LAS RELIQUIAS DE CRISTO (VII)

Publicado por ErTuruta on agosto 18, 2011 at 1:08pm

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EL MANDYLION DE EDESA



Edesa, hoy una polvorienta ciudad turca llamada Urfa, alberg una prspera comunidad cristiana en los
primeros siglos de nuestra era.

Eusebio de Cesarea (el historiador ms embustero de la antigedad, segn Jacob Burckhardt) recogi
en el siglo IV, en su Historia eclesistica, una leyenda con la que la comunidad cristiana edesina ap***ba
su presentacin de ser la ms antigua de Asia Menor. Segn la piadosa narracin, en los tiempos de
Cristo reinaba en Edesa un rey justo y venerable llamado Abgar V Ukama (es decir, el negro), el cual
estaba baldado por una enfermedad incurable. Habiendo llegado a sus odos la fama de los milagros de
Jess, le envi un propio con la splica de que viniese a curarlo. Jess le contest, mediante carta
(dictada, apostillan los comentaristas, pues no queda claro que supiese escribir) que no le era posible
desplazarse fuera de su nacin. No obstante-tu fe te ha salvado>>- deleg la curacin en uno de sus
discpulos ms aventajados (el apstol Judas Tadeo, segn algunos).El discpulos no slo cur la rey,
sino que, en la misma tacada, fund sede episcopal en Edesa (que, agradeca, se haba convertido al
cristianismo) y fue su primer obispo. Cuando Eusebio de Cesarea recogi la leyenda, en el siglo IV,
todava no se hablaba de ningn retrato de Cristo, pero medio siglo ms tarde ya le haban aadido que
Jess pos para que el enviado del rey Abgar V Ukama tena colgado aquel retrato en la mejor sala de
su palacio.

Casi dos siglos ms tarde, Evagrio, en su Historia eclesistica, compuesta hacia 593, introduce una
nueva versin de la leyenda del retrato. Evidentemente trataba de justificar una pintura de Cristo que los
edesinos tenan en gran estima. Segn esta versin, el enviado del rey Abgar no pudo pintar a Jess
porque, por ms que lo intentaba, no le sala. Entonces Jess se apiad de l y, tomando la tela, se la
aplic al rostro dejando milagrosamente estampada su faz. La pintura, que en la leyenda primitiva era un
simple retrato realizado por el embajador, se trasforma ahora en un retrato milagroso, una especie de
fotocopia hecha sin concurso de artista alguno por el propio Cristo, es decir, no pintado por mano del
hombre>>o, ms finamente, no manufacto. No estaba mal trada la leyenda, pero cmo justificar el
prolongado silencio de cinco siglos durante los cuales nadie vio la preciosa reliquia ni supo de ella? La
conveniente explicacin no se hizo esperar: el piadoso obispo la haba ocultado para salvarla de la
destruccin, porque al buen rey Abgar V Ukama, fallecido en el ao 57, sucedi en el trono de Edesa un
hijo que no comparta la admiracin de su padre por los cristianos.

Los mandylion se multiplicaron. Incluso en la propia Edesa existieron dos. En el siglo VIII, el municipio
se vio obligado a empear la reliquia para pagar los impuestos a un recaudador llamado Anastasio, que
perteneca a la secta monofisita (tambin cristiana).Cuando los muncipes intentaron rescatarla,
Anastasio les entreg una copia y dej la original en la iglesia monofisita.

El mandylion acheiropoiton de Edesa sera la primera imagen conocida del rostro de Cristo, anterior
incluso, en dos siglos, a las primeras Sbanas Santas.

Era un rostro aislado, sin cuerpo, de un hombre barbudo con el cabello y la barba dividida en dos
crenchas.

La imagen completa de
un hombre cruelmente
crucificado

La prodigiosa historia del Santo Sudario de Turn y las
pruebas de su autenticidad. Nuevos e importantes
datos de una gran especialista.

