Lo Que Usted

Necesita Saber Sobre

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DEPARTAMENTO DE SALUD Y
SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU.
Institutos Nacionales de la Salud
Para obtener ms publicaciones
ste es slo uno de los muchos folletos
gratuitos disponibles para personas que padecen
cncer.
Acontinuacin se indica cmo puede obtener
otros folletos del Instituto Nacional del Cncer
(NCI):
Llame al Servicio de Informacin sobre el
Cncer del NCI al 18004226237
(18004CANCER)
Visite el sitio web del NCI en:
http://www.cancer.gov/publications
For materials in English
Heres how to get NCI materials in English:
Call the NCI Cancer Information Service
at 18004226237 (18004CANCER)
Go to the NCI Web site at
http://www.cancer.gov/publications
DEPARTAMENTO DE SALUD Y
SERVICIOS HUMANOS DE EE. UU.
Institutos Nacionales de la Salud
Instituto Nacional del Cncer
ndice
Acerca de este folleto 1
La leucemia 2
Tipos de leucemia 5
Factores de riesgo 7
Sntomas 9
Diagnstico 11
Tratamiento 14
Obtencin de una segunda opinin 29
Cuidados mdicos de apoyo 31
Nutricin y actividad fsica 32
Cuidados de seguimiento 34
Fuentes de apoyo 35
Participacin en la investigacin del cncer 36
Glosario 38
Recursos informativos del Instituto Nacional del
Cncer 54
Publicaciones del Instituto Nacional del Cncer 56
1
*Las palabras que pudieran ser nuevas para el lector estn impresas
en cursiva. Las definiciones de estas palabras y de otros trminos
relacionados con leucemia estn incluidas en el glosario en la
pgina 38.
Acerca de este folleto
Este folleto del Instituto Nacional del Cncer
(National Cancer Institute, NCI) trata de la leucemia,*
es decir, el cncer que comienza en el tejido que forma
la sangre. Cada ao ms de 40 800 adultos y 3 500
nios en los Estados Unidos reciben la noticia que
tienen esta enfermedad.
Conocer acerca del tratamiento mdico de la
leucemia puede ayudarle a que participe activamente en
la toma de decisiones sobre su atencin mdica. Este
folleto ofrece informacin sobre:
Diagnstico
Opciones de tratamiento
Cuidados de apoyo que usted puede necesitar antes,
durante o despus del tratamiento
Exmenes y pruebas que el mdico puede hacerle en
las visitas de seguimiento
Participacin en estudios de investigacin
Se ofrecen tambin listas de preguntas que
probablemente usted querr hacer a su mdico. Para
muchas personas es til llevar una lista de preguntas a
la cita mdica. Para ayudarse a recordar lo que dice el
mdico, usted puede tomar notas o pregunte si puede
usar una grabadora. Quizs usted tambin querr que le
acompae un familiar o amigo cuando hable con el
mdico, para que participe en la conversacin, para que
tome notas o solo para que escuche.
Para obtener la informacin ms reciente sobre
la leucemia, visite nuestro sitio web en http://www.
cancer.gov/espanol/tipos/leucemia. Tenemos
materiales sobre la leucemia en adultos y nios.
O, comunquese con nuestro Servicio de Informacin
sobre el Cncer. Podemos responder sus preguntas
sobre cncer y enviarle folletos del NCI y hojas
informativas. Puede llamar al 18004226237
(18004CANCER).
La leucemia
La leucemia es cncer que comienza en el tejido que
forma la sangre. Para entender el cncer, es til saber
cmo se forman los glbulos normales de la sangre.
Glbulos sanguneos normales
La mayora de los glbulos de la sangre se forman a
partir de clulas llamadas clulas madre en la mdula
sea. La mdula sea es el material blando que est en
el centro de la mayora de los huesos.
Al madurar, las clulas madre se convierten en
diferentes tipos de clulas sanguneas. Cada tipo tiene
una funcin especial.
2
Los glbulos blancos ayudan a combatir
infecciones. Hay varios tipos de glbulos
blancos.
Los glbulos rojos transportan oxgeno a
los tejidos de todo el cuerpo.
Las plaquetas ayudan a formar cogulos
de sangre que controlan el sangrado.
3
Los glbulos blancos, glbulos rojos y plaquetas se
forman de las clulas madre a medida que el cuerpo los
necesita. Cuando las clulas envejecen o se daan,
mueren y clulas nuevas las reemplazan.
El dibujo a continuacin muestra cmo las clulas
madre pueden madurar convirtindose en distintos tipos
de glbulos blancos. Primero, una clula madre madura
hasta convertirse en una clula madre mieloide o una
clula madre linfoide.
Una clula madre mieloide se convierte en blastocito
mieloide. El blastocito puede formar un glbulo rojo,
una plaqueta o uno de los varios tipos de glbulos
blancos.
Una clula madre linfoide se convierte en blastocito
linfoide. El blastocito puede formar uno de los varios
tipos de glbulos blancos, como las clulas B
(linfocitos B) o las clulas T (linfocitos T).
Los glbulos blancos que se forman de los
blastocitos mieloides son diferentes de los glbulos
blancos que se forman de los blastocitos linfoides.
4
Dibujo de glbulos que maduran de clulas madre
Glbulos rojos
Clula madre
Clula madre
mieloctica
Blastocito
mieloide
Clula madre
linfoctica
Blastocito
linfoide
Plaquetas Glbulos blancos
La mayora de las clulas sanguneas maduran en la
mdula sea y luego pasan a los vasos sanguneos. La
sangre que fluye por los vasos sanguneos y el corazn
se llama sangre perifrica.
Clulas leucmicas
En una persona con leucemia, la mdula sea
produce glbulos blancos (leucocitos) anormales. Las
clulas anormales son clulas leucmicas.
Adiferencia de las clulas sanguneas normales, las
clulas leucmicas no mueren cuando deberan morir.
Estas se aglomeran alrededor de los leucocitos, de los
glbulos rojos (eritrocitos) y plaquetas. Esto dificulta el
funcionamiento de las clulas sanguneas normales.
Tipos de leucemia
Los tipos de leucemia pueden agruparse segn la
rapidez con la que la enfermedad avanza y empeora.
La leucemia puede ser crnica (la cual normalmente
empeora en forma lenta) o aguda (la cual empeora
rpidamente).
Leucemia crnica. Al principio de esta enfermedad,
las clulas leucmicas pueden todava realizar
algunas de las funciones de los leucocitos normales.
Es posible que al principio las personas no tengan
ningn sntoma. Los mdicos suelen descubrir la
leucemia crnica durante los exmenes de rutina;
antes de la aparicin de cualquier sntoma.
La leucemia crnica empeora lentamente. Amedida
que aumenta el nmero de clulas leucmicas en la
sangre, las personas empiezan a presentar sntomas,
como ganglios linfticos inflamados o infecciones.
Cuando los sntomas aparecen, por lo general son
leves al principio y empeoran poco a poco.
Leucemia aguda. Las clulas leucmicas no pueden
realizar ninguna de las funciones de los leucocitos
normales. El nmero de clulas leucmicas aumenta
rpidamente. La leucemia aguda suele empeorar en
forma rpida.
Los tipos de leucemia pueden agruparse tambin
segn el tipo de leucocito afectado. La leucemia puede
comenzar en las clulas linfoides o en clulas
mieloides. Vea la ilustracin de dichas clulas en la
pgina 4. La leucemia que afecta a las clulas linfoides
se llama linfoide, linfoctica o linfoblstica. La
leucemia que afecta a las clulas mieloides se llama
mieloide, mielgena o mieloblstica.
5
Hay cuatro tipos comunes de leucemia.
Leucemia linfoctica crnica (LLC). Afecta a las
clulas linfoides y es por lo general de crecimiento
lento. Hay ms de 15 000 casos nuevos de leucemia
cada ao. Amenudo, las personas que son
diagnosticadas con esta enfermedad son mayores de
55 aos. Casi nunca afecta a nios.
Leucemia mieloide crnica (LMC). Afecta a clulas
mieloides y por lo general es de crecimiento lento al
principio. Hay aproximadamente 5 000 casos
nuevos de leucemia cada ao. Afecta principalmente
a adultos.
Leucemia linfoctica (linfoblstica) aguda (LLA).
Afecta a clulas linfoides y es de crecimiento
rpido. Hay ms de 5 000 casos nuevos de leucemia
cada ao. La LLAes el tipo de leucemia ms comn
entre nios pequeos. Tambin afecta a adultos.
Leucemia mieloide aguda (LMA). Afecta a clulas
mieloides y es de crecimiento rpido. Hay ms de
13 000 casos nuevos de leucemia cada ao. Afecta
tanto a adultos como a nios.
La leucemia de clulas pilosas es un tipo poco
comn de leucemia crnica. Este folleto no trata de la
leucemia de clulas pilosas u otros tipos poco comunes
de leucemia. En conjunto, hay menos de 6 000 casos
nuevos de leucemias poco comunes cada ao. El
Servicio de Informacin sobre el Cncer
18004226237 (18004CANCER) puede
brindarle informacin sobre estos tipos de leucemia
poco comunes.
6
Factores de riesgo
Cuando le dicen a usted que tiene cncer, es natural
que se pregunte qu puede haber causado la
enfermedad. No se conocen las causas exactas de la
leucemia. Los mdicos saben rara vez por qu una
persona tiene leucemia y otra no. Sin embargo, la
investigacin ha mostrado que existen ciertos factores
de riesgo que aumentan la posibilidad de que una
persona padezca esta enfermedad.
Los factores de riesgo pueden variar segn los
distintos tipos de leucemia.
Radiacin. Las personas expuestas a
concentraciones muy altas de radiacin son mucho
ms propensas a padecer leucemia mieloide aguda,
leucemia mieloide crnica o leucemia linfoctica
aguda.
Explosiones de bomba atmica. Las explosiones
de bombas atmicas produjeron concentraciones
muy altas de radiacin (como las explosiones de
Japn en la Segunda Guerra Mundial). Las
personas, especialmente los nios, que sobreviven
explosiones de bombas atmicas tienen un riesgo
mayor de leucemia.
Radioterapia. Otra fuente de exposicin a altas
concentraciones de radiacin es el tratamiento
mdico para el cncer y otras enfermedades. La
radioterapia puede aumentar el riesgo de
leucemia.
