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Introduccin
El objetivo de este ensayo es demostrar que
Mxico est obligado a destinar ms recursos
para generar electricidad elica y nuclear sin
abandonar sus investigaciones sobre otras
fuentes alternas de energa como el carbn, los
biocombustibles, la geotrmica o la solar: se
basa en las siguientes dos hiptesis.
La primera, que la tecnologa moderna ha
permitido que las plantas nucleares para gene-
rar electricidad puedan operar con toda seguri-
dad, eciencia y costos reducidos; la segunda,
que la energa elica puede producirse en gran
escala y tambin a bajos costos.
Fuentes alternas de energa elctrica
Francisco R. Caldern
Es indispensable seleccionar opciones tec-
nolgicas adecuadas. Esto se debe a los pro-
blemas que crea la transferencia tecnolgica,
bsica para el desarrollo sustentable de los
pases en desarrollo, pero que tiene fuerte im-
pacto sobre el ambiente. Esto deber estimular
la investigacin y la capacidad tcnica para lo-
grar tecnologas sustitutivas, mejorar los proce-
sos tradicionales y culturales y adaptar las im-
portadas.
Es pues necesario aprovechar, conservar y
restaurar los recursos naturales. Se debe evi-
tar la degradacin de los recursos, proteger la
capacidad lmite de su naturaleza, favorecer la
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restauracin y evitar los efectos adversos so-
bre la calidad del aire, agua y tierra, con el n
de perpetuar la oferta ambiental de los ecosis-
temas.
Estos dos puntos son importantes ya que la
produccin de energa elctrica requiere de in-
novacin tecnolgica constante para evitar utili-
zar recursos no renovables cuyo uso dae el
medio ambiente o ponga en riesgo los recursos
de las generaciones futuras.
Demanda y oferta de energa elctrica
La demanda de electricidad ha crecido en Mxi-
co a un ritmo mayor que el de la economa en su
conjunto como puede comprobarse observan-
do el siguiente cuadro referente a las ventas to-
tales de energa en el pas (1):
El crecimiento promedio de las ventas de
electricidad ha sido de 4.42% en los aos
considerados mientras que el del Producto
Interno Bruto ha sido de 3.5% en el mismo
periodo (2); se puede apreciar tambin que
las ventas de energa se elevan o disminuyen
en consonancia a las alzas y bajas del PIB,
pero generalmente el crecimiento anual de
aqullas es superior al de stas; las dos ex-
cepciones corresponden a los dos ltimos
aos, lo cual puede atribuirse a la recesin
experimentada por la industria, principal con-
sumidora de electricidad. Dado el crecimiento
de la economa que se ha iniciado desde 2003
se puede estimar conservadoramente que la
demanda de electricidad se incrementar a
una tasa anual promedio de 5.6% en los prxi-
mos aos.
Las causas del acelerado crecimiento de la
demanda son fundamentalmente tres: la pri-
mera, el que la vida moderna depende cada
vez ms de la electricidad tanto en las activi-
dades econmicas como en el consumo de
las familias; la segunda, en la gradual mejora
de los niveles de vida como lo indica el creci-
miento promedio del PIB per cpita y ltima-
mente el lento mejoramiento de la distribucin
del ingreso; y la tercera, el llamado efecto de-
mostracin, es decir, la imitacin un tanto il-
gica de los patrones de consumo de los pa-
ses desarrollados que contemplan cada vez
ms de cerca las familias gracias a los moder-
nos medios de comunicacin lo cual da por
resultado, por ejemplo, la multiplicacin de
enseres domsticos en los hogares (refrigera-
dores, hornos, lavadoras, aparatos de televi-
sin, etc.).
Hasta ahora Mxico ha podido ir aumen-
tando la capacidad instalada de generacin
de acuerdo al incremento de la demanda, por
lo que las fallas en el suministro del uido de-
ben atribuirse a deciencias en la transmisin,
en la operacin y en el mantenimiento.
Ao GWh
Ventas
Variacin %
PIB
Variacin %
1992 97 570 - -
1993 101 277 3.8 0.4
1994 109 533 8.2 3.5
1995 113 366 3.5 -6.9
1996 121 573 7.2 4.9
1997 130 255 7.1 7.0
1998 137 210 5.3 4.9
1999 144 996 5.7 3.7
2000 155 350 7.1 6.6
2001 157 204 1.2 -0.3
2002 160 203 1.9 0.8
2003 160 384 0.1 1.4
2004 163 509 1.9 4.4
40
La capacidad generadora de Mxico en el
ao 2003 fue de 49,672 MW distribuida en las
siguientes proporciones como se muestra a
continuacin (3):
Ciertamente la electricidad producida en
ese ao sigui las mismas proporciones que
las de la capacidad por lo que se puede decir
que 75% de la electricidad fue generada por
el sector paraestatal (CFE y LFC) y el resto fue
producido por el sector privado a travs de
diversas formas de generacin que se hicie-
ron posibles gracias a las reformas introduci-
das a la Ley del Servicio Pblico de Energa
Elctrica en 1992. No obstante lo anterior, la
importancia de la aportacin de la iniciativa
privada ha sido mucho mayor, porque en los
10 ltimos aos ha representado alrededor
de 40% de la capacidad adicional.
Los hidrocarburos como insumo
de la electricidad
Ahora bien, en materia de generacin de elec-
tricidad, Mxico tiene una dependencia mucho
mayor de los hidrocarburos que los principales
pases con los que competimos tal como se
presenta a continuacin (4):
Generacin de electricidad a base
de quemar hidrocarburos
El peso proporcional de las diferentes fuentes
de energa para producir electricidad ha sido el
siguiente (5):

Como se puede ver, la dependencia de los
hidrocarburos sumando gas, combustleo y
diesel ha aumentado entre 1994 y 2004 al pa-
sar de 63.1% a 69.2%, pero si se toma en cuen-
ta slo el gas se ver que ste pas en 10 aos
de 6.6% como insumo para generar electricidad
al 39.2%; pero como la produccin de uido
elctrico aument 51.7%, al pasar de 137.5 a
208.6 TWh en este lapso, en realidad el volumen
de gas usado para este propsito se multiplic
por nueve.
Ao
1994
137, 538 GWh
2004
208, 634 GWh
Gas 6.6% 39.2%
Combustleo 56.3% 29.4%
Hidrulica 14.6% 12.0%
Carbn 15.1% 11.2%
Nuclear 3.1% 4.4%
Geotrmica 4.1% 3.2%
Diesel 0.2% 0.6%
Elica 0.0% 0.0%
Comisin Federal de Electricidad 74%
Contratada por CFE 14%
Autoabastecimiento 6%
Cogeneracin 3%
Luz y Fuerza del Centro 2%
Usos propios 1%
(2002)
China 4%
Francia 5%
Brasil 8%
Canad 9%
India 13%
Estados Unidos 20%
Inglaterra 39%
Mxico 67%
41
En pocas de altos precios del petrleo y
del gas esto es una desventaja competitiva
importante; adems, las reservas de estos hi-
drocarburos son relativamente escasas en
Mxico, por lo que existe el peligro de que se
agoten si no se hacen cuantiosas inversiones.