Con la seguridad de quien conoce
al detalle toda la historia del Santo
Sudario, as como las pruebas de su
autenticidad obtenidas en rigurosos
anlisis cientficos, la Dra. Emanuela
Marinelli responde a las interrogantes
planteadas por Julio Loredo de Izcue,
nuestro corresponsal en Italia. La
conclusin inevitable es que la imagen
impresa en la sagrada reliquia que fue
expuesta en la Catedral de Turn del 10
de abril al 23 de mayo ltimo, para
veneracin de los fieles del mundo
entero corresponde a la imagen
completa de un hombre crucificado,
estrictamente de acuerdo con las
narraciones de los Evangelios sobre la
Pasin y Muerte de Nuestro Seor
Jesucristo.
Emanuela Marinelli es graduada en
ciencias naturales y geolgicas, y profesora de Matemtica, Ciencias
Naturales, Qumica y Geografa. Trabaj como contratada por el Instituto
de Estudios de Mineraloga de la Universidad de Roma en 1974 y 1975.
Desde 1976 ejerce la docencia en escuelas pblicas, y a partir de
1981 en el Instituto Profesional para Servicios Comerciales y Tursticos Julio
Verne, de Roma. Tambin ense iconografa, icnologa y simbologa
cristiana en la Universidad Asuncin, de Orvieto.
En 1977 ingres al Centro Romano de Sindonologa, donde frecuent
el curso bienal de estudios del Sudario sobre la Pasin de Cristo,
convirtindose en profesora de los referidos cursos. Tras haber participado
en 1987 de un curso impartido por el Vicariato de Roma, recibi el diploma
de catequista especializada en Catequesis de la Pasin.
Como profesora, particip en 1987 del primer curso de Sindonologa,
realizado en Roma por el Santuario de Nuestra Seora del Divino Amor.
Entre 1988 y 1992, promovi cursos de perfeccionamiento para profesores
de Religin de la dicesis de Roma, sobre los tpicos relativos al Sudario,


Dra. Emanuela Marinelli





habiendo hecho lo mismo en otras dicesis de Italia. A partir de 1977,
profiere conferencias en diversas regiones de Italia y en el exterior, escribe
artculos en peridicos y revistas, y participa de programas de radio y
televisin.
Particip de los congresos sobre el Sudario realizados en Turn (1978),
Boloa (1981), Trani (1984), Siracusa (1987), Pars (1989), Cagliari
(1990), Roma (1993), Niza (1997), Turn (1998), Richmond (1999), Ro de
Janeiro (1999), Orvieto (2000), Dallas (2001), Pars (2002), Ro de Janeiro
(2002) y Dallas (2005).
En 1990, en colaboracin con Orazio Petrosillo, escribi para la Editora
Rizzoli el libro La Sindone - Un enigma alla prova della scienza, traducido al
ingles, francs, espaol y polaco. En 1996, para la Editora S. Paolo, el libro
La Sindone, unimmagine impossibile, traducido al portugus y al polaco.
En 1997, para la Editora S. Paolo y en colaboracin con Maurizio Marinelli,
elabor los textos para el CD-ROM Sindone viva, adems de trabajar para
su realizacin. Escribi en 1998 para la Editora Rizzoli, en colaboracin con
Orazio Petrosillo, el libro La Sindone - Storia di un enigma, edicin
actualizada de aquella publicada en 1990; y para la Editora S. Paolo, en
colaboracin con Maurizio Marinelli, el libro Cosa vuoi sapere sulla Sindone?
En colaboracin con Giulio Fanti, escribi en 1999 el libro Cento prove sulla
Sindone - Un giudizio probabilistico sullautenticit. En 2002, redact para
la Editora Delta 3, en colaboracin con Maurizio Marinelli, la obra La
Sindone - Un incontro con il misterio. Y en 2003, para la Editora Progetto
Editoriale y en colaboracin con Giulio Fanti, el libro La Sindone rinnovata -
Misteri e certezze.
Ella figura entre los promotores del movimiento Collegamento pro
Sindone (Coalicin por el Sudario) y de la revista bimestral homnima,
ahora en internet, iniciativas para las cuales trabaj activamente desde sus
comienzos.

