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A LA
LITERATURA COMPARADA
Curso del profesor de Harvard
Claudio Guilln
Por Literatura Comparada debe-
mos entender un esfuerzo por superar
el nacionalismo cultural, un intento
de desentraar las propiedades de la
creacin artstica, las causas de las
metamoosis de ciertas imgenes y
formas, el funcionllniento, en gene-
ral, de la imaginacin potica, sea-
l el profesor de Literaturas Compa-
radas de la Universidad de Harvard,
Claudlo Guilln, en el curso que so-
bre el tema Introduccin a la Lite-
ratura Comparada, imparti en la
Fundacin. del 15 al 24 del pasado
. enero. A lo largo del mismo el profe-
sor Guilln traz un esbozo histrico
de los estudios comparatistas y se
centr en los gneros literarios que,
en su opinin constituyen el tema cla-
ve de esta disciplina en nuestros ltlas.
TENSION ENTRE
LO LOCAL
y LO UNIVERSAL
E
l talante fundamental del compa-
ratista es la conciencia de una
tensin entre lo local y lo universal; de
la lucha y dilogo entre la unidad de la
imaginaci6n potica y la diversidad de
sus distintas manifestaciones, entre el
conjunto y lo individual. De ah que
el punto. de arranque de todo estudio-
so de Literaturas Comparadas deba
ser el anlisis de la dialctica entre
ciertas estructuras recurrentes o fun-
damentales que se dan en las distin-
tas literaturas a lo largo del tiempo, y
el cambio, la historicidad -necesaria
y deseable- de literatura y sociedad.
Los estudios comparativos litera-
rios surgen en el trnsito del siglo
XVIII al Romanticismo del primer si-
glo XIX, cuando se da una plurali-
dad de literaturas modernas que se
CLAUDIO GUILLEN est considenKlo como
el mximo especialista espaol en Literatum
Compemd: Profesor de esta materia en la
Universidad de Harvard (Estados Unidos),
pertenece a la Sociedad Internacional de
Literatura Comparada y fue el promotor
de la creacin en nuestro pas de la sec-
cin espaola de dicha Sociedad. Ha pu-
blicado mltiples trabajos en su especiali-
dad, especialmente dedicados a la poca
renacentista.
reconocen a s mismas como naciona-
les. Si antes la literatura haba cons-
tituido un conjunto esttico y regu-
lador, presidido por un ramillete de
obras maestras y modelos, .con el Ro-
manticismo se tender a la afirma-
ci6n de la originalidad o unicidad de
cada nacin, de su espritu o genio.
Sin embargo, esta concepci6n de la
cultura llevaba en ella dialcticamente
su anttesis: el cosmopolitismo, la cu-
riosidad internacionalista, apoyada
en otras aportaciones romnticas, ta-
les como la visi6n organicista de la
cultura, la funci6n trascendental del'
arte y la creciente fe en la idea del
progreso.
Producto del romanticismo es as
la noci6n de un macrocosmos arts-
tico que se apoya a menudo en la
analoga orgnica y biolgica, tan im-
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portante a principios del XIX: la idea
de organismo se nos aparece cada
damscomo la clave de la visin
del mundo romntica: creencia en
que las mismas leyes rigen la natura-
leza orgnica y las creaciones de los
hombres: las obras de arte singula-
res y los gneros singulares son como
los miembros y los nervios y el siste-
mamuscular, afinnaba Adam Ml1er.
En cuanto a la funcin trascenden-
tal que algunos atribulan a las artes,
el arte -escribla Schiegel- es la
aparicin visible del reino de Dios en
este mundo. Tenemos tambin la
eficacia de la idea del progreso, apli-
cada a las artes desde la Querelle des
Anciens et des Modernes. Ya durante
el siglo XVIII se afirmaba una fe en
el progreso, no ya slo de la civilizacin
sino de las artes en particular. El
descubrimiento de la Esttica durante
el siglo XVIII supone el reconoci-
miento de la autonomia o singulari-
dad ontolgica de las artes, claramen-
te distinguidas de las ciencias, la eru-
dicin y otras ramas del saber.
