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Entorno A Un Mal Chsite
Entorno A Un Mal Chsite
Entorno A Un Mal Chsite
R E V I S T A D E L O B S E R V A T O R I O D E L C A R I B E C O L O MB I A N O
NME R O 2 1 DI C I E MB R E 2 0 0 9 C A RTA GE NA DE I NDI A S
D I R E C T O R ACADMI C O
D I R E C T O R A E J E C U T I VA (E)
E D I T O R
Antonio Hernndez Gamarra
Beatriz Bechara de Borge
Ariel Castillo Mier
CONSEJO EDITORIAL
Alberto Abello Vives
Weildler Guerra Curvelo
Cristo Figueroa Snchez
Cecilia Lpez Montao
Adolfo Meisel Roca
Claudia Mosquera
Jorge Nieves Oviedo
Maria Trillos Amaya
Fabio Zambrano Pantoja
Gloria Triana
CONSEJO ASESOR
Maria del Rosario Guerra de la Espriella
Jaime Abello Banf
Carmen Arvalo Correa
Patricia Iriarte Diaz Granados
Mario Giraldo
Felipe Merlano de la Ossa
Beatriz Bechara de Borge
Roberto Burgos Cantor
Gustavo Bell Lemus
ENTIDADES DE APOYO
Universidad del Atlntico
Universidad de Cartagena
Universidad de Crdoba
Universidad de la Guajira
Universidad del Magdalena
Universidad Popular del Cesar
Universidad de Sucre
Cmara de Comercio de Cartagena
Cmara de Comercio de Sincelejo
Colciencias
Ministerio de Cultura
DISEO GFICO
DIAGRAMACIN
COLABORADORES DE ESTE NMERO
FOTOGRAFAS
I LUSTRACIONES
I M PRESIN
C A N J E , S U S C R I P C I O N E S Y C O R R E S PONDENCIA
TELFONOS
CORREO ELECTRNICO
W E B S I T E
Eduardo Polanco
Adriana Prieto
Ernesto Bassi Arvalo
Alberto Abello Vives
Joaqun Viloria de la Hoz
Antonio Hernndez Gamarra
Luis Armando Galvis
Adolfo Meisel
Jairo Parada Corrales
Graciela Maglia
Jos Luis Diaz-Granados
Esteban Bendeck Olivella
Alberto Salcedo Ramos
Ciro Quiroz
Abel Medina Sierra
Julio Oate Martnez
Vctor Bravo Mendoza
Rafael Oate Rivero
Emilio Snchez Alsina
Santander Durn Escalona
Beto Murgas
Cristo Hoyos
lvaro Miranda
Eduardo Mrceles
Gerald Martin
Luis Alcal del Olmo
Alberto Abello Vives
Augusto Otero
Irina Junieles
Nereo Lpez
Gustavo Ramrez
Abel Medina Sierra
Rafael Oate Rivero
Olga Luca Jordn
Rmulo Bustos Aguirre
Panamericana Formas e Impresos S.A.
Getseman, Calle del Guerrero No. 29 - 02 2 piso
6602491 6601364 6602395
aguaita@ocaribe.org
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El Observatorio del Caribe Colombiano es el centro de estudios regionales del Sistema Universitario Estatal (SUE) del Caribe
y realiza programas concertados con el Ministerio de Cultura de Colombia.
El material de esta publicacin puede ser reproducido parcial o totalmente citando la fuente y el autor. Las opiniones expresadas
en los artculos frmados son de exclusiva responsabilidad de sus autores y no comprometen al Observatorio del Caribe Colombiano.
Impreso en Colombia, Printed in Colombia, Cartagena, diciembre de 2009
I S S N 0 1 2 4 - 0 7 2 2
C O N T E N I D O
EDITORIAL
OPININ
La importancia de ser Caribe: refexiones en torno a un mal chiste
Ernesto Bassi Arvalo
11
Modesto el balance de la AEC en sus 15 aos. Entrevista a Norman Girvan, ex secretario de AEC
Alberto Abello Vives
25
H I S T O R I A
Hait: la tragedia contina, la refundacin apenas empieza
29
C I U D A D Y R E G I N
Una propuesta de dilogo que cumple 90 aos
Antonio Hernndez Gamarra
44
E C O N O M A Y S O C I E D A D
Fondo de Compensacin Regional: Igualdad de oportunidades para la periferia colombiana
50
El Fondo de Compensacin Regional: un primer paso
Jairo Parada Corrales
72
E C O N O M A Y S O C I E D A D
Compromiso Caribe: de La Liga Costea al Fondo de Compensacin Regional
76
C U L T U R A
De la machina imperial a la vereda tropical: poesa, identidad y nacin en el Caribe afrohispnico
Graciela Maglia
83
D O S S I E R
Rafael Escalona en el recuerdo
Jos Luis Daz-Granados
88
Estudio jurdico probatorio de La custodia de Badillo
Esteban Bendeck Olivella
91
Tres veces Escalona
Alberto Salcedo Ramos
97
Recuerdo que Jaime Molina...
Ciro Alfonso Quiroz Otero
103
Escalona y su aventura en La Guajira
Abel Medina Sierra
105
La garra de guila de Escalona
Julio Oate Martnez
113
Del Nobel Literario al vallenato nobel
(Pequea biografa de una grande amistad)
Vctor Bravo Mendoza
116
El Playonero: el legado de Rafael Escalona a un amigo y compaero
Rafael Oate Rivero
121
ESCALONA SE MUERE
Emilio Snchez Alsina
123
En el funeral del maestro Rafael Escalona
Santander Durn Escalona
125
Maestro Escalona
Alberto Murgas
129
A R T E S P L S T I C A S
Alfredo y Cecilia. Cuando la diferencia inspira y enriquece
Cristo Hoyos
131
P O E S I A
LVARO MIRANDA
135
L A A L E G R A D E L E E R
Visin totalizadora arriesgada, pero necesaria
lvaro Medina
137
Historia cuantitativa e institucional
Adolfo Meisel Roca
139
La ms ambiciosa crnica de la parbola vital y literaria de nuestro Nobel
Gustavo Ramrez Ariza
142
NOTICIAS
145
R E S M E N E S
1 5 1
A U T O R E S
1 5 3
E
D
I
T
O
R
I
A
L
E
n la versin 21 de nuestra Revista Aguaita llamamos la atencin sobre tres temas
que deseamos compartir con nuestros lectores. El primero de ellos es la renova-
cin del portal del Observatorio cuya pgina de inicio incluye dos plataformas:
la de la Red Ocaribe, que permite la colaboracin entre grupos de investigadores, y la del
Sistema de Indicadores socioeconmicos de la Regin Caribe Colombiana.
El Sistema de Indicadores es una plataforma virtual que tiene como propsito hacerle
seguimiento a temas estratgicos para el desarrollo regional. Actualmente la plataforma
contiene informacin histrica de indicadores relacionados con tres temas: el cumpli-
miento de los objetivos de desarrollo del milenio, la medicin de la competitividad de las
ciudades del Caribe Colombiano y el cumplimiento del Compromiso Caribe, los cuales,
a corto plazo, incluirn indicadores de desempeo fscal y fnanciero de los departa-
mentos, capitales y municipios de la regin y, de manera especial, en un mediano plazo
los de seguridad alimentaria y nutricional.
Estos desarrollos tecnolgicos facilitarn a nuestros lectores el seguimiento a la
realidad de la regin, y de manera especial la consulta sobre los resultados logrados en el
cumplimiento del Compromiso Caribe. Precisamente, sobre este tema, publicamos dos
artculos en la presente edicin de Aguaita, que son resultados del esfuerzo acadmico
de investigadores del Caribe, y han sido presentados en seminarios que han congregado
al sector pblico y privado con el objetivo de estudiar las acciones requeridas para
alcanzar el bienestar de los habitantes de la regin.
Siguiendo con el Compromiso Caribe, un segundo tema que queremos destacar es
la dinamizacin de los avances en la medicin de los indicadores del Compromiso
Caribe con las tecnologas y prcticas Web 2.0. Nos proponemos crear en formato
digital informes que visualicen y compartan el conocimiento que subyace a las inicia-
tivas del Compromiso y, al tiempo, se d acceso a fuentes de informacin relevantes que
permitan su actualizacin en forma colaborativa e integrada.
Para el desarrollo de este proyecto se buscar colaboracin de quienes en distintas
entidades del gobierno y del sector productivo son responsables o tienen que ver con
alguna dimensin del Compromiso Caribe. Con este propsito, los invitamos a formar
parte de la red del Observatorio del Caribe. En esta red se llevarn a cabo sesiones
sincrnicas y asincrnicas, en las cuales se analice y se depure la propuesta de indi-
cadores de la regin Caribe. La versin digital resultado del proyecto de seguimiento
estar a disposicin de los interesados en el sitio web del Observatorio, con una ventana
para recibir informacin de retorno.
En tercer lugar, basados en la necesidad de permitir a nuestros lectores una dinmica
participativa en los espacios de la revista Aguaita y, con el fn de evitar que se sienta
que sta es un espacio privilegiado para unos pocos, a partir de la prxima edicin,
abriremos a travs de la web la convocatoria a los investigadores a que participen con
artculos inditos en las diversas secciones de la revista.
Adems, propiciaremos que entre un nmero de la revista y otro, y a travs de tecno-
logas de la informacin y las comunicaciones, se fomente la participacin virtual:
estaremos abiertos a recibir sus sugerencias sobre temas, tratamientos y enfoques que
enriquezcan a nuestros lectores y a la Corporacin misma en el cumplimiento de su
misin.
