Informe VT Nanotubos

INFORME DE VIGILANCIA TECNOLGICA
NANOTUBOS DE CARBONO:
APLICACIONES

Oficina de Transferencia de Resultados de Investigacin
Subdireccin General de Relaciones Institucionales y Poltica Comercial
___________________________________________________Nanotubos de carbono: aplicaciones.
2

Realizado por:
Mara Jess Rivas Martnez
Jos Romn Ganzer
Mara Luisa Cosme Huertas

Vigilancia Tecnolgica, CIMTAN, INTA
Contacto:
E-mail: rivasmmj@inta.es
Tfno.: 915201151

Revisado por:
Dr. ngel Maroto Valiente
Investigador Juan de la Cierva
Dpto. de Qumica Inorgnica y Qumica Tcnica
Facultad de Ciencias de la UNED

Dr. Julio A. Alonso
Catedrtico de Universidad
Dpto. de Fsica Terica, Atmica y ptica
Universidad de Valladolid

Agradecimientos:
Dr. Antonio R. Guerrero Ruiz
Catedrtico de Universidad
Dpto. de Qumica Inorgnica y Qumica Tcnica
Facultad de Ciencias de la UNED

Dra. Inmaculada Rodrguez Ramos
Profesora de Investigacin
Instituto de Catlisis y Petroleoqumica del CSIC

Marina Urbina Fraile
Vigilancia Tecnolgica, CIMTAN, UC3M

Lidia Cerezo Garca

Encarnacin Cano Serrano

Julio 2007
3
NDICE
ndice..................................................................................................... 3
Anexos ................................................................................................... 6
Organizacin del informe ........................................................................... 7
1. Objeto de estudio ................................................................................. 8
2. Metodologa CIMTAN ............................................................................. 8
3. Introduccin ........................................................................................ 9
4. Electrnica........................................................................................... 9
4.1. Nanocircuitos................................................................................ 11
4.1.1. Interconectores (nanocables) .................................................... 11
4.1.2. Diodos ................................................................................... 12
4.1.3. Transistores ............................................................................ 13
4.1.3.1. Transistores de efecto campo............................................... 13
4.1.3.2. Transistores de electrn nico.............................................. 14
4.1.3.3. Nanotubos en forma de Y .................................................... 14
4.1.4. Interruptores .......................................................................... 15
4.2. Emisin de campo ......................................................................... 15
4.2.1. Pantallas planas....................................................................... 16
4.2.2. Lmparas y tubos luminiscentes................................................. 17
4.2.3. Tubos de rayos catdicos .......................................................... 17
4.2.4. Litografa por haz de electrones ................................................. 17
4.2.5. Fuentes de rayos X .................................................................. 18
4.2.6. Amplificadores de microondas.................................................... 18
4.2.7. Tubos de descarga de gas en redes de telecomunicaciones ............ 19
4.2.8. Microscopios electrnicos de barrido ........................................... 19
4.2.9. Nanotriodos ............................................................................ 20
4.2.10. Betatrones ............................................................................ 21
4.3. Filtros RF ..................................................................................... 21
4.4. Memorias ..................................................................................... 22
4
4.5. Optoelectrnica............................................................................. 23
4.6. Grabado (etching) ......................................................................... 24
4.7. Espintrnica ................................................................................. 24
5. Sensores ........................................................................................... 25
5.1. Sensores qumicos y biolgicos........................................................ 26
5.2. Sensores mecnicos. ..................................................................... 27
5.3. Sensores trmicos. ........................................................................ 27
5.4. Sensores electromagnticos............................................................ 28
5.5. Sensores de emisin de campo........................................................ 28
6. Instrumentacin cientfica .................................................................... 28
6.1. Microscopios de sonda de barrido (SPM) ........................................... 29
6.2. Contadores Coulter........................................................................ 31
7. Fotnica ............................................................................................ 31
8. Materiales.......................................................................................... 33
9. Biotecnologa y Qumica....................................................................... 38
9.1. Adsorcin y absorcin .................................................................... 38
9.2. Catlisis....................................................................................... 39
9.3. Electrosntesis............................................................................... 39
9.4. Medicina ...................................................................................... 40
10. Energa............................................................................................ 42
10.1. Almacenamiento.......................................................................... 42
10.1.1. Hidrgeno y otros gases.......................................................... 42
10.1.2. Supercondensadores .............................................................. 43
10.2. Conversin ................................................................................. 44
10.2.1. Pilas de combustible ............................................................... 44
10.2.2. Bateras de in Litio................................................................ 45
10.2.3. Clulas solares....................................................................... 45
11. Mecnica ......................................................................................... 46
11.1. Actuadores ................................................................................. 46
5
11.2. Amortiguadores........................................................................... 47
11.3. Dispositivos para fluidos ............................................................... 48
11.4. Tribologa ................................................................................... 49
11.5. NEMS......................................................................................... 49
11.6. MEMS ........................................................................................ 51
12. Seleccin de fuentes de informacin y sentencias de bsqueda. ............... 52
13. Anlisis de resultados ........................................................................ 53
13.1. Referencias cientficas .................................................................. 53
13.1.1. Anlisis general ..................................................................... 53
13.1.2. Anlisis por temticas............................................................. 58
13.1.2.1. Electrnica....................................................................... 58
13.1.2.2. Sensores ......................................................................... 61
13.1.2.3. Instrumentacin cientfica.................................................. 65
13.1.2.4. Fotnica .......................................................................... 68
13.1.2.5. Materiales........................................................................ 71
13.1.2.6. Biotecnologa y qumica ..................................................... 73
13.1.2.7. Energa ........................................................................... 77
13.1.2.8. Mecnica ......................................................................... 80
13.2. Proyectos ................................................................................... 84
13.2.1. Anlisis por zonas geogrficas.................................................. 84
13.2.1.1. Evolucin global (EE.UU. + Europa)..................................... 84
13.2.1.2. EE.UU. ............................................................................ 89
13.2.1.3. Europa............................................................................ 94
13.2.2. Anlisis por temticas............................................................. 95
13.2.2.1. Electrnica....................................................................... 96
13.2.2.2. Sensores ......................................................................... 99
13.2.2.3. Instrumentacin cientfica.................................................101
13.2.2.4. Materiales.......................................................................102
13.2.2.5. Biotecnologa y qumica ....................................................104
6
13.2.2.6. Energa ..........................................................................106
13.2.2.7. Mecnica ........................................................................107
13.2.3. Espaa ................................................................................110
13.3. Patentes....................................................................................117
13.3.1. Anlisis general ....................................................................117
13.3.2. Anlisis por temtica .............................................................121
13.3.2.1. Electrnica......................................................................121
13.3.2.2. Sensores ........................................................................124
13.3.2.3. Instrumentacin cientfica.................................................127
13.3.2.4. Fotnica .........................................................................129
13.3.2.5. Materiales.......................................................................131
13.3.2.6. Biotecnologa y qumica ....................................................133
13.3.2.7. Energa ..........................................................................136
13.3.2.8. Mecnica ........................................................................138
14. Mercado .........................................................................................141
15. Empresas y centros de investigacin...................................................145
16. Resumen y conclusiones ...................................................................146
Anotaciones..........................................................................................148

ANEXOS

Anexo I. Bases de datos y estrategias de bsqueda
Anexo II. Referencias cientficas
Anexo III. Proyectos de investigacin
Anexo IV. Patentes
Anexo V. Empresas y centros de investigacin
Anexo VI. Empresas y centros de investigacin espaoles

7
ORGANIZACIN DEL INFORME
Este informe se entrega en dos formatos: papel y CD (ste ltimo incluido en la
contraportada del primero). La estructura de la informacin contenida en el CD es
la siguiente (en maysculas las carpetas y en minscula los ficheros):
Informe (es el informe propiamente dicho que se entrega, adems, en formato papel)
Anexo I Bases de datos y estrategias de bsqueda (listado de bases de datos y
palabras clave utilizadas)
Anexo II Artculos, referencias cientficas (listado de artculos utilizados para la
elaboracin del informe)
Anexo III Proyectos de investigacin (listado de proyectos utilizados para la
elaboracin del informe)
Anexo IV Patentes (listado de patentes utilizadas para la elaboracin del informe)
Anexo V Empresas y centros de investigacin (listado de empresas y centros de
investigacin involucrados en artculos, proyectos y patentes)
Anexo VI Empresas y centros de investigacin espaoles (listado de empresas
y centros de investigacin consumidores de nanotubos de carbono en Espaa)

El fichero Informe es el que se entrega, adems, en formato papel. Para usar
el formato CD es suficiente con editar este fichero, ya que permite acceder al resto
de la informacin mediante hipervnculos.
8
1. OBJETO DE ESTUDIO
Investigadores de la UNED plantearon su necesidad de conocer qu estaba
demandando el mercado en cuanto a nanotubos. Durante los ltimos aos han
desarrollado en sus instalaciones un proceso de sntesis de nanotubos de carbono
que han logrado hacer repetitivo y su deseo es ver si pueden ser comercializables.
Ante esta premisa se plantearon dos puntos bsicos como objetivo de este
informe de Vigilancia Tecnolgica: el primero es detectar aplicaciones de todo tipo
que utilicen nanotubos de carbono en todo el mundo con el fin de conocer el
estado del arte en aplicaciones de nanotubos de carbono; el segundo es
conocer las empresas y/o centros de investigacin espaoles que estn o
han trabajado en nanotubos de carbono y sus aplicaciones con el fin de
poder ofrecer un listado de potenciales consumidores a los investigadores de la
UNED.

2. METODOLOGA CIMTAN
Uno de los objetivos del CIMTAN es la difusin de las tcnicas de Vigilancia
Tecnolgica (VT) entre las empresas, asociaciones de empresas, centros de
investigacin, etc. que estn o quieran estar involucradas en los sectores de
Materiales, Tecnologa Aeroespacial y Nanotecnologa. Por este motivo, en los
informes de VT que se realizan a peticin de los clientes, no slo se recoge
informacin de inters para la empresa, asociacin, centro de investigacin,, sino
que tambin se detallan las fuentes de informacin utilizadas, el procedimiento
seguido para su localizacin y seleccin, las estrategias de bsqueda empleadas,
los resultados esperables, y las recomendaciones para aumentar la eficacia en su
manejo (campos de bsqueda, reas temticas, palabras clave...). Todo ello con el
fin de que aquella persona interesada en actualizar la informacin tenga las
herramientas necesarias, y el apoyo suficiente para lograrlo a partir de estos
informes.
En la realizacin de los informes se intenta que sean de fcil lectura y rpida
consulta. Para ello se exponen los anlisis de forma visual mediante grficos y
tablas.

I lustracin interna del CI MTAN que reflej a el proceso de la Vigilancia Tecnolgica
9
3. INTRODUCCIN
Los nanotubos de carbono (NTC) fueron descubiertos en 1991 por Sumio Iijima,
un ingeniero japons de la empresa NEC. Estn constituidos por tomos de carbono
dispuestos en una red hexagonal cilndrica, de forma que su estructura es la misma
que se obtendra si se enrollara sobre s misma una lmina de grafito. Pueden estar
cerrados en los extremos por media esfera de fulereno o estar abiertos. Pueden ser
de pared simple (una sola lmina enrollada) o de pared mltiple (varias lminas
concntricas enrolladas).
Tienen propiedades muy interesantes. Para empezar, muestran una relacin
longitud/dimetro muy elevada, debido a que su dimetro es del orden de los
nanmetros y la longitud puede variar desde unas micras hasta milmetros e incluso
algunos centmetros. Tienen interesantes propiedades mecnicas, trmicas y
elctricas que desarrollaremos a lo largo de este informe y que les capacitan para
ser utilizados en multitud de aplicaciones.
Desarrollaremos en este informe las aplicaciones que se han detectado mediante
la bsqueda de informacin en bases de datos especializadas (ver Anexo I Bases de
datos y estrategias de bsqueda).

4. ELECTRNICA
A pesar de las extraordinarias propiedades mecnicas y trmicas de los
nanotubos de carbono, de las que tanto se habla en la literatura, sus primeras
aplicaciones prcticas han sido electrnicas, plantendose como una posible
revolucin en determinadas reas como la informtica.
Las peculiares propiedades elctricas de los nanotubos de carbono son las que
han permitido utilizarlos en aplicaciones electrnicas. Puede verse a continuacin
una tabla resumen en la que se exponen las principales aplicaciones que surgen de
cada propiedad.

PROPIEDAD APLICACIN
Metlicos (n-m=3i). Nanocircuitos: Interconectores.
Semiconductores (n-m 3i). Nanocircuitos: Diodos, Transistores.
Emisin de campo. Pantallas planas, lmparas y tubos
luminiscentes, tubos de rayos catdicos,
litografa por haz de electrones, fuentes
de rayos X, amplificadores de
microondas, tubos de descarga en redes
de telecomunicaciones, microscopios
electrnicos de barrido, nanotriodos,
betatrones.
Resuenan mecnicamente ante una
seal electromagntica incidente (por
fuerzas de Coulomb).
Filtros RF.
10
PROPIEDAD APLICACIN
Comportamiento resistivo, capacitivo e
inductivo.
Filtros RF.
Se deforman en presencia de un campo
elctrico por fuerzas electrostticas.
Memorias
Transforman la luz en electricidad y
producen luz al inyectarles exceso de
carga.
Dispositivos optoelectrnicos.

Tal vez la propiedad elctrica ms importante de los nanotubos de carbono que
determina su utilizacin en electrnica es que pueden ser metlicos o
semiconductores. Para que un nanotubo sea metlico debe de cumplirse que la
diferencia n-m (n y m son los ndices de Hamada, parmetros que indican la forma
en que se enrollara la lmina de grafito que dara lugar al nanotubo) debe ser
mltiplo de 3, en caso contrario ser semiconductor.
No todos los nanotubos semiconductores tienen el mismo gap. Debido a que en
el mundo cuntico los electrones se comportan como partculas y como ondas,
estas pueden cancelarse o reforzarse. El hecho de que los nanotubos de carbono
sean similares a lminas de grafito enrolladas, hace que algunas de las ondas que
corresponderan al grafito sin enrollar se cancelen cuando ste se enrolla, quedando
slo unos estados cunticos (o longitudes de onda) permitidos para los electrones.
Cuanto ms pequeo es el dimetro del nanotubo habr menos estados permitidos
que estarn muy separados energticamente, aumentando el nmero de estados y
disminuyendo su separacin a medida que crece el dimetro. De esta manera las
dimensiones de los nanotubos determinan el tamao de su gap. Es muy
importante, por tanto, controlar dichas dimensiones, para lo cual es fundamental el
mtodo de crecimiento empleado. Incluso si se pudiera controlar el crecimiento de
los nanotubos de pared mltiple podran darse caractersticas especficas a cada
capa de forma que podran construirse cables coaxiales, etc. La introduccin de
defectos en los nanotubos de carbono tambin puede servir para controlar sus
propiedades electrnicas, como puede leerse en el artculo Defects in carbon
nanotubes.
La tendencia actual en electrnica es la miniaturizacin de los dispositivos para
mejorar las prestaciones: aumento de velocidad, densidad y eficiencia. En este
proceso ampliamente demandado, las tradicionales tecnologas de silicio estn
alcanzando el mnimo tamao que se puede conseguir garantizando su correcto
funcionamiento. Los nanotubos de carbono pueden desempear el mismo papel que
el silicio en los circuitos electrnicos, pero a escala molecular donde el silicio y otros
semiconductores dejan de funcionar. De hecho se espera que los nanotubos de
carbono sean una pieza bsica en lo que se denomina electrnica molecular, que
es aquella que utiliza molculas como bloques de construccin para la fabricacin
de los dispositivos. Un nico nanotubo de carbono, que es en realidad una nica
molcula, permite, como se ver en los apartados expuestos a continuacin, el
desarrollo de un dispositivo electrnico.
La electrnica a nivel molecular permitir no slo hacer ms pequeos los
dispositivos convencionales, sino tambin crear otros nuevos que aprovechen los
efectos cunticos propios de la reducida escala nanomtrica en la que trabajan.

11
Hay algo ms que pueden aportar los nanotubos de carbono a la electrnica: son
excelentes conductores del calor, lo que los hace ideales disipadores del calor
que se produce en los sistemas electrnicos.
Una caracterstica importante de los dispositivos electrnicos que integran
nanotubos es que aumentan su vida til debido bsicamente a las propiedades
mecnicas (resistencia mecnica, dureza, tenacidad, flexibilidad y elasticidad) y
trmicas (buena conduccin del calor y estabilidad estructural a altas temperaturas)
de los nanotubos.
Un problema importante de las aplicaciones electrnicas de los nanotubos de
carbono es que stos son muy susceptibles al ruido causado por fluctuaciones
elctricas, trmicas y qumicas, lo cual es muy positivo para su aplicacin en
sensores como se ver en el apartado 5. Sensores de este informe, pero muy
negativo para la electrnica.
En todos los casos el desarrollo de dispositivos electrnicos basados en
nanotubos de carbono se realiza todava de forma un tanto artesanal. Conectar un
nanotubo a un electrodo requiere una mezcla de tcnicas de litografa tradicionales
para los electrodos y el uso de microscopios de fuerza atmica para ver y manipular
el nanotubo. Para conseguir una produccin industrial de dichos dispositivos es
necesario aun un importante avance en los mtodos de crecimiento de los
nanotubos y en la capacidad de hacerlos crecer directamente encima de diferentes
materiales, silicio entre ellos, con orientaciones, formas y tamaos adecuados.

4.1. Nanocircuitos
El carcter metlico o semiconductor de los nanotubos de carbono los hace
interesantes para su aplicacin en nanocircuitos. As los conductores pueden ser
empleados como interconectores o nanocables y los semiconductores pueden
utilizarse para desarrollar ciertos dispositivos como diodos y transistores (aunque
veremos que algunos diodos tambin incorporan nanotubos metlicos). El hecho de
que los nanotubos semiconductores puedan tener distintos gaps y distintas
conductividades abre un extenso abanico de posibilidades para la fabricacin de
mltiples tipos de nanodispositivos.

4.1.1. Interconectores (nanocables)
En la miniaturizacin progresiva de la electrnica los cables tambin disminuyen
su tamao. Pero esto presenta dos problemas: se produce mucho calor y los cables
se destruyen al ser bombardeados por la avalancha de electrones que supone el
paso de una corriente. Los nanotubos de carbono se presentan como una opcin
interesante para solucionar estos problemas. Por un lado, las previsiones indican
que conducen el calor tan bien como el diamante por lo que disipan fcilmente el
calor a travs de los contactos elctricos de sus extremos (mejor cuanto ms corto
sea el nanotubo). Por otro lado, su fortaleza estructural les permitira transportar
enormes cantidades de corriente sin sufrir daos, incluso corrientes que podran
destruir el cobre o el oro. En el artculo Carbon nanotubes for interconnect
applications se comparan las propiedades de los nanotubos de carbono con las de
cables de oro equivalentes.
Diversos factores influyen en la resistencia de un nanotubo de carbono que se
utiliza como nanocable.
12
Aunque todava los cientficos estudian cmo se mueven los electrones a lo largo
de un nanotubo, parece ser que en nanotubos perfectos, sin ningn defecto, los
electrones viajan balsticamente o sea, sin resistencia, sin ninguna dispersin
que es la que origina la resistencia de los cables metlicos.
La conductividad de un nanotubo de carbono disminuye al aumentar el nmero
de defectos, entre ellos las vacantes. Esto es debido al comportamiento mecano-
cuntico (ondulatorio) de los electrones dentro del nanotubo. Cuando un electrn
rebota contra un defecto interfiere destructivamente, producindose una reduccin
en el flujo de electrones y por tanto un aumento en la resistencia. Este proceso de
interferencia destructiva es mayor cuantos ms defectos encuentre el electrn en
su camino. As, la presencia de tan slo un 0,03% de vacantes es capaz de
incrementar la resistencia elctrica de un nanotubo de 400 nanmetros de longitud
en ms de mil veces.
Adems, en un nanotubo de carbono con defectos aumenta la resistencia al
disminuir el dimetro o al aumentar la longitud. As, la resistencia del nanotubo
con vacantes crece exponencialmente con su longitud mientras que en un hilo de
cobre, por ejemplo, la resistencia crece linealmente con la longitud.

4.1.2. Diodos
Un diodo es un dispositivo electrnico que slo permite el paso de corriente en
un sentido.
Un diodo tpico convencional es una unin p-n en la que un semiconductor
extrnseco tipo p (dopado con aceptores sustancias que aportan huecos) se une
con un semiconductor extrnseco tipo n (dopado con donores sustancias que
aportan electrones), o mejor dicho, en un solo semiconductor un extremo se dopa
con impurezas aceptoras y otra con donoras. A grandes rasgos, el diodo slo
conducir la electricidad cuando se conecte la parte p al polo positivo de una
batera y la parte n al polo negativo (esta forma de polarizacin se llama directa),
situacin en la que los electrones pasan de la parte n, donde hay exceso de
electrones, a la parte p donde hay exceso de huecos. Si se conecta la parte p al
polo negativo y la parte n al polo positivo (polarizacin inversa) la corriente que
atraviesa el diodo es prcticamente nula, aunque existe y se llama corriente de
saturacin.
Se pueden construir diodos con nanotubos de carbono de mltiples formas.
Algunas de ellas se exponen a continuacin:

Se ha comprobado que uniendo nanotubos metlicos y
semiconductores dichas uniones se comportan como diodos permitiendo
que la electricidad fluya slo en una direccin, como se comenta en el
artculo Nanotubes for electronics.
Se pueden construir diodos similares a las uniones P-N tradicionales
utilizando campos elctricos para conseguir regiones tipo p y otras tipo
n, en lugar de dopar los nanotubos como se hace normalmente con los
semiconductores normales. La unin p-n se consigue polarizando una
mitad de un nanotubo con una tensin negativa y la otra mitad con una
positiva. Adems, al no tener un dopaje fijo, el diodo as construido puede
cambiar dinmicamente de polaridad y pasar de ser p-n a n-p y viceversa.
Polarizando de la misma forma ambas mitades se puede conseguir,
13
adems, un transistor de canal p (ambas mitades polarizadas
negativamente) o de canal n (ambas polarizadas positivamente). As es el
diodo desarrollado por la empresa General Electrics, como puede leerse en
la noticia GE Global Research desarrolla el diodo de nanotubo de mejor
rendimiento del mundo.
Se pueden construir dipolos dopando un nanotubo con aceptores en una
mitad y con donores en la otra. De esta forma se tiene una unin p-n
similar a las tradicionales pero con dimensiones nanoscpicas. Puede
consultarse el artculo Electronic and transport properties of N-P doped
nanotubes.

4.1.3. Transistores
Un transistor es un dispositivo electrnico que, bsicamente, tiene tres
conexiones: fuente (source), colector (drain) y puerta (gate). Aplicando una
corriente o una tensin, segn los casos, a la puerta se controla la corriente que
circula entre fuente y colector. As, por ejemplo, en el transistor bipolar se aplica
una corriente a la puerta mientras que en el transistor de efecto campo lo que se
aplica a la puerta es un potencial. El primero se puede usar como amplificador (la
pequea corriente que se aplica a la puerta sale amplificada por el colector),
mientras que un uso tpico del segundo es como interruptor (con la tensin que se
aplica a la puerta se pasa de conduccin on a no conduccin off entre
fuente y colector).
Los nanotubos de carbono pueden emplearse para fabricar transistores a escala
nanomtrica. Algunos ejemplos se exponen a continuacin.

4.1.3.1. Transistores de efecto campo
Se puede construir un FET (Field Effect Transistor o transistor de efecto
campo) nanomtrico colocando un nanotubo semiconductor entre dos electrodos
metlicos que haran de fuente y colector. El flujo de electrones pasara a travs del
nanotubo, y se controlara aplicando los voltajes adecuados a un tercer electrodo
situado cerca de l, la puerta, que producira el campo elctrico responsable de
controlar la conductividad del nanotubo. Un FET construido de esta manera podra
funcionar a temperatura ambiente de forma muy parecida a los fabricados con
silicio. Sin embargo, debido a su pequeo tamao consumira mucha menos
potencia.
A veces se hace referencia a los FET construidos con nanotubos como NT-FET.
El FET puede actuar como un interruptor lgico, pasando el nanotubo de
conductor a aislante segn los voltajes aplicados a la puerta. Un FET fabricado con
un nanotubo de carbono puede efectuar conmutaciones ON-OFF y viceversa a una
velocidad mucho mayor (alrededor de 1000 veces) que la que se consigue con los
mismos dispositivos fabricados en silicio. Este dato es muy importante para la
fabricacin de futuros ordenadores, basados en conmutaciones de este tipo.
Los siguientes artculos tratan sobre transistores de efecto campo basados en
nanotubos de carbono:
An 8-ghz f(t) carbon nanotube field-effect transistor for gigahertz range
applications.
14
Carbon nanotube field-effect transistor operation at microwave frequencies.

Carbon nanotube field-effect transistors for high-performance digital circuits -
transient analysis, parasitics, and scalability.

Calculations and applications of the complex band structure for carbon nanotube
field-effect transistors.

4.1.3.2. Transistores de electrn nico
Un transistor SET (Single-Electron Tunnelling o transistor de electrn nico)
tiene, en lugar de tres, cuatro electrodos: fuente, drenaje, puerta e isla. La isla est
separada de los otros tres electrodos por respectivas capas de material aislante.
Los electrones pasan desde la fuente hasta el drenaje de uno en uno atravesando
mediante efecto tnel las capas de aislante. El paso o no de electrones se controla
mediante el voltaje que se aplica en el electrodo puerta. Recordamos aqu que el
efecto tnel es un efecto propio de la mecnica cuntica y, por tanto, aplicable a
escalas muy pequeas, segn el cual una partcula puede atravesar una barrera de
potencial slo por el hecho de existir una probabilidad no nula de que la partcula se
encuentre al otro lado de la barrera, cuando desde el punto de vista de la mecnica
clsica la partcula no tendra energa suficiente para atravesar dicha barrera.
Se puede fabricar un SET de dimensiones macromtricas sustituyendo la isla y
las capas de aislante que la separan de fuente y drenaje por un nico nanotubo de
carbono. Se ha comprobado que, en determinadas circunstancias, se produce en los
nanotubos un fenmeno llamado bloqueo de Coulomb que consiste en que un
electrn que pretende entrar al interior de un nanotubo cuando ya hay otro electrn
dentro sufre una repulsin. Los electrones pueden, por tanto, atravesar el nanotubo
de uno en uno. El paso o no de electrones se controlara mediante el voltaje
aplicado desde un electrodo puerta cercano, como en el caso de un SET
convencional.
Otra forma de desarrollar un SET a partir de un nanotubo de carbono es la
descrita en la noticia Nanotube Single-Electron Transistor Works At Room
Temperature, publicada en el ao 2001 en Chemical & Engeneering news. En ella
puede leerse cmo el grupo del profesor Cees Dekker en la Universidad de Delft
desarroll un transistor de electrn nico sustituyendo la isla por una nanotubo de
carbono metlico con sus dos extremos curvados, siendo stos los que determinan
que se produzca el efecto tnel caracterstico de este tipo de transistores.

4.1.3.3. Nanotubos en forma de Y
Se puede conseguir un nanotubo con forma de Y controlando adecuadamente el
proceso de crecimiento. Por ejemplo, en la Universidad de South California lo
consiguen mediante el procedimiento de chemical vapour deposition; aadiendo
partculas de hierro-titanio consiguen que salgan dos ramas a partir de otra
principal, quedando las partculas en el interior de los nanotubos justo en el punto
donde se unen las tres ramas.
Se ha comprobado que la corriente de electrones que circula entre las dos ramas
secundarias puede ser controlada aplicando un voltaje a la rama principal. O sea,
que el nanotubo se comportara como un transistor y podra usarse como un
interruptor lgico con caractersticas muy similares a los de silicio, pero con un
tamao mucho menor.
15
Estos transistores tienen una ventaja importante: no necesitan integrar
nanotubos y silicio en el mismo dispositivo, lo cual presenta numerosas
complicaciones, sino que estn constituidos por slo un nanotubo.
En el artculo Are electrical switching and rectification inherent properties of
carbon nanotube y junctions? se cuestionan si las caractersticas propias de los
nanotubos en forma de Y dependen de la presencia de partculas catalizadoras en la
unin de las tres ramas o es una caracterstica propia del nanotubo, para concluir,
tras realizar los clculos tericos oportunos, que son independientes de la presencia
o no de partcula catalizadora.

4.1.4. Interruptores
Los interruptores ms frecuentes construidos con nanotubos de carbono son los
transistores ya tratados en el apartado 4.1.3. Transistores.
Tambin se pueden construir interruptores nano-electro-mecnicos (NEMS)
usando nanotubos y basados principalmente en fuerzas electrostticas que
moveran el nanotubo de una posicin ON a otra OFF. Dado el tamao nanomtrico
del dispositivo, intervienen tambin en este caso, aunque en menor medida, las
fuerzas de Van der Waals, fuerzas de estabilizacin molecular resultantes de la
atraccin entre los pequeos dipolos atmicos que se forman debido al movimiento
de los electrones alrededor del ncleo. Aunque estos interruptores se mencionan en
el apartado 11.5. NEMS, su descripcin puede leerse en el apartado 4.4. Memorias,
ya que la misma tecnologa puede utilizarse como interruptor o como dispositivo de
almacenamiento de datos.

4.2. Emisin de campo
La emisin de campo es una forma de arrancar electrones de un slido
mediante la aplicacin de un campo elctrico suficientemente fuerte.
Para conseguir que los electrones escapen de la superficie del slido es necesario
aplicarles energa. Hay diversas formas de suministrar esa energa. As, por
ejemplo, en la emisin termoinica la energa proviene del calor y los electrones se
emiten desde un material incandescente; en el efecto fotoelctrico es una radiacin
electromagntica incidente sobre el emisor la que proporciona a los electrones la
energa necesaria para escapar. En la emisin de campo, sin embargo, al aplicar un
campo elctrico suficientemente elevado al emisor los electrones escapan hacia el
exterior mediante la formacin de tneles cunticos que les permiten atravesar la
barrera de potencial de la superficie. Como se coment en el apartado 4.1.3.2.
Transistores de electrn nico, los tneles cunticos permiten que partculas con
energa insuficiente para atravesar una barrera de potencial la atraviesen debido a
la probabilidad no nula de que se encuentren al otro lado. En la emisin de campo,
el campo elctrico propicia la aparicin del efecto tnel.
La emisin de campo depende de las propiedades del material emisor y de su
forma; as para un material y un campo elctrico dados, cuanto ms alargado y
estrecho sea el emisor mayor ser la corriente de electrones obtenida.
Los nanotubos de carbono son excelentes emisores de campo, presentando
ciertas ventajas frente a otros materiales. En primer lugar, emiten electrones a
voltajes ms bajos que otros electrodos debido a su forma alargada casi
16
unidimensional. Adems, debido a la fuerza con que los tomos de carbono se unen
entre s, tienen una vida til mucho mayor ya que son muy estables ante
corrientes elevadas.
El principal inconveniente del uso de los nanotubos de carbono como emisores
de campo es que sus propiedades emisoras dependen totalmente de su estructura
y, por tanto, del proceso de sntesis utilizado.
La corriente de electrones emitida por un nanotubo de carbono puede verse
modificada por la adsorcin de molculas de diferentes sustancias en su superficie
(como se expone en el artculo Field emission properties of carbon nanotubes and
their application to display devices y por la presin de la cmara en la que se
encuentra; esto ltimo puede utilizarse para desarrollar sensores, como puede
verse en el apartado 5. Sensores. Tambin los defectos en los nanotubos producen
cambios en la emisin de electrones, como puede leerse en el artculo Emission
property of carbon nanotube with defects.
Hay mltiples aplicaciones posibles en las que se pueden emplear los nanotubos
de carbono como fuentes de electrones. El trmino electron gun (traducido
frecuentemente como can de electrones) es ampliamente utilizado en la
literatura para referirse a las fuentes de electrones.
Se exponen a continuacin las aplicaciones detectadas durante la realizacin de
este informe.

