Acaban de darte el poder, el deber y la responsabilidad de decidir si otro hombre
vivir o morir. Eres un miembro del jurado. El juicio es por asesinato, y si el acusado es hallado culpable, ser ejecutado. O tal vez puedas mirarlo de otra forma: T eres el acusado, has sido errneamente acusado y ahora tu vida est en manos de otros hombres, de extraos cuyos criterios morales y virtudes totalmente desconoces. Despus de ver la brillante pelcula 12 hombres sin piedad (12 Angry Men, 1957), desears fervientemente que un hombre como el miembro del jurado nmero 8 (interpretado por Henry Fonda) forme parte del tribunal. El que un comit decida cualquier asunto ya es problemtico, y ms si es un asunto de vida o muerte para un hombre. En la fascinante novela de Ayn Rand, El Manantial, la integridad creativa de un gran arquitecto, Howard Roark, es constantemente atacada y socavada por comits. Como le explica a un amigo: Eso es lo que siempre me ha detenido al enfrentar un comit. Hombres sin ego. Opiniones sin un proceso racional. Movimiento sin frenos ni motor. Poder sin responsabilidad. Quien vive como parsito de segunda mano acta, pero el origen de sus acciones est esparcido por todas las dems personas vivientes. Est en todas partes y en ninguna, y no puedes razonar con l. No se atiene a la razn. No puedes hablar con l no puede or. Ests siendo juzgado por un estrado vaco. Una masa ciega corriendo furiosamente, que te aplasta sin sentido ni propsito . En 12 hombres sin piedad, un joven que ni aparece en la pelcula est siendo juzgado por un comit un comit constituido en su mayora por hombres de segunda mano. Un hombre de segunda mano es aquel que no est interesado en los hechos, alguien que slo est preocupado por lo que piensen los dems. En vez de preguntar si una cosa es verdadera o falsa, se pregunta si los dems piensan que es verdadera o falsa, y formula sus opiniones de acuerdo con ello. La justicia le da igual, y lo que hace es sustituirla por el consenso del grupo. Dadas las variadas personalidades y contextos de los miembros del jurado en 12 hombres sin piedad, la probabilidad de que el acusado se salve es mnima. El guionista Reginald Rose crea y construye una tensin excepcional en su historia usando el mtodo de presentar slo una escena primaria una hora y media ininterrumpida dentro de la sala del jurado. El pblico se siente como si estuviera all mismo, y, curiosamente, casi todos los que ven la pelcula ven cambiar sus propias opiniones sobre la inocencia o culpabilidad del acusado. Como hacen casi todos los jurados, estos 12 hombres toman un voto inicial. Los 12 votos unanimidad son necesarios para condenar o absolver. Increblemente, slo el jurado nmero 8 vota por la absolucin. Sin ninguna discusin sobre la evidencia, 11 hombres estaban dispuestos a enviar a un joven a su muerte. Al principio, los 11 hombres estn seguros de su decisin. Tienen un testigo ocular, una coartada fallida, y un cuchillo poco comn que ha sido usado como arma un cuchillo muy poco comn, le dice burln uno de los jurados al nmero 8, mientras lo clava en la mesa de la sala, y yo digo que tal coincidencia (que otro hombre con un cuchillo similar haya cometido el crimen) no es posible. Dramticamente, el destino del acusado da un giro de 180 grados cuando el jurado nmero 8 saca un cuchillo idntico de su bolsillo y lo clava al lado del arma homicida. Los de segunda mano, los que se haban apoyado en las emociones de otros y no en los hechos, poco a poco van viendo cmo su supuesta evidencia comienza a deshilvanarse. Se dan cuenta que, en efecto, el testigo ocular no llevaba gafas la noche del crimen, y que la coartada fallida no es tan fallida como pensaban. La preocupacin por dejar a un culpable en libertad de pronto se convierte en preocupacin por no encarcelar a un inocente. Uno a uno, los prejuicios personales de los miembros del jurado van desapareciendo. El jurado nmero 3 es un racista que habla de esta gentuza, refirindose al color de la piel del joven. El jurado nmero 7 simplemente est con prisa por llegar a un partido de bisbol; vota culpable demasiado pronto, y en seguida vota no culpable demasiado pronto. Pero el grupo est adquiriendo cada vez un mayor sentido de la justicia basada en los hechos la justicia de primera mano y el carcter moral del jurado nmero 8 no deja que nadie se salga con la suya. Al final, gracias a ese brillante sentido de justicia de primera mano del jurado nmero 8, el joven acusado es declarado inocente y liberado. Hay muchas formas de juzgar a un hombre y sus acciones, pero 12 hombres sin piedad es un excelente ejemplo del tipo de justicia que Ayn Rand identific como una virtud moral: debes juzgar a todos los hombres tan conscientemente como juzgas a objetos inanimados, con el mismo respeto por la verdad, con la misma incorruptible visin, a travs de un proceso de identificacin igual de puro y racional. Esperemos que si uno de nosotros es juzgado alguna vez por otros hombres sobre todo si es nuestra vida lo que est en juego , que esos hombres posean el mismo incorruptible respeto por la verdad que este jurado finalmente descubre.