Capitulo+1+Fundamentos+del+concreto Desbloqueado

Generalmente los agregados (ridos) se dividen en dos
grupos: finos y gruesos. Los agregados finos pueden ser

arena natural o artificial (manufacturadas) con partculas
de hasta 9.5 mm (
3
8 pulg.); agregados gruesos son las
partculas retenidas en la malla 1.18 mm (tamiz no.16) y
pueden llegar hasta 150 mm (6 pulg.). El tamao mximo
del agregado grueso comnmente empleado es 19 mm o 25
mm (
3
4 pulg. o 1 pulg.). Un agregado de tamao interme-
Fundamentos del Concreto
dio, cerca de 9.5 mm (
3
8 pulg.) es, algunas veces,
adicionado para mejorar la granulometra general del agre-
gado.
La pasta se compone de materiales cementantes, agua
y aire atrapado o aire incluido (intencionalmente incorpo-
rado). La pasta constituye aproximadamente del 25% hasta
40% del volumen total del concreto. La Figura 1-2 muestra
que el volumen absoluto del cemento est normalmente
entre 7% y 15% y el volumen del agua est entre 14% y
21%. El contenido de aire atrapado vara del 4% hasta 8%
del volumen.
Como los agregados constituyen aproximadamente
del 60% al 75% del volumen total del concreto, su seleccin
es muy importante. Los agregados deben componerse de
partculas con resistencia mecnica adecuada y con
resistencia a las condiciones de exposicin y no deben
contener materiales que puedan causar deterioro del
concreto. La granulometra continua de tamaos de
partculas es deseable para el uso eficiente de la pasta. Alo
largo de este texto, se asumir que se usan agregados
apropiados, a menos que se seale de otra manera.
* El texto est dirigido para la utilizacin del cemento portland en la
produccin del concreto. El trmino cemento portland se refiere al
cemento hidrulico de silicato de calcio, producido por el calen-
tamiento de los materiales que contienen calcio, silicio, aluminio y
hierro. El trmino cemento usado a lo largo del texto se refiere al
cemento portland o al cemento adicionado (mezclado o compuesto),
a menos que se seale de otra manera. El trmino materiales cemen-
tantes significa cemento portland o cemento adicionado, usados con
o sin materiales cementantes suplementarios.
Fig. 1-1. Componentes del concreto: cemento, agua, agre-
gado fino, agregado grueso, son combinados para formar el
concreto. (IMG12501)
Fig. 1-2. Variacin de las proporciones usadas en concreto,
en volumen absoluto. Las barras 1 y 3 representan mezclas
ricas con agregados de pequeo tamao. Las barras 2 y 4
representan mezclas pobres con agregados gruesos
grandes.
1
Concreto
con aire
incluido
Concreto
sin aire
incluido
Cemento
15%
Agua
18%
Agreg. Fino
28%
Agreg. Grueso
31%
Aire
8%
7% 14% 4% 24% 51%
15% 21% 3% 30% 31%
7% 16% 1% 25% 51%
Mezcla 1
Mezcla 2
Mezcla 3
Mezcla 4
El concreto (hormign) es bsicamente una mezcla de dos
componentes: agregados y pasta. La pasta, compuesta de
cemento portland y agua, une los agregados, normalmente
arena y grava (piedra triturada piedra machacada,
pedrejn), creando una masa similar a una roca. Esto
ocurre por el endurecimiento de la pasta en consecuencia
de la reaccin qumica del cemento con el agua (Fig. 1-1).
Otros materiales cementantes (cementcios, cementosos) y
adiciones minerales se pueden incluir en la pasta*.
Aumento de la resistencia a la intemperie
Mejor unin entre concreto y armadura
Reduccin de la contraccin (retraccin, encogimiento)
y de la fisuracin (agrietamiento, fisuramiento)
Menores cambios de volumen causado por el
humedecimiento y el secado
Cuanto menos agua se usa, mejor es la calidad del
concreto, si es que la mezcla se puede consolidar adecuada-
mente. Menores cantidades de agua de mezcla (mezclado)
resultan en mezclas ms rgidas (secas); pero, con
vibracin, an las mezclas ms rgidas pueden ser fcil-
mente colocadas. Por lo tanto, la consolidacin por
vibracin permite una mejora de la calidad del concreto.
Tanto las propiedades del concreto fresco (plstico)
como del concreto endurecido se pueden cambiar con la
adicin al concreto de aditivos qumicos, normalmente en
la forma lquida, durante la dosificacin. Los aditivos
qumicos comnmente se emplean para (1) el ajuste del
tiempo de fraguado o de endurecimiento, (2) la reduccin
de la demanda de agua, (3) el aumento de la trabajabilidad
(manejabilidad, docilidad), (4) la inclusin intencional de
aire y (5) el ajuste de otras propiedades del concreto fresco
o endurecido.
Despus de terminar el proporcionamiento, dosifi-
cacin, colocacin (hormigonado, puesta, colado), consoli-
dacin, acabamiento (terminacin, acabado) y curado
adecuados, el concreto se endurece, se transforma en un
material no-combustible, durable, resistente a la abrasin e
impermeable lo cual requiere poca o ninguna conservacin
(mantenimiento). Adems, el concreto es un excelente
material de construccin porque se lo puede moldear en
una gran variedad de formas, colores y texturas para ser
utilizado en un nmero ilimitado de aplicaciones.
CONCRETO RECIN MEZCLADO
El concreto recin mezclado (amasado) debe ser plstico o
semifluido y generalmente capaz de ser moldeado a mano.
Una mezcla de concreto muy hmeda se puede moldear en
La calidad del concreto depende de la calidad de la
pasta y del agregado y de la unin entre los dos. En un
concreto adecuadamente confeccionado, cada y toda
partcula de agregado es completamente cubierta por la
pasta y todos los espacios entre las partculas de agregados
se llenan totalmente con pasta, como se ensea en la Figura
1-3.
Para cualquier grupo de materiales y condiciones de
curado, la calidad del concreto endurecido es fuertemente
influenciada por la cantidad de agua usada con relacin a
la cantidad de cemento (Fig. 1-4). Cuando grandes canti-
dades de agua son innecesariamente empleadas, ellas
diluyen la pasta de cemento (la cola o pegamento del
concreto). Las ventajas de la disminucin de la cantidad de
agua son:
Aumento de la resistencia a la compresin (resistencia
en compresin) y de la resistencia a flexin
Disminucin de la permeabilidad, entonces disminu-
cin de la absorcin y aumento de la estanquidad
(hermeticidad)
2
Diseo y Control de Mezclas de Concreto EB201
Fig. 1-3. Seccin transversal del concreto endurecido, confeccionado con grava redondeada de silicio (izquierda) y calcreo
triturado (derecha). La pasta de cemento y agua cubre completamente cada partcula de agregado y llena todos los espacios
entre las partculas. (IMG12297, IMG12298)
Fig. 1-4. Diez cilindros de pasta de cemento con relaciones
agua-cemento de 0.25 a 0.70. La faja indica que cada
cilindro contiene la misma cantidad de cemento. El aumento
del agua, diluye el efecto de la pasta de cemento,
aumentando el volumen, reduciendo la masa volumtrica y
disminuyendo la resistencia.
el sentido de que puede colarse (colocarse) en el molde o
cimbras (encofrado), pero no est dentro de la definicin de
plstico aqul que es flexible y capaz de ser moldeado
de la misma manera que un terrn de arcilla para moldear.
En una mezcla plstica de concreto todos los granos de
arena y las partculas de grava o piedra son envueltos y
sostenidos en suspensin. Los ingredientes no son propen-
sos a la segregacin durante el transporte; y cuando el
concreto se endurece, se transforma en una mezcla
homognea de todos los componentes. Durante la colo-
cacin, el concreto de consistencia plstica no se
desmorona, mas fluye lentamente sin segregarse.
En la prctica de la construccin, las piezas o elementos
muy delgados de concreto y fuertemente armados (reforza-
dos) requieren mezclas trabajables para facilitar su colo-
cacin, pero no con consistencia muy fluida. Es necesaria
una mezcla plstica para la resistencia y el mantenimiento
de la homogeneidad durante el manejo y la colocacin.
Como una mezcla plstica es apropiada para la mayora de
las obras en concreto, se pueden usar los aditivos plastifi-
cantes (fluidificantes) para que el concreto fluya ms fcil-
mente en elementos delgados y fuertemente reforzados.
Mezclado
La Figura 1-1 muestra separadamente los componentes
bsicos del concreto. Son necesarios esfuerzo y cuidado
para que se asegure que la combinacin de estos elementos
sea homognea. La secuencia de carga de los ingredientes
en la mezcladora (hormigonera) puede desempear un
papel importante en la uniformidad del producto acabado.
La secuencia, sin embargo, puede variar y an producir un
concreto de buena calidad. Las diferentes secuencias
requieren ajustes en el momento de la adicin del agua, el
nmero total de revoluciones del tambor de la mezcladora
y la velocidad de la revolucin (rotacin). El volumen del
concreto mezclado en relacin con el tamao del tambor de
la mezcladora, el tiempo transcurrido entre el propor-
cionamiento y el mezclado, y el diseo, configuracin y
condiciones del tambor y de las paletas de la mezcladora
son otros factores importantes en el mezclado. Las
mezcladoras aprobadas, correctamente operadas y conser-
vadas garantizan un intercambio de materiales de extremo
a extremo a travs de la accin del rolado, plegado y
mezclado (amasado) del volumen del concreto sobre si
mismo mientras que el concreto se mezcla.
Trabajabilidad
La facilidad de colocacin, consolidacin y acabado del
concreto fresco y el grado que resiste a la segregacin se
llama trabajabilidad. El concreto debe ser trabajable pero
los ingredientes no deben separarse durante el transporte y
el manejo (Fig. 1-5).
El grado de la trabajabilidad que se requiere para una
buena colocacin del concreto se controla por los mtodos
de colocacin, tipo de consolidacin y tipo de concreto. Los
diferentes tipos de coloca-
cin requieren diferentes
niveles de trabajabilidad.
Los factores que
influyen en la trabajabili-
dad del concreto son: (1) el
mtodo y la duracin del
transporte; (2) cantidad y
caractersticas de los mate-
riales cementantes; (3)
consistencia del concreto
(asentamiento en cono de
Abrams o revenimiento);
(4) tamao, forma y tex-
tura superficial de los
agregados finos y gruesos;
(5) aire incluido (aire
incorporado); (6) cantidad
de agua; (7) temperatura
del concreto y del aire y (8)
aditivos. La distribucin
uniforme de las partculas de agregado y la presencia de
aire incorporado ayudan considerablemente en el control
de la segregacin y en la mejora de la trabajabilidad. La
Figura 1-6 ensea el efecto de la temperatura de colocacin
sobre la consistencia o revenimiento (asentamiento en cono
de abrams) y sobre la trabajabilidad potencial de las
mezclas.
Las propiedades relacionadas con la trabajabilidad
incluyen consistencia, segregacin, movilidad, bombeabili-
dad, sangrado (exudacin) y facilidad de acabado. La
consistencia es considerada una buena indicacin de traba-
jabilidad. El revenimiento (asentamiento en cono de
abrams) se usa como medida de la consistencia y de la
humedad del concreto. Un concreto de bajo revenimiento
Temperatura de colocacin,
O
F
Temperatura de colocacin,
O
C
32 52 72 92
200
150
100
50
0 0
R
e
v
e
n
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m
i
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n
t
o
,