La revista tendr dos formas de publicar artculos o trabajos. Se podrn recibir art-
culos inditos, bien sea por iniciativa de los autores o por invitacin de la revista. La
recepcin de artculos, sugerencias y comentarios se har de acuerdo con las normas que
se pueden consultar en nuestro portal. Los artculos se publicarn en la revista impresa
o en una seccin especial de nuestra pgina web destinada a la publicacin digital de las
colaboraciones seleccionadas por el consejo editorial.
Es, pues, nuestro mayor inters que disfruten de la lectura de la presente edicin en
la que rendimos un homenaje al maestro Rafael Escalona, uno de los hijos ms desta-
cados de la regin, creador a travs de su msica, de lazos de unin con el resto del pas
y el mundo.
Reiteramos la invitacin a colaborar con la tarea del compromiso Caribe y con nuestra
revista Aguaita y esperamos con estas iniciativas dinamizar la agenda de los investiga-
dores, y colaboradores que comparten la pasin por el Caribe.
11
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
O P I N I N
La importancia de ser Caribe: refexiones en torno a
un mal chiste
Ernesto Bassi Arvalo
En mayo del 2005, Cartagena fue sede de la 37
reunin anual de la Asociacin de Historiadores
del Caribe. La reunin estuvo llena de esos lugares
comunes que son un deleite para quienes estu-
diamos la historia del Caribe. Durante cuatro das,
los asistentes disfrutamos de estimulantes confe-
rencias sobre esclavitud, trata de esclavos, cima-
rronaje, raza y clase, la dispora caribea, la fgura
de Eric Williams y muchos otros interesantes
temas. Adems, fuimos testigos de interminables
debates entre historiadores de las Antillas fran-
cesas y el Caribe ingls en torno a la supremaca
histrica y acadmica de sus territorios caribeos
y apreciamos los llamados de los historiadores de
Cuba y Puerto Rico a no olvidar la importancia del
Caribe espaol.
La reunin, sin embargo, tambin nos permiti
enterarnos de que para un buen nmero de histo-
riadores del Caribe, Cartagena y toda la regin
Caribe colombiana (quizs con la excepcin de San
Andrs y Providencia), no fguran en el espacio
territorial que ellos denominan el Caribe. De
hecho, a lo largo de la conferencia fueron frecuentes
las referencias al hecho de que esta era la primera
reunin de la Asociacin que se celebraba por
fuera del Caribe. Esta observacin se convirti en
una especia de chiste, celebrado hasta la saciedad
por buena parte de la audiencia. Para el grupo de
historiadores, cientfcos sociales, estudiantes de
diversas disciplinas y visitantes acostumbrados
a pensarnos y describirnos como caribeos por
haber nacido, crecido y/o adelantado gran parte de
nuestra formacin acadmica en el Caribe colom-
biano, el chiste era ms bien un insulto. Cmo era
posible que un grupo de historiadores caribeistas
considerara que Cartagena, la ms caribea de las
ciudades del Caribe, no perteneca al Caribe? Qu,
si no caribe, era entonces Cartagena? Qu, si no
caribeos, ramos los que nos sentimos insultados
12
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
con el chiste? Qu, entonces, es el Caribe? Qu
signifca ser del Caribe?
Responder estas preguntas requiere entender
el problema de la pertenencia al Caribe como un
conficto en el cual la identidad colectiva como
autodenominacin choca con la identidad colec-
tiva como condicin impuesta por otros. En
el caso particular de la pertenencia al Caribe de
los habitantes del Caribe colombiano, las identi-
dades en conficto tienen races histricas que se
examinan en este artculo. As, este documento
est organizado en tres secciones, la primera de
las cuales proporciona un marco conceptual que
permite entender por qu para los habitantes del
Caribe colombiano es (o debe ser) importante el
reconocimiento de la regin como parte integral
del Caribe. La segunda seccin presenta un nuevo
intento de defnir el Caribe, pensndolo no slo
como un espacio geogrfco (es decir, un conjunto
de islas, montaas, ros, valles, pennsulas, bahas,
etc., ubicado en coordenadas geogrfcas clara-
mente defnidas), sino tambin como un universo,
una cultura y/o una conciencia. Finalmente, con base
en la divisin histrica de Colombia entre el inte-
rior y la costa, presentar una explicacin de la
reaccin negativa generada por el mal chiste sobre
la no pertenencia de Cartagena al Caribe.
1 El concepto de identidad y el mal chiste
de Cartagena
Lo ocurrido en Cartagena debe entenderse
como la expresin del conficto clsico entre una
identidad colectiva autoproclamada por los miem-
bros de un grupo y la identidad de dicho grupo
defnida desde la perspectiva de individuos fuera
del mismo. Para explicar este conficto, es impor-
tante, en primer lugar, defnir lo que se entiende
por identidad. Mi uso del trmino identidad
es cercano al de Megan Vaughan, quien esta-
bleci una defnicin que destaca la naturaleza
de las identidades como simultneamente auto-
defnidas e impuestas por otros. En su estudio
de la esclavitud en Mauritius durante el siglo
XVIII, Vaughan (1998: 192-193) sostiene que:
Cuando empleo el trmino identidad con la inten-
cin de reconstruir la historia social de Mauritius en
el siglo XVIII, puedo estar usndolo en diferentes
formas. Puedo usarlo para hacer referencia a lo que
en los expedientes histricos aparece como iden-
tidades conscientemente afrmadas por los actores
histricos, su autoidentifcacin Puedo usarlo para
referirme a la adscripcin de identidades por parte
de un grupo de personas a sus contemporneos. O
puedo usarlo en referencia a mi reconstruccin, en
retrospectiva, de identidades que los contempor-
neos quizs nunca articularon; [puede hacer refe-
rencia a] mi ensamblaje de componentes (lenguaje,
vestimenta, comportamiento social, prcticas reli-
giosas) que, en mi opinin, deben haber constituido
algn tipo de demarcacin signifcativa entre un
grupo y otro; identidades que probablemente son
vividas en el cuerpo, pero que carecen de un equiva-
lente discursivo.
De especial inters para mi enfoque son los dos
primeros usos del trmino: identidad como auto-
identifcacin, es decir, como es usada por un
colectivo para agrupar a sus miembros y describir
su lugar en una sociedad determinada; e identidad
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AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
como etiqueta asignada por un grupo de personas
a otro.
Entender las identidades de estas dos maneras
permite explicar el mal chiste de Cartagena de
la siguiente forma: un grupo de personas que se
autodenominan caribeos (caribeos # 1), niega la
identidad caribe a otro grupo cuyos miembros se
identifcan a s mismos como caribeos (caribeos
# 2). Los caribeos # 2 se auto-identifcan como
caribeos, pero son percibidos por los caribeos
# 1 como extraos, como personas por fuera del
Caribe. La identidad caribe de los caribeos # 1,
por su parte, no fue puesta en duda: tanto en sus
mentes como en la de los dems, los caribeos #
1 son percibidos como del Caribe. Son los cari-
beos # 1 ms legtimamente caribe que los cari-
beos # 2? Son las islas del Caribe ms caribe que
el Caribe continental? Responder estas preguntas,
naturalmente, requiere primero defnir qu es el
Caribe.
2 Defniciones del Caribe
Defnir el Caribe constituye un ritual que todo
caribeista debe superar en algn momento en su
evolucin intelectual. Por lo tanto, hay un nmero
impresionante de defniciones del Caribe, ninguna
de las cuales ha estado libre de la controversia que
defnir este espacio genera.
Antonio Bentez Rojo (1998) fue uno de los
intelectuales que realiz mayores esfuerzos por
alcanzar una defnicin universal del Caribe.
El reconocimiento de los mltiples obst-
culos a que debe enfrentarse quien intente
defnir el Caribe, constituye el punto de
partida de su interpretacin. En su opinin,
Los principales obstculos que a de vencer cualquier
estudio global de las sociedades insulares y continen-
tales que integran el Caribe son, precisamente, aquellos
que por lo general enumeran los cientfcos para defnir
el rea: su fragmentacin, su inestabilidad, su recproco
aislamiento, su desarraigo, su complejidad cultural, su
dispersa historiografa, su contingencia y su provisio-
nalidad. Benitez Rojo (1998: 15)
Agrupando estos obstculos / caractersticas
bajo la etiqueta de diversidad, Gary Van Valen
(2006: 30) destaca la heterogeneidad poltica,
lingstica y cultural del Caribe, afrmando que:
El rea comnmente denominada el Caribe incluye
veintiocho jurisdicciones polticas (algunas indepen-
dientes, otras no), cuatro lenguas ofciales europeas,
probablemente diecisiete lenguas criollas, y pobla-
ciones de origen africano, europeo, indgena, asitico y
otras ascendencias mixtas.
En un intento por superar los obstculos y, al
mismo tiempo, reconocer la diversidad, Bentez
Rojo describi al Caribe como el producto de una
mquina, creada por Cristbal Coln, mejorada
por Pedro Menndez de Avils y perfeccionada por
los plantadores de azcar. Esta mquina, afrma
Bentez Rojo (1998: 24), cre el Caribe, porque
produjo no menos de diez millones de esclavos afri-
canos y centenares de miles de cooles provenientes de
la India, de la China, de la Malasia (ayud) a producir
capitalismo mercantil y capitalismo industrial, subde-
sarrollo africano, poblacin caribea; (y) produjo
guerras imperialistas, bloques coloniales, rebeliones,
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AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
represiones, sugar islands, palenques de cimarrones,
banana republics, intervenciones, bases aeronavales,
dictaduras, ocupaciones militares, revoluciones de toda
suerte e, incluso, un estado libre asociado junto a un
estado socialista no libre.
