Livre dont limpression a t acheve en dcembre 2002 et qui a t publi en janvier

2003.

Introduction

Devant la presse qu'ils n'aiment gure, et c'est un euphmisme, George W. Bush et son
pre se livrent parfois quelques facties verbales: Je vous laisse rpondre, numro 41 ;
je n'en ferai rien, vous la parole, numro 43.

Les deux hommes s'esclaffent, les journalistes et le public aussi, sensibles la complicit
qui unit le pre, 41 e prsident des Etats-Unis, et son fils, 43e chef de l'excutif
amricain. A huit ans d'intervalle, les deux hommes se sont succds la Maison Blanche
et la tte du pays le plus puissant de la plante. Un phnomne sans prcdent dans
l'histoire amricaine, l'exception de John Quincy Adams qui devint le 6e prsident de
l'Union, mais vingt-quatre ans aprs son pre John Adams.

En Amrique, selon un adage, on accde au pouvoir politique par l'argent. Mais
l'assassinat de John Kennedy a rduit nant le rve dynastique de cette famille et,
malgr leur immense fortune et le mythe de leur identification au pouvoir amricain, les
Rockefeller n'ont jamais pu accder la fonction suprme. Nelson Rockefeller,
gouverneur de l'Etat de New York et principal bailleur de fonds du parti rpublicain, fut
tout juste l'phmre vice-prsident d'un Gerald Ford, pape de transition aussi fugace que
mdiocre.

A la diffrence de Kennedy, de Clinton, ou mme de Nixon, ce roi sombre , selon la
formule de Michel Crozier, les Bush n'accrochent pas le regard, ne retiennent gure
l'attention et suscitent peu la controverse. On les imagine lisses, l'image faite homme .
A tort. Ils appartiennent une dynastie financire et politique au parcours complexe, mue
par le sens et le got du secret. L'actuel ministre de la Dfense, Donald Rumsfeld, se plat
citer la formule de Winston Churchill affirmant que la vrit est une chose trop
importante pour ne pas tre protge par des mensonges . Elle s'applique mot pour mot
aux Bush. Quelles que soient leurs qualits et leurs comptences relles, les deux
hommes ne sont pas des prsidents anodins. Les vnements majeurs, au cours des douze
dernires annes, la charnire d'un nouveau millnaire, se sont drouls sous leur
prsidence: effondrement de l'Empire sovitique et du bloc communiste; premire guerre
du Golfe; vnements du 11 Septembre, globalisation du terrorisme et nouveau conflit
imminent avec Bagdad...

Ce livre propose aux lecteurs de passer de l'autre ct du miroir et de dcouvrir que les
Bush ont non seulement dn avec le diable mais qu'ils se sont souvent invits sa table.
Des liens troublants avec la famille Bin Laden et la nbuleuse terroriste, des secrets de
famille soigneusement enfouis qui contribuent galement expliquer l'trange
acharnement de George W. Bush contre Saddam Hussein, un homme que son pre avait
choisi d'aider et d'armer, provoquant peut-tre l'invasion du Kowet.

Au fil des pages, le lecteur dcouvrira aussi que la morale et l'thique rgissent bien peu
les relations internationales, et que les vnements rellement importants correspondent
rarement aux chronologies officielles.

Dans cette enqute, l'argent, les affaires et la politique projettent leurs tranges confins
un jeu ml de silhouettes ambigus, de dsinformation et de manipulation permanente...
PREMIERE PARTIE

CHAPITRE 1

Commercer avec des rgimes qui leur sont totalement hostiles et contribuer leur
renforcement militaire ont toujours t deux des caractristiques essentielles du monde
des affaires capitaliste, et parfois de ses dirigeants politiques. Ainsi, au dbut des annes
40, la prdiction de Lnine paraissait accomplie: les socits multinationales avaient
hrit de la terre . General Motors et Ford (respectivement 900 000 et 500 000 salaris)
dominaient alors le march mondial de l'automobile et des vhicules tout-terrain. Henry
Ford prcise - principe garanti aussi robuste que ses modles -, quelques semaines avant
le dclenchement de la Seconde Guerre mondiale: Nous ne nous considrons pas
comme une compagnie nationale, seulement comme une organisation multinationale.

Lorsqu'il inaugure en 1939 un nouveau jeu de Monopoly qui, du premier coup de ds, le
conduit la case polonaise, Hitler transforme les chancelleries et les parlements en
volires apeures. Mais au mme moment, Alfred Sloan, prsident de General Motors,
rassure schement quelques actionnaires inquiets: Nous sommes trop grands pour tre
gns par ces minables querelles internationales. Mieux, la plus grande firme mondiale
joue un rle essentiel dans la prparation de ce vaste rallye trans-europen organis par
l'ancien peintre viennois. En 1929, la socit amricaine est devenue propritaire 100 %
d'Opel. En 1935, la demande du haut tat-major nazi, les bureaux d'tude de cette firme,
installs Brandebourg, se consacrent la mise sur roue d'un nouveau modle de camion
lourd qui devrait tre moins vulnrable aux attaques ariennes ennemies. Ds 1938,
l'Opel Blitz , produit une cadence acclre, quipe l'arme allemande. Sensible au
geste, Hitler pingle en 1938 son aigle de premire classe au veston du Chief Executive
de General Motors. Au mme moment, Ford ouvre dans la banlieue de Berlin une usine
d'assemblage; selon les rapports des services de renseignements de l'arme amricaine,
ces btiments sont destins la production des transports de troupes pour la Wehrmacht.

Au dbut de 1939, sept mois avant l'ouverture du conflit, General Motors reconvertit les
tablissements Opel Rsselsheim dans la fabrication d'avions militaires. De 1939
1945, ces usines produiront et assembleront elles seules 50 % de tous les systmes de
propulsion destins au Junker 88, considr par les experts aronautiques comme le
meilleur bombardier quipant la Luftwaffe .

Les filiales de General Motors et Ford construisent 80 % des half-tracks de trois tonnes
baptiss mules et 70 % de tous les camions lourds de moyen tonnage qui quipent les
armes du Reich. Pour les services secrets anglais, ces vhicules constituent l'pine
dorsale du systme de transport de l'arme allemande . L encore, l'entre en guerre des
Etats-Unis n'inflchit en rien la stratgie de ces firmes, aussi rectiligne qu'une autoroute.

Le 25 novembre 1942, le gouvernement nazi nomme le Pr Carl Luer administrateur du
complexe de Rsselsheim. Mais la cour d'appel principale de Darmstadt prcise que
l'autorit du conseil des directeurs ne sera pas affecte par cette dcision administrative,
les mthodes et les responsables du management resteront les mmes . Et, de fait, Alfred
Sloan et ses vice-prsidents James B. Mooney, John T. Smith et Graene K. Howard
continueront de siger au conseil d'administration de General Motors-Opel durant toute la
guerre. Mieux, en violation flagrante des lgislations existantes, les informations,
rapports et matriels circulent on ne peut mieux entre le quartier gnral de Detroit, les
filiales installes dans les pays allis, et celles implantes dans les territoires contrls par
les puissances de l'Axe.

Les registres financiers d'Opel-Rsselheim rvlent que, de 1942 1945, la firme labore
ses stratgies de production et de vente en coordination troite avec les usines de General
Motors dissmines travers le monde, notamment avec General Motors-Japon (Osaka) ;
General Motors-Continental (Anvers); General Motors-China (Hong-Kong et Shangai);
General Motors-Uruguay (Montevideo); General Motors do Brazil (Sao Paulo), etc.

En 1943, alors que les usines amricaines du groupe quipent l'aviation des Etats-Unis, le
groupe allemand labore, fabrique, assemble les moteurs du Messerschmitt 262, premier
chasseur raction au monde. L'avantage technologique ainsi confr aux nazis est
essentiel. Capable de voler prs de 1 000 km/h, cet appareil surclasse nettement en
rapidit (plus de 200 km/h) son adversaire amricain, le P510 Mustang.

Ds la fin des hostilits, Ford et General Motors rclameront rapidement au
gouvernement amricain des rparations pour les dommages subis par leurs installations
dans les pays de l'Axe, du fait des bombardements allis. En 1967, justice leur est enfin
rendue: General Motors obtient 33 millions de dollars, sous forme d'exemptions fiscales
sur ses bnfices, pour les gnes et destructions occasionnes ses usines fabriquant
des avions et des vhicules motoriss, implantes en Allemagne, Autriche, Pologne et
Chine. De son ct, Ford arrache un peu moins d'un million de dollars pour les dgts
causs ses chanes de fabrication de camions militaires installes Cologne.

La paix mondiale par le commerce mondial, dclare en 1933 Thomas Watson, le
fondateur d'IBM lors de son lection la Chambre de commerce internationale.
Quelques annes plus tard, Hitler lui remet l'ordre du mrite de l'aigle allemand avec
toile. Les deux hommes ont des rapports chaleureux, et les intrts - l'implantation
d'IBM en Allemagne nazie - sont dj considrables.

Ds la dclaration de guerre, Watson transfre les intrts europens d'IBM dans une
holding installe Genve et que dirigera un capitaine de l'arme suisse, Werner Lier. Le
responsable des activits allemandes de la firme sera le Dr Otto Kriep. La firme IBM est
considre comme un lment important de l'effort de guerre nazi. Thomas Watson se
maintient dans une prudente expectative, laissant voluer la situation. Cependant, ds
1942, aprs Pearl Harbor, il roriente totalement les activits de son groupe aux Etats-
Unis. Dtenteur de 94 % des intrts de Munitions Manufacturing Corporation, il
fabrique des canons et des pices pour les moteurs d'avion. Cet effort en faveur du monde
libre se chiffrera par un bnfice de plus de 200 millions de dollars. Au mme moment, la
holding suisse continue de recevoir les bnfices des oprations allemandes. Avec une
remarquable ingniosit, Werner Lier met en place une filire destine faciliter le
transfert et l'vasion d'une partie de ses profits, en utilisant l'ambassade que les Etats-Unis
maintiennent Vichy auprs du marchal Ptain. Ds cette poque, la culture IBM, ce
rflexe d'identification et de solidarit avec la firme, agit de faon efficace. Un des
responsables canadiens du groupe, bombardier dans la RAF, au cours d'un raid au-dessus
de la ville de Sindelfingen, larguera ses bombes au hasard pour viter qu'elles ne touchent
l'usine d'IBM qui tait l'objectif de cette mission.

Les tablissements franais, situs prs de Paris, Corbeil-Essonnes, seront administrs
par le capitaine SS Westerholt. Vingt aprs la fin de la guerre, un des vtrans du comit
excutif de la firme pouvait souligner avec satisfaction le grand nombre d'hommes
dvous IBM parmi les anciens responsables allemands, et leur souci constant de
protger une part prcieuse de notre patrimoine .

Thomas Warson termina sa vie en patriarche du monde des affaires et en devenant
l'intime du prsident Eisenhower. Tout comme Prescott Bush, qui sera honorable snateur
rpublicain du Connecticut de 1952 1962. Le grand-pre de l'actuel prsident, avant de
devenir le partenaire de golf d'Eisenhower, avait men une carrire de banquier Wall
Street en tout point efficace et fructueuse. Pour lui aussi, un certain nombre
d'investissements et d'acquisitions dans une Allemagne devenue nazie s'taient rvls
hautement profitables. Selon la formule d'un observateur, cette poque, il existait
deux races de financiers et de spculateurs. Ceux qui comme Joe Kennedy affichaient des
sympathies nazies mais ne faisaient pas d'affaires avec l'Allemagne nazie, et les autres
qui n'prouvaient pas d'engouement particulier pour Hitler mais saisissaient les
opportunits . Visiblement, Prescott Bush se rangeait dans la seconde catgorie, une
zone grise o les actes sont mus par un solide apolitisme, une absence de conviction
profonde et une certaine amoralit propre au monde des affaires.

L'homme n'avait pas vraiment le profil d'un self-made man. Son pre Samuel Bush
possdait des aciries et fabriquait notamment des voies de chemin de fer. Il tait
galement directeur de la Federal Reserve Bank de Cleveland et conseiller du prsident
de l'poque, Herbert Hoover. Prescott avait effectu ses tudes l'universit de Yale o il
s'tait li d'amiti avec Roland Harriman, l'un des fils du multimillionnaire qui possdait
notamment l'une des plus importantes compagnies de chemin de fer des Etats-Unis. Le
jeune Bush, sportif accompli et homme nergique, sut saisir les deux opportunits qui
changrent le cours de sa vie.

En 1921 il pousa Dorothy Walker, la fille d'un puissant financier de Wall Street, et cinq
ans plus tard il rejoignait, en tant que vice-prsident, la banque d'affaires que son beau-
pre venait de crer en partenariat avec les Harriman, ses amis d'universit: W.A.
Harriman and Co. L'tablissement fusionna en 1931 avec la socit financire anglo-
amricaine Brown Brothers pour devenir la banque d'affaires la plus importante des
Etats-Unis, et politiquement la plus influente.

Prescott Bush et ses partenaires avaient pris pied en Allemagne ds les annes 20 en
rachetant la compagnie de navigation Hambourg-Amerika Line qui dtenait la quasi-
exclusivit du trafic maritime allemand vers les Etats-Unis. Il s'agissait l d'une premire
tape. La banque installa son antenne europenne Berlin et labora de nombreux
partenariats, notamment avec certains des industriels les plus puissants du pays. Au
premier rang desquels Fritz Thyssen, propritaire du groupe sidrurgique qui portait son
nom. Thyssen allait publier quelques annes plus tard un livre remarqu, au titre
loquent: J'ai financ Hitler. Vritable profession de foi envers le national-socialisme,
l'ouvrage confirmait galement ce qui tait dj de notorit publique: Thyssen avait aid
le mouvement nazi ds octobre 1923, et on le qualifiait de banquier priv de Hitler .

Harriman and Co. et Thyssen, travers une banque qui lui appartenait aux Pays-Bas, la
Bank Voor Handel en Scheepvaart (BHS), dcidrent de la cration d'un tablissement
commun, l'Union Banking Corporation. Selon les enquteurs qui se penchrent sur ce
dossier, cette banque devait permettre de favoriser des investissements croiss, aux Etats-
Unis et dans le groupe Thyssen, ainsi que dans d'autres firmes allemandes.

Le 20 octobre 1942, peu aprs l'entre en guerre des Etats-Unis, l'Union Banking
Corporation fit l'objet d'une saisie du gouvernement fdral pour commerce avec
l'ennemi. Prescott Bush tait le directeur de l'tablissement, et ses principaux associs et
actionnaires, outre Roland Harriman, taient trois cadres nazis, dont deux travaillaient
pour Thyssen. Huit jours plus tard, l'administration Roosevelt appliqua les mmes
sanctions l'encontre de la Holland-American Trading Corporation et de Seamless Steel
Equipment Corporation, toutes deux diriges galement par Bush et Harriman, et
accuses de cooprer avec le Troisime Reich. Un mois plus tard, le 8 novembre 1942,
une procdure identique frappa la Silesian-American Corporation, une holding qui
possdait d'importantes mines de charbon et de zinc, en Pologne et en Allemagne,
exploites en partie par les prisonniers des camps de concentration, dont l'utilisation,
selon un rapport, a sans aucun doute fourni au gouvernement allemand une aide
considrable dans son effort de guerre .

Prescott Bush sigeait au conseil de direction de cette firme qui avait fait l'objet de
montages juridiques complexes laissant quelque peu dans l'ombre son partenaire
allemand. Et pourtant, il s'agissait de l'industriel


Friedrich Flick, lui aussi bailleur de fonds du parti nazi, puis plus tard du corps des SS
travers le cercle des amis de Himmler dont il tait membre.

L'opration s'tait droule en deux temps: en 1931, Harriman Fifteen Corporation, dont
Prescott Bush tait un des directeurs, avait acquis une part substantielle de Silesian
Holding Corp. qui s'tait ensuite transform en Consolidated Silesian Steel Corporation.
Un groupe dont les Amricains possdaient un tiers, les deux tiers restants tant la
proprit de Friedrich Flick. Ce dernier, l'issue de la guerre, fut jug par le tribunal de
Nuremberg et condamn sept ans de prison. Il n'en effectua que trois et demi et mourut
comme il avait vcu, milliardaire et respect, au milieu des annes 70, dans une
Allemagne depuis longtemps frappe d'amnsie. Harriman Brown Brothers avait
galement comme interlocuteur dans l'Allemagne nazie le banquier Kurt von Schroeder,
de la Stein Bank, qui fut gnral SS et, lui aussi, un des financiers de Himmler.

Les hommes d'affaires aiment agir mais gure se souvenir. Prescott Bush fortune faite, la
page quivoque de la Seconde Guerre mondiale tourne, se prsenta au Snat. Battu en
1950, il fut lu deux ans plus tard. Son fils George Herbert Walker Bush, le futur
prsident, n en 1924, avait, lui, effectu une guerre courageuse dans l'aviation. En 1944,
son appareil avait t abattu par les Japonais au-dessus du Pacifique.

Entre deux parties de golf avec le prsident Eisenhower, Prescott Bush ciselait un certain
nombre de sentences qui se transmirent, au sein de sa famille, de gnration en
gnration, comme autant de rgles de vie et de bonne conduite. L'quivalent au fond de
tu seras un homme mon fils de Kipling, en plus prosaque et beaucoup moins
talentueux. George W. Bush confia l'une d'entre elles, peu aprs son lection: Mon
grand-pre nous a toujours dclar, tous, mon pre, mon frre:
avant de vous lancer dans la politique, commencez par russir dans les affaires. Vos
futurs lecteurs seront alors convaincus que vous tes comptents et dsintresss,
attachs l'intrt gnral. C'tait une phrase doublement savoureuse quand on se
souvenait de quelle manire Prescott Bush avait manifest dans le pass son sens de
l'intrt gnral et alors que le principal titre de gloire de son petit-fils, avant de devenir
prsident, avait t selon la formule d'un observateur, de perdre autant de millions de
dollars dans l'industrie ptrolire que son pre en avait gagns .

CHAPITRE 2

La politique, estimait Carl Schmitt, un politologue allemand au pass douteux mais au
jugement parfois lucide, est avant tout la dsignation d'un ennemi. Aprs la Seconde
Guerre mondiale, les Etats-Unis avaient immdiatement reconnu en l'Union sovitique
l'adversaire parfait, incontournable, la menace totale. Un dogme, un credo qu'ils avaient
fait partager leurs allis et qui tait devenu l'axe central de leur politique trangre.
Pourtant, ds le dbut des annes 70, la vrit, soigneusement cache, s'cartait de plus en
plus des discours officiels.

L'URSS, l'empire du mal , comme allait le caractriser Ronald Reagan, exigeait, pour
tre combattu, endigu, affaibli, des moyens financiers et militaires considrables. Le
Pentagone, Pentagone Inc. , comme le surnommaient les observateurs, tait aussi une
gigantesque entreprise dote elle seule d'un budget quivalent celui de la France et
employant 5 millions de salaris dont 2 millions de militaires d'active. Dans plus de vingt
Etats amricains et dans vingt-trois pays, les Etats-Unis assuraient une prsence militaire
constante. Quatre millions de personnes travaillaient dans l'ensemble de l'industrie de la
dfense qui faisait galement vivre, par le systme de la sous-traitance, 10 000 petites
entreprises et plusieurs autres millions de salaris.
Plus de 10 000 officiers de haut rang, ex-dirigeants du Pentagone, collaboraient
directement une industrie qui prsentait la caractristique paradoxale d'tre totalement
prive et de vivre uniquement grce aux financements du gouvernement. La position
dficitaire de firmes comme Lockheed ou Generals Dynamics n'tait pas le reflet d'un
malaise et d'une mvente mais uniquement une tactique financire pour obtenir des
subventions accrues des milieux officiels. Le Pentagone traitait avec tous les gants de
l'industrie et de l'aronautique pour lesquels il tait un client sduisant prt payer sans
rechigner du matriel, des quipements, des cots souvent exorbitants.

Pourtant, ces centaines de milliards de dollars dpenss, parfois gchs, pour assurer la
dfense du monde libre ne pouvaient masquer un constat inquitant:
si en 1969 l'homme avait march sur la lune, en 1976 il marchait sur la tte. En effet, le
25 fvrier de cette mme anne, le Dpartement d'Etat (ministre des Affaires trangres)
dut avouer, embarrass, que les Etats-Unis fabriquaient depuis 1972 en Union sovitique
les roulements billes miniatures indispensables la mise au point du systme de
guidage qui quipe les missiles balistiques MIRV, ttes multiples. La dcision de
rompre avec la politique d'embargo reposait uniquement sur des considrations
commerciales. Selon le Pentagone, plusieurs compagnies italiennes et suisses,
contractants de l'OTAN, fabriquaient des pices semblables et approvisionnaient depuis
plusieurs annes les Sovitiques.

Ce n'tait qu'un exemple, parmi les plus frappants, des nombreuses drives qui
dcoulaient de la politique de dtente, politique mais surtout conomique et commerciale,
envers l'URSS et le bloc de l'Est, initie au dbut des annes 70 par Richard Nixon. Les
plus grandes firmes et banques capitalistes avaient profit de cette brche pour
s'implanter dans ce vaste ensemble gographique o, de Berlin-Est Vladivostok,
coincs entre deux goulags, cohabitaient 400 millions d'individus. Les dirigeants de ces
multinationales et banques d'affaires dcouvraient que les pays d'Europe de l'Est, et
l'Union sovitique, possdaient des ressources auxquelles ils attribuaient une trs grande
valeur: des quantits massives de main-d'uvre qualifie, extrmement discipline, trs
bon march. Le spectacle de leur propre indignit ne leur traversa probablement jamais
l'esprit, pourtant ils soutenaient et renforaient un rgime totalitaire comme trente annes
auparavant leurs prdcesseurs l'avaient fait avec l'Allemagne nazie.

La CIA, un lphant fou furieux

1976 est une anne cl, charnire dans notre chronologie : Richard Nixon a quitt le
pouvoir et George Bush entre en scne, tandis que la silhouette de son fils commence
dj se profiler.
En 1976, George Bush va prendre la direction de la CIA. Jusqu'ici, il n'a t qu'un
outsider, non seulement dans la vie politique amricaine mais mme au sein du Parti
rpublicain auquel il appartient. C'est un homme scrupuleux, travailleur, dont le calme et
le sang-froid absolus servent masquer une motivit qu'il juge excessive. Il ne se
considre pas comme un homme politique visant le sommet mais plutt comme un
homme d'Etat dont l'apprentissage doit sacrifier aux rites de la politique. Une initiation
laborieuse. A deux reprises, en 1964 et 1970, il s'est prsent aux lections snatoriales.
Sans succs. A deux reprises galement, en 1968 et 1972, il a brigu la vice-prsidence.
Tout aussi vainement. En 1972, Nixon lui a prfr Gerald Ford, sur qui pse la sentence
la plus cruelle qui ait jamais t porte en Amrique sur un homme politique. Son auteur,
l'ancien prsident Lyndon B. Johnson: Gerald Ford est trop stupide pour pouvoir
marcher et mcher un chewing-gum en mme temps.

Stupide mais prsident, Ford fait grincer les dents de Bush qui n'a eu droit qu' quelques
postes de consolation : ambassadeur l'ONU, puis chef de la mission diplomatique
amricaine en Chine, poste qu'il occupe en 1975, quand les choses se dgradent et se
prcipitent Washington.
L'affaire du Watergate a en effet incit une partie de la presse amricaine pousser plus
loin ses enqutes sur les agissements des services de renseignements. Le 22 dcembre
1974, le New York Times titre sur toute sa premire page, sous la signature de Seymour
Hersh : Gigantesques oprations de la CIA l'intrieur des Etats-Unis diriges contre
les opposants la guerre et divers dissidents pendant la prsidence de Richard Nixon .
Les mdias s'acharnent ainsi sur la CIA avec une frnsie sans pareille, relays par des
hommes politiques et des citoyens ordinaires qui exigent que l'on mette un terme aux
pratiques odieuses de cet organisme compar par certains un lphant fou furieux
ayant chapp au contrle de ses gardiens .

Le 4 janvier 1975, sous la pression de l'opinion, Gerald Ford annonce la cration d'une
commission d'enqute prsidentielle charge d'examiner les affaires d'espionnage illgal
menes l'intrieur du pays par la CIA. Cette commission est prside par le vice-
prsident Nelson Rockefeller. Le dirigeant de l'agence de renseignements, William
Colby, un vtran des services secrets qui se sait condamn par le pouvoir politique,
rapporta avec une fausse ingnuit: Aussitt aprs ma premire dposition devant sa
commission, son prsident Nelson Rockefeller m'entrana dans son bureau et me dit de
son ton le plus charmant: "Bill, faut-il vraiment que vous nous en disiez autant ?"

Personne en effet, au sein de l'excutif, ne souhaite que les rvlations aillent trop loin, et
pourtant les digues s'effondraient les unes aprs les autres, menaant la plus secrte et,
estimait-on, la plus efficace des agences de renseignements: la NSA (National Security
Agency). Ce monstre technologique disposait l'poque d'un budget annuel de plus de 10
milliards de dollars et grce ses centres d'coute, ses satellites espions et ses ordinateurs
capables de briser des codes rputs inviolables, elle pouvait mettre sur coute le monde
entier. Le film Ennemi d'Etat a rvl au grand public ses agissements, mais plus de
vingt-cinq ans auparavant elle incarnait dj un nouveau Big Brother. Au cours de l'anne
1974, elle avait intercept 23 472 780 communications individuelles, et certains
btiments de son quartier gnral, Fort Meade en Virginie, abritaient des machines
capables de dtruire les documents non essentiels au rythme de 20 tonnes par jour.
Mais le plus embarrassant tenait au fait qu'il n'existait ni loi ni commission du Congrs
visant contrler ses agissements. En fait, il n'existait mme aucune loi officialisant sa
cration. L'agence tait ne en 1952 d'une dcision secrte de la prsidence Truman, la
directive numro 6 du Conseil national de scurit dont le texte, vingt-trois ans plus tard,
restait encore class top secret. Lorsque, en 1975, la commission de la Chambre des
reprsentants pour les problmes d'espionnage, prside par Otis Pike, chercha prendre
connaissance de cette fameuse directive portant cration de la NSA, la Maison Blanche
opposa un refus absolu.

Mais enfin c'est incroyable! explosa Pike. On nous demande de voter des budgets
chaque fois plus considrables pour un organisme qui emploie de plus en plus de monde,
et nous ne pouvons mme pas obtenir copie du morceau de papier qui prouve que cette
agence a t autorise.
Plus grave encore fut la dclaration faite devant cette mme commission, le 7 aot 1975,
par le directeur de la CIA, William Colby. Interrog, celui-ci voqua le rle de la NSA
dans l'interception des communications destines aux Etats-Unis ou l'tranger .
- Ces agissements pouvaient-ils aboutir placer un certain nombre de citoyens amricains
sous surveillance ? lui demanda Lee Aspin, un membre du Congrs.
- En certaines occasions, rpondit Colby, il doit tre en effet difficile de dissocier cet
aspect du trafic enregistr; c'est mme techniquement impossible.

Rumsfeld et Cheney cartent Bush

Cette intervention plaait encore davantage la Maison Blanche sur la sellette. Deux
membres de l'quipe de Gerald Ford le poussaient l'intransigeance et une manuvre
de diversion: nommer au plus vite un nouveau directeur la tte de la CIA, afin de
dtourner l'attention de la NSA.

Le premier occupait le poste de secrtaire gnral adjoint de la Maison Blanche. Ag de
trente-quatre ans, visage svre chauss de fines lunettes, cheveux blonds et fins, il se
nommait Dick Cheney. Le second, plus g de presque dix ans, tait son suprieur
immdiat en tant que secrtaire gnral de la prsidence, et quelques mois plus tard il
allait, dj, se voir attribuer le portefeuille de ministre de la Dfense. Il s'agissait de
Donald Rumsfeld, qualifi l'poque par Henry Kissinger de va-t-en guerre permanent
.
Ils s'taient longuement concerts pour dresser la liste des candidats potentiels... et
acceptables. Le nom de George Bush n'y figurait pas. Dans un mmo transmis Ford,
Rumsfeld estimait que Bush tait familiaris avec les mthodes de la communaut du
renseignement et leurs missions mais le recommandait pour le poste de ministre du
Commerce.

Ce relatif dsaveu tenait avant tout une diffrence de temprament. Rumsfe1d et
Cheney taient, dj, des faucons qui redoutaient que la crise politique en cours ne
dstabilise l'excutif amricain et affaiblisse durablement le rle des Etats-Unis sur la
scne internationale. A leurs yeux, Bush, avec ses opinions mesures, quand il lui arrivait
de les exprimer, tait un poids plume , un patricien de la Cte Est, enrichi dans le
ptrole mais gar en politique. Ils se trompaient lourdement sur son compte et n'allaient
pas tarder le dcouvrir. Bush, qui allait plus tard devenir pour eux un vritable parrain
, relanant leur carrire et leur obtenant des postes extrmement lucratifs quand ils
s'loignrent des alles du pouvoir, arracha le poste de directeur de la CIA. Il activa tous
ses rseaux, ses allis dans le monde des affaires et de la finance, dont une bonne part
taient des contributeurs importants au financement du Parti rpublicain.

A la fin de l'anne 1975, au cours d'un pisode surnomm le massacre de Halloween ,
Gerald Ford convoqua le directeur de la CIA, William Colby. Il fut immdiatement
limog, ainsi que le ministre de la Dfense, James Schlesinger, remplac par Rumsfeld,
tandis que Cheney lui succdait comme secrtaire gnral de la Maison Blanche. Faisant
allusion cet vnement, le leader de la majorit dmocrate de la Chambre des
reprsentants, Tip 0' Neill, personnage de lgende au sein du Congrs avec sa crinire
blanche et son verbe souvent impertinent, dclara: Le Prsident a fait dgringoler les
singes qui taient dans les branches, mais il n'a pas coup les grands arbres.
George Bush, nomm aussitt, entra en fonctions en janvier 1976, avec des pouvoirs
accrus par rapport ses prdcesseurs, grce une mesure prsidentielle dicte par
Gerald Ford, l' Executive Order 11905 . Selon le New York Times, Ford avait
centralis entre les mains de l'actuel directeur de la CIA plus de pouvoir que n'en avaient
jamais eu ses prdcesseurs depuis la cration de l'agence .
Homme secret, Bush comprit immdiatement que la CIA avait imprativement besoin de
regagner l'anonymat pour retrouver une relle efficacit. C'est probablement le principal
rsultat dont il peut tre crdit! En moins d'un an, l'agence disparut totalement de la une
des journaux, mais pour ses plus proches collaborateurs, durant ces onze mois, Bush
demeura en tout point une nigme, ne se livrant jamais, ludant mme les faits les plus
anodins concernant son pass. Il tait, confiera l'un d'entre eux, d'une courtoisie qui
ressemblait un pont-levis que l'on relve pour se retrancher derrire les murailles d'un
chteau fort.

La plus stupfiante entreprise criminelle

Une autre initiative prise par George Bush passa sur le moment beaucoup plus inaperue,
mais, avec le recul du temps, elle est semblable un fil d'Ariane qui permet de remonter
jusqu'aux secrets les plus inavouables.
Pendant de longues annes, la CIA avait possd plusieurs flottes d'avions, la plus connue
tant Air America qui fut utilise tout au long de la guerre du Vietnam.

En 1976, Bush vendit plusieurs appareils un homme d'affaires de Houston, Jim Bath.
Toutes les informations concordent, y compris le tmoignage de Bath, pour affirmer qu'il
avait t recrut par Bush lui-mme pour travailler au sein de la CIA. Cet aveu a
notamment t rapport par son ancien associ, Charles W. White, qui prcise d'autre part
qu'en 1982 Bath et lui s'taient trouvs au Ramada Club de Houston au moment o le
vice-prsident Bush y sjournait. Selon White, il s'tait approch de Bath en lui lanant
Hello Jim .
L'homme, alors g de quarante ans, tait aussi un ami de George W. Bush qu'il avait
rencontr alors que ce dernier effectuait son service militaire dans l'aviation de la garde
nationale du Texas, pour chapper au Vietnam...
George W. Bush y tranait son ennui, le plus souvent au bar, se rappelle un de ses
collgues, vtu d'un blouson d'aviateur et discutant avec les serveuses .

Skyways Aircraft Leasing, la compagnie de charters domicilie aux les Camans et
administre par Bath, qui racheta les avions de la CIA, tait contrle par des intrts
saoudiens. Le principal actionnaire tait Khalid Bin Mahfouz, directeur excutif et
principal propritaire de la National Commercial Bank, le plus important tablissement
bancaire d'Arabie Saoudite, troitement li la famille royale. Il avait galement pris le
contrle d'une des plus importantes banques de Houston, associ avec un autre financier
saoudien, Ghaith Pharaon, le fils d'un mdecin de l'ex-roi Fayal. Dix ans plus tard,
Khalid Bin Mahfouz allait acqurir une participation significative dans ce qui reste ce
jour la plus stupfiante entreprise criminelle du xx: sicle, selon les mots du procureur
amricain Robert Morgenthau : la BCCI (Banque de Crdit et de Commerce
International). Son fondateur, le Pakistanais Agha Hasan Abedi, insistait sur la mission
morale de sa banque, conue comme le premier tablissement financier d'envergure cr
dans un pays en dveloppement pour favoriser la croissance des pays du Sud.

Oprant dans 73 pays, contrlant 30 milliards de dollars de dpts, elle allait en ralit
accueillir l'argent de la drogue et du terrorisme, violer les lois, soutenir les pires
dictateurs, faciliter les oprations clandestines de la CIA, et mme, estime-t-on, d'Ousama
Bin Laden. Le Panamen Manuel Noriega y avait dpos une bonne partie de sa fortune,
tout comme Saddam Hussein, les chefs du cartel de Medellin, le terroriste palestinien
Abou Nidal, le roi de l'opium Khun Sa, le plus grand trafiquant d'hrone du Triangle
d'or, les services secrets saoudiens... De trs proches collaborateurs de Bush, nous le
verrons, entretenaient des liens avec cette banque. En 1988, Bin Mahfouz racheta 20 %
de la BCCI pour prs d'un milliard de dollars, mais peu aprs l'tablissement afficha 10
milliards de perte, ce qui prcipita la chute du financier saoudien.

Aujourd'hui, malade, Khalid Bin Mahfouz vit en rsidence surveille en Arabie Saoudite.
En effet, le gouvernement saoudien a rachet sa participation au sein de la banque puis l'a
forc dmissionner. Plus grave encore, une information publie par le quotidien USA
Today, le 29 octobre 1999, puis par ABC News et obtenue partir de sources provenant
des services de renseignements amricains, rvlait que l'tablissement de Khalid Bin
Mahfouz avait t utilis de nombreuses reprises par plusieurs riches Saoudiens pour
transfrer des dizaines de millions de dollars sur des comptes lis Ousama Bin Laden et
Al Qaeda. Cinq hommes d'affaires du royaume avaient notamment transfr 3 millions de
dollars la Capitol Trust Bank de New York, d'o l'argent avait t achemin jusqu'
deux organisations islamiques caritatives, Islamic Relief et Bless Relief, oprant comme
faades pour Ousama Bin Laden. Un an aprs les attentats contre les ambassades
amricaines au Kenya et en Tanzanie.
En 1998, une rvlation de James Woolsey, alors directeur de la CIA, fournit un clairage
supplmentaire: la sur de Bin Mahfouz serait une des pouses d'Ousama Bin Laden.

Salem Bin Laden au Texas

Une ralit inimaginable en 1976 qui est encore l'anne de l'innocence. Pourtant le
tableau qui s'esquisse, touche aprs touche, durant cette priode rvle d'tranges dtails.
Quelques mois seulement aprs le rachat des avions de la CIA, Jim Bath devient l'agent
aux Etats-Unis d'un des proches amis de Khalid Bin Mahfouz. Son nom: Salem Bin
Laden. Ce demi-frre d'Ousama gre l'immense fortune familiale de ses 53 frres et
surs, ainsi que le puissant groupe de construction implant travers tout le Proche et le
Moyen-Orient. Le groupe Bin Laden, valu 5 milliards de dollars (5,42 milliards
d'euros), est si troitement li la famille royale saoudienne qu'il est mme associ des
transactions portant sur l'achat d'armement aux Etats-Unis. Ce sera notamment le cas en
1986 o les Amricains vendront un systme de dfense arien dont la maintenance sera
assure par une socit saoudienne, Al Salem, dtenue par des membres de la famille
royale et les Bin Laden. Boeing, ITT, Westinghouse, qui sont les vendeurs, participeront
mme hauteur de 4,5 millions de dollars la cration d'Al Salem. Une commission
peine maquille. Dtail important, les Bin Mahfouz et les Bin Laden sont originaires de la
mme rgion du Ymen, Hadramaut.

Salem Bin Laden charge Bath de slectionner et faciliter d'ventuels investissements sur
le sol amricain. Une des premires oprations portera sur l'achat de l'aroport Houston
Gulf, dont Salem voulait faire un des principaux aroports amricains. Il est surprenant
d'imaginer qu'un important aroport du Texas, le fief des Bush, tait la proprit de la
famille du futur chef terroriste.

Au dbut de l'anne 1977, George Bush quitta la CIA. La victoire de Jimmy Carter,
l'lection prsidentielle de novembre 1976, ne lui laissait gure le choix. Durant sa
campagne, le candidat dmocrate avait plusieurs reprises port des attaques trs dures
contre les services de renseignements, mais aussi contre Bush lui-mme. Carter avait
avant tout, se souvient un de ses collaborateurs, une position morale. Or, ses yeux, le
monde de l'espionnage tait totalement corrompu, dpourvu de principes. Il croyait
navement que l'on pouvait boxer contre un adversaire en respectant scrupuleusement les
rgles du marquis de Queensberry. Quant George Bush, il incarnait ses yeux toute
l'arrogance de l'establishment de la Cte Est. C'tait une vritable dtestation. Et, de
fait, la premire rencontre entre les deux hommes fut catastrophique. Bush se rendit
Plains en Georgie, le fief du nouveau prsident, planteur de cacahutes. Il procda un
expos dtaill, voquant longuement les principaux dossiers touchant la scurit
nationale. Carter paraissait totalement indiffrent ses propos. Bush s'attacha ensuite
plaider sa propre cause: en 1960 et 1968, rappela-t-il, les directeurs de la CIA taient
rests en fonctions durant les phases de transition prsidentielle, c'est--dire entre
novembre, jour de l'lection, et janvier, date effective de l'entre en fonctions du nouvel
lu, et peut-tre mme au-del. Carter rpondit schement qu'il n'tait pas intress par
cette solution.

Cela implique donc ma dmission , rpondit Bush d'une voix altre. C'est en effet
ce que je souhaite , rtorqua Carter. Selon un tmoin prsent, cet entretien fut un
dsastre.

Bush avait perdu son poste mais son avenir pourtant n'apparaissait pas sous les couleurs
les plus sombres. Il tait devenu, au dbut de l'anne 1977, le prsident du comit
excutif de la First National Bank de Houston. Ses nombreux voyages en Europe et dans
la rgion du Golfe lui permirent de nouer ou de renforcer des liens prcieux avec des
dirigeants politiques et d'importants responsables du monde des affaires. Il me faisait
penser, confia un de ses proches, Richard Nixon durant sa traverse du dsert.
Redevenu avocat il avait sillonn le monde, affinant son personnage, multipliant les
contacts, prparant son retour.
Dans l'enchevtrement des circuits du pouvoir, quel est l'homme d'affaires qui ne serait
pas intress par les bnfices qu'il pourrait retirer d'une collaboration troite avec un
futur candidat la vice-prsidence, ou mme la prsidence? Car l'horizon politique se
trouve subitement dgag devant Bush. Le triomphe de Carter a plong le Parti
rpublicain dans une crise profonde, et dsormais l'hritier de la Cte Est, devenu
ptrolier au Texas, apparat comme un candidat srieux pour le futur ticket prsidentiel
lors des lections de 1980. Pourtant, le premier briguer les suffrages de l'lectorat sera
son fils an George W. En 1978, il dcide de se prsenter au Congrs. Il droge au sacro-
saint principe familial qui veut qu'on n'entre en politique qu'aprs s'tre taill une
rputation solide dans les affaires.

Il lui manquait l'audace

En ralit, George W. Bush n'a et ne possdera jamais aucun sens des affaires. Il lui
manquait l'audace , selon un de ceux qui ont travaill avec lui dans le ptrole.
Mais, en revanche, ce qui ne lui fera jamais dfaut c'est l'appui financier de sa famille et
d'amis riches et puissants. Un cercle bienveillant qui ne cessera de s'largir et veillera ce
que ses checs successifs, et coteux, se transforment toujours pour lui en oprations
rentables.
Jim Bath, l'homme d'affaires des Bin Laden et l'associ de Bin Mahfouz, est
financirement ses cts durant la campagne de 1978. La dfaite est cuisante, mais
George Bush rebondit immdiatement en crant sa propre socit ptrolire, Arbusto
Energy, au dbut de l'anne 1979. George W. agit l'identique de son pre. Mais ses
rsultats sont l'oppos. L'an a accompli une guerre courageuse dans l'aviation; son fils
choisira galement l'aviation mais tranera son ennui dans la garde nationale du Texas; le
pre a fait fortune dans le ptrole avec sa compagnie Zapata, la dernire lettre de
l'alphabet; la socit de son fils, Arbusto, premire lettre de l'alphabet, sera d'extrme
justesse sauve de la faillite par des parents et amis dvous.

Trois millions de dollars ont t investis dans Arbusto par la grand-mre de George W.;
le prsident d'une chane de drugstores, personnalit cl du Parti rpublicain New York;
William Draper III, un financier ami de la famille, qui sera plus tard nomm la tte de
l'Export-Import Bank, un organisme cl pour garantir les exportations amricaines
l'tranger. Dernier membre de ce tour de table: Jim Bath qui dtient 5 % du capital. Un
soupon psera longtemps, et, malgr les dmentis vhments de la Maison Blanche
aprs les vnements du Il Septembre, le doute continue de peser: Bath n'tait-il pas qu'un
prte-nom et l'argent investi n'appartenait-il pas en ralit Salem Bin Laden ?

En tout cas, le placement est financirement dsastreux mais politiquement fructueux.
Arbusto ne trouvera que trs peu de ptrole et ne ralisera jamais aucun profit, mais
entre-temps George Bush est devenu le vice-prsident de Roland Reagan. En 1982,
George W. changera le nom de sa compagnie, qu'il rebaptisa Bush Exploration Oil Co.
Rien ne change: les bons rsultats n'arrivent toujours pas mais les investisseurs, eux, se
montrent toujours aussi complaisants. L'un d'eux, Philip Uzielli, achte 10 % des actions
de la compagnie en change d'un million de dollars, alors que, selon des valuations
gnreuses, l'ensemble de la socit ne vaut pas plus de 380 000 dollars. Uzielli avait t
en relation avec Bush pre, lorsqu'il tait la tte de la CIA, et fait fortune Panama. Il
est galement li l'avocat texan James Baker qui deviendra en 1988 le secrtaire d'Etat
de Bush et qui occupe l'poque les fonctions de secrtaire gnral de la Maison
Blanche.

Le million de dollars d'Uzielli ne russira pas rtablir la sant chancelante de la firme.
Et pourtant, en 1984, au moment o Bush Exploration Oil est au bord du dpt de bilan,
nouveau coup de pouce d'un destin dcidment bienveillant envers George W. Sa firme
fusionne avec Spectrum 7, une petite socit ptrolire dtenue par deux investisseurs de
l'Ohio. Les deux hommes semblent faire toute confiance leur nouveau partenaire, dont
la trajectoire passe n'est pourtant ni encourageante ni rassurante, puisqu'ils le nomment
prsident du conseil d'administration et prsident-directeur gnral du nouvel ensemble,
tout en lui allouant 13,6 % de l'ensemble des actions.
Pour comprendre les problmes, estimait John Le Carr, suivez l'argent. Le cas de
George W. Bush en est une illustration saisissante. Tous ceux qui le financent parient en
ralit sur son pre. C'est le cas de William De Witt et Mercer Reynolds, les deux
propritaires de Spectrum 7. Supporters du vice-prsident, ils tablent sur son lection la
prsidence en 1988. Un pari qui est loin d'tre hasardeux. Mais en attendant cet avenir
radieux et les appuis dcisifs qui en dcouleront, ils doivent affronter la gestion
dsastreuse du fils. Spectrum 7 accumule les pertes catastrophiques. Durant le seul
premier semestre 1986, elles se chiffrent plus de 400 000 dollars, et tous les associs de
George W. redoutent dsormais que les cranciers ne retirent leurs avoirs restants,
provoquant une faillite.

Sa carrire rsume en un seul paragraphe

Il y a une chose que vous devez garder l'esprit, crit la journaliste Molly Ivins, quand
vous examinez la trajectoire de George W. dans le ptrole: il n'a jamais cr ou trouv
une seule source de revenus, moins que vous capitalisiez les dollars qui affluaient pour
tre engloutis dans les sous-sols texans. Et elle ajoutait: Sa carrire ptrolire peut
tre rsume en un seul paragraphe: il est arriv Midland [une banlieue de Houston] en
1977, a cr une premire compagnie, perdu en 1978 une lection au Congrs, relanc
une nouvelle compagnie, perdu plus de 2 millions de dollars appartenant ses partenaires
pendant que lui-mme repartait de Midland avec 840 000 dollars en poche.
C'tait le fait le plus droutant: tous ceux qui avaient t en affaire avec George W.
avaient perdu leur mise, sauf lui. Plus tonnant encore: tout nouvel chec l'enrichissait
chaque fois un peu plus.

En 1986, Harken Corporation vola au secours de Spectrum 7 en l'absorbant. Cette
compagnie ptrolire de taille moyenne, base au Texas, Dallas, tait dcrite par Time
Magazine comme une des plus mystrieuses et droutantes crations dans l'univers de
l'exploitation ptrolire . L encore, mme scnario immuable.
George W. reut 600 000 dollars, l'quivalent de 212 000 actions Harken, fut nomm au
conseil de direction, et se vit attribuer un poste de consultant pay 120 000 dollars par an.
La prsence de Bush attira un nouvel investisseur qui acquit une large part du capital.
Cette fois, il ne s'agissait plus d'une personne prive mais de Harvard Management
Company, la socit qui grait et effectuait les investissements au profit de la prestigieuse
universit Harvard.

L'ancien prsident de Spectrum 7, Paul Ra, dclara plus tard: Les dirigeants de Harken
croyaient qu'avoir le nom de George serait d'une grande aide pour eux. Pourtant, en
1987, la situation de Harken tait devenue tellement intenable qu'elle dut ngocier
d'urgence une restructuration de sa dette. D'ordinaire une socit en difficult attire les
prdateurs, flairant la bonne affaire et prts la racheter au meilleur cot. Dans le cas de
Harken, les prdateurs, en effet, afflurent, mais pour se pencher son chevet avec une
sollicitude inoue. Tous avaient des liens troits avec la BCCI.
Jackson Stephens, un banquier d'investissement de l'Arkansas, l'Etat dont Bill Clinton
tait gouverneur, avait jou un rle dterminant dans l'implantation de cet tablissement
aux Etats-Unis, notamment en favorisant le rachat de la First National Bank de
Washington. Il tait trs li avec Abedi, le fondateur de la BCCI.
George W. se rendit Little Rock en Arkansas pour le rencontrer, et, peu aprs, sa firme,
Stephens Inc. vola au secours de Harken en obtenant de l'Union des Banques Suisses
(l'UBS) un investissement de 25 millions de dollars, sous forme d'un prt enjoint venture
avec la banque de commerce et de placement, la filiale suisse de la BCCI, implante
Genve, et dont l'UBS dtenait une participation minoritaire. Il tait pour le moins
inhabituel que l'UBS renfloue une petite compagnie ptrolire en difficult. A cette
poque Bin Mahfouz, le banquier des Bin Laden et de la famille royale saoudienne, tait
sur le point de prendre le contrle de 20 % de la BCCI. Un de ses trs proches amis, le
Saoudien Sheik Abdellah Taha Bakhsh, acquit 17,6 % de Harken, devenant ainsi son plus
important actionnaire. A cette poque, Khalid Bin Mahfouz semblait avoir fait du Texas
et de sa proximit avec la famille Bush deux ples essentiels de ses activits.
Selon Jonathan Beaty et Gwyne, dans leur enqute Outlaw Bank , le Saoudien effectua
de nombreux investissements dans cet Etat, utilisant comme cabinet d'avocats Baker et
Botts, la firme appartenant James Baker, l'ami intime de George Bush qui deviendra
quelques annes plus tard son secrtaire d'Etat et qui l'poque grait une bonne partie
des affaires de la famille Bush. En 1985, Mahfouz racheta d'ailleurs la Bank Tower, un
des plus imposants gratte-ciel de Dallas, qui appartenait la Texas Commerce Bank,
fonde et contrle par la famille Baker. L'acquisition se chiffra 200 millions de dollars,
soit 60 millions de plus que le cot de construction de l'difice, quatre ans auparavant.
Une telle gnrosit tait d'autant plus inexplicable que les prix de l'immobilier, cette
poque, s'taient littralement effondrs.

