CIDO SULFHDRICO.

El sulfuro de hidrgeno, denominado cido sulfhdrico en disolucin

acuosa (H
2
S
aq
), es un hidrcido de frmula H
2
S. Estegas, ms pesado que el aire,
es inflamable, incoloro, txico, odorfero: su olor es el de materia orgnica en
descomposicin, como de huevos podridos. A pesar de ello, en el organismo
humano desempea funciones esenciales.
En la nomenclatura qumica la desinencia -uro corresponde a los haluros, es decir
a las sales que no contienen oxgeno. Puesto que sal "es un compuesto inico
formado por un catin distinto de H
+
y un anin distinto de OH
-
u O
2-
: cido + base
--> sal + agua",
2
la expresin sulfuro de hidrgeno resulta extraa, pues implica
que el hidrgeno se sustituye a s mismo.
Para evitar esta incongruencia en su denominacin, al H
2
S se le podra considerar
como disolucin acuosa (aq en la frmula), es decir cido sulfhdrico.
Con bases fuertes genera sales: los sulfuros. Su punto de ebullicin es de 212,86
K.
GENERALIDADES.
El cido sulfhdrico se encuentra naturalmente en petrleo crudo (no
procesado), gas natural, gases volcnicos y manantiales de aguas termales.
Tambin puede existir en aguas pantanosas, lagunas o aguas estancadas,
desages, estanques de harina o de aceite de pescado, barcos pesqueros y
alcantarillados.
Han ocurrido muertes en lagos o lagunas estancadas cuando el cido sulfhdrico
borbota desde las profundidades y alcanza a personas en la superficie. Como este
cido es ms denso que el aire se genera fraccionamientos por diferencias de
densidad. Generalmente es por descomposicin anaerobia de restos orgnicos.
Tambin puede ocurrir por degradacin bacteriana de materia orgnica en
condiciones anaerbicas. As mismo se genera en refineras de petrleo.
El cido sulfhdrico (H
2
S) es un gas inflamable, incoloro, de olor caracterstico
a huevos podridos, perceptible en contenidos muy bajos. Este olor proviene de
H
2
S generado por descomposicin bacteriana de protenas que contienen
azufre.
3
Se lo conoce comnmente como cido hidrosulfrico o gas de alcantarilla.
Es uno de los compuestos destacados como causantes de molestias por malos
olores.
Por esto se han desarrollado diversos procesos de desodorizacin que lo eliminan
de corrientes contaminadas. Ejemplos: lostratamientos de gas con aminas en
la industria y la utilizacin de nitrato clcico en aguas residuales.
El cido sulfhdrico es extremadamente nocivo para la salud. Bastan 20-50 partes
por milln (ppm) en el aire para causar un malestar agudo que conlleva a la asfixia
y a muerte por sobreexposicin. Por su grado de toxicidad se le localiza
directamente debajo del cido cianhdrico (HCN).
Es habitual que obreros del sector portuario sean afectados con resultados fatales
cuando entran en bodegas que han transportado productos derivados de la pesca.
En este caso el cido sulfhdrico proviene de protenas sulfuradas que se
degradan y liberan el cido mencionado.
Aplicaciones:
Tradicionalmente el cido sulfhdrico se ha empleado en la marcha catinica para
precipitar los cationes de metales pesados del grupo II de la marcha analtica, que
luego se separan por otros mtodos. Los precipitados amorfos pueden ser negros
o blancos.
Una sal conjugada, el sulfuro de sodio (Na
2
S), se usa como envejecedor
(simulacin de antigedad) de bronces (candados,orfebreras). Tambin el Na
2
S
se utiliza por ejemplo en preparacin de cuero (curtidura).
En estudios recientes se ha conseguido inducir la hibernacin en ratones
aplicando sulfhdrico.
El sulfhdrico es responsable del ennegrecimiento de algunas pinturas basadas en
carbonato de plomo, por formacin de sulfuro plumboso (sulfuro de plomo II),
(PbS), de color negro. En algunos casos esto se puede remediar mediante
aplicacin de perxido de hidrgeno (agua oxigenada): (H
2
O
2
), que oxida el PbS a
sulfato de plomo (II) (PbSO
4
), de color blanco. Es compuesto de partida en
algunas sntesis orgnicas.
Recientes estudios parecen demostrar que si bien en determinadas dosis disuelto
en agua el cido sulfhdrico es venenoso para animales y plantas, en pequeas
dosis (1 parte por 1.000 millones) puede incrementar la velocidad de crecimiento
de las mismas. As lo afirma un estudio de los profesores Fredeirck D. Dooley,
Suven p. Nair y Peter D. Ward de la Universidad de Washington.