En efecto, al ritmo actual de produccin,
sin contar los incrementos planeados, Mxico
tiene reservas probadas de petrleo y de gas
natural para tan slo 13 aos debido a que no
se han hecho las inversiones necesarias. Es
indudable que el pas est explotando excesi-
vamente sus yacimientos pues mientras ocu-
pa el trigsimo cuarto lugar en el mundo en
reservas probadas, en produccin alcanza el
undcimo lugar.
Se podra pensar, como ya se ha propuesto
por algunos expertos, en volver a usar el com-
bustleo para ahorrar gas, pero con esta me-
dida las reservas totales de petrleo crudo se
agotarn tambin, como ya se ha dicho, en 13
aos al ritmo de explotacin actual y si no se
incrementa el volumen de las inversiones. Por
otra parte, el gas que se produce en el pas
viene en su casi totalidad asociado a la pro-
duccin del crudo y se extraen ambos de los
mismos pozos.
La escasez de reservas de petrleo es so-
bre todo grave en la regin norteamericana
donde la relacin produccin/reservas es de
11 aos en Estados Unidos, de 16 aos en
Canad, lo que indica que Mxico no puede
esperar importar hidrocarburos de sus dos ve-
cinos septentrionales cuando se agoten sus
reservas.
Igualmente esto explica que los precios del
petrleo y del gas en esta regin sean mayo-
res que en el resto del mundo y por ende que
en Mxico sea ms cara la electricidad como
puede verse en el cuadro que se presenta a
continuacin (6):
Costo de consumo en dlares
No existe, por supuesto, una relacin cons-
tante entre el costo de los hidrocarburos y el de
la energa elctrica; muchos pases que por ca-
recer de petrleo y gas tienen que adquirirlos a
altos precios compensan esta situacin con su
gran generacin hidroelctrica o nuclear o elica
o con novedosas fuentes energticas.
Existen varios caminos para posponer la ex-
tincin de las reservas; uno de ellos es el instru-
mentar un programa drstico de ahorro de ener-
ga cuya arma natural debera ser el incremento
de tarifas, ya que las campaas de publicidad, el
horario de verano y la represin del robo de
energa que comete principalmente al sector in-
formal son soluciones insucientes.
Desgraciadamente, elevar las tarifas a la in-
dustria y en general al sector productivo contri-
buyen a la prdida de competitividad del pas, e
incrementar las tarifas a los consumidores do-
msticos, aunque slo sea a los hogares con
mayor consumo de electricidad, constituir una
medida, adems de impopular, de muy difcil ins-
trumentacin y de escasos resultados tanto en
lo que respecta a la energa ahorrada como a los
ingresos que se recauden.
Pas
Electricidad
MWh
Gas
Millones de BTU
Mxico 75.00 7.85
Venezuela 24.14 0.51
Brasil 45.80 3.33
Argentina 66.06 1.79
Estados Unidos 44.60 10.50
Inglaterra 55.90 4.75
Blgica 62.77 4.95
Francia 61.08 4.76
Alemania 59.76 4.95
42
Una medida mucho ms importante debe-
ra ser el invertir ingentes sumas para explorar
y explotar nuevos yacimientos de petrleo y
gas; desafortunadamente ni el gobierno ni
Pemex cuentan con recursos sucientes y la
intervencin del capital privado o est prohi-
bida o severamente limitada por la legisla-
cin a cuya reforma se oponen numerosos
legisladores.
Es evidente, por lo tanto, que desde ahora
Mxico tiene que ir liberndose de su depen-
dencia de los hidrocarburos para generar elec-
tricidad y no esperar al agotamiento de sus re-
servas o al descubrimiento de nuevas. La solu-
cin debe encontrarse en el aprovechamiento
de nuevas fuentes de energa, preferentemente
las renovables.
Fuentes alternas de energa: Carbn
En Mxico se ha venido utilizando la hulla des-
de tiempo atrs para generar electricidad en
cuatro unidades de 300 MW de la Central L-
pez Portillo y en otras cuatro de 350 MW de la
Central Carbn II, ambas cercanas a los yaci-
mientos carbonferos de Ro Escondido en el
estado de Coahuila. La electricidad generada
en ellas es de consideracin, ya que en 1994
signicaba 15.1% del total nacional y en 2004
11.2%, pero esta disminucin en el porcentaje
no quiere decir que haya descendido en cifras
absolutas en virtud de que entre esos dos
aos la generacin total del pas se incremen-
t en casi 52%.
La Secretara de Energa prev una recupe-
racin importante del uso del carbn para ge-
nerar electricidad que en la actualidad llega a
11 millones de toneladas al ao y que en 2011
ascendera a 25 millones de toneladas, con lo
que su importancia relativa pasara a represen-
tar 23% respecto a la generacin total.
No se ven, sin embargo, mayores posibilida-
des de expansin a este tipo de generacin por
ser altamente contaminante o si se preere sucio,
adems de ser escasas las reservas de carbn
de bajo contenido de azufre como es el caso de
las de Ro Escondido; cuando ste es alto es pre-
ciso hacer fuertes inversiones en equipos anti-
contaminantes para el control de las emisiones
de SO2; en todos los casos el carbn mexicano
tiene un alto contenido de ceniza (7).
Energa hidroelctrica
Cronolgicamente fue el agua la primera fuente
para generar energa elctrica en Mxico, pero
en la actualidad (2004) nicamente representa
12% del total generado y sigue perdiendo im-
portancia porcentual pues hace 10 aos signi-
caba 14.6%; esto no quiere decir que haya dis-
minuido la generacin hidroelctrica, que pas
de 20,080 a 25,036 GWh, sino que su creci-
miento fue inferior al general.
En 2006 se pondr en operacin el proyecto
hidroelctrico El Cajn sobre el Ro Santiago,
en el estado de Nayarit, cuya capacidad insta-
lada ser de 750 MW para generar en prome-
dio 1,228.64 GWh anuales, esto es, la dcima
parte de toda la energa hidroelctrica del pas;
la presa, cuyo costo es de 800 millones de d-
lares, contendr dos mil 400 millones de me-
tros cbicos de agua, equivalentes al consumo
anual de agua potable de la Ciudad de Mxico
y ahorrar dos millones de barriles de combus-
tleo al ao.
El Cajn forma parte del Sistema Hidrolgi-
co Santiago que comprende 27 proyectos
con un potencial de 4,300 MW y del cual ya
est construida (desde 1994) la central de
Aguamilpas, tambin en Nayarit, con una ca-
pacidad de 900 MW. El embalse de El Cajn
contribuir a regular los escurrimientos de la
cuenca y beneciar a la central de Aguamil-
pas, ya que al recibir su vaso las aportaciones
reguladas del ro incrementar su generacin
rme y se reducirn las probabilidades de de-
rrama por su vertedor.
