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ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
La Tierra est dividida en capas que fueron discriminadas segn su composicin
qumica y sus propiedades fsicas.
Segn su composicin qumica la Tierra est dividida en:
Corteza
Manto
Ncleo Ncleo
Segn sus propiedades fsicas el interior de la Tierra se divide en:
Litsfera
Astensfera
Messfera
Ncleo externo
Ncleo interno
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COMPOSICIN QUIMICA
CORTEZA Es la capa rocosa externa de la Tierra, comparativamente ms fina que las dems. Se
divide en Corteza Ocenica y Corteza Continental.
La Corteza Ocenica tiene alrededor de 7 Km de espesor y est compuesta por rocas gneas
oscuras denominadas basaltos. Las rocas ocenicas son relativamente jvenes con edades
cercanas a los 180 millones de aos y con densidades promedio cercanas a los 3,0 gr/cm3.
La Corteza Continental tiene un espesor promedio entre 35 y 40 Km, superando los 70 Km en
algunas regiones montaosas. Est compuesta por diferentes tipos de rocas, aunque de
forma simplificada su nivel superior est compuesto por una roca denominada forma simplificada su nivel superior est compuesto por una roca denominada
granodiorita. La densidad media de las rocas continentales es de unos 2,7 gr/cm3 y sus
edades pueden superar los 4.000 millones de aos.
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COMPOSICIN QUIMICA
MANTO
Aproximadamente el 82% del volumen total de la Tierra est contenida en el Manto, una
envoltura rocosa slida (rica en slice) que se extiende hasta una profundidad de 2900 Km.
El tipo de roca dominante en la parte superior del manto es la peridotita, la cual posee una
densidad promedio de 3,3 gr/cm3. A mayor profundidad, la peridotita cambia y adopta
una estructura cristalina ms compacta y por lo tanto de mayor densidad.
NCLEO
Constituye alrededor del 16% del volumen total de la Tierra, cuenta con un radio aproximado
de 3486 Km y se cree que la composicin del ncleo es una aleacin de hierro y nquel con
cantidades menores de oxgeno, silicio y azufre.
A la presin extrema del ncleo, este material rico en hierro tiene una densidad media cercana
a 11 gr/cm3 y se aproxima a 14 veces la densidad del agua en el centro de la Tierra.
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COMPOSICIN QUIMICA
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PROPIEDADES FSICAS
GENERALIDADES
El interior de la Tierra se caracteriza por un aumento gradual de la temperatura, la presin y la
densidad con la profundidad.
Al incremento gradual de la temperatura con la profundidad se le conoce como gradiente
geotrmico y su rata de variacin es de 2C a 3C cada 100 m de profundidad (CORTEZA).
Se estima que a 100 Km de profundidad la temperatura se encuentra entre los 1200C y Se estima que a 100 Km de profundidad la temperatura se encuentra entre los 1200C y
1400C, en el lmite ncleo-manto se calcula es de 3500C a 4500C, mientras que en el
centro de la Tierra puede superar los 6700C.
El aumento de la presin con la profundidad provoca un incremento en la densidad de las
rocas.
El aumento gradual de la temperatura y la presin con la profundidad afecta a las propiedades
fsicas y, por tanto, al comportamiento mecnico de los materiales terrestres.
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PROPIEDADES FSICAS
GRADIENTE
GEOTRMICO GEOTRMICO
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PROPIEDADES FSICAS
GENERALIDADES
Cuando una sustancia se calienta, sus enlaces qumicos se debilitan y su resistencia mecnica
(a la deformacin) se reduce.
Si la temperatura supera el punto de fusin de un material, los enlaces qumicos se rompen y
tiene lugar la fusin.
Si la temperatura fuera el nico factor que determinara si una sustancia se va a fundir, nuestro Si la temperatura fuera el nico factor que determinara si una sustancia se va a fundir, nuestro
planeta sera una bola fundida cubierta por un caparazn externo delgado y slido; sin
embargo la presin tambin aumenta con la profundidad y tiende a aumentar la
resistencia de la roca.
