(SAOS) es un trastorno que deriva de la oclusin intermitente y repetitiva de la va area superior durante el sueo. Esta oclusin se debe al colapso inspiratorio de las paredes de la faringe, lo que de- termina el cese completo (apnea) o parcial (hipop- nea) del flujo areo. Las apneas e hipopneas tienen una duracin variable y repercuten de manera dis- tinta sobre la homeostasis cardiorrespiratoria. Su repeticin durante el sueo, a veces varios cientos SUMARIO Apnea obstructiva del sueo. Cefalea y jaqueca. Nuevos principios activos. Informaciones de inters: - Grupos teraputicos y Principios activos de mayor consumo en el S.N.S. durante 1998. del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5- 1999 Direccin Internet: http://www.msc.es/farmacia/infmedic Apnea obstructiva del sueo lvarez-Sala Walther JL 1 Calle Rubio M 2 Fernndez Snchez-Alarcos JM 2 Martnez Cruz R 3 Rodrguez Hermosa JL 3 1 Catedrtico de Medicina. Jefe del Servicio. 2 Profesor Asociado de Medicina. Mdico Adjunto. 3 Mdico Adjunto. Servicio de Neumologa. Hospital Clnico San Carlos. Universidad Complutense. Madrid. RESUMEN El sndrome de apnea obstructiva del sueo (SAOS) se produce por la oclusin intermitente y repetitiva de la va area superior durante el sueo, lo que origina una interrupcin com- pleta (apnea) o parcial (hipopnea) del flujo areo. Su prevalen- cia es considerable (4-6% de los varones y 2% de las mujeres). La obesidad y las anomalas estructurales del tracto respiratorio superior son los factores etiolgicos fundamentales. Las mani- festaciones clnicas se deben a la fragmentacin del sueo y a las desaturaciones de oxgeno que originan las apneas. La hi- persomnia diurna, los ronquidos y las pausas de apnea referi- das por el conyuge son los tres sntomas fundamentales. El diagnstico se basa en la polisomnografa o, alternativamente, en la poligrafa cardiorrespiratoria nocturna. La morbimortalidad es importante (accidentes de trfico y laborales, cardiopata is- qumica, cor pulmonale crnico, etc.) El tratamiento es multi- factorial. Deben suprimirse los frmacos sedantes y el alcohol y ha de corregirse la obesidad, que casi siempre est presente. Las anomalas estructurales de la va area superior pueden re- querir una solucin quirrgica. En el momento actual, la aplica- cin por va nasal, durante el sueo, de una presin positiva continua en la va area (CPAP) es el tratamiento de eleccin. Debe indicarse en los enfermos sintomticos con un ndice de apnea-hipopnea superior a 30 cuando, siendo inferior, existe una insuficiencia respiratoria o se detectan factores de riesgo cardiovasculares. En casos concretos pueden plantearse medi- das quirrgicas especiales, como la uvulopalatofaringoplastia o la traqueostoma, cuyos beneficios son controvertidos. PALABRAS CLAVE: Apnea obstructiva del sueo; desatura- cin; CPAP; hipersomnia; ronquido. Inf Ter Sist Nac Salud 1999; 23: 121-131 ABSTRACT The Obstructive Sleep Apnea Syndrome, (OSAS) is caused by an intermittent and repetitive obstruction of the upper respiratory tract during sleep, which leads to a complete (apnea) or partial (hypopnea) block of air flow. Its quite prevalent, being seen in 4-6% of males and 2% of females. Structural abnormali- ties present in the upper respiratory tract and obesity are the fundamental ethiological factors. Clinical manifestations are due to sleep fragmentation and oxygen desaturation which cause the apnea. Day hypersomnia, snoring and episodes of apnea are the 3 basic symptoms described by the spouse. The diag- nosis is based on polysomnography, which can be substituted for a night cardiorespiratory polygraphy. It has an important morbimortality rate, mainly due to traffic and labor accidents, ischemic cardiopathies, chronic cor pul- monale, etc... The treatment to follow is multifactorial. First, eliminate alcohol and drugs with sedative effects. Obesity, which is almost always present, must also be corrected. Struc- tural abnormalities of the upper respiratory tract may require a surgical solution. The treatment prefered nowadays is the ap- plication of a continuous nasal positive airway pressure (CPAP), while the patient is asleep. It should be considered for those symptomatic patients with an apnea-hypopnea index over 30, or if the index is below 30, than when a respiratory in- sufficiency or cardiovascular risk factors are present. In these last 2 cases especial surgical procedures may be considered, such as tracheostomy or uvulopalatopharyngoplasty, although their usefulness is disputed however. KEY WORDS: Obstructive sleep apnea; desaturation; CPAP; hypersomnia; snoring. