La Actualidad de la Teora Objetiva del Valor

Claudio Katz

La teora marxista del valor plantea una caracterizacin del funcionamiento y de la crisis
del capitalismo a partir de una interpretacin de la explotacin y de una ley de formacin de
los precios. Postula que el trabajo abstracto es la sustancia del valor y analiza la forma del
valor a travs de una crtica al feticismo de la mercanca y el dinero. !nda"a cmo los
cambios en primer lu"ar en la productividad y en se"undo trmino en las necesidades
sociales modifican el tiempo socialmente necesario para la producci#n de las mercanc$as y
puntualiza de qu forma impactan estos cambios en el proceso de valorizaci#n. %ambin
esclarece porqu la asi"naci#n mercantil de los recursos crea un marco de desequilibrios
acumulativos que desembocan en las crisis peridicas.
La teora marxista del valor subraya la relevancia que tiene el trabajo como fundamento del
proceso econ#mico.
&n oposici#n a la ortodoxia planta que la utilidad es una condici#n objetiva para el
consumo de las mercanc$as y no un par'metro de la satisfacci#n personal. Critica el recazo
pra"m(tico del concepto de valor por parte de los neocl'sicos) se*alando que conduce a una
descripci#n superficial de los acontecimientos del mercado.
La teora destaca la importancia del valor para comprender las causas y los lmites del
condicionamiento institucional de la econom$a y de la manipulaci#n monoplica de los
precios) que la eterodoxia presenta como los ras"os predominantes del capitalismo
contempor'neo. +ubraya adem's) que el valor es indispensable para entender la l#"ica de
las variables distributivas y de las condiciones t,cnicas) que los neoricardianos consideran
suficientes para interpretar los precios) la "anancia y la acumulaci#n.
La teora marxista le asi"na al valor un si"nificado preciso) frente al uso difuso de este
concepto que predomina en la actualidad. +e an desarrollado) por otra parte) importantes
aplicaciones empricas de esta cate"ora en el terreno de la crisis y del intercambio
desi"ual. Los debates m(s recientes entre los marxistas "iran en torno a tres temas- la
resoluci#n l#"ica del problema de la transformaci#n) la comprobaci#n emprica de la
correlaci#n entre los valores y los precios y el si"nificado pol$tico del valor.
L. .C%/.L!0.0 0& L. %&123. 145&%!6. 0&L 6.L12.
La teora marxista del valor contempla tres aspectos- una interpretaci#n de la explotaci#n)
una ley de formaci#n de los precios y una concepci#n sobre el funcionamiento y la crisis
del capitalismo. .l inte"rar estos componentes) la teora ofrece una explicaci#n de cmo se
reproduce el sistema econ#mico7social vi"ente y cuales son los desequilibrios intrnsecos
que dificultan su perdurabilidad.
0ebido a esta si"nificaci#n la teora fue tradicionalmente muy cuestionada por las
concepciones ortodoxas y eterodoxas) que propusieron caracterizaciones alternativas del
valor para explicar las relaciones entre el salario y el beneficio) el ori"en y comportamiento
de los precios y la din(mica "eneral de la acumulaci#n. Las cuatro principales objeciones a
la teora marxista fueron planteadas por las corrientes austr$aca y 8alrasiana de la ortodoxia
y por los autores neo9eynesianos y neoricadianos de la eterodoxia.
0entro del marxismo predomina un "eneralizado reconocimiento de la importancia del
valor. Pero se a polemizado intensamente en la definci#n de las conexiones l"icas y
empricas existentes entre los valores y los precios y en la caracterizaci#n de la relevancia
pol$tica del valor. 2evisar los ejes de la teora y debatir sus crticas y su defensa permite
comprender porqu esta concepci#n comienza a recobrar actualidad y puede lle"ar a
inspirar una renovaci#n del pensamiento econ#mico.
!:%&2P2&%.C!;: 0& L. &<PL1%.C!=:.
La teora del valor sur"i en el si"lo <6!!! para explicar el comportamiento de los precios)
cuando la expansin del mercado inviabiliz el sistema de re"ulaciones medievales. La
econom$a pol$tica cl(sica consideraba que la industria manufacturera se aba convertido en
el centro del proceso productivo y atribua la variacin de los precios a la cantidad de
trabajo incorporado en las mercancas. . partir de esta relacin busc establecer una forma
de c(lculo de las principales variables econ#micas. .l formular una cr$tica a esta
concepci#n) >arx modific por completo el objetivo de la la teora.
>ientras que +mit intentaba ilustar la prdida de relevancia del intecambio mercantil y de
la vieja a"ricultura frente a la nueva industria y 2icardo pretenda probar que el aumento de
la renta deterioraba la "anancia) >arx se propuso demostrar que el capitalismo es un
sistema ist#ricamente transitorio) que se basa en la explotacin de los trabajadores. &ste
cambio transform radicalmente el sentido del concepto de valor.
>arx recurri# a esta ?ltima cate"or$a para explicar c#mo los capitalistas expropian una
parte del valor creado por los trabajadores en el proceso productivo y cmo se redistribuyen
esta plusvala a travs de distintas modalidades del beneficio. +emejante apropiaci#n es
posible porque los asalariados "eneran durante su jornada laboral m(s valor que el
requerido para su propia reproducci#n. La ma"nitud del valor que incorporan a las
mercanc$as es superior al valor de su fuerza de trabajo expresada en salarios. &sta
desi"ualdad no es un @en"a*o@) ni una estafa circunstancial. &s un producto de la propiedad
privada de los medios de producci#n) que otor"a a los capitalistas el dereco a apropiarse
del fruto del trabajo ajeno.
Los empresarios detentan la atribuci#n de contratar y despedir asalariados) que al carecer de
medios propios de subsistencia est'n obli"ados a vender sus fuerza de trabajo en el
mercado. &n estas condiciones sur"e la plusval$a) cuya acumulaci#n permite la aparici#n y
el acrecentamiento del capital
>arx desarroll# esta concepci#n a partir de su contacto con los socialistas ricardianos que
remarcaban el fundamento del valor en el trabajo) frente al creciente abandono y
desaprobaci#n de esta noci#n por parte de la bur"ues$a. . mediados del si"lo <!<
resultaban cada vez m's evidentes las consecuencias tericas y pol$ticas de asi"narle al
trabajo un papel central en la interpretaci#n del proceso econ#mico- todo el secreto de la
valorizaci#n del capital poda a explicarse a partir del aprovecamiento empresario de este
@factor@. 0esarrollando este planto >arx desenvolvi# su teora de la plusval$a. 2ecaz# la
interpretaci#n smitiana del salario) la "anancia y la renta como @retribuciones naturales@ a
los trabajadores) los empresarios y los terratenientes. A tampoco acept# que el nivel de
in"resos percibido por los trabajadores deb$a situarse 7como pensaba 2icardo7 en los
@salarios de subsistencia@.
.l considerar que el centro del capitalismo es la explotaci#n) >arx postul que el trabajo
abstracto) nutrido de los asalariados y uniformado en el proceso de intercambio) es la
sustancia del valor. 0estac que esta modalidad social del trabajo es especfica del
capitalismo y por lo tanto no se identifica con el "asto fisiol#"ico laboral que se desarrolla
en cualquier sociedad) ni con el trabajo concreto de un tipo particular de actividad. >arx
subray# esta dimensi#n cualitativa del valor) antes de abordar su estimaci#n cuantitativa.
Por eso 7a diferencia de 2icardo7 en lu"ar de inda"ar las @propiedades@ del valor y buscar su
medici#n con criterios de c(lculo semejantes al volumen o al peso) puso de relieve las
relaciones sociales en que se fundamenta el valor.
>arx utiliz# esta cate"or$a para demostrar que bajo la apariencia de armon$a y justicia) el
capitalismo se basa en la desi"ualdad social. Pero) adem's) destac que esta inequidad
estructural es universalizada como un acontecimiento natural por toda la sociedad. &n la
actividad cotidiana desarrollada en el mercado se torna comBn observar que las mercancas
se intercambian como equivalentes) que el dinero circula y que el capital se acumula) cmo
si estos elementos motorizaran autom'ticamente y por sus propias fuerzas la reproducci#n
econ#mica) sin nin"una intervenci#n de los ombres. Las uellas de la acci#n umana
quedan borradas en el universo de compras) ventas) contrataciones y ne"ociaciones
corrientes) opacando el control que detenta la clase dominante de todo este proceso. A lo
que se torna particularmente invisible es el ori"en del beneficio en la plusvala y las causas
de sus acrecentamiento en la explotaci#n.
La teora del valor es una crtica a este feticismo y al ocultamiento de las relaciones
sociales que viabilizan la acumulaci#n del capital y la distribuci#n de la "anancia. &s una
concepci#n que demuestra porqu la mercanca) el dinero y el capital no tienen cualidades
m'"icas para "enerar satisfacci#n) riqueza y poder) sino que representan distintas instancias
de un mismo proceso de valorizaci#n asentado en la apropiaci#n empresaria de una parte
del valor "enerado en la actividad productiva.