Dependiendo de las condiciones fsicas (presin y temperatura) de un material, ste puede
comportarse como un slido quebradizo, deformarse como la masilla o incluso fundirse y
convertirse en lquido.
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PROPIEDADES FSICAS
LITSFERA Esta capa est compuesta por la corteza y el manto superior, y tiende a actuar
como una unidad que muestra un comportamiento rgido, principalmente porque es fro, y
en consecuencia resistente.
Esta capa tiene un grosor medio de unos 100 Km, pero puede alcanzar los 250 Km de espesor
debajo de las porciones ms antiguas de los continentes
ASTENSFERA Esta capa se localiza justo debajo de la litsfera, en el manto superior, a una
profundidad de 660 Km y se caracteriza por ser una capa blanda, comparativamente
plstica. plstica.
La porcin superior de la astensfera tiene unas condiciones de temperatura y presin que
permiten la existencia de una pequea porcin de roca fundida, razn por la cual, la
litsfera est mecnicamente separada de la astensfera y es capaz de moverse de forma
independiente.
MESSFERA (manto inferior) En esta capa el aumento de la presin contrarresta los efectos de
la temperatura , por lo que su comportamiento es ms rgido que la astensfera, aunque a
pesar de su resistencia, la temperatura puede hacer fluir las rocas. Se localiza entre los
660 Km y los 2900 Km de profundidad
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PROPIEDADES FSICAS
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PROPIEDADES FSICAS
NCLEO EXTERNO
El ncleo externo es una capa lquida de 2270
Km de espesor. Las corrientes convectivas
del hierro metlico en esta zona son las que
generan el campo magntico de la Tierra.
NCLEO INTERNO NCLEO INTERNO
Es una esfera con un radio de 1216 Km. A pesar
de su temperatura ms elevada, el material
del ncleo interno es ms resistente que el
del ncleo externo debido a la enorme
presin que acta sobre l, razn por la cual
se comporta como un slido.
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COMO SE HAN DETERMINADO ESTAS CAPAS ?
Se puede pensar que se han extrado muestras del interior de la Tierra de forma directa; sin
embargo, la mina ms profunda del mundo (Western Deep Levels, Sudfrica) tiene una
profundidad de tan slo 4 Km, y la perforacin ms profunda del mundo (pennsula de
Kola, Rusia, 1992) slo penetr 12,4 Km.
En esencia nunca se ha perforado un agujero en el manto con el fin de extraer muestras
directas de estos materiales.
A pesar de estas limitaciones, se han desarrollado teoras que describen la naturaleza del A pesar de estas limitaciones, se han desarrollado teoras que describen la naturaleza del
interior de la Tierra, como es el caso de la determinacin de su estructura en capas,
establecida mediante observaciones indirectas, a partir del estudio de ondas ssmicas.
Cada vez que se produce un terremoto, unas ondas de energa (denominadas ondas ssmicas)
penetran en el interior de la Tierra, de una manera parecida a como los rayos X penetran
en el cuerpo humano. Estas ondas cambian de velocidad y se desvan y reflejan al
atravesar zonas con propiedades distintas.
Un amplio conjunto de estaciones de control en todo el mundo detecta y registra esta energa.
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NATURALEZA DE LAS ONDAS SSMICAS
La energa ssmica viaja desde su origen en todas las direcciones en forma de ondas. Entre sus
caractersticas principales se encuentran:
La velocidad de las ondas depende de la densidad y la elasticidad de los materiales que
atraviesan, por lo que en materiales rgidos stas viajan ms rpido.
Dentro de un mismo material, la velocidad de las ondas generalmente aumenta con la
profundidad, ya que la presin aumenta y comprime las rocas hacindolas ms compactas.
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NATURALEZA DE LAS ONDAS SSMICAS
Las ondas compresivas (ondas P) vibran hacia
atrs y hacia adelante en el mismo plano
que su direccin de movimiento y pueden
propagarse en lquidos y slidos debido a
la resistencia que stos ofrecen ante el
cambio de volumen.