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5-1999 122 de veces en una sola noche, y da tras da durante aos acaba produciendo importantes alteraciones en el sistema nervioso central, la irrigacin mio- crdica y cerebral y la circulacin pulmonar y sis- tmica. Desde un punto de vista clnico el SAOS se ca- racteriza por la triada hipersomnia diurna, ronqui- dos y pausas de apnea referidas por el conyuge, sntomas que estn presentes simultneamente en casi todos los enfermos. Adems son frecuentes otros trastornos neuropsiquitricos y cardiorrespi- ratorios, que son secundarios a las constantes desa- turaciones de oxgeno y a los despertares transito- rios y subconscientes (arousals) que originan las apneas (1). El SAOS es, en el momento actual, un proble- ma de salud pblica de gran trascendencia. Por un lado, su manifestacin clnica principal, la hiper- somnia diurna, tiene un importante impacto fami- liar, laboral y social (deterioro de las relaciones personales, absentismo laboral, accidentes de trfi- co, etc.). Por otra parte, su prevalencia se estima que es bastante elevada (2-4). Estudios reciente- mente realizados en nuestro pas (3,4) han encon- trado cifras que oscilan, para la poblacin adulta, entre un 4 y un 6 % en los varones y alrededor de un 2 % en las mujeres. Estos porcentajes son simi- lares a los referidos por Young et al (2) en un im- portante estudio epidemiolgico efectuado en Esta- dos Unidos. En la actualidad es probable, por tanto, que el SAOS est infradiagnosticado. ETIOPATOGENIA Las apneas e hipopneas que caracterizan al SAOS y que, con una duracin variable, se repiten numerosas veces durante el sueo se deben a la oclusin intermitente de la va area superior. El colapso farngeo y el cese del flujo areo se produ- cen durante la inspiracin, como consecuencia de la presin negativa intraluminal que genera la con- traccin del diafragma. La oclusin se ve favoreci- da por la flacidez e hipotona muscular farngeas que se asocian con el sueo, especialmente en algu- nas de sus fases y, sobre todo, cuando coexisten de- terminadas anomalas anatmicas o funcionales del tracto respiratorio superior (tabla I). Conviene re- cordar, al respecto, que la faringe es la nica zona en toda la va area con paredes blandas y, por tan- to, colapsables, ya que el resto disfruta de un arma- zn rgido (seo o cartilaginoso). Cada episodio de apnea determina, a medida que se prolonga y como respuesta a la hipoxemia y la hiper- capnia detectadas por los quimiorreceptores, un incre- mento progresivo de la presin intrapleural, cada vez ms negativa, cuyo objetivo ltimo es vencer la obs- truccin farngea. Finalmente, el restablecimiento del flujo areo provoca, adems de un ronquido intenso y estertoroso, un microdespertar subconsciente y transito- rio, cuya repeticin incesante durante la noche conlleva una desestructuracin de la arquitectura normal del sue- o. Esta fragmentacin impide que el sueo alcance fases profundas y sea, por tanto, autnticamente reparador (5). El normal funcionamiento del ciclo respiratorio re- quiere la permeabilidad constante de la va area. El armazn seo que rodea a las fosas nasales y el sopor- te cartilaginoso propio de la laringe y la trquea pro- porcionan a estas estructuras un esqueleto rgido, que impide su colapso inspiratorio. La faringe es, sin em- bargo, una zona potencialmente colapsable, no slo por la composicin anatmica de sus paredes, esen- cialmente musculares, sino tambin por sus caracters- ticas funcionales. Durante la inspiracin normal, la contraccin de los msculos respiratorios, sobre todo la del diafragma, crea una presin intratorcica negativa, que induce el TABLA I ALTERACIONES ANATMICAS O FUNCIONALES DE LA VA AREA SUPERIOR QUE PUEDEN FAVORECER O ESTAR IMPLICADAS EN EL ORIGEN DEL SNDROME DE APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEO 1. ANOMALAS ESTRUCTURALES O FUNCIONALES DE LAS FOSAS NASALES O DE LA ORONASOFARINGE *** desviacin del tabique nasal. *** plipos y tumores nasales. *** hipertrofia de los cornetes nasales. *** adenoides o tumores rinofarngeos. *** macroglosa. *** pliegues faringoamigdalinos hipertrficos. *** hipertrofia amigdalar o velopalatina. *** micrognatia, retrognatia u otros defectos estructura- les del macizo facial. 2. TRASTORNOS NEUROMUSCULARES QUE AFECTAN A LA ORO- NASOFARINGE *** distrofia miotnica. *** siringomielia. *** poliomielitis. *** esclerosis lateral amiotrfica. *** miopatas. 3. DEPSITO DE GRASA U OTRAS SUSTANCIAS EN LAS PAREDES DE LA VA AREA SUPERIOR *** obesidad. *** linfomas y otros tumores. *** lipomatosis. *** bocios. *** masas cervicales diversas. 4. ENFERMEDADES ENDOCRINO-METABLICAS *** obesidad. *** acromegalia. *** hipotiroidismo. *** amiloidosis y tesaurismosis. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5-1999 123 movimiento del aire hacia las vas areas inferiores y los alveolos pulmonares. Esta presin negativa o de succin tiende a colapsar las paredes farngeas, lo que normalmente no ocurre gracias a la contraccin simul- tnea de los msculos locales, que convierten a la farin- ge en un tubo rgido. En definitiva, para que la funcin ventilatoria se lleve a cabo adecuadamente se requiere una perfecta coordinacin, tanto en intensidad como en tiempo, entre los msculos respiratorios y los farngeos. El sueo, sobre todo en su fase REM (movimien- tos oculares rpidos) y en las fases profundas no- REM, caracterizadas por una gran hipotona muscular, favorece la prdida de dicha coordinacin, al dismi- nuir la actividad de la musculatura farngea respecto a la del diafragma. Con ello, la luz de la va area supe- rior tiende a estrecharse, por lo que aumenta la resis- tencia al paso del aire. Finalmente, el colapso orofa- rngeo, cuando se produce, da lugar a una apnea, si la obstruccin es completa, o a una hipopnea si es in- completa y permite un cierto