CAMBIO CLIMTICO Y DESARROLLO EN LATINOAMRICA:

TENDENCIAS Y CARENCIAS EN LA INVESTIGACIN

Peter Newell
*
ISSN 2222-4823
Serie Crecimiento
Verde e Inclusivo
#86 | Noviembre 2012
El cambio climtico ha pasado a ser un tema clave de investigacin en los ltimos aos a nivel global. Sin embargo, en
Latinoamrica y el Caribe la investigacin sobre cambio climtico, y sobre todo aquella relacionada con el desarrollo, es
muy desigual. Las diferencias se centran en los temas a investigar, en los actores involucrados, as como en los recursos
y capacidad de investigacin de los diferentes pases de la regin. En el presente artculo se delinean estas diferencias,
as como tambin las tendencias claves y algunas de las carencias en la investigacin sobre cambio climtico y desarrollo
en Latinoamrica, especialmente desde las ciencias sociales.
* Peter Newell es investigador y profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad de Sussex. Es especialista en medio ambiente y desarrollo y aborda estos
temas desde las Ciencias Polticas y las Relaciones Internacionales. Fue investigador principal del Centro para el Estudio de la Globalizacin y el Regionalismo
de la Universidad de Warwick.
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Tendencias claves
La investigacin sobre cambio climtico se desarrolla de forma muy desigual en Latinoamrica y el Caribe. Por ejemplo,
la mayora de los cientcos expertos involucrados en la preparacin del 5to informe del IPPC (Panel Intergubernamental sobre
Cambio Climtico) de Latinoamrica y el Caribe eran de un selecto grupo de pases de la regin. No sorprende saber que pases
ms grandes y ricos como Brasil, Mxico, y Chile concentran la investigacin sobre el cambio climtico, a diferencia de pases como
Uruguay, Paraguay y la mayora de los pases de Amrica Central. Tambin hay diferencias en el tipo de temas tratados en relacin
con el cambio climtico. Mientras que los pases andinos se focalizan ms en temas de agua y salud, el Cono Sur lidera en temas
de agricultura y cambio climtico. La subregin del Caribe, incluida la regin colombiana caribea, tienen ms concentracin de
estudios sobre pesca, turismo y administracin costera. La capacidad de investigacin tambin vara mucho dentro de cada pas.
Por ejemplo, la provincia de Veracruz, en Mxico, es mucho ms prominente en investigacin sobre cambio climtico que el resto
del pas. En resumen, los factores que ms inuyen en el enfoque de cada pas en la investigacin sobre cambio climtico son el
tipo de vulnerabilidad a los distintos efectos de cambio climtico, los recursos y la capacidad de investigarlos.
La falta de recursos es claramente un obstculo clave en la capacidad de investigacin y muchos de los pases de
la regin, como por ejemplo los pases andinos y centroamericanos, han usado sus comunicaciones nacionales
para transmitir sto. Ello se reeja en el hecho de que muchas instituciones nacionales no han identicado todava al
cambio climtico como prioridad de investigacin. Muchas universidades no proveen una formacin en esta rea, y no
hay centros de investigacin avocados a este tema. Dicho sto, aunque los gobiernos raramente hacen directamente
investigacin en esta rea, es el gobierno el que frecuentemente da el marco a la agenda de investigacin a travs de
la formulacin de preguntas clave, la comisin de trabajos y mediante la produccin de comunicaciones nacionales que
generan un inventario de cuestiones relevantes al cambio climtico.
La riqueza de recursos parece ser el factor determinante a la hora de poder establecer una agenda propia de in-
vestigacin, con sus propias prioridades. Pases ms grandes y ricos como Brasil o Mxico, que tienen una historia de
intervenir en cuestiones medioambientales globales, tienen tambin una sociedad civil ms activa que demandan atencin
a la relacin entre cambio climtico y cuestiones ms amplias de desarrollo como, por ejemplo, pobreza y justicia. Pases
ms pobres, y dependientes del nanciamiento internacional, estn inevitablemente ms ligados a una agenda de inves-
tigacin y de polticas sociales externas.
