REVISTA ACADMICA DE LA FEDERACIN

LATINOAMERICANA DE FACULTADES DE COMUNICACIN SOCIAL

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Las Ciencias de la Comunicacin en
la Sociedad de la Informacin
Miquel de Moragas Sp


INTRODUCCIN

El uso de expresiones como sociedad de la informacin -en su da sociedad de masas o sociedad
industrial presentan el inconveniente de facilitar el equvoco de que la sociedad moderna es una sociedad
homognea, cuando de lo que realmente se trata es de un conjunto de sociedades diversas, con mltiples
diferencias y desequilibrios, especialmente en sus sistemas de informacin.


SOCIEDAD DE LA INFORMACIN O SOCIEDADES DE LA COMUNICACIN?

A pesar de ello, utilizaremos aqu la expresin sociedad de la informacin(1) porque esta expresin-por
otra parte ampliamente utilizada- tiene una indiscutible ventaja: O indica y destaca el factor clave de la
modernizacin y de la pugna por la hegemona en la sociedad de nuestro tiempo.

Ante estas nuevas circunstancias la investigacin en comunicacin, adems de dar respuesta a mltiples
preguntas sobre los cambios y el futuro del sistema de comunicaciones, tiene otros importantes
compromisos.

A la investigacin le sigue correspondiendo la responsabilidad de interpretar las necesidades permanentes
de comunicacin propias de cada etapa histrica. En este sentido diremos que todas las sociedades han
sido y son, de alguna manera, sociedades de la comunicacin. Los cambios en la comunicacin slo
pueden interpretarse a partir de este sustrato bsico, cosa que parecen ignorar muchas interpretaciones
prospectivas para las cuales la comunicacin parece ser una cosa exclusiva del mundo moderno.

En el estudio de estos cambios la investigacin en comunicacin tambin debe prestar una atencin muy
especial a la diversidad (y a los desequilibrios) que se producen a escala planetaria. Existen, desde luego,
condiciones y aspectos comunes, pero finalmente las tecnologas de la informacin, nacidas en los pases
ms desarrollados para resolver sus problemas o para mantener su hegemona, no se implantan de forma
homognea sino de forma desequilibrada y contradictoria. La investigacin crtica en comunicacin, que
conoce desde hace tiempo este tipo de problemas, deber contrarrestar las mltiples voces interesadas en
presentar la nueva sociedad digital como una sociedad homognea, modelada segn la lgica
competitiva de las regiones ms ricas del planeta.

La teora de la comunicacin se enfrenta pues con la necesidad de interpretar, al mismo tiempo, las
prcticas permanentes de comunicacin, las innovaciones que surgen aceleradamente en los pases ms
desarrollados y la diversidad (y desequilibrio) de sus implantaciones.

Por esto consideramos parciales e incompletos muchos ensayos divulgativos sobre la sociedad digital(2)
o sobre la sociedad de la informacin que tienden a presentar las experiencias sectoriales como
experiencias globales, cuando el verdadero problema de la investigacin en comunicacin sigue siendo el
de reconocer tanto los elementos comunes como las formas diversas en cada contexto social.


NUESTRA POCA ES UNA POCA EXCEPCIONAL DE CAMBIOS EN LA COMUNICACIN?

De acuerdo con nuestra propuesta de doble atencin a las experiencias tecnolgicas surgidas en los pases
ms desarrollados del planeta, pero tambin a la diversidad y a los desequilibrios en las comunicaciones
mundiales, podemos empezar formulando la siguiente pregunta:

Los actuales cambios en la comunicacin constituyen una etapa ms entre las muchas que se han
sucedido a lo largo de la historia de la comunicacin, o constituyen una etapa excepcional y singular de
cambios que podramos calificar de estructurales?



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La respuesta a esta pregunta -a medida que reflexionamos sobre ella- slo puede ser dialctica: si y no, ni
lo uno ni lo otro por separado, las dos cosas a la vez.

Las nuevas tendencias de la historia de la comunicacin nos sealan que los cambios en la comunicacin
nunca han sido slo cambios en la comunicacin sino que estos cambios siempre han afectado a las
formas culturales, es decir, a las formas de relacionarse, de vivir, de aprender y de trabajar. Es en este
sentido que afirmamos que todas las sociedades a lo largo de la historia han sido sociedades de la
comunicacin.