7
Rayos X de diagnstico. Los rayos X dentales y
otros estudios de rayos X de diagnstico (como
las tomografas computarizadas, TC) exponen a
las personas a concentraciones mucho ms bajas
de radiacin. Actualmente se desconoce si esta
concentracin baja de radiacin en nios y
adultos se relaciona con la leucemia. Los
investigadores estn estudiando si la
administracin de muchos estudios con rayos X
puede aumentar el riesgo de padecer leucemia.
Ellos estn estudiando tambin si las tomografas
computarizadas durante la infancia estn
asociadas a un mayor riesgo de padecer leucemia.
Tabaquismo. El fumar cigarrillos aumenta el riesgo
de padecer leucemia mieloide aguda.
Benceno. La exposicin al benceno en el lugar de
trabajo puede causar leucemia mieloide aguda. ste
puede causar tambin leucemia mieloide crnica o
leucemia linfoctica aguda. El benceno se usa
ampliamente en la industria qumica. Tambin se
encuentra en el humo del tabaco y en la gasolina.
Quimioterapia. Los pacientes con cncer que son
tratados con ciertos tipos de frmacos para combatir
el cncer algunas veces ms tarde presentan
leucemia mieloide aguda o leucemia linfoctica
aguda. Por ejemplo, el tratamiento con frmacos
conocidos como agentes alquilantes o inhibidores
de la topoisomerasa est asociado a una pequea
posibilidad de padecer leucemia aguda ms tarde.
Sndrome de Down y algunas otras enfermedades
hereditarias. El sndrome de Down y algunas otras
enfermedades hereditarias pueden aumentar el
riesgo de padecer leucemia aguda.
8
Sndrome mielodisplsico y algunos otros
trastornos de la sangre. Las personas con ciertos
trastornos sanguneos tienen un mayor riesgo de
padecer leucemia mieloide aguda.
Virus de la leucemia de clulas T humanas tipo I
(HTLV-I). Las personas con infeccin de HTLV-I
tienen mayor riesgo de un tipo de leucemia poco
comn conocido como leucemia de clulas T en
adultos. Si bien el virus HTLV-I puede causar esta
enfermedad poco comn, la leucemia de clulas T
en adultos y otros tipos de leucemia no son
contagiosos.
Antecedentes familiares de leucemia. Es raro que
ms de una persona en una familia tenga leucemia.
Cuando esto sucede, lo ms probable es que se trate
de leucemia linfoctica crnica. No obstante, slo
pocas personas con leucemia linfoctica crnica
tienen a su padre, madre, hermano, hermana, hijo o
hija que padece tambin esta enfermedad.
El tener uno o ms factores de riesgo no significa
que una persona va a tener leucemia. La mayora de las
personas que tienen factores de riesgo nunca padecen
la enfermedad.
Sntomas
Al igual que todas las clulas de la sangre, las
clulas leucmicas viajan por todo el cuerpo. Los
sntomas de la leucemia dependen del nmero de
clulas leucmicas y de dnde se acumulan en el
cuerpo.
Es posible que las personas con leucemia crnica no
presenten sntomas. El mdico puede descubrir la
enfermedad en un anlisis de sangre de rutina.
9
Las personas con leucemia aguda por lo general van
al mdico porque se sienten enfermas. Si el cerebro
est afectado, es posible que tengan dolores de cabeza,
vmitos, confusin, prdida del control de los
msculos o convulsiones. La leucemia puede afectar
tambin otras partes del cuerpo como el tubo digestivo,
los riones, los pulmones, el corazn o los testculos.
Los sntomas comunes de la leucemia crnica o
aguda pueden ser los siguientes:
Ganglios linfticos inflamados que, con frecuencia,
no duelen (especialmente los ganglios linfticos en
el cuello y en las axilas)
Fiebres o sudores nocturnos
Infecciones frecuentes
Debilidad o cansancio
Sangrado y facilidad para magullarse (sangrado de
encas, manchas de color morado en la piel o
pequeos puntos rojos bajo la piel)
Hinchazn o molestia en el abdomen (por el bazo o
hgado inflamado)
Prdida de peso por razones desconocidas
Dolor en los huesos o articulaciones
Por lo general, estos sntomas no se deben al cncer.
Una infeccin u otros problemas de salud pueden
tambin causar estos sntomas. nicamente un mdico
puede decrselo con seguridad. Cualquier persona con
estos sntomas deber consultar al mdico para que los
problemas puedan ser diagnosticados y tratados lo
antes posible.
10
Diagnstico
Aveces los mdicos descubren la leucemia despus
de un anlisis de sangre de rutina. Si usted padece
sntomas que sugieren la presencia de leucemia, su
mdico tratar de descubrir qu est causando los
problemas. Es posible que su mdico le pregunte
acerca de sus antecedentes mdicos personales y
familiares.
11
Es probable que le hagan uno o varios de los
exmenes a continuacin.
Examen fsico. Su mdico examina para ver si los
ganglios linfticos, el bazo o el hgado estn
inflamados.
Anlisis de sangre. El laboratorio realiza un
recuento sanguneo completo para verificar el
nmero de glbulos blancos, glbulos rojos y
plaquetas. La leucemia causa una concentracin
muy alta de glbulos blancos. Tambin puede causar
concentraciones bajas de plaquetas y de
hemoglobina, la cual se encuentra dentro de los
glbulos rojos.
Biopsia. Su mdico extrae tejido para ver si hay
clulas cancerosas. Una biopsia es la nica forma
segura de saber si las clulas leucmicas se
encuentran en su mdula sea. Antes de tomar una
muestra, se utiliza anestesia local para adormecer el
rea. Esto ayuda a reducir el dolor. Su mdico extrae
un poco de mdula sea del hueso de la cadera o de
otro hueso grande. Un patlogo usa un microscopio
para examinar el tejido buscando clulas cancerosas.
Existen dos formas para que su mdico pueda
obtener mdula sea. Algunas personas tendrn
ambos procedimientos en la misma cita mdica.
Aspiracin de mdula sea. El mdico usa una
aguja gruesa hueca para extraer muestras de
mdula sea.
Biopsia de mdula sea. El mdico usa una aguja
muy gruesa, hueca, para extraer una pequea
parte de hueso y de mdula sea.
12
Otras pruebas
Las pruebas que su mdico le pedir dependern de
sus sntomas y del tipo de leucemia. Es posible que le
realicen otras pruebas.
Citogentica. El laboratorio estudia los cromosomas
de las clulas de muestras de sangre, de mdula sea
o de ganglios linfticos. Si se encuentran
cromosomas anormales, el anlisis puede mostrar el
tipo de leucemia que usted tiene. Por ejemplo, las
personas con leucemia mieloide crnica (LMC)
tienen un cromosoma anormal llamado cromosoma
Filadelfia.
Puncin lumbar. Su mdico puede extraer algo de
lquido cefalorraqudeo (el lquido que llena los
espacios en el cerebro y en la mdula espinal y a su
derredor). El mdico usa una aguja larga delgada
para extraer lquido de la parte inferior de la
columna vertebral. El procedimiento dura
aproximadamente 30 minutos y se realiza con
anestesia local. Despus, usted debe permanecer en
posicin horizontal durante varias horas para evitar
tener dolor de cabeza. El laboratorio examina el
lquido para ver si hay clulas de leucemia u otros
indicios de problemas.
Radiografa del pecho. Una radiografa puede
mostrar ganglios linfticos inflamados u otros signos
de enfermedad en su pecho.
13
Tratamiento
Las personas con leucemia tienen muchas opciones
de tratamiento. Las opciones son espera vigilante,
quimioterapia, terapia dirigida, terapia biolgica,
radioterapia y trasplante de clulas madre. Si su bazo
est agrandado, es posible que su mdico aconseje una
ciruga para extraerlo. Aveces se usa una combinacin
de estos tratamientos.
14
Usted querr hacer las siguientes preguntas a
su mdico antes de que le realicen una aspiracin
o biopsia de mdula sea.
Extraer la muestra de mdula sea de la
cadera o de otro hueso?
Adnde ir para que me hagan este
procedimiento?
Tendr algn tipo de preparacin para esta
prueba?
Cunto tiempo durar? Me pondr a dormir?
Doler? Qu har para evitar o controlar el
dolor?
Existe algn riesgo? Qu posibilidades hay
de infeccin o hemorragia despus de este
procedimiento?
Cunto tiempo tardar en recuperarme?
Qu tan pronto sabr los resultados? Quin
me los explicar?
Si en efecto tengo leucemia, quin hablar
conmigo sobre los siguientes pasos? Cundo?
15
La seleccin de tratamiento depende principalmente
de los siguientes factores:
El tipo de leucemia (aguda o crnica)
Su edad
Si se encontraron clulas leucmicas en su lquido
cefalorraqudeo
Esto puede tambin depender de ciertas caractersticas
de las clulas leucmicas. Su mdico toma tambin en
consideracin sus sntomas y su estado general de
salud.
Las personas con leucemia aguda necesitan ser
tratadas de inmediato. La meta del tratamiento es
destruir los signos de leucemia en el cuerpo y hacer que
desaparezcan los sntomas. Esto se llama remisin.
Despus que las personas entran en remisin, se les
puede administrar ms terapia para evitar una recada.
Este tipo de terapia se llama terapia de consolidacin o
terapia de mantenimiento. Muchas personas con
leucemia aguda pueden curarse.
Si usted tiene leucemia crnica sin sntomas, es
posible que no necesite el tratamiento de cncer
inmediatamente. Su mdico observar su salud de cerca
para comenzar el tratamiento cuando empiece a tener
sntomas. El no administrar tratamiento del cncer en
forma inmediata se llama espera vigilante.
Cuando se necesita tratamiento para la leucemia
crnica, ste puede, por lo general, controlar la
enfermedad y sus sntomas. Las personas pueden
recibir una terapia de mantenimiento para ayudar a
mantener el cncer en remisin, pero la leucemia
crnica puede rara vez curarse con quimioterapia. Sin
embargo, los trasplantes de clulas madre ofrecen la
posibilidad de curacin para algunas personas con
leucemia crnica.
Su mdico puede describirle sus opciones de
tratamiento, los resultados previstos y los efectos
secundarios posibles. Usted y su mdico pueden
trabajar juntos para elaborar un plan de tratamiento que
satisfaga sus necesidades mdicas y personales.