Ms all de las diferencias entre instituciones y pases en la regin, parece haber un grupo de individuos destacados
que tienen la especialidad, las conexiones, y el perl en los debates de cambio climtico y desarrollo. Esto signica que
un grupo relativamente chico de individuos conduce la gran mayora de la investigacin sobre este tema en diferentes pases,
a travs de instituciones como CEPAL o la Fundacin Futuro Latinoamericano que acta como el vnculo regional de la Red de
Conocimiento sobre Cambio Climtico y Desarrollo (CDKN). Tambin parece haber un grupo clave de organizaciones nodales que
hacen investigacin sobre estos temas en diferentes pases de la regin. Esto reeja concentraciones de expertos y capacidades en
ciertas reas de cambio climtico y desarrollo, como por ejemplo, en economa. Tambin hay mucha dependencia en los expertos
ajenos a la regin para realizar las investigaciones. Por ejemplo, la investigacin en Suriname focalizada en los impactos del cambio
climtico en la salud pblica parece ser realizada principalmente por investigadores de Holanda.
En muchos casos, no es claro el alcance de la investigacin sobre cambio climtico. Esto es porque muchas instituciones
declaran tener un programa de investigacin en algn aspecto de cambio climtico, pero la informacin no es detallada o no hay
forma de contactarse, por lo que es imposible vericar el alcance de la investigacin. Esto puede ser por falta de recursos o de una
persona dedicada a la comunicacin, o puede reejar una especie de branding en cambio climtico para as atraer inters de
posibles donantes. Aunque lo opuesto tambin ocurre. Muchas instituciones y organizaciones que estn haciendo trabajo relevante
en trminos de clima y desarrollo no identican su trabajo en trminos de cambio climtico. Este es el caso especialmente en
trabajos, por ejemplo, en energa, agua, agricultura, bosques. Tambin es claro que para muchas organizaciones, ONGs y grupos de
negocios, el trabajo sobre cambio climtico es una dimensin de su trabajo, pero no forman el ncleo de a su trabajo. Por ejemplo,
para muchos grupos de negocios el tema del cambio climtico es una forma de responsabilidad social corporativa, y para ciertas
organizaciones que trabajan en derechos humanos y pobreza proveen casos de estudio, pero sin embargo, no es el tema del cambio
climtico el que gua su trabajo de investigacin. Finalmente, es importante notar que la investigacin que es evaluada por otros
acadmicos a travs de la sistema de peer-review es producida por un nmero muy limitado de instituciones y hay mucha ms
literatura gris que aquella evaluada por colegas de investigacin en muchas partes de la regin.
Cambio climtico y desarrollo en Latinoamrica: tendencias y carencias en la investigacin
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Temas de Investigacin
Los temas a investigar dentro del rea de estudios de cambio climtico tambin varan mucho entre pases y dentro de
los diferentes pases. Dicho esto, la tendencia general es que hay mucha ms atencin dedicada a los aspectos naturales
que a los aspectos sociales del cambio climtico y su relacin con el desarrollo. Dicho esto, hay un creciente inters y
atencin a la economa del cambio climtico. CEPAL est realizando estudios sobre la economa del cambio climtico en Amrica
Central, como por ejemplo sobre los impactos sobre el crecimiento y los costos de adaptacin, basados e impulsados por la resea
Stern conducida en el Reino Unido. Sin embargo, es interesante notar que casi no hay programas de investigacin sobre los
vnculos entre cambio climtico, pobreza y exclusin social.
Aunque muchos informes han resaltado la necesidad de ms investigacin sobre los impactos del cambio climtico especialmente
a escalas ms locales, es este tipo de trabajo el que concentra la mayor parte de la actividad de investigacin. Se encuentra mucho
ms trabajo sobre adaptacin y sobre cuestiones de vulnerabilidad que en mitigar los efectos del cambio climtico. Esto es de
esperar ya que la regin contribuye un mnimo al problema, pero tiene altos niveles de exposicin a sus efectos. Por ejemplo, en
trminos de emisiones de dixido de carbono, Mxico es nmero 13 en el ranking mundial y Brasil nmero 14 (aunque sube a la
tercera posicin si se incluye emisiones de deforestacin). Cuestiones de adaptacin y vulnerabilidad suelen ser cubiertas a travs
de investigacin sobre transporte, energa, y vivienda, aunque en general no ligado explcitamente a la agenda del cambio climtico.