Si bien la defnicin de Bentez Rojo incluye
todo aquello que hace parte del Caribe, no
ofrece una respuesta convincente a la pregunta
qu es el Caribe. En este sentido, constituye un
claro ejemplo de lo que Frank Moya Pons (1970:
36) denomina el Caribe problemtico. Antes y
despus de Bentez Rojo, muchos caribeistas han
intentado defnir el Caribe. Sus interpretaciones
han explicado el Caribe como zona geogrfca
(el Caribe como lugar) y, otras veces, como un
espacio cultural, social, normalmente asociado a
un determinado territorio (la ecmene Caribe). En
otras ocasiones han argumentado que es necesario,
dada la heterogeneidad de la regin, pensar en la
existencia de varios Caribes, algunos reales y otros
imaginarios. Mi anlisis de las diferentes defni-
ciones me lleva a plantear la necesidad de entender
el Caribe como una construccin socio-histrica
que vara de acuerdo con la perspectiva desde la
cual se le est defniendo. En este sentido quin,
cundo y para qu se defne el caribe son preguntas
tan importantes como qu es el Caribe.
2.1 El Caribe como lugar
Las dos defniciones bsicas del Caribe como
lugar, es decir, en trminos puramente geogr-
fcos son: (i) el Caribe como la cadena de islas
que conforman las Indias Occidentales y (ii) el
Caribe como aquellos pases que bordean el Mar
Caribe. Van Valen (2006: 30). Estas dos defni-
ciones geogrfcas son componentes fundamen-
tales del anlisis de Antonio Gaztambide (2003),
quien, tras reconocer que no existe una defni-
cin pura y exacta del Caribe, establece cuatro
Caribes geogrfcos. Despus de rastrear el uso de
la palabra Caribe en mapas y documentos escritos
por marineros, funcionarios de gobierno y cart-
grafos ingleses, espaoles, franceses y holandeses,
Gaztambide concluye que el trmino Caribe fue
utilizado hasta fnales del siglo XIX para referirse
a los pueblos indgenas que habitaban las primeras
islas conquistadas por los espaoles en Amrica. El
uso de Caribe para hacer referencia a un territorio,
plantea Gaztambide, es una invencin del siglo
XX. En este sentido, la palabra Caribe se ha utili-
zado para hacer referencia a cuatro reas geogr-
fcas diferentes: (i) las islas del Caribe o las Indias
Occidentales, incluidas las Guayanas y Belice y en
ocasiones incluso las Bahamas y Bermuda, (ii) el
Caribe geo-poltico, constituido por las islas del
Caribe, Amrica Central y Panam, (iii) el Gran
Caribe o Cuenca del Caribe, que incluye el Caribe
geo-poltico, Colombia, Venezuela y partes de
Mxico y (iv) el Caribe cultural o Afro-Amrica
Central, que abarca los territorios al norte de Brasil
y al sur de Estados Unidos (sin incluir ni al uno ni
al otro) donde se desarrollaron economas de plan-
tacin. Gatzambide (2003: 82)
Estas defniciones son, en gran medida, arbitra-
rias y su autor no proporciona justifcaciones suf-
cientes para ninguna de ellas. Sin embargo, dos de
sus planteamientos deben ser tenidos en cuenta.
En primer lugar, Gaztambide afrma que cualquier
15
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
defnicin del Caribe depende del contexto en que
se utiliza. En segundo lugar, llama la atencin
sobre la necesidad de aadir un adjetivo (insular,
geo-poltico, Gran o cultural) a cualquier defni-
cin del Caribe, lo cual, si bien no implica nece-
sariamente un acuerdo general en torno al signif-
cado del trmino Caribe, al menos proporciona un
mejor sentido de ubicacin.
2.2 La gnesis y el desarrollo de una
ecmene Caribe
Sidney Mintz nos brinda una defnicin del
Caribe mucho ms elaborada, pero an no del todo
satisfactoria. Ms de treinta aos atrs, Mintz (1971:
20) haba propuesto defnir el Caribe, a partir de la
identifcacin de una serie de elementos comunes
que le permitieron interpretar el Caribe como un
rea socio-cultural caracterizada por las siguientes
nueve caractersticas:
(1) una ecologa de tierras bajas, subtropical e
insular;
(2) la extirpacin rpida de las poblaciones ind-
genas tras la primera llegada de los europeos;
(3) la defnicin temprana de las islas como una
esfera del capitalismo agrcola europeo, con base
en el cultivo de caa de azcar, la mano de obra
esclava y el sistema de plantacin;
(4) el desarrollo paralelo de estructuras sociales
insulares caracterizadas por una dbil organiza-
cin de las comunidades locales y el desarrollo
de una estructura de clases bipolar, mantenidas
gracias a la dominacin extranjera, las restric-
ciones en el acceso a la tierra, la riqueza y el poder
poltico y el uso de diferencias fsicas como indi-
cadores de estatus social;
(5) la coexistencia de grandes planta-
ciones y la agricultura en pequea escala;
(6) la continua introduccin de grandes cantidades
de extranjeros a los sectores ms bajos de la
estructura social, en condiciones caracterizadas
por grandes restricciones en las oportunidades de
ascenso econmico, social o poltico;
(7) la ausencia de una ideologa de identidad
nacional que pudiera servir como un objetivo
para la aculturacin masiva;
(8) la persistencia del colonialismo y del ambiente
colonial;
(9) un alto grado de individualizacin
particularmente en trminos econmicos.
Aos despus Mintz perfeccion su defnicin
del Caribe como rea socio-cultural refrindose al
Caribe como una ecmene, es decir, de acuerdo
con Kroeber, una unidad histrica... un marco en
el que tiene lugar una combinacin particular de
procesos que llevan a ciertos resultados nicos. El
Caribe como ecmene, afrma Mintz (1996: 293),
16
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
no tiene nada que ver con el lenguaje, los alimentos,
el vestido u otros ndices culturales similares, sino
con una visin del mundo mismo, arraigada en innu-
merables individuos, que llegaron o fueron trados a la
regin a lo largo de varios siglos, sustituyendo a aque-
llos que haban muerto o que haban sido exterminados
por enfermedades, guerras y por la empresa imperial
europea.
El nfasis de Mintz (1996: 299) en la importancia
de una cierta visin del mundo para entender
el Caribe, sin duda, un componente fundamental
de su interpretacin, es claramente expresado en la
siguiente afrmacin:
Los esclavos de Jamaica, podran no haber sido capaces
de hablar con los esclavos de Saint Domingue en la
misma lengua; sin embargo, sus experiencias eran
lo sufcientemente similares para darles una visin
comn, al menos en ciertos detalles particulares, que
nunca ha sido completamente destruida.
El problema con la defnicin de Mintz es que
impone lmites geogrfcos a esa visin comn.
Dichos lmites restringen esa visin comn a un
Caribe geogrfco constituido por las islas del
Caribe, Belice y las Guayanas. Ciertas experien-
cias histricas, como el cimarronaje y el sistema
de plantacin (ambas incluidas en sus nueve rasgos
caractersticos del Caribe), tornan problemticas
las fronteras del Caribe de Mintz, pues le impiden
aceptar la existencia de un Caribe ms amplio. Pero,
ante todo, el problema con esta defnicin es que,
dado que su punto de partida es una idea geogrfca
fja que defne al Caribe como las islas del Caribe,
Belice y las Guayanas, Mintz slo est interesado
en caracterizar esa rea geogrfca predeterminada.
Por esta razn, su caracterizacin del Caribe como
ecmene no provee evidencia sufciente para negar
la pertenencia al Caribe de territorios no incluidos
en la defnicin, como el noreste de Brasil, algunas
partes del sur de Estados Unidos, los departa-
mentos del norte de Colombia y Venezuela y
algunos territorios de Mxico y Amrica Central.
2.3 No uno, sino muchos Caribes
Las falencias en las defniciones de Mintz y
Gaztambide dan la impresin de que el Caribe
como entidad, ya sea geogrfca, social, cultural
o econmica es imposible de defnir satisfactoria-
mente. Algunos han propuesto que no existe el
Caribe, en singular. La idea de varios Caribes fue
propuesta, por primera vez, por Frank Moya Pons
(1970: 33), quien puso en duda la existencia de una
conciencia caribe, con la cual, a su vez, cuestion
la existencia de un Caribe nico:
Para la mayora de la poblacin del rea, hablar
del Caribe slo tiene sentido como una conve-
niencia [o convencin] en las clases de geografa;
para la mayora de sus habitantes el Caribe como
comunidad viva, con intereses y aspiraciones
comunes, simplemente no existe. En la prctica,
parece ms sensato pensar en la coexistencia de
varios Caribes, uno junto al otro.