Posiblemente usted querr hablar con su mdico
acerca de participar en un estudio clnico, un estudio de
investigacin de nuevos mtodos de tratamiento. Vea la
seccin sobre participacin en la investigacin del
cncer en la pgina 36.
Su mdico puede recomendarle a un especialista,
o usted puede pedir una recomendacin. Los
especialistas que tratan la leucemia son los
hematlogos, mdicos onclogos y onclogos
radilogos. Los onclogos pediatras y hematlogos
tratan la leucemia infantil. Su equipo de atencin
mdica puede tambin incluir a una enfermera
oncloga y a un dietista titulado.
Siempre que sea posible, las personas debern
recibir tratamiento en un centro mdico que tenga
mdicos con experiencia en el tratamiento de la
leucemia. Si esto no es posible, su mdico puede
conversar sobre su plan de tratamiento con un
especialista de uno de estos centros.
Antes de comenzar el tratamiento, pida a su equipo
de atencin mdica que le expliquen los efectos
secundarios posibles y cmo el tratamiento puede
cambiar sus actividades normales. Dado que los
tratamientos del cncer suelen daar las clulas y los
tejidos sanos, es comn que haya efectos secundarios.
Los efectos secundarios pueden no ser los mismos para
cada persona y pueden cambiar de una sesin de
tratamiento a la siguiente.
16
17
Antes de comenzar su tratamiento usted querr
hacer las siguientes preguntas a su mdico.
Qu tipo de leucemia tengo? Cmo puedo
obtener una copia del informe del patlogo?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Cul me recomienda? Por qu?
Recibir ms de un tipo de tratamiento?
Cmo cambiar mi tratamiento con el
tiempo?
Cules son los beneficios que se esperan de
cada tipo de tratamiento?
Cules son los riesgos y efectos secundarios
posibles de cada tratamiento? Qu podemos
hacer para controlar los efectos secundarios?
Qu puedo hacer para prepararme para el
tratamiento?
Necesitar quedarme en el hospital? Si es as,
por cunto tiempo?
Cunto costar el tratamiento
aproximadamente? Cubrir mi seguro mdico
el costo?
Cmo afectar el tratamiento mis actividades
normales?
Sera apropiado para m un estudio clnico?
Puede ayudarme a encontrar uno?
Con qu frecuencia deber hacerme
exmenes?
18
Espera vigilante
Las personas con leucemia linfoctica crnica que
no tienen sntomas tal vez pueden posponer el
tratamiento del cncer. Al atrasar el tratamiento, se
evitan los efectos secundarios del tratamiento hasta que
se presenten sntomas.
Si usted y su mdico estn de acuerdo en que la
espera vigilante es una buena idea, usted tendr
exmenes regulares (como cada 3 meses). Puede
empezar el tratamiento si se presentan sntomas.
Si bien la espera vigilante evita o atrasa los efectos
secundarios del tratamiento del cncer, esta eleccin
tiene riesgos. Puede reducir la posibilidad de controlar
la leucemia antes que empeore.
Usted puede decidir en contra de la espera vigilante
si no quiere vivir con una leucemia sin tratar. Algunas
personas elijen tratar el cncer de inmediato.
Si usted opta por la espera vigilante, pero empieza a
preocuparse, deber hablar con su mdico sobre sus
sentimientos. Casi siempre hay un enfoque diferente a
disposicin.
Usted querr hacer las siguientes preguntas a
su mdico antes de elegir la espera vigilante.
Si elijo la espera vigilante, puedo cambiar de
opinin despus?
Ser ms difcil de tratar la leucemia despus?
Con qu frecuencia tendr exmenes?
Entre exmenes, qu problemas debo
comunicarle?
Quimioterapia
Muchas personas con leucemia son tratadas con
quimioterapia. La quimioterapia usa frmacos para
destruir las clulas leucmicas.
Dependiendo del tipo de leucemia, usted puede
recibir un solo frmaco o una combinacin de dos o
ms frmacos.
Puede recibir la quimioterapia en varias formas
diferentes.
Por la boca. Algunos frmacos son pldoras que
usted puede tomar.
En una vena. El frmaco se administra por medio
de una aguja o tubo que se inserta en la vena.
Por un catter (un tubo delgado y flexible). El tubo
se coloca en una vena grande, por lo general en la
parte superior del trax. Un tubo que permanece en
su lugar es til para pacientes que necesitan muchos
tratamientos intravenosos (IV). El profesional
mdico inyecta los frmacos en el catter, en vez de
inyectarlo directamente en la vena. Este mtodo
evita la necesidad de muchas inyecciones, que
pueden causar molestias y daar las venas y la piel.
En el lquido cefalorraqudeo. Si el patlogo
encuentra clulas leucmicas en el lquido
cefalorraqudeo que llena los espacios en el cerebro
y en la mdula espinal y a su derredor, el mdico
puede pedir quimioterapia intratecal. El mdico
inyecta frmacos directamente en el lquido
cefalorraqudeo. La quimioterapia intratecal se
administra de dos maneras:
En el lquido cefalorraqudeo. El mdico
inyecta los frmacos en el lquido que rodea la
mdula espinal.
19
Debajo del cuero cabelludo. Los nios y
algunos pacientes adultos reciben quimioterapia
por medio de un catter especial llamado
reservorio de Ommaya. El mdico coloca el
catter debajo del cuero cabelludo. El mdico
inyecta los frmacos en el catter. Este mtodo
evita el dolor de las inyecciones en el lquido
espinal.
La quimioterapia intratecal se usa porque muchos
frmacos que se administran por va intravenosa o
por la boca no pueden pasar por las paredes
sumamente estrechas de vasos sanguneos del
cerebro y de la columna vertebral. Esta red de vasos
sanguneos se llama barrera hematoenceflica.
La quimioterapia suele administrarse en ciclos. Cada
ciclo consiste de un perodo de descanso despus de
cada perodo de tratamiento.
Usted puede recibir el tratamiento en una clnica, en
el consultorio mdico o en su casa. Algunas personas
pueden necesitar permanecer en el hospital para el
tratamiento.
Los efectos secundarios dependen principalmente
de los frmacos que se usen y de la dosis. La
quimioterapia destruye las clulas leucmicas de
crecimiento rpido, pero el frmaco puede tambin
daar las clulas normales que se dividen con rapidez.
Glbulos de la sangre. Cuando la quimioterapia
hace bajar sus concentraciones de glbulos de la
sangre sanos, usted tiene ms probabilidad de
contraer infecciones, de magullarse o sangrar con
facilidad y puede sentir mucha debilidad y
cansancio. Se le realizarn anlisis de sangre para
revisar las concentraciones bajas de glbulos de la
sangre. Si sus concentraciones estn bajas, su equipo
de atencin mdica puede suspender la
quimioterapia por un tiempo o reducir la dosis del
20
frmaco. Tambin existen medicamentos que
pueden ayudar a que su cuerpo produzca glbulos
nuevos. O, usted puede necesitar una transfusin de
sangre.
Clulas en las races del pelo. La quimioterapia
puede causar la prdida del pelo. Su pelo volver a
crecer al finalizar el tratamiento, pero es posible que
sea diferente en color y textura.
Clulas que revisten el tubo digestivo. La
quimioterapia puede causar falta de apetito, nuseas
y vmitos, diarrea o llagas en la boca y en los
labios. Pregunte a su equipo de atencin mdica
sobre medicamentos y otras formas para poder
sobrellevar estos problemas.
Espermatozoides y vulos. Algunos tipos de
quimioterapia pueden causar infertilidad.
Nios. La mayora de los nios que reciben
tratamiento para la leucemia parecen tener una
fertilidad normal cuando crecen. Sin embargo,
dependiendo de los frmacos, de las dosis usadas
y de la edad del paciente, algunos nios y nias
pueden ser estriles ya de adultos.
Hombres adultos. La quimioterapia puede daar
los espermatozoides. Los hombres pueden dejar
de producir espermatozoides. Dado que estos
cambios en los espermatozoides pueden ser
permanentes, algunos hombres hacen congelar y
almacenar sus espermatozoides antes del
tratamiento (banco de esperma).
Mujeres adultas. La quimioterapia puede daar
los ovarios. Las mujeres pueden tener perodos
menstruales irregulares o los perodos pueden
desaparecer por completo. Las mujeres pueden
padecer sntomas de menopausia, como sofocos o
bochornos y sequedad vaginal. Las mujeres que
quieren quedar embarazadas en el futuro debern
21
consultar a su equipo de atencin mdica sobre
las formas de conservar sus vulos antes de que
empiece el tratamiento.
Tal vez le sea til leer el folleto del NCI La
quimioterapia y usted.
22
Terapia dirigida
Las personas con leucemia mieloide crnica y
algunas con leucemia linfoblstica aguda pueden recibir
frmacos administrados como terapia dirigida. Las
tabletas de Imatinib (Gleevec) fueron el primer frmaco
aprobado como terapia dirigida para la leucemia
mieloide crnica. Ahora tambin se usan otros frmacos
como terapia dirigida.
Las terapias dirigidas usan frmacos que bloquean el
crecimiento de las clulas leucmicas. Por ejemplo, una
terapia dirigida puede bloquear la accin de una
protena anormal que estimula el crecimiento de las
clulas de leucemia.
Los efectos secundarios incluyen hinchazn,
meteorismo y aumento repentino de peso. La terapia
dirigida puede causar tambin anemia, nuseas,
vmitos, diarreas, calambres musculares o sarpullido.
Su equipo de atencin mdica le observar para ver si
hay indicios de problemas.
Tal vez le sea til leer la hoja informativa del NCI
Terapias dirigidas del cncer.
Terapia biolgica
Algunas personas con leucemia reciben frmacos a
modo de terapia biolgica. La terapia biolgica para la
leucemia es el tratamiento que mejora las defensas
naturales del cuerpo contra la enfermedad.
Un tipo de terapia biolgica es una sustancia
llamada anticuerpo monoclonal. Este se administra por
infusin intravenosa (IV). Esta sustancia se une a las
clulas leucmicas. Una clase de anticuerpo
monoclonal transporta una toxina que destruye las
clulas leucmicas. Otra clase ayuda al sistema
inmunitario a destruir las clulas leucmicas.
Para algunas personas con leucemia mieloide
crnica, la terapia biolgica consiste en un frmaco
llamado interfern, el cual se inyecta debajo de la piel
o en el msculo. El interfern puede hacer que el
crecimiento de clulas leucmicas sea lento.
