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Psicologa de la Emocin
Tema 1. Psicologa de la emocin
Introduccin
La emocin es un proceso psicolgico que nos seala los estmulos de
entorno realmente importantes para nosotros, tanto por ser fuentes de
peligro como de agrado.
No obstante, es difcil de estudiar y de definir por la diversidad de
enfoques que lo han abordadado.
Cuatro elementos nos ayudarn a entenderla:
Las emociones implican cambios fisiolgicos: hormonas, SNA y
expresin facial.
Implican tendencias de accin, que nos ayudan a hacer frente a las
demandas situaciones.
Implican una experiencia subjetivas, que conllevan procesos
atencionales.
La emocin como un sistema de anlisis y procesamiento de la
informacin, dado que las emociones implican procesos de
valoracin cognitiva de la situacin.
Puede haber una cierta matizacin de estos aspectos y una
profundizacin en los mismos, pero ayudan a la aproximacin a este
concepto. Aadir que estas dimensiones pueden corresponder
igualmente con distintas formas de abordar su estudio.
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2. Antecedentes filosficos
Racionalimismo. El conocimiento como dominio de
pasiones.Platn y Aristotles
Visin racionalista del hombre, con una parte racional y otra
emocional que es controlada por la primera.
Los primeros mecanicistas, hedonismo y empirismo.
Hobbes, las emociones regidas por principios hedonistas, por
tanto, la conducta implica la bsqueda del placer y la
evitacin del dolor.
Renacimiento
Dualismo cartesiano, el hombre con alma que resulta distinta
del cuerpo, que encierra las pasiones humanas. Las pasiones
surgen del contacto del cuerpo y del alma.
3. Darwin y la Evolucin
Plante la continuidad de todas las especies, lo que le llev a
buscar algunos elementos que apoyasen esta continuidad: la
conducta inteligente en los animales, la instintiva en el hombre.
Ms an, la continuidad se manifestaba en la expresin
emocional similar entre hombres y animales. La emocin sera
una manifestacin de la mente.
De la obra de Darwin sobre las emociones se deducen una serie
de ideas relevantes.
La expresin emocional (facial sobre todo) es universal.
Est determinada genticamente.
Implica un mecanismo comunicativo con funcin adaptativa,
aumentando las probabilidades de supervivencia.
Estas ideas perviven en el presente y se asocian con supuestos
como los siguientes: 1) las emociones son reacciones
adaptativas para la supervivencia 2) heredadas
filogenticamente y desarrolladas ontogenticamente siguiendo
principios de maduracin neurolgica, 3) con unas bases
expresivas y motoras propias, 4) universales, 5) existen un
nmero determinado de emociones discretas que vara segn
autores.
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4. Mecanismos fisiolgicos
4.1 La activacin
La activacin es el principal mecanismo fisiolgico ligado a la emocin y a la
conducta. Implica la movilizacin general del organismo con la implicacin de
mltiples sistemas.
En 1890 plantea su teora general sobre las emociones en la que relaciona el
proceso emocional con los cambios corporales ocurridos ante un estmulo.Carl
Lange, aade propuestas en la misma lnea. Supuestos de ambas:
1. Cada experiencia emocional posee un patrn de respuesta somato-visceral y
motrico-expresiva.
2. La activacin fisiolgica es una condicin necesaria para la experiencia
emocional.
3. La propiocepcin de la activacin emocional ha de ser contigente con el episodio.
4. La elicitacin de los patrones de activacin deberan reproducir las experiencias
emocionales.
5. Existira un patrn idiosincrsico propio de respuestas emocionales.
Walter Cannon, poco ms tarde (1915) plantea algunas limitaciones de estos
supuestos y propone que los cambios corporales no son condicin determinante de la
experiencia emocional. Su propuesta pasa por considerar que los cambios corporales
tienen un papel relevante en la preparacin del organismo para la accin y que seran
paralelos a la experiencia emocional, lo cual es compatible con su modelo de
mediacin cerebral en el tlamo.
4. Mecanismos fisiolgicos (II)
Las teoras de J ames-Lange
y Cannon-Bard
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4. Mecanismos fisiolgicos (III)
La activacin como proceso nico (Teora general de la Activacin)
surgi a finales del S.XX. Puntos de partida: Los trabajos de Cannon, el
SNA prepara al oganismo para la accin, la teora de Hull como impulso
inespecfico y el conocimiento sobre el papel activador de la Formacin
reticular.
Duffy(19620) haba definido el concepto de activacin para referirse a la
actividad perifrica que nos prepara la accin. Sera unidimensional y
conllevara varios niveles de activacin, incluyendo el SNC. Sustituye a
otros conceptos como impulso, etc.
Aportaciones en este campo seran las de Lindsley, Hebb, Malmo o
Yerkes Dobson.