2.4 El Caribe imaginado
Todas las defniciones anteriores, tanto las que
defenden la existencia de un Caribe nico, como
las que plantean la necesidad de reconocer varios
17
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
Caribes coexistiendo uno junto al otro, estn
estrechamente vinculadas con una zona geogr-
fca estructurada en torno a las islas del Caribe. En
un estudio reciente, Mimi Sheller trat de alejarse
de las interpretaciones geogrfcas proponiendo
entender el Caribe como un objeto que puede ser
estudiado y deseado, un objeto o una mercanca de
consumo. Resumiendo las diferentes interpreta-
ciones que he presentado hasta ahora y aadiendo
la suya propia, Sheller (2000: 5) afrma que el
Caribe
es a menudo defnido como la agrupacin de islas
compuesta por las Antillas Mayores, las Antillas
Menores y las Bahamas, adems de ciertas zonas
costeras de Amrica del Sur y Centroamrica que
comparten una relacin histrica y cultural caracteri-
zada por la existencia de sociedades de plantaciones (por
ejemplo, Surinam, Guayana, Belice) ... Sin embargo,
en lugar de una defnicin geogrfca o histrico-cul-
tural, prefero pensar el Caribe como un efecto, una
fantasa, un conjunto de prcticas, y un contexto.
Si bien Sheller (2000: 6,8) se aleja de las defni-
ciones netamente geogrfcas, su planteamiento no
abandona completamente la idea de que el Caribe
tiene una ubicacin especfca. El Caribe, afrma,
es a la vez real e imaginario, y es a la vez real e
imaginario como objeto de estudio, producido
en los centros acadmicos del norte y como objeto
de deseo en las culturas de consumo populares.
2.5 El Caribe como una construccin
socio-histrica
La defnicin del Caribe de Sheller es la que
ms se aproxima a mi propia interpretacin. En
mi opinin, el Caribe debe ser entendido como
una construccin socio-histrica, cuyo signif-
cado vara de acuerdo con quien lo defne, cuando
se est defniendo y con qu fnes. Como cons-
truccin socio-histrica el trmino caribe debe
ser entendido como un concepto ms cercano
a raza, clase o religin que a Colombia,
Francia, frica o Europa. De la misma forma que
el trmino raza que, dependiendo de quin lo
est utilizando, puede referirse a un tipo biolgico,
una posicin ideolgica o una categora poltico-
administrativa,
1
la palabra caribe puede tener
mltiples signifcados. El trmino caribe se ha
utilizado y sigue siendo utilizado como una cate-
gora geogrfca (cuando se hace referencia a las
Indias Occidentales o al Gran Caribe), como una
categora cultural (cuando se usa para describir la
msica del Caribe o los alimentos del Caribe) y
como una categora de identidad (cuando alguien
afrma yo soy caribeo).
Como lugar, el Caribe es real (es posible ir al
Caribe, pisar el Caribe); como categora cultural
y como identidad, el Caribe es una invencin. El
Caribe real y el Caribe inventado o imaginado no
son mutuamente excluyentes. De hecho, coexiste
uno junto al otro. Por lo tanto, debido a que
existen muchos Caribes reales y muchos Caribes
imaginados, defnir la idea de identidad caribe o
caribeidad resulta bastante complicado.
1- Para diferentes usos del trmino raza ver Michael
Banton (2000: 51-57).
18
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
3 El mal chiste de Cartagena y la
importancia de ser Caribe
A fn de comprender las reacciones al chiste
de Cartagena y la importancia que asignan los
caribeos # 2 a ser percibidos como del Caribe
(en otras palabras, la importancia de eliminar las
distinciones entre caribeos # 1 y caribeos #
2) resulta necesario entender dos aspectos signi-
fcativos de la historia de Colombia: primero, la
rivalidad histrica entre la costa y el interior;
y segundo, el giro lingstico representado por la
transicin del uso de la expresin Costa Atlntica
al uso de Costa Caribe. Esta transicin ha sido
acompaada, en algunos casos, por un cambio en
la identidad: de costeo a caribeo.
La divisin entre la costa y el interior, tal como lo
han planteado varios historiadores,
2
tiene sus races
en la rivalidad que durante los tiempos coloniales
2- Peter Wade (1993), Alfonso Mnera (1998) y (2005) y
Marixa Lasso (2007) se cuentan entre quienes han estu-
diado esta divisin.
enfrent a Cartagena, el principal puerto del virrei-
nato de la Nueva Granada, y a Santa Fe, la capital
del mismo. Esta rivalidad se expres de manera
explcita durante la primera etapa de las guerras de
independencia, cuando Santa Fe se mostr parti-
daria de un rgimen centralista y Cartagena opt
por el federalismo. Las guerras de independencia,
uno de cuyos resultados fue la destruccin y ruina
de Cartagena, defnieron adems el triunfo del
interior sobre la costa y marcaron el inicio de un
largo proceso de deterioro para Cartagena y sus
alrededores. (Bell Lemus 1991: 105-130) y (Meisel
y Calvo 2005). Desde las dcadas inmediatamente
posteriores a las guerras de independencia, el dete-
rioro de Cartagena y las provincias vecinas fue
explicado con base en argumentos desarrollados
a partir de teoras de determinismo climtico, que
presentaban la decadencia de la costa como conse-
cuencia natural de las condiciones climticas de
la regin. Asimismo, probablemente con miras a
presentar la nueva nacin como capaz de desarro-
llarse, se inici un proceso de descaribeizacin
que se hizo evidente en la asignacin del trmino
Costa Atlntica a la regin comprendida por las
19
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
provincias del norte de Colombia. El giro lings-
tico de Costa Atlntica a Costa Caribe, iniciado
tmidamente a fnales de la dcada de 1970, slo
tom fuerza a partir de la aprobacin de la Consti-
tucin de 1991. (Bell 2006: 123-143). La transicin
de costeo a caribeo, por su parte, an est por
producirse.
3.1 La divisin entre la costa y el interior
en la historia de Colombia y en la
imaginacin histrica. La rivalidad
colonial y los orgenes de la divisin
Desde su fundacin en 1533 y durante todo el
perodo colonial Cartagena fue una de las ciudades
ms importantes de los territorios espaoles en
Amrica, probablemente slo superada por Mxico,
Lima y La Habana. Desde mediados del siglo XVI
hasta principios del siglo XVIII, Cartagena fue el
principal puerto de esclavos de la Amrica espa-
ola. Durante el perodo colonial, Cartagena bas
su importancia en el hecho de que la legislacin
espaola la hizo el nico punto de contacto legal-
mente establecido con el mundo exterior. (Mnera
1998: 43). Santa Fe, por su parte, fue siempre la
capital de la Audiencia y, desde 1739, del Virrei-
nato de la Nueva Granada. La distancia geogr-
fca (1,154 kilmetros y 40 das de viaje en barco
y a lomo de mula) y las diferencias econmicas
(Cartagena fue uno de los principales defensores
del comercio con naciones extranjeras, mientras
que Santa Fe se manifest a favor de un sistema
de proteccin que favoreciera sus ventas de harina)
explican la rivalidad que se desarroll entre las
dos ciudades y sus respectivas reas de infuencia.
La creacin del virreinato de la Nueva Granada
en 1739 fue uno de los momentos en que la riva-
lidad entre Cartagena y Santa Fe se hizo evidente.
Tal como nos ha recordado Gustavo Bell (2006:
130),
cuando se crea el Virreinato de la Nueva Granada en
1739, al momento de defnir cul va a ser la capital del
virreinato, hay toda una discusin que dura aproxi-
madamente una semana, en Madrid, de dnde deba
quedar la capital de la nueva entidad poltico-admi-
nistrativa. Quienes decan que deba ser Cartagena
aducan su mayor contacto, por razones de las rutas
interocenicas, con la metrpoli... Quienes decan que
deba ser Santa Fe de Bogot lo hacan porque esta se
hallaba, por su distancia al mar, protegida de cualquier
ataque de los ingleses...; en fn, hubo una argumenta-
cin que dur por espacio de una semana hasta que
fnalmente se decidi que la capital deba ser Santaf
de Bogot.
La decisin de hacer de Santa Fe la capital del
nuevo virreinato fue seguida por una serie de
decisiones polticas que ilustran una tendencia
reformista proveniente de las ideas fsiocrticas
entonces en boga, a fortalecer la agricultura del
interior para promover el desarrollo del pas.
(Mnera 1998: 49).
A lo largo del siglo XVIII, la rivalidad entre la
costa y el interior se expres a travs de tres impor-
tantes debates en torno a tres temas recurrentes:
(i) el situado (transferencias de dinero de todas
las provincias del virreinato de Nueva Granada
a la provincia de Cartagena, justifcadas por el
hecho de que Cartagena, como principal punto de
entrada al virreinato, tena que estar bien protegida
20
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
frente a cualquier intento de invasin extranjera),
(ii) la construccin de caminos, y (iii) la produc-
cin y el comercio de harina.
3
De acuerdo con
Mnera (1998: 130), los debates en torno a estos
temas revelan la existencia de dos proyectos
contradictorios de desarrollo econmico regional
surgidos de los intereses contrapuestos de las lites
de Cartagena y Santa Fe de Bogot. El Consu-
lado de Comercio de Cartagena, creado en 1795,
fue el organismo que mejor expres la posicin del
Caribe colombiano en estos temas. Su contraparte
en Santa Fe, el consulado de comercio creado un
par de aos despus del de Cartagena, defendi las
posiciones del interior en el tema comercial.