4.2.1. Pantallas planas
Las pantallas planas son una de las aplicaciones ms prometedoras de los
nanotubos de carbono como emisores de campo.
Durante mucho tiempo se ha pensado en la emisin de campo para las pantallas
planas de televisores y ordenadores pero siempre se ha tropezado con el problema
de que los emisores son extremadamente delicados. Los nanotubos de carbono con
su extraordinaria estabilidad estructural pueden ser la solucin a este problema.
Presentan, adems, numerosas ventajas frente a los liquid crystal displays (LCD):
menor consumo, mayor brillo, mayor ngulo de visin, y rpida respuesta.
La idea de un display plano fabricado con nanotubos es muy sencilla: el ctodo
incorpora nanotubos dispuestos con sus puntas orientadas hacia el nodo y ste,
separado una cierta distancia del primero, se cubre con un material
catodoluminiscente que emite luz cuando impactan los electrones contra l.
Controlando electrnicamente el campo elctrico que se aplica sobre los nanotubos
se produce la imagen deseada.
El ctodo emisor se puede construir de varias maneras. Por ejemplo,
dispersando los nanotubos en una matriz plstica y usando el compuesto as
creado para cubrir un electrodo sobre el que se aplica voltaje, los nanotubos que
casualmente hayan cado con sus puntas orientadas hacia el nodo sern emisores
de electrones. Tambin se pueden crecer los nanotubos directamente en arrays,
formando bosques en los que todos tendran sus puntas orientadas hacia el nodo
y, por tanto, todos seran emisores.
El prototipo construido por la Universidad de Northwestern (Applications of
carbon nanotubes, consiste en colocar tiras de resina epoxy con nanotubos sobre
el ctodo y tiras de tinoxido de indio sobre el nodo. Los pxeles se forman en la
17
interseccin de las tiras del ctodo y las del nodo. Para una distancia de 30m
entre el ctodo y el nodo, se necesitan 230V para conseguir la densidad de
corriente necesaria para crear una imagen (76 mA/mm2).

4.2.2. Lmparas y tubos luminiscentes
Las lmparas de nanotubos de carbono se basan en la misma idea que los
displays planos: un ctodo que incorpora nanotubos emisores de electrones que
impactan sobre un nodo cubierto de un material catodoluminiscente. El impacto de
los electrones produce luz. En este caso slo se busca luz, no una imagen, por lo
que no es necesaria la electrnica propia de las pantallas planas.
Las lmparas as construidas son ms eficientes (ms de 10 veces) que las
tradicionales, ms brillantes y con una vida ms larga (mayor de 8000 horas).
Por ello se plantean como alternativa a las lmparas fluorescentes convencionales
que usan mercurio altamente contaminante para el medio ambiente.
En el artculo Printed carbon nanotube field emitters for backlight applications
se comenta el uso de estas lmparas para la unidad de iluminacin trasera de
pantallas LCD, donde se espera que produzcan importantes reducciones de coste, al
menos en pantallas de gran tamao.

4.2.3. Tubos de rayos catdicos
Un tubo de rayos catdicos es, como su nombre indica, un tubo en el que un
emisor de electrones enva electrones hacia una pantalla recubierta con material
catodoluminiscente que emite luz con una intensidad proporcional a la cantidad y
velocidad de electrones incidentes. Entre el emisor de electrones y la pantalla hay
un sistema deflector (magntico o electrosttico) que permite desviar el haz de
electrones verticalmente y horizontalmente de forma que se puedan recorrer todos
los puntos de la pantalla de forma consecutiva. La rapidez con que se recorre la
pantalla impide al ojo humano darse cuenta de que en realidad los pxeles se
iluminan uno a uno. Las voluminosas pantallas tradicionales de TV, ordenadores,
osciloscopios, etc. estn fabricadas con tubos de rayos catdicos.
Los nanotubos de carbono como emisores de campo pueden ser la fuente de
electrones en los tubos de rayos catdicos. Un ejemplo seran los fabricados por la
empresa Ise Electronic Co. en Japn, como se menciona en el artculo Applications
of carbon nanotubes.

4.2.4. Litografa por haz de electrones
La litografa por haz de electrones (EBL Electron Beam Litography) o
electrolitografa es una tcnica especializada para crear plantillas extremadamente
finas, fundamentales para la fabricacin de los modernos circuitos electrnicos.
La tcnica consiste en cubrir la oblea sobre la que se quiere trabajar con una
pelcula sensible a los electrones. Mediante una fuente de electrones se dibuja
sobre la pelcula la plantilla que se pretende crear. La zona bombardeada con
electrones sufre ciertos cambios estructurales. Posteriormente se somete el
conjunto a la accin de una solucin lquida que o bien disolver la pelcula
18
protectora slo en zona expuesta a los electrones (litografa positiva) o bien la no
expuesta (litografa negativa), dejando al descubierto la oblea slo en las zonas que
nos interesan para su posterior procesado.
La ventaja sobre la fotolitografa (es el mismo proceso pero utilizando luz visible
o ultravioleta en lugar de electrones) es que tiene una resolucin mucho mayor al
no haber difraccin. El principal inconveniente es que es un proceso ms lento ya
que en la litografa por haz de electrones la plantilla se dibuja en lugar de usar
mscaras como ocurre en la fotolitografa.
Los nanotubos de carbono como emisores de electrones pueden ser utilizados
para esta aplicacin, como se comenta en el artculo Carbon nanostructures on
silicon substrates suitable for nanolithography.

4.2.5. Fuentes de rayos X
Cuando se bombardea un metal con electrones, el metal emite rayos X. Por
tanto, se puede fabricar una fuente de rayos X con un ctodo emisor de electrones
que bombardean un nodo metlico. El mecanismo es similar al ya descrito en el
caso de las pantallas planas, lmparas y tubos luminiscentes y tubos de rayos
catdicos, pero sustituyendo el material luminiscente del nodo por un metal.
Las fuentes de rayos X convencionales usan emisores termoinicos que
alcanzan temperaturas de hasta 2 000C. Los nanotubos de carbono, usando su
propiedad de ser emisores de campo, pueden reemplazar a los emisores
termoinicos en esta aplicacin. Las ventajas que ofrecen son: mayor vida til (los
emisores termoinicos funcionan durante tiempos relativamente cortos debido a las
altas temperaturas que alcanzan), y mayor eficiencia energtica. Adems, al
trabajar a temperatura ambiente, permiten construir fuentes de rayos X porttiles
que podrn usarse en ambulancias, para detectores de seguridad en aeropuertos y
otros edificios, etc.
El artculo Acquisition of x-ray images by using a CNT cold emitter trata sobre
este tema.

4.2.6. Amplificadores de microondas
En un amplificador de microondas convencional un ctodo incandescente genera
una corriente continua de electrones, que atraviesan una bobina a la que se aplica
la seal RF que se quiere amplificar. Los electrones, sometidos al campo elctrico
creado por la bobina modulan su velocidad y se crean grupos de electrones con
velocidades diferentes. Estos grupos atraviesan una segunda bobina en la que al
pasar los electrones y segn las caractersticas de la bobina se genera la seal RF
amplificada, que ser transmitida a una antena para su difusin.
La eficiencia de este sistema es pequea y disminuye al aumentar la frecuencia
de la seal RF.
El emisor termoinico puede ser sustituido por nanotubos de carbono. Aparte de
no tener que calentarlos, emiten directamente los electrones en grupos pudiendo
conmutar entre estados ON y OFF segn la seal RF de entrada (este proceso se
llama modulacin temporal). Este sistema permite eliminar la primera bobina de
los amplificadores convencionales, lo que reduce en 2/3 el volumen total. Adems,
19
el colector final de los electrones tambin se simplifica ya que llegan menos
electrones. Esto es debido a que en el amplificador convencional slo alrededor de
un 30% de los electrones del haz inicial se incorporan a los grupos, mientras que
todos los electrones emitidos forman parte de ellos en el caso de los nanotubos. El
resultado es una reduccin en peso lo cual permitira, por ejemplo, enviar satlites
ms pequeos al espacio (con el consiguiente ahorro econmico) o bien aumentar
el nmero de amplificadores embarcados.
Para que la utilizacin de los nanotubos de carbono como emisores en
amplificadores de microondas sea eficiente es necesario poder crear arrays en los
que todos los nanotubos sean lo ms parecidos posible en forma y tamao para
conseguir emisiones similares de todos ellos. Adems, es necesario que estn bien
cristalizados para que tengan una alta conductividad elctrica. Es decir, tambin
esta aplicacin, como la mayora, depende de la calidad en el proceso de
crecimiento de los nanotubos.
En el artculo Aligned carbon nanotubes/fibers for applications in vacuum
microwave amplifiers se describe un amplificador de microondas basado en
nanotubos de carbono en el que se obtendran densidades de corriente del orden 1
A/cm
2
a 1.5 GHz, mientras que en Aligned carbon nanotubes/fibers for
applications in vacuum microwave devices se habla de un amplificador capaz de
producir una potencia de 10 W a 30 GHz.

4.2.7. Tubos de descarga de gas en redes de telecomunicaciones
Los tubos de descarga de gas consisten en dos electrodos paralalelos colocados
en el interior de una caja cermica sellada y llena de una mezcla de gases nobles.
Se usan para proteger circuitos de excesos de voltaje transitorios como el que
ocurre, por ejemplo, tras la cada de un rayo. Estos tubos son aislantes en
condiciones normales. Cuando hay un exceso de voltaje se produce una descarga
entre los electrodos que convierte la mezcla de gases en un plasma conductor que
cortocircuita el sistema y protege a los componentes de posibles daos. Son
sistemas robustos, baratos y que no interfieren con el funcionamiento del sistema.
Incorporando nanotubos de carbono como elementos de descarga en los
electrodos se comprueba que se obtienen resultados mejorados respecto a los
tubos de descarga convencionales. Como puede leerse en el artculo Application of
carbon nanotubes as electrodes in gas discharge tubes, los tubos de descarga con
nanotubos de carbono en sus electrodos reducen el voltaje de ruptura (aquel
para el que se produce la descarga en el tubo) para corriente continua y disminuye
las fluctuaciones del mismo. Esto los hace aptos para aplicaciones en las que no
son vlidos los tubos de descarga convencionales, como el ADSL (Asymmetric
Digital Subscriber Line) y el HDSL (High-bit-rate Digital Subscriber Line).

4.2.8. Microscopios electrnicos de barrido
En el microscopio electrnico de barrido (SEM Scanning Electron
Microscope) un haz de electrones muy concentrado generado por una fuente
emisora y enfocado y dirigido mediante lentes magnticas se proyecta sobre la
muestra a explorar y la recorre punto por punto, siendo el tamao de la zona
bombardeada de unos pocos nanmetros (tpicamente entre 1 y 5 nm). Los
electrones incidentes, llamados electrones primarios, tienen energas comprendidas
entre unos cientos de eV y 100 KeV. Al alcanzar la muestra interaccionan con los
20
tomos de sta hasta una profundidad que oscila entre algo menos de 100 nm y
unas 5 micras, dependiendo de las caractersticas del haz y de la muestra. Como
resultado de dicha interaccin se desprenden de la muestra distintos elementos:
electrones secundarios, electrones dispersados, electrones reflejados, rayos x, luz
visible, etc. Un SEM puede tener detectores para cada tipo de seal producida, pero
lo ms frecuente es detectar los electrones secundarios. De stos se analizan los
de baja energa (unos 50 eV) que son los generados a unos pocos nanmetros de la
superficie. La informacin recogida de cada punto bombardeado en la muestra es
procesada electrnicamente y convertida en un pxel de una pantalla. Rastreando la
muestra se consigue una imagen completa de sta. El resultado es una imagen
tridimensional de la superficie.
La resolucin de un microscopio depende de la longitud de onda de la radiacin
que se utiliza, de forma que si la distancia que separa dos puntos es menor que la
longitud de onda de la radiacin que los ilumina no ser posible diferenciarlos. Esto
determina que la resolucin de un SEM sea mucho mayor que la de un
microscopio ptico: la longitud de onda asociada a los electrones que se usan en
este tipo de microscopios es de unos 0,5 ngstroms, mientras que en el caso de la
luz visible est comprendida entre 400 y 700 nm.
Como principales inconvenientes pueden citarse que los SEM tienen que trabajar
en vaco para evitar que las molculas de aire dispersen los electrones primarios,
son muy sensibles a vibraciones y a campos electromagnticos externos, y
necesitan fuentes muy estables tanto de electrones como de voltajes para
alimentar las lentes magnticas. Adems, el resultado es mucho mejor si la
muestra es conductora, por lo que si aquella no cumple esta condicin se
recurrir a cubrirla con una fina capa de metal, lo que puede alterar la muestra si
esta es muy delicada e implica que, en el caso de muestras biolgicas, slo puedan
observarse organismos muertos.
La fuente de electrones que se utiliza normalmente en los SEM es un emisor
termoinico. Los nanotubos de carbono pueden utilizarse como emisores de campo
para este tipo de aplicacin, como se comenta en al artculo Carbon nanotubes as
electron sources.

4.2.9. Nanotriodos
Un triodo es un tubo de vaco en cuyo interior hay un ctodo cargado
negativamente que emite electrones, un nodo cargado positivamente que los atrae
y, situada en algn punto entre ambos, una rejilla a la que se le aplica una tensin
y a travs de la cual pasan los electrones. Segn el valor de la tensin que se aplica
a la rejilla se controla el flujo de electrones que viaja del ctodo al nodo. La rejilla
permite, por tanto, que el triodo sea un amplificador y, adems, un interruptor que
conmuta de estado ON a OFF segn deje pasar la corriente o no.
Los emisores de electrones de los triodos convencionales son emisores
termoinicos. stos pueden ser sustituidos por emisores de campo como los
nanotubos de carbono. El empleo de stos ltimos en concreto permitira, adems,
fabricar nanotriodos, es decir, triodos de tamao nanomtrico que podran
emplearse como amplificadores o interruptores de reducido tamao en MEMS
(MicroElectroMechanical Systems, ver apartado 11.6. MEMS) o NEMS
(NanoElectroMechanical Systems, ver apartado 11.5. NEMS). As, en el artculo
Modeling of field emission nanotriodes with carbon nanotube emitters se propone
el desarrollo de un nanotriodo de unos 100 nm de tamao.
21

4.2.10. Betatrones
En el artculo Possible application of carbon nanotubes to the field emission
electron source for portable betatrons se habla de la posibilidad de usar los
nanotubos de carbono como fuentes de electrones en betatrones.
Un betatrn es un acelerador de partculas beta, o sea, un acelerador de
electrones ya que las partculas beta no son ms que electrones de alta velocidad y
alta energa.
El betatrn fue inventado por D.W.Kerst en 1941. En su estructura ms bsica
consiste en un tubo toroidal en cuyo interior se hace el vaco. En l se inyectan
electrones con cierta velocidad. A travs de la seccin del toro se hace pasar un
campo magntico variable en el tiempo que crea un campo elctrico y ste acelera
los electrones en su movimiento a lo largo del tubo. En un momento dado los
electrones se deflectan para llevarlos a su destino. Si se les hace incidir con un
metal puede dar lugar a una fuente de rayos X, como se ha comentado en el
apartado 4.2.5. Fuentes de rayos X. Impactando con los materiales adecuados
pueden generar otro tipo de radiaciones que se usan en terapias mdicas, por
ejemplo, contra el cncer. El betatrn tambin puede utilizarse simplemente como
herramienta para estudiar las caractersticas de los electrones.
La ventaja de usar nanotubos de carbono como fuente de electrones es que
permitira el desarrollo de betatrones pequeos y porttiles, como se comenta en
el artculo antes mencionado.

4.3. Filtros RF
Los nanotubos de carbono pueden usarse como filtros RF. Se exponen a
continuacin dos posibles formas de conseguirlo.
En primer lugar, se pueden construir filtros RF muy pequeos mediante arrays
de nanotubos de carbono metlicos dispuestos de forma similar a las cerdas de
un cepillo y encastrados en guas de onda microstrip de forma que los nanotubos
queden perpendiculares al eje principal de la gua de ondas. Este sistema resonante
vibrar ante seales comprendidas en cierto ancho de banda cuya frecuencia
central se llama frecuencia de resonancia. La deformacin de los nanotubos se
produce por la fuerza de Coulomb ejercida por la seal RF sobre sus cargas. El
resto de las frecuencias son reflejadas por los nanotubos metlicos. Los nanotubos
as colocados constituyen un resonador mecnico muy eficiente, con alto factor de
calidad Q (cociente entre la frecuencia de resonancia y el ancho de banda). El
resultado es, por tanto, un filtro pasa banda de banda estrecha. La frecuencia de
resonancia de los nanotubos se puede cambiar inyectando o retirando densidad de
carga en los nanotubos (p.ej. mediante un condensador), o sea, que el filtro es
sintonizable. De esta manera se obtienen filtros pasivos basados en resonadores
electromecnicos con un tamao adecuado para ser integrados, solucionando as el
problema del gran tamao (excesivo para ser integrados) de los que se usan
actualmente en sistemas de comunicaciones.
En segundo lugar, los nanotubos de carbono tienen comportamiento inductivo y
capacitivo, adems de resistivo, lo que puede utilizarse para construir circuitos
LCR y, entre ellos, filtros RF con buenos resultados cuando se trabaja a altas
frecuencias. Los filtros pasivos LCR son muy utilizados en aplicaciones donde no
22
son aptos los filtros activos porque se necesita gran margen dinmico (relacin
seal/ruido) y bajo ruido. Sin embargo normalmente los filtros LCR son demasiado
grandes debido al tamao del inductor y son difciles de integrar. Por otro lado, los
filtros pasivos que usan resonadores electromecnicos, muy utilizados en sistemas
de comunicaciones, normalmente trabajan a frecuencias muy bajas, son caros y
tambin son grandes para integrarlos. Los filtros pasivos LCR fabricados con
nanotubos de carbono solucionaran todos estos problemas. En el artculo A carbon
nanotube film as a radio frequency filter de Nina A. Prokudina, Evgenii R.
Shishchenko, Oh-Shim Joo, Kyung-Hee Hyung and Sung-Hwan Han de la
Universidad de Hanyang en Corea del Sur describen la fabricacin de una pelcula
que contiene nanotubos de carbono y que funciona como filtro elimina-banda con
una frecuencia central de 18 MHz.

4.4. Memorias
Las memorias fabricadas con nanotubos de carbono podran ser una alternativa
interesante a las actuales memorias RAM de nuestros ordenadores. Para empezar
seran memorias no voltiles. Adems, seran ms rpidas, baratas,
resistentes a la radiacin, con una vida casi ilimitada, con gran capacidad de
almacenamiento de datos y con menor consumo que las actuales.
Existen diferentes formas de construir memorias con nanotubos de carbono.
Citaremos aqu slo algunos ejemplos.
La empresa estadounidense Nantero muestra en su pgina web su prototipo de
memoria basada en nanotubos de carbono y fabricada con procesos estndar en el
mundo de los semiconductores. Fabrican nanotubos sujetos por ambos
extremos de unos interconectores y suspendidos a una altura de unos 10
nm sobre un electrodo. Cuando se aplica un campo elctrico adecuado al
nanotubo mediante una diferencia de potencial entre el electrodo y los
interconectores, algunos de los tomos del nanotubo se mueven y ste se curva de
forma similar a una catenaria debido a fuerzas electrostticas hasta que su parte
central toca el electrodo inferior cerrando el circuito. El nanotubo suspendido
representa el estado OFF o el 0 lgico y el nanotubo en contacto con el electrodo el
estado ON o 1 lgico. Una vez que el nanotubo est en contacto con el electrodo,
las fuerzas de Van der Waals prevalecen sobre las elsticas y mantienen el contacto
incluso cuando el campo elctrico desaparece, lo que permite que estas memorias
sean no voltiles.
Tambin sera posible fabricar una memoria con nanotubos unidos slo por
un extremo a un electrodo y dispuestos de forma horizontal. Por debajo y, a
cierta distancia habra un segundo electrodo. Aplicando una diferencia de potencial
entre ambos y aprovechando la deformacin que se produce en el nanotubo ante la
accin de un campo elctrico, el nanotubo se inclinara por su extremo libre hasta
llegar a tocar el electrodo, cerrando el circuito. El circuito abierto sera el estado
OFF y el cerrado el estado ON. En el artculo Nanoelectromechanical
Systems:Experiments and Modeling puede leerse una pequea descripcin de esta
tecnologa aplicada a interruptores (en muchos casos interruptores y memorias se
construyen de formas muy similares).
Otro ejemplo sera la propuesta de la Universidad de California de construir
memorias usando nanotubos de carbono telescpicos. Introduciendo un nanotubo
en el interior de otro ligeramente mayor, los cientficos pueden conseguir
movimientos telescpicos y obtener as incluso 3 estados lgicos mediante 2
electrodos situados en ambos extremos de los dos nanotubos concntricos. En
23
ausencia de campos elctricos los dos nanotubos permanecen unidos por la fuerza
de Van del Waals. Si se aplican voltajes de signos opuestos a uno de los electrodos
y al nanotubo interno, la fuerza electrosttica vencer a la de Van der Waals y el
nanotubo interno saldr disparado hacia el electrodo con carga opuesta hasta hacer
contacto con l. Segn el electrodo que se cargue se consiguen dos estados
diferentes (nanotubo interno en contacto con el electrodo de la derecha o con el de
la izquierda); estos, junto con el estado de reposo con ambos nanotubos unidos
permite una lgica de tres estados con las posibilidades de almacenamiento de
datos que ello conlleva. La noticia titulada Telescoping nanotubes offer new option
for nonvolatile memory habla sobre este tema.
Por ltimo otra interesante posibilidad para el almacenamiento de datos es
introducir partculas de hierro en el interior de nanotubos de carbono. El conjunto
as formado tiene propiedades ferromagnticas, lo que lo hace apto para la
fabricacin de memorias magnticas similares a las convencionales pero
permitiendo mayores densidades de almacenamiento. Los artculos Iron filled
single-wall carbon nanotubes - a novel ferromagnetic medium y Synthesis and
magnetic study for fe-doped carbon nanotubes (CNTS) tratan sobre este tema. En
el artculo Synthesis and properties of filled carbon nanotubes se consideran
tambin otros materiales ferromagnticos como el nquel o el cobalto para dopar
los nanotubos de carbono consiguiendo as no slo dispositivos de almacenamiento
sino tambin excelentes nanocables metlicos protegidos de la oxidacin por los
nanotubos que los envuelven. Las partculas magnticas tambin podran situarse
en la superficie del nanotubo en lugar de hacerlo en su interior, como se comenta
en el artculo Controllable synthesis and magnetic properties of fe-co alloy
nanoparticles attached on carbon nanotubes.

4.5. Optoelectrnica
Los dispositivos optoelectrnicos convierten la luz en electricidad y viceversa. Por
ello los elementos clave de su funcionamiento seran antenas que en lugar de
trabajar con ondas de radio trabajaran con seales de frecuencias correspondientes
al rango visible.
Una antena dipolo de radiofrecuencia consiste en dos hilos conductores
rectilneos de igual longitud y colineares con radio mucho menor que su longitud y
separados una mnima distancia en la que se coloca un generador o una lnea de
transmisin. La longitud total de un dipolo es la mitad de la longitud de onda de su
frecuencia de resonancia (realmente alrededor de un 95% de dicha longitud debido
a efectos de borde en las puntas).
Podra pensarse que los nanotubos de carbono, dada su estructura casi
unidimensional, podran ser los hilos radiantes de una antena dipolo. Las
investigaciones demuestran que esto es cierto para longitudes de onda de la luz
visible: los nanotubos de carbono al ser iluminados con luz visible generan
corrientes elctricas. Al incidir los fotones sobre el nanotubo se separan las
cargas positivas y negativas generando as la corriente. Aparte de su utilidad en el
desarrollo de dispositivos optoelectrnicos, estas antenas de luz visible podran
utilizarse, por ejemplo, para recibir seales de televisin transportadas por un haz
lser que se propaga por una fibra ptica, mejorando as la eficiencia y la calidad de
las seales de televisin. Podran, adems, ser la base para la construccin de
generadores fotovoltaicos muy eficientes, con las ventajas energticas que esto
supondra. Adems, los dipolos individuales podran utilizarse como elementos
radiantes individuales de arrays, con los beneficios propios de este tipo de antenas.
24
El efecto inverso tambin se ha demostrado: si se inyectan cargas positivas y
negativas en un nanotubo, al recombinarse se produce emisin de luz.
En la noticia titulada Single-nanotube photodetector publicada en julio de 2003
en Chemical & Engineering news, se comenta cmo la empresa IBM consigui
ambas cosas: producir una corriente al iluminar un nanotubo de carbono y que ste
emita luz cuando se le inyectan cargas.

4.6. Grabado (etching)
Los nanotubos de carbono pueden ser utilizados para el grabado (etching) de
nanotrincheras de anchura inferior a los 10nm en obleas de SiO
2
. En el artculo
Carbon nanotube guided formation of silicon oxide nanotrenches describen el
procedimiento utilizado en la Universidad Pohang de Ciencia y Tecnologa de la
Repblica de Corea para conseguirlo. Explican cmo nanotubos de carbono de
pared simple crecidos por el mtodo CVD pueden ser utilizados como fuente de
carbono, sustancia que reduce el SiO2 a su estado gaseoso. Se obtendran as
nanotrincheras con el tamao y la forma del nanotubo utilizado. Estas
nanotrincheras pueden ser utilizadas por ejemplo, para la fabricacin de nanocables
con unas dimensiones difciles de conseguir mediante otras tcnicas de grabado.

4.7. Espintrnica
La electrnica utiliza la carga de los electrones para generar corrientes y en
funcin de stas y de sus valores maneja y transmite informacin. Pero desde hace
aos se conoce otra propiedad de los electrones que tambin puede ser
aprovechada en el almacenamiento y tratamiento de datos, es el Espn.
El concepto de espn se introdujo en la teora de la Mecnica Cuntica en los
aos 20 para justificar los espectros de algunos tomos, y se puede entender como
la rotacin del electrn sobre su propio eje (de la misma manera que la Tierra
tiene un movimiento de giro sobre s misma adems de en torno al Sol). Debido a
que el electrn es una partcula cargada este movimiento de rotacin sobre su eje
debe generar un momento magntico y esta propiedad es la que permite
interaccionar con el espn mediante campos magnticos.
Se denomina espintrnica (o tambin electrnica del espn) a la tecnologa que
permite aprovechar el espn de los electrones adems de su carga para aumentar
las posibilidades de la electrnica.
Para poder aprovechar la propiedad del espn es necesario disponer, por un lado
de dispositivos que generen corrientes de electrones polarizados en espn (es
decir, que tengan el mismo valor de espn) y, por otro de dispositivos que sean
capaces de detectar el valor del espn. En el desarrollo de los dispositivos que
polarizan el espn se estn utilizando materiales ferromagnticos, ya que al
aplicarles un campo magntico tienden a alinear sus espines con ste y se pueden
considerar como fuentes de espn.
Pero una vez lograda la fuente de espn es necesario proteger estas
partculas con espn controlado ya que a medida que sufren colisiones pueden
perder el valor inicial de espn. Los CNT pueden colaborar en esa tarea.
25
En el artculo Magnetism of transition-metal/carbon-nanotube hybrid structures
realizado en 2003 entre la Chang Gung University china y la University of North
Carolina, se estudian estructuras hbridas CNT-Metal de transicin (En
concreto utilizan Cobalto) para el transporte de espn. La estructura puede estar
formada tanto con el Cobalto en el interior del CNT como situado en su superficie
externa.
Sobre este mismo tema se ha publicado recientemente en Nature el artculo
'Transformation of spin information into large electrical signals using carbon
nanotubes realizado entre otros por J.M. Pruneda del ICMBA (CSIC). Tambin
de este mismo autor se puede tener acceso al artculo ms general, Molecular-
Spintronics: the art of driving spin through molecules

5. SENSORES
Un sensor es un dispositivo que detecta cierta caracterstica del medio externo,
la transforma en otra que pueda ser fcilmente transmisible, medible y procesable,
y transmite sta ltima al dispositivo de control correspondiente. Realiza, por tanto,
dos labores fundamentales: deteccin y trasduccin. El detector y el trasductor
pueden ser elementos separados o estar ambos integrados en el transductor. Es
muy habitual que la caracterstica a medir se transforme en magnitudes elctricas,
ya que stas son fcilmente manipulables.
Los nanotubos de carbono se presentan como una opcin interesante para la
fabricacin de sensores de pequeo tamao, porttiles, rpidos y de bajo
consumo.
En muchos casos, aunque no siempre, se aprovecha la circunstancia de que las
propiedades elctricas de los nanotubos de carbono dependen fuertemente de su
estructura atmica y electrnica y cualquier modificacin de origen fsico o qumico
que se produzca en sta provocar un cambio en dichas propiedades. Midiendo el
cambio tendremos un reflejo de la caracterstica que lo provoc.
En la siguiente tabla se ofrece un resumen de la propiedad de los nanotubos que
se aprovecha para cada tipo de sensor.
PROPIEDAD TIPO DE SENSOR
Cambio en la resistencia y capacidad al
reaccionar qumicamente con ciertas
sustancias.
Sensores qumicos.
Cambio en la resistencia provocado por
fuerzas electrostticas procedentes del
exterior.
Sensores qumicos de sustancias
cargadas.
Cambio en la resistencia al ser
sometidos a fuerzas mecnicas (presin,
curvado, torsin): piezorresistividad.
Sensores mecnicos.
Cambio en la frecuencia de vibracin al
ser sometidos a una fuerza.
Sensores mecnicos resonantes.
26
PROPIEDAD TIPO DE SENSOR
Aumenta la resistencia con la
temperatura.
Sensores trmicos.
Producen corriente elctrica al ser
calentados con determinadas longitudes
de onda del espectro infrarrojo:
piroelectricidad.
Sensores trmicos.
Producen corriente elctrica al ser
iluminados.
Sensores electromagnticos.
Presentan fotoluminiscencia. Sensores electromagnticos.
Absorben luz visible e infrarroja. Sensores electromagnticos.
Emiten electrones cuando se estimulan
con microondas.
Sensores electromagnticos.
La corriente de electrones emitida
(emisin de campo) depende de la
presin de la cmara.
Sensores de presin por emisin de
campo.

Desarrollamos brevemente a continuacin los distintos tipos de sensores que
pueden incorporar nanotubos de carbono, clasificados en funcin del parmetro
que detectan:

5.1. Sensores qumicos y biolgicos.
Los sensores qumicos se usan para detectar la presencia de determinadas
sustancias en un entorno dado. Para ello se usan tcnicas muy diversas,
desde reacciones qumicas con el analito o sustancia a analizar hasta cambios de
propiedades fsicas de todo tipo producidas en el detector del sensor ante la
presencia del material que se pretende detectar.
Los sensores qumicos que se utilizan en entornos biolgicos y los usados
para la deteccin de contaminantes despiertan gran inters en la comunidad
cientfica por sus potenciales beneficios para la salud y el medioambiente.
En muchas ocasiones los sensores qumicos desarrollados a partir de
nanotubos de carbono basan su funcionamiento en la propiedad que tienen estos
de cambiar sus propiedades elctricas, en concreto su resistencia y su
capacidad, al reaccionar qumicamente con las sustancias que se pretende
detectar. Pueden existir diferentes mecanismos de reaccin. Una posibilidad es
utilizar nanotubos con defectos de forma que las molculas a detectar ocupen los
huecos. Incluso se producen cambios en la capacidad del nanotubo si ste se
recubre con otra sustancia que, de alguna manera, atrape a las molculas a
detectar, de forma que stas se quedan en la superficie del nanotubo pero sin
interaccionar directamente con l.
27
Los nanotubos de carbono tambin pueden detectar la presencia de sustancias
que tengan cierta carga, basndose en que la resistencia de los nanotubos
depende del nmero de cargas libres en su interior y ste nmero se puede
alterar mediante fuerzas electrostticas que proceden del exterior.
En ocasiones la funcin de los nanotubos de carbono en los sensores no es
ser el detector sino mejorar las prestaciones de ciertos materiales que se
usan para realizar dicha funcin. As, por ejemplo, en la reaccin qumica que
tiene lugar entre el analito y el electrodo del detector en sensores
electroqumicos pueden hacer de catalizadores o facilitar el intercambio de
electrones en una reaccin de oxidacin-reduccin, como se comenta en el
artculo A conductive ormosil encapsulated with ferrocene conjugate and
multiwall carbon nanotubes for biosensing application.
Los sensores qumicos de nanotubos de carbono son rpidos y, a
temperatura ambiente, mucho ms sensibles que otros tipos de sensores
usados actualmente. Debido a su pequeo tamao y rapidez tendrn un
papel muy importante en redes de seguridad y en control medioambiental.

5.2. Sensores mecnicos.
Se utilizan para detectar fuerzas de todo tipo y medir as o bien dichas
fuerzas, o bien multitud de parmetros que se asocian a ellas. Se pueden citar
como ejemplos los sensores acsticos, de flujo, de velocidad y de masa.
Los nanotubos de carbono pueden ser utilizados como sensores mecnicos ya
que al ser sometidos a una fuerza se producen pequeos desplazamientos en su
estructura atmica y se alteran as sus propiedades elctricas. As, al presionar,
retorcer o curvar un nanotubo se producen cambios en su resistencia, o sea, son
piezorresistivos.
Los sensores mecnicos tambin se pueden construir con dispositivos
resonantes: un cantilever que vibra puede medir la fuerza que se le aplica en
su extremo libre por los cambios que se producen en la frecuencia, amplitud o
fase de la vibracin. Se puede utilizar un nanotubo de carbono como elemento
vibrante. As, por ejemplo, podran fabricarse sensores de masa con resolucin
de 1 attogramo. La vibracin del nanotubo puede ser conseguida mediante la
aplicacin de un voltaje variable adecuado que produzca las atracciones y
repulsiones correspondientes. En el artculo Effect of defects on resonance of
carbon nanotubes as mass sensors puede leerse cmo afectan los defectos del
nanotubo a la sensibilidad de este tipo de dispositivos.