43
Si bien el costo de produccin de electricidad
por medio del agua es considerablemente menor
que quemando hidrocarburos y otras fuentes no
renovables, la inversin necesaria para construir
centrales hidroelctricas como las de Aguamilpas
y El Cajn es necesariamente muy elevada, lo
que explica que este tipo de obras se lleve a cabo
en un pas con escasez de capitales como el
nuestro a razn de uno por dcada.
A lo anterior se suma que el territorio nacio-
nal es por lo general rido o semirido y carece
de grandes ros navegables, lo cual da por re-
sultado que para el futuro el crecimiento de la
generacin hidroelctrica sea muy limitado:
adems de las ya previstas, se podra esperar
una que otra gran presa en el Pnuco o en el
Balsas pero su construccin es incierta; una en
el Usumacinta exigira un tratado con Guate-
mala y se enfrentara a la oposicin de los eco-
logistas.
Hasta ahora, el gobierno solamente ha anun-
ciado la prxima construccin de otras dos
obras monumentales: la de La Yesca, tambin
en Nayarit, y la de La Parota, en Guerrero, aun-
que en sta ltima se presenta la oposicin de
los ejidatarios de la zona.
Precisamente por las limitaciones a que se
enfrenta la construccin de grandes presas hi-
droelctricas, la Secretara de Energa ha pensa-
do en recurrir a la minihidrulica, es decir, a la
fuerza del agua en los canales de riego y peque-
as represas; nicamente en los canales se ha
estimado un potencial econmicamente aprove-
chable de 300 MW o ms. La Conae ha localiza-
do unos 100 sitios en los estados de Veracruz y
Puebla con un potencial anual de 3,570 GWh o
sea una capacidad instalada de 400 MW, aproxi-
madamente.
Ya para 2002 se haban dado seis permisos
de operacin minihidrulica para generar 120
GWh anuales, correspondientes a una capacidad
instalada de 32 MW; para 2011, se contarn
unos 284 MW instalados con capacidad de ge-
neracin de unos 1,373 GWh, considerado un
crecimiento anual de 5% a partir de 2005.
Los costos de instalacin de las plantas
minihidrulicas son bajsimos, estimndose
entre 800 y seis mil dlares por KW y lo mis-
mo sucede con los de generacin, que osci-
lan entre 3 y 45 centavos de dlar por KWh;
sin embargo, esta tecnologa slo signica
una muy pequea contribucin a la solucin
de satisfacer la creciente demanda nacional
de electricidad (8).
Geotrmica
Mxico es el tercer pas productor de electrici-
dad geotrmica, despus de Estados Unidos y
Filipinas; sin embargo, el potencial de creci-
miento es cada vez menor y el costo de la ener-
ga no es muy atractivo. El procedimiento con-
siste en perforar un pozo en busca de vapor el
cual se usa para mover turbinas; el condensado
se reinyecta al interior de la caldera volcnica.
Con el tiempo es factible que se desarrolle la
tecnologa para aprovechar la roca caliente, el
magma u otros recursos.
En 1994, 4.1% de la electricidad generada
en el pas fue geotrmica, esto es, 5,643 GWh;
en 2004 la electricidad generada por esta fuen-
te subi a 6,676 GWh, pero su importancia re-
lativa respecto a la total descendi a 3.2%. En
la actualidad existe una capacidad instalada
geotrmica de 953 MW. Las principales zonas
geotrmicas en operacin son:
Cerro Prieto, Baja California: opera desde
1973, tiene cuatro plantas para una capaci-
dad total de 720 MW, la ltima de las cuales
se inaugur en el 2000.
Los Azufres I (1982) y Los Azufres II (2003):
cerca de Ciudad Hidalgo, Michoacn, con
capacidad combinada de 188 MW.
Los Humeros: entre Puebla y Veracruz, opera
desde 1990 con una capacidad de 35 MW.
44
Las Tres Vrgenes: en Baja California Sur,
opera desde 2001 con una capacidad de
10 MW.
Adems se estudia el potencial de las si-
guientes zonas:
La Primavera, Jalisco, con una posible capa-
cidad de 75 MW.
Piedras de Lumbre, Chihuahua, donde ope-
ra una pequea planta para el poblado de
Maguarichic.
San Bartolom de los Baos, Guanajuato.
Ixtln de los Hervores, Michoacn.
Acoculco, Puebla.
El Chichonal, Chiapas.
La Soledad, Chiapas.
San Pedro Dome, Chiapas.
San Antonio El Bravo, Chiapas.
Agua Caliente, Chiapas.
Santispac, Chiapas.
San Diego-El Naranjo, Chiapas.
El Tacan, Chiapas.
La Comisin Federal de Electricidad (CFE) ha
comprobado la existencia de mil 400 sitios ter-
males en 27 estados del pas y ha estimado su
potencial geotrmico en 2,400 MWe (mega watt
elctrico) para los sistemas hidrotermales de
alta entalpa, esto es de temperaturas mayores
a 180C; algunos investigadores han calculado
un potencial de 20,000 MWt (mega watt trmi-
co) en los de menos de 180C. El impacto am-
biental de las plantas geotrmicas es mnimo y
se puede evitar casi por completo; el costo de
generacin de un KWh es muy reducido, de en-
tre 4 y 7 centavos de dlar (9).
Biocombustibles
El experto eclogo Gabriel Quadri hace notar
con agudeza que, ante la inusitada caresta de
los hidrocarburos, la magia de los precios como
mecanismo de asignacin de recursos empie-
za a surtir un efecto esperanzador para el am-
biente en el mundo, al alentar la investigacin
de nuevas fuentes de energa renovables y de
bajas emisiones netas de gases de efecto in-
vernadero, entre las que ubica a los biocom-
bustibles.
Entre estos se encuentra el biogs, trmino
con el que se designa a la mezcla de gases re-
sultantes de la descomposicin de la materia
orgnica realizada por accin bacteriana en con-
diciones anaerbicas. Su principal atractivo es
que no aumenta en forma neta la cantidad de
gases invernadero que se emiten a la atmsfera,
ya se recuperen o no para ser quemados y emi-
tidos como bixido de carbono o emitidos en
forma natural como gas metano.
El biogs se puede obtener directamente de
los rellenos sanitarios de basura, plantas de com-
postacin, plantas de tratamiento de aguas resi-
duales, fosas spticas, etc. El proceso consiste
en succionar los gases emitidos, comprimirlos,
eliminar el agua arrastrada a travs de la conden-
sacin y envasarlos en cilindros a presin.
Tambin se pueden construir plantas espe-
ccas para producir biogs; ste se produce
en un recipiente cerrado o tanque denominado
biodigestor, el cual puede ser construido con
diversos materiales como ladrillo y cemento,
metal o plstico. El biodigestor posee un con-
ducto de entrada a travs del cual se suministra
la materia orgnica (por ejemplo, estircol o he-
ces humanas, aguas sucias de las ciudades,
residuos de mataderos) y un conducto de sali-
da en el cual el material ya digerido por la ac-
cin bacteriana abandona el biodigestor. El
proceso de digestin libera la energa qumica
contenida en la materia orgnica la cual se con-
vierte en biogs (gas metano).
