El sistema nervioso es coordinado por el cerebro y a regula la gran mayora de las
funciones del cuerpo humano. Tambin controla las actividades consientes y las funciones autnomas tales como el ritmo cardiaco, la respiracin, etc. Investigadores han determinado las seales claves para la coordinacin de la formacin del sistema nervioso central y perifrico durante el desarrollo embrionario. La comunicacin y coordinacin de tejidos y rganos vecinos y, en particular, entre sistema nervioso perifrico y el sistema nervioso central (representado por la mdula espinal y el cerebro) son necesarias ya que permiten el establecimiento de estrechas relaciones funcionales tanto durante su formacin como en el individuo adulto. El tejido nervioso perifrico, segn han declarado fuentes del CSIC, se genera a partir de una poblacin de clulas (llamadas clulas de la cresta neural) que se forman en el tubo neural embrionario (origen de la mdula espinal y el cerebro) y que emigran de manera progresiva abandonando el tubo y colonizando tejidos y rganos perifricos. El trabajo, realizado por el grupo de Aixa Morales y Ruth Diez del Corral, ambas del Instituto Cajal del CSIC, ha demostrado cules son las seales moleculares que permiten el desarrollo coordinado y continuo de las clulas neurales de la mdula espinal y las del sistema nervioso perifrico durante el progresivo crecimiento del embrin. Estas seales son el cido retinoico (forma activa de la vitamina A) y el FGF (Fibroblast Growth Factor, en sus siglas en ingls) y controlan especficamente el momento correcto de la salida de las clulas de la cresta neural del tubo neural, destaca Morales. Este estudio permite conocer mejor los mecanismos moleculares que controlan el proceso de transicin epiteliomesnquima, que ocurre no slo durante el desarrollo sino tambin en procesos patolgicos como la metstasis tumoral. Por otro lado, este estudio permitir explorar las bases moleculares de trastornos severos del desarrollo embrionario humano que cursan con fallos en la formacin del sistema nervioso perifrico como en el caso del megacolon ganglionar y otras neurocristopatas.