Las controversias generadas en torno a la
produccin y el comercio de harina son el mejor
ejemplo disponible de las formas en que se expres
la divisin entre Cartagena y Santa Fe durante
las ltimas dcadas del perodo colonial. En su
anlisis de dicha controversia Mnera (1998: 126)
observa que,
Mientras Santa Fe y las otras provincias del interior
vieron a Cartagena como el ms importante mercado
para sus productos agrcolas, particularmente para su
harina, Cartagena, situada en el Mar Caribe y larga-
mente acostumbrada a abastecerse ella misma a travs
de su intercambio con ultramar, intentaba establecer
un comercio ms abierto y libre con las colonias vecinas
y los Estados Unidos.
Con la llegada de las guerras de independencia
la rivalidad entre cartageneros y santafereos se
transformara en guerra abierta. Durante la fase
inicial de las guerras de independencia, el gremio
de comerciantes de Cartagena se convirti en uno
de los organismos claves en la lucha por la auto-
noma poltica del Caribe colombiano. (Mnera
1998: 118, 116)
Las guerras de la independencia: ruina de
Cartagena y triunfo del interior
La crisis de la monarqua espaola luego de la toma
de la Pennsula Ibrica por las tropas napolenicas
3- Para una discusin del situado ver Adolfo Meisel
(2005 a); para la construccin de caminos y el comercio
de harinas ver Mnera (1998).
21
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
en 1808 es reconocida como el principal detonante
de las guerras de independencia en la Amrica
espaola
4
. La crisis tambin precipit el desarrollo
de una nueva etapa en la rivalidad entre Cartagena
y Santaf. De hecho, una de las tempranas
manifestaciones de las guerras de independencia,
en la Nueva Granada, fue la lucha, liderada por
Cartagena, por obtener no slo su independencia
de la monarqua espaola (a la cual inicialmente
Cartagena slo le exigi mayor autonoma) sino,
sobre todo, de Santaf.
Durante los primeros aos de las guerras de
independencia, la rivalidad entre Santa Fe y Carta-
gena dio lugar a lo que en la historiografa colom-
biana se conoce como la Patria Boba, una guerra
civil que enfrent a las provincias que, lideradas
por Cartagena, apoyaron el establecimiento de un
sistema federalista contra las provincias que bajo
la direccin de Santa Fe se manifestaron a favor
del centralismo. La tctica de Cartagena, durante
este perodo, que se extiende desde 1810 hasta
1815, consisti en reclamar autonoma poltica y
econmica con el fn de destruir a Santa Fe como
centro de poder. (Mnera 1998: 164).
Este conficto interno fue resuelto por uno de
los acontecimientos ms dramticos de la historia
de Colombia, la llamada Reconquista, como conse-
cuencia de la cual un ejrcito espaol comandado
por el mariscal de campo Pablo Morillo resta-
bleci la autoridad espaola en todo el virreinato.
Aunque el control espaol se mantuvo por menos
de 5 aos, despus de los cuales Colombia surgi
como una nacin independiente, la Reconquista
tuvo consecuencias fatales para las aspiraciones
de Cartagena de superar el control de Santa Fe.
De hecho, una de las consecuencias ms desas-
trosas de la Reconquista fue la ruina absoluta de
Cartagena tras sufrir un largo asedio por el ejr-
cito espaol en 1815. Slo cinco aos ms tarde,
una vez ms, Cartagena fue sitiada, esta vez por
los patriotas dispuestos a expulsar a todos los espa-
oles de Colombia. El efecto combinado de los
dos sitios y las mltiples batallas libradas en Carta-
gena y sus alrededores determinaron la decadencia
econmica y poltica de Cartagena.
4- Ver, por ejemplo, Jaime Rodrguez (2005).
Veinte aos despus, a principios de 1840,
a pesar de su incapacidad para recuperarse de
los daos causados por las guerras de indepen-
dencia, Cartagena (que pese a su deplorable estado
continuaba siendo la ciudad ms importante del
Caribe colombiano) renov su lucha por lograr
mayor autonoma frente a Santa Fe. Este nuevo
intento autonomista se desarroll como un cap-
tulo (el captulo Caribe) de la llamada Guerra de
los Supremosuna guerra civil que enfrent a las
lites provinciales en contra del poder central de
Bogotcaracterizado por el intento del Caribe
colombiano de tratar de separarse de Colombia
para formar las Provincias Federadas de la Costa
Caribe. El intento, inicialmente exitoso, culmin
en un estruendoso fracaso que profundiz la crisis
que las guerras de independencia haban produ-
cido en la regin.
El corolario de la Guerra de los Supremos y
su importancia en la determinacin del papel
del Caribe colombiano en la nacin colombiana
fueron recientemente descritos por Gustavo Bell
(2006: 134-135), quien afrma que,
despus de esta guerra, Cartagena literalmente queda
exhausta, agotada, pues, ya vena as desde las guerras
de independencia. Prcticamente liquidada, pierde
toda su importancia dentro de la Nueva Granada y, con
ello, tambin la importancia de la Costa en la nueva
composicin poltica del pas.
Racializacin de la divisin o la creacin
de la Costa Atlntico: el interior blanco
y civilizado contra la costa negra y salvaje
La ruina de la costa Caribe fue luego usada por
las lites del interior para resaltar las diferencias
entre las tierras altas (es decir, los Andes, Santa
Fe, el interior) y las tierras bajas (para nuestros
propsitos, la regin Caribe, Cartagena, la costa).
Con base en teoras de determinismo ambiental
/ climtico desarrolladas a partir del siglo XVIII
para explicar la diferencia entre Europa y sus colo-
nias tropicales, un grupo de intelectuales neogra-
nadinos, liderados por Francisco Jos de Caldas,
venan desarrollando, desde fnales del siglo
XVIII, una versin local de determinismo geogr-
22
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
fco que defenda sin ninguna vacilacin la idea
de una nacin con dos componentes bsicos: laci-
vilizacin de los Andes y la barbarie del resto del
territorio. (Mnera 2005: 76)
5
Luego de culminada la Guerra de los Supremos,
las doctrinas climticas de Caldas fueron explci-
tamente expresadas en trminos raciales, alegando
que la barbarie y el atraso del Caribe y el resto
de las tierras bajas tropicales se deban al hecho
de que estas tierras eran habitadas por las razas
impuras (es decir, los negros y los indios). Manuel
Anczar, uno de los gegrafos colombianos ms
famosos del siglo XIX, manifest claramente esta
posicin en 1850, al referirse a las provincias del
interior como los majestuosos Andes, habitados
casi en total por la raza blanca, inteligente y traba-
jadora, propietaria del suelo felizmente dividido en
pequeos predios que afanzan la independencia
5- Para una discusin general de la aplicacin en Amrica
Latina del determinismo geogrfco y otras teoras de
racismo cientfco ver, Antonello Gerbi (1982) y Nancy
Leys Stepan (1991).
de los moradores (Mnera 1998: 150). La costa
Caribe, por su parte, era habitada por negros, que,
como nos recuerda Peter Wade (1993: 14), eran
percibidos como perezosos e indolentes.
Si bien la divisin entre Andes civilizados y
Caribe salvaje funcionaba como un paliativo
contra los temores de las lites del interior (ya que
esta justifcacin les permita sentirse europeos),
no fue sufciente para crear y defnir una nacin
que pudiera competir en la escena mundial. Una
nacin que pudiera ser moderna y progresista.
(Wade 1993: 9). Para lograr esto, era necesario
presentar a toda la nacin, no slo a su interior
andino, como blanca, y, por lo tanto, capaz de
progresar y alcanzar niveles de civilizacin compa-
rables a los de Europa. La estrategia seguida para
lograr este objetivo se bas en dos componentes
fundamentales. Por un lado, el gobierno central
intent (aunque sin xito) fomentar la inmigra-
cin masiva de europeos blancos que deberan
mezclarse con negros e indios para blanquear
la nacin. Por otra parte, dado que el trmino
Caribe se asociaba con la esclavitud, la oscu-
ridad y el atraso, el Gobierno opt por eliminar
el componente Caribe de la nacin colombiana.
Con miras a lograr este ltimo objetivo, tal como
lo demuestra Gustavo Bell (2006: 138-140),
con base en su lectura de una serie de compen-
dios geogrfcos de mediados del siglo XIX, el
trmino Mar Caribe fue sustituido en los mapas
de Colombia con el trmino Ocano Atlntico. La
Costa Caribe, desde entonces pas a denominarse
la Costa Atlntica. Colombia, buscando ser ms
civilizada, ms blanca, opt por la supresin de
su identidad caribea. El atraso de la costa Caribe
colombiana fue usado para justifcar la elimina-
cin de la identidad caribe. Al mismo tiempo, ese
atraso, derivado directamente de las guerras de
independencia, impidi a los habitantes del Caribe
colombiano desarrollar cualquier accin tendiente a
rescatar la identidad caribe de la nacin colombiana.
3.2 De costeo a caribeo:
Hemos llegado?
La rivalidad entre Cartagena y Santa Fe y la
divisin histrica entre la costa y el interior nos
brindan las claves para entender que la identidad
23
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
de los habitantes del norte de Colombia se deriva
directamente de una percepcin negativa de lo que
signifca ser del interior. Los habitantes del interior
(los cachacos), a su vez, se perciben a s mismos en
oposicin a lo que, en su opinin, signifca ser de
la costa. En este sentido, la identidad de los habi-
tantes del Caribe colombiano es una construccin
creada en oposicin a lo que uno no es (no se es
cachaco).
6
Sin embargo, la auto-identifcacin de
los habitantes del norte de Colombia como cari-
beos es un fenmeno reciente, an en proceso de
consolidacin. Tradicionalmente los habitantes del
norte de Colombia nos hemos percibido a noso-
tros mismos como costeos. La idea de ser caribe
ha sido una incorporacin relativamente reciente,
promovida por un grupo reducido de intelectuales,
acadmicos, polticos y gestores culturales.
