En la primera parte de su obra Economa y sociedad, Max Weber realiza un desarrollo de
conceptos fundamentales de cuyo uso depende la comprensin de su metodologa.
En primer lugar define la sociologa - con respecto a la accin social - como una ciencia que pretende entender la accin social en su desarrollo y efectos desde un abordaje causal. As mismo determina que accin social recoje a todas aquellas conductas humanas que se hallen vinculadas a un sentido subjetivo (generado por los sujetos de la accin), en direccin de la conducta de otros. El autor establece cuatro tipo de categorias: Con Arreglo a Fines: la accin del individuo est orientada por lasexpectativas en la conducta de otros sujetos o por estar orientada al uso demedios, sean estos sujetos o elementos del mundo exterior.
Con arreglo a valores: se enfoca en el valor tico, esttico o religioso, entreotros, sin importar el resultado de la accin.
Afectivo: determinado por emociones y sentimientos
Tradicional: se determina por costumbres enraizadas.