Algunas reseas existentes sealan algunas medidas de mitigacin que tambin sean diseadas para servir como medida de
adaptacin (polticas de transporte, vivienda, deforestacin). Muchos de los informes realizados sobre este tema han identicado
tambin la necesidad de ms investigacin desde las ciencias sociales sobre instituciones y formas de gobernanza pertinentes
al cambio climtico. Hay un campo amplio para desarrollar y hacer propia una agenda de investigacin sobre cambio climtico
compatible con el desarrollo que sepa integrar estos temas de manera ms sistemtica y efectiva.
Hay una tendencia general a tratar de reejar y responder a la cambiante agenda de poltica internacional sobre cambio
climtico. Los fondos para la investigacin y los vnculos institucionales claramente juegan un importante papel a la hora de
identicar prioridades de investigacin. Observamos un creciente inters por PSA (pagos por servicios ambientales), particularmente
en institutos que estn ligados al sistema de las Naciones Unidas, pero tambin ms ampliamente, porque los donantes tambin
han adoptado y promovido este tipo de acercamiento para la conservacin del ambiente. Un creciente inters en REDD (Reduccin
de emisiones de la deforestacin y la degradacin de bosques), y tambin previamente en los mercados de carbono a travs del
mecanismo de desarrollo limpio (MDL), han generado proyectos especcos, estudios y cursos, frecuentemente producidos por
profesionales u otros potenciales beneciarios o recipientes de fondos.

Por ejemplo, algunas embajadas, como la embajada del

Reino Unido en la Argentina, han producido estudios identicando oportunidades de mercado para invertir en proyectos MDL, que
pueden ser de inters para los pases que representan. Tambin Consejos de Negocios, como el Consejo Empresarial Mundial
para el Desarrollo Sostenible, han producido estudios explorando el potencial de reduccin de emisiones de sectores clave de la
economa, con el objetivo de identicar atractivas oportunidades de inversin.
Hay variaciones regionales y concentraciones particulares en trminos del objeto de investigacin. No sorprende que pases
con grandes extensiones de bosques, como Mxico o Costa Rica, estn interesados en temas de carbono forestal (secuestracin),
mientras que pases con glaciares, como Chile y Argentina, estn interesados en cmo les afectara el cambio climtico. Pases que
dependen ms de la agricultura, como Argentina, tambin tienen una mayor concentracin en estudios sobre estrategias para la
reduccin de emisiones de la agricultura as como tambin tienen estudios sobre como sus exportaciones pueden ser afectadas por
medidas de comercio impuestas por los importadores que tienen como objetivo discriminar en contra de aquellos productos que
tengan un uso intensivo de carbono (apoyado por el PNUD).
Reseas de la literatura existente en la regin conrman nuestra conclusin de que la investigacin reeja las prioridades de los
pases en trminos de los impactos probables y de la exposicin a los efectos del cambio climtico que esperan tener.
Posibilidades de expansin en la investigacin
Hay muchas lagunas en la investigacin sobre cambio climtico en Latinoamrica y el Caribe. Muchas de ellas han sido sealadas
en reseas anteriores, como por ejemplo aquellas realizadas por el BID, CDKN y la Fundacin Futuro Latinoamericano

y en nuestro
trabajo. Incluyen la investigacin sobre la mitigacin ligada a la adaptacin; la vulnerabilidad socio-econmica; el vnculo entre
cambio climtico y desarrollo, as como tambin brechas en la investigacin en diferentes sectores como agricultura, pesca, turismo,
y reas urbanas. A continuacin, se describirn algunas de estas carencias en la investigacin.