Pero qu hay de nuevo y de especfico en nuestra poca respecto de estos cambios?

Existe consenso de afirmar que, a diferencia de lo que suceda en pocas anteriores, ahora los cambios se
producen con una gran celeridad(3). Esto representa, desde luego, mltiples problemas para la
interpretacin terica que se ve continuamente desbordada por la acumulacin de acontecimientos. No es
exagerado afirmar que el sistema de comunicaciones que se describe en primer curso de nuestras
facultades ya ha cambiado cuando los mismos alumnos se encuentran en el ltimo curso de sus carreras.
Muchas tesis de doctorado quedan obsoletas como consecuencia de la prdida de inters o de vigencia de
sus objetos de estudio.

Por otra parte, las continuas novedades tecnolgicas pueden llegar a producir un efecto de seduccin entre
intelectuales y periodistas, sobre todo porque estas innovaciones, como ha destacado Dominique Wolton(4),
representan, como no puede hacerlo ningn otro fenmeno, a la modernidad. Quin de ustedes no se
sinti fascinado en sus primeras navegaciones por Internet, o con su primer uso del correo electrnico?

Hechos todos estos matices, podemos afirmar que nuestra poca es, efectivamente, una poca excepcional
de cambios en la comunicacin. Y no solamente por la mencionada aceleracin de los procesos, sino sobre
todo porque se producen dos importantes fenmenos que deberemos analizar:

a.- la convergencia de mltiples factores, anteriormente autnomos, en el desarrollo de las comunicaciones
y b.- la progresiva centralidad de la comunicacin en la organizacin de nuestra sociedad.

La comunicacin, sin dejar de afectar a la cultura y a las construcciones ideolgicas, afecta ahora a otros
factores clave de la organizacin social. La comunicacin, sus estrategias, aparecen all donde
anteriormente operaban otros factores econmicos y tecnolgicos, como la energa, la fuerza de trabajo, las
materias primas.

Lo que cambia no es slo el sistema de comunicaciones y sus lgicas internas, por ejemplo las nuevas
formas de concentracin multimedia, sino que lo que cambia, ms en profundidad, es el papel de la
comunicacin en las lgicas interna de desarrollo de nuestros sistemas sociales.


CAMBIOS EN LA COMUNICACIN Y EXPERIENCIA TERICA

Nuestra tarea terica a diferencia de la que pudieron realizar los expertos en comunicacin en los aos
cincuenta y sesenta, puede desarrollarse ahora con la ayuda de casi medio siglo de experiencia (de logros y
de errores) de la investigacin de la comunicacin.

As, por ejemplo, al estudiar la comunicacin de final de siglo deberamos evitar la repeticin de los errores
cometidos por la mass communication research funcionalista que interpretaba de manera uniforme a la
sociedad y a la cultura de masas. Numerosas obras de divulgacin sobre la sociedad digital parecen
repetir aquellos mismos errores.

De hecho el actual debate sobre la sociedad de la informacin recuerda con demasiada frecuencia al
viejo debate sobre Apocalpticos e integrados ante la cultura de masas que ya entonces se refiri, no slo
a la cultura y a la comunicacin de su poca, sino al modelo de sociedad en su conjunto.

Los neo-integrados atribuyen ahora a las nuevas tecnologas la solucin de los viejos problemas de
incomunicacin y de aislamiento, el establecimiento de una nueva sociedad ms libre, cmoda e
interconectada. Los neo-apocalpticos por el contrario, consideran que las nuevas tecnologas bajo la


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apariencia de interactividad representan el aislamiento, y aceleran el paso hacia una sociedad controlada y
autoritaria.

Estas alternativas, hoy como ayer, son inadecuadas para interpretar la complejidad de los fenmenos a los
que se refieren. Ante los cambios en la comunicacin no deberamos reproducir la dialctica pros y
contras como si los estudios de comunicacin consistiesen en una especie de talk show televisivo,
donde los posicionamientos son ms importantes que los anlisis y los matices crticos.

Las ciencias de la comunicacin deben aprovechar ahora la experiencia de ms de cuarenta aos de
estudios culturales e interpretar los nuevos fenmenos como prcticas culturales complejas. En este
contexto las relaciones entre antropologa cultural y ciencias de la comunicacin parecen ms necesarias y
fructferas que nunca.

