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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
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Marcos Nauhardt M.
Resea de "Hacia una antropologa de los mundos contemporneos" de Marc Aug
Perfiles Latinoamericanos, nm. 9, diciembre, 1997, pp. 178-181,
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
Mxico
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Perfiles Latinoamericanos,
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PERFILES LATINOAMERICANOS
Marc Aug. Hacia una antropologa de E08
mundos csnbempss&neos, Barcelona: Gedisa, SA,
1998,165 pp.
En este final de siglo, la cualidad
que nos une a kdcs los seres huxza-
nos es nuestra condicin de contem-
porneos, "[ ... 1 el indgena ms ale-
jado, de l a aldea ms perdida del
continente ms lejano, tiene por lo
menos la idea de pertenecer a un
mundo ms vasto" (p. 25). Esta con-
temporaneidad que tiene sus bases
en l a "aceleracin de la historian y en
el "encogimiento del planeta", crea
condiciones de instantaneidad, una
nueva concepcin del espacio y am-
pla el c a q x de la antropol~gir. c ~ mo
el estudio de las modalidades de
relacin con el otro.
Para entender l a antropologa
en este contexto, Marc Aug nos
conduce por un itinerario que pre-
tende mostrar las posibilidades de
l a antropologa frente a los cambios
suscitados por la contemporaneidad.
Tal como en los estudios del espacio
urbano, ms precisamente de l a ciu-
dad y sus caminos y recorridos, nos
lleva a percibir que los itinerarios
recomendados no son necesariamen-
te los ms cortos, sino que son aque-
llos que pueden expresarse y oirse,
es decir, aquellos en los cuales se
puede identificar y entender los sen-
tidos y significados en la multiplici-
dad de opciones del tramo urbano.
En este sentido, el antroplogo que
esM Lamerso efi iina maraa de mun-
dos complejos e interactuantes, debe
elegir un itinerario metodolgico que
le permita descifrar el cmulo de
informacin y, a la vez, la crisis de
alteridad (crisis de sentido y signifi-
cacin del otro) que provoca la con-
temporaneidad.
'Cul es, o debe ser, el objeto de
la antropologa contempornea? Ms
que una pregunta, el tema aparece
como una inquietud que merece un
esfuerzo de sistematizoci6ri de las
situaciones inditas provocadas por
la crisis de sentido. Para eso, Marc
Aug parte de la consideracin de
dos revisiones importantes. La pri-
mera es la relacin entre la antropo-
loga y la historia, enfatizando la
proximidad de sus concepciones de
tiempo y espacio como una conse-
cuencia de la contemporaneidad. Y
la segunda es la tradicin revisio-
nista de la antropologa que tiene
como tema central las posiciones del
observador y del observado.
Segn el autor, debemos consi-
derar el tiempo histrico y el espacio
antropolgico como conceptos cam-
biantes en trminos de un espacio-
tiempo con nuevas asignaciones de
sentido. Si antes la antropologa es-
taba interesada en el estudio del
presente de las sociedades lejanas y
la historia, a su vez, en el estudio del
pasado de las sociedades prximas,
hoy, con el aumento de la compleji-
dad de las relaciones de alteridad
los objetos de estas dos disciplinas
se acercan. De manera que el espa-
cio, materia prima de la antropolo-
ga, se considera como un espacio
histrico, es decir, un espacio carga-
do de sentido por los grupos huma-
nos (espacio simbolizado), fruto de
la construccin simblica del mundo
que da un sentido a la historia. Y el
tiempo, materia prima de la histo-
ria, como un tiempo localizado (an-
tropoigicoi, distorsionado por ios
medios de difusin de las imgenes
y la instantaneidad de la informa-
cin que crean "pasado inmediaton,
diluyendo la frontera que separaba
la historia de la actualidad.
Por otro lado, la tradicin revi-
sionista de la antropologa busca dis-
cutir la alteridad del objeto de esta
disciplina respecto del observador.
La perdida de la nocin de "extico"
y del distanciamiento (consecuencia
del "encogimiento del planeta") pro-
duce una reconsideracin de la rela-
cin investigador-investigado. Lo
que antes era percibido en niveles
separados de cosmologas distintas,
ahora debe ser considerado dentro
de un marco de reconocimiento y
dilogo, es decir, el otro ya no est le-
jos y tampoco se clasifica como una
curiosidad, un ser extrao a noso-
tros; la informacin y las imgenes
circulan rpidamente y borran la
dimensin mtica de los dems. La
alteridad contina existiendo, pero
ahora el reconocimiento se da en
una proximidad, real o imaginaria.
