Cmo medir la presin

arterial en casa
Revisin de la investigacin para adultos
Es apropiada si:
n Un mdico* le ha dicho que es posible que tenga presin arterial
alta, tambin llamada hipertensin.
n El mdico le sugiri que se mida regularmente la presin arterial
en su casa.
n Usted quiere saber ms acerca de la opcin de medirse la presin
arterial en casa.
Es esta informacin apropiada para m?
Qu informacin ofrece este resumen?
Este resumen le ayudar a aprender cmo se mide la presin arterial en
casa. Se escribi para ayudarles a usted y a su mdico a decidir si es
conveniente que se mida la presin arterial en casa. Este resumen le
informar tambin de las investigaciones sobre los monitores para la
presin arterial y le sugerir preguntas que puede hacerle a su mdico.
Se hizo una revisin de 49 estudios de investigacin, para la Agency for
Healthcare Research and Quality (Agencia para la Investigacin y Calidad
de la Atencin Mdica, AHRQ por su sigla en ingls), una agencia de
investigacin del gobierno federal. La revisin se hizo para comprender si
hay beneficios al medirse uno mismo la presin arterial. El informe fue
revisado por mdicos clnicos, investigadores, expertos y el pblico. El
informe puede leerse en www.effectivehealthcare.ahrq.gov/
selfmeasuredbp.cfm (disponible slo en ingls).
En este resumen no se habla de los medicamentos que se usan para tratar
la presin arterial alta.
* En este resumen, la palabra mdico se refiere a cualquier
profesional de la atencin mdica que pueda atenderlo, lo que
incluye a su mdico, enfermera o asistente mdico.
Qu es la presin arterial alta?
La presin arterial alta, llamada tambin hipertensin, es una
condicin mdica seria. Sucede cuando la sangre se bombea con
demasiada fuerza a travs de las arterias.
Cuando el corazn late, impulsa la sangre por las arterias hacia el
resto del cuerpo. Cuando la sangre empuja con demasiada fuerza las
paredes arteriales, la presin arterial aumenta. La presin arterial
puede variar segn la hora del da. Por lo general es ms alta cuando
la persona despierta, despus de hacer ejercicio o en situaciones de
estrs.
Es normal que la presin se eleve por tiempos breves. Sin embargo,
cuando la presin se mantiene elevada la mayor parte del tiempo,
puede causar problemas graves de salud.
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Conozca su condicin
Qu tan comn es la presin arterial alta?
n La presin alta crnica (constante) es una condicin de salud
comn.
n La presin arterial alta afecta a los adultos de todas las edades,
pero principalmente a los mayores de 65 aos.
n En Estados Unidos, cerca de 76.4 millones de personas tienen la
presin arterial alta.
Cuando disminuye la presin arterial, tambin se reduce el riesgo de
que ocurra un ataque al corazn, insuficiencia cardiaca, derrames u
otros problemas de salud. Cada ao, cerca de 7 millones de personas
mueren en Estados Unidos debido a enfermedades causadas por la
presin arterial alta.
Qu problemas puede causar la presin arterial alta?
n Tener presin arterial alta durante mucho tiempo puede daar el
corazn y ocasionar insuficiencia cardiaca.
n Si la presin arterial alta no se trata, puede causar un ataque al
corazn, derrames, falla del rin (insuficiencia renal) u otros
problemas de salud graves.
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Cuando se tiene la presin arterial alta, lo ms peligroso es no
saberlo o buscar tratamiento. Cuando usted sabe que tiene la
presin arterial alta y busca un tratamiento, puede disminuir el
riesgo de tener algunos de los problemas que sta causa.
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Medicin de la presin arterial
Cmo se mide la presin arterial?
Usualmente, se llena de aire un brazalete, que aprieta la arteria de la
parte superior del brazo, de modo que al dejar escapar el aire del
brazalete, un indicador (instrumento para medir) registra la medida
de la presin arterial. En la mayora de los aparatos para uso casero,
los indicadores son pantallas digitales (electrnicas).
Qu significan los nmeros?
La medicin de la presin arterial tiene dos partes: el nmero de
arriba (o primero) y el nmero de abajo (segundo). El nmero de
arriba es la presin sistlica y el nmero de abajo, la presin
diastlica.
n La presin sistlica es la presin arterial cuando el corazn late y
bombea la sangre a travs de las arterias. La presin es ms alta
cuando el corazn est bombeando; por eso el nmero sistlico
siempre es ms alto.
n La presin diastlica es la presin arterial entre latidos cardiacos,
cuando el corazn no est bombeando. La presin arterial es ms
baja cuando el corazn no est bombeando; por eso el nmero
diastlico es ms bajo.