5.3. Sensores trmicos.
Se utilizan para medir la temperatura o los cambios que se producen en
sta.
Los nanotubos de carbono pueden ser utilizados como sensores trmicos
gracias a que su resistencia cambia con la temperatura. De hecho la resistencia
aumenta prcticamente de forma lineal con la temperatura debido a que el calor
crea vibraciones atmicas en el nanotubo y stas hacen que se produzcan ms
colisiones con los electrones, dificultando su movimiento.
28
Otra propiedad de los nanotubos de carbono en la que se pueden basar los
sensores trmicos es que para determinadas longitudes de onda del espectro
infrarrojo presentan piroelectricidad (produccin de electricidad cuando son
calentados). Un ejemplo de estos sensores puede verse en el artculo Evaluation
of a pyroelectric detector with a carbon multiwalled nanotube black coating in
the infrared.

5.4. Sensores electromagnticos.
Detectan la presencia de ondas electromagnticas.
Los nanotubos de carbono pueden ser utilizados como sensores
electromagnticos debido a cuatro propiedades. En primer lugar, como ya se ha
comentado en el apartado 4.5. Optoelectrnica, producen corrientes
elctricas al ser iluminados (con luz visible), lo que les hace aptos para su
utilizacin como sensores pticos. En segundo lugar, como se ver en el
apartado 7. Fotnica, la fotoluminiscencia de los SWCNT hace que puedan ser
utilizados como sensores de ciertas radiaciones cuyas longitudes de onda
desencadenan el fenmeno. En tercer lugar, en el apartado sobre Fotnica ya
mencionado se comenta que los nanotubos de carbono tambin pueden
comportarse como absorbentes de radiacin visible e infrarroja y esto tambin
puede utilizarse como base para el desarrollo de sensores. Por ltimo, la
emisin de campo inducida por microondas que se describe en el artculo
Photon-stimulated field emission from semiconducting (10,0) and metallic (5,5)
carbon nanotubes puede servir para la fabricacin de nuevos sensores para este
tipo de radiacin electromagntica, adems de ser la base de los amplificadores
de microondas como se vio en el apartado 4.2.6. Amplificadores de microondas.

5.5. Sensores de emisin de campo.
Hemos llamado as a sensores que aprovechan la capacidad de los nanotubos
de carbono de emitir electrones, la cual ya ha sido comentad en el apartado 4.2.
Emisin de campo.
As en el artculo Application of carbon nanotube field emission effect to an
ionization puede leerse cmo el hecho de que la corriente de electrones emitida
por los nanotubos de carbono vare con la presin de la cmara en la que se
produce la emisin puede ser aprovechado para desarrollar sensores de presin.

6. INSTRUMENTACIN CIENTFICA
Los nanotubos de carbono pueden ser utilizados para mejorar las prestaciones
de ciertos instrumentos cientficos. En concreto pueden utilizarse como puntas de
las sondas de microscopios de sonda de barrido y como abertura por la que
circulan las partculas en suspensin de un contador coulter. En cada caso se
aprovechan las propiedades de los nanotubos de carbono expuestas en esta tabla:

29
PROPIEDAD APLICACIN
Estrechos, largos, resistentes
mecnicamente, poco reactivos sin
funcionalizar, funcionalizables para
mejorar interacciones.
Microscopios de sonda de barrido.
Pequeo dimetro. Contadores Coulter.

6.1. Microscopios de sonda de barrido (SPM)
Los microscopios de sonda de barrido (SPM Scanning Probe Microscope)
utilizan una sonda que rastrea fsicamente la muestra que se pretende estudiar. La
sonda se mueve mecnicamente y recorre toda la muestra detectando cierta
interaccin que se produce entre ambas en cada posicin, lo que permitir la
construccin de una imagen topogrfica de sta. Tienen resolucin nanomtrica,
trabajan en condiciones normales de presin y temperatura y, frente a otros tipos
de microscopios no requieren apenas preparacin de la muestra.
Una parte fundamental de los microscopios de sonda de barrido es la punta de
la sonda. Esta tiene que cumplir tres caractersticas fundamentales: 1 ser de
anchura nanomtrica, ya que esta dimensin determina la resolucin; 2 tener la
longitud suficiente como para poder rastrear desniveles y orificios profundos; 3
ser suficientemente resistentes como para no ser daadas en la interaccin que se
produce con la muestra. Aunque se construyen puntas de sonda que cumplen las
dos primeras condiciones, normalmente fallan en la tercera y tienen perodos de
vida til muy cortos. Los nanotubos de carbono son una alternativa eficaz para la
construccin de estas puntas de sonda, por su radio nanomtrico, su longitud y por
su flexibilidad y elasticidad que les permiten soportar las interacciones con la
muestra sin sufrir cambios en su estructura.
La interaccin que se produce entre punta y muestra puede ser o bien una
fuerza por contacto o bien otros tipos de interaccin. Los nanotubos de
carbono como puntas tambin son ventajosos desde este punto de vista debido a
dos circunstancias: en primer lugar permiten la funcionalizacin de sus extremos
con diversas sustancias, lo que puede mejorar la interaccin con la muestra cuando
no hay contacto; en segundo lugar, reaccionan poco con la muestra cuando no
estn funcionalizados, lo que es una ventaja cuando punta y muestra estn en
contacto, frente a sustancias ms reactivas que se usan en puntas y que pueden
llegar a alterar la muestra al rastrearla.
En el artculo Recent advances in scanning probe microscope se comentan
diferentes contribuciones de los nanotubos de carbono al avance de los SPM.
Los tipos de SPM detectados en nuestras bsquedas como posibles aplicaciones
de los nanotubos de carbono son los siguientes:
Microscopio de fuerza atmica (AFM Atomic Force Microscope). Tiene
resolucin de fracciones de Angstrom. Su sonda est formada por un
cantilever microscpico con una fina punta en su extremo encargada de
rastrear la muestra. Puede trabajar en modo contacto y en modo sin
contacto. En el primer caso la punta toca la muestra y sta ejerce una
fuerza sobre la primera a medida que la sonda se desplaza sobre la
muestra en el plano XY. Para mantener la fuerza constante se produce una
realimentacin sobre la muestra que se mueve en la direccin Z y este
30
movimiento proporciona una imagen topogrfica de la muestra. En el modo
sin contacto el cantilever oscila a una frecuencia prxima a la resonancia
y son las interacciones electrostticas entre punta y muestra las que
modifican la oscilacin del cantilever (en frecuencia, amplitud o fase).
Tambin en este caso se pretende mantener fija la oscilacin y para ello se
mueve la muestra en el plano Z obteniendo con la informacin del
desplazamiento una imagen topogrfica. En ambos casos la informacin
sobre el movimiento del cantilever se detecta mediante un haz lser que se
refleja en l y es recogido por unos fotodiodos. Se pude usar un nanotubo
de carbono como punta de sonda en este tipo de microscopios, con las
ventajas ya comentadas, en general, para todos los SPM. En el artculo
Carbon nanotube atomic force microscopy tips: Direct growth by chemical
vapor deposition and application to high-resolution imaging se comentan
las mejoras que pueden introducir nanotubos de carbono en los AFM.

Microscopio de fuerza magntica (MFM Magnetic Force Microscope).
Su estructura y funcionamiento es similar al del AFM trabajando en modo
sin contacto pero en este caso la interaccin que se produce entre
muestra y punta es de tipo magntico. Para ello ambas tienen que estar
fabricadas con materiales magnticos. En algunos textos se les considera
como un tipo de AFM (generalizando este concepto a otros tipos de
interaccin muestra-punta distintas a las fuerzas de contacto y
electrostticas) y en otros como un sistema diferente de microscopa. Los
nanotubos de carbono cubiertos de un metal magntico totalmente o
simplemente en el extremo ms prximo a la muestra pueden usarse como
puntas para estos microscopios. Las ventajas que presentan son las
generales para todos los SPM. Puede encontrarse ms informacin sobre
este tema en el artculo Metal-coated carbon nanotube tips for magnetic
force microscopy.
Tambin pueden usarse nanotubos de carbono que contienen en su
interior un material ferromagntico (hierro, por ejemplo) como puntas
de los MFM. As se comenta en el artculo Synthesis, properties, and
applications of ferromagnetic-filled carbon nanotubes.

Microscopio ptico de barrido de campo cercano (SNOM Scanning
Near-field Optical Microscope). Estos microscopios rastrean la muestra
mediante un haz de luz que se emite (o se recibe, segn el diseo) a
travs de una pequea abertura situada en el extremo de la punta de la
sonda, que no es ms que una pequea fibra ptica cubierta de un metal
que refleja la luz y evita prdidas. El dimetro de la abertura y la distancia
sonda-muestra tienen dimensiones similares e inferiores a la longitud de
onda de la luz que se emplea. Esta distancia sonda-muestra tan pequea
es la que determina que la regin de trabajo est en lo que se denomina
campo cercano de la fuente emisora de luz que es la punta de la sonda.
En el campo cercano el patrn de difraccin de la luz cambia
considerablemente respecto al convencional y vara con la distancia a la
fuente. Esto, junto al pequeo tamao de la abertura, determinan la
resolucin de este tipo de microscopios, mucho mayor que la que se
obtiene con los microscopios pticos normales. As un SNOM puede
conseguir una resolucin entre 10 y 100 nm mientras que un microscopio
ptico tradicional tiene la limitacin de la mitad de la longitud de onda de
la luz usada, unos 200 nm en el caso de la luz visible. Slo regiones de la
muestra del tamao de la abertura son iluminadas cada vez y la imagen
31
global se construye uniendo los datos de todos los puntos a medida que la
sonda se mueve sobre la muestra.
Normalmente estos microscopios incorporan un dispositivo similar a
los AFM, de forma que la punta de la sonda est montada sobre un
dispositivo que vibra a una frecuencia prxima a la de resonancia y la
interaccin con la muestra hace que se produzcan cambios en su
movimiento de vibracin, lo que, igual que en los AFM, proporciona una
imagen topogrfica de la muestra que se suma a la ptica obtenida por el
mtodo ya descrito. El problema es que las fibras pticas recubiertas de
metal utilizadas normalmente como puntas de sonda tienen dimetros del
orden de los 300 nm y esto produce malas resoluciones topogrficas. El
artculo Application of carbon nanotubes to topographical resolution
enhancement of tapered fiber scanning near field optical microscopy
probes propone aadir nanotubos de carbono en las puntas para mejorar
as la resolucin topogrfica gracias a su reducido dimetro. Se aaden as
al SNOM todas las ventajas ya comentadas para los SPM.

6.2. Contadores Coulter
Un Contador Coulter es un instrumento cientfico que se utiliza para contar y
medir partculas.
Bsicamente consta de dos electrodos que se encuentran sumergidos en una
disolucin de un electrolito dbil en dos cubetas separadas por una pequea
abertura. Las partculas que se quieren medir y contar se encuentran en suspensin
en la disolucin de una de las cubetas, de forma que se produce un flujo de
partculas en suspensin entre las cubetas a travs de la abertura. El tamao de la
abertura debe ser tal que las partculas slo puedan pasar de una en una. Si se
aplica una diferencia de potencial a los electrodos se crea una corriente a travs del
electrolito y, por tanto, de la abertura. Las partculas en suspensin, que no son
conductoras, producen cambios en la impedancia de la abertura al pasar por ella.
Estos cambios se pueden detectar y contar as las partculas. Con una medida
adecuada de los mismos obtendremos, adems, informacin sobre la medida de las
partculas ya que existe una estrecha relacin entre la impedancia de la abertura y
el tamao de la partcula que la hace variar.
Un nico nanotubo de carbono colocado en una membrana impermeable puede
usarse como canal a travs del cual pasan las partculas. Se aprovecha as el
reducido tamao de su dimetro para conseguir una abertura de dimensiones muy
pequeas y poder as contar y medir partculas de dimensiones similares.
Puede leerse un breve resumen del contador coulter desarrollado por la
Universidad de Texas en el ao 2000 usando un nico nanotubo de carbono.
Tambin el artculo A carbon nanotube-based coulter nanoparticle counter trata
sobre el mismo tema.

7. FOTNICA
Mientras la electrnica funciona con corrientes de electrones, la fotnica es la
ciencia y la tecnologa encargadas de generar y procesar corrientes de fotones,
principalmente en el espectro visible y en el infrarrojo cercano. Aunque
32
estrictamente la palabra luz hace referencia slo a la radiacin visible por el ojo
humano, extenderemos el concepto en este apartado de forma que cuando
hablemos de luz nos referiremos tanto a radiacin visible como a infrarrojo cercano.
Tambin la fotnica mira hacia los nanotubos de carbono en busca de nuevas
opciones para la fabricacin de dispositivos mejorados que le permitan, no slo
mejores resultados, sino tambin independizarse de la electrnica a la que tiene
que recurrir en algunas ocasiones para realizar acciones que no puede llevar a cabo
por s misma.
Las principales propiedades pticas de los nanotubos de carbono en las que se
basarn nuevas aplicaciones fotnicas son:

Presentan fotoluminiscencia.
Son absorbentes saturables de luz.

La fotoluminiscencia (emisin de luz como consecuencia de la absorcin previa
de ciertas radiaciones) es una tcnica ampliamente utilizada para investigar la
estructura electrnica de los nanotubos de carbono. Pero, adems, se ha podido
observar que, en contra de lo que ocurre con otras molculas individuales, en el
caso de los SWCNT, la fotoluminiscencia no presenta fluctuaciones ni cambios
bruscos de intensidad ni de espectro a temperatura ambiente (unos 300K). Gracias
a esto, se ha comprobado que los SWCNTs tienen un enorme potencial para ser
utilizados como fuentes luminosas de enorme utilidad para dispositivos fotnicos.
Por otro lado, los nanotubos de carbono son absorbentes saturables de luz.
Esto significa que, cuando la intensidad de la luz incidente supera cierto umbral, su
absorcin ptica decrece a medida que aumenta la intensidad de la luz que los
ilumina de forma que se vuelven transparentes cuando dicha intensidad es
suficientemente grande. La eficiencia del efecto de absorcin saturable depende de
la longitud de onda de la luz incidente. El espectro para el cual los nanotubos de
carbono se comportan como absorbentes saturables depende del dimetro del
nanotubo. Por ejemplo, se ha probado experimentalmente la absorcin saturable de
SWCNTs en el infrarrojo cercano (~1550 nm), que es la zona del espectro que se
utiliza normalmente para las comunicaciones pticas.
El uso de los nanotubos de carbono como absorbentes saturables presenta
ciertas ventajas frente a otras tecnologas ya existentes, que utilizan
semiconductores y requieren complicados procesos de produccin. Entre ellas se
pueden citar las siguientes: gran resistencia al dao, potencial bajo costo,
dimensiones nanomtricas y forma compacta y fcil de integrar.
El hecho de que los nanotubos de carbono sean absorbentes saturables los hace
ideales para ciertas aplicaciones fotnicas ultrarrpidas, como pueden ser:

Filtros pasa alto para la luz. Slo transmitirn (o reflejarn si son
espejos) las ondas con intensidades altas, absorbiendo el resto.
Espejos absorbentes saturables para bloqueadores de modo
pasivos en emisores de pulsos lser. Si uno de los espejos de los
extremos de la cavidad ptica donde se genera un haz de pulsos lser es
un absorbente saturable conseguir hacer los pulsos ms estrechos, al
33
eliminar seales laterales de menor intensidad, adems de evitar que se
formen pulsos secundarios de poca potencia. El artculo Laser mode
locking using a saturable absorber incorporating carbon nanotubes trata
sobre este tema.
Supresores de ruido. El ruido presente en una comunicacin ptica
puede ser eliminado con un absorbente saturable ya que, normalmente, es
una seal de baja intensidad.
Interruptores. Dejarn pasar la luz o la absorbern (estados on/off)
segn la intensidad de una luz de control que podr ser la propia luz que se
pretende conmutar o bien una seal externa.

Los dispositivos fotnicos son muy importantes ya que sera ideal poder tener
sistemas totalmente pticos sin tener que transformar seales luminosas en
electrnicas para operar sobre ellas. Actualmente en telecomunicaciones, aunque
en muchos casos se usa la transmisin ptica, lo que hay a ambos extremos es
electrnica. Si se pudiera sustituir total o parcialmente por fotnica aumentaran las
posibilidades de las comunicaciones al aprovechar as mejor el potencial que tiene
la luz como onda transportadora de gran cantidad de informacin a enormes
velocidades.
En el artculo Carbon nanotubepolymer composites for photonic devices puede
leerse cmo pueden desarrollarse dispositivos fotnicos mediante compuestos
polimricos que incorporan nanotubos de carbono y que, por tanto, aprovechan sus
propiedades.

8. MATERIALES
Los nanotubos de carbono pueden ser la base para la formacin de nuevos
materiales. Y pueden hacerlo de dos formas: o bien agrupndose para formar haces
o bien mezclndose con otros materiales para formar compuestos (tambin se
pueden llamar nanocompuestos por formar parte de su composicin al menos un
material con alguna dimensin nanomtrica).
En el caso de los haces el resultado ser una fibra con dimetro nanoscpico y
longitud mucho mayor que el radio. As, mientras los nanotubos de carbono
individuales son preferidos para ciertas aplicaciones como la electrnica molecular
los haces son mejores para aplicaciones estructurales, o bien aislados o bien
formando parte de compuestos. Los nanotubos se mantienen unidos en los haces
mediante fuerzas de Van der Waals y se ha comprobado que su estabilidad es
mayor si el conjunto se retuerce que si el haz est formado por nanotubos rectos.
En el caso de la formacin de compuestos al mezclar nanotubos de carbono con
otras sustancias, en la literatura se habla de:

Materiales con cero dimensiones: sus tres dimensiones son
nanoscpicas. Son las nanopartculas, o quantum dots, entre las que se
pueden citar, por ejemplo, los nanopolvos mencionados en el artculo
Double-walled carbon nanotubes in composite powders. Estas nanopartculas
pueden tener aplicaciones individuales o bien ser la base para la formacin de
nuevos nanocompuestos.
34
Materiales de una dimensin: dos de sus dimensiones son nanoscpicas.
Son compuestos unidimensionales las fibras que posteriormente pueden
hilarse y dar lugar a cuerdas e hilos, pudiendo utilizarse estos ltimos
para confeccionar tejidos; tambin pueden mezclarse con otros materiales
para formar nuevos nanocompuestos. Otros compuestos unidimensionales,
pero esta vez con aplicaciones bsicamente estructurales, seran las vigas.
Materiales de dos dimensiones: slo una dimensin es nanoscpica.
Estaran en este grupo las pelculas y los recubrimientos, incluidas las
pinturas, todos ellos de espesor nanomtrico y con propiedades diversas,
como se expondr a continuacin.
Materiales con sus tres dimensiones macroscpicas.

El nmero de dimensiones que tiene un material es un factor muy importante
que influye de forma decisiva en sus propiedades. Por ejemplo, los electrones se
desplazan de forma diferente en un material de 1 dimensin que en otro de 2 3
dimensiones. Es por este motivo por lo que hay lneas de investigacin abiertas
para materiales de distinto nmero de dimensiones, como se ha detectado en las
bsquedas realizadas para la elaboracin de este informe.
Los compuestos que incorporan nanotubos de carbono en su composicin
tienen interesantes propiedades debido a que los nanotubos de carbono les
transfieren en cierta medida sus extraordinarias caractersticas. As, pueden
desarrollarse compuestos que tengan las siguientes propiedades:

Mecnicas. Los nanotubos de carbono poseen excelentes propiedades
mecnicas: alta dureza, tenacidad, resistencia mecnica, flexibilidad y elasticidad,
aunque hay que aplicar grandes fuerzas para deformarlos. Son, adems muy
ligeros. Los nuevos materiales compuestos que incorporan nanotubos de carbono
pueden exhibir una o varias de estas caractersticas, siendo as aptos para
aplicaciones muy especficas como las aeroespaciales.
As, por ejemplo, la empresa Carbon Nanotechnologies, Inc. ha patentado (Pat:
Composite of single-wall carbon nanotubes and aromatic polyamide and process
for making the same) un material compuesto a base de poliamida aromtica y
nanotubos de carbono de pared simple, que puede ser usada en aplicaciones que
requieran una elevada resistencia mecnica.
Otros materiales compuestos de fibras de carbono ya se usan en muchas
aplicaciones estructurales ligeras, pero presentan ciertos inconvenientes. Entre
otros, tienen poca resistencia al impacto. Se cree que el accidente del Columbia fue
causado por el impacto que sufri el sistema externo de proteccin trmica,
fabricado con material compuesto reforzado con carbono. Es de esperar que este
problema se solucione con el empleo de nanotubos de carbono en lugar de las
fibras mencionadas. La patente: Impact resistant, thin ply composite structures
and method of manufacturing same, trata sobre este tema.

Elctricas. En el apartado 4. Electrnica se han comentado las propiedades
elctricas de los nanotubos de carbono. Por ejemplo, los nanotubos metlicos son
capaces de conducir la corriente elctrica cientos de veces ms eficazmente que los
cables de cobre tradicionales. Otros nanotubos de carbono son semiconductores por
lo que se piensa en ellos como posibles sustitutos del silicio en la electrnica del
35
futuro. Adems, los nanotubos son emisores de campo, tienen propiedades
optoelectrnicas, etc.
Al formar compuestos agregando pequeas cantidades de nanotubos a otros
materiales, como polmeros por ejemplo, cambian las propiedades elctricas de
estos dando lugar a diversas aplicaciones industriales. Es interesante sealar,
adems, que aadiendo una cantidad insignificante de nanotubos se pueden
mejorar las propiedades elctricas del material en varios rdenes de magnitud sin
aumentar apenas el peso del material.
Los materiales compuestos de nanotubos de carbono se pueden utilizar para
construir electrodos utilizando eficazmente la gran rea superficial especfica del
nanotubo y su elevada conductividad. (Pat: Application of carbon nanotube as
electrode material of super capacitor Instituto de Qumica orgnica de Chengdu).
Adems de electrodos, entre otras aplicaciones que aprovechan las propiedades
elctricas de los compuestos de nanotubos de carbono pueden citarse las pilas,
celdas de almacenamiento de energa, sensores, condensadores, diodos emisores
de luz y pantallas electrocrmicas. (Pat: Carbon nanotube material useful in
manufacturing composite material, electronic applications, mechanical applications,
comprises microparticulate carbide or oxide material Boston College)
La Universidad de California (Pat: Ceramic materials reinforced with single-wall
carbon nanotubes as electrical conductors y Thermoelectric applications of
composites of ceramics and carbon nanotubes) trabaja en la obtencin de un
material compuesto basado en la dispersin de nanotubos de carbono de pared
simple (SWCNT) en una matriz cermica. El resultado es un material con elevada
resistencia a la fractura, resistente a elevadas temperaturas y con una inusual
conductividad elctrica muy elevada, lo que le hace apto para ser utilizado en
condiciones extremas.

Electrorreolgicas. Los fluidos electrorreolgicos experimentan cambios en su
viscosidad cuando son sometidos a campos elctricos externos. Esta interesante
propiedad puede ser utilizada para el desarrollo de actuadores que transmiten
fuerzas tangenciales ejercidas sobre el fluido a otra zona del mismo.
Los nanotubos de carbono pueden formar parte de compuestos con propiedades
electrorreolgicas. Un ejemplo es el compuesto que se menciona en el artculo
Electrorheological application of polyaniline/multi-walled carbon nanotube
composites, formado por partculas conductoras desarrolladas a partir de MWCNT
y polivinil alcohol que son dispersadas en un aceite de silicona aislante. Se
comprueba experimentalmente que la viscosidad del compuesto as preparado
aumenta con el campo elctrico aplicado. Este comportamiento est originado por
la interaccin que se produce entre las partculas conductoras que cambia a medida
que lo hace el campo elctrico externo.

Hidrfobas. Los nanotubos de carbono son hidrfobos, es decir, repelen el
agua. Esta caracterstica puede dar lugar al desarrollo de compuestos con la misma
caracterstica, como se menciona en el artculo Dispersion and alignment of carbon
nanotubes in polymer matrix: a review.

36
Ignfugas. Se ha comprobado experimentalmente que los polmeros reforzados
con nanotubos de carbono tienen propiedades ignfugas. El motivo no se conoce
todava muy bien pero podra ser porque al elevarse la temperatura en caso de
fuego los nanotubos se desplazaran hacia la superficie y formaran una red que,
aparte de mantener la integridad estructural del polmero, formaran parte de una
barrera aislante que protegera al interior del material (hay que recordar que los
nanotubos de carbono conducen muy bien el calor en la direccin del eje del
nanotubo, pero no transversalmente). La ventaja de los nanotubos de carbono
como aditivos ignfugos es que permitira desplazar a otros que se usan
actualmente y que son perjudiciales para el medioambiente.
Los materiales compuestos con propiedades ignfugas son de vital importancia
en muchos mbitos de aplicacin. Los aviones comerciales de transporte, por
ejemplo, contienen gran cantidad de plsticos inflamables en la tapicera de los
asientos, ventanas, marcos de ventanas, aislamientos de cables y partes variadas.
Aunque estas partes no estn sometidas a regulaciones en cuanto a resistencia a
temperaturas, desde la FAA (Federal Aviation Administration) se est promoviendo
el desarrollo de tecnologa de materiales para crear una cabina totalmente ignfuga.

pticas. En otros apartados de este informe (7. Fotnica, 4.5. Optoelectrnica,
5. Sensores) se comentan ampliamente las propiedades pticas de los nanotubos
de carbono. En resumen se puede decir que producen corrientes elctricas al ser
iluminados con luz visible (y a la inversa), presentan fotoluminiscencia y son
absorbentes de radiacin visible e infrarroja.
Estas propiedades se transfieren a los compuestos de los que forman parte
pudiendo conseguir en ellos mltiples efectos pticos. Como ejemplo puede citarse
la patente Production of derivatized well dispersed carbon nanotubes useful as
active components in optical applications involves reacting underivatized carbon
nanotube with an ionizing agent to generate anions on surface of underivatized
carbon tube del Instituto Politcnico Rensselaer.

Qumicas Los nanotubos de carbono son polmeros de carbono puro, y como
tales poseen la riqueza de la qumica del carbono. Permiten el acoplamiento de
estructuras qumicas tanto en sus paredes como en los extremos, lo que provoca
un cambio en sus propiedades. En el caso de acoplar estructuras qumicas en
ambos extremos de un nanotubo metlico ste facilitara el transporte de
electrones entre ellas, lo cual abre un abanico de posibilidades para nuevas
aplicaciones tecnolgicas.
El hecho de poder modificar de esta forma los nanotubos de carbono permite,
entre otras cosas, conseguir que sean solubles en determinados tipos de solventes
lo que facilita su dispersin en una matriz para formar compuestos.
Los compuestos desarrollados a partir de nanotubos de carbono modificados
qumicamente exhibirn propiedades relacionadas con las nuevas caractersticas de
los nanotubos.

Trmicas. Los nanotubos de carbono, adems de ser muy estables a altas
temperaturas, presentan una altsima conductividad trmica (superior a la del
37
diamante) en la direccin del eje. Sin embargo, si se les aplica calor en direccin
perpendicular al eje, lo reflejan.
Estas propiedades se transfieren a los compuestos que contienen nanotubos de
carbono. As, se pueden desarrollar materiales con alta conductividad trmica en
una direccin pero aislantes en otra, segn la alineacin de los nanotubos de
carbono. La primera propiedad podr ser usado para fabricar disipadores de calor
en ciertas aplicaciones como la electrnica donde los chips pueden alcanzar
temperaturas superiores a 100C. La segunda servir para elaborar estupendas
barreras trmicas. En la patente Thermal interface with silver-filled carbon
nanotubes la empresa Hon Hai Precisin Industry Co. Ltd. de Taiwn expone un
material trmico usado como disipador de calor, mientras que la patente Ceramic
nanocomposite for thermal barrier material and coating, includes ceramic host
material, and nanostructure carbon material, e.g. single-wall carbon nanotubes
trata sobre un material usado como barrera trmica.
Como ejemplos de aplicaciones en las que se pueden utilizar materiales que
contienen nanotubos de carbono citaremos los siguientes por ser los que han
surgido en las bsquedas realizadas para la elaboracin de este informe:
Blindajes. Son barreras fsicas que se utilizan para proteger materiales, o
seres vivos contra agresiones externas diversas caracterizadas por una
energa determinada que incide sobre l. Para ello o bien absorben la
energa incidente, transformndola en otro tipo de energa, o bien la
reflejan.
Se han detectado tres tipos de blindajes en los que intervienen
compuestos que contienen nanotubos de carbono y que aprovechan las
propiedades de stos: electromagnticos, acsticos (incluidos
ultrasonidos) y contra impacto. Una importante contribucin de los
nanotubos de carbono a los blindajes es su ligereza, lo que hace posible
la obtencin de blindajes con muy buenas prestaciones y poco peso,
contrastando esto con los blindajes tradicionales construidos en muchas
ocasiones mediante pesadas planchas metlicas.
Los blindajes electromagnticos basan su funcionamiento en que los
nanotubos de carbono crean una red tridimensional conductora en el
interior de la matriz del compuesto, que evita que la radiacin incidente
alcance el elemento que se pretende proteger.
En los blindajes acsticos los nanotubos de carbono dispersan la onda
incidente en todas direcciones y as la matriz del compuesto la puede
absorber con mayor facilidad.
En el caso de los blindajes contra impacto, las propiedades mecnicas
de los nanotubos de carbono (dureza, tenacidad, resistencia mecnica,
flexibilidad, elasticidad) les permite dotar a los compuestos de los que
forman parte de una alta capacidad para absorber la energa de un
impacto y transformarla en una deformacin plstica. Esto permitir, por
ejemplo, la creacin de nuevos materiales antibala mucho ms ligeros,
como se coment antes, que los existentes actualmente.
El artculo Charge transport properties of composites of multiwalled
carbon nanotube with metal catalyst and polymer: application to
electromagnetic interference shielding trata sobre un compuesto basado
en nanotubos de carbono empleado para blindaje electromagntico y en el
artculo Carbon-nanotube-reinforced zr-based bulk metallic glass
38
composites and their properties se puede leer informacin sobre
nanocompuestos para blindajes acsticos.
La empresa estadounidense Carbon Nanotechnologies Inc, ha
desarrollado y patentado (Pat: Production of composite used in ballistic
protection, e.g. armor, by suspending single-wall carbon nanotubes in
acid, adding aromatic polyamide, dispersing the nanotubes in the
polyamide, and removing the acid), un material compuesto a base de
nanotubos de carbono de pared simple y poliamida aromtica. Se espera
emplearlo en proteccin balstica, incluyendo blindaje para el cuerpo y
para vehculos.

Filtros. Un filtro es una materia porosa que elimina los materiales que
lleva en suspensin un lquido que pasa a travs de l. Se han fabricado
filtros mediante materiales compuestos en los que los poros son nanotubos
de carbono embebidos en otro material que hace de matriz. Por el interior
de los nanotubos de carbono pueden fluir tanto lquidos como gases y el
tamao nanomtrico de su dimetro bloquea el paso de las partculas que
se quiere eliminar.
Muchos investigadores y empresas han desarrollado ya sistemas de
filtracin basados en nanotubos de carbono para aire (Pat: Filter using
carbon nanotube - Samsung Electronics Co., Ltd.), agua (Pat: Applied
technology of carbon nanometer pipe for removing microencapsulated
algae toxin in water Centro de Investigacin medioambiental Ecdogical
de China) y virus (Pat: Nanotube filter for filtering fluids e.g. water has
hollow or self supporting filter made of self supporting array of carbon
nanotubes Instituto Politcnico Rensselaer y Universidad de Banaras).

9. BIOTECNOLOGA Y QUMICA
Se describen a continuacin las principales aplicaciones de los nanotubos de
carbono en las reas de biotecnologa y qumica que hemos detectado durante la
realizacin del presente estudio. Destacan especialmente las aplicaciones
mdicas como las ms ampliamente comentadas en los registros cientficos
consultados. Tambin son muy importantes los sensores qumicos que, aunque
podran estar incluidos en este punto, se han agrupado con otros tipos de sensores
en el apartado 5. Sensores. Por ltimo comentar que los resultados de nuestras
bsquedas que hablaban sobre tcnicas analticas se han agrupado con los
sensores qumicos ya que hacan mencin a los mtodos de deteccin utilizados en
estos.