Uno de los aspectos fundamentales del proyecto
promovido por esta intelectualidad ha sido el
intento de rescatar una identidad caribe evidente
en aspectos como la msica, las comidas y el estilo
de vida. La idea, desarrollada inicialmente durante
la dcada de 1980, tom fuerza con la aprobacin
de la Constitucin de 1991 que cre estrategias de
desarrollo regional para cada regin colombiana,
incluyendo lo que entonces empez a ser llamado
institucionalmente Caribe colombiano. El Obser-
vatorio del Caribe Colombiano, centro de inves-
tigacin econmica, social y cultural del Caribe
colombiano creado en 1997, con miras a generar
conocimiento de excelencia, promover el debate
y producir propuestas que mejoren la calidad de
vida de los habitantes del Caribe Colombiano,
as como, divulgar ampliamente su produccin
intelectual,
7
ha sido sin duda la institucin que
ha liderado el proceso de generar conciencia en
torno a la identidad caribe de los habitantes de los
departamentos del norte de Colombia. De la mano
de entidades como el Banco de la Repblica (Sede
Cartagena) y la Universidad Jorge Tadeo Lozano,
Sede Caribe, el Observatorio ha publicado nume-
rosos volmenes cuya divulgacin ha jugado un
papel crucial en el desarrollo del conocimiento
6- Para la idea de identidades defnidas en relacin a lo
que uno no es ver Linda Colley (1992: 6) y Marixa Lasso
(2007: 153).
7- http://ocaribe.org/observatorio/observatorio.php
sobre la regin y la consolidacin de su identidad.
Ms recientemente, con la idea central de hacer
visible la identidad caribe y continuar divulgando
la idea de pertenencia al Caribe se han puesto en
marcha otras iniciativas como el Parque Cultural
del Caribe y el recientemente inaugurado Museo
del Caribe, que buscan afanzar y difundir, tanto
a nivel regional como nacional e internacional, la
idea de que Colombia y muchos de sus habitantes
pertenecen al Caribe.
8
El reto ahora consiste
en recordarnos a nosotros mismos que somos
Caribe; en hacer efectiva la transicin de ser y
sentirnos costeos, a ser y sentirnos caribeos.
Conclusin
No existe un acuerdo general en torno a cmo
defnir el Caribe. Dos tendencias principales
caracterizan la literatura sobre el tema: una defni-
cin restrictiva que slo entiende al Caribe como
la cadena de islas conformada por las Antillas
Menores y Mayores y una interpretacin amplia
que incluye a todos los pases con costas en el
Mar Caribe. Adems, existe una tendencia, mucho
ms reciente, que intenta liberarse de la geografa
para defnir al Caribe como un ente imaginado sin
fronteras fsicas determinadas. Pese a la falta de
consenso en cuanto al signifcado del Caribe, es
importante reconocer la importancia que algunos
pueblos (por ejemplos, algunos habitantes del
Caribe colombiano) asignan al reconocimiento
como caribeos. La explicacin de esa necesidad
de ser caribe tiene fuertes races histricas, cuya
comprensin hace posible entender (pero no cele-
brar) el chiste sobre la no pertenencia de Carta-
gena al Caribe.
Sin embargo, todava queda mucho por hacer
para apreciar el grado de caribeizacin de la iden-
tidad costea. Si bien la rivalidad que divida y
sigue dividiendo al interior y la costa es innegable,
es necesario plantear algunas dudas con respecto
al grado de aceptacin que el gentilicio caribeo ha
alcanzado entre los habitantes del Caribe colom-
biano. La gente de la regin defnitivamente se
8- Para informacin sobre el Parque Cultural del Caribe
y el Museo del Caribe ver www.culturacaribe.org
24
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
autoidentifca en oposicin a los cachacos, pero
eso no necesariamente implica que la mayora de
ellos se piensen a s mismos como caribe. La tran-
sicin de costeos a caribeos es un proceso en
desarrollo, cuya culminacin exige la elaboracin y
divulgacin de estudios histricos que ilustren los
vnculos que hacan del Caribe colombiano parte
integral del espacio Caribe, as como el proceso
mediante el cual se fueron debilitando (y olvi-
dando) dichos vnculos. Reconstruir esta historia
permitir fortalecer el argumento en torno a la
importancia de ser caribe.
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25
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
Modesto el balance de la AEC en sus 15 aos
Entrevista a Norman Girvan, ex secretario de AEC
Alberto Abello Vives
Economista y profesor universitario, actual-
mente vinculado laboralmente al Instituto de
Relaciones Internacionales de la Universidad de
West Indies, en el Campus de San Agustn, en la
Repblica de Trinidad y Tobago, Norman Girvan
es, adems, un prestigioso especialista en el rea
del Caribe, desde joven uno de los analistas ms
consagrados del Caribe ingls por sus contri-
buciones a las teoras de la dependencia, que ha
combinado la academia con su experiencia en
organismos internacionales como la Asociacin de
Estados del Caribe (AEC), de la cual fue el segundo
Secretario General. Conocido por sus varios libros
y artculos publicados en varios idiomas, Girvan,
mientras esperaba el avin que lo conducira de
Santo Domingo a Panam, tras haber asistido a
una reunin de expertos en el Centro Len de la
Ciudad de Santiago de los Caballeros en la Rep-
blica Dominicana, concedi a Alberto Abello, ex
director del Observatorio del Caribe Colombiano,
la siguiente entrevista para la revista AGUAITA.
Quin mejor que Norman Girvan para hacer un
balance de la Asociacin de Estados del Caribe,
en sus 15 aos de operacin en su sede de Puerto
Espaa, en Trinidad, luego de haber sido fundada
en Cartagena de Indias en 1994. La Asociacin de
Estados del Caribe, si bien es el principal orga-
nismo de integracin regional, sus posibilidades
reales de incidencia en la misma estn limitadas
desde su mismo origen debido a su fragilidad insti-
O P I N I N
26
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
tucional y a las diferencias regionales internas alre-
dedor de la economa y agentes externos, lo cual
exige que este organismo, para el cumplimiento de
su misin, sea pensado nuevamente.
Para un grancaribeista como usted, cules fueron
las lecciones aprendidas en su paso por la Asociacin
de Estados del Caribe (AEC)?
La importancia de sobrepasar la ignorancia
mutua, las diferencias de percepciones que existen
entre diferentes culturas de origen metropolitano,
entre las distintas membresas de la AEC.
Las esferas ms grandes y ms importantes
eran los pases hispanoparlantes integrados por el
Grupo de los Tres (G3: Mxico, Colombia y Vene-
zuela); Cuba y Repblica Dominicana, con pobla-
cin relativamente ms grande; y, por otro lado, un
gran nmero de islas pequeas que son, a la vez, un
gran nmero de miembros, ms de una decena.
La ignorancia mutua de la historia, las culturas,
las percepciones es impresionante. La gran barrera
es el idioma, en la medida que el idioma es el
portador de la cultura, la historia, las referencias
populares, indispensables para facilitar el entendi-
miento.
En el Caribe cada pas tiene sus propias refe-
rencias particulares que son desconocidas para
los otros, como los diferentes sistemas legales que
difcultaron las negociaciones del convenio sobre
el transporte y el de turismo.
La AEC tuvo coyunturas difciles en el problema
bananero entre Centroamrica y Caricom. Hubo
conficto de intereses entre exportadores centro-
americanos (multinacionales con el apoyo de los
gobiernos) y los exportadores del Caribe ingls.
Hubo malas relaciones entre angloparlantes y
centroamericanos. Esto ocurri despus de creada
la AEC y contribuy a la no construccin de la
confanza entre las partes.
La leccin: el idioma y el entendimiento de la
cultura y la historia de los distintos pases. La
mayor parte de ofciales angloparlantes no conoce
la historia centroamericana, los hroes nacionales,
a Bolvar, la historia de las intervenciones, las
guerras civiles Los pases hispanoamericanos
ms conocidos entre los angloparlantes son Cuba y
Repblica Dominicana. Centroamrica, Colombia
y Mxico, pero no mucho, porque los anglopar-
lantes recin se independizaron y recin entraron
en la OEA.
Esto hay que verlo como un work in progress:
no se van a encontrar intereses econmicos
comunes fcilmente. La liberacin del comercio
en este momento no es lo ms importante para la
AEC. No debe ser la tarea prioritaria, porque no
hay muchos benefcios potenciales. Ni del lado de
los grandes hay inters, ni del de los pequeos hay
productos.
Hay que empezar por el idioma, por el inter-
cambio cultural, por las relaciones entre turismo
y cultura, por lo relativo al patrimonio, a los
deportes, a la msica que es el idioma comn.
Cultura e integracin regional
Eso quiere decir que ha debido crearse una AEC no para
la poltica y la economa, sino para la cultura.
Una de las principales experiencias de integra-
cin lo fueron los Carifestas que comenzaron en
los aos setenta y aunque fueron iniciativa de los
angloparlantes del Caricom, siempre incluyeron
pases hispanoamericanos.
27
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
Como est hoy la AEC, hay que priorizar en su
programa la cultura y los idiomas.
No se debe depender de iniciativas estatales,
de gobierno para estos programas porque, si bien
se requiere el apoyo ofcial, los gobiernos y las
agencias ofciales no saben cmo manejar esto.