Les rvlations sur les scandales de la BCCI, ce vritable syndicat du crime , selon la
formule d'un enquteur, ne compromirent nullement la carrire de Stephens et sa
proximit avec les Bush. En 1988, sa femme Mary Anne dirigea le comit de soutien
George Bush, en Arkansas, pendant que son mari pouvait se prvaloir d'appartenir au trs
ferm club des 100 regroupant les personnalits qui avaient vers plus de 1 00 000
dollars pour la campagne prsidentielle du candidat rpublicain. En 1991, sa firme
Stephens Inc. versa 100 000 dollars au cours d'un dner destin lever des fonds pour
financer la tentative de rlection de Bush pre, un an plus tard. Tenace dans les affaires
mais reconnaissant, il apporta galement une contribution substantielle en 2001 pour la
crmonie marquant l'entre la Maison Blanche de George W.
Le 11 avril 2001, l'ancien prsident Bush effectua avec Stephens une partie de golf, sur le
terrain qui portait en toute simplicit le nom du financier, le Stephens Youth Golf
Academy, Little Rock. Entre-temps, Bill Clinton, que Stephens avait galement soutenu
en son temps, avait quitt le devant de la scne et un Bush occupait de nouveau le bureau
ovale. Au terme de cette partie, George Bush dclara en public: Jack nous vous aimons
et nous vous remercions beaucoup, beaucoup, pour tout ce que vous avez fait.

Une plus-value de 848 560 dollars

Aprs le sauvetage de Harken, George W. s'installa Washington, en 1988, pour
participer la campagne de son pre. Il laissa un souvenir pour le moins mitig. Il
participa des dners avec des reprsentants de la droite rpublicaine la plus religieuse,
pour lever des fonds, et plusieurs reprises il s'accrocha violemment avec des
journalistes auxquels il reprochait leur couverture partiale et hostile de la campagne
mene par son pre. Cela ne contribua pas rehausser sa rputation.

Chaque fils cherche plaire son pre, et c'tait le cas de George W. , rappelle Marlin
Fitzwater, porte-parole de Bush pre. Mais le futur prsident, durant cette campagne,
manifesta une anxit dipienne , selon un proche, allant jusqu' confier qu'il
prfrerait que son pre soit battu et se retire de la vie publique, en raison des trs fortes
attentes qui entourent l'entre en politique d'un fils de prsident.

En janvier 1990, Harken Energy revint sur le devant de la scne. Une annonce laissa sans
voix le monde des ptroliers. L'mirat de Bahren avait dcid d'octroyer cette firme
une importante concession pour l'exploitation du ptrole offshore, au large de ses ctes:
une des zones les plus convoites... Une dcision incomprhensible:
Harken tait non seulement une petite firme n'ayant jamais opr le moindre forage en
dehors des Etats-Unis, mais elle ne possdait aucune exprience dans le domaine dlicat
de l'extraction offshore. Une seule explication, plausible, venait l'esprit: la famille
rgnante de Bahren, souhaitait vivement faire plaisir la famille Bush.
Pourtant, cette vidence ne recoupait pas totalement la ralit et, l encore, l'influence des
rseaux de la BCCI avait pes. Le Premier ministre de Bahren, Shekh Khalifa, frre de
l'mir et actionnaire de la BCCI, avait activement soutenu le projet, tout comme
l'ambassadeur amricain en poste l'poque dans l'mirat, Charles Holster, ancien de la
CIA, promoteur immobilier San Diego, qui avait vers une large contribution la
campagne prsidentielle de George Bush. Holster tait un associ de longue date de
Mohammed Hammoud, un chiite libanais qui avait effectu plusieurs oprations
importantes pour la BCCI aux Etats-Unis, et qui allait dcder quelques mois plus tard
Genve, dans des conditions demeures troublantes.

L'ombre de Bin Mahfouz pesait lourd. Des informations concordantes indiquaient qu'il
tait intervenu auprs du roi Fahd d'Arabie Saoudite et de ses frres pour qu'ils fassent
pression sur les dirigeants du petit mirat voisin, en faveur de Harken. En tout cas un fait
est avr: Bin Mahfouz, malgr la chute de la BCCI, et avant que l'on ne dcouvre ses
liens avec Ousama Bin Laden et Al Quaeda, demeura un interlocuteur respect pour Bush
pre, tout en restant l'associ sur plusieurs projets de la famille Bin Laden.
Autre similitude galement troublante: dans les annes 60, Bush pre avait reu lui aussi
un appui inespr, quand sa compagnie, Zapata, qu'un document officieux publi plus
tard allait dcrire comme ayant des liens avec la CIA, obtint un contrat lucratif,
absolument identique: l'exploitation des premiers forages en eaux profondes au large du
Kowet.
L'annonce de la faveur faite Harken provoqua une flambe des actions de la socit. Le
20 juin 1990, George W. vendit, la surprise gnrale, les deux tiers de son stock.
L'action valait alors 4 dollars. Il ralisa ainsi une superbe plus-value de 848 560 dollars.
Huit jours plus tard, Harken annona des pertes de 23 millions de dollars, et l'action
dvissa de 75 %, finissant l'anne autour de 1 dollar.
Moins de deux mois aprs, l'Irak envahissait le Kowet...

CHAPITRE 3

Commenons par trois anecdotes authentiques, ayant trait la premire crise du Golfe, en
1990-1991.

1. Quelques semaines aprs qu'elle eut clat, George Bush pntra un soir l'improviste
dans le bureau de Brent Scowcroft, le chef du Conseil national de scurit de la Maison
Blanche. Scowcroft, un homme mince et rserv de soixante-cinq ans, au visage maci,
tait un ancien gnral de l'US Air Force qui avait fait ses dbuts en politique trangre
aux cts de Henry Kissinger. Il tait prcis et pondr, efficace et secret, le genre
d'homme que Bush apprciait. Ils discutrent de l'annexion du Kowet par Saddam
Hussein et dressrent des parallles historiques. Tous deux tombrent d'accord pour
estimer que la comparaison la plus juste que l'on pouvait tablir tait avec celle existant
en Europe lors de la monte en force du nazisme. Les deux hommes dialoguaient debout.
Le bureau de Scowcroft, petit, exigu mme, tait situ dans une des ailes de la Maison
Blanche. Bush s'approcha d'une des fentres et sembla fixer le mmorial Lincoln, clair
par des projecteurs et qui ressemblait un halo lointain.
- Brent j'ai une certitude. Quand, en septembre 1944, le bombardier que je pilotais a t
abattu par les Japonais, je me suis demand, alors que je flottais au milieu du Pacifique,
pourquoi j'tais rest en vie. Maintenant j'ai compris: Dieu avait pour moi un projet.

2. Au dbut du mois de janvier 1991, Bush runit ses principaux collaborateurs dans le
Cabinet Room, adjacent au bureau ovale, autour de la table qui occupait la plus grande
partie de la pice.
- Si Saddam se retire du Kowet sans guerre, est-ce que ce serait une solution satisfaisante
pour nous? demanda Bush au chef d'tat-major Colin Powell.
- Oui, monsieur le Prsident, rpondit Powell, c'tait l'objectif que nous poursuivions
avec nos allis. De plus, nous n'aurons pas dplorer de pertes en hommes.
James Baker, le secrtaire d'Etat, assis ses cts, acquiesa. Cet avocat texan, trs
proche de Bush, cherchait obtenir une victoire diplomatique. Ngocier un retrait irakien
aurait t pour lui un succs personnel qui lui aurait confr une stature et un prestige
considrables.
Brent Scowcroft prit alors la parole, et tout au long de son analyse le Prsident hocha la
tte, approbateur.
- Vous ne ralisez pas que, s'il se retire, la situation deviendra intenable pour nous. Nous
ne pourrons pas maintenir indfiniment 500 000 hommes dans la rgion.
Ce serait logistiquement impossible et, en plus, politiquement insupportable pour les
Etats-Unis d'avoir prolonger le stationnement de ces troupes. Le vritable cauchemar
serait que Saddam Hussein se retire du Kowet, rintgre l'Irak, mais laisse ses troupes
masses juste sur la frontire. Son arme pourrait demeurer positionne ainsi
indfiniment, et menacer constamment le Kowet d'une nouvelle invasion.
- C'est vrai, enchana Bush. La coalition allie doit avoir la chance de dtruire l'arme de
Saddam Hussein ou du moins de l'affaiblir suffisamment pour qu'elle ne constitue plus
une menace dans un avenir proche.

3. Le 9 janvier 1991, James Baker et Tarek Aziz, le ministre irakien des Affaires
trangres, se retrouvrent Genve, l'htel Intercontinental, pour une runion de la
dernire chance. Le tte--tte dura plus de six heures: sans rsultat. Quand il devint clair
qu'il n'y avait plus aucune possibilit d'aboutir un quelconque accord, James Baker se
pencha vers son interlocuteur:
- Je ne vois pas de raison de continuer, je suggre que nous ajournions.
Le ministre irakien ne marqua aucune surprise et rpondit calmement:
- Je suis d'accord avec vous. Je n'ai rien d'autre ajouter.
Les deux hommes taient dj debout, face face. Au moment o ils allaient se sparer,
Baker dit d'un ton grave:
- Etes-vous conscient qu'une guerre avec les Etats-Unis ne sera pas quelque chose de
comparable la guerre que vous avez livre contre l'Iran?
En effet, au bout d'une semaine d'oprations ariennes, les forces allies avaient largu
sur l'Irak deux fois plus de bombes que sur toute l'Allemagne durant la totalit de l'anne
1944.

Il ne voulait pas ressembler Chamberlain

Les scnes que nous venons d'voquer traduisent l'extrme dtermination d'un prsident
et de son administration, conscients du danger que le dictateur de Bagdad faisait peser sur
la rgion et mme sur le monde. Personne n'a oubli la formule: L'Irak, 4e arme du
monde , lance par le ministre de la Dfense de l'poque, devenu aujourd'hui vice-
prsident: Dick Cheney. Un succs plantaire en termes de dsinformation. Il m'avait
accord, fin 1991, une longue interview, dans son vaste bureau du Pentagone, dont toutes
les fentres donnaient sur le Potomac. C'tait quelques mois avant son dpart. Il travaillait
assis derrire un imposant meuble de bois qui avait servi de bureau au gnral Pershing
durant la Premire Guerre mondiale. A un moment, au cours de notre entretien, je lui ai
demand: Pensiez-vous srieusement que l'Irak possdait la 4e anne du monde? Il
est rest silencieux pendant un instant, un sourire flottant sur ses lvres, puis il m'a
rpondu: Je pense qu'en effet nous avons d nous tromper quelque peu dans nos
estimations.

Un de ses collaborateurs confia propos de Bush: Il ne voulait aucun prix ressembler
Neville Chamberlain, le Premier ministre britannique qui s'tait montr complaisant
envers Hitler. Or, la vrit, soigneusement enfouie, rvle que George Bush, malgr les
paroles fortes qu'il a pu prononcer durant la guerre du Golfe, a adopt pendant des annes
une position bien pire que celle de Chamberlain. Il ne s'est pas seulement montr
complaisant envers le rgime de Saddam Hussein et ses multiples exactions, mais il l'a
arm, financ, soutenu, renforc. Dans le plus grand secret. Comme l'a crit l'ditorialiste
amricain William Safire : C'est un scandale, cet abus systmatique de pouvoir par des
dirigeants d'une dmocratie dcids renforcer secrtement le potentiel militaire d'un
dictateur.
Saddam Hussein, comme Bin Laden lorsqu'il combattait contre les Sovitiques en
Afghanistan, n'a pu exister et prosprer que par la volont des Etats-Unis. Et avant tout de
Bush et son quipe. Et ce constat aboutit une question reste ce jour sans rponse:
sans le soutien militaire et les encouragements qu'il reut des Etats-Unis, Saddam
Hussein aurait-il envahi le Kowet? Dans une tude remarquable publie dans Columbia
Journalism Review, sur la couverture pour le moins timide de cet Irakgate par la
presse amricaine - l'exception notable de Douglas Frantz et Murray Waas dans le Los
Angeles Times -, l'auteur Russ Baker crit notamment:
Lorsque le 2 aot 1990 Saddam Hussein a envahi le Kowet, seule une poigne de
journalistes se sont demands o il avait bien pu se muscler ce point militairement pour
raliser cette invasion.

Tout commence en 1982. Ronald Reagan est la Maison Blanche et George Bush la
vice-prsidence. La guerre entre l'Iran et l'Irak, extraordinairement meurtrire, est
commence depuis dj deux ans. En mai 1982, les Iraniens brisent l'offensive des forces
irakiennes sur leur territoire et les obligent un repli massif au-del des frontires; en
juin, l'Iran lance son tour une vaste offensive en territoire irakien. Les revers militaires
de Bagdad inquitent Washington et ses principaux allis dans la rgion, les monarchies
ptrolires du Golfe, qui redoutent soudain une dfaite de Bagdad et un effondrement du
rgime de Saddam Hussein.
La premire dcision prise, cette anne-l, par Washington, sera de retirer Bagdad de la
liste des pays soutenant le terrorisme international. Une dcision totalement politique ,
selon Nol Koch charg du programme de lutte contre le terrorisme au Pentagone.
Tous les rapports qui nous parvenaient indiquaient que Bagdad continuait avec la mme
intensit d'apporter son aide aux mouvements terroristes.

Une situation reste inchange six ans plus tard puisque, en 1988, le secrtaire d'Etat
adjoint John Whitehead crivait: Malgr son retrait de nos listes, Bagdad demeure un
sanctuaire pour des terroristes bien connus. Et il citait notamment le cas d'Abul Abbas
qui avait dtourn le paquebot Achille Laura. Toujours en 1982, il fut dcid d'envoyer
l'Irak des armes et du matriel militaire, en les faisant transiter par des pays de la rgion,
allis des Etats-Unis. Les cargaisons expdies en Jordanie, en Egypte... et au Kowet,
furent ensuite, secrtement, achemines Bagdad. Parmi les quipements reus par le
rgime de Saddam, on dnombrait 60 hlicoptres Hughes usage civil , mais il
suffisait de quelques heures pour les transformer en engins de guerre, et des hlicoptres
Bell quips pour asperger les rcoltes en pesticides .
Ces appareils servirent en 1988 l'attaque chimique mene par Bagdad contre le village
kurde de Halabaya qui fit plus de 5 000 morts dont un grand nombre de femmes et
d'enfants.

Un surprenant missaire spcial

En dcembre 1983, George Bush convainc Ronald Reagan d'envoyer un missaire spcial
rencontrer Saddam Hussein. La guerre Iran-Irak ne cesse de gagner en violence et en
intensit. Le 19 dcembre, l'missaire amricain arrive Bagdad, porteur d'une lettre
manuscrite de Ronald Reagan l'intention de Saddam Hussein. La rencontre entre les
deux hommes sera longue et cordiale. Le courant passait vraiment entre eux , dclara
un officiel irakien qui avait assist l'entretien. Rentr Washington, l'envoy spcial du
prsident amricain brosse un portrait louangeux de Saddam Hussein, au point que, douze
jours plus tard, un message transmis aux dirigeants des pays du Golfe indique qu'une
dfaite de l'Irak dans sa guerre avec l'Iran serait contraire aux intrts des Etats-Unis qui
ont pris plusieurs mesures pour viter une telle issue .
L'homme qui a si loquemment plaid la cause du dictateur irakien n'est autre que Donald
Rumsfeld, l'actuel ministre de la Dfense, partisan sans nuances, aujourd'hui, d'une
guerre contre l'Irak et du renversement de Saddam.
En mars 1984, il retourne Bagdad pour de nouveaux entretiens. Le jour mme o il
sjourne dans la capitale irakienne, les dpches des agences de presse internationales
rvlent que les Irakiens viennent d'utiliser des armes chimiques contre les forces
iraniennes. On dcouvrira peu aprs qu'il s'agit de gaz moutarde. La veille, l'agence de
presse iranienne avait fait tat d'une autre offensive contre ses forces, au moyen d'armes
chimiques, cette fois sur le front Sud. Plus de 600 soldats iraniens auraient t touchs
par du gaz moutarde et du gaz Tabun. Plusieurs attaques du mme type auront lieu par la
suite.
En 2002, pour justifier sa volont d'abattre militairement Saddam, le ministre amricain
de la Dfense dclare: Il hait les Etats-Unis et il possde des armes de destruction
massive. Il les a utilises contre son propre peuple, et il n'hsitera pas les utiliser contre
nous. A ceux qui tentent de lui faire admettre qu'il n'existe pas de lien entre Al Quaeda
et Bagdad et qu'il n'y a pas de preuves tangibles que l'Irak ait repris son programme de
fabrication d'armes chimiques et biologiques, il rtorque: L'absence d'vidence n'est pas
l'vidence de l'absence. En 1984, il est vrai, il ne semble pas proccup par cette
menace. Il ne fera pas la moindre dclaration propos des attaques chimiques massives
contre les forces iraniennes. En revanche, la diplomatie amricaine, la suite de sa visite,
se montre, dans un communiqu, satisfaite des relations entre l'Irak et les Etats-Unis et
suggre que des liens diplomatiques normaux soient renous entre les deux pays. Ce
sera chose faite en novembre 1984. Deux ans plus tard, interrog par le Chicago Tribune
sur les actions dont il est le plus fier, Rumsfeld rpond: La reprise des relations avec
l'Irak.

Ds cette poque, la CIA et les autres services secrets amricains collaborent troitement
avec leurs homologues irakiens, et, en 1986, le journaliste Bob Woodward rvle que la
CIA a fourni aux Irakiens des renseignements qui leur ont permis de mieux calibrer
leurs attaques aux gaz moutarde contre les troupes iraniennes. Ds cette poque, Bagdad
bnficie galement des photos prises par les satellites de reconnaissance amricains, qui
leur sont d'une aide prcieuse pour mieux cibler leurs bombardements .
Studeman, le directeur de la NSA qui contrlait ces satellites, le reconnut volontiers aprs
la guerre du Golfe.
Le problme, confia-t-il, a t de reconvertir un alli en ennemi. Durant la guerre Iran-
Irak, nous tions clairement du ct des Irakiens, et nous nous sommes retrouvs ensuite
extrmement dsavantags. En effet, pendant plus de quatre ans, Saddam et ses
collaborateurs ont eu accs nos informations, nos mthodes de collecte du
renseignement et aux moyens que nous mettions en uvre. Donc, au fond, c'est tous nos
systmes de scurit qu'ils avaient pu ainsi pntrer.

A partir de la fin 1983, dbut 1984, George Bush prend officieusement en charge le
dossier irakien, et l'aide apporte Bagdad va prendre une ampleur accrue. Tout se
droule dans la plus complte opacit, et souvent mme, comme nous le verrons, dans
une totale illgalit.

Au dbut de l'anne 1984, l'administration amricaine donne son accord de principe pour
la construction d'un pipe-line qui permettra d'acheminer le ptrole irakien vers les
marchs mondiaux en toute quitude, sans avoir craindre le blocus naval et les attaques
de la marine iranienne dans la zone du Golfe. Matre d'uvre du projet, Bechtel
Company, la plus grande entreprise mondiale de travaux publics et d'engineering: villes
en Arabie Saoudite, parfois avec le groupe Bin Laden, pipe-lines en Alaska et en URSS,
comme autrefois les gigantesques bases amricaines au Vietnam. Bechtel est un groupe
puissant, mais aussi influent. Son ancien prsident, George Schultz, est l'poque
secrtaire d'Etat, et son ex-directeur gnral, Caspar Weinberger, l'homme qui occupe le
poste de ministre de la Dfense. Le projet se heurte deux obstacles: le financement,
valu un milliard de dollars, et les garanties de scurit. En effet, le pipe-line passera
moins de dix kilomtres de la frontire isralienne. Tel-Aviv considre Saddam comme
un de ses pires ennemis et pourrait tre tent de saboter ou de dtruire l'oloduc. Au
terme de longues ngociations, o Bush jouera un rle important, le gouvernement
isralien prend l'engagement secret de ne pas endommager le pipe-line s'il est construit.

Le problme du financement est dlicat: exsangue, priv de crdits, Saddam Hussein
souhaite faire financer le projet par l'Export-Import Bank amricaine qui garantit les
crdits l'exportation. Malgr le lobbying du Dpartement d'Etat, les responsables de cet
organisme refusent en crivant dans un mmo : Export-Import s'oppose aux prts
l'Irak parce qu'elle considre que ces prts n'offrent pas de garanties raisonnables de
remboursement.
En juin 1984, Bush entre en scne, tlphonant directement au prsident de l'Export-
Import Bank. Il s'agit d'un de ses plus proches amis, William H. Draper III, avec qui il
'tait l'universit de Yale. Draper possde galement un autre titre de gloire: il fait partie
de ce groupe de philanthropes qui ont financ fonds perdus Arbusto, la compagnie
ptrolire de George W.
Une semaine plus tard, la banque approuve le versement d'un prt garanti de 500 millions
de dollars destins au projet. Celui-ci est finalement abandonn par Bagdad, mais
l'Export-Import Bank, dcidment prte voler au secours de l'Irak depuis l'intervention
de Bush, fournit, en juillet 1984, 200 millions de dollars en crdits court terme
Bagdad. Quelques mois plus tard, les Irakiens ne peuvent rembourser une chance de 35
millions de dollars, et l'tablissement bancaire suspend ses versements;
ceux-ci ne reprendront qu'aprs une nouvelle intervention pressante de Bush. Il est utile
de prciser que les dfauts de paiement constats par l'Export-Import Bank sont toujours
supports par les contribuables amricains.

Un systme identique est mis en place pour les exportations agricoles. Entre 1983 et
1990, les Etats-Unis exportent vers l'Irak des produits agricoles, financs pour une large
part grce des prts totalisant 5 milliards de dollars garantis par Washington. Un officiel
amricain rsume d'une phrase cette situation: Nous fournissons aux Irakiens toute la
nourriture dont ils ont besoin, des prix subventionns. La ralit, l encore, est
quelque peu diffrente de cette affirmation. Un premier prt garanti par le ministre de
l'Agriculture, soit 402 millions de dollars, est octroy la fin de l'anne 1983 ; en 1984,
nouveau prt de 513 millions de dollars cette fois. L'Irak, en fait, deviendra durant toutes
ces annes le plus gros bnficiaire travers le monde du programme amricain de
crdits aux exportations alimentaires, le Credit Commodity Corporation.
Une nouvelle fois grce George Bush. Seul problme mais de taille: une bonne partie de
ces crdits, au lieu de faciliter l'achat d'aliments, vont permettre l'Irak de procder
d'importants achats d'armes.

Des irrgularits

Le systme mis en place rvle en effet d'tranges ramifications.
Le 4 aot 1989, le FBI et le service des douanes effectuent une perquisition Atlanta, en
Georgie, au sige de la succursale de la Banca Nazionale del Lavoro (BNL), la plus
grande banque italienne, toujours contrle par l'Etat. L'tat-major, en Italie, reconnut
sobrement que des irrgularits semblaient avoir t dcouvertes dans cette filiale. Le
mot tait faible. L'antenne d'Atlanta de la BNL avait, au cours de ces annes, consenti
l'Irak 4 milliards de dollars de prts non autoriss, dont 900 millions taient garantis par
le ministre amricain de l'Agriculture. Selon les recoupements des enquteurs, plus d'un
milliard de dollars, sur le montant total, ont servi financer un rseau de socits crans
qui permettaient l'Irak d'acqurir secrtement de la haute technologie militaire et des
armes qui seront utilises durant la guerre du Golfe. Le choix de la Banca Nazionale deI
Lavoro ne devait rien au hasard. Les Irakiens avaient longtemps travaill avec cet
tablissement, tout comme ils avaient frquemment coopr avec la BCCI. Or, les deux
banques avaient ralis de nombreuses oprations en commun, notamment travers la
fameuse agence d'Atlanta. La Federal Reserve nota d'ailleurs, dans un des rapports, que la
BCCI avait mme plusieurs reprises dpos la BNL d'Atlanta des fonds provenant de
filiales trangres en vue d'oprations aux Etats-Unis. Mais certains faits se rvlaient
encore plus troublants.

George Bush est devenu entre-temps prsident, et un de ses plus proches collaborateurs a
eu des liens la fois avec la BCCI et la Banca Nazionale deI Lavoro, un homme
galement directement impliqu dans tous les aspects du dossier irakien. Il s'agit du chef
du Conseil national de scurit de la Maison Blanche, Brent Scowcroft.
Il a travaill pour le cabinet de consultant de Henry Kissinger, dont l'un des clients tait la
Banca Nazionale del Lavoro. Et Scowcroft tait justement en charge du dossier. Il a
galement t un actionnaire important de la First National Bank de Washington, acquise
par la BCCI dans des conditions douteuses, et il entretenait d'troites relations, au
Pakistan, avec le Premier ministre Nawaz Sharif, grand ami d'Abedi, le fondateur de la
BCCI.

A Rome, les dirigeants de la Banca Nazionale deI Lavoro prtendent que le responsable
de leur agence d'Atlanta, Christopher Drogoul, a pris seul l'initiative de ces vastes
transferts de fonds, sans en rfrer une seule fois ses suprieurs. C'est videmment une
pure fiction, mais personne ne souhaite que l'on puisse prouver le contraire. Au dbut de
l'anne 1990, l'Attorney gnral (ministre de la Justice amricain), Dick Thornburgh,
interdit aux enquteurs amricains de voyager de Rome Istanbul pour poursuivre
l'enqute. Il est peu probable qu'il ait pris une telle dcision sans en avoir d'abord rfr
celui qui l'avait nomm, le prsident Bush.

Nous sommes tous unis dans cette affaire

Christopher Drogoul, coupable commode sur la tte duquel psent 387 chefs
d'inculpation qui furent rduits ensuite seulement 287, confia qu'il avait eu une
conversation avec le directeur du ministre irakien de l'Industrie et de la Production
militaire qui lui avait dclar: Nous sommes tous unis dans cette affaire. Les services de
renseignements du gouvernement amricain travaillent trs troitement avec les services
de renseignements du gouvernement irakien. Plusieurs documents rvlaient l'existence
de firmes amricaines, finances pour certaines par la BNL et diriges par des hommes
qui entretenaient d'troites relations avec les services secrets amricains. C'tait
notamment le cas de RD & D International of Vienna, installe en Virginie et qui oprait
pour l'Irak.
Il tait tout de mme naf de penser, dclara un observateur, qu'un dollar donn l'Irak
pour acheter de la nourriture serait utilis autre chose qu' acheter des armes.

Elu prsident des Etats-Unis le 4 novembre 1988, George Bush tait entr effectivement
en fonctions le 4 janvier 1989. Mais s'il existait un dossier qu'il n'avait jamais relgu au
second plan, mme pendant sa campagne lectorale, c'tait bien celui de l'Irak. Au dbut
de l'anne 1987, en mars trs exactement, il reut longuement la vice-prsidence
l'ambassadeur irakien Nizar Hamdoom, pour l'informer du succs de ses interventions : le
gouvernement irakien allait pouvoir acqurir du matriel militaire amricain, la
technologie hautement sensible. Durant le mois qui suivit, des quipements d'une valeur
de 600 millions de dollars furent transfrs Bagdad. Sur le papier cette technologie
avait un double usage, civil et militaire, mais personne Washington ne se faisait la
moindre illusion sur leur utilisation finale.
L encore, George Bush exera de fortes pressions sur l'Export-Import Bank pour la
convaincre d'accorder un nouveau prt de 200 millions de dollars l'Irak.
A cette poque les rticences taient devenues trs fortes. A la fin de l'anne 1986, toutes
les projections s'accordaient valuer la dette irakienne plus de 50 milliards de dollars.
Deux conomistes de l'Export-Import Bank avaient rdig un rapport alarmiste estimant
que mme nos valuations les plus optimistes indiquent que l'Irak sera incapable de
rembourser le service de sa dette au cours des cinq prochaines annes . Les experts
recommandaient l'Export-Import Bank de se tenir l'cart de tout programme ou
projet concernant l'Irak .

Au dbut du mois de mars 1987, Bush tlphona directement au nouveau directeur de
l'Export-Import Bank, John Bohn : Je vous demande, lui dit-il notamment, vous et
vos collgues du conseil de direction, de prendre rapidement une dcision favorable. Il
aurait ensuite ajout: Comme vous le savez, des considrations essentielles de politique
trangre sont lies ce dossier. L'Irak a apparemment stopp la dernire offensive
iranienne, et nous allons en profiter pour relancer nos initiatives de paix. L'appui apport
par l'Export-Import Bank au commerce avec l'Irak serait un puissant signal envoy
Bagdad et aux Etats du Golfe, montrant l'intrt que portent les Etats-Unis la stabilit
de cette rgion. Peu aprs, un prt court terme de 200 millions de dollars fut accord.
Durant son entretien avec l'ambassadeur irakien, Bush prcisa que les Etats-Unis taient
prts envisager d'autres ventes de matriels militaires hautement sophistiqus. Les
centaines de listes de licences l'exportation labores par le ministre du Commerce
pour les ventes portant sur 600 millions de dollars de technologie ont rvl qu'une
grande partie de ce matriel avait t utilis par Saddam pour dvelopper ses programmes
d'armes nuclaires, chimiques et biologiques.
A partir de cette priode, les Irakiens vont se livrer un vritable chantage envers les
Amricains, comme l'indique un responsable de la Federal Reserve qui prcise que
Bagdad n'accepte de rembourser ses cranciers qu' condition que ceux-ci leur accordent
de nouvelles lignes de crdit plus importantes.

Le 16 mars 1988, les forces irakiennes lancent une attaque au gaz contre le village kurde
de Halabaja, tuant plus de 5 000 personnes. Cet pisode est constamment voqu par
l'actuelle administration de George W. Bush pour justifier le renversement de Saddam
Hussein. Pourtant, l'poque, Bush pre ne manifeste publiquement aucune indignation
devant ce crime perptr l'aide d'hlicoptres amricains. Un silence amricain qui est
rapidement rcompens: quatre mois plus tard, le gant amricain de la construction,
Bechtel, si proche des dirigeants rpublicains, est choisi par les autorits irakiennes pour
assurer la construction d'une imposante usine chimique. Sa mise en activit aurait permis
au rgime de Saddam Hussein de fabriquer des armes chimiques. Au milieu de l'anne
1989, un rapport confidentiel du ministre de l'Agriculture rvle que des officiels
irakiens ont reconnu que les fonds allous l'achat de produits agricoles ont t dtourns
vers des objectifs militaires.

Un prt de un milliard de dollars

Quelques mois plus tard, le scandale de la Banca Nazionale deI Lavoro commence
merger. Pourtant, le 26 octobre 1989, George Bush prend une dcision aux
consquences dramatiques, rvle par Douglas Frantz et Murray Waas. Il labore et
signe une directive de scurit nationale, totalement secrte, la NSD 26, qui prvoit le
renforcement de l'aide l'Irak et la collaboration des agences fdrales.
Neuf mois avant l'invasion du Kowet, Bush veut accorder Saddam un nouveau prt de
un milliard de dollars, en utilisant une nouvelle fois le programme des prts garantis du
ministre de l'Agriculture.
Affol par l'enqute qui se droule au sein de la filiale de la BNC Atlanta, et qui le met
en cause, le ministre de l'Agriculture tente d'abaisser le prt de un milliard de dollars
400 millions. Ce montant parat encore trop lev aux responsables de la Federal Reserve
et du ministre des Finances qui conseillent de suspendre tout prt Bagdad. Les
chances de rcuprer cet argent, estime un rapport, vont de zro trs peu.

Quelques jours plus tard, alors que tous les clignotants financiers sont au rouge, le
ministre irakien des Affaires trangres, Tarek Aziz, arrive Washington. L'homme de
confiance de Saddam Hussein, ds sa premire rencontre avec James Baker, au
Dpartement d'Etat, confre une tonalit menaante aux discussions. Il explique que l'Irak
s'inquite l'ide de recevoir moins que le milliard de dollars, et si tel tait le cas, les
relations entre les deux pays deviendraient tendues .
C'est un vritable chantage, exprim sur un ton absolument premptoire sur le fond mais
courtois dans la forme. Tarek Aziz est pass matre dans cet exercice de haute virtuosit.
James Baker lui promet qu'il va se plonger immdiatement dans le dossier. Aprs une
longue rencontre avec George Bush, il appelle au tlphone le ministre de l'Agriculture,
Clayton Yeuter, pour lui demander de revenir sur l'opposition de son ministre et de
rtablir le prt de un milliard de dollars en lui dclarant notamment:
Votre programme est crucial pour nos relations bilatrales avec l'Irak ; ajoutant peu
aprs: Franchement, nous ne nous engagerions pas sur un tel projet si nous possdions
des preuves substantielles qui rvleraient que des officiels irakiens de haut rang ont
viol les lois amricaines.
C'est un propos empreint d'un cynisme absolu, mais qui ne russit pas apaiser les
craintes. Bush et ses collaborateurs devront batailler encore quelques jours avant de
trouver un compromis qui calmera les inquitudes de la Federal Reserve et du ministre
des Finances qui rappellent avec insistance que l'Irak n'a pas rembours plusieurs de ses
cranciers trangers. Le 8 novembre 1989, le milliard de dollars est enfin octroy, mais il
est dcid que les versements auront lieu en deux parties. Le premier interviendra
immdiatement, et le second aura lieu si aucun vnement nouveau et fcheux ne surgit
dans l'enqute en cours sur les agissements de la Banca Nazionale deI Lavoro.
Baker donne l'ordre de transmettre la bonne nouvelle Tarek Aziz. Deux jours plus
tard, l'ambassadeur amricain Bagdad, April Glaspie, reoit un tlgramme confidentiel
du Dpartement d'Etat; celui-ci la charge de faire parvenir Aziz un message personnel
de James Baker lui indiquant que la dcision prise reflte l'importance que nous
attachons notre relation avec l'Irak .

Pourtant, Baker et Bush ne peuvent ignorer la teneur d'un rapport rdig par des experts
du Dpartement d'Etat, et qui dclare notamment: Les leaders irakiens, griss par
l'importance de la technologie dans leur victoire contre l'Iran, croient dsormais que les
technologies militaires avances, bombes et missiles, ainsi que la capacit nuclaire et les
armes chimiques et biologiques, sont la cl du pouvoir militaire.
Durant la mme priode, tous les rapports des services de renseignements qui parviennent
sur le bureau ovale de la Maison Blanche indiquent un renforcement inquitant du
potentiel militaire irakien.
Un rapport confidentiel sur l'tat de l'conomie irakienne, rdig par l'un des banquiers
les plus influents du Moyen-Orient, a galement t transmis aux responsables
amricains. Il rappelle d'abord qu'entre 1972 et 1980, anne o dbuta la guerre contre
l'Iran, les revenus ptroliers annuels de l'Irak taient passs de un milliard de dollars 25
milliards de dollars . Mais il se montrait extrmement pessimiste l'ore de l'anne
1990: C'est ma triste tche que de dmontrer que la situation, sous le gouvernement
actuel, peut seulement empirer. Il insistait sur le fait que l'norme dette accumule, dont
Bagdad ne pouvait mme pas payer les intrts, allait conduire une politique
tmraire, dangereuse, d'emprunts des taux effectifs, excdant 30 % l'an . Le dernier
paragraphe de son rapport tait encore plus intressant, car il prsentait avec une
remarquable lucidit ce qui allait arriver: Saddam Hussein est maintenant tout fait au
courant de sa situation financire. Quelles sont les options qui s'offrent lui en Irak
mme? Elles sont peu nombreuses. Mais il y a toujours le Kowet, situ quelques
kilomtres de son arme oisive, masse sur le Chatt-AIArab. L'Irak a besoin d'un accs
aux eaux ouvertes du Golfe. .

L'argent octroy par l'administration amricaine ne fournit qu'un court rpit Saddam qui
ne manifeste pas la moindre gratitude. Pourtant le tribut ainsi vers au dictateur irakien,
en armes et en crdits, est particulirement lourd.
En fvrier 1990, Bagdad a dj puis les 500 millions de dollars qui constituent la
premire partie du prt et rclame avec insistance le versement de la seconde tranche.
Le mme mois, le 23 fvrier, Saddam Hussein se rend Amman pour le premier
anniversaire du Conseil de coopration arabe. Le leader irakien face quelques-uns de
ses pairs tint des propos violemment antiamricains. N'est-ce pas Washington, dit-il,
qui aide l'migration des Juifs sovitiques vers Isral? N'est-ce pas l'Amrique qui
continue de faire patrouiller ses navires dans le Golfe, malgr la fin du conflit entre l'Iran
et l'Irak? Pour Saddam Hussein, les raisons de ce comportement taient claires: Le
pays qui exercera la plus grande influence sur la rgion, le Golfe et son ptrole,
consolidera sa supriorit en tant que superpuissance sans que quiconque puisse rivaliser
avec lui. Cela dmontre que si la population du Golfe, et au-del tout le monde arabe,
n'est pas vigilante, cette zone sera gouverne selon les vues des Etats-Unis. Par exemple,
les prix du ptrole seront fixs de manire bnficier aux intrts amricains, tout en
ignorant les intrts des autres. Il suggre galement que l'argent du ptrole, investi
l'Ouest, soit retir afin d'inflchir la politique amricaine.
Cette violente diatribe laisse Bush et ses collaborateurs totalement assoupis , selon la
formule d'un membre du Conseil national de scurit de l'poque.
Le 2 avril, Saddam prononce devant les cadres de son arme un discours qui fut
retransmis intgralement la radio. Vtu d'un uniforme kaki, tte nue, arborant les
insignes de gnral, il parle pendant plus d'une heure, mais quelques-unes des phrases
prononces frapprent de stupeur le monde entier. Evoquant les rsultats obtenus par des
chercheurs irakiens qui venaient de mettre au point de nouvelles armes chimiques, il
ajouta: Par Dieu, si Isral tente quoi que ce soit contre l'Irak, nous ferons en sorte que le
feu ravage la moiti de ce pays...
Ceux qui nous menacent par la bombe atomique, nous les exterminerons par l'arme
chimique.

Ces propos parvinrent le jour mme sur le bureau de James Baker. Le secrtaire d'Etat,
troubl par l'agressivit de Saddam, couta attentivement les suggestions de ses plus
proches collaborateurs. Elles taient essentiellement au nombre de trois: suppression des
crdits de l'Export-Import Bank, annulation du programme financ par le ministre de
l'Agriculture et, enfin, interdiction d'importations par le rgime de Saddam Hussein de
matriel usage potentiellement militaire .
Ces mesures - mais les hauts fonctionnaires l'ignoraient -, impliquaient le dmantlement
total de tout le dispositif d'aide mis en place par Bush et Baker en faveur de l'Irak.
Le Prsident livra son sentiment sur les menaces profres par Saddam Hussein. Ille fit
bord du Boeing prsidentiel Air Force One qui l'emmenait Atlanta et Indianapolis. Il
utilisa des mots vagues qui refltaient son embarras: Je trouve que ces dclarations sont
trs mauvaises. Je demande sans attendre, l'Irak, de rejeter l'usage des armes chimiques.
Je pense que cela n'aiderait ni le Moyen-Orient, ni les intrts de l'Irak en matire de
scurit; je dirais mme que cela produirait l'effet contraire. Je suggre que de tels
propos, sur l'usage des armes chimiques et biologiques, soient oublis.

Oublis ! Le mot revt une ironie amre. Saddam n'a cess d'envoyer des signaux de
plus en plus alarmants Washington. Il a utilis massivement des armes chimiques contre
les Iraniens, puis contre son propre peuple, provoquant des milliers de victimes civiles,
mais George Bush prche l'oubli, alors que la menace irakienne ne cesse de grandir.
Douze ans plus tard, son fils dveloppera le raisonnement inverse, alors que la plupart des
rapports confirment que Bagdad n'est plus en mesure de produire, du moins sur une
grande chelle, ces armes de destruction massive qui inquitaient si peu son pre.

Une attaque contre le Kowet est devenue probable

Au dbut du mois de mai, deux signaux alarmistes parviennent Washington. Aucun
officiel n'est prt les prendre en compte. Il y eut d'abord un message surprenant de la
CIA, envoy la Maison Blanche. L'agence indiquait que les informations en sa
possession rvlaient qu'une attaque irakienne contre le Kowet tait devenue probable
. L'information fut accueillie avec un profond scepticisme et ne modifia pas la ligne
officielle.
Une dlgation d'experts militaires et politiques israliens arriva peu aprs dans la
capitale fdrale. Les analyses qu'ils dveloppaient taient sombres: le caractre suppos
modr et rformateur du rgime irakien tait juste, selon eux, de la poudre aux yeux.
Entre fvrier et maintenant, ajoutaient-ils, Saddam Hussein n'avait cess de durcir ses
positions: il avait rclam le dpart des navires amricains croisant dans le Golfe et
demand aux Arabes de ractiver l'arme du ptrole; il ne s'tait pas content de menacer
Isral, le principal alli de l'Amrique dans la rgion, il voquait l'utilisation d'armes
chimiques. Enfin, le renforcement constant et impressionnant de son appareil militaire
tait un signe supplmentaire de sa volont agressive.
Les Israliens chourent faire partager leurs craintes. Certains de leurs interlocuteurs
attribuaient le ton irakien la crainte d'un nouveau raid isralien contre les usines
fabriquant des armes chimiques, aprs la destruction par l'aviation de Tsahal, en 1981, de
la centrale nuclaire d'Osirak.

Un trange aveuglement dominait, et l'aide financire et militaire amricaine l'Irak se
poursuivait, tandis que l'enqute du FBI sur les agissements de la Banca Nazionale deI
Lavoro tait freine.
Les firmes ayant transfr de la technologie militaire l'Irak, avec l'accord du
gouvernement, taient pour certaines d'entre elles fort connues: Hewlett-Packard et
Tektronix notamment. On trouvait aussi le nom de Matrix Churchill, une compagnie
contrle par les Irakiens et installe dans l'Ohio. Comme l'crivait Thomas Flannery, de
l'Intelligence Journal: Si les troupes amricaines et irakiennes s'affrontent dans la
rgion du Golfe, les armes et la technologie indirectement vendues l'Irak seront utilises
contre nos forces.
Le 29 mai, des responsables de la CIA, du Conseil national de scurit et des ministres
de la Dfense, de l'Agriculture, du Commerce, des Finances et du Dpartement d'Etat, se
runirent dans la Situation Room, une salle de confrence spcialement amnage dans
les sous-sols de la Maison Blanche, o les conversations sont protges de toute
interception et qui dispose d'un quipement informatique extraordinairement sophistiqu,
permettant, dans l'instant, d'tre reli avec n'importe quel point du globe.
La plus grande partie de cette rencontre est curieusement consacre aux prolongements et
rebondissements de l'affaire de la BNL. Un rapport interne de la CIA rvlait que
l'agence savait depuis longtemps que la filiale d'Atlanta effectuait des prts non autoriss
l'Irak. De mme, la fin de 1989, les responsables italiens de la BNL avaient rencontr
longuement l'ambassadeur amricain Rome pour demander que Washington s'efforce
de rduire l'ampleur du scandale.
Les hommes runis dans la Situation Room se montraient beaucoup plus inquiets des
retombes de cette affaire que de la menace croissante irakienne. A l'issue de la
rencontre, aucune proposition ne fut d'ailleurs avance, sauf l'ide d'un message
personnel que le prsident amricain ferait passer Saddam Hussein pour lui demander
d'inflchir sa rhtorique belliqueuse.
Cette timide proposition ne reut aucun cho de la part de Bush. Plus incroyable encore,
vers la fin du mois de juillet 1990, quelques semaines avant que les troupes irakiennes
n'envahissent le Kowet, les responsables du Conseil national de scurit de la Maison
Blanche, Brent Scowcroft en tte, et James Baker au Dpartement d'Etat, exeraient de
trs fortes pressions pour que la seconde partie du prt d'un milliard de dollars soit
dbloque en faveur de Bagdad, en dpit des preuves multiples que cette aide avait t
utilise pour financer l'achat de matriels militaires et l'acquisition de technologies en vue
de renforcer le programme d'armes nuclaires et de missiles balistiques irakiens.
La crise du Golfe et la guerre contre l'Irak plaa videmment Bagdad en dfaut de
paiement, et 2 milliards de dollars, correspondant des prts irrcuprables, furent
supports par les contribuables amricains.
Mais il fallut attendre octobre 1992 et les rsultats d'une enqute mene par le Snat
amricain pour dcouvrir l'impensable. Entre fvrier 1985 et le 28 novembre 1989, au
moins 61 livraisons de cultures biologiques avaient t expdies vers l'Irak. Ces envois
comprenaient notamment 19 containers de bactries de l'anthrax, fournis par American
Type Culture Collection Company, une socit installe proximit du laboratoire de
Fort Detrick, contrl par l'arme amricaine, et dont les laboratoires travaillaient sur les
armes biologiques sensibles . Quinze doses de Clostridium Botalinium (toxine
botulique) avaient t fournies aux laboratoires militaires de Saddam par la mme
socit, entre le 22 fvrier 1985 et le 29 septembre 1988. L'UNSCOM (l'organisme
charg des inspections en Irak) dcouvrit galement que l'Amrique avait fourni un grand
nombre d'agents biologiques l'Irak.
Des chargements d 'Histoplasma Capsulatum, un agent pathogne de classe 3 (causant
une maladie relativement similaire la tuberculose), furent livrs le 22 fvrier et le 11
juillet 1985 Bagdad. Un autre agent de classe 3, la Brucella Melentensis, fut envoy en
mai et aot 1986.

Le 1er janvier 1991, George Bush tait revenu la Maison Blanche aprs avoir pass
quelques jours Camp David o il avait reu l'vque Browning, chef de l'Eglise
piscopalienne qui suggrait de laisser passer encore du temps avant de s'engager dans
une guerre.
Bush lui avait rpondu, presque excd: Lisez ce rapport, voyez ce que fait l'arme de
Bagdad. O taient les glises quand Hitler dportait les Juifs polonais? A peine arriv
la Maison Blanche, il entrana Brent Scowcroft et John Sununu, le secrtaire gnral de
la Prsidence, dans ses appartements et leur confia: J'ai dsormais rsolu tous mes
problmes moraux. Les choses sont noires et blanches. C'est la lutte du bien contre le
mal.


CHAPITRE 4

Quand son pre fut lu prsident, en 1988, George W. commena s'interroger
srieusement sur son avenir. Il demanda plusieurs collaborateurs de son pre de lui
rdiger une tude sur le destin des fils de prsidents amricains. Ces 44 pages passaient
en revue les trajectoires familiales et professionnelles de tous ces hommes, et s'intitulait
sobrement: Tous les enfants de prsidents .
Un destin retint plus particulirement l'attention de George W., celui de John Quincy
Adams, le 6e prsident des Etats-Unis qui succda, vingt-quatre ans plus tard, son pre
John Adams, 2e prsident amricain. L'tude prcisait aussi que les deux frres de John
Quincy avaient sombr dans l'alcoolisme et que l'un de ses fils s'tait suicid.
George W., qui reconnut avoir eu jusqu' quarante ans un penchant prononc pour
l'alcool, fut galement vivement intress par certaines suggestions contenues dans le
rapport.
Curieusement, crivaient ses auteurs, la politique est une des professions o un fils de
prsident s'expose le moins aux critiques. Qu'il obtienne un emploi de journaliste et l'on
prtendra que c'est grce aux relations de son pre; qu'il soit lu au Congrs et on
l'attribuera ses mrites. Historiquement, poursuivait l'tude, trois facteurs dynamiques
doivent se conjuguer quand un fils de prsident dcide de se lancer dans une carrire
politique russie.
a. La prsidence (du pre) doit tre vue comme un succs, ou en tout cas ne pas
apparatre comme un chec.
b. La famille doit se montrer unie face cette dcision.
c. Cette carrire devra tre lance rapidement, pendant que le Prsident est au pouvoir.

George W. fit dtruire tous les exemplaires de ce rapport, mais il est fort probable qu'il
influena ses choix puisqu'il dcida, en 1990, de se prsenter au poste de gouverneur du
Texas, alors que son pre tait la Maison Blanche. Il fut battu mais tmoignait
dsormais d'une dtermination et d'une constance dont il n'avait jamais fait preuve
jusqu'alors.
A la diffrence de son pre qui fut profondment affect par sa dfaite, en 1992,
sombrant dans la morosit et la dpression, il ne semblait ni entam ni dstabilis. Aprs
avoir t battu, en 1990, il remercia ses collaborateurs en ajoutant: Maintenant il est
temps de bouger . Il tournait la page sans difficult, indiffrent, selon un de ses
proches, ce que l'on pouvait dire ou penser de lui .

La dynastie tranquille

La dcision de commander ce rapport rvlait galement quelque chose de plus profond:
l'hritage familial, le poids dynastique pesant sur toutes ses dcisions. Ce qu'il avait
accompli jusqu'ici tait troitement li son nom et aux relations familiales. Dans
quelle mesure, crivait un observateur, tait-il un homme disposant de ses choix et de son
destin?

Rpondre par la ngative semblait une vidence. Pourtant, le constat mritait d'tre plus
nuanc. Sa famille, grce ses appuis et ses protections, lui avait permis son tour de
s'enrichir (de faon probablement immrite) comme son pre et son grand-pre, pour
pouvoir se lancer ensuite dans une carrire politique. Et, paradoxalement, c'est dans ce
domaine, o il succdait pourtant son pre, qu'il allait vritablement s'manciper,
acqurant une indpendance de caractre et de jugement qui semblait jusqu'ici lui avoir
fait dfaut.

