Nota: En cuanto a la licencia de esta edicin debe tenerse en cuenta que el texto reproducido puede no ser de dominio pblico Juan Prez Ziga !alleci en "#$%&. No 'abiendo encontrado a los derec'o'abientes( los editores 'emos decidido publicar este texto 'ur!ano ) darle( sin *nimo de lucro( la +isibilidad que el tiempo le 'a arrebatado, quedando( por supuesto( a entera disposicin de los mencionados derec'o'abientes en caso de que existan ) reclamen su derec'o. -artolom .andile/a 'ab0a sido )a todo cuanto 'a) que ser en este mundo. 1izo en sus mocedades comedias caseras( tu+o !*brica de barquillos( presidi una 2ociedad de 2eguros ) !ue sucesi+amente domador de caballos( tenedor de libros( pro!esor de ingls ) recaudador de contribuciones. 2lo le !altaba ser nodriza ) empresario de teatros. 3 as0 como para ser lo primero( no tu+o su!iciente cora/e( s0 lo tu+o para ser empresario( aunque de los de menor cuant0a. Pero no siempre la !ortuna le 'ab0a de a)udar( ) en su postrer empeo le abandon la ingrata. El alcalde de 4illac'upada( donde 'ab0a un teatrillo mu) aparente( cu)o dueo era enemigo de la primera autoridad( iba a lle+ar una compa0a l0rico5dram*tica de 6adrid ) a explotarla, e ignorante de esto el buen -artolo( tu+o la peregrina ocurrencia de pedir el teatro ) dar en l cuatro !unciones por su cuenta( anticip*ndose al alcalde( inocentemente. 7o primero que 'izo -artolo !ue buscar por todo 6adrid artistas o cosa parecida( ) a este !in( +isit primeras tiples( tanto nue+as como de lance( damas de car*cter m*s o menos apacible ) tiples segundas que 'abitaban pisos cuartos. 8i con madres naturales ) arti!iciales( +iose comprometido con unas( desairado por otras ) con exigencias tales por casi todas( que m*s de una +ez pens dar al traste con su pro)ecto. Esta le ped0a catorce duros por !uncin( aqulla le impon0a la condicin de que se la obsequiase con buti!arra en los entreactos, otra( la de lle+ar consigo a su esposo +amos al decir&( ) a tres retoos como tres cocodrilos. 8ecorri mi 'ombre algunos domicilios de todos aspectos( ) lleg a encontrar una primera tiple de excelente trap0o( buenas !ormas sociales ) de las otras( +oz de timbre m+il ) repertorio extralimitado( segn dec0a su re+erenda madre. 7as exigencias de la di+a no !ueron muc'as( pues slo se redu/eron a lle+ar consigo a la autora de sus d0as ) a un primo segundo( amn del +ia/e pagado( la alimentacin( las !lores( el aguardiente para la mam* ) los cigarros para el primo. En concepto de segunda( contrat a una pobre mu/er( tiple ella por todos cuatro costados( con una boca que 'ac0a competencia a las de riego por el tamao ) por el riego&( ) con modestas pretensiones( a causa de 'aber estado parada desde la 8e+olucin de 2eptiembre. 9s0 es que como( a /uzgar por las trazas( no 'ab0a comido desde aquel glorioso acontecimiento( por seis pesetas encontr en ella -artolom una artista de corazn( de estmago ) de todas las +0sceras imaginables( capaz de cantarse desde 7a marusia 'asta 7a 4al:iria inclusi+e. .on estos elementos !emeninos( )a pod0a el buen .andile/a darse en los pec'os con un ripio cualquiera, pero le !altaba contratar a cuatro 'ombres ) un cabo( es decir( a un tenor cmico( un ba/o 0dem( un caracter0stico entre+erado( un apuntador baratito ) un maestro director de orquesta( en buen uso( para que ensa)ase las partes a domicilio ) despus en el teatro se dirigiese a s0 mismo( toda +ez que la orquesta slo consist0a en un piano de sonidos intermitentes ) con m*s 'ipo que +erg;enza. <recuent con este ob/eto los arrabales del ca! =ngls ) a/ust ba/os que picaban mu) alto en cuanto al sueldo( tenores cmicos que ten0an de cmicos ) de tenores lo que mi abuela ten0a de bombero( apuntadores con carraspera ) galanes con moquillo. 9s0 organiz la compa0a don -artolom( complet*ndola con un tal don 4aleriano 6otete( organista de ciertas mon/as l0rico5dram*ticas ) tan propicio para acompaar un rquiem >ternam como unas seguidillas gitanas. 7as continuas peloteras entre los actores( los c'ismes de las di+as( los tropiezos en los ensa)os ) la di!0cil con!eccin de carteles ) programas( quitaron al nue+o empresario el apetito muc'os d0as ) el sueo no pocas noc'es. 7a !uncin 'ab0a sido anunciada con+enientemente en 4illac'upada( ) cualquier mortal que no estu+iera ciego pod0a +er grandes carteles( pegados en la entrada del teatro( en la puerta de la taberna( en la esquina del !ielato( en la espalda del sacrist*n( en el prtico del matadero ) en el !o)er de la posada. 