grado de ventilacin. En todo momento, tanto en un caso como en otro, los mo- vimientos respiratorios se mantienen o, incluso, se in- crementan progresivamente. Esta circunstancia es la que diferencia a las apneas e hipopneas obstructivas, caractersticas del SAOS, de las centrales, en las que la interrupcin del flujo areo se debe a una ausencia de movimientos ventilatorios, generalmente como consecuencia de una alteracin del centro respiratorio, es decir, del impulso inspiratorio central (Fig. l). Convencionalmente se dice que una apnea es signi- ficativa cuando su duracin, en el sueo, es superior a 10 segundos. La hipopnea se origina por una oclusin farngea parcial y su definicin, en la prctica, es moti- vo de controversia. Normalmente se identifica con una disminucin importante, mayor del 50%, en el flujo a- reo nasobucal, de duracin superior a 10 segundos, acompaada por una desaturacin de oxigeno mayor del 4%. Otras definiciones prefieren no cuantificar la disminucin del flujo o la desaturacin y otras aceptan, incluso, que la cada en la ventilacin se asocie, no a una desaturacin, sino a un despertar subconsciente. La hipoxemia y la hipercapnia que aparecen con cada apnea estimulan a los quimiorreceptores e incre- mentan la actividad de los msculos respiratorios. El esfuerzo inspiratorio creciente, producido al contraer- se el diafragma frente a una va area ocluda, final- mente origina un despertar subconsciente, que reactiva a los msculos farngeos, cuya contraccin restablece la permeabilidad de la va erea y permite que se reini- cie el sueo. Este pernicioso ciclo -sueo, apnea, cam- bios gasomtricos, despertar subconsciente y fin de la apnea se repite mltiples veces y montonamente du- rante la noche, tanto ms cuanto ms grave es el tras- torno que padece el enfermo. Los fenmenos descritos explican tambin porqu pueden aparecer en las personas sanas, especialmente en los ancianos, algunas apneas obstructivas durante la noche, sobre todo durante las fases de sueo profundo, en las que la atona de la musculatura farngea es ms marcada. El nmero de apneas nocturnas que separa la normalidad de lo que es propio del SAOS no se ha es- tablecido con precisin, aunque de forma algo arbitra- ria se admite como normal la presencia hasta de cinco apneas o de diez apneas e hipopneas por cada hora de sueo (ndices de apnea y de apnea-hipopnea inferio- res, respectivamente, a 5 y a 10). Por ltimo, los mecanismos patognicos descritos explican tambin por qu las alteraciones anatmicas o funcionales del tracto respiratorio superior facilitan la aparicin de apneas y de hipopneas (tabla I). Estas alte- raciones aumentan la resistencia al paso del aire e incre- mentan, durante la inspiracin, la negatividad de la pre- sin intraluminal de la va area, con la consiguiente tendencia al colapso de las paredes farngeas. Entre to- das ellas la ms importante, por su frecuencia y repercu- sin, es la obesidad. Cuando no existe alteracin anato- mofuncional alguna, hay datos que sugieren que, no obstante, la estructura del tracto respiratorio superior es determinante en el colapso farngeo que origina el SAOS. Cabe sealar, finalmente, que las apneas obstruc- tivas se producen ms fcilmente en decbito supino que en decbito lateral o prono, quizs como consecuencia del desplazamiento posterior de la lengua que ocurre, con la relajacin muscular, al dormir boca arriba. FIGURA 1 TIPOS DE APNEAS NOCTURNAS Y SU REPERCUSIN SOBRE LA SATURACIN DE OXGENO APNEA CENTRAL APNEA MIXTA HIPOPNEA FLUJO AREO ESFUERZO RESPIRATORIO SATURACIN DE OXGENO FLUJO AREO ESFUERZO RESPIRATORIO SATURACIN DE OXGENO APNEA OBSTRUCTIVA Tomado de Casas Rojo et al (5). Reproducido con permiso de Editorial Mdica Panamericana, Madrid. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5-1999 124 FISIOPATOLOGA Y MANIFESTACIONES CLNICAS Los fenmenos fisiopatolgicos que se suceden c- clicamente durante el sueo en el SAOS pueden es- quematizarse segn lo especificado en la tabla II. El ronquido, expresin del estrechamiento de la faringe, se debe a la vibracin de las partes blandas de la va area superior (paredes farngeas, velo del paladar y vula). Es, adems, el sntoma ms comnmente refe- rido por los pacientes con un SAOS o, mejor dicho, por sus cnyuges (5-7). El ronquido va siendo cada vez ms sonoro, como consecuencia del aumento de la actividad de los msculos respiratorios, que intentan vencer la limitacin al flujo areo. En un determinado momento se produce el colapso de la faringe, lo que determina el comienzo de un periodo de apnea. Los movimientos toraco-abdominales (esfuerzo respirato- rio), estimulados por la hipoxemia y la hipercapnia, aumentan de forma progresiva, incluso se hacen para- djicos. Finalmente, el silencio de la apnea se rompe con un ronquido estertoroso, que refleja el restableci- miento de la permeabilidad de la va area. Los gases respiratorios sanguneos se normalizan, el sueo se re- cupera y se reinicia asi un ciclo que se repite mltiples veces cada noche. Durante la noche tambin son habituales las sacu- didas de los miembros superiores e inferiores, como expresin de un sueo irregular y agitado, los desper- tares sbitos con sensacin de asfixia, los movimien- tos corporales bruscos