La actitud internacionalista es in-
separable de la nueva estructura so-
cial, econmica y' polltica: tngase en
cuenta la extensin creciente de la in-
dustria precapitalista en los inicios de
la Revolucin Industrial, las nuevas
dimensiones que cobran el comercio,
la tecnologla y la ciencia, en conflic-
to con los intereses nacionalistas. No
es casual que el primer libro del com-
paratista francs Joseph Texte se titu-
lara Jean-Jacques Rousseau et les ori-
gines du cosmopolitisme littraire
(1895). Texte ocup la primera cte-
dra de Literatura Comparada en Fran-
cia, creada en Lyon en 1896, y fue el
fundador en su pas de esta clase de
estudios, elevados a la categoria de
especialidad acadmica. En la obra
I
citada, Texte afirmaba que el ro-
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manticismo opuso a la influencia cl-
sica el ejemplo de la Europa no la-
tina.
INFLUENCIADEL
POSITIVISMO
Desde sus comienzos la disciplina
ha ido atravesando varias etapas y-
seguido distintas tendencias. Pronto
se pasarla del estudio de un autor u
27
obra aslados al anlisis de influen-
cias; y a partir de 1850, con el triun-
fo de las teorias positivistas, se tien-
de al factualismo y al cientificismo:
estudio del dato, de la transmisin
de temas. Los comparatistas de fin
de siglo creian que toda literatura
existe, respira, crece y evoluciona co-
mo un ser vivo, con sus races afin-
cadas en un subsuelo social y en cier-
ta idiosincrasia nacional. Una litera-
tura de un pals era asl un gnero
orgnico, una sub-especie de la litera- -
tura universal, y al comparatista co-
rresponda dilucidar las fertilizaciones
reciprocas y otras conexiones que en-
lazan esas sub-especies entre si y ori-
ginan sus cambios y evoluciones.
Tras la Segunda Guerra Mundial;
el panorama cambia y el inters ex-
cluyente por los fenmenos de in-
fluencia toca a su fin, debido quiz
a la intensificacin del internaciona-:
lismo que acarre aquel desastre his-
trico y el hasto de las ideologas
patriticas que alimentaron la matan-
za. Se ansiaba una solidaridad ms
profunda. Por otra parte, el proceso
emigratorio que se desencaden con
los fascismos de los aos treinta y
la guerra, traslad al nuevo mundo a
numerosos y valiosos estudiosos, pro-
cedentes de todas las latitudes y lon-
gitudes europeas. Las universidades
norteamericanas se beneficiaron de
forma decisiva de esta conjuncin de
espritus y de disciplinas, alcanzando
nuevos niveles tericos y prcticos en
terrenos tan diversos como la Fsca,
la Historia-del Arte, la Sociologa, el
Psicoanlisis, la Ciencia Politica, la
Lingstica -y asimismo los estudios
de Literatura Comparada-o Algunos
comparatistas formados en la tradi-
cin de la escuela francesa -como
el propio Baldensperger- vinieron a
engrosar las filas del profesorado
norteamericano. Mucho ms decisiva
fue la aportacin de ciertos europeos
cuya obra lleg en los Estados Uni-
dos a la madurez, revelando y des-
arrollando su calidad e importancia,
como Ren Wellek y Renato Poggio-,
li, y la de otros, ya eminentes, que
siguieron ofreciendo alli sus escritos y
enseanzas, como Erich Auerbach,
Amrico Castro y Romn Jakobson.
No cabe duda que la universidad
americana reuna para tales ensean-
zas las condiciones ms favorables, y
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o esquemas mtricos, experimentos
formales. 2) Configuraciones histri-
cas (corrientes, movimientos, escue-
las, generaciones) 3) Tematologa (si-
tuaciones, tipos, materias ... ). 4) Mor-
fologa (procedimientos formales y
lingsticos, estilos, procedimientos
retricos). 5) Relaciones literarias in-
ternacionales (influencias, la esttica
de la traduccin... ). 6) La teora de
la literatura, que es suprahistrica
y que surge de todos los dems apar-
tados.