Usted puede recibir su tratamiento en una clnica, en
el consultorio mdico o en el hospital. Otros
medicamentos pueden administrarse al mismo tiempo
para evitar los efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la terapia biolgica
difieren de acuerdo al tipo de sustancias que se usa y
23
de una persona a otra. Por lo general, las terapias
biolgicas causan sarpullido o hinchazn en el lugar
donde se inyecta el frmaco. Estas terapias pueden
tambin causar dolor de cabeza, dolores musculares,
fiebre o debilidad. Su equipo de atencin mdica puede
hacerle anlisis de sangre para ver si hay signos de
anemia y otros problemas.
Tal vez le sea til leer la hoja informativa del NCI
Terapias biolgicas.
24
Usted querr hacer las siguientes preguntas a
su mdico antes de recibir quimioterapia, terapia
dirigida o terapia biolgica.
Cules frmacos tomar? Cmo funciona el
tratamiento?
Deber ver a mi dentista antes de comenzar el
tratamiento?
Cundo empezar el tratamiento? Cundo
terminar? Con qu frecuencia recibir los
tratamientos?
Adnde ir para recibir el tratamiento?
Necesitar quedarme en el hospital?
Cmo puedo hacer para cuidarme durante el
tratamiento?
Cmo sabremos que el tratamiento funciona?
Tendr efectos secundarios durante el
tratamiento? Cules efectos secundarios
deber reportarle? Puedo evitar o tratar
algunos de esos efectos secundarios?
Pueden estos frmacos causar efectos
secundarios en el futuro?
Con qu frecuencia necesitar hacerme
exmenes?
Radioterapia
La radioterapia usa rayos de alta energa para
destruir las clulas leucmicas. Las personas reciben
radioterapia en el hospital o clnica.
Algunas personas reciben la radiacin de una
mquina grande apuntada al bazo, al cerebro o a otras
partes del cuerpo en donde se han acumulado las
clulas leucmicas. Este tipo de terapia tiene lugar 5
das a la semana durante varias semanas. Otras
personas pueden recibir radiacin que est dirigida a
todo el cuerpo. Para esto, los tratamientos de radiacin
se administran una o dos veces al da durante algunos
das, por lo general antes de un trasplante de clulas
madre.
Los efectos secundarios de la radioterapia dependen
principalmente de la cantidad de radiacin que se
administra y de la parte del cuerpo que est siendo
tratada. Por ejemplo, la radiacin al abdomen puede
causar nuseas, vmitos y diarrea. Adems, la piel del
rea que est siendo tratada puede enrojecerse,
resecarse y hacerse sensible. Es posible que se caiga el
pelo de la zona tratada.
Es posible que usted sienta mucho cansancio
durante la radioterapia, especialmente despus de
varias semanas de tratamiento. El descanso es
importante, pero los mdicos generalmente aconsejan a
sus pacientes que traten de ser tan activos como les sea
posible.
Aunque los efectos secundarios de la radioterapia
pueden ser angustiosos, generalmente pueden tratarse o
controlarse. Usted puede hablar con su mdico sobre
las formas de aliviar estos problemas.
Tal vez podr ayudarle saber que, en la mayora de
los casos, los efectos secundarios no son permanentes.
Sin embargo, querr hablar con su mdico acerca de
los posibles efectos a largo plazo de la radioterapia.
25
La Radioterapia y usted, un folleto del Instituto
Nacional del Cncer, puede serle til.
26
Usted querr hacer las siguientes preguntas a
su mdico antes de recibir radioterapia.
Por qu necesito este tratamiento?
Cundo empezarn las sesiones? Con qu
frecuencia recibir los tratamientos? Cundo
terminarn?
Cmo me sentir durante el tratamiento?
Podr continuar mis actividades normales
durante el tratamiento?
Tendr efectos secundarios? Cunto tiempo
durarn?
Puede la radioterapia causar efectos
secundarios en el futuro?
Qu puedo hacer para cuidarme durante el
tratamiento?
Cmo sabremos si la radioterapia est
funcionando?
Con qu frecuencia deber hacerme
exmenes?
Trasplante de clulas madre
Algunas personas con leucemia reciben un
trasplante de clulas madre. El trasplante de clulas
madre permite que usted reciba tratamiento con altas
dosis de frmacos, de radiacin o ambas. Las altas
dosis destruyen tanto las clulas leucmicas como los
glbulos de la sangre normales en la mdula sea.
Despus que usted reciba quimioterapia de alta dosis,
radioterapia o ambas, usted recibe clulas madre sanas
por una vena grande. (Es como recibir una transfusin
de sangre). Nuevos glbulos de la sangre se forman a
partir de las clulas madre trasplantadas. Los glbulos
de la sangre nuevos reemplazan a los que fueron
destruidos por el tratamiento.
Los trasplantes de clulas madre tienen lugar en un
hospital. Las clulas madre pueden ser suyas o de otra
persona que le dona sus clulas madre.
Clulas madre de usted. Un trasplante autlogo de
clulas madre usa sus propias clulas madre. Antes
de recibir quimioterapia de alta dosis o radioterapia,
se extraen sus clulas madre. Las clulas pueden ser
tratadas para destruir cualquier clula de leucemia
presente. Sus clulas madre son congeladas y
guardadas. Despus de que haya recibido la
quimioterapia de alta dosis o radioterapia, las clulas
madre almacenadas son descongeladas y se regresan
a su cuerpo.
Clulas madre de un familiar o de otro donante.
Un trasplante alognico de clulas madre usa las
clulas madre sanas de un donante. Su hermano,
hermana o uno de los padres pueden ser donantes.
Aveces, las clulas madre provienen de un donante
sin parentesco. Los mdicos usan anlisis de sangre
para saber el grado de compatibilidad entre las
clulas del donante y las suyas.
27
Clulas de su gemelo idntico. Si usted tiene un
gemelo idntico, un trasplante isogeneico de clulas
madre usa las clulas madre de su gemelo sano.
Las clulas madre provienen de unas pocas fuentes.
Las clulas madre por lo general provienen de la
sangre (trasplante de clulas madre perifricas).
O pueden provenir de la mdula sea (trasplante de
mdula sea). Otra fuente de clulas madre es la
sangre de cordn umbilical. La sangre del cordn se
toma de un recin nacido y se guarda en un congelador.
Cuando una persona recibe la sangre del cordn
umbilical, se llama trasplante de sangre de cordn
umbilical.
Despus de un trasplante de clulas madre, es
posible que tenga que permanecer en el hospital
durante varias semanas o meses. Usted tendr riesgo de
infecciones y hemorragias debido a las grandes dosis
de quimioterapia o de radiacin que recibi. Con el
tiempo, las clulas madre trasplantadas comenzarn a
producir glbulos sanguneos sanos.
Otro problema es que la enfermedad de injerto
contra husped puede ocurrir en personas que reciben
clulas madre donadas. En esta enfermedad, los
glbulos blancos donados en el injerto de clulas
madre reaccionan contra los tejidos normales del
paciente. Con ms frecuencia, se afectan el hgado, la
piel, o el tubo digestivo. La enfermedad de injerto
contra husped puede ser leve o muy grave. Puede
ocurrir en cualquier momento despus del trasplante,
aun aos despus. Los esteroides u otros medicamentos
pueden ayudar.
Tal vez ser til que lea la hoja informativa del NCI
El trasplante de mdula sea y el trasplante de clulas
madre de sangre perifrica: preguntas y respuestas.
28
29
Usted querr hacer las siguientes preguntas a
su mdico antes de recibir un trasplante de clulas
madre.
Qu tipo de trasplante de clulas madre
recibir? Si necesito un donante, cmo
encontraremos uno?
Cunto tiempo permanecer en el hospital?
Necesitar cuidados especiales? Cmo estar
protegido de los grmenes? Tendrn que usar
una mscara las personas que me visiten? Y
yo?
Qu cuidados necesitar cuando salga del
hospital?
Cmo sabremos que el tratamiento est
funcionando?
Cules son los riesgos y los efectos
secundarios? Qu podemos hacer al respecto?
Qu cambios sern necesarios en mis
actividades normales?
Cul es la posibilidad de una recuperacin
completa? Cunto tiempo se llevar?
Con qu frecuencia deber hacerme
exmenes?
Obtencin de una segunda opinin
Antes de comenzar el tratamiento, es posible que
usted quiera obtener una segunda opinin sobre su
diagnstico y plan de tratamiento. Aalgunas personas
les preocupa que el mdico pueda ofenderse si piden
una segunda opinin de otro mdico. Por lo general,
sucede lo contrario. La mayora de los mdicos reciben
con agrado que se busque una segunda opinin. Y
muchas compaas de seguros mdicos cubren el costo
de una segunda opinin si usted o su mdico la
solicitan.
Si usted obtiene una segunda opinin, el mdico
puede estar de acuerdo con el diagnstico y plan de
tratamiento de su primer mdico. O el segundo mdico
puede sugerir otro mtodo. De todos modos, usted
cuenta con ms informacin y quizs un mayor sentido
de control. Puede sentirse ms seguro sobre las
decisiones que va a tomar, sabiendo que ha
considerado sus opciones.
Se puede llevar algn tiempo y esfuerzo en reunir el
expediente mdico y hacer arreglos para ver a otro
mdico. En general, tomarse varias semanas para
obtener una segunda opinin no es un problema. En la
mayora de los casos, la demora en comenzar el
tratamiento no hace que el tratamiento sea menos
efectivo. Para tener seguridad, usted deber hablar con
su mdico sobre esta demora. En algunos casos, las
personas con leucemia necesitan tratamiento
inmediato.
Hay muchas formas de encontrar a un mdico para
obtener una segunda opinin. Puede preguntar a su
mdico, a la asociacin mdica local o estatal, en un
hospital cercano o en una escuela de medicina los
nombres de especialistas. El Servicio de Informacin
sobre el Cncer del NCI en el telfono
18004226237 (18004CANCER) puede
proporcionarle informacin sobre los centros de
tratamiento cercanos. Puede encontrar otras fuentes en
la hoja informativa del NCI Cmo encontrar a un
mdico o una institucin de tratamiento si usted tiene
cncer.
30
Los grupos sin fines de lucro interesados en la
leucemia pueden ayudar. Muchos de esos grupos estn
listados en la hoja informativa del NCI Organizaciones
Nacionales que brindan servicios a las personas con
cncer y a sus familias.