e, incluso, la cada de la cama, el sonambulismo y la somniloquia. La reiteracin de los despertares subconscientes al final de cada apnea se mantiene durante toda la no- che y da lugar a la fragmentacin del sueo y a la ca- si imposibilidad de conciliar un descanso profundo y reparador. La desestructuracin de la arquitectura del sueo origina importantes manifestaciones neuropsi- quitricas, como la somnolencia diurna excesiva, que es el sntoma ms caracterstico del SAOS y que, en sus grados ms intensos, llega a ser causa de incapa- cidad laboral y de accidentes laborales y de trfico (8,9). La falta de sueo profundo est tambin en re- lacin con los trastornos de la conducta y de la per- sonalidad (sndrome depresivo, irritabilidad, para- noia, etc.), la prdida de memoria, el deterioro intelectual y la disminucin de la habilidad motora y de la destreza perceptiva que, frecuentemente, pade- cen estos enfermos. Las apneas obstructivas tambin pueden ocasio- nar importantes alteraciones en el intercambio gaseo- so intrapulmonar, que a su vez son responsables del mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares (10- 12) y vasculocerebrales (13) que se observa en el SAOS. Las apneas y las hipopneas dan lugar a reite- rados episodios de hipoxemia e hipercapnia, que de forma secundaria provocan una vasoconstriccin ar- terial pulmonar y sistmica. Por otro lado, los esfuer- zos respiratorios que aparecen en cada apnea produ- cen fluctuaciones en la presin intratorcica y en la homeostasis del sistema nervioso vegetativo. Estos trastornos originan, adems de complejas modifica- ciones neurohumorales, un aumento en el tono sim- ptico adrenrgico, que tambin contribuye a la ele- vacin de la presin arterial sistmica y pulmonar y a la mayor propensin a las complicaciones cardiovas- culares. La trascendencia de estas alteraciones es indudable en el caso de la hipertensin arterial, cuya prevalencia en el SAOS supera claramente a la encontrada en la poblacin normal (14). De forma similar, en estos en- fermos tambin es mayor la incidencia de arritmias cardacas (bradicardia sinusal, paros sinusales, blo- queos aurculo-ventriculares, arritmias ventriculares, etc.) y de muerte sbita nocturna (15). La cefalea matu- tina, asimismo bastante frecuente, se debe a la vasodi- latacin cerebral ocasionada por la hipercapnia que acompaa a las apneas. En el SAOS suelen observarse alteraciones endo- crinas diversas, como la disminucin de la libido y la impotencia sexual, que parecen tener su origen en una menor secrecin nocturna de testosterona. La nicturia, muy frecuente e intensa en esta enfermedad, se explica TABLA II SISTEMATIZACIN DE LOS TRASTORNOS FISIOPATOLGICOS CARACTERSTICOS DEL SNDROME DE APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEO Y DE SUS CONSECUENCIAS CLNICAS 1. DESESTRUCTURACIN Y FRAGMENTACIN DEL SUEO *** Trastornos neuropsiquitricos. sndrome depresivo. irritabilidad o paranoia. deterioro intelectual. trastornos de la conducta y la personalidad. prdida de la memoria. disminucin de la habilidad motora. *** Sueo agitado. *** Hipersomnia. 2. TRASTORNOS EN EL INTERCAMBIO GASEOSO INTRAPULMO- NAR: HIPOXEMIA E HIPERCAPNIA *** Complicaciones cardacas (arritmias, cardiopata is- qumica). *** Hipertensin arterial. *** Hipertensin pulmonar. *** Cefaleas matutinas. *** Poliglobulia secundaria. 3. TRASTORNOS EN LA SECRECIN HORMONAL *** Disminucin de la lbido. *** Nicturia. *** Retraso en el crecimiento en nios. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5-1999 125 por la menor secrecin nocturna de hormona antidiu- rtica y por la mayor liberacin del factor natriurtico atrial. En los nios, el retraso del crecimiento se rela- ciona con un descenso en la produccin de hormona del crecimiento, que parece secundario a la desestruc- turacin del sueo y, sobre todo, a la prdida de sus fa- ses profundas (5). Los trastornos fisiopatolgicos descritos son el origen de las manifestaciones clnicas caractersticas del SAOS (tabla III) y explican el porqu de sus com- plicaciones e importante morbi-mortalidad (tabla IV) (16,17). DIAGNSTICO Debe sospecharse la existencia de un SAOS cuan- do estn presentes, la mayora de las veces de forma simultnea, sus tres sntomas fundamentales: hiper- somnia diurna, ronquidos y pausas de apnea referidas por el conyuge. La especificidad diagnostica de esta triada es muy alta, superior al 90%, aunque su sensibi- lidad es baja. En realidad, la mayora de las veces el cuadro clnico es muy llamativo, por lo que no suele ser difcil sospechar el diagnstico (tabla III). En todos los casos debe interrogarse a los familiares o a las per- sonas que conviven con el enfermo, ya que el propio paciente no suele ser consciente de sus sntomas diur- nos ni nocturnos. Es ms, la mayora de las veces mi- nusvalora las manifestaciones clnicas que presenta. Por otra parte, es sabido que no todo individuo roncador padece un SAOS. El ronquido se observa en un 10 a 30% de las mujeres y hasta en un 50 a 60% de los hombres adultos, pero slo en un 5 a 15 % de los casos se debe a un SAOS. En el resto de las ocasiones se trata de una roncopata crnica benigna. La progre- sin de una roncopata simple a un SAOS, como for- ma natural de evolucin, no est