La iniciativa para integrar desde los idiomas y la
cultura tiene que surgir de la academia, del sector
privado y de la cultura misma.
La hora del balance
Cul es el balance luego de quince aos de la
AEC?
Difcil, porque la AEC se lanz con la expec-
tativa de que iba a ser un rea de comercio libre
y eso no ocurri por varias razones. Una de ellas,
porque se lanz el ALCA por parte de Estados
Unidos, quince meses despus de creada la AEC,
y todos los pases se orientaron a las negociaciones
del ALCA, lo cual hundi los planes de la AEC e
hizo entonces que la AEC enfatizara otros temas
como los desastres
naturales, el turismo y
el transporte.
Debo anotar que,
sin embargo, el actual
esquema de coope-
racin sobre el Mar
Caribe se comenz en
AEC. Posiblemente el
aporte ms signifca-
tivo de la AEC ha sido
la Iniciativa del Mar
Caribe que permiti a
la Asamblea General
de las Naciones Unidas
que reconocieran a este
mar como un rea para
el desarrollo soste-
nible y, por lo tanto, se
promoviera la coopera-
cin regional e interna-
cional en el manejo de
este recurso comn.
Tambin se han hecho
aportes en turismo: me
refero al convenio sobre turismo sostenible con la
que se identifcaron ciertos destinos y se expidi
la declaracin del Gran Caribe como zona de
turismo sostenible, califcando ms y ms destinos.
Tambin hubo acuerdos para el transporte areo,
para lneas registradas en el Gran Caribe. Hay
algunos proyectos de entrenamiento en idiomas,
otros en cooperacin frente a los desastres natu-
rales.
Pero el balance en general es modesto. La AEC
no satisfzo las grandes expectativas que existan al
momento de su creacin.
La AEC, debe seguir existiendo, se justifca?
S. A lo mejor fortalecerla, pero tal vez concen-
trando objetivos, concentrando sus esfuerzos
en el Mar Caribe y en la Cultura. Los pases no
aportan grandes recursos a la AEC como a otros
organismos, a la manera de la OEA o Caricom,
o a la manera de la cooperacin bilateral (con el
ALBA, o Petrocaribe). El espacio para la AEC lo
conforman el Mar Caribe y los idiomas.
28
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
La AEC y nuevos miembros
Estados Unidos y Brasil han intentado entrar a
la AEC?
Estados Unidos no lo ha intentado, ellos son
muy consistentes. Como Cuba pertenece a la
AEC y ellos quieren aislarla, no reconocen a la
AEC y no han permitido que Puerto Rico e Islas
Vrgenes Estadounidenses entren como miembros
asociados.
Brasil actualmente es observador. Se le debe
invitar como miembro completo.
Colombia y la AEC
En Colombia se cree que la iniciativa de la AEC
fue del gobierno colombiano, que la promueve y
apoya su creacin en Cartagena de Indias; cul es
realmente la posicin de Colombia?
La iniciativa surge en el seno de Caricom sobre
la base de aumentar el intercambio de esta rea
comercial con sus vecinos hispanoparlantes,
rompiendo el crculo de sus relaciones comerciales
internas. Caricom sali a proponer esta asocia-
cin a Mxico, Colombia, Cuba. El presidente
Csar Gaviria de Colombia la apoy. Al terminar
la Guerra Fra y las guerras civiles centroameri-
canas, la necesidad de construir relaciones entre el
continente y las islas e incorporar adems a Cuba,
fueron prioritarias. Gaviria apoy y fue anftrin
de la Cumbre.
Cul es la posicin de Colombia ante la AEC
despus del gobierno del presidente Csar
Gaviria?
No fue tan entusiasta; el entusiasmo inicial no se
mantuvo. Colombia tiene muchas preocupaciones
internas. Se revers a su visin de pas andino.
Aunque bajo la presidencia de Andrs Pastrana y
la vicepresidencia de Gustavo Bell se aumentaron
las relaciones bilaterales con Jamaica y Trinidad
y Tobago, principalmente. Luego la embajada de
Trinidad y Tobago fue cerrada.
Tengo la impresin de que, en este momento, hay
una crisis en la AEC y Colombia est buscando un
consenso para relanzarla. Es muy importante que
tenga xito. Si tiene xito se relanzara, si no lo
tiene, la AEC va a declinar.
Mxico visto por Girvan
Y, qu ha pasado con Mxico fente a la AEC?
No estoy seguro que se autodefna con una voca-
cin caribea: su posicin en AEC fue asegurar
que esta organizacin no hiciera mucho, restringir
su actuar, siempre presionando las delegaciones
para que no se hiciera nada. Fren la AEC; no
estoy seguro de que tenga una poltica coherente.
Los mexicanos miran ms al norte que al Caribe.
Casi todos los pases de AEC miran ms al Norte.
S. Pero Cuba y Venezuela miran ms al Sur. La
mayor parte del turismo y las remesas vienen del
Norte. Pero estos pases desde el punto de vista
estratgico deben de mirar ms al Sur. Ahora las
cosas estn cambiando, tres pases del Caricom
entraron al ALBA y la mayor parte tiene vnculos
con Petrocaribe.
Frente al ALBA
Cree usted que ALBA reemplazara a la AEC en
el esquema de libre comercio?
No, porque ALBA es un esquema de coopera-
cin comercial y fnanciera, no es un esquema de
libre comercio.
Santo Domingo, Repblica Dominicana, 1 de
noviembre de 2009
29
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
H I S T O R I A
Hait: la tragedia contina, la refundacin apenas
empieza
Joaqun Viloria De la Hoz
La refundacin de Hait, 206 aos despus de su
Independencia, va a necesitar del esfuerzo conjunto y
continuado de la comunidad internacional, al menos
por una dcada. En este sentido, el ex presidente de
Estados Unidos, Bill Clinton, enviado especial de la
ONU para Hait, invit a empresarios y polticos del
mundo a invertir en este pas del Caribe, con el fn de
reconstruirlo diferente a como era antes del terremoto
Hait tiene la oportunidad de escapar de su pasado, y
construir un futuro mejor
1
1 - (EFE, Yahoo News, 28 de enero de 2010).
Fotografa de Luis Alcal del Olmo / Primera Hora
30
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
Introduccin
La historia trgica de Hait empez mucho
antes del 12 de enero de 2010, da en que un
fuerte terremoto de categora 7 en la escala de
Richter destruy gran parte de la isla. La tragedia
se remonta cinco siglos atrs, cuando espaoles
y franceses aniquilaron a la poblacin nativa,
remplazada por esclavos africanos. Esta isla, habi-
tada originalmente por indgenas tanos y llamada
por ellos Quisqueya, fue descubierta por Coln en
su primer viaje y rebautizada como La Espaola.
Desde la dcada de 1620 bucaneros franceses se
empezaron a establecer en la parte occidental de
la isla, lo que gener enfrentamientos con Espaa,
quien fnalmente cedi este territorio a Francia en
1697 (Briceo, 1989; Bidegin, 1984).
En 1767, la colonia francesa de Saint-Domingue
export ms de 50 millones de libras de azcar
refnada, un milln de libras de ail y dos millones
de libras de algodn. En estos aos, produjo cerca
del 40% del azcar y el 60% del caf que consuma
Europa (El Tiempo, 2010). No cabe duda que Santo
Domingo fue la joya de la corona del imperio
francs durante el siglo XVIII, la colonia ms
rica del hemisferio Occidental explotada intensa-
mente por un despiadado rgimen esclavista. Esa
maquinaria brutal necesitaba mucha mano de obra
esclava y unos pocos blancos que hicieran cumplir
el rgimen esclavista: as, en 1785, haba cerca de
700.000 de esclavos procedentes, en su mayora,
de las costas africanas de Guinea, Congo y Angola
(Diamond, 2005). Por su parte, los blancos fran-
ceses slo llegaban a 32.000, el 5% de la pobla-
cin total, lo que daba una relacin de 22 esclavos
por cada blanco establecido en la isla. Los fran-
ceses mostraban orgullosos en Europa su colonia
ms productiva, mientras al interior de la isla el
inconformismo de los esclavos era creciente, por
las condiciones despiadadas como trabajaban y
vivan. Este sistema perverso sumi en la miseria y
el analfabetismo a ms del 90% de la poblacin de
la isla, integrada por esclavos de origen africano.
El inconformismo inicial de los esclavos
Los esclavos empezaron a huir de las condiciones
infrahumanas de la plantacin, para refugiarse en
Fotografa de Luis Alcal del Olmo / Primera Hora
31
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
las montaas, en donde establecieron palenques
o comunidades de negros libres. El ms famoso
de los cimarrones fue Mackandal, quien huy en
1751. Este antiguo esclavo de Guinea combinaba
su accionar guerrillero con la hechicera, ya que l
mismo era un houngan o sacerdote vud. Mackandal
fue el azote de los esclavistas por varios aos, hasta
cuando fue tomado prisionero por los franceses y
quemado vivo en 1758 (Bidegin, 1984; Franco,
1966). El vud es una religin sincrtica que se
origin por la combinacin de las creencias de
los esclavos africanos trados a Amrica, con las
del catolicsimo practicado por los colonizadores
blancos. De esta mezcla de creencias se origin el
vud de Hait, la santera de Cuba y el candombl
de Brasil, entre otras prcticas religiosas de origen
africano.