. fin de probar que la mercanc$a) el dinero y el capital no son simples instrumentos
t,cnicos del proceso econ#mico) sino expresiones de relaciones de producci#n y por lo
tanto) cate"or$as sociales especficas del capitalismo) >arx acompa* su an(lisis de la
sustancia de valor con una investi"aci#n de la forma de valor. &xplic que la mercanc$a y el
dinero constituyen dos modalidades de un mismo proceso de intercambio) que requiere el
desdoblamiento de la forma mercantil del producto en su forma monetaria) para que el
trabajo abstracto contenido en las diferentes mercanc$as pueda valuarse a traves de un
mismo equivalente "eneral. Las mercanc$as que se adquirieren en atenci#n a su valor de
uso son vendidas por su valor de cambio) en sucesivas transformaciones de las formas
equivalentes y relativas. >arx ilustr asi que las formas de valor consitituyen fases
necesarias de un mismo proceso de valorizaci#n) basado en la incorporaci#n el trabajo
abstracto en la esfera de la producci#n y en su realizacin en el plano de la circulaci#n.
Posteriormente utiliz# este mismo razonamiento para analizar cmo el capital adopta
diversas modalidades mercantiles) monetarias o productivas en su reproducci#n y cmo la
plusval$a asume formas variadas Cinters) "anancia) rentaD en su distribuci#n entre la clase
dominante.
La teora del valor es la clave para entender estos desdoblamientos que oscurecen la
naturaleza del capitalismo. La interpretaci#n que propuso >arx es totalmente ori"inal y no
corresponde en"lobarla bajo una misma denominaci#n de @teora del valor7trabajo@ con el
enfoque de 2icardo. +ubrayar esta especificidad del enfoque y su nfasis en la sustancia del
valor) la forma del valor y la funci#n del feticismo es un mrito de toda la corriente de
autores contempor'neos C+alama) !to) >on) entre otrosD) que continuaron el camino de
investi"aci#n del valor propuesto en las primeras dcadas del si"lo << por el economista
ruso !saac 2ubn.
L&A 0& E12>.C!=: 0& L1+ P2&C!1+.
>arx explcitamente destaca que su teora incluye una ley de formaci#n de los precios
basada en el valor. Pero se*ala que este principio ri"e como una determinaci#n "eneral del
total de los precios por la suma total del trabajo abstracto incorporado en los bienes y no
cmo una relaci#n particular y directa del precio de cada mercanc$a con la ma"nitud del
trabajo que contiene. Cmo el trabajo abstracto es la ?nica fuente de valor de las
mercanc$as) el total de los precios no puede superar ni ser inferior al total de los valores.
Los precios de los bienes sur"en del trabajo abstracto invertido en su producci#n y no de
una sumatoria de @costos diversos@ Cdel trabajo) del capital) del financiamiento) de los
insumosD.
Pero al subrayar que esta i"ualdad de los precios con los valores se expresa como una
equivalencia de totales) >arx se separ# de la econom$a cl'sica que busc sin xito una
relaci#n de proporcionalidad directa entre los precios y las ma"nitudes de trabajo
incorporado en cada producto. 5ustamente al notar esta falta de correspondencia) .dam
+mit renunci# a la teora del valor y se desliz# acia una explicaci#n de los precios por el
@costo de produccin@) optando por una intepretacin distributiva en desmedro de los
fundamentos productivos en que se bas inicialmente su an(lisis. +upuso equivocadamente
que el salario) la "anancia y la renta ya no era ma"nitudes que deban ser explicadas) sino
explicaciones de los precios de las mercanc$as. 2icardo intent preservar el valor) pero al
cocar con la evidencia de bienes con alto contenido de trabajo y precios bajos Cy
viceversaD comenz# a enunciar @excepciones@ a la teora y concluy postulando que la
"anancia es un re"ulador independiente de los precios.
>arx super# estas dificultades al plantear que la teora del valor deba analizarse en varios
niveles de razonamiento) distin"uiendo un plano m(s abstracto que ilustra una relaci#n de
clase Cla plusval$a valoriza los capitales de todos los empresariosD y otro m(s concreto que
describe una relaci#n de competencia Cmediante la concurrencia los empresarios se
distribuyen la apropiaci#n de esta plusval$aD. &n el primer caso) el valor de cambio de la
mercanca representa el tiempo de trabajo socialmente necesario para recrear las
condiciones materiales de la producci#n y ase"urar la continuidad de la explotaci#n y en
esta instancia de razonamiento los precios de mercado 7determinados coyunturalmente por
la oferta y la demanda7 "iran estructuralmente en torno al valor. Pero en el se"undo caso) el
valor de cambio Caora denominado precio de producci#nD expresa la ma"nitud de trabajo
requerido para reproducir condiciones materiales de producci#n de cada rama y remunerar
a cada capitalista en proporci#n a la ma"nitud de su capital adelantado y ya no en relaci#n
al trabajo incorporado en las mercancas. &n esta se"unda instancia de an(lisis los precios
de mercado oscilan en torno a los precios de producci#n y por lo tanto se rompe la
proporcionalidad 7infructuosamente buscada 2icardo7 entre la ma"nitud del trabajo
incorporado a las mercancas y los precios.
&ste desvo entre los valores y los precios de producci#n es una consecuencia de la
omo"enenizaci#n de todo el proceso de valorizaci#n en torno a una "anancia media) que
unifica en un mismo nivel a sectores que operan con tasas de explotaci#n) proporciones de
mano de obra y maquinaria Ccomposici#n or"'nica del capitalD y tiempos de maduraci#n de
la inversi#n Cvelocidad de rotacin del capitalD muy distintos.
&sta i"ualaci#n se concreta mediante la movilidad del capital que acompa*a la b?squeda de
los beneficios superiores) sur"idos del aumento de la productividad en cada sector o del
desarroll de nuevas ramas con nuevos mercados.
La estructuraci#n de la acumulaci#n en torno a esta base com?n de valorizaci#n implica
redistribuciones de plusval$a y por lo tanto desv$os i"norados por la econom$a pol$tica
cl'sica. . diferencia de sus precursores) >arx considera que la ley del valor se desenvuelve
por este camino indirecto de la redistribuci#n de la plusval$a y de la separaci#n de cada
precio individual de su valor. Lle"# a esta explicaci#n de la formaci#n de los precios
recurriendo a varias instancias de reflexi#n y al uso de cate"oras muy abstractas Cvalor
individual) valor socialD) intermedias Cprecios de producci#nD y concretas Cprecios de
mercado) precio de monopolioD. &stas cate"oras son instrumentos analticos y no instancias
empricamente observables) ya que en el proceso real e inmediato de la acumulaci#n slo
existen los precios de mercado o los de monopolio. &l uso de estas nociones contribuye a
explicar que los precios dependen del valor) pero diver"en al mismo tiempo de esa
ma"nitud en el plano de cada mercanca.
>arx precis# que al interior de cada sector) la ley del valor explica la formaci#n de los
precios a partir del establecimiento de una ma"ntiud social dominante Cy referencial de las
ma"nitudes individualesD) que se establece en torno a la productividad Calta) media o bajaD
de las empresas que predominan en la oferta de la rama. &ste nivel de productividad premia
y casti"a respectivamente a las empresas que economizan o derrocan trabajo social. Pero
adem's 7como puntualizaron varios autores C2osdols9y) >andel) Carcedi) FiusaniD7 la
productividad interactBa con las necesidades sociales) que establecen un marco
condicionante para dirimir si la oferta es dominada por empresas de menor o mayor
productividad. +i las necesidades sociales de la rama est'n aumentando Cpor ejemplo)
calzado deportivoD abr( lu"ar para ambas) mientras que en el caso inverso Cpor ejemplo)
sombrerosD tender'n a subsistir slo las m's eficientes.
. escala de toda la econom$a) la ley del valor explica el sentido de la redistribuci#n de la
plusval$a que se dirije acia los sectores de mayor composici#n or"(nica) porque de esta
manera se forja una "anancia media que ase"ura la remuneraci#n a cada empresario en
proporci#n a su capital adelantado. Pero este proceso 7concebido en torno a los precios de
producci#n7 es una an'lisis te#rico y explicativo de la din'mica observable en los precios
de mercado) que oscilan se"Bn los movimientos de la oferta y la demanda. Cuando existen
limitaciones a la movilidad del capital y aparecen los precios de monopolio cambian
mucos aspectos de este proceso) pero no se altera el principio de formaci#n de los precios
en base al tiempo de trabajo.
&n trminos "enerales la ley del valor explica) por lo tanto) cu(nto tiempo de trabajo social
necesario destina la sociedad capitalista a la producci#n de cada bien) en cada poca y
circunstancia del proceso de acumulaci#n. &sta es la explicaci#n inte"ral que >arx propone
de la formaci#n de los precios a partir del valor.
E/:C!1:.>!&:%1 A C2!+!+ 0&L C.P!%.L!+>1.
.l definir cmo se estructuran los precios) la teora del valor explica tambi,n el
comportamiento de las principales variables econ#micas y ofrece una concepci#n "eneral
del funcionamiento y de las crisis peridicas del capitalismo
La teora planta que el tiempo de trabajo opera como un principio coordinador de la
actividad econ#mica) en un sistema estructurado en torno a la competencia mercantil y
carente de un plan com?n de or"anizaci#n de la producci#n y del consumo. 0escribe cual
es el mecanismo que permite ordenar la reproducci#n econmica en sucesivos intervalos de
acumulacin y crisis) en el marco de la competencia empresaria por producir) invertir e
innovar si"uiendo las se*ales del mercado. &n ausencia de un sistema de planificaci#n que
oriente racionalmente la producci#n de los bienes requeridos y deseados mayoritariamente
por la poblaci#n) la determinaci#n de los precios por el tiempo de trabajo act?a como un
principio depurador de las empresas que derrocan trabajo social produciendo por debajo
de la productividad de su sector y de las ramas que se divorcian de la demanda solvente.