Queda, finalmente, una importante tradicin terica cuya experiencia particularmente en Amrica Latina,
debe recuperarse para una correcta interpretacin de los sistemas de comunicacin contemporneos: los
estudios sobre polticas de comunicacin.

Estos estudios, y la propia confianza en alcanzar polticas de comunicacin democrticas experiment un
importante retroceso en la etapa post Informe MacBride, en parte como consecuencia de la fuerte campaa
neo-liberal contra sus postulados, y en parte ante las dificultades y resistencias que encontraban, de hecho,
los proyectos de democratizacin de las comunicaciones. Pero no podemos dejar de sealar que es
precisamente a partir de estas mismas fechas, a finales de los aos ochenta, cuando los pases ms
desarrollados del mundo EEUU y la Unin Europea especialmente(5)- inician el proceso de implantacin de
sus propias polticas globales de comunicacin, lo que se ha denominado regulacin de la desregulacin
en la que se integran los mass media, las telecomunicaciones y las industrias electrnicas.

En esta nueva confluencia encontramos el eje principal de los cambios en la comunicacin moderna, la
nueva dimensin de nuestros sistemas de comunicatin, que ya no interesan nicamente a las polticas
culturales y de comunicacin, sino que determinan en su conjunto a las polticas industriales y a la
competitividad de las sociedades ms desarrolladas. A ellos responden los Libros Blancos de la Unin
Europea sobre crecimiento, competitividad y empleo- o sobre las formas de vivir y de trabajar en la
sociedad de la informacin, en los que la comunicacin lejos de ser interpretada prioritariamente en su
dimensin ideolgica ya es principalmente valorada por su dimensin econmica, por su contribucin al
liderazgo y a la competitividad industrial.(6)

Para las sociedades ms desarrolladas la sociedad de la informacin constituye algo ms que una
definicin sociolgica de nuestra poca, constituye una nueva propuesta de poltica global, en la que la
comunicacin se integra a otras polticas -cientfica, de empleo, de bienestar social- persiguiendo la
competitividad y la hegemona mundial en los sectores punta del desarrollo industrial.

En el mundo contemporneo coexisten formas de vida y economas muy diversas y aun antagnicas. De
manera que ms que calificar a nuestra poca, en su conjunto, corno la sociedad de la Informacin
deberamos hablar ms bien de los modelos de desarrollo de los pases ricos del planeta que autodefinen
su propias estrategias econmica e industriales -sus nuevas polticas de comunicacin- como sociedad de
la informacin.

La investigacin en comunicacin tambin debe tener en cuenta estas circunstancias si no quiere repetir, y
aun agravar, la desviaciones occidentalistas que en los aos cincuenta sesenta aplic el funcionalismo de
la mass communication research a la interpretacin de lo mass media y de los modelos de desarrollo, todo
ello debidamente desautorizado por los histricos trabajos crticos de investigadores latinoamericano como
Bordenave, Pasquali, Beltrn, Roncagliolo y por la propia Comisin MacBride de la UNESCO.

Pero de aquella experiencia tambin deberamos sacar una conclusin pragmtica: no es suficiente la
crtica a distancia pesimista de las innovaciones, el conocimiento tambin debe da lugar a propuestas de
uso de estas tecnologas al servicio de objetivos culturales y poltico democrticos. Es la dimensin
pragmtica, poltica, que debe seguir teniendo los estudios de comunicacin.


INTERPRETAR LA LGICA DE LOS CAMBIOS EN LA COMUNICACIN


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En este contexto no puede extraarnos que las nuevas tecnologas de la comunicacin y ms
especficamente los cambios en la comunicacin, aparezcan como uno de los principales retos de las
modernas ciencias de la comunicacin.

La novedad consiste en que el anlisis de estos cambios ya no puede realizarse considerando
exclusivamente el marco estricto del sistema de comunicaciones. La comunicacin ha perdido autonoma,
su evolucin depende, cada vez ms, de factores hasta ahora externos al sistema de comunicaciones. La
comunicacin se define ahora por la complejidad y por la convergencia de factores.

