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/Z
0
. Las lneas de rapidez de sedimentacin constante
terminan sobre una lnea OA que parte del origen; en general, cualquier lnea que salga del origen,
como OB, ser cortada de forma que la lnea OC/lnea OB = Z
0
/Z
0
. Por tanto, el tiempo para que
una lechada se sedimente a una altura fraccionaria fija Z/Z
0
es proporcional a la altura inicial Z
0
. De
esta forma, es posible predecir razonablemente bien las curvas de sedimentacin para tanques
profundos a partir de los resultados obtenidos en pequeos cilindros de laboratorio. Sin embargo, al
efectuar estas pruebas de laboratorio es importante utilizar cilindros de 1 m de altura y 50 mm de
dimetro, como mnimo y hacer que todas las dems condiciones en el laboratorio permanezcan
idnticas a las que, segn se prev, predominarn a gran escala
1
.
1
Para esta prctica se emplearan las probetas del laboratorio de qumica, de 100 mL, y previamente se mide el dimetro interno y la
altura hasta los 100 mL .
6
Figura 2. Sedimentador por lotes [Treybal, 1988]
2
.
2
TREYBAL, ROBERT E. Operaciones de Transferencia de Masa. Editorial McGraw-Hill, Mxico, 1988.
7
Figura 3. Rapidez de sedimentacin [Treybal, 1988].
8
Figura 4. Sedimentacin por lotes de suspensiones. Efecto de la concentracin de la suspensin
[Treybal, 1988].
9
Figura 5. Sedimentacin por lotes de suspensiones de diferentes alturas iniciales [Treybal, 1988].
4. Diseo de sedimentadores
El diseo de un sedimentador continuo requiere el clculo del rea de la seccin transversal y de la
altura, los que tradicionalmente son determinados en forma grfica, utilizando datos de una prueba
de un sedimentador intermitente en que se mide la altura de la interface slido-liquido frente al
tiempo.
Hiptesis fundamental: la velocidad de cada de una partcula depende nicamente de la
concentracin local C en dichas partculas.
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Cuando se realiza una sedimentacin en pistn en un tubo de altura y dimetro suficientes, y se
mide la altura de la capa superior del fango en funcin del tiempo, se obtiene la curva de la figura 6
que representa dos fases distintas:
FIGURA 6. Velocidad de sedimentacin.
de A a B, la superficie de separacin es ms o menos neta: es la fase de coalescencia de los
flculos. Esta fase, a veces, no existe.
de B a C, una parte rectilnea que corresponde a una velocidad de cada constante V
o
(pendiente
de recta). V
o
es funcin, para un tubo de dimensiones dadas, de la concentracin inicial en
materias slidas y del tipo de floculacin de la suspensin. Cuando la concentracin inicial C
o
aumenta, la velocidad de sedimentacin V
o
de la masa disminuye.
el tramo CD corresponde a una disminucin progresiva de la velocidad de cada de la capa
superior del fango.
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A partir de D, los flculos se tocan y ejercen una compresin sobre las capas inferiores.
La teora se aplica a los tramos BC y CD que cubren el dominio de la sedimentacin de los fangos
activados. Consideremos una suspensin en cuya sedimentacin no se d la fase de coalescencia
(figura 7).
FIGURA 7. Sedimentacin del fango de lodos activados.
El clculo muestra que:
En el tringulo BOC, la concentracin y la velocidad de cada son constantes e iguales,
respectivamente, a los valores iniciales en B.
En el tringulo COD, las curvas de equiconcentracin son rectas que pasan por el origen, lo
que significa que, desde los primeros momentos de la sedimentacin, las capas ms prximas al
fondo se tocan y pasan por todas las concentraciones comprendidas entre la concentracin
inicial y la correspondiente al punto D, principio de la compresin.
El medio fangoso, de altura t
1
b, en el instante t
1
presenta, por tanto, tres zonas distintas:
Una zona superior bc, en la que la concentracin y la velocidad de cada son uniformes y se
mantienen iguales a sus valores iniciales C
o
y V
o
.
Una zona intermedia cd en la cual la concentracin aumenta progresivamente de c a d y, en
consecuencia, la velocidad de cada disminuye.
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Una zona inferior dt
1
, en la que los flculos del fango se tocan y se encuentran sometidos a
la compresin.
En el medio considerado, al cabo de un tiempo t
2
, la zona superior desaparece, y en el tiempo t
1
subsiste nicamente la zona inferior. Para calcular la concentracin en un punto M de la parte CD,
se traza la tangente en M que corta al eje de ordenadas.
La altura h
i
, permite calcular la concentracin C, correspondiente al punto M:
(1)
a la cual corresponde una velocidad de cada:
(pendiente de Mh
) (2)
FIGURA 8. Perfil de concentraciones.
MATERIALES y EQUIPO
La instalacin experimental consta de una probeta de vidrio cilndrica graduada que contiene una
determinada suspensin de carbonato clcico en agua. A sta se ha aadido un colorante soluble con
el fin de apreciar mejor la separacin entre la zona de lquido claro y la zona que ocupa la
suspensin.
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PROCEDIMIENTO
Antes de agitarse la mezcla lquido-slido de la probeta, deber medirse la altura de
sedimentacin h. A continuacin, agitar la probeta hasta conseguir homogenizar toda la
suspensin, y comenzar entonces a medir las variaciones de la altura con el tiempo. La probeta
deber estar apoyada en un plano horizontal, sin vibraciones.
El proceso es inicialmente rpido por lo que debern tomarse medidas a intervalos pequeos de
tiempo (se sugiere 0,5 min). Posteriormente dichos intervalos podrn ser mayores.
Deben tomarse al menos unas 35 40 medidas experimentales, para un tiempo mnimo de 90
minutos.
Se representar grficamente, h frente a t, tomando como escala 1 mint (para t) y 1 mm (para h).
Los datos se dan en la siguiente tabla.
TABLA 2. Datos.
No. t (mint) h (mm) No. t (mint) h (mm)
1 17
2 18
3 19
4 20
5 21
6 22
7 23
8 24
9 25
10 26
11 27
12 28
13 29
14 30
15 31
16 32
CALCULOS
1. Se representar la grfica de:
h = f(t)
Concentraciones: C = f(t) y 1/C = f(t).
2. Calcular la potencia del motor considerando un tanque de agitacin y mezclado. Al inicio de la
operacin de sedimentacin se hace una agitacin a bajo Reynold. En la clase se dan los datos
de las dimensiones del sedimentador y otros datos relevantes.
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PREGUNTAS
Defina: floculacin, lixiviacin, lodos activados, sedimentacin, sedimentador.
BIBLIOGRAFA
McCABE, WARREN, L, SMITH JULIN C, y HARRIOTT, PTER. "Operaciones Unitarias
en Ingeniera Qumica. McGraw-HilI, cuarta edicin, Espaa, 1991.
MIRADA C., F. Sedimentacin. Gua de laboratorio, Departamento de Qumica Industrial,
Facultad de Ciencias Qumicas, Universidad Complutense de Madrid, Espaa, 1994.
TREYBAL, ROBERT E. "Operaciones de Transferencia de Masa". McGraw-Hill, 2a edicin,
Mjico, 1980.
VAN, A., OCON, J. "Elementos de Ingeniera Qumica". Editorial Aguilar, 4a edicin,
Espaa, 1979.