Olvidar es una accin involuntaria que consiste en dejar de recordar, o de guardar
en la memoria, informacin adquirida. A menudo el olvido se produce por el "aprendizaje interferente", que es el aprendizaje que sustituye a un recuerdo no consolidado en la memoria, y lo "desaparece" de la conciencia. Debemos recordar que uno recuerda que ha olvidado algo, es decir que sabe que tena un conocimiento que ya no est all, tener conciencia de haber tenido eso. As, los recuerdos olvidados no desaparecen, sino que son sepultados en el inconsciente.
Causas del olvido: Existen tres teoras que explican por qu olvidamos: A) Teora del desuso: segn las creencias olvidamos porque las impresiones se desvanecen con el paso del tiempo. Por falta de uso los recursos se debilitan y finalmente se pierden.
B) Teora de la huella: Los psiclogos gestaltistas dicen que existen huellas de memoria. Cuanto ms organizados y estructurados son los materiales, se producen huellas de memoria ms estables. Estas huellas se transforman dentro del sistema de fuerzas del campo cerebral. Se produce asimilacin de huellas de acuerdo a la similitud. El olvido se produce por desintegracin; por asimilacin a otros materiales; por incapacidad de comunicar la diferencia existente entre la huella presente y las otras huellas.
C) Teora de la interferencia: segn esta teora el olvido es la funcin en la que nuevas respuestas sustituyen a las originales durante el proceso de retencin.
D) Teora experimental: Segn la teora ms aceptada, el olvido es funcin directa del grado en que nuevas respuestas sustituyan durante el intervalo de retencin a las respuestas originales. (Inhibicin retroactiva). Cuanto ms similares sean la respuesta original y la nueva, mayor ser el olvido; cuantos ms diferentes sean, menor ser el olvido.
Esta teora se basa en 1os siguientes principios: 1 generalizacin de estmulos y de respuestas. 2 competencia entre respuestas; cuando dos respuestas compiten por asociarse con un estimulo, se logra asociar la ms resistente.