* * *

Tesoros de la Fe El Santo Sudario es
considerada la reliquia ms importante
y la ms rica prueba documental de los
sufrimientos de la Pasin y Muerte de
Nuestro Seor Jesucristo, y hasta de
su Resurreccin. Fue posible
reconstituir el itinerario del sepulcro
de Jess hasta Turn?
Dra. Marinelli En el siglo II, exista en
Edesa (actual Urfa, en Turqua) una imagen
especial del rostro de Jess en tejido. En la
Doctrina de Adda, probablemente del
Apstol Judas Tadeo (una composicin
siraca que remonta al fin del siglo IV), se
lee que Abgar V Ukama (el Negro), rey de
Edesa en la poca de Cristo, estaba
enfermo. Abgar envi entonces a su
archivero y pintor Hannan a Edesa, el cual
regres de esa ciudad con una copia de la
imagen de Cristo, pintada por l, con una
carta que contena una promesa de Jess
asegurando la incolumidad de la ciudad.
En el siglo VI, fue descubierta esa
imagen del rostro de Jess en tejido (acheropita, o sea, que no fue hecha
por manos humanas), dicha Mandylion (lienzo). En 944, despus de un
intenso asedio, los bizantinos arrebataron el Mandylion de la autoridad
islmica del sultanato rabe de Edesa, y el da 15 de agosto la reliquia lleg
a Constantinopla.
Numerosos testimonios y descripciones relacionan el Mandylion con el
Sudario, y con toda probabilidad l era el propio Sudario doblado de otra
manera, permitiendo que se viese solamente el rostro.
En 1204, Roberto de Clary, cronista de la IV Cruzada, en su obra La
conquista de Constantinopla, registra que despus de la cada de
Constantinopla en manos de los cruzados occidentales (14 de abril de
1204), un Sudario era expuesto todos los viernes en la iglesia de Santa
Mara de Blanquernas; y que sobre aquella tela la figura de Cristo era
claramente visible. Y aade: Pero nadie sabe lo que habr sucedido con el
Lienzo despus de conquistada la ciudad.
En 1205, Teodoro Angelo-Comneno, hermano de Miguel I, dspota de
Epiro y sobrino de Isaac II, emperador de Bizancio cuando ocurri el asedio


El rey Abgar recibe el
Mandylion




de la ciudad por la Cruzada latina, afirma que el Sudario se encontr en
Atenas.
En 1208, Pons de la Roche don al arzobispo de Besanon, Amadios
de Tramelay, el Sudario que su hijo Othon de la Roche, duque latino de
Atenas, le haba enviado de Constantinopla.
En 1314, los Templarios (orden de caballera de cruzados) fueron
condenados como herejes, bajo la acusacin de practicar un culto secreto a
un rostro que parece haber sido reproducido del Sudario. Uno de ellos se
llamaba Geoffroy de Charny.
En 1356, Geoffroy de Charny, caballero cruzado homnimo del
precedente, arrebat el Sudario de los cannigos de Lirey, localidad
prxima de Troyes, en Francia. La preciosa tela permaneci en posesin
suya al menos por tres aos. Su esposa, Jeanne de Vergy, es bisnieta de
Othon de la Roche.
En 1453, Margarita de Charny, descendiente de Geoffroy, la cedi a
Ana de Lusignano, mujer del duque Ludovico de Saboya, que pas a
custodiarlo en Chambry. En 1532, se desbarat uno de los lados de la
urna de madera revestida de plata, que guardaba el Sudario en la Santa
Capilla del castillo de los Saboya, sufriendo la reliquia daos notables. Por
fin, en 1578 el duque Manuel Filiberto de Saboya transfiri el Sudario a
Turn, a fin de abreviar el viaje de San Carlos Borromeo, que deseaba
venerarlo para cumplir un voto. ste es el itinerario conocido del Santo
Sudario.

Tesoros de la Fe Cules son las
caractersticas del tejido del Sudario?
Dra. Marinelli Es un gran lienzo de lino
marcado por el tiempo. La manufactura
rudimentaria del tejido, la torsin de los
hilos en Z (en sentido horario), la textura
en diagonal 3 por 1, la presencia de trazos
de algodn egipcio antiqusimo, la ausencia
de trazos de fibra animal todo eso hace
verosmil el origen del tejido en el rea
sirio-palestina del primer siglo.
Otros indicios importantes de
autenticidad: gran abundancia de polen de
origen medio-oriental, de loe y mirra;
presencia de un tipo de carbonato de calcio
(aragonito) similar al encontrado en las
grutas de Jerusaln; una costura lateral
idntica a la existente en los tejidos
hebraicos del siglo I provenientes de
Masada, un lugar vecino del Mar Muerto.
Franco Testore, profesor de tecnologa
textil del Politcnico de Turn, subraya que
ese tipo de textura ya era bien conocido en
Egipto al 3400 a.C. Pietro Savio, archivero
del archivo secreto del Vaticano, public en
1973 las fotografas de las guarniciones en
espina de pez de las dos cruces funerarias
encontradas en la necrpolis de Antinoe
(Alto Egipto, inicios del siglo II).
Mechthild Flury-Lemberg, especialista
en tejidos, nota que en los tejidos judaicos descubiertos en Masada
(actualmente en el Estado de Israel) es documentada, en el perodo
comprendido entre 40 a.C. y la cada de Masada en 74 d.C., una especial
tipologa del borde igual a aqul presente en el Sudario. Adems de eso, la
costura longitudinal que une el tejido del Sudario a la lnea lateral se
asemeja a fragmentos de tejido de los citados descubrimientos de Masada.
Tesoros de la Fe Cules son las principales seales de la Pasin de
Cristo presentes en el Santo Sudario, de la Agona en el Huerto de
los Olivos hasta su Muerte?