La teora del valor explica en qu, medida la carencia de un mecanismo de re"ulaci#n
anticipada de las principales variables econ#micas crea las condiciones para la aparici#n y
la repetici#n de los desequilibrios cclicos del capitalismo. La competencia por el beneficio
impide una asi"naci#n ex ante de los recursos que equilibre las posibilidades de la
producci#n con el consumo deseado. Por esta raz#n el trabajo es incorporado en las
mercanc$as a partir de un c(lculo aproximativo de los costos y una expectativa de
"anancias) que el mercado valida o invalida a posteriori) sancionando en cada caso si ubo
desperdicio o aorro del trabajo socialmente necesario.
&ste mecansimo @pos7festum@ es la causa de las desproporciones que obstaculizan la
acumulaci#n y crea el marco en que se desencadenan las crisis del capitalismo. Cmo
reci,n en la transaccin mercantil se efectiviza la conversi#n del trabajo privado) concreto e
individual en trabajo abstracto y socialmente necesario) no resulta posible evitar 7mediante
la planifiaci#n7 el peri#dico desfasaje de la producci#n con respecto al consumo.
La teora del valor analiza cmo funciona el capitalismo en su tendencia al desequilibrio.
&studia cmo es posible la continuidad de la reproduccin de un sistema que por su propia
din(mica mercantil tiende a la desporporcionalidad) a la sobreproduccin y a la declinaci#n
tendencia de la tasa de "anancia. &ste si"nificado de la teora fue puesto de relieve por
todos los autores C2ubin) 2osdols9y) >andel)Gee9sD que estudiaron cmo el tiempo de
trabajo re"ula la distribuci#n del trabajo social) orientando las inversiones) en el marco
potencialmente catico del mercado.
La teora del valor es el fundamento de los distintos modelos que a partir de >arx se an
utilizado para explicar la l#"ica de la reproducci#n capitalista) considerando las
proporciones y relaciones inter7sectoriales que deben cumplirse para que este proceso sea
factible. Pero la teor$a del valor es al mismo tiempo el pilar conceptual de todos los an'lisis
de la crisis. :o es una interpretaci#n adicional a la tendencia decreciente de la tasa de
"anancia) la desproporcionalidad o a los desajustes de la realizacin) sino un princip$o
explicativo "eneral de todos estos desequilibrios.
Por la multiplicidad de problemas que aborda y la importancia de las respuestas que
propone) la teora del valor es el @n?cleo duro@ de la concepci#n econ#mica marxista. +u
aporte es vital en la esfera cualitativa del trabajo abstracto y la explotaci#n) en el plano
cuantitativo de la formaci#n de los precios y en terreno articulador de la l#"ica "eneral del
funcionamiento y de la crisis del capitalismo.
L. 145&C!;: +/45&%!6!+%..
La corriente neocl'sica austraca C4om 4a8er9D) que a principio de si"lo lider una
reacci#n ortodoxa contra la tradici#n de la economa pol$tica y que en la actualidad
constituye un soporte terico del neoliberalismo) contrapone la concepci#n subjetiva de la
utilidad a la teora objetiva del valor. .firma que el trabajo no es el ?nico @factor@ de la
econom$a) que la explotaci#n es una anomal$a circunstancial bajo el capitalismo) que los
precios expresan las preferencias de los consumidores y que el mercado armoniza estos
deseos con la maximizaci#n de las "anancias de los productores.
Pero este enfoque i"nora que el trabajo no es un @factor@ complementario del @factor
capital@) sino que constituye el pilar de toda la producci#n y es la fuente en que se nutre la
existencia y reproducci#n del propio capital. :in"?n proceso econ#mico puede
desarrollarse prescindiendo del trabajo umano y por eso la @productividad del trabajo@ es
el principal indicador del desarrollo econ#mico. &l trabajo es una cualidad comBn a todas
las mercanc$as y su ma"nitud es determinante de los precios. &s cierto que existen bienes
inmateriales o derivados de la naturaleza o resultantes de la actividad artesanal y artstica)
cuyos precios no se establecen en funci#n del tiempo de trabajo. Pero incluso estas
excepciones est'n sometidas a la l#"ica "eneral del valor) cuanto m's se inte"ran a las
condiciones de producci#n capitalistas.
%ambin es cierto que el trabajo no es omo"neo y que la ora de actividad de un operario
calificado y de un obrero descalificado repercuten de manera muy diferente en la
valorizaci#n de las mercanc$as. Pero el mercado reduce objetivamente las distintas
modalidades del trabajo concreto a un mismo tipo de trabajo abstracto. A esta reducci#n
contempla los diferentes costos de formaci#n y reproducci#n de la fuerza de trabajo.
&n la valuaci#n de las distintas mercanc$as se refleja que la inversi#n exi"ida para preparar
un trabajador calificado es superior a la destinada al entrenamiento de un obrero. Por eso
los salarios de las distintas profesiones varan en proporcin al "rado de formaci#n
requerido para elaborar cada tipo de bien y para ase"urar la reproducci#n de la fuerza de
trabajo comprometida en esa producci#n.
Los neocl'sicos ar"umentan que la utilidad es el verdadero elemento comBn a todas las
mercanc$as y por eso consideran que los precios reflejan directamente el "rado de
satisfacci#n que el individuo alcanza con el uso de cada bien. &ste es el fundamento de la
teora del consumidor y de las estimaciones cardinales de la utilidad a partir de las
preferencias personales o de las mediciones ordinales comparativas de estos deseos.
Pero si bien la utilidad es una propiedad indispensable de todas las mercancas) para
comprender su relevancia econmica se requiere analizarla como una condici#n objetiva de
la produccin y del consumo y no como un par(metro de la satisfacci#n personal. La
utilidad es una cate"ora social y no individual cuya importancia se pone a prueba) por
ejemplo) en los departamentos de control de calidad de las empresas cuando se "arantiza el
cumplimiento de las normas tcnicas requeridas para la elaboraci#n de cada producto. &ste
valor de uso es la condici#n del valor de cualquier mercanca y debe corresponder con el
tipo y la ma"nitud de necesidades sociales solventes que prevalecen en cada etapa de la
acumulaci#n y el consumo.
La utilidad no es una propiedad comparable a escala individual. :i el placer) ni la
satisfaccin) ni el bienestar que cada individuo recibe de un producto puede compararse con
el efecto que "enera otro bien en otra persona. La utilidad social influye en la fijaci#n de los
precios) a travs de la confi"uraci#n de un cuadro de necesidades sociales dependiente de la
producci#n y estructurado en torno de la distribuci#n del in"reso entre las clases sociales.
&sta incidencia no puede evaluarse mediante el re"istro mercantil de las preferencias
individuales a"re"adas) como suponen los austracos.
Para los neocl'sicos el mercado act?a como un fiel re"istro de la utilidad porque suponen
que en este (mbito confluyen las necesidades de los consumidores con el beneficio de los
productores. Pero esta im("en idlica omite la desconexi#n existente entre los bienes que la
mayora desear$a consumir si pudiera ele"ir libremente sus prioridades y lo que es
producido abitualmente con el par'metro del lucro. &l mercado es incapaz de re"istrar la
utilidad social colectiva e indicar cuales son las necesidades sociales no satisfecas que
privile"ia la poblaci#n.
&sta desconexi#n es parcialmente reconocida por todos los autores no ortodoxos que
promueven la intervenci#n del estado en sectores) pases) productos o actividades en los
cuales el mercado @no lle"a@) @no puede@o @no tiene incentivos para actuar@. &l alcance de
esta limitaci#n es muy debatido) pero su ori"en en la contradicci#n del valor de uso con el
valor) es decir en el conflicto entre las necesidades sociales y la rentabilidad) es
"eneralmente i"norado.
Los autores neocl(sicos siempre buscaron formas de medir las utilidades de los
consumidores para corroborar sus teoras. Pero estos intentos no an lle"aron nunca a buen
puerto. :o ubo forma de establecer c(lculos ordinales y cardinales aceptables de las
preferencias) porque no se pudo encontrar un barmetro de la satisfaccci#n individual.
Cu(ndo) adem(s) tomaron en cuenta las conductas variadas) inciertas y carentes de
informaci#n suficiente o las psicolo"$as complejas) la estimaci#n de los precios a partir de
las preferencias se torn aBn m's inviable. &stas dificultades tampoco fueron superadas con
la introducci#n del arsenal formalizador de curvas de indiferencia) rectas de presupuesto y
tasas mar"inales de sustitucin. .si comenz# el abandono de la utilidad y al "iro
contempor(neo acia las @preferencias reveladas@) que simplemente constatan los
comportamientos de los consumidores. &l pensamiento neocl(sico tiende en la actualidad a
omitir por completo cualquier referencia al valor.
L. C2!%!C. P2HF>.%!C. 4.+.0. &: &L &I/!L!42!1.
La corriente 8alrasiana) que se constituy# en la vertiente neocl'sica dominante en las
?ltimas d,cadas enfatizando lass tendencias espont'neamente arm#nicas de la econom$a
capitalista) critica duramente a la teora objetiva del valor.