9.1. Adsorcin y absorcin
Un adsorbente es una sustancia que tiene gran capacidad de adsorcin, es
decir, de atraer y retener en su superficie molculas o iones de otros cuerpos.
Los nanotubos de carbono tienen capacidad para adsorber ciertas sustancias.
Esto, unido a su gran rea superficial, los hace aptos para su uso en la filtracin de
lquidos y gases. En concreto sus aplicaciones en el filtrado de agua y aire hace de
ellos un material prometedor para solucionar mltiples problemas
39
medioambientales como se comenta en el artculo Adsorption of chromium(vi) ions
from water by carbon nanotubes.
La absorcin, sin embargo, consiste en atraer y retener molculas e iones de
otros cuerpos de forma que stos penetran en el interior del absorbente.
Los nanotubos de carbono que se rellenan con otras sustancias pueden ser
absorbentes, normalmente debido a reacciones qumicas que se realizan entre la
sustancia contenida en el nanotubo y la que se pretende absorber. As, por
ejemplo, como se menciona en el artculo Highly effective metal vapor absorbents
based on carbon nanotubes, en el Laboratorio de Materiales Avanzados, del
Instituto Nacional de Ciencia de Materiales de Japn, estn estudiando cmo
nanotubos de carbono que contienen galio en su interior pueden absorber vapor de
cobre que se deposita en el interior del nanotubo formando una aleacin con el
galio (y este efecto es independiente de si el nanotubo est abierto o cerrado por
sus extremos). Teniendo en cuenta que el galio tiende a formar aleaciones con
metales como el mercurio y el uranio, la aplicacin descrita en el artculo
mencionado podra utilizarse para eliminar sustancias txicas o radiactivas.
Las propiedades de adsorcin y absorcin de los nanotubos de carbono se
utilizan tambin para la creacin de sensores qumicos, que sern tratados en el
apartado 5. Sensores.

9.2. Catlisis
Un catalizador es una sustancia que acelera o retarda una reaccin qumica pero
sin sufrir ella misma ninguna alteracin.
En muchos casos los catalizadores deben ir acompaados por materiales
soporte por diversos motivos: para inmovilizar al catalizador, para aumentar la
superficie de contacto del catalizador con las sustancias reactivas, para estabilizar
el catalizador y prevenir aglomeraciones, y para no tener que separar el catalizador
de los productos cuando concluye la reaccin. Dado que los soportes de
catalizadores suelen ser materiales porosos para que la catlisis se realice en su
interior, los nanotubos de carbono pueden ejercer este papel. Aaden, adems,
otras ventajas originadas por sus propiedades nicas, destacando su resistencia y
estabilidad incluso a elevadas temperaturas, y la facilidad con que se pueden
funcionalizar. En la patente Enhanced stability of proteins immobilized on
nanoparticles, el Instituto Politcnico Rensselaer muestra cmo se utilizan los NTC
para inmovilizar protenas.
Adems, los nanotubos de carbono pueden por s solos ser catalizadores. En el
artculo Solution redox chemistry of carbon nanotubes se describe cmo los
nanotubos pueden oxidarse y reducirse con facilidad, lo cual apunta hacia su posible
utilizacin como catalizadores en reacciones redox.

9.3. Electrosntesis
El nombre electrosntesis hace referencia a una reaccin qumica que tiene
lugar en una disolucin provocada por la accin de una corriente elctrica. Para ello
se sumergen en la disolucin unos electrodos a los que se aplica una diferencia de
potencial. En la disolucin hay sustancias orgnicas que se oxidarn o reducirn con
los electrones suministrados en los electrodos.
40
En el artculo Electroreduction of alpha-glucose on cnt/graphite electrode
modified by zn and zn-fe alloy se reflejan las investigaciones realizadas en el uso
de electrodos que contienen nanotubos de carbono para la electro-reduccin de
alfa-glucosa con el objetivo de formar sorbitol. Se usan electrodos de Cinc con y sin
nanotubos y se comprueba que el resultado es mejor cuando hay nanotubos. La
conclusin que se obtiene es que los nanotubos de carbono pueden tener un
potencial interesante para ser utilizados en electrosntesis.

9.4. Medicina
Los nanotubos de carbono se plantean como una promesa revolucionaria en
medicina. Aunque todava no hay aplicaciones reales, el esfuerzo investigador en
esta rea es muy grande dado el enorme potencial que poseen para realizar
diferentes funciones. En el artculo Carbon nanotubes for biomedical applications
puede leerse una interesante exposicin de distintas aplicaciones mdicas de los
nanotubos de carbono. Destacamos las siguientes:
Liberacin de frmacos.

Medicinas encapsuladas en el interior de nanotubos de carbono podran ser
ingeridas y transportadas a travs del torrente sanguneo hasta el punto donde
tienen que ser administradas. Adems de conseguir as gran efectividad en los
medicamentos, se evitaran los efectos secundarios presentes en la mayora de los
frmacos que tomamos actualmente, mejorando la calidad de vida de personas
sometidas a agresivos tratamientos contra ciertas enfermedades como el cncer.
Los nanotubos de carbono son sustancias adecuadas para ser portadores de
frmacos porque no interaccionaran con ste, conservando por tanto su integridad,
son suficientemente resistentes como para no ser alterados durante el trnsito por
el interior del cuerpo y por el hecho de estar formados por carbono, sustancia
bsica en el cuerpo humano, es de esperar que sean totalmente biocompatibles y
que pudieran descomponerse y excretarse despus de liberar el frmaco. Adems,
hay estudios que demuestran que el reducido tamao de los nanotubos de carbono
los capacita para penetrar en el interior de las clulas, requisito necesario para esta
aplicacin.

Diagnstico por imagen.

Resonancia magntica. Slo algunas sustancias presentes en el organismo tienen
las propiedades magnticas adecuadas para emitir las seales que proporcionan
informacin sobre el rgano o tejido que se quiere estudiar. Entre ellas est el
carbono-13, pero su concentracin es insuficiente. Normalmente se suministra
desde el exterior constituyendo lo que se denomina contraste, sustancia que se
administra al paciente en el momento de realizar la prueba. Los nanotubos de
carbono podran ser utilizados como portadores de carbono-13, como se detalla en
la patente Magnetic resonance imaging (mri) agents: water soluble carbon-13
enriched fullerene and carbon nanotubes for use with dynamic nuclear
polarization.
41
Sistemas de vdeo miniaturizados. Los nanotubos de carbono tambin podran
transportar en su interior pequeos sistemas de vdeo de tamao nanoscpico. Se
podra as llegar a zonas de difcil acceso en el organismo simplemente mediante la
ingestin de una pldora.

Prtesis.

Andamiajes para regeneracin sea. En el artculo A Bone Mimic Based on the
Self-Assembly of Hydroxyapatite on Chemically Functionalized Single-Walled
Carbon Nanotubes se refleja el trabajo que, sobre este tema, se est llevando a
cabo en el Centro de Neurociencias de la Universidad de California. Los tejidos
seos son unos compuestos naturales de fibras de colgeno e hidroxiapatita
cristalina. Se ha demostrado que los nanotubos de carbono pueden imitar el rol del
colgeno como soporte para inducir el crecimiento de los cristales de hidroxiapatita.
Tratando qumicamente los nanotubos, seria posible atraer los iones de calcio y
promover as el proceso de cristalizacin. Los nanotubos sustituiran a los
materiales que se utilizan actualmente para este proceso aportando mayor
resistencia, flexibilidad y biocompatibilidad.
Neuroprtesis visuales. El Centro Nacional de Microelectrnica del CSIC junto con
la Universidad Autnoma de Barcelona y la Universidad Miguel Hernndez
investigan la posible sustitucin de electrodos de platino por electrodos de
nanotubos de carbono en prtesis visuales que estimularan las partes daadas del
cerebro encargadas de la visin. As, aparte de la biocompatibilidad de los
nanotubos, dado el pequeo tamao de stos podra ponerse un nmero mucho
mayor que en el caso de los electrodos de platino usados actualmente.
Msculos artificiales. Los nanotubos de carbono presentan electroestrictividad,
como se comenta en el apartado 11.5. NEMS. Esto los hace aptos para ser
utilizados como actuadores y, por tanto, como potenciales componentes de
msculos artificiales.

Desarrollo y prueba de nuevos medicamentos.

La funcionalizacin de los nanotubos de carbono permitir su uso en el
desarrollo de nuevos medicamentos.
Por otro lado utilizndolos como sensores (ver apartado 5. Sensores) podrn
emplearse en las pruebas y el seguimiento de nuevos frmacos por el interior del
organismo.

Ciruga.

Los nanotubos de carbono podran utilizarse como sensores para desarrollar
material quirrgico inteligente. Esto podra aplicarse a instrumental existente
actualmente, pero tambin podra pensarse en nano-instrumental basado en
nanorobots que seran manejados desde el exterior mediante un joystick y que
42
recorreran el cuerpo del paciente realizando ciruga a nivel celular. Tambin en la
construccin de estos nanorobots podran estar implicados los nanotubos de
carbono.

10. ENERGA
10.1. Almacenamiento
10.1.1. Hidrgeno y otros gases
La investigacin sobre almacenamiento de hidrgeno est despertando mucho
inters debido a que es una fuente de energa que podra sustituir a la actualmente
predominante basada en combustible fsil. Con el fin de impulsar la investigacin y
marcar unos objetivos a lograr a medio plazo, el Departamento de Energa
americano (DoE) ha propuesto unos objetivos a alcanzar para el almacenamiento
de hidrgeno en los prximos aos, que se resumen en la tabla siguiente:
AO 2010 AO 2015
Energa especfica 2 KWh/Kg Energa especfica 3 KWh/Kg
Energa por volumen 1.5 KWh/l Energa por volumen 2,7 KWh/l
Precio de la energa $4 KWh Precio de la energa $2 KWh

Respecto a las lneas del DoE en lo referente a las tecnologas de hidrgeno se
pueden consultar los logros y los pasos a seguir en Hydrogen posture plan (2006).
A la hora de almacenar el hidrgeno se presentan varias alternativas posibles: la
presurizacin, la licuacin, la quimisorcin (almacenamiento con existencia de
enlace qumico) y/o la fisisorcin (almacenamiento en el que slo intervienen las
fuerzas de Van der Waals) del material en materiales porosos. Esta ltima opcin es
la que ha despertado el inters de los CNT para ser utilizados en el almacenamiento
de hidrgeno.
Los CNT se distinguen en general de otras superficies de grafito en su
curvatura cerrada y en su hueco interior. En este caso los campos generados
por las paredes se solapan para dar una mayor interaccin con las molculas del
gas que la que se tendra en el caso de una superficie de carbono plana, y esta es
la razn que hace que actualmente los CNT sean candidatos a ser utilizados para
almacenamiento de gases, hidrgeno en particular.
Varios artculos tratan del uso de CNT como depsitos de hidrgeno. Un artculo
reciente sobre este tema es Storage of hydrogen by physisorption on carbon and
nanostructuresd materials (2007) en el que se comparan las propiedades como
depsitos de hidrgeno del carbn activo, de SWNT y de materiales metal-
orgnicos (MOF). En general para esta aplicacin se busca el material que
presente una mayor rea especfica por unidad de volumen. Considera a los
MOF como los ms aptos, seguidos por los SWNT. Si bien introduce el comentario
pesimista de que en la actualidad no se est en condiciones de llegar a las
propuestas del DoE y comenta como prximas lneas de investigacin: la
optimizacin estructural de los materiales y la investigacin del efecto de dopantes
sobre los materiales.
43
Sobre el almacenamiento en MOF puede resultar interesante la siguiente noticia.
Finalmente el artculo Carbide-Derived carbons: effect of pore size on Hydrogen
uptake and heat of adsoption (2006) introduce un nuevo tipo de material, los
carbide-derived carbons (CDC), que parecen ofrecer mejores prestaciones que
los comentados en el artculo anterior.
En general de todo lo anterior se desprende que el uso de CNT en aplicaciones
de almacenamiento de hidrgeno puede ser un paso intermedio, pero no parece ser
un paso definitivo ya que aparecen otros materiales con, a priori, mejores
prestaciones.
A pesar de estas sensaciones, la empresa Nanergy pretende tener desarrollado
en 2-3 aos un sistema de almacenamiento de hidrgeno basado en nanotubos de
carbono.

10.1.2. Supercondensadores
El supercondensador (o supercapacitor) representa una evolucin en las
prestaciones de los condensadores habituales.
Un condesador (o capacitor) es un dispositivo formado por dos placas
conductoras, tambin conocidas como armaduras, separadas por un material
dielctrico (aislante). Dispuesto en un circuito elctrico al someterlo a una
diferencia de potencial este dispositivo almacena carga (y por tanto energa) en
las armaduras. Esta propiedad de almacenamiento de carga se denomina
capacitancia. Los procesos que llevan a este almacenamiento son puramente
electrostticos por lo que son procesos muy rpidos y repetitivos.
Los condensadores tienen en general poca capacidad de almacenamiento y
su caracterstica (y aplicacin) principal es el suministro de una elevada potencia
puntual que puede ser requerida en un momento muy concreto del funcionamiento
de un dispositivo, un flash por ejemplo. Se puede decir, por tanto, que los
condensadores son ms acumuladores de potencia que de energa.
La comprensin de los procesos fsicos que ocurren en la superficie de los
materiales y la tecnologa actual que permite generar materiales con una gran rea
interna ha llevado a una mejora en las prestaciones de los condensadores.
Un supercondensador es un condensador que tiene una alta capacidad para
almacenamiento de carga. La diferencia entre condensador y supercondensador se
halla en el tipo de material que se utiliza en las armaduras. En superconductores se
utiliza un material de muy alta porosidad y por tanto se dispone de ms
espacio para almacenar carga. De esta manera se obtienen prestaciones que los
hace posibles sustitutos de las bateras actuales o sus complementarios en
algunas aplicaciones. En general consisten en dos electrodos de material
electroactivo unidos a cada una de las placas del condensador, separados por una
membrana y sumergidos en un electrolito.
En la actualidad se estn desarrollando con carbn activo debido a la alta
porosidad que presenta este material. La utilizacin de CNT en esta aplicacin
permite cambiar el material poroso e irregular del carbn activo por una
estructura de CNT alineados de pocos nanmetros de dimetro cada uno, con lo
que se aumenta la capacidad de carga al tener mayor superficie especfica.
44
Los supercondensadores, en general, presentan las ventajas de tener un gran
rendimiento, una alta energa especfica (4KWh/Kg.) y una muy elevada
potencia especfica (5KW/Kg.), adems de un tiempo de carga corto. Adems,
al ser procesos que no dependen de reacciones qumicas no presentan efecto
memoria, pudiendo ser cargados y descargadas un gran nmero de veces.
El artculo Activated carboncarbon nanotube composite porous film for
supercapacitor applications realizado por el CNRS en 2005 presenta estudios sobre
el uso de compuestos CNT-carbon activo para ser utilizado como supercapacitores.
En el anlisis de los artculos hallados en torno a este tema, se puede destacar
Carbon nanotube felt composite electrodes without polymers binders, de la
Universidad de Sao Paolo en Brasil, publicado en el 2006. En el se pretende
eliminar el material ligante que suele utilizarse en la preparacin de electrodos
para agregar los materiales activos del electrodo. La presencia de este ligante
conlleva por un lado una reduccin del rea efectiva de material activo y por otro
puede tener efecto tambin en su estabilidad trmica ya que normalmente presenta
una estabilidad trmica menor que la del material activo. Para llevar a cabo esta
eliminacin este equipo ha crecido CNT sobre un material multicapa (fieltro) de
carbono, definen el conglomerado como un red tridimensional de fibras de carbono
con excelentes propiedades elctricas y mecnicas. En este caso los CNT que se
utilizaron son del tipo bamboo y cup-staked aunque en futuros trabajos piensan
utilizar SWNTy MWNT.
En la siguiente noticia se puede ver el uso que un equipo del MIT piensa dar a
los CNT en los condensadores (Noticia). Se trata de cubrir los electrodos con CNT
para aumentar la superficie que es proporcional a la capacidad de carga.
Dispositivos utilizando esta tecnologa se espera que puedan estar en el mercado
en un perodo de cinco aos.

10.2. Conversin
10.2.1. Pilas de combustible
Una clula o pila de combustible tiene un funcionamiento electroqumico similar
a una pila pero con la diferencia de que los elementos que inician la reaccin para
liberar energa (reactivos) se reabastecen en todo momento de manera que
no tiene una vida limitada como el caso de las pilas convencionales.
En el caso ms habitual se tiene hidrgeno (pila de hidrgeno) que entra por el
nodo disocindose en protones y electrones. Por el ctodo entra oxgeno. Ambos,
nodo y ctodo, estn separados por una membrana que slo permite el paso de
los protones de manera que los electrones son forzados a circular por el circuito
elctrico, generando electricidad. De vuelta a la pila los electrones entran por el
ctodo encontrndose de nuevo con los protones y con el oxgeno entrante
formando agua, que es el nico producto de esta pila.
Uno de los elementos esenciales para el buen funcionamiento de la pila es el
electrocatalizador, normalmente un material precioso como el platino o el rutenio y,
por tanto caro. ste debe estar en el electrodo que debe tener como
caractersticas: ser un material poroso, de elevada superficie especfica,
inerte y buen conductor. Los CNT cumplen con todas estas caractersticas y,
por tanto son candidatos a ser utilizados.
45
Un resumen del estado del arte en esta aplicacin se puede ver en Progress in
the synthesis of carbon nanotube- and nanofiber-supported Pt electrocatalysts for
PEM fuel cell catalysis, publicado en el 2006 por el Nacional Research Council y la
University of British Columbia, ambos canadienses. El artculo hace un repaso a
todas las tcnicas que posibilitan la generacin de electrodos Pt/CNT.
Tambin se pueden utilizar los MWNT para generar un sensor que controle
la cantidad justa de metanol en una pila de combustible como se muestra en
Carbon nanotubes based methanol sensor for fuel cells application un artculo
desarrollado en colaboracin entre la Universidad Nacional de Sel y la Universidad
de Texas en 2006.

10.2.2. Bateras de in Litio
Actualmente multitud de pequeos dispositivos electrnicos: telfonos mviles,
agendas electrnicas, ordenadores porttiles, etc. funcionan con este tipo de
bateras. El Litio es un material interesante ya que es el elemento que tiene un
mayor potencial electroqumico, lo que indica que, tericamente, es el mejor
candidato para almacenar energa.
En las bateras de in Litio bsicamente lo que se produce es el trnsito, en
funcin de un potencial externo aplicado, de iones Li entre el ctodo
(normalmente de LiCO
2
) y el nodo de carbono (y a la inversa cuando se carga).
La aplicacin de los CNT en este caso, se produce en el nodo de la pila,
debido a su elevada superficie especfica que permite aumentar la reaccin con
el electrolito y a su elevada conductividad. El nodo se puede construir
nicamente con CNT pero lo habitual es usar los CNT como aditivos en
grafito. Se han realizado estudios con diferentes valores de % en peso de CNT y se
obtiene una correlacin entre el aumento del % y la mejora de la eficiencia de la
batera en funcin del nmero de ciclos de carga. En el artculo Applications of
carbon nanotubes in the twenty-first century (2004, M. Endo y otros), se muestra
una eficiencia del 100% de la batera tras 50 ciclos de carga con un % en peso de
nanotubos del 10%.
Segn se piensa las mejoras que introducen los nanotubos en esta aplicacin son
debidas a la mayor superficie de contacto que ofrecen los nanotubos con el
electrolito y al aumento de la conductividad que ofrece la presencia de los
nanotubos en el nodo. Se muestran adems otras ventajas como una mayor
vida de la pila y unos electrodos mecnicamente ms robustos.
Tambin otro tipo de pilas como las de plomo-cido se pueden aprovechar de
electrodos reforzados con CNT.
En la literatura se han hallado varias aplicaciones de CNT para esta aplicacin.
Por ejemplo en Electrochemically functionalized carbon nanotubes and their
application to rechargeable lithium batteries, (2006, m. Baibarac y otros) se
comenta la utilizacin composites de CNT (tanto SWNT como MWNT)
funcionarizados con PVC para ser utilizados en electrodos de pilas in Li.

10.2.3. Clulas solares
Las clulas solares son placas que se aprovechan del efecto fotoelctrico
para convertir la radiacin ptica que incide sobre ellos en corriente elctrica
46
continua. Bsicamente lo que ocurre es que al incidir un fotn sobre un diodo
semiconductor hay electrones que absorben esa energa de manera que son
capaces de superar la banda de energa prohibida del material generando
electrones libres y, por tanto, una corriente elctrica.
El problema que tienen las clulas solares en la actualidad es que su
eficiencia no es muy elevada, adems de ser muy dependientes del material, en
concreto del silicio y, por tanto, muy dependientes del precio de ste.
La participacin de los CNT puede ser doble. En una primera solucin los CNT
pueden ser el material (o un componente del material compuesto) semiconductor
que genera corriente al ser excitados por rayos de luz de la longitud de onda
apropiada para superar la estructura de bandas que presentan, tal y como sucede
con un material semiconductor normal y corriente. Una segunda aplicacin es la de
mejorar y facilitar el trnsito de las cargas fotogeneradas hasta la superficie
del electrodo aprovechando su alta conductividad.
En la lnea de material compuesto semiconductor conteniendo nanotubos estn
los Polmero orgnicos conductores (COP) de los que se pueden consultar algunos
de los ltimos estudios en aplicaciones en clulas solares en el artculo
Nanocomposites based on conducting polymers and carbon nanotubes: from Nancy
materials to functional applications del Instituto de de Ciencia de materiales de
Barcelona del CSIC.
Desde hace algunos aos se est investigando un nuevo tipo de clula solar
basada en la fotosntesis y, por tanto, en la activacin de reacciones qumicas
mediante la luz. En esta lnea tambin se ha hallado el artculo Supramolecular
assemblies of different cabon nanotubes for photoconversion processes, de la
Universidad de Erlangen, en el que se utiliza a los CNT como componente
captador de electrones (nodo). De hecho en este artculo se utiliza de base la
clula solar fotoelectroqumica para comparar el comportamiento de diferentes
tipos de CNT (SWNT, DWNT, MWNT normales y MWNT finos) encontrando que los
ms adecuados para esta aplicacin parecen ser los MWNT finos.

11. MECNICA
Una de las primeras propiedades que destacaron tras el descubrimiento de los
nanotubos de carbono fueron sus propiedades mecnicas: Un mdulo de Young
del orden de 1 TeraPa, una resitencia a la traccin en torno a los 50 GPa y
una elongacin del 10%. Estas propiedades son superiores a las de cualquier
material conocido y ya desde el inicio marcaron una lnea de investigacin para ver
como poder sacarles partido. La tendencia normal ha sido dispersar los nanotubos
en matrices de otros materiales con el fin de transferir parte de las prestaciones
mecnicas de los nanotubos a los materiales.
A continuacin se va a describir alguna de las aplicaciones que pueden
aprovechar estas caractersticas mecnicas de los CNT.
11.1. Actuadores
Se denomina actuador a cualquier sistema mecnico capaz de realizar una
accin sobre su entorno. Dado que para que esta accin sea til ha de poder ser
controlable en ingeniera se denomina actuador al sistema que realiza dicha
modificacin de su entorno en funcin de una seal de entrada (en la mayora de
47
los casos elctrica) de manera que a menor/mayor seal se tenga una
menor/mayor respuesta.
Es evidente que para que un actuador pueda realizar una funcin concreta ha de
poder generar la fuerza apropiada para dicha aplicacin dentro de las
especificaciones de peso y volumen que requiera la aplicacin, evitando en lo
posible sistemas que requieran elevados potenciales y/o corrientes de trabajo y
asegurando que su rango de trabajo es adecuado para todas las situaciones de la
aplicacin. La mayora de los materiales que se estn utilizando para actuacin
tienen alguna de las limitaciones anteriores. Una de las lneas de investigacin ms
interesante sobre nuevos materiales para actuadores la centran los CNT debido a
las extraordinarias propiedades mecnicas que muestran. En la mayora de los
casos los CNT vienen dispersos en composites.
Adems de las mecnicas es evidente que en la aplicacin como actuadores
se podr sacar beneficio de otras propiedades de los nanotubos:

Conductividad elctrica. Su elevado valor puede permitir intensidades de
corriente elevadas y contactos muy fiables con muy poca resistencia.

Piezorresitencia. Al estirar o contraer un nanotubo metlico se comprueba
que se modifica su conductividad. Esto de hecho parece una aplicacin
directa para sensores, pero est claro que en muchos de los casos los
sensores han de ser una parte integrante de los actuadores.

Efecto electroqumico. Al introducir carga en exceso en un CNT los enlaces
de los tomos de C tienden a alargarse produciendo una elongacin y, por
tanto, una fuerza.
La aplicacin de CNT llevar a actuadores mejores y con mejor estabilidad
trmica que podrn adems actuar en ambientes donde hasta ahora los materiales
no eran suficientemente estables.
La sensacin, de todas formas, es que an queda bastante camino por recorrer
antes de tener actuadores basados en CNT completamente operativos.
Se puede profundizar sobre todo lo comentado en el artculo Introduction to
carbon nanotube and nanofiber smart materials, realizado en colaboracin entre la
Universidad de Cincinnati, el Instituto coreano de maquinaria y materiales de Corea
del Sur y el Air Force Institute of Technology Americano, publicado en el 2006.

11.2. Amortiguadores
Las estructuras mecnicas en general estn sometidas, ya sea debido
propiamente a su uso o a imprevistos externos, a solicitaciones vibratorias,
algunas son pequeas y no parecen de gran importancia para la estabilidad de las
estructuras pero hay algunas que pueden poner en peligro la estabilidad de la
estructura o la funcionalidad para la que se ha construido. El peligro puede venir
tanto por la intensidad de la perturbacin, por la frecuencia de la misma pudiendo
llevarla a entrar en resonancia, como por la repeticin de la misma pudiendo
llevar a la aparicin del fenmeno de la fatiga y por tanto a una limitacin de
su vida til. Tener sistemas que permitan amortiguar estas solicitaciones puede ser
vital para muchas aplicaciones.
48
Actualmente ya se est trabajando con materiales electro y magnetorreolgicos,
piezoelctricos, etc. que si bien son un buena solucin parcial presentan algunas
limitaciones como pueden ser la estabilidad trmica o su peso.
El mecanismo de la amortiguacin parece estar relacionado, en la escala micro y
nanomtrica, con la disipacin de energa por medio de friccin, por lo que
combinacin de una gran rea de contacto, baja densidad y elevada
estabilidad trmica (hasta los 600C) tpicas de los CNT los hace buenos
candidatos para esta aplicacin. En la mayora de las aplicaciones se utilizan
embebidos en polmeros.
En cuanto a la eleccin del tipo de CNT a utilizar SWNT o MWNT parece ser
que los primeros dan mejores prestaciones debido a que las capas interiores
de los MWNT parecen no colaborar en la disipacin de energa. Para profundizar
sobre la diferencia entre ambos tipos de CNT en esta aplicacin resulta interesante
el artculo Comparing Damping Properties of Singlewalled and Multiwalled Carbon
nanotubo polymer composites, del Rensselaer Polytechnic Institute americano,
publicado en el 2005.

11.3. Dispositivos para fluidos
Debido a la alta hidrofobicidad documentada que presentan los nanotubos de
carbono parece razonable pensar que no pueden ser buenos conductores de agua y
de fluidos en general. Sin embargo se ha descubierto que al sumergir nanotubos
en agua el agua penetra en el interior de los nanotubos abriendo (puede
consultar la noticia), por tanto, una nueva va de aplicacin de nanotubos:
dispositivos nanofludicos.
Hay muchas aplicaciones que se pueden beneficiar del conocimiento del
comportamiento del transporte de agua a travs de CNT. En general la idea es
utilizar a los CNT como si de canales se tratase. Algunas de estas aplicaciones
son: celdas electroqumicas, biosensores, laboratorios en un chip y en
general las reas que ms se beneficiarn de estas aplicaciones sern la medicina,
la biologa y la seguridad.
Otra posible aplicacin se puede leer en la noticia Los nanotubos pueden
desalinizar el agua del mar (febrero 2007), en la que investigadores del Rensselaer
Polytechnic Institute de EE.UU. dicen haber logrado un sistema de control de flujo
de agua a travs de CNT que podra llevar, entre otras aplicaciones, a la obtencin
de agua potable a partir de agua salada.
El comportamiento de los fluidos en los CNT dista mucho de ser intuitivo, En
cuanto se reduce la escala, los fenmenos de tensin superficial y capilaridad
varan con respecto a su comportamiento en la macroescala. Algn ejemplo de esto
lo constituyen los temas tratados en los artculos Flow-induced flutter instability of
cantilever carbon nanotubes y Vibration and instability of carbon nanotubes
conveying fluid ambos de la Universidad de Alberta, Canad (2005) en los que se
comenta las vibraciones que induce en los nanotubos la circulacin de fluido en su
interior, comentndose que si el nanotubo se ubica en una matriz de un material
elsticos, como un polmero, dicha vibracin puede ser mitigada

49
11.4. Tribologa
Dos cuerpos en contacto y en movimiento relativo entre s (los dientes de los
engranajes, el flujo de un lquido en una tubera o el contacto del aire sobre las alas
de un avin por poner algunos ejemplos cotidianos) presentan una serie de
fenmenos en las superficies de contacto como son la friccin o el desgaste
que caracterizan su dinmica. La tribologa es la ciencia que estudia esta
interaccin incluyendo otros muchos fenmenos, como la lubricacin, la adhesin
entre superficies, la abrasin, etc. que antes se estudiaban por separado.
Evidentemente los fenmenos tribolgicos afectan directamente al funcionamiento
de mquinas o sistemas como los mencionados en el prrafo anterior, pero a gran
escala sus consecuencias van ms all de estos problemas funcionales. Segn
Rabinowicz en su libro friction and wear of the materials, se estima que un
10% de la energa producida a escala mundial se utiliza en superar algn
tipo de fuerza de friccin. Este dato por si slo coloca a la tribologa como un
parmetro importante a la hora de hablar de economa y ecologa a nivel global.

En la documentacin cientfica al respecto se han encontrado artculos que hablan
tanto de lubricacin lquida como slida para reducir al mximo las prdidas por
friccin y el desgaste de los cuerpos en contacto.

En el caso de la lubricacin slida, el artculo Solid lubrication by multiwalled
carbon nanotubes in air and in vacuum (2005), estudia la aportacin de multiwalled
tanto alineados cmo no alineados sobre un sustrato de cuarzo sobre el que se
hacen deslizar otros materiales tanto en aire como en vaco. Entre las conclusiones
a las que llega cabe destacar el buen comportamiento tanto de la friccin
como del desgaste que presentan los materiales, la elevada vida del lubricante
(por encima del milln de pasadas), que la alineacin de los nanotubos no es un
requisito para esta aplicacin, es ms, el comportamiento es superior en nanotubos
no alineados. En cuanto al comportamiento del recubrimiento con el tiempo se
aprecia una cierta degradacin y acortamiento de los nanotubos, si bien el
rodamiento que sufren stos sobre el resto de recubrimiento parece ser una de las
causas del bajo coeficiente de friccin, otro aspecto que parece favorecer el uso de
los CNT como lubricantes slidos es su alto mdulo elstico, que hace que, al no
deformarse, ofrezcan una superficie de contacto mnima.

Parece interesante tambin el siguiente artculo sobre comportamiento del agua
aditivada con CNT funcionarizados para aplicaciones de lubricacin,
Tribological behaviors of surfactant-functionalized carbon nanotubes as lubricant
additive in water (2006). En l se muestra una comparacin de los valores de
friccin y desgaste de agua, y tres tipo de agua aditivaza: con MWNT, con material
tensoactivo SDS, y con MWNT funcionalizados con SDS. Se aprecia que la
funcionalizacin facilita la solubilidad de los MWNT en agua y que reduce la friccin
y el desgaste de las superficies, siendo esta reduccin dependiente de la buena
solubilidad de los MWNT. Parece que el mecanismo de reduccin de tensiones
tambin en este caso viene favorecido por el acortamiento que sufren los MWNT
con el uso y que rellenan huecos existentes entre las superficies en contacto
facilitando el deslizamiento de las superficies.