demostrada y es mo- tivo de controversia. El SAOS debe diferenciarse de otros trastornos respiratorios, que tambin suceden o se agravan du- rante el sueo, sobre todo de la enfermedad pulmonar obstructiva crnica. Sin embargo, no conviene olvidar que en estos casos tambin puede coexistir un SAOS y que, entonces, las repercusiones fisiopatolgicas son mucho ms graves, especialmente en lo que se refiere a la hipertensin pulmonar, el cor pulmonale y la poliglobulia (sndrome de solapamiento). Deben des- cartarse tambin otras causas de hipersomnia no rela- cionadas con alteraciones respiratorias del sueo, co- mo la narcolepsia, las mioclonias nocturnas, el sndrome de las piernas inquietas, las parasomnias, la hipersomnia idioptica, el sndrome de Kleine-Levin, la mala higiene del sueo, etc. (tabla V). A veces es difcil diferenciar el SAOS del sndrome de aumento de resistencias de la va area superior (17). El diagnstico del SAOS obliga a realizar diversas pruebas complementarias, al objeto de confirmar o descartar la existencia de este trastorno, completar su diagnstico diferencial, perfilar su gravedad y adecuar el tratamiento. El diagnstico definitivo debe llevarse a cabo en una unidad neumolgica mediante un estu- dio respiratorio nocturno (18). Pueden considerarse dos tipos fundamentales de registros poligrficos: 1) La polisomnografa convencional, en la que se analizan simultneamente las variables neurofisiolgi- cas y las cardiorrespiratorias y en la que la vigilancia del enfermo durante la noche es continua (19). Se trata de una tcnica que permite evaluar la repercusin de las apneas y de las hipopneas sobre la funcin cardio- rrespiratoria y la organizacin del sueo. En la poli- somnografa se incluyen, como registros cardiorrespi- ratorios, el flujo areo nasobucal, los movimientos torcicos y abdominales (esfuerzo ventilatorio), la sa- turacin transcutnea de oxgeno, el electrocardiogra- TABLA III MANIFESTACIONES CLNICAS DEL SNDROME DE APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEO 1. SNTOMAS NOCTURNOS *** ronquidos. *** pausas de apnea referidas. *** despertares bruscos con asfixia. *** sueo agitado. *** nicturia y enuresis. *** reflujo gastroesofgicod. *** sialorrea, sequedad de boca. *** diaforesis. 2. SNTOMAS DIURNOS *** somnolencia diurna excesiva y cansancio. *** irritabilidad y alteraciones del carcter. *** cambios en la personalidad: ansiedad, depresin. *** deterioro intelectual y prdida de memoria. *** disminucin de la lbido e impotencia sexual. *** cefaleas matutinas. *** hipoacusia. TABLA IV COMPLICACIONES MS FRECUENTEMENTE RELACIONADAS CON EL SNDROME DE APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEO Sndromes psiquitricos. Accidentes laborales y de trfico. Hipertensin pulmonar, insuficiencia respiratoria y cor pulmonale crnico. Hipoventilacin alveolar crnica. Hipertensin arterial. Cardiopata isqumica. Arritmias cardacas. Muerte sbita. Accidentes cerebrovasculares. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5-1999 126 ma (ECG) y la posicin corporal. La arquitectura del sueo y su relacin con las apneas, hipopneas y desa- turaciones se estudia a travs de los registros neurofi- siolgicos, en los que se integran el electroencefalo- grama (EEG), el electrooculograma (EOG) y el electromiograma (EMG) submentoniano (Fig.2). En la polisomnografa tambin pueden incluirse otros anli- sis, como el de los ruidos respiratorios (ronquido), los movimientos de las extremidades, la presin intraeso- fgica, etc., que estn indicados en algunas ocasiones y que pueden ser tiles en el diagnstico diferencial de enfermos especialmente complejos. 2) La poligrafa cardiorrespiratoria nocturna, en la que se monitorizan el flujo areo nasobucal, los movi- mientos respiratorios toracoabdominales, la saturacin transcutnea de oxgeno, la posicin corporal, el elec- trocardiograma y, en ocasiones, el ronquido. Al no re- gistrarse las variables neurofisiolgicas no es posible estudiar la arquitectura del sueo, la duracin de sus distintas fases ni el tiempo durante el cual el enfermo ha estado dormido. La polisomnografa es el mtodo diagnstico ms preciso, aunque tambin es el ms laborioso, complejo y caro, ya que, por ejemplo, requiere la presencia constan- te de personal especializado para supervisar y atender el estudio durante toda la noche (18). Por otro lado, con bastante frecuencia no se tolera bien por los enfermos, dada la incomodidad que conlleva y el medio hospitala- rio en el que se realiza, muy distinto al habitual del pa- FIGURA 2 REGISTRO POLISOMNOGRFICO DE UN INDIVIDUO NORMAL EN FASE REM DE SUEO Obsrvese la regularidad de las ondas que dibujan el flujo areo y los movimientos torcicos y abdominales (esfuerzo respiratorio). Son evidentes los lla- mativos entrecruzamientos que caracterizan a los movimientos oculares (REM) rpidos en el electrooculograma. Abreviaturas: EEGelectroencefalograma (dos canales); EOG electrooculograma (dos canales); ECG electrocardiograma; OXI oximetra; FA flujo a- reo; ER-T esfuerzo respiratorio torcico; ER-A esfuerzo respiratorio abdominal; ER-S esfuerzo respiratorio de suma. TABLA V DIAGNSTICO DIFERENCIAL DEL SNDROME DE APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEO 1. CON TRASTORNOS QUE CURSAN CON UNA HIPERSOMNIA Y/O FATIGABILIDAD DIURNA EXCESIVA *** Por hipoventilacin alveolar. sndrome de apnea central del sueo. sndrome de hipoventilacin alveolar central. miopatas. *** Por trastornos neuropsiquitricos. narcolepsia. mioclonias nocturnas. *** Por mala higiene del sueo. insomnio. retraso excesivo en acostarse. abuso de hipnticos u otros frmacos depreso- res del sistema nervioso central. alcoholismo. alteraciones del ritmo circadiano del sueo. *** Por motivos multifactoriales. hipotiroidismo. disomnias y parasomnias. 