Pero en este cuestionamiento recurre slo parcialmente al fundamento subjetivista de la
utilidad. +u principal ar"umento es el car(cter inservible del valor para cualquier
razonamiento en trminos de equilibrio. Planteando que el mercado brinda el mecanismo de
ajuste natural de la econom$a) considera que el a"ente racional eli"e cmo trabajar y qu
consumir en base a los precios que equilibran a la oferta con la demanda. &ste enfoque no
slo i"nora la explotaci#n y la crisis) sino que tampoco inda"a cmo se forjan las
preferencias individuales. !mpulsa un "iro pra"m(tico acia la descripci#n de cmo oscilan
los precios) despreocup(ndose del porqu de esta variaci#n.
+uponindo que los consumidores demandan de acuerdo a su funciones de utilidad) que las
empresas ofertan si"uiendo sus funciones de producci#n) que los @factores@ son retribuidos
se"Bn su productividad mar"inal y que un subastador ima"inario ase"ura el ajuste
optimizador) los 8alrasianos enfatizan el c(lculo y no la explicaci#n de los precios. .tentos
a la consistencia formal del an(lisis y al re"istro de lo ocurrido con la Bltima unidad
producida o consumida) proclaman la @inutilidad del valor@. &l c(lculo de la la tasa interna
de retorno C%!2D como un indicador de la remuneraci#n de la inversi#n) estimable en
cualquier marco institucional C+olo8D es un ejemplo de este pra"matismo. La deducci#n
tcnica del salario y la tasa de inter,s del equilibrio del mercado) con total independencia de
la distribuci#n del in"reso C+amuelsonD es otra versi#n de este enfoque.
Pero al mismo tiempo que critican las @complicaciones abstractas@ del valor) los
8alrasianos recurren paradjicamente al modelo ima"inario de la competencia perfecta) la
informaci#n transparente) la movilidad plena y la certidumbre total para justificar su
concepci#n. La caracterizaci#n que presentan de los precios no son inocentes retratos de los
vaivenes del mercado. Construyen las curvas de demanda i"norando la distribuci#n del
in"reso e ima"inando comportamientos de @consumidores soberanos@) cmo si las
necesidades sociales no pre7existieran) ni condicionaran las preferencias de cada individuo.
&laboran las curvas de oferta suponiendo las conductas del empresarios) en lu"ar de tener
en cuenta lo que efectivamente ocurre en la estructura productiva. .dem(s) la oferta ocupa
un papel subordinado) porque en el pensamiento neocl(sico la @teora del productor@ deriva
analticamente de la @teora del consumidor@.
4ajo la superficie de una monta*a de ecuaciones) los 8alrasianos se limitan a postular que
los precios son resultantes de la escasez y de la sabia reacci#n de la oferta frente a la
demanda. &xplican cada precio espec$fico a partir de otro precio) lo que irremediablemente
conduce a un razonamiento circular) como destacaron en los a*os JK los economistas de
Cambrid"e al demostrar que en el modelo neocl'sico la tasa de inters es al mismo tiempo
la condici#n y el resultado de la productividad mar"inal del capital. La ?nica salida de este
pantano es reconocer que los precios son expresiones monetarias del valor y que la
cuantificaci#n de esta cate"or$a solo es posible a trav,s del tiempo de trabajo socialmente
necesario para producir las mercanc$as.
&n la linea de pensamiento ortodoxa que nace con +ay) se afirma con Galras y se refuerza
lue"o con la introducci#n de la est(tica comparada y la relectura de Keynes en la clave de
la !+7L>) cada precio debe estudiarse a partir de otro con el auxilio del procedimiento
est'tico. Pero con este mtodo el tiempo es eliminado del an(lisis y el estudio de los
cambios en ciertas variables se realiza suponiendo 7@ceteris paribus@7 la inmovilidad de las
restantes.
&sta simplificaci#n simultaneista impide investi"ar la realidad cambiante y contradictoria
del proceso de formaci#n de los precios. &n una econom$a de mercado dominada por la
incertidumbre) la asi"naci#n ex post de los recursos) la imprevisibilidad de los resultados de
la inversi#n y la competencia descontrolada) razonar desconociendo la temporalidad de los
precios equivale a i"norar la l#"ica del capital.
&n la variante austraca y en el enfoque del equilibrio) el planto neocl'sico impu"na la
teora objetiva del valor porque esta concepci#n desmistifica los pilares de la ortodoxia.
&ste desenmascaramiento se realiza demostrando la centralidad de la explotaci#n) la
"ravitaci#n del trabajo abstracto) la dependencia de los precios del valor y la permanencia
de los desequilibrios del mercado.
C/&+%!1:.>!&:%1+ L&%&2101<1+.
La eterodoxia) que con excepci#n del marxismo reune a todas las escuelas actualmente
crticas de los neocl'sicos) cuestiona la teora objetiva del valor ar"umentando que esta
concepci#n no toma en cuenta la alta determinaci#n extra7econ#mica que tienen los precios
en el capitalismo contempor'neo. Plant,a) adem's) que la cate"or$a de valor tampoco
contribuye al an(lisis de la explotaci#n) porque atribuye este eco a desi"ualdades sociales
ori"inadas en la distribuci#n del in"reso o en el poder pol$tico de los "rupos dominantes en
la sociedad.
La eterodoxia estima que el funcionamiento de los sistemas econ#micos depende de su
confi"uraci#n institucional. Por eso considera que el valor es una @noci#n metafsica@ C5oan
2obinsonD o prescindible para explicar la din'mica de los @re"menes de acumulaci#n@
C4oyerD. .l"unos autores avalan las objeciones neocl'sicas) se*alando que el @valor7trabajo
omite el papel de la utilidad@ C+cumpeterD o @i"nora al consumidor@ C4un"eD. &n los
cuestionamientos m(s recientes se a*ade que el valor es un concepto @naturalista@ C>ilber"D
o @esencialista@ C.mari"lioD) porque implica suponer que al"una sustancia misteriosa
subyace en el proceso econ#mico. %odas estas crticas conver"en en una misma conclusi#n
pra"m(tica - M para qu utilizar la noci#n de valor si nin"?n empresario la considera para
calcular sus inversiones) costos o beneficios N
+in embar"o) los capitalistas tampoco recurren a los conceptos de @modo de re"ulacin@ o
@reproducci#n sistmica@ para evaluar si les conviene o no invertir en tal sector)
simplemente porque no suelen elaborar teoras a partir de su propia actividad. Iuines
deben formular las pre"untas que los empresarios no se plantean ni pueden responder) son
los economistas. 0escartar el valor ar"umentando que en la actividad econ#mica se opera
directamente con precios es lo mismo que impu"nar el estudio de la utilidad mar"inal) la
preferencia por la liquidez o las normas de consumo) afirmando que en las transacciones
corrientes no se utilizan estas nociones. Cualquier teora recurre a conceptos abstractos para
explicar los acontecimientos concretos y la teora del valor no es la excepci#n.
&l m,rito de esta concepci#n es explicar cuales son los procesos que inciden
subterr'neamente en la persistencia de la explotaci#n) en la formaci#n de los precios y en la
din'mica "eneral del capitalismo. &stos fen#menos son desconocidos por los eterodoxos)
que interpretan los precios a partir de acciones polticas) decisiones tcnicas o propuestas
retricas) como si estos ecos fueran independientes de los acontecimientos econ#micos
objetivos. .l subrayar) adem's) la "ravitaci#n de los condicionamientos insititucionales
olvidan que estas normas forman parte de la l#"ica del capitalismo y que no transforman)
re"lamentan o modifican los precios en un vaco econ#mico. La manipulaci#n extra7
econ#mica solo es efectiva en el lar"o plazo si confluye con los patrones "enerales de la
acumulacin.
&l concepto de valor es vital para entender las relaciones entre la explotaci#n) los precios y
el funcionamiento del capitalismo) porque no alude 7como malinterpretan los eterodoxos7
a al"Bn tipo de sustancia fsica o qu$mica. !ndica) en cambio) que el tiempo de trabajo
socialmente necesario es el principio clave para entender todo el entramado de relaciones
sociales que determina la din'mica del mercado. &l valor es el Bnico enlace cuantitativo
entre productos que satisfacen necesidades distintas y act?a como el ?nico coesionador
cualitativo del funcionamiento de una econom$a mercantil.
La eterodoxia recurre a la teora del monopolio para impu"nar la interpretaci#n marxista
de los precios) afirmando que las abundantes evidencias de cartelizaci#n industrial o de
re"ulaci#n estatal de las cotizaciones estrat"icos Csalarios) tipos de cambios) insumos
clavesD demuestra que los precios no dependen del valor) sino de la acci#n intervencionista
de las "randes empresas. Pero esta fijaci#n concertada de los precios es slo parcial y no
elimina la compulsi#n competitiva. +i esta concurrencia ubiera desaparecido la asi"naci#n
de los recursos ya no sera catica y el comportamiento de las variables macroecon#micas
sera previsible y enmendable por la misma v$a re"ulatoria.
>ucas interpretaciones del @fin de las crisis y del ciclo@) basadas@ en estas
caracterizaciones eterodoxas de un @capitalismo or"anizado@ fueron desmentidas por los
desajustes econ#micos imprevistos de las Bltimas d,cadas.
La concertaci#n monoplica no puede alterar en el lar"o plazo el fundamento competitivo
de una econom$a mercantil) que funciona creando beneficios y prdidas a partir de los
cambios en los precios. :in"una modalidad de la concurrencia puede anular este principio
del mercado. >ientras el sistema sea capitalista las re"ulaciones no podr(n pre7establecer la
marca de los precios) ni pre7determinar su influencia sobre la inversi#n) el aorro) la
"anancia o la acumulaci#n.