Le bien ne fait pas de bruit; le bruit ne fait pas de bien. Cette formule d'un matre des
forges franais, au dbut du sicle, s'applique parfaitement aux Bush.
Malgr les dngations de George Bush, nous ne sommes pas une dynastie et je dteste
ce mot , les Bush incarnent la dynastie tranquille de l'Amrique, comme les a
qualifis le magazine Time. Depuis quatre gnrations ils baignent dans la richesse et
l'influence. Modestes et discrets en surface, ils sont prudents, pondrs et parfaitement
corrects. L'exact oppos des Kennedy qui taient flamboyants, sexy et provocants. Selon
un journaliste, Jackie Kennedy rendait glamour le plus hideux des chapeaux; Barbara
Bush, elle, ressemble ses colliers de perles .
Pourtant on aurait tort de voir en cette femme aux cheveux blancs un personnage falot.
C'est au contraire le caractre le plus affirm de cette famille, et George W. a hrit de
plusieurs de ses traits: une certaine duret, une volont insensible aux nuances, une
attitude morale o tout est vu en noir ou blanc, une vritable confiance en l'instinct et une
mfiance sans borne pour l'introspection, enfin une incapacit congnitale supporter les
imbciles.

Au dbut de l'anne 2002, George W. reut le Premier ministre britannique Tony Blair
dans son ranch de Crawford, au Texas, et se livra un exercice qu'il ne pratique que
rarement: exprimer le fond de sa pense. Il confia en effet aux journalistes: J'ai expliqu
au Premier ministre que la politique suivie par mon gouvernement visait au renversement
de Saddam. Puis il ajouta: Je devrais peut-tre me montrer moins direct et plus
nuanc et dclarer que nous soutenons un changement de rgime.
Pour tous les familiers des Bush, c'tait typiquement un comportement qu'aurait pu avoir
sa mre.
Cette femme faussement modeste et rellement arrogante avait confi, juste aprs
l'lection de son fils: Jusqu'ici, un Amricain sur quatre tait gouvern par les Bush
[elle faisait allusion George W. et son frre cadet, Jeb, respectivement gouverneur du
Texas et de Floride, deux des Etats les plus peupls de l'Union], maintenant c'est le pays
tout entier qui sera de nouveau gouvern par un Bush. Selon un ancien conseiller de son
pre, Jim Pinkerton, il ne possdait pas cet optimisme ensoleill qui caractrise de
nombreux prsidents amricains, y compris son pre . Et d'ajouter: L'ancien prsident
n'a jamais dress la liste de ses ennemis. George W., lui, l'a constamment en tte.

L'hrdit et la naissance

Les comptences et les circonstances sont souvent les cls d'un succs, George W. a
plutt bnfici exclusivement des secondes.
Dans un excellent article publi par Harper's Magazine, l'auteur, Kevin Phillips,
expliquait l'lection du fils an, huit ans seulement aprs son pre, par le climat profond
qui rgnait alors en Amrique et qui poussait les lecteurs vers une vritable
restauration politique .
Pendant huit annes, crivait-il, la Maison Blanche avait t occupe par un Casanova,
d'origine modeste, qui utilisait publiquement, quand il tait gouverneur de l'Arkansas, la
police de son Etat comme un service d'Escort Girl. Face ces comportements, les quatre
annes profondment fades de George Bush la Maison Blanche apparaissaient, dans la
mmoire collective, comme un modle de dignit et d'esprit gentleman. Une nostalgie
populaire pour l'upper class traditionnelle, ses valeurs, son mode de vie, revenait en force,
et George Bush, avec ses polos Ralph Lauren, sa rsidence d't Kennebunkport dans le
Maine, son penchant pour l'absence d'clat, l'incarnait parfaitement.
Bien sr, George W., selon les mots de Marilyn Quayle, la femme du vice-prsident Dan
Quayle, colistier de George Bush, tait un type qui n'avait jamais rien accompli, et tout
ce qu'il avait obtenu il le devait Daddy . On le disait lger, paresseux et arrogant,
dpourvu de toute sophistication intellectuelle, mais, comme l'crivait Phillips, Pour la
premire fois dans l'histoire amricaine, les qualifications d'un candidat la Prsidence
ressemblaient celles du prince de Galles: l'hrdit et la naissance .
Winston Churchill avait bross un portrait cruel de Neville Chamberlain qui tait, comme
George W., le fils d'un homme politique clbre. C'est un personnage, disait-il, qui, en
cas d'absence d'autre candidat, aurait fait un bon maire de Birmingham.
Hormis certains commentateurs politiques et des intellectuels ironiques, la grande
majorit de l'opinion publique amricaine accordait, elle, George W.le bnfice du
doute, avant son lection. Mieux, l'image patricienne projete par la famille Bush donnait
mme penser aux Amricains que George W. avait la politique trangre dans les
gnes. C'tait bien sr une illusion. George W., avant son arrive la Maison Blanche,
n'avait voyag qu' cinq reprises l'tranger, dont deux fois au Mexique, pays frontalier
du Texas.
Quand il se prsenta l'lection prsidentielle, il tait le candidat en lice le plus riche
depuis Lyndon Johnson, en 1964... grce au base-ball.

Au dbut de 1989, Eddie Chiles, millionnaire ayant fait fortune dans le ptrole et ami de
George Bush depuis le dbut des annes 50, dcida de vendre le club des Texas Rangers.
George W. en tait un des plus fervents supporters, et pour lui qui n'avait plus vraiment
d'activit, c'tait une sduisante opportunit. Toutes les portes s'ouvrirent. Il acquit un peu
moins de 2 % du capital du club, 1,8 exactement, en change de 600 000 dollars. Il acheta
ses actions avec un prt de 500 000 dollars consenti par une banque de Midland dont il
avait t un des directeurs et 106 000 dollars qui lui furent avancs par des amis.
Sa participation tait de loin la plus modeste. Richard Rainwater, le conseiller financier
des frres Bass, les milliardaires texans, avait, lui, investi plus de 14,2 millions de dollars.
Rainwater tait un homme qui inspirait une confiance aveugle Wall Street. Entre 1970
et 1986, il avait transform l'hritage de 50 millions de dollars des frres Bass en 4
milliards de dollars.

Deux mois aprs l'entre de son pre la Maison Blanche, George W. annona au cours
d'une confrence de presse que le tour de table avait t boucl et la vente conclue pour
un montant de 86 millions de dollars.
Sa participation financire tait minime mais il se comportait comme le vritable
propritaire du Club, assistant tous les matchs, les commentant ensuite la tlvision.
Bientt il commena signer des autographes et fit imprimer des cartes de base-ball
sur lesquelles il y avait sa photo. Il devenait populaire travers le Texas, et les financiers
puissants auxquels il tait associ, au sein du club, suivaient cette mtamorphose avec
intrt.
Sa trajectoire commenait ressembler de plus en plus celle de Ronald Reagan.
Le 2 janvier 1967 0 h 16, Ronald Reagan avait prt serment comme gouverneur de
Californie. Sous l'il de 32 camras de tlvision il avait lanc: Eh bien, nous revoil
dans le show de minuit, comme la tl!
Chez tous les sceptiques du pays, c'tait le dernier gag: un acteur politiquement
inexpriment occupait le poste le plus important de l'Etat le plus riche et le plus peupl
du pays. Pour Reagan, il s'agissait l du premier succs politique aprs huit annes
passes sillonner l'Amrique comme orateur itinrant de General Electric.
A Hollywood, confiait-il avec humour, quand on ne savait pas danser ou chanter, on
finissait comme orateur de banquets; alors on a fait de moi un orateur.
Ce rle lui avait t confi dans le cadre d'un programme de relations publiques de la
puissante firme qui souhaitait entretenir le moral de son personnel, alors qu'elle se
dcentralisait de plus en plus. Reagan passa ainsi 250 000 minutes debout derrire un
micro et parla devant plus de 300 000 personnes au cours de la visite de 135 usines.
Des hommes riches, influents, conservateurs, virent en lui, aprs une telle performance, le
candidat idal au poste de gouverneur, avant qu'il ne devienne, treize ans plus tard, le 40e
prsident des Etats-Unis.

C'tait peu prs l'volution qui se dessinait avec George W., mais il possdait un plus
par rapport Reagan, un atout dcisif: le Texas tait dj le fief de son pre, et son pre
justement tait dsormais la Maison Blanche. Ces deux donnes allaient permettre de
transformer le club de base-ball des Texas Rangers, non seulement en une formidable
entreprise de relations publiques pour George W., mais aussi en une opration financire,
rentable au-del de toutes les attentes.
Lorsqu'il fut dcid de construire un nouveau stade, la municipalit d'Arlington proposa,
non seulement le terrain pour construire un stade de 49 000 places, mais aussi de garantir
hauteur de 135 millions de dollars le financement de la construction valu 190
millions de dollars. Les propritaires du club n'eurent mme pas sortir d'argent pour
payer leur part des travaux qui fut acquitte grce une augmentation du prix du billet
d'entre. Alors que les rentres annuelles du club, uniquement en droits de
retransmissions tlvises et en ventes de billets, se chiffraient plus de 100 millions de
dollars, les revenus pays la ville d'Arlington, malgr l'ampleur de ses engagements, ne
dpassait pas 5 millions de dollars. Pis encore: une famille qui refusa de vendre son
terrain pour la construction du stade fut exproprie, et leurs 13 acres devinrent proprit
du club.

Le 8 novembre 1993, George W. annona qu'il se prsentait au poste de gouverneur du
Texas contre la dmocrate Ann Richards, une amie de Bill Clinton et une adversaire
acharne des Bush. Il triompha, en 1994, la surprise gnrale, avec 53 % des suffrages,
contre 46 % son adversaire. Sa campagne avait repos sur un thme martel avec
vigueur: la priorit la responsabilit personnelle et la capacit s'assumer plutt que
de chercher dpendre du gouvernement.
C'tait un choix populaire chez les lecteurs texans farouchement individualistes et
mfiants envers toutes les initiatives venant de Washington, mais tonnant de la part d'un
homme qui incarnait si peu ces principes.
Peu aprs son entre en fonctions, il fut approch par Thomas D. Hicks, un des hommes
les plus riches du Texas, toujours vtu de costumes voyants et de bottes de cow-boy. Sa
firme d'investissement possdait des intrts dans des chanes de radio et de tlvision,
des compagnies alimentaires et de boissons, des socits immobilires. Hicks voulait lui
remettre un chque de 25 000 dollars, comme contribution sa campagne lectorale.
C'tait exactement le montant qu'il avait vers la dmocrate Ann Richards, l'adversaire
malheureuse et ex-gouverneur.
George W. le savait, mais lui autrefois si prompt ne jamais pardonner accepta l'argent,
et bien lui en prit, car Thomas Hicks allait faire de Bush un homme riche, et les liens
entre les deux hommes, au fil des annes, n'allaient cesser de se resserrer.

Hicks possdait une quipe de hockey sur glace, les Dallas Stars, et cherchait obtenir la
construction d'un nouveau stade, comme George W. l'avait fait avec son club de base-
ball. En juin 1997, le gouverneur Bush signa une nouvelle lgislation qui prvoyait de
nouveaux impts pour financer la construction d'quipements sportifs. Quelques mois
plus tard, un chantier de 230 millions de dollars fut lanc Dallas pour la construction
d'une arne pouvant accueillir des matchs de hockey mais aussi de basket. Cette dcision
eut pour effet de valoriser le prix de l'quipe de hockey appartenant Hicks, mais elle
favorisa galement l'un des principaux associs de George W., le milliardaire Rainwater,
qui devait percevoir une commission de 10 millions de dollars aprs la construction du
stade.
Un an plus tard, en 1998, Hicks annona son intention de racheter le club de Bush, les
Texas Rangers. Il en proposait 250 millions de dollars, soit trois fois le prix pay par
Bush et ses partenaires en 1989. Quand l'accord fut sign, George W. laissa clater sa
joie: J'ai plus d'argent que j'en aie jamais rv. Les 15 millions de dollars obtenus par
le futur prsident reprsentaient en effet un norme bnfice par rapport sa mise de
fonds initiale.

Compassion et comprhension

En politique, Bush se voulait un conservateur ferme mais empli de compassion .
Durant ses deux mandats, le Texas sera l'Etat amricain o la peine de mort fut la plus
applique. Mais la compassion ouvertement dclare de Bush se muait en
comprhension quand il s'agissait de ses amis et associs, comme le rvla Joe Conason
dans une remarquable enqute. Un trange jeu d'intrts croiss, soigneusement
dissimuls, se dveloppa autour de George W. durant ces annes.
Lorsqu'il tait devenu gouverneur, ses actions au sein des Texas Rangers n'avaient pas t
places dans un blind trust, comme le veut la loi et la morale. Tout homme politique lu
est tenu de dposer le montant de son capital sur un compte auquel il n'a pas accs et qu'il
ne peut grer tant qu'il est en fonctions.
Il ne fut pas inquit mais, par contre, une partie des 15 millions de dollars reus lors de
la revente furent cette fois placs dans un blind trust dirig par son associ Rainwater.
L'impunit semblait pour lui un fait acquis. En 1990 dj, lorsqu'il avait vendu au plus
haut ses actions de Harken, empochant une substantielle plus-value, moins de deux mois
avant que Saddam n'envahisse le Kowet, certains experts avaient voqu un dlit d'initi,
souponnant George W. d'avoir bnfici d'informations provenant de son pre. Mais le
prsident de la SEC (l'organisme charg de contrler les oprations boursires) tait
l'poque un intraitable partisan du prsident Bush, et il avait fait classer le dossier.
Une des mesures prises par George W. durant son premier mandat fut de proposer la
privatisation des hpitaux psychiatriques. Cette dcision, selon le Houston Chronicle,
bnficia Magellan Health Services Inc., une socit contrle par Richard Rainwater.
Il nomma Thomas Hicks prsident de l'University of Texas Investment Management Co.,
un organisme priv spcialement cr par une loi qu'il fit passer, pour grer l'ensemble
des fonds et des placements dtenus par l'universit du Texas. Un vritable trsor se
chiffrant 13 milliards de dollars d'actifs.
9 millions de dollars furent placs dans le groupe de Rainwater, Crescent Equities. Le
comit dirig par Hicks dcida galement de consacrer 1,7 milliard de dollars, toujours
sur les fonds appartenant l'universit, des placements plus rmunrateurs dans des
firmes prives. Intention louable mais qui aboutit ce qu'un tiers de cette somme soit
investie dans des fonds appartenant des amis ou des associs de Hicks. Tous les
bnficiaires taient des sympathisants du Parti rpublicain et avaient largement
contribu financirement la campagne de 1994 du gouverneur Bush.

Mme dans un Etat comme le Texas o intrts publics et fortunes prives sont
troitement lis, un degr inconnu et impensable dans le reste du pays, ces pratiques
choquaient. Le Dallas Morning Post publia un article en mars 1999 rvlant que des
fonctionnaires avaient critiqu le secret qui entourait le comit prsid par Hicks, ses
dcisions en matire d'investissement, et avaient point de potentiels conflits d'intrts de
la part des membres du conseil d'administration. Un rapport rvlait galement que la
politique d'investissement agressive prne par Hicks avait dgag un profit de 16 %,
qui tait bien en de des performances ralises par le Dow Jones et nettement infrieur
aux rsultats obtenus par bon nombre d'autres investisseurs.
Une autre initiative, passe l'poque inaperue, rvlait toute la complexit et
l'ambigut des rseaux financiers tisss par les Bush. Un vritable pouvoir occulte et
parallle qui avait forg des alliances pour le moins surprenantes.
Le 1er mars 1995, quelques semaines seulement aprs l'entre en fonctions de George W.
comme gouverneur, Thomas Hicks et son conseil dcidrent d'investir 10 millions de
dollars provenant de l'universit du Texas au sein du groupe Carlyle, un fonds
d'investissement install Washington et dcrit sur son site Internet comme menant une
stratgie d'investissement l'intersection du gouvernement et du monde des affaires.
Une des premires acquisitions de Carlyle, cr en 1989, avait t le rachat de Caterair,
une des plus importantes socits amricaines pour la fabrication de plateaux-repas
destins aux compagnies ariennes. En 1989, George W. avait t nomm au conseil de
direction de la firme, poste qu'il conserva jusqu'en 1994, et dont il ne dclara jamais les
revenus la commission pour les affaires thiques du Texas.

Un got maniaque du secret

Carlyle reprsentait beaucoup plus qu'un simple fonds d'investissement. C'tait avant tout
un vritable rseau d'hommes de pouvoir de premier plan, ayant leurs entres auprs de
tous les dcideurs politiques, conomiques et financiers, et capables d'influer sur leurs
dcisions.
L'emplacement de son sige, Washington, est lui seul un symbole: situ sur
Pennsylvania Avenue, il est juste mi-chemin entre la Maison Blanche et le Capitole, et
proximit des principaux ministres et agences fdrales.
Cultivant un got maniaque du secret (un connaisseur affirme: ils sont puissants, ils
sont discrets), Carlyle est la plus importante firme prive d'investissement du pays, avec
aujourd'hui prs de 16 milliards de dollars d'actifs. Elle dtient des participations dans
plus de 164 socits travers le monde qui emploient au total 70 000 personnes. Plus de
450 banques et fonds de pension sont investis dans Carlyle, l'image de Calpers, le plus
grand fonds de pension amricain qui gre les retraites des employs du service public
californien.

Cr en 1987, Carlyle fut dynamis par l'arrive sa direction, en 1989, de Franck
Carlucci, qui avait t pendant de longues annes directeur gnral adjoint de la CIA
avant de devenir le ministre de la Dfense de Ronald Reagan. Il s'entoura de
collaborateurs qui taient tous des anciens du Pentagone et de l'agence de renseignement.
Pentagone Inc. , surnom que l'on donnait au ministre de la Dfense, tait aussi une
gigantesque entreprise, troitement lie avec tous les gants de l'industrie. Carlucci
connaissait personnellement les dirigeants de ces firmes, et c'est vers le secteur de la
dfense qu'il orienta ses principaux investissements. Avec un flair certain puisque, en
douze ans, Carlyle ralisa un retour annuel sur investissement de 34 %. Encore
aujourd'hui, les deux tiers de ses placements ou prises de participations se composent de
firmes lies au secteur de la dfense et des tlcommunications, au point que le fonds est
considr comme le onzime fabricant de matriel militaire des Etats-Unis. Ses
compagnies produisent notamment des chars, des ailes d'avion, des missiles et une grande
varit d'autres quipements.
Carlucci confie dans un entretien: Je connais trs bien Donald Rumsfeld. Nous sommes
trs proches depuis de nombreuses annes. Nous tions ensemble l'universit. Les
deux hommes se sont rencontrs rcemment, plusieurs reprises, ainsi qu'avec le vice-
prsident Dick Cheney, pour discuter de projets militaires . Selon Charles Lewis,
directeur excutif du centre pour l'intgrit publique , une organisation but non
lucratif, Carlyle est li, imbriqu avec l'administration aussi profondment qu'on peut
l'tre .
Un seul exemple suffit illustrer cette complicit, proche de l'osmose: Carlyle avait
acquis en 1997, pour 850 millions de dollars, United Defense Industries, une compagnie
d'armement, installe en Virginie.
En septembre 2001, aprs un accord crit de George W. Bush, la firme signait un contrat
de 12 milliards de dollars avec le Pentagone, portant sur le dveloppement du programme
Crusader, un systme d'artillerie sophistique. Pourtant, au cours des trois dernires
annes, tous les experts du Pentagone consults avaient fermement rejet ce projet, le
jugeant totalement inadapt aux exigences d'une guerre moderne.

Il est dj tonnant de dcouvrir que le responsable d'un fonds d'investissement ngocie
avec le ministre de la Dfense d'un prsident qui fut autrefois un salari de ce fonds. Mais
les faits deviennent encore nettement plus surprenants lorsqu'on dcouvre que le pre de
l'actuel prsident est un des piliers de Carlyle. Tout comme son ancien secrtaire d'Etat
James Baker.

James Baker est l'un des dix-huit partenaires de la firme (chacun serait dtenteur d'un
capital de 180 millions de dollars) et un investisseur extrieur, tandis que George Bush
est le conseiller spcial pour le fonds asiatique de Carlyle, une zone qui
gographiquement couvre aussi bien la Core que l'Arabie Saoudite.
Or, George Bush, aurol par sa victoire dans la guerre du Golfe, est rest un des
interlocuteurs privilgis des dirigeants saoudiens. Le problme apparat quand affaires
prives et politique publique se confondent , estime Peter Eisner, du Centre pour
l'intgrit publique, qui ajoute: Quel est l'habit endoss par l'ancien prsident quand il
rencontre le prince hritier d'Arabie Saoudite, Abdullah, et lui dit de "ne pas avoir
d'inquitude sur la politique amricaine au Moyen-Orient", ou encore quand James Baker
intervient en Floride, durant le dcompte contest de l'lection prsidentielle, en faveur
du fils Bush? Or, c'est justement ce type de comportement et de fonctionnement qui ont
permis le succs de Carlyle.

Un conflit d'intrts vident

Pour Larry Klayman, prsident de Judicial Watch, une organisation juridique non
gouvernementale, la prsence de George Bush la direction de Carlyle constitue un
conflit d'intrts vident. N'importe quel gouvernement ou investisseur tranger essayant
de gagner les faveurs de l'administration Bush entrera en affaires avec Carlyle.
Et avec l'ancien prsident Bush assurant la promotion des investissements de ce fonds
l'tranger, de nombreux gouvernements et particuliers pourraient, de manire tout fait
comprhensible, confondre les intrts du groupe Carlyle et ceux du gouvernement
amricain.

Cette confusion des intrts peut encore aller plus loin, comme le souligne Charles
Lewis: George Bush gagne de l'argent provenant d'intrts privs qui font des affaires
avec le gouvernement, pendant que son fils est prsident, et d'une certaine manire
George W. Bush pourrait un jour bnficier financirement des dcisions prises par sa
propre administration, travers les investissements de son pre. L'Amricain moyen
ignore tout cela. Alors qu'une nouvelle guerre se prpare en Irak, Carlyle est bien plac
pour en retirer de fructueux dividendes : United Defense Industries fabrique les chars
Bradley, dj stationns dans le dsert, la frontire de l'Irak, et les missiles lancement
vertical qui quipent les navires amricains croisant dans la zone du golfe Persique.
George Bush est galement pay par Carlyle pour prononcer des discours devant des
auditoires soigneusement slectionns. Il reoit 100 000 dollars par intervention.

Au cours d'un sjour en Arabie Saoudite, l'occasion d'un forum conomique o il
voyageait accompagn de l'ancien Premier ministre britannique John Major, autre
responsable de Carlyle, George Bush fut reu par le roi Fahd et surtout le prince hritier.
Il eut droit une croisire sur le yacht royal, suivie d'une rception dans un palais aux
portes de Riyad. Les dirigeants saoudiens confirent qu'ils taient dsireux de privatiser
le systme tlphonique du pays et que des investisseurs trangers seraient les bienvenus.

De nombreuses firmes travers le monde se montrrent extrmement intresses par le
projet. Pourtant une socit semblait avoir la prfrence des Saoudiens. Il s'agissait d'une
compagnie texane, SBC, qui possdait deux caractristiques. Elle avait Carlyle comme
partenaire, or Carlyle oprait galement comme conseiller financier du gouvernement
saoudien, et ses dirigeants avaient contribu, hauteur de 50 000 dollars, la campagne
de Bush comme gouverneur.
Ultime exemple de cette relation quivoque entre les Bush et Carlyle: lorsqu'il tait
gouverneur, George W. nomma plusieurs membres la direction de l'organisme qui
contrle les fonds de pension des enseignants du Texas. Quelques annes plus tard, cette
direction dcida de placer 100 millions de dollars provenant de ces fonds publics dans le
groupe Carlyle.

George Bush chez les Bin Laden

Il existe galement une ralit que Carlyle n'aurait jamais souhaite voir rvler au grand
jour, surtout depuis les attentats du Il Septembre: un de ses partenaires financiers, dans le
fonds dont George Bush tait le conseiller, n'tait autre que la famille Bin Laden. Leurs
investissements, effectus en 1995, se montaient officiellement 2 millions de dollars, et
la famille avait obtenu un retour sur investissement de 1,3 million de dollars, quivalant
un bnfice de 40 %. Le fonds Partners II, travers 29 oprations d'investissement ou de
rachat, contrlait plusieurs compagnies aronautiques. Un expert financier qui entretient
des liens d'affaires avec les Bin Laden estime que leur engagement rel au sein de Carlyle
est en ralit beaucoup plus important et que ces 2 millions de dollars, selon lui, ne
reprsentent qu'une contribution initiale . A Londres, Carlyle et les Bin Laden auraient
eu le mme avocat qui gre galement les intrts de la famille royale britannique.

A plusieurs reprises, Franck Carlucci et James Baker ont effectu le plerinage jusqu'
Djeddah, le quartier gnral du groupe Bin Laden, pour rencontrer des frres d'Ousama.
Bin Laden Group pse plus de 5 milliards de dollars de revenus annuels, emploie 40 000
personnes et, au fil des annes, a diversifi ses activits, entretenant notamment des liens
troits avec quelques-uns des plus grands noms de l'industrie amricaine.
Le gant General Electric dtenait des intrts dans une socit de distribution
d'lectricit installe Djeddah et contrle par les Bin Laden. General Electric avait
fourni les quipements pour plusieurs usines. Motorola reconnut avoir vendu des rseaux
sans fil et des tlphones mobiles au groupe, et avoir eu une participation commune avec
la famille Bin Laden, au sein d'Iridium, une compagnie de tlphone par satellite,
aujourd'hui en faillite. Les Bin Laden travaillaient galement en partenariat avec le gant
canadien Nortel Networks, dont le prsident avait t Franck Carlucci. Tellabs Inc., bas
dans l'Illinois, et Picture Corps, install dans le Massachusetts, sont galement ses
associs.
Depuis de longues annes, le groupe et la famille Bin Laden sont devenus des partenaires
de choix pour les firmes trangres, et leurs liens avec les Etats-Unis se sont encore
resserrs aprs la guerre du Golfe quand le groupe a construit un aroport et toute
l'infrastructure permettant l'installation durable des troupes amricaines sur le sol
saoudien. Or, c'est justement cette mesure prise par le roi Fahd et ses proches, et mise en
application par sa famille, qui a provoqu la colre d'Ousama et sa rupture avec le rgime
saoudien, accus de souiller le sol sacr en accueillant les impies.

Les membres de la famille Bin Laden affirment avoir dsavou depuis longtemps leur
frre ou demi-frre, priv de la nationalit saoudienne depuis 1994, et ne plus avoir le
moindre contact avec lui. L'affirmation laisse sceptiques certains enquteurs: C'est un
clan, affirme l'un d'eux, et il est parfaitement envisageable que certains entretiennent un
contact avec lui, soit idologique, soit purement familial. Ousama, qui aurait hrit d'un
capital valu entre 50 et 300 millions de dollars, en liquide et en actifs, ne peut en
aucune manire peser sur les choix et les orientations du groupe.

Il existe cependant des faits tonnants. En 1996, un attentat au camion pig se produit
Dharan et tue 19 militaires amricains. L'enqute rvlera que les commanditaires de
l'attentat sont des sympathisants du rseau Al Quaeda, parfaitement identifi depuis
longtemps comme reprsentant une menace terroriste de grande envergure contre les
intrts amricains. Peu aprs l'attentat, le groupe Bin Laden se verra confier la
construction des pistes d'aroport et des baraquements destins aux forces amricaines,
transplantes en plein dsert par mesure de scurit...
Les Bin Laden, en partie travers Carlyle, sont troitement lis aux plus grands noms du
Parti rpublicain, James Baker bien sr, mais surtout George Bush.
Au cours de ses voyages sur le sol saoudien, l'ancien prsident amricain leur rend
rgulirement visite. Ce fut le cas en 1998, en compagnie de James Baker, qui revint seul
un an plus tard, effectuant le voyage dans un des avions privs appartenant la famille.
Aprs une brusque et incomprhensible perte de mmoire, due probablement aux
squelles des attentats du Il Septembre, George Bush reconnut avoir rencontr de
nouveau, en janvier 2000, les Bin Laden Djeddah. Mais comme le prcise l'assistante de
l'ex-prsident, Mme Jean Becker, le prsident Bush les a rencontrs deux fois. Il n'a pas
de relation avec la famille Bin Laden .

En ralit les relations entre les deux familles durent depuis prs de vingt ans. Le 29 mai
1988, Salem Bin Laden, qui dirigeait le groupe et les intrts familiaux, se tuait aux
commandes de son avion, juste aprs son dcollage de San Antonio, au Texas. L'appareil
percuta des lignes haute tension, puis s'crasa au sol. Salem Bin Laden tait un pilote
extrmement expriment totalisant plus de 15000 heures de vol. L'accident, selon les
tmoins, tait inattendu et inexplicable .
Salem Bin Laden avait comme homme de confiance Jim Bath, l'ami de George W. qui
avait rachet les avions de la CIA et investi ds les annes 70 dans Arbusto, la premire
compagnie ptrolire cre par le fils Bush:
Bath n'avait pas cet argent, dclara un de ses anciens associs. Salem Bin Laden le lui
avait peut-tre fourni. Parmi les oprations financires effectues par Salem au Texas,
on trouvait le rachat de l'aroport de Houston Gulf. Aprs sa mort, cette participation
devint la proprit de son associ et ami Khalid Bin Mahfouz, propritaire de la plus
importante banque d'Arabie Saoudite et actionnaire 20 % de la BCCI, spcialise,
comme on le sait, dans les faux profits et rseaux criminels. Mahfouz, qui aida lui aussi
George W. Bush dans ses affaires, est aujourd'hui souponn d'avoir fait transiter,
travers sa banque, des millions de dollars destination d'Al Qaeda.
Mais ces donnes n'ont apparemment rien chang pour les Bin Laden. Son tablissement,
la National Commercial Bank, reste un des plus utiliss pour un bon nombre de leurs
oprations.

Autres liens: de 1994 1997, le groupe Bin Laden coopre troitement avec la
compagnie HC Price, une firme de Dallas spcialise dans la pose de pipe-lines au
Moyen-Orient. Un accord de joint venture est ensuite sign entre les Bin Laden et Price
qui changea son nom en Brothers Shaw Inc. Cette compagnie devint une filiale de
Halliburton Corporation, leader mondial en matire d'ingeenering et d'quipement
ptroliers, aprs son rachat, dans des conditions douteuses, de Dressler Industries.
Halliburton, une socit texane, a eu pour P-DG, jusqu'en janvier 2001, l'actuel vice-
prsident Dick Cheney. Et Dressler Industries, base au Texas elle aussi, fut la premire
compagnie proposer un travail George Bush, en 1948.

Un conflit d'intrts transform en scandale

Judicial Watch, la firme juridique cite prcdemment, qui enqute sur les abus et la
corruption au sein du gouvernement, et qui avait critiqu les liens de George Bush avec
Carlyle affirme: Ce conflit d'intrts s'est maintenant transform en scandale. L'ide que
le pre du Prsident, un ancien Prsident lui aussi, fasse des affaires avec une compagnie
[celle des Bin Laden] soumise une enqute du FBI depuis les attaques terroristes du Il
Septembre est horrible. Le prsident Bush ne devrait pas demander mais exiger que son
pre dmissionne du groupe Carlyle.
Il fallut attendre octobre 2001, plus d'un mois aprs la tragdie du Il Septembre, pour que
Carlyle annonce, dans un bref communiqu, que les Bin Laden s'taient retirs du fonds
d'investissement. Une annonce qui laissa extrmement sceptique de nombreux experts.
Comme l'crivait ds le 28 septembre 2001 le Wall Street Journal : Si les Etats-Unis
dveloppent et renforcent leurs dpenses militaires pour tenter de stopper les activits
terroristes d'Ousama Bin Laden, leur initiative pourrait avoir un bnficiaire inattendu; la
famille Bin Laden... C'tait encore un moment o la croisade contre l'Irak n'avait pas
t lance...

Le 24 septembre 2001, le prsident George W. Bush apparut dans le jardin aux roses de
la Maison Blanche, et sa confrence de presse prit un ton churchillien. Il annona une
offensive contre les rseaux financiers soutenant le terrorisme et ceux qui les appuient:
Les banques amricaines qui possdent des actifs appartenant ces groupes ou a ces
individus doivent les geler , et il ajouta: Les citoyens amricains ou les hommes
d'affaires ont interdiction de faire des affaires avec eux. Mais, comme l'crivit le
commentateur Wayne Madsen, le Prsident n'a pas toujours pratiqu ce qu'il prche
maintenant: les propres affaires des Bush ont t lies des personnalits financires qui,
en Arabie Saoudite, soutenaient Bin Laden .

Son papier tait titr Traquer l'argent de Bin Laden ramne Midland (le quartier de
Houston o vivait George W. Bush).
CHAPITRE 5

Bandar Bin Sultan incarne merveille la complexit, l'ambigut et la complicit qui
caractrisent les relations entre les Etats-Unis et l'Arabie Saoudite. Entre la premire
puissance mondiale et le principal producteur et exportateur de ptrole de la plante, les
relations, selon un spcialiste, ressemblent davantage un mariage arrang qu' une
union romantique . Le ptrole est le principal lien, le ciment, entre le pays qui s'affiche
ouvertement comme la plus grande dmocratie de la plante et la monarchie thocratique
o n'existent ni libert d'expression, ni choix politiques. Comme l'crivent trs justement
Robert Kaiser et David Ottaway dans le Washington Post : Chaque partenaire aurait t
horrifi si l'autre avait voulu lui imposer ses valeurs, croyances et coutumes.

Bandar Bin Sultan est ambassadeur Washington depuis 1983. Fils du prince Sultan, le
ministre de la Dfense, frre du roi Fahd, il n'a t reconnu par son pre qu' son
adolescence, car sa mre tait une servante.
Au fils des ans, il tait devenu un personnage influent au sein de la famille rgnante et
une des personnalits les plus en vue de la capitale amricaine. Beaucoup estimaient
mme qu'il tait le vritable patron officieux de la diplomatie saoudienne. Le Tout-
Washington voque les rceptions somptueuses qu'il organise, le luxe incroyable du
chalet comprenant 25 pices et 16 salles de bains qu'il a fait redcorer Aspen, dans le
Colorado. De plus, Bandar a une haute ide de sa personne et du rle de son pays. Proche
de la Maison Blanche, surtout durant les annes Reagan et Bush, il est trs li la CIA et
manifeste un got prononc pour les oprations clandestines. Quand la CIA soutenait les
moujahiddines afghans, luttant contre les Sovitiques, chaque million de dollars dpens
par l'agence se doublait d'un million de dollars supplmentaire pay par les Saoudiens.
Les Saoudiens dboursrent ainsi, l'initiative de leur ambassadeur, plus de 30 millions
de dollars.
Le lieutenant-colonel Oliver North, membre du Conseil national de scurit de la Maison
Blanche sous Reagan, cherchait, devant le refus du Congrs, le moyen de financer les
Contras, les rebelles nicaraguayens luttant contre le pouvoir sandiniste soutenu par
Moscou. Bandar dbloqua secrtement prs de 20 millions de dollars, un cadeau de la
famille royale saoudienne.

Durant la premire crise du Golfe, en 1990, il avait frquemment fait la navette entre
l'Arabie Saoudite et Washington, bord de son Boeing 707.
Il fut l'homme qui permit aux Amricains de faire sauter le verrou saoudien et de leur
faire accepter le principe de troupes trangres sur leur sol. Une dcision qu'ils avaient
toujours rejete. Gardiens des Lieux saints de l'Islam, ils se montraient opposs toute
prsence occidentale.
Ce tournant crucial eut lieu le 3 aot 1990, alors que Saddam venait juste d'envahir le
Kowet. Bandar Bin Sultan reut un appel du prsident Bush l'invitant se rendre dans
l'aprs-midi au Pentagone. Le ministre de la Dfense, Dick Cheney, l'attendait en
compagnie du chef d'tat-major, Colin Powell. Ils s'enfermrent dans une pice blinde
surnomme le tank , garde en permanence et quipe de systmes de brouillage qui
rendaient impossible l'coute des conversations.
Le ministre de la Dfense voqua les mouvements de troupes irakiennes vers la frontire
saoudienne, avec des photos satellites appui. Saddam Hussein pouvait tre tent de
pousser plus loin son avantage, jusqu'aux puits de ptrole situs dans l'est du royaume
saoudien. Les trois hommes taient assis autour d'une petite table de confrence en bois,
dans une pice aux murs nus.
L'ambassadeur saoudien rpondit que, mme si la menace irakienne tait relle, les
dirigeants saoudiens doutaient de la volont amricaine de la stopper. Il voqua le
geste de Jimmy Carter, au moment o, avec la guerre Irak-Iran, la rgion s'embrasait. Le
prsident amricain avait alors propos d'envoyer douze avions F-15, dpourvus d'armes,
pour dfendre le royaume saoudien. Aujourd'hui, ajouta l'ambassadeur, seul un fou
accepterait de tels cadeaux. Il prcisa aussi qu'une aide militaire amricaine tait un
sujet que le roi Fahd et son entourage ne cessaient d'voquer, mais ils ne voulaient pas
d'une simple dmonstration de force.
Cheney poussa vers l'ambassadeur, le dossier plac devant lui.
- Excellence, donnez-vous la peine de lire ceci et vous comprendrez mieux le degr de
notre dtermination.
Selon un des participants, au fur et mesure de la lecture, le visage du prince saoudien
changeait, passant du scepticisme la satisfaction. Il venait de prendre connaissance du
plan de dfense de l'Arabie Saoudite, labor quelques heures plut tt, et qui se
composait de deux volets, le dploiement de navires et d'une force arienne tactique, ainsi
que l'envoi de troupes terrestres: au total 700 avions, plusieurs dizaines de navires et 140
000 hommes.
Quand il eut termin, Bandar adressa un large sourire Cheney et a Powell.
- Messieurs, je suis trs impressionn par l'ampleur de ce dispositif. Tout ce que je viens
de lire montre que vous tes srieusement disposs nous aider. Vous comprenez
maintenant pourquoi nous avons rejet la proposition de Carter d'envoyer quelques
avions. C'tait assez pour nous poser des problmes mais insuffisant pour agir.
Bandar Bin Sultan dit qu'il allait appeler sur-le-champ son oncle, le roi, pour lui expliquer
en dtaille plan amricain. Le lendemain, son intervention fut relaye par un coup de
tlphone de George Bush Fahd: Majest, lui dit-il, il faut que vous sachiez que
Saddam Hussein ne s'arrtera pas au Kowet. Nous sommes vos cts .
Lorsque Bush, quelques mois plus tard, se rendit en Arabie Saoudite pour passer en revue
les troupes amricaines, il embrassa Bandar son arrive Riyad en lui dclarant: Vous
tes une bonne personne. Bandar ajouta que le Prsident avait les larmes aux yeux.
Aprs la guerre du Golfe, il devint un familier de la famille Bush, invit dans leur
rsidence d't de Kennebunkport dans le Maine. Surnomm par les membres de la
famille Bandar Bush , il retourna l'invitation en invitant George Bush venir chasser
le faisan dans sa proprit anglaise. Les relations amricano-saoudiennes taient alors
empreintes de flicit.

L'Arabie Saoudite est un peu loin

Pourtant la naissance du royaume avait commenc sous le signe de l'austrit. En 1930,
Ibn Seoud, le fondateur de l'Arabie Saoudite, confiait qu'il tait tellement pauvre qu'il
ne possdait mme pas une pierre pour poser sa tte . Deux ans plus tard, le royaume
qu'il venait de crer en unifiant autour de lui les tribus bdouines n'avait d'autre ressource
que les droits d'entre acquitts par les plerins se rendant La Mecque et Medine, et
certaines annes, ces recettes taient si faibles que le pays se trouvait au bord de la
faillite. Ibn Seoud lanait alors des appels dsesprs aux grandes compagnies
ptrolires, essentiellement britanniques, pour qu'elles exploitent son ptrole. Contre un
million de dollars, confia-t-il, un homme d'affaires anglais, je leur cde toutes les
concessions qu'ils voudront. La somme tait ridiculement basse mais la proposition
n'intressait personne. Il existait de telles quantits de ptrole disponibles, extraites
notamment par l'Irak Petroleum Company, que les grandes socits taient tombes
d'accord sur un point essentiel: le ptrole saoudien ne devait jamais sortir des profondeurs
du sous-sol dsertique, pour ne pas aggraver la surproduction, et la pninsule Arabique ne
reprsentait aucun attrait commercial et politique.

Quand le fondateur du royaume s'teignit, le 9 novembre 1953, dans son palais de Taef,
l'est de La Mecque, peu nombreux taient ceux qui pleurrent sa mort, selon Harry Saint
John Philby qui fut son conseiller et le pre du fameux espion sovitique Kim Philby. Peu
de Saoudiens moyens avaient bnfici de son rgne, et les grands gagnants taient les
Etats-Unis.
Au retour de la confrence de Yalta, en fvrier 1945, le prsident Roosevelt avait
rencontr le roi bord du croiseur amricain Quincy, ancr dans le grand lac Amer, au
milieu du canal de Suez. Cette initiative venait de Roosevelt qui souhaitait que le roi
intervienne en faveur d'une solution pacifique en Palestine.
Le prsident amricain considrait l'Arabie Saoudite comme un peu loin pour les
Amricains, une formule qui n'est pas dpourvue de saveur avec le recul du temps.
La rencontre bord du Quincy devait poser les bases, implicites, beaucoup plus
qu'expressment formules, d'une entente entre les deux pays qui, depuis prs de soixante
ans, repose toujours sur le mme postulat:
Nous vous protgeons et en change vous nous approvisionnez en ptrole.
Ibn Seoud avait commis une erreur d'valuation qui se rvla extrmement profitable
pour les Etats-Unis. Il choisit de cooprer avec des compagnies ptrolires amricaines
plutt que britanniques parce que, disait-il, elles sont moins lies au pouvoir politique
.
L'Aramco, le consortium ptrolier oprant sur le territoire saoudien, runissait les plus
grandes compagnies amricaines, toutes disposant d'importants moyens d'influence et de
pression sur les hommes au pouvoir Washington, qu'il s'agisse du Congrs ou de la
Maison Blanche.

En quelques dcennies, l'Histoire avait bascul et l'Arabie Saoudite s'tait impose
comme un gant ptrolier, aux ressources immenses, capable de jeter sur le march 8 ou
mme 10 millions de barils par jour. Pas une seule dcision importante, en matire de
stratgie ptrolire, ne pouvait tre labore sans les Saoudiens.
La dernire crise entre les deux pays remontait l' embargo ptrolier de 1973, quand le
roi Fayal se joignit aux pays de l'OPEP, faisant passer le prix du baril de moins de 3
dollars plus de 11 dollars. L'arme du ptrole avait permis le transfert de centaines de
milliards de dollars, des pays consommateurs vers les Etats producteurs. L'Arabie
Saoudite devint extrmement riche, et les Amricains s'intressrent trs vite au recyclage
de ces ptrodollars dans lesquels ils voyaient un moyen de combler le dficit
budgtaire amricain. Il suffisait que les Saoudiens achtent des bons du Trsor.
Ce qui fut fait.
Pendant les annes qui suivirent le premier choc ptrolier, les analystes s'interrogrent sur
l'usage par les Etats du Golfe, et au premier chef les Saoudiens, de leurs normes moyens
financiers. Ne pouvaient-ils pas prendre le contrle d'une grande partie de l'conomie
mondiale? C'tait ngliger une vidence. Les sommes imposantes recycles par les pays
producteurs de ptrole dans les banques occidentales n'taient pas un gage de leur
puissance mais plutt un signe de leur fragilit et de leur vulnrabilit. Que survienne une
nouvelle crise internationale majeure et tous ces avoirs pouvaient immdiatement tre
gels.
De plus, le royaume saoudien tait un pays de rentiers o la richesse (plus de 150
milliards de dollars de revenus), obtenue trop rapidement et aisment, se doublait d'une
politique rgionale prudente et parfois mme hsitante.

Cette explosion de richesse eut pour corollaire un cynisme mutuel. Les Amricains
effectuaient un constant forcing l'achat, qu'il s'agisse d'quipements militaires, d'avions
Boeing ou des travaux d'infrastructure gnralement effectus par le gant Bechtel. En
rponse, les Saoudiens exigeaient des commissions d'au moins 5 % payes en gnral aux
8 000 princes que comptait le pays. Dans une rcente interview la tlvision amricaine,
Bandar Bin Sultan fit un aveu surprenant. Selon lui, sur les 400 milliards de dollars qui
avaient t dpenss en trente ans par le royaume pour difier un Etat moderne, on
pouvait estimer que 50 milliards de dollars avaient t perdus en corruption ou en erreurs
de gestion. Il avait ajout: Et alors, ce n'est pas nous qui avons invent la corruption.

Mme le comportement amricain en matire de dfense du royaume n'tait pas exempt
d'une certaine mesquinerie: par exemple, les avions militaires US sur le sol saoudien ne
payaient pas le krosne qu'ils consommaient. Le moindre officier saoudien envoy en
formation aux Etats-Unis voyait son sjour factur plus cher que les membres des autres
pays, notamment les allis de l'OTAN.
Avec les annes, les Saoudiens exportrent aussi massivement vers les Etats-Unis leur
argent que leur ptrole. Comment un pays sous-peupl et sous-dvelopp aurait-il pu
absorber ces centaines de milliards de dollars?

Les choses ont radicalement chang, depuis un long moment. En 1981, les revenus
ptroliers annuels taient de 227 milliards de dollars. Cinq ans plus tard ils chutaient 31
milliards. Tout au long des annes 1990, le revenu annuel fut d'environ 60 milliards de
dollars, et, pour l'anne 2002, il devrait tourner autour de 50 milliards.
Le pays est en crise et l'conomie stagnante. Le revenu par habitant, pass de 19000
dollars en 1981 7300 dollars en 1997, ne cesse de diminuer. Le royaume compte
certainement le plus fort taux de naissance au monde, et les projections pour 2015
prvoient une population de 33 millions d'habitants. Mais les responsables ne considrent
pas qu'il s'agit d'un problme. Selon un expert qui l'a rencontr, l'attitude du prince
Abdullah se rsume : plus notre population est importante, mieux c'est. Quand nous
aurons 45 millions d'habitants, vous pourrez revenir nous parler de planning familial .
Mme les 80 100 millions de dollars que le pays paie annuellement pour l'entretien des
forces amricaines sur son sol constituent dsormais un fardeau.
Un Saoudien install aux Etats-Unis et critique envers le rgime affirme: Les hommes
au pouvoir dirigent malle pays mais sont de bons allis. Bandar Bin Sultan en est la
dmonstration, dcrit par un magazine comme un ami pour toujours .

Le cur du Prsident est la bonne place

Pourtant les annes de la prsidence Clinton avaient t pour lui l'image de la situation
de son pays: moroses. Bandar Bin Sultan s'ennuyait son poste et n'avait plus le mme
accs privilgi au Prsident et ses collaborateurs. La victoire de George W. fut pour lui
un enchantement. Bush pre tait l'Amricain le plus populaire auprs des responsables
saoudiens, un vritable hros national depuis l'opration Tempte du dsert.
Mais les dceptions et l'incomprhension allaient vite apparatre.
Elles atteignirent leur point culminant durant le mois d'aot 2001. Les affrontements
isralo-palestiniens ne cessaient de s'amplifier, et face au soulvement de la seconde
intifada, la rplique de Tsahal devenait de plus en plus dure et meurtrire. La tlvision
saoudienne consacrait chaque jour de larges extraits, montrant de jeunes Palestiniens
s'opposant aux chars israliens. Le prince hritier Abdullah, selon ses proches, tait
quotidiennement riv devant son cran, indign, mu, scandalis. Ag de soixante-dix-
neuf ans Abdullah est le demi-frre du roi Fahd, frapp d'incapacit depuis une violente
attaque crbrale en 1995. On le dit intgre au milieu d'un ocan de corruption et moins
infod aux Etats-Unis que ses demi-frres. Mais comme l'avait confi au journaliste
Seymour Hersh, un ancien conseiller de la Maison Blanche: La seule raison pour
laquelle Fahd est laiss en vie, c'est pour empcher Abdullah de devenir roi.

Depuis l'lection d'Ariel Sharon au poste de Premier ministre, en fvrier 2001, il
multipliait les lettres Bush, lui demandant de faire pression sur le chef du gouvernement
isralien. Sans succs. Le pre du Prsident, l'associ de Carlyle, avait longuement
tlphon Abdullah pour le rassurer sur les intentions de son fils, lui confiant
notamment que le cur du Prsident tait la bonne place . Mais sans rsultat.