11.5. NEMS
Los NEMS (Nano-Electro-Mechanical Systems) son dispositivos que pueden
contener elementos mecnicos, electromagnticos, de fluidos, pticos y trmicos,
50
pero fabricados con tcnicas propias de la microelectrnica. Realizan funciones de
sensores y/o actuadores, al igual que los MEMS (Micro-Electro-Mechanical
Systems). Se diferencian de estos ltimos en que los primeros tienen un tamao
nano (tpicamente comprendidos entre 1 y 100 nm) y los segundos tienen
dimensiones en el rango de las micras. Estas reducidas dimensiones en las que
aumentan los efectos de superficie y, sobre todo, la presencia de fenmenos
cunticos, implican diferentes tcnicas de fabricacin.
Los nanotubos de carbono son buenos candidatos a la produccin de NEMS. En el
documento Nanoelectromechanical Systems:Experiments and Modeling pueden
verse diferentes ejemplos de NEMS fabricados con nanotubos. En la mayora de los
casos aprovechan la deformacin que sufren los nanotubos por fuerzas
electrostticas cuando son expuestos a un campo elctrico. Se basan en este efecto
los interruptores ya descritos en el apartado 4.4. Memorias de este informe (la
misma tecnologa puede usarse como memoria o como interruptor). Otras
aplicaciones seran:
Nanopinzas. Dos nanotubos pegados por un extremo a puntas de otro
material, al ser sometidos a voltajes opuestos se deforman y los
extremos libres se tocan.
Osciladores. Nanotubos suspendidos por ambos extremos de electrodos
y a cierta distancia de un tercer electrodo situado debajo se deforma al
aplicar una diferencia de potencial entre los electrodos superiores y el
inferior. Si es una diferencia de potencial variable, el nanotubo se
deformar de forma variable y oscilar si el voltaje cambia de acuerdo
con la frecuencia de resonancia del nanotubo.
Los osciladores NEMS se han propuesto para muchas aplicaciones en los
ltimos aos: deteccin de masa (debido a los cambios de vibracin
que sufren al entrar en contacto con otras partculas. La modificacin en
la vibracin est directamente relacionada con la masa de la partcula
detectada), procesado de seal, radiofrecuencias,...
Dentro de las investigaciones que se estn realizando en esta rea es
importante comprender verdaderamente cules son los mecanismos de
respuesta de los CNT ante las vibraciones, en esta lnea destacan los
siguientes artculos:
Effects of inicial stress on non-coaxial resonance of multi-wall carbon
nanotubes (2006), dnde se comenta la influencia de una solicitacin
preexistente (trmica, de carga, de incompatibilidad con el material en el
que est inmerso el CNT) en el CNT antes de ser sometido a vibracin.
Sus conclusiones son que el comportamiento ante la vibracin es
dependiente de esa solicitacin inicial y que el comportamiento es
diferente si se trata de solicitacin a tensin o a compresin.
Cantilevers. Se basan en que si a un nanotubo de carbono dispuesto de
forma horizontal y sujeto por un extremo a un electrodo, se le aplica un
campo elctrico variable desde otro electrodo situado debajo, se curvar
por su parte libre alcanzando dos posiciones de equilibrio en las que
existe un balance adecuado entre las fuerzas elstica, electrosttica y de
Van del Waals.
Motores rotatorios. Un nanotubo con sus dos extremos sujetos a dos
electrodos y suspendido en el aire con una placa metlica pegada en su
punto medio. De forma perpendicular a los electrodos que sujetan el
nanotubo de la forma mencionada se disponen otros dos electrodos.
Aplicando distintos voltajes a la placa y a los electrodos se consigue que
51
la placa d vueltas. En este caso se aprovechan las propiedades de
torsin de los nanotubos.
Hay otras concepciones de motores en la bibliografa como es el caso
del presentado en Laser spinning of nanotubes: A path to fast-rotating
microdevides (2002), donde se estudia la rotacin de los CNT generada
por haces de luz lser, en concreto del espectro IR.
Nanocojinetes. En las aplicaciones NEMS puede requerirse movimiento
rotatorio de alta frecuencia de algn elemento. Para lograr este objetivo
es necesario que el elemento que hace de eje de giro presente la mnima
oposicin a ese movimiento, es decir, la friccin entre la parte mvil
(giratoria) y el rbol sea mnima.
Los DWNT en particular, y los MWNT en general, pueden ser
candidatos a esta aplicacin, ya que presentan una disposicin natural
en cilindros concntricos que pueden rotar casi sin interaccin. Se
puede ampliar informacin en el artculo Atomistic simulations of Double-
Walled Carbon Nanotubes (DWCNTs) as rotational bearings (2003).
Un aspecto tambin relevante en este tipo de dispositivos es la
transferencia de carga entre los diferentes tubos de los nanotubos (DWNT
o MWNT), segn se desprende de Load transfer issues in the tensile and
compressive behavior of multiwall carbon nanotubes (2006), la
transferencia de carga entre el anillo externo y el interno es
prcticamente nula, con lo que los anillos internos no estn participando
en la absorcin de las fuerzas del exterior. En muchas aplicaciones, como
por ejemplo en materiales nanorreforzados con MWNT es importante que
todos los anillos participen para absorber esfuerzos externos. Segn se
cuenta en el anterior artculo la transferencia aumenta al insertar tomos
intersticiales entre las diferentes capas.

11.6. MEMS
Como ya se ha comentado en el apartado 11.5. NEMS, los MEMS (Micro-Electro-
Mechanical Systems) son dispositivos que pueden contener elementos mecnicos,
electromagnticos, de fluidos, pticos y trmicos, se fabrican con tcnicas propias
de la microelectrnica, realizan funciones de sensores y/o actuadores y que tienen
dimensiones micromtricas.
Es muy frecuente la utilizacin de los nanotubos de carbono para fabricar
compuestos nanorreforzados que se usan como materiales estructurales en los
componentes mecnicos de los MEMS.
Adems, se pueden incorporar nanotubos de carbono en los MEMS para
desarrollar funciones especficas como triodos, emisores de campo, etc., como
se comenta en el artculo Packaging of nanostructured microelectromechanical
systems microtriode devices. Para ello es necesario el desarrollo de tcnicas que
permitan crecer los nanotubos directamente sobre los elementos de los MEMS.

52
12. SELECCIN DE FUENTES DE INFORMACIN Y SENTENCIAS
DE BSQUEDA.
En el Anexo I Bases de datos y sentencias de bsqueda se detallan las bases de
datos consultadas para la elaboracin de este informe as como las sentencias de
bsqueda utilizadas en cada una de ellas.
En la columna N de referencias disponibles se detalla el nmero total de
resultados de las bsquedas a los que tuvimos acceso mediante nuestras
herramientas de software. La columna N de referencias vlidas muestra los
documentos que realmente trataban sobre el tema propio de este estudio y que,
por tanto, fueron seleccionados para la realizacin de ste. La seleccin de
referencias vlidas se ha realizado mediante un anlisis detallado realizado por los
miembros de nuestro equipo.
53

13. ANLISIS DE RESULTADOS
A continuacin se exponen grficamente los resultados del estudio realizado.
13.1. Referencias cientficas
Para hacer el anlisis de referencias cientficas se hicieron bsquedas en la base
de datos Curren Contents como puede leerse en el Anexo I Bases de datos y
sentencias de bsqueda. Nuestras herramientas de acceso a la misma nos
proporcionaron un total de 1000 resultados. Despus de analizar el contenido de
todos ellos se seleccionaron 659 para la elaboracin de este informe y en ellos se
basa el anlisis expuesto a continuacin.
Consideramos como referencias cientficas artculos y textos similares.
13.1.1. Anlisis general
Realizaremos en este apartado un anlisis global de todas las referencias
cientficas, 659 en total. En apartados posteriores se harn anlisis especficos para
cada tema.
El siguiente grfico muestra la distribucin de temas encontrados.

Aunque el tema principal son materiales hay que destacar el gran solapamiento
que existe con otros temas como la energa, los sensores, etc Los materiales que
contienen nanotubos de carbono aprovechan las propiedades de stos de forma
que, por ejemplo, un compuesto as desarrollado puede utilizarse como electrodo
de una pila de combustible. En estos casos las referencias cientficas se han incluido
en los dos apartados porque, por un lado hay que desarrollar el compuesto con la
problemtica que esto conlleva (dispersin, alineamiento, etc.) y por otro hay que
conseguir que cumpla correctamente su misin.
Los nicos materiales que no estn incluidos, adems, en otra clasificacin son
los que presentan extraordinarias propiedades mecnicas y tienen aplicaciones
estructurales. Los materiales estructurales representan un 13,3% de todos los
materiales y un 5,8% del total de referencias cientficas (659) tratadas.
APLICACIONES
27%
23%
18%
13%
10%
5%
2%
2%
MATERIALES
ELECTRNICA
SENSORES
BIOTECNOLOGA Y
QUMICA
ENERGA
MECNICA
INSTRUMENTACIN
CIENTFICA
FOTNICA
54

La evolucin anual de las referencias cientficas es la siguiente:

El eje de abscisas refleja el nmero de referencias cientficas y el de ordenadas los aos.
Los datos del 2007 no son significativos por tratarse del ao en curso.
Vemos una clara tendencia ascendente en el nmero de publicaciones que hacen
referencia a aplicaciones de nanotubos de carbono, lo que demuestra un inters
creciente por el tema.
Los pases que ms publican sobre aplicaciones de nanotubos de carbono son
los siguientes:

El eje de abscisas muestra el nmero total de referencias cientficas y el de ordenadas
los pases. Slo se han mostrado aquellos pases que aparecan en ms de 9
documentos.
Vemos el claro liderazgo de Estados Unidos, pero tambin China es un pas muy
importante. Adems, los pases en segundo, tercero y cuarto lugar son asiticos,
reflejndose aqu la importancia de esta regin en la investigacin de aplicaciones
de nanotubos de carbono. El pas europeo mejor situado es Reino Unido, aunque
55
seguido muy de cerca por Alemania e Italia. Espaa aparece en dcimo lugar con
17 publicaciones.
En el Anexo II Referencias cientficas pueden consultarse las referencias
cientficas publicadas en cada pas.
En la siguiente tabla puede verse el nmero de referencias cientficas publicadas
en las distintas regiones mundiales:

REGIN
NMERO DE
PUBLICACIONES
ASIA 340
NORTEAMRICA 236
EUROPA 229
AUSTRALIA 10
CENTRO Y SUDAMRICA 9
FRICA 2
Para la elaboracin de esta tabla se han considerado los
pases que aparecen en todas las referencias cientficas
utilizadas para la elaboracin de este informe.
Puede observarse cmo a pesar de ser Estados Unidos el pas que ms publica,
es Asia la regin con mayor nmero de referencias cientficas. Europa tiene un
nmero de publicaciones muy similar a Norteamrica, teniendo en cuenta que sta
regin comprende Estados Unidos con 226 publicaciones y Canad con 10.
La distribucin de publicaciones por instituciones es la siguiente:
El eje de abscisas muestra nmero de documentos y el de ordenadas las instituciones. Slo
se muestran las instituciones que han publicado ms de 7 documentos.
Puede verse el papel tan destacado de la Academia de Ciencias de China. Le
siguen la Universidad Tsing Hua tambin de China. A continuacin aparecen la
NASA estadounidense y el CNRS francs.
56
cientficas publicadas por cada institucin.
El siguiente grfico muestra la distribucin de publicaciones por autores:

El eje de abscisas muestra el nmero de referencias cientficas publicadas y
el de ordenadas los autores. Slo se muestran los autores con ms de 6
publicaciones.
El autor con mayor nmero de publicaciones es Maurizio Prato de la Universidad
de Trieste en Italia que trabaja principalmente en biotecnologa y qumica,
concretamente en nanomedicina. En segundo lugar aparece Alberto Bianco del
CNRS en Francia que trabaja en los mismos temas.
cientficas publicadas por cada autor.
Aunque a continuacin se har un anlisis detallado de las distintas aplicaciones,
nos ha parecido interesante incluir en este apartado de anlisis general una visin
comparativa de la evolucin anual del nmero de publicaciones que tratan sobre los
distintos temas. El resultado ha sido el siguiente grfico:

57
En el eje de abscisas se muestran los aos y en el de ordenadas el nmero de referencias
cientficas.
Se observa una clara tendencia ascendente en todos los temas. Es interesante
destacar que si bien en cuanto a nmero total de publicaciones la electrnica
supera a los sensores, en el ao 2006 el segundo tema supera al primero y,
adems, aumenta la pendiente de su curva ascendente.
En cuanto a pases y regiones mundiales principales en los distintos temas,
hemos obtenido la siguiente distribucin, como podr verse en los apartados que
analizan cada tema especfico:
TEMA PAS PRINCIPAL REGIN PRINCIPAL
ELECTRNICA ESTADOS UNIDOS ASIA
SENSORES ESTADOS UNIDOS Y
CHINA
ASIA
INSTRUMENTACIN
CIENTFICA
ESTADOS UNIDOS NORTEAMRICA
FOTNICA ESTADOS UNIDOS ASIA
MATERIALES ESTADOS UNIDOS ASIA
BIOTECNOLOGA Y
QUMICA
ESTADOS UNIDOS ASIA
ENERGA ESTADOS UNIDOS ASIA
MECNICA ESTADOS UNIDOS NORTEAMRICA
TODOS ESTADOS UNIDOS ASIA

0
50
100
150
200
250
300
2001 2002 2003 2004 2005 2006
BIOTECNOLOGA Y
QUMICA
ELECTRNICA
ENERGA
FOTNICA
INSTRUMENTACIN
CIENTFICA
MATERIALES
MECNICA
SENSORES
TODOS
58
Puede verse la importancia de la regin Asitica y en concreto de China, pas
que, en cuanto a nmero de publicaciones, aparece siempre en segundo lugar
despus de Estados Unidos, excepto en tres temas: sensores, donde iguala a
Estados Unidos, instrumentacin cientfica, donde China no aparece, y fotnica,
donde China aparece en tercer lugar despus de Estados Unidos y Japn.
13.1.2. Anlisis por temticas
Pasamos a continuacin a analizar los distintos temas.
13.1.2.1. Electrnica
Un total de 230 referencias cientficas mencionan la electrnica como aplicacin
de los nanotubos de carbono. Con ellas se ha elaborado el siguiente grfico de
distribucin de contenido:

Puede observarse que destaca clarsimamente la emisin de campo sobre los
dems temas, siendo tambin importantes los nanocircuitos.
El tema emisin de campo se ha desglosado en los siguientes subtemas, con el
nmero de resultados mostrado:
EMISIN DE CAMPO
NMERO DE
RESULTADOS
EN GENERAL 66
DISPLAYS 33
AMPLIFICADORES DE MICROONDAS 8
TRIODOS 7
LMPARAS Y TUBOS
LUMINISCENTES
6
LITOGRAFA DE HAZ DE
ELECTRONES
4
FUENTES DE RAYOS X 3
FUENTES SEM 3
TUBOS DE RAYOS CATDICOS 2
BETATRONES 1
ELECTRNICA
56%
26%
9%
4%
3%
1%
1%
EMISIN DE CAMPO
NANOCIRCUITOS
MEMORIAS
OPTOELECTRNICA
ESPINTRNICA
FILTROS RF
GRABADO
59

Si descartamos las 66 referencias cientficas que tratan sobre emisin de campo
en general sin especificar ms, el tema ms importante son las pantallas planas.
En el caso de nanocircuitos, la distribucin por subtemas es la siguiente:
NANOCIRCUITOS
NMERO DE
RESULTADOS
TRANSISTORES 38
INTERCONECTORES 25
DIODOS 4

En este caso son los transistores, especialmente los FET, el tema destacado.
Tambin son muy importantes los interconectores, frente a los diodos que son
todava un tema poco investigado.
La evolucin anual de las publicaciones que mencionan la electrnica como
aplicacin de los nanotubos de carbono es la siguiente:

En el eje de abscisas se muestra el nmero de referencias cientficas y
en el de ordenadas los aos.
Despreciando los datos del 2007, que no son significativos por ser el ao en el
que estamos, la tendencia global es ascendente, a pesar del pequeo descenso del
ao 2004.
La distribucin por
pases de las publicaciones
es la que se muestra en el
grfico adjunto.

El eje de abscisas refleja el
nmero de publicaciones y el de
ordenadas los pases. Slo
aparecen en el grfico los pases
con ms de 2 publicaciones.
60

Puede observarse el claro liderazgo de Estados Unidos en este tema. Espaa
aparece en el puesto nmero 16 con 3 publicaciones.
REGIN
NMERO DE
PUBLICACIONES
ASIA 118
EUROPA 84
NORTEAMRICA 82
AUSTRALIA 2
Para la elaboracin de esta tabla se han considerad los
Aunque Estados Unidos es el pas con mayor nmero de publicaciones, si
agrupamos los pases por regiones la ms destacada es Asia. Incluso Europa supera
a Norteamrica, agrupando esta ltima a Estados Unidos con 79 publicaciones y a
Canad con 3.
La distribucin por instituciones es la siguiente:

El eje de abscisas muestra el nmero de documentos y el de ordenadas las instituciones.
Slo aparecen las instituciones con ms de 3 documentos.
La institucin con ms publicaciones es la Universidad Sungkyunkwan de Corea,
seguida por la Universidad Nacional Tsing Hua de China y la Universidad de
Cambridge en Reino Unido. En los tres casos sus publicaciones tratan
fundamentalmente sobre emisin de campo.
61
Los autores que ms publican son:

En el eje de abscisas aparece el nmero de publicaciones y en el de ordenadas
los autores. Slo se muestran los autores con ms de 3 documentos.
El autor que ms publica es Keneth B.K. Teo de la Universidad de Cambridge que
publica fundamentalmente artculos sobre emisin de campo. A continuacin
aparecen G.A.J. Amaratunga y W.I. Milne de la misma Universidad y que publican
tambin sobre emisin de campo.
13.1.2.2. Sensores
Con las 185 referencias cientficas que tratan sobre sensores se ha elaborado el
siguiente grfico de distribucin de tipos, donde puede observarse la clara
superioridad de los qumicos y biolgicos sobre los dems:

62

La evolucin anual de las publicaciones que tratan sobre sensores es la
siguiente:

El eje de abscisas muestra nmero de referencias cientficas y el de ordenadas
los aos. Los datos del 2007 no son significativos por ser el ao en curso
durante la elaboracin de este informe.

Puede observarse que la tendencia es claramente ascendente.

89%
SENSORES
7%
2%
1%
1%
QUMICOS Y
BIOLGICOS
MECNICOS
ELECTROMAGNTICOS
EMISIN DE CAMPO
TRMICOS
63

Los pases que ms publican sobre sensores son:

El eje de abscisas muestra nmero de documentos y el de
ordenadas los pases. Slo aparecen los pases con ms de 2
publicaciones.
Vemos que en este tema Estados Unidos y China estn igualados, destacando
ambos ampliamente frente a Italia, tercer pas en la lista. Espaa ocupa el sptimo
puesto con 9 publicaciones.

REGIN
NMERO DE
PUBLICACIONES
ASIA 92
NORTEAMRICA 63
EUROPA 59
AUSTRALIA 4
FRICA 1
Puede verse cmo Asia es la regin con mayor nmero de publicaciones, seguido
de Norteamrica que comprende a Estados Unidos con 58 publicaciones y Canad
con 5.

64

Las instituciones que ms publican son:

El eje de abscisas muestra el nmero de documentos y el de abscisas la
institucin. Slo se reflejan las instituciones con ms de 2 publicaciones.
La principal institucin en cuanto a nmero de publicaciones en sensores es la
Academia de Ciencias China. Le siguen la Universidad Degli Studi di Perugia en
Italia y la Universidad Normal de China del Este. En los tres casos el tema
fundamental de sus publicaciones son los sensores qumicos y biolgicos. En
vigsimo puesto aparece la Universidad Autnoma de Barcelona.
Los autores que ms publican son:

En el eje de abscisas se
muestra el nmero de
publicaciones y en el de
ordenadas los autores. Slo
se muestran los autores
con ms de 3 publicaciones.

65
Hay dos autores destacados con 8 publicaciones. Son J.M. Kenny de la
Universidad Degli Studi di Perugia en Italia que trabaja en sensores qumicos, sobre
todo de gas, y L. Valentini de la misma Universidad con publicaciones sobre los
mismos temas.

13.1.2.3. Instrumentacin cientfica
De las 22 referencias cientficas encontradas sobre instrumentacin cientfica, 1
trata sobre contadores coulter y 21 sobre microscopio de sonda de barrido. Dentro
de estos, la distribucin temtica sera la siguiente:

SPM NMERO DE RESULTADOS
AFM 9
MFM 1
SNFOM 1

As, la distribucin de todos los temas es esta:

Se observa un claro inters por aplicar los nanotubos de carbono como puntas
de sonda en microscopios de fuerza atmica, frente a otros tipos de microscopios
de sonda de barrido y contadores coulter.
La evolucin anual de publicaciones sobre aplicacin de nanotubos de carbono
a instrumentacin cientfica es la siguiente:

INSTRUMENTACIN CIENTFICA
76%
8%
8%
8%
AFM
COULTER COUNTERS
MFM
SNFOM
66

En el eje de abscisas est representado el nmero de publicaciones y en el de ordenadas
los aos. No hay ninguna referencia cientfica sobre este tema en el ao 2007.
Vemos que hubo un claro inters en el ao 2002 que luego decreci. A partir del
2003 la tendencia es creciente.
En el siguiente grfico puede verse claramente cmo el pas ms interesado en
estas aplicaciones es Estados Unidos, seguido de Alemania y Japn.

En el eje de abscisas est representado el nmero de referencias cientficas y en
el de ordenadas el pas. Se muestran todos los pases mencionados en las
referencias cientficas.
Llama la atencin en esta representacin la ausencia de China, pas con gran
nmero de publicaciones en otros temas. Espaa no tiene publicaciones sobre este
tema.

67


REGIN
NMERO DE
PUBLICACIONES
NORTEAMRICA 11
EUROPA 9
ASIA 3
AUSTRALIA 1
SUDAMRICA 1
Igual que en la distribucin por pases, vemos que el mayor inters en la
aplicacin de los nanotubos de carbono en instrumentacin cientfica est en
Norteamrica que, en este caso, slo hace referencia a Estados Unidos.
Las instituciones ms relevantes se muestran a continuacin:

En el eje de abscisas se muestra nmero de documentos y en el de ordenadas
instituciones. Se muestran todas las instituciones nombradas en las referencias
cientficas.
En este caso la institucin que demuestra mayor inters por estos temas es la
NASA, en Estados Unidos, seguida por la empresa norteamericana Eloret
Corporation y por la tambin norteamericana Universidad de Arkansas. En los tres
68
casos sus publicaciones tratan sobre SPM en general y en el caso de la NASA,
adems, sobre AFM en concreto.
Los autores ms involucrados en este tema son los siguientes:

En el eje de abscisas se muestra nmero de documentos y en el de
ordenadas autores. Slo se incluyen autores con ms de 1 publicacin.
El autor que figura en mayor nmero de publicaciones es M. Meyyappan, seguido
por C.V. Nguyen y J. Hang, los tres de la NASA.
13.1.2.4. Fotnica
Un total de 19 referencias cientficas tratan sobre fotnica.
De su anlisis se obtiene la siguiente evolucin anual:

En el eje de abscisas aparece nmero de publicaciones y en el de ordenadas los
aos. Los datos del 207 no son significativos.
Puede observarse cmo la fotnica despierta un inters creciente, que se ha
intensificado muchsimo en el ao 2006. Parece ser una aplicacin prometedora
para los nanotubos de carbono.
69

Los pases que ms publican sobre el tema son los siguientes:

En el eje de abscisas est reflejado el nmero de referencias cientficas y en el de ordenadas
los pases. Se muestran todos los pases que han aparecido en nuestros resultados.

Vemos que Estados Unidos es el pas ms interesado en esta aplicacin de los
nanotubos de carbono, seguido por Japn y China. Espaa tambin aparece en esta
grfica, con tan slo 1 publicacin.

REGIN
NMERO DE
PUBLICACIONES
ASIA 9
NORTEAMRICA 9
EUROPA 5


70
Las principales instituciones que han publicado referencias cientficas sobre
este tema son:

El nmero de referencias cientficas se representa en el eje de abscisas y las instituciones en el de
ordenadas. Se muestran todas las instituciones, sin restricciones en cuanto a nmero de
publicaciones.
Si bien la Universidad de Washington es la institucin principal con 2
publicaciones, que tratan sobre las propiedades pticas y fotnicas de los
nanotubos de carbono, es evidente que es un tema muy atomizado teniendo 1
publicacin todas las dems instituciones. Entre ellas se encuentra el Instituto de
ciencia de materiales de Barcelona, del CSIC.
En el grfico
adjunto se muestran
los autores que han
publicado ms de 1
documento,
representando el
nmero de
referencias cientficas
en el eje de abscisas
y los autores en el de
ordenadas.
71
Los cuatro autores tienen dos publicaciones. Se trata de M. Jablonski, S.Y. Set y
H. Yaguchi de los laboratorios Alnar Labs Corporation en Japn, y J.J Zhao de las
Universidades Dalian State en China y de Washington en Estados Unidos.
13.1.2.5. Materiales
Un total de 285 referencias cientficas tratan sobre materiales.
La evolucin anual de las publicaciones sobre este tema es la siguiente:

El eje de abscisas representa el nmero de referencias cientficas y el de ordenadas
los aos. Los datos del ao 2007 no son representativos por tratarse del ao en curso.
Se observa el aumento de publicaciones sobre materiales basados en nanotubos
de carbono en los ltimos aos, con un total de 108 publicaciones en el 2006 frente
a una nica referencia cientfica en el ao 2001.
Los pases que ms han publicado sobre este tema se muestran en el siguiente
grfico:

El eje de abscisas
muestra nmero de
referencias cientficas y
el de ordenadas pases.
Slo aparecen pases
con ms de 2
publicaciones.

72
Vemos cmo Estados Unidos y China se diferencian claramente del resto. Espaa
aparece en octavo lugar con 12 publicaciones.
REGIN
NMERO DE
PUBLICACIONES
ASIA 154
EUROPA 99
NORTEAMRICA 96
AUSTRALIA 3
FRICA 2
Aunque Estados Unidos es el pas con mayor nmero de publicaciones, es Asia la
regin ms importante, seguida de Europa y Norteamrica, comprendiendo sta
ltima a Estados Unidos con 91 publicaciones y Canad con 5.
Las instituciones que han publicado mayor nmero de referencias cientficas
son las siguientes:
El eje de abscisas represente nmero de referencias cientficas y el de ordenadas instituciones.
Slo aparecen instituciones con ms de 4 documentos.
73
La principal institucin es la Academia de Ciencias China, seguida de la
Universidad Tsing Hua tambin en China. A continuacin aparece la Universidad de
Texas en Estados Unidos y la Universidad Hunan en China.
Las referencias cientficas de la Academia de Ciencias China trata sobre
compuestos, con matrices tanto cermicas como polimricas, con aplicaciones muy
diversas: emisin de campo, sensores qumicos, clulas de combustible,
adsorbentes, membranas, electrodos, etc.
La Universidad Tsing Hua publica referencias sobre las propiedades elctricas y
trmicas de los compuestos nanorreforzados con nanotubos de carbono, as como
sus aplicaciones como sensores, electrodos, etc.
Las publicaciones de la Universidad de Texas tratan sobre compuestos aplicados
al desarrollo de sensores y de fibras.
Los autores que firman mas referencias cientficas son los siguientes:

En el eje de abscisas se muestra el nmero de referencias cientficas y en
el de ordenadas los autores. Slo aparecen autores con ms de 3
documentos.
Destacan J.M. Kenny y L. Valentini. de la Universida degli Studi di Perugia en
Italia, con un total de 7 publicaciones cada uno.
13.1.2.6. Biotecnologa y qumica
Un total de 130 referencias cientficas tratan sobre biotecnologa y qumica,
distribuidos entre los siguientes temas:
74

Destacan claramente las aplicaciones en medicina donde se espera que los
nanotubos de carbono aporten soluciones muy interesantes.

La evolucin anual de publicaciones sobre biotecnologa y qumica es la
siguiente:

En el eje de abscisas est representado el nmero de publicaciones y en el de ordenadas
el ao. No son relevantes los datos del 2007 por tratarse del ao en curso.

Puede verse en el grfico la tendencia claramente ascendente en cuanto a
nmero de referencias cientficas.

BIOTECNOLOGA Y QUMICA
48%
32%
19%
1%
MEDICINA
CATLISIS
ADSORCIN Y ABSORCIN
ELECTROSNTESIS
75

La distribucin por pases es la siguiente:

En el eje de abscisas se representa el nmero de referencias cientficas y
en el de ordenadas los pases. Slo se representan pases con ms de 1
publicacin.
Se aprecia claramente cmo Estados Unidos y China se distancian notablemente
del resto en cuanto a nmero de publicaciones. Espaa ocupa el dcimo lugar con 3
publicaciones.

REGIN
NMERO DE
PUBLICACIONES
ASIA 73
EUROPA 60
NORTEAMRICA 48
AUSTRALIA 1

76
Aunque es Estados Unidos el pas con mayor nmero de publicaciones sobre este
tema, en cuanto a regiones es Asia la principal. Le siguen Europa y Norteamrica,
refirindose esta ltima a Estados Unidos con 45 publicaciones y Canad con 3.
Las instituciones principales son:
En el eje de abscisas aparece el nmero de publicaciones y en el de ordenadas las instituciones. Slo
estn representadas instituciones con ms de 2 documentos.
Puede observarse cmo las instituciones con mayor nmero de referencias
cientficas publicadas son la Academia de Ciencias China, el CNRS en Francia y la
Universidad de Trieste en Italia.
Las referencias cientficas publicadas por la Academia de Ciencias China tratan
sobre medicina, catlisis y adsorbentes/absorbentes. En el caso del CNRS y la
Universidad de Trieste, todas sus referencias cientficas tratan sobre medicina.
Los principales autores son los siguientes:

En el eje de abscisas
aparece el nmero de
referencias cientficas y
en el de ordenadas los
autores. Slo se
muestran autores con
ms de 3 documentos
publicados.
77
Vemos cmo entre los autores destaca Maurizio Prato de la Universidad de
Trieste en Italia y Alberto Bianco del CNRS en Francia. En tercer lugar aparece K.
Kostarelos de la Universidad de Londres en Reino Unido.
13.1.2.7. Energa
Hay un total de 99 referencias cientficas que mencionan aplicaciones
energticas para los nanotubos de carbono. La distribucin entre distintos temas se
muestra en la grfica siguiente:

Puede verse cmo la bsqueda de soluciones basadas en nanotubos de carbono
para el desarrollo de pilas de combustible es el tema ms tratado.
La evolucin anual del nmero de publicaciones es la siguiente:
El eje de abscisas muestra el nmero de referencias cientficas y el de ordenadas los aos.
ENERGA
33%
29%
14%
12%
12%
PILAS DE COMBUSTIBLE
SUPERCONDENSADORES
BATERAS
ALMACENAMIENTO DE
HIDRGENO
CLULAS SOLARES
78
Teniendo en cuenta que los datos del 2007 no son significativos por tratarse del
ao en curso, la tendencia ascendente es claramente observable.
La distribucin de las publicaciones por pases es la siguiente:

En el eje de abscisas est representado el nmero de referencias cientficas y en el de
ordenadas los pases, mostrndose slo pases con ms de 1 documento publicado.
Estados Unidos es el pas con mayor nmero de publicaciones seguido de cerca
por China y a cierta distancia por Corea y Japn. Espaa ocupa el puesto nmero
13 con 3 publicaciones.
REGIN
NMERO DE
PUBLICACIONES
ASIA 58
EUROPA 35
NORTEAMRICA 30
AUSTRALIA 2
Aunque es Estados Unidos el pas con mayor nmero de publicaciones sobre este
tema, es Asia la regin ms destacada, seguida de Europa y Norteamrica,
79
haciendo referencia sta ltima a Estados Unidos con 29 publicaciones y Canad
con 1.

Las principales instituciones implicadas se muestran a continuacin:

El eje de abscisas representa el nmero de referencias cientficas y el de ordenadas las
instituciones. Slo se muestran instituciones con ms de 2 documentos.
La institucin con ms publicaciones es claramente la Academia de Ciencias
China, seguida de la Universidad de Texas en Estados Unidos. A continuacin
vemos a la Universidad de Erlangen-Nuremberg en Alemania y la Universidad
Hunan en China.
Las referencias cientficas de la Academia de Ciencias Chinas tratan sobre temas
diversos: pilas de combustible, supercondensadores, almacenamiento de
hidrgeno, bateras de ion litio.
La Universidad de Texas tiene publicaciones sobre pilas de combustible,
almacenamiento de energa en general, supercondensadores y bateras.
En el caso de la Universidad de Erlangen-Nuremberg todas sus publicaciones
tratan sobre clulas solares.