m
m
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t
o
,

p
u
l
g
.
8
6
4
2
Cemento A
Cemento B
0 10 20 30 40
Fig. 1-5. El concreto de buena
trabajabilidad debera fluir
lentamente hacia el lugar, sin
segregacin. (IMG12299)
Fig. 1-6. Efecto de la temperatura de colocacin (hormigonado
o puesta en obra) en el revenimiento (asentamiento en cono
de abrams) (y la trabajabilidad relativa) de dos concretos con-
feccionados con diferentes cementos. (Burg 1996)
3
Captulo 1 Fundamentos del concreto
concreto usado para rellenar vacos, proporcionar soporte o
proporcionar impermeabilidad con una buena adhesin
debe presentar bajo sangrado para evitar formacin de
bolsas de agua. Consulte Powers (1939), Steinour (1945) y
Kosmatka (1994).
Consolidacin
La vibracin mueve las partculas del concreto recin
mezclado, reduce el rozamiento (friccin) entre ellas y les
da la movilidad de un fluido denso. La accin vibratoria
permite el uso de mezclas ms rgidas con mayores propor-
ciones de agregado grueso y menores proporciones de
agregados finos. Si el agregado es bien graduado, cuanto
mayor es su tamao mximo, menor es el volumen para
llenarse por la pasta y menor es el rea superficial para ser
cubierta por la pasta, as menos agua y cemento son nece-
sarios. El concreto con la granulometra ptima del agre-
gado es ms fcil de consolidarse y colocarse (Fig. 1-8,
izquierda). La consolidacin del agregado grueso, bien
como de mezclas ms rgidas mejoran la calidad y la
economa. Por otro lado, la mala consolidacin puede
resultar en un concreto poroso y dbil (Fig. 1-9) con poca
durabilidad (Fig. 1-8, derecha).
tiene una consistencia rgida o seca. Si la consistencia es
muy seca y rgida, la colocacin y compactacin del
concreto sern difciles y las partculas ms grandes de
agregados pueden separarse de la mezcla. Sin embargo, no
debe suponerse que una mezcla ms hmeda y fluida es
ms trabajable. Si la mezcla es muy hmeda, pueden ocu-
rrir segregacin y formacin de huecos. La consistencia
debe ser lo ms seca posible para que an se permita la
colocacin emplendose los equipos de consolidacin
disponibles. Vase Powers (1932) y Scanlon (1994).
Sangrado y Asentamiento
Sangrado (exudacin) es el desarrollo de una lmina de
agua en el tope o en la superficie del concreto recin colo-
cado. Es causada por la sedimentacin (asentamiento) de
las partculas slidas (cemento y agregados) y simultnea-
mente la subida del agua hacia la superficie (Fig. 1-7). El
sangrado es normal y no debera disminuir la calidad del
concreto adecuadamente colocado, acabado y curado. Un
poco de sangrado es til en el control de la fisuracin por
contraccin (retraccin) plstica. Por otro lado, si es
excesiva aumenta la relacin agua-cemento cerca de la
superficie; puede ocurrir una capa superficial dbil y con
poca durabilidad, particularmente si se hace el acabado
cuando el agua de sangrado an est presente. Los vacos
y bolsas de agua pueden ocurrir, resultantes del acabado
prematuro de la superficie.
Despus que toda el agua de sangrado (exudacin) se
evapore, la superficie endurecida va a quedar un poco ms
baja que la superficie recin colocada. Esta disminucin de
la altura desde el momento de la colocacin (puesta,
colado) hasta el inicio del fraguado se llama contraccin
(retraccin) por sedimentacin.
La tasa de sangrado (exudacin) y la capacidad de
sangrado (sedimentacin total por unidad de peso del
concreto original) aumentan con la cantidad inicial de
agua, altura del elemento de concreto y presin. El uso de
agregados de granulometra adecuada, ciertos aditivos
qumicos, aire incluido, materiales cementantes suplemen-
tarios y cementos ms finos reducen el sangrado. El
4
Fig. 1-8. Una buena consolidacin (superior) es necesaria
para lograrse un concreto denso y durable. Una
consolidacin pobre (inferior) puede resultar en corrosin
temprana de la armadura (refuerzo) y baja resistencia a
compresin. (IMG12491, IMG12490)
Fig. 1-7. Agua de sangrado (exudacin) en la superficie del
concreto recin colado en la losa. (IMG12300)
La vibracin me-
cnica tiene muchas
ventajas. Los vibradores
permiten una colo-
cacin econmicamente
viable de mezclas que
no se pueden consoli-
dar manualmente bajo
muchas condiciones.
Por ejemplo, la Figura
1-10 presenta un con-
creto con consistencia
rgida (bajo reveni-
miento). Este concreto
se vibr mecnica-
mente en las cimbras,
contiendo armadura
(refuerzo) poco espa-
ciada. Para una consoli-
dacin con varilla (vara)
manual, sera necesaria
una consistencia bas-
tante ms hmeda.
Hidratacin, Tiempo de Fraguado y
Endurecimiento
La calidad de unin (adhesin, adherencia) de la pasta de
cemento portland se debe a las reacciones qumicas entre el
cemento y el agua, conocidas como hidratacin.
El cemento portland no es un compuesto qumico
sencillo, es una mezcla de muchos compuestos. Cuatro de
ellos totalizan 90% o ms del peso del cemento portland:
silicato triclcico, silicato diclcico, aluminato triclcico y
ferroaluminato tetraclcico (alumino ferrito tetraclcico).
Adems de estos compuestos principales, muchos otros
desempean un papel importante en el proceso de hidra-
tacin. Cada tipo de cemento portland contiene los mismos
cuatro compuestos principales, pero en proporciones dife-
rentes.
Cuando se examina el clnker (clinquer) (el producto
del horno que se muele para fabricar el cemento portland)
al microscopio, la mayora de sus compuestos individuales
se puede identificar y sus cantidades se pueden determi-
nar. Sin embargo, los granos ms pequeos no se pueden
detectar visualmente. El promedio del dimetro de las
partculas de un cemento tpico es aproximadamente 15
micrmetros. Si todas las partculas tuviesen este dimetro
promedio, el cemento portland contendra aproximada-
mente 300 billones de partculas por kilogramo, pero en
realidad, existen unos 16,000 billones de partculas por
kilogramo, debido a la amplia variacin del tamao de las
partculas. Las partculas en un kilogramo de cemento
portland tienen un rea superficial de aproximadamente
400 metros cuadrados.
Los dos silicatos de calcio, los cuales constituyen 75%
del peso del cemento portland, reaccionan con el agua para
formar dos compuestos: hidrxido de calcio y silicato de
calcio hidrato (hidrato de silicato de calcio). Este ltimo es,
sin duda, el ms importante compuesto del concreto. Las
propiedades de ingeniera del concreto fraguado y
endurecimiento, resistencia y estabilidad dimensional
dependen principalmente del silicato de calcio hidratado.
ste es el corazn del concreto.
La composicin qumica del silicato de calcio
hidratado es un tanto variable, pero contiene cal (CaO) y
dixido de silicio (SiO
2
) en una proporcin de 3 a 2. El rea
superficial del silicato de calcio hidratado es unos 300
metros cuadrados por gramo. En pastas endurecidas de
cemento, el silicato de calcio hidratado forma un vnculo
denso entre las otras fases cristalinas y los granos de
cemento an no hidratados; tambin se adhiere a los
granos de arena y a los agregados gruesos, cementndolo
todo junto (Copeland y Schulz, 1962).
Mientras el concreto se endurece, su volumen bruto
permanece casi inalterado, pero el concreto endurecido
contiene poros llenos de agua y aire, los cuales no tienen
resistencia. La resistencia est en las partes slidas de la
pasta, sobre todo en el silicato de calcio hidratado y en los
compuestos cristalinos.
Cuanto menos porosa es la pasta de cemento, ms
resistente es el concreto. Por lo tanto, al mezclarse el
concreto, no se debe usar ms agua que aqulla estricta-
mente necesaria para obtenerse un concreto plstico y
trabajable. Incluso, la cantidad de agua usada es normal-
mente mayor que la necesaria para la hidratacin completa
del cemento. Aproximadamente se necesitan 0.4 gramos de
agua por gramo de cemento para la hidratacin completa
del cemento (Powers 1948 y 1949). Sin embargo, la hidra-
tacin completa es rara en los concretos de las obras,
debido a una falta de humedad y al largo periodo de
tiempo (dcadas) que se requiere para obtener la hidra-
tacin total.
5
100
80
60
40
20
0
0 5 10 15 20 25 30
Vacios, %
Resistencia a compresin
Resistencia a flexin
Mdulo de elasticidad
R
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d
u
c
c
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p
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a
d
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s

d
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l

c
o
n
c
r
e
t
o
,

%
Fig. 1-9. Efecto de los vacos, resultantes de la carencia de
consolidacin, sobre el mdulo de elasticidad, resistencia a
compresin y resistencia a flexin del concreto.
Fig. 1-10. Concreto con con-
sistencia rgida (bajo asenta-
miento o bajo revenimiento) en
cono de Abrams o cono de
revenimiento). (IMG12291)
de hidratacin. Cuando la humedad relativa dentro del
concreto baja hasta cerca de 80% o la temperatura del
concreto baja para menos del cero, la hidratacin y la
ganancia de resistencia se interrumpen. La Figura 1-12
ensea la relacin entre incremento de resistencia y curado
hmedo, mientras que la Figura 1-13 muestra la relacin
entre el aumento de resistencia y la temperatura del
curado.
Si se vuelve a saturar el concreto despus del periodo
de secado (desecacin), la hidratacin empieza nueva-
El conocimiento de la cantidad de calor liberado por la
hidratacin del cemento puede ser til para el
planeamiento de la construccin. En invierno, el calor de
hidratacin va a ayudar a proteger el concreto contra los
daos causados por las temperaturas muy bajas. Sin
embargo, el calor puede ser perjudicial, como por ejemplo
en estructuras masivas, tales como las presas, pues puede
producir temperaturas diferenciales indeseables.
El conocimiento de la velocidad de reaccin entre el
cemento y el agua es importante porque determina el
tiempo de fraguado y endurecimiento. La reaccin inicial
debe ser suficientemente lenta para que haya tiempo para
transportar y colocar el concreto. Una vez que el concreto
ha sido colocado y acabado, es deseable un endurecimiento
rpido. El yeso, que se aade en el molino de cemento
cuando al molerse el clnker, acta como un regulador del
fraguado inicial del cemento portland. La finura del
cemento, aditivos, cantidad de agua adicionada y tempe-
ratura de los materiales en el momento de la mezcla son
otros factores que influyen la tasa (velocidad) de hidra-
tacin. La Figura 1-11 muestra las propiedades de fraguado
de mezclas de concreto en diferentes temperaturas.
6
600
500
400
300
200
100
0
0 7 28 91 365
8
6
4
2
0
Edad del ensayo, das
Curado hmedo todo el tiempo
Al aire despus de 28 das
de curado hmedo
Al aire despus de 7 das
de curado hmedo
En ambiente de laboratorio
todo el tiempo
R
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1
0
0
0