La reliquia envolvi
ciertamente el cadver de
un hombre flagelado,
coronado de espinas,
crucificado con clavos,
traspasado en el costado
por una lanza





Dra. Marinelli El Sudario es la imagen completa, frontal y dorsal de un
hombre cruelmente crucificado. Su cuerpo presenta numerosas heridas,
habindose comprobado que se trata de sangre humana. Por lo tanto, la
reliquia envolvi ciertamente el cadver de un hombre flagelado, coronado
de espinas, crucificado con clavos, traspasado al costado por una lanza.
Todo lo que se observa en el Sudario presenta una perfecta
coincidencia con los relatos de los cuatro Evangelios sobre la Pasin de
Cristo, incluso en lo tocante a los pormenores personalizados del suplicio:
la flagelacin como pena independiente, muy intensa, como un preludio de
la crucifixin (120 golpes en vez de los ordinarios 21, con un instrumento
compuesto de tres cuerdas, algunas provistas de dos piezas de hueso
puntiagudo); la coronacin de espinas, hecho del todo inslito; el acarreo
del patbulo, que es la pieza horizontal de la cruz; la suspensin en una
cruz con clavos en vez de la cuerda, que era el uso ms comn; la ausencia
de rotura de huesos; la herida del costado, infligida despus de la muerte,
con efusin de sangre y linfa; la ausencia de lavado del cadver (debida a
la muerte violenta y a una sepultura apresurada); la envoltura del cuerpo
en un lienzo precioso y su deposicin en
una tumba propia.



Cartel anunciando la
exposicin de este ao en
la Catedral de Turn


Tesoros de la Fe Cmo se
conservaron impresas en el Santo Sudario esas seales?
Dra. Marinelli En el Sudario fue envuelto el cadver de un hombre con la
sangre ya coagulada, pero el leo perfumado con el cual el lienzo estaba
embebido disolvi parcialmente el cogulo. Del aspecto de las manchas,
producidas por una sucesiva disolucin parcial de la costra, se deduce que
el cuerpo estuvo en contacto con el Sudario solamente alrededor de 36
horas, que es el tiempo exacto que se deduce del Evangelio de la
permanencia de Jess en la sepultura: el cuerpo fue colocado en el sepulcro
al atardecer del viernes; pasadas 36 horas, hasta la aurora del da despus
del sbado, el Sudario fue encontrado vaco.
Las marcas de sangre que se observan en el Sudario no tienen seal
de movimiento, ni siquiera en las extremidades. El contacto entre el cuerpo
y el lienzo ces, sin que hubiese habido movimiento del tejido.
Las marcas de sangre y linfa presentes no se pueden reproducir por
medios artificiales. Se trata de sangre coagulada sobre la piel de un
hombre herido, y nuevamente disuelta por el contacto con el tejido
hmedo.
Adems de la sangre, en el Sudario est la imagen del cuerpo que en
l fue envuelto. Tal imagen, debido a la degradacin por deshidratacin y
oxidacin de las fibras superficiales del lino, es comparable a un negativo
fotogrfico. Es superficial, detallada, tridimensional, trmica y
qumicamente estable. Es resistente hasta al agua, no est compuesta de
pigmento, es privada de direccin y no fue provocada por el simple
contacto del cuerpo con el lienzo: con el contacto, el tejido toca o no toca,
no hay medio trmino. Por el contrario, en el Sudario existe una imagen en
la cual ciertamente no hubo contacto. Sus claroscuros son proporcionales a
las diversas distancias existentes entre el cuerpo y el tejido en los varios
puntos de pliegue. Se puede, pues, levantar la hiptesis de un efecto a la
distancia de tipo radiante.