Cuidados mdicos de apoyo
La leucemia y su tratamiento pueden llevar a otros
problemas de salud. Usted puede obtener cuidados de
apoyo antes, durante y despus del tratamiento de
cncer.
El cuidado mdico de apoyo es un tratamiento para
evitar o combatir las infecciones, para controlar el
dolor y otros sntomas, para aliviar los efectos
secundarios del tratamiento y para ayudarle a
sobrellevar los sentimientos que puede ocasionar un
diagnstico de cncer. Usted puede recibir cuidados de
apoyo para evitar o controlar estos problemas y
mejorar su bienestar y calidad de vida durante el
tratamiento.
Infecciones. Dado que las personas con leucemia
contraen infecciones con mucha facilidad, es posible
que usted reciba antibiticos y otros medicamentos.
Algunas personas reciben vacunas contra la gripe y
neumona. El equipo de atencin mdica puede
recomendarle permanecer alejado de multitudes y de
personas con resfros y otras enfermedades
contagiosas. Si le afecta una infeccin, esto podra
ser grave y deber tratarse de inmediato. Es
probable que tenga que permanecer en el hospital
31
para el tratamiento.
Anemia y hemorragia. La anemia y la hemorragia
son otros problemas que suelen requerir cuidados de
apoyo. Es posible que necesite una transfusin de
glbulos rojos o plaquetas. Las transfusiones ayudan
a tratar la anemia y a reducir el riesgo de una
hemorragia grave.
Problemas dentales. La leucemia y la
quimioterapia pueden hacer la boca sensible, que se
infecte con facilidad y que sea propensa a sangrar.
Los mdicos suelen recomendar que los pacientes se
hagan un examen dental completo y, si es posible,
que se realicen el tratamiento dental necesario antes
de empezar la quimioterapia. Los dentistas indican a
los pacientes cmo mantener su boca limpia y
saludable durante el tratamiento.
Usted puede obtener informacin sobre los
cuidados de apoyo en el sitio de Internet del NCI
en http://www.cancer.gov/espanol/pdq/
cuidadosdeapoyo y del Servicio de Informacin sobre
el Cncer del NCI llamando al 18004226237
(18004CANCER).
Nutricin y actividad fsica
Es importante que usted se cuide, coma bien y
mantenga la mxima actividad posible.
Usted necesita la cantidad suficiente de caloras para
mantener un buen peso. Necesita tambin las protenas
suficientes para conservar las fuerzas. La buena
nutricin puede ayudarle a que se sienta mejor y tenga
32
ms energas.
Aveces, especialmente durante o inmediatamente
despus del tratamiento, es posible que usted no sienta
ganas de comer. Puede sentir molestia o cansancio. Tal
vez sienta que la comida no tiene el buen sabor que
sola tener. Adems, los efectos secundarios del
tratamiento (como falta de apetito, nuseas, vmitos o
llagas en la boca) pueden dificultar comer bien. Su
mdico, un dietista titulado u otro proveedor de
atencin mdica pueden sugerirle cmo superar estos
problemas. Tambin, el folleto del NCI Consejos de
alimentacin para pacientes con cncer contiene
33
muchas ideas y recetas prcticas.
Las investigaciones indican que las personas con
cncer se sienten mejor cuando se mantienen activas.
Caminar, hacer yoga y otras actividades pueden
mantenerle fuerte y aumentar sus energas. El ejercicio
puede reducir las nuseas y el dolor y hacer que el
tratamiento sea ms fcil de manejar. ste puede
tambin ayudar a aliviar la tensin. Cualquiera que sea
la actividad fsica que elija, asegrese de consultarlo
con su mdico antes de empezar. Asimismo, si la
actividad le causa dolor u otros problemas, asegrese
de comunicarlo a su mdico o enfermera.
Cuidados de seguimiento
Usted necesitar visitas regulares al mdico despus
del tratamiento para la leucemia. Las visitas regulares
al mdico aseguran que cualquier cambio de salud se
toma en cuenta y se trata si es necesario. Si se presenta
algn problema de salud entre las citas mdicas, usted
deber ponerse en contacto con su doctor.
Su mdico revisar que no haya recurrencia del
cncer. Aun cuando parezca que el cncer ha sido
destruido por completo, la enfermedad a veces regresa
porque quedaron clulas leucmicas sin detectar en
algn lugar del cuerpo despus del tratamiento.
Tambin, las visitas programadas al mdico ayudan a
detectar problemas de salud que pueden resultar del
tratamiento del cncer.
Los exmenes en estas visitas pueden incluir una
exploracin fsica meticulosa, anlisis de sangre,
citogentica, rayos X, aspiracin de mdula sea o
puncin lumbar.
El NCI ofrece publicaciones para ayudar a
34
responder preguntas sobre cuidados de seguimiento y
otras inquietudes. Tal vez ser til que lea el folleto del
NCI Siga adelante: la vida despus del tratamiento del
cncer.
35
Usted querr hacer las siguientes preguntas a
su mdico despus de terminar su tratamiento.
Con qu frecuencia necesitar exmenes
mdicos?
Qu exmenes de seguimiento me sugiere?
Entre exmenes, qu problemas de salud o
sntomas deber comunicarle?
Fuentes de apoyo
Un diagnstico de leucemia puede cambiar su vida y
las vidas de sus seres queridos. Estos cambios pueden
ser difciles de manejar. Es normal que usted, su familia
y sus amigos tengan muchas emociones nuevas y
confusas que necesitan superar.
Son comunes las preocupaciones sobre el
tratamiento y el control de los efectos secundarios, las
estancias en el hospital y los gastos mdicos. Es posible
que usted se preocupe tambin de atender a su familia,
de conservar su trabajo o de continuar con sus
actividades diarias.
Aqu se indica a dnde puede recurrir para obtener
apoyo.
Los mdicos, enfermeras y otros miembros del
equipo mdico pueden responder muchas de sus
preguntas sobre tratamiento, trabajo u otras
actividades.
Los asistentes sociales, asesores o miembros del
clero pueden ayudarle si usted quiere hablar de sus
sentimientos o de sus preocupaciones. Con
frecuencia, los asistentes sociales pueden sugerir
recursos para conseguir ayuda econmica,
transporte, cuidado en casa o para apoyo emocional.
Los grupos de apoyo tambin pueden ayudar. En
estos grupos, los pacientes o sus familiares se
renen con otros pacientes o con sus familiares para
compartir lo que han aprendido para salir adelante
de la enfermedad y los efectos del tratamiento. Los
grupos pueden ofrecer apoyo en persona, por
telfono o en Internet. Quiz, usted querr hablar
con un miembro de su equipo de atencin mdica
sobre cmo encontrar un grupo de apoyo.
Especialistas en informacin en el telfono
18004226237 pueden ayudarle a encontrar
programas, servicios y publicaciones. Pueden
proporcionarle nombres de organizaciones
nacionales que brindan servicios a las personas con
cncer y a sus familias.
Para obtener consejos sobre cmo sobrellevar la
enfermedad, usted querr leer el folleto del Instituto
Nacional del Cncer Taking Time: Support for People
With Cancer (disponible solamente en ingls).
Participacin en la investigacin del cncer
La investigacin del cncer ha llevado a un
verdadero progreso en el tratamiento de la leucemia.
Como resultado de la investigacin, adultos y nios
con leucemia pueden esperar tener mejor calidad de
vida y menos probabilidades de morir de esta
enfermedad. La investigacin continua brinda la
esperanza que, en el futuro, todava ms personas con
esta enfermedad sern tratadas con xito.
36
Los mdicos en todo el pas estn llevando a cabo
muchos tipos de estudios clnicos (estudios de
investigacin en los cuales la gente se ofrece a
participar voluntariamente). Los estudios clnicos estn
diseados para responder cuestiones importantes y para
saber si los nuevos mtodos son seguros y efectivos.
Los mdicos estn estudiando mtodos nuevos y
mejores para tratar la leucemia y formas para mejorar
la calidad de vida. Ellos estn probando nuevas
terapias dirigidas, terapias biolgicas y quimioterapias.
Asimismo, estn trabajando con varias combinaciones
de tratamientos.
Aun cuando las personas en el estudio no se
beneficien directamente, estn haciendo una
contribucin importante al ayudar a los mdicos a
saber ms sobre la leucemia y cmo controlarla. Si
bien algunos estudios clnicos pueden presentar cierto
riesgo, los investigadores hacen todo lo posible para
proteger a sus pacientes.
Si usted tiene inters en participar en un estudio
clnico, hable con su doctor. Quiz usted querr leer el
folleto del Instituto Nacional del Cncer La
participacin en los estudios clnicos: lo que los
pacientes de cncer deben saber. Esta publicacin
describe cmo se realizan los estudios clnicos y
explica sus beneficios y riesgos posibles.
El sitio web del Instituto Nacional del Cncer
incluye una seccin sobre estudios clnicos en
http://www.cancer.gov/espanol/cancer/estudios-
clinicos. La informacin detallada, en ingls, sobre
estudios clnicos as como informacin sobre estudios
especficos de la leucemia en curso la podr encontrar
en http://www.cancer.gov/clinicaltrials. Los
especialistas en informacin, en el telfono
18004226237, pueden contestar preguntas y
proporcionar informacin sobre estudios clnicos.
37
Glosario
Las definiciones de miles de trminos se encuentran
en el sitio web del NCI en el Diccionario de cncer en
http://www.cancer.gov/diccionario/
Abdomen. El rea del cuerpo que contiene el pncreas,
el estmago, los intestinos, el hgado, la vescula biliar
y otros rganos.
Agente alquilante. Frmaco que se usa para el
tratamiento de cncer. Interfiere con el ADN de las
clulas e impide el crecimiento de las clulas
cancerosas.
Anemia. Situacin en la que el nmero de glbulos
rojos es inferior al normal.
Anestesia local. Frmacos que causan la prdida
temporal de la sensibilidad en una parte del cuerpo. El
paciente permanece despierto pero no siente la parte
del cuerpo tratada con el anestsico.
Anticuerpo monoclonal. Tipo de protena producida en
el laboratorio que puede localizar sustancias en el
cuerpo y unirse a ellas, a las clulas cancerosas, por
ejemplo. Hay muchas clases de anticuerpos
monoclonales. Cada anticuerpo monoclonal se produce
con el fin de que localice una sustancia distinta. Los
anticuerpos monoclonales se usan para tratar algunos
tipos de cnceres y estn en estudio para el tratamiento
de otros tipos de cnceres. Se pueden usar solos o para
transportar frmacos, toxinas o materiales radiactivos
directamente al tumor.