80
Los autores con mayor nmero de publicaciones se exponen en el siguiente
grfico:

En el eje de abscisas se muestra el numero de referencias cientficas y en el de
ordenadas los nombres de los autores. Slo aparecen autores con ms de 2
publicaciones.
Se observa cmo el nmero de publicaciones es muy similar en todos los casos.
Destacan con 4 publicaciones J.H. Ghen de la Universidad Hunan en China, Y.H. Lee
del Korea Institute of Ceramic Engineering and Technology en Corea y Y.H. Lin del
Pacific Northwest National Laboratory en Estados Unidos.
13.1.2.8. Mecnica
En total 49 referencias cientficas mencionan la posibilidad de utilizar nanotubos
de carbono para distintas aplicaciones mecnicas. El reparto por temas se muestra
a continuacin:

AMORTIGUADORES
MECNICA
40%
21%
19%
10%
6%
4%
NEMS
ACTUADORES
MEMS
DISPOSITIVOS PARA
FLUIDOS
TRIBOLOGA
81
Se observa cmo el tema que mayor inters cientfico despierta son los NEMS
(Nano ElectroMechanical Systems).
La evolucin anual de publicaciones sobre este tema se muestra a
continuacin:

En el eje de abscisas se muestra el numero de referencias cientficas y en el de
ordenadas los aos. Los datos del 2007 no son significativos por tratarse del ao
en curso.
Vemos que en general la tendencia es ascendente, a pesar de la disminucin en
el nmero de publicaciones que se produjo en 2003 y de que en 2005 y 2006 el
nmero es el mismo.
Los pases principales en cuanto a publicaciones sobre mecnica son los
siguientes:

En el eje de abscisas se representa el nmero de referencias cientficas y en el de
ordenadas los pases. Se muestran todos los pases aparecidos en las bsquedas sin
restriccin por nmero de documentos.
82
Es muy evidente la diferencia de Estados Unidos respecto al resto de pases, lo
que demuestra su mayor inters sobre el tema. Le siguen China, Taiwan y Canad.
Como puede verse en el grfico, Espaa tiene 1 publicacin.
REGIN
NMERO DE
PUBLICACIONES
NORTEAMRICA 29
ASIA 18
EUROPA 8
AUSTRALIA 1
Norteamrica, con 25 publicaciones en Estados Unidos y 4 en Canad, es la
principal regin mundial en cuanto a nmero de referencias cientficas que tratan
sobre Mecnica.
Las instituciones que ms referencias cientficas han publicado sobre el tema
son:
El eje de abscisas representa el nmero de referencias cientficas y el de ordenadas las
instituciones. Slo se muestran instituciones con ms de 1 documento.
Destacan con 3 publicaciones la Universidad Shanghai Jiaotong de China, la
NASA en Estados Unidos y la Universidad de Texas tambin en Estados Unidos.
Las publicaciones de la Universidad Shanghai Jiaotong hacen referencia a NEMS
en general, a osciladores para NEMS y a actuadores. La NASA trata sobre NEMS en
general, resonadores para NEMS y tribologa. Las publicaciones de la Universidad
de Texas hacen referencia a los actuadores como aplicaciones mecnicas de los
nanotubos de carbono.
83
Los autores que ms referencias cientficas firman son los siguientes:

E
l eje de abscisas representa el numero de referencias cientficas y el de
ordenadas los nombres de los autores. Slo aparecen autores con ms de 1
documento.
En este caso slo hay un autor que destaca sobre los dems con 3 publicaciones.
Se trata de X. Wang de la Universidad Shanghai Jiaotong en China.
84

13.2. Proyectos
Para consulta de las estrategias de bsqueda y de las caractersticas de las
BB.DD. utilizadas para la elaboracin de este informe, se pueden consultar el Anexo
I Bases de datos y estrategias de bsqueda.
En general se aprecia que los datos recogidos por las diferentes BB.DD. son
muy variados y no siempre comparables. En algunas BB.DD. (como Doe, R&D)
se muestran las diferentes entradas de financiacin del proyecto con diferentes
fechas a lo largo de la vida del proyecto. En otras, como SBA, se da un nico dato
de financiacin del proyecto y slo una fecha de inicio de proyecto, sin dato de
finalizacin de proyecto. En otras como NIH CRISP no hay informacin de
financiacin. Todas estas diferencias hacen que la suma total de las financiaciones
no sean todo lo fiables que se querra. Se ha optado de todas formas por mostrar
los grficos de evolucin de la financiacin (estas grficas se han realizado
repartiendo todo el coste atribuido al proyecto de manera homognea entre los
aos de duracin del mismo) pero no se sacarn conclusiones sobre ellos. Adems
en general se aprecia bastante diferencia en la tipologa de proyectos entre Europa
y EE.UU. Los europeos tienen una duracin media de unos 3 aos y tienen
una estrecha colaboracin entre varias instituciones y/o empresas (entre 5 y
10 en la mayora de los casos), mientras que en EE.UU. casi siempre slo
aparece una nica empresa vinculada a los proyectos en la informacin a que
se tiene acceso y la duracin es en la mayora de los casos de 1 ao.
Hay que ser consciente adems que los datos conseguidos slo muestran una
parte de las iniciativas de los diferentes pases. CORDIS, por ejemplo, recoge
informacin, bastante fiable, de financiacin de la CE pero no se tiene informacin
de ninguna iniciativa de los pases miembros por separado con lo que la imagen no
es completa. Por lo que se ha optado por hacer un anlisis separado de las distintas
zonas geogrficas dando ms importancia a las tendencias que a los valores
absolutos.

13.2.1. Anlisis por zonas geogrficas
13.2.1.1. Evolucin global (EE.UU. + Europa)
Se muestra a continuacin una grfica con las 10 instituciones que ms han
participado en los proyectos encontrados en la totalidad de BB.DD.

85

Grfica de las 10 instituciones ms participativas en los proyectos detectados

La empresa que ms proyectos ha desarrolla es Materials and Electrochemical
Research corpotarion (MER, Corp.), situada e Arizona, EE.UU. En los 14 proyectos
de esta empresa detectados ha abordado varias aplicaciones diferentes. La mayor
concentracin de proyectos se encuentra en la sntesis de CNT (SWNT y DWNT
principalmente) a lo largo de los aos 2000 y 2001. Su segundo foco han sido los
materiales con propiedades mecnicas mejoradas, aunque tambin alguno con
propiedades elctricas pensando recubrimientos para evitar interferencias
electromagnticas en aplicaciones aeroespaciales, a estas aplicaciones se ha
dedicado entre el 2000 y 2005. Otro foco de inters ha sido el desarrollo de
nanotubos como emisores de electrones trabajo en el que tambin se centr en el
2001. Tambin ha tenido alguna incursin en los sensores (2003) y en el
almacenamiento de informacin (1997).

TEMTICA AO
MEMORIAS 1997
MATERIALES 2000, 2002, 2005
EMISIN DE CAMPO 2001
CTODOS PILAS LITIO 2001
SNTESIS DE CNT 2001, 2002
SENSORES 2003

86
La segunda institucin es el Centre Nacional de la Recherche Scientifique (CNRS)
francs. De los 13 proyectos detectados en que ha participado el mayor peso lo
llevan el estudio de propiedades de los CNT desde 1991 y hasta el presente en un
proyecto que se inici en el 2004. Otros temas en los que ha desarrollado algn
proyecto es en: sntesis de CNT (2000), funcionalizacin (2000), pantallas planas
(2000 y 2004) Materiales inteligentes (2005), FET (2005) y sensores de fuerza
(2006).

TEMTICA AO
PROPIEDADES CNT 1991, 1995, 1996, 2000, 2004
SNTESIS DE CNT 2000
FUNCIONALIZACIN 2000
PANTALLAS PLANAS 2000, 2004
MATERIALES INTELIGENTES 2005
SENSORES DE FUERZA 2006

La siguiente institucin es el Max plank intitute alemn. De los 12 proyectos que
se han detectado sus intereses varan desde el estudio de las propiedades de los
CNT, hasta el control de la orientacin de los CNT necesarios en muchas
aplicaciones pasando por estudios de sntesis, de generacin de materiales con
propiedades mejoradas, llegando a las pantallas planas y a las clulas solares.

TEMTICA AO
PROPIEDADES CNT 1991, 1996
FUNCIONALIZACIN 2000
MATERIALES 2000, 2001
SNTESIS DE CNT 2000, 2004
SENSORES 2001
INTERCONECTORES 2001
PANTALLAS PLANAS 2002
CLULAS SOLARES 2004
CONTROL DE ORIENTACIN DE CNT 2005

87

Como ltima institucin a particularizar est la Universidad de Cambridge, del
Reino Unido, que, en los 12 proyectos que se han detectado de esta institucin,
tambin muestra intereses muy variados como se muestra en la tabla siguiente:

TEMTICA AO INICIO
SNTESIS DE CNT 2000, 2002, 2004
MATERIALES 2001
PANTALLAS PLANAS 2001
AMPLIFICADORES DE MICROONDAS 2002
PROPIEDADES DE LOS CNT 2002
CARACTERIZACIN 2005
DISPOSITVOS ELECTRNICOS 2005
FET 2005
ROADMAP DE APLICACIONES CNT 2006

Como se ve del anlisis general de las instituciones con ms esfuerzo en
desarrollo de proyectos en aplicaciones de CNT los intereses de cada institucin no
son nicos y parecen estar atacando diversos frentes a la vez. En todas ellas
aparecen como punto comn proyectos en los que se pretende estudiar
propiedades y comportamientos de los CNT, ya que an quedan muchas incgnitas
que desvelar sobre esto. Tambin se ve que todos ellos muestran inters en los
materiales y en la electrnica, que se podran considerar como las aplicaciones
estrella.

Cabe destacar, por su vinculacin con el presente informe, el proyecto de
obtencin de un roadmap de aplicaciones de los CNT (proyecto
denominado ARCORC) y que finaliza en septiembre de 2007 en el que
participa la Universidad de Cambridge. Se recomienda estar atento a las
posibles publicaciones que se realicen vinculadas a este proyecto ya que
puede aportar nuevas informaciones sobre las aplicaciones de los CNT y sus
necesidades de investigacin.
88

Grfica de los pases que participan en ms proyectos
El grfico anterior muestra los proyectos localizados segn los diferentes pases.
Hay que ser cautelosos a la hora de analizar los resultados ya que los datos de
EE.UU. y de Europa se han conseguido de bases de datos diferentes y por tanto no
son comparables. Con lo que se considera que la diferencia que muestra el grfico
de EE.UU. frente a Europa puede no reflejar la realidad. Por el contrario la
comparacin entre pases Europeos s que se considera vlida (todos los datos se
han obtenido de CORDIS). Se aprecia que dominan Alemania y Francia, mientras
Espaa ocupa la cuarta posicin dentro de Europa.

Grfica de la evolucin de la totalidad de proyectos detectados
En cuanto a la evolucin de proyectos a lo largo de los aos se aprecia una
evolucin creciente desde el ao de descubrimiento de los CNT (1991). El bajn que
se aprecia despus del 2005 es achacable a la no actualizacin en tiempo real de
los datos en las Bases de Datos, por otro lado el pequeo descenso del nmero de
proyectos entre 2002 y 2005 se puede deber a muchas causas difcilmente
analizables desde este punto como puede ser impulsos de financiaciones en aos
puntuales debido a una estrategia preestablecida por los gobiernos, etc. Con estos
datos se considera que el inters en estos temas sigue siendo creciente.
89

Grfica de los resultados obtenidos segn las BB.DD. utilizadas

Se muestra finalmente el reparto de proyectos localizados por BB.DD. Los
detectados en SBA, NSF Awards, DoE R&D, NIH CRISP y EPA hacen
referencia nicamente a EE.UU., mientras que CORDIS recoge informacin
de participaciones en los Programas Marco de la CE y Madri+d recoge de
manera bastante limitada los proyectos espaoles.

13.2.1.2. EE.UU.
Se muestra a continuacin las empresas que ms han aparecido en las bsquedas
en las BB.DD. que hacen referencia a EE.UU.

Empresas que ms participan en proyectos en EE.UU.
90

La ms destacada es MER Corporation cuyos intereses ya se han desglosado en
el apartado anterior. En segundo lugar, a bastante distancia, Se encuentra
Mainstream Engineering. Sus proyectos se han realizado entre 2003 y 2004 y han
versado sobre materiales con aplicaciones trmicas, almacenamiento de
energa en bateras de Litio y en supercapacitores, y sensores de gases y
materiales nocivos.

En tercer lugar aparece la empresa americana Fostermiller, Inc., sus proyectos
se han detectado entre los aos 2002 y 2004 con intereses en bsqueda de un
material con radiacin de cuerpo negro, estudio de composites con
propiedades mecnicas mejoradas para aplicaciones espaciales y de
defensa, recubrimiento para evitar interferencias Electromagnticas,
humos para camuflaje IR y simulacin y estudio de redes neuronales.

Evolucin de l totalidad de proyectos en EE.UU.

Esta evolucin no muestra grandes diferencias respecto a la evolucin total de
proyectos mencionada ms arriba por lo que no aade nada nuevo.

91
FINANCIACINSBA
$0
$1.000.000
$2.000.000
$3.000.000
$4.000.000
$5.000.000
$6.000.000
$7.000.000
$8.000.000
$9.000.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
F
i
n
a
n
c
i
a
c
i

Evolucin de la financiacin segn los proyectos detectados en la SBA

La evolucin de la SBA, que da informacin de iniciativas denominadas small
business (pequeo negocio), es claramente creciente hasta el ao 2005 en que
se aprecia un bajn importante. Se considera la causa de este bajn una posible no
actualizacin de datos en la SBA, que se demuestra con la no deteccin de
proyectos en el 2006. En esta B.DD. no hay informacin de fecha de fin de
proyectos por lo que se ha considerado que los proyectos financiados tienen una
duracin de un ao, esto explica porqu no hay informacin ms all del 2005.
FINANCIACIN NSF
$0
$500.000
$1.000.000
$1.500.000
$2.000.000
$2.500.000
$3.000.000
2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
i
n
a
n
c
i
a
c
i

Evolucin de la financiacin segn los proyectos detectados en la NSF
92
EVOLUCIN N PROYECTOS NSF
0
5
10
15
20
25
30
35
40
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
N

P
R
O
Y
E
C
T
O
S

Evolucin del nmero de proyectos encontrados en la NSF.
La Nacional Science Foundation (NSF) ofrece informacin de proyectos de
ciencia bsica financiados a las universidades. Se desconoce la razn por la que
no se detectan proyectos hasta el 2006 y no se puede hacer ninguna valoracin de
evolucin.
EVOLUCIN N PROYECTOS NIH CRISP
0
2
4
6
8
10
12
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
N

P
R
O
Y
E
C
T
O
S

Evolucin del nmero de proyectos encontrados en la NIH CRISP.
La NIH CRISP ofrece informacin sobre proyectos biomdicos. Esta grfica de la
NIH CRISP muestra una evolucin creciente hasta 2004 y prcticamente mantiene
valores en el 2005. Nuevamente los proyectos tienen una duracin tpica de un ao
93
por lo que no hay informacin ms all del presente ao. No hay datos de
financiacin.
EVOLUCIN N PROYECTOS DOE
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
N

P
R
O
Y
E
C
T
O
S

Evolucin del nmero de proyectos encontrados en la DOE R&D.
Los proyectos mostrados por esta pgina hacen referencia a energas. Esta
grfica de la DOE R&D muestra la evolucin de proyectos sobre energa. Se aprecia
una constancia en el nmero de proyectos entre el 2001 al 2005.
FINANCIACIN DOE
$0
$1.000.000
$2.000.000
$3.000.000
$4.000.000
$5.000.000
$6.000.000
$7.000.000
$8.000.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
i
n
a
n
c
i
a
c
i
n
Evolucin de la financiacin segn los proyectos detectados en DOE R&D.

Se aprecia una financiacin muy constante en los aos 2003-2006.
94
13.2.1.3. Europa
Se muestra a continuacin las empresas que ms han aparecido en las
bsquedas en CORDIS y que, por tanto, reflejan la participacin de los
diferentes pases europeos en los proyectos de los diferentes Programas
Marco de la CE.

Empresas que ms participan en proyectos en Europa

Las tres instituciones con ms publicaciones ya han sido comentadas en el
apartado general.

Grfica de los pases que participan en ms proyectos en Europa

95
Se tiene aqu un detalle de la participacin en proyectos por pases. A destacar el
cuarto puesto espaol en participacin en proyectos.

EVOLUCIN N PROYECTOS CORDIS
0
5
10
15
20
25
30
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
N

P
R
O
Y
E
C
T
O
S

Evolucin de la totalidad de proyectos detectados en Europa

Esta grfica muestra la evolucin del nmero de proyectos en curso (no el ao
de inicio) a lo largo de los aos (por eso hay datos de ms all del 2007). La
evolucin es creciente hasta el 2005 y en el 2006 prcticamente se encuentra al
mismo nivel a pesar que seguramente no estarn actualizados todos los proyectos,
con lo que se espera que siga la tendencia al alza, ms si cabe teniendo en cuenta
que en 2007 se ha dado inicio al VII Programa Marco de la CE con un tema
dedicado exclusivamente a Nanociencias, nanotecnologas, materiales y
tecnologas de produccin donde deben estar incluidos muchos de los proyectos
relacionados con CNT y sus aplicaciones, aunque est claro, como se ha visto a lo
largo de este informe, que tambin pueden aparecer proyectos de aplicaciones CNT
directamente en otros temas del VII PM como Energa, Salud, Biotecnologa, etc.
13.2.2. Anlisis por temticas

Como se ha comentado al inicio en la bsqueda de proyectos se ha sido menos
restrictivo que en la de referencias cientficas, esto es debido a que el volumen de
proyectos es menor y las sentencias de bsqueda se tomaron menos limitativas. En
concreto para este apartado se ha utilizado la sentencia:
("carbon nanotube" or "carbon nanotubes" OR CNT OR SWNT OR DWNT
OR MWNT OR SWCNT OR DWCNT OR MWCNT)

96
PROYECTOS POR TEMTICAS GENERALES
2%
4%
5%
7%
7%
7%
17%
24%
27%
NANOTUBOS
MATERIALES
ELECTRNICA
ENERGA
SENSORES
MECNICA
INSTRUMENTACIN CIENTFICA
SALUD Y MEDIOAMBIENTE

Reparto de la totalidad de proyectos por temticas generales

Esta grfica resume el reparto entre las diferentes reas de inters que se han
detectado en las bsquedas.
En el apartado Nanotubos se recogen proyectos en los que el inters se
centra en las propiedades y comportamiento de los nanotubos en s y no en
aplicaciones directas. Se trata de proyectos que pretenden profundizar ms en el
conocimiento de los nanotubos y sobre los que se irn basando otros proyectos de
aplicacin.
En el apartado materiales estn los proyectos en los que el fin no es una
aplicacin en s sino la obtencin de un material con propiedades mejoradas
(que despus podrn ser aprovechadas para varias aplicaciones diferentes). No es
de extraar que destaque este apartado ya que en muchos casos se solapa con
otras aplicaciones particulares.
Como aplicacin claramente particularizada destaca la electrnica, le siguen
con algo menos de volumen energa, biotecnologa y qumica (donde entre
otros se recogen aplicaciones en medicina), sensores, mecnica e
instrumentacin cientfica (donde prcticamente todos los resultados son de
nanotubos utilizados como puntas para microscopios de sonda de barrido) y, por
ltimo, aparece el apartado de Salud y medioambiente que recoge proyectos
en los que se quiere evaluar los problemas que pueden causar los CNT a los
usuarios y al entorno.
En las prximas pginas se particulariza el estudio sobre cada uno de estos
apartados.

En la siguiente grfica se aprecia en qu partes de la electrnica se estn
desarrollando ms proyectos.

97

PROYECTOS DE ELECTRNICA
44%
20%
17%
8%
8%
3%
EMISIN DE CAMPO
NANOTCIRCUITOS
ESPINTRNICA
MEMORIAS
OPTOELECTRNICA
OTROS

Reparto de los proyectos de electrnica por temtica

El peso en electrnica recae en los dispositivos de efecto campo dentro de
estos se pueden destacar las pantallas planas, los amplificadores de potencia
y los sistemas de propulsin elctrica en el espacio.

Dentro del subapartado Nanocircuitos destacan sobre todo transistores (y
sobre todo dentro de ellos los FET) e interconectores.

Los otros subapartados que tambin destacan son la espintrnica, los
dispositivos de almacenamiento de datos y la optoelectrnica.

Se muestra a continuacin una comparativa de la evolucin del nmero de
proyectos y de financiacin (ambas mostradas en ) en electrnica en EE.UU. y en
Europa. Parece que la evolucin de Europa es algo ms continua, sin los altibajos
que muestra la de EE.UU.

98
Evolucin EE.UU. Evolucin Europa
EVOLUCIN N PROYECTOS ELECTRNICA USA
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
N

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C
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EVOLUCIN N PROYECTOS ELECTRNICA EUROPA
(CORDIS)
0
2
4
6
8
10
12
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
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FINANCIACIN EN ELECTRNICA USA
0
200.000
400.000
600.000
800.000
1.000.000
1.200.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
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c
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FINANCIACIN ENELECTRNICA EUROPA (CORDIS)
0
1.000.000
2.000.000
3.000.000
4.000.000
5.000.000
6.000.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
i
n
a
n
c
i
a
c
i
n

Comparativa de evolucin de proyectos sobre electrnica y su financiacin entre
Europa y EE.UU.

Las instituciones que aparecen en ms proyectos en temas relacionados con
electrnica son:

Empresa
N
Proyectos
UNIVERSITY OF CAMBRIDGE 7
XINTEK, INC. 4
BUSEK CO. INC. 4
COMMISSARIAT A LENERGIE ATOMIQUE (CEA) 4

Como ya se ha comentado antes la Universidad de Cambridge, del Reino Unido,
ha mostrado inters en desarrollo de FET, en pantallas planas, en
amplificadores de microondas, basados en emisin de campo y en la obtencin
de dispositivos electrnicos.
La empresa americana Xintec, Inc., ubicada en Carolina del Norte, ha mostrado
inters en un sistema de propulsin para dispositivos espaciales basado en
99
emisin de campo, amplificadores de microondas, mejoras de microscopios
electrnicos y en un sistema de imagen mdica por rayos X.
La empresa Busek Co. est especializada en propulsin elctrica espacial y
en ello ha centrado sus esfuerzos con tres proyectos sobre propulsin
aprovechando la emisin de campo. Tambin aparece en un proyecto sobre un
refrigerante que aprovecha tambin la emisin de campo.
El Commissariat a lnergie atomique (CEA) francs, ha mostrado su inters por
las pantallas planas con tres proyectos sobre este tema en concreto. Un cuarto
proyecto versa sobre electrnica en general.
13.2.2.2. Sensores
Dentro del apartado de sensores han aparecido entre otros sensores biolgicos,
mecnicos, qumicos, electromagnticos, pticos, materiales multifuncionales
que pueden funcionar como pieles inteligentes, etc.
Ninguno destaca sobre los otros, de todos se han detectado unos pocos
proyectos. Quiz los sensores biolgicos son los que ms han aparecido en
aplicaciones de deteccin de mutaciones en la lucha contra el cncer o en
aplicaciones de anlisis de sangre o saliva.
La evolucin de Europa y EE.UU. es bastante diferente, se aprecian bastantes
ms proyectos en EE.UU. y la financiacin en los aos 2003-5 parece haberse
incrementado.
EVOLUCIN N PROYECTOS SENSORES EN USA
0
2
4
6
8
10
12
14
16
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
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0
0
8
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0
0
9
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1
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2
0
1
1
2
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1
2
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S

EVOLUCIN N PROYECTOS SENSORES EN EUROPA
(CORDIS)
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
3,5
4
4,5
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
N

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S

FINANCIACIN EN SENSORES EN USA
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500.000
1.000.000
1.500.000
2.000.000
2.500.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
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n
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c
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FINANCIACIN EN SENSORES EN EUROPA (CORDIS)
0
200.000
400.000
600.000
800.000
1.000.000
1.200.000
1.400.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
i
n
a
n
c
i
a
c
i
n

Comparativa de evolucin de proyectos sobre sensores y su financiacin entre
Europa y EE.UU.
100

Las instituciones con mayor nmero de apariciones en proyectos son las que se
muestran en la tabla adjunta:

Empresa
N
Proyectos
NANOMIX, INC. 3
MOLECULAR NANOSYSTEMS, INC. 3
MAINSTREAM ENGINEERING 2
MAXPLANCK INSTITUTE 2
CNRS 2
EMITECH, INC. 2

La empresa Nanomix, Inc. est ubicada en California y se dedica a medicin y
deteccin de parmetros mdicos. Ha participado en proyectos en desarrollo de un
sensor de capnografa (evolucin del CO
2
en sangre), desarrollo de un sensor
de contaminantes en el aire y un proyecto ms genrico de desarrollo de FET
para su uso como sensores.
La empresa tambin californiana Molecular Nanosystems, Inc. trabaja en el
desarrollo de dispositivos electrnicos basados en Nanoelectrnica. Ha participado
en proyectos que tratan sensores para anlisis de sangre o saliva, as como
tambin en el desarrollo de un sensor de presin.
En tercer lugar aparece Mainstream Engineering, que como ya se ha comentado
ha participado en el desarrollo de sensores de gases y de productos qumicos
en agua.
El Max plank intitute alemn, ha participado en un proyecto de medicin de
parmetros atmosfricos.
El Centre Nacional de la Recherche Scientifique (CNRS) francs, ha investigado
en el desarrollo de un sensor de fuerzas a escala nanomtrica y en el desarrollo
de superficies inteligentes con capacidad de sensor y actuador.
Por ltimo la empresa americana Emitech, Inc. ubicada en Massachussets ha
participado en un proyecto de desarrollo de materiales inteligentes con
capacidad de ser sensores y actuadores y en otro de sensor de IR.

101

Todo lo que ha aparecido en este apartado trata sobre la utilizacin de CNT
como puntas de microscopios para mejorar su resolucin, en la mayora de los
casos para imagen aunque tambin hay algn caso de nanomanipulacin.

Al analizar la evolucin de EE.UU. y Europa, se aprecia un dominio en este tema
en EE.UU., apenas si se han detectado 4 proyectos en Europa.

EVOLUCIN N PROYECTOS INSTRUMENTACIN CIENTFICA
EN USA
0
1
2
3
4
5
6
7
8
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
N

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S

EVOLUCIN N PROYECTOS INSTRUMENTACIN CIENTFICA
EN EUROPA (CORDIS)
0
0,5
1
1,5
2
2,5
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
N

P
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S

FINANCIACIN EN INSTRUMENTACIN CIENTFICA EN USA
0
100.000
200.000
300.000
400.000
500.000
600.000
700.000
800.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
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c
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FINANCIACIN EN INSTRUMENTACIN CIENTFICA EN EUROPA (CORDIS)
0
200.000
400.000
600.000
800.000
1.000.000
1.200.000
1.400.000
1.600.000
1.800.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
i
n
a
n
c
i
a
c
i
n

Comparativa de evolucin de proyectos sobre instrumentacin cientfica y su
financiacin entre Europa y EE.UU.

Las empresas que ms han sobresalido, las nicas que han desarrollado ms de
un proyecto, en este apartado son:
Empresa N Proyectos
HARVARD UNIVERSITY 2
NASCATEC GMBH 2
XIDEX CORP. 2
102
La empresa alemana, Nascatec GMBH ubicada en Stuttgart se dedica a
fabricar dispositivos para visualizar y manipular elementos a escala
nanomtrica. Los proyectos en los que ha participado pretenden desarrollar
instrumentacin que ayuden a manipular a escala nanomtrica.
La empresa americana de Texas, Xidex Corp., desarrolla microscopios AFM
con CNT como puntas. Es un mercado muy reciente, en verano del ao pasado
sac sus primeras unidades Beta al mercado.

En la grfica siguiente se pueden distinguir los tipos de proyectos en funcin de
las propiedades de los compuestos que mejoran con CNT. Las propiedades
elctricas son las ms estudiadas, dato que est de acuerdo con el inters que
ya se ha visto que hay en electrnica, las propiedades mecnicas son las
siguientes ms estudiadas sobre todo vinculadas con el sector aeroespacial.
Otros temas sobre los que tambin se busca mejora son propiedades trmicas,
materiales adherentes, pticas, propiedades magnetorresistivas (MR) y
Electrorresistivas (ER), etc. En el apartado otros se han incluido proyectos que
buscan mejoras de materiales de una manera generalizada, sin incidir en una
propiedad en concreto.

PROYECTOS DE MATERIALES
28%
24%
13%
2%
27%
2%
4%
ELCTRICAS
MECNICAS
TRMICAS
ADHERENTE
ER/MR
PTICAS
OTROS

Reparto de los proyectos de materiales por temtica

La evolucin se muestra en las grficas siguientes. EE.UU. empez antes a
investigar sobre estos temas pero parece que en la actualidad se ha igualado
bastante la participacin en proyectos. La financiacin parece que est siendo
mayor en Europa, pero los datos no pueden ser concluyentes.

103
EVOLUCIN N PROYECTOS MATERIALES EN USA
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
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0
0
2
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0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
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S

EVOLUCIN N PROYECTOS MATERIALES EN EUROPA
(CORDIS)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
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FINANCIACINENMATERIALES EN USA
0
200.000
400.000
600.000
800.000
1.000.000
1.200.000
1.400.000
1.600.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
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FINANCIACIN EN MATERIALES EN EUROPA (CORDIS)
0
500.000
1.000.000
1.500.000
2.000.000
2.500.000
3.000.000
3.500.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
i
n
a
n
c
i
a
c
i
n

Comparativa de evolucin de proyectos sobre materiales y su financiacin entre
Europa y EE.UU.

Se muestra a continuacin las empresas de las que se han obtenido ms de 3
participaciones en proyectos:

Empresa
N
Proyectos
EIKOS INC 6
LUNA INNOVATIONS INC 4
MER, CORP. 4

Eikos, Inc. es una empresa americana ubicada en Massachussets dedicada a
la fabricacin de recubrimientos que contienen CNT. Todos los proyectos que
se han detectado con participacin de Eikos versan sobre recubrimientos para
proteger contra las interferencias electromagnticas.
La empresa Luna Innovations, Inc. desarrolla materiales avanzados en
mltiples aplicaciones. Entre los proyectos en que ha participado tambin destacan
los de proteccin de interferencias Electromagnticas, adems de realizacin
104
de materiales con propiedades trmicas y elctricas mejoradas y pieles
inteligentes.
El Max plank intitute alemn, tambin destaca en este apartado. Sus proyectos
tratan sobre la consecucin de materiales reforzados con CNT de una manera
general, sin centrarse en una sola aplicacin ni en la mejora de una sola
propiedad.
La empresa americana Materials and Electrochemical Research corpotarion (MER,
Corp.), ha investigado materiales con propiedades antibala, mecnicas,
proteccin de interferencia electromagntica y refuerzos en cermicas.

En este apartado se recogen todos los proyectos que tienen que ver con la
qumica y las ciencias de la vida (incluidas la medina y la farmacia).

PROYECTOS DE BIOTECNOLOGA Y QUMICA
52%
22%
15%
11%
MEDICINA/BIOLOGA
CATLISIS
ABSORCIN Y ADSORCIN
OTROS

Reparto de los proyectos de biotecnologa y qumica por temtica

Se aprecia en el grfico anterior que las aplicaciones en medicina y biologa
son ms de la mitad de los proyectos detectados.

Comparando la evolucin de EE.UU. y Europa se aprecia que el inters se inici
por igual en 1996 pero despus en Europa hay un parntesis de cuatro aos sin
proyectos y despus se ha retomado tmidamente el tema a partir del 2002. Se
puede ver tambin que el nmero de proyectos americanos detectados es mayor.

105
EVOLUCIN N PROYECTOS BIOTECNOLOGA Y QUMICA EN
USA
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
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0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
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2
0
1
1
2
0
1
2
N

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S

EVOLUCIN N PROYECTOS BIOTECNOLOGA Y QUMICA EN
EUROPA (CORDIS)
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
3,5
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
N
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FINANCIACIN EN BIOTECNOLOGA YQUMICA EN USA
0
100.000
200.000
300.000
400.000
500.000
600.000
700.000
800.000
900.000
1.000.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
i
n
a
n
c
i
a
c
i
n

FINANCIACIN EN BIOTECNOLOGA Y QUMICA EN EUROPA
0
500.000
1.000.000
1.500.000
2.000.000
2.500.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
in
a
n
c
ia
c
i
n

Comparativa de evolucin de proyectos sobre biotecnologa y qumica y su
financiacin entre Europa y EE.UU.