De forma introductoria, y como ejemplo de esta complejidad y convergencia, proponemos con siderar las
siguientes cuatro circunstancias:
1. Los cambios en la comunicacin son el resultado de unos procesos de gran complejidad tecnolgica en
los que convergen mltiples componentes (informtica, electrnica, materiales, redes de
telecomunicaciones, etc.).
2. Los cambios en la comunicacin implican a los sectores de mayor valor estratgico para el conjunto del
desarrollo, la organizacin y la competitividad de las sociedades ms desarrolladas.
3. Los cambios en la comunicacin producen nuevas convergencias hasta ahora desconocidas, entre
distintos sectores, tales como la cultura, la comunicacin, las telecomunicaciones, la educacin o la
sanidad, que tienden a perder su anterior autonoma y a generar mltiples sinergas.
4. La produccin de comunicacin (contenidos) es cada vez ms dependiente y subsidiaria de la
transmisin de la comunicacin. Las grandes corporaciones de telecomunicaciones y con ellas las
entidades financieras- son cada vez ms decisivas en el control del sector de las comunicaciones.

En otras palabras, los factores que determinan los cambios en la comunicacin superan ya ampliamente los
lmites polticos y culturales tradicionales de las instituciones de comunicacin social. Las instituciones de
comunicacin no dejan de perder autonoma, la lgica de su evolucin no deja de desplazarse hacia otros
importantes sectores de la sociedad.

La informacin, su produccin y su intercambio, deja de ser objeto de inters preferentemente cultural e
ideolgico, para convertirse cada vez ms en un valor estratgico para el conjunto de la sociedad y, muy
especialmente, para sus economas.

Esto no significa, desde luego, que la comunicacin haya perdido su influencia cultural o ideolgica, significa
simplemente que esta influencia se ejerce ahora en el marco de nuevas y complejas lgicas.


INTERPRETAR LAS NUEVAS PRCTICAS DE COMUNICACIN

El estudio de los cambios en la comunicacin no puede limitarse a una identificacin meramente terica de
las causas y lgicas de su implantacin, sino que debe extenderse hasta el anlisis de las prcticas
concretas de comunicacin de nuestro tiempo.

Esto significa, en primer lugar, que deberemos ampliar nuestro campo de estudio, centrado excesivamente
en los medios de comunicacin hasta un campo ms amplio que incluya al conjunto de prcticas
comunicativas de nuestro tiempo, muchas de las cuales implican el uso de las tecnologas de la
informacin.

Tambin en este aspecto la experiencia histrica nos puede ser til. Deberamos por ejemplo, evitar los
errores cometidos por la teora crtica de la comunicacin respecto de las teoras de McLuhan. El inters
preferente por los aspectos ideolgicos de los discursos sociales impidi entonces a muchos analistas
comprender la validez de las principales intuiciones de McLuhan respecto de los cambios en los usos de los
medios, o respecto de las distintas relaciones culturales que pueden establecerse entre los medios y sus
receptores.

Sin necesidad de perder de vista nuestro inters por la dimensin ideolgica de los discursos (nuestro
inters por los contenidos) debemos ahora prestar la mxima atencin a los efectos culturales, que a medio
o a largo plazo puede significar la implantacin de las nuevas tecnologas de la comunicacin.



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El reconocimiento de la diversidad y de los desequilibrios en la implantacin mundial de estas tecnologas
no debe impedirnos reconocer algunas tendencias generales que se imponen de manera irreversible.

Tan cierto como que existen desequilibrios es que los nuevos procesos de digitalizacin de la comunicacin
determinan cambios irreversibles en las prcticas de comunicacin en los ms diversos pases del mundo.
Es tan cierto que Internet no significa lo mismo en los distintos pases del mundo para los distintos sectores
sociales, como que su aparicin determina cambios irreversibles en numerosas prcticas culturales y de
comunicacin.

Para una aproximacin al anlisis de estos efectos -y que podramos calificar de previos a los contenidos
propongo ahora reflexionar sobre cuatro casos que considero especialmente significativos:

a. El trnsito del dominio de la mass communication a la proliferacin de los procesos de comunicacin
sectorial e individualizada.
b. La nueva dialctica local-global en nuestro sistema cultural y de comunicaciones.
c. Las transformaciones en los usos de la comunicacin y especialmente las nuevas formas de
mediacin de la comunicacin.
d. Y finalmente, una posible reaccin de cansancio de los receptores ante la superabundancia de
informacin que podra determinar un retorno a formas ms convencionales de comunicacin.


a. El trnsito del dominio de la mass communication a la proliferacin de los procesos de
comunicacin sectorial e individualizada.