Tanto "nosotros" como los "otros"
nos reconocemos en nuestra contem-
poraneidad.
Para que la antropologa pueda
comprender y estudiar mejor este
cambio de sentido y significacin del
mundo, Marc Aug propone que el
campo emprico de esta disciplina
debe concentrarse en el espacio del
rito (de la actividad ritual) que es, en
esencia, de naturaleza poltica, es
decir, a travs del rito que los seres
humanos "estabilizan sus relacio-
nes" y norman sus conductas.
Otra caracterstica del rito es su
capacidad de conjugar dos lenguajes
distintos y complementarios, el len-
guaje de la identidad y el lenguaje
de la alteridad. Ellos apuntan hacia
el entendimiento de la cuestin del
sentido (social) de las relaciones de
los hombres entre s.
Para el autor la crisis de la mo-
dernidad es en esencia una crisis
de la alteridad: "Los fenmenos [. . .] de
sobremodernidad (exceso de suce-
sos, exceso de imgenes, exceso de
individuos) afectan ms a un len-
guaje que el otron (p. 86). El lenguaje
de la alteridad pierde su base simb-
lica, como si una de las caractersti-
cas de nuestra poca fuera atribuir
al individuo la responsabilidad de
crear los modos de relacin con los
dems, compensando el dficit sim-
blico (el vaco simblico) ocasiona-
do por el hundimiento de las cos-
PERFILES LA TINOAMERICANOS
mologas intermediarias (partidos
polticos, Iglesia, sindicatos), que
antes eran responsables de normar
las relaciones con los dems y que
supriman la necesidad de redescu-
brir el otro a cada momento.
La reconceptualizacin del tiem-
po y del espacio, el encogimiento del
mundo, la gran velocidad de la infor-
macin y de la difusin y l a crisis de
alteridad conforman la condicin
contempornea. sta, a su vez, esta-
blece una paradoja entre lo singu-
lar, que implica ser contemporneo
(la aldea global, la occidentalizacin
de la cultura, la cada de fronteras y
t ant os otros adjetivos para un
mismo proceso) y la pluralidad de
las formas de expresin que coe-
xisten en este disminuido planeta;
en este perpetuo presente (condicio-
nes de instantaneidad y de ubica-
cin) que nos brindan la revolucin
de los procesos de comunicacin-di-
fusin.
El desafo intelectual del antro-
plogo es descubrir e interpretar las
contradicciones y necesidades que
se dan en esta paradoja de la singu-
laridad constitutiva y el relativismo
universal. Es decir, cada mundo es
nico (el mundo empresarial, el mun-
do religioso, el mundo deportivo,
etc.); sin embargo, los individuos no
estn restringidos a una normati-
vidad interna (que existe), ellos tie-
nen redes de relaciones de diferen-
tes niveles y propsitos que hace que
los mundos interacten.
Nuestra relacin con el medio,
con lo que nos rodea, se modifica por.
una continua resignificacin del es-
pacio-tiempo. Las grandes redes de
transporte y comunicacin, las me-
trpolis, los aglomerados urbanos,
la mundializacin de la informacin,
etc., reorganizan, a veces de forma
violenta, las nociones de lo prximo
y de lo lejano.
La crisis de alteridad o el dficit
de sentido provocado por la sobremo-
dernidad, se manifiesta en la impo-
sibilidad de formular un pensamien-
to de alteridad, revelando ciertos
fenmenos contemporneos caracte-
rizados por la exclusin del otro co-
mo, por ejemplo, los fundamenta-
lismos y los nacionalismos. El rasgo
ms perverso de la sobremodernidad
es la escenificacin del mundo pre-
sentado como espectculo o el mun-
do de la imagen. En este proceso nos
aconstrumbramos a relacionarnos a
travs de la imagen, no solamente la
de los medios de comunicacin-difu-
sin, sino tambin'todos los mensa-
jes que pretenden instituir una
normatividad externa al individuo
(cmo vivir mejor, cmo tratar nues-
tro cuerpo, cmo ser adecuado en la
confrontacin con los otros o, en otras
palabras, cmo ser polticamente co-
rrecto).
Finalmente, Marc Aug nos dice
que el antroplogo debe buscar iden-
tificar la crisis de sentido cuando
sta se manifieste, tanto en las rela-
ciones de los mundos conocidos como
en la "encrucijada de los mundos
nuevos en los que se pierde el ras-
tro mtico de los antiguos lugares"
(p. 126). Para la antropologa esto es
posible porque su propia historia cambios de escala y dimensin del
es una historia de adaptacijn a los objeto de estudio
Marcos Nauhardt M.*
* Investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Mxico.