Las ondas de cizalla (ondas S) vibran en ngulo
recto con respecto a su direccin de
desplazamiento y se propagan en slidos desplazamiento y se propagan en slidos
pero no en lquidos, ya que estos ltimos
no poseen resistencia al corte (cambio de
forma).
En todos los materiales las ondas P viajan ms
rpido que las ondas S.
Cuando las ondas ssmicas pasan de un
material a otro, la trayectoria de la onda
se refracta.
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ONDAS SSMICAS Y ESTRUCTURA DE LA TIERRA
Si la Tierra fuera un cuerpo perfectamente homogneo, las ondas ssmicas se propagaran a
travs de l en lnea recta y en todas las direcciones a una velocidad constante, aunque
esta condicin no es correcta.
Debido al aumento de la presin con la profundidad que potencia las propiedades elsticas de
las rocas, las ondas que se perciben en equipos localizados en los puntos ms alejados de
un terremoto poseen velocidades promedio mayores, que las registradas en localizaciones
ms prximas al acontecimiento.
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ONDAS SSMICAS Y ESTRUCTURA DE LA TIERRA
Cuando se desarrollaron sismgrafos ms sensibles, result evidente que existan cambios en
las velocidades de las ondas ssmicas asociadas con la profundidad a la cual stas se
desplazaban; por lo que se lleg a la conclusin que la Tierra deba estar compuesta por
diferentes capas.
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DESCUBRIMIENTO DE LOS PRINCIPALES LIMITES DE LA TIERRA
DICONTINUIDAD DE
MOHOROVICIC
Andrija Mohorovicic fue un
sismlogo yogoslavo que
en 1909 present una
prueba convincente de la
distribucin en capas de la distribucin en capas de la
Tierra. El lmite que
descubri separa los
materiales de la corteza
de las rocas de
composicin diferente del
manto subyacente.
Mohorovicic estim este
lmite con un espesor
aprox. de 50 Km.
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DESCUBRIMIENTO DE LOS PRINCIPALES LIMITES DE LA TIERRA
LIMITE NCLEO - MANTO
Pocos aos despus, en 1914, el sismlogo alemn Beno Gutenberg estableci la localizacin
de otro lmite importante. Este descubrimiento se bas fundamentalmente en la
observacin de las ondas P, las cuales desaparecan a los 105 desde un terremoto y
reaparecan a los 140, pero unos 2 minutos despus de lo que cabra esperar en funcin de
la distancia recorrida.
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DESCUBRIMIENTO DE LOS PRINCIPALES LIMITES DE LA TIERRA
DISCONTINUIDAD DE LEHMANN
Inge Lehmann, una sismloga danesa, predijo en 1936 la ltima subdivisin importante del
interior de la Tierra, el descubrimiento del ncleo interno. Se logr determinar que las
ondas P que atraviesan el ncleo interno tienen velocidades medias mayores que las que
slo penetran el ncleo externo. El aparente aumento de la elasticidad del ncleo interno
es una prueba de que esta regin interna es ms slida.
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VARIACIONES DE VELOCIDAD DE LAS ONDAS S y P CON LA
PROFUNDIDAD
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MAGNITUD DEL TIEMPO GEOLGICO
Para la mayora de nosotros, algo o alguien que tenga 90 aos es muy viejo, y un artefacto de
1000 aos es antiguo.
Por el contrario, en Geologa, un acontecimiento que ocurri hace 10 millones de aos puede
ser calificado como reciente, y una muestra de roca que haya sido fechada en igual cantidad
de aos puede considerarse joven, visto desde el contexto que la Tierra se estima en 4500 de aos puede considerarse joven, visto desde el contexto que la Tierra se estima en 4500
millones de aos de antigedad.
En el estudio de la Geologa, es importante la apreciacin de la magnitud del tiempo geolgico,
porque muchos procesos son tan graduales que se necesitan enormes lapsos de tiempo
antes de que se produzcan resultados significativos.
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