Por su parte, Lacey inicia la propuesta de modelos especficos de
activacin. Parte de la base del fraccionamiento diferencial, es decir, de
la baja relacin entre marcadores de activacin somticos y centrales.
Adems, situaciones distintas provocan respuestas distintas. En el
presente se sabe que situaciones concretas extremas provocan
respuestas similares, mientras que otras menos extremas favorecen la
disociacin.
Otras propuestas alternativas multidimensionales:
Eysenck: dos sistemas de activacin, uno directivo y otro energtico.
Gray (1982) propone un sistema de tres niveles BIS, BAS y el sistema de
lucha-huida.
4. Mecanismos fisiolgicos (IV)
4.2 La regulacin de la activacin
Bernarad (1856) propuso el concepto de homeostasis destacando la idea de la
existencia de mecanismos que regulan el estado ptimo del organismo. A
estas ideas Cannon aadi su teora local, situando en los puntos perifricos
del sistema la seal de ruptura del equilibrio (hambrecontracciones
gstricas). En el presente, las teora local cuenta con menos apoyo.
El concepto de estrs surge en este contexto. No es igual a la emocin, pues
carece de tono afectivo.
Desde la perspectiva fisiolgica son relevantes las aportaciones de Canon, el
SN simptico prepara al organismo para la accin, mientras que Selye define
el llamado Sndrome General de Adatpacin, con tres fases: alarma (NA,A),
resistencia (Cortisol) y agotamiento. Estas respuestas de estrs en su
segunda fase, mediante la accin del cortisol, activa la amigdala, encargada
del procesamiento emocional e inhibe el hipocampo (recuerdos conscientes).
El estrs est asociado a una preparacin del organismo para restablecer
desequilibrios internos, asociado al concepto de alostasis.
Sterling y Eyer (1988) propusieron el concepto de alostasis para referirse a
variaciones de los sistemas fisiolgicos que ms all de la homeostasis
asumiesen cambios en estos parmetros para facilitar la adaptacin
anticipando demandas. Buscan la estabilidad a travs del cambio, y la
emocin es central en este proceso de preparacin.
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5. Definicin de emocin
Las definiciones de emocin son numerosas. Kleinginna y Kleinginna (1981)
propusieron una clasificacin de las distintos tipos de definicin de emocin:
1. La categora afectiva, que incluye aspectos subjetivos, la percepcin de la
activacin fisiolgica y su dimensin hednica (placer-displacer).
2. La categora cognitiva, destacan el papel de la valoracin y la catalogacin de
las emociones.
3. La categora basada en estmulos elicitadores
4. La categora fisiolgica, en el presente basada en la neurociencia
5. La conceptualizacin emocional/expresiva, centrada en el anlisis de los
procesos expresivos, sobre todo faciales..
6. La categora disruptiva, destacando el papel desorganizador de la emocin
7. La categora adatpativa, vs. la anterior, destaca su papel funcional y adaptativo.
8. La categora multifactorial, incluye determinantes mltiples en la emocin y sus
respectivos fenmenos afectivos, fisiolgicos, cogntivos y conductuales.
9. La conceptualizacin restrictiva, define la emocin por contraste con otros
constructos, como por ejemplo, la motivacin.
10. La categora motivacional, vs. la anterior, insiste en el solapamiento con otras
conceptos, sobre todo motivacionales.
11. La categora excptiva, que niega la utilidad de este constructo.
6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
6.1 Orientacin conductual
Sus aportaciones ms relevantes son las relativas al aprendizaje de las
respuestas emocionales y el estudio del miedo/ansiedad.Se centran
prcticamente en los componentes fisiolgicos y conductuales, siendo
secundarios los cognitivos y valorativos.
En cuanto al aprendizaje de las emociones, los trabajos de Watson y Rayner
(1920) pusieron de manifiesto el aprendizaje del miedo a travs de CC.
Mowrer (1939) propuso la teora bifactorial, aadiendo a la idea del C.C. un
condicionamiento operante para mantener la respuesta de evitacin. A pesar
de sus aportaciones, hay dificultades para encajar todos los datos a estos
modelos (ausencias de episodios iniciales de CC, distinta velocidad de
condicionamiento de respuestas fisiolgicas y motoras, cierta especificidad
para el condicionamiento de algunas respuestas y a algunos estmulos, etc.)
Otras aportaciones surgen de la teora de la incubacin de Eysenck, de la
hipotesis de la preparatoriedad y sobre todo de los modelos de aprendizaje
vicario de los miedos y de la mediacin cognitiva.
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6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
6.2 Orientacin biolgica.
Cerebro y emocin. Primeras teoras
El conocimiento sobre las bases biolgicas de la emocin nos lo proporciona
en el presente la neurociencia afectiva, que mediante distintos mtodos
(pacientes, neuroimagen, o lesiones en animales).