38
Aspiracin de mdula sea. Extraccin con una aguja
de una muestra pequea de mdula sea (por lo general
de la cadera) para examinarla al microscopio.
Banco de esperma. Congelamiento de espermatozoides
para usarlos en el futuro. Este procedimiento puede
permitir que hombres tengan hijos despus de perder
su fertilidad.
Barrera hematoenceflica. Red de vasos sanguneos
con clulas muy juntas que impide a las sustancias
posiblemente txicas (como los frmacos contra el
cncer) que penetren la pared de vasos sanguneos y
entren en el cerebro.
Bazo. rgano que forma parte del sistema linftico. El
bazo produce linfocitos, filtra la sangre, almacena
glbulos sanguneos y destruye los glbulos
sanguneos viejos. Est localizado en el lado izquierdo
del abdomen, cerca del estmago.
Benceno. Sustancia qumica que se usa ampliamente
en la industria qumica y que se encuentra tambin en
el humo de tabaco, las emisiones de los vehculos y los
vapores de la gasolina. La exposicin al benceno puede
aumentar el riesgo de padecer leucemia.
Biopsia. Extraccin de clulas o tejidos para que los
examine un patlogo. El patlogo puede estudiar el
tejido al microscopio o efectuar otras pruebas en las
clulas o tejido.
Biopsia de mdula sea. Extraccin con una aguja de
una muestra de tejido de la mdula sea para analizarla
al microscopio.
Blastocito. Clula sangunea inmadura.
39
Cncer. Trmino para las enfermedades en las que
clulas anormales se multiplican sin control. Las
clulas cancerosas pueden invadir los tejidos vecinos y
pueden diseminarse a otras partes del cuerpo por el
torrente sanguneo o por el sistema linftico. Hay
varios tipos principales de cncer. El carcinoma es el
cncer que empieza en la piel o en los tejidos que
revisten o cubren los rganos internos. El sarcoma es
cncer que empieza en el hueso, cartlago, tejido
adiposo (grasa), msculo, vasos sanguneos u otro
tejido conjuntivo o de sostn. La leucemia es cncer
que empieza en el tejido que da forma a la sangre
como la mdula sea y hace que se produzcan y entren
en la sangre un gran nmero de glbulos anormales. El
linfoma y el mieloma mltiple son cnceres que
empiezan en las clulas del sistema inmunitario. Los
cnceres del sistema nervioso central son cnceres que
empiezan en los tejidos del cerebro y de la mdula
espinal.
Catter. Tubo flexible que se usa para depositar fluidos
o lquidos en el cuerpo o para sacarlos de l.
Clula. La unidad individual de la que se componen
los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivientes se
componen de una clula o ms.
Clula B. Glbulo blanco que proviene de la mdula
sea. Como partes del sistema inmunitario, las clulas
B producen anticuerpos y ayudan a combatir
infecciones. Tambin se llama linfocito B.
Clula madre. Clula de la que se forman otros tipos
de clulas. Por ejemplo, las clulas sanguneas o
glbulos se originan de las clulas madre que forman
los glbulos de la sangre.
Clula T. Tipo de glbulo blanco que ataca clulas
extraas, clulas cancerosas y clulas infectadas por un
virus. Las clulas T tambin producen varias sustancias
que regulan la respuesta inmunitaria. Tambin se llama
linfocito T.
40
Citogentica. Estudio de los cromosomas y sus
anomalas.
Convulsin. Movimiento involuntario de los msculos.
Cromosoma. Parte de la clula que contiene
informacin gentica. Con excepcin de los
espermatozoides y vulos, todas las clulas humanas
contienen 46 cromosomas.
Cromosoma Filadelfia. Anomala del cromosoma 22
al cual se transfiere parte del cromosoma 9. Con
frecuencia se encuentran en la leucemia mielgena
crnica clulas de la mdula sea que contienen el
cromosoma Filadelfia.
Cuidados mdicos de apoyo. La atencin brindada
para mejorar la calidad de vida de pacientes con una
enfermedad grave o potencialmente mortal. El objetivo
de los cuidados mdicos de apoyo es evitar o tratar lo
antes posible los sntomas de la enfermedad, los
efectos secundarios causados por el tratamiento de la
enfermedad y los problemas sociales, psicolgicos y
espirituales relacionados con la enfermedad o su
tratamiento. Tambin llamados cuidados paliativos,
atencin para confortar al paciente y manejo de
sntomas.
Dietista titulado. Profesional mdico con capacitacin
especial en el uso de dietas y nutricin para mantener
sano el cuerpo. Un dietista titulado puede ayudar al
equipo mdico a mejorar la salud de un paciente por la
nutricin.
Efectos secundarios. Problemas que ocurren cuando el
tratamiento afecta tejidos u rganos sanos. Algunos
efectos secundarios comunes del tratamiento del cncer
son la fatiga, el dolor, nuseas, vmitos, recuentos ms
bajos de clulas de la sangre, prdida de pelo y llagas
en la boca.
41
Enfermedad de injerto contra husped. Reaccin de
los glbulos blancos donados (linfocitos T) que forman
parte del injerto de clulas madre en contra del tejido
normal del paciente.
Enfermero onclogo. Enfermero que se especializa en
el tratamiento y cuidado de personas que padecen
cncer.
Espera vigilante. Vigilar de cerca el estado del
paciente y administrar un tratamiento slo cuando
aparezcan o cambien los sntomas. Tambin se llama
observacin.
Esteroide. Tipo de frmaco que se usa para aliviar la
hinchazn o inflamacin. Algunos esteroides pueden
tambin tener un efecto antitumoral.
Estudio clnico. Un tipo de estudio de investigacin
para probar en qu forma funcionan los mtodos
mdicos nuevos en las personas. Estos estudios
prueban nuevos mtodos de deteccin, de prevencin,
diagnstico o tratamiento de una enfermedad. Tambin
se llama estudio de investigacin.
Factor de riesgo. Cualquier cosa que puede aumentar
la posibilidad que se presente una enfermedad.
Algunos ejemplos de factores de riesgo de cncer son
la edad, los antecedentes familiares de ciertos tipos de
cncer, el uso de productos del tabaco, ciertos hbitos
alimenticios, la obesidad, falta de ejercicio, la
exposicin a la radiacin o a otras sustancias que
causan cncer y ciertos cambios genticos.
Ganglio linftico. Masa redondeada de tejido linftico
que est cubierta por una cpsula de tejido conjuntivo.
Los ganglios linfticos filtran la linfa (lquido linftico)
y almacenan los linfocitos (glbulos blancos). Estn
ubicados a lo largo de los vasos linfticos. Tambin se
llama glndula linftica.
Glbulo. Globo pequeo. Cuerpo de forma
redondeada, esfrica.
42
Glbulo blanco. Se refiere a la clula sangunea que no
contiene hemoglobina. Los linfocitos, neutrfilos,
eosinfilos, macrfagos y mastocitos son glbulos
blancos. Estas clulas son producidas por la mdula
sea y ayudan al cuerpo a combatir infecciones y otras
enfermedades.
Glbulo rojo. Clula que transporta oxgeno a todas las
partes del cuerpo. Tambin se llama eritrocito.
Hematlogo. Mdico que se especializa en el
tratamiento de los trastornos de la sangre.
Hemoglobina. Sustancia del interior de los glbulos
rojos que se enlaza al oxgeno y lo transporta de los
pulmones a los tejidos.
Hereditario, a. Se aplica a rasgos genticos heredados
de padres a hijos.
Hgado. rgano grande ubicado en la parte superior
del abdomen. El hgado limpia la sangre y ayuda a la
digestin secretando bilis.
Imatinib. Frmaco que se usa para tratar diferentes
tipos de leucemia y otros cnceres de la sangre,
tumores estromticos gastrointestinales, tumores de la
piel llamados dermatofibrosarcomas protuberans y una
enfermedad poco comn llamada mastocitosis
sistmica. Tambin se estudia en el tratamiento de
otros tipos de cncer. El imatinib bloquea la protena
producida por el oncogn bcr/abl. Es un tipo de
inhibidor de tirosina cinasa. Se llama tambin Gleevec
y STI571.
Infeccin. Invasin y multiplicacin de grmenes en el
cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cual-
quier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el
cuerpo. Los grmenes pueden ser bacterias, virus,
levaduras u hongos. Dependiendo del lugar donde
ocurre la infeccin, los grmenes pueden causar fiebre
y otros problemas. Cuando el sistema natural de
defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar
43
contra los grmenes e impedir la infeccin. Algunos
tratamientos del cncer pueden debilitar el sistema
natural de defensa.
Infertilidad. Incapacidad para tener hijos.
Infusin intravenosa. Mtodo para introducir lquidos,
como medicamentos en el torrente sanguneo.
Inhibidor de la topoisomerasa. Sustancia que bloquea
las enzimas de topoisomerasa, las cuales participan en
la estructura del ADN y en el crecimiento celular.
Algunos inhibidores de la topoisomerasa se usan para
tratar ciertos tipos de cncer.
Interfern. Modificador de la respuesta biolgica
(sustancia que puede mejorar la respuesta natural del
cuerpo a las infecciones y otras enfermedades). El
interfern dificulta la multiplicacin de las clulas
cancerosas y puede retardar el crecimiento de un tumor.
Hay varios tipos de interfern, como el interfern alfa,
el beta y el gamma. El cuerpo produce naturalmente
estas sustancias. Tambin se producen en el laboratorio
para tratar el cncer y otras enfermedades.
Intravenoso, a. En o dentro de una vena. Intravenoso
se refiere a la forma de administrar un frmaco u otra
sustancia por una aguja o un tubo insertado en una
vena. Tambin se llama IV.
Leucemia. Cncer que empieza en el tejido en donde
se forma la sangre, como la mdula sea, y hace que se
produzcan grandes cantidades de glbulos y que entren
en el torrente sanguneo.
Leucemia aguda. Cncer de evolucin rpida y que
comienza en el tejido en donde se forma la sangre,
como la mdula sea, y ocasiona que se produzca una
gran cantidad de glbulos blancos que entran en el
torrente sanguneo.