Le 23 aot, les chars israliens pntrrent dans la ville d'Hbron, et le prince hritier
saoudien fut littralement horrifi par l'image d'un soldat plaquant une femme
palestinienne au sol en maintenant sa botte sur sa tte. Le jour suivant, il vit et entendit
George W. Bush, au cours d'une confrence de presse donne dans son ranch de
Crawford, dclarer: Les Israliens ne ngocieront pas sous la menace du terrorisme,
c'est aussi simple que cela.
Et si les Palestiniens sont intresss dialoguer, je presse fermement Arafat d'accomplir
100 % d'efforts pour stopper l'activit terroriste. Et je crois qu'il peut faire un meilleur
travail que celui accompli actuellement. Pour Abdullah, les propos prsidentiels
reprsentaient un soutien sans nuance Isral et une condamnation sans appel des
Palestiniens. Il dcrocha immdiatement son tlphone et appela Bandar Bin Sultan qui
sjournait dans sa rsidence d'Aspen. L'ambassadeur tait sorti, et quand il prit
connaissance du message, son retour, c'tait le milieu de la nuit en Arabie Saoudite.
Abdullah le rappela le lendemain matin et lui demanda de transmettre un message trs
ferme Bush. Bandar rencontra Colin Powell et Condoleeza Rice, le chef du Conseil
national de scurit de la Maison Blanche. La lettre de son oncle, le prince hritier, faisait
25 pages, mais le message qu'elle contenait laissa les responsables amricains en tat de
choc. Selon un officiel saoudien elle dclarait: Nous croyons qu'une dcision
stratgique prise par les Etats-Unis est de faire reposer 100 % ses intrts nationaux au
Moyen-Orient sur Sharon. C'est parfaitement le droit des Etats-Unis, mais l'Arabie
Saoudite peut ne pas accepter cette dcision. A partir d'aujourd'hui vous suivrez votre
chemin et nous le ntre.
Dsormais nous protgerons nos intrts nationaux. Bandar reut aussi pour consigne
de couper toute relation entre les deux pays. Le 25 aot, le chef d'tat-major saoudien,
arriv la veille Washington pour des rencontres de haut niveau, reut l'ordre de rentrer
immdiatement Riyad, sans avoir eu le moindre contact avec ses homologues
amricains. Une dlgation de 40 officiers qui sjournaient dans la capitale fdrale reprit
tout de suite l'avion.

Ce fut un lectrochoc. Bandar s'attendait ce que la rponse du prsident amricain tarde
cinq ou six jours. Elle survint trente-six heures plus tard sous forme d'une lettre de deux
pages qui, selon Adel Jubeir, le conseiller de politique trangre du prince hritier,
rvlait que Bush avait (sur le conflit isralo-palestinien) une position qui n'tait pas
loigne de celle de Clinton quand il avait quitt la Maison Blanche . Les vues
exprimes dans le message diffraient considrablement de celles de Sharon, quant au
principe et aux modalits d'un processus de paix.
Abdullah dans sa lettre avait crit: Je rejette cette extraordinaire vision amricaine selon
laquelle le sang d'un enfant isralien est plus prcieux et plus sacr que celui d'un enfant
palestinien. Je rejette l'argument des gens qui disent que lorsque vous tuez un Palestinien
c'est un acte de dfense et lorsqu'un Palestinien tue un Isralien c'est une action terroriste.

Bush lui rpondit que le sang innocent est le mme, qu'il s'agisse de Palestiniens,
d'Israliens, de juifs, de chrtiens ou de musulmans , et il ajoutait qu'il rejetait tout acte
d'humiliation , formule qu'Abdullah interprta comme une rponse son vocation de la
femme palestinienne maintenue sous la botte d'un soldat.

Cette rponse amricaine plongea les Saoudiens dans l'enthousiasme. Tous taient
convaincus, comme Bandar, que les positions exprimes dans cette lettre n'avaient pas
t improvises en trente-six heures. Ce devait tre quelque chose que l'administration
mrissait depuis longtemps, et s'ils n'en avaient parl personne c'est qu'ils attendaient le
moment propice .
Persuad d'un nouveau dpart dans les relations amricano-saoudiennes, Abdullah
pressait Bush d'exprimer publiquement ce qu'il avait formul dans sa lettre. Au dbut du
mois de septembre, des officiels des deux pays envisagrent ce que pourrait tre l'tape
suivante: un discours de Bush ou de Powell, une rencontre du prsident amricain avec
Arafat, l'occasion de l'Assemble gnrale des Nations unies... Toutes les options
taient discutes.
Bandar tait euphorique et les deux pays multipliaient les promesses de bonne volont:
les Saoudiens continueraient essayer de protger les intrts amricains, et Washington
raffirmait sa volont de relancer l'initiative de paix dans la rgion.
Le 10 septembre au soir, Bandar Bin Sultan fumait un cigare dans la piscine de sa
rsidence de Washington, apais, satisfait. Le 11 Septembre au matin, en contemplant la
tragdie du World Trade Center, il comprit que tous ses espoirs venaient probablement
d'tre rduits nant.
Mais il lui fallut attendre encore vingt-quatre heures pour dcouvrir le pire. Le 12
septembre 22 h 30, un appel du directeur de la CIA, George Tenet, l'informa que 15 ou
16 des pirates de l'air taient originaires d'Arabie Saoudite. Ce fut, confia
l'ambassadeur, comme si les tours jumelles venaient de tomber sur ma tte.

Bin Laden sur coute

Est-ce que chaque pays comprend l'autre particulirement bien, s'interrogeait Brent
Scowcroft, le proche conseiller de George Bush. Probablement pas et je pense que, d'une
certaine manire, nous vitons de parler des sujets qui constituent de vrais problmes
entre nous, parce que notre relation est en quelque sorte trs polie.
Mais tout reste en surface.
Les malentendus et l'incomprhension existaient mais depuis plusieurs annes les
Amricains avaient entre les mains suffisamment d'informations pour pouvoir dresser un
tableau prcis de l'tat rel du royaume.
Depuis prs de dix ans les satellites espions et les centres d'coute de la NSA
interceptaient les conversations entre les membres de la famille royale. Elles rvlaient
les divergences entre les hommes la tte de cette monarchie thocratique mais aussi
l'ampleur de la corruption et la peur de ces dirigeants qui transfraient des centaines de
millions de dollars des organisations fondamentalistes dont ils redoutaient que certaines
ne travaillent leur renversement.
Ds 1996, ces interceptions avaient appris aux Amricains que l'argent saoudien soutenait
Bin Laden, et de nombreux autres groupuscules, dans le Golfe, le Moyen-Orient et l'Asie
du Sud-Est. Et cette myriade d'organisations allait peu aprs se fdrer au sein d'Al
Quaeda.
Bin Laden n'tait pas un inconnu pour la NSA. Ses appels taient rgulirement couts.
Selon James Bamford, l'auteur de Body of Secrets, le chef terroriste utilisait un portable
INMARSAT qui transmet et reoit les appels travers l'organisation satellite maritime
internationale. C'tait un systme utilis sur les navires et par les quipes effectuant de la
prospection ptrolire. Bin Laden savait qu'il tait sur coute, mais selon les experts, il
semblait n'y attacher aucune importance. Parfois, pour impressionner des visiteurs de
marque, les officiels de la NSA leur faisaient couter des enregistrements de cassettes o
Bin Laden parlait avec sa mre.

Les coutes rvlaient aussi, selon Seymour Hersh, les complots entre membres de la
famille royale pour dtenir la ralit du pouvoir ou encore des discussions portant sur le
partage de fructueuses commissions. Selon Hersh, plusieurs conversations interceptes
montraient que Bandar Bin Sultan ngociait des ventes d'armes entre Londres, le Ymen
et l'Union sovitique qui comportaient des commissions de plusieurs millions de dollars.
L"e prince hritier Abdullah s'tait efforc de juguler les privilges des 8 000 princes en
tentant de les obliger rgler leurs notes de tlphone. Le montant des factures
tlphoniques impayes atteignait, entre 1998 et 2000, le chiffre astronomique de 880
millions de dollars; 20 % des revenus ptroliers du pays tant d'autre part rservs aux
membres de la famille royale. Dans ses rapports, la NSA rvlait une dynastie rgnante
devenue totalement trangre la majorit de ses sujets, de plus en plus sduits par
l'islamisme radical que Bin Laden prche et incarne.
Aprs la tragdie du 11 Septembre et les rvlations qui, au fil des semaines, dcrivaient
le poids prpondrant pris par les Saoudiens dans l'laboration et l'excution des attentats,
l'Arabie Saoudite faisait figure d'accus.
L'ambassadeur Riyad durant la guerre du Golfe, Charles Freeman, voquant la question
pose par George W. Bush, aprs le Il Septembre: Etes-vous avec nous ou contre nous?
dclarait: Si on applique cette question l'Arabie Saoudite, en effet o se tiennent-ils?
L'ancien secrtaire d'Etat de Bill Clinton, Madeleine Albright, ajoutait: Les Saoudiens
ont un comportement trange qui consiste ne pas vouloir tre vus, dans leur propre
entourage, comme ayant des relations avec les Etats-Unis, ou cherchant tablir une
relation avec nous.

L'avenir de la prsence militaire amricaine dans le royaume, o stationnaient 5 000
hommes et des forces navales et ariennes, tait galement en suspens. On affirmait
qu'Abdullah souhaitait leur retrait, et un expert saoudien bien inform, Nawaf Obeid,
affirmait: Dans une logique et perspective de scurit nationale, il est clair que la
prsence amricaine sur le sol saoudien n'est plus une option viable. C'est la pense qui
prdominait Riyad, bien avant les vnements du Il Septembre. Pourtant, en public, le
maximum tait fait pour sauver les apparences, alors que les mdias amricains se
montraient extrmement critiques quant la coopration relle des Saoudiens dans la
lutte contre le terrorisme. Un scepticisme qui s'exprimait aussi rgulirement au sein du
Congrs. Abdullah avait pris la parole la tlvision saoudienne pour accuser la presse
amricaine de conspirer saper la rputation du royaume .
Bush l'avait immdiatement appel: Il a commenc, raconta Abdullah, par me dire qu'il
tait dsol, et a ajout ensuite: nous ne l'accepterons pas, je ne l'accepterai pas, et
beaucoup d'Amricains ne l'accepteront pas. Al Jubeir, le conseiller diplomatique du
prince hritier, confia peu aprs des officiels amricains: C'est dlirant d'imaginer que
Riyad ne souhaite pas utiliser chaque arme disponible contre Al Quaeda. Bin Laden hait
le gouvernement saoudien plus encore qu'il ne hait les Etats-Unis.

Une rencontre dsastreuse

Bush et le prince hritier Abdullah se rencontrrent pour la premire fois le 25 avril 2002.
Le prsident amricain invita le dignitaire saoudien dans son ranch de Crawford au
Texas, un signe supplmentaire de l'importance qu'il attachait cette visite.
Au terme de cinq heures d'entretien, deux de plus qu'il n'tait prvu, se plurent
souligner les dlgations, les deux dirigeants affichent une mine satisfaite et, selon les
propos d'un officiel de la Maison Blanche: La rencontre a t extrmement chaleureuse,
personnelle, et aucune menace n'a t profre. Le vocabulaire diplomatique,
soigneusement choisi, soulignait que, sur tous les sujets abords, la relance du processus
de paix isralo-palestinien, la guerre contre les Talibans, la lutte contre le terrorisme ou
encore une ventuelle intervention en Irak, l'identit de vue avait t totale . C'tait
une prsentation totalement fallacieuse de la ralit.

Les rencontres s'taient droules dans la tension, l'exaspration et la colre, du moins du
ct saoudien. Avant de s'entretenir avec Bush, Abdullah fut reu par le vice-prsident,
Dick Cheney, et cet entretien fut ponctu par de vives remarques d'Abdullah: J'ai
entendu, lana-t-il Cheney, que certains de vos collaborateurs affirmaient que l'Arabie
Saoudite serait prte vous suivre dans une guerre contre l'Irak, malgr les protestations
qu'elle met en public. Non, la rponse est non! J'ai dit non en Arabie Saoudite, je dis non
maintenant et je dirais non demain! Les traits de Cheney, selon un tmoin, se figrent,
et il ne rpliqua rien.

Avec Bush, la colre d'Abdullah trouva un autre aliment. Un mois plus tt le prince
hritier avait formul un plan de paix pour tenter de rsoudre le conflit isralo-
palestinien. Son initiative, pensait-il, renforcerait la dtermination du Prsident d'aboutir
la cration d'un Etat palestinien au cours des trois prochaines annes. Il dclara Bush:
Nous avons une lumire au bout du tunnel mais nous n'avons pas de tunnel. Il avait
mis dans la balance tout son prestige, notamment auprs des pays arabes, en prenant cette
initiative qui prvoyait terme la reconnaissance de l'Etat d'Isral.
Or, selon les confidences de plusieurs membres de sa dlgation, il se sentit littralement
insult par l'attitude du prsident amricain. Bush connaissait peine son plan de paix,
en ignorait tous les dtails, et ne l'voqua que trs brivement au cours de l'entretien. Le
prince hritier en sortit humili. Selon un observateur, si un mot tait appropri pour
rsumer cette rencontre, c'tait bien celui de dsastre .

La crise, dsormais, tait profonde, pourtant, officiellement tout le monde s'employait
la masquer. Une anecdote l'illustrait de faon caricaturale, mme si elle remontait plus
loin dans le temps. En octobre 2001, peu aprs le dclenchement des bombardements
ariens contre l'Afghanistan, Donald Rumsfeld s'tait rendu en Arabie Saoudite et une
photo avait fait le tour du monde.
On pouvait voir le secrtaire amricain la Dfense s'entretenant avec le roi Fahd dans
son palais de Riyad. Or Fahd, entour en permanence de 26 mdecins depuis sa violente
attaque crbrale de 1995, pouvait au maximum s'asseoir sur une chaise et ouvrir les
yeux, mais la plupart du temps il tait incapable de reconnatre ses interlocuteurs, mme
ses proches.

Un souverain transform en lgume conversant avec un ministre amricain du sort de
la rgion: c'tait la fois ridicule et surraliste, mais aussi une illustration saisissante du
nouveau cours des relations entre les deux pays: leurs responsables faisaient semblant de
se consulter, de cooprer, mais en ralit les rancurs et les soupons lestaient chaque
fois un peu plus profondment cette amiti vieille de soixante ans , selon un
responsable saoudien s'exprimant avant le 11 Septembre, qui ajoutait: Par la profondeur
des liens tisss elle est comparable en tout point aux "relations spciales" entre Londres et
Washington. En dtruisant les tours du World Trade Center, les terroristes avaient
littralement pulvris cette idylle , et les Amricains semblaient soudainement
dcouvrir la face noire , la formule manait d'un officiel, du royaume saoudien.
Nous savions dsormais, confiait un responsable du Pentagone qui avait accompagn
Rumsfeld dans sa visite en Arabie Saoudite, que pendant que le ministre s'entretenait
avec le roi et les princes, quelques centaines de mtres du palais, dans les cafs et les
coles coraniques Bin Laden tait considr comme un hros dont les exploits
alimentaient les conversations .

Mort ou vif

Le FBI et la CIA se plaignaient des rticences saoudiennes leur fournir des informations
sur les kamikazes. Ils avaient trop peur qu'en remontant leurs traces notre liste s'allonge
singulirement , affirmait un agent de la centrale de renseignement.
Pourtant, Ousama Bin Laden tait depuis plusieurs annes un sujet de choix pour la CIA
qui accumulait les informations sur le chef terroriste et les rseaux d'Al Quaeda, au point
que ces renseignements taient stocks dans une pice spciale, au sige de l'agence,
Langley, surnomme avec humour The Bin Laden Room .
Une question essentielle plongeait pourtant la CIA dans l'embarras, et elle vitait d'y
rpondre: quel usage effectif avait-elle fait de cette collecte? Bin Laden avait t
instrumentalis par les Amricains et la CIA durant la guerre mene en Afghanistan
contre les Sovitiques, et une information troublante rvlait qu'en juillet 2001, deux
mois avant les attentats, le chef d'antenne de la CIA a Dubai aurait rendu visite Bin
Laden, hospitalis dans l'hpital amricain de l'Emirat, alors qu'il tait recherch pour de
nombreux attentats meurtriers. Il a toujours t notre cible principale, mais chaque fois
il russissait passer entre les mailles du filet , affirmait-on dsormais, sans conviction
au sein des services secrets amricains.

Mort ou vif, le slogan lanc par George W. Bush se transformait au fil des mois,
malgr l'ampleur des oprations militaires lances en Afghanistan, en ni mort ni vif .
On semblait aussi dcouvrir Washington que de plus en plus de Saoudiens avaient
rejoint des mouvements fondamentalistes qui aidaient, finanaient Al Quaeda.
Chaque semaine, estimait-on, les collectes effectues en Arabie Saoudite la sortie des
mosques permettaient de recueillir 50 millions de dollars, dont une partie, travers des
rseaux aussi complexes qu'ingnieux, taient transfrs vers les rseaux terroristes.
En novembre 2001, lors d'une runion Bahren, le ministre saoudien de l'Intrieur, le
prince Nayef, frre du roi, annona publiquement que son gouvernement n'avait pas
arrt ou dtenu une seule personne ayant un lien avec les vnements du 11 Septembre
.

Brent Scowcroft rsumait l'attitude saoudienne avec le sens de la litote dont il avait le
secret. Nomm par George W., du bureau du Foreign Intelligence Advisory Board, il
avait lch: Les Saoudiens cooprent... calmement, tranquillement. Ils sont prudents.
Ousama Bin Laden est un Saoudien.
Il expliquait galement que la relation bilatrale avait longtemps fonctionn sur le
principe donner et prendre , et, se rfrant l'opration Tempte du dsert, il rappelait:
Nous avons essay de nous adapter leurs exigences en maintenant nos troupes l'cart
des villes, mais ils ont aussi coopr en nous fournissant des bases sur leur territoire.
Mais, l galement, les choses se grippaient. La prsence depuis onze ans sur la terre
sainte de l'Islam d'une arme d'infidles appartenant un pays qui soutient Isral
n'avait cess d'exacerber les tensions. Cette situation avait t la raison invoque par
Ousama Bin Laden pour dclencher sa Djihad .
Il n'y a pas de devoir plus important que celui de chasser l'ennemi amricain de la terre
sainte , avait-il dclar en 1996.
Cette prsence militaire amricaine, essentiellement concentre sur la gigantesque base
arienne Prince Sultan, situe en plein dsert, prs de cent kilomtres de Riyad, rendait
les dirigeants saoudiens de plus en plus nerveux et rticents.

Washington et la monarchie wahhabite n'avaient plus dsormais la mme valuation de la
situation stratgique dans la rgion. Les Saoudiens s'taient rapprochs de l'Iran, un
voisin traditionnellement hostile que les Amricains considraient toujours comme une
menace, et ils ne considraient plus que l'Irak affaiblie reprsentait pour eux un danger
alors que les responsables amricains multipliaient les prparatifs d'invasion contre ce
pays.

En outre, un fait fondamental, rest ignor des Amricains, tait parfaitement dcrit dans
une thse prsente Harvard par le politologue saoudien Nawaf E. Obad :
Les agences de renseignements amricaines n'ont jamais pris en compte l'influence du
wahhabisme [l'islam fondamentaliste n en Arabie Saoudite en mme temps que la
dynastie des Seoud] sur les politiques saoudiennes, qu'il s'agisse de l'embargo ptrolier de
1973 ou du soutien aux Talibans. Les analystes amricains ont sous-estim, sous-valu
ou mal compris la nature, les tendances et les objectifs du mouvement wahhabite en
Arabie Saoudite et les liens que les dirigeants sculiers entretenaient avec lui. Il ajoute:
Le pays entre dans une priode de changements normes et rapides, ponctus par une
croissance dramatique de la population, une baisse des revenus ptroliers et les
incertitudes qui psent sur la succession royale. Dans cette situation, prdit-il, les
religieux vont acqurir un pouvoir accru qui constituera un dfi encore plus important
pour les Etats-Unis.

Graine du terrorisme

Le 26 aot 2002, George Bush tlphona de son ranch de Crawford au prince hritier
d'Arabie Saoudite. Pour le rassurer. Le Defense Policy Board, un organisme de rflexion
rattach au Pentagone et prsid par le faucon Richard Perle, avait laiss filtr dans la
presse les propos tenus au cours d'une de ses runions par un analyste de la Rand
Corporation, un organisme proche du ministre de la Dfense. L'intervenant qualifiait
l'Arabie Saoudite de graine du terrorisme et de premier et plus dangereux adversaire
des Etats-Unis au Proche-Orient. Il prconisait le gel des avoirs saoudiens et la scission
de la province orientale du royaume renfermant les gisements et rserves ptrolires du
royaume. Laurent Muraweic, un ancien conseiller du ministre franais de la Dfense,
ajoutait: Les Saoudiens sont actifs tous les maillons de la chane terroriste, de la
planification au financement, du militant de base l'idologue et au meneur... L'Arabie
Saoudite soutient nos ennemis et s'attaque nos allis.

Le ton tait violent, l'analyse d'une extrme duret envers le rgime saoudien. Les
ractions en provenance de Riyad refltrent un mlange de dsarroi et d'inquitude.
Dans sa conversation avec Abdullah, qui dura dix-huit minutes, Bush l'assura que les
vues exprimes par le collaborateur de la Rand n'avaient rien voir avec les positions
prises au sein de mon administration, y compris par moi-mme, le secrtaire la Dfense
ou le vice-prsident .

Ces dngations diplomatiques ne masquaient pas le fait que les Saoudiens taient de
plus en plus tenus en suspicion par l'administration amricaine. Plus de onze mois aprs
les attentats du Il Septembre, la volont saoudienne de cooprer pleinement l'enqute
restait un vu pieux. Des centaines de requtes crites envoyes par le FBI et les autres
services leurs homologues saoudiens, pour obtenir des informations sur des points
prcis, taient demeures lettres mortes. Les Saoudiens n'avaient toujours pas fourni la
totalit des renseignements sur les 15 des 19 terroristes originaires de ce pays. Enfin, les
pressions ritres pour obtenir que le royaume gle les comptes de Saoudiens suspects
de fournir des fonds Al Quaeda se heurtaient l aussi une passivit dconcertante.
En fait, Richard Perle avait rempli merveille son rle, exprimant voix haute ce que
l'administration ne pouvait officiellement formuler. Cette audition sonnait pour les
Saoudiens comme un coup de semonce.

Alternant le chaud et le froid, George W. Bush reut le lendemain, 27 aot, pour une
visite prive dans son ranch, l'ambassadeur saoudien Washington, Bandar Bin Sultan et
sa famille, notamment son pouse, la princesse Hafa, fille de l'ancien souverain saoudien
Fayal, assassin en 1975. Les deux hommes s'entretinrent de la coopration dans la lutte
contre le terrorisme et videmment de Saddam Hussein dont Bush raffirma qu'il tait
une menace pour la paix mondiale, une menace pour la paix rgionale, et que le monde et
cette rgion seraient plus srs et meilleurs sans lui .
Un djeuner runit ensuite les deux couples auxquels se joignit Condoleeza Rice. Des
photos de la rencontre, judicieusement choisies et diffuses par le service de presse de la
Maison Blanche, montraient les deux hommes dtendus, Bandar assis sur le bras d'un
fauteuil, plaisantant avec Bush.
Bandar Bin Sultan tait le personnage idal pour entretenir l'illusion d'une entente sans
nuage entre Washington et l'Arabie Saoudite. Aucune trace d'islamisme radical chez
lui, plaisante un responsable amricain. Il adore fumer des cigares Cohibas et aurait trop
peur que des gens comme Bin Laden et les rseaux d'Al Quaeda les lui confisquent.

130000 dollars

Bandar aimait vivre dans le luxe et sentir tous les regards converger sur lui dans les
soires washingtoniennes. Il aimait tre au cur du jeu , selon un observateur, passer
pour un homme d'influence ayant un accs direct au bureau ovale de la Maison Blanche.
Mais hlas pour lui et l'administration Bush, l'illusion allait tre de courte dure, et les
retombes de l'enqute du 11 Septembre mirent au jour une ralit inquitante.
En octobre, une commission jointe du Congrs enqutant sur les attentats du Il Septembre
fut informe huis clos qu'un tudiant saoudien, Omar Al Bayoumi, rsidant en
Californie, San Diego, avait aid Khalid Almihdhar et Nawaf Alhazmi, deux des pirates
de l'air qui avaient lanc l'avion contre le Pentagone, s'installer aux Etats-Unis et que,
par ailleurs, il avait reu de l'argent provenant de riches Saoudiens. Al Bayoumi avait
travaill pendant plusieurs annes pour le ministre saoudien de la Dfense et de
l'Aviation avant de venir s'installer aux Etats-Unis. Quand les deux terroristes taient
arrivs San Diego, et l'enqute rvla qu'ils arrivaient de Kuala Lumpur en Malaisie o
ils avaient particip une runion importante d'Al Quaeda, il les avait accueillis
l'aroport. Il leur avait galement trouv un logement pour lequel il avait dpos un
chque de caution son nom correspondant deux mois de location. Il les aida ensuite
s'inscrire dans des coles de pilotage en Floride.
Al Bayoumi quitta les Etats-Unis juste avant les attentats pour la Grande-Bretagne o il
fut brivement dtenu avant d'tre relch. Depuis on a perdu sa trace, mais tout laisse
penser qu'il est rentr en Arabie Saoudite.
En fouillant son appartement, les agents du FBI trouvrent le numro de tlphone d'un
employ de l'ambassade d'Arabie Saoudite Washington, et ils interrogrent deux
membres de la section des affaires islamiques de la Chancellerie sur d'ventuels appels de
Bayoumi. Etant donn sa teneur sensible , le rapport complet du FBI fut transmis la
Maison Blanche le vendredi 22 novembre. Bush en fut inform ds son retour d'Europe,
le lendemain, dans la nuit du samedi.

Le magazine Newsweek venait juste de rvler l'information, qui fit l'effet d'une bombe,
sur son site Internet: l'pouse de Bandar Bin Sultan avait vers de l'argent pendant
plusieurs annes la femme d'un proche ami de Bayoumi.
Les chques mis par la princesse Hafa manaient tous de la Riggs Bank, un
tablissement de Washington o elle possdait un compte. Bandar appela immdiatement
le prsident de la banque qui fut r ouverte en pleine nuit pour que des responsables de
l'ambassade saoudienne puissent examiner le dtail des chques tirs et tenter de
dcouvrir si certains avaient t endosss au profit d'un tiers.

L'affaire avait commenc en 1998, lorsque la femme de Bandar reut une lettre d'un
Saoudien install San Diego du nom de Basnan. Son pouse, de nationalit jordanienne,
souffrait, disait-il, de graves problmes de thyrode qui exigeaient un traitement coteux
qu'elle ne pouvait payer, et son mari qumandait une aide.
La Zaka est un prcepte de l'Islam qui recommande aux musulmans fortuns de consacrer
un petit pourcentage de leur richesse des causes humanitaires. En avril 1998, Bandar
Bin Sultan fit sur ses fonds personnels un don de 15 000 dollars a cette femme. Entre
novembre 1999 et mai 2002, son pouse lui versa chaque mois 2000 dollars. Le montant
total s'levait environ 130 000 dollars.
Interrog la tlvision amricaine, le numro deux de l'ambassade, Al Jabeir, dclara
qu'au moins un des chques destins Mme Basnan pouvait avoir t endoss au profit
de la femme d'Al Bayoumi. En ralit il semblait qu'il y en avait plusieurs.
Basnan et Al Bayoumi, voisins et amis San Diego, tel tait le constat auquel taient
parvenus les enquteurs.

Certains souponnaient mme Basnan d'avoir aid lui aussi les deux terroristes. Ils
s'taient rencontrs la mosque, et Basnan avait confi tre un sympathisant d'Al
Quaeda et admirer les hros du Il Septembre .
Il avait t expuls vers l'Arabie Saoudite le 17 novembre 2001 pour n'avoir pas de visa
en rgle, et sa femme, elle, avait t renvoye en Jordanie.
L'ide que l'argent de la famille royale saoudienne ait pu, mme indirectement, aider et
financer les terroristes, provoqua un vent de panique Riyad et un sentiment de colre
chez de nombreux responsables amricains. La princesse Hafa confia que ces
rvlations lui avaient fait l'effet d'une bombe tombant sur sa tte . Il est trange de
constater qu'elle utilise pratiquement les mmes termes que ceux employs par son mari
lorsqu'il dcrivit ses sentiments en apprenant que 15 des pirates de l'air taient saoudiens.
C'est comme si les tours du World Trade Center tombaient sur ma tte.

Les liens et les contacts des pirates de l'air taient dcidment surprenants. Dans le New
York Times du 25 mars 2002, Judith Miller voque le cas d'un autre terroriste, Abdulaziz
Alomari, dtenteur d'un compte la Al-Rajhi Bank de Djeddah, proprit de la famille du
mme nom, une des plus riches d'Arabie Saoudite. Selon les enquteurs, le nom et
l'adresse de Salah Al-Rajhi, le frre du dirigeant de l'empire, Sulaiman, tait consign
dans l'agenda tlphonique de Wadih El-Hage, l'ancien secrtaire des Bin Laden au
Texas, reconnu coupable en 2001 dans les attentats commis en 1998 contre les
ambassades amricaines en Afrique.

A Washington le ton montait et l'on commenait reprocher l'administration Bush de
ne pas avoir exerc de pressions suffisamment fortes sur les Saoudiens, de crainte de
s'aliner d'autres allis arabes. On citait notamment un rapport rcent du trs influent
Council of Foreign Relations, affirmant que l'Arabie Saoudite restait la plus importante
source de financement pour Al Quaeda et critiquant les gouvernements amricains et
saoudiens pour ne pas avoir agi assez fermement. Le royaume, affirmait le rapport, a
port un regard d'aveugle sur le problme des organisations caritatives islamiques
utilises pour le financement des rseaux terroristes. Trois cents associations rpertories
sur le sol saoudien gnraient plus de 4 milliards de dollars de dons annuels. Sur cette
somme, 300 millions de dollars environ taient exfiltrs travers le monde par le
relais de donations.
Le total des actifs gels travers la plante, depuis le Il Septembre, se montait 113
millions de dollars selon le ministre amricain des Finances; les Saoudiens ayant bloqu,
pour leur part, 33 comptes, pour un montant total de 5,6 millions de dollars. Des rsultats
bien minces face une menace terroriste d'une telle ampleur D'autant que les agences de
renseignement et les enquteurs financiers avaient pu, au terme de longs et dlicats
recoupements, dresser la liste de neuf riches hommes d'affaires, identifis comme
finanant sur une large chelle les rseaux d'Al Quaeda. Sept d'entre eux sont saoudiens,
l'un est pakistanais, le dernier gyptien.
La Maison Blanche a pris connaissance de cette liste mais se refuse encore l'utiliser et
la divulguer.

Le 3 dcembre 2002, le Wall Street Journal publia une enqute sur les rseaux financiers
d'un homme d'affaires saoudien, Yassim Al Qadi, g de quarante-six ans qui avait vcu
plusieurs annes Chicago. Un mois aprs les vnements du Il Septembre, le
Dpartement amricain du Trsor avait gel ses avoirs en Europe et aux Etats-Unis en le
qualifiant de terroriste mondial . Selon les enquteurs, Qadi avait cr en Europe et en
Afrique des organisations caritatives qui fournirent des millions de dollars au rseau Al
Quaeda.

Jusqu'aux attentats du World Trade Center, les responsables amricains avaient port trs
peu d'intrt aux rseaux financiers terroristes. Pourtant il existait depuis 1996 une liste
dresse par les experts et contenant les noms de 31 organisations charitables saoudiennes
fortement suspectes d'apporter une aide aux cellules des rseaux d'Ousama Bin
Laden.
Ds octobre 2001, la fondation Muwafaq fut identifie par les autorits comme servant de
relais financier pour Al Quaeda. Ses comptes furent immdiatement bloqus.
Le responsable de la fondation n'tait autre que Yassin Al Qadi. Mais l'enqute rvla, l
encore, d'tranges liens. La plus grande partie des 20 millions de dollars dtenus par cette
fondation provenait de la gnrosit d'un seul homme, inlassable bailleur de fonds, le
banquier Khalid Bin Mahfouz. L'homme dont la prodigalit avait bnfici Ousama Bin
Laden, son beau-frre, Al Quaeda, et George W. Bush, dont il avait financ, depuis
les annes 70, les calamiteuses activits ptrolires au Texas, allant jusqu' le sauver de la
faillite.
On peut toujours supposer que les financiers sont des gens dsintresss et fidles en
amiti, mais cette hypothse ressemble davantage un compte de fes pour grandes
personnes qu' la ralit. Alors pourquoi parmi tous les hasards improbables cette relation
existant depuis plus de vingt ans entre l'actuel prsident amricain et un homme
souponn d'avoir financ Al Quaeda? Etrange mystre dont la cl est peut-tre fournie
en partie par l'crivain Paul Throux, l'auteur de Mosquito Coast, dcrivant dans l'un de
ses livres un dner entre un jeune universitaire et un influent banquier international: Je
connais la Chine, disait le professeur, sa population dpasse maintenant le milliard
d'habitants. - Pas du tout, lui rpondait avec un sourire amus le banquier, il n'y a que
deux habitants qui comptent et je les connais l'un et l'autre.

Le prince Nayef, ministre saoudien de l'Intrieur et frre du roi, qualifia de pures
fabrications dpourvues de toute ralit les informations laissant entendre que des
officiels saoudiens avaient contribu financer Al Quaeda. L'indignation du prince tait
la mesure de son embarras, car les Amricains possdent dsormais un certain nombre
d'lments accablants pour la famille royale: plusieurs de ses principaux membres,
occupant des postes cls, auraient vers rgulirement depuis plusieurs annes d'normes
sommes, se chiffrant au total prs de 200 millions de dollars, Ousama Bin Laden pour
qu'il ne commette plus d'attentats sur le territoire du royaume.
Au sein du Conseil national de scurit la Maison Blanche, un groupe de travail dirig
par Condoleeza Rice a transmis au prsident Bush, la fin du mois de novembre, un plan
d'action qui relve de l'ultimatum: si dans quatre-vingt-dix jours les autorits saoudiennes
n'ont pas dmantel les circuits financiers terroristes, les Etats-Unis agiront
unilatralement pour traduire les suspects en justice.

Le royaume a beau fournir 1/6e des importations en ptrole des Etats-Unis, George W.
Bush et son quipe, selon la formule d'un responsable du Pentagone, resserrent le nud
coulant autour du cou de ces types. Une vritable guerre psychologique dont l'objectif
immdiat est d'arracher aux Saoudiens un accord pour l'utilisation des bases ariennes
installes sur leur sol, en vue d'une guerre contre l'Irak. Les Saoudiens jusqu'ici,
refusaient mais la peur de rvlations amricaines commence les faire flchir. La base
Prince Sultan est au cur du dispositif militaire amricain. Son importance stratgique
tient moins ses pistes de dcollage qu'au centre des oprations combines ariennes ,
install dans un btiment au milieu de la base.
Extraordinairement sophistiqu, il permet de traiter les informations obtenues par images
satellites ou provenant d'avions de reconnaissance, fournissant les rapports les plus
complets sur le terrain; il peut galement assurer et contrler les mouvements de
centaines d'appareils oprant simultanment dans la rgion. Un outil essentiel. En cas de
refus saoudien, les stratges militaires amricains peuvent toujours se replier sur le Qatar
o ils ont install un centre annexe, mais, confiait l'un d'entre eux: C'est comme vouloir
circuler grande vitesse sur une autoroute avec une petite cylindre. Et d'ajouter:
Utiliser notre base du Qatar comme quartier gnral fait toujours partie pour nous d'un
"plan b". Notre prfrence reste l'Arabie Saoudite, et nous prfrerions travailler avec
eux plutt que devoir rompre les liens et partir.
CHAPITRE 6

Le matin du 11 Septembre, on pouvait lire dans les pages d'un grand quotidien un
ditorial fustigeant l'absence, au sein de l'administration Bush, de tout projet et de la
moindre vision en matire de politique trangre.
Les attentats survenus le mme jour allaient mtamorphoser cette quipe terne, indcise,
imprcise, l'image de Donald Rumsfeld dcrit par William Kristol comme un mauvais
ministre de la Dfense, qui s'est rvl un excellent ministre de la Guerre .
George W. Bush pouvait lancer ses collaborateurs, quelques jours plus tard, en
survolant les dcombres encore fumants du Pentagone: Regardez bien, ce que vous
contemplez, c'est le dbut de la Premire Guerre du XXIe sicle. Peu aprs, alors que se
prparait la rplique militaire contre les Talibans, il promettait de rallier le monde la
guerre contre le terrorisme . L'ennemi tait identifi. La croisade , selon les propres
mots de Bush, pouvait tre lance.
Des hommes munis de cutters comme seule arme avaient brusquement rvl
l'Occident l'ampleur d'une menace dont les services de renseignements prtendaient tre
informs depuis plusieurs annes. Le contre-terrorisme amricain traquait Bin Laden
depuis les attentats contre les ambassades amricaines au Kenya et en Tanzanie, et
l'attaque dans le port d'Aden du croiseur USS Cole. Al Quaeda avait alors annonc dans
un communiqu le dclenchement du Jihad contre les intrts amricains.
Des millions de dollars dpenss, des quipes enqutant travers le monde, n'avaient
abouti qu' un seul rsultat: le constat exprim par George Tenet, directeur de la CIA,
devant la commission pour les questions de renseignement du Snat, en fvrier 2001 Le
rseau terroriste de Bin Laden constitue la menace la plus immdiate et la plus srieuse
pour la scurit nationale du pays. On avait pu cerner l'organisation de ses rseaux. Il
est le prsident-directeur gnral de Jihad Inc. dont une des filiales est jihad.com ,
ironisait un expert, soulignant l'utilisation d'Internet par les membres de ses cellules et
leur parfaite adaptation toutes les facettes de la mondialisation.

Un ancien officier de l'arme pakistanaise qui avait entran les Brets verts amricains
avant de rejoindre les mouvements islamistes arms du Cachemire dclarait:
Les musulmans, tout comme les Amricains, ont une vision globale. Il existe un nouvel
ordre du monde amricain, et cet ordre pose ses mains sur le Coran. Or, la totalit du
globe appartient Allah, et la loi totale d'Allah doit tre applique sur l'ensemble de la
plante.

Deux ans avant les attentats contre les ambassades en Afrique, la CIA et la NSA avaient
plac sur coute cinq hommes souponns d'appartenir une cellule d'Al Quaeda au
Kenya. Aucune information n'avait pu tre obtenue, les suspects utilisant des
pseudonymes et des mots de code. Le dirigeant occulte d'une multinationale secrte
implante travers le monde, tel apparaissait Ousama Bin Laden avant que les avions de
ligne ne s'crasent contre les tours du World Trade Center et le Pentagone. Brusquement
la menace prenait un autre relief, gagnant en gravit, en intensit et surtout... en ralit.
Avons-nous affaire, s'interrogeait Olivier Roy, un nouveau spectre qui hanterait le
monde occidental, celui du "terrorisme international multiforme", aujourd'hui islamique,
demain d'une autre nature, chaque fois mieux quip, et qui, dans une stratgie
d'apocalypse, ne viserait qu' semer la mort et la destruction dans le monde des nantis en
cherchant s'emparer d'armes de destruction massive? Et il ajoutait: Ce qui fait
apparatre le 11 Septembre comme nouveau, c'est que d'un seul coup on visualise
littralement ce que pourrait tre l'utilisation d'armes massives par un groupe terroriste.
Mais la nouveaut est dans la perception du danger, non dans sa mise en uvre concrte.

Pour Thrse Delpech, neuf mois aprs avoir t investi avec de nettes priorits
domestiques, le nouveau prsident a d faire face l'attaque la plus surprenante et la plus
dvastatrice que l'Amrique ait jamais connue. Au dbut du mois de septembre 2001, il
tait difficile d'imaginer un prsident des Etats-Unis et un secrtaire la Dfense moins
prpars faire face une telle catastrophe. Le premier avait t mal lu et jouissait d'une
considration limite, tant l'tranger que dans son propre pays. Le second avait de
grandes difficults s'imposer au Pentagone, et des rumeurs couraient mme sur sa
dmission .

Un virage 180 degrs

Pourtant, un an et demi aprs ces attentats, Bush et son administration ont opr un virage
180 degrs. Bin Laden, qui devait tre captur mort ou vif, est toujours vif et
insaisissable tandis que les rseaux d'Al Quaeda constituent un danger croissant pour la
scurit de l'Occident.
Pourquoi alors l'nergie, l'attention et les moyens de Washington se sont-ils concentrs
dsormais sur l'Irak de Saddam Hussein?
Ds le dbut de l'anne 2002, Donald Rumsfeld dclarait: Le gouvernement de Saddam
Hussein constitue dsormais une menace beaucoup plus grande que celle qu'il
reprsentait en dcembre 1998 lorsque les inspecteurs de l'ONU ont quitt son pays. Il n'y
a pas de doute que leur programme d'armes de destruction massive et leurs capacits
militaires voluent d'une manire qui leur est favorable.
Une rvlation saisissante. Entre janvier et septembre 2001, ni Bush ni Rumsfeld
n'avaient soulign une seule fois l'ampleur du pril irakien.
Fait nouveau, une administration amricaine inscrit la politique trangre comme sa
priorit absolue, mais face un Bin Laden introuvable et dont la popularit ne cesse de
grandir dans les opinions arabes, n'est-il pas tentant de se rabattre sur une cible aisment
identifiable comme l'Irak?

L'homme qui a pens l'impensable

Ce glissement dsignant Bagdad comme l'objectif abattre s'est en ralit opr pour la
premire fois quatre jours aprs les vnements du Il Septembre, marquant le dbut d'une
lutte feutre qui se poursuivra de manire ininterrompue, pendant de longs mois, jusqu'
la victoire finale des faucons .
Vendredi 14 septembre au soir, George W. Bush runit ses principaux conseillers Camp
David, la rsidence de week-end des prsidents amricains. Ils sont rejoints le samedi
matin par George Tenet, le directeur de la CIA, et les ministres adjoints des Affaires
trangres et de la Dfense. Pendant plus de quatre heures, les options, les risques et
l'impact d'une intervention en Afghanistan sont passs en revue.
Un homme demande alors prendre la parole. Il se nomme Paul Wolfowitz et occupe le
poste de ministre adjoint la Dfense. Il suggre que les oprations militaires en
prparation ne visent pas seulement les Talibans et Al Quaeda mais d'autres groupes
terroristes implants au Moyen-Orient comme le Hamas et le Hezbollah. Il ajoute:
Plusieurs pays travers le monde soutiennent le terrorisme. Qu'allons-nous faire face
cette ralit? Naturellement il y a Al Quaeda et l'Afghanistan, mais nous ne devons pas
envoyer un message selon lequel il existerait un bon et un mauvais terrorisme. Vous ne
pouvez pas tre contre Al Quaeda et soutenir le Hezbollah. Il cite l'exemple de l'Iran qui
finance ce mouvement, et surtout le cas de l'Irak.
Le secrtaire d'Etat Colin Powell rplique qu'il n'existe apparemment aucun lien entre
l'Irak et les vnements du Il Septembre. Wolfowitz reprend alors la parole pour
dmontrer que Bagdad est au cur de la menace et que ceux qui rpondent, face la
perspective d'un changement de rgime Bagdad, pas encore pensent en ralit
surtout pas . Il s'exprime d'un ton passionn et insistant, au point qu' deux reprises il
coupe la parole son ministre Donald Rumsfeld qui pourtant partage ses vues.
Lors d'une interruption de sance, le secrtaire gnral de la Maison Blanche, Andrew
Card, s'approche des deux hommes pour leur dire: Il serait souhaitable que le ministre
de la Dfense s'exprime d'une seule voix , ce qui est une manire polie de demander
Wolfowitz de se taire.

Son intervention a cependant suffisamment intress et intrigu Bush pour qu'il lui
demande, l'issue de la runion, de rester. Dans ce chalet en rondins baptis Laurel
Lodge , assis proximit de la chemine, Bush et un groupe restreint de conseillers,
dont Condoleeza Rice, coutent Wolfowitz approfondir ses arguments. Il explique que le
dfi ultime est plus important que le problme pos par Ousama Bin Laden et
l'Afghanistan, et surtout que le Prsident doit apprhender la menace terroriste dans sa
globalit en y intgrant les pays comme l'Irak qui la financent et la soutiennent.
Paul Wolfowitz, cinquante-huit ans, ancien doyen, Princeton, de la prestigieuse cole
of Advanced International Studies , donne Bush le sentiment, fond, d'tre le seul
avoir rflchi cette nouvelle ralit. L'agenda diplomatique de Condoleeza Rice et Colin
Powell est alors encombr par la Chine et la Russie, celui du vice-prsident Cheney par
les problmes domestiques, tandis que Rumsfeld est uniquement proccup par les dbats
sur les missiles de dfense.
Wolfowitz a pens l'impensable , et l'architecture gopolitique qu'il propose Bush a
tout pour sduire un prsident la fois novice dans ses connaissances, tranch dans ses
vues et opinions, et fonctionnant l'instinct. Missionnaire et messianique, Wolfowitz
exprime aussi une croyance inbranlable en la capacit de l'Amrique difier un monde
meilleur, reposant sur ses valeurs. Le Prsident, dpourvu de tout intellectualisme, pour
qui les habitants de la Grce taient des Grciens, est immdiatement sduit par cet
universitaire juif et fils d'universitaire qui parle six langues. Je ne crois pas du tout
irraliste d'envisager, lui dclare Wolfowitz, qu'un Irak correctement administr, aprs la
chute de Saddam - et ce pays possde des atouts sans commune mesure avec ceux de
l'Afghanistan -, puisse devenir la premire dmocratie du monde arabe, except la brve
histoire du Liban. Mme s'il s'agit d'une dmocratie de style roumain, ce serait dj une
avance, par rapport tous les autres pays du monde arabe.

Pour les experts du Dpartement d'Etat qui entourent Colin Powell, ces rves d'un Irak
dmocratique relvent d'un dlire utopique, et pour eux le scnario d'une occupation
trangre aboutirait inluctablement la fragmentation du pays en enclaves ethniques qui
assigeraient les garnisons amricaines. Un vritable cauchemar.
Wolfowitz, confie un des conseillers de Powell, sduisit le Prsident avec des concepts
et des extrapolations, lui disant: "Regardez le cas des Kurdes irakiens; dans leur rgion
sous protection amricaine, au nord du pays, ils ont cr une 'socit ouverte' selon les
standards existant au Moyen-Orient."
En ralit, ajoute ce conseiller, ces Kurdes supposs nos allis se livrent tous les
trafics possibles avec le rgime de Saddam, surtout avec le propre fils du dictateur irakien
qui dtient la haute main sur les circuits conomiques parallles.

La dmarche de Wolfowitz ressemble trangement celle de Robert McNamara,
quarante ans plus tt, durant la guerre du Vietnam. Ancien prsident-directeur gnral de
Ford, McNamara apprhendait alors le Sud-Vietnam comme un gestionnaire examine une
entreprise en crise, victime d'erreurs de management et qu'il convient de restructurer,
redresser. McNamara appartenait l'quipe de John Kennedy, des hommes dcrits par
David Halberstam, avec un mlange d'admiration et d'ironie, comme les meilleurs et les
plus intelligents . Ils reprsentaient, tel Wolfowitz aujourd'hui, ce que le monde
intellectuel et universitaire amricain avait produit de plus russi et d'achev, et pourtant
leurs visions et leurs actions se fracassrent littralement sur les ralits.
Identifiez les problmes et vous possdez la solution , confiait McNamara qui affichait
une foi aveugle dans les dmarches empreintes de rationalit. Wolfowitz, quatre
dcennies plus tard, porte au fond sur l'Irak le mme diagnostic erron, entretenant une
confusion supplmentaire entre lutte contre les armes de destruction massive et
changement de rgime. A ceux qui avancent l'ide que l'limination de ces armes devait
tre le nouvel objectif prioritaire de la guerre contre le terrorisme, Wolfowitz et le petit
groupe constitu autour de lui rtorquent : Le changement de rgime est le moyen de
parvenir cet objectif.

Paul Wolfowitz en effet n'est pas un homme isol. Son ami le plus proche, avec lequel il
partage une totale identit de vues, est Richard Perle. Il n'occupe aucun poste officiel au
sein du gouvernement, et pourtant il dispose d'un bureau dans l'aile E du Pentagone,
proximit de Rumsfeld, ainsi que d'un accs direct toutes les informations classes
confidentielles ou secrtes. Durant les annes Reagan, il fut sous-secrtaire la Dfense
et en conserva le surnom de prince des tnbres pour son got des manuvres en
coulisses et du secret. Crois implacable de l'anticommunisme, il avait acquis une
influence hors de proportion avec l'importance relle de ses fonctions, au point que,
quand Ronald Reagan rencontra en 1986 Gorbatchev, lors du sommet de Reykjavik, Perle
tait ses cts le seul reprsentant du ministre de la Dfense. Son ministre Caspar
Weinberger avait t supplant.

En 1987, il dmissionna du Pentagone et signa un contrat de 300 000 dollars pour crire
un thriller politique. Le roman, Bard Line ( Ligne dure ), dcrivait, au temps de la
guerre froide, un responsable du Pentagone luttant contre la bureaucratie et les libraux
partisans d'une attitude conciliante avec l'Union sovitique.

