VENTI LADORES AXI ALES

Los ventiladores axiales, tambin llamados ventiladores de flujo

axial, incluyen tpicamente los tipos o clases de ventiladores en los cuales el
volumen de aire o gas que fluye a travs de la hlice se traslada esencialmente
paralelo al eje sobre el cual est montado dicho ventilador. Pueden consistir
desde simplemente un ventilador o hlice acoplada directamente a un motor
trabajando individualmente o series de helices trabajando conjuntamente en
etapas.
Probablemente la visualizacin ms comn de los ventiladores axiales
consisten en hlices formadas a partir de algn tipo de centro o disco central al
cual se le anexan un nmero de palas. El conjunto disco central y palas puede
ser monoblock, i.e. mecanizado a partir de una nica pieza de fundicin, o
probablemente ms frecuente, armado a partir de elementos como los
mencionados, un disco central tambin a veces llamado cubo, y las palas o
paletas. Para aumentar an ms la variedad linguistica, estas ltimas tambin
son referidas como alas o aletas.
Si bien se consideran ventiladores de baja presin, e.g. digamos 0.4"-0.8"
w.g. (10mm - 20mm CA) es posible y frecuente agrupar o alinear una serie de
helices a los efectos de vencer mayores cadas de presin, como puede verse
en distintos diseos multietapa.
Las formas ms comunes de las palas o aletas pueden variar desde
simplemente diseos rectos hasta palas extremadamente sofisticadas de
tipo aerodinmico o airfoil. Probablemente este ultimo tipo, inspirado en el
mismo principio de funcionamiento que las alas de un avin, sea el ms
difundido. En el caso de aviones, el diseo es aerodinmico tanto de la
seccin del ala como las palas de las propias helices. Este diseo es de
seccin caractersticamente elongada, partiendo desde un borde de vanguardia
relativamente romo que enfrenta el esfuerzo y luego afinndose
progresivamente hacia el borde de retaguardia. La comba del perfil, esto es la
distancia entre la mediana de espesores y la cuerda del perfil, es de
fundamental importancia. Junto a la relacin espesordel perfil sobre ancho de
cuerda , ptimamente entre digamos 12 y 15%, permite la optimizacin del
mximo cociente de los coeficientes aerodinmicos, i.e. Cl / Cd. Los diseos
contemporneos de secciones aerodinmicas disponibles hoy en da mayoran
considerablemente perfiles como el legendario Clark Y de la pre-guerra
(WWII).
En las configuraciones de flujo denominado inducido, el ventilador de
alguna manera explusa o aleja la masa de aire o gas circundante, vaco que
de alguna manera el aire o gas residente en el otro subespacio tender a
llenar. Del punto de vista del ventilador axial tendremos una zona o regin de
mayor presin y una zona o region de menor presin y por lo tanto deberemos
prestar atencin a posibles intentos del aire o el gas de escaprsenos hacia
adentro sea en las cercanas del disco central o en la luz entre la punta de la
pala y la pared del cilindro envolvvente.
Del punto de caractersticas constructivas destacamos el
denominado ngulo de ataque (esttica o dinmicamente variable o fijos),
ancho de cuerda (usualmente afinndose hacia la periferia y esanchndose en
direccin al disco central), curvatura, espesor y cantidad de palas.
La relacin de dimetros, i.e. entre el dimetro del disco central y el
dimetro del propio ventilador o hlice es fundamentalmente importante en lo
que refiere al servicio previsto. Para el movimiento de grandes caudales de
aire o gas teniendo que vencer valores pequeos de cada de presin dicho
cociente de dimetros puede ser correspondientemente pequeo. Para el caso
de tener que vencer cadas de presin mayores, y en especial en las unidades
multietapa, los fabricantes aumentan considerablemente dicho cociente,
e.g. hasta 80%. Puede verse incluso en algunas instalaciones extensiones
artificiales, i.e. accesorios en material plstico agregados o sobrepuestos a los
discos centrales, de manera de dificultar o evitar flujo de aire negativo en el
centro. No confundir esta pieza con el clsico cilindro envolvente en prfv
para recuperacin de energa.
