En la actualidad, uno de los mayores problemas que se viene acrecentando es la
contaminacin auditiva en las ciudades debido al incremento de la energa de las fuentes individuales, una mayor utilizacin de stas y la extensin que va desde reas industriales a urbanas y hasta zonas de reservas naturales. Se define el sonido como la sensacin percibida por el rgano auditivo debido a la incidencia de ondas propagadas por el aire. La audicin es un sistema extremadamente sensible a ciertos rangos de frecuencia e intensidades de sonido. El mismo se mide en una escala cuya unidad se llama decibel. Por encima de los 120 decibeles puede daar el odo interno, el cual es un factor importante en la disminucin de la calidad de vida. En la naturaleza virgen, el promedio de fondo sonoro se encuentra entre 15 y 20 decibeles; y en las grandes ciudades es de 45-75 decibeles. Estudios demostraron que la contaminacin sonora obliga al odo a subir permanentemente el umbral de tolerancia a los estmulos externos. "Si esto se sostiene en el tiempo aparece la sordera", agreg. Un estudio espaol demostr que en la escuela, por ejemplo, ambientes alejados del ruido de la calle favorecen la concentracin, la audicin y el aprendizaje. Aqu, un trabajo de la Mutualidad Argentina de Hipoacusia (MAH) prob que el ruido en las aulas supera en 20 dB los 50 recomendados. Con respecto al nuevo test, la doctora Mara Teresa Carchio de Peralta, responsable de Audiologa Infantil de la MAH, consider que, dado que hay familias en riesgo auditivo, "todo lo que sume a la deteccin precoz es positivo". Dentro de los efectos perjudiciales del ruido pueden ser prdida de la audicin o hipoacusia, dolores de cabeza, trastornos digestivos, desequilibrios hormonales, fatiga, y bajas en el sistema inmune; y los efectos psicolgicos, que afectan tanto el rendimiento laboral como la relacin entre las personas. stas son algunas de las consecuencias poco evidentes de la contaminacin sonora. En sntesis, el ruido aumenta la secrecin de adrenalina, alterando el comportamiento normal de las personas. Existen soluciones a nivel urbano, como barreras snicas (paneles metlicos y acrlicos o cortinas de rboles y plantas) y a nivel particular, como recubrimientos aislantes acsticos. Pero como en todos los males que afectan el hombre, slo la prevencin es realmente efectiva. Hay que atacar las causas reduciendo las emisiones de ruidos molestos.