2. CON TRASTORNOS QUE CURSAN CON DISNEA O AHOGOS NOCTURNOS *** Insuficiencia cardiaca. *** Estenosis mitral. *** Asma bronquial. *** Reflujo gastroesofgico. 3. CON TRASTORNOS QUE CURSAN CON UNA ACTIVIDAD MOTORA NOCTURNA EXCESIVA *** Sndrome de las piernas inquietas. *** Mioclonias nocturnas. *** Epilepsia nocturna. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5-1999 127 ciente (efecto de la primera noche). En contraposicin, la poligrafa cardiorrespiratoria nocturna, que puede hacerse a domicilio, es un mtodo mucho ms sencillo, que no requiere vigilancia y que se acepta bastante bien por el enfermo. Su especificidad en la identificacin del SAOS es alta y su sensibilidad tambin es buena, por lo que en los ltimos aos se ha erigido como una alternati- va a la polisomnografa convencional. En realidad, su validez y utilidad como procedimiento diagnstico estn actualmente fuera de duda, lo que no obsta para que la valoracin de los registros deba llevarse a cabo por espe- cialistas con experiencia en el estudio de los trastornos respiratorios nocturnos. En los ltimos aos nuestros conocimientos sobre la epidemiologa, la etiopatogenia, las manifestaciones clnicas y, sobre todo, la morbimortalidad del SAOS han crecido enormemente. Ello ha dado lugar a un progresivo y constante aumento de la demanda asis- tencial, que a su vez ha determinado la aparicin de grandes listas de espera para el diagnstico y trata- miento de esta enfermedad. ste ha sido otro motivo ms para que la polisomnografa convencional, de gran coste y complejidad, haya quedado relegada a las unidades de referencia nacional. Por el contrario, la poligrafa cardiorrespiratoria nocturna, tcnica ms sencilla, muy fiable y al alcance de muchos ms cen- tros, se ha impuesto en la prctica clnica diaria de los especialistas que atienden a estos enfermos (19). La poligrafa cardiorrespiratoria nocturna tiene, sin embargo, sus limitaciones, por lo que en ocasiones hay que recurrir a la polisomnografa convencional su- pervisada. Por ejemplo, tal es el caso ante un estudio negativo en un enfermo con manifestaciones clnicas muy sugestivas, siempre que existan dudas en el diag- nstico, cuando la presencia de una enfermedad aso- ciada pueda interferir el estudio o cuando la respuesta al tratamiento con presin positiva continua en la va area (CPAP) no es la esperada. Cabe recordar, por l- timo, que la oximetra nocturna simple es una tcnica con claras limitaciones, por lo que sus indicaciones en el SAOS son escasas, incluso en el escrutinio o el es- tudio evolutivo de la enfermedad. Los criterios polisomnogrficos habitualmente aceptados para establecer el diagnstico de un SAOS se basan en los ndices de apnea y de apnea-hipopnea (Figs.3 y 4), que deben ser superiores a cinco o a diez, respectivamente, siempre y cuando se acompaen de un cuadro clnico compatible (20). Sin embargo, no siempre hay una buena correlacin entre ellos y la gra- vedad de las manifestaciones clnicas (6). El nmero de desaturaciones, su profundidad y su duracin y el nmero de apneas e hipopneas y su duracin permiten estimar la gravedad de un SAOS (Fig.5), pero sin olvi- dar que para evaluar adecuadamente este aspecto tam- bin hay que tener en cuenta las manifestaciones clni- cas, las enfermedades coincidentes y las repercusiones laborales y sociales. Cuando un estudio poligrfico es positivo es nece- sario efectuar un segundo registro nocturno (prueba te- raputica). En l deben evaluarse los efectos de la CPAP y han de ajustarse los niveles mnimos de presin necesarios para que desaparezcan las apneas e hipopne- as, los despertares subconscientes y las desaturaciones. El estudio diagnstico del SAOS debe completarse con la bsqueda de posibles factores etiolgicos pre- disponentes: anomalas anatmicas o funcionales de las vas areas superiores, alteraciones endocrinas (hi- potiroidismo, acromegalia), consumo de sustancias de- presoras del centro respiratorio (frmacos hipnticos o sedantes, alcohol), etc. Entre todos ellos el ms fre- cuente y, con mucho, ms importante es la obesidad. TRATAMIENTO El tratamiento del SAOS es multifactorial y debe abordar varios aspectos, que no tienen por que excluir- se entre s (21-23). 1. MEDIDAS GENERALES La obesidad, casi siempre presente, debe tratarse enrgicamente, si bien es cierto que pocas veces se consiguen, a largo plazo, xitos significativos. Debe procurarse una buena higiene del sueo, buscando la regularidad en los hbitos y los horarios y la supre- sin, al menos a partir de cierta hora de la tarde, del alcohol y de los frmacos hipnticos o sedantes. De- ben corregirse, si es que existen y en la medida en que se sospeche su participacin causal, las anomalas es- tructurales de la va area superior (desviaciones sep- tales, hipertrofia de cornetes, de amgdalas o de ade- noides, etc.), que suelen aumentar la resistencia al paso del aire y, por consiguiente, agravar el SAOS. Siempre es til el consejo postural, es decir, la reco- mendacin de medidas tendentes a que el enfermo evi- te el decbito supino durante el sueo. Especial aten- cin merece, en su caso, el tratamiento del hipotiroidismo y de la acromegalia. 