Histricamente, las aportaciones iniciales son las de Cannon sobre la
existencia de reas especficas del cerebro que procesaran la informacin
emocional.
A ellas se aade las de Papez (1937) con su teora del procesamiento
emocional a travs del llamado Circuito de Papez. Este autor propone la
existencia de dos vas de flujo informativo para explicar la experiencia
emocional, el canal del pensamiento y el canal del sentimiento. Formar la
experiencia emocional requiere la suma de ambos tipos de informacin.
En una poca similar, Klver y Bucy (1937) descubrieron el sndrome de
ceguera psquica, tras lesiones en los lbulos temporales, los monos
perdan las respuestas emocionales a estmulos previamente temidos,
dejaban de percibir el significado de muchos objetos (comer objetos no
comestibles) o copular con monos del mismo sexo o de otras especies.
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6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
A partir de los trabajos anteriores, McLean
(1949) propuso su modelo del sstema
lmbico, compuesto por zonas de la corteza
media (rinencfalo) y estructuras
subcorticales. La experiencia emocional,
segn McLean se producira en el
hipocampo, que integrara las sensaciones
del exterior y las viscerales.
Posteriormente (1952), McLean acua el trmino
de sistema lmbico y le aade otras partes
adicionales como el circuito de Papez, la
corteza Prefrontal, los ncleos amigdalianos
y el septum.
En el presente ha quedado relegado por no
localizarse todo el procesamiento emocional
en esta zona del cerebro y no haber apoyo
funcional a sus predicciones. Otras zonas
han acaparado nuevos intereses.
6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
La amigdala y el condicionamiento de la respuesta de miedo.
A partir de los trabajos de Ledoux en laboratorio con animales, con los que se
puede experimentar aspectos como el bloqueo de zonas cerebrales, su
estimulacin y los efectos que esto produce, se plantea el papel central de
la amigdala en el condicionamiento de la respuesta de miedo. En el
condicionamiento, se hace que un sonido (EN) se asocie a una descarga
elctrica (EI).
La amigdala sera un ncleo de integracin de informacin procedente tanto de
las vas sensoriales (auditivas y somosensoriales) como del tlamo. Algunas
implicaciones.
1. La informacin del tlamo sera suficiente para que se produjese el
condicionamiento.
2. La amidgala integra tambin la informacin recibida para generar la respuesta de
miedo a travs del ncleo central, que a travs de conexiones con el hipotlamo y
el tronco cerebral conforma las respuestas conductuales y fisiolgicas del miedo.
3. El significado emocional del EC vendr dado por el sonido y el contexto en el que
se produce. Este aprendizaje conlleva la implicacin del hipocampo. Lesiones
especficas en esta zona suprimen el condicionamiento contextual, y las lesiones
en la amigdala tanto al contexto como al tono.
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6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
La amigdala y la emocin humana.
Los trabajos anteriores se han hecho con animales en laboratorio. Desde la
perspectiva de trabajo con humanos podemos aadir algunos datos.
En situaciones de condicionamiento, la amigdala muestra mayor activiacin,
proporcional a la intensidad del miedo. Se activa tambin con
procesamiento incosciente, lo que supone la existencia de dos vas de
procesamiento.
La amigdala interviene en el procesamiento emocional implcito. El
hipocampo es necesario para la memoria explcita y declarativa. Ejemplos
de pacientes que presentan lesiones en una de las zonas o en las dos.
La amigdala tambin estara implicada en el procesamiento de informacin
emocional, concretamente rostros con expresiones emocionales negativas.
Los datos de neuroimagen lo avalan, as como pacientes con lesiones en la
amigdala.
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6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
El cortex prefrontal y la respuesta emocional
Nuestra conducta va ms all del procesamiento emocional y del reconocimiento
de estmulos de este tipo. SE inserta en un plano mayor, con la integracin
de experiencias pasadas, planes, metas, etc. Esto implicara nuevas reas
del cortex relacionadas con el control de la conducta, sobre todo la corteza
prefrontal.
En apoyo del papel de esta reas encontramos los datos de pacientes con
lesiones y tambin la conexin funcional del cortex prefrontal con la
amigdala, de tal manera que esta zona podra tener un papel modulador de
la accin de la amigdala. Dentro de ste, sus distintas zonas tienen papeles
especficos en el procesamiento emocional.
As, el cortex orbitofrontal (COF) se encarga del aprendizaje del valor emocional y
motivacional de los estmulos.
Por su parte, el COF conjuntamente con la corteza ventromedial juegan un papel
fundamental en el control de la conducta, inhibiendo la impulsividad y
generando comportamientos sociales adecuados.