Se muestra a continuacin una tabla resumen de todas las empresas o
instituciones que han aparecido en ms de un proyecto:
Empresa N Proyectos
FOSTERMILLER, INC 2
MOLECULAR NANOSYSTEMS, INC. 2
NATIONAL RENEWABLE ENERGY LABORATORY 2
UNIVERSITE DE MONTPELLIER II 2
UNIVERSITY OF ARKANSAS 2

La empresa Fostermiller, Inc. de Massachussets es una ingeniera de I+D. En
los proyectos que se han hallado participa en la estimulacin neuronal con
electrodos con CNT.
106
La empresa americana Molecular Nanosystems, Inc. tambin entra en este
campo con los sensores utilizados para analizar sangre y saliva ya comentados
previamente.
El laboratorio americano National Renewable Energy Laboratory (NREL) siendo el
primer laboratorio de EE.UU. destinado a temas de energas renovables ha
participado proyectos sobre absorbentes de CO2 para purificar tanto
hidrgeno como gas natural.
El Max plank intitute alemn, tambin aparece en este apartado con proyectos
bastante generales en los que una de sus aplicaciones es la catlisis. En estos dos
proyectos a colaborado, entre otros tambin con la Universidad de Montpellier II, y
con la Universidad de Cambridge.
Por ltimo la Universidad de Arkansas, tambin ha participado en dos proyectos
en este apartado sobre la interaccin de nanopartculas, nanotubos entre
ellos, con clulas pensando en aplicaciones de suministro de medicamentos y
tambin en estudiar las interacciones entre los CNT y el ADN.
13.2.2.6. Energa
Las aplicaciones que ms se han detectado en el apartado de energa son, por
orden de cantidad de proyectos localizados: pilas de combustible (incluyendo el
almacenamiento de hidrgeno), Bateras de In Litio, Supercapacitores y
clulas solares.
EVOLUCIN N PROYECTOS ENERGA EN USA
0
1
2
3
4
5
6
7
8
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
N

P
R
O
Y
E
C
T
O
S

EVOLUCIN N PROYECTOS ENERGA EN EUROPA (CORDIS)
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
3,5
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
N

P
R
O
Y
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C
T
O
S

FINANCIACIN EN ENERGA EN USA
0
1.000.000
2.000.000
3.000.000
4.000.000
5.000.000
6.000.000
7.000.000
8.000.000
9.000.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
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n
a
n
c
i
a
c
i
n

FINANCIACIN EN ENERGAEN EUROPA (CORDIS)
0
100.000
200.000
300.000
400.000
500.000
600.000
700.000
800.000
900.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
in
a
n
c
ia
c
i
n

Comparativa de evolucin de proyectos sobre energa y su financiacin entre
Europa y EE.UU.

107

Las empresas que aparecen con ms de un proyecto sobre CNT en energas son:

Empresa
N
Proyectos
MAINSTREAM ENGINEERING 3
SHANGHAI YANGTZE NANOMATERIALS 2
UNIVERSITY OF WISCONSINMILWAUKEE 2
IDAHO NATIONAL LABORATORY 2
METAMATERIA PARTNERS LLC 2

La empresa Mainstream Engineering centra sus estudios en este apartado en
electrodos de CNT para bateras de In Litio y en el desarrollos de
supercapacitores.
El Max plank intitute, participa en dos proyectos, uno muy genrico que trata las
pilas de combustible como una de las mltiples lneas del proyecto y, en el otro
desarrollan un sistema de sntesis de CNT apto para aplicaciones en clulas
solares. En estos dos proyectos ha participado junto a la Shanghai Yangtze
nanomaterials, Co. de China, dentro de colaboraciones en proyectos europeos.
Tambin la Universidad de Cambridge, participa en este apartado de energa en
proyectos genricos que tienen alguna lnea en pilas de combustible y
supercapacitores.
La Universidad de Wisonsin-Milwaukee investiga en aerogeles en bastantes
aplicaciones en energa y en otro proyecto en desarrollo de materiales reforzados
con CNT para obtencin de clulas fotovoltaicas mejoradas.

13.2.2.7. Mecnica
Destacan dentro del apartado de mecnica las aplicaciones en actuadores, en
dispositivos para fluidos y en NEMS para actuar tanto como sensores como
actuadores en la nanoescala.
108
PROYECTO DE MECNICA
42%
29%
19%
5%
5%
ACTUADORES
FLUIDOS
NEMS
AMORTIGUADORES
OTROS

Reparto de los proyectos de mecnica por temtica

A continuacin se muestra la evolucin de los proyectos relativos a mecnica y su
financiacin tanto para el caso Europeo como el americano.

EVOLUCIN N PROYECTOS MECNICA EN USA
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
N

P
R
O
Y
E
C
T
O
S

EVOLUCI N N PROYECT OS MECNI CA EN EUROPA ( CORDI S)
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
3,5
4
4,5
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012

FINANCIACIN EN MECNICA EN USA
$0
$100.000
$200.000
$300.000
$400.000
$500.000
$600.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
F
i
n
a
n
c
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a
c
i
n

FINANCIACIN EN MECNICA EN EUROPA (CORDIS)
0
500.000
1.000.000
1.500.000
2.000.000
2.500.000
3.000.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
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n
c
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a
c
i
n

Comparativa de evolucin de proyectos sobre mecnica y su financiacin entre
Europa y EE.UU.

109
Slo las dos instituciones que se muestran a continuacin han participado en
ms de un proyecto:
Empresa N Proyectos
SELDON LABORATORIES, LLC, 2
UNIVERSITY OF CALIFORNIA 2

La empresa americana Seldon Laboratoris, LLC localizada en Vermont, ha
desarrollado un producto basado en nanotecnologa, ya a la venta, para
depuracin de fluidos. Los proyectos que se han detectado van tambin en esta
lnea. Uno habla de depuracin de agua, y el otro de filtro de agentes
qumicos y biolgicos para situaciones de guerra o terrorismo.
La universidad de California colabora con dos de sus sedes, la de Berkeley y la
de Davis, se trata de un proyecto de estudio de transporte de lquidos en CNT.

COMPARATIVA DE APLICACIONES
Hasta aqu se han visto los puntos ms destacados de cada una de las
aplicaciones de nanotubos de carbono que han aparecido en las diferentes bases de
datos y se han comentado los puntos y los actores ms destacados en cada una de
las aplicaciones. Ahora puede resultar interesante comparar la evolucin de
todas ellas en un mismo grfico con fin de ver la evolucin relativa del
inters.
COMPARATIVA EUROPA

COMPARATIVA DE EVOLUCIN DE PROYECTOS POR APLICACIONES EN EUROPA
0
1.000.000
2.000.000
3.000.000
4.000.000
5.000.000
6.000.000
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012

F
I
N
A
N
C
I
A
C
I
N

(
)
BIOLOGA Y QUMICA
ELECTRNICA
ENERGA
INSTRUMENTACINCIENTFICA
MATERIALES
SENSORES
MECNICA

Grfica comparativa de la financiacin para las diferentes aplicaciones genricas
en Europa
110

La evolucin en Europa es la que se muestra en la grafica superior, se aprecia
que la electrnica es la aplicacin general en la que desde el principio se
est dedicando ms financiacin. La tendencia sigue siendo al alza teniendo en
cuenta que los datos del 2006 y del 2007 an estn por actualizar (sobre el 2007,
con las nuevas calls del VII PM). Los materiales y la mecnica parecen estar
bastante a la par en los ltimos aos en segunda posicin seguidos de los
sensores y la aplicacin de microscopios de sonda de barrido. Las aplicaciones en
energa no destacan.
Esta evolucin liga bastante bien con la sensacin que se ha tenido a lo largo
del anlisis de todos los resultados obtenidos en la elaboracin de este informe.
COMPARATIVA EE.UU.
COM PA RATI VA DE EV OLUCI N DE PROY ECTOS POR A PLI CA CI ONES EN USA .
( DA TOS EN )
0
1.000.000
2.000.000
3.000.000
4.000.000
5.000.000
6.000.000
7.000.000
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2

F
I
N
A
N
C
I
A
C
I
N

(
)
BIOLOG A Y QU MICA
ELECTRNICA
ENERG A
INSTRUMENTACIN CIENT FICA
MATERIALES
SENSORES
MECNICA

Grfica comparativa de la financiacin para las diferentes aplicaciones genricas
en EE.UU.
En contra de la sensacin que se ha creado a lo largo de este informe en esta
grfica se aprecia que predominan las aplicaciones de CNT en energa frente al
resto, quedando la electrnica muy alejada. Se considera que estos resultados se
deben a la no actualizacin de datos en las BB.DD. americanas y, por tanto, los
resultados de esta ltima grfica no se consideran relevantes.
13.2.3. Espaa
Se lista a continuacin los proyectos que se han encontrado en CORDIS y el
buscador de Madri+d con participacin espaola.
Slo se ha incluido aqu a las empresas/instituciones espaolas, pero en la
mayora de los casos los participantes son de varios pases europeos. Si desea
obtener ms datos sobre los proyectos en el ttulo de los proyecto tiene un acceso
directo a la ficha del proyecto en CORDIS o Madri+d. Tambin tiene un acceso
directo a las empresas de las que se ha podido hallar una pgina Web.
PROYECTO COMENTARIO EMPRESAS/INSTITUCIONES FECHA INICIO FINANCIACIN
A NOVEL GASKET AND SEAL SYSTEM USED
FOR EMI SHIELDING USING DOUBLE
PERCOLATION OF CARBON NANOTUBE
TECHNOLOGY TO IMPROVE SAFETY,
PROFITABILITY AND PRODUCTIVITY FOR SMES
Acrnimo_EMISHIELD. Utilizacin de
materiales con SMWNT para sellado
electromagntico, EMI.
TCNICA EN INSTALACIONES DE
FLUIDOS S.L.
12/07/2005 444.313

AEROSPACE NANOTUBE HYBRID
COMPOSITE STRUCTURES WITH SENSING AND
ACTUATING CAPABILITIES
Acrnimo_NOESIS. Estudio de materiales
reforzados con CNT para el sector
aeroespacial, pensando en materiales ligeros y
con opciones de ser sensores y actuadores.
Hablan de Fibre Reinforced Plastics, FRP.
BOREAS INGENIERIA Y
SISTEMAS, SA
29/03/2005 3.080.818

ALMACENAMIENTO DE HIDRGENO POR
ADSORCIN EN NUEVOS MATERIALES
CARBONOSOS (NANOTUBOS Y TAMICES
MOLECULARES)
Sistensis de CNT a gran escala y estudio de
almacenamiento de hidrgeno
INSTITUTO DE CATLISIS Y
PETROLEOQUMICA (CSIC)
11/07/2001 No hay datos

CARBON NANOTUBE DEVICES AT THE
QUANTUM LIMIT
Acrnimo_CARDEQ. Desarrollo de un
sensor de fuerza para medir contactos a escala
nanomtrica.
INSTITUT CATALA DE
NANOTECNOLOGIA
01/03/2006 1.950.000

CARBON NANOTUBES FOR FUTURE
INDUSTRIAL COMPOSITES: THEORETICAL
POTENTIAL VERSUS IMMEDIATE APPLICATION
Red de 13 instituciones para estudiar
polmeros nanorreforzados con CNT
IEM (CSIC) 01/04/2001 890.794

112
COLLECTIVE ELECTRONIC STATES IN
NANOSTRUCTURES
Acrnimo_COLLECT Red de expertos para
profundizar en el conocimiento de las
propiedades electrnicas de nanoestructuras,
entre ellas pretenden estudiar el transporte de
electrones en CNT
UNIVERSIDAD AUTONOMA DE
MADRID
01/09/2002 1.166.000

COUPLED MECHANICAL AND ELECTRONIC
PROPERTIES OF CARBON NANOTUBES BASED
SYSTEMS
Creacin de una red de 7 instituciones
relevantes en CNT a nivel europeo para
facilitar las visitas e intercambios de cientficos
entre s. En la descripcin del proyecto no
habla de sus objetivos pero por el ttulo parece
que quieren estudiar propiedades mecnicas y
elctricas de sistemas basados en CNT.
UNIVERSIDAD DEL PAIS VASCO 01/03/2000 1.316.000

DEVELOPMENT AND DEMONSTRATION OF A
CARBON NANOTUBE ACTUATOR FOR USE IN
MEDICAL TECHNOLOGY
Acrnimo_NANOMED. Desarrollo de un
actuador con CNT para medicina
AJL OPHTHALMIC, S.A. 01/08/2004 1.498.951

DEVELOPMENT OF A NEW MACHINERY FOR
NANOTUBES MASS PRODUCTION BASED ON
THE CHANNEL SPARK ABLATION TECHNIQUE
(NANOSPARK)
Acrnimo_NANOSOPARK. Desarrollo de
aparatos para obtener grandes cantidades de
SWNT mediante el proceso de Spark ablation.
En principio los SWNT obtenidos se utilizarn
en circuitos electrnicos para clulas solares.
INGENIERIA E INDUSTRIAS
BIOENERGETICAS S.L.
01/10/2004 860.992

ELECTRONES DE CONDUCCIN EN
SISTEMAS NANOMTRICOS
Estudios de pelculas protectoras sobre el
acero de las armadura del hormign
ICMM (CSIC) 19/12/2000 No hay datos

113
IMPROVING THE UNDERSTANDING OF THE
IMPACT OF NANOPARTICLES ON HUMAN
HEALTH AND THE ENVIRONMENT
Acrnimo_IMPART. Informa sobre las
consecuencias en salud y medioambiente que
pueden tener la nanotecnologa en general.
CMP CIENTIFICA S.L. 01/02/2005 699.913

INESTABILIDADES ASOCIADAS A LA
INTERACCIN ELECTRNELECTRN EN
SISTEMAS DE BAJA DIMENSIN:
SUPERCONDUCTORES DE ALTA TEMPERATURA
CRTICA Y NANOTUBOS DE CARBONO
Propiedades de superconductores y anlisis
del transporte en nanotubos de carbono

INTEGRATED SELF ADJUSTING NANO
ELECTRONICS SENSORS
Acrnimo_SANES. Desarrollo de un sensor
con CNT integrados en un circuito electrnico
para medir una serie de parmetros,
temperatura, presin, y adaptarse a las
condiciones del ambiente.
UNIVERSIDAD DEL PAIS VASCO 01/04/2001 1.201.500

LARGE SCALE SYNTHESIS OF CARBON
NANOTUBES AND THEIR COMPOSITE
MATERIALS
No hay descripcin del proyecto. Por el
ttulo debe ir de sntesis de CNT y de
compuestos con CNT
INSTITUTO DE CARBOQUMICA
(CSIC)
01/09/2000 1.500.000

MATERIALES Y DISPOSITIVOS DE
ELECTRONES FUERTEMENTE
CORRELACIONADOS
No cuenta nada sobre CNT aunque lo usa
como palabra clave. Investigar el autor.

114
NANOTUBES FOR MICROSTRUCTURE
TECHNOLOGY
Promueve la movilidad entre investigadores
de 7 centros de investigacin con el fin de
mejorar en la comprensin de la estructura,
purificacin y propiedades de CNT.
UNIVERSIDAD DE VALLADOLID 01/07/1996 No hay datos

PARALLEL NANO ASSEMBLING DIRECTED
BY SHORTRANGE FIELD FORCES
Acrnimo_PARNASS. Se pretende obtener
conocimiento de las fuerzas existentes entre
nanopartculas pensando en fabricacin de
dispositivos nanoelectrnicos. Para validarlo se
construir un sensor nanoelctrico basado en
CNT.
UNIVERSITAT ROVIRA I VIRGILI 18/10/2005 1.947.000

PROPIEDADES FSICAS DE
NANOESTRUCTURAS
Estudio de estructuras electrnicas y
propiedades de transporte de nanotubos entre
otros sistemas. Se estudia el origen de la
Magnetorresitencia gigante.

SELFASSEMBLY OF CARBON NANOTUBE
JUNCTIONS IN LIQUID ENVIRONMENTS FOR
NANOELECTRONIC DEVICES
Acrnimo_SATUNET. Estudio de la
funcionalizacin de nanotubos para lograr
dispositivos electrnicos. Hablan de una nueva
tcnica para lograr conexiones elctricas entre
los SWNT y la malla del sustrato, metalorganic
scanningprobe assisted deposition.
UNIVERSIDAD DE VALLADOLID 01/01/2001 100.000

115
SELFASSEMBLY WITH CARBON
NANOTUBES: TOWARDS DEVICES FOR
INFORMATION PROCESSING
Acrnimo_SATURN. La investigacin
principal es ver el potencial de nanotubos para
aplicaciones en uniones en electrnica
molecular. Para ello sintetizarn SWNT
mediante lser ablation y CVD, investigarn
herramientas de nanomanipulacin. Estudian
uniones y comentan la fabricacin de FET y
SET
ICMAB (CSIC) 01/01/2000 2.199.873

STIMULATED CARBONIZATION, RESULTING
THE FORMATION OF CARBON NANOTUBES
WITH METALS AND IONS INCLUDED
No hay descripcin, parece que va sobre
formacin de CNT con metales. Pertenece al
programa INTAS
INSTITUTO DE BIOTECNOLOGIA 01/10/1999 40.000
El total de proyectos segn sus temticas se puede resumir en el siguiente
grfico:
5
4
4
3
2
2
1
1
MATERIALES
PROPIEDADES DE
NANOTUBOS
ELECTRNICA
SENSORES
ENERGA
MECNICA
SALUD Y MEDIOABIENTE

Nmero de proyectos de participacin espaola segn temtica. Fuentes CORDIS
y Madri+d.

A pequea escala se ven reflejados los mismos temas que se han
detectado en Europa y EE.UU. Los estudios en materiales, propiedades de los
nanotubos y electrnica son los que predominan.
En el Anexo VI Empresas y centros de investigacin espaoles se puede consultar un
listado global de todas las empresas espaolas relacionadas con el uso de CNT que
han aparecido a lo largo de la realizacin de este informe independientemente de que se
haya encontrado algn proyecto concreto suyo.
117

13.3. Patentes
13.3.1. Anlisis general
Los resultados obtenidos de las seis bases de datos de patentes sondeadas (ver
Anexo I) han proporcionado una muestra de 373 patentes, a partir de las cuales se
ha realizado el siguiente anlisis.
El grfico siguiente muestra las aplicaciones que han aparecido en las patentes.
As, el mayor porcentaje corresponde a Electrnica, seguido por Materiales.

El siguiente grfico muestra la distribucin de patentes por Empresa:

Empresas N patentes
HON HAI PRECISION INDUSTRY CO., LTD 14
INTERNATIONAL BUSINESS MACHINES CORPORATION 8
SAMSUNG ELECTRONICS CO LTD 8
INTEL CORPORATION 7
EIKOS INC 6
FUJI XEROX CO LTD 6
NANO-PROPRIETARY INC. 5
SAMSUNG SDI CO. LTD. 5
CARBON NANOTECHNOLOGIES INC 4
DOKURITSU GYOSEI HOJIN SANGYO GIJUTSU SO 4
DUPONT DE NEMOURS & CO E I 4
HONEYWELL INTERNATIONAL INC 4
HONGFUJIN PRECISION IND SHENZHEN CO LTD 4

Tipo de
aplicacin
N patentes
Electrnica 183
Materiales 157
Energa 73
Sensores 58
Biotecnologa y
Qumica
38
Mecnica 21
Instrumentaci
n cientfica
19
Fotnica 6
Electrnica
Materiales
Energa
Sensores
Biotecnologia y
Qumica
Mecnica
Instrumentacin
cientifica
Fotonica
118
0 2 4 6 8 10 12 14 16
HON HAI P RECISION INDUSTRY CO., LTD
INTERNATIONAL BUSINESS MACHINES CORPORATION
SAMSUNG ELECTRONICS CO LTD
INTEL CORPORATION
EIKOS INC
FUJ I XEROX CO LTD
NANO-P ROP RIETARY INC.
SAMSUNG SDI CO. LTD.
CARBON NANOTECHNOLOGIES INC
DOKURITSU GYOSEI HOJ IN SANGYO GIJ UTSU SO
DUP ONT DE NEMOURS & CO E I
HONEYWELL INTERNATIONAL INC
HONGFUJ IN P RECISION IND SHENZHEN CO LTD

Se han tenido en cuenta para la elaboracin del mismo, las empresas con ms
de tres patentes. Como resultado destaca que las tres empresas que ms patentan
este tipo de tecnologa son Hon Hai Precision Industry Co. Ltd. (Taiwn),
International Business Machines Co. (EE.UU.) y Samsung Electronics Co. Ltd
(Korea).
El siguiente grfico muestra la distribucin de patentes por Centros de
investigacin:

Empresas N patentes
RICE UNIVERSITY 14
TSINGHUA UNIVERSITY 13
UNIVERSITY OF CENTRAL
FLORIDA
9
NATIONAL AERONAUTICS
AND SPACE
ADMINISTRATION (NASA)
8
UNIV CALIFORNIA 8
CENTRE NATIONAL DE LA
RECHERCHE SCIENTIFIQUE
(CNRS)
7
UNIV RICE WILLIAM MARSH 7
RENSSELAER POLYTECHNIC
INSTITUTE
6
UNIV NORTH CAROLINA 5
HARVARD COLLEGE 4
STANFORD UNIVERSITY 4

119

Al igual que para el anlisis de las empresas, aqu solo se han tenido en cuenta
los centros con cuatro o ms patentes. As destacan por numero de publicaciones la
Universidad de Rice (EE.UU.) y la Universidad de Tsinghua (China).
El nmero de patentes publicadas por cada autor proporciona la siguiente
distribucin:

Inventor
N
patentes
SMALLEY R E 11
FINK R 9
FAN S 8
SMITH K A 8
COLBERT D T 7
GLATKOWSKI P J 7
HAUGE R H 7
DAI H 6
WATANABE H 6
CHEN G 5
CHEN J 5
RESASCO D 5
0 2 4 6 8 10 12 14 16
RICE UNIVERSITY
TSINGHUA UNIVERSITY
UNIVERSITY OF CENTRAL FLORIDA
NATIONAL AERONAUTICS AND SP ACE ADMINISTRATION
(NASA)
UNIV CALIFORNIA
CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE (CNRS)
UNIV RICE WILLIAM MARSH
RENSSELAER POLYTECHNIC INSTITUTE
UNIV NORTH CAROLINA
HARVARD COLLEGE
STANFORD UNIVERSITY

0 2 4 6 8 10 12
SMALLEY R E
FINK R
FAN S
SMITH K A
COLBERT D T
GLATKOWSKI P J
HAUGE R H
DAI H
WATANABE H
CHEN G
CHEN J
RESASCO D
120

Para la elaboracin de este grfico, se han tenido en cuenta los autores con cinco
o ms patentes. De este modo, se observa que Smalley R. E., de la Universidad
Rice, es la persona que ms ha patentado este tipo de tecnologa a nivel mundial.
La evolucin de las publicaciones a lo largo de los aos se muestra en este
grfico:

Los datos correspondientes al ao 2006 no son fidedignos puesto que aun
quedan muchos documentos que pertenecen al presente ao y que no han sido
incluidos en las bases de datos. Es importante observar la clara evolucin
ascendente que muestra el grfico, lo que lleva a pensar que este tipo de
tecnologa est en constante evolucin y adems existe mucho inters por parte de
la comunidad cientfica en seguir investigando.
Es interesante observar los resultados obtenidos en las distintas bases de datos
consultadas:

Ao
publicacin
N patentes
2000 4
2001 13
2002 27
2003 64
2004 72
2005 95
2006 91
2007 17
Fuente
N
patentes
DERWENT
INNOVATION
160
USPTO: Pat
75
WIPO
69
USPTO: App
68
EPO
9
OEPM
2
121
La siguiente grfica muestra los pases que ms patentan este tipo de
tecnologa:

Se observa un claro liderazgo por parte de Estados Unidos. Es importante
sealar que hay una importante contribucin de los pases asiticos y de los de
Europa, entre los que destaca Francia.

13.3.2. Anlisis por temtica
Siguiendo el esquema de la distribucin de patentes para cada una de las
aplicaciones principales, se tienen los siguientes grficos de distribuciones.

En este apartado hay 157 patentes, de las cuales un 25.7% corresponden a
dispositivos de emisin de campo, seguido por los transistores, a los que
corresponde
un 20.2%.

Pas
N
documentos
UNITED STATES
232
JAPAN
41
KOREA
26
CHINA
22
TAIWAN
21
FRANCE
17
GERMANY
5
AUSTRALIA
5
UNITED
KINGDOM
5
CANADA
5
INDIA
3
NETHERLANDS
2
BELGIUM
2
DENMARK
1
GREECE
1
HONG KONG
1
ITALY
1
Emisin de campo
Transistores
General
Pantallas planas
Optoelectronica
Memorias
Diodos
Interruptores
Interconectores
122
Autores
El autor que ms ha patentado en componentes electrnicos fabricados a partir
de nanotubos de carbono es FAN, S. de la Universidad de Tsinghua en China.

Centros de I+D
De los centros de investigacin que han patentado en electrnica, destaca la
Universidad de Tsinghua en China, que es, adems, donde pertenece el autor que
ms ha publicado en esta tecnologa. Fundamentalmente se dedican a la sntesis de
nanotubos de carbono, para aplicarlos a los dispositivos de emisin de campo.

Inventor
N
documentos
FAN S 8
FINK R L 7
LIU LIANG 7
CHOI JUN-HEE 4
HAUGE R H 4
MAO,
DONGSHENG
4
YANIV, ZVI 4
ZOULKARNEEV, A. 4
Centros I+D
N
documentos
TSINGHUA
UNIVERSITY
11
UNIV RICE
WILLIAM
MARSH
6
NATIONAL
AERONAUTICS
AND SPACE
ADMINISTRATI
ON (NASA)
2
UNIV
CALIFORNIA
2
UNIV NORTH
CAROLINA
2

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
FAN S
FINK R L
LIU LIANG
CHOI J UN-HEE
HAUGE R H
MAO, DONGSHENG
YANIV, ZVI
ZOULKARNEEV, A.

0 2 4 6 8 10 12
TSINGHUA UNIVERSITY
AND SPACE
UNIV CALIFORNIA
UNIV NORTH CAROLINA
123
Empresas
La empresa que ms ha patentado es Hon Hai Precision Ind. Co. Ltd, de Taiwn.
Cabe resear que esta empresa patenta conjuntamente con la Universidad de
Tsinghua, y por tanto su campo mayoritario de investigacin se centra tambin en
los dispositivos de emisin de campo.

Pases
Se observa un claro liderazgo de EE.UU. seguido por varios pases asiticos.

Empresas
N
documentos
HON HAI
PRECISION IND CO
LTD
7
SAMSUNG
ELECTRONICS CO
LTD
5
SAMSUNG SDI CO.
LTD.
5
INTERNATIONAL
BUSINESS
MACHINES
CORPORATION
4
ATOMATE
CORPORATION
3
E.I. DUPONT DE
NEMOURS AND
COMPANY
3
FUJI XEROX CO.
LTD.
3
HONGFUJIN
PRECISION IND
SHENZHEN CO LTD
3
NANO PTY INC 3
NANO-
PROPRIETARY, INC.
3
NEC CORPORATION 3
Pases
N
documentos
UNITED STATES 75
JAPAN 28
KOREA,
REPUBLIC OF 18
TAIWAN R.O.C 13
CHINA 11
FRANCE 5
AUSTRALIA 4
CANADA 2
UNITED
KINGDOM 2
DENMARK 1
INDIA 1
NETHERLANDS 1

0 1 2 3 4 5 6 7 8
HON HAI PRECISION IND CO LTD
SAMSUNG SDI CO. LTD.
INTERNATIONAL BUSINESS MACHINES CORPORATION
ATOMATE CORPORATION
E.I. DUPONT DE NEMOURS AND COMPANY
FUJ I XEROX CO. LTD.
HONGFUJ IN PRECISION IND SHENZHEN CO LTD
NANO PTY INC
NANO-PROPRIETARY, INC.
NEC CORPORATION
124
Evolucin de las publicaciones
El nmero de patentes que versan sobre aplicaciones en electrnica ha ido
evolucionando de forma ascendente segn han ido pasando los aos, lo que indica
que este campo es de especial inters para empresas y comunidad cientfica.

13.3.2.2. Sensores
Se han detectado en este estudio, 57 patentes en las que se emplean nanotubos
de carbono aplicados a sensores. En la distribucin se observa que un 56.9%
corresponden a sensores qumicos y biolgicos.

Autores
Dai, H. y Chen, R. J. de la universidad de Standford, junto con Lieber, C. de la
universidad de Harward, son los autores que ms patenta en este campo.

Aos
N
documentos
2000
1
2001
3
2002
10
2003
23
2004
30
2005
43
2006
43
2007
4
Inventor
N
documentos
DAI H 5
CHEN R J 3
LIEBER C 3
Biologicos y Qumicos
General
Mecanicos
Electromagneticos

0 1 2 3 4 5 6
DAI H
CHEN R J
LIEBER C
125

Centros de I+D
El centro que ms patentes ha publicado referidas a aplicaciones de nanotubos
de carbono a sensores en la Universidad Rice William Marsh, seguida por la NASA.
La labor investigadora de la Universidad de Rice se centra en la bsqueda de
nuevos mtodos de purificacin y dopado de nanotubos de carbono con una gran
variedad de compuestos orgnicos para investigar su aplicacin como sensores
biolgicos, qumicos, o bien formar materiales compuestos capaces de medir
desplazamientos, impactos, tensin, para utilizarlos como sensores mecnicos.

La NASA investiga en sensores pticos donde los electrodos estn fabricados de
materiales basados en nanotubos de carbono. Otra parte de su trabajo se centra en
los sensores mecnicos para detectar tensin, presin, ruido, torsin, para
aplicarlos en vehculos terrestres, espaciales y areos, para medir grietas en las
estructuras,

Empresas

Tres son las empresas que encabezan la lista en cuanto a patentes de sensores.
Son Dupont de Nemours & Co., Foster-Miller, Inc. y NKK Corp. El campo de
investigacin de todas ellas se centra, fundamentalmente, en el desarrollo de
sensores biolgicos y qumicos.

Centros I+D
N
documentos
UNIV RICE WILLIAM
MARSH
5
NATIONAL
AERONAUTICS AND
SPACE
ADMINISTRATION
(NASA)
4
UNIV STANFORD 3
COMMONWEALTH
SCI & IND RES ORG
2
HARVARD COLLEGE 2
NORTHWESTERN
UNIVERSITY
2
UNIV YALE 2

0 1 2 3 4 5 6
NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
(NASA)
UNIV STANFORD
COMMONWEALTH SCI & IND RES ORG
HARVARD COLLEGE
NORTHWESTERN UNIVERSITY
UNIV YALE
126

Pases
Una vez ms EE.UU. copa el mercado de las patentes en esta tecnologa seguido
de varios pases asiticos.

Empresas
N
documentos
DUPONT DE NEMOURS &
CO.
2
FOSTER-MILLER, INC. 2
NKK CORP. 2
AGILENT TECHNOLOGIES 1
CARBON
NANOTECHNOLOGIES
INC.
1
HON HAI PRECISION
INDUSTRY CO.
1
HONEYWELL INT INC 1
KONINKLIJKE PHILIPS
ELECTRONICS N.V.
1
KOYO SEIKO CO. LTD. 1
MAINSTREAM
ENGINEERING CORP.
1
MATERIAL SCIENCE
TECHNOLOGY LTD
1
MATERIALS &
ELECTROCHEMICAL
RESEARCH CORP.
1
MATSUSHITA ELECTRIC
WORKS LTD.
1
MITSUBISHI GAS
CHEMICAL CO. INC.
1
Pases
N
documentos
UNITED STATES
45
JAPAN
5
KOREA,
REPUBLIC OF
3
INDIA
2
ITALY
1
NETHERLANDS
1
TAIWAN R.O.C
1

0 0,5 1 1,5 2 2,5
DUPONT DE NEMOURS & CO.
FOSTER-MILLER, INC.
NKK CORP.
AGILENT TECHNOLOGIES
CARBON NANOTECHNOLOGIES INC.
HON HAI PRECISION INDUSTRY CO.
HONEYWELL INT INC
KONINKLIJ KE PHILIPS ELECTRONICS N.V.
KOYO SEIKO CO. LTD.
MAINSTREAM ENGINEERING CORP.
MATERIAL SCIENCE TECHNOLOGY LTD
MATERIALS & ELECTROCHEMICAL RESEARCH CORP.
MATSUSHITA ELECTRIC WORKS LTD.
MITSUBISHI GAS CHEMICAL CO. INC.
127

Esta tecnologa despierta un claro inters dada su patentabilidad creciente a lo
largo de los aos.

De la 19 patentes identificadas, la mayora se refieren al uso de nanotubos de
carbono en microscopios de sonda de barrido, mientras que el resto especifican su
uso en instrumentacin cientfica.

Autores
En este campo no ha destacado ningn autor en especial, sino que existen varios
con la misma relevancia, que son los que se detallan en la tabla.

Inventor
N
documentos
BANERJEE S 2
KLECKLEY S 2
STEVENS
RAMSEY M
2
WONG S 2
ZHOU D 2

Aos
N
documentos
2000 1
2001 2
2002 8
2003 9
2004 8
2005 11
2006 13
2007 5

SPM
General
128
Centros de I+D
El Instituto Tecnolgico de Massachussets (MIT) junto con la Universidad de
Florida son los dos centros de investigacin que ms se estn dedicando al estudio
de los nanotubos de carbono aplicados a instrumental cientfico.
El MIT estudia los microscopios de fuerza atmica (AFM) cuyas sondas estn
basadas en nanotubos de carbono. Por su parte, la Universidad de Florida centra la
investigacin en microscopios de sonda de barrido (SPM), microscopios pticos y
sistemas emisores de electrones.