Uno de los cambios ms importantes que experimenta nuestro sistema de comunicaciones como
consecuencia de las innovaciones tecnolgicas -especialmente como consecuencia de la digitalizacin- es
la posibilidad de interaccin entre los receptores y productores de la informacin a travs de nuevos
lenguajes y medios informticos.

Estas innovaciones tecnolgicas han de afectar a dos caractersticas hasta ahora bsicas del sistema de los
mass media: la difusin (broadcasting) de la televisin generalista y las formas ms convencionales de
mediacin periodstica.

En sustitucin de estas prcticas ya puede observarse la aparicin de nuevas formas de seleccin de
programas de televisin en los sistemas (le televisin por cable o en las nuevas ofertas de televisin digital
va satlite. Por otra parte la evolucin del uso de Internet y los progresos espectaculares de los sistemas
de bsqueda automtica de informacin (Infoseek, Yahoo, Altavista, Ol, etc.) han abierto las puertas a una
nueva forma de seleccin de la informacin (selfmedia) en la que destaca la importancia de la produccin y
del almacenamiento de la informacin.

No podemos extendernos en las mltiples dimensiones y etapas de esos procesos, pero s que debemos
destacar la importancia que puede llegar a tener la prdida de centralidad de los procesos de comunicacin
generalista en nuestra sociedad. Y no slo porque ello puede debilitar los lazos sociales, sino porque
tambin puede abrir las puertas a nuevas formas de discriminacin y de desequilibrio en la comunicacin.

Un ejemplo bien representativo de esta nueva realidad lo encontramos en el caso, aparentemente
instrascendente, de la regulacin de la transmisin de los partidos de ftbol en Europa y en la necesidad de
la propia U.E. y de los estados miembros, de regular (y proteger) las retransmisiones de los grandes
partidos de ftbol, smbolos de los lazos nacionales, ante la vorgine de los nuevos canales de televisin a
peaje.

Es bien interesante sealar aqu que, por lo menos en Espaa, el debate sobre los derechos del ftbol
televisado se haya convertido en el caso paradigmtico de la lucha por la hegemona de las
comunicaciones, de una lucha en la que participan los clubes de ftbol, los grandes grupos de
comunicacin, la empresas de telecomunicaciones, especialmente Telefnica, los principales bancos y los
grupos polticos.


b. La nueva dialctica local-global en nuestro sistema cultural de comunicaciones.


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Otra importante consecuencia de las transformaciones tecnolgicas sobre el sistema de comunicaciones es
el que afecta a los espacios de comunicacin.

Las nuevas tecnologas abren, en efecto, una nueva era para la ecologa de las comunicaciones en la que
convivirn de una forma que todava no podemos identificar plenamente los procesos de comunicacin local
y los procesos de comunicacin global.

Las consecuencias de estas transformaciones sern especialmente importantes para las polticas de
comunicacin del futuro, porque estos cambios afectarn -y de hecho ya afectan a los espacios polticos,
culturales y lingsticos de nuestras sociedades. Y todo ello, a veces, incluso a favor de las minoras
culturales y lingsticas.

Un ejemplo significativo de esos cambios lo encontramos en la influencia de las nuevas tecnologas de la
comunicacin en la reconstruccin de las fronteras modernas. En nuestros das -con la influencia de las
telecomunicaciones- las fronteras ya no vienen nicamente definidas por las condiciones geogrficas o las
decisiones histricas y polticas, sino que ahora vienen definidas tambin, por las disponibilidades de los
sistemas de comunicacin.

Nuevas fronteras regionales, nacionales, internacionales, la creacin de grupos especializados, todos estos
factores estn ahora condicionados por las nuevas potencialidades de la comunicacin transnacional o sin
fronteras.

Me parece muy importante sealar que en la comunicacin moderna no slo se multiplican los espacios
globales, sino tambin se multiplican los espacios locales.