l
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p
u
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g
2
MPa = 10.2 kg/cm
2
Fig. 1-12. La resistencia del concreto aumenta con la edad,
desde que haya adecuada humedad y temperatura
favorable para la hidratacin del cemento (Gonnerman y
Shuman 1928).
0
100
200
500
400
300
0 10 20 30
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2
Edad, das
10/10 (50/50)
23/10 (73/50)
23/23 (73/73)
32/32 (90/90)
Temperatura de colocacin/curado, C (F)
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
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p
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g
2
MPa = 10.2 kg/cm
2
Fig. 1-13. Efecto de la temperatura de colocacin y de
curado sobre el desarrollo de la resistencia. Observe que
las temperaturas ms fras resultan en resistencias
tempranas menores y resistencias mayores a altas edades.
0
1
2
3
4
5
6
7
100
0
200
300
400
0 2 4 6 8 10 12 14
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2
Tiempo, hr
Curado a 32
O
C (90
O
F)
23
O
C (73
O
F)
10
O
C (50
O
F)
Fraguado Inicial
Fraguado final
MPa = 10.2 kg/cm
2
ASTM C 403
(AASHTO T 22)
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1
0
0
0

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g
2
Fig. 1-11. Tiempo de inicio y fin de fraguado para una mezcla
de concreto en diferentes temperaturas (Burg 1996).
CONCRETO ENDURECIDO
Curado
El aumento de la resistencia con la edad contina desde
que (1) el cemento no hidratado an est presente, (2) el
concreto permanezca hmedo o la humedad relativa del
aire est arriba de aproximadamente 80% (Powers 1948),
(3) la temperatura del concreto permanezca favorable y (4)
haya suficiente espacio para la formacin de los productos
mente y la resistencia vuelve a aumentar. Sin embargo, es
mucho mejor que el curado hmedo sea aplicado continu-
amente desde el momento de la colocacin hasta que el
concreto haya alcanzado la calidad deseada; una vez que el
concreto se haya secado completamente, es muy difcil
volver a saturarlo. La Figura 1-14 ilustra el aumento de
resistencia de un concreto expuesto al aire libre por un pe-
riodo largo de tiempo. La exposicin al aire libre normal-
mente proporciona humedad a travs del contacto con el
suelo y la lluvia. Los concretos en ambientes internos
normalmente secan completamente despus del curado y
no continan desarrollando resistencia (Fig. 1-12).
Velocidad de Secado del Concreto
El concreto no se endurece o se cura con el secado. El
concreto (o ms precisamente el cemento en l) necesita de
humedad para hidratarse y endurecerse. Cuando el
concreto se seca, la resistencia para de crecer; el hecho es
que el secado no indica que haya ocurrido suficiente
hidratacin para que se obtengan las propiedades fsicas
deseables.
El conocimiento de la velocidad de desecacin (tasa de
secado) es til para el entendimiento de las propiedades o
condiciones fsicas del concreto. Por ejemplo, como se
mencion, el concreto necesita tener suficiente humedad
durante el periodo de curado para que el concreto se
hidrate hasta que se puedan lograr las propiedades
deseables. Los concretos recin colocados normalmente
tienen abundancia de agua, pero a medida que el secado
progresa de la superficie hacia el interior del concreto, el
aumento de resistencia contina solo hasta cada profundi-
dad, desde que la humedad relativa en aquella profundi-
dad permanezca arriba de los 80%.
Un buen ejemplo de esto es la superficie de los pisos en
concreto que no tuvo suficiente curado hmedo. Como se
ha secado rpidamente, el concreto en la superficie es dbil
y el trfico sobre l crea polvo. As tambin, al secarse, el
concreto se retrae por la prdida de agua (Fig. 1-15), de la
misma manera que ocurre con la madera y la arcilla (pero
no tanto). La contraccin (retraccin) por secado es la prin-
cipal causa de fisuracin y el ancho de las fisuras (grietas,
rajaduras) es funcin del grado de desecacin, espaci-
amiento y frecuencia de las fisuras y edad de la aparicin
de las fisuras.
7
50
60
70
80
90
100
H
u
m
e
d
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d

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l
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t
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v
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,

p
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r
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n
t
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j
e
0
200
400
600
800
C
o
n
t
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a
c
c
i
n
,

m
i
l
l
o
n
s
i
m
o
s
0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0 75 150 225 300 375
P
r
d
i
d
a

d
e

m
a
s
a
,

k
g
Tiempo de secado, das
Concreto de densidad normal
Contenido de cemento: 270 kg/m
3
(454 lb/yd
3
)
Relacin a/c: 0.66
profundidad 75 mm (3 pulg.)
45 (1
3
/4)
6 (
1
/4)
20 (
3
/4)
Fig. 1-15. Distribucin de la humedad relativa, retraccin
(contraccin, encogimiento) por secado (desecacin) y
prdida de masa de cilindros de 150 x 300-mm (6 x 12-pulg.)
sometidos a curado hmedo por 7 das y posteriormente al
secado al aire del laboratorio a 23C (73F) (Hanson 1968).
Exposicin externa - Skokie, Illinois
Cubos modificados de 150-mm (6 pulg)
Cemento tipo I ASTM
0
200
400
600
800
1000
R
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c
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c
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m
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s
i
n
,

k
g
/
c
m
2
a/c = 0.40
a/c = 0.53
a/c = 0.71
3d 7d 28d 3m 1y 3y 5y 10y 20y
Edad del ensayo
14000
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
R
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p
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n
,

l
b
/
p
u
l
g
2
MPa = 10.2 kg/cm
2
Fig. 1-14. Desarrollo de la resistencia del concreto a lo largo
del tiempo de exposicin al aire libre. El concreto contina
a desarrollar resistencia por muchos aos siempre que la
humedad sea aportada por la lluvia u otras fuentes
medioambientales (Wood 1992).
edad del concreto. La correspondencia entre resistencia y la
relacin agua-cemento ha sido estudiada desde el final del
siglo XIX y principio del siglo XX (Feret 1897 y Abrams
1918). La Figura 1-17 presenta las resistencias a compresin
para una gran variedad de mezclas de concreto y relaciones
agua-cemento a los 28 das de edad. Observe que las
resistencias aumentan con la disminucin de la relacin
agua-cemento. Estos factores tambin afectan la resistencia
a flexin y la traccin y la adherencia entre concreto y
acero.
La correspondencia entre relacin agua-cemento y
resistencia a compresin en la Figura 1-17 son valores tpi-
cos para concretos sin aire incluido. Cuando valores ms
precisos son necesarios, se deben desarrollar grficos para
Mientras que la superficie del elemento de concreto se
seca rpidamente, mucho ms tiempo es necesario para el
secado de su interior. La Figura 1-15 (superior) muestra la
tasa de secado en varias profundidades en cilindros de
concreto expuestos al ambiente de laboratorio. Los miem-
bros de concreto en el campo tendran perfiles de secado
distintos debido a las condiciones ambientales, los efectos
del tamao y las propiedades del concreto.
La cantidad de humedad en el concreto depende de
sus componentes, cantidad original de agua, condiciones
de secado y el tamao del miembro de concreto
(Hedenblad 1997 y 1998). Despus de varios meses de
secado al aire con humedad relativa del 50% al 90%, la
cantidad de humedad es cerca del 1% al 2% del peso del
concreto. La Figura 1-15 ensea la prdida de humedad y
la contraccin resultante.
El tamao y la forma de los miembros de concreto
desempean un papel importante en la velocidad de
secado. Los elementos con rea superficial grande con
relacin a su volumen (como en los pisos) se secan mucho
ms rpidamente que los miembros con gran volumen de
concreto y relativamente pequeas reas superficiales
(como en los estribos de los puentes).
Muchas otras propiedades del concreto endurecido
tambin son afectadas por la cantidad de humedad, tales
como elasticidad, fluencia (flujo plstico, deformacin
deferida), valor de aislamiento, resistencia al fuego,
resistencia a abrasin, conductividad elctrica, resistencia
al congelamiento (congelacin), resistencia al descas-
caramiento (descascarillado, astilladura, desonchadura,
despostilladura, engalletamiento y desmoronamiento) y
resistencia a reactividad lcali-agregado.
Resistencia
La resistencia a compresin se puede definir como la
medida mxima de la resistencia a carga axial de espe-
cimenes de concreto. Normalmente, se expresa en kilo-
gramos por centmetros cuadrados (kg/cm
2
), mega-
pascales (MPa) o en libras por pulgadas cuadradas
(lb/pulg
2
o psi) a una edad de 28 das. Un megapascal
equivale a la fuerza de un newton por milmetro cuadrado
(N/mm
2
) o 10.2 kilogramos-fuerza por centmetro
cuadrado. Se pueden usar otras edades para las pruebas,
pero es importante saber la relacin entre la resistencia a los
28 das y la resistencia en otras edades. La resistencia a los
7 das normalmente se estima como 75% de la resistencia a
los 28 das y las resistencias a los 56 y 90 das son aproxi-
madamente 10% y 15% mayores que la resistencia a los 28
das, como se puede observar en la Figura 1-16. La resisten-
cia a compresin especificada se designa con el smbolo
y la resistencia a compresin real del concreto debe
excederla.
La resistencia a compresin que el concreto logra, , es
funcin de la relacin agua-cemento (o relacin agua-mate-
riales cementantes), de cuanto la hidratacin ha progre-
sado, del curado, de las condiciones ambientales y de la
8
Resistencia a los 28 das
Cilindros curados hmedos
100
0
200
300
400
500
600
700
800
0.25 0.35 0.45 0.55 0.65 0.75 0.85
R
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s
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n
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2
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g
2
Relacin agua-cemento
10000
8000
6000
4000
2000
0
MPa = 10.2 kg/cm
2
Fig. 1-17. Variacin de resistencias tpicas para relaciones
agua-cemento de concreto de cemento portland basadas en
ms de 100 diferentes mezclas de concreto moldeadas
entre 1985 y 1999.
0
20
40
60
80
100
120
140
160
180
1 10 100 1000 10000
P
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2
8