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En la mayora de las reseas sobre la investigacin del cambio climtico, la prioridad para la investigacin futura es la adaptacin al
cambio climtico, aunque todava no existe una encuesta completa sobre los posibles planes para la adaptacin en Amrica Latina
y el Caribe (Chisari&Galiani 2010). Sin embargo, hay un inters creciente en la investigacin sobre mitigacin ligada a la
adaptacin. Esto sali de discusiones, por ejemplo, sobre el control de la deforestacin como una manera de reducir emisiones y de
limitar la vulnerabilidad a travs de regular ecosistemas de agua. Principalmente, la mitigacin es considerada importante en sub-
regiones en las que est ligada a la reduccin de la vulnerabilidad. En cuanto a temas urbanos, hay demanda para estudios que vayan
mas all de la mitigacin, para cubrir la inversin en infraestructura para la adaptacin. Temas particularmente importantes son: el
impacto de las inundaciones en las ciudades, la salinizacin de fuentes de agua, la difusin de enfermedades en reas urbanas y
cmo lidiar con casos extremos del efecto isla de calor de las ciudades. Tcnicas de construccin para resistir temperaturas ms
fras o ms calientes fueron particularmente pedidas.
Es limitado el anlisis sobre la vulnerabilidad al cambio climtico, y a sus riesgos econmicos, sociales y medio-
ambientales. Tambin hay una gran brecha en la investigacin de las ciencias sociales en torno al cambio climtico y al desarrollo.
Esto tambin es cierto en relacin a la investigacin sobre la vulnerabilidad socio-econmica de grupos excluidos en la regin, como
por ejemplo la poblacin indgena. Al mismo tiempo, hay poca comprensin sobre cuales seran las mejores formas de encarar y
las mejores herramientas para maximizar la capacidad de adaptar a los efectos de cambio climtico a nivel regional, nacional y
local. En consecuencia, algunas encuestas realizadas resaltaron la necesidad urgente de desarrollar mapas detallados con los
complejos impactos del calentamiento global, que integre los riesgos que trae el cambio climtico con otras vulnerabilidades,
particularmente alrededor de la salud y del agua por ejemplo (Simms y Reid 2006). La necesidad de mapas integrados de la
vulnerabilidad econmica, social y medioambiental han sido repetidamente mencionados como una prioridad a corto plazo as como
la necesidad de desarrollar sistemas de alarma temprana.
La gobernanza del cambio climtico es un rea en necesidad de expansin. Hay unas pocas organizaciones del campo de las
ciencias sociales que estn trabajando explcitamente en nuevas formas institucionales de decisin alrededor del cambio climtico.
Las reseas y encuestas (Edwards 2010; FFLA 2008) identican la necesidad de mas investigacin desde las ciencias sociales
sobre instituciones y formas de gobernanza relevantes para el cambio climtico. Esto es tanto en relacin a la forma de tomar
decisiones con una cuestin tan compleja e incierta como el cambio climtico, como tambin en temas de coordinacin inter-
institucional, y de formas de utilizar conocimientos tradicionales para lidiar con el cambio climtico.
Se han identicado cuatro temas claves que se entrecruzan para toda las sub-regiones de Latinoamrica y el Caribe:
seguridad de alimentos, manejo del agua, adaptacin de ecosistemas, y gobernanza (Fundacin Futuro Latinoamericano
FFLA 2008). Hay un gran nivel de consenso en las diferentes partes de la regin acerca de la importancia de estos temas. A pesar
de las signicativas diferencias entre pases en trminos de vulnerabilidad, y diferencias de prioridades, un mensaje claro y fuerte de
la consulta de la FFLA es el de evitar un enfoque geogrco para la investigacin. En cambio, se seala que se debera dar prioridad
a iniciativas de investigacin que tengan un alto nivel de replicabilidad, es decir, la investigacin en sectores y temas que afecten
a todas las sub-regiones. El informe de EuropeAid fue menos claro en este sentido. Este informe sugiere que la investigacin sea
organizada de acuerdo a la manera que traiga mejores resultados para comprender el tema a tratar, ya sea de acuerdo a la geografa
(local o regional) o a sectores, como el agua o la agricultura (EuropeAid, 2009).