Punto muy importante en la instalacin y empleo de ventiladores axiales
lo constituye la luz o separacin entre los extremos de las palas y la pared del
cilindro envolvente. En los casos en que la cada de presin es menor esta
distancia puede no ser tan crtica. Sin embargo, en general el mecanizado e
instalacin de las palas se realiza de procurar minimizar esta distancia lo ms
posible. En ausencia de mejor pauta podemos pensar en que dicha distancia
no supere el 0.3% del dimetro de la hlice. Si por ejemplo, el dimetro del
ventilador es e.g. 4.88m (16) la luz no debera exceder 1.5 cm (= 4.88 *
.003). No siempre vemos respetar esta legendaria recomendacin!!
Industrialmente los materiales de construccin tradicionales para las palas
son aleaciones de aluminio de alta calidad y alternativas en resinas polyester
o epoxi reforzadas con fibra de vidrio. Los discos centrales por ejemplo
pueden ser en acero galvanizado electrolticamente, hierro galvanizado por
inmersin en caliente o en cierto casos, tambin aluminio. Por aos se ha
procurado abaratar empleando palas de PVC, polipropileno, y otros
materiales. Por distintas razones los resultados no han sido los esperados, vs.
standard industrial. La fabricacin en aluminio puede ser clsicamente a
partir de fundicin y posteriormecanizado o mediante lneas de extrusin.
En general todo fabricante o diseador responsable mantiene cierta
proporcin entre la cantidad de las palas y el servicio a prestar. Puede ser a
partir de frmulas que relacionan el nmero de palas con el cociente P de
dimetros (disco central vs. hlice), e.g. n = 6*P/(1-P), o rangos de
distribucin de BHP soportable por cada pala, e.g. entre 20 y 25 HP por pala
para un ventilador de dmetro 9m (30). Contrariar estas recomendaciones se
traduce en fatiga, vibraciones, niveles de ruido excesivo y en algunos casos,
colapso o rotura
Probablemente la suma de las siguientes virtudes es lo que debe desearse
de cada ventilador axial:
1. costo "razonable"
2. menor BHP asociado
3. menores niveles de ruido
4. menores costos de mantenimiento
Si el criterio de eleccin es exclusivamente segn el punto 1., favorito de la
oficina de compras, es muy probable que la economa de corto plazo se
mediatice casi de inmediato o incluso ocasione perjuicios ($$$). Todos
sabemos que ventiladores axiales de menor dimetro probablemente resulten
de menor costo que idnticas unidades de dimetro mayor. Cuando se hace la
suma teniendo en cuenta las facturas elctricas las cosas cambian. El ahorro
generado por el empleo de ventiladores axiales de mayores dimetros
compensa con creces su inversin inicial. Es pattico ver una multiplicidad de
digamos diez (10) ventiladores de pequeo dimetro en unidades de lnea
cuando un diseo de tres (3) celdas implicara un 25% de abatimiento en
BHP a igualdad de servicio trmico. Un clsico de reposicin lo constituye
rotura de palas fabricadas en plsticos de ingeniera no todos los plsticos
son aptos. Es frecuente tambin or argumentos comerciales de ventiladores
axiales de diseo innovador y super silenciosos. Hasta el momento las
instancias que hemos testimoniado de bajo ruido simplemente no entregan
el caudal de aire o gas previsto todo es un compromiso. As si bien es
legendaria la disputa en ciertas instalaciones de torres de enfriamiento de agua
para servicio residencial, i.e. ventiladores axiales vs ventiladores centrifugas,
siendo que estos ltimos duplican el BHP requerido, lo cierto es que el ruido
de la cascada del agua es el mayor contribuyente!!! Por otro lado el diseo
axial poco admite atenuacin sea mediante menores rpm o sordinas que
requieren pasar al prximo tamao de moto