2. TRATAMIENTO FARMACOLGICO El acetato de medroxiprogesterona, la almitrina, la protriptilina y la teofilina son algunos de los frmacos ensayados hasta la fecha en el tratamiento del SAOS, aunque su eficacia parece muy escasa (24). Pudieran estar indicados en casos muy concretos, en los que la CPAP ha fracasado o no es posible utilizarla. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5-1999 128 FIGURA 3 REGISTRO POLISOMNOGRFICO DE UN ENFERMO CON UNA APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEO Obsrvense dos pausas respiratorias casi consecutivas en el canal que dibuja el flujo areo (1 y 2) y como esto coincide, para la primera apnea,con un esfuerzo respiratorio creciente en los canales que recogen los movimientos torcicos y abdominales (apnea obstructiva) y con una ausencia de movimien- tos respiratorios para la segunda (apnea central).Es evidente la desaturacin de oxgeno que progresivamente se produce tras la primera apnea. Abreviaturas: EEGelectroencefalograma (dos canales); EOG electrooculograma (dos canales); ECG electrocardiograma; OXI oximetra; FA flujo a- reo; ER-T esfuerzo respiratorio torcico; ER-A esfuerzo respiratorio abdominal; ER-S esfuerzo respiratorio de suma. FIGURA 4 REGISTRO POLISOMNOGRFICO DE UN ENFERMO CON UNA APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEO Obsrvese la larga pausa respiratoria en el canal que dibuja el flujo areo y como esto ocasiona un esfuerzo respiratorio creciente en los canales que re- cogen los movimientos torcicos y abdominales (apnea obstructiva). Son evidentes tambin las contracciones toraco-abdominales contrapuestas (movi- mientos paradjicos). Abreviaturas: EEGelectroencefalograma (dos canales); EOG electrooculograma (dos canales); ECG electrocardiograma; OXI oximetra; FA flujo a- reo; ER-T esfuerzo respiratorio torcico; ER-A esfuerzo respiratorio abdominal; ER-S esfuerzo respiratorio de suma. FIGURA 5 REGISTRO OXIMTRICO TRANSCUTNEO NOCTURNOEN UN ENFERMO CON UNA APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEO (Arriba) Y EN UN INDIVIDUO NORMAL (Abajo) Obsrvense, para el primero, las profundas desaturaciones (saturacin mnima del 42%), el tiempo de sueo que transcurre con una saturacin inferior al 90% (324 minutos del total de los 479 minutos de sueo) y el elevado nmero de desaturaciones (438 en toda la noche). Las desaturaciones se agrupan o son ms intensas en los periodos de tiempo que coinciden con las fases REM del sueo. Comprese con el registro oximtrico transcutneo normal, en el que prcticamente no existen desaturaciones y en el que toda la curva est situada por encima del 90% de saturacin de oxgeno. En abscisas se indican las horas de la noche durante las que se obtuvo el registro poligrfico. Tomado de Casas Rojo et al (5). Reproducido con permiso de Editorial Mdica Panamericana, Madrid. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5-1999 129 3. DISPOSITIVOS INTRAORALES Son artilugios mecnicos que aumentan el espacio retrofarngeo al producir un ligero adelantamiento mandibular. Los primeros estudios realizados sugieren que pueden ser tiles en el tratamiento del SAOS leve o moderado (25,26). Sin embargo, en el momento ac- tual su indicacin probablemente debe quedar limitada a enfermos incluidos en ensayos clnicos en protoco- los de estudio. 4. TRATAMIENTO QUIRRGICO Como ya se ha sealado, algunas anomalas es- tructurales o anatmicas de la va area superior re- quieren un tratamiento quirrgico. La gastroplastia es- t indicada en el tratamiento del SAOS de la obesidad mrbida cuando la CPAP no es eficaz y la comorbili- dad es importante. El tratamiento quirrgico del SAOS no asociado a anomalas especficas de la va area superior es con- trovertido (27). Sus resultados no son fciles de prede- cir antes de la intervencin y su utilidad a medio y a largo plazo no es clara. Las tcnicas empleadas son di- versas. La traqueostoma es el procedimiento quirrgi- co ms eficaz, si bien las consecuencias psicosociales que acarrea han hecho que su indicacin quede cir- cunscrita a casos graves en los que han fracasado las dems opciones teraputicas. La reseccin parcial del paladar (RPP) y la uvulo- palatofaringoplastia (UPPP) son actualmente las tcni- cas quirrgicas ms usadas por su relativa simplicidad. Se basan en la extirpacin de las amgdalas, las adenoi- des, la vula y los tejidos blandos redundantes de la zo- na orofarngea, tericamente responsables del colapso inspiratorio del tracto respiratorio superior que ocurre durante el sueo en el SAOS. La UPPP basa sus inten- ciones curativas en la asuncin de que los fenmenos obstructivos del SAOS se producen en la zona velopala- tina, lo que no parece totalmente cierto. Diversos estu- dios han demostrado que el colapso nocturno de la va area superior