Bajo las marcas de sangre no
existe imagen del cuerpo: la sangre, al
depositarse primeramente sobre el
tejido, vel la capa debajo del mismo,
mientras sucesivamente se formaba la
imagen.
El gran misterio de este lienzo es,
pues, la imagen humana. No est
formada por pigmentos u otra sustancia
aplicada sobre el tejido. No es debida a
sustancia lquida. Es un amarillamiento
extremamente superficial de los hilos
semejantes, que se oxidaron y
deshidrataron. Un fenmeno idntico al
provocado por la luz sobre un peridico
viejo abandonado en el suelo. Sin
embargo, no se trata de un
amarillamiento difuso, sino localizado
donde estaba el cuerpo, haciendo que
formara su negativo; con un claroscuro
que permite reconstruir en la
computadora la forma tridimensional de
cuerpo igual, sin las deformaciones que
seran normales tratndose de una imagen plana como la que se observa
en el lienzo.
La imagen se form despus de que la sangre hubiera pasado del
cuerpo al tejido, por lo tanto pasando las 36 horas de contacto, pues es
cierto que la imagen se origin del cadver. Cualquier manipulacin
posterior del lienzo habra tenido el efecto de daar las marcas de sangre,
que son cientos de cientos.
Tesoros de la Fe Cmo puede un cadver proyectar su imagen
sobre el lienzo, como si hubiese emitido un rayo de luz?
Dra. Marinelli Un grupo de fsicos lleg a una respuesta prxima que
atiende a tal interrogante. En los laboratorios del ENEA (Agencia para las
Nuevas tecnologas, la Energa y el Ambiente) de Frascati (Roma), algunos
tejidos de lino fueron sometidos a la irradiacin con un lser excimer,
aparato que emite una radiacin ultravioleta de alta intensidad. Los fsicos
fueron as obteniendo un amarillamiento que, confrontado con la imagen
del Sudario, muestra interesantes analogas y confirma la posibilidad que la
imagen haya sido causada por una irradiacin ultravioleta direccional.

Del aspecto de las manchas
se deduce que el cuerpo
estuvo en contacto con el
Sudario solamente alrededor
de 36 horas: el tiempo de
permanencia de Jess en el
sepulcro





Quien cree en la Resurreccin de Cristo no tiene dificultad en admitir
que una irradiacin de luz pueda haber acompaado aquel acontecimiento
extraordinario, puesto que en el Evangelio se lee que Jess se transfigur
en el Monte Tabor,
hacindose luminoso.
Tesoros de la Fe Qu
tipo de sangre se
encuentra en el Sudario?
Existe una prueba de
que la sangre sea de
Nuestro Seor
Jesucristo? Fue posible
confrontarlo con la
sangre de los diversos
milagros eucarsticos?
Dra. Marinelli Se trata de
sangre humana del grupo
AB, que por el anlisis del
ADN resulta ser muy
antigua. El grupo AB es el
menos comn, se
encuentra solamente en
cerca del 5% de los
individuos.
No hay una prueba certificante de que la sangre del Sudario
pertenezca a Jess, pero es interesante el cotejo de esa sangre con los
estudios anlogos realizados acerca del milagro eucarstico de Lanciano
(Chieti), el nico estudiado en laboratorio. En el siglo VIII, en la pequea
iglesia de San Legonziano, en Lanciano, un monje basiliano fue asaltado
por la duda sobre la presencia real de Cristo en las especies eucarsticas.
Durante la celebracin de la misa, en el momento de la Consagracin, la
Hostia se volvi carne y el vino se transform en sangre, que se coagul en
cinco glbulos irregulares y diversos por la forma y grandeza.
De las investigaciones realizadas en 1970 por Odoardo Linoli, docente
libre en anatoma, histologa patolgica, qumica y microscopa clnica en la
Universidad de Siena, se comprob que la carne surgida por ocasin del
milagro de Lanciano es verdadero tejido miocrdico de un corazn humano,
y la sangre es autntica sangre humana del grupo AB. Una coincidencia
muy significativa.
Edesa corto relato histrico.