d
a
s
Edad, das
28 das
Cilindros de concreto
Fig. 1-16. Desarrollo de la resistencia a compresin de
varios concretos, expresado como porcentaje de la
resistencia a los 28 das (Lange 1994).
materiales y proporciones de mezcla especficos para que
sean usados en la obra.
Para una cierta trabajabilidad y un contenido de
cemento, el concreto con aire incluido (incorporado)
requiere menos agua de mezclado (amasado) que un
concreto sin aire incluido. La posibilidad de empleo de
relaciones agua-cemento menores en el concreto con aire
incluido compensa las resistencias menores en estos
concretos, especialmente en mezclas pobres o con medio
contenido de cemento.
La determinacin de la resistencia a compresin se
obtiene a travs de ensayos (experimentacin, prueba) en
probetas (muestras de prueba, muestras de ensayo, especi-
menes) de concreto o mortero. En los EE.UU., a menos que
sea especificado de manera diferente, los ensayos en
mortero se hacen en cubos de 50 mm (2 pulg.), mientras
que los ensayos en concreto se realizan en cilindros de
150 mm (6 pulg.) de dimetro y 300 mm (12 pulg.) de altura
(Fig. 1-18). Cilindros menores 100 x 200 mm (4 x 8 pulg.)
tambin se pueden usar para el concreto.
La resistencia a compresin es una propiedad princi-
palmente fsica y frecuentemente usada en los clculos para
diseo de puentes, edificios y otras estructuras. Los concre-
tos para uso general tienen una resistencia a compresin
entre 200 y 400 kg/cm
2
o 20 y 40 MPa (3000 y 6000
lb/pulg
2
). Concretos con resistencias a compresin de 700
y 1400 kg/cm
2
o 70 a 140 MPa (10,000 a 20,000 lb/pulg
2
)
han sido empleados en puentes especiales y edificios altos.
La resistencia a flexin o el mdulo de ruptura (rotura)
se usa en el diseo de pavimentos u otras losas (pisos,
placas) sobre el terreno. La resistencia a compresin, la cual
es ms fcil de se medir que la resistencia a flexin, se
puede usar como un ndice de resistencia a flexin, una vez
que la relacin emprica entre ambas ha sido establecida
para los materiales y los tamaos de los elementos involu-
crados. La resistencia a flexin de concretos de peso normal
es normalmente de 0.7 a 0.8 veces la raz cuadrada de la
resistencia a compresin en megapascales o de 1.99 a 2.65
veces la raz cuadrada de la resistencia a compresin en
kilogramos por centmetros cuadrados (7.5 a 10 veces la
raz cuadrada de la resistencia a compresin en libras por
pulgadas cuadradas). Wood (1992) presenta la relacin
entre resistencia a flexin y resistencia a compresin para
concretos expuestos a curado hmedo, curado al aire y
exposicin al aire libre.
La resistencia a la tensin (resistencia a traccin,
resistencia en traccin) directa del concreto es aproxi-
madamente de 8% a 12% de la resistencia a compresin y
se estima normalmente como siendo de 0.4 a 0.7 veces la
raz cuadrada de la resistencia a compresin en megapas-
cales o de 1.3 a 2.2 veces la raz cuadrada de la resistencia
a compresin en kilogramos por centmetro cbico (5 a 7.5
libras por pulgada cuadrada).La resistencia a esfuerzos
por cortante (cisallamiento, corte o cizalladura) es del 8%
al 14% de la resistencia a compresin (Hanson 1968). La
resistencia a tensin por cisallamiento en funcin del
tiempo es presentada por Lange (1994).
La resistencia a torsin en el concreto est relacionada
con el mdulo de ruptura y las dimensiones de los miem-
bros de concreto. Hsu (1968) presenta correlaciones para la
resistencia a torsin.
Las correlaciones entre resistencia al cortante (corte) y
resistencia a compresin se discuten en el ACI 318 cdigo
de construccin. La correlacin entre resistencia a compre-
sin y resistencia a flexin, tensin, torsin y cortante vara
con los componentes del concreto y el medio ambiente.
El mdulo de elasticidad, denotado por el smbolo E,
se puede definir como la razn entre el esfuerzo normal a
una deformacin correspondiente para el esfuerzo de
tensin o compresin abajo del lmite de proporcionalidad
del material. En concretos de peso normal, el E vara de
140,000 a 420,000 kg/cm
2
o de 14,000 a 41,000 MPa (2 a 6
millones de lb/pulg
2
) y puede ser aproximado a 15,500
kilogramos por centmetros cuadrados o 5,000 veces la raz
cuadrada de la resistencia a compresin en megapascales
(57,000 veces la raz cuadrada de la resistencia a compre-
sin en libras por pulgada cuadrada). Como en otras rela-
ciones de resistencia, la relacin entre el mdulo de
elasticidad y la resistencia a compresin es especfica para
una mezcla de ingredientes y se la debe verificar en el labo-
ratorio (Word 1992).
Masa Volumtrica
(Masa Unitaria, Densidad)
El concreto convencional, normalmente usado en pavi-
mentos, edificios y otras estructuras, tiene masa
volumtrica (masa unitaria, densidad) que vara de 2200
hasta 2400 kg/m
3
(137 hasta 150 libras/pis
3
). La masa
volumtrica del concreto vara dependiendo de la cantidad
9
Fig. 1-18. Ensayo a compresin de cilindro de concreto de
150 x 300-mm (6 x 12-pulg.). La carga en el ensayo es
registrada en la cartula. (IMG12500)
riadas necesidades, los cuales varan de concretos aislantes
ligeros (livianos) con masa volumtrica de 240 kg/m
3
(15
libras por yarda cbica) hasta los concretos pesados con
masas volumtricas de 6000 kg/m
3
(375 libras por yardas
cbicas), usados como contrapesos o blindajes contra
radiacin.
Permeabilidad y Estanquidad
El concreto usado en estructuras de retencin de agua o
expuestas a condiciones del tiempo u otras condiciones
severas de exposicin deben ser casi impermeables o
estancas. La estanquidad (hermeticidad) es normalmente
conocida como la habilidad del concreto en retener el agua
sin escurrimiento o escape visible. La permeabilidad es la
cantidad de agua que migra a travs del concreto, mientras
que el agua est bajo presin o la habilidad del concreto en
resistir a la penetracin del agua u otra sustancia (lquidos,
gases o iones). Generalmente, la misma propiedad que
hace el concreto menos permeable tambin lo hace ms
estanco.
La permeabilidad total del concreto al agua es funcin
de: (1) la permeabilidad de la pasta; (2) la permeabilidad y
la granulometra del agregado; (3) la calidad de la pasta y de
la zona de transicin del agregado y (4) la proporcin rela-
tiva de pasta y agregado. La disminucin de la permeabili-
dad aumenta la resistencia al congelamiento y deshielo del
y la densidad del agregado, la cantidad de aire atrapado
(ocluido) o intencionalmente incluido y las cantidades de
agua y cemento. Por otro lado, el tamao mximo del
agregado influye en las cantidades de agua y cemento. Al
reducirse la cantidad de pasta (aumentndose la cantidad
de agregado), se aumenta la masa volumtrica. Algunos
valores de masa volumtrica para el concreto fresco se
presentan en la Tabla 1-1. En el diseo del concreto armado
(reforzado), la masa volumtrica de la combinacin del
concreto con la armadura (refuerzo) normalmente se
considera 2400 kg/m
3
(150 libras/pie
3
).
El peso del concreto seco es igual al peso de los ingre-
dientes del concreto fresco menos el peso del agua de
mezclado evaporable. Parte del agua de la mezcla combina
qumicamente con el cemento durante el proceso de hidra-
tacin, transformando el cemento en un gel de cemento.
Adems, parte del agua permanece fuertemente retenida
en los poros y en los capilares y no se evapora bajo las
condiciones normales. La cantidad del agua de mezclado
que se evaporar del concreto expuesto en un medio am-
biente con humedad relativa del 50% es cerca del
1
2% al 3%
del peso del concreto; la cantidad real depende del
contenido inicial de agua, de las caractersticas de absor-
cin de los agregados y del tamao y forma de los miem-
bros del concreto.
Aparte del concreto convencional, hay una gran canti-
dad de concretos especiales para atender a las ms va-
10
Tamao
Masa especfica, kg/m
3
**
mximo del Contenido
Masa especfica relativa del agregado
agregado, de aire, Agua, Cemento,
mm porcentaje kg/m
3
kg/m
3
2.55 2.60 2.65 2.70 2.75
19 6.0 168 336 2194 2227 2259 2291 2323
37.5 4.5 145 291 2259 2291 2339 2371 2403
75 3.5 121 242 2307 2355 2387 2435 2467
Tabla 1-1. Promedio de las Masas Volumtricas Observadas para el Concreto Fresco (unidades del SI)*
* Fuente: Bureau of Reclamation, 1981, Tabla 4.
** Concreto con aire incluido, con la cantidad de aire indicada.
En condicin saturada, con superficie seca. Multiplique la masa especfica relativa del agregado por 1000 para obtenerse la masa especfica
de las partculas de agregado en kg/m
3
.
Tamao
Masa especfica relativa, lb/pies
3
**
mximo del Contenido
Masa especfica relativa del agregado
agregado, de aire, Agua, Cemento,
pulgadas porcentaje lb/yd
3
lb/yd
3
2.55 2.60 2.65 2.70 2.75
3
4 6.0 283 566 137 139 141 143 145
1
1
2 4.5 245 490 141 143 146 148 150
3 3.5 204 408 144 147 149 152 154
Tabla 1-1. Promedio de las Masas Volumtricas Observadas para el Concreto Fresco (unidades en pulgadas-
libras)*
* Fuente: Bureau of Reclamation, 1981, Tabla 4.
** Concreto con aire incluido, con la cantidad de aire indicada.
En condicin saturada, con superficie seca. Multiplique la masa especfica relativa del agregado por 62.4 para obtenerse la masa especfica
de las partculas de agregado en libras por yardas cbicas.
concreto, la resaturacin, la penetracin de sulfatos y de
iones cloruro y otros ataques qumicos.
La permeabilidad de la pasta es particularmente
importante pues la pasta cubre todos los componentes en el
concreto. La permeabilidad es afectada por la relacin
agua-cemento, el grado de hidratacin del cemento y el
periodo del curado hmedo. Un concreto de baja
permeabilidad requiere una relacin agua-cemento baja y
un periodo de curado adecuado. El aire incluido ayuda la
estanquidad, pero tiene poco efecto sobre la permeabilidad.
La permeabilidad aumenta con el secado.
La permeabilidad de una pasta de cemento endure-
cida, mantenida continuadamente hmeda, vara de 0.1 x
10
-12
hasta 120 x 10
-12
cm por segundo, con relaciones agua-
cemento que varan de 0.3 hasta 0.7 (Powers y otros 1954).
La permeabilidad de la roca comnmente usada como
agregado para concreto vara de aproximadamente 1.7 x
10
-9
hasta 3.5 x 10
-13
cm por segundo. La permeabilidad de
un concreto maduro, de buena calidad es aproximada-
mente 1 x 10
-10
cm por segundo.
En la Figura 1-19 se ensea la dependencia entre
permeabilidad, relacin agua-cemento y curado inicial de
cilindros de concreto con 100 x 200 (4 x 8 pulgadas), ensaya-
dos despus de 90 das de secado al aire y sujetos a 200
kg/cm
2
o 20 MPa (3000 lb/pulg
2
) de presin. A pesar de
que los valores de permeabilidad seran diferentes para
otros lquidos y gases, la dependencia entre relacin agua-
cemento, periodo de curado y permeabilidad sera similar.
La Figura 1-20 presenta los resultados obtenidos de las
pruebas sometindose discos de mortero sin aire incluido
con 25 mm (1 pulg.) de espesor a 1.4 kg/cm
2
o 140 kPa
(20 lb/pulg
2
) de presin de agua. En estos ensayos (prue-
bas), no hubo escurrimiento a travs de los discos de
mortero con relacin agua-cemento de 0.50 o menor, los
cuales fueron curados con humedad por siete das. Cuando
el escurrimiento ocurri, fue mayor en los discos de
mortero con relaciones agua-cemento mayores. Tambin,
para cada relacin agua-cemento, el escurrimiento fue
menor para periodos de curado mayores. En los discos con
relacin agua-cemento de 0.80, el mortero permita
escurrimiento incluso cuando el concreto haba sido curado
con humedad por un mes. Los resultados muestran
claramente que baja relacin agua-cemento y periodo de
curado hmedo adecuado reducen grandemente la
permeabilidad.
11
0
10
20
30
40
50
0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8
P
e
r
m
e
a
b
i
l
i
d
a
d

