Los hebreos fueron un antiguo pueblo semita del

Prximo Oriente y ancestros de los israelitas y los

judos.
Segn la Biblia y las tradiciones hebraicas, los
hebreos fueron originarios de Mesopotamia. Eran
nmadas, vivan en tiendas, llevando manadas de
cabras y ovejas, utilizando asnos, mulas y camellos
como portadores. Una crisis econmica pudo impulsar
a Terah, padre de Abraham, a dejar la ciudad para ir
a la de Harran, en el Alto ufrates. De all, algunos
de ellos emigran hacia Canan, prometido por Dios,
segn la Biblia, a los descendientes del patriarca
Abraham (c. 1750 a. C.). Varias tablillas descubiertas
en Mari certifican frecuentes migraciones por estas
regiones.
Abraham y los suyos se asientan en Canan:
en Siquem (actual Nabls), Beer Sheva o
Hebrn. Poco a poco, se mezclan con los
pobladores locales y se convierten en
agricultores sedentarios hacia el siglo
XII a. C. El pueblo de Israel era vecino de
otros, como los edomitas, moabitas,
ammonitas e ismaelitas. Un rasgo distintivo
fue su conviccin en la existencia de un
nico Dios, llamado Yav. De acuerdo con el
Tanaj, el pueblo de Israel es el elegido entre
todos los de la tierra por Yav y al que revela
las verdades fundamentales, como la Tor.
No cre una gran
civilizacin, pero su
aportacin monotesta a
la historia ha sido y
seguir siendo parte
esencial en la vida del
hombre.