Hay que considerar a los gneros
r
literarios como constelaciones de mo-
delos o espacios ideales con los que
se enfrentan los escritores; ver cmo
se conjuntan; nunca sentirlos como
conceptos aislados. El estudio de las
Antologas, por ejemplo, ilustra este
enfoque de los gneros, en cuanto
que la antologa constituye un cauce
universal de la historia literaria: tiene
una dimensin pblica (el antlogo
es un lector entre lectores); es colec-
tiva y tradicional, muchas veces se ha
erigido en portavoz de toda una tra-
dicin cultural nacional; y, adems,
la antologa espacializa el tiempo sin-
crnicamente, aunque se suele pre-
sentar con cierta sucesividad (crono-
lgicamente). En general en ellas hay
cierto grado de diacrona mezclado
con otros criterios de composicin te-
mtico, social, etc.
Otro gnero con una importante
tradicin literaria desde la antigedad
es la carta potica. La epstola asu-
me caracteres convencionales, supone
un trnsito. de lo oral a la escritura,
un salto radical a lo literario; posee
un carcter retrico, tiene una clara
finalidad pedaggica, una enseanza
moral. Estos caracteres los presenta
la carta desde la Grecia clsica. En
Roma, con Cicern especialmente, la
carta literaria adquiere un gran auge
y toda una tpica epistolar domina
los estudios retricos en la cultura
romana. La carta potica se erige en
gnero culto y refinado, Horacio ser
el primero en cultivar la epstola co-
mo cauce de comunicacin en verso
y se convierte en el cultivador por ex-'
celencia de la epstola moral.
En el siglo XVI la epstola, la ele-
ga y la stira van a constituir un
tringulo y las tres se interrelacionan:
la epstola, como negacin de la au-
sencia; la elega, como afirmacin de
que a stas contribuy de manera pri-
mordial el talante intelectual de cr-
ticos nativos -y comparatistas na-
tos- como Harry Levin. Con ste,
I
,
con el italiano Poggioli, el germa-
nista Karl Vitor y otros muchos,
contaban los estudiantes de Literatu-
ra Comparada. No es de extraar que
en aquella coyuntura la Literatura
Comparada, como disciplina univer-
sitaria, progresara notable y notoria-
mente, logrando superar los viejos
hbitos y resabios positivistas.
LOSGENEROS
LITERARIOS
Caracterstica de esta segunda fase
en la historia de la Literatura Com-
parada es el estudio de los gneros li-
terarios, considerados como cauces
histricos de comunicacin cuya
comprensin pide desde un principio
perspectivas no meramente naciona-
les. Y lo que en este contexto viene
llamando hoy cada vez ms la aten-
cin es la preocupacin terica. Es
evidente que los estudios de Literatu-
ra Comparada han de desembocar en
la Teora Literaria, al igual que sta
ve en los datos y en los plantea-
mientos internacionales de la Litera-
tura Comparada un fundamento po-
siblemente renovador y primordial.
Un primer planteamiento en los
estudios de Literatura Comparada es
el del estudio" comparado de litera-
turas que son genticamente indepen-
dientes. Hasta qu punto es legtimo
establecer analogas entre, por ejem-
plo, el desarrollo de la novela espa-
ola en los siglos XVI y XVII y la
que surge en China en esa misma
poca? En la investigacin compara-
tiva podemos distinguir una serie de
campos esenciales: 1) los gneros li-
terarios u otras convenciones o sub-
divisiones. Aqu habra que distinguir
entre cauces de presentacin (narra-
cin, prosa, poesa, teatro), es decir,
formas universales de comunicacin;
gneros propiamente dichos, modelos
que son susceptibles de imitacin y
que indican que una obra es una no-
vela, un ensayo, un cuento... ; moda-
lidades, como la stira, por ejem-
plo (que puede darse en novela, poe-
sa o teatro) o lo pastoril; y formas
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XVI se produce un desarrollo flore-
la ausencia, y la stira, como nega-
cin de la presencia). En este sentido
la Elega a Boscn de Garcilaso re-
fleja perfectamente el modelode car-
ta horaciana: en una primera parte
