Los nmeros cunticos son parmetros que describen el estado
energtico de un electrn y las caractersticas de un orbital.
Los 3 primeros nmeros cunticos (principal, secundario, magntico) son obtenidos como consecuencia de la resolucin matemtica de la ecuacin de onda de Schrdinger, mientras que el cuarto nmero cuntico (spin magntico) lo introdujo Paul Dirac en 1928, reformulando la ecuacin de onda. El conjunto de nmeros cunticos ms ampliamente estudiado es el de un electrn simple en un tomo: a causa de que no es til solamente en qumica, siendo la nocin bsica detrs de la tabla peridica, valencia y otras propiedades, sino tambin porque es un problema resoluble y realista, y como tal, encuentra amplio uso en libros de texto. Este nmero cuntico est relacionado tanto con la energa como con la distancia media entre el ncleo y el electrn, medida en niveles energticos, aunque la distancia media en unidades de longitud tambin crece montonamente con n. Los valores de este nmero, que corresponde al nmero del nivel energtico, varan tericamente entre 1 e infinito, pero solo se conocen tomos que tengan hasta 8 niveles energticos en su estado fundamenta indica la forma de los orbitales y el subnivel de energa en el que se encuentra el electrn. Un orbital de un tomo hidrogenoide tiene l nodos angulares y n-1-l nodos radiales. Si: l = 0: Subrbita "s" (forma circular) s proviene de sharp (ntido) (*) l = 1: Subrbita "p" (forma semicircular achatada) p proviene de principal (*) l = 2: Subrbita "d" (forma lobular, con anillo nodal) d proviene de difuse (difuso) (*) l = 3: Subrbita "f" (lobulares con nodos radiales) f proviene de fundamental (*) Indica la orientacin espacial del subnivel de energa, "(m = -l,...,0,...,l)". Para cada valor de l hay 2l+1 valores de m. el nmero m magntico representa la cantidad de valores posibles de los niveles de energa disponibles de ese subnivel, como se muestra en la tabla de abajo. indica el sentido de giro del campo magntico que produce el electrn al girar sobre su eje. Toma valores 1/2 y -1/2.