Un carabiniere hace guardia ante la
reliquia del Santo Sudario que fue expuesta
en la Catedral de Turn, del 10 de abril al 23
de mayo ltimo





La Mesopotamia del Norte tena como centro intelectual y religioso, de mltiples
religiones, la ciudad de Edesa, la actual Urfa turca. Situada al este del Eufrates, tambin
comercialmente era muy importante: por ella transcurran diversas rutas de caravanas,
especialmente la famosa ruta de la seda, que desde Arbela, capital de la Adiabene,
alcanzaba Edesa para proseguir despus hasta Antioquia de Siria y su puerto en el
Mediterrneo, Seleucia-Pieria.
Edesa es una ciudad con larga historia. Fue fundada, como Antioquia, por Seleuco I
Nictor, en el 303 a.C. En consecuencia, experiment desde ese momento un proceso de
helenizacin que, sin embargo y, a diferencia de Antioquia, fue siempre superficial,
predominando en ella una poblacin rabe arameizada que hablaba siraco. El siraco
ser el idioma litrgico y el de la predicacin cristiana en Edesa, centro cultural decisivo
para el desarrollo e irradiacin de un cristianismo enculturado en la cultura siraca.
Muchos de sus habitantes era de raza juda. Vencidos los selucidas por los partos en el 130
a.C., Edesa consigui autonoma local con el rey Osroes, aunque pronto volviese a
convertirse en vasalla de los partos. El pequeo estado semtico, ms o menos
independiente, estuvo regido por una dinasta autctona rabe, los abgridas. Conocemos
una lista de sus reyes que se prolonga hasta el 242 d.C., sin que ello signifique una
trayectoria lineal en su gobierno autctono. Fue reino aliado de Roma con Pompeyo,
aunque su misin principal, no siempre buscada, fue la de servir de colchn entre dos
imperios rivales. En el ao 114 d.C., bajo Abgar VII ben Izate (109-116), el reino de Edesa
se someti a la Roma de Trajano. En el 116, a causa de un levantamiento, la ciudad fue
incendiada. En ese mismo ao volvi a recuperar la independencia, aunque siempre
sometida en algn modo a roma como ciudad cliente. Parece que el mximo esplendor
cultural lo alcanz Edesa bajo el rey Abgar VIII llamado el Magno (177-212). En el ao
214 Caracalla destron a Abgar IX, suprimi la autonoma y la convirti en colonia romana
y cabeza de puente de la administracin romana en la zona.
La historia de Edesa qued marcada por su lucha por la autonoma, que Roma obstaculiz
hasta suprimirla. Sus simpatas se dirigieron ms bien hacia el Oriente, hacia el reino de los
judos del norte de Mesopotamia, la Adiabene, situado al otro lado del Tigres, con el que
mantuvo estrechas relaciones polticas y comerciales, al igual que con los partos, mientras
tuvo libertad suficiente para permitrselo.
La situacin de Edesa, en los extremos orientales del Imperio romano y en las
proximidades del Imperio rival persa, la convirti en punto de confrontacin espiritual y
poltica entre el mundo helenstico-romano y el iran-rabe. En el ao 259 fue asediada por
el rey persa Sapor I, tras la batalla en la que el emperador romano Valeriano sufri una
completa derrota. Reconquistada por los romanos, cay ms tarde bajo el poder de Palmira,
pasando de nuevo a Roma en el 272.
Con Diocleciano, Edesa se convierte en la capital de Osroene, En diferentes grados, las
frecuentes guerras de la segunda mitad del siglo IV entre partos y romanos siguieron
afectndola. Cuando Roma cede a Persia la ciudad de Nsibe, en el 363, Edesa se convierte
en la punta de lanza del Impero romano en su frontera oriental. En el siglo VII ser
conquistada por los persas de Corroes II (609) y reconquistada por el emperador Heraclio
(628), para caer bajo dominio musulmn en el 639. Durante los siglos XI a XIV cambiar
de dueos varias veces, hasta 1637, que pasa a ser definitivamente turca (mahometana).