Empresas
La empresa japonesa Dokuritsu Gyosei Hojin Sangyo Gijutsu So., es la que ms
ha patentado en este campo. Se dedica a fabricar sondas de nanotubos de carbono
para los microscopios mejorando, por ejemplo, la adhesin de los NTC a los
materiales base.

Centros I+D
N
documentos
MASSACHUSETS
INSTITUTE OF
TECHNOLOGY
2
UNIV CENT
FLORIDA
2
INST NAT
POLYTECHNIQUE
TOULOUSE
1
HARVARD
COLLEGE
1
UNIV LELAND
STANFORD JUNIOR
1
UNIV NEW YORK
STATE
1
UNIV NORTH
CAROLINA
1
UNIV RICE
WILLIAM MARSH
1
UNIVERSITY OF
SOUTH FLORIDA
1
UNIVERSITY OF
SURREY
1
Empresas
N
documentos
DOKURITSU
GYOSEI HOJIN
SANGYO
GIJUTSU SO
3
AGILENT
TECHNOLOGIES
INC.
1
PRESIDENT AND
FELLOWS OF
HARVARD
COLLEGE
1
XIDEX
CORPORATION
1

0 0,5 1 1,5 2 2,5
MASSACHUSETS INSTITUTE OF TECHNOLOGY
UNIV CENT FLORIDA
INST NAT POLYTECHNIQUE TOULOUSE
HARVARD COLLEGE
UNIV LELAND STANFORD J UNIOR
UNIV NEW YORK STATE
UNIV NORTH CAROLINA
UNIVERSITY OF SOUTH FLORIDA
UNIVERSITY OF SURREY

0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5
DOKURITSU GYOSEI HOJ IN
SANGYO GIJ UTSU SO
AGILENT TECHNOLOGIES
INC.
PRESIDENT AND FELLOWS
OF HARVARD COLLEGE
XIDEX CORPORATION
129
Pases
De nuevo, en este campo, el liderazgo lo asume EE.UU. seguido de Japn.

Las patentes muestran una evolucin clara hasta 2005. En los aos posteriores
se experimentara un ligero descenso, que en caso de 2006 puede ser que aun no
estn concedidas las patentes y no figuren en las bases de datos consultadas.

13.3.2.4. Fotnica
Para la aplicacin Fotnica se han identifica 6 patentes, cuyo anlisis estadstico
es el que sigue a continuacin.

Autores
En autores no destaca ninguno, puesto que todos los que aparecen poseen tan
solo una patente en este campo de aplicacin.

Pases
N
documentos
UNITED
STATES
13
JAPAN
3
UNITED
KINGDOM
1
FRANCE
1
Aos
N
documentos
2002 2
2003 3
2004 5
2005 5
2006 2
2007 2
130
Inventor
N
documentos
BAHR, JEFFREY, L.
1
BANERJEE S
1
DYKE C A
1
KAHN M G C
1
KUPER, CYNTHIA
1
KUZMA, MIKE
1
TOUR J M
1
TOUR, JAMES, M.
1
WILSON S R
1
WONG S S
1
YANG, JIPING
1

Empresas y Centros I+D
En este rea, de los documentos identificados, como centro de investigacin solo
aparece la Universidad de Rice William Marsh y dos empresas, Versilant
Nanotechnologies, Llc. y Luna Innovations, Inc.

Empresas y Centros I+D N documentos
VERSILANT NANOTECHNOLOGIES, LLC 1
LUNA INNOVATIONS INC 1

Pases
En cuanto a pases, tan solo aparece Estados Unidos.

La evolucin de las publicaciones experimenta un ligero aumento en 2006.

Aos
N
documentos
2002 1
2003 1
2004 1
2005 1
2006 2
131
En este campo de aplicacin se han detectado 157 patentes, que se analizan a
continuacin.

Autores
En el campo de aplicacin de materiales destaca Smalley R, E. con 8 patentes,
seguido por Smith K. A. con 7 patentes, ambos pertenecientes a la Universidad de
Rice.

Centros de I+D
En centros de investigacin ocupa el primer lugar en nmero de patentes el
Centro Nacional de Investigaciones Cientficas (CNRS) de Francia. Su labor
investigadora se basa en materiales compuestos y fibras que contienen nanotubos
de carbono, para usos como catalizadores, para recubrimientos, materiales de
refuerzo, para almacenamiento de energa,

Inventor
N
documentos
SMALLEY R E 8
SMITH K A 7
COLBERT DANIEL
T.
6
GLATKOWSKI P J 6
CHEN GA-LANE 5
BAHR J 4
BAUGHMAN, RAY
H.
4
DAI H 4
DANGELO C 4
HAFNER JASON H. 4
RESASCO D 4
Centros I+D
N
documentos
CENTER
NATIONALE
RESEARCHE
SCIENTIFIQUE
6
RENSSELAER
POLYTECHNIC
INSTITUTE
4
UNIV QINGHUA 4
UNIV RICE
WILLIAM
MARSH
4
UNIVERSITY OF
FLORIDA
4
UNIVERSITY OF
CALIFONRIA
3

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
SMALLEY R E
SMITH K A
COLBERT DANIEL T.
GLATKOWSKI P J
CHEN GA-LANE
BAHR J
BAUGHMAN, RAY H.
DAI H
DANGELO C
HAFNER J ASON H.
RESASCO D

0 1 2 3 4 5 6 7
CENTER NATIONALE
RESEARCHE SCIENTIFIQUE
INSTITUTE
UNIV QINGHUA
UNIVERSITY OF FLORIDA
UNIVERSITY OF CALIFONRIA
132

Empresas
En cuanto a empresas, esta rea la lidera la japonesa Hon Hai Precision Industry
Co. Ltd., seguida por la americana Eikos Inc.
Hon Hai Precision Industry Co. Ltd. estudia los nanotubos de carbono para crear
materiales estructuras trmicas para aplicaciones, por ejemplo, en disipadores de
calor, materiales para proteger de la radiacin electromagntica,
Eikos, Inc. desarrolla matrices polimricas con nanotubos de carbono, para
aplicaciones en electrnica, energa, recubrimientos,

Pases
Estados Unidos lidera en numero de patentes en el campo de aplicacin
Materiales, seguido, muy de lejos, por Francia.

Empresas
N
documentos
HON HAI
PRECISION
INDUSTRY CO.,
LTD
7
EIKOS INC 6
CARBON
NANOTECHNOL
OGIES INC
4
INTEL
CORPORATION
3
NANOCONDUC
TION INC
3
Pases
N
documentos
UNITED
STATES
106
FRANCE
12
JAPAN
8
CHINA
8
TAIWAN R.O.C
8
KOREA,
REPUBLIC OF
5
UNITED
KINGDOM
3
INDIA
2
GERMANY
2
BELGIUM
2
CANADA
1
AUSTRALIA
1
HONG KONG
1

0 1 2 3 4 5 6 7 8
HON HAI PRECISION
INDUSTRY CO., LTD
EIKOS INC
CARBON
NANOTECHNOLOGIES INC
INTEL CORPORATION
NANOCONDUCTION INC
133
Las publicaciones en Materiales han ido aumentando progresivamente hasta
2003 donde sufren un importante aumento que se mantiene hasta el da de hoy.

En el campo de biotecnologa y qumica, la medicina, con un 73.7% de los 35
documentos identificados, es el apartado que ms se patenta.

Autores
En este campo no destaca ningn autor. En la tabla siguiente se muestran los
autores ms relevantes en este tema.

Inventor
N
documentos
ZHOU O 2
WONG S 2
ROBERTS J A 2
IMHOLT T 2
DAI HONGJIE 2
BANERJEE S 2

Aos
N
documentos
2000 2
2001 5
2002 13
2003 36
2004 31
2005 29
2006 34
2007 7
Medicina
Catlisis
General
134

Centros de I+D

La universidad Rice William Marsh de EEUU., destaca patentado en este campo,
con 3 patentes, dedicada al estudio de materiales compuestos de nanotubos de
carbono para aplicaciones biomdicas, como el diagnostico por imagen, sensores,
prtesis,
Le siguen el Instituto Politcnico Rensselaer y la Universidad de Carolina del
Norte.

Centros I+D
N
document
os
INSTITUTE
2
UNIV NORTH CAROLINA 2
CALIFORNIA INSTITUTE OF
TECHNOLOGY
1
CHINA ACAD SCI INST CHEM 1
CENTRE NATIONAL DE LA
RESERCHE SCIENTIFIQUE
1
GEORGIA TECH RES CORP 1
INST BIOPHYSICS CAS 1
INST CHEM CHINESE ACAD
SCI
1
INST PRECLINICAL
MEDICINE CHINESE ACAD M
1
AND SPACE
1
UNIV HOUSTON 1
UNIV NEW YORK STATE RES
FOUND
1
UNIV NORTH TEXAS 1
UNIV PENNSYLVANIA STATE
RES FOUND
1
UNIV PITTSBURGH 1
UNIV SHANDONG 1
UNIV STANFORD 1
UNIVERSITE LOUIS PASTEUR
DE STRASBOURG
1

0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5
UNIV NORTH CAROLINA
CHINA ACAD SCI INST CHEM
GEORGIA TECH RES CORP
INST CHEM CHINESE ACAD SCI
(NASA)
UNIV NEW YORK STATE RES FOUND
UNIV PENNSYLVANIA STATE RES FOUND
UNIV SHANDONG
UNIVERSITE LOUIS P ASTEUR DE STRASBOURG
135
Empresas
En cuanto a empresas que patentan en el rea de Biotecnologa y Qumica,
ocupa un lugar destacado la empresa japonesa NKK Corp, con 2 patentes, que
versan sobre membranas, sistemas de adsorcin,

Pases
Estados Unidos lidera de nuevo este campo, seguido por China con solo 4
patentes.

Empresas
N
documentos
NKK CORP 2
APPLIED
NANOTECHNOLOGI
ES INC
1
BROTHER INT CORP 1
C SIXTY INC. 1
DSM IP ASSETS BV 1
GENERAL ELECTRIC
COMPANY
1
MAINSTREAM ENG
CORP
1
MATERIALS &
ELECTROCHEMICAL
RES CORP
1
SICAT 1
VERSILANT
NANOTECHNOLOGI
ES, LLC
1
WORLD
PROPERTIES INC
1
XINTEK INC 1
ZYVEX CORP 1
Pases
N
documentos
UNITED
STATES
26
CHINA
4
CANADA
2
JAPAN
2
FRANCE
1
GERMANY
1

0 0,5 1 1,5 2 2,5
NKK CORP
APPLIED NANOTECHNOLOGIES INC
BROTHER INT CORP
C SIXTY INC.
DSM IP ASSETS BV
GENERAL ELECTRIC COMPANY
MAINSTREAM ENG CORP
MATERIALS & ELECTROCHEMICAL RES CORP
SICAT
VERSILANT NANOTECHNOLOGIES, LLC
WORLD PROPERTIES INC
XINTEK INC
ZYVEX CORP
136
La evolucin de las publicaciones muestra un ritmo al alza en los primeros aos,
y luego un mantenimiento.

13.3.2.7. Energa
Se han identificado 57 patentes de aplicaciones de nanotubos de carbono en el
campo energa. De ellas, un 31.5% tratan sobre pilas de combustible, seguido por
un 27.4% sobre almacenamiento de hidrogeno y otros gases.

Autores
Chen Jinghua destaca con 4 patentes de la aplicacin Energa.

Aos
N
documentos
2001 1
2002 2
2003 10
2004 4
2005 10
2006 7
2007 1
Pilas de combustible
Hidrogeno y otros gases
Supercondensadores
Clulas solares
Almacenamiento
Baterias de litio
Conversin
137

Centros de I+D y Empresas
El instituto de investigacin Midwest y la Universidad de Texas, con 3 patentes
cada uno, son los centros que lideran este campo.
El Instituto Midwest, trabaja en el almacenamiento de hidrogeno y otros gases,
mientras que la Universidad de Texas, centra su investigacin en la generacin de
energa, para aplicaciones militares, en el espacio,
En empresas no hay ninguna que ocupe un lugar destacable. Honeywell Int. Inc.,
NKK Corp. y Sony Deutschland Gmbh. ocupan los primeros puestos con 2 patentes
por empresa.

Pases
En el campo de la Energa, de nuevo, Estados Unidos lidera en cuanto a
patentabilidad, seguido de dos pases asiticos, Japn y Taiwn.

Inventor
N
documentos
CHEN JINGHUA 4
DILLON A C 3
GENNETT T 3
HEBEN M J 3
IMHOLT T 3
LI W 3
REN Z 3
ROBERTS J 3
Centros I+D N documentos
MIDWEST RESEARCH
INSTITUTE
3
UNIV NORTH TEXAS 3
CANADA MIN NAT
DEFENCE
2
BOSTON COLLEGE 2
UNIV CALIFORNIA 2
Empresas N documentos
HONEYWELL INTERNATIONAL INC 2
NKK CORP 2
SONY DEUTSCHLAND GMBH 2

0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5
CHEN J INGHUA
DILLON A C
GENNETT T
HEBEN M J
IMHOLT T
LI W
REN Z
ROBERTS J
138

Las publicaciones en esta rea muestran una evolucin con tendencia al alza
conforme van pasando los aos.

13.3.2.8. Mecnica
En este campo se han identificado 19 patentes, de las cuales un 47.6% se
refieren a actuadores. Le sigue en orden de importancia, con un 19% los NEMS.

Pases N
documentos
UNITED
STATES
34
JAPAN
7
TAIWAN
R.O.C
3
UNITED
KINGDOM
2
KOREA,
REPUBLIC OF
2
CANADA
2
FRANCE
2
GERMANY
2
GREECE
1
INDIA
1
CHINA
1
Aos N documentos
2000 3
2001 6
2002 3
2003 14
2004 8
2005 15
2006 8

Actuadores
NEMS
MEMS
Tribologia
General
Amotiguadores
139
Autores
Como se observa en la siguiente tabla, varios son los autores que destacan con
el mismo nmero de patentes en este campo.

Inventor
N
documentos
BAUGHMAN R H 2
IMHOLT T 2
KOZLOV, MIKHAIL 2
OGAWA ATSUKO 2
ROBERTS J 2
SILVA P S R 2

Centros de I+D
La NASA, junto con la Universidad de Texas, con dos publicaciones cada una,
destacan patentando en este tema. La NASA investiga materiales polimricos con
nanotubos de carbono para su aplicacin como actuadores y en NEMS. La
universidad de Texas tambin muestra su inters por los actuadores, adems de
por la aplicacin de nanotubos de carbono como generadores de chispa en los
motores.

Centros I+D
N
documentos
NATIONAL
AERONAUTICS
AND SPACE
ADMINISTRATI
ON (NASA)
2
UNIV NORTH
TEXAS
2
COMMONWEAL
TH SCI & IND
RES ORG
1
KYUSHU
INSTITUTE OF
TECHNOLOGY
1
RENSSELAER
POLYTECHNIC
INST
1
STANFORD
JUNIOR
UNIVERSITY
1
UNIV NORTH
CAROLINA
1
UNIV
PENNSYLVANIA
STATE RES
FOUND
1
UNIV SURREY 1

0 0,5 1 1,5 2 2,5
(NASA)
COMMONWEALTH SCI & IND RES ORG
RENSSELAER POLYTECHNIC INST
UNIV NORTH CAROLINA
UNIV SURREY
140
Empresas
Honeywell Int. Inc. y Mainstream Eng. Corp. destacan en la publicacin de
patentes en este rea. Destacan aplicando los nanotubos de carbono a sistemas de
frenado, como actuadores,

Pases
Estados Unidos lidera de nuevo esta aplicacin seguido por Japn.

La evolucin en el tiempo es ascendente en los primeros aos, mostrando una
ligera tendencia a la baja en los dos siguientes, y recuperando su ritmo en el
ultimo.

Empresas N
documentos
HONEYWELL
INTERNATIONA
L INC
2
MAINSTREAM
ENG CORP
2
MATERIALS &
ELECTROCHEMI
CAL RES CORP
1
MITSUBISHI
GAS CHEM CO
INC
1
NKK CORP 1
SAMSUNG
ELECTRONICS
CO LTD
1
Pases
N
documentos
UNITED
STATES
12
JAPAN
4
KOREA,
REPUBLIC OF
1
UNITED
KINGDOM
1
INDIA
1
Aos
N
documentos
2000 1
2002 1
2003 6
2004 4
2005 2
2006 4
2007 1

0 0,5 1 1,5 2 2,5
HONEYWELL INTERNATIONAL INC
MAINSTREAM ENG CORP
MATERIALS & ELECTROCHEMICAL RES CORP
MITSUBISHI GAS CHEM CO INC
NKK CORP
141
14. MERCADO
Se ha intentado reflejar en el siguiente grfico la madurez y el mercado potencial
de las distintas aplicaciones de los nanotubos de carbono detectadas en nuestro
estudio, segn criterio del CIMTAN.

Las aplicaciones con mayor mercado potencial y con un mayor desarrollo son los
materiales, la electrnica y los sensores, principalmente los qumicos y
biolgicos. El elevado mercado potencial de las aplicaciones en biotecnologa y
qumica es debido a las aplicaciones mdicas que, especialmente en el caso de
administracin de medicamentos, tienen un futuro prometedor, pero se trata de
una tecnologa muy inmadura. La energa tambin es de esperar que sea una
aplicacin con un gran mercado potencial, pero todava tiene que evolucionar
mucho para conseguir la madurez adecuada. La mecnica, la fotnica y la
instrumentacin cientfica son tecnologas poco maduras y, adems, con menor
mercado potencial que todas las aplicaciones mencionadas con anterioridad.
Durante la elaboracin de este informe se han buscado aplicaciones que
incorporen nanotubos de carbono y que ya estn presentes en el mercado. Como se
ver en la tabla expuesta a continuacin, slo se han encontrado compuestos y
aplicaciones de stos en material deportivo. Hay otras empresas que en algn
momento han anunciado el desarrollo de prototipos de productos; en estos casos
falta superar ciertas limitaciones que impiden dar el salto a la produccin industrial
para hacerlos comerciales. Esto demuestra que la revolucin de los nanotubos
todava no ha llegado al mercado, aunque las investigaciones pronostican que irn
apareciendo paulatinamente dadas las importantes mejoras que aportarn en todos
los casos.

Madurez de la tecnologa
Mercado
potencial
Materiales
Electrnica
Sensores
Energa
Biotecnologa
y qumica
Mecnica
Fotnica
Instrumentacin
cientfica
142
EMPRESA PAS PRODUCTO ESTADO
Easton sports EE.UU. Bate de beisbol A la venta
RTP EE.UU. Compuesto A la venta
Premix
Thermoplastics Inc.
EE.UU. Compuesto A la venta
Easton Composites
BMC
EE.UU.
Suiza
Bicicleta de material
compuesto
A la venta
Wilson

EE.UU. Raqueta de tenis A la venta
Babolat Francia Raqueta de tenis A la venta
Vlkl Alemania Raqueta de tenis A la venta
Yonex EE.UU. Raqueta de tenis A la venta
Yonex EE.UU.
Raqueta de
badminton
A la venta
Montreal Hockey

Finlandia Palo de Hockey A la venta
Nantero EE.UU. Memoria En desarrollo
Ise Electronic Co. Japn
Lmpara de emisin
de campo
Prototipo disponible
Applied
Nanotechnologies
Inc.
EE.UU. Fuente de rayos X Prototipo disponible
Seldon
Laboratories, LLC
EE.UU.
Depuradores de
fluidos
Prototipo disponible
Nanocomp
Technologies
EE.UU. Tejido
Prototipo
desarrollado en
2007
Motorola Labs EE.UU.
Sensor de metales
pesados en agua
Prototipo
desarrollado en
2006
IBM EE.UU.
Oscilador
electrnico
Prototipo
desarrollado en
2006
143
Xidex Corporation EE.UU.
Punta de sonda para
AFM
Prototipo
desarrollado en
2006
Fujitsu Laboratories Japn
Disipador de calor
para electrnica
Prototipo
desarrollado en
2005
Motorola Labs EE.UU.
Pantalla de emisin
de campo
Prototipo
desarrollado en
2005
Applied Nanotech EE.UU.
Pantalla de emisin
de campo
Prototipo
desarrollado en
2005
General Electrics
Global Research
EE.UU. Diodo
Prototipo
desarrollado en
2004
Samsung Korea
Pantalla de emisin
de campo
Prototipo
desarrollado en
1999

El mercado mundial est dominado por los MWCNT porque son ms baratos de
producir que los SWCNT. Los MWCNT se utilizan en aplicaciones donde el precio es
ms importante que la estructura del nanotubo, como el refuerzo de compuestos,
mientras que los SWCNT son los preferidos en aplicaciones como la electrnica
donde se necesitan nanotubos con gran perfeccin en su estructura aunque sean
ms caros.
El precio de los nanotubos de carbono es muy variado, oscilando desde los $10
por gramo hasta los $2000 por gramo, dependiendo del tipo de nanotubo, su
pureza y calidad. Como ejemplo, pueden consultarse distintos precios segn las
caractersticas en la pgina web http://www.cheaptubesinc.com/pricelist.htm. Otro
ejemplo seran los precios que expone la empresa Carbon nanotechnologies
incorporated en su pgina web.
El mercado de los nanotubos de carbono depende totalmente del mercado de las
aplicaciones en las que se emplean. Sin embargo, el desarrollo de stas est
condicionado por los elevados precios de los nanotubos de carbono as como por la
dificultad existente en la produccin masiva de stos, en su pureza y en la
capacidad para controlar de forma exacta sus caractersticas y, por tanto, sus
propiedades. Pero el desarrollo de las aplicaciones no slo depende de esto; es
necesario, adems, poder controlar y manipular adecuadamente los nanotubos de
carbono para que las aplicaciones basadas en ellos se puedan fabricar mediante un
proceso industrial y ser as ser comercializadas. Algunos fabricantes de aplicaciones
han desarrollado prototipos en sus laboratorios de forma ms o menos artesanal,
pero no podrn introducirlas en el mercado hasta que puedan producirlas en
grandes cantidades en un tiempo y a un precio razonables y competitivos.
La produccin de nanotubos de carbono se encuentra todava en un paso
intermedio entre los laboratorios y la industria. Para conseguir dar el paso
definitivo, los productores tienen que enfrentarse a ciertos retos. Entre ellos:
144
Es necesario mejorar las capacidades de produccin. Como se ha comentado,
hay que conseguir mayores volmenes y calidades repetitivas a menor precio
para que las aplicaciones en las que se incluyen nanotubos de carbono sean
viables. El xito de las primeras aplicaciones puede ser el detonante definitivo
para la irrupcin de stas en el mercado, lo cual llevar de la mano una
mayor demanda de nanotubos de carbono.

En muchos casos puede ser interesante para los productores de nanotubos de
carbono introducirse en el mercado de las aplicaciones, asocindose con los
fabricantes de stas, y produciendo nanotubos de carbono con unas
caractersticas concretas y especficas para la aplicacin en la que se van a
utilizar.

Patentar puede ser una forma de obtener ingresos en el mercado de los
nanotubos de carbono, sobre todo en los comienzos de las empresas
productoras que suelen ser pequeas, de gran potencial intelectual y que
tienen que invertir un alto porcentaje de sus beneficios en I+D.

Segn el informe de mercado Carbon nanotubes: technologies and commercial
prospects elaborado por BBC Research, a finales de 2006 la valoracin del
mercado mundial de los nanotubos alcanzaba los $50.9 millones y est previsto que
alcance los $79.1 millones en 2007. Esto significa que, manteniendo un crecimiento
anual del 73,8%, alcanzar los $807.3 millones en 2011.
Siguiendo con informacin extrada de la misma fuente, las principales
aplicaciones de los nanotubos de carbono que generan ingresos en el mercado son
los compuestos nanorreforzados, la electrnica y la energa. La evolucin de los tres
mercados en el perodo 2006-2011 puede verse en la siguiente tabla:

Aplicacin Valoracin 2006 Valoracin
2007
Valoracin 2011
Compuestos $43 M >$50 M $451.2 M
Electrnica Despreciable Despreciable ~$300 M
Energa Despreciable Despreciable $53 M

Segn estos datos, los compuestos reforzados con nanotubos de carbono son la
aplicacin lder en el mercado. La electrnica experimenta una subida espectacular,
seguida de lejos por la energa. El resto de las aplicaciones siguen teniendo una
valoracin mnima en el ao 2011, lo cual no implica que no se vayan a desarrollar,
sino que probablemente lo harn ms tarde cuando alcancen la madurez adecuada.
Es interesante destacar que en el informe de mercado mencionado no se tiene
en cuenta el papel que pueden jugar los sensores y las aplicaciones biomdicas
que, como se ha visto en el apartado 13. Anlisis de resultados, desempean un
importante papel superando a energa en cuanto a nmero de publicaciones.
Incluso restringindonos a los datos del ao 2006 se publicaron ms artculos sobre
145
sensores que sobre electrnica, lo que muestra el inters de la comunidad cientfica
sobre este tema. Recordamos una vez ms el elevado peso de los sensores
qumicos y biolgicos en este inters.
En el mercado de los nanotubos de carbono hay que tener en cuenta ciertos
peligros, entre ellos el papel que puede jugar Asia y la aceptacin social de la
nanotecnologa.
Hay un claro inters por parte de los pases asiticos en producir nanotubos de
carbono, como puede verse en los artculos y patentes tratados en este informe.
Entre otras cosas puede ser debido a que los grandes gigantes electrnicos
asiticos apuestan por la nanotecnologa para revolucionar un mercado prximo a
alcanzar sus lmites de miniaturizacin, rapidez y eficiencia. Esto llevar aparejada
una fuerte demanda en nanotubos de carbono que intentarn obtener en sus
regiones de origen. Dado que la electrnica parece ser una de las aplicaciones ms
prometedoras de los nanotubos de carbono, est previsto que el mercado de los
nanotubos de carbono en Asia supere al de US en 2009, segn el informe de
mercado World nanotubes to 2009 realizado por Netcomposites. En l se comenta
el gran crecimiento que se prev para China, Japn y Corea del Sur. En cualquier
caso Estados Unidos seguir siendo un mercado interesante ya que puede
encontrar muchas y muy variadas salidas a la produccin de nanotubos de carbono.
La previsin que se hace para Europa en el informe mencionado es que usar los
nanotubos de carbono para aplicaciones aeroespaciales, electrnicas, vehculos de
motor y algunas nuevas que estn surgiendo como material deportivo.
En cuanto a la aceptacin social de la nanotecnologa, se habla mucho sobre sus
posibles riesgos medioambientales y para la salud. Aunque todava no est
suficientemente estudiada su inocuidad, la falta de informacin acompaada de
rumores, aunque estos sean infundados, puede provocar un fuerte rechazo en la
sociedad como ya ha ocurrido en otras situaciones como es el caso de los productos
transgnicos.

15. EMPRESAS Y CENTROS DE INVESTIGACIN
En los siguientes anexos se presentan listados de empresas e instituciones
involucradas en aplicaciones de los nanotubos de carbono:
Anexo V Empresas y centros de investigacin, que contiene listados
extrados de las referencias cientficas, proyectos y patentes analizados
durante la elaboracin de este informe.
Anexo VI Empresas y centros de investigacin espaoles, donde se extraen
del anexo I los datos referentes a Espaa y se complementan con datos
obtenidos a partir de otras fuentes de informacin.
Se adjunta, adems, un tercer documento con empresas europeas y
norteamericanas productoras y/o consumidoras de nanotubos de carbono.
146
16. RESUMEN Y CONCLUSIONES
Los nanotubos de carbono son la materia prima para el desarrollo de un gran
nmero de aplicaciones: electrnica, sensores, instrumentacin cientfica, fotnica,
materiales, biotecnologa y qumica, energa y mecnica.
En electrnica destacan las pantallas planas que utilizan los nanotubos de
carbono como emisores de campo. En sensores son los qumicos y biolgicos los
que mayor partido sacarn de las propiedades de los nanotubos de carbono. En
instrumentacin cientfica, los microscopios de sonda de barrido mejorarn sus
prestaciones gracias a la utilizacin de nanotubos de carbono como puntas de
sonda. En fotnica mejorarn los dispositivos ya existentes al incorporar en ellos
nanotubos de carbono y, adems, stos permitirn la aparicin de otros nuevos que
proporcionen a la fotnica total independencia respecto a la electrnica. Los
materiales nanorreforzados con nanotubos de carbono son muy importantes
porque, aparte de ser utilizados en estructuras que aprovechan las propiedades
mecnicas de los nanotubos de carbono, son la base para otras aplicaciones que
necesitan utilizar a los nanotubos encastrados en una matriz de otro material. En el
campo de la biotecnologa y la qumica la principal aplicacin es la medicina
donde los nanotubos de carbono plantean una extraordinaria revolucin en distintas
facetas, siendo la principal la administracin de medicamentos que permitir que
las medicinas lleguen slo a la zona exacta donde tienen que actuar, aumentando
su eficacia y disminuyendo los efectos secundarios. En energa las pilas de
combustible pueden beneficiarse de la utilizacin de los nanotubos de carbono,
incluyendo el almacenamiento de hidrgeno, aunque estos tambin ofrecen
oportunidades de mejora en bateras de ion litio, supercondensadores y clulas
solares. Por ltimo en mecnica destacan los NEMS (NanoElectroMechanical
Systems), pequeos dispositivos electro-mecnicos de dimensiones nanomtricas
que se emplean sobre todo como sensores y actuadores, a los que los nanotubos
de carbono tienen mucho que aportar.
El nmero de referencias cientficas, proyectos y patentes que tratan sobre
aplicaciones de los nanotubos de carbono muestran, en general, una tendencia
ascendente durante los ltimos aos. Si hablamos de pases, es EE.UU. el que
destaca en cuanto a nmero de documentos, pero si consideramos regiones es
Asia el continente que mayor inters demuestra en el tema, destacando China,
Corea y Japn.
El mercado de las aplicaciones de los nanotubos de carbono es muy incipiente.
Se comercializan ya productos elaborados con materiales compuestos que
incorporan nanotubos de carbono, como raquetas de tenis, bates de beisbol, y
diversos materiales deportivos que aprovechan la resistencia y la ligereza de los
nanotubos de carbono transferida al compuesto del que forman parte. Sin embargo
el resto de las aplicaciones no parecen estar todava comercializadas, si bien se
espera que muchas de ellas irn apareciendo en el mercado paulatinamente. Es de
esperar que la electrnica sea la siguiente aplicacin que, incorporando nanotubos
de carbono, revolucione el mercado ofreciendo velocidad, miniaturizacin y larga
vida til. Numerosas empresas han hecho pblicos distintos prototipos electrnicos,
sobre todo de pantallas planas, pero an no han dado el salto definitivo a su
produccin industrial. Aunque los sensores biolgicos y qumicos son tambin un
tema muy estudiado, su comercializacin no parece tan cercana. El sector
energtico tambin parece muy prometedor con un enorme mercado potencial,
pero la utilizacin de nanotubos de carbono en este tema todava tiene que
madurar ms. La medicina es tambin una aplicacin prometedora, pero muy poco
madura. Las aplicaciones en mecnica, fotnica e instrumentacin cientfica
parecen tambin necesitan ms maduracin.
147
El mercado de las aplicaciones de los nanotubos de carbono est condicionado
por el precio y la dificultad de producir nanotubos de carbono con unas
caractersticas concretas y en grandes cantidades, pero tambin por la dificultad
para manipular los nanotubos adecuadamente para que sus aplicaciones se
puedan producir de forma industrial.
Los productores de nanotubos tienen que buscar mejores mtodos de
produccin para cumplir las especificaciones de los fabricantes de aplicaciones.
Adems, puede ser interesante que los pequeos productores de nanotubos de
carbono se asocien con los fabricantes de aplicaciones de forma que centren
sus esfuerzos en la produccin de unos nanotubos con unas caractersticas
concretas ajustadas al producto en el que se van a utilizar.
Tres factores a tener en cuenta en el desarrollo del mercado de las aplicaciones
de los nanotubos de carbono y, por tanto, del de stos son: 1) la aceptacin
social de la nanotecnologa que puede enfrentarse a un rechazo derivado de la
falta de informacin sobre sus consecuencias para la salud y el medioambiente; 2)
la legislacin que pueda surgir sobre el tema; 3) el papel que puede jugar Asia.
Aunque todava las aplicaciones de los nanotubos de carbono se encuentran en
un punto intermedio entre su produccin artesanal en los laboratorios y la
produccin industrial, se prev que el da que irrumpan en el mercado
producirn en l una verdadera revolucin.
148
ANOTACIONES

149

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