En nuestras investigaciones sobre la televisin y las regiones en Europa(7) hemos descubierto que ante la
proliferacin de ofertas televisivas internacionales, nuevos canales temticos, no slo se mantiene sino que
aumenta la demanda de lo que podramos denominar televisin de proximidad, muy especialmente por lo
que respecta a la demanda de algunos programas y gneros televisivos, como la informacin, el humor o el
deporte.

Ms an, gracias a los satlites y a las nuevas formas de comunicacin interactiva, los espacios de
comunicacin local superan ahora su propia limitacin local (geogrfica) y se convierten en procesos, que
aun siendo de origen local tienen una capacidad de difusin a escala mundial.

Lo local ahora puede ser al mismo tiempo mundial. Pinsese, por ejemplo, en cmo las comunidades
en la dispora o los estudiantes en el extranjero pueden seguir en contacto con sus culturas de origen. Una
informacin periodstica destacaba que una de las formas de identificar las viviendas de las familias de
origen rabe en Suiza era por la existencia de antenas parablicas de televisin. El satlite, en ste y en
otros casos semejantes, acta como creador de espacios locales en la geografa mundial.

Aqu encontramos precisamente, una de las principales aportaciones de Internet a la ecologa de la
comunicacin de nuestro tiempo. A esfera planetaria tenemos acceso a cualquier punto de informacin de
origen local, al precio de la comunicacin local. Lo que define a la comunicacin local ya no es el rea de
destino, sino el origen de su produccin.

Por esto afirmamos que los cambios en la comunicacin producen un paso histrico, desde la era de la
mass communication que defina sus espacios sobre todo en trminos nacionales, a la comunicacin
actual, al mismo tiempo global y local.


c. La importancia creciente de la produccin de comunicacin

Los cambios que estamos presenciando otorgan una importancia cada da mayor a la produccin de
comunicacin.

Las nuevas formas de comunicacin self-media y en general la extraordinaria expansin de Internet
ponen en evidencia la necesidad de adaptar las prcticas de comunicacin -y posiblemente tambin las


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prcticas de formacin de los estudiantes de comunicacin- a las nuevas condiciones de un sistema de
comunicacin en el que lo fundamental ya no ser la difusin de informacin sino sobre todo su produccin.

No es cierto, en absoluto, como se acostumbra a enfatizar propagandsticamente que todo est
disponible en Internet, porque en Internet slo est disponible aquello que alguien ha producido
previamente, con alguna finalidad concreta y que ha puesto al alcance de los correspondientes buscadores
automticos.

La valoracin de la informacin en nuestra sociedad podr hacerse, cada vez ms en funcin de la utilidad
de la informacin disponible. Es tiempo de una nueva opulencia y de una nueva miseria en la informacin.
La opulencia se medir en relacin con la utilidad. la rentabilidad y el valor de aplicacin de la informacin
disponible. La mxima miseria es previa a la informacin y corresponde a quienes no tienen nada que
buscar en las nuevas fuentes de informacin, porque sus necesidades prcticas de informacin son
inexistentes.

La informacin abierta, disponible, ir perdiendo protagonismo, centralidad, en el conjunto de la nueva
produccin, circulacin y usos de la informacin del futuro.

Por el contrario, pay-per-view, pass word, cdigo de la tarjeta de crdito, suscripcin, sern los conceptos
clave de la informacin en el futuro.

Esta importancia creciente de la produccin en el conjunto de la comunicacin moderna puede descubrirse
tanto en el caso de los self-media como en el caso de los medios audiovisuales.

Un claro ejemplo de esta tendencia lo encontramos en la actual poltica europea en materia de televisin
que se ha ido concentrando progresivamente en las ayudas a la produccin en lugar de seguir apoyando
la poltica de cuotas de programas de produccin propia europea.

Nuestro sistema de comunicaciones se caracteriza ahora porque un nmero creciente de canales (le
televisin ofrece los mismos programas, producidos por un nmero decreciente de productoras.

A esta etapa de pluralismo en la difusin y de concentracin en la produccin, tal vez le siga una etapa de
an mayor concentracin, en la que desaparezca el actual pluralismo en la difusin, como consecuencia de
las grandes fusiones que se estn realizando entre empresas productoras de contenidos y empresas
encargadas de su transmisin (telecomunicaciones).