&s i"ualmente cierto que con el aumento de la escala de las corporaciones) todos los
mercados se an fra"mentado y jerarquizado. La batalla que libran entre s las "randes
compa*as es totalmente distinta a la que individualmente desarrollan contra empresas de
peque*a o mediana enver"ardura. :uevas formas de @alianzas competitivas@ que mixturan
la asociaci#n con la rivalidad se est(n "eneralizando en la actualidad) recreando distintos
tipos de rentas artificiales) basadas en obst(culos a la movilidad del capital. Pero ni estas
barreras) ni las plus"anancias que las acompa*an son permanentes. &st(n sometidas a la
erosi#n que "eneran los aumentos de productividad en otras empresas del sector.
La acci#n de la ley del valor se modifica cuando aparecen limitaciones a la movilidad del
capital) pero sin alterar el principio de formaci#n de los precios en base al tiempo de
trabajo. A la vi"encia de este principio se expande a medida que el capital penetra en
sectores Ca"rcolas) mineros) artesanalesD tradicionalmente excluidos de esta influencia.
Cu(nto mayor es la concertaci#n entre "randes empresas) mayor es la intensidad de la
concurrencia por la obtenci#n de tasas de "anancias diferenciadas.
L.+ 145&C!1:&+ 0& L. &+C/&L. 0&L &<C&0&:%&.
La corriente eterodoxa del excedente Ctambi,n conocida como neoricardianaD) que en los
a*os OK y JK alcanz# "ran predicamento al revalorizar la tradici#n de la econom$a poltica)
profundiz# la crtica a la teora marxista del valor planteando que este concepto es
@redundante e innecesario@. +e*alaron que para explicar y calcular los precios no se requiere
nin"Bn conocimiento adicional a las variables distributivas y a las condiciones tcnicas
C+teedman) Fare"nani) :apoleoni) Lod"sonD. +e inspiraron en el modelo que +raffa
elabor# para refutar al mar"inalismo reabilitando la teora ricardiana del valor7trabajo y
buscando demostrar que los @precios de los factores@ no pueden deducirse directamente del
mercado) sino que se requiere considerar los datos sociales o institucionales que definen al
salario o la "anancia. &ste enfoque propin# un "olpe demoledor a todas las cate"oras
neocl(sicas Cempezando por la @funci#n de producci#n@D) pero tambin planto
implcitamente una seria objeci#n a la teora marxista) porque si los precios se derivan de
las condiciones tcnicas y distributivas- MPara qu se necesita una teora del valor N
Los neoricardianos retomaron) adem's) otros dos viejos cuestionamientos a >arx. &l
primero destaca que el concepto de valor desarollado tericamente en el tomoP de @&l
Capital@ fue abandonado en el tomo Q) cuando se recurre a los precios para estudiar
concretamente al capitalismo. La se"unda crtica es el @problema de la transformaci#n@ y
se*ala la inconsistencia de los ejemplos num,ricos que >arx utiliz para describir el pasaje
de los valores a los precios. Puntualizan que en estos cuadros se violan las dos condiciones
establecidas para que la transformaci#n fuera factible Cla cantidad de capital constante debe
equipararse a lo producido por el sector de bienes de produccin y el total de los salarios
debe i"ualarse a la producci#n de bienes de consumoD. Para los neoricardianos se puede
prescindir) por lo tanto) del valor no solo para interpretar los precios) sino tambin para
explicar la explotaci#n Cque derivan del control capitalista de los resortes distributivosD)
para analizar el excedente Cque identifican con el plusproducto fsico que se apropian los
empresariosD o para comprender el funcionamiento del capitalismo Cque asimilan a la
reproducci#n tcnico7econ#mica del sistemaD.
Pero al eliminar el valor) los te#ricos del excedente anulan el concepto que unifica toda la
l#"ica "eneral del capitalismo. +lo esta noci#n permite demostrar que la tcnica) el salario
o la "anancia no son variables desconectadas entre s) sino componentes inte"rados de un
mismo proceso de valorizaci#n del capital.
&xpulsando el valor necesariamente se debe recurrir a los supuestos apriorsticos tan
objetados a los neocl(sicos. .unque en este caso no es la tasa de inter,s lo que se define
ex"enamente) sino el salario y los requisitos materiales de la reproducci#n) la explicaci#n
de los precios se diluye al convertir a las variables distributivas en el eje de la
interpretaci#n. &stas ma"nitudes se transforman en explicativas de los otros precios) sin
nin"una justificaci#n de c#mo ellas mismas se determinan en el proceso econmico.
/tilizando) en cambio) al valor se puede definir objetivamente al salario por el valor de la
fuerza de trabajo y a las condiciones t,cnicas por el tiempo socialmente necesario para
fabricar y reemplazar los bienes de producci#n.
.l prescindir del valor los neoricardianos reinterpretan la necesidad de la explotaci#n bajo
el capitalismo como una posibilidad dependiente de circunstancias pol$tico7institucionales.
Pero con el mismo razonamiento se podr$a tambi,n caracterizar que el beneficio es una
posibilidad) lo que contradice su evidente insustituibilidad en el actual sistema econ#nico7
social. &n el esquema del excedente nunca se aclara cual es el ori"en de la "anancia) porque
recazando el valor desaparece el Bnico nexo que conecta la acumulaci#n de beneficios con
la apropiaci#n empresaria de un valor adicional al requerido por los asalariados para la
reproducci#n de su fuerza de trabajo.
La escuela del excedente i"nora la dimensi#n cualitativa y el si"nificado social del valor)
pero a veces reformula el concepto en su acepci#n naturalista como unidades de "asto
fisiol#"ico de trabajo C2eatiD. /tilizando este mismo enfoque concibe al excedente como un
sobrante de valores de uso. Pero al reducir el proceso social de la valorizaci#n del capital a
una acumulaci#n material de bienes se potencia una visi#n feticista de todo el proceso
econ#mico. Los neoricardianos suponen que las @mercancas se intercambian por
mercanc$as@) sit?an en las condiciones tcnicas el secreto de la reproducci#n) equiparan la
plusvala a cualquier modalidad de sobre7trabajo e identifican la circulaci#n con la acci#n
de un numerario. %oda la red de relaciones coercitivas entre capitalistas y trabajadores Cy
compulsivas entre los propios empresariosD es presentada como conexiones tcnicas de la
reproducci#n.
. esta distorsi#n cualitativa se a*aden numerosas dificultades cuantitativas para aplicar esta
visi#n fisicalista del valor al c(lculo de los precios) al an'lisis del dinero o al cmputo de la
"anancia. &n el primer caso) la estimaci#n directa de los precios en unidades fsicas de
trabajo incorporado recrea todos problemas que ya enfrent# 2icardo en esta medicin)
cuando al i"norar la redistribuci#n de plusval$a no pudo resolver la discrepancia existente
entre los precios y la ma"nitud del trabajo incorporado a cada mercanc$a. &n el plano
monetario los neoricardianos utilizan modelos de trueque reemplazando la moneda por
numerarios y omitiendo que el dinero es un verificador objetivo del trabajo social que no
puede pre7establecerse) ni introducirse artificialmente. &n la estimaci#n de la "anancia
parten de una identificacin con el excedente material y esta asimilaci#n les impide evaluar
la tendencia de la tasa de "anancia) porque esta investi"aci#n requiere distin"uir la
composici#n tcnica de la composici#n or"(nica del capital y desarrollar los c(lculos con
las cate"oras correspondientes al proceso de valorizaci#n.
%oda la incomprensi#n neoricardiana del valor se resume en su recazo a la distinci#n
metodol#"ica que estableci# >arx para estudiar primero al capitalismo en t,rminos
abstractos Csubrayando la explotaci#n y suponiendo que los precios equivalen al valorD y
lue"o en el plano concreto Cdestacando la competencia por la distribuci#n de la plusala y la
diferencia entre precios y valoresD. &sta separaci#n no es un @enredo filos#fico@) sino una
forma de remarcar que el eje del sistema es la extraccon de plusval$a por todo el bloque de
capitalistas y no su redistribuci#n entre los empresarios. Por eso el tomo l de @&l Capital@ se
anticipa y difiere del tomo Q.
La validez de la teora objetiva del valor no depende de la exactitud del procedimiento
anal$tico que >arx utiliza para @transformar@ los valores en precios. Centrar la impu"naci#n
al valor en este punto carece de sentido) porque la veracidad de esta concepci#n no puede
dilucidarse a trav,s de este c(lculo.
Cmo en la realidad emprica solo existen los precios) lo que est' en debate en la
@transformaci#n@ es cual es el mecanismo m's apto para ilustrar cuantitativamente la
dependencia de los precios del valor.A esta discusi#n no puede reducirse a un
procedimiento al"ebr'ico) sino que exi"e una evaluaci#n de la totalidad de la teora del
valor c#mo explicaci#n de la explotaci#n) los precios y el funcionamiento y crisis del
capitalismo.
.C!&2%1+ >.2<!+%.+.