Perle est un idologue et un provocateur que Donald Rumsfeld aurait voulu choisir
comme adjoint, mais il savait que sa personnalit controverse aurait dclench un veto
du Snat. Ille nomme alors, au dbut de l't 2001, la prsidence du Defense Policy
Board, un organisme consultatif charg de rflchir la future politique de dfense des
Etats-Unis. L'ancien secrtaire d'Etat Henry Kissinger sige ses cts. Aprs les
vnements du Il Septembre, Perle transforme ce poste subalterne en une formidable
caisse de rsonance, et lui-mme se mtamorphose en agent d'influence. Il applique au
fond l'Irak exactement la grille d'analyse qu'il a dfendue propos de l'URSS.

Selon un observateur, Parmi les faucons, Perle joue le rle pratique de la marionnette
s'exprimant la place du ventriloque. Il permet ainsi l'administration Bush d'exprimer
publiquement ce qu'officiellement elle est oblige de taire. Ainsi Rumsfeld refuse de
s'exprimer en dtail sur un renversement du rgime en Irak; Perle, lui, refuse quasiment
de parler d'autre chose .
Colin Powell le qualifie, lui et son rseau, de bombardiers . Quand un journaliste
demande Perle:
- Qu'arrivera-t-il ensuite si nous allons en Irak et que nous renversons Saddam Hussein?
- Eh bien, je pense que ce sera fini pour les terroristes.
- Pourquoi tes-vous aussi optimiste?
- Parce que, ayant dtruit les Talibans et le rgime de Saddam Hussein, le message
adress aux autres est: vous tes les suivants. Deux mots. Une trs efficace diplomatie.
Vous tes les suivants sur notre liste, et si vous n'liminez pas les rseaux terroristes
installs sur votre territoire, eh bien nous vous liminerons aussi.

Les faucons brisent toutes les rgles

Perle et Wolfowitz, qui sigent galement tous deux au sein de l'influente Commission
trilatrale , se sont rencontrs en 1976 au sein du Team B , une quipe constitue
autour du directeur de la CIA de l'poque, George Bush, pour valuer l'ampleur de la
menace sovitique et rdiger un rapport. Bush avait rassembl au sein de ce groupe les
partisans d'une ligne dure envers Moscou pour qui Henry Kissinger, l'initiateur avec
Nixon de la politique de dtente, faisait figure d'antchrist.
Le texte dont ils accouchrent tait proprement apocalyptique. Ils dpeignaient une Union
sovitique avant tout expansionniste, dveloppant des programmes d'armes nouvelles
dont en ralit elle ne se dota jamais. Par contre l'analyse passait totalement sous silence
les difficults et les checs croissants de l'conomie sovitique. Les conclusions du
Team B taient sans appel: Moscou pouvait dclencher et gagner une guerre nuclaire.
Les auteurs de ce texte le concevaient d'abord comme une arme politique pour contrer les
partisans, Washington, d'un contrle des armements et d'une baisse des dpenses
militaires.
Paul Wolfowitz l'exprime trs clairement: ce rapport tait conu comme une attaque de
gurilla contre la pense conventionnelle et, dans ce cas prcis, la tendance marque des
agences de renseignements penser que leurs adversaires raisonnent de la mme manire
qu'eux .

Nicolas Lemann crit dans le New Yorker : Ce qui rend les faucons si intressants, c'est
qu'ils semblent briser toutes les rgles. Le monde de la politique trangre repose sur un
consensus bipartisan que les faucons ont dfi depuis trente ans. Ils se sont prononcs
contre la dtente avec l'Union sovitique, et aujourd'hui ils dtiennent plus d'influence
que jamais. Le prsident Bush insiste sur l'absolue loyaut personnelle dont doivent
tmoigner ses collaborateurs et sur l'imprieuse ncessit que tout dbat [au sein de son
administration] reste interne, mais les faucons ont d'autres objectifs que la simple
rlection de Bush. Ils annoncent ou prennent des dcisions qui anticipent celles du
Prsident (Paul Wolfowitz, une semaine aprs le Il Septembre, dclarait que les Etats-
Unis devaient en finir avec les Etats qui soutiennent le terrorisme). L'attitude de
Washington envers ses faucons semble tre un mlange de dsapprobation officielle et
d'admiration rentre. Ils manifestent une imprudence qui habituellement rend impossible
leur nomination des postes officiels, et pourtant ils ont dtenu et conserv des fonctions
de haut rang. Leur opinitret et leur radicalisme intellectuel leur confrent une influence
disproportionne. Les origines des positions doctrinales exprimes par Bush au cours de
l'anne coule peuvent clairement tre attribues aux faucons.

Ces hommes sont d'autant plus efficaces qu'ils se connaissent tous depuis prs de trente
ans et qu'ils constituent un vritable rseau parvenu aux plus hautes positions du pouvoir.
Outre Wolfowitz et Perle, les deux poids lourds de l'administration Bush, le vice-
prsident Cheney et le ministre de la Dfense Rumsfeld se connaissent depuis 1969, sous
l're Nixon. Rumsfeld fut deux reprises le patron de Cheney, d'abord comme directeur
du bureau de l'opportunit conomique (sic), puis comme secrtaire gnral de la
Maison Blanche sous Gerald Ford, poste auquel Cheney lui succda quand Rumsfeld
devint ministre de la Dfense, fonction qu'occupa son tour Cheney sous Bush pre. Les
deux hommes sont trs lis, et les couples Rumsfeld et Cheney passent de frquentes
vacances ensemble. Durant la campagne prsidentielle de 2000, Cheney tait le conseiller
le plus proche de George W., mais dans les coulisses Rumsfeld tait galement trs
cout sur les questions de dfense antimissile.
Le tout-puissant bras droit du vice-prsident, Lewis Libby, surnomm Scooter ,
rencontra Paul Wolfowitz l'universit de Yale o il suivait ses cours de sciences
politiques, littralement fascin . Il devint son collaborateur au sein de l'administration
Reagan, au Dpartement d'Etat. Libby fut ensuite l'adjoint de Wolfowitz qui, sous Bush
pre, occupa la fonction de secrtaire d'Etat adjoint la Dfense, responsable de la
planification politique, sous l'autorit de Dick Cheney. Durant la guerre du Golfe, en
1990, Wolfowitz fut un des premiers prner l'envoi de troupes au sol.
Ces hommes, plus Perle au bord du terrain , estiment que, si les Etats-Unis n'agissent
pas rapidement, le monde devenu incertain et dangereux depuis la fin de l're bipolaire
chappera bientt tout contrle. Pour eux l'Amrique a parfaitement le droit de frapper
militairement la premire, et ils considrent George W., infiniment rceptif leur
activisme et leurs ides, comme beaucoup plus proche de Ronald Reagan que de son
pre.

Croyez-moi !

Pendant que George Tenet, le directeur de la CIA, dveloppait le concept de terrorisme
sans Etat et que Powell plaidait pour des sanctions intelligentes envers l'Irak qui
allgeraient les restrictions pesant sur les ventes de mdicaments et de nourriture mais
renforceraient la lutte contre les circuits parallles permettant Bagdad de se rarmer, le
quatuor Cheney, Rumsfeld, Wolfowitz, Perle durcissait ses positions envers l'Irak.
Ils ont la doctrine mais il leur manque toujours les preuves permettant de relier Bagdad
aux attentats du Il Septembre , confiait en janvier 2002 un de leurs collaborateurs.
Quelques semaines aprs le Il Septembre, Wolfowitz envoya Londres l'ancien directeur
de la CIA James Woolsey, qui est un de ses amis. Woolsey voyagea dans un jet de
l'arme de l'air amricaine avec pour mission de mettre en vidence les connections
irakiennes. Sans succs.
Une information courut selon laquelle le chef du commando, Mohamed Atta, avait
rencontr Prague un membre des services secrets irakiens. Dans un premier temps, le
renseignement fut confirm par le ministre tchque de l'Intrieur qui revint ensuite sur ses
propos, se montrant beaucoup moins affirmatif.
Le prsident Vaclav Havel tua dfinitivement la piste praguoise, lors d'une rencontre avec
George W. Bush.
Le rapport qui lui avait t transmis et qu'il porta la connaissance du prsident
amricain infirmait totalement la rumeur. Non seulement Atta n'avait pas t en contact
avec des agents irakiens, mais sa prsence Prague apparaissait plus qu'incertaine.

Indiffrents au principe de ralit , les faucons ont pourtant martel cet argument
pendant de nombreux mois. Questionn sur les liens entre Saddam Hussein et les rseaux
terroristes en gnral, Wolfowitz voque la mort rcente et suspecte, Bagdad, d'Abou
Nidal, qui avait pourtant abandonn toute action violente depuis plusieurs annes; et il
ajoute que les systmes d'armes, chimiques ou biologiques, possds par l'Irak
constitueraient un danger supplmentaire entre les mains du terrorisme international.
D'o la ncessit d'une guerre.
Une foi aveugle dans leurs propres concepts et un esprit doctrinaire guident l'action de
ces hommes. Quand le journaliste David Corn demande Richard Perle:
Quelles sont les preuves que Saddam reprsente une menace immdiate pour les Etats-
Unis? , Perle lui rpond: Croyez-moi! Alors que Bagdad ne devrait pas tre le seul
front ouvert dans une guerre contre le terrorisme, ils en font le cur du problme; ils se
plaisent voquer l'effondrement de l'Union sovitique, la grande victoire de Ronald
Reagan, mais semblent oublier que l'ancien prsident amricain a gagn, non pas en
lanant une action militaire contre Moscou, mais en dstabilisant l'URSS d'abord sa
priphrie, Pologne, Afghanistan.

L'Irak est sur mon agenda

Washington, selon une formule, est une ville o tout le monde se livre un combat sans
merci pour capturer l'esprit du Prsident. Eh bien, les faucons sont parvenus leurs
fins.
Une victoire amorce ds le 15 septembre, lorsque George W. Bush couta, passionn,
l'expos de Wolfowitz qui lui laissait galement entrevoir la recomposition gopolitique
qui dcoulerait de l'effondrement du rgime de Saddam. Pour le ministre adjoint la
Dfense, l'Iran, autre Etat terroriste, serait dsormais encercl par des pays allis des
Etats-Unis: l'Afghanistan l'est, le Pakistan l'est et au sud, le Turkmnistan au nord et
au nord-est, la Turquie au nord-ouest, et enfin l'Irak l'ouest.
En arrivant Camp David, rapporte un de ses proches, Bush tait dans l'tat d'esprit
suivant: "Apportez-moi la tte d'Ousama Bin Laden" (une plaisanterie avec le titre du
film de Sam Peckinpah : Apportez-moi la tte d'Alfredo Garcia) ; deux jours plus tard, en
rentrant la Maison Blanche, sa vision avait volu. Il dclare ds son retour,
Condoleeza Rice, sa plus proche collaboratrice : "Nous allons commencer par nous
occuper d'Ousama Bin Laden, de ses lieutenants et d'Al Quaeda, mais l'Irak est sur mon
agenda, je pense qu'ils sont dans le coup. Ce sera l'tape suivante."

Au dbut du mois d'avril 2002, il confia pour la premire fois que le changement de
rgime en Irak tait son objectif. En octobre 2002, Richard Perle brossa un tableau
louangeur de George W. Bush. Je n'ai aucun doute, dclara-t-il, qu'il possde la vision
qui tait celle de Ronald Reagan et qu'il a le potentiel pour oprer de trs importants
changements, en Irak et partout ailleurs dans la rgion. En septembre 2000 dj, un
rapport rdig par The Project for The America Century affirmait : A aucun autre
moment de l'Histoire, l'ordre et la scurit nationale n'ont t aussi favorables aux intrts
et idaux amricains. Le dfi pour le sicle venir est de prserver et mettre en valeur
cette "paix amricaine". Les auteurs du rapport taient Paul Wolfowitz et Lewis Libby.

La dmarche de ces faucons s'adosse un soutien sans faille Isral. En 1996, une
analyse rdige notamment par Perle et destine au futur Premier ministre isralien
Benjamin Netanyahu estime qu'Isral, en collaboration avec la Turquie et la Jordanie,
devrait s'efforcer d'affaiblir la Syrie. Un moyen pour mettre un frein aux ambitions
rgionales de la Syrie serait le remplacement de Saddam la tte du pouvoir en Irak.
Perle collabore avec le groupe de presse Hollinger qui publie le Daily Telegraph en
Grande-Bretagne, et en Isral il sige au comit directeur du Jrusalem Post, deux
organes de presse conservateurs. Il intervient galement, comme Wolfowitz, sur la chane
d'information Fox News Channel, le concurrent de CNN, qui appartient au magnat des
mdias Rupert Murdoch et qui leur offre une vritable tribune. Chercheur l'American
Entreprise Institute, un des Thinktanks (centre de recherche et de rflexion) qui a fourni
bon nombre de cadres l'administration Reagan et celle de George W. Bush, Perle est
trs li avec David Wurmser, le responsable du Dpartement des tudes sur le Moyen-
Orient au sein de cet organisme. La femme de Wurmser, Meyrav, est la cofondatrice avec
le colonel Ygal Carmon, un ancien responsable des services de renseignements militaires
israliens, du Middle East Media Research Institute (MEMRI) qui traduit et analyse la
presse arabe, d'une manire pour le moins dpourvue d'indulgence.
Meyrav Wurmser collabore galement, comme Perle, au Middle East Forum, dont l'un
des chercheurs, Laurie Mylroie, a notamment publi La Guerre inacheve de Saddam
contre l'Amrique, ouvrage dans lequel elle s' efforce de dmontrer que Bagdad tait
l'origine du premier attentat contre le World Trade Center, en 1993.
Wolfowitz apporte cependant une touche plus nuance. Il professe une immense
admiration pour le courage de Sadate se rendant Jrusalem et prononant un discours de
paix. Ceux qui le connaissent bien estiment qu'il se montre moins proccup par la
scurit d'Isral que par l'espoir de voir apparatre un islam plus modr. Durant la guerre
du Golfe, c'est lui qui persuada le gouvernement d'Itzak Shamir de ne pas rpliquer si des
scuds irakiens taient lancs contre le territoire hbreu. Il aura fort faire pour arracher
le mme accord avec Ariel Sharon , nous confie un collaborateur du Premier ministre
isralien.

Cet appui l'Etat hbreu, et notamment la droite, incarne par le Likoud, s'accompagne
de critiques inlassables envers les rgimes arabes non dmocratiques , et
particulirement les deux plus proches allis de Washington, l'Egypte et l'Arabie
Saoudite.
Au sein du Pentagone, Rumsfeld est dcrit comme le P-DG de l'entreprise et Wolfowitz
comme le penseur stratgique qui l'alimente en ides .
Paul, dclare Vin Weber, un de leurs proches, est le cerveau qui labore les stratgies,
les politiques et leurs implications gostratgiques. Certains critiques affirment que le
ministre de la Dfense est en ralit totalement sous l'influence de son adjoint, et sa
vision, en priv, du conflit isralo-palestinien est pour le moins tranche. A l'occasion
d'une rencontre avec le personnel du Pentagone, le 8 aot 2002, le ministre de la Dfense
parla des prtendus territoires occups , expliquant qu'il s'agissait de zones perdues par
les pays ayant fait la guerre Isral en 1967. Depuis lors, ajouta-t-il, les Israliens ont
fait quelques implantations dans diverses parties de la prtendue zone occupe, qui
rsulte d'une guerre qu'ils ont gagn... Ils ont offert diverses portions de ce prtendu
territoire occup, mais aucun moment cela n'a t accept par l'autre ct .

La bte noire des faucons

Aux yeux de Rumsfeld, Cheney et Bush, Paul Wolfowitz dispose d'une incontestable
lgitimit. En 1979, douze ans avant l'opration Tempte du dsert, jeune analyste au
Pentagone, il avait rdig un rapport secret sur les menaces dans la rgion du Golfe, o il
soulignait, dj, le risque que l'Irak reprsentait pour ses voisins et les intrts amricains.
Bte noire des faucons: le secrtaire d'Etat Colin Powell. Wolfowitz a confi l'un de ses
proches qu'il avait accept le poste de numro 2 du Pentagone en grande partie pour
avoir l'il sur Powell et le contrer.
L'affrontement est sans merci mais se droule fleurets mouchets.
Il est excessivement prudent, dclare un officiel en parlant de Powell, prudent au point
de rejeter toutes les options audacieuses mme si elles sont parfaitement fondes .
La prudence n'est pas un vice, rplique Powell, je pense que c'est une vertu. Et si la
prudence tait un dfaut aussi terrible, je suis sr que tous les responsables avec lesquels
j'ai travaill au cours des annes coules ne m'auraient pas gard.
Les faucons rappellent son attitude au cours de la crise du Golfe, son refus alors que la
tension montait d'envoyer des navires croiser dans la rgion pour que Saddam reoive un
signal clair de la dtermination amricaine; une mesure qui aurait peut-tre permis
d'viter l'invasion du Kowet. L'homme qui plaidait alors le plus ardemment pour une
telle dcision tait Paul Wolfowitz.
Ensuite, Powell dfendit l'option d'une priode prolonge de sanctions politiques et
conomiques envers Bagdad avant l'envoi de troupes. Enfin, aprs cinq jours de guerre
terrestre, alors que tous les renseignements montraient que la moiti des units de la
garde rpublicaine, les troupes d'lite de Saddam, avaient pu s'chapper, il s'opposa leur
bombardement, craignant que l'Amrique n'apparaisse comme trop brutale . Ds
septembre 2001, William Kristol, directeur de l'influente revue conservatrice Weekly
Standard, crivait que Bush pre tait entr en guerre contre l'Irak, malgr la rsistance
de Powell , et il encourageait son fils faire de mme.

Bob Woodward, le journaliste du Washington Post l'origine de l'enqute du Watergate,
rapporte qu'en 1993, durant la prsidence Clinton, Powell, alors chef d'tat-major, avait
manifest la mme prudence et une rticence identique l'envoi de troupes amricaines
en Bosnie, alors mme que les Serbes multipliaient les massacres de musulmans. Il
estimait, comme durant la guerre du Golfe, qu'une intervention ne pouvait tre envisage
qu'avec l'envoi massif de troupes au sol, et selon lui l'opinion amricaine n'admettrait pas
de voir les vies de ses soldats risques dans un conflit qu'il qualifiait d' insoluble .
Dix ans plus tard, la paix est revenue en Bosnie.
Son attitude avait provoqu une raction de Madeleine Albright, alors ambassadeur
auprs des Nations unies: Quel est l'intrt de possder cette superbe force militaire
dont nous parlons autant si nous ne pouvons pas l'utiliser?

Les annes Clinton sont pour Bush et ses collaborateurs une rfrence infamante. Au
cours d'une runion la Maison Blanche, alors que Powell plaidait encore une fois pour
une approche lente et modre envers l'Irak et l'accord de tous les allis, Rumsfeld lui
avait rtorqu: Colin, vous ne travaillez plus pour Clinton. Le camp du secrtaire
d'Etat fait remarquer, avec une justesse non exempte de perfidie, que tous ceux qui
prnent un affrontement arm avec l'Irak n'ont eux-mmes aucune exprience de la
guerre. Alors que Powell tait au Vietnam, mme s'il a peu combattu, Cheney,
Wolfowitz, le secrtaire gnral de la Maison Blanche, Andrew Card, et le conseiller
prsidentiel, Karl Rove, ont vit toute incorporation militaire. George W. Bush, lui, a
effectu sa priode militaire loin des rizires, dans la garde nationale du Texas qualifie
par un humoriste d' ultime rempart pour protger le Texas contre une invasion
imminente de l'Oklahoma .

Dick Cheney, le stratge

Vue de l'tranger, la perspective est probablement totalement fausse. Les Europens
croient ou ont besoin de croire que la lutte est serre entre Powell et les faucons, mais en
ralit l'affrontement a toujours t ingal.
Powell est adoss un ministre des Affaires trangres dont les cadres sont depuis
longtemps dmotivs et dmoraliss. Sur tous les dossiers sensibles, ils sont marginaliss
au profit de la Maison Blanche et du Pentagone.
Mme parmi ses proches collaborateurs, Powell doit composer avec des faucons comme
John Bolton, le sous-secrtaire d'Etat pour la Scurit internationale et le Contrle des
armements, qui a t nomm directement par le vice-prsident, Dick Cheney.
Un dsquilibre qui s'est encore accentu avec le poids accru du Pentagone qui dispose
dsormais du budget de fonctionnement le plus important de toute son histoire:
prs de 400 milliards de dollars, soit plus que les budgets militaires runis des 25 nations
suivantes.

Pourtant les chefs militaires se montrent eux aussi inquiets. Le responsable du Central
Command (Centcom), le gnral Tommy Francks, a rencontr George Bush prs de vingt
fois en quatre mois. Francks, comme Powell, est un homme prudent, un militaire
politique qui cherche plus se couvrir qu' agir , selon un de ses collaborateurs. En
cas de guerre contre l'Irak, le Centcom install sur la base de Mac Dill en Floride, prs de
Tampa, coordonnera l'ensemble des oprations. Les stratges du Pentagone divisaient le
monde en zones d'intervention. Celle couverte par le Centcom s'tend sur 26 millions de
kilomtres carrs, du Kenya au Pakistan; 70 % de toutes les rserves mondiales de ptrole
sont situes dans la rgion dont le Centcom a la responsabilit.
Durant la guerre du Golfe, l'homme plac sa tte tait le gnral Schwarzkopf, et le
ministre de la Dfense de l'poque, Dick Cheney, s'employa ensuite renforcer ses
moyens d'intervention. Ds 1991, le Centcom tait devenu un vritable laboratoire, un
centre d'exprimentation o taient tests tous les scnarios dcoulant d'attaques
irakiennes contre l'Arabie Saoudite, ainsi que les possibilits de ripostes amricaines.
Depuis plusieurs mois, une partie des effectifs et du matriel du Centcom ont t
transfrs sur une base spcialement construite, dans l'mirat du Qatar, proximit des
thtres d'oprations.
A plusieurs reprises le gnral Francks et les chefs des trois armes ont exprim Bush
leurs inquitudes. L'Air Force se montre rserve sur la capacit de ses pilotes mener
une guerre longue, surtout s'ils ne disposent pas de bases proximit de l'Irak; la Marine
redoute que trop de navires soient rquisitionns, laissant les autres ocans vides ou
dgarnis. Les responsables de la Marine ont galement t choqus que Rumsfeld
ordonne le retrait des appareils installs sur plusieurs porte-avions pour que ceux-ci
servent de bases aux commandos des forces spciales expdis en Afghanistan. Quant
l'arme de terre, elle s'inquite de l'ampleur d'une intervention terrestre puis d'une
occupation prolonge de l'Irak.

Toutes ces rticences ont t cartes grce au rle dcisif jou auprs de Bush par son
vice-prsident, Dick Cheney. Si Wolfowitz, parmi les faucons, peut tre considr
comme le thoricien ou le penseur, Cheney lui est le stratge qui garantit ce groupe
d'hommes un accs constant l'oreille du Prsident.
Assis la droite de Bush durant les runions du cabinet auxquelles il assiste (pour des
raisons de scurit il vit et travaille dans un lieu tenu soigneusement secret), il intervient
peu, au cours des changes, prfrant attendre d'tre seul en tte tte avec le chef de
l'excutif. C'est lui qui a arrach la dcision de prparer une action militaire contre l'Irak.
Il avait adopt exactement la mme attitude, douze ans auparavant, durant la crise du
Golfe, alors qu'il tait ministre de la Dfense. L'ancien prsident George Bush a confi
que son secrtaire d'Etat James Baker tait alors hsitant envisager l'usage de la force
et insistait pour que la diplomatie et les sanctions fassent leur uvre, Cheney, lui,
estimait que tt ou tard il faudrait en venir une action arme. Cheney, ajoute, Bush avait
probablement adopt une position plus en flche que celle des militaires .

Le 27 aot 2002, il se pronona, devant un congrs d'anciens combattants Nashville, en
faveur d'une action prventive contre l'Irak, dclarant qu'il n'y avait aucun doute que
Saddam Hussein possdait des armes de destruction massive; il n'y a aucun doute qu'il les
amasse en vue de les utiliser contre nos amis, nos allis et contre nous-mmes . Des
armes de destruction massive, ajoutait-il, entre les mains d'un rseau terroriste ou d'un
dictateur meurtrier, ou les deux collaborant ensemble, constituent la plus grave menace
qui puisse tre imagine. Il reprit galement la formule de Bush: Le temps n'est pas
de notre ct , et ajouta: Les risques d'inaction sont beaucoup plus grands que les
risques d'action. En conclusion de son discours, Cheney affirmait que l'objectif des
Etats-Unis tait l'existence d'un Irak disposant d'une intgrit territoriale, d'un
gouvernement dmocratique et pluraliste, et "formant" une nation o les droits humains
de chaque ethnie et groupe religieux seraient reconnus et respects .
Un ensemble de principes extrmement louables qui se heurtent une difficile
application sur le terrain.
A l'acadmie militaire de West Point, en juin 2002, le prsident Bush avait affirm
clairement le droit des Etats-Unis attaquer prventivement tout pays qui serait considr
comme une menace. Le prsident amricain avait soulign cette occasion que les deux
doctrines militaires qui ont domin la politique trangre amricaine depuis la fin de la
Seconde Guerre mondiale, savoir l' endiguement de l'Union sovitique et la dissuasion
nuclaire, dsormais n'taient plus ni viables ni applicables dans une re domine par des
groupes terroristes ou des dictateurs tel Saddam Hussein, possdant des armes de
destruction massive et pouvant lancer une attaque sans le moindre avertissement .
Ces propos refltent la doctrine des faucons. Le 9 aot, Richard Perle crit dans le Daily
Telegraph : La dcision d'utiliser la force est un choix beaucoup plus difficile quand les
socits dmocratiques doivent agir de manire prventive. C'est pourquoi les puissances
continentales ont attendu que Hitler envahisse la Pologne, en 1939, et l'Amrique a
attendu le 11 Septembre pour s'attaquer Ousama Bin Laden. Pourtant les ambitions
ouvertement affiches de Hitler et son renforcement militaire, tout comme le programme
dment de Bin Laden, taient constamment connus, examins bien avant leurs actes
d'agression rendant une rplique invitable. Les deux auraient pu tre stopps par une
action prventive, mene au bon moment.

Une source de bienfaits pour le monde

L'anne 2002 marquait en ralit le dernier acte d'un affrontement commenc prs de
trente ans plus tt avec l'humiliation vietnamienne, une guerre honteuse perdue dans des
conditions dramatiques, selon Colin Powell qui en avait t l'acteur et le symbole. Les
faucons, eux, formulaient une autre analyse: la guerre avait t perdue par absence de
volont politique, et ils citaient l'exemple oppos de Reagan dont le choix d'investir des
dizaines de milliards de dollars dans les projets militaires avait provoqu l'effondrement
de l'URSS. Mme chose pour la premire guerre du Golfe. Aux yeux de Cheney et
Wolfowitz, la campagne militaire avait t stoppe trop tt. Ds cette poque, Wolfowitz,
alors l'adjoint de Cheney au Pentagone, plaida pour que Washington intervienne
militairement afin d'empcher les forces de Saddam Hussein d'craser la rbellion
interne, les Kurdes au nord et les chiites au sud. Powell s'opposa un tel scnario et Bush
lui donna gain de cause, laissant les hlicoptres et les forces spciales irakiennes
massacrer ces milliers d'opposants. Une dcision infiniment dommageable, aux yeux de
Wolfowitz et de ses amis, qui avait permis Saddam Hussein de rester au pouvoir. Mais
onze ans plus tard le danger irakien devenait pour ces hommes un argument rv qui
permettrait d'inflchir la doctrine amricaine en matire de scurit et de relations
internationales.
Richard Perle pouvait affirmer: Je crois que le pouvoir amricain est toujours une
source de bienfaits pour le monde, et je crois que l'unique superpuissance a l'obligation
spciale d'liminer toutes les menaces pesant sur la scurit globale. Il compltait
l'analyse de Wolfowitz pour qui il existait dsormais dans l'opinion amricaine un
consensus fort en faveur d'un leadership amricain .
Ces propos s'inscrivaient dans le dbat entre multilatrisme et unilatralisme qui refltait
au fond deux visions opposes de l'tat du monde et de la nature humaine.
Les multilatralistes, l'image de Powell, croyaient aux traits et organisations
internationales; les unilatralistes mprisaient les organisations internationales et
considraient le contexte actuel comme idal pour raffirmer, travers l'usage de la force,
l'incontournable suprmatie amricaine ainsi restaure. Comme l'exprimait crment
Perle: Si nous crasons Saddam comme une fourmi, ils verront que nous sommes
rellement forts et dtermins.
En raction ces propos, Maher, le ministre gyptien des Affaires trangres, dclarait en
priv: Cette administration a en son sein beaucoup trop d'idologues et des gens bards
de doctrines et de certitudes. Ils viennent avec une idologie domine par une logique de
confrontation, qui est 100 % sre de son bon droit. Ce pays est si sr de son pouvoir et
tourn vers lui-mme que a ne lui permet mme pas de distinguer ses propres intrts.
La stabilit dans le monde.

A Washington, les prophtes annonaient la fois des temptes et la grandeur de
l'Amrique restaure se prparant, selon les propres mots de Bush, affronter le pire
des rgimes, en possession des pires armes .
Quand, aprs son lection, en 2000, le nouveau prsident amricain proposa Rumsfeld
le poste de ministre de la Dfense - qu'il avait occup vingt-cinq ans plus tt -, l'homme
aux lunettes de mtal encadrant un visage svre l'avertit: L'Amrique est "allergique
au risque" aux yeux du monde. Or nous serons confronts un conflit qui exigera de
grandes prises de dcision. Je crois que notre pays doit regarder et aller de l'avant, et non
pas se replier sur lui-mme, sinon nous encouragerons les autres agir comme nous.
Selon Rumsfeld, Bush lui rpondit: Vous avez tout fait raison. Je suis d'accord avec
vous.

De grands projets pour la CIA

Au dbut de l'anne 2002, le prsident amricain approuva et signa une directive secrte
autorisant la CIA utiliser tous les moyens pour renverser Saddam Hussein, y compris
l'usage de la force pour le capturer, ou mme le tuer si les agents oprant en Irak taient
menacs.
Toutes ces oprations taient supervises par le vice-prsident, Dick Cheney, depuis son
bureau situ dans l'aile ouest de la Maison Blanche, avec la collaboration du gnral
Wayne A. Downing, le conseiller adjoint pour la scurit nationale charg de la lutte
contre le terrorisme. Downing, un ancien des forces spciales et de la CIA, assurait la
coordination avec le directeur de l'Agence, George Tenet.
Bush et Cheney avaient de grands projets pour la CIA, confia un membre de la Maison
Blanche, mais l'agence de renseignements et son directeur se montraient extrmement
embarrasss de l'honneur qui leur tait ainsi fait .
Tenet tait un homme prudent, la tte d'une organisation en crise qui n'tait plus, depuis
de nombreuses annes, la plus importante agence d'espionnage amricaine. Tenet avait
survcu aux annes Clinton et aux attentats du Il Septembre qui rvlrent au grand jour
les lacunes des services de renseignements amricains.
Ce jour-l, ce n'taient pas seulement les tours du World Trade Center et une partie du
Pentagone qui avaient t dtruits, mais aussi l'illusion que la superpuissance amricaine
possdait un service de renseignements efficace.
Malgr les dizaines de milliards de dollars de budget annuel qui leur taient allous, la
CIA, le FBI, la DIA (les renseignements militaires) et la NSA, capable de mettre sur
coute le monde entier, n'avaient pas t en mesure de neutraliser Ousama Bin Laden, ni
de dmanteler ses rseaux terroristes.

Le bilan concernant l'Irak tait aussi peu brillant. Depuis 1990, la CIA avait
considrablement rduit ses oprations, et James Woolsey, un ami de Wolfowitz,
directeur de l'Agence pendant deux annes, sous Bill Clinton, avouait, dsabus, que
durant cette priode il n'avait pu rencontrer le Prsident qu' deux reprises. Tenue en
pitre estime, la CIA avait galement considrablement rvis la baisse ses oprations
clandestines et la collecte de renseignements sur le terrain. Ses antennes dans le monde
arabe manquaient cruellement d'yeux et d'oreilles capables d'obtenir et d'analyser des
informations sensibles. A Beyrouth, autrefois un poste cl pour la centrale, il ne subsistait
plus qu'un seul agent parlant arabe, et encore, employ mi-temps; en Arabie Saoudite,
pays essentiel, un retrait parlant l'arabe venait juste d'tre rembauch et nomm.

Ben Laden avait pu frapper puis s'chapper des grottes de Tora Bora; Saddam Hussein,
l'intrieur de l'Irak, tait toujours aussi peu localisable, changeant constamment de
rsidence, de prfrence la nuit, et ne se dplaant qu'entour d'un cercle restreint de
fidles. Le bilan de la CIA tait consternant.
Pourtant, George W. Bush pensait qu'on pouvait, comme en Afghanistan, gagner la
cause amricaine des officiels qui seraient prts renverser Saddam ou le liquider, et il
avait donn l'ordre que des budgets supplmentaires de plusieurs dizaines de millions de
dollars soient allous l'Agence. Mais Bagdad ne ressemblait gure au rgime des
Talibans, et George Tenet confia au prsident amricain, au cours d'une runion du
cabinet la Maison Blanche, qu'il n'y avait pas plus de 10 20 % de chances que la CIA,
elle seule, puisse recruter un officier suprieur capable de loger une balle dans la tte du
dictateur irakien ou de dclencher un coup d'Etat.
Cette conviction profondment ancre que l'on pouvait trouver un homme providentiel
capable de faire le travail et d'viter les risques d'une intervention militaire, selon la
formule d'un ancien responsable de la CIA, faisait l'objet de violentes critiques manant
depuis plusieurs annes du camp des faucons.

Un avenir nouveau avec des hommes anciens

Le 14 octobre 1998, soixante-quinze jours aprs le dpart d'Irak des inspecteurs de
l'ONU, Richard Perle rclamait la dmission du chef de la division Moyen-Orient de la
CIA pour incomptence et manque de qualification fondamentale pour exercer cette
fonction. Il numrait les nombreux checs de la CIA propos de l'Irak et concluait:
Parmi leurs ides errones, la plus importante est la conviction que le seul moyen
d'liminer Saddam est d'organiser un coup d'Etat contre lui. Mais il est bien meilleur pour
rsister de telles tentatives que nous pour les perptrer.

Aprs Saddam Hussein, qui? Trouver un Karzai irakien ne prsentait que l'embarras du
choix. On pouvait, paraphrasant la boutade de De Gaulle, affirmer: Aprs Saddam ce
sera le trop-plein. A Washington, on promettait aux Irakiens un avenir nouveau en
s'appuyant sur des hommes anciens.
L'administration Bush, faute de mieux, avait en effet ractiv une opposition irakienne en
exil, dpourvue de toute assise et de la moindre crdibilit l'intrieur de son propre
pays. Fdre l'intrieur du Congrs National Irakien (INC), bas Londres, elle
runissait des tendances aussi disparates qu'un cousin de l'ancien roi d'Irak, des chiites,
des Kurdes, d'ex-militants du parti Baas au pouvoir Bagdad, des officiers suprieurs qui
avaient fait dfection et mme des partisans de l'ayatollah Khomeiny. Tous conseills,
encadrs, par la CIA et d'anciens du Pentagone. Pour le gnral Anthony Zinni, ancien
responsable des Marines et du Centcom, charg par George W. Bush de nombreuses
missions dlicates, c'tait un groupe de types en costume de soie avec des Rolex au
poignet, dressant des plans de guerre irralistes. Un jugement svre, en grande partie
fond.
L'INC n'tait qu'une ombrelle, pour les plus aimables de ses dtracteurs, runissant des
hommes ou des groupes qui n'avaient en commun que leur haine l'encontre de Saddam
et l'animosit qu'ils prouvaient les uns envers les autres.
L'INC runissait et reprsentait essentiellement les Kurdes, 20 25 % de la population,
vivant au nord, et les chiites, plus 55 % installs dans le Sud et jusqu'aux villes autour de
Bagdad. Mais le dictateur irakien s'appuyait, lui, sur la minorit sunnite, jouant sur sa
peur d'un changement de rgime qui pourrait susciter reprsailles et prise du pouvoir par
les deux groupes ethniques.
En fait, dans cette rgion aux frontires imprcises, l'Irak tait un Etat aussi artificiel que
le Kowet. A la suite des accords Sykes-Picot de 1916 qui dtaillaient le partage des
dpouilles de l'Empire ottoman entre la France et l'Angleterre, l'Irak avait t constitu
partir de trois anciennes provinces turques: Bagdad, Bassora et Mossoul.
Une formule rsumait magistralement cet tat de fait: L'Irak est une folie de Churchill
qui avait voulu runir deux puits de ptrole que tout sparait, Kirkuk et Mossoul, en
unissant trois peuples que tout sparait, les Kurdes, les sunnites et les chiites.
Probablement parce que n d'une construction instable et prcaire, l'Irak moderne n'a
cess d'tre travers et domin par la violence. En 1958, la monarchie pro-occidentale est
renverse, le roi Fayal abattu, son Premier ministre, Noury Sad, lapid par la foule; le
nouveau chef de l'Etat, le gnral Kassem, chappe un an plus tard un attentat. L'un des
membres du commando tait un jeune homme de vingt-deux ans du nom de Saddam
Hussein, qui russira gagner la Syrie voisine.

L'INC et Washington entretenaient des relations empreintes de dfiance mutuelle.
En 1991, aprs la victoire de l'opration militaire Tempte du dsert, George Bush et son
quipe avaient appel les Irakiens se soulever contre Saddam Hussein pour le renverser.
Les chiites et les Kurdes s'taient en effet rebells, mais l'administration amricaine ne
leur avait apport aucun appui militaire, et les soulvements avaient t crass dans le
sang. En 1996, Bill Clinton avait approuv puis annul un plan de la CIA prvoyant une
invasion de l'Irak partir du Kurdistan. Saddam en avait profit pour envoyer ses troupes
dans la zone kurde o elles massacrrent et torturrent, exploitant galement
l'affrontement meurtrier entre les deux principaux mouvements de rsistance kurde.

Au terme de ces oprations, Saddam avait dmantel toute la logistique de l'INC auquel,
selon un expert, il ne restait plus qu'un seul thtre d'oprations: Washington.
Le fondateur et prsident de l'INC, Ahmed Chalabi, un ancien banquier, diplm en
mathmatiques du MIT (Massachusetts Institute of Technology), disposait alors d'appuis
importants au sein de l'administration et au Congrs.
En 1998, ce dernier avait vot une dcision allouant 97 millions de dollars d'aide l'INC
pour la libration de l'Irak. Mais le mouvement, divis, travers par de profondes
querelles de personnes, s'tait rvl incapable d'utiliser ces ressources. Pendant des
annes, Ahmed Chalabi et son mouvement avaient t soutenus, financs par la CIA et le
Dpartement d'Etat, mais le temps avait rod cette coopration. Les informations
manant de l'INC sur la situation en Irak n'taient pas fiables, et le style autocratique de
Chalabi, son refus de partager le pouvoir, suscitaient des critiques croissantes au sein
mme de son organisation. La gestion des fonds allous par Washington se rvlait
galement opaque. En janvier 2002, le Dpartement d'Etat suspendit ses versements,
l'INC ne pouvant justifier de l'utilisation de 578 800 dollars en liquide.

L'INC a t sauv par la conjoncture, estime un observateur. Le Dpartement d'Etat et
la CIA taient prts jeter l'ponge, et sa marginalisation tait dj effective. Puis est
arrive l'quipe Bush avec ses souvenirs de la priode Reagan. L encore, la capacit de
Paul Wolfowitz livrer cls en main des solutions au Prsident avait fait merveille. A
plusieurs reprises il revint de faon dtaille sur l'aide importante que les Etats-Unis
avaient apporte aux Contras, les rebelles qui luttaient au Nicaragua contre le rgime
sandiniste procubain et prosovitique : preuve que l'appui une opposition interne avait
permis d'liminer un rgime hostile.

La dmonstration pchait uniquement sur deux points: les Contras se battaient alors que
l'INC et Chalabi n'avaient aucune force opposer sur le terrain Saddam; de plus,
l'viction des sandinistes, affaiblis par la guerre, s'tait faite par la voie des urnes, une
solution impensable en Irak.
Mais peu importe, des hommes qui pour certains n'taient pas retourns en Irak depuis
prs de trente ans furent remis en selle. Il fut dcid que le Pentagone se substituerait au
Dpartement d'Etat pour encadrer, allouer des fonds une opposition revigore par la
perspective d'une victoire prochaine.
Ce qui ne change rien cette ralit exprime crment par un ancien responsable de
l'INC : Le Congrs national irakien n'est pas une force d'opposition mais seulement un
groupe d'hommes employs par les Amricains.

Un dossier compliqu

En aot 2002, les leaders de l'opposition - l'INC n'tant qu~une de ses composantes - se
retrouvent Washington pour une runion au Dpartement d'Etat o ils sont somms de
faire taire leurs querelles et de restaurer leur unit en vue du renversement de Saddam
Hussein. Signe clair que l'initiative de cette runion mane des plus hautes sphres, le
vice-prsident Cheney s'entretint par vido-confrence avec les reprsentants irakiens.
Tout l'appareil diplomatique, militaire, ainsi que les services secrets, notamment la DIA
(les renseignements militaires), sont dsormais mobiliss pour encadrer ces mouvements
et travailler leur donner l'apparence d'une alternative dmocratique.
Les rencontres dureront plus de deux heures, entre ces dlgus et des officiels
amricains, mais ne permettront pas de lever une interrogation: combien de groupes
d'opposition taient prsents dans la capitale fdrale. Je crois qu'ils sont six, confiait
Donald Rumsfeld, mais laissez-moi recompter. Ah, j'en compte sept, mais on me dit que
je me trompe. De toute faon peu importe, six ou sept, aucune importance. C'est vrai que
l'Irak a l'air d'un dossier compliqu.
Tous les membres de l'administration Bush paraissent alors convaincus de la dfaite
inluctable de Saddam Hussein. Mais personne ne semble avoir envisag qu'une dfaite
du dictateur irakien pourrait, terme, constituer une nouvelle victoire pour Ousama Bin
Laden et les rseaux d'Al Quaeda par l'onde de choc qu'elle provoquerait au sein des
opinions arabes.

DEUXIEME PARTIE
CHAPITRE 7

Quand George Bush a-t-il pris la dcision d'attaquer l'Irak? Ou plutt, comme il se plat
le rpter, de librer l'Irak pour y instaurer une dmocratie durable et bnfique
l'ensemble du Moyen-Orient?
Depuis les primaires de son parti, au dbut de l'anne 2000, le futur prsident amricain
mentionnait le rgime de Saddam. Par facilit plus que par conviction, dans la mesure o
son manque d'intrt pour la politique trangre constituait l'un des piliers de sa doctrine.
Fustiger le rgime irakien tait une sorte de passage commode et oblig, permettant de
recueillir une approbation unanime sans rentrer dans des considrations complexes et
souvent politiquement dangereuses, comme par exemple le conflit isralo-palestinien.
Mais si l'on cherche une date charnire, une dclaration cl qui permette d'identifier avec
prcision le moment o Bagdad devient la priorit absolue de la Maison Blanche, il faut
revenir au discours de l'Union, prononc le 29 janvier 2002 par le chef de l'excutif
amricain.
Les commentateurs politiques amricains s'attendaient bien un tournant radical. Mais
pas celui-l. Aprs la victoire rapide, relativement peu coteuse en vies - amricaines ! -,
de la guerre afghane, mme si Bin Laden et la plupart de ses lieutenants demeuraient
introuvables, on escomptait entendre George Bush prononcer un discours principalement
ax sur la politique intrieure. Il tait attendu sur des dossiers tels que la privatisation de
la Scurit sociale ou encore le redressement d'une conomie que la guerre d'Afghanistan
n'avait pas vritablement arrange...
Au lieu de cela, le discours de l'Union fut un pas en avant vers de nouvelles guerres, vers
l'extension du conflit actuel des puissances militaires biens suprieures - et surtout
stratgiquement plus dlicates: deux d'entre elles se trouvent au cur du Moyen-Orient.
Dans son intervention, Bush expliqua sa vision du terrorisme : des rseaux, comme Al
Qaeda, qui s'articulaient autour d'un axe du mal compos de trois pays dont on a du
mal saisir les points communs: l'Irak, l'Iran et la Core du Nord. Les rseaux terroristes
doivent tre dtruits. Mais pour y parvenir, il faut galement faire table rase des rgimes
qui les abritent. Ce n'est pas une dclaration de guerre, mais c'est la mise en garde la plus
nette qui ait jusqu'alors t adresse ces pays. Soit ils changent, soit ils s'exposent au
dluge de feu qui a eu raison des Talibans en quelques semaines...

Mais que doivent-ils changer exactement? Mis part le fait qu'il s'agit de trois rgimes
autoritaires, corrompus et reposant sur la terreur, qu'est-ce qui a motiv le choix des
Amricains? Pourquoi pas la Somalie ou le Soudan, dont on sait qu'ils abritent de
vritables plaques tournantes du terrorisme islamiste? Pourquoi pas le Ymen, l aussi
point nvralgique pour les rseaux d'Al Qaeda, dans certaines rgions o l'autorit
d'Aden, la capitale, est devenue quasi inexistante? Encore plus gnant, mais peut-tre
encore plus pertinent: pourquoi ne pas avoir inclus l'Arabie Saoudite dans cette liste:
quinze des dix-neuf pirates de l'air qui ont commis les attentats du 11 Septembre sont
entrs aux Etats-Unis avec des passeports saoudiens. Ce pays dispense une ducation o
l'antismitisme le dispute aux thories antioccidentales les plus primaires. Les
compagnies ariennes sont dans l'obligation de placer sous scells les revues qu'elles
transportent avant de pntrer dans l'espace arien du royaume. La lapidation des femmes
est toujours monnaie courante, les dcapitations se droulent en public, le vol est puni par
l'amputation de la main gauche. Selon un diplomate occidental en poste Riyad, la
capitale, durant plusieurs annes, l'Arabie Saoudite ferait passer le Moyen Age pour le
sicle des lumires ...
Mme si Bin Laden y est officiellement abhorr, de par les propos sditieux qu'il tient sur
la famille royale, de nombreux prcheurs sont proches d'Al Qaeda, travers une
multitude de rseaux ouvertement implants dans certains Etats voisins. Pourtant, Riyad
est loin de cet axe du mal voqu par George Bush. Tout comme les Emirats arabes unis,
dont on sait pourtant que certains de ses ressortissants ont apport des soutiens financiers
colossaux l'organisation terroriste...

Donc, George Bush nous prsente implicitement ces trois pays comme entretenant les
liens les plus intenses avec Al Qaeda. Ceux qui, plus encore que l'Arabie Saoudite, le
Soudan ou le Ymen, mritent notre lgitime colre.
La Core du Nord n'a aucun lien connu avec Bin Laden. Aucune communion idologique
entre le marxisme pourrissant de Kim II Sung et l'extrmisme dlirant de Bin Laden. Ces
deux-l ne se sont jamais vus.
L'Iran, contrairement aux apparences, ne possde gure plus de points communs avec le
milliardaire saoudien. Pas mme l'islam: le leader d'Al Qaeda est sunnite, alors que l'Iran
est dominante chiite, tout comme le clerg qui dirige ce pays depuis le dpart du shah.

L'Irak reste la grande inconnue de cette quation. Mme si les faucons ont cr un groupe
spcial, dont la seule et unique tche consiste plucher les documents confidentiels de
la CIA, de la DIA, de la NSA et des multiples agences de renseignements amricaines
pour trouver un lien entre Saddam et Bin Laden, aucune des pistes ne semble
particulirement solide...

Mais la Maison Blanche, consciente de cette minceur anorexique dans l'argumentation
initiale, s'empresse d'ajouter ce qui deviendra le credo des mois venir, et que chaque
responsable martlera comme un vritable spot publicitaire chaque question sur l'Irak:
Ces pays produisent des armes de destruction massive. Voulons-nous attendre qu'ils les
vendent des organisations comme Al Qaeda pour agir?

Alors le problme n'est plus vraiment, comme le dclarait George Bush, les
organisations terroristes et les nations qui les abritent , mais plutt les nations qui
produisent des armes de destruction massive et des matriaux fissiles pouvant tre vendus
des terroristes et dissmins en Occident.
Dans ce cas, en effet, Bush semble avoir frapp aux bonnes portes lorsqu'il mentionne 1'
axe du mal . Nanmoins, on est en droit de s'interroger sur l'ordre de ses priorits:
l'Amrique semble se focaliser sur le seul pays qui ne dispose d'aucun programme
nuclaire en ordre de marche.
Le racteur d'Osirak, fabriqu dans les annes 70 en coopration avec les Franais,
qui savaient parfaitement que le racteur tait destin un programme militaire
(comment croire qu'un pays qui regorge de ptrole veuille passer l'nergie nuclaire,
malgr les cots astronomiques du projet ?), fut bombard en 1981 par l'arme de l'air
isralienne, juste avant qu'il ne produise l'uranium enrichi ncessaire sa premire
bombe...
L'Iran, lui, dispose de racteurs civils. Mais l aussi, selon Khidir Harnza, ancien
directeur du programme nuclaire irakien, install aux Etats-Unis depuis 1994, il s'agit
d'un subterfuge destin obtenir suffisamment de matriaux fissiles pour un usage
militaire. Nanmoins, rien n'indique aujourd'hui que l'Iran soit en possession d'une arme
acheve, prte tre utilise.
La Core du Nord, elle, a publiquement reconnu qu'elle disposait de matriaux fissiles,
c'est--dire d'uranium suffisamment enrichi pour tre plac sur un missile et envoy sur
Soul, voire mme le Japon...