Este gas se puede utilizar como fuente de
energa elctrica o para cocinar y es un tipo de
energa renovable y no contaminante, adems
de traer otros benecios tales como:
Transformar los desechos orgnicos en fertili-
zantes de alta calidad.
45
Mejorar las condiciones higinicas por la reduc-
cin de patgenos, huevos de moscas, etc.
Favorecer la proteccin del suelo y vegeta-
cin logrando menor deforestacin.
Benecios macroeconmicos a causa de la
sustitucin de energa y fertilizantes, aumen-
to de los ingresos e incremento de la produc-
cin agropecuaria.
Benecios macroeconmicos como la gene-
racin descentralizada de energa, reduccin
de los costos de importacin y proteccin
ambiental.
El Instituto de Investigaciones Elctricas cal-
cula que las 90 mil toneladas de desechos sli-
dos municipales de Mxico podran permitir la
instalacin de 150 MW y que esta alternativa
puede ser rentable para ciudades medianas y
grandes.
Ya en 2002, se dieron dos permisos por la
CRE para generar electricidad a partir de los re-
llenos sanitarios municipales de Monterrey, lo
que dio lugar a la instalacin de 10.8 MW para
generar 54 GWh al ao. Posteriormente se han
dado otros 44 permisos para generar electrici-
dad por medio de sistemas hbridos de combus-
tleo y bagazo de caa con capacidad total de
391 MW y generacin de 709 GWh. Existen pro-
yectos para los municipios de Atizapn, Tlalne-
pantla y Calimaya en el Estado de Mxico, as
como para Aguascalientes y la delegacin Mi-
guel Hidalgo en el DF.
La inversin realizada en Mxico en estos
proyectos est en un rango de 630 a mil 170
dlares por KW instalado y el costo del KWh
generado es de cuatro a seis centavos de dlar.
El embajador de Estados Unidos anunci un
apoyo de 500 mil dlares para este propsito
en otros rellenos; tambin se espera nancia-
miento del Banco Mundial y del Fondo Moneta-
rio Internacional, aunque no de recursos presu-
puestales nacionales pues estos proyectos son
privados.
Hay poco inters en conectar las lneas de
energa elctrica producida con biogs a la red
de CFE ya que esta institucin paga el uido a
85% de su costo de produccin, por lo que se
preere autoconsumir la electricidad en el alum-
brado pblico a travs de redes aisladas.
Aunque no sirve para producir electricidad vale
la pena mencionar el biodiesel, un biocombustible
renovable usado en motores para sustituir el uso
de hidrocarburos. El biodiesel se obtiene de acei-
tes vegetales no aptos para consumo humano o
animal como por ejemplo aceites arranciados,
aceites previamente usados para frer, aceites ex-
trados a partir del tercero o cuarto prensado de
oleaginosas, etc. La conversin implica craquear
o transestericar los aceites para romper las ca-
denas largas. Ya existe una planta generadora de
biodiesel en Cadereyta, Nuevo Len.
Segn Quadri se ha desatado en el mundo
un desarrollo sin precedente para producir eta-
nol (alcohol) a partir de la fermentacin de las
mieles de la caa de azcar o maz y pronto del
bagazo y otros celulsicos; se encuentran en
construccin ms de 50 reneras de etanol en
Brasil, Estados Unidos, Australia, India y China
para producir un combustible no contaminante,
cuyo costo se ha reducido a 20 centavos de d-
lar por litro; se prev que pronto el etanol ser
ms barato que la gasolina, siempre que el pre-
cio del petrleo se mantenga por arriba de los
30 dlares por barril.
El etanol est siendo ya utilizado por la mayor
parte de los autos nuevos producidos en Brasil y
no se ve razn alguna para que en el futuro no
sirva tambin para generar electricidad (10).
Energa solar
Mxico tiene un futuro altamente promisorio en
este tipo de generacin de electricidad ya que
ms de las tres cuartas partes de su territorio dis-
frutan de una insolacin media capaz de producir
5 KWh diarios por metro cuadrado de suelo.
46
La conversin de energa solar a electrici-
dad a base de celdas fotovoltaicas apenas tie-
ne ahora una eciencia de 15%, an as un me-
tro cuadrado de celda es capaz de hacer fun-
cionar un televisor. Para usar la electricidad
durante la noche se requieren bateras para
acumular la energa no empleada durante el
da, pero en una planta de tamao mayor no es
costeable instalar bateras por lo que la energa
se conecta a la red elctrica para ser consumi-
da de inmediato; en este caso, las plantas so-
lares slo sirven para apoyar durante el da a
las plantas convencionales.
La mayor central de energa solar del mundo
con una inversin de 20 millones de euros se
inaugur el 9 de septiembre de 2004 en la ciu-
dad de Espenhain, cerca de Leipzig, con 33 mil
500 paneles solares y una capacidad de pro-
duccin de nicamente 5 MW.
El principal uso de la energa elctrica solar es
actualmente el de autoconsumo particular; en el
estado de California las casas con sistemas de
captura de energa solar reciben incentivos tales
como reducciones de impuestos y el reembolso
de 2.80 dlares por vatio alimentando a la red;
otros estados ofrecen diferentes incentivos.
Otro sistema para generar electricidad utili-
zando los rayos solares es el trmico; en este
caso se concentra la luz del sol en un solo pun-
to por medio de espejos parablicos a n de
generar temperaturas mayores a los 200C y
generar vapor a presin para mover turbinas.
Las eciencias an son muy bajas y no existen
plantas que operen comercialmente.
Con la tecnologa existente a base de pane-
les fotovoltaicos es posible la instalacin en
nuestro territorio de un sinnmero de pequeas
plantas para electricar localidades aisladas no
conectadas a la red nacional de transmisin; la
capacidad solar instalada est ya proporcionan-
do energa para bombear agua, iluminacin do-
mstica en comunidades rurales, telefona rural,
repetidoras de microondas y sealamiento te-
rrestre y martimo. Esta circunstancia hace atrac-
tiva la inversin a pequeas y medianas empre-
sas de capital nacional para surtir de electricidad
a este tipo de municipios y comunidades.
La capacidad instalada de este tipo de plan-
tas en nuestro territorio ha pasado de 7.1 a 14.3
MW entre 1993 y 2001, lo que signica un creci-
miento promedio anual a la tasa acelerada de
9%, ritmo que es incluso inferior al mercado
mundial internacional de electricidad solar que
ha crecido de siete mil a 11 mil millones de dla-
res entre 2003 y 2004 (11).
La Comisin Nacional de Energa (Conae)
calcul que para 2001 ya haba ms de 115 mil
metros cuadrados de paneles fotovoltaicos ins-
talados en el pas con generacin de unos 8.4
GWh por ao; la misma Conae estimaba que
para 2011 habra 28 MW instalados para gene-
rar 16.5 GWh lo que signicara una tasa de cre-
cimiento anual del 7%. La Comisin Federal de
Electricidad tiene ya instalada, con carcter ex-
perimental, una planta en San Juanico, BCS,
con capacidad de KW fotovoltaicos y un moto-
generador diesel de 80 KW; adems ha disea-
do un ambicioso proyecto para instalar una
planta termosolar con capacidad de 40 a 50 MW
que triplicara lo existente.