44
Leucemia crnica. Cncer de evolucin lenta y que
comienza en el tejido en donde se forma la sangre,
como la mdula sea, y ocasiona que se produzca una
gran cantidad de glbulos blancos que entran en el
torrente sanguneo.
Leucemia de clulas pilosas. Tipo poco comn de
leucemia en la que se presentan linfocitos B anormales
(tipo de glbulo blanco) en la mdula sea, el bazo y la
sangre perifrica. Cuando se observan al microscopio,
estas clulas parecen estar cubiertas con diminutas
protuberancias como pelo.
Leucemia linfoblstica aguda. LLA. Tipo de leucemia
de evolucin rpida (cncer de la sangre) por la que se
encuentran demasiados linfoblastos (glbulos blancos
inmaduros) en la sangre y en la mdula sea. Tambin
se llama leucemia linfoctica aguda.
Leucemia linfoctica aguda. LLA. Tipo de leucemia
de evolucin rpida (cncer de la sangre) por la que se
encuentran demasiados linfoblastos (glbulos blancos
inmaduros) en la sangre y en la mdula sea. Tambin
se llama leucemia linfoblstica aguda.
Leucemia linfoctica crnica. LLC. Tipo de leucemia
de crecimiento lento (cncer de la sangre) por la que se
encuentran demasiados linfoblastos inmaduros
(glbulos blancos inmaduros) en la sangre y en la
mdula sea. Tambin se llama leucemia linfoblstica
crnica.
Leucemia mieloide aguda. LMA. Enfermedad de
evolucin rpida por la que se encuentran demasiados
glbulos blancos inmaduros (que no son linfocitos) en
la sangre y en la mdula sea. Tambin se llama
leucemia mielgena aguda, leucemia mieloblstica
aguda, leucemia no linfoctica aguda y LNLA.
45
Leucemia mieloide crnica. LMC. Enfermedad de
evolucin lenta por la que se producen demasiados
glbulos blancos (no linfocitos) en la mdula sea.
Tambin se llama leucemia mielgena crnica y
leucemia granuloctica crnica.
Linfoblstico. Relacionado con una clula inmadura
conocida como linfoblasto. Es un tipo de glbulo
blanco.
Linfoctico. Se refiere a los linfocitos, un tipo de
glbulo blanco.
Linfoide. Se refiere a los linfocitos, un tipo de glbulo
blanco. Tambin se refiere al tejido en donde se forman
los linfocitos.
Lquido cefalorraqudeo. El fluido que circula por los
espacios huecos del cerebro y de la mdula espinal y
en ellos, y entre dos de las meninges (las capas
delgadas de tejido que cubren y protegen el cerebro y
la mdula espinal). El lquido cefalorraqudeo es
producido por un tejido de los ventrculos (espacios
huecos) en el cerebro que se llama plexo coroideo.
Mdico onclogo. Mdico que se especializa en el
diagnstico y el tratamiento del cncer mediante
quimioterapia, terapia hormonal y terapia biolgica. A
menudo, el mdico onclogo es el proveedor principal
de atencin mdica de alguien que padece cncer. El
mdico onclogo brinda tambin cuidados mdicos de
alivio y puede coordinar el tratamiento indicado por
otros especialistas.
Mdula sea. Tejido blando y esponjoso en el centro
de la mayora de los huesos. Produce glbulos blancos,
glbulos rojos y plaquetas.
Menopausia. poca en la vida de una mujer cuando
cesan los perodos menstruales. Una mujer est en la
menopausia cuando no ha tenido menstruacin durante
12 meses seguidos.
46
Meteorismo. Presencia de gases en el estmago o en
los intestinos.
Mieloblstico. Relacionado con los mieloblastos, tipo
de clula inmadura que se forma en la mdula sea.
Mielgeno. Relacionado con la mdula sea,
producido por ella o semejante a ella. Aveces se usa
como sinnimo de mieloide; por ejemplo, la leucemia
mieloide aguda y la leucemia mielgena aguda son la
misma enfermedad.
Mieloide. Relacionado con la mdula sea o parecido a
ella. Tambin se puede referir a ciertos tipos de clulas
hematopoyticas (que producen sangre) que se
encuentran en la mdula sea. Aveces se usa como
sinnimo de mielgeno; por ejemplo, la leucemia
mieloide aguda y la leucemia mielgena aguda son la
misma enfermedad.
Onclogo radilogo. Mdico que se especializa en el
uso de radiacin para tratar el cncer.
Patlogo. Mdico que identifica las enfermedades por
medio del estudio de las clulas o tejidos al
microscopio.
Peditrico. Relacionado con la curacin de nios.
Plaqueta. Tipo de clula sangunea que ayuda a
prevenir hemorragias al formar cogulos de sangre.
Tambin se llama trombocito.
Pulmn. Cada uno del par de rganos en el trax que
proveen al cuerpo de oxgeno y extraen el dixido de
carbono del mismo cuerpo.
Puncin lumbar. Procedimiento en el que se introduce
una aguja en la parte inferior de la columna vertebral
para extraer lquido cefalorraqudeo o para administrar
medicamentos.
Quimioterapia. Tratamiento con frmacos que
destruyen clulas cancerosas.
47
Quimioterapia intratecal. Tratamiento mediante el
cual se inyectan frmacos contra el cncer en el
espacio lleno de lquido que est entre las capas
delgadas de tejido que cubren el cerebro y la mdula
espinal.
Radiacin. Energa que se libera en forma de
partculas o de ondas electromagnticas. Las fuentes
comunes de radiacin incluyen el gas radn, los rayos
csmicos del espacio extraterrestre y los rayos X
mdicos.
Radioterapia. El uso de radiacin de alta energa
proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones y de
otras fuentes para destruir las clulas cancerosas y para
reducir tumores. La radiacin puede provenir de una
mquina externa al cuerpo (radioterapia de haz
externo) o puede provenir de material radiactivo
colocado en el cuerpo cerca de las clulas cancerosas
(radioterapia interna, radiacin por implante o
braquiterapia). La radioterapia sistmica emplea una
sustancia radiactiva, tal como un anticuerpo
monoclonal radiomarcado, que circula por todo el
cuerpo.
Rayos X. Un tipo de radiacin de alta energa. En dosis
bajas, los rayos X se usan para diagnosticar
enfermedades al producir imgenes del interior del
cuerpo. En dosis elevadas, los rayos X se usan para
tratar el cncer.
Recada. Regreso de signos y sntomas de cncer
despus de un perodo de mejora.
Recuento sanguneo completo. Prueba para determinar
la cantidad de glbulos rojos, glbulos blancos y
plaquetas en una muestra de sangre. Tambin se llama
recuento de glbulos sanguneos.
48
Remisin. Disminucin o desaparicin de los signos y
sntomas de cncer. En el caso de remisin parcial,
algunos signos y sntomas del cncer han desaparecido,
pero no todos ellos. En el caso de la remisin
completa, todos los signos y sntomas de cncer han
desaparecido, pero el cncer todava puede estar en el
cuerpo.
Reservorio de Ommaya. Dispositivo colocado
mediante ciruga debajo del cuero cabelludo con el fin
de administrar frmacos contra el cncer en el lquido
que rodea el cerebro y la mdula espinal.
Rin. Uno de un par de rganos en el abdomen. Los
riones eliminan los desperdicios de la sangre (en
forma de orina), producen eritropoyetina (sustancia que
estimula la produccin de glbulos rojos) y
desempean una funcin en el control de la presin
arterial.
Sangre. Tejido compuesto de glbulos rojos, glbulos
blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un
lquido llamado plasma. La sangre lleva oxgeno y
sustancias nutritivas a los tejidos y se lleva los
desechos.
Sangre de cordn umbilical. Sangre del cordn
umbilical de un beb recin nacido. Esta sangre
contiene altas concentraciones de clulas madre
(clulas de las que se forman toda las clulas
sanguneas).
Sangre perifrica. Sangre que circula por todo el
cuerpo.
Sndrome de Down. Trastorno causado por la
presencia de un cromosoma 21 extra y caracterizado
por el retraso mental y caractersticas fsicas distintivas.
49
Sndrome mielodisplsico. Grupo de enfermedades en
las que la mdula sea no produce suficientes clulas
sanguneas sanas. Tambin se llama preleucemia o
leucemia latente.
Sistema inmunitario. Grupo complejo de rganos y
clulas que defienden al cuerpo contra las infecciones
y otras enfermedades.
Tejido. Un grupo o capa de clulas que trabajan juntas
para llevar a cabo una funcin especfica.
Terapia biolgica. Tratamiento para estimular o
restaurar la capacidad del sistema inmunitario para
combatir el cncer, las infecciones y otras
enfermedades. Tambin se usa para reducir los efectos
secundarios que pueden ser causados por algunos
tratamientos contra el cncer. Las sustancias usadas en
la terapia biolgica son los anticuerpos monoclonales,
factores de crecimiento y vacunas. Esas sustancias
podran tener tambin efectos antitumorales directos.
Tambin se conoce como bioterapia, inmunoterapia y
terapia modificadora de la respuesta biolgica.
Terapia de consolidacin. Tipo de quimioterapia de
alta dosis que generalmente se administra como
segunda fase (despus de la terapia de induccin) de un
rgimen de tratamiento del cncer para la leucemia.
Tambin se llama terapia de intensificacin.
Terapia de mantenimiento. Tratamiento administrado
para ayudar a que el tratamiento primario (original)
siga funcionando. La terapia de mantenimiento por lo
general se administra para ayudar a mantener el cncer
en remisin.
Terapia dirigida. Tipo de tratamiento en el que se usan
frmacos u otras sustancias, como anticuerpos
monoclonales, para identificar y atacar clulas
cancerosas especficas sin daar las clulas normales.
50
Testculos. Las dos glndulas en forma de huevo que
se encuentran dentro del escroto y que producen
espermatozoides y hormonas masculinas.
Tomografa computarizada. Serie de imgenes
detalladas de regiones interiores del cuerpo tomadas
desde ngulos diferentes; las imgenes son creadas por
una computadora conectada a una mquina de rayos X.
Tambin se llama tomografa axial computarizada
(TAC).
Transfusin. Infusin de componentes de la sangre o
de sangre entera en el torrente sanguneo. La sangre
puede ser donada por otra persona o puede tomarse de
la persona misma y mantenerse en depsito hasta que
se necesite.
