Nombre comn:

Helecho comn, Helecho hembra

Nombre cientfico: Pteridium aquilinum (L.) Kunth
Familia: Hipolepidceas
Distribucin: Es un helecho frecuente en la zona norte de la Pennsula Iberica , y
en las zonas montaosas del resto, aunque no se presenta en el SE de la misma.
Hbitat: Bosques umbrosos y matorrales de zonas lluviosas y de terrenos ms bien
pobres en bases.
Perodo de Floracin (aproximado): Libera las esporas de Junio a Octubre
Descripcin:
Helecho perenne con el rizoma de color castao y cubierto de pelos oscuros en el
extremo. La fronde suele alcanzar un gran tamao (hasta 2 m.) y se encuentra tres
veces dividida. Las hojillas de tercer orden llamadas pnnulas , son glabrescentes en
el haz, mientras que el envs se encuentra densamente cubierto de pelos
pluricelulares hialinos.
Curiosidades:
Se trata ante todo de una planta venenosa y carcinognica. En el Japn donde su
consumo es consumida ms o menos habitualmente, se ha observado una relacin
directa entre la ingesta habitual de esta especie y un incremento de la incidencia de
tumores en el esfago y en el estmago.
En otro orden de cosas, esta especie se asocia desde antiguo a diversos usos o
creencias mgicos. Por ejemplo, era costumbre en algunas zonas encender fuegos en
el campo con las frondes de este y otros helechos para atraer las lluvias. En algunos
sitios se cogen las semillas (esporas) de esta planta para llevarlas encima como
amuleto de buena suerte. Adems se asoci este helecho con ritos proteccin
curacin y fecundidad en algunos lugares. Por ltimo, era creencia popular en algunos
pases anglosajones, que este helecho era repudiado por las brujas, motivo por el
cual, se cortaban sus frondes y se ataban en forma de X para ahuyentarlas (la X es
la inicial del nombre de Cristo en Griego).
El nombre Pteridium deriva de la palabra griega Pterion (=ala) y del sufijo griego
ion (=pequeo).
Enlaces relacionados: