Elemento qumico

Tabla peridica de los elementos qumicos.

Un elemento qumico es un tipo de materia constituida por tomos de la misma clase.
En su forma ms simple posee un nmero determinado de protones en su ncleo,
hacindolo pertenecer a una categora nica clasificada con el nmero atmico, an
cuando este pueda desplegar distintas masas atmicas. Es un tomo con caractersticas
fsicas nicas, aquella sustancia que no puede ser descompuesta mediante una reaccin
qumica, en otras ms simples. No existen dos tomos de un mismo elemento con
caractersticas distintas y, en el caso de que estos posean nmero msico distinto,
pertenecen al mismo elemento pero en lo que se conoce como uno de sus istopos.
Tambin es importante diferenciar entre un elementos qumicos de una sustancia
simple. Los elementos se encuentran en la tabla peridica de los elementos.
El ozono (O
3
) y el dioxgeno (O
2
) son dos sustancias simples, cada una de ellas con
propiedades diferentes. Y el elemento qumico que forma estas dos sustancias simples
es el oxgeno (O). Otro ejemplo es el elemento qumico carbono, que se presenta en la
naturaleza como grafito o como diamante (estados alotrpicos).
Algunos elementos se han encontrado en la naturaleza y otros obtenidos de manera
artificial, formando parte de sustancias simples o de compuestos qumicos. Otros han
sido creados artificialmente en los aceleradores de partculas o en reactores atmicos.
Estos ltimos suelen ser inestables y slo existen durante milsimas de segundo. A lo
largo de la historia del universo se han ido generando la variedad de elementos qumicos
a partir de nucleosntesis en varios procesos, fundamentalmente debidos a estrellas.
Los nombres de los elementos qumicos son nombres comunes y como tales deben
escribirse sin mayscula inicial, salvo que otra regla ortogrfica lo imponga.