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Los nmeros de su presin arterial se presentan uno arriba del otro,
con la presin sistlica arriba de la presin diastlica.
n La presin arterial normal es menor de 120 sobre 80, o sea
120/80. Eso significa que la presin sistlica es de 120 y la
diastlica de 80.
n Una presin arterial entre 120/80 y 139/89 se llama
prehipertensin. Esto significa que su presin arterial es ms
alta de lo normal y que corre el riesgo de padecer de presin
arterial alta.
n Si su presin arterial es de 140/90 o ms, la mayora de las veces
que se la mide, entonces usted padece de presin arterial alta.
Presin sistlica
Presin diastlica
Para qu se mide la presin arterial?
La nica manera de saber si la presin arterial est alta, es
midindola regularmente, varias veces al da y durante varios meses.
La presin arterial alta puede no causar ningn sntoma; por ello es
importante medir la presin regularmente, aun cuando no se sienta
que est alta.
Para ayudarle a llevar un mejor control de su presin arterial, su
mdico puede sugerir que se la mida regularmente en casa. Su
mdico puede indicarle cuntas veces al da debe medirla y a qu
horas.
Qu dicen las investigaciones?
n El medirse la presin arterial en casa ayud a algunas personas a
bajar un poco su presin; entre dos y tres puntos, tanto para el
nmero de arriba (o primero) como para el de abajo (segundo).
No existen investigaciones suficientes para saber si los cambios
duraron ms de 6 meses.
n Las personas que reciban algn tipo de apoyo, de su mdico o
clnica, para medirse la presin arterial tambin mejoraron el
control de su presin. No existen suficientes investigaciones para
saber si los cambios duraron ms de 1 ao.
n No existe suficiente investigacin para saber si el medirse la
presin arterial en casa, con o sin apoyo adicional (como cursos o
recordatorios telefnicos) ha ayudado a las personas a reducir el
nmero de medicamentos que tenan que tomar, la cantidad de
cada medicamento que tenan que tomar, o el nmero de veces
que necesitaron acudir a un mdico. Los investigadores no han
establecido qu tipo de apoyo adicional, de un mdico o clnica,
sera mejor para ayudar a las personas a medirse la presin
arterial en casa.
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Qu aparatos hay disponibles para medir la presin arterial en
casa?
Si a usted y a su mdico les parece una buena idea que se mida la
presin arterial en casa, usted deber comprar el equipo. Puede
comprar, sin receta, un monitor de presin arterial casero en una
farmacia u otra tienda que venda suministros mdicos. Tambin en
Internet hay tiendas que venden monitores caseros para medir la
presin arterial. Hay distintos tipos de monitores, pero todos tienen
las mismas partes principales:
n Un brazalete inflable que se pone alrededor del brazo. Algunos
aparatos inflan el brazalete automticamente, mientras que otros
necesitan que se les bombee aire manualmente.
n Un indicador con nmeros y manecilla, o una pantalla digital,
que muestran la lectura de su presin arterial.
El medirse la presin arterial no es un tratamiento para la
presin alta. Para ayudar a tratar la presin alta, tal vez necesite
llevar una alimentacin sana, mantener un peso saludable, hacer
suficiente ejercicio y no fumar. Su mdico puede tambin
recomendarle medicamentos para ayudarle a bajar la presin
arterial. El medirse la presin arterial regularmente es slo una
parte del plan para que reduzca la presin arterial alta.
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Algunos monitores de presin arterial tienen un estetoscopio
(el instrumento que usa el mdico para escuchar el corazn). No
todos los monitores necesitan estetoscopio para medir la presin
arterial.
Hay tres tipos de monitores caseros para medir la presin
arterial.
Monitores automticos
n Encienda el monitor pulsando un
botn. El brazalete se infla por s
solo.
n Su presin arterial se detecta a medida
que el brazalete se desinfla
y le muestra la medicin.
Monitores semiautomticos
n Con el monitor semiautomtico, uno
mismo infla y desinfla el brazalete que
se coloca en el brazo. La presin
arterial se muestra con una lectura
digital.
Monitores manuales
n Infle el brazalete
bombeando aire con la
pera de goma que est
conectada al tubo.
n Use despus un estetoscopio para escuchar el
sonido de la sangre que fluye por la arteria,
mientras deja que la presin del brazalete vaya
bajando lentamente.
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Qu tipo de monitor funciona mejor?
No existe suficiente investigacin para afirmar que un tipo de
monitor casero funcione mejor que otro para medir con exactitud la
presin arterial. El buen funcionamiento de un monitor puede
depender de lo bien que aprenda usted a utilizarlo. Llvele su
monitor a su mdico o enfermera para que puedan:
n Mostrarle cmo usarlo.
n Revisar el monitor para verificar que da la misma medicin.
Qu es importante considerar al escoger un monitor?
n El monitor debe tener instrucciones claras y ser fcil de usar. El
brazalete debe ajustarse bien en su brazo. Si el brazalete no ajusta
bien, no dar una lectura correcta. Antes de comprar el monitor,
tal vez quiera verificar que el brazalete no sea demasiado grande
o pequeo para su brazo. El indicador con manecilla o la pantalla
del monitor deben ser lo suficientemente grandes para que usted
pueda ver con claridad.
n Si el monitor viene con un estetoscopio, ste debe caberle bien en
los odos, para que usted pueda or claramente. Necesitar saber
lo que significan los sonidos. Pregunte a su mdico o enfermera
cmo se usa el estetoscopio.
Cunto cuestan los monitores caseros para medir la presin
arterial?
Un monitor casero para presin medir la arterial puede costar entre
$40 y $150. Los monitores manuales bsicos suelen costar menos.
Los monitores automticos con caractersticas avanzadas (como la
capacidad de guardar las lecturas, imprimirlas o enviarlas
electrnicamente a su mdico) son ms costosos. Ya que es posible
que su seguro mdico no cubra el costo de un monitor casero,
verifique con su seguro mdico qu tipos o marcas estaran
cubiertos, si lo estn.
Seleccin de un monitor de presin arterial casero
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Pregunte a su mdico
Su mdico puede ayudarle a decidir si el medirse la presin arterial
en casa puede ser de ayuda. Pregunte a su mdico:
n Considera usted que medirme la presin arterial en casa me
ayudara a controlarla mejor?
n Podra usted, o alguien del consultorio, ensearme a usar mi
monitor de presin arterial? Si no es posible, dnde podra
aprender a usarlo correctamente?
n Cuntas veces al da, o a la semana, debo medirme la presin
arterial?
n Son algunas horas del da mejores que otras para medirme la
presin arterial?
n Debo anotar los nmeros cada vez que me mida la presin?
n Quiere usted que le muestre los nmeros?
n Debo cambiar la cantidad de medicamento que tomo de
acuerdo con mis nmeros?
n Qu nmeros me indicaran si necesito venir a verlo o buscar
ayuda inmediata?
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Anote aqu las respuestas:
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AHRQ Pub. No. 12-EHC002-B
April 2012
Fuente
La informacin de este resumen proviene del informe Self-Measured Blood
Pressure Monitoring: Comparative Effectiveness (Monitoreo de la presin arterial
por automedicin: comparacin de la efectividad) de enero de 2012.
El informe fue producido por el Tufts University Evidence-based Practice Center
(Centro de Prctica Basada en la Evidencia de la Universidad Tufts), con el
financiamiento de la Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ, por su
sigla en ingls).
Para obtener una copia del informe o ms informacin sobre la AHRQ y el
Effective Health Care Program (Programa sobre la Efectividad de la Atencin
Mdica), visite www.effectivehealthcare.ahrq.gov/selfmeasuredbp.cfm (disponible
slo en ingls). Se obtuvo informacin adicional de la pgina web de
MedlinePlus, un servicio de la National Library of Medicine (Biblioteca Nacional
de Medicina) y de los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la
Salud) de Estados Unidos. Esta pgina est disponible en
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/medlineplus.html.
Este resumen fue preparado por el John M. Eisenberg Center for Clinical
Decisions and Communications Science at Baylor College of Medicine (Centro
John M. Eisenberg para la Ciencia de las Comunicaciones y Decisiones Clnicas,
en la Facultad de Medicina de Baylor) en Houston, Texas. Este resumen fue
revisado por pacientes con presin arterial alta.
Traducido de la publicacin en ingls titulada Measuring Your Blood Pressure at
Home: A Review of the Research for Adults.