6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
El cortex prefrontal y la respuesta emocional
El papel de la corteza prefrontal en la toma de decisiones ha sido reforzado
tericamente con la propuesta de Damasio de la hiptesis del marcador
somtico. Seala que cualquier toma de decisiones est basada en las
experiencias previas (castigos y recompensas) codificadas de forma
emocional que sirven para anticipar las consecuencias de las conductas. Al
almacenarse la informacin, esta queda marcada somticamente con una
valencia que luego es la que se recupera. Todo este proceso no ocurrira de
manera racional, sino ms bien en trminos de sensaciones.
En apoyo de esta hiptesis hay datos procedentes del paradigma de la Tarea de
apuestas con las que se comprueba cmo las personas con lesiones en el
Cortex Ventro Medial tienen problemas para realizar aprendizajes sobre
eventos e incorporarlo en su toma de decisiones.
El cortex cingulado anterior
Esta zona del cerebro parece encargarse de la experiencia emocional consciente,
integra informacin visceral, atencional y emocional. Dentro de la misma se
diferenciaran dos zonas, una ms emocional y otra cognitiva.
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6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
6.2 Orientacin cognitiva
Desde el enfoque cognitivo se asume que algn tipo de proceso cognitivo media
en la respuesta emocional. El matiz de cognitivo no debe implicar
necesariamente conciencia del proceso, porque esto no sera asumible en
todas las emociones. La percepcin consciente no estara presente siempre.
En general, las teoras cognitivas asumen una relacin entre la activacin
fisiolgica y su activacin, ms an, algunas de ellas interpretan el concepto
de valoracin como eje central.
Interpretacin cognitiva y arousal fisiolgico
Desde W. J ames se asume que la activacin fisiolgica sera una condicin
necesaria pero no suficiente para la experiencia emocional, sera necesario
un proceso adicional. Maran propuso la primera teora interactiva entre el
proceso cognitivo y el arousal. Inyect adrenalina a 210 personas y
comprob sus reacciones, que no eran clidas y emocionales, salvo que se
encontrasen en un contexto emocional.
Aos ms tarde, Schachter y Singer (1962) formularon la teora bifactorial de la
emocin: el arousal marcara la intensidad de la emocin, la cognicin la
cualidad
6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
Teoras cognitivas de la valoracin
Un punto ms all de las teoras anteriores lo supone las teoras de la valoracin
(Arnold, Frijda, Lazarus o Scherer), quienes atribuyen a este proceso
cognitivo el valor central en la emocin, atendiendo sobre todo a la
dimensin hednica como elemento central.
El concepto de valoracin no es nico, y Scherer agrupa las teoras de este tipo
segn cuatro dimensiones diferentes:
1. Criterios: existen criterios fijos para valorar los acontecimientos, tales como
elementos de la situacin, el significado para las metas de la persona, la
habilidad para manejar la situacin o la compatibilidad con estndares
pesonales.
2. Atribuciones, como las teoras revisadas en psicologa de la motivacin,
sobre todo la teora de Weiner
3. Temas, que ofrecen una valoracin global tras un anlisis molecular
(Lazarus)
4. Significado, que tratan de averiguar los elementos cognitivos diferenciales
de cada emocin.
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6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
Teora cognitivo-moti vacional de las emociones (Lazarus, 1966)
Dentro de la teora transacional del estrs, este autor plantea dos momentos de
valoraicn centrales previos al proceso de afrontamiento, los esfuerzos que
la persona hace para manejar una situaicn. La valoracin primaria y la
valoracin secundaria.
6. Orientaciones en el estudio de la
emocin
Modelo de proceso de sincronizacin de componentes (Scherer, 1984, 93, 97)
Entiende la emocin como un proceso dinmico y adaptativo que implica la intervencin
de mltiples sistemas y niveles que mediante un sistema de chequeos secuenciales
va generando los distintos episodios emocionales. La valoracin se realiza as, en
diferentes niveles o sistemas del organismo, con diferentes subsistemas, de
procesamiento de informacin, de soporte, ejecutivo, de accin y de monitorizacin.
El desarrollo especfico del componente cognitivo implica 4 estados que van desde la
relevancia del evento, las consecuencias que tiene para el organismo, el potencial
de afrontamiento y el significado personal. Estara afectado por las capacidades
generales de procesamiento
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7. Inteligencia emocional
No es en s una teora de la emocin, sino de potenciacin de la
emocin.
Autores clsicos como Salovey y Mayer (1990) o Goleman han
contribuido a su desarrollo.
El supuesto es que la adaptacin y el xito va ms all de las
competencias cognitivas y que el manejo emocional es central.
La idea es buscar los procesos implicados en un buen manejo de
las emociones.
Componentes necesarios seran al menos:
La percepcin de emociones.
La facilitacin emocional
La comprensin emocional
La regulacin emocional.