.l colocar a la teora objetiva del valor en el centro de la reflexi#n econ#mica) la
concepci#n marxista contribuye) en primer t,rmino) a superar una de las "randes paradojas
que rodea al estudio contempor(neo del valor- cu(nto mayor es la percepcin de su
importancia) menor es la atencin que se le presta a su an(lisis terico. Por eso es muy
comBn la distorsi#n del si"nificado del trmino. Cu(ndo se abla corrientemente del @valor
competitivo de las empresas@) del @valor a"re"ado@ de los pases o del @valor estrat"ico del
conocimiento@) nunca queda claro que definen exactamente estos conceptos. A muco m's
oscuras son las expresiones- el @valor de la producci#n subi#@ o el @valor nominal y real de
los activos no coincide@. Erente a estas imprecisiones) la caracterizaci#n marxista del valor
aporta una interpretaci#n muy precisa del concepto.
. &l enfoque marxista destaca) adem(s) que todas las restantes corrientes del pensamiento
econ#mico se fundamentan en al"una otra teora del valor y que los autores que pretenden
descartar esta noci#n) simplemente i"noran a cual de estos enfoques adscribe su an(lisis. +e
puede declarar que la noci#n de valor es @in?til@) pero no se puede prescindir de su uso en
cualquier intento de explicacin de la l"ica del capitalismo.
:i el "iro formalista acia la sofisticacin matem(tica) ni la tendencia pra"m(tica a
abandonar las cuestiones sustanciales de la econom$a an eliminado la "ravitacin del
valor. Cualquier reflexin relevante sobre el proceso econmico replanta la tradicional
oposici#n entre la teora subjetiva de la utilidad y la concepcin objetiva del trabajo.
:in"?n investi"ador de la econom$a puede sustraerse de esta divisoria.
La visi#n marxista destaca) en se"undo lu"ar) que el estudio del valor es la llave maestra
para comprender porqu, el capitalismo se basa en la explotaci#n. &l capital se valoriza con
la extracci#n de plusval$a porque la fuerza de trabajo es remunerada por debajo del valor
creado por los asalariados. &sta caracterizaci#n refuta no slo la ne"aci#n ortodoxa de la
explotaci#n C @el salario corresponde a la productividad@) @el mercado remunera
adecuadamente al factor trabajo@D) sino tambi,n la evaluaci#n eterodoxa de este fenmeno
como un acontecimiento apenas potencial y sur"ido de las desi"ualdades distributivas.
La teora marxista puntualiza) en tercer lu"ar) que el valor es la clave para comprender
cmo se forman los precios en el capitalismo en funci#n del par'metro objetivo del tiempo
socialmente necesario para la producci#n de las mercanc$as. &sta caracterizaci#n coloca el
estudio del problema en la esfera productiva) contra la pretensi#n neocl'sica de analizarlo
como un eco puramente mercantil. +ubraya la centralidad del trabajo abstracto en esta
inda"aci#n) en oposici#n a la preeminencia que la ortodoxia le asi"na al consumidor y a sus
preferencias. 0estaca el car'cter objetivo de este proceso frente a la interpretaci#n
eterodoxa de los precios a partir de las instituciones) las re"ulaciones o las variables
distributivas.
La concepci#n marxista destaca) en cuatro lu"ar) que el valor es el pilar de una teora del
funcionamiento del capitalismo) cuya reproduci#n es peri#dicamente desestabilizada por
crisis) que en ?ltima instancia se ori"inan en la competencia por el beneficio y en la
ausencia de mecanismos de asi"naci#n planificada de los recursos. &sta caracterizaci#n
desmiente las supersticin que los neocl(sicos an difundido en torno de la acci#n
arm#nica de la @mano invisible@ del mercado y cuestiona tambi,n las alternativas
eterodoxas a este mito) basada en atribuirle al estado o a las instituciones un rol de @mano
visible@) de @mano evolutiva@ o de @reproducci#n sist,mica@ del capitalismo.
Einalmente) en quinto lu"ar) cabe se*alar que varios autores marxistas an comenzado a
utilizar la teora del valor como instrumento emprico de evaluaci#n de las tendencias del
capitalismo contempr(neo. Para ello an definido el concepto @valor del dinero@ CEoleyD
como una relaci#n entre el producto neto de cada econom$a y el total de las oras trabajadas
Cpor ejemplo) un dolar es i"ual a cuatro minutos de trabajo en cierto perodo de la econom$a
norteamericanaD) a fin de realizar diversas estimaciones.
&n otros casos C2amosD recurren a la relaci#n inversa 7denominada expresin monetaria del
valor C>&L%D7 que indica cu(nto dinero representa cierta ora de trabajo Cpor ejemplo) una
ora i"ual a PR dolaresD.
Con estos conceptos se an realizado mediciones de la evolucin de la tasa de "anancia en
el lar"o plazo y comprobando su relaci#n inversa con el aumento de la composici#n
or"(nica del capital. &sta evaluaci#n permite a su vez corroborar la existencia de dos tipos
de crisis Cperidicas y "eneralesD) derivadas de las contradicciones internas del proceso de
valorizaci#n CEreemanD. Con las mismas erramientas se a elaborado 7en otros estudios7
una @labour aproppiation ratio@ para medir comparativamente la evoluci#n del poder de
compra de cada ora de trabajo en distintas re"iones del mundo. &ste c(lculo confirma el
impresionante aumento de la polarizaci#n de in"resos re"istrado en las ?ltimas d,cadas
entre los pa$ses desarrollados y los perifricos. &l ensancamiento de esta breca en
trminos de la capacidad adquisitiva de las oras de trabajo constituye una evidencia del
intercambio desi"ual y del imperialismo contempor'neos) en base a la teora objetiva del
valor CEreemanD.
0&4.%&+ >.2<!+%.+.
&xisten por lo menos tres temas de la teora objetiva del valor de intenso debate actual entre
los marxistas- la resoluci#n l#"ica del problema de la transformaci#n) la comprobaci#n
emprica de la correlacin entre los valores y los precios y el si"nificado poltico del valor.
!nicialmente al"unos marxistas C+8eezyD aceptaron la b?squeda de una soluci#n
matem(tica de la transformaci#n en base al dia"n#stico de te#ricos ricardianos
Cespecialmente 4ort9ie8iczD que atribu$an la falta de correspondencia de los cuadros de
>arx a un error de c(lculo) ori"inado en la computaci#n de los insumos en valor y de los
productos en precios. &sta caracterizaci#n condujo a varios intentos al"ebr(icos de
correcci#n del @error @ basados en la introducci#n de un @coeficiente de transformaci#n@
uniformador de los insumos y de los productos en trminos de precios. &l artificio resolv$a
las inc"nitas del sistema respetando las i"ualdades exi"idas para la reproducci#n) pero
distorsionaba toda la concepci#n de >arx porque en lu"ar de ilustrar cmo los precios
sur"en del valor planteaba un modelo centrado en los precios) omitiendo su dependencia
analtica respecto de los valores. La profundizaci#n de este camino con el auxilio de
ecuaciones desa"re"adas) formalizaciones matriciales y coeficientes tcnicos en unidades
de trabajo directo e indirecto acentBo la tendencia a prescindir por completo del valor.
1tros autores C>ee9D retomaron) en cambio) la iptesis ist#rica que &n"els dej
planteada al afirmar que en el ori"en del capitalismo existi# una coincidencia de los precios
con los valores que se fue disolviendo con la formaci#n de los precios de producci#n. &sta
conver"encia de los valores y los precios en la @produccin simple de mercancas@
desapareci# con la redistribucin de la plusvala y el desarrollo de "anancias diferencidas
de los sectores industriales. Pero otros autores C>oseley) +mitD consideran que la
Sproduccin simple de mercancasT es un artificio puramente l#"ico que jam's existi# y
que apunta slo a a ilustrar la din'mica de la acumulaci#n). +e*alan que toda la secuencia
de valores) precios de produccin y precios de mercado expuesta en S&l CapitalT si"ue un
rden exclusivamente l"ico) tal como ocurre tambin con el estudio de la reproduccin
simple y ampliada. &l problema de la transformaci#n no parece resolverse en el plano
ist#rico. La ley del valor oper sin dominar nunca en las sociedades pre7capitalistas y
dificilmente podr$a aber actuado durante ese estado como patrn de fijaci#n de los
precios.
1tro enfoque distinto plantean los partidarios de la corriente @temporalista@C Carcedi)
Ereeman) KlimanD que intentan una resoluci#n l#"ica de la transformaci#n) resaltando el
impacto de las redistribuciones de plusval$a en la formaci#n de los precios. +e oponen a
buscar @coeficientes de transformaci#n@ y consideran que los ejemplos numricos de >arx
no presentan a los insumos en valor y a los productos en precios) sino que ilustran dos
momentos temporalmente distintos de la formaci#n del precio en el proceso de la
reproducci#n.
+e*alan que en la transformaci#n aparece la secuencia cronol"ica de los precios finales
variando en cada ciclo productivo) en funci#n de precios de reposici#n cambiantes. La
transformaci#n re"istra) por lo tanto) una adaptaci#n de los precios a los valores sociales
efectivamente realizados de las mercanc$as a partir de sus valores potenciales. +e trata de
una ejemplificaci#n de cmo se adec?an temporalmente los precios a los cambios en la
productividad y en las necesidades sociales.
