Tanques Spticos

Los tanques spticos son estructuras para el tratamiento primario de aguas residua
les de vivienda, conjuntos habitacionales pequeos, escuelas, comercios, hospitale
s y servicios sanitarios de algunas industrias, ubicadas en zonas urbanas o rura
les que carecen de alcantarillado.
Se utilizar el Tanque Sptico como una alternativa para el tratamiento de aguas res
iduales en zonas rurales o urbanas que no cuentan con redes de captacin de aguas
residuales, o se encuentran tan alejadas como para justificar su instalacin.
Por lo general, un tanque sptico se construye a partir de una gran caja de forma
rectangular, que posee uno o ms compartimientos que se encargan de recibir los ex
crementos y las aguas grises. Lo ms comn es que estos tanques se encuentren enterr
ados y cubiertos por una capa de concreto. Su principal objetivo es reciclar las
aguas servidas, eliminando los desechos slidos en un lapso de entre uno y tres da
s.
Tras un cierto tiempo, habitualmente de 24 a 48 horas, el lquido parcialmente tra
tado sale del tanque sptico y se elimina, a menudo en el suelo, a travs de pozos d
e percolacin (absorcin), zanjas de infiltracin (drenaje) o biojardineras. Estos tan
ques funcionan de manera continua y por gravedad.
Funcionamiento:
Sedimentacin:
Uno de los principales objetivos del diseo del tanque sptico es crear dentro una s
ituacin de estabilidad, que permita la sedimentacin por gravedad de las partculas p
esadas. Los resultados dependen en gran medida del tiempo de retencin, los dispos
itivos de entrada y salida y la frecuencia de la extraccin de lodos (periodo de l
impieza del tanque sptico).
Si llegan repentinamente al tanque grandes cantidades de lquido, la concentracin d
e slidos en suspensin en el efluente puede aumentar temporalmente, debido a la agi
tacin de los slidos ya sedimentados.
Flotacin:
Las espumas, grasas y aceites que son materiales menos densos que
el agua flotan en la superficie, formando una nata que puede llegar a
Endurecerse considerablemente. El lquido pasa por el tanque sptico entre dos capas
constituidas por la nata y los lodos.
Digestin y compactacin de los lodos:
La materia orgnica contenida en las capas de lodo y natas es descompuesta por bac
terias anaerobias, y una parte considerable de ella se convierte en agua y gases
. Los lodos que ocupan la parte inferior del tanque sptico se compactan debido al
peso del lquido y los slidos que soportan, adems estos deben permanecer en el fond
o 2 o 3 aos para completar su degradacin por accin de los microorganismos.
Estabilizacin de los lquidos:
El lquido contenido en el tanque sptico experimenta transformaciones bioqumicas, pe
ro se poseen pocos datos sobre la destruccin de los agentes patgenos. Como el eflu
ente de los tanques spticos es anaerobio y contiene probablemente un elevado nmero
de agentes patgenos, que son una fuerte potencial de infeccin, no debe usarse par
a regar cultivos ni descargarse en canales o aguas superficiales.
Mantenimiento:
Una norma sencilla consiste en extraer los lodos cuando los slidos llegan a la mi
tad o a las dos terceras partes de la altura entre el nivel del lquido y el fondo
. Para extraer los lodos del tanque sptico, se puede utilizar un camin cisterna as
pirador o tambin pueden extraerse manualmente con cubos en zonas donde no exista
fcil acceso a las plantas de tratamiento o estas no existan en lugares cercanos,
se debe disponer de lodos en trincheras y una vez secos proceder a enterrarlos o
usarlos como mejorador de suelo.