En el mediano plazo, la generacin de ener-
ga solar no pasar de la fase experimental por el
alto costo que signica en esta fase del avance
tecnolgico tanto de los sistemas fotovoltaicos
como de los fototrmicos; en el primer caso un
KW instalado requiere una inversin de entre tres
mil 500 y siete mil dlares para generar uido al
costo de entre 25 y 150 centavos de dlar pos
KWh; en el segundo, la instalacin de un KW
cuesta entre dos mil y cuatro mil dlares y la ge-
neracin entre 10 y 25 centavos de dlar por
cada KWh (12).
Las diversas fuentes de energa diferentes a
los hidrocarburos hasta aqu tratadas tienen
47
ciertamente gran importancia complementaria,
porque sumadas representan ya ms de la cuar-
ta parte de la generacin total del pas y podran
volver a alcanzar casi 40% como ya sucedi 10
aos atrs; sin embargo, constituyen slo una
solucin parcial al problema de la excesiva de-
pendencia que sufre la electricidad del combus-
tleo, gas y diesel. Ofrecen mayores perspecti-
vas la generacin elica y la nuclear.
Energa elica
La generacin de electricidad aprovechando la
fuerza del viento ha tenido un incremento es-
pectacular en los ltimos aos como conse-
cuencia de que es un procedimiento no conta-
minante, cuya inversin en la instalacin se cal-
cula en mil dlares por KW instalado y cuyo
costo de operacin se sita entre 5 y 11 centa-
vos de dlar por KWh generado. Este mtodo
de producir energa se est perlando como la
siguiente alternativa novedosa despus de la
tecnologa nuclear.
Los sistemas elicos generalmente cuentan
con torres de unos 30 metros de alto, con hli-
ces de tres aspas que se orientan automtica-
mente a la direccin del viento; las hlices mue-
ven generadores elctricos con capacidad de
hasta 1 MW.
La electricidad elica ha dejado de ser una
posibilidad de laboratorio para convertirse en
una muy importante fuente de generacin; se-
gn comenta Quadri, la General Electric que ori-
ginalmente cre una subsidiaria de turbinas
elctricas como curiosidad para ofrecer una
imagen corporativa de vanguardia estima sus
ventas en 2005 en casi dos mil 500 millones de
dlares y similar comportamiento han seguido
Shell y British Petroleum (13).
En el mundo ya exista en marzo de 2004 una
capacidad instalada de 38 mil 400 MW de los
cuales 28 mil 800 correspondan a la Unin Eu-
ropea como puede observarse en los siguien-
tes ejemplos (14):
Principales pases con capacidad elica
instalada de ms de 100 MW
Da una idea del dinamismo de esta forma de
generacin en la Unin Europea el que ya para el
31 de diciembre de 2004 su capacidad instalada
elica fuera de 34 mil 100 MW y el de Espaa
ocho mil 155, lo que indica una crecimiento de
18.4% y de 29.9%, respectivamente, en slo
nueve meses. A nales de 2004 la capacidad en
la UE fue la siguiente en MW (15):
Pas MW
Alemania 14, 609
Espaa 6, 374
Estados Unidos 6, 202
Dinamarca 3, 114
India 2, 120
Holanda 939
Italia 904
Reino Unido 710
Austria 415
Suecia 407
Grecia 375
Canad 323
Francia 240
Portugal 199
Australia 197
Irlanda 186
Alemania 16, 630
Espaa 8, 155
Dinamarca 3, 120
Italia 1, 125
Holanda 1, 080
Reino Unido 890
Austria 605
Portugal 520
48
El objetivo previsto en el Libro Blanco de la
UE para el ao 2010 es el de 40 mil MW, con lo
que ya en 2004 se alcanz 85% de esa meta.
Existe en la actualidad un mercado mundial de
20 mil millones de dlares anuales para la ener-
ga elica y la demanda y la oferta siguen acele-
rndose; en Dinamarca se estn construyendo
aerogeneradores de electricidad de 5 MW para
ser situados en el mar en un alarde de tecnolo-
ga de vanguardia (16).
Si bien Alemania es el pas que tiene mayor
cantidad instalada de electricidad por la va eli-
ca, es Espaa el que ocupa el primer lugar no
slo por ser la de ms dinmico crecimiento sino
porque este tipo de generacin representa
29.4% de su capacidad total instalada, en otras
palabras, casi la tercera parte de la electricidad
generada proviene de la fuerza del viento.
Son varias las razones que explican el auge
que est teniendo en el mundo la electricidad e-
lica, entre las que se pueden listar las siguientes:
Depende de una fuente de energa segura y
renovable.
No produce emisiones a la atmsfera ni ge-
nera residuos.
Utiliza instalaciones mviles cuyo desmante-
lamiento permite recuperar totalmente la
zona.
Requiere de un rpido tiempo de construc-
cin (inferior a 6 meses).
Su instalacin y la electricidad que genera
son sumamente econmicos.
Su operacin es compatible con otros mu-
chos usos del suelo.
Se crean puestos de trabajo.
La principal desventaja de este procedimien-
to, segn Resndiz, es que es factible slo para
vientos de entre cinco y 20 metros por segundo;
con velocidades inferiores a cinco, los aparatos
no funcionan; y por encima de 20, deben parar-
se para evitar daos a los equipos. Otra desven-
taja, escriba el mismo autor en 1994, son las
grandes dimensiones de las aspas de la turbina
para alcanzar potencias superiores a 100 KW,
por lo que las ms comunes son de alrededor
de 10 KW, aunque ya para entonces Estados
Unidos haba ensayado modelos de generado-
res elicos con potencias cercanas a 2.5 MW y
Suecia haba construido unidades de 3 MW con
torres superiores a 70 metros.
El paso del tiempo ha reducido las objecio-
nes de Resndiz: la instalacin en La Ventosa,
Oaxaca, recibe vientos de hasta 25 metros por
segundo y Espaa probablemente ha puesto
en operacin en 2005 unidades de 5 y 10 MW;
por otra parte, parecera que con la multiplica-
cin de las torres y aspas se subsanan las limi-
taciones al tamao de los equipos. En Espaa
se han listado las siguientes desventajas de
este procedimiento, indudablemente de mucho
menor peso:
Su instalacin modica el paisaje.
Tiene impacto sobre la fauna por las aves
que chocan contra las aspas y porque modi-
can sus comportamientos habituales de mi-
gracin y anidacin.
El choque del aire contra las aspas produce
un molesto ruido constante, por lo que la
casa ms cercana deber estar cuando me-
nos a 200 metros (17).
