Por la 16, Carolus I, 4 [r], se estableci la perpetuidad de ese impuesto, y en re

alidad slo en 1834 se le dio una forma nueva y ms rigurosa [20] 21 22 23. Estos ef
ectos inmediatos de la Reforma [903] no fueron los ms perdurables. El patrimonio
eclesistico configuraba el baluarte religioso de las relaciones tradicionales de
propiedad de la tierra. Con la ruina de aqul, estas ltimas ya no podan mantenerse e
n pie [24].
Todava en los ltimos decenios del siglo XVII la yeomanry, el campesinado independi
ente, era ms numerosa que la clase de los arrendatarios. Los yeomen haban constitu
ido la fuerza principal de Cromwell y se comparaban ventajosamente, como reconoc
e el propio Macaulay, con los merdosos hidalgos borrachos y sus sirvientes, los
curas rurales, obligados a casarse con la "moza favorita" del seor. Todava, los as
alariados rurales mismos eran copropietarios de la propiedad comunal. Hacia 1750
, [904] aproximadamente, la yeomanry haba desaparecido [25], y en los ltimos decen
ios del siglo XVIII ya se haban borrado las ltimas huellas de propiedad comunal de
los campesinos. Prescindimos aqu de los resortes puramente econmicos de la revolu
cin agrcola. De lo que nos ocupamos es de los medios violentos empleados por la mi
sma.
Bajo la restauracin de los Estuardos, los terratenientes ejecutaron de manera leg
al una usurpacin que en el continente, por doquier, se practic tambin sin formalida
des legales. Abolieron el rgimen feudal de tenencia de la tierra, es decir, la li
beraron de las servidumbres que la gravaban, "indemnizaron" al estado mediante i
mpuestos sobre el campesinado y las dems masas populares, reivindicaron la propie
dad moderna sobre fincas de las que slo posean ttulos feudales y, finalmente, impus
ieron esas leyes de asentamiento (laws of settlement) que, mutatis mutandis, ope
raron sobre los campesinos ingleses al igual que el edicto del trtaro Bors Godunov
sobre el campesinado ruso [26].
La "Glorious Revolution" (Revolucin Gloriosa) [27] Ilev al poder, con Guillermo II
I de Orange [28], a los fabricantes de plusvalor poseedores de tierras y capital
es. stos inauguraron la nueva era perpetrando en escala colosal el [905] robo de
tierras fiscales, practicado hasta entonces slo de manera modesta. Esos predios f
ueron donados, vendidos a precios irrisorios o incluso anexados por usurpacin dir
ecta a fincas privadas [29]. Todo esto ocurri sin que se observara ni en lo mnimo
las apariencias legales. Los bienes fiscales, apropiados de manera tan fraudulen
ta: sumados a la depredacin de las tierras eclesisticas en la medida en que las mi
smas no se haban perdido ya durante la revolucin republicana , constituyen el fund
amento de los actuales dominios principescos que posee la oligarqua inglesa [30].
Los capitalistas burgueses favorecieron la operacin, entre otras cosas para conv
ertir el suelo en artculo puramente comercial, para [s] acrecentar el aflujo haci
a ellos de proletarios enteramente libres procedentes del campo, etc. Actuaban e
n defensa de sus intereses, tan acertadamente como los burgueses urbanos suecos,
cuyo baluarte econmico era el campesinado, por lo cual, estrechamente de acuerdo
con ste [t], ayudaron a los reyes a recuperar por la violencia, de manos de la o
ligarqua, los bienes de la corona (desde 1604, y despus en los reinados de Carlos
X y Carlos XI).
[906] La propiedad comunal [u] era una institucin germnica antigua que subsisti baj
o el manto del feudalismo. Hemos visto cmo el violento despojo de la misma, acomp
aado por regla general de la transformacin de las tierras de labor en praderas des
tinadas al ganado, se inicia a fines del siglo XV y prosigue durante el siglo XV
I. Pero en ese entonces el proceso se efecta como actos individuales de violencia
, contra los cuales la legislacin combate en vano a lo largo de 150 aos. El progre
so alcanzado en el siglo XVIII se revela en que la ley misma se convierte ahora
en vehculo del robo perpetrado contra las tierras del pueblo, aunque los grandes
arrendatarios, por aadidura, apliquen tambin sus mtodos privados menores e independ
ientes [31] 32. La forma parlamentaria que asume la depredacin es la de los "Bill
s for Inclosure of Commons" (leyes para el cercamiento de la tierra comunal), en
otras palabras, decretos mediante los cuales los terratenientes se donan a s mis
mos, como propiedad privada, las tierras del pueblo; decretos expropiadores del
pueblo. Sir Francis Morton Eden refuta su propio y astuto alegato abogadil en qu
e procura presentar la propiedad comunal como propiedad privada de los latifundi
stas que remplazan a los seores feudales , cuando exige una "ley general parlamen
taria para el cercamiento de las tierras comunales", reconociendo, por tanto, qu
e se requiere un golpe de estado parlamentario para convertir esas tierras en pr
opiedad privada, y por otra parte cuando solicita al legislador una "indemnizacin
" para los pobres expropiados [33].
Mientras que los yeomen independientes eran remplazados por tenants-at-will, arr
endatarios pequeos que podan ser desalojados con preaviso de un ao esto es, una cat
erva servil y dependiente del capricho del terrateniente , [907] el robo sistemti
co perpetrado contra la propiedad comunal, junto al despojo de los dominios fisc
ales, ayud especialmente a acrecentar esas grandes fincas arrendadas que en el si
glo XVIII se denominaron granjas de capital [34] o granjas de mercaderes 35, y a
"liberar" a la poblacin rural como proletariado para la industria.