involucra, con diferentes grados, a todo el tracto respiratorio superior. Quizs por este motivo la UPPP, que es muy eficaz en el tratamiento del ronqui- do, tiene unas tasas de xito en la eliminacin de las ap- neas extremadamente variables, que oscilan entre el 0 y el 80% (25). Los resultados son, por tanto, difciles de predecir, por lo que sus indicaciones deben meditarse detenidamente tras una seleccin rigurosa y lo ms ob- jetiva posible de los enfermos. La ciruga de la base de la lengua mediante tcni- cas de lser, la osteotoma mandibular con recoloca- cin genioglosa, las tcnicas de suspensin hioidea y los procedimientos de adelantamiento mxilo-mandi- bular son otras posibilidades quirrgicas, algunas an en fases iniciales o, incluso, experimentales. Deben re- servarse para casos excepcionales. 5. PRESIN POSITIVA CONTINUA EN LA VIA AREA (CPAP) En el momento actual, el tratamiento de elec- cin del SAOS se basa en la aplicacin durante el sueo, a travs de una mascarilla nasal, de una pre- FIGURA 6 CURVA DE PRESIN EN UNA MASCARILLA DE PRESIN POSITIVA CONTINUA EN LA VA AREA (Arriba:CPAP), REGIS- TRO DE LAS APNEAS E HIPOPNEAS NOCTURNAS (Centro: CADA BARRA REPRESENTA UNA APNEA) Y CURVA OSIMTRI- CA TRANSCUTNEA NOCTURNA (Abajo: %O2) EN UN ENFERMO CON UNA APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEO Obsrvese como desaparecen prcticamente todas las apneas al alcanzarse una presin de 6 cm.de agua y como ello coincide con la normalizacin del registro oximtrico, que se sita entonces por encima del 90% de saturacin de oxgeno. En abscisas se indican las horas de la noche durante las que se obtuvo el registro poligrfico. Tomado de Casas Rojo et al (5). Reproducido con permiso de Editorial Mdica Panamericana, Madrid. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud Vol. 23N. 5-1999 130 sin positiva continua en la va area (CPAP, de continuous positive airways pressure) (28,29). La CPAP impide el colapso inspiratorio del tracto res- piratorio superior, al actuar como una frula neu- mtica en el interior de la faringe. Consigue que desaparezcan las apneas e hipopneas, los desperta- res subconscientes y las desaturaciones. Cada en- fermo precisa un nivel de presin diferente, que de- be determinarse mediante un estudio poligrfico (Fig.6). En caso necesario, algunas frmulas clni- cas permiten predecir, con cierta precisin, este ni- vel. En el mismo sentido, la validez de las denomi- nadas CPAP automticas o inteligentes no se ha establecido an con claridad (30). El tratamiento es eficaz en la mayor parte de los enfermos (29). Se estima, aunque no hay estudios pre- cisos, que el cumplimiento nocturno mnimo necesario para que la CPAP sea eficaz debe ser superior a 3,5 horas cada noche. En realidad, ms de un 80% de los pacientes utiliza la CPAP ms de 4 horas cada noche. El coste medio del tratamiento (alquiler del equipo) se sita en torno a las 180.000 pesetas anuales. Los bene- ficios derivados de la CPAP se reflejan no slo en los recursos sanitarios no consumidos, sino tambin en un menor absentismo laboral, una mejor calidad de vida y un descenso en las tasas de accidentes de trfico, labo- rales y domsticos (28). Los efectos adversos de la CPAP son leves y esca- sos (conjuntivitis, rinitis, erosiones cutneas locales). Las causas de fracaso ms frecuentes estn en relacin con una intolerancia individual ms que con una falta de efectividad en la evitacin de las apneas. En los en- fermos que requieren altas presiones y que toleran mal la CPAP puede considerarse la utilizacin de una Bi- PAP (bilevel positive airways pressure), que en es- tos casos puede ser til y mejorar el cumplimiento. De acuerdo con las ltimas recomendaciones de la Sociedad Espaola de Neumologa y Ciruga de Trax (SEPAR) el tratamiento con CPAP est indica- do en el SAOS cuando el ndice de apnea-hipopnea es superior a 30, siempre y cuando est presente, ade- ms, alguna de las dos situaciones siguientes: 1) sn- tomas secundarios importantes (hipersomnia diurna en situaciones activas y limitante de las actividades habituales o episodios repetidos de asfixia nocturna); 2) alteraciones cardiovasculares o vasculocerebrales relevantes o trastornos que cursen con insuficiencia respiratoria. Tambin est indicada la CPAP, si bien provisionalmente durante unos meses, hasta que se compruebe su eficacia, en los enfermos con un ndice de apnea-hipopnea inferior a 30 y que, como en el ca- so anterior, padecen sntomas importantes (riesgo car- diovascular o vasculocerebral o insuficiencia respira- toria), pero siempre que se hayan excluido otras posibles causas que expliquen los trastornos del sueo y una vez instauradas todas las medidas generales an- tes sealadas. En los enfermos asintomticos con un ndice de apnea-hipopnea superior a 30 la CPAP pro- bablemente no est indicada (28). BIBLIOGRAFIA 1. Guilleminault C, Partinen M. Obstructive sleep apnea syndrome. Clinical research and treatment. New York: Ra- ven Press, 1990. 2. Young T, Palta M, Dempsey J, Skatrud J, Weber S, Badr S. The occurrence of sleep disordered breathing among middle aged adults. N Engl J Med 1993;328:1230-1235. 3. Marn JM, Gascn JM, Carrizo S, Gispert J. 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