En contraste con el auge experimentado por
la generacin elctrica elica en Europa y en es-
pecial en Espaa, nuestro pas tiene apenas ins-
talados unos 5.5 MW distribuidos en la siguiente
forma: 600 KW instalados por la CFE en Guerre-
ro Negro, Baja California Sur; otros 550 KW de
la Compaa Cementos Apasco en Ramos Ariz-
pe, Coahuila; una central piloto de 1.6 MW de la
CFE en La Venta, Oaxaca, y otros 3 MW instala-
dos a lo largo del pas en pequeos aerogenera-
dores y bombas de agua que en conjunto pro-
dujeron en 2001 cerca de 10.6 GWh. El proyec-
to de La Venta fue la primera incursin de la CFE
en la generacin eoloelctrica, pero desde su
inauguracin en 1994 oper con prdidas al ser
una pequea instalacin que emplea siete aero-
generadores de 0.23 MW por aerogenerador.
49
Esta casi nula capacidad instalada se com-
para muy desfavorablemente con los 136 MW
de nicamente las Islas Canarias, en Espaa, y
todava ms con el potencial calculado en 2002
por la Secretara de Energa de ms de 5,000
MW econmicamente aprovechables en las si-
guientes zonas ya identicadas: sur del Istmo de
Tehuantepec (con potencial de 2,000 a 3,000
MW); pennsulas de Yucatn y Baja California;
centro de Zacatecas y resto del pas. An esta
estimacin resulta muy conservadora si se toma
en cuenta lo montaoso del territorio, la longitud
de las costas y la extensin del territorio, cuatro
veces la de Espaa, pas que se propone llegar
a una capacidad instalada de 12,000 MW (18).
La capacidad instalada de electricidad elica
en Mxico experimentar en 2006 un fuerte in-
cremento, aunque todava dentro de lmites muy
modestos. En octubre de 2005, la CFE y el con-
sorcio de empresas espaolas Iberdrola y Ga-
mesa Elica rmaron un contrato para ampliar la
central de energa elica de La Venta II, en Oaxa-
ca; este consorcio gan en agosto de este ao
la licitacin para construir esta obra a la que
concurrieron varias empresas especialistas.
Los contratistas se obligaron a entregar en
330 das naturales instalaciones con capacidad
de generacin de 83.3 MW utilizando 98 aeroge-
neradores con capacidad de 0.85 MW por aero-
generador. Los contratistas construirn adems
dos estaciones y dos alimentadoras, as como
una lnea de transmisin con una longitud de
17.8 kilmetros para conectar la energa genera-
da con el sistema elctrico nacional, todo ello
con un costo de 110 millones de dlares.
La idea de ligar la energa elica generada en
La Venta con el sistema hidroelctrico del Grijal-
va es la siguiente: las centrales hidroelctricas
almacenan energa en la forma de agua embal-
sada en las presas, por lo que cuando se re-
quiere que produzcan ms energa las hidro-
elctricas deben liberar ms agua para mover
sus generadores; con la electricidad elica de
La Venta, las hidroelctricas del Grijalva -cuando
necesiten aumentar su potencia- en vez de incre-
mentar las extracciones de lquido de sus embal-
ses recurrirn a la electricidad elica conservando
as las reservas de agua de la cuenca para futuras
necesidades. Entre los proyectos en marcha se
encuentra el de la rma espaola Prela para
construir varios parques elicos en Ensenada y el
de Lamenta III cuya licitacin se prepara ya; otros
proyectos como el del Cerro de la Virgen fueron
cancelados por trabas burocrticas (19).
El costo de inversin de una central elctrica
elica es segn Quadri de poco ms de un milln
se dlares por MW, lo cual coincide con la infor-
macin proporcionada por la Secretara de Ener-
ga; el costo de operacin es casi nulo y el costo
de la electricidad generada es muy bajo de entre
cinco y 11 centavos de dlar por KWh. (20)
Energa nuclear
Mxico entr relativamente temprano a la era nu-
clear cuando en 1966 realiz una investigacin
para determinar la mejor localizacin de una
planta para nalmente escogerla en Laguna Ver-
de, en la costa del Golfo de Mxico a unos 100
kilmetros al norte del puerto de Veracruz; en
1969 abri una licitacin para la construccin de
una planta con dos reactores, en 1972 la Comi-
sin Federal de Electricidad emiti su fallo conce-
diendo la construccin del primer reactor a Elec-
tric Bond and Share Company, EBASCO, la cual
no se inici sino hasta el 1 de octubre de 1976.
En el caso del segundo reactor, la obra la rea-
liz al ao siguiente la CFE con la asesora de
EBASCO y de General Electric; de nuevo hubo
una larga demora para poner la planta en opera-
cin comercial, lo que se logr hasta el 29 de
julio de 1990 en el caso del primer reactor, y el
10 de abril de 1995 en el del segundo. La Cen-
tral Nucleoelctrica de Laguna Verde tiene una
capacidad efectiva de 1,365 MW integrada por
dos reactores nucleares enfriados con agua
convencional de 654 MW cada uno, los cuales
operan a 90% de su capacidad.
50
La razn de la inconcebible demora entre el
inicio de su construccin y su operacin comer-
cial fue la resistencia de los ecologistas y del p-
blico en general, temerosos de que se repitiera
un accidente en Laguna Verde como el que su-
fri la planta de Three Mile Island en Estados
Unidos en 1979 o como la de Chernobyl en
Ucrania en 1986, con consecuencias desastro-
sas para el cercano puerto de Veracruz.
Tras estos accidentes, la generacin de elec-
tricidad a travs de reactores de fusin nuclear
obtuvo muy mala reputacin y muchos grupos
ambientalistas se dedicaron a hacer campaas
en contra de su uso y cada vez que se presen-
taba un proyecto de construccin se enfrentaba
a una gran oposicin de la comunidad donde
sta se asentara; as, durante 15 aos no se
construyeron nucleoelctricas fuera de Canad
y Francia.
Este temor no ha desaparecido por comple-
to, pese a que desde entonces no se ha produ-
cido ningn accidente serio en el mundo y a pe-
sar tambin de que la tasa de accidentes en la
industria nuclear mundial ha sido en los ltimos
aos de 0.28 accidentes por 100 trabajadores,
mientras que la tasa nacional de Estados Uni-
dos fue en 2003 de 2.6.
Se ha encomendado a la Comisin Nacional
de Seguridad Nuclear y Salvaguardias, entidad
de alta y reconocida competencia tcnica, vigilar
el cumplimiento de las normas y reglamentos de
seguridad para el funcionamiento de las instala-
ciones radioactivas, as como de los acelerado-
res de partculas cargadas, aparatos de rayos x
de uso industrial, los operadores y prestadores
de servicios y las empresas que dan servicio a
Laguna Verde en todas sus etapas, desde los
combustibles frescos hasta los desechos.
La conciencia del riesgo que corre el pblico
por el uso de la energa nuclear ha obligado a la
entidad reguladora y a la planta de Laguna Ver-
de a acatar escrupulosamente todas las normas
de seguridad; este esfuerzo ha merecido desde
un principio diversos reconocimientos naciona-
les e internacionales: sus dos reactores ingre-
saron al Club BWR 300 Plus despus de haber
operado satisfactoriamente durante ms de
300 das; en diferentes ocasiones y por diferen-
tes conceptos Laguna Verde ha obtenido la
Certicacin del Sistema de Calidad ISO; du-
rante la IV Reunin Institucional de Calidad Total
de la CFE, en 2002, logr el certicado de con-
formidad con la norma mexicana para el siste-
ma de administracin de la seguridad y salud
en el trabajo (21).