7leg el d0a de la !uncin ) el momento de salir de 6adrid( ) montaron el empresario( la compa0a ) sus aadidos en un coc'e de doble suspensin ) +uelco sencillo. ?6ilagro 'ubiera sido que( mediando !aldas en el asunto( no 'ubiese 'abido en el camino algn c'oque@ En e!ecto, las tiples se dirigieron algunas pullitas( una mam* llam al bar0tono Acmico de la leguaB( l se +eng llam*ndola Amadre de guardarrop0aB( ) el in!eliz empresario( deseoso de poner paz( tu+o que pasar en el tra)ecto m*s berrinc'es que puentes. Parec0a natural que produ/era sensacin en un pueblo donde slo 'ab0an +isto comiquillos rurales( la llegada de una compa0a de 6adrid, pero( ?o'( desencanto para el orgullo l0rico5dram*tico de don -artolo ) su gente@( slo media docena de c'icuelos rodearon el coc'e cuando 'izo alto( ) al encaminarse al teatro la cara+ana art0stica( no !altaron ind0genas que di/eran a sus con+ecinos: A9'0 +anC esos son los comediantesC ?6ialos@C 9quel que ti cara de cannigo debe de ser el graciosoC D.u*l ser* el barbaEC 2*belo Fios( porque tos +an rapaosC Ese t0o de las ga!as por -artolo&( debe de ser el tutor de la tripleC ?9nda( ) ella paice que est* !uera de cuentaC ?mi* lo que abulta@CB. Para qu quiso o0r m*s la madre de la prima5donna( o sea la t0a5 donna. 2in decir oste ni moste( porque no era mal 'ablada&( ?zas@( sacudi al gol!o rstico que tal di/o un golpe tan recio con la maleta que lle+aba( que a la +ez le 'izo un c'irlo ) le des'izo un 'ombro. 2e arm el alboroto consiguiente( que empez en indignacin sorda ) acab en +erdadera silba( lo cual asust al pobre don -artolo ) desanim a los actores. ?.laro@ D.mo 'ab0a de gustarles +erse silbados con tanta anticipacinE 9 todo esto( el escaraba/eo que sent0an en el estmago les con+enci de que el apetito que lle+aban no era de guardarrop0a( sino de +erdad. Penetr la troupe en un restaurante donde de antemano 'ab0a sido encargada por don -artolo( mediante buena suma( una comida suculenta. Godos aguardaban con ansia la presencia de los man/ares sobre aquellos manteles tan manc'adosC que parec0an planos de la guerra del Grans+aal, ) al cabo de una 'ora( durante la cual se 'ab0an comido todo el +ino ) bebido todo el pan porque con el 'ambre no sab0an lo que 'ac0an&( les !ue ser+ida una !uente de acelgas ) brcoles( que no le !altaba m*s que 'ablar. 7a +erdura !ue de+orada con entusiasmo delirante( ) acto seguido apareci en la mesa una cazuela de arroz( en la que los comensales cre)eron +islumbrar /amn o pollos o algn otro marisco de corral, pero ?qui*@( ni con microscopio pod0a +erse all0 otra cosa que alcac'o!as ) guisantes. El desencanto !ue terrible, pero an lo !ue m*s( cuando( tras el arroz sir+ieron a la desma)ada compa0a una abundante ensalada de lec'ugas, ante lo cual( protestaron todos enrgicamente contra quien( en +ez de lle+arlos a comer( los 'ab0a lle+ado a pastar. Gotal: el empresario qued no slo explotado por el posadero( sino cruelmente za'erido por los cmicos( que le pusieron an m*s +erde que la comida. 6ientras tanto( el encargado de la taquilla se mesaba los cuarenta ) oc'o cabellos que le quedaban( porque no 'ab0a +endido un slo billete ) eran las siete de la tarde. 7leg la 'ora de la !uncin( +istironse los mal'umorados artistas( )( extraando -artolo aquel retraimiento del pblico( !ue en busca de la autoridad, pero no !alt un alma caritati+a que le di/era: H6ire usted( seor( el alcalde iba a tomar el teatro por su cuenta, el dueo( por 'acerle dao( se lo 'a cedido a usted, el alcalde( que es el re) absoluto del pueblo( 'a pro'ibido reser+adamente la asistencia al teatro por medio de amenazas( )C HNo me diga usted m*s Hinterrumpi -artoloH. ?-estia de m0@ 9'ora lo comprendo todo( como dicen al !inal de las piezas los bandidos de mi cuadrilla. 7a !uncin no lleg a celebrarse por indisposicin de la taquilla. El pobre de don -artolo +ol+i a 6adrid con los cmicos( despus de pagarles lo estipulado. 4olc el coc'e en el camino( resultando todos ilesos( menos el empresario ) una mula tan des+enturada como l. 3 oc'o d0as despus( an se 'allaba en cama el in!eliz( aguantando las !riegas que le daba su criada con aceite mineral( ) exclamando con +oz lastimera: H?Fios m0o@ 9ntes de permitirme ser otra +ez empresario rstico( ?cortadme el 'ilo de la existencia con lo que 'allis m*s a mano@