h
i
d
r
u
l
i
c
a
,

c
m
/
s
e
g

x

1
0
-
1
0
Relacin agua-cemento, en masa
1 da de curado hmedo, 90 das
de curado al aire
7 das de curado hmedo, 90
das de curado al aire
Concreto sin aire incluido
Probetas: cilindros 100 x 200-mm (4 x 8 pulg.)
Presin del agua: 20 MPa (3000 lb/pulg.
2
)
Curado:
Fig. 1-19. Relacin entre permeabilidad al agua, relacin
agua-cemento y curado inicial de la probeta de concreto
(Whiting 1989).
0.0
2.5
5.0
7.5
10.0
12.5
0.0
0.5
1.0
1.5
2.0
2.5
0 7 14 21 28
E
s
c
u
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r
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(
m
2
.
h
)

,

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4
8

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2

p
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h
o
r
a
Periodo de curado hmedo y edad del ensayo, das
relacin
a/c: 0.80
Concreto sin aire incluido
Probetas: discos de mortero
25 x 150 mm (1 x 6 pulg.)
Presin: 1.4 kg/cm
2
140 kPa (20 lb/pulg
2
)
relacin
a/c: 0.64
relacin
a/c: 0.50
Fig. 1-20. Efecto de la relacin agua-cemento y duracin del
curado sobre la permeabilidad del mortero. Observe que
hay una disminucin del escurrimiento con la reduccin de
la relacin agua-cemento y con el aumento del periodo de
curado (McMillian y Lyse 1929 y PCA Major Series 227).
3000
4000
2000
1000
0
Relacin agua-cemento
C
a
r
g
a

a
c
u
m
u
l
a
d
a
,

c
o
u
l
o
m
b
s
0.2 0.3 0.4 0.5
2%
4%
6%
Contenido de aire
ASTM C 1202
Fig. 1-21. Carga total en el final del ensayo acelerado de
permeabilidad a los cloruros en funcin de la relacin agua-
cemento (Pinto y Hover 2001).
que la resistencia a abrasin est fuertemente relacionada
con la resistencia a compresin del concreto. Un concreto
con mayor resistencia a compresin tiene ms resistencia a
abrasin que el concreto con menor resistencia a compre-
sin. Como la resistencia a compresin depende de la
relacin agua-cemento y curado, una relacin agua-
cemento baja y el curado adecuado se hacen necesarios para
la resistencia a abrasin. El tipo de agregado y el acabado de
la superficie o el tratamiento usado tambin tienen gran
La Figura 1-21 ilustra el efecto de diferentes relaciones
agua-cemento sobre la resistencia del concreto a la pene-
tracin de los iones de cloruro, como indicado por conduc-
tancia elctrica. La carga total en coulombs ha sido
considerablemente reducida con una baja relacin agua-
cemento. Los resultados tambin muestran que una carga
ms baja pas cuando el concreto contena mayor cantidad
de aire incluido.
Una baja relacin agua-cemento tambin reduce la
segregacin y el sangrado (exudacin), adems de contribuir
para la estanquidad. Evidentemente, el concreto estanco no
debe tener fisuras, huecos y vacos visibles grandes.
Ocasionalmente, el concreto poroso concreto sin finos
que permite el pasaje del agua se disea para aplicaciones
especiales. En estos concretos, la cantidad de agregado fino
es muy reducida o eliminada completamente, produciendo
un gran volumen de vacos de aire. El concreto poroso ha
sido usado en pistas (canchas) de tenis, pavimentos,
aparcamientos, invernaderos y estructuras de drenaje. El
concreto poroso tambin ha sido empleado en edificios
debido a sus propiedades de aislamiento trmico.
Resistencia a Abrasin
Los pisos, pavimentos y estructuras hidrulicas son
expuestos a abrasin o al desgaste, por lo que en estas apli-
caciones el concreto necesita tener alta resistencia a
abrasin. Los resultados de los ensayos (pruebas) indican
12
0
2
4
6
8
10
200 300 400 500 600 700
3 4 5 6 7 8 9 10
P
r
d
i
d
a