Todava es un argumento de mayor peso en
favor de la seguridad de la energa nuclear la
extraordinaria difusin que ha tenido en 34 pa-
ses en los que hay instalados 434 reactores en
operacin y 23 en construccin con una capa-
cidad total de 378,064 MW en los cuales no se
ha producido ningn accidente de considera-
cin. Los principales pases productores de
electricidad nuclear en el mundo se muestran a
continuacin:
Pases
Reactores
totales
MW
Estados Unidos 104 98, 298
Francia 59 63, 362
Japn 54 47, 835
Fed. Rusa 30 23, 618
Alemania 18 20, 643
Corea 19 15, 850
Ucrania 14 15, 007
Canad 17 12, 113
Reino Unido 23 11, 852
Suecia 11 9, 451
China 9 8, 587
Espaa 9 7, 584
Mxico 2 1, 365
51
A pesar de que Estados Unidos tiene en fun-
cionamiento el mayor nmero de reactores con
la mayor capacidad instalada, es Francia el pas
lder en el campo de la generacin de electrici-
dad nuclear con el programa nucleoelctrico
ms completo del mundo, como se demuestra
por el hecho de que 78% de su electricidad sea
generada por este procedimiento y por el si-
guiente cuadro comparativo:
La gran dependencia francesa de la electrici-
dad nuclear se debe a una situacin, de alguna
manera similar a la de Mxico: sus reservas de
carbn se agotaron por completo en abril de
2004; sus ros, si bien caudalosos, no tienen de-
clives importantes; sus reservas de gas natural
pasaron de constituir 15% de sus recursos
energticos a un mero 1%, por lo que se convir-
ti crecientemente en importador de hidrocar-
buros; hasta aqu termina la relativa similitud con
la situacin mexicana.
Cuando a nales de la dcada de los 50 se
avizoraba cada vez ms prximo el agotamien-
to de las reservas energticas, Francia em-
prendi una poltica energtica dirigida al creci-
miento constante de su oferta de electricidad
enfocada a la utilizacin de fuentes de energa
renovables; primero lanz un programa de
construccin de grandes presas y 20 aos
despus un programa nuclear que la ha colo-
cado en el primer lugar mundial, slo atrs de
Estados Unidos; todo lo anterior sin descuidar
otras fuentes renovables como los biocombus-
tibles (madera, desechos urbanos, etc.).
El que un pas como Francia, cuarto consu-
midor de electricidad en la OCDE, haya optado
por depender para su suministro elctrico de
plantas atmicas distribuidas a lo largo y a lo an-
cho de su territorio continental muestra la con-
anza del pueblo francs en la seguridad de este
tipo de energa, segn lo muestra una reciente
encuesta de principios de 2005 realizada por
CREDOC (52% de las personas interrogadas le
encuentran ms ventajas que inconvenientes,
38% ms inconvenientes y 10% indecisos).
Adems de ofrecer seguridad, la generacin
nuclear ha ofrecido otras ventajas a Francia: las
ltimas estadsticas (2004) muestran que la ener-
ga nuclear le resulta la menos onerosa, ya que a
pesar de los fuertes incrementos recientes de los
precios de los hidrocarburos el gasto total del pas
en energa ha disminuido de 50 mil millones de
euros en 1981, esto es 5% del PIB, a 28 mil en
2004, o sea 1.8% del PIB. El uso de la electrici-
dad nuclear signic para Francia el ahorro de 36
millones de toneladas de carbn y la eliminacin
consiguiente de contaminantes equivalente a casi
la totalidad de las emisiones de los automviles y
camiones en las carreteras y caminos (22).
Al lado de los pases listados, es mnima la
instalacin de dos reactores con una capacidad
de 1,365 MW en Laguna Verde a los que quiz
podran agregarse el reactor de investigacin del
Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
(ININ) y dos ensambles subcrticos, uno en la
Universidad Autnoma de Zacatecas y otro en el
Instituto Politcnico Nacional (IPN); igualmente,
mientras en la actualidad hay en el mundo 23
reactores nuevos en construccin, en Mxico no
se tena contemplada la adicin de ninguno; esta
situacin acaba de cambiar con la aparicin el
7 de diciembre de 2005 del Programa de Obras
e Inversiones del Sector Pblico 2005-2014
(POISE) donde se anuncia la ampliacin de in-
mediato de Laguna Verde en 196 MW y de
Pas Energa Total Nuclear
Francia 78.0%
Alemania 28.3%
Espaa 26.0%
Estados Unidos 20.0%
Canad 13.0%
Japn 13.0%
Mxico 6.0%
China 1.6%
52
22,000 MW para 2015 con una nueva central
cuya localizacin no se especica (23).
La decisin de emprender por n en grande
escala un programa de expansin nuclear es su-
mamente acertada dadas las limitadas posibili-
dades de crecimiento de la generacin de elec-
tricidad usando las otras fuentes de energticos;
no slo permitir el ahorro de hidrocarburos,
tanto combustleo como gas, sino que produci-
r una energa limpia y barata como se ver a
continuacin:
Es cierto que la energa hidroelctrica es ms
barata que la nuclear, pero como ya se ha ad-
vertido en el apartado respectivo de este traba-
jo, la construccin de este tipo de plantas es
cara y la escasez de agua en el pas limita su
desarrollo (24).
Despus de 30 aos sin accidentes graves
en la industria nuclear mundial, parece estar ya
resuelto el problema de la seguridad en la ope-
racin de las plantas sobre todo por los avances
de la tecnologa en este campo; el nico proble-
ma importante que queda en materia de seguri-
dad es el del almacenamiento de los desechos
radiactivos cuya peligrosidad tarda siglos en
desvanecerse. Una planta tpica de 1,000 MW
genera al ao unos 300 m3 de residuos de bajo
nivel y 30 toneladas de alto nivel; estos desper-
dicios se han manejado en el mundo con xito
en depsitos subterrneos con contenedores
sellados, fundamentalmente con tcnicas desa-
rrolladas en Francia.
En Mxico los desechos de nivel bajo e in-
termedio producidos en los procesos mdico
e industrial son almacenados en un depsito
especial; adems se espera sellar este depsi-
to en un futuro cercano para evitar problemas
de orden fundamentalmente social en la po-
blacin, que en nmero creciente se est ave-
cindando en las cercanas.
En cuanto a los desperdicios de Laguna Ver-
de, los de alto nivel de radiactividad producidos
en ella se estn almacenando en la planta mis-
ma y se estn realizando estudios detallados de
ingeniera para determinar el diseo de un dep-
sito de triple barrera conforme a la tcnica
francesa, tanto para los desechos de nivel alto
como de bajo e intermedio. El depsito est
concebido para albergar los desperdicios pro-
ducidos por cuatro reactores a lo largo de su
vida til, as como los causados por los proce-
sos mdicos e industriales (25).