Esta nueva forma de concentracin y el nuevo protagonismo de la multinacional espaola Telefnica en el
sistema de televisin constituye el tema ms destacado del actual debate sobre las polticas de
comunicacin en Espaa.


d. Cansancio de la opulencia comunicativa y revalorizacin de la comunicacin tradicional y
comunitaria

Mi amigo y colega Romn Gubern conclua una de sus recientes columnas en El peridico de Barcelona
diciendo que ante la multiplicacin de canales y de ofertas de comunicacin que le llegan por todas partes,
le pareca llegado el momento de cambiar su actitud histrica ante la comunicacin. En lugar de sentirse
predispuesto y abierto a la recepcin empezaba a sentirse inclinado a protegerse, aislarse, defenderse de la
sobreabundancia de informacin.

La idea de Gubern me parece sugerente para concluir esta reflexin sobre las responsabilidades de la
teora de la comunicacin en la sociedad de la informacin.

El agobio intelectual ante la sobreabundancia de la informacin puede constituir una de las principales
caractersticas de la comunicacin en nuestro final de siglo. Este exceso de informacin institucional,
promocional, publicitaria, estratgica, tcnica, organizativa parece sembrar la necesidad de recuperar las
formas ms tradicionales de comunicacin y, de alguna forma, recuperar el silencio.



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Con ello tal vez estemos cerrando el crculo, y comprendiendo de nuevo todo el alcance y la diversidad del
sistema de comunicacin humano. La comunicacin globalizada lleva al redescubrimiento de la
comunicacin local, la industrializacin de la cultura refuerza las reivindicaciones de identidad, la
hipertecnificacin de la comunicacin parece llevarnos al redescubrimiento de la importancia de la
comunicacin interpersonal y comunitaria.


LOS OBJETIVOS PERMANENTES DE LA TEORA DE LA COMUNICACIN

El estudio y la consideracin de los nuevos problemas de la comunicacin no nos excusan, en absoluto, de
los viejos y tradicionales compromisos de la investigacin cientfica en comunicacin.

El reto de construir una teora pluridisciplinar que considere las aportaciones del conjunto de las ciencias
sociales a nuestro campo de estudio no slo sigue vigente, sino que se manifiesta como ms necesaria que
nunca.

El cmulo de problemas tericos, de los mass media o de los self media en una sociedad en
transformacin no podr afrontarse desde la autosuficiencia de una comunicologa que confunda la actual
demanda social de conocimientos sobre comunicacin con la autosuficiencia cientfica.

Sociologa, antropologa, semitica, psicologa, ciencia poltica, economa, etc. siguen siendo instrumentos
indispensables para una teora de la comunicacin que pueda responder a la complejidad de su propio
objeto de estudio.

Pero los problemas de la teora de la comunicacin no son nicamente epistemolgicos. Existe tambin un
reto tico y poltico para nuestra actividad acadmica. Un reto tico al que debemos responder tanto con la
crtica como con el conocimiento prctico, analizando las contradicciones del sistema de comunicaciones
que tantas voces propagandsticas intentan esconder, pero tambin ofreciendo conocimientos para
aprovechar las sinergas positivas que estas tecnologas pueden representar para el desarrollo, la
educacin, el bienestar social y la democratizacin de nuestras sociedades.

El conocimiento constituye una parte fundamental de las estrategias en la sociedad de la informacin,
tambin debe serlo para la apropiacin de las tecnologas de la informacin en beneficio de las iniciativas
democrticas y populares.


REFERENCIAS.

1. Bell, D. (1976). The coming of post-industrial society: A venture in social wordcasting, Harmond Sworth: Penguin, Pergrine Books.
2. Negroponte. Nicholas (1995). El mundo digital. Ediciones B. Barcelona.
3. Maj, Joan (1997). Chips. cables y poder, Planeta, Barcelona.
4. Dominique Wolton (1997). Penser la communication, Flamarion, Paris.
5. Vase mi intervencin en el Encuentro Latinoamericano de Facultades de Comunicacin Social celebrado en Acapulco, dedicado
a este tema.
6. U.E. (1993). Libro Blanco. crecimiento, competitividad, empleo: retos y pistas para entrar en el siglo XXI. U.E., Bruselas.U.E.
(1996) Green paper living and working in the information society: people first. U.E., Bruselas.
7. Moragas. M. y C. Garitaonandia (eds.) (1995) Decentralization in the Global Era, John Libbey, Londres.