p
o
r

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b
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s
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-
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n
t
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a
Resistencia a compresin, kg/cm
2
Resistencia a compresin, 1000 lb/pulg
2
Tipo de agregado
Caliza
Cuarcita
Basalto
Calcedonia
Fig. 1-22. Efecto de la resistencia a compresin y del tipo de
agregado sobre la resistencia a abrasin del concreto
(ASTM C 1138). El concreto de alta resistencia confeccio-
nado con agregado duro es bastante resistente a abrasin
(Liu 1981).
Fig. 1-24. Aparato de prueba para medir la resistencia a
abrasin del concreto. La mquina se puede ajustar para el
uso de ambos discos o ruedas de afilar. En una mquina
diferente, las pelotas de acero bajo presin se ruedan
encima de la superficie de la probeta. Los ensayos se
describen en la ASTM C 779. (IMG12293)
0
20
40
60
80
100
120
0.25 0.50 0.75 1.00 1.25 1.50 1.75 2.00 2.25 2.50 0
T
i
e
m
p
o
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m
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n
u
t
o
s
Profundidad de abrasin, mm
Ensayo de abrasin con ruedas
Capa superior
de basalto
Tratamiento superficial
con basalto
Tratamiento superficial con
agregado metlico
Losa monoltica
Fig. 1-23. Efecto del alisamiento y del tratamiento de la
superficie sobre la resistencia a abrasin del concreto
(ASTM C 779). La resistencia a compresin de la losa de la
base era de 40 MPa (6000 lb/pulg
2
) a los 28 das. Todas las
losas fueron alisadas con llanas de acero (Brinkerhoff 1970).
influencia sobre la resistencia a abrasin. Un agregado duro
es ms resistente a abrasin que un agregado ms blando y
una superficie acabada con llana de metal resiste mejor al
desgaste que una superficie que no ha sido alisada.
La Figura 1-22 muestra los resultados de ensayos de
resistencia a abrasin en concretos con diferentes resisten-
cias a compresin y diferentes tipos de agregados. La
Figura 1-23 ilustra el efecto en la resistencia a abrasin del
alisamiento con llana de metal y de los tratamientos de la
superficie, tales como los endurecedores de superficie de
agregado metlicos o minerales. Los ensayos de abrasin se
pueden realizar por la rotacin de pelotas de acero, ruedas
de afilar o discos bajo presin sobre la superficie (ASTM C
779). Uno de los aparatos de ensayo se presenta en la
Figura 1-24. Otros tipos de ensayos de abrasin tambin
estn disponibles (ASTM C 418 y C 944 y NMX-C-196, NTP
400.019, UNIT-NM 51).
Estabilidad de Volumen y Control de
Fisuracin (agrietamiento)
El concreto endurecido cambia de volumen con los
cambios de temperatura, humedad y tensiones. Este
cambio de volumen o de longitud puede variar del 0.01%
al 0.08%. Los cambios de volumen por temperatura en el
concreto endurecido son similares a los de acero.
El concreto bajo tensin se deforma elsticamente. Si se
mantiene la tensin (esfuerzo), va a ocurrir una deforma-
cin adicional llamada fluencia (deformacin diferida, flujo
plstico). La tasa de la fluencia (deformacin por unidad de
tiempo) disminuye con el tiempo.
El concreto mantenido continuadamente hmedo se
expande (dilata) ligeramente. Pero cuando se permite su
secado, el concreto se retrae. El factor que ms influye en la
magnitud de la contraccin (retraccin) por secado es el
contenido de agua en el concreto recin mezclado. La
contraccin por secado aumenta directamente con el
aumento del contenido de agua. La magnitud de la
contraccin tambin depende de muchos otros factores,
tales como: (1) la cantidad de agregado usado; (2)
propiedades del agregado; (3) el tamao y la forma del
miembro de concreto; (4) la humedad relativa y la tempe-
ratura del medio ambiente; (5) el mtodo de curado; (6) el
grado de hidratacin y (7) el tiempo.
Las dos causas bsicas de la fisuracin en el concreto
son: (1) las tensiones por la aplicacin de carga y (2) las
tensiones resultantes de la contraccin por secado o
cambios de la temperatura cuando el concreto tiene alguna
restriccin (coaccin, sujecin, fijeza).
La contraccin por secado es una propiedad inherente
del concreto y que no se puede evitar, pero se usa la
armadura (refuerzo) adecuadamente posicionada para
reducirse el largo de las grietas o entonces se usan juntas
para predeterminar y controlar la localizacin de las
fisuras. Las tensiones trmicas debidas a fluctuaciones de la
temperatura del medio ambiente tambin causan agrie-
tamiento, particularmente a edades tempranas.
Las grietas (fisuras) por contraccin en el concreto
pueden ocurrir por la restriccin. Cuando la contraccin
por secado ocurre y no hay sujecin, el concreto no se
fisura. La restriccin se puede causar por varios factores. La
contraccin por secado es normalmente mayor cerca de la
superficie del concreto; la humedad de las partes ms inter-
nas restringe el concreto ms cerca de la superficie, lo que
causa agrietamiento. Otras fuentes de restriccin son la
armadura embebida en el concreto, las partes de la estruc-
tura interconectadas entre s y la friccin de la subrasante
en la cual el concreto es colocado.
Juntas. Las juntas son el mtodo ms eficiente para el
control de las fisuras. Si no se permite el movimiento del
concreto (muros, losas, pavimentos) a travs de juntas
adecuadamente espaciadas para que la contraccin por
secado y la retraccin por temperatura sean acomodadas,
la formacin de fisuras aleatorias va a ocurrir.
Juntas de contraccin (juntas de control de contraccin)
son ranuradas, formadas o serradas en los paseos (vas,
calzadas, caminos, andenes, veredas), pavimentos, pisos y
muros para que el agrietamiento ocurra en estas juntas y no
de manera aleatoria. Las juntas de contraccin permiten el
movimiento en el plano de la losa o del muro. Estas juntas
se extienden hasta una profundidad aproximada de
1
4 del
espesor del concreto.
Juntas de aislamiento separan una parte del concreto
de otras partes de la estructura y permiten movimientos
horizontales y verticales. Estas juntas deben ser usadas en
la unin de pisos con muros, columnas, bases y otros
puntos donde pueda ocurrir restriccin. Estas juntas se
extienden por todo el espesor de la losa y deben incluir
relleno premoldeado de junta.
Las juntas de construccin ocurren donde se ha
concluido la jornada de trabajo; estas juntas separan reas
en el concreto coladas en diferentes das. En las losas sobre
el terreno, las juntas de construccin normalmente se
alinean con las juntas de aislamiento y tienen tambin esta
funcin. Las juntas pueden necesitar de armadura
(pasadores) para la transferencia de carga.
DURABILIDAD
La durabilidad del concreto se puede definir como la habili-
dad del concreto en resistir a la accin del ambiente, al
ataque qumico y a la abrasin, manteniendo sus propie-
dades de ingeniera. Los diferentes tipos de concreto necesi-
tan de diferentes durabilidades, dependiendo de la expo-
sicin del ambiente y de las propiedades deseables. Los
componentes del concreto, la proporcin de stos, la interac-
cin entre los mismos y los mtodos de colocacin y curado
determinan la durabilidad final y la vida til del concreto.
13
agua-cemento es ms durable que un concreto con alta
relacin agua-cemento y (3) un periodo de secado antes de
la exposicin a la congelacin y deshielo beneficia grande-
mente la resistencia al congelamiento y deshielo del
concreto con aire incluido. El concreto con aire incluido y
baja relacin agua-cemento, con un contenido de aire del
5% al 8% va a resistir a un gran nmero de ciclos de
congelacin y deshielo sin presentar fallas.
La durabilidad al congelamiento y deshielo se puede
determinar a travs de ensayos (pruebas) de laboratorio
como la ASTM C 666, Standard Test Method for Resistance of
Concrete to Rapid Freezing and Thawing (AASHTO 161)
(Norma de mtodo de ensayo acelerado para la resistencia
a congelamiento y deshielo), IRAM 1661 (Hormigones.
Mtodo de ensayo de resistencia a la congelacin en aire y
deshielo en agua), NCh2185 of 1992 (Hormign y mortero
- Mtodo de ensayo Determinacin de la resistencia a la
Resistencia al Congelamiento y Deshielo
Se espera que el concreto empleado en estructuras y pavi-
mentos tenga una vida larga y poco mantenimiento. El
concreto debe tener una buena durabilidad para resistir a
condiciones de exposicin anticipadas. El factor de intem-
perismo potencialmente ms destructivo es la congelacin y
deshielo (hielo-deshielo) mientras el concreto est hmedo,
principalmente en la presencia de anticongelantes (descon-
gelantes). El deterioro es causado por la congelacin del agua
y su posterior expansin en la pasta, agregado o ambos.
Con el empleo de aire incluido, el concreto es alta-
mente resistente a este tipo de deterioro, como se puede
observar en la Figura 1-25. Durante la congelacin, el agua
desplazada por la formacin de hielo en la pasta se
acomoda, no siendo perjudicial; las burbujas microscpicas
de aire en la pasta ofrecen cmaras para que el agua entre
y entonces alivese la presin hidrulica generada.
Cuando la congelacin ocurre en el concreto que
contiene agregado saturado, presiones hidrulicas perjudi-
ciales se pueden crear tambin en el agregado. El agua,
desplazada de las partculas de agregado durante la forma-
cin del hielo, no se puede escapar hacia la pasta circun-
dante suficientemente rpido para el alivio de presin. Sin
embargo, para la mayora de las condiciones de exposicin,
una pasta de buena calidad (baja relacin agua-cemento)
va a prevenir la saturacin de la mayora de los agregados.
Si la pasta contiene aire incluido, ella va a acomodar la
pequea cantidad de agua en exceso que se pueda expeler
de los agregados, protegiendo as el concreto contra el dao
del congelamiento y deshielo.
La Figura 1-26 ensea, para una serie de relaciones
agua-cemento, que (1) el concreto con aire incluido es ms
resistente a los ciclos de congelamiento y deshielo que un
concreto sin aire incluido, (2) el concreto con baja relacin
14
Fig. 1-25. El concreto con aire incluido (barra de abajo) es
muy resistente a ciclos repetidos de congelamiento y
deshielo. (IMG12294)
0
1000
2000
3000
4000
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
Concreto con
aire incluido
Concreto sin
aire incluido
0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9
C
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c
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2
5
%

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Relacin agua-cemento, en masa
14 das de curado con niebla
76 das de secado a 50% HR
28 das de curado con niebla
sin periodo de secado
Fig. 1-26. Relacin entre la resistencia al congelamiento y
deshielo, relacin agua-cemento y desecacin de concretos
con aire incluido y concretos sin aire incluido, confe-
ccionados con cemento tipo 1 (ASTM). La alta resistencia a
congelamiento y deshielo es asociado al aire incluido, baja
relacin agua-cemento y desecacin antes de la exposicin
al congelamiento y deshielo (Backstrom y otros 1955).
congelacin y el deshielo) y NMX-C-205-79
(Determinacin de la resistencia del concreto a la
congelacin y deshielo acelerados). Atravs del ensayo de
la ASTM se calcula un factor de durabilidad que refleja el
nmero de ciclos de congelacin y deshielo necesario para
producir una cierta cantidad de deterioro. La resistencia al
descascaramiento por anticongelantes puede ser determi-
nada por la ASTM C 672, Norma de mtodo de ensayo para
resistencia al descascaramiento de superficies de concreto
expuestas a anticongelantes (Standard Test Method for
Scaling Resistance of Concrete Surfaces Exponed to Deicing
Chemicals).
Reactividad lcali-Agregado
La reactividad lcali-agregado es un tipo de deterioro que
ocurre cuando los constituyentes minerales activos de
algunos agregados reaccionan con los hidrxidos de los
lcalis en el concreto. La reactividad es potencialmente
peligrosa slo cuando produce expansin considerable. La
reactividad lcali-agregado ocurre de dos formas reaccin
lcali-slice (RAS) y reaccin lcali-carbonato (RAC). La
reaccin lcali-slice es ms preocupante que la reaccin
lcali-carbonato pues es ms comn la ocurrencia de agre-
gados conteniendo minerales de slice.
Las manifestaciones de la presencia de reactividad
lcali-agregado son red de agrietamiento, juntas cerradas o
lascadas o dislocacin de diferentes partes de la estructura
(Fig.1-27). Como el deterioro por reactividad lcali-agre-
gado es un proceso lento, el riesgo de rotura catastrfica es
bajo. La reaccin lcali-agregado puede causar problemas
de utilizacin (servicio, funcionalidad) y empeorar otros
mecanismos de deterioro, como aquellos de la exposicin a
congelamiento, anticongelantes o sulfatos.
Las prcticas corrientes para el control de la reaccin
lcali-slice incluyen el uso de materiales cementantes
suplementarios o cementos adicionados. Estos materiales
han sido verificados y comprobadamente pueden controlar
la reaccin lcali-slice. Los materiales cementantes suple-
mentarios incluyen cenizas volantes, escoria granulada de
alto horno, slice activa (humo de slice, microslice) y
puzolanas naturales (Fig. 1-28). Los cementos adicionados
tambin contienen estos materiales para el control de la
reactividad lcali-slice. Esta prctica permite el uso de
agregados y materiales cementantes disponibles en la
regin. La reduccin del contenido de lcalis en el concreto
tambin puede controlar la reaccin.
El uso de materiales cementantes suplementarios o de
cementos adicionados no controla la reaccin lcali-carbo-
nato. Felizmente, esta reaccin es rara. Si los ensayos (prue-
bas) de los agregados indican que un agregado es
susceptible a la reaccin lcali-carbonato, la reaccin se
puede controlar a travs del uso de mezcla de agregados,
reduccin del tamao mximo del agregado o uso de
agentes inhibidores de la reaccin.
Para ms informaciones sobre las reacciones lcali-
slice y lcali-carbonato, consulte Farny y Kosmatka (1997).
Carbonatacin
La carbonatacin del concreto es un proceso por el cual el
dixido (bixido) de carbono del aire penetra en el concreto
y reacciona con los hidrxidos, tales como los hidrxidos
de calcio para formar carbonatos (Verbeck, 1958). En la
reaccin con el hidrxido de calcio hay formacin de
carbonato de calcio. La carbonatacin y el secado rpido
del concreto fresco pueden afectar la durabilidad de la
superficie, pero esto se puede evitar con el curado
adecuado. La carbonatacin del concreto endurecido no
15
0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0 10 20 30 40
E
x
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3
0