Ds lors, on comprend mal l'inflexibilit amricaine l'gard de l'Irak et d'un programme
dont, en priv, la plupart des analystes s'accordent reconnatre le caractre
embryonnaire, alors que George Bush explique simultanment qu'il agira diffremment
avec la Core du Nord. Son rgime est aussi abject que celui de Bagdad. Le peuple y vit
dans la mme servitude et son attitude l'gard de la Core du Sud et du Japon n'est pas
plus responsable que celle de Bagdad l'gard du Kowet ou de l'Iran.
Pourquoi, ds lors, ces deux discours si diffrents et si troublants: conciliants avec le
rgime qui prsente un danger avr, intraitable avec le leader de Bagdad qui ne dispose
d'aucune arme atomique, un tat de fait reconnu par Donald Rumsfeld lui-mme... ?
Parce que, au-del du discours et du concept rchauff, mlangeant l' Axe fasciste de
la Deuxime Guerre mondiale et l'Empire du mal de son prdcesseur Ronald Reagan,
dsignant l'Union sovitique, George Bush a pris d'autres dcisions.

La conqute du monde arabe par la dmocratie

Le prsident amricain, qui ne connaissait pas le nom du Premier ministre pakistanais
avant que celui-ci ne devienne la pice matresse de son chiquier diplomatique durant la
guerre d' Afghanistan (il aurait dclar: Je pense qu'il s'appelle "gnral"... ), qui
demandait au prsident brsilien s'il y avait beaucoup de Noirs dans son pays , ce
mme prsident va se lancer dans une aventure des plus audacieuses. Un plan si
ambitieux qu'il doit absolument tre maintenu secret durant les premires phases de sa
mise en place. Ce plan, c'est la conqute du monde arabe par une ide: la dmocratie. Et il
n'a rien de formidablement gnreux, dans la mesure o ce qu'il cote l'Amrique sera
ridicule en comparaison des bienfaits qu'il lui apporterait ensuite: en termes de nouveaux
marchs, d'influences diplomatiques et, par-dessus tout, de scurit retrouve. En
liminant le terreau de misre et d'oppression qui rgne dans la plupart de ces pays,
l'Amrique coupe l'herbe sous le pied de ses adversaires. Conqurir le monde arabe avec
la dmocratie quivaut, dans l'esprit de George Bush et de certains de ses conseillers,
inoculer un virus au cur d'un organisme vierge, puis en observer le dveloppement.
Il lui faut une cible initiale, un point de dpart vers lequel diriger ce nouveau concept. Il
est dcid que ce sera l'Irak. Dans l'esprit de George Bush, dcrit par ses collaborateurs et
ses proches comme un homme aux analyses tranches, mal l'aise dans les subtilits et
les nuances, Saddam Hussein constitue la cible parfaite: un rgime brutal dont les
Irakiens souhaitent forcment se dbarrasser. Un pays d'importance, implant au cur du
monde arabe. Une nation qui, devenant un modle dmocratique, pourra crer une sorte
d'effet domino et inspirer d'autres changements parmi les rgimes sclross de la rgion.
Un pays modr qui jouera alors un rle de premier plan dans la rsolution du conflit
isralo-palestinien, en devenant un interlocuteur responsable pour toute proposition de
paix. Enfin, une manne ptrolire qui, un jour prochain, pourra peut-tre remplacer celle
de l'Arabie Saoudite et de son double jeu permanent, de moins en moins bien tolr par
Washington...

Cette dfinition de l' axe du mal , ce discours historique qui, loin de marquer la fin de
la guerre, lui ouvre de nouveaux horizons, concident avec le point de dpart de la
deuxime phase du conflit. Celle qui consiste instiller dans leurs propres nations ce que
les terroristes comme Bin Laden hassent le plus: la dmocratie. Rien de tout cela ne fut
expliqu ouvertement au peuple amricain, et encore moins au reste du monde. Parce que
l'ampleur du projet ne permet aucune fanfaronnade qui ridiculiserait la Maison Blanche
en cas d'chec. Mais aussi parce qu'une telle ide n'assure pas Washington un grand
nombre d'allis dans le monde musulman...
Le discours de l'Union a permis George Bush d'tablir aux yeux de l'opinion un lien -
discutable - entre l'Irak et la guerre contre le terrorisme. Sans rien dvoiler de ses
vritables intentions, il est parvenu crer une prtendue menace immdiate en
provenance de Bagdad, avec un succs mlang. Il a fait passer l'invasion d'un pays que
rien ne liait aux attentats du Il Septembre pour la continuation logique du conflit afghan.
Dans un sens, c'est la vrit: tous deux participent de la mme volont de voir les
terroristes et leurs rseaux privs de ressources, qu'elles soient logistiques, financires ou
humaines. Mais les raisons invoques, elles, sont beaucoup plus discutables...
Quoi qu'il en soit, ce 29 janvier marqua une nouvelle victoire pour les faucons.
L'augmentation du budget de la Dfense, propose la mme semaine par Donald
Rumsfeld, fournissait un autre indice quant la toute-puissance du parti de la guerre
autour du Prsident. 48 milliards de dollars d'augmentation. Soit plus de 150 % du budget
militaire franais, pourtant le second de la plante aprs celui des Etats-Unis.

Cette dcision, et surtout le gigantisme des sommes impliques, mrite que l'on s'y
attarde quelques instants. George Bush a cit, de nombreuses reprises, les impratifs de
dfense et de scurit nationale qui doivent tre placs avant toute autre considration.
Son premier travail, explique-t-il, est de protger l'Amrique et les Amricains de leurs
ennemis. 48 milliards de dollars supplmentaires peuvent y contribuer fortement,
suppose-t-on...
Pas du tout. L'histoire de Rumsfeld au Pentagone est celle d'une promesse brise, avant et
aprs le Il Septembre. Ds son accession au poste de secrtaire la Dfense, il s'tait fix
pour mission de rnover la structure archaque de son ministre, et surtout de rorienter
les dizaines de milliards de dollars qui s'engouffraient, chaque anne dans des projets qui
n'avaient aucune utilit ou qui s'avreraient si coteux que les forces armes ne les
emploieraient, de toute faon, jamais.
Les 12 milliards de dollars qui devaient servir la cration simultane de trois nouveaux
types d'avions de combat, ainsi que des systmes d'artillerie lourde et des destroyers
gants, taient tous penss dans l'optique d'un affrontement Est-Ouest, face un ennemi
qui n'existait plus depuis longtemps. Leur utilit dans la lutte antiterroriste tait, de l'avis
de nombreux experts militaires, plus que discutable...
A l'annonce de cette augmentation du budget, le chef d'tat-major interarmes, le gnral
Richard Myers, demanda immdiatement son tour une rallonge de 30 40 milliards de
dollars afin de permettre l'arme d'acheter les systmes que les 48 milliards
supplmentaires allaient mettre en circulation.
Rumsfeld, sans conteste l'un des plus farouches va-t-en guerre de cette administration,
s'est pourtant avr incapable de mettre sa rhtorique en pratique, alors qu'il disposait de
toute latitude pour y parvenir. Aprs le 11 Septembre, avec l'mergence d'une menace
terroriste ponctuelle, o les meilleures armes sont, par exemple, des drones sans pilotes
qui volent 80 kilomtres 1 'heure et qui ne sont arms que de deux missiles, pour un
prix de revient total infrieur 4 millions, il a continu construire des bateaux de guerre
et des systmes d'artillerie de 42 tonnes, penss pour un conflit global qui ne surviendra
pas, du moins dans un futur proche...

Par contre, les lments indispensables la victoire dans la possible guerre qui se profile
contre l'Irak font, eux, cruellement dfaut. Les JDAMs, ou Joint Direct Attack Munitions,
un petit gouvernail informatique que l'on attache sur la queue d'une bombe aveugle
pour la transformer en obus intelligent , par exemple, sont quasiment en rupture de
stock. Les responsables de Boeing, qui les fabriquent, estiment d'ailleurs que le niveau
des rserves ne redeviendra suffisant pour un nouveau conflit (aprs l'Afghanistan)
qu'aux alentours de la fin de l'anne 2002. Qui plus est, le cot de ces JDAMs est
drisoire: 27 000 dollars pice, greffer sur une bombe qui n'en cote gure plus. A titre
comparatif, le prix d'un seul missile de croisire est d'environ 1 million de dollars, en
fonction du modle.
Il est vident que les 48 milliards de dollars destins sauvegarder l'Amrique contre des
conflits d'un autre ge pourraient tre utiliss plus judicieusement, dans des secteurs o
l'urgence parat plus grande. Entre le dveloppement bon march d'un programme utile et
le dveloppement ultra-coteux de plusieurs autres qui ne serviront rien (et qui ne
seront mme probablement jamais achets), Rumsfeld a choisi. L'Amrique prne une
guerre non conventionnelle sans donner son arme les moyens supplmentaires pour la
mener...
Mais avec un budget de 396 milliards de dollars, face un axe du mal qui, au total,
dpense moins de 12 milliards par an pour ses armes, nul doute que Washington dispose
d'une marge suffisante pour ignorer les dpenses aberrantes et injustifies du Pentagone...

Le caniche et le Prsident

Car s'il est parfois incohrent, le budget de la Dfense amricain n'en est pas moins
impressionnant. Surtout en Europe, o l'attitude cavalire de Bush et de ses lieutenants
l'gard de l'Irak inquite les responsables politiques depuis un certain temps. Ils taient
prts soutenir la guerre en Afghanistan, mais les discours de plus en plus froces
l'encontre de Bagdad sont accueillis avec un enthousiasme beaucoup plus mlang.
Karl Lamers, le responsable de la politique trangre du parti chrtien-dmocrate
allemand, rsume bien le point de vue qui prvaut sur le Vieux Continent: Il y a un
risque de voir les Amricains et les Europens diverger dans leur lutte contre le
terrorisme. Je demande nos amis amricains de nous faire prendre part l'laboration de
la stratgie, plutt que de la mettre seul en place et de nous rappeler ensuite, pour trotter
leurs cts... Une allusion au manque de cohrence dans la jonction opre par la
Maison Blanche entre l'Irak et Al Qaeda, l'objectif initial...

Mme en Angleterre, traditionnel alli des Etats-Unis, certains responsables semblent
prendre leurs distances par rapport aux propos qui fusent de Washington, comme ceux de
Condoleeza Rice dclarant, le 1er fvrier: Nous ne devons pas attendre que les
vnements se produisent, en laissant les dangers s'accumuler. Nous utiliserons tout ce
qui est notre disposition pour faire face cette menace globale. Menzies Campbell,
porte-parole du parti libral dmocrate pour les Affaires trangres, dclare qu'une
action contre l'Irak demandera des preuves indiscutables .
Blair, lui, demeure l'inbranlable alli de la cause amricaine. Lors d'un voyage qu'il
effectuera quelques mois plus tard, Crawford, dans le ranch du prsident Bush, le
Mirror, un des tablods les plus lus du royaume, titrera en comparant Blair un caniche
, suivant son matre amricain. En effet, le Premier ministre semble se tenir au ct de
George Bush avec une loyaut presque draisonnable. Au regard de ce que l'Angleterre
retire de cette relation privilgie, on comprend mal l'attachement indfectible de Londres
la cause amricaine. Blair a rendu des services incommensurables George Bush.
Durant le conflit afghan, on avait parfois l'impression de voir Blair se transformer en
secrtaire d'Etat amricain: alors que Bush demeurait la Maison Blanche, le Britannique
se lanait dans des voyages puisants, au Moyen-Orient et en Asie du Sud, afin de
maintenir la coalition forme par Washington.. .
Le nombre des soldats britanniques engags sur le terrain dans le conflit afghan fut durant
une certaine priode sensiblement gal celui des forces amricaines, et ce malgr la
diffrence vidente de taille et de moyens qui caractrise les deux pays...

L'Irak a marqu un nouveau tournant dans les relations amricano-britanniques, et aussi
un nouveau seuil de difficults pour Blair dans la gestion politique du futur conflit. Son
parti est oppos la guerre, et au changement de rgime Bagdad tel que le
conoivent les faucons amricains. Le discours de l'Union marquera le dbut d'une
priode de plus en plus tendue...
La grogne ambiante au sein des dputs travaillistes ira en s'amplifiant, pour dgnrer
quelques mois plus tard en rbellion ouverte. Paradoxalement, le principal soutien de
Blair est assur par ses ennemis politiques, les conservateurs, qui considrent la ligne
adopte par le Premier ministre comme la plus cohrente et la plus conforme aux intrts
de la Grande-Bretagne.
Les relations entre Blair et Bush traversent, elles aussi, des tensions. En janvier 2002, le
Prsident ignora les proccupations de son ami au sujet des conditions de dtention
des supposs terroristes islamistes, dont plusieurs Britanniques, la base de Guantanamo.
Quelques dclarations ou un geste anodin destin sauver la face de son alli n'auraient
port aucun prjudice politique l'administration amricaine. Elles auraient par contre
fait taire les critiques anglaises qui dnonaient la coopration sens unique de leur
Premier ministre. Les questions de Blair sur le sort des prisonniers britanniques se
heurtrent un mur d'indiffrence et de silence...
Lors du discours de l'Union, qui fit les louanges de la coopration apporte par les pays
arabes la lutte contre le terrorisme, pas un mot ne fut prononc l'intention de
l'Angleterre et de son Premier ministre. Encore une indlicatesse de Bush, qui semble se
dsintresser totalement des gestes et de la solidarit dont le monde extrieur fait preuve
l'gard de l'Amrique. En esprant une reconnaissance qui ne vient pas, Blair va de plus
en plus loin dans son engagement aux cts de Washington, et risque de plus en plus gros
au sein de son propre gouvernement...

Une colombe dans un nid de faucons

Pour toutes ces nations europennes, la seule lueur d'espoir qui perce des murailles
riges par l'administration Bush est celle du Dpartement d'Etat. Son chef, le gnral
Colin Powell, offre la faade d'un homme modr, aussi tourment que ses interlocuteurs
trangers par les discours bellicistes des Wolfowitz, Cheney et autres Rumsfeld...
Isol au milieu d'une administration qui semble vouloir tout prix une guerre contre
l'Irak, Powell est une colombe voluant dans un nid de faucons. Le fait que son budget
soit augment d'un montant risible (4 %), alors que celui du Pentagone connat une
progression deux chiffres, traduit bien le climat qui rgne dans l'quipe prsidentielle, et
la fragilit de la position du secrtaire d'Etat.
A la diffrence des faucons, Powell est un militaire de carrire. Il a combattu pendant la
guerre du Vietnam, o il fut dcor plusieurs reprises. Sa doctrine militaire, que ses
dtracteurs tentent de faire passer pour un excs de prudence, est plus complexe et plus
nuance qu'il n'y parat. Il l'explique dans un ouvrage publi en 1995 : My Journey to
America.
L'ancien chef d'tat-major se considre comme un produit du Vietnam. Un conflit durant
lequel, explique-t-il, j'ai t tmoin d'autant de courage et de bravoure que dans
n'importe quelle autre guerre. Or, tout est l : on ne brade pas l'hrosme sans un but clair,
sans l'appui de toute la nation, et sans une volont absolue de parvenir aux objectifs que
l'on s'est fixs... Nous avons accept le fait d'tre envoys au combat pour soutenir une
politique en banqueroute. Nos chefs nous avaient envoys dans une guerre qui reposait
sur une logique anticommuniste fourre-tout, qui ignorait bien des paramtres du conflit
vietnamien. Ce dernier plongeait ses racines dans le nationalisme, l'anticolonialisme...
Tout cela nous emmenait bien plus loin que le simple conflit Est-Ouest.
Nos officiers suprieurs savaient que la guerre allait mal.
Mais ils se sont inclins devant certains penseurs, certains groupes de pression... L'arme,
en tant qu'institution, n'a pas adopt un langage franc. Ni envers ses suprieurs politiques,
ni envers elle-mme. Le haut-commandement n'est jamais all voir le secrtaire la
Dfense ou le Prsident pour lui dire: "Cette guerre est ingagnable en se battant de cette
manire." De nombreux hommes de ma gnration, militaires de carrire, qu'ils soient
capitaines, majors ou lieutenant-colonels, ont fait le vu de ragir diffremment le jour
ou ils accderaient de telles fonctions. Ils ont fait le vu de ne pas acquiescer
tranquillement lorsqu'on leur demanderait leur aval pour des oprations lances
contrecur, pour des raisons fumeuses. Des oprations que le peuple amricain ne
pourrait ni comprendre ni soutenir. Si nous pouvons tenir cette promesse devant nous-
mmes, devant nos dirigeants civils et devant le pays tout entier, alors les sacrifices
endurs au Vietnam n'auront pas t vains .

A la lumire de ces propos, Powell apparat moins comme une colombe que comme un
homme particulirement prudent. Il ne semble pas craindre la guerre, mais plutt une
guerre mal prpare. Un conflit qui dgnrerait en Irak, au cur de cette vritable
poudrire qu'est le Moyen-Orient, serait porteur de consquences incalculables pour la
puissance amricaine, et pour la stabilit du monde entier...
Powell n'est pas une colombe mais tout le monde, dans l'quipe prsidentielle, semble
avoir intrt laisser courir cette rumeur. Les faucons, tout d'abord: que dire d'un homme
qui prne un usage de la force plus rflchi, comme dernier recours aprs que toute
tentative diplomatique a chou? Que c'est une colombe , un de ces gnraux trop
prudents qui, durant le conflit bosniaque, s'opposaient l'envoi de troupes amricaines...
Mais les faucons ne sont pas les seuls profiter de cette voix dissonante au sein de
l'administration. Le Prsident lui-mme use de ce double registre pour calmer ses allis
les plus frileux. Powell est le partenaire idal.
Il offre une image de l'Amrique qui s'apparente ce que les Europens souhaitent y
dcouvrir: l'homme est ouvert au dialogue, et surtout peu enclin utiliser la puissance
militaire colossale de Washington.

Powell est presque taill pour l'export , faisant merveille aux Nations unies et
l'tranger, alors que la presse amricaine le dcrit souvent, cette poque, comme
incapable d'chapper aux manuvres du bloc adverse dirig par Wolfowitz.
Les rles semblent tre extrmement bien distribus dans cette administration. Colin
Powell apaise, prne un discours modrateur, et fait mme des incursions sur la scne
nationale lorsque des rectifications sont apporter aux dclarations prsidentielles. Deux
semaines aprs le fameux discours de l'Union, Colin Powell dclara que l' axe du mal
voqu par George Bush n'incluait pas les peuples des trois nations vises. L'Amrique
n'avait rien contre les Irakiens, les Iraniens ou les Nord-Corens.
Washington n'en voulait qu' leurs dirigeants, qui matrialisent eux seuls ce fameux
axe du mal . Au sujet de cette terminologie qui avait caus un certain moi dans les
capitales trangres, Powell s'empressa d'ajouter:
Cela ne veut pas dire qu'on leur dclare la guerre. Cela veut simplement dire qu'on les
appelle par ce qu'ils sont...

Powell tempre, modre, parle et explique, mais ne se dmarque jamais vraiment de la
ligne prsidentielle. Il l'exprime seulement dans d'autres termes, et soulve des arguments
qui ne sont qu'en apparente contradiction avec ceux des faucons. Lorsque, par exemple, le
Pentagone considre que les opposants irakiens doivent constituer un lment central de
toute opration militaire, le Dpartement d'Etat (ainsi que la CIA, d'ailleurs) exprime des
rserves peine voiles sur ces organisations sans vritable assise dmocratique, dont les
dirigeants semblent mus par des considrations plus financires que patriotiques...
Est-ce dire qu'il s'agit d'une opposition entre les partisans de la guerre et de la paix?
Assurment pas. Powell et Wolfowitz reprsentent deux lignes d'une mme politique,
divergeant seulement sur les moyens employer ainsi que sur le niveau de risque
encourir. Mais ces diffrences de procdure et de personnalits sont volontairement
amplifies pour tre transformes en vritable foss idologique. Ce qui est trs loin de la
vrit.
Cette double ligne de conduite au sein de son administration fournit au Prsident
l'opportunit d'oprer sur deux tableaux bien distincts, de calmer les angoisses de
l'tranger tout en poursuivant son objectif: balayer le leader de Bagdad.

Un vritable pique-nique

Le discours de l'Union va galement marquer un regain d'activit chez les faucons. On
exprime cette fois clairement l'objectif atteindre, et Powell se met au diapason : toujours
un peu plus conciliant que les autres, il exprime nanmoins son approbation pour un
changement de rgime en Irak.

Les craintes lies une action militaire contre Bagdad sont presque tournes en drision.
Dans le Washington Post du 13 fvrier 2002, Ken Adelman, directeur du contrle des
armements sous le prsident Reagan, dclare purement et simplement: Je pense que
dmolir la puissance militaire de [Saddam] Hussein et librer l'Irak serait un vritable
pique-nique ["cakewalk" : une promenade de sant, un jeu d'enfant]. Laissez-moi vous
donner quelques raisons simples et responsables: 1) C'tait dj un pique-nique la
dernire fois. 2) Ils sont devenus plus faibles [les Irakiens]. 3) Nous sommes devenus
plus forts...
Incidemment, l'auteur de cet article tonnamment optimiste avait galement t l'assistant
de Donald Rumsfeld de 1975 1977...
Ken Adelman entreprend ensuite de contrer les arguments prsents dans un autre article
publi deux mois plus tt par deux membres du trs prestigieux Brookings Institute, qui
prsentent une vision beaucoup plus sombre d'un possible conflit sur le sol irakien. Les
deux auteurs, Phillip H. Gordon et Michael O. Hanlon, dclarent notamment: Les Etats-
Unis auraient probablement besoin d'un contingent de forces terrestres compris entre 1 00
et 200 000 hommes... Les prcdents historiques, de Panama la Somalie en passant par
les guerres isralo-arabes... indiquent que les Etats-Unis pourraient perdre des milliers
d'hommes durant cette opration .
Lorsque les deux universitaires dclarent que la garde rpublicaine irakienne pourrait se
battre farouchement dans le cas d'une invasion amricaine, l'ancien assistant de Donald
Rumsfeld voque les units de l'arme irakienne qui avaient tent de se rendre une
quipe de tlvision italienne en plein dsert, pendant la premire guerre du Golfe.
Mais il serait dangereux de tourner systmatiquement en ridicule ceux qui professent une
opration militaire plus complexe que la prcdente. En un sens, Adelman a raison de
dire que l'Amrique est plus forte et l'Irak plus faible qu'en 1991. Environ 94 % des
bombes utilises durant le premier conflit taient aveugles. Elles taient largues d'un
avion et tombaient avec une prcision catastrophiquement faible. Elles taient peu
efficaces et surtout trs meurtrires en termes de victimes civiles...
Dans le cas d'un nouveau conflit en Irak, plus de 80 % des bombes seront intelligentes.
En outre, les systmes de guidage ont connu une progression fulgurante durant les
dernires annes, augmentant encore la prcision et l'efficacit de ces armes. Le guidage
laser, qui ne pouvait fonctionner que par temps clair, a t remplac par des guidages
satellites qui fonctionnent travers les nuages. Si Saddam Hussein enflamme des champs
de ptrole, comme certains stratges le prvoient, les cibles de l'US Air Force ou de la
Navy seront malgr tout atteintes sans problme...
L'Amrique est plus forte, c'est un fait: l'ensemble des progrs techniques et militaires de
ces dernires annes pourrait faire l'objet d'un ouvrage entier. L'Irak, de son ct, dispose
d'une marine agonisante, d'une arme de l'air presque totalement prive d'exercice depuis
une dcennie, et d'une arme de terre fortement ingale, en termes d'quipement et de
motivation.

Croire pourtant que les forces irakiennes, cause de cette infriorit, vont se rendre sans
combattre, quivaut ignorer une donne fondamentale de l'quation:
l'Amrique, cette fois, n'offre pas de retraite, pas de porte de sortie.
En 1991, la coalition avait expliqu qu'elle repousserait les forces de Saddam Hussein
hors du Kowet. Le combat tait perdu d'avance, et nombre de soldats dcidrent de
sauver leur peau plutt que de s'engager dans une boucherie inutile. Ils furent ensuite
renvoys en Irak.
Aujourd'hui, en prconisant un changement de rgime, l'Amrique a elle-mme dfini les
rgles d'un jeu particulirement meurtrier. Elle a fourni une motivation, particulirement
aux troupes d'lite comme la garde rpublicaine, que Saddam tait bien en mal de leur
apporter. Renverser le rgime ... dclare George Bush. Ces hommes qui terrorisent
leurs compatriotes, qui profitent d'un systme fond sur la terreur et l'absence de libert,
savent probablement qu'ils font partie de ce rgime. Ils savent qu'une dfaite ne signifiera
pas, comme ce fut le cas dix ans plus tt, le retour au sein d'une dictature qui les abrite.
Cette fois, la dfaite les exposera la colre de leurs concitoyens, qui ruminent les
dcennies de brimades et d'excs dont les hommes de l'appareil scuritaire se sont rendus
coupables.
Bien sr, l'administration amricaine parle de rconciliation. Seuls Saddam Hussein et
son entourage immdiat seront poursuivis. Mais la propagande du prsident irakien est
dj l'uvre, expliquant ses troupes que l'envahisseur yankee dcimera l'arme s'il
parvient entrer dans Bagdad. Cela est faux, bien entendu, mais les rglements de
comptes auront bel et bien lieu, entre Irakiens, si Saddam est renvers. Les hommes de la
garde rpublicaine, des units spciales ou encore du Mukharabat (police politique) le
savent. A tous les niveaux. Et pour cette raison, la frocit des soldats irakiens ne doit
aucun prix tre sous-estime, dans la mesure o beaucoup ne disposeront d'aucune
chappatoire, d'aucune chance de survie en cas de dfaite.
Personne ne sait avec quelle facilit les Amricains entreront dans Bagdad. Mais
personne ne peut non plus parler d'un pique-nique pour une opration militaire
ncessitant peut-tre plusieurs centaines de milliers d'hommes...
CHAPITRE 8

La monte en puissance de la rhtorique guerrire dans les couloirs de la Maison Blanche
et du Pentagone, ainsi que les attaques de plus en plus prcises et explicites dont Saddam
Hussein fait l'objet, sont encore amplifies par l'mergence d'un homme quasiment absent
de la scne politique depuis le Il Septembre. Dick Cheney, numro deux du pouvoir
excutif amricain et successeur direct de George Bush, tait maintenu l'cart de la vie
publique pour des raisons de scurit. Les deux hommes ne sjournent jamais au mme
endroit, et la position du vice-prsident est constamment tenue secrte...

Mais en ce mois de fvrier 2002, alors qu'Al Qaeda laisse graduellement la place l'Irak
dans les premires pages des grands quotidiens, et que la guerre d'Afghanistan est
largement considre comme un succs, Cheney refait son apparition. Moins de trois
semaines aprs le discours de l'Union, il visite une base de marines en Californie,
endeuille par la mort de neuf soldats durant les oprations menes contre les camps de
Bin Laden et des Talibans. Aux cts des familles des victimes et des survivants de deux
crashes arien, entre un hlicoptre CH-53 et un gigantesque avion-ravitailleur KC-130,
Cheney prononce quelques mots de rconfort : Les familles de ces marines peuvent tre
fires jamais. Pour avoir port l'uniforme de notre pays et servi la patrie en ces heures
difficiles, ces jeunes Amricains occupent dsormais une place d'honneur dans notre
mmoire. Par le sacrifice de ceux qui ont pri, et par l'exemple de ceux qui servent
aujourd'hui sous notre drapeau, le monde a vu ce que les Etats-Unis ont de meilleur.
Le vice-prsident en profita surtout pour se ranger sans rserve derrire les propos de
Bush, au sujet de l' axe du mal : Les remarques du Prsident ont caus un peu de
nervosit chez certains... Mais la plupart des Amricains sont rassurs d'avoir un
commandant en chef qui dit les choses telles qu'elles sont, et telles qu'il les pense...
Le principal motif de cette apparition tait de signaler le retour d'un homme qui constitue
l'une des cls d'une future guerre contre l'Irak. Attaquer un pays arabe sans l'adhsion de
presque tous les autres serait une folie. George Bush et tous ses collaborateurs en sont
conscients. Il ne s'agit pas de raisonner en termes de coalition , telle que le 41 e
prsident (Bush pre) l'avait mise en place pour la premire guerre du Golfe. Sans parler
de l'Europe ou des Nations unies, l'accord et l'appui tacite des voisins de l'Irak sont une
condition indispensable pour entamer une offensive militaire. La Maison Blanche ne peut
pas se permettre d'agir unilatralement dans cette rgion, pour deux raisons.
D'abord, elle aggraverait l'image dj dtestable qui est la sienne au sein du monde arabe:
pour la rue de Damas, d'Amman, mais aussi du Caire ou de Rabat, l'Amrique est
l'ennemi jur des Arabes. La nation qui opprime les Palestiniens travers le soutien
financier et militaire qu'elle accorde Isral. La nation qui opprime le peuple irakien
depuis plus d'une dcennie de sanctions qui ont rendu Saddam Hussein plus riche et sa
population plus pauvre et plus dmunie que jamais. Pour cette raison, attaquer l'Irak sans
le consentement de ses voisins serait une folie. Une telle dcision, prise de faon
unilatrale, forcerait les gouvernements gyptien, jordanien, syrien et saoudien durcir
dramatiquement leurs positions vis--vis de Washington, sous peine d'tre renverss par
la pression populaire...
La seconde raison est encore plus vidente: les porte-avions ne peuvent en aucun cas
constituer une base suffisamment importante pour les dploiements massifs ncessaires
une telle opration. Les bases situes dans le Golfe et en Turquie sont des rampes de
lancement stratgiques indispensables pour le pilonnage arien qui sera - en principe -
effectu par l'US Air Force (et la Navy) durant les premires phases du conflit. L'Arabie
Saoudite (avec la base Prince Sultan, un chef-d'uvre de haute technologie), le Kowet et
le Qatar (avec la base d'Al-Udeid, une porte de secours acceptable en cas de dsaccord
avec l'Arabie Saoudite) constituent autant de points cls ngocier avec les
gouvernements de la rgion, dont tous ont jusqu'alors exprim une dsapprobation
catgorique quant une invasion amricaine contre l'Irak.
Et c'est l que Dick Cheney entre en scne...

Une attaque qui n'enthousiasme personne

Le vice-prsident est profondment li cette rgion. Des liens professionnels, bien sr,
mais aussi personnels. On apprend la mme priode que le vice-prsident partira le
mois suivant pour une tourne marathon qui le conduira dans la plupart des capitales du
Moyen-Orient. Son planning extrmement serr, voire puisant (douze pays en dix jours),
indique qu'il ne s'agit pas de simples visites de courtoisie. Officiellement, il s'agit de
rassurer, d'expliquer que l'Amrique ne prvoit aucune action prcipite. Tout le talent du
ngociateur sera requis pour forger un consensus sur une attaque qui, pour l'heure,
n'enthousiasme personne. Un responsable de l'administration, cit par le Washington Post
dans un article du 24 janvier, rsume assez bien la difficult de l'exercice: Cheney leur
dit [aux gouvernements arabes] qu'il veut couter ce qu'ils ont dire. Mais cette approche
risque toujours de vous revenir en pleine figure: si on leur explique qu'on est l pour
couter ce qu'ils ont dire, ils nous accusent de ne pas avoir de plans. Si, au contraire,
nous arrivons avec un plan, ils se plaignent de ne jamais tre consults... !
Retourner l'opinion qui prvaut dans la rgion sera un exercice difficile. Beaucoup plus
qu'il ne l'tait en 1990 : aucun pays de la rgion n'a t attaqu, et l'invasion unilatrale de
l'Amrique risque d'embraser le Moyen-Orient comme jamais il ne l'a t. Mme un pays
comme le Kowet, qui suppliait le pre de l'actuel prsident aprs que le mme Saddam
Hussein avait march sur leur capitale, dclare aujourd'hui, par la voix de son ministre de
la Dfense, Sheikh Jaber Al Hamad El Sabah: Nous n'autoriserons aucune opration
militaire contre quelque pays que ce soit sans une couverture internationale ,
probablement un vote des Nations unies...
Or, selon Eliot Cohen, directeur des tudes stratgiques la prestigieuse Johns Hopkins
School for Advanced International Studies, le Kowet constitue avec la Turquie les deux
seuls piliers essentiels pour conduire une action militaire contre l'Irak...
Autre problme pour Dick Cheney : convaincre les responsables de la rgion qu'un
renversement de Saddam ne mnera pas l'anarchie en Irak. Personne ne doute que
l'arme amricaine soit mme de balayer le dictateur.
Par contre, les dirigeants arabes - entre autres - ne voient pas trs bien l'alternative
propose par Washington.
L'INC, un groupement d'opposition Saddam Hussein mis en avant par l'administration
Bush, dispose d'une crdibilit minimum auprs du Dpartement d'Etat et de la CIA, et
d'un historique entach par des fraudes financires multiples, des dtournements de fonds
et une inefficacit chronique.
De plus, l'un des principaux mouvements de cette organisation soutenue par Washington,
le Conseil suprme de la rvolution islamique en Irak, trs proche des Iraniens, a fort mal
digr les dclarations de Bush, plaant Thran dans le fameux axe du mal qu'il
fallait tout prix combattre...

La visite de Cheney fut difficile. Personne n'attendait un miracle. Mais tout de mme, on
avait espr Washington que Cheney reviendrait les mains un peu moins vides. Il a
qualifi ses entretiens avec le prince Abdullah d'Arabie Saoudite de discussions les plus
chaleureuses auxquelles il m'ait t donn de participer dans ce pays . Peut-tre. Mais
les rsultats diplomatiques, eux, ne sont pas au rendez-vous...
Le voyage commence pourtant bien. Mais pouvait-il en tre autrement? Cheney s'arrte
Londres pour y tre reu par le caniche du Prsident, le Premier ministre Tony Blair,
qui dclare aprs les entretiens: Aucune dcision n'a t prise sur la manire de grer
cette menace, mais le danger li Saddam Hussein et ses armes de destructions massives
est indubitable...
La tension semble tre dj monte d'un cran la semaine prcdente, lorsque le vice-
Premier ministre irakien a dclar des responsables de l'ONU que les inspecteurs ne
retourneraient pas Bagdad. Comme si les divergences n'taient pas assez videntes,
Cheney a renchri en expliquant que de toute faon, ces mmes inspections ne pourraient
reprendre que sous une forme plus contraignante. Dick Cheney doit quitter Londres le
lendemain pour Amman, o il rencontre le roi Abdallah de Jordanie. Prtendument l'un
des plus fidles allis des Etats-Unis dans la rgion. Au moment o le vice-prsident
devise avec Tony Blair Londres, le jeune souverain se trouve Damas en compagnie
d'un membre du Conseil de commandement de la rvolution irakienne, Izzat Ibrahim, et
dclare: La Jordanie considre qu'une attaque contre l'Irak serait dsastreuse pour ce
pays mais aussi pour la rgion tout entire. Une telle dcision menacerait la scurit et la
stabilit de tout le Moyen-Orient ...
Abdallah est une vritable inconnue , au sens mathmatique du terme, sur l'chiquier
du conflit qui se profile l'horizon. Son pre fut l'un des seuls soutenir Saddam Hussein
durant la premire guerre du Golfe. Uday, le violeur, tortionnaire et tueur en srie qui
tient lieu de fils Saddam Hussein, entretient des relations trs amicales avec le jeune roi.
Ce dernier aurait reu de la part d'Uday, lors de son couronnement, trois Porsche
flambant neuves, et tous deux seraient associs dans une multitude d'affaires trs
lucratives, ayant notamment trait au ptrole irakien transfr illgalement en Jordanie...

Cette touche de modration dans l'enthousiasme suscit par le jeune roi au sein de
l'quipe prsidentielle amricaine s'est vue confirme par la mise en garde publique qu'il
adresse Dick Cheney aprs leur entretien: Une action militaire amricaine en Irak
pourrait compromettre la stabilit de toute la rgion, et l'Amrique ferait mieux de se
concentrer sur le conflit isralo-palestinien. La prise de position est on ne peut plus
claire.
Si Cheney tente d'expliquer et de convaincre, Bush fait simultanment monter la
pression. Le lendemain, il dclare que toutes les options sont envisages , y compris
l'arme nuclaire, dans le cas d'une confrontation avec les Etats qui menacent d'utiliser des
armes de destruction massive. Au cours de cette mme confrence de presse, il semble
relguer Bin Laden aux oubliettes et se focaliser sur l'Irak. Le leader d'Al Qaeda? Ce
type est le parasite absolu. Il a trouv la faiblesse dont il avait besoin [en Afghanistan],
puis il l'a exploite pour arriver ses fins... En vrit, il ne me tracasse pas tellement. Il
est en cavale, maintenant...

a n'aide pas, ce que les Israliens ont fait..

Pour le Prsident, Al Qaeda n'est clairement plus la priorit numro un. En parlant de
Saddam Hussein, George Bush ferma les yeux en secouant la tte, visiblement exaspr:
Je ne laisserai pas une nation comme l'Irak menacer notre avenir en dveloppant des
armes de destruction massive. Nettement moins subtile fut sa raction, particulirement
molle, aux questions concernant les incursions israliennes dans les territoires occups,
alors que Dick Cheney se trouvait en pleines ngociations avec les leaders du monde
arabe. a n'aide pas, ce que les Israliens ont fait.. Cette diffrence de ton a encore
une fois confort les Arabes dans leur vision d'une Amrique partiale, intransigeante avec
ses partenaires arabes, mais prte pardonner les carts d'Isral. Lors d'une visite de
quatre heures Bahren, un pays qui abrite la se flotte de l'US Navy et qui constitue une
base stratgique pour la mise en place d'une possible opration contre Bagdad, le prince
hritier Salman Bin Hamad Al Khalifa rpond au prsident Bush par personne interpose,
aprs s'tre entretenu avec Dick Cheney, en expliquant que les Arabes n'ont pas le temps
de considrer la mise en place d'une stratgie contre l'Irak alors que les images de
Palestiniens tus lors d'accrochages avec l'arme isralienne continuent d'inonder les
crans de tlvision. Ses propos rsument la pense de tous les dirigeants rencontrs par
le vice-prsident durant sa tourne:
Les gens qui meurent aujourd'hui dans les rues ne sont pas le rsultat d'une action
mene par l'Irak. Les gens qui meurent aujourd'hui meurent cause d'une action
isralienne. Et de la mme manire, les Israliens meurent cause d'actions menes en
rponse aux actions prcdentes. Alors, pour le monde arabe, la menace se situe plutt au
niveau de ce conflit bien prcis... En fait, George Bush se trouve tiraill entre deux
aspirations contradictoires. Le Il Septembre lui a fait prendre conscience de ce qu'Isral
connat depuis longtemps, et qu'aucun prsident amricain avant lui n'avait rellement
vcu: le terrorisme sauvage et injustifiable sur un sol dont on a la responsabilit.
Comment jeter la pierre Isral qui pourchasse les hommes du Hamas et des brigades
d'Al Aqsa en investissant les territoires palestiniens lorsque l'on vient d'envahir
l'Afghanistan ?
Mais par ailleurs, Bush a besoin d'allis arabes pour sa guerre contre l'Irak. Et soutenir la
politique d'Ariel Sharon est probablement le meilleur moyen de s'aliner les soutiens
ncessaires au renversement de Saddam Hussein. Dans le dlicat mouvement de balancier
requis pour atteindre ces objectifs, George Bush est loin d'exceller...

Aprs ses entretiens Bahren, Cheney termine cette infructueuse journe au Qatar en
compagnie de l'mir, sans plus de succs. Ce pays est considr comme le plus enclin au
compromis sur le dossier irakien. La semaine prcdente, le ministre des Affaires
trangres Hamad Bin Jasim Al Thani suggrait l'ouverture d'un dialogue entre les pays
du Golfe et l'Irak. Nouvel chec...
Alors qu'il se trouvait encore Bahren, Cheney tenta de redonner une touche
d'optimisme cette tourne qui en manquait cruellement. Faute d'enregistrer des progrs
significatifs au sein des pays arabes pour avaliser une action militaire, le vice-prsident
amricain tenta d'dulcorer l'importance de ce dossier. Je sens que certaines personnes
veulent croire que la mise en place d'une aventure militaire en Irak est le seul sujet qui
m'a amen jusqu'ici. Ce n'est pas vrai. Ce n'est qu'un sujet parmi d'autres... Cinq jours
aprs cette dclaration des lments dclasss (rendus publics aprs avoir t
considrs comme confidentiels ) de la Nuclear Posture Review, un document du
Pentagone vint tayer les dclarations de George Bush qui dclarait quelques jours plus
tt que toutes les options - y compris l'arme nuclaire - seraient envisages face aux pays
disposant d'armes de destruction massive.
Ce document propose un systme de dissuasion offensive qui mettrait un terme aux
procdures de la guerre froide. Plus d'un millier d'ogives nuclaires, prtes une riposte
massive contre l'Union sovitique en cas d'attaque non conventionnelle, taient assignes
des objectifs stratgiques fixes, en URSS ou en Europe de l'Est: casernes, usines, silos
missiles, aroports, etc. Modifier les paramtres de tir et les coordonnes des cibles, dans
ces conditions, prend parfois plusieurs mois.
L'effort entrepris par Bill Clinton a permis de rduire considrablement ces dlais, pour
faire face plus rapidement l'mergence d'une menace imprvue.
La dissuasion offensive propose cette anne au Congrs va encore plus loin dans cette
voie, afin de rpliquer plus rapidement encore aux dangers du monde actuel. Elle stipule
trois niveaux de danger, avec trois vitesses de riposte distinctes. Le premier niveau de
danger, le plus lev, est baptis immediate contingencies par les stratges du
Pentagone. Il requiert des missiles pr-cibls , c'est--dire points en permanence sur
les organes stratgiques des pays en question.
Le document mentionne les nations inclure dans ce niveau de risque maximum. C'est--
dire celles vers lesquelles les ogives amricaines doivent demeurer prtes dcoller 24
heures sur 24 :
- L'Irak, attaquant Isral ou un autre de ses voisins...
- La Core du Nord attaquant la Core du Sud...
- La Chine durant une confrontation militaire ayant trait au statut de Taiwan.

Alors que le ton se durcit face l'Irak, force est de reconnatre que l'impasse
diplomatique est totale. Encore une fois, le terme diplomatique ne signifie absolument
pas que l'administration recherche une coalition du type de celle qui a prvalu en 1991 :
en ce dbut du mois d'avril 2002, Bush cherche seulement faire passer la pilule dans le
monde arabe; renverser Saddam sans risquer de terminer cette guerre avec un milliard
de musulmans en colre. On le fait pour votre bien : tel serait, de manire simpliste et
caricaturale, le message que George Bush aimerait adresser aux foules, pas toujours trs
bien disposes son gard, des capitales arabes.
La mission de Dick Cheney est un chec, malgr ses liens professionnels et personnels
dans cette rgion.
Il a rcolt un message unanime: occupez-vous des Palestiniens avant de vouloir nous
embarquer sur l'Irak.
Message reu: le mercredi 3 avril, depuis la Situation Room de la Maison Blanche, Bush
se jette l'eau. Lui qui voulait tout prix se tenir loin du gupier isralo-palestinien
dcide de s'impliquer. En prononant un discours.

Il ordonne une vido confrence sur ligne code et runit Cheney, Powell, Rice un autre
membre du Conseil de scurit, Stephen Hadley, sa conseillre Karen Hughes et Michael
Gerson, le directeur du service charg de l'criture des discours prsidentiels.
La premire version est prement discute. Elle doit adopter une posture conciliante
l'gard des Arabes, mais chemin faisant c'est l'inverse qui se produit. Aprs quelques
remarques fermes , selon un des participants, sur l'attitude d'Isral et l'occupation de la
Cisjordanie, le ton monte pour critiquer... Arafat et l'absence totale de contrle exerce
par ce dernier sur les lments palestiniens les plus radicaux!
Cette premire bauche est loin de remplir les critres de sduction escompts. Rice,
Powell, Hadley et Gerson travaillent toute la journe avant que la conseillre la Scurit
nationale ne soumette une nouvelle version du discours au prsident, un peu avant 20
heures. Le Prsident retouche le texte plusieurs fois dans la soire, tlphonant
Condoleeza Rice ou Gerson. Le rsultat est un vritable numro d'quilibriste qui ne
restera pas dans les mmoires comme un texte historique d'une importance majeure.
Reconnaissant la fois le droit des Israliens l'autodfense et celui des Palestiniens
l'autodtermination, il laisse toutes les options ouvertes et n'engage aucun des
protagonistes, surtout pas les Etats-Unis... Le texte ne vise en fait qu' calmer les esprits,
et faire office de coupe-circuit devant la rage des Arabes.
Aux Nations unies, la publication d'un rapport amricain sur la manire dont Bagdad
aurait tent d'acqurir des armes de destruction massive est reporte. Motif: la colre des
nations arabes face aux oprations israliennes en Cisjordanie.

Ce rapport est, d'ailleurs, fort attendu. Depuis plusieurs mois, et avec une insistance
croissante, les Amricains parlent d'une menace irakienne sans fournir le moindre
document pour tayer leurs affirmations. Mme chose pour la Grande-Bretagne, qui doit
publier un compte rendu prcis du degr d'avancement des diffrents programmes
militaires de Bagdad, qu'il s'agisse des armes chimiques, bactriologiques, ou encore
nuclaires. Pour l'instant, Bush, Blair et leurs quipes respectives parlent en priant le
monde de les croire sur parole. A se demander si la colre des dirigeants arabes devant
l'escalade du conflit isralo-palestinien n'a pas fourni une nouvelle excuse commode
Washington pour reculer la publication de ses informations.
La presse amricaine commence elle aussi s'interroger. Le Washington Post crit le 7
avril: Le directeur de la CIA George Tenet a dclar au Comit des forces armes du
Snat, le mois dernier, qu'il suspecte l'Irak de chercher tendre son arsenal d'armes
prohibes, mais on attend toujours qu'il fournisse des preuves concrtes pour tayer ses
dires... Mais si les Amricains ont pu prendre prtexte du conflit isralo-palestinien
pour retarder la publication d'un rapport qu'ils savent peut-tre insuffisant, les Irakiens
gagnent aussi du temps sur le dos de leurs frres arabes. Le vendredi 12 avril, Bagdad
annule les discussions prvues la semaine suivante, concernant le retour des inspecteurs,
sous prtexte que l'Irak ne veut pas distraire l'opinion de la crise isralo-palestinienne .
Louable intention. Mais lorsque l'on connat la stratgie irakienne aux Nations unies, qui
consiste accepter les ngociations pour les retarder ensuite, un tel geste parat servir les
intrts de Bagdad plutt que ceux de Gaza...

La CIA enqute sur Hans Blix

Trois jours plus tard, on apprend que Paul Wolfowitz, le ministre adjoint la Dfense,
faucon parmi les faucons, a demand la CIA d'enquter sur l'homme qui dirigera la
commission de contrle des armements en Irak, si la communaut internationale parvient
un accord avec Bagdad. Pourquoi? Principalement pour deux raisons: Blix tait la tte
de la commission internationale pour l'nergie atomique durant la priode o Saddam a
labor la majeure partie de son programme nuclaire. Les risques de collusion
inquitent, en priv, certains membres de l'administration.
De plus, Wolfowitz le sait, Saddam est une brute mais pas un idiot. L'Amricain redoute
une manuvre qui conduirait les inspecteurs, aprs leur retour, tomber dans le pige de
la semi-coopration. Cette attitude a permis au dictateur de conserver la majeure partie de
ses armements secrets pendant plus de onze ans, au nez et la barbe de l'ONU. Comment
savoir si Blix se laissera manipuler ou si, au contraire, il se montrera suffisamment
inflexible? Les Amricains ont appris qu'il avait demand son quipe d'inspecteurs de
suivre des cours d' adaptation culturelle , pour ne pas heurter la sensibilit des sbires de
Saddam qui sont chargs de les espionner durant leur sjour. On peut comprendre que
Wolfowitz se fasse du souci...
Le rapport de la CIA s'avre relativement neutre, mais le problme des inspections
reprsente un obstacle de tout premier ordre pour les faucons. Si le problme se rgle
coups d'inspecteurs onusiens, c'en est fait de la guerre qu'ils appellent de tous leurs vux.
Donc, il faut descendre en flammes le principe mme des inspections.
Expliquer quel point leur succs n'entamera en rien la menace prsente par Saddam.
Menace qui, faut t'il le rappeler, grandit presque chaque minute...
Le 16 avril, Donald Rumsfeld dclare qu'il ne croit pas qu'une nouvelle srie
d'inspections permettrait de fournir des garanties solides sur l'absence de programmes
chimique, biologique ou nuclaire en Irak.
Colin Powell, lui, semble de nouveau sur le banc de touche. En fait, il mrit une stratgie
dont il ne dmordra pas, et qui l'emportera dans les mois venir. Il ne mprise pas les
inspecteurs. Du moins, si c'est le cas, personne n'est au courant. Il ne considre pas
l'ONU comme une grosse machine bureaucratique inutile qui devra se plier la volont
amricaine, ou sombrer dans l'histoire des institutions dsutes.
Il insiste pour que le monitoring des programmes militaires irakiens reprenne, au plus
vite. Son discours est l'inverse de celui d'un Rumsfeld ou d'un Wolfowitz. Le porte-parole
du Dpartement d'Etat Philip Reeker dclare le 15 avril que l'Irak doit accepter un accs
total et inconditionnel de l'ONU sur les sites suspects. Les inspecteurs doivent
pouvoir oprer n'importe quand et n'importe o, en accord avec les standards fixs par
l'ONU...
Cela signifie-t-il que Powell soit moins enclin au conflit? Dans l'immdiat probablement.
Mais sa stratgie repose sur une analyse diffrente, qui peut mener la guerre aussi
srement que celles de ses adversaires, au Pentagone ou la vice-prsidence. Le
secrtaire d'Etat veut user jusqu' la corde tous les recours diplomatiques.
Il veut travailler dans le cadre de l'ONU jusqu' l'puisement des ressources de celle-ci,
ngocier avec les capitales europennes jusqu' entendre le dernier de leurs arguments.
Peut-tre parce qu'il espre une solution ngocie. Mais peut-tre plutt parce qu'il ne
conoit une guerre aussi massive et aussi dangereuse qu'avec l'appui de la communaut
internationale et - surtout - du monde arabe.