Trasplante alognico de clulas madre. Procedimiento
por el cual la persona recibe las clulas madre
formadoras de sangre (clulas de las que se forman
todos los glbulos sanguneos) provenientes de un
donante genticamente similar, aunque no idntico.
Generalmente es un hermano o hermana, pero puede
ser un donante no emparentado.
Trasplante autlogo de clulas madre. Procedimiento
por el cual se extraen clulas madre formadoras de
sangre (clulas de las que se forman todos los glbulos
sanguneos) se almacenan y despus se devuelven a la
misma persona.
Trasplante de clulas madre. Mtodo usado para
reemplazar las clulas inmaduras formadoras de sangre
que fueron destruidas por el tratamiento del cncer. Las
clulas madre se administran a la persona despus del
tratamiento para ayudar a que la mdula sea se
recupere y contine produciendo glbulos sanguneos
sanos.
51
Trasplante de clulas madre perifricas. Mtodo para
reemplazar las clulas que forman la sangre destruidas
por el tratamiento del cncer. Las clulas sanguneas
inmaduras (clulas madre) en la sangre que circula que
son similares a las de la mdula sea se dan al paciente
despus del tratamiento. Esto ayuda a que la mdula
sea se recupere y contine produciendo glbulos
sanguneos sanos. El trasplante puede ser autlogo
(sangre del propio paciente guardada con anterioridad),
algeno (clulas sanguneas donadas por otra persona)
o isgeno (clulas sanguneas donadas por un gemelo
idntico). Tambin se llama apoyo de clulas madre
perifricas.
Trasplante de mdula sea. Procedimiento usado para
reemplazar la mdula sea destruida por un tratamiento
con dosis altas de frmacos contra el cncer o por
radiacin. El trasplante puede ser autlogo (la mdula
de la misma persona tomada antes del tratamiento),
algeno (mdula donada por otra persona), o isgeno
(mdula donada por un gemelo idntico).
Trasplante de sangre de cordn umbilical. Inyeccin
de sangre de cordn umbilical para restaurar el sistema
propio de produccin de sangre en una persona, el cual
se encuentra suprimido por los frmacos contra el
cncer, la radioterapia o ambos. Est en estudio para el
tratamiento de cncer y de trastornos sanguneos
graves como la anemia aplsica. La sangre del cordn
contiene concentraciones altas de clulas madre
(clulas de las que se forman todas las clulas
sanguneas).
Trasplante isgeno de clulas madre. Procedimiento
en el que el paciente recibe clulas formadoras de
sangre (clulas de las que se originan todas las clulas
sanguneas) de su gemelo idntico sano.
52
Tubo digestivo. rganos por los que pasan los
alimentos y los lquidos cuando son ingeridos,
digeridos y eliminados. Estos rganos son la boca, el
esfago, el estmago, los intestinos grueso y delgado,
el recto y el ano.
Vacuna. Una sustancia o grupo de sustancias cuyo
objetivo es hacer que el sistema inmunitario responda a
un tumor o a microorganismos, como las bacterias o
los virus. Una vacuna puede ayudar al cuerpo a
reconocer y destruir las clulas cancerosas o los
microorganismos.
Vaso sanguneo. Tubo por el que circula la sangre en
el cuerpo. Los vasos sanguneos son una red de
arterias, arteriolas, capilares, vnulas y venas.
Virus de la leucemia de clulas T humanas tipo I
(HTLV-I). Virus que infecta las clulas T (tipo de
glbulos blancos) y puede causar leucemia y linfoma.
El virus de la leucemia de clulas T humanas tipo I se
transmite por el uso compartido de jeringas o agujas,
por transfusiones de sangre, contacto sexual y de
madre a hijo durante el nacimiento o lactancia.
Tambin se llama virus linfotrpico de clulas T Tipo I.
53
Recursos informativos del Instituto Nacional
del Cncer
Tal vez usted desee ms informacin para usted,
para su familia y su mdico. Los siguientes servicios
del NCI estn a su disposicin para ayudarle.
Telfono
El Servicio de Informacin sobre el Cncer (CIS)
del Instituto Nacional del Cncer proporciona
informacin precisa y actualizada sobre el cncer a
pacientes y a sus familias, a profesionales mdicos y al
pblico en general. Especialistas en informacin
traducen la informacin cientfica ms reciente a un
lenguaje fcil de entender y responden en ingls o en
espaol, o por TRS para quienes tienen problemas para
or o hablar. Las llamadas al CIS son confidenciales y
no tienen cargos.
Telfono: 18004226237 (18004CANCER)
Internet
El sitio web del Instituto Nacional del Cncer
proporciona informacin de numerosas fuentes del
NCI. Ofrece informacin actual sobre prevencin,
exmenes selectivos de deteccin, diagnstico,
tratamiento y gentica del cncer, as como sobre
cuidados mdicos de alivio y estudios clnicos en
curso. Tambin proporciona informacin acerca de
programas de investigacin del Instituto Nacional del
Cncer, oportunidades de financiamiento y estadsticas
del cncer.
Sitio web: http://www.cancer.gov
Sitio web en espaol: http://www.cancer.gov/
espanol
54
Si usted no puede encontrar la informacin que
necesita en el sitio web, comunquese con el personal
del Instituto Nacional del Cncer. Use el formulario
de contacto disponible en Internet en:
http://www.cancer.gov/espanol/contactenos o enve
un correo electrnico a: nciespanol@mail.nih.gov.
55
Publicaciones del Instituto Nacional del
Cncer
El NCI proporciona publicaciones acerca del cncer,
incluso los folletos y las hojas informativas que se
mencionan en este folleto. Muchas de las publicaciones
estn disponibles tanto en ingls como en espaol.
Usted puede pedir estas publicaciones por telfono,
Internet o por correo. Tambin puede leerlas en lnea o
imprimirlas.
Por telfono: Las personas en Estados Unidos y sus
territorios pueden pedir estas y otras publicaciones
del NCI al llamar al Servicio de Informacin sobre el
Cncer al 18004226237 (18004CANCER).
Por Internet: Muchas de las publicaciones del NCI
pueden verse, bajarse y pedirse en http://www.
cancer.gov/publications en Internet. Las personas
en Estados Unidos y sus territorios pueden usar este
sitio de Internet para pedir copias impresas. Este
sitio de Internet tambin explica cmo las personas
fuera de Estados Unidos pueden hacer sus pedidos
de folletos del NCI por correo o por facsmile.
Por correo: Las publicaciones del Instituto Nacional
del Cncer pueden pedirse por escrito a la siguiente
direccin:
Publications Ordering Service
National Cancer Institute
P.O. Box 24128
Baltimore, MD 21227
Estudios clnicos
Estudios clnicos (hoja informativa tambin en
ingls)
Taking Part in Cancer Treatment Research Studies
56
Cmo encontrar a un mdico, grupos de apoyo
u otras organizaciones
Cmo encontrar a un doctor o un establecimiento
de tratamiento si usted tiene cncer (tambin en
ingls)
Cancer Support Groups: Questions and Answers
Organizaciones nacionales que brindan servicios a
las personas con cncer y a sus familias (tambin
en ingls)
Tratamiento del cncer y cuidados de apoyo
La quimioterapia y usted (tambin en ingls)
Targeted Cancer Therapies: Questions and Answers
Terapias biolgicas del cncer (tambin en ingls)
La radioterapia y usted (tambin en ingls)
Radioterapia para cncer (tambin en ingls)
El trasplante de mdula sea y el trasplante de
clulas madre de sangre perifrica: preguntas y
respuestas (tambin en ingls)
Consejos de alimentacin para pacientes con
cncer (tambin en ingls)
Control del dolor (tambin en ingls)
Cmo sobrellevar el cncer
Taking Time: Support for People with Cancer
Informacin para pacientes que reciben
radioterapia: Consejos para cuando sienta
debilidad o cansancio (fatiga) (tambin en ingls)
57
La vida despus del tratamiento del cncer
Siga adelante: la vida despus del tratamiento del
cncer (tambin en ingls)
Facing Forward: Ways You Can Make a Difference
in Cancer
Cncer avanzado o recurrente
Coping With Advanced Cancer
When Cancer Returns
Medicina complementaria
La medicina complementaria y alternativa en el
tratamiento del cncer: preguntas y respuestas
(tambin en ingls)
Thinking about Complementary & Alternative
Medicine: A guide for people with cancer
Cncer infantil
People with Cancer: Handbook for Parents
When Your Brother or Sister Has Cancer: A Guide
for Teenagers
Para quienes cuidan enfermos
Cmo cuidarse mientras usted cuida a su ser
querido: Apoyo para personas que cuidan a un ser
querido con cncer (tambin en ingls)
When Someone You Love Is Being Treated for
Cancer: Support for Caregivers
When Someone You Love Has Advanced Cancer:
Support for Caregivers
Facing Forward: When Someone You Love Has
Completed Cancer Treatment
58
El Instituto Nacional del Cncer
El Instituto Nacional del Cncer (NCI), el cual forma
parte de los Institutos Nacionales de la Salud (National
Institutes of Health), es la principal agencia de
investigacin y capacitacin sobre el cncer del Gobierno
Federal. El NCI realiza y apoya la investigacin bsica y
clnica en busca de mejores formas de prevenir,
diagnosticar y tratar el cncer. El NCI apoya tambin la
educacin y capacitacin para los programas de
investigacin y tratamiento del cncer. Adems, el NCI es
responsable de comunicar los resultados de los estudios de
investigacin a la comunidad mdica y al pblico en
general.
Derechos de autor
Usted debe obtener permiso para usar o reproducir el
material grfico en este folleto para otros fines.
Diseadores, fotgrafos y dibujantes del sector privado
conservan los derechos de autor del diseo grfico
producido bajo contrato con el NCI. En muchos casos, los
artistas otorgarn el permiso, aunque pueden requerir que
se d crdito al autor o que se pague una cuota por el uso.
Para preguntar acerca del permiso para reproducir material
grfico, escriba a:
Office of Communications and Education
National Cancer Institute
6116 Executive Boulevard, Room 3066
MSC 8323
Rockville, MD 20892-8323
Usted no necesita nuestro permiso para reproducir o
traducir el texto escrito del NCI. El texto escrito de este
folleto del NCI es del dominio pblico y no est sujeto a
las restricciones de derechos de autor. Sin embargo,
agradecemos una nota de reconocimiento y que se nos
enve una copia de la traduccin que se haga de este folleto
del NCI.
Septiembre de 2009