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Dosificacin de ceniza volante, porcentaje
Cemento tipo II (ASTM), lcalis=1.00%
Ceniza volante clase F
Agregado reactivo rioltico
Barras de mortero ASTM C 227
Criterio de falla
Fig. 1-28. Algunas cenizas volantes cuando usadas en la
proporcin adecuada pueden controlar la reactividad lcali-
agregado.
Fig. 1-27. La fisuracin, el cerramiento de las juntas y
la dislocacin lateral fueron causados por la severa
reactividad lcali-agregado en este muro de parapeto.
(IMG12295)
requisitos del recubrimiento de la armadura (refuerzo)
para diferentes exposiciones.
Resistencia a los Cloruros y
Corrosin de la Armadura
El concreto protege a la armadura (refuerzo) embebida de
la corrosin, debido a su alta alcalinidad. El ambiente de
pH alto en el concreto (normalmente mayor que 12.5)
promueve la pasivacin y la formacin sobre el acero de
una pelcula de proteccin de xido no corrosivo. Sin
embargo, la presencia de iones de cloruros de los anticon-
gelantes y del agua del mar puede destruir o penetrar en la
pelcula. Cuando se alcanza el lmite de corrosin por
cloruros (aproximadamente 0.15% cloruro solubles en agua
por peso de cemento), una clula elctrica se forma a lo
largo del acero y entre las barras de acero y el proceso elec-
troqumico de la corrosin empieza. Algunas regiones del
acero a lo largo de las barras se vuelven en nodos, descar-
gando corriente en la clula elctrica; y de all el hierro
entra en solucin. Las reas del acero que reciben corriente
son los ctodos donde los iones de hidrxido se forman.
Los iones de hierro e hidrxido forman el hidrxido de
hierro, FeOH, el cual ms tarde se oxida, formando polvo
(xido de hierro). La formacin de polvo es un proceso
expansivo el polvo se expande hasta cuatro veces su volu-
men original el cual induce a la formacin de tensiones
internas y descascaramientos o descacarillados del
concreto sobre el acero de refuerzo. El rea de la seccin
transversal del acero tambin se puede reducir
considerablemente.
Una vez que empieza, la tasa (velocidad) de corrosin
del acero es influenciada por la resistividad elctrica del
concreto, la humedad y la tasa de migracin del oxigeno
del concreto hacia el acero. Los iones de cloruro pueden
tambin penetrar en la capa pasivadora del refuerzo; stos
se combinan con los iones de hierro, formando un
compuesto de cloruro de hierro soluble, el cual lleva el
hierro para dentro del concreto para ms tarde oxidarse
hace dao a la matriz del concreto. Sin embargo, la carbo-
natacin reduce considerablemente la alcalinidad (pH) del
concreto. La alta alcalinidad es necesaria para la proteccin
de la armadura (refuerzo) contra la corrosin y, por
consiguiente, el concreto debe ser resistente a la carbona-
tacin para prevenirse la corrosin del acero de refuerzo.
Se aumenta considerablemente el grado de la carbo-
natacin en el concreto que tiene alta relacin agua-cemento,
bajo contenido de cemento, corto periodo de curado, baja
resistencia y pasta altamente permeable (porosa). La
profundidad de la carbonatacin en el concreto de buena
calidad y bien curado tiene generalmente poca importancia
desde que la armadura (refuerzo) en el concreto tenga
suficiente recubrimiento (Fig. 1-29). Las superficies
16
Fig. 1-30. Armadura revestida con epoxis usada en el tablero
de un puente. (IMG12498)
Fig. 1-29. La carbonatacin destruye la habilidad del
concreto de proteger el acero embebido contra la corrosin.
Todo concreto carbonata hasta una pequea profundidad,
pero la armadura debe tener un recubrimiento adecuado
para prevenir que la carbonatacin alcance el acero. Esta
barra de armadura en un muro tena menos de 10 mm (0.4
pulg.) de recubrimiento de concreto; El cdigo de cons-
truccin del ACI requiere un recubrimiento mnimo de 38
mm (1
1
2 pulg.). Despus de aos de exposicin al aire, el
concreto carbonat hasta la profundidad de la barra,
permitiendo que el acero se oxidara y que la superficie del
concreto se desprendiera. (IMG12499)
acabadas tienden a tener menos carbonatacin. La carbo-
natacin de las superficies acabadas normalmente se
observa a una profundidad de 1 hasta 10 mm (0.04 hasta 0.4
pulg.) y de las superficies no acabadas de 2 hasta 20 mm
(0.1 hasta 0.9 pulg.), despus de muchos aos de exposi-
cin, dependiendo de las propiedades del concreto, sus
componentes, edad y condiciones de exposicin
(Campbell, Sturm y Kosmatka, 1991). El ACI 201 2R , Gua
del concreto durable (Guide to Durable Concrete), tiene ms
informaciones sobre la carbonatacin atmosfrica y en
agua y el ACI 318 cdigo de construccin presenta los
(polvo) (Whiting 1997, Taylor, Whiting y Nagi 2000,
Whiting, Taylor y Nagi 2002).
La resistencia del concreto a los cloruros es buena, pero
se la puede mejorar con una baja relacin agua-cemento
(0.40), por lo menos siete das de curado y el uso de mate-
riales cementantes suplementarios, tales como cenizas
volantes, para reducirse la permeabilidad. El aumento del
recubrimiento encima del acero tambin reduce la
migracin de cloruros.
Otros mtodos de reduccin de corrosin de acero
incluyen el uso de aditivos inhibidores de corrosin, acero
revestido con epoxi, tratamientos de superficie, reves-
timiento del concreto y proteccin catdica.
El revestimiento del acero con epoxi previene que los
iones de cloruro alcancen el acero (Fig. 1-30). Los tratamien-
tos de superficie y los revestimientos de concreto intentan
parar o reducir la penetracin de los iones de cloruros en la
superficie del concreto. Silanos, siloxanos, metacrilato,
epoxies y otros materiales se usan como tratamiento de la
superficie.
Materiales impermeables, tales como epoxies, no se
deben usar en losas sobre el terreno o en otro concreto
donde la humedad se pueda congelar bajo el revestimiento.
El agua congelada puede causar descascaramiento de la
superficie bajo la capa impermeable del revestimiento. Los
concretos de cemento portland modificado por ltex,
concreto con bajo revenimiento y concreto con slice activa
se usan en revestimientos para reducirse el ingreso de los
iones cloruro.
Los mtodos de proteccin catdica invierten el flujo
de corriente a travs del concreto y del refuerzo. Se hace
sto con la insercin en el concreto de un nodo no estruc-
tural, forzando el acero a volverse en ctodo por la carga
elctrica del sistema. El nodo se conecta al polo positivo
del rectificador. Como la corrosin ocurre donde la corrien-
te deja el acero, ste no puede corroerse si est recibiendo
la corriente inducida.
La presencia del cloruro en el concreto sin armadura
(refuerzo) normalmente no trae problemas de durabilidad.
Kerkhoff (2001) discute la corrosin de metales no
ferrosos en el concreto.
Resistencia Qumica
El concreto de cemento portland es resistente a la mayora de
los medio ambientes; sin embargo, el concreto a veces es
expuesto a substancias que pueden atacar y causar deterioro.
El concreto en la industria qumica y en las instalaciones de
almacenamiento es especialmente propenso al ataque
qumico. El efecto del sulfato y de los cloruros se discute en
este captulo. En el ataque cido del concreto hay disolucin
de la pasta de cemento y de los agregados calcreos. Adems
del uso de concreto con baja permeabilidad, los tratamientos
de superficie pueden ayudar a evitar que las substancias
agresivas entren en contacto con el concreto. Kerkhoff 2001
analiza los efectos de centenas de productos qumicos en el
concreto y trae una lista de tratamientos que pueden ayudar
en el control del ataque qumico.
Sulfatos y Cristalizacin de Sales
Muchos sulfatos presentes en el suelo y en el agua pueden
atacar y destruir un concreto que no fue adecuadamente
diseado. Los sulfatos (por ejemplo sulfato de calcio,
sulfato de sodio y sulfato de magnesio) pueden atacar un
concreto pues reaccionan con los compuestos hidratados
en la pasta de cemento hidratada. Estas reacciones pueden
crear presiones suficientes para romper la pasta de
cemento, resultando en desintegracin del concreto
(prdida de cohesin de la pasta y de resistencia). El sulfato
de calcio ataca el aluminato de calcio hidratado y forma
etringita. El sulfato de sodio reacciona con el hidrxido de
calcio y aluminato de calcio hidratado, formando etringita
e yeso. El sulfato de magnesio ataca, de manera similar, al
sulfato de sodio y forma etringita, yeso y tambin brucita
(hidrxido de magnesio). La brucita se forma primera-
mente en la superficie del concreto, consume el hidrxido
de calcio, baja el pH en la solucin de los poros y entonces
descompone el silicato de calcio hidratado (Santhanam y
otros 2001).
La taumasita se puede formar durante el ataque de
sulfato en condiciones de humedad con temperatura entre
0C y 10C (32F y 50F) y ocurre como resultado de la
reaccin entre silicato de calcio hidratado, sulfato, carbo-
nato de calcio y agua (Report of the Thaumasite Expert
Group 1999). En los concretos, donde el deterioro est
asociado al exceso de taumasita, las fisuras se pueden
llenar de taumasita y un halo de taumasita blanca puede
encontrarse alrededor de los agregados. En la superficie
entre el concreto y el suelo, la superficie del concreto
puede ser mole con total sustitucin de la pasta de
cemento por taumasita (Hobbs 2001).
Como en las rocas naturales, tales como en las piedras
calizas, el concreto poroso est susceptible al ataque de las
intemperies causado por cristalizacin de sales. Estas sales
pueden o no contener sulfatos y pueden o no reaccionar
con los compuestos hidratados en el concreto. Algunas
sales conocidas por causar deterioro en concreto son el
carbonato de sodio y sulfato de sodio (los estudios de labo-
ratorio tambin relataron soluciones saturadas de cloruro
de calcio y otras sales como responsables por el deterioro
de concreto). El mayor dao ocurre con el secado de las
soluciones saturadas de estas sales, normalmente en am-
bientes con ciclos de cambios de humedad relativa y de
temperatura que alteran las fases mineralgicas. En concre-
tos permeables, expuestos a condiciones de secado, las
soluciones de sales pueden ascender hacia la superficie por
la accin de los capilares y, posteriormente, como resul-
tado de la evaporacin en la superficie la fase de solucin
se vuelve supersaturada y la cristalizacin de la sal ocurre,
algunas veces generando presiones suficientes para causar
17
la fisuracin. Si la tasa de
migracin de la solucin
de sal a travs de los
poros es menor que la
tasa de evaporacin, se
forma una zona de
secado debajo de la
superficie, ocurriendo
cristalizacin en los
poros y causando expan-
sin y descascaramiento
(Mehta 2000). Ambas, las
partculas de agregado y
la pasta de cemento