La plupart de ses voisins rvent de voir Saddam partir, ou mme mourir. Mais son arme
est puissante selon les standards rgionaux, et il est plus dtermin qu'aucun des autres
chefs d'Etat du Golfe. Personne ne veut tre le premier dire: je soutiens l'Amrique,
amie d'Isral notre ennemi jur, pour attaquer l'un de nos pays frres.
L'aval de l'ONU libre ces pays de cet exercice prilleux.
Comme le dclarera plus tard le ministre des Affaires trangres saoudien, le prince Al
Saud : Nous ne laisserons pas l'Amrique utiliser le sol de notre royaume en cas de
conflit contre l'Irak. Mais bien sr, si cette opration est accompagne d'un vote au
Conseil de scurit, tout le monde doit suivre et se plier cette dcision. L'ONU donne
une couverture lgale tous les pays arabes. Cette responsabilit commune les
exonre d'une dcision individuelle qui apparatrait aux yeux de leurs propres opinions
comme une tratrise. Colin Powell l'a peut-tre mieux compris que Rumsfeld et les autres.
En puisant toutes les ressources d'une diplomatie qu'il sait voue l'chec, il confre une
lgitimit sans prcdent la cause amricaine. Une stratgie que l'on pourrait rsumer
ainsi: Nous avons tout fait pour viter cette guerre. Maintenant nous n'avons plus le
choix: il faut y aller. Durant la mme confrence de presse, en rponse une question
sur Hans Blix, que Wolfowitz a plac dans le collimateur de la CIA, Reeker rpondit:
Blix a toute notre confiance. Avant d'arriver en Irak, Washington connat dj une
vritable guerre de tranches entre les hommes de Powell et ceux de Wolfowitz...
CHAPITRE 9

Ce tiraillement continuel entre deux factions rivales d'une mme administration,
proclamant souvent l'inverse et son contraire de manire quasi simultane, ramne
timidement - la vie la grande absente de cette anne 2002 : l'opposition. Si, quelques
jours aprs le discours de l'Union, l'ancien vice-prsident dmocrate Al Gore avait
peine os prner une lgre diffrence de vues avec George W. Bush sur la manire de
conduire la future guerre contre l'Irak, appuyant la thse de Colin Powell qui souhaitait
obtenir l'aval des Nations unies, la fin du mois d'avril voit fleurir des critiques plus
incisives, bien que toujours prudentes, au vu de l'norme cote de popularit dont jouit le
Prsident. A ce titre, le Washington Post crit, le 21 du mme mois:
Malgr les acclamations presque universelles recueillies par le Prsident au sujet de sa
politique trangre durant les six mois qui ont suivi les attaques terroristes du Il
Septembre, George Bush est aujourd'hui accus d'indcision et d'incohrence stratgique,
face une srie de crises internationales: ces dernires semaines, les conservateurs pro-
israliens et les Etats arabes pro-palestiniens ont dclar que la politique de Bush au
Moyen-Orient, bien que de plus en plus active, manquait de conviction, de clart et de
stabilit.
Corroborant ce qui apparat, aux yeux de nombreux responsables, comme des divisions
internes profondes au sein de l'administration, un groupe a sous-entendu de manire
rpte qu'une attaque contre l'Irak tait en cours de prparation, alors qu'un autre
[groupe] assurait les allis, de plus en plus nerveux, qu'aucun plan n'avait t mis en
place. En mme temps, les raisons invoques par l'administration pour justifier le
renversement de Saddam Hussein ont chang de manire rpte...
... Bien qu'un certain nombre de membres du Congrs des deux cts du champ
politique n'aient pas hsit faire part de leur dplaisir quant la manire dont
l'administration a gr la crise du Moyen-Orient, la plupart ont prfr ne pas s'attaquer
directement au Prsident ou son bilan. Mais le leader religieux ultraconservateur Pat
Robertson a dclar la semaine dernire que le "Prsident avait commis une grosse erreur
en remettant en question l'action militaire d'Isral et en ngociant avec le leader
Palestinien Yasser Arafat".

L'engagement de l'Amrique au cur du conflit isralo-palestinien marque un tournant
stratgique dans la prparation du conflit irakien. Washington veut gagner le cur des
Arabes, et ce jeu Bagdad doit prendre l'Amrique de vitesse. Le 23 avril, Saddam
Hussein dclare qu'il versera 25000 dollars toute famille palestinienne ayant perdu sa
maison durant les incursions militaires israliennes Jnine.

Saddam marque des points

En mme temps, le leader irakien renforce l' embargo ptrolier, purement symbolique,
qu'il a dcrt deux semaines plus tt. Son pays, sous contrle onusien, ne produit que 2
millions de barils par jour: une goutte de brut dans la mer de l'OPEP. Cette dcision
destine gagner la sympathie des foules arabes TI' a eu aucun impact sur les cours
ptroliers.
Mais cette fois, Saddam demande aux pays frres de suivre cet embargo par solidarit
envers le peuple palestinien, dclarant mme: Je suis peut-tre exasprant mais je n'ai
qu'une seule excuse: je cherche faire ce qui plaira Dieu. Non, le ptrole n'est pas un
char d'assaut, un avion de chasse ou un canon. Mais il peut tre utilis comme une arme
lorsque ces mmes chars d'assaut, avions de chasse ou canons ne produisent pas l'effet
escompt. Ou tout simplement lorsqu'il ne convient pas de les employer... Saddam,
leader des masses arabes et de la lutte contre l'oppression isralienne en Palestine . Tel
est le message qu'il tient faire passer pour paralyser les gouvernements de la rgion, et
pour tuer dans l'uf toute collusion future des pays arabes avec les Etats-Unis dans le but
de renverser son rgime.
Paralllement cette stratgie, Saddam tient gagner du temps sur la scne
internationale. Il sait que les Nations unies, et le Conseil de scurit, fourmillent de pays
qui ne demandent qu' se laisser convaincre de la sincrit irakienne, France, Chine,
mais surtout Russie. Pour cette raison, les discussions sur le retour des inspecteurs
reprennent le 1er mai, avec l'aval du leader de Bagdad et une directive prcise de sa part:
gagner du temps. La faiblesse intrinsque des Nations unies, ses intrts conflictuels et
son inaptitude agir mme lorsqu'elle est aussi grossirement manipule qu'elle le fut par
Saddam durant plus d'une dcennie, poussent l'Irak l'optimisme. Parler ne cotait rien,
et son ngociateur est un homme plus souple que son prdcesseur, Tarek Aziz. Il a
commenc sa carrire comme journaliste, puis est entr au gouvernement, obtenant un
poste l'ambassade de Londres de 1975 1980. Il travailla ensuite pendant trois ans au
cabinet prsidentiel, avant de devenir conseiller du ministre de l'Information et de la
Culture.
Il a galement sig comme reprsentant de l'Irak l'Agence internationale pour l'nergie
atomique. Naji Sabri donne l'image d'un homme mesur avec qui le dialogue est possible,
alors qu'en ralit sa marge de manuvre est aussi troite que celle des hommes qui l'ont
prcd.
Une erreur des gouvernements occidentaux - mais principalement europens - consiste
accorder un quelconque crdit aux personnalits irakiennes qui leur font face. Aussi
diplomates, cultivs et ouverts qu'ils soient, ce ne sont que des ombres de Saddam. Ils
coutent, laissent entrevoir des solutions, puis rentrent Bagdad pour faire leurs rapports.
Et toutes les portes se referment... , nous dclarait un haut responsable du renseignement
britannique.

Ds les premires discussions avec Kofi Annan, les Irakiens soumettent une liste de dix-
neuf questions, principalement axes autour de deux thmes: combien de temps dureront
les inspections? Et comment seront-elles conduites? En fait, ce que demandent les
hommes de Bagdad, c'est un mode d'emploi des perquisitions qui vont suivre, pour
pouvoir garer les inspecteurs sur le terrain. Encore une impasse pour l'ONU, et un gain
de temps pour Saddam...

Avec des moyens drisoires mais une ruse et un instinct de survie toute preuve, ce
dernier marque des points. Il n'a pas la moindre chance de rsister une attaque
amricaine, mais parvient enliser George Bush dans le marasme isralo-palestinien,
neutraliser le capital- potentiel- de sympathie arabe sur lequel l'administration fonde
tellement d'espoir. Et ses discussions sans fin l'ONU permettent aux nations les plus
hsitantes de croire une solution ngocie. Ou plutt de faire croire qu'elles y
croient...
Dans un contexte si dfavorable - une action totalement unilatrale est dangereuse. Trs
dangereuse... Bush a besoin d'une doctrine. D'un lment stratgique sur lequel appuyer
son irrpressible envie de frapper l'Irak.
Or, la politique de dfense amricaine est fonde sur le concept de riposte massive : en
cas d'attaque, l'Amrique riposte avec une telle puissance que l'ennemi est littralement
balay de la surface de la terre. Mais voil, l'Irak n'a pas attaqu. Et personne n'est
parvenu prouver qu'elle soit lie aux attentats du 11 Septembre. Non seulement Bush
n'a pas d'allis extrieurs, mais il ne peut pas non plus faire reposer son projet de guerre
sur la doctrine militaire officielle de son pays.
Qu' cela ne tienne. Durant un discours West Point, le 1er juin, le chef de l'excutif
amricain articule l'embryon d'une nouvelle doctrine, marquant un tournant dcisif dans
l'histoire du renseignement et de l'arme. Ce nouveau concept, appel preemptive
action et surnomm dans la presse strike first , ou cogne le premier , est
totalement calqu sur la doctrine militaire isralienne, qui a prvalu notamment lors de la
destruction du racteur nuclaire irakien au dbut des annes 80 Pas de menace directe
sur l'Etat hbreu, cette poque. Juste un faisceau de soupon et de craintes quant
l'utilisation qui pourrait tre faite de l'uranium enrichi produit par le racteur. Les
Israliens ont dpch une escadrille de chasseurs sur le site d'OsIrak, le dtruisant
compltement.
Rumsfeld dclare d'ailleurs, lors d'un sommet de l'OTAN qui se tient Bruxelles durant
la mme priode: L'Alliance ne peut plus attendre des preuves absolues avant d'agir
contre des groupes terroristes ou des pays "menaants" disposant d'armes chimiques,
bactriologiques ou nuclaires... L'OTAN, avec sa frilosit bureaucratique habituelle,
s'empresse de rpondre par la voix de son secrtaire gnral: Nous n'allons pas sortir
pour chercher des problmes rsoudre.

Cette nouvelle approche des conflits et des dangers internationaux permet Bush
d'envisager une attaque contre l'Irak de manire plus sereine. Il devient inutile de trouver
une bonne raison pour lancer une guerre: il suffit de penser qu'on est en danger. Mais,
selon un spcialiste des problmes de dfense, Harlan Ullman, la doctrine de
"preemptive action" n'est sduisante qu'en surface. Lorsque l'on y regarde de plus prs,
elle s'avre la fois complexe et dangereuse .
De plus, mettre en place cette doctrine implique un virage 180 degrs dans la culture
militaire amricaine. Mme si l'ensemble de cette doctrine ne sera connu qu'aux alentours
de la fin de l'anne, lors de la publication du document intitul Stratgie pour la scurit
nationale , on s'aperoit que les lments mme d'autoriser une action militaire
totalement unilatrale se mettent en place. Le dernier s'opposer une telle approche,
Colin Powell, recevra un nouveau camouflet au dbut du mois de juin lorsqu'il voquera
la cration d'un Etat intrimaire pour la Palestine. Ari Fleischer, le porte-parole de la
Maison Blanche, le renvoie immdiatement dans les cordes, comme si le secrtaire d'Etat
n'avait mis qu'une opinion personnelle sans le moindre intrt.
L'option unilatraliste semble gagner du terrain. A tel point que la presse s'interroge.
William Galston crit dans le Washington Post du 16 juin:
Mais trs peu de responsables, au sein des deux partis, s'interrogent sur les
consquences diplomatiques long terme d'une action contre l'Irak, laquelle s'opposent
d'ailleurs un grand nombre de nos plus fidles allis. Et presque aucun n'a soulev le
point le plus fondamental: une stratgie globale fonde sur la nouvelle doctrine de Bush
signifie la fin du systme des institutions et des lois internationales que l'Amrique a
contribu construire pendant plus d'un demi-sicle.
Ce qui est en jeu n'est rien de moins qu'un dplacement fondamental de l'Amrique sur
l'chiquier mondial. Plutt que de continuer oprer en tte d'un groupe de nations gales
dans le systme international qui succda la Deuxime Guerre mondiale, les Etats-Unis
laboreraient leurs propres lois, creraient de nouvelles rgles...
Sans l'accord des autres pays...
A mon sens, cette nouvelle posture desservirait fortement les intrts long terme de
notre pays...

Parmi les pays arabes, l'Amrique trouve pourtant un alli. Parmi les plus inattendus. Le
20 juin, on apprend que l'une des figures de proue d'Al Qaeda, Mohamed Haydar
Zammar, a t arrt au Maroc et envoy Damas pour interrogatoire . L'Amrique,
informe de cette arrestation et de ce transfert, se flicite de garder les mains propres
alors que les services de scurit syriens se chargent du sale travail. Aucun doute sur les
mthodes de Damas. Le suspect a certainement t tortur , explique un spcialiste du
renseignement, longtemps bas au Moyen-Orient. Les Amricains soumettent des listes
de questions crites aux Syriens, qui transmettent ensuite les rponses du dirigeant d'Al
Qaeda, en prenant soin d'effacer tous les lments qui pourraient impliquer Damas.

La Syrie tient profiter du 11 Septembre pour se dbarrasser de son image d'Etat
terroriste. Elle essaie de faire passer son message auprs des Etats-Unis, qui lui prtent
d'ailleurs une oreille tonnamment compatissante: Il faut faire une diffrence entre le
terrorisme de "libration" qui svit en Isral, et que nous soutenons, et le terrorisme d'un
Bin Laden que nous condamnons. Les dirigeants syriens essaient en fait d'expliquer
qu'il y a de bonnes et de mauvaises bombes. Mais Washington tient marquer des
points dans cette rgion pour prparer son offensive et passe discrtement sur cet
argument nauseux, en louant la collaboration de Damas sur le dossier Al Qaeda. Ce
regain a mme conduit une rencontre officielle, le mois prcdent, entre le ministre
adjoint syrien des Affaires trangres Walid Al Moualem et un membre du Dpartement
d'Etat Houston. Les changes amricano-syriens les plus intressants que j'ai connus
, dclarera l'un des participants...
Moins d'une semaine plus tard, le 25 juin, Cheney repart l'attaque. Son intervention lie
de manire insidieuse les rseaux terroristes et l' axe du mal dfini par le prsident
Bush durant son discours de l'Union.
Durant un petit djeuner destin lever des fonds pour le snateur Gordon Smith, en
Oregon, il dclare que le gouvernement a eu confirmation que Bin Laden et Al Qaeda
taient srieusement intresss par les armes nuclaires radiologiques et biologiques... .
Il ajoute que l'intrt irakien pour la production d'armes de destruction massive constitue
un danger grandissant : Un rgime qui dteste l'Amrique ne doit jamais tre en mesure
de menacer les Amricains avec des armes de destruction massive...

Un faucon dmissionne

Le lendemain de cette svre condamnation, Bush se trouvait confront un nouvel
exercice prilleux. Arriv dans l'aprs-midi au village de Kanaksis, au Canada, pour le
dbut des discussions du sommet du G7, un journaliste lui demande s'il condamne les
nouvelles incursions militaires israliennes. Bush rpond: Je continuerai de rappeler
leur responsabilit aux diffrentes parties en prsence. De leur rappeler que s'ils veulent
la paix, ils doivent y travailler. Ecoutez... Tout le monde a le droit de se dfendre, mais il
faut aussi prendre des dcisions pour aller de l'avant...
Cette - trs - timide allusion l'intransigeance d'Ariel Sharon face au terrorisme
palestinien est immdiatement passe aux oubliettes lorsque, quelques minutes plus tard,
Bush coupe littralement la parole au Premier ministre canadien Jean Chrtien, alors
qu'un journaliste lui demande s'il appuie la position de Bush concernant Arafat: J'ai
dit..., martle l'Amricain, que les Palestiniens ont besoin d'un nouveau leadership.
Dmocratiquement lu. Vouloir relguer Arafat aux livres d'histoire n'est pas vraiment
la meilleure manire de s'attirer des sympathies dans le Golfe. La coalition arabe pour
assurer le renversement de Saddam n'est pas pour tout de suite...
Lorsque deux jours plus tard l'un des faucons de la Maison Blanche dmissionne sans
mnagement, on se demande si la balance n'est pas en train de pencher vers une solution
diplomatique; si tout le vacarme guerrier des derniers mois n'tait, somme toute, rien
d'autre qu'une euphorie passagre, consquence du succs afghan. Le gnral Downing,
qui part presque en claquant la porte, tait l'un des militaires les plus atypiques de l'arme
amricaine. L'inverse d'un Powell, si diplomate qu'on en oublierait presque son ancien
uniforme.

Downing affirmait qu'il fallait penser les guerres comme des hold-up, et que les stratges
devaient rflchir comme des braqueurs de banques. Il avait pass une grande partie de sa
carrire dans les oprations spciales. Et il voulait la tte de Saddam...
Ce que certains ont alors analys comme un recul du parti de la guerre marque en fait la
consolidation de celui-ci. Avec le dpart de Downing, c'est une certaine stratgie
offensive contre Bagdad qui triomphe, et qui va marquer le dbut des prparatifs
logistiques et militaires du conflit.
Downing voulait attaquer Bagdad avec un cocktail d'oprations spciales, de
bombardements ariens et d'agents irakiens infiltrs l'intrieur du pays. Une guerre
totalement en marge des livres et des cours qu'on enseigne West Point. Eliot Cohen, un
expert des problmes de dfense l'universit John-Hopkins, dclare d'ailleurs son
sujet: C'est un guerrier plein d'ides, non conventionnel au meilleur sens du terme, avec
un esprit militaire trs cratif: exactement ce dont on a besoin lorsque l'on mne des
guerres aussi tranges... Son approche tait conteste par la plupart des officiers
suprieurs et des membres de l'tat-major qui gravitaient dans l'entourage prsidentiel. Le
gnral Tommy Francks lui-mme, commandant des oprations militaires dans le golfe
Persique, s'opposait radicalement cette tactique de quasi-gurilla. Il conoit la guerre en
Irak au travers d'une invasion massive, impliquant environ 200 000 hommes et une mise
en place de plusieurs mois.
Downing, vtran des oprations spciales durant la premire guerre du Golfe, disposait
d'un solide acquis en termes d'exprience et de connaissance militaires. Il tenta de faire
triompher son point de vue, sans succs...

Il s'agit donc maintenant de suivre la mthode prconise par les gnraux Francks et
Myers : reproduire le schma qui prvalut durant la guerre de 1991, une attaque massive,
prcde d'une offensive arienne soutenue.
D'un point de vue strictement militaire, il convient seulement d'amliorer, sans innover.
Quelques jours plus tard, le 5 juillet, le Pentagone annonce que 65 % des tirs sur cibles
mobiles ont atteint leur objectif durant la guerre d'Afghanistan. Il s'agit d'une nouvelle de
toute premire importance. En effet, durant la premire guerre du Golfe, les Amricains
avaient effectu 1 460 sorties la recherche de ces fameuses cibles mobiles,
majoritairement des rampes de missiles scuds. Les pilotes n'en avaient touch... aucune!
Cette annonce permet de calmer ceux qui craignent de voir Saddam utiliser ses armes
chimiques et bactriologiques aux premires heures du conflit, contre Isral ou encore
l'Arabie Saoudite. Un bombardement systmatique et efficace des rampes de lancement
permettra de contrer cette menace avant mme que les ogives soient lances.
Ces progrs spectaculaires proviennent de l'utilisation du systme JSTARS : une imagerie
radar capable d'identifier plusieurs cibles mobiles de manire simultane, de les
retransmettre un avion de surveillance qui, son tour, les rpercute aux chasseurs F-15
E. L'arme de l'air et la Navy disposent d'autres instruments de reconnaissance galement
capables de fournir des coordonnes de tir aux chasseurs, et de dtruire les cibles mobiles
qui leur chappaient dix ans plus tt. Durant la guerre d'Afghanistan, la Navy a mme
mis en place une Task Force spciale destine rduire au minimum la chane de mort
, c'est--dire le temps qui spare l'identification d'une cible et sa destruction...
Comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, le front diplomatique lui aussi semble
redevenir favorable aux Amricains. Le 6 juillet, Vienne, les Nations unies dclarent ne
pas avoir russi persuader les Irakiens de radmettre les inspecteurs onusiens dans leur
pays. Les Etats-Unis croient que Bagdad n'acceptera pas leur retour. Et que la guerre est
maintenant toute proche...

Le 13 et le 14 juillet, Paul Wolfowitz en personne est Ankara, pour ngocier le degr de
participation de la Turquie dans l'effort de guerre amricain. Ce pays aurait des raisons de
traner les pieds: avec l'embargo, on estime qu'il a perdu environ 50 milliards de dollars
en onze ans. Mais il demeure l'un des interlocuteurs privilgis de Washington dans la
rgion. Seule ombre au tableau: qui va succder au gouvernement actuel? Probablement
les islamistes. Wolfowitz ngocie avec des hommes qui ne seront probablement plus en
poste lors du dclenchement d'un futur conflit. Mais sa visite est importante dans la
mesure o la Turquie constitue l'un des deux pays, avec le Kowet, sans qui rien n'est
possible. Nous sommes venus pour couter..., dclare l'Amricain. Nous ne sommes
pas venus pour presser nos interlocuteurs au sujet d'une dcision particulire.
Nanmoins, des responsables proches de Wolfowitz confirment que ce dernier a obtenu
un accord pour l'utilisation de certaines bases militaires turques.
Si l'Amrique cajole la Turquie, l'Irak s'occupe de ses voisins du Golfe: le 18 juillet, soit
trois jours seulement aprs le retour de Wolfowitz Washington, Abdallah de Jordanie et
cheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahayan, le prince hritier d'Abu Dhabi, raffirment leur
opposition catgorique une invasion de l'Irak...
Cette dclaration commune conclut un vritable marathon diplomatique, discret mais
efficace, men depuis le mois de mars par Naji Sabri. Entam lors du sommet arabe de
Beyrouth, durant lequel l'Irak a accept de reconnatre les frontires du Kowet et engag
des discussions sur la rtrocession des archives nationales koweitiennes, il s'est ensuite
poursuivi en Russie, en Europe et au Moyen-Orient. Finalement, la semaine prcdente,
Sabri a reu Bagdad le vice-ministre des Affaires trangres iranien, Javad Zarif..

La bataille diplomatique se conclut l'avantage des Irakiens, mais on commence avoir
la dsagrable sensation que les faucons de Washington veulent en dcoudre quoi qu'il
arrive. L'Irak gagne des semi-reconnaissances diplomatiques qui n'ont pas vraiment le
got du succs: les Arabes n'endossent pas l'invasion amricaine... mais demandent
l'Irak d'accepter les inspections. Les Amricains ne reoivent pas les garanties de soutien
qu'ils escomptaient dans la rgion, et pourtant les prparatifs militaires s'acclrent...
Bref, malgr les efforts de Bagdad, on a l'impression que la volont de Washington
demeure inchange.
Cette dtermination, la limite de l'aveuglement, n'est pas faite pour rassurer. Elle
impressionne l'Irak, probablement, mais c'est aux Etats-Unis qu'une partie de la classe
politique commence mettre des rserves: On ne peut pas larguer les paras sur
Bagdad et croire que tout se terminera ainsi! dclare le snateur rpublicain du
Nebraska, Chuck Haigel.
L'establishment militaire, lui aussi, semble douter que les bnfices retirs d'une
opration contre l'Irak soient la hauteur du risque encouru. Certains membres du
Congrs commencent se poser des questions sur le degr de prparation ou
d'imprparation du projet... On pourrait parler de malaise , dit Christopher J. Dodd
pour dcrire le sentiment qui prvaut au Congrs au sujet de l'Irak. On a l'impression
que quelque chose va tre fait, mais que personne n'a pens la suite... Haigel, que
nous venons de citer, se pose ouvertement les questions que les faucons passent
dlibrment sous silence: Est-ce que nous dstabiliserons encore un peu plus le
Moyen-Orient si nous dcidons d'intervenir militairement contre lui [Saddam]? Qui
seront nos allis? De quel soutien bnficierons-nous l'intrieur de l'Irak?
Le mme jour, le ministre de la Dfense donne une confrence de presse. Le mot d'ordre:
ne pas sombrer dans des considrations comme celle que nous venons d'entendre. Il faut
se focaliser sur la menace prsente par l'Irak - titre informatif, le fameux dossier qui
devait tre prsent un mois plus tt aux Nations unies, et dtailler l'tendue de ladite
menace, n'a toujours pas fait surface. Donald Rumsfeld dclare notamment: Un
laboratoire [d'armes] biologique peut tre sur une remorque, et produire beaucoup de
salets. Et penser que l'on peut s'occuper de ces engins depuis les airs, en les
bombardant, dnote une incomprhension totale de la situation .

Le lendemain, devant le Congrs, le transfuge irakien Khidir Harnza dclare, sur la base
d'un rapport des services secrets allemands: Avec 10 tonnes d'uranium et 1 tonne
d'uranium lgrement enrichi... en sa possession, l'Irak peut gnrer un uranium de
qualit suffisante pour trois bombes nuclaires, en 2005... De plus, l'Irak utilise un rseau
de socits en Inde et dans d'autres pays pour importer les quipements ncessaires la
poursuite de son programme, en les faisant transiter par des pays comme la Malaisie.

Des preuves inaccessibles

Les arguments se rptent: les preuves amricaines perdent de leur poids tant elles
restent inaccessibles aux mdias et au public. Comme prcdemment, l'administration
brandit une menace qu'elle n'taie pas, et qui en devient suspecte. Du mme coup,
l'optimisme des faucons est remis en cause: on croit de moins en moins une victoire
rapide et indolore, calque sur le modle afghan.

Anthony Cordesman, du Centre pour les tudes stratgiques et internationales, bas
Washington, dclare au journal britannique The Guardian : L'Irak est peut-tre un
adversaire bien plus facile que ses 400 000 hommes ne le laissent croire. Mais il peut, au
contraire, s'agir d'un adversaire trs srieux. Pour tre tout fait franc, je pense que seuls
les fous seraient prts parier la vie d'autres hommes et d'autres femmes sur leur propre
arrogance. Seuls les fous peuvent appeler une bataille contre 400000 hommes un "pique-
nique"...
Dans la mme interview, Cordesman explique qu' la diffrence d'une attaque sur le
Kowet ou sur Kaboul, les avions qui survoleront Bagdad volueront dans un vritable
blizzard de feu, provenant d'un des rseaux de dfense antiarienne les plus denses de la
plante .
Le mme jour, on apprend qu'un groupe d'opposition, le Mouvement national irakien,
perd un tiers des membres de sa direction (ils n'taient que 15) la suite de dmissions en
chane. Aprs avoir reu 315000 dollars de subventions de la part du Dpartement
d'Etat...
C'est un rel coup dur pour Powell. Le secrtaire d'Etat est accus de chercher diviser
l'opposition irakienne des fins de politique politicienne. En fait, mme si cela est en
partie vrai, Powell est galement excd par les fraudes et les irrgularits de ces groupes.
Il a rcemment bloqu 8 millions de dollars destination de l'INC, refusant de couvrir
des oprations clandestines dont l'efficacit semble pour le moins discutable. Le
Dpartement d'Etat n'a jamais accord grand crdit aux informations recueillies par ses
groupes, alors que celui de la Dfense, par exemple, les considre comme des donnes de
premier ordre. Au lendemain du fiasco gnr par l'clatement du Mouvement national
irakien, Rumsfeld dcide de prendre sa charge le financement des activits clandestines
de l'opposition irakienne...
De mme que l'on reproche au chef de la diplomatie amricaine de pratiquer sa propre
politique envers Isral (avec une tonalit plus pro-palestinienne), ou encore envers l'Iran,
l'annonce de ce fiasco est la goutte d'eau qui fait dborder le vase.
Plus le Dpartement d'Etat essaie de diviser l'opposition, plus nous aurons de problmes
, dclare Michael Rubin, de l'American Entreprise Institute, suggrant Colin Powell
d' arrter ces petits jeux, et de travailler avec le dpartement de la Dfense et les autres
responsables de l'administration .

Cette tendance de Powell faire cavalier seul, vouloir mener sa propre stratgie, tient
peut-tre aux rminiscences de l'avant-11 Septembre, lorsque le Prsident faisait si peu de
cas de la politique trangre. A ce sujet, lors de son entre en fonctions, un haut
responsable de la Maison Blanche rapporte cette anecdote: On dclara Powell qu'il
disposait, comme c'tait l'usage dans la plupart des administrations, d'une heure par
semaine, en tte tte avec le Prsident, pour discuter des dossiers les plus importants,
concernant la diplomatie amricaine. A quoi Powell aurait rpondu, sur le ton de la
plaisanterie : "Mais qu'est-ce que je vais bien pouvoir faire des cinquante-cinq minutes
restantes ?"

Le lendemain, plusieurs personnalits des administrations prcdentes s'expriment devant
le Snat sur le problme de l'Irak. On s'aperoit que la classe politique est aujourd'hui trs
loin de la belle unanimit qui prvalait au lendemain des attentats et durant le conflit
afghan. Caspar Weinberger, ancien secrtaire la Dfense du prsident Reagan, demande
une action militaire rapide et dcisive contre Saddam Hussein. Samuel Berger, conseiller
la scurit nationale du prsident Clinton, est plus mesur: Si nous ne faisons pas les
choses bien, nous risquons de finir avec une situation pire que celle qui prvalait avant
notre arrive...
Plusieurs snateurs, dmocrates et rpublicains, mettent le Prsident en garde contre toute
action militaire dcide sans l'aval du Congrs. Si le prsident Bush dcide qu'une
action de grande envergure est ncessaire contre l'Irak, j'espre qu'il suivra la voie trace
par la prcdente administration Bush, et qu'il demandera l'autorisation du Congrs ,
dclare le snateur Richard Lugar, de l'Indiana.
Cependant d'autres, comme le rpublicain Trent Lott, pensent qu'au travers de la lutte
contre Al Qaeda, probablement prsent en Irak , le Congrs a dj donn l'autorisation
ncessaire au Prsident pour une future opration dans ce pays.
L'Irak enfonce le clou, et accentue encore les divisions qui se font jour dans l'opinion
amricaine et mondiale, en invitant Hans Blix Bagdad pour des discussions qui
pourraient permettre le retour des inspecteurs .

Saddam joue sur les faiblesses de son adversaire amricain, en laissant entrevoir l'espoir
d'une solution ngocie. Cette subtilit manuvrire contraste avec les dclarations
amricaines, toujours identiques, et toujours si peu fondes. Rumsfeld dclare nouveau,
au dbut du mois d'aot, que l'Irak est en relation avec le rseau d'Al Qaeda . Mais,
encore une fois, rien ne vient tayer cette affirmation. Le Los Angeles Time cite un haut
responsable de l'administration Bush, sous couvert d'anonymat, expliquant que Saddam
a des liens avec le terrorisme international. Nous sommes de plus en plus convaincus [we
have growing evidence] qu'Al Qaeda fait partie de ces organisations .
Ce haut responsable revient mme sur les rencontres secrtes qui auraient eu lieu
l'anne dernire entre Mohamed Atta, le chef des terroristes du Il Septembre, et un agent
des services secrets irakiens Prague: Les preuves que nous avions tiennent la route ,
dclare-t-il.
Ce responsable anonyme contredit pourtant les dclarations de la CIA et du FBI qui
ont annonc il y a plusieurs mois ne disposer d'aucune preuve solide pour tayer
l'hypothse d'une rencontre entre les deux hommes. Si la CIA, dans ses dclarations
publiques, n'est probablement pas l'organisme amricain le plus digne de confiance, on
peut pourtant croire la vrit dans ce cas prcis. L'administration amricaine tient
tellement tablir un lien entre Bagdad et Al Qaeda que le moindre embryon de piste, s'il
existait, serait immdiatement tal au grand jour...
Le 2 aot, un des poids lourds du parti rpublicain, le snateur Shelby, membre de la
commission du renseignement, dclare: Je pense que la question n'est pas de savoir si
on envahit l'Irak. La question est de savoir si on attend jusqu' ce qu'il ait construit
suffisamment d'armes de destruction massive pour nous causer, nous et nos troupes,
des dommages irrparables, ou est-ce que l'on essaie d'anticiper [preempt] ?
... Je pense qu'ils continuent de fabriquer des armes de destruction massive en de
nombreux endroits dont nous ignorons l'existence. Chaque mois, chaque semaine,
Saddam Hussein dispose de plus en plus d'armes de destruction massive qu'il pourra
utiliser contre nous. Alors pourquoi remettre [l'offensive] plus tard? Le mme jour, le
Times de Londres mentionne un rapport du ministre des Affaires trangres
britanniques, diffus de faon restreinte au sein des principaux membres du
gouvernement, et faisant tat de possibles transferts d'armes biologiques certains
groupes terroristes palestiniens.
Un responsable du Mossad confirme la possibilit que des scientifiques irakiens
puissent dvelopper des agents biologiques capables d'tre diffuss en arosols ,
notamment dans les systmes de ventilation des immeubles des grandes villes
israliennes.
En effet, si les liens de l'Irak avec des organisations telles qu'Al Qaeda sont loin d'tre
tablis, son implantation dans les territoires occups est unanimement reconnue. Bagdad
octroie des dons qui, s'ils sont drisoires pour le dictateur dont on sait que la fortune
personnelle dpasse les 10 milliards de dollars, lui permettent de jouir d'un prestige
norme dans une rgion stratgique o convergent actuellement les sympathies de tout le
monde musulman.
Les manifestations de liesse Gaza, durant lesquelles son portrait est brandi par une foule
hystrique clamant: Cher Saddam, bombarde Tel-Aviv! sont autant de victoires
diplomatiques au moins aussi importantes que les marchandages onusiens...

Car, sur tous les fronts, l'Irak ne semble pas en aussi mauvaise posture qu'on pourrait le
croire. Les divisions internes et les appels la prudence se font entendre de manire plus
insistante, au point que le prsident de la commission des forces armes du Snat dlivre
ce message doublement embarrassant pour l'administration: il est peu probable que
Saddam Hussein utilise ses armes de destruction massive sauf si son pays tait attaqu,
dclare Carl Levin sur CNN.
Deux lments dans cette interview semblent contredire, ou du moins compliquer, la
posture des faucons. Saddam n'utilisera probablement pas de ttes chimiques, biologiques
ou - supposer qu'on lui laisse le temps d'en produire - nuclaires si on ne l'attaque pas.
Une thorie aux antipodes de celle exprime par Rumsfeld ou Wolfowitz. Pour eux, la
menace irakienne est presque palpable: elle pse sur nous comme une pe de Damocls,
dit-il. Pas pour Levin, qui est loin d'tre un homme mal inform. Sa position lui confre
un accs direct des documents hautement confidentiels, Notamment la DIA (Defense
Intelligence Agency) et aux divers services de renseignements des forces armes (Navy,
Air Force, etc.). Et il ne croit pas au risque de voir l'Irak attaquer ses voisins sans raison.
Le deuxime lment est encore plus proccupant: Oui..., dclare Levin, l'Irak nous
attaquera avec tout son arsenal si nous tentons de l'envahir avec comme objectif affirm
le renversement de Saddam. Non seulement les faucons ont tort de croire que l'Irak
attaquera, mais ils risquent de provoquer eux-mmes la menace qu'ils tentent de
circonscrire.
Bush ne parat pas trs mu par les nombreuses mises en garde des semaines prcdentes
(provenant de responsables dmocrates, mais galement rpublicains). Prononant un
discours dans le Maine, il met Saddam Hussein au pied du mur: Nous devons, pour le
futur de la civilisation, empcher le pire des leaders de la plante de dvelopper les pires
armes de la plante. [Ces armes] lui permettraient de tenir en respect les nations qui,
elles, chrissent la libert... J'ai parfaitement compris que l'Histoire nous demande
d'agir [has called us into action]. Ce pays dfendra la libert quel qu'en soit le prix...

Mais, alors qu'une partie de son administration pousse la guerre et que l'autre, travers
Colin Powell, s'vertue toujours arpenter les sentiers diplomatiques et insister pour un
retour des inspecteurs en bonne et due forme, l'intransigeance belliqueuse de Bush ne fait
rien pour calmer les esprits. Lieberman, un snateur dmocrate mais farouchement
partisan d'un affrontement avec l'Irak, dclare le 5 aot: Je pense que nous sommes
arrivs un point o le Prsident doit maintenir fermement la barre. Ajoutant par
ailleurs qu'avant de chercher convaincre le peuple amricain ou le Congrs, Bush doit
mettre un terme aux messages contradictoires et aux fuites en provenance de la Maison
Blanche.
Presque en mme temps, on apprend qu'Isral a produit un grand nombre de vaccins
contre la variole, et compltera ses stocks de manire pouvoir vacciner l'ensemble de sa
population...

CHAPITRE 10

L'Europe reflte les divisions qui mergent travers la classe politique amricaine, mais
elle les amplifie comme une gigantesque caisse de rsonance: peu de pays, part
l'Espagne, l'Italie et l'Angleterre du fidle Tony Blair, cautionnent l'attitude amricaine.
Le Premier ministre britannique, qui a choqu la presse de son pays (avec laquelle ses
relations taient dj devenues excrables) en instituant des confrences de presse
l'amricaine , a dclar que le bnfice retir de notre collaboration avec Washington
tait colossal . Lorsque quelques mois plus tt l'Angleterre a us de ses relations
privilgies pour s'lever contre la dcision amricaine de protger ses producteurs
d'acier, Bush n'a mme pas jug utile de rpondre son ami . Blair a insist, sans
succs...
Pourtant, le Britannique continue se battre pour une amiti dont on comprend de
moins en moins bien les tenants et les aboutissants: plus de 130 parlementaires de son
propre parti ont pris officiellement position contre la politique irakienne du Premier
ministre, et plusieurs membres de son gouvernement pourraient dmissionner s'il autorise
une participation britannique aux cts des soldats amricains...
Et comme si la pression interne n'tait pas suffisante, le roi Abdallah de Jordanie s'arrte
Londres au dbut du mois d'aot pour rencontrer Blair, avant de poursuivre sur
Washington. Durant ses entretiens, le souverain hachmite a exprim lui aussi ses
rserves et ses doutes sur l'intrt d'une opration militaire.
Jos Maria Aznar, le Premier ministre espagnol, s'est align sur la position amricaine,
appuyant le fameux discours de l'Union et le concept d'un axe du mal . En ce dbut du
mois d'aot, Berlusconi adopte une position moins tranche mais tout de mme favorable
Washington. Pourtant, son ministre de la Dfense Antonio Martino met en garde: la
participation de l'arme italienne une opration contre l'Irak sera lie l'mergence de
preuves incontestables quant l'implication de Bagdad dans les affaires de terrorisme
international.

Avec le reste de l'Europe occidentale, les relations sont fraches, principalement cause
de Bagdad. La France maintient une attitude mesure, exposant ses rserves sans dtour
et liant notamment les pressions contre l'Irak la recherche d'une solution de paix au
Moyen-Orient. Paris ne cache pas non plus sa prfrence pour un retour des inspecteurs:
aucune action militaire ne peut tre envisage sans avoir puis l'ensemble des recours
diplomatiques possibles, notamment au travers des Nations Unies.
L'Allemagne vit ses dernires heures de l't. Dernires heures durant lesquelles on peut
encore la compter comme un interlocuteur srieux, avant qu'elle ne sombre dans une
spirale de clientlisme lectoral qui la poussera de lchets en indcence, culminant
quelques semaines plus tard avec la comparaison faite par un ministre du gouvernement
social-dmocrate entre George Bush et Adolf Hitler. Le chef de l'excutif amricain sera,
selon un des membres de son Conseil de scurit, plus furieux qu'il ne l'a jamais t .
Il n'appellera pas Schrder - qui porte une grande responsabilit dans ces dbordements -
aprs sa rlection, ne recevra pas le ministre de la Dfense lors de son passage
Washington. Donald Rumsfeld qualifiera mme les relations entre les deux pays d'
empoisonnes ...
L'opposition CDU-CSU fait montre d'une plus grande nuance: elle condamne l'attitude de
Schr6der, expliquant qu'elle ne peut conduire qu' la marginalisation de l'Europe face
l'Amrique...
Mais l'Europe n'est pas la seule diverger de la position amricaine. Le mercredi 7 aot,
dans une interview accorde l'agence Associated Press, le ministre des Affaires
trangres saoudien, le prince Al Saud, de retour d'un week-end Thran, dclare que le
royaume n'autorisera pas l'utilisation des bases saoudiennes en cas de conflit avec l'Irak.
Lors de son voyage en Iran, il a dj dclar, en compagnie du prsident Katami, que
l'Irak ne devait pas fournir de raison [ l'Amrique] pour entamer une guerre .
Donald Rumsfeld minimisera la dclaration en faisant valoir qu'aucune attaque n'a encore
t dcide...

Des fuites au Pentagone

A vrai dire, au mme moment, le secrtaire la Dfense est proccup par un tout autre
problme. Questionns durant un briefing au Pentagone sur de nouvelles fuites au
plus haut niveau de l'administration, Rumsfeld et le chef d'tat-major interarmes, Richard
Myers, expriment leur colre, menaant de lancer le FBI sur la piste de ceux qui ont parl
la presse, sous la charge de violation de la Scurit nationale .
En fait, le plus exasprant pour Rumsfeld et Myers est l'absence totale de discipline et de
coordination que ces fuites mettent en lumire. Les adversaires du ministre de la Dfense
parlent la presse pour influencer l'opinion, ou pour neutraliser des plans auxquels ils
s'opposent. Si une stratgie militaire est arrte, et que l'un des participants s'y oppose, il
lui suffit de la faire circuler en dtail dans les mdias pour qu'elle perde toute raison d'tre
: Autant la faxer directement Saddam , comme le dclare un responsable de la DIA.
Cette fuite , obtenue par le Washington Times, dclare qu'aprs des mois de
rsistance, certains membres de l'establishment militaire ont accept l'ide d'une nouvelle
guerre, malgr les craintes initiales concernant le niveau des pertes et l'utilisation possible
d'armes chimiques.
Ce changement est intervenu la suite des pressions exerces par la direction civile du
Pentagone (Rumsfeld et Wolfowitz, entre autres). Un conseiller aurait dclar que dans
les administrations prcdentes, un gnral quatre toiles qualifiant une guerre de
"mauvaise ide" suffisait faire revenir le secrtaire la Dfense sur ses positions. Mais
dans l'administration Bush, les civils ne veulent pas dmordre de l'ide que la guerre est
le seul moyen de dloger Saddam et de venir bout de son arsenal .

Selon la revue isralienne Debka, spcialise dans le renseignement et le contre-
terrorisme, des bombardiers amricains et britanniques venaient de dtruire un centre de
commandement irakien prs d'Al Nukhab. Le centre contenait un rseau de fibres
optiques install par des entreprises chinoises, neutralis grce des techniques d'un type
nouveau, spcialement conues pour le reprage de ces systmes.
Un peu plus tard, d'autres chasseurs dcollaient de la base saoudienne Prince-Sultan pour
survoler Bagdad. Ce test a permis aux Amricains de constater que les radars irakiens
implants autour de la capitale n'taient pas activs.
Le 8 aot, des hlicoptres dposaient plusieurs units de commandos turcs prs de
Bamerni, dans le nord de l'Irak. Leur mission consistait prendre le contrle de cet
aroport, seulement 50 miles des champs ptroliers de la rgion. Les commandos
taient accompagns par un groupe de Forces spciales amricaines. Les allis
s'emparrent rapidement de l'arodrome, aprs avoir dtruit une unit blinde de l'anne
irakienne poste en dfense.
L'unit des Forces spciales, aprs avoir reu du renfort, pntra plus loin en territoire
ennemi pour d'emparer de deux arodromes secondaires.
Cette opration confrerait aux allis un avantage stratgique non ngligeable en cas de
conflit, dans la mesure o ces derniers disposent maintenant d'un contrle arien total sur
les villes de Kirkuk et de Mossoul, ainsi que sur l'axe ferroviaire reliant la Syrie et l'Irak.

Pourtant, les avertissements se multiplient. Dick Armey, un parlementaire rpublicain du
Texas, met en question la stratgie entire du Prsident vis--vis de l'Irak: Tant qu'il
reste dans ses frontires, nous ne devrions pas l'attaquer.
Malgr l'approbation leve du peuple amricain (un sondage CBS montre que les deux
tiers du pays soutiennent une action contre l'Irak si elle obtient l'accord du Congrs), la
classe politique semble redevenir sceptique.
L'Amrique doit prendre une dcision rapide: attaquer avant que l'opposition ne devienne
suffisamment forte et homogne pour contrarier les plans des faucons...
Malheureusement, cela est impossible: rassembler plusieurs centaines de milliers
d'hommes, des millions de tonnes de matriel et des centaines d'avions de combat, tout
cela dans plusieurs bases o l'Amrique n'est pas toujours la bienvenue... Il faudra du
temps, et le temps ne s'achtera qu' coup de diplomatie. Il est maintenant temps pour
Powell de prendre le devant de la scne...

Depuis le terrain de golf de Ridgewood, au Texas, le 10 aot, Bush dclare aux reporters
prsents: Nous sommes en train de mener des consultations avec le Congrs, mais
galement avec nos amis et allis. Le propos n'est plus centr sur la menace reprsente
par Saddam, mais sur le fait que, pour la contrer, l'Amrique cherche obtenir un aval de
la communaut internationale. En parallle, les prparatifs militaires se mettent en place.
Confront au refus de l'Arabie Saoudite d'utiliser ses bases, mme si celui-ci n'est pas
dfinitif, le Pentagone dcide de ne rien laisser au hasard: le complexe d'Al Udeid, au
Qatar, devient le centre d'une activit intense, militaire et logistique. Sa piste de prs de 5
000 mtres est l'une des plus longues de la rgion, permettant le dcollage des plus gros
avions de transport de l'anne. Reprsentant dj un investissement de plus d'1,4 milliard
de dollars, Al Udeid va tre encore agrandi et amlior. La fin des travaux est prvue
pour dcembre 2002.
Paralllement, on apprend quelques jours plus tard que le Pentagone vient de louer deux
cargos gants pour transporter des vhicules blinds et des hlicoptres en provenance
d'Europe et en direction du Golfe, plus huit autres cargos pour le reste de son matriel,
qui demeureront stationns dans l'ocan Indien, sur la base de Diego Garcia. L'Amrique
cherche des allis, mais elle continue tout de mme son encerclement de l'Irak...

Aux Nations unies, Bagdad reprend le mange qui lui a permis de survivre pendant si
longtemps. Aprs avoir invit Hans Blix en Irak pour discuter du retour des inspecteurs
, nouvelle volte-face: Le travail dans le cadre des Nations unies concernant les armes
prohibes... ce travail a t achev. Ils disent qu'il reste quelque chose. Nous pouvons
rpondre et rcuser cette affirmation... , explique Mohamed Saeed Al Sahhaf, ministre
de l'Information irakien.
Cette interview rapporte par la chane de tlvision Al Jazeera le lundi 12 aot est suivie
d'une demande faite par l'Irak aux Nations unies, le mme jour, visant utiliser plus de
12 millions de dollars appartenant au programme humanitaire mis en place pour allger
l'effet des sanctions, et ce pour payer ses dettes aux mmes Nations unies...
Immdiatement, l'Amrique refuse et l'ambassadeur irakien aux Nations unies, Mohamed
Al Douri, invoque cette intransigeance comme une preuve supplmentaire de la mauvaise
foi de Washington.
Le mme jour, Djeddah, dans la fournaise de l't saoudien, le prince hritier Abdullah
d'Arabie Saoudite et Abdallah de Jordanie tentent de trouver une solution ngocie
permettant d'chapper un conflit qui parat maintenant presque inluctable. La rgion
a dj assez de problme comme a! confiera le ministre des Affaires trangres
jordanien l'issue des entretiens.