&sta linea de pensamiento a conver"ido parcialmente con autores @antidualistas@
Cinicialmente Golff) Callari y 2oberts) en la fusi#n con lo temporalistas Ereeman) Kliman)
>cFlone) 2amosD que plantean que los valores y los precios forman parte de un mismo
sistema analtico que no puede subdividirse) ni debe resolverse mediante artificios
al"ebr'icos) como creyeron los interpretes tradicionales de la transformaci#n. Para inda"ar
simult(neamente las dimensiones abstractas y concretas de los procesos estudiados y evitar
interpretaciones esencialistas Cel valor como sustancia metafsicaD o empiristas Cslo
importa la realidad observable de los preciosD ay que considerar el problema en un slo
sistema. &ste es el tratamiento que ori"inalmente plante >arx en varios ejemplos
numricos expuestos directamente en precios transformados y que no incluyen las
columnas intermedias de plusvala y valor introducidas posteriormete por los intepretes
dualistas.
1tros autores CEoley) Lipietz) 0umenilD an propuesto una @nueva soluci#n@ del problema
de la transformaci#n incorporando conceptos operativos Cpor ejemplo) el @valor del dinero@D
que toman en cuenta la forma concreta que asume el valor ya transformado en precios CP
dolar es i"ual a U minutos de trabajoD) sin considerar c#mo se desenvolvi esta conversi#n.
&ste enfoque evade la resoluci#n analtica del problema) estimando que la redistribucin de
la plusval$a en la formaci#n de los precios no es una caracterizaci#n que requiera ser
probada.
Los partidarios de cada uno de estos enfoques debaten) adem's) cmo realizar el cmputo
del valor creado en cada per$odo. Para los partidarios de la @nueva soluci#n@ esta ma"nitud
corresponde al producto neto y por eso se debe tomar en cuenta exclusivamente el capital
variable Clos cuatro minutos que) por ejemplo) i"ualan a un dolar involucran solamente al
trabajo vivoD. La corriente anti7dualista propone) en cambio) incluir en esta estimaci#n a
todo el capital constante) considerando junto al nuevo valor creado el valor transferido a lo
lar"o del perodo. Por su parte el temporalismo planta re"istrar no solo el capital variable y
constante) sino tambi,n todo el acervo de capital. &sta discusi#n sur"e a partir de los
distintos abordajes que se plantan frente al problema de la transformaci#n.
/n se"undo campo de debate es la corroboraci#n emprica de la teora del valor y la
consi"uiente dependencia de los precios del tiempo socialmente necesario para la
producci#n de mercanc$as. .l"unos autores C2eutenD se oponen a intentar esta
demostraci#n ar"umentando que al proceder a este c(lculo se identifica al valor con una
sustancia f$sica observable) olvidando que expresa exclusivamente una relaci#n social de
explotaci#n entre capitalistas y asalariados. Pero esta objeci#n no aclara cual es la
incompatibilidad entre reconocer esta dimensi#n cualitativa del trabajo abstracto y buscar
instrumentos para medir el tiempo de trabajo. La teora marxista del valor incluye una ley
interpretativa de los precios) cuya corroboraci#n exi"e recurrir al c(lculo porque si se
renuncia a la conmensurabilidad del valor) el concepto queda situado en el universo de las
entidades ideales. :o ay que olvidar que la teora tuvo su ori"en cl(sico en la finalidad
pr'ctica de utilizar al trabajo como instrumento de estimacin de las cotizaciones de los
terrenos y de re"istro de las "anancias y las p,rdidas en t,rminos reales. .punt a encontrar
una forma de contabilizaci#n del trabajo social) que facilitara la or"anizaci#n de la
producci#n.
.l"unos tericos C:e"riD plantean que el c(lculo del valor se a vuelto imposible en la
actualidad) porque la producci#n se a @desmaterializado@ y el crecimiento econ#mico
depende de los incrementos en las calificaciones y de la productividad) aportados por la
subjetividad incuantificable de los trabajadores. Pero incluso sin abrir juicio sobre el
alcance real de esta transformaci#n virtualista del capitalismo contempor'neo) no existe
nin"Bn obst(culo para mensurar la nueva influencia laboral de la subjetividad evaluando los
costos de formaci#n y reproducci#n de la fuerza de trabajo calificada.
La forma de corroborar empricamente la dependencia de los precios del valor a sido
desarrollada por varios autores C+ai9) 6alle 4aeza) Coc9sott) Cotrell D utilizando la
matriz insumo7producto. Consideran que las cifras representativas del trabajo contenido en
cada se"mento industrial que aparece en el input de estas tablas puede identificarse con el
valor creado en estos sectores y que las ma"nitudes que fi"uran en los ouputs equivalen a
los correspondientes precios de producci#n. +e an realizado numerosas estimaciones con
matrices de diversos pases y se an obtenido altos coeficientes de re"resi#n. &n otras
estimaciones se an tomado elementos diferentes Celectricidad) petrleo) aceroD como base
de c(lculo) para demostrar que la baja correlaci#n observada en estos casos confirma la
concordancia emprica de los precios con los valores en base al trabajo.
&stos intentos de acer operativa la ley del valor constituyen un aporte reconocido por
todos los marxistas) aunque est( en debate si el criterio ele"ido es el adecuado) porque
>arx a diferencia de 2icardo no consideraba que los precios constituyen aproximaciones
directas del valor. Por eso introdujo cate"oras intermedias inda"ando la redistribuci#n de
la plusval$a en funci#n de la composici#n or"(nica de los capitales intervinientes. La
b?squeda de proporcionalidad directa entre precios y valores utilizando coeficientes
inte"rados verticalmente no contempla esta redistribuci#n. +i los precios son expresiones
del valor porque incluyen no solo el trabajo incorporado) sino tambi,n el valor transferido a
las mercanc$as Ccomo adici#n o sustracci#nD) entonces m(s que probar la correspondencia
de los valores y los precios abra que demostrar que su diver"encia es coerente con las
diferentes composiciones or"(nicas de los capitales involucrados en este ejercicio. &n lu"ar
de coincidencias se tendr$a que analizar la l"ica de esta desviaci#n. %ambi,n es
controvertible si corresponde considerar al valor cmo un indicador re"istrable en la
correlaci#n de los insumos con los productos.
&l tercer aspecto del debate es el si"nificado pol$tico del valor. %odos los marxistas
coinciden en que este concepto no se refiere a @valores@ morales) ticos o familiares) ni
tampoco a un principio jurdico de equidad. Para los marxistas el valor representa un
criterio de estudio de la l#"ica del capitalismo. Pero la relaci#n entre este an(lisis objetivo y
la interpretaci#n de la acci#n subjetiva de las clases sociales es un tema de a"uda discusin.
>ientras que al"unos autores C>andel) Carcedi) LussonD caracterizan correctamente a la
teor$a del valor como un pilar de las leyes del capital que determina el marco de
condiciones) posibilidades y l$mites en que se desenvuelve la luca de clases) otros
analistas C0e .n"elisD interpretan que el valor es una @noci#n pol$tica@) cuyo sentido es
conceptualizar la resistencia de los trabajadores frente a las imposiciones de la bur"uesa.
&ste enfoque restrin"e la teora a la funci#n de proveer ar"umentos en favor de la luca
contra la opresi#n social) omitiendo que su sentido b(sico es estudiar leyes) iptesis y
principios) mediante una investi"aci#n relativamente autnoma de las modalidades o las
coyunturas de la luca de clases. +i el an(lisis de los precios) la acumulaci#n) o la tasa de
"anancia se desarrolla exclusivamente en funci#n de las contin"encias de la luca social se
pierde el encuadre de la l"ica del capital que requiere este estudio.
&ste mismo problema aparece en la caracterizaci#n de la ley del valor como representativa
de @una teora de la esperanza@ de los asalariados frente a la @debilidad del capital para
lo"rar la subordinaci#n del trabajo@ CLollo8ayD. &n esta acepci#n la teora parece asociada
a una secuencia de xitos sindicales) pol$ticos o sociales de los trabajadores) lo que
desvirtBa que su finalidad es analizar los mecanismos que permiten la reproducci#n del
capital en base a la extraccin de plusval$a. :o existe nin"una relaci#n directa entre la
rebeli#n popular y la ley del valor. %an s#lo puede afirmarse que la insubordinaci#n de los
trabajadores tiende a socavar el funcionamiento normal de la acumulaci#n) especialmente
cuando la intensidad de esta luca conduce a formas de re"ulaci#n estatal "eneralizadas de
los precios.
&n "eneral) la ley del valor funciona normalmente en base a la subordinaci#n de los
oprimidos y no en los momentos de ruptura de este sometimiento.
&xiste finalmente un terreno de discusi#n de la ley del valor 7que se a debilitado
sensiblemente en los Bltimos a*os7 y que est( referido a la forma en que se transforma o se
extin"ue este principio durante la transici#n del capitalismo al socialismo. &l debate entre
quienes postulan su perdurabilidad CLan"eD o su pro"resiva desaparici#n C2osdols9yD a
pasado a se"undo plano desde la implosi#n del ex @bloque sovitico@. Pero esta controversia
no es accesoria) ni prescindible. .l contener una interpretaci#n de la explotaci#n) una
explicaci#n de los precios y una caracterizaci#n del funcionamiento del capitalismo) la
teora marxista del valor tambin incluye una propuesta de emancipaci#n basada en el
socialismo. La actualizaci#n de la concepci#n incluye) por lo tanto) una renovaci#n de este
proyecto liberador.
>iniconference of te !GF6%. &astern &conomic .ssociation) Gasin"ton) >arc VQ7VU
t. VKKK. Laberinto) n W) mayo VKKV) Eacultad de Ciencias &conmicas) /niversidad de
>(la"a.