pueden ser atacadas por
sales.
El ataque de sulfatos
y la cristalizacin de
sales son ms severos
donde el concreto est
expuesto a ciclos de
mojado y secado, que
donde el concreto est constantemente mojado. sto
normalmente puede ser visto en postes de concreto donde
el concreto se ha deteriorado slo pocos centmetros
encima y abajo del nivel del suelo. La porcin del concreto
en la parte ms profunda del suelo (donde est continua-
18
Fig. 1-31. El ataque de sulfatos
es frecuentemente ms severo
en la regin sometida a
mojado y secado, la cual es,
normalmente, cerca del nivel del
suelo. Aqu los postes han sido
atacados por sulfatos cerca del
nivel del suelo. Vase tambin la
foto menor a la derecha de la
Fig. 1.32. El concreto est en
mejor condicin a mayores
profundidades donde hay hu-
medad. (IMG12497)
Fig. 1-32. Vigas de concreto despus de muchos aos de exposicin a un suelo con alta concentracin de sulfatos en Sacra-
mento, California, terreno de ensayo. Las vigas en mejores condiciones tienen bajas relaciones agua-materiales
cementantes y muchas de ellas tienen cemento resistente a sulfatos. La foto menor, a la derecha en la parte superior, ensea
dos vigas inclinadas sobre sus laterales para mostrar niveles decrecientes de deterioro con la profundidad y el nivel de
humedad. (IMG12296, IMG12496)
Clasificacin
1.0 = sin deterioro
5.0 = deterioro severo
5.0
4.0
3.0
2.0
1.0
0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8
C
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c
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v
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l
Relacin agua-cemento en masa
Tipo I ASTM
Tipo II ASTM
Tipo V ASTM
Fig. 1-33. Promedio (media) de vigas de concreto con tres
cementos portland y varias relaciones agua-cemento, ex-
puestas durante 16 aos a suelos con sulfatos.
mente mojado) est en buenas condiciones (Fig. 1-31 y 1-
32). Sin embargo, si la exposicin al sulfato es muy severa,
las secciones continuadamente mojadas pueden incluso,
con el tiempo, ser atacadas por los sulfatos si el concreto no
ha sido adecuadamente diseado.
Para que se obtenga la mejor proteccin contra el
ataque externo por los sulfatos: (1) disee el concreto con
baja relacin aguamateriales cementantes (aproximada-
mente 0.4) y (2) use cementos especialmente formulados
para ambientes con sulfatos, tales como ASTM C 150
(AASHTO M 85) cementos tipo II y tipo V, C 595 (AASHTO
M 240) cementos con moderada resistencia a los sulfatos o
C 1157 tipos MS o HS. La resistencia superior a los sulfatos
de los cementos tipo II y tipo V ASTM C 150 se presentan en
la Figura 1-33.
Exposicin al Agua del Mar
El concreto se ha usado en ambientes marinos por dcadas
con buen desempeo. Sin embargo, son necesarios cuida-
dos especiales en el diseo de las mezclas y en la seleccin
de los materiales para estos ambientes severos. Una estruc-
tura expuesta al agua del mar o la salpicadura del agua del
mar es ms vulnerable en la zona de marea o salpicadura,
donde hay ciclos repetidos de mojado y secado y/o conge-
sobre el refuerzo (consulte ACI 318). La relacin agua-
material cementante no debe exceder 0.40. En climas ms
fros, el concreto debe contener un mnimo del 6% de aire
incluido. El concreto de alta resistencia se puede utilizar
donde las grandes formaciones de hielo desgastan la
estructura. Consulte Stara (1995 y 2001), Farny (1996) y
Kerkhoff (2001).
Etringita y Expansin Retardadas por
Calor Inducido
La etringita, una forma de sulfoaluminato de calcio, se
encuentra en cualquier parte de cemento. Las fuentes de
sulfato de calcio, tal como yeso, se adicionan al cemento
portland durante la molienda final en el molino de
cemento para prevenir el fraguado rpido y para mejorar el
desarrollo de resistencia. El sulfato est presente, tambin,
en los materiales cementantes suplementarios y en los
19
Fig. 1-34. Los concretos de puentes expuestos al agua del
mar se deben disear y proporcionar especialmente para la
durabilidad. (IMG12495)
Fig. 1-35. Depsitos blancos de etringita secundaria en un
vaco. Ancho del campo 64 m (IMG12494)
lamiento y deshielo. Los sulfatos y los cloruros presentes en
el agua del mar requieren el uso de concretos de baja
permeabilidad para minimizar la corrosin de la armadura
(refuerzo) y el ataque de sulfatos (Fig. 1-34).
Un cemento resistente a exposicin moderada a
sulfatos es til. Los cementos con contenido de aluminato
triclcico (C
3
A) del 4% al 10% ofrecen proteccin satisfac-
toria contra el ataque de sulfatos del agua del mar, bien
como proteccin contra la corrosin de la armadura por
cloruros. Se debe garantizar un cubrimiento adecuado
aditivos. El yeso y otros compuestos de sulfatos reaccionan
con el aluminato de calcio en el cemento y forman etringita
durante un periodo de pocas horas despus del mezclado
con el agua. La mayora de los sulfatos en el cemento
normalmente se consume para formar etringita o monosul-
foaluminato en un periodo de 24 horas (Klemm y Miller
1997). En esta etapa, la etringita se dispersa uniforme y
discretamente por la pasta de cemento en un nivel submi-
croscpico (menos de un micrmetro en seccin transver-
sal). Esta etringita se llama frecuentemente de etringita
primaria.
Si el concreto se expone a la humedad por un periodo
largo de tiempo (muchos aos), la etringita puede disol-
verse lentamente y volver a formarse en reas menos limi-
tadas. En el examen de microscopio, se pueden observar
los cristales de etringita blancos y en forma de aguja
turas y bajo enfriamiento revertirse nuevamente en etrin-
gita. Como la etringita ocupa ms espacio que el monosul-
foaluminato del cual se forma, esta transformacin es una
reaccin expansiva. El mecanismo que causa la expansin
en la pasta an no es totalmente entendido y la real in-
fluencia de la formacin de etringita en la expansin
todava est siendo investigada. Algunas investigaciones
indican que hay poca relacin entre la formacin de la
etringita y la expansin.
En la expansin retardada por calor inducido, se
observa una separacin de la pasta hacia los agregados,
como resultado del aumento de volumen de la pasta. Esta
separacin se caracteriza por el desarrollo de bordes de
etringita alrededor de los agregados (Fig. 1-36). En las
etapas iniciales de la expansin retardada por calor
inducido, los vacos entre pasta y agregados no estn llenos
(no hay etringita presente). Se debe observar que el
concreto sostiene una pequea cantidad de expansin sin
dao. Slo casos extremos resultan en fisuracin y normal-
mente la expansin retardada por calor inducido est aso-
ciada con otros mecanismos de deterioro, especialmente
reactividad lcali-slice.
Slo los concretos en elementos masivos que retienen
el calor de hidratacin o elementos expuestos a muy altas
temperaturas en edades tempranas corren el riesgo de FRE
y de ellos slo pocos tienen una composicin qumica o un
perfil de temperatura para causar expansin perjudicial.
Elementos de concreto de tamao normal colados y
mantenidos en temperaturas prximas a las temperaturas
ambientes no pueden sufrir ERCI, si los materiales usados
son sanos.
Las cenizas volantes y las escorias pueden ayudar a
controlar la expansin retardada por calor inducido, junta-
mente con el control del desarrollo de la temperatura en
edades tempranas. Para ms informaciones, consulte Lerch
forrando los vacos de aire. Esta etringita que ha vuelto a
formarse se llama normalmente de etringita secundaria
(Fig. 1-35).
El deterioro del concreto acelera la velocidad en la
cual la etringita deja su posicin original en la pasta para
entrar en solucin y recristalizarse en espacios grandes,
tales como los vacos de aire o los agrietamientos. Hay
que tener suficiente agua y espacio para la formacin de
los cristales. Los agrietamientos pueden formarse debido
al dao causado por la accin del congelamiento, reactivi-
dad lcali-agregado, contraccin (retraccin) por secado,
efectos trmicos, deformacin resultante de esfuerzos
excesivos u otros mecanismos.
Los cristales de etringita en los vacos de aire y en las
fisuras son tpicamente de dos hasta cuatro micrmetros
en seccin transversal y de veinte hasta treinta micrme-
tros de largo. Bajo condiciones de deterioro extremo o
dcadas en ambiente hmedo, los cristales de etringita
blanca pueden rellenar completamente los vacos y las
fisuras. Sin embargo, la etringita secundaria, como
cristales grandes en forma de agujas, no se debe consi-
derar peligrosa para el concreto (Detwiler y Power-
Couche 1997).
Expansin Retardada por Calor Inducido. La expansin
retardada por calor inducido (ERCI), tambin llamada de
formacin retardada de etringita (FRE), se refiere a una
condicin rara de ataque de sulfatos internos* a travs de la
cual el concreto maduro se expande y se fisura. Slo los
concretos con composiciones qumicas particulares son
afectados cuando alcanzan temperaturas altas, despus de
algunas horas de su colocacin (entre 70C y 100C [158F
y 212F], dependiendo de los componentes del concreto y
del tiempo transcurrido desde la colocacin hasta que la
temperatura se alcance). Esto puede ocurrir pues las altas
temperaturas decomponen cualquier etringita que inicial-
mente se forme y retiene fuertemente el sulfato y el
alumina en el gel de silicato de calcio hidratado (C-S-H) de
la pasta de cemento. Se impide, entonces, la formacin
normal de etringita.
En presencia de humedad, el sulfato se libera del
confinamiento del C-S-H y reacciona con el monosul-
foaluminato de calcio, formando etringita en el concreto
fro y endurecido. Despus de meses o aos de liberacin,
la etringita se forma en lugares confinados a lo largo de la
pasta. Tal etringita puede ejercer presin de cristalizacin
pues se forma en un espacio limitado bajo super-
saturacin. Una teora: como el concreto es rgido y si no
hay suficientes vacos para acomodar la etringita, puede
ocurrir aumento de volumen, expansin y agrietamiento.
Adems, parte de la etringita inicial (primaria) puede
convertirse en monosulfoaluminato bajo altas tempera-
20
Fig. 1-36. La expansin retardada inducida por calor se
caracteriza por la expansin de la pasta que se suelta de los
componentes no-expansivos, tales como los agregados,
creando espacios en la interfaz pasta-agregado. El espacio
se puede llenar posteriormente por cristales oportunistas de
etringita ms grandes, como mostrado aqu. Esta foto es
cortesa de Z. Zhang y J. Olek (Purdue University)
(IMG12493)
*El ataque de sulfatos internos se refiere al mecanismo de deterioro que
ocurre en conexin con sulfatos que estn presentes en el concreto en el
momento de su colocacin.
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