Se han pedido estimaciones sobre el potencial impacto del cambio climtico sobre el crecimiento econmico y sobre los
costos asociados a las diferentes opciones de adaptacin (incluida la opcin de no hacer nada). La evaluacin del impacto
del cambio climtico sobre el crecimiento tiene que ser hecha con un modelo macroeconmico integral. La pedida es que la
investigacin en esta rea debe intentar crear una plataforma comn desde la cual poder discutir como las polticas sobre el
cambio climtico y sus efectos pueden efectuar el crecimiento en la regin. Este pedido ha tenido respuesta, hasta un punto, en la
resea de ECLAC sobre los costos econmicos del cambio climtico, basado en el modelo de la resea de Stern (ECLAC 2009). Este
informe fue apoyado por Euroclima e incluye proyecciones macroeconmicas para la regin con dos escenarios: un escenario con
cambio climtico con diferentes escenarios de emisiones y uno sin. El anlisis resalt el impacto de eventos extremos, as como
las implicaciones del cambio climtico para la pobreza y la desigualdad. A nivel regional, el anlisis se hizo por sectores: agua,
Cambio climtico y desarrollo en Latinoamrica: tendencias y carencias en la investigacin
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agricultura, salud humana, ecosistemas y biodiversidad, zonas costeras, y marinas. Un anlisis a nivel nacional y sub-nacional
puede ser requerido.
La investigacin acerca de mercados de trabajo tambin ha sido identicada como importante. Uno de los temas ms requeridos
es acerca de cmo temas de movilidad y migracin del mercado de trabajo van a ser afectados por el cambio climtico, por
cambios biofsicos as como tambin por los impactos econmicos de las respuestas tomadas en diferentes sectores y regiones de
Latinoamrica y el Caribe.
La creciente importancia de la relacin entre comercio y cambio climtico es otra rea en el cual los esfuerzos de mitigacin
son importantes para la economa de la regin. El rol de las respuestas en el contexto del Mercosur, la Comunidad Andina o UNASUR
(Unin de las Naciones Sudamericanas), y el efecto de las medidas de comercio (como ser ajustes de impuestos de frontera) en las
exportaciones de la regin fueron identicados como temas importantes para la investigacin.
Muchas de las recomendaciones dadas sobre nanciamiento, comercio, mercados de trabajo, son parte de la agenda
identicada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) (Chisari & Galiani, 2010). Aunque el enfoque del BID, poco
sorpresivo dado su mandato, es a) muy economicista y menos enfocado en una visin multidimensional de la pobreza y
su relacin con el cambio climtico y b) mas enfocada en polticas sociales y capacidad de desarrollo por un lado, y en
servicios de consultora por el otro, en vez de puntualizar en el desarrollo de investigaciones acadmicas. En ese sentido,
su mandato y su audiencia es mucho ms cerrada que la de otros entes de investigacin.
Conclusin
Este brief ha descripto las diferentes tendencias en la investigacin sobre el cambio climtico en Amrica Latina y el Caribe. Ha
mostrado que la investigacin se realiza de forma muy desigual en la regin, donde pases ms grandes y ricos como Brasil, Mxico,
y Chile concentran la investigacin sobre el cambio climtico. Son tambin stos pases los que mejor pueden establecer una
agenda de investigacin propia, ya que la mayora va ligada a la agenda global, asimismo ligada a las instituciones de nanciamiento
extranjero. Aunque la agenda de investigacin reeja en general las prioridades de los pases y regiones de acuerdo a los impactos
probables del cambio climtico que se esperan tener.
No obstante el creciente inters y desarrollo de la investigacin en los aspectos econmicos del cambio climtico, la dimensin social
del cambio climtico es la ms relegada en cuanto a la investigacin. Se ha notado que casi no hay programas de investigacin
sobre los vnculos entre cambio climtico y desarrollo, o ms especcamente entre cambio climtico, pobreza y exclusin social.
La gobernabilidad del cambio climtico es otro tema que necesita explorarse, as como el anlisis sobre la vulnerabilidad al cambio
climtico, y a sus riesgos econmicos, sociales y medio-ambientales; los impactos en el crecimiento econmico, en los mercados
de trabajo y en el comercio.
Finalmente, hay una necesidad de generar investigacin sobre el cambio climtico que pueda integrar estos diferentes temas y
aspectos del cambio climtico para lograr obtener un mapa ms complejo que gue la accin de la regin.
Bibliograa
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TN-164, Washington: IDB
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Change and poverty Reduction in Latin America and the Caribbean Quito: FFLA.
Simms, A. and H. Reid (2006) Up in Smoke? Latin America and the Caribbean: The threat from climate change to the environment
and human development London: New Economics Foundation
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