4!4L!1F2.E!..
7.mari"lio 5ac9. X&l cuerpo) discurso econmico y poder. !ntroduccin a Eoucault de un
economstaX. 2evista 4uenos .ires. Pensamiento &conmico) n V) primavera de PWWO.
74om 4a8er9) &u"en von. @La conclusi#n del sistema de >arx@. &conom$a bur"uesa y
econom$a socialista) Cuadernos de Pasado y Presente) n UW) Crdoba) PWJR.
74oyer) 2obert. La %eora de 2e"ulacin Ccap PD) Lumanitas) 4uenos .ires) PWYY.
74ronefenbrenner >artin. S0as Kapital para el ombre modernoT. Loro8itz 0avid. >arx y
la economa moderna. Laia) 4arcelona ) PWOY
74un"e) >ario. &conoma y filosofa y economa) Ccap U y JD %ecnos) >adrid) PWYV.
7Carcedi) Fu"liemo. Erontiers of political economy) 6erso) London) PWWP) CCap Q y UD.
7Coc9sott Paul) Cottrell .llin. XLabour times versus alternative value basesX. Cambrid"e
5ournal of &conomics) vol VP) n U) july PWWJ) London.
7Colliot %elene) Caterine. S.fter8ordT in 2ubin !saac !llic . . istory of economic
tou"t. London Plutto Press.
70e .n"elis >assimo. X4eyoind te tecnolo"ical and te social paradi"msX. Capital and
class n RJ) autumm PWWR
70e 6roey) >icael. XLa teora marxista del valor- balance crtico de los debates recientesX)
en Lecturas de &conoma) n VJ) setiembre de PWYY) 4o"ot(.
70obb) >aurice. %eoras del valor y de la distribucin desde .dam +mit. Ccap. YD) +i"lo
<<!) >adrid) PWJR.
70ostaler) Filles. 6alor y precio. La istoria de un debate) %erra nova) >xico) Ccap) PD
70umnil Ferard) Levy 0ominique. @+zums9iZs validation of te labour teory of value- a
comment@. Cambrid"e 5ournal of &conomics) PWWP) PR.
7Eoley 0uncan K. S2ecent developments in te labor teory of valueT. Paper to !GF%)
februay PWWJ.
7Ereeman .lan. SCrisis and te poverty of nationsT. Listorical >aterialism) n U) PWWW.
London
7Fare"nani) Pieran"elo. XLa realidad de la explotacinX[ XPor el reencuentro de >arx con
los cl(sicosX[ XErmulas m("icasX) en 0ebate sobre la teora marxista del valor) Pasado y
Presente YV) >xico) PWJW.
7Fiussani Paolo. S0emand) supply and mar9et pricesT in >arx and non7equilibrium
economics. Ereeman .lan) Carcedi Fu"lielmo. &d8ard &l"ar.) PWWO.
7Fleicer 0avid. S. istorical approac to te question of abstract labourT. >oun +imon.
0eabates in value teory. +t >artin\s Press) :e8 Aor9 ) PWWU .
7Fuilln 2omo) Lector. X>arx) +raffa and te neo7classicals in contextX) in >andel &rnest[
Ereeman) .lan) 2icardo) >arx) +raffa. 6erso) PWYU) London.
7Lo"dson) Feoff. XLa teora de la cada de la tasa de "ananciaX %eora) n P) abril7junio
PWJW) >adrid.
7Lollo8ay 5on. S&l >anifiesto Comu nistaT Cuadernos del +ur ) n VO) abril PWWY) 4uenos
.ires.
7Lusson) >icel. >isere du capital. +yros) Paris) PWWO. CCap VD.
7!to >a9oto. La crise mondiale) &0!) Paris ) PWYJCcap P)VD
7Kliman .ndre8. SPysical quantities) value and dynamics) :e8 Aor9) PWWY Con"res
>arx !nternational !!. QK septembre7Q octobre PWWY) Paris.
7Laibman 0avid. S6alue teory and te quest for te core of capitalism. . ne8
expeditionT. !nternational Gor9in" Froup on 6alue %eory PWWW. >ini7Conference CPV7PU
marc PWWW) 4ostonD.
7Lan"e 1s9ar. &conoma poltica.Eondo de Cultura &conmica) PWJU) >xico.
7Li9it9ijsomboon) Picit. X>arxian teories of value formX 2evie8 of 2adical Political
&conomics) n V) vol VJ) june PWWR) /2P&) Pittsbur".
7Lipietz) .lain. SLe debat sur la valeurT) 0ostaler) Filles. /n eciquier centenaire. %eorie
de la valeur et formation des prix) La 0ecouverte) Paris) PWYR.
7>andel &rnest. X6ariables partiellement indpendantes et lo"ique interne dans l]analyse
economique marixist clasiqueX. Le capitalisme tardif) :ouvelle &dition) La Pasion) Paris)
PWWY.
7>arx) Carlos. &l Capital) tomo ! ) !!) !!!. Eondo de Cultura &conmica) >xico) PWJQ
7>attic9 Paul. S+amuelson o la StransformacinT del marxismo en economa bur"uesaT
Crttica a la teora econmica contempor(nea. &ra) >xico) PWYK
7>cFlone %ed) Kliman .ndre8. S1ne system or t8o N in >arx and non7equilibrium
economics. Ereeman .lan) Carcedi Fu"lielmo. &d8ard &l"ar.) PWWO.
7>ee9 2onald. X&l mtodo econmico de Karl >arxX. &conoma e ideolo"a) .riel)
4arcelona) PWJV.
7>ilber" G. X1rden natural y postmodernismo en el pensamiento econmicoX. 2evista
4uenos .ires. Pensamiento econmico n P) oto*o PWWO) 4uenos .ires.
7>oun) +imon. X. reCinD statement of te labour teory of valueX. Cambrid"e 5ournal of
&conomic) vol PY) n U) au"ust PWWU) London.
7>osley Ered. X>arx]s lo"ical metod and te transformation problemX. >arx]s metod in
Capital) Lumanities Press !nternational) :e8 5ersey) PWWQ.
7:apoleoni) Claudio. X&l eni"ma del valorX[ X:os obli"a a recomenzar desde el principioX)
en 0ebate sobre la teora marxista del valor) Pasado y Presente YV) >xico) PWJW.
7:e"ri .ntonio. X6alor y deseoX. &l 2odaballo) n O^J) oto*o7invierno PWWJ) 4uenos .ires.
72amos .lejandro. S6alue and price of production- ne8 evidence on >arx\s transformation
procedureT) PWWW). C>imeoD.
72eati .n"elo. S%e post79eynesian and marxian approaces to labor values- contradiction
or complementarity NT. Con"res >arx !nternational !!. QK septembre7Q octobre PWWY) Paris.
72euten Feert. X%e difficult labor of a teory of social valueX. >arx]s metod in Capital)
Lumanities Press !nternational) :e8 5ersey) PWWQ.
72obinson) 5oan. !ntroduccin a la economa marxista. C!ntroducci#nD) +i"lo <<!) >xico)
PWOY.
72osdols9y) 2om(n. Fnesis y estructura de &l Capital. CCap Q y WD) +i"lo <<!) >xico)
PWJW.
72ubin) !saac. &nsayo sobre la teora del valor) Cuadernos de Pasado y Presente n RQ)
>xico) PWYR.
7+alama Pierre) %ran Lai Lac. !ntroduction a l\economie marxiste Ccap P y QD. La
decouverte) Paris) PWWV
7+amuelson) Paul. XPar(bola y realismo en la teora del capital- la funcn de produccin
sustitutaX) y X2esumen@) en Larcourt) F.C.[ Lain") :.E. Capital y crecimiento) Eondo de
Cultura &conmica) >xico) PWJQ.
7+cumpeter) 5osep. Capitalismo) socialismo y democracia) .Ccap P)V)Q)UD Eolio)
4arcelona) PWYU.
7+ai9) .n8ar. XL]economie neo7ricardienneX 0ostaler) Filles. /n eciquier centenaire.
%eorie de la valeur et formation des prix) La 0ecouverte) Paris) PWYR.
7+mit) %ony. 0ialectical +ocial %eory. Erom Le"el to analytical marxism and
postmodernism) +uny) :e8 Aor9) PWWQ
7+olo8) 2.>. XLa tasa de inters y la transicin entre tcnicasX) en 4raun) 1scar. %eora del
capital y la distribucin) %iempo Contempor(neo) 4uenos .ires) PWJQ.
7+teedman) !an. >arx) +raffa y el problema de la transformacin) EC&) >xico) PWJJ.
7+8eezy) Paul. %eora del desarrollo capitalista) Eondo de Cultura &conmica) >xico)
PWJQ. Ccap JD.
76alle 4aeza .lejandro. 6alor y precio. /na forma de re"ulacin del trabajo social.
/:.>) >xico) PWWP.
7Gee9s 5on. @%e la8 of value and te analysis of underdevelopment@. Listorical
>aterialism) n P) autumn PWWJ.
7Gilliams >icael. X>oney and labour7po8er- >arx after Le8"el or +mit plus +raffaN
Cambrid"e 5ournal of &conomics) vol VV) n V) PWWY) London.
7Golff 2icard) 2oberts 4ruce) Callari .ntonio. @>arxZs Cnot 2icardoZsD transformation
problem- a radical reconceptualization@. Listory of Political &conomy PU]7U CYVD. 0u9e
/nivesity Press