Otra limitacin a la que se enfrentar la ex-
pansin de la industria nuclear en Mxico es la
escasez de uranio en su territorio; se han locali-
zado reservas de uranio en el territorio nacional
de aproximadamente dos mil toneladas, pero no
se han explotado porque hasta ahora ha resulta-
do ms costeable importar el uranio dados los
bajos precios existentes en el mercado interna-
cional; el uranio es abundante en el planeta slo
que la mitad aproximadamente se concentra en
Australia y Canad donde, por ejemplo, la em-
presa Energy Resources Australia cuenta con
144 millones de libras en reservas uranferas y la
empresa Strathmore Minerals Toronto acumula
150 millones de libras en reservas.
El analista Pablo de los Santos considera que
los precios del uranio pueden elevarse vertical-
mente en las prximas dcadas, porque prev
que se produzca un nuevo auge de la electrici-
dad nuclear que podra conducir que para 2050
hubiera en operacin ms de tres mil 400 reac-
tores. Uno de los detonantes que en el futuro
prximo podra magnicar la demanda de ura-
nio a niveles nunca vistos es que el hidrgeno
sustituya a la gasolina como combustible en los
automviles; ahora bien el hidrgeno no aparece
Costo en pesos por KWh
Diesel 1.65
Ciclo combinado (gas) 0.81
Nuclear 0.74
Hidroelctrica 0.62
53
en forma natural sino que hay que separarlo del
agua, proceso que exige enormes cantidades
de electricidad cuyo costo ms bajo se logra
mediante la energa nuclear (26).
Por ltimo, como la utilizacin de la energa
atmica conlleva riesgos a la seguridad nacional
parece evidente que su generacin y adminis-
tracin debe corresponder en forma exclusiva al
Estado.
Marco jurdico
La Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos establece en su artculo 27 que:
Corresponde exclusivamente a la Nacin gene-
rar, conducir, transformar, distribuir y abastecer
energa elctrica que tenga por objeto la presta-
cin de servicio pblico. En esta materia no se
otorgarn concesiones a los particulares y la
Nacin aprovechar los bienes y recursos natu-
rales que se requieran para dichos nes.
Acto seguido agrega: Corresponde tambin
a la Nacin el aprovechamiento de los combus-
tibles nucleares para la generacin de energa
nuclear El uso de la energa nuclear slo po-
dr tener nes paccos.
Igualmente, en la misma Carta Magna se es-
pecica en su artculo 28 que: No constituirn
monopolios las funciones que el Estado ejerza
de manera exclusiva en las siguientes reas es-
tratgicas: minerales radioactivos y genera-
cin de energa nuclear, electricidad.
Posteriormente la Ley del Servicio Pblico de
Energa Elctrica consigna en su artculo 2 que:
Todos los actos relacionados con el servicio
pblico de energa elctrica son del orden pbli-
co, pero despus en su artculo 3 aclara que:
No se considera servicio pblico I. La genera-
cin de energa elctrica para autoabasteci-
miento, cogeneracin o pequea produccin; II.
La generacin de energa elctrica que realicen
los productores independientes para su venta a
la Comisin Federal de Electricidad.
Como puede verse, la legislacin vigente no
deja ningn resquicio para una participacin im-
portante del capital privado en la generacin y
venta de electricidad; igualmente la composicin
del Congreso y su policitacin no parecen dar
motivo para esperar modicaciones de fondo a
ella; por esta razn, en este ensayo no se con-
templa ningn cambio a la actual normatividad.
No obstante lo anterior, puede interpretarse el
Art. 3 Frac. I de la Ley en el sentido de que la
venta de electricidad en pequea escala por una
pequea empresa no debe considerarse como
servicio pblico, lo cual sera muy conveniente
para atraer modestos capitales a los casos de
energa solar, biocombustibles y, sobre todo, a la
energa elica.
Conclusiones y recomendaciones
La demanda de electricidad de Mxico 1.
crece a mayor ritmo que su PIB la cual
debe ser cubierta para asegurar el desa-
rrollo del pas.
Mxico es cada vez ms dependiente de 2.
los hidrocarburos (gas y combustleo)
para generar la electricidad.
Esta dependencia es sumamente peligro- 3.
sa, porque en un futuro cercano se ago-
tarn las reservas de hidrocarburos a no
ser que se realicen enormes inversiones.
Dados los altos precios del petrleo y en 4.
especial del gas en la regin norteameri-
cana, el costo de la electricidad en Mxi-
co es ms alto que el de sus principales
pases competidores, lo que constituye
uno de los factores de su poca competiti-
vidad internacional.
Para eliminar esta excesiva dependen- 5.
cia, es preciso recurrir con creciente in-
tensidad a fuentes alternas de energa
como el carbn, la hidrulica, la solar, la
geotrmica, los biocombustibles, la eli-
ca y la nuclear.
Las reservas de carbn son reducidas y 6.
se trata de una fuente muy contaminante;
sin embargo en el corto plazo esta fuente
54
de energa tendr un desarrollo importan-
te pero limitado.
Todava se puede esperar un aceptable 7.
desarrollo hidroelctrico tambin en el
corto plazo, pero ste es limitado por ser
el pas -en general- semirido y porque
adems el costo de la construccin de
las presas es sumamente elevado.
Las tecnologas para generar electricidad 8.
utilizando como fuentes los biocombusti-
bles, la geotermia o la energa solar estn
an en la fase de experimentacin y el
uido producido todava es muy caro (ex-
cepto en el caso de la energa geotrmi-
ca).
Sin embargo, estas tres fuentes ofrecen 9.
perspectivas promisorias en el largo pla-
zo por lo que es aconsejable que el go-
bierno otorgue subsidios, exenciones o
precios preferenciales a los particulares
que generen electricidad por medio de
ellas.
La instalacin de plantas generadoras de 10.
electricidad elica y la electricidad en ellas
producida son extremadamente econ-
micas y no contaminantes, lo que explica
su extraordinario desarrollo en un cre-
ciente nmero de pases; Mxico debera
destinar fuertes recursos a esta activi-
dad.
La generacin de electricidad elica se 11.
presta especialmente a la operacin de
pequeas compaas que surtan a pe-
queas y medianas poblaciones.
Se podra pensar en modicaciones a la 12.
normatividad en la materia para que
PYMES elctricas de capital totalmente
mexicano prestaran directamente este
servicio pblico o bien que la ley se inter-
pretara en el sentido de que este servicio
no se considerara pblico por ser presta-
do por pequeas empresas.
Mxico debe entrar de lleno a la era de la 13.
energa nuclear para usos paccos bajo
el control exclusivo del Estado. Durante
un cuarto de siglo han proliferado los
reactores nucleares en cada vez mayor
nmero de pases sin que se haya regis-
trado ningn accidente de consideracin
y se han podido connar los desperdicios
radiactivos en lugares seguros. La ener-
ga producida es barata y limpia.
Se debe lanzar una campaa de apoyo al 14.
plan de expansin nuclear de la Comisin
Federal de Electricidad para contrarrestar
los ataques de ecologistas y polticos que
seguramente sobrevendrn.
Notas
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