On a su que quelque chose n'allait pas

Le lendemain, un pas de plus est franchi vers la guerre: des photos prises par un satellite-
espion amricain signalent un convoi de plus de soixante vhicules sur un site connu pour
fabriquer des armes biologiques, environ 9 kilomtres de Bagdad. Aprs la guerre du
Golfe, les inspecteurs ont dcouvert que ce site avait servi fabriquer des centaines de
litres de toxine botulique. On y avait aussi dcouvert la preuve que l'Irak avait arm des
scuds en les bourrant de VX, cet inhibiteur de cholinestrase capable de tuer par simple
contact...
Ce site est considr comme l'un des plus sensibles du pays. Il abrite au moins une unit
de la garde rpublicaine, et ce regain d'activit tient peut-tre au transfert de produits
toxiques en direction d'autres sites militaires.
Si Saddam Hussein veut charger des produits tels que le VX, la variole ou l'anthrax sur
les ogives de ses missiles, il devrait les embarquer sur des convois de ce type, jusqu'aux
rampes de lancement...

Il ne s'agit pas de la premire alerte. Au dbut du mois d'aot, les services secrets ont
plac en surveillance rapproche le laboratoire Tahhaddy , ou Challenge , que
certains souponnent de travailler sur des virus comme Ebola, ou d'autres fivres
hmorragiques du mme type.
Dans ce cas prcis, il ne s'agit pas d'une dclaration en l'air: les photos satellites sont l et
les experts ne trouvent pas d'explication satisfaisante. Un responsable du renseignement
amricain avoue tre proccup: On a su que quelque chose n'allait pas en observant
ces images. Nous suivions tous les mouvements autour des sites contrls depuis des
annes... Cette fois, Saddam a fait rentrer ou sortir quelque chose de Taji [le nom du site],
sans que l'on puisse savoir ce dont il s'agit. Tout ce que l'on peut dduire, c'est que la
taille et l'importance du chargement taient exceptionnelles: on ne mobilise pas des
dizaines de vhicules pour dmnager deux ou trois prouvettes... Cette fois, ce n'est pas
le baratin du Pentagone: il y a vraiment eu un mouvement de grande ampleur sur un site
militaire biologique...

Comme par hasard, quelques jours aprs que le Congrs national irakien est pass sous le
contrle du Pentagone pour le financement de ses actions clandestines, il revendique
coup sur coup un attentat contre le fils cadet de Saddam Hussein et l'explosion d'une
bombe au Parlement irakien, organe fantoche et sans pouvoir, aux ordres du prsident.
Qusay est le deuxime fils de Saddam. Son an, Uday, psychopathe reconnu et sadique
sexuel, fut rduit en 1996 l'tat de lgume par une fusillade aux circonstances et aux
commanditaires mal lucids. Une des matresses de son pre, de nationalit grecque
mais aujourd'hui rfugie Beyrouth, dclare avoir entendu ce dernier dclarer peu avant
l'attentat:
Un jour je vais devoir le tuer [Uday, son fils]... Srieusement : il va falloir que je le tue.
Pour Qusay, il ne fait aucun doute que son pre est totalement tranger l'attentat.
Aussi sanguinaire et vicieux que son frre, le jeune Hussein est nanmoins plus
intelligent et plus subtil. Il dirige le Mukharabat, le service de scurit interne redout de
tous les Irakiens, et son pre le considre comme son successeur. L'attaque dont il vient
d'tre victime est, en effet, probablement porter au crdit de l'INC, oprant sous la
pression de Rumsfeld.
Il n'agit pas du tout comme le faisaient les hommes du Dpartement d'Etat, qui
laissaient les opposants irakiens couler des jours oisifs. Rumsfeld veut des rsultats,
surtout en termes d'oprations clandestines l'intrieur de l'Irak , nous confia un
responsable de l'administration Bush associ aux ngociations avec l'INC.

Bush, le plus arrir des prsidents amricains...

Le lendemain, ce fut au tour de Condoleeza Rice, jusqu'ici relativement neutre dans ses
prises de position, de dcrter ce qui s'avre tre presque une dclaration de guerre: les
Etats-Unis n'ont pas d'autre choix que d'agir contre le prsident irakien Saddam Hussein.
Cette femme extrmement brillante, trs lie l'industrie ptrolire un super-tanker de la
compagnie Chevron, dont elle tait directrice, portait son nom, jusqu' ce qu'elle demande
ce que l'on dbaptise le navire, lors de son accession un poste la Maison Blanche -,
ajoute durant la mme interview la BBC : Nous ne pouvons certainement pas nous
permettre le luxe de ne rien faire... Nous pensons que les arguments en faveur d'un
changement de rgime sont extrmement forts.
Le mme jour, Tony Blair paie son amiti au prix fort : si une attaque contre l'Irak
remporte l'adhsion d'une majorit d'Amricains, les Britanniques, eux, sont pour le
moins sceptiques; Gerald Kauffman, un ancien porte-parole du parti travailliste pour les
affaires trangres, dclare au sujet des amis du Premier ministre: Bush lui-mme, le
plus arrir des prsidents amricains de toute ma vie politique, est entour par des
conseillers dont le bellicisme n'a d'gal que leur illettrisme politique, militaire et
diplomatique... Le lendemain de l'attentat contre le fils de Saddam, le porte-parole du
Dpartement d'Etat Philip Reeker annonce que les 8 millions de dollars en suspens seront
verss l'INC, pour publier un journal, mettre des missions anti-Saddam en Irak, et
maintenir en tat de marche certaines reprsentations l'tranger .
Rcompense pour les deux attentats de la semaine?
Toujours est-il que Powell, qui n'avait obtenu aucun rsultat lorsque les opposants taient
sous sa coupe, se voit encore une fois marginalis par Rumsfeld et ses amis. Pourtant, ce
genre d'opration clandestine va graduellement perdre de son importance: au cours des
mois suivants, c'est l'offensive diplomatique du secrtaire d'Etat qui va capter l'attention
de tous les observateurs.

Mais certaines incohrences au sein mme de la ligne dure commencent apparatre. Par
exemple cet axe du mal o l'Iran occupe une place de premier ordre:
Nous sommes trs proccups car l'Iran est un endroit o une minorit non lue
opprime les aspirations de son peuple , dclare Condoleeza Rice. Alors, comment
expliquer que les millions de dollars reus par l'INC, du Dpartement d'Etat et du
Pentagone, soient ensuite partags entre les diffrentes factions de ce mouvement, dont le
Conseil suprme de la rvolution islamique, une organisation au moins aussi proche de
Thran que de Washington? L'administration Bush paie un groupe de rsistants arms
qui prnent pour l'Irak de demain des ides trs proches, voire identiques celles des
mollahs iraniens...
Brent Scowcroft, l'ancien conseiller la Scurit nationale du pre de l'actuel prsident,
dcide de mettre en garde l'administration contre le risque d'une aventure irakienne: Je
pense que nous pourrions connatre une vritable explosion au Moyen-Orient. Cela
pourrait transformer cette rgion en une marmite bouillante et dtruire notre combat
contre le terrorisme... , dclare-t-il dans une interview la BBC, ainsi que dans un
article du Wall Street Journal.
Il s'agit d'un double camouflet pour George Bush, qui n'est jamais trs heureux d'entendre
un poids lourd du parti rpublicain exprimer des rserves publiques sur sa politique. Dans
le cas de Scowcroft, l'affront est ressenti plus durement encore, dans la mesure o il s'agit
d'un homme de papa . La violence de la riposte est tonnante. Aux propos somme
toute mesurs de l'ancien conseiller prsidentiel, le Washington Times rtorque, dans un
article intitul: Scowcroft et sa boule de cristal embrume : ... L'ancien conseiller
la Scurit nationale n'est pas vraiment rput pour sa clairvoyance (il a conseill
l'ancien prsident de laisser Saddam Hussein au pouvoir). Avec une myopie plus grande
encore, il n'arrive pas se figurer que Saddam fait partie du terrorisme international
[comme la CIA, et comme les faucons de la Maison Blanche qui n'arrivent toujours pas,
leur grand dsespoir, obtenir la moindre preuve] ! Saddam est un problme, mais pas un
problme li au terrorisme [ce qui parat tout fait cens, au vu des informations
actuellement disponibles]. Comme la priorit du prsident W. Bush consiste liminer
les rseaux du terrorisme islamiste, Mr. Scowcroft lui conseille de s'attacher rsoudre le
conflit isralo-palestinien, et de rester loin de l'Irak..
... Mr. Scowcroft n'est peut-tre plus un intime des rapports top secrets, mais ses
accrditations actuelles l'autorisent certainement lire les journaux. Certains d'entre eux
brossant un portrait trs diffrent de Saddam Hussein et de ses liens avec le terrorisme
international... Un article paru le 16 aot dans la National Review Online dclare qu'il
est toujours rassurant d'entendre Brent Scowcroft attaquer vos convictions les plus
chres, dans la mesure o cela ne vous amne qu' les chrir davantage ...
Le New York Sun n'est pas en reste, qui dnonce les liens de Scowcroft avec l'industrie
ptrolire et mme avec l'avocate amricaine proche de l'OLP, Rita Hauser, ou encore
avec Kenneth Lay, l'ancien P-DG d'Enron...
Tout ce qui pouvait l'tre a t crit sur Brent Scowcroft la suite de son article qui
pourtant, en apparence, ne dveloppait aucune thse particulirement risible.

Scowcroft a peut-tre tort de rfuter si catgoriquement les liens de Saddam Hussein avec
les rseaux terroristes, dans la mesure o cette nbuleuse antiamricaine est poreuse.
Malgr des diffrences idologiques profondes, il y a fort parier que certains
mouvements terroristes ont reu des aides en provenance de l'Irak, qu'elles soient
matrielles, logistiques ou autres. Mais considrer l'Irak comme une base d'Al-Qaeda, au
mme titre que la Somalie, le Soudan ou l' Afghanistan des Talibans est galement une
erreur.
Il existe des faisceaux de prsomptions liant l'Irak certains vnements, tels que le
premier attentat contre le World Trade Center, la tentative d'assassinat contre George
Bush pre, ou encore les attaques avortes contre les radios de propagande amricaines
diffusant en Irak et bases Prague. Mais dans chaque cas, la piste se meurt avant de
nous avoir amen jusqu' Saddam Hussein...
Comme nous le dclarait un agent du Mossad stationn en Europe centrale: Les
services secrets militaires irakiens sont insaisissables. Dans la communaut du
renseignement, on sait qu'ils oprent avec diverses factions terroristes. Toutes les infos se
recoupent, de l'Ukraine la Tchtchnie, de l'Algrie l'Irak en passant par Isral ou la
Somalie... Mais ce sont des "tuyaux" et aucune de ces informations n'est suffisamment
solide pour remonter jusqu'au grand public, ni mme jusqu'aux gouvernements
occidentaux. Ce que l'on a de plus concret, vrai dire, c'est ce Boeing 707 gar sur la
base militaire de Salman Pak [en Irak] depuis quelques annes, et dans lequel les services
spciaux "entranaient" des commandos la prise d'otage. Comme tout le reste, a ne
prouve rien. Mais il faut tre d'une sacre mauvaise foi pour ne pas se poser de questions.


Les allis, une denre rare

Sur NEC, le snateur Richard Lugar dclare que l'Amrique a besoin de l'aval des pays
de l'OTAN. Mettre en place une coalition sera trs difficile, mais cela doit tre fait.
En parallle, le 21 aot, George Bush organise une grande runion militaire dans son
ranch de Crawford, au Texas. Officiellement, il s'agit de discuter des politiques de
dfense et des budgets de l'arme. Puis-je vous garantir que "ce" mot [Irak] ne sera pas
prononc? Non, bien sr que non... , ironise le responsable de la presse la Maison
Blanche, Ari Fleischer. En fait, il s'agit d'un demi-mensonge, dans la mesure o n'importe
quel conflit venir aura des rpercussions sur les futurs budgets militaires. Bush et ses
conseillers sont runis pour parler de l'Irak et de ses consquences financires: un sujet
jusqu'alors remarquablement pass sous silence, bien que la plupart des responsables
s'accordent reconnatre qu'une opration militaire et une prsence sur le terrain de 50
000 hommes pendant une dcennie se chiffreraient en dizaines, voire en centaines de
milliards de dollars. Mais un nouveau plan Marshall est ce prix .
A la fin de sa runion, Bush sort rejoindre les journalistes en compagnie de Donald
Rumsfeld, annonant seulement que le commandant du golfe Persique, le gnral Tommy
Francks, est en train de prparer des plans pour attaquer Saddam Hussein, tout en
prcisant qu'une frappe militaire n'est pas pour bientt.
En effet, Francks dclare le lendemain, depuis le Kazakhstan, qu'il planifie une ventuelle
campagne irakienne de manire que notre pays et nos allis disposent d'options
crdibles qui puissent tre prsentes au Prsident .

Les allis ... Une denre rare, en cette fin de mois aot 2002 : la Russie s'oppose une
action militaire contre l'Irak, tout comme la Chine, l'Allemagne et mme le Canada. La
France n'est pas plus enthousiaste, insistant pour que le problme soit trait travers les
Nations unies...
Comme une mauvaise nouvelle n'arrive jamais seule, un sondage USA-
Today/CNN/Gallup effectu le 23 aot montre que seulement 53 % des Amricains
soutiennent maintenant une opration terrestre en Irak, contre 74 % en novembre 2001.
Le gnral Zinni, ancien charg de mission au Moyen-Orient, dclare lui aussi que les
Etats-Unis feraient mieux de ngocier une paix durable entre Israliens et Palestiniens, et
de continuer traquer les rseaux d'Al Qaeda, avant de se lancer la poursuite de
Saddam Hussein: Il est intressant de noter que tous les gnraux voient les choses de
la mme manire, et que tous les va-t-en guerre qui n'ont jamais tir une seule balle de
leur vie pensent le contraire.

Le vendredi 30 aot, c'est au tour de Taha Yassin Ramadan, vice-prsident irakien, de
prendre la parole, comme encourag par les sondages amricains, pour avertir que l'Irak
ne tombera pas aussi vite que le rgime des Talibans : L'Irak se battra bec et ongles
pour dfendre son territoire. L'Irak n'est pas l'Afghanistan et l'administration amricaine
le sait. Ramadan explique ensuite que, en cas d'attaque, l'Irak se rserve le droit
d'attaquer Isral: En cas de confrontation militaire, l'Irak a le droit d'attaquer n'importe
quel pays, nimporte o... La manuvre irakienne ne manque pas d'habilet, car la
perspective de missiles bourrs de gaz neuro-toxique est, ce jour-l, probablement moins
destine Isral qu'aux Nations unies: Bagdad soulve le spectre d'un embrasement
rgional qu'il peut dclencher avec une facilit dconcertante. Envoyer un scud sur Tel-
Aviv, et provoquer une rplique massive de l'Etat hbreu, ferait voler en clats n'importe
quelle coalition. L'Irak deviendrait un martyr de la cause arabe, une nouvelle Palestine.
Qui, parmi les allis de Washington, accepterait de participer une opration militaire
qui pourrait se solder par un tel bouleversement gopolitique?
L'Angleterre, bien sr. Mais le reste des allis traditionnels de l'Amrique est toujours
aussi rticent. Exception faite de l'Europe de l'Est, qui s'implique avec une vigueur
surprenante - mais pas dsintresse - dans la lutte contre Saddam Hussein et l' axe du
mal . De la Roumanie la Bulgarie, en passant par la Pologne, ces pays offrent des
hommes, de (maigres !) moyens et des autorisations de survol qui sont trs apprcis par
le Dpartement d'Etat. Un ministre roumain rpondra un officiel franais, surpris par
une telle attitude: Quand nous aurons connu quarante ans de prosprit, nous pourrons
nous permettre de considrer le soutien amricain comme acquis...

Une premire lueur d'espoir parvient nanmoins de la Russie. Celle-ci contacte
secrtement, la fin du mois aot, une dlgation de l'INC, l'opposition irakienne. La
teneur des discussions reste mal connue, mais il est clair qu'elles tournent autour de la
prservation des intrts financiers de la Russie en Irak, en cas de changement de rgime.
Nous avons des problmes financiers normes en Russie, avec une dette de plus de 1 00
milliards de dollars. Nous devons rcuprer l'argent que nous doivent plusieurs pays... ,
dclare un diplomate russe, mentionnant galement l'accord de coopration conomique
de 40 milliards de dollars sign entre la Russie et l'Irak. Il insiste, la grande joie des
opposants irakiens, sur le fait que ces accords sont bass sur des notions de pure ncessit
conomique, et qu'ils sont signs avec l'Irak plus qu'avec Saddam Hussein. Mais, en
mme temps, il rpte que la Russie ne croit pas une action militaire...
Ce qui n'est pas le cas de Hoon, le secrtaire d'Etat la Dfense britannique, qui annonce
son dpart pour l'Amrique la semaine suivante, afin de discuter des plans d'attaque
contre l'Irak et d'valuer le niveau des forces britanniques qui pourraient tre engages
dans un futur conflit. A titre priv, il s'entretiendra galement avec Donald Rumsfeld.
Mme si les Anglais demeurent les plus farouches allis des Amricains, du moins
travers le gouvernement de Tony Blair, l'annonce faite par Jack Straw, le ministre des
Affaires trangres, insre une fausse note dans la partition anglo-amricaine: Si l'Irak
accepte le retour des inspecteurs, alors la menace militaire [ son encontre] diminuera.
Sans modifier la position britannique, cette remarque semble tout de mme confrer un
caractre moins inluctable une intervention. Le lendemain, c'est au tour de Colin
Powell de dclarer: Washington veut que le retour des inspecteurs soit un premier pas
vers la rsolution du conflit irakien. Que Dick Cheney ait estim le retour des
inspecteurs en Irak totalement inutile ne semble pas branler le secrtaire d'Etat, qui
campe sur ses positions malgr les rticences de presque tout le reste de l'administration.
Au mme moment, en Turquie, le nouveau patron de l'arme, le gnral Hilmi Ozkok,
reconnat disposer d'une prsence militaire au nord de l'Irak. Selon les Kurdes du KDP,
qui confirment ces dclarations, il y a environ deux douzaines de chars, avec des
troupes au sol et des hlicoptres, qui effectuent des sorties dans la rgion de temps
autre. Cette prsence est d'ailleurs en train de se renforcer .
Bush avait dclar quelques semaines plus tt qu'il entendait consulter ses allis. Le
premier rsultat tangible sera la volte-face du Kowet, jusqu'alors oppos toute
intervention militaire contre l'Irak, qui fait savoir, toujours le 2 septembre, que
l'Amrique pourra compter sur l'aide du Kowet si Washington le demande. Tant que
Saddam Hussein continuera de dtenir des prisonniers de guerre koweitiens, qu'il
continuera ses propagandes tlvises menaantes l'gard du Kowet, nous
considrerons que la guerre contre l'Irak n'a pas cess.
En termes stratgiques, l'Amrique dispose maintenant des deux bases indispensables au
dploiement de son arsenal militaire: la Turquie et le Kowet. Le reste ne constitue que
des bonus , mme si la base de Prince Sultan en Arabie Saoudite reprsente un
lment important -mais pas irremplaable - du dispositif d'attaque amricain.
Le mardi 2 septembre, Rumsfeld dclare qu'il possde des informations secrtes
corroborant sa thse, selon laquelle l'Irak serait proche de son but: obtenir une arme
nuclaire. Ces informations ne sont toujours pas rendues publiques, et un sondage d'ABC
News enregistre, en un mois, un soutien en baisse de plus de 10 % concernant une action
militaire contre l'Irak. Un grand nombre de snateurs, la fois dmocrates et rpublicains,
expriment publiquement leur rserve: le rpublicain Mac Cain reconnat que
l'administration n'a pas rellement fait d'efforts pour prsenter un dossier convaincant sur
les preuves qui lient Bagdad et Al Qaeda. Selon Tom Daschle, snateur dmocrate du
Dakota du Sud: Nous pensons qu'il serait important de mieux comprendre les
informations dont le Prsident dispose ...
Face cette contestation rampante, il est de plus en plus clair que la diplomatie doit
remplacer l'unilatralisme qui prvalait jusqu'alors. Washington ne peut plus se permettre
de faire cavalier seul - moins cause de la communaut internationale que de sa propre
opinion publique: en crant une coalition, un consensus contre Saddam, Bush espre
maintenir les sondages des niveaux acceptables. Si l'ide d'un affrontement avec l'Irak
devient franchement impopulaire travers le pays, toute l'opration sera voue l'chec.
Washington doit maintenant travailler dans le cadre des institutions.
Le soutien de nos allis n'est pas absolument essentiel., dclare le snateur Tom
Daschle... Mais il y aurait un prix gigantesque payer dans le cas d'une action unilatrale
[de notre part], particulirement si elle contrarie presque tous nos allis travers la
plante...

Une grande partie de ces allis sont justement runis pour une confrence sur
l'environnement, le mercredi 4 septembre Johannesburg. Une occasion supplmentaire
pour l'Europe, travers le Premier ministre danois, d'affirmer que s'il n'y a aucun
doute sur le fait que Saddam est dangereux, il est d'une importance vitale de
persvrer sur la voie trace par les Nations unies .
Mais que les choses soient claires: forger une coalition autour des ides amricaines ne
signifie en rien que ces mmes ides doivent tre remises en question. Washington veut
l'affrontement.

Pour maintenir la pression, Tony Blair annonce que Downing Street publiera dans les
semaines venir un dossier dtaillant la manire dont Saddam s'efforce de dvelopper
des armes de destruction massive. Le Premier ministre est galement attendu
Washington dans les jours venir, afin de discuter des derniers dveloppements du
dossier irakien...

Partout, surtout dans le monde arabe, les appels au calme se multiplient. Mais dans le
mme temps, les informations semblent subitement pleuvoir et amplifier la menace
prsente par l'Irak: des images satellites indiquent de nouvelles constructions et des
changements inexpliqus sur plusieurs sites rpertoris comme participant au programme
nuclaire de Saddam. Une information qui tombe point nomm, et qui contribue
mettre les allis de l'Amrique au pied du mur. Si la menace est confirme, l'Europe et le
monde arabe n'auront aucune excuse pour refuser de se joindre l'invasion...
Le mme jour, une centaine de chasseurs, de bombardiers, de ravitailleurs et d'avions
espions attaquent tout le systme de dfense antiarien de l'Ouest irakien, afin selon
certain experts de faciliter le largage des Forces spciales par hlicoptres, sans que
ceux-ci puissent tre dtects .

Le vendredi 6 septembre, Bush s'embarque dans une srie d'appels tlphoniques avec les
dirigeants chinois, russe et franais, pour tenter de rallier ces pays la position
amricaine. Poutine lui dclare qu'il doute profondment du bien-fond d'une attaque,
mme si tout le monde sait que les atermoiements de la Russie proviennent plutt des
dettes colossales contractes par l'Irak au temps de l'Union sovitique, que Moscou tente
aujourd'hui de rcuprer...
La Chine, oppose au conflit, est relativement proche de l'Irak: elle a vendu plusieurs
systmes militaires Bagdad, notamment les fameux missiles sol-sol Ver Soie .
Plusieurs socits ont t places sur liste noire par l'Amrique pour avoir contourn
l'embargo. Sa position, en tant que membre permanent du Conseil de scurit, est
impossible prvoir...
Les ngociations avec la France sont compliques par le fait que, malgr la courtoisie qui
gouverne les rapports entre les deux dirigeants, Bush et Chirac ne s'aiment pas.
L'Amricain voit le Franais comme trop indpendant, et Chirac, lui, ne supporte pas
l'arrogance peine dissimule du patron de la Maison Blanche dans ses relations avec
ltranger...
Dans les trois cas, les prises de contact s'avrent relativement infructueuses. Mais trois
jours plus tard, la publication d'un rapport manant de l'un des instituts de recherche
anglais les plus rputs vient consolider la thse amricaine. L'Institut international pour
les tudes stratgiques dclare que Saddam n'est peut-tre qu' quelques mois d'une
bombe nuclaire . De plus, le rapport ( Irak's Weapons of Mass Destruction - A Net
Assessment ) explique que Saddam possde des milliers de litres d'anthrax, des
centaines de tonnes de gaz moutarde, quelques centaines de tonnes de sarin (le gaz utilis
lors de l'attaque du mtro du Tokyo) et de VX et, surtout, les moyens d'en produire
beaucoup plus. Saddam dispose probablement d'une douzaine de missiles Al Hussein,
d'une porte de 400 miles, suffisante pour frapper Isral.
Il dispose galement de missiles Al Samoud, courte porte, qui pourraient tre utiliss
pour frapper les forces de la coalition dans le cas d'une attaque contre l'Irak.
De plus, il pourrait attaquer des villes l'aide d'armes chimiques ou bactriologique en
utilisant des forces spciales ou encore des organisations terroristes. Un bon point pour
Washington, qui n'en attendait pas tant

Deux jours plus tard, le 10 septembre, le vice-prsident irakien appelle les Arabes et les
"bonnes personnes" s'opposer aux intrts des agresseurs, matriels et humains, o
qu'ils se trouvent, parce que c'est leur droit .
Cette semaine marque le dbut d'un changement de ton trs net en Europe, o de
nombreux responsables n'hsitent plus dnoncer Saddam Hussein comme une menace,
par sa volont d'acqurir des armes chimiques ou biologiques.

L'Irak accepte tout

Le 9 septembre, dans une interview au New York Times, le prsident Jacques Chirac
nonce son ide d'une double rsolution onusienne. La premire donnerait trois semaines
l'Irak pour radmettre les inspecteurs, sans aucune restriction. Dans le cas d'un refus,
une seconde rsolution, concernant un recours la force, serait dbattue New York.
Mais si les ngociations progressent sur le front diplomatique, le volet militaire de
l'opration se met galement en place avec une rapidit surprenante: le Pentagone
annonce le transfert de 600 officiers du Central Commande, ou CentCom, sur la base d'Al
Udeid, ds le mois de novembre.
Le tournant diplomatique de cette crise surviendra le 12 novembre, lorsque le Prsident
s'adresse aux Nations unies, prsentant une impressionnante liste de rsolutions foules
aux pieds par le dictateur irakien dans le pass, et expliquant ensuite qu'un conflit sera
invitable si l'Irak ne se plie pas toutes les exigences des Nations unies.
En prenant le parti de l'ONU, Bush manuvre avec une tonnante subtilit, revenant la
politique prne par Colin Powell. Il s'agit d'une dcision qu'il n'a probablement pas prise
de bonne grce, lui qui tait plus enclin suivre les solutions simplistes et rapides des
faucons.
Mais la chute rapide du soutien accord par le public amricain une guerre contre l'Irak
l'a pouss suivre la ligne trace par le Dpartement d'Etat. Pour faire cavalier seul,
l'administration avait besoin de bnficier de l'unanimit dans son propre pays. Une fois
perdu ce prcieux avantage, elle doit emprunter le canal de l'ONU.
Bush sait trs bien que Saddam ne respectera pas les conditions imposes par les Nations
unies. Et que sa guerre deviendra invitable - et respectable aux yeux de ses allis.

Powell s'embarque alors dans un vritable marathon diplomatique: l'Amrique veut faire
voter une rsolution dure, si dure qu'elle en sera inacceptable. Mais pour cela elle doit
obtenir l'approbation d'un Conseil de scurit divis, voire totalement rfractaire l'usage
de la force: Des efforts doivent tre faits pour empcher l'largissement arbitraire de la
guerre contre le terrorisme , dclare le ministre des Affaires trangres chinois. La
position de son homologue russe, elle, semble devenir plus nuance.
Aprs des entretiens avec Colin Powell, il dclare: S'il refuse [le gouvernement irakien]
de cooprer avec le Conseil de scurit, il portera la responsabilit des possibles
consquences que cela entranera.
Le discours de George Bush aux Nations unies a frapp juste, puisque dans un sondage
Newsweek deux tiers des Amricains estiment qu'il est important de bnficier du soutien
du Congrs et de l'ONU. Par ailleurs, 70 % de ses concitoyens sont satisfaits de ses
rsultats en tant que prsident
Mme la Ligue arabe semble proccupe: elle qui mettait l'Amrique en garde contre
l'ide mme d'une opration militaire s'efforce aujourd'hui de convaincre Bagdad
d'accepter le retour des inspecteurs.

Le 16 septembre, nouveau coup de thtre: l'unit arabe contre un assaut amricain
semble se dsagrger une vitesse surprenante: l'Arabie Saoudite, aprs le Kowet,
annonce qu'elle autorisera peut-tre les Amricains utiliser ses bases dans le cas o
l'invasion serait approuve par les Nations unies.
En voyant l'volution rapide des vnements, et le peu de soutien dont il dispose en
ralit, Saddam passe l'offensive. Il dclare, dans une annonce qui mettra la Maison
Blanche et Downing Street littralement KO, qu'il accepte un retour des inspecteurs en
Irak, sans aucune condition pralable. Paris et Moscou considrent que, dans ces
conditions, il est inutile de chercher mettre en place une nouvelle rsolution: l'Irak
accepte tout.

Pour Washington et Londres, cette tactique ne sert qu' diviser la coalition internationale.
Il faut persvrer, enfoncer le clou et mettre Saddam au pied du mur: On savait qu'il
allait revenir, un moment ou un autre, sur sa proposition. Que d'ici deux semaines un
communiqu de Bagdad dirait: "On accepte les inspecteurs, oui... Mais on veut discuter
de plusieurs points au pralable." C'tait toujours comme a avec Saddam Hussein... ,
nous a confi un haut responsable du Dpartement d'Etat.
Powell affirme d'ailleurs, le lendemain de la dclaration irakienne, tre absolument sr
que les Etats-Unis continueront de promouvoir leur projet de rsolution, de manire que
les dcisions de l'ONU soient respectes et appliques.
La veille, le secrtaire d'Etat s'est entretenu avec des diplomates africains et sud-
amricains, mais galement avec le ministre des Affaires trangres britannique, Jack
Straw. Les deux pays travaillent un projet de rsolution commune qu'ils comptent
prsenter ensuite au Conseil de scurit.

En parallle, Colin Powell et le Prsident tentent de convaincre le plus rcalcitrant des
membres du Conseil, savoir la Russie. Le vendredi 20 septembre, Bush tlphone
Poutine sans parvenir un accord. Une dlgation diplomatique russe, compose des
ministres des Affaires trangres et de la Dfense, s'entretient durant la mme journe
avec Colin Powell, puis avec le Prsident.
Les ngociations, selon l'un des assistants de l'quipe prsidentielle, portent sur les
garanties octroyes la Russie dans le cas d'un changement de rgime: les contrats de
coopration, les dettes et les en-cours seraient-ils honors par les futurs responsables
irakiens, sur lesquels Washington n'est pas sans influence? Ces entretiens ne suffiront pas
aplanir les divergences d'intrts et les multiples dsaccords qui existent entre
Washington et Moscou.

Plusieurs options pour attaquer Bagdad

Le 21 septembre, le Prsident reoit un plan extrmement dtaill prvoyant plusieurs
options pour une attaque contre l'Irak. Ce plan explique notamment que l'offensive
dbuterait par une longue campagne arienne destine isoler Saddam de ses centres de
commandement, conjugue avec une invasion terrestre de quelques dizaines de milliers
d'hommes. Le gros des troupes demeurant dans les bases arrire, prt intervenir si la
situation l'exigeait... Mais surtout, ce plan explique que le Pentagone considre la priode
de janvier-fvrier comme la plus propice au dclenchement de l'attaque.
Le Prsident dispose maintenant d'un plan de route qui lui permet d'entrevoir
clairement l'issue du conflit irakien, condition que les manuvres diplomatiques de
Saddam ne le plongent pas une nouvelle fois dans l'impasse.
Pour rassurer ses allis, et les convaincre de suivre l'Amrique dans cette aventure,
Condoleeza Rice dclare le lendemain que Washington se consacrera entirement la
reconstruction de l'Irak, en tant qu'Etat unifi et dmocratique .
Encore une fois, la position amricaine est renforce par un lment nouveau: le dossier
que l'on attendait tant, et qui dtaille les sombres desseins de Saddam Hussein. Publi par
Tony Blair et fond sur les rapports de plusieurs services de renseignements, ainsi que
des inspecteurs des Nations unies, il explique que l'Irak continue de produire des agents
chimiques et biologiques, labore des stratgies militaires pour utiliser ces mmes agents,
essaie d'acqurir en Afrique la technologie et les matriaux ncessaires la production
d'armes nuclaires, conserve plusieurs missiles d'une porte suprieure celle autorise
par les Nations unies. Mais certains, mme au sein du parti de Tony Blair, mettent des
rserves sur ce dossier. Peter Kilfoyle, ancien responsable du ministre de la Dfense,
considre qu'il est plein d'allgations sans substance . Un autre membre du parti
travailliste, Alan Simpson, dclare galement que le dossier est profondment tronqu,
partiel et superficiel .

Sur le front diplomatique, Marc Grossman, sous-secrtaire d'Etat amricain, arrive Paris
le jeudi 26 septembre, en compagnie d'un diplomate britannique, pour tenter d'inflchir la
position franaise.
Powell savait qu'il ne ferait passer aucune rsolution si l'Amrique campait sur ses
positions. Dans le camp du compromis, la Russie et la Chine ne proposaient rien.
Seule la France prenait l'initiative. D'ailleurs, sa proposition avait dj t analyse.
Powell - et surtout George Bush - considrait qu'elle tait tout fait raliste. Elle pouvait
fournir une bonne base de travail, et un point de dpart pour les ngociations venir ,
nous dclare un responsable du Dpartement d'Etat.

Le 28 septembre, l'agence Associated Press publie les dtails de la proposition
amricaine: L'Irak devra rvler tous ses matriaux relatifs aux armes de destruction
massive, et autoriser l'accs des palais prsidentiels aux inspecteurs de l'ONU. Saddam
Hussein a sept jours pour accepter la rsolution et il devra ensuite prsenter rapidement
une liste des matriaux interdits dont l'Irak est en possession. La rsolution stipule
galement que les inspecteurs auront le droit de mettre en place des zones d'exclusion
ariennes et routires, gardes par les avions de chasse de la coalition, autour des sites
qu'ils visiteront Cela, pour empcher que les matriaux compromettants soient
discrtement vacus par les sbires de Saddam...
Si ce dernier refuse de se plier ces demandes, la rsolution menace d'utiliser tous les
moyens ncessaires contre lui.

L'Irak : une arme de distraction massive

Le langage est encore trs diffrent de celui souhait par Paris, mais le fait que cette
rsolution - en cas de refus - menace d'utiliser la force n'exclut plus tout fait le vote
d'une seconde rsolution comme le demandent Jacques Chirac et Dominique de Villepin.
A ce moment, Washington a dj compris que tout se jouera entre les deux capitales.
Moscou et Pkin se rangeront derrire les arguments de Paris, qui cristallise le refus d'une
solution trop radicale et prne le respect des procdures internationales. Les Russes ont
dj t rassurs , pour reprendre la formule d'un homme d'affaires proche de Vladimir
Poutine. Mais leur dpendance financire vis--vis de Saddam Hussein, qui reste
l'homme fort de Bagdad, les pousse rechercher - publiquement une solution ngocie.
Si Paris trouve un compromis acceptable, plus personne ne doute que Moscou suivra.
Pkin, quant lui, ne fera pas obstacle un consensus.
Hors du Conseil de scurit, l'Amrique est tout aussi sollicite: une dlgation du
patronat turc rencontre des responsables de l'administration amricaine durant la premire
semaine du mois d'octobre pour expliquer que le cot d'un nouveau conflit avec l'Irak est
estim 14,1 milliards de dollars par an. Et les Turcs de demander si, en cas de guerre,
l'administration amricaine couvrirait ce manque gagner...
Or, malgr les bonds prodigieux du budget de Dfense, l'Amrique n'est pas au mieux
pour ensemencer le monde de ses richesses. Durant les deux dernires annes la Bourse a
perdu 7 000 milliards de dollars! La chute la plus importante, en termes de pourcentage,
depuis la prsidence d'Herbert Hoover. L'Irak, selon les propos d'une responsable du parti
dmocrate, est devenu une arme de distraction massive pour faire oublier les vrais
problmes de l'Amrique d'aujourd'hui.

Sur le front diplomatique, la France semble bien dcide faire contrepoids au bulldozer
amricain. Les jours et les semaines suivants se droulent des ngociations sans fin
durant lesquelles l'Europe adoucit graduellement la position amricaine. Celle-ci
abandonne, par exemple, l'ide d'un soutien arm des inspecteurs: une ide lance, durant
le mois de septembre, par le groupe Carnegie qui proposait la cration d'une force de 50
000 hommes prts riposter dans le cas d'un refus irakien.
Nous savions que cette ide tait inapplicable. Mais nous voulions nous en dbarrasser
au moment opportun, en la faisant passer pour une concession aux yeux des Europens...
, explique la mme responsable du Dpartement d'Etat.
Le 24 octobre, il ne reste plus grand-chose ngocier , selon le discours officiel des
Amricains. Mais la France refuse d'accorder aux Etats-Unis l'avertissement qui prdit
de srieuses consquences en cas de non-respect des termes de la rsolution. Pour Paris,
il s'agit d'un vritable langage cod qui permettrait le dclenchement d'une guerre. De
plus, la Maison Blanche tient stipuler que l'Irak est en violation patente (material
breach) des rsolutions prcdentes: une mention qui facilite un possible recours la
force dans le futur...
Ce que les Franais et les Russes veulent viter tout prix, c'est une sorte d'
automatisme dans le recours la force, en cas de non-respect de la rsolution. Ces
termes cachs au dtour d'un paragraphe ou d'une phrase d'apparence anodine peuvent
bouleverser l'Histoire.
Faire la diffrence entre une riposte militaire immdiate et une nouvelle concertation
internationale. Faire la diffrence entre la guerre et la paix.
Le 22 octobre 2002, le ministre des Affaires trangres franais Dominique de Villepin et
son homologue russe, Igor Ivanov, dclarent que l'administration amricaine devrait faire
de plus amples concessions pour obtenir le soutien de leurs deux pays. Nous voulons le
retour des inspecteurs et l'limination des armes de destruction massive, pas un
changement de rgime en Irak. C'est dans ce contexte que nous ngocions cette
rsolution. Il est donc hors de question d'accepter une terminologie ambigu qui pourrait
servir de feu vert ultrieur une invasion amricaine...

Le mme jour, George Bush semble las de ces alles et venues diplomatiques. Il dclare
que les Nations unies doivent agir maintenant ou tre relgues au rang d'un simple
club de discussion .
Ce coup de poing sur la table arrive aprs une srie de dclarations apaisantes de la part
des responsables de l'administration amricaine. Powell, Rice, ont affirm deux jours plus
tt que la priorit amricaine consistait simplement se dbarrasser des armes de
destruction massive de Saddam. Un discours presque totalement align sur celui des
Europens. Bush lui-mme donne une nouvelle dfinition du changement de rgime .
Si Saddam Hussein accepte les contrles de l'ONU, cela ne signifie-t-il pas que le rgime
a chang?
Malgr tous ces efforts, c'est donc au tour des Europens de se montrer intransigeants.
Exaspr, Bush quitte son habit de diplomate: Si les Nations unies n'arrivent pas se
dcider, Saddam ne dsarmera pas. Alors nous mnerons une coalition pour le dsarmer,
au nom de la paix!
Le lendemain, c'est un membre non permanent du Conseil de scurit, le Mexique, appel
jouer le rle d'un intermdiaire de premier plan dans les jours venir, qui dclare que
les Etats-Unis se rapprochent des positions de la Russie, de la France et du Mexique .
Washington fait donc de nouveaux efforts en coulisse.
Mais le temps presse, et la patience de George Bush semble s'puiser: Vous avez un
choix [ faire], les Nations unies: vous pouvez maintenir la paix en montrant une certaine
fermet. Vous pouvez tre les Nations unies ou la Ligue des nations...
George Bush et Colin Powell esprent marquer un nouveau point sur l'chiquier
diplomatique ds le lendemain, en persuadant le prsident mexicain Vicente Fox de
soutenir la position amricaine. La relation entre les deux dirigeants, arrivs au pouvoir
la mme poque, avait commenc sous les meilleurs auspices. Puis le Il Septembre avait
mis au placard tous les projets de coopration et d'ouverture entre les deux pays,
relguant Fox au dernier rang des priorits de Bush. De plus, Fox tait personnellement
intervenu auprs de George Bush pour reporter l'excution d'un prisonnier mexicain au
Texas. Requte que Bush avait tout bonnement ignore. La visite prive de Fox aux
Etats-Unis, dans le ranch du Prsident, a t annule, et les relations entre les deux
hommes ont tourn court...
Aujourd'hui, c'est l'Amricain qui a besoin de son homologue, pas l'inverse. Mais comme
dans le cas de beaucoup d'autres pays membres non permanents du Conseil de scurit, la
toute-puissance conomique et militaire des Etats-Unis suffit s'en faire des allis.
La Colombie, par exemple, a dj annonc qu'elle soutiendra la position amricaine. Ces
petits pays se trouvent dans une situation infiniment plus dlicate que la France, la Russie
ou la Chine. Ils ne disposent d'aucune marge de manuvre et conservent en mmoire le
sort du Ymen qui fut, le 29 novembre 1990, le seul pays voter contre l'opration
Tempte du dsert. L'Amrique annula immdiatement plus de 70 millions de dollars
d'aide, et des milliers de travailleurs ymnites furent immdiatement expulss d'Arabie
Saoudite...
Ds son retour du Mexique, Bush annonce qu'il va demander la tenue d'un vote au
Conseil de scurit, que l'Amrique dispose des voix ncessaires ou non. Une manire
efficace d'intimider les Franais, les Russes et les Chinois, en leur disant: Si vous ne
voulez pas nous suivre, si vous opposez un veto notre rsolution, vous triompherez
devant les Nations unies. Mais alors, nous attaquerons quand mme l'Irak et les Nations
unies seront discrdites.

Ce haussement de ton amricain engendre, le 30 octobre, une srie de ngociations qui
parviennent presque tablir une terminologie communment acceptable. La dernire
divergence peut tre rsume ainsi: qui dcidera que Bagdad n'a pas coopr? Les
Franais souhaitent qu'il s'agisse du Conseil de scurit, tandis que les Amricains ne le
prcisent pas. Paris tient ne rien laisser dans l'ombre, pour viter que Washington ne
s'approprie l'ambigut... Mais l'accord est maintenant en vue : Colin Powell dclare qu'en
travaillant encore un peu, nous prserverons les intrts de nos amis sans pour autant
entraver l'Amrique .
Le deuxime point de friction, sur le terme de violation patente qui serait utilis pour
qualifier la non-coopration de l'Irak, semble galement en passe d'tre rsolu. Dclarer
l'Irak en situation de violation patente facilitera l'activation d'une campagne militaire.
La France accepte de parler d'une violation patente pour les rsolutions prcdentes,
mais stipule que le Conseil de scurit est le seul pouvoir dcider si une nouvelle
violation patente est obtenue...

Les diffrences s'estompent, et le travail reprend durant le week-end. Alors que les avions
allis bombardent les casernes irakiennes avec des tracts prvenant qu'un soldat qui tire
sur un Amricain sera parpill dans l'atmosphre par les missiles de l'US Air Force,
alors que les relations de Rumsfeld avec Tenet, le directeur de la CIA, deviennent
franchement excrables - le premier accusant le second de ne pas avoir tabli de liens
entre Al Qaeda et Saddam Hussein, lui reprochant presque de ne pas en avoir invent -,
l'Amrique a tout gob: dans un sondage stupfiant publi par rime Magazine, le 3
novembre, on apprend que les trois quarts des Amricains pensent que Saddam Hussein
aide Al Qaeda, et que 71 % considrent que le dirigeant irakien est personnellement
impliqu dans les attentats du 11 Septembre! Une hypothse, selon le Time, que mme
les faucons n'ont pas mise haute voix ...

Dcidera-t-il d'agir seul ?

Le lundi 4 novembre, le ministre des Affaires trangres mexicain dclare, l'issue des
multiples discussions des deux jours prcdents: Nous avons le sentiment d'tre dj
parvenus un accord. Un accord tout fait bnfique pour le monde, pour les Nations
unies et pour le Mexique...
Saddam Hussein, de nouveau, effectue l'un de ces virages dont il a le secret, mais sans
que cette manuvre, tardive et inefficace, altre l'homognit du Conseil de scurit. Il
dclare un envoy sud-africain qu'il respectera toute dcision qui sera prise en accord
avec la Charte des Nations unies et la loi internationale . Dans un autre entretien avec
Jrg Haider, Saddam Hussein dclare de nouveau que l'Irak ne possde pas la moindre
arme de destruction massive...

Mais au Conseil de scurit, le doute n'est plus permis. Les Etats-Unis ont dclar vouloir
introduire leur projet de rsolution le mercredi, en escomptant un vote avant la fin de la
semaine. Pour obtenir le passage de leur texte, ils doivent obtenir neuf voix sur quinze,
sans qu'aucun veto des membres permanents soit appliqu.
La Syrie est maintenant la seule inconnue, mme si son seul vote n'a aucune importance
pratique. L'le Maurice a rappel son ambassadeur trois jours auparavant, car ce dernier
avait donn l'impression que l'le Maurice s'opposait la rsolution amricaine . Il faut
rappeler que ce petit pays est signataire d'un accord d'aide financire qui l'oblige ne pas
saper les fondements des intrts lis la scurit nationale amricaine .
Le 5 novembre, on apprend que l'Ukraine, elle, ne s'embarrasse pas de tels principes. Le
rapport anglo-amricain sur les ventes d'armes illicites l'Irak dclare que les arguments
de Kiev ne sont pas "convaincants" . Le garde du corps du prsident a enregistr ce
dernier - avant de passer prudemment l'Ouest - pendant qu'il ngociait la vente d'un
systme Kolchuga : un complexe de quatre rcepteurs capables de dtecter un avion
plus de 500 miles et une cible terrestre plus de 370 miles. Il est rendu encore plus
meurtrier par le fait qu'il n'met aucun signal, et qu'il est donc indtectable... Sur la
bande, on entend Kouchma, le prsident ukrainien, arranger le transfert par un
intermdiaire jordanien, et demander ses collaborateurs de s'assurer que le Jordanien
la ferme , conseil qu'il aurait mieux fait de suivre lui-mme...

Mais tout cela est sans importance pour l'Amrique. Mieux encore: cette information
ajoute au sentiment de menace qui a appuy l'initiative des faucons, et qui leur ouvre
maintenant les portes de Bagdad.
Le vendredi de la mme semaine, la rsolution est adopte l'unanimit, mi-chemin
entre les revendications franaises et amricaines, malgr les restrictions de la Syrie qui
avait expliqu que, si le vote n'tait pas repouss la semaine suivante pour lui permettre
de s'entretenir avec les ministres de la Ligue arabe pendant le week-end, un accord serait
trs, trs difficile. Voire impossible .

La rsolution, sans conteste, consacre la victoire d'une dmarche consensuelle sur
l'unilatralisme qui prvalait encore quelques mois plus tt. Mais au-del? Au moment o
s'achve l'criture de cet ouvrage, plus de 70 000 soldats sont dj masss autour de
l'Irak, appuys par une formidable armada. Le dossier fourni - temps par Saddam
Hussein sur le dveloppement de ses programmes chimique, biologique et nuclaire est
analys par les experts onusiens, mais galement amricains. La moindre erreur,
volontaire ou pas, peut entraner des consquences incalculables...
George Bush avait besoin des Nations unies pour gagner du temps, et besoin d'une
coalition pour rassurer les Amricains. Aujourd'hui, il surfe sur une popularit hors du
commun, avec une majorit plus que confortable au Congrs. Retournera-t-il auprs de
ces mmes Nations unies si l'Irak cesse de cooprer? Ou dcidera-t-il d'agir seul?
En plus de la menace engendre par une guerre aux consquences totalement
imprvisibles, la crise irakienne dvoile un autre danger. Celui de voir l'Amrique
s'installer la tte d'autres missions civilisatrices du mme type, imposes par la force,
mues par des ides au mieux naves, au pire totalement hypocrites, et penses sur un
avenir dangereusement court. Avec, face Washington, un monde cantonn au rle de
simple figurant...

21 dcembre 2002, Le Monde titre: Irak, un pas de plus vers la guerre. Aprs un
examen approfondi du dossier transmis par Bagdad, les Etats-Unis accusent le rgime de
Saddam Hussein d'une violation flagrante de ses obligations en matire de dsarmement.
Selon le secrtaire d'Etat Colin Powell, de nombreuses omissions ont t releves dans le
document de onze mille pages transmis par l'Irak. La guerre parat de plus en plus
inluctable.

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Chapitre 6

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