encontranos toda una conciencia
terica de lo que ha de ser una eps-
tola; para proseguir con una alabanza
de la amistad: la poesa es cauce y
exploracin de la amistad y conduce

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ciente de la epstola moral en Espaa:
Francisco de Aldana, Espinel, la cita-
da Epstola de Garcilaso, la Epstola
Moral a Fabio, Lope y, ms tarde,
Quevedo, constituyen algunos de los
hitos ms destacables. La epstola su-
pone, en mi opinin, un movimiento
hacia la incorporacin de la vida coti-
diana a la literatura; un movimiento,
en definitiva, hacia el realismo, hacia
la autobiografia con carcter ficticio,
hacia el desarrollo de una estructura
libre, abierta y suelta: un camino ha-
cia la improvisacin consciente. Vie-
ne a desembocar en el ro de la novela,
IRESPUESTA UTERARIA I
AL EXILIO -
El exilio es un tema que se ha rei-
terado a lo largo del tiempo, tanto
como situacin histrica, como en la
doble respuesta literaria que ha susci-
tado; respuesta que tiene dos dimen-
siones fundamentales: por un lado,
un impulso de universalizacin, con
sus variadas caractersticas (religiosas,
filosficas, poticas, polticas); por
otro, el exilio interior, la prdida de
una parte del yo en el escritor exi-
liado, que se refleja, sobre todo, en
el poeta moderno.
La historia literaria est llena de
ejemplos de escritores que sufren exi-
lio exterior y/o interior. A Aristipo,
de la escuela cirenaica, se le atribuye
el primer escrito sobre el tema. En
Roma el exilio cobra progresiva im-
portancia, con las numerosas perse-
cuciones que emprenden los empera-
dores romanos: en el ao 71 despus
de Jesucristo, todos los filsofos son
expulsados de Roma. Snecavque fue
exiliado a Crcega, alude 'al exilio en
una de sus Epistolas, como una prue-
29
iiiiiiiiiiiiii;;;;;;=====:S..L.-,;;.'k
ba, como un pacto que el escritor es-
tablece con el cosmos, como algo que
permite al hombre centrarse en la na-
turaleza y en la virtud.
Ovidio ha sido el paradigma de la
respuesta del escritor ante el destierro
y quien convierte el exilio en tema
literario. Tambin esta modalidad
ovidiana se relaciona con el trata-
miento del tema en la antigua litera-
tura china, en la que el exilio es
visto como peregrinacin y bsqueda
de un camino de regreso.
En la Europa medieval el exilio ad-
quiere tambin un carcter de pere-
grinacin, de bsqueda de un camino
espiritual. Con e! Renacimiento se
convierte cada vez ms en un tema
literario y en una actitud cultural,
en un modo .de estar en el mundo.
Al llegar el siglo XIX, la importancia
del mosaico de nacionalismos exacerba
la importancia del tema del exilio: el
intelectual, solamente por serlo, y no
por motivos meramente polticos, su-
fre destierro.
En el exilio moderno cabra desta-
car la dimensin de! destiempo, es
decir, el alejamiento no slo espacial
sino la prdida tambin de un ritmo
temporal del. presente o futuro del
propio pas. Otro factor importante
es la dimensin de exilio interior.
Desde Baudelaire, Rimbaud... , nu-
merosos poetas han sentido una total
incompatibilidad con la sociedad bur-
guesa en que viven. Ello plantea el
problema de si realmente el poeta no
puede nunca sentirse solidario con la
sociedad que le rodea. Hasta qu
punto es esto verdad (Hugo, Balzac,
Goethe, Tolstoi ... no podrian incluir-
seen tal' insolidaridad). Esta cuestin
entrara en una sociologa del exilio
que lamentablemente an no est
hecha.
Gran nmero de cuestiones se
plantean al abordare! tema del exi-
lio: el escritor exiliado, en su sole-
dad refinada, se instala en un disfraz
de s mismo, se refugia en un papel,
en un lenguaje ms rico e indepen-
diente, se halla en un sistema de sig-
nos desconocidos... Es capaz de ver
las cosas de modo distinto a como
las vemos los dems. En general, ve-
mos que hay una continuidad hist-
rica, una memoria potica del exilio
a lo largo de los siglos.
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