Los cristianos en Edesa
El cristianismo penetr muy pronto en Edesa y su territorio. Al menos desde mediados del
siglo II hay ya comunidades cristianaseran los aos 150 aproximadamente. Hay
constancia de la existencia de un edificio cristiano que fue destruido por una inundacin
sufrida por la ciudad en el ao 201, as como de nuevas construcciones de templos en el
313, en el 327-328 y en el 369.
Hasta no hace muchos aos se ha pretendido encontrar un origen claro del cristianismo
edesano. Unos autores han credo encontrarlo en Antioquia y otros en Jerusaln o Palestina.
Hoy da se insiste ms en la pluralidad de sus orgenes, que explica mejor la variedad de
cristianismo de Edesa en el siglo II y el carcter sincretista de sus doctrinas; variedad y
sincretismo que excluyen el marcionismo como forma caracterstica del cristianismo
edesano ms antiguo. Bardesanes (154-222), ejemplo tpico del sincretismo cristiano de
Edesa, combati la doctrina de Marcin sobre la creacin, pero ambos pueden considerarse
como tericos del cristianismo edesano parcialmente asimilado ms tarde por Mani y sus
seguidores, los maniqueos, que estn bien presentes en Edesa durante los siglos III y IV. En
la tradicin de estas tendencias hay que situar el encratismo y, en general, la dureza asctica
que se advierte en algunos cristianos edesanos, como, por ejemplo, en Taciano. Existen
varios escritos que reflejan tambin algunas de las formas propias del cristianismo edesano:
las Odas de Salomn (segunda mitad del siglo II) y las Actas de Toms (siglo III).
Por lo que se refiere al cristianismo ortodoxo la influencia de Antioquia en Edesa parece
ser bastante decisiva. Aunque ya existiese anteriormente en esta ltima ciudad una
comunidad cristiana perteneciente a la gran Iglesia, el primer Obispo conocido de ella es
Palut (192-209), ordenado presbtero u Obispo en Antioquia.
El retraso con que Edesa se incorpora claramente a la llamada gran Iglesia puede explicar
el nacimiento de leyendas destinadas evidentemente a conceder a su comunidad cristiana
orgenes ortodoxos garantizados por una primera predicacin estrechamente ligada a los
Apstoles. Eusebio recoge en su Historia eclesistica (1,13; 2,1,6-7) la leyenda de Abgar,
segn la cual este rey de Edesa tena su cuerpo destrozado por una enfermedad terrible e
incurable. Al llegarle noticias de la existencia en Judea de Jess y de sus milagrosas
curaciones, le envo un mensajero con una carta suya en la que le suplicaba que fuese a
Edesa a curarle. Jess no le concedi tal visita, pero s una carta de respuesta (Eusebio
copia de los archivos el texto de ambas cartas, traducidas del sirio al griego),
prometindole el envo de uno de sus discpulos que le curara. Tras la ascensin de Jess al
cielo, el apstol Toms envi a Addai (Tadeo, uno de los setenta y dos discpulos), que,
efectivamente, cur al rey Abgar y a otros muchos enfermos de la ciudad, convirtiendo a
todos y a Edesa en una ciudad consagrada al nombre de Cristo.
En las diversas versiones del libro originalmente escrito en lengua siraca La doctrina de
Addai (hacia el ao 400) y en la Historia eclesistica de Evagrio (h.600) se presentan
algunas variantes de la misma leyenda: el emisario de Abgar, su archivero o secretario
Hannn, es adems pintor y pretende realizar un retrato en vivo de Jess, pero no lo
consigue porque su rostro cambia cada da. Jess se compadece de l, le pide el lienzo
(mandilion) y se seca con l su cara, que queda all impresa. Con l queda curado Abgar,
quien coloc la imagen milagrosa sobre una de las puertas de Edesa, como proteccin
infalible de la ciudad. Anteriormente se atribuyeron las mismas funciones protectoras a la
respuesta escrita de Jess.
En la actualidad no se acepta como indiscutible ni siquiera el mero hecho de la conversin
al cristianismo del rey Abgar VIII, aunque no dejan de existir indicios de que as fuera.
Eusebio (HE I,13) la da por supuesta, pero porque admite toda la leyenda. Abgar VIII visit
Roma (Lib.Pontif. 1,17). Con motivo de esta visita, el Papa Eleuterio pudo intervenir en la
controversia sobre la celebracin de la Pascua en domingo, que se acept en la Osroene,
segn Eusebio (HE V,23,4). Julio Africano visit al rey Abgar VIII en el 195 y lo llama
iers anr.
En el siglo IV, Edesa lleg a ser la ciudad ms cristiana del Imperio. El historiador
Teodoreto de Ciro (Hist. Rel.VIII,2) se expresaba as sobre ella: ciudad importantsima y
muy poblada, especialmente brillante por su piedad. A partir del Obispo Qona (313)
conocemos la lista de sus obispos conservada en la Crnica de Edesa.