Otro sacerdote del vud, Zamba Boukman,
es considerado el precursor de la Revolucin de
Hait, pues en agosto de 1791 invoc los espritus
y dioses africanos para que ayudaran a los esclavos
a liberarse de sus amos blancos. El vud les daba
fortaleza a estos esclavos sublevados que luchaban
contra un imperio poderoso. En ese sentido, el
vud era para el pueblo de Hait de estos aos,
el arma ideolgica para combatir el colonialismo
francs (Uribe, Gutirrez y lvarez, 1997: 17).
Las plegarias que al parecer
elev Boukman han sido
motivo de diversas inter-
pretaciones, como la del
predicador Pat Robertson,
ultraconservador norte-
americano, quien consi-
dera que lo sucedido en
1791 fue un pacto de los
esclavos haitianos con
Satans. Segn las fantasas
mentales de Robertson,
Boukman le dijo al diablo
las siguientes palabras:
Te serviremos si nos quitas
de encima a los franceses El
diablo les dijo: Ok, denlo
por hecho. Se deshicieron de
los franceses, pero fueron
maldecidos (Noticia-
Cristiana.Com). Este predicador multimillonario,
propietario del canal de televisin Christian Broadcas-
ting Network, as como de minas de oro y diamantes
en frica, tiene un discurso abiertamente racista:
En la retorcida mente de ese fantico religioso es
imperdonable que un pueblo de negros dedicados
al vud y a la hechicera se subleve contra sus amos
cristianos; y que haya triunfado, resulta inexpli-
cable sin la oportuna mediacin de Satans (El
Espectador, 2010). Boukman fue apresado y asesi-
nado, pero la semilla de la independencia se haba
esparcido.
La Independencia y el siglo XIX
En el mes de agosto de 1971, un grupo de esclavos
dio inicio a la Revolucin Haitiana, que culmin
con su independencia el 1 de enero de 1804. Hait
se converta de esa manera en la segunda repblica
en ganar su independencia en el Hemisferio Occi-
dental, despus de los Estados Unidos.
Por mltiples factores, la independencia le result
muy costosa al pueblo haitiano. En primer lugar, la
sublevacin fue sanguinaria y brutal, y se calcula
que hubo ms de 110.000 muertos: unos 60.000
de parte de los abolicionistas negros y mulatos,
frente a 50.000 de los colonizadores franceses
Fotografa de Luis Alcal del Olmo / Primera Hora
32
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
(Uribe, Gutirrez y lvarez, 1997). En la guerra
se aplic la tctica de tierra arrasada, por lo que
luego de trece aos de lucha, la economa del pas
qued en ruinas: las haciendas esclavistas haban
sido quemadas en su gran mayora, la mano de
obra esclava haba sido liberada y los inversionistas
franceses haban huido o muerto en esos aos de
guerra.
Este sistema colonial fue altamente excluyente y
racista: menos del 10% de la poblacin, compuesta
por blancos y algunos mulatos, tena derecho a la
educacin y a la propiedad. Por lo anterior, la inde-
pendencia dej a Hait con una poblacin mayori-
tariamente analfabeta, la cual nunca tuvo la opor-
tunidad de asistir a la escuela. Ahora, su dirigencia
estaba compuesta por guerreros, quienes contaban
con una bajsima preparacin intelectual o expe-
riencia poltica. El gran hroe de la lucha por la
emancipacin fue Francois Toussaint LOuverture,
un miembro de la nobleza africana convertido en
esclavo, quien practic la botnica y se alfabe-
tiz de adulto. Toussaint luch contra franceses,
ingleses y espaoles desde 1793. En 1801, proclam
la constitucin haitiana, la cual declaraba abolida
la esclavitud. Este acto fue tomado como una
afrenta por parte de Napolen Bonaparte, quien
envi un contingente superior a 42.000 soldados
para someter a los esclavos insurrectos, al mando
de su cuado, el general Lecrerc (Briceo, 1989;
Casimir, 2007). A travs del engao, Toussaint fue
capturado en 1802 y desterrado a Francia, donde
muri al ao siguiente.
La lucha continu bajo el mando militar de Jean
Jacques Dessalines, antiguo esclavo, quien derrot
defnitivamente a los franceses y declar la inde-
pendencia de Hait el primero de enero de 1804.
Luego de la humillante derrota del ejrcito napo-
lenico en el Caribe, Francia reclam de Hait una
millonaria indemnizacin. Ante el temor que los
esclavos de Estados Unidos o del resto de colonias
siguieran el mal ejemplo de la sublevacin, as
como una forma de presionar el pago de la indem-
nizacin, las potencias coloniales como Francia,
Gran Bretaa y Espaa, adems de Estados
Unidos, bloquearon econmica y polticamente a
la nueva repblica.
Dessalines instaur un gobierno autoritario y
desptico, declarndose Emperador Jacques I, lo
que gener resistencia y divisiones en toda la isla,
tanto en la parte francesa como en la espaola,
la cual haba conquistado. Los espaoles aprove-
charon esta situacin de descontento para recu-
perar la parte oriental de la isla, mientras en la zona
occidental se fueron consolidando los poderes de
Henry Christophe y Alexander Petion. Luego del
asesinato de Dessalines en 1806, estos generales se
disputaron el poder y estuvieron en guerra hasta
1810 (Franco, 1966; Cole, 1967).
Chistophe, un antiguo esclavo, fue elegido Presi-
dente, mientras Petion controlaba el senado, lo que
ocasion guerra entre las dos facciones y la divi-
sin del pas. Chistophe se fortaleci en el norte
y se proclam Rey, con el nombre de Henry I de
Hait, en donde dilapid el escaso presupuesto de la
Nacin, ordenando la construccin del Palacio de
Sans Souci, seis castillos y la imponente Fortaleza
Laferriere, convertida en uno de los principales
atractivos tursticos del pas
1
. La Nobleza Haitiana,
creada por Christophe, la conformaba una corte
con el rey y su reina, 4 prncipes, 8 duques, 14 caba-
lleros, 22 condes y 37 barones. Esta ostentacin y
nepotismo gener descontento entre un sector de
la poblacin, que con el tiempo se fue generali-
zando (Cole, 1967).
En el sur de Hait, Alexander Petion proclam la
Repblica. Como Presidente, este mulato educado
en la Academia Militar de Pars, reivindic la
democracia liberal, en contra del autoritarismo
de Christophe. En 1806, como miembro del gabi-
nete de Dessalines, Petion ofreci su hospitalidad
y colaboracin al precursor venezolano Francisco
Miranda, a quien le entreg la Espada Libertadora
de Hait, smbolo de la lucha de su pueblo. Una
dcada despus, siendo Presidente de la Repblica,
al saber de la reconquista espaola de sus antiguas
colonias y la consiguiente derrota de los patriotas
colombo-venezolanos, invit a Simn Bolvar para
que organizara la retoma de Venezuela desde Hait,
brindndole armas, municiones, embarcaciones
y soldados. Bolvar recibi apoyo de todo tipo a
cambio de acoger la Declaracin de los Derechos
1- Parque Histrico Nacional Ciudadela, Sans Souci y
Ramiers, en: unesco.org
33
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
del Hombre y conceder la libertad de los esclavos
una vez liberados esos territorios. Sobre este acon-
tecimiento dijo Bolvar: Perdida Venezuela y la
Nueva Granada, la isla de Hait me recibi con
hospitalidad: el magnnimo Presidente Alexander
Petion me prest su proteccin y bajo sus auspicios
form una expedicin de 300 hombres compara-
bles en valor, patriotismo y virtud a los compa-
eros de Leonidas (Fundacin Polar, s.f.)
A pesar del pedido de Petion, la manumisin
de los esclavos en Colombia y Venezuela no se
consigui durante el gobierno de Bolvar, sino que
se alcanzara apenas en 1850 y 1854, respectiva-
mente, casi cuatro dcadas despus de la ayuda
haitiana. Bolvar, un rico criollo venezolano de
origen espaol, le tema a un alzamiento de negros
y mulatos que pudiera desembocar en una pardo-
cracia. Algunos autores sostienen que esta descon-
fanza lo llev a tomar la decisin de ejecutar a los
generales mulatos Piar y Padilla (Helg, 2002).
Segn Helg, luego de algunos movimientos
de Padilla en contra de Montilla en Cartagena,
Bolvar decidi que Padilla deba ser ejecutado,
eliminando as al nico general pardo de la Nueva
Granada Bolvar estaba obsesionado con la idea
de que la pardocracia (literalmente, el gobierno de
los pardos) podra transformar a Venezuela y a la
Costa en otro Hait. Por eso, en 1817, Bolvar hizo
ejecutar al lder pardo Manuel Piar y en 1828,
al general mulato Jos Prudencio Padilla (Helg,
2002: 4). Montilla acus a Padilla de entregarles
armas a los pobres y a los negros de Getseman. El
general Montilla saba que si invocaba el fantasma
de una revolucin a la haitiana en Cartagena, iba a
despertar los temores ms profundos de Bolvar
y asegurar as la eliminacin de Padilla (Helg,
2002: 10).
Petion muri de febre amarilla en 1818, viendo
una Hait dividida en un reino y una repblica,
mientras el resto de Amrica Latina no haba
logrado todava su Independencia. Por su parte,
Christophe se suicid en 1820, en medio de cons-
piraciones y la crisis econmica del pas, mientras
su hijo, el delfn Vctor Enrique, fue linchado por
la multitud (Cole, 1967; Franco, 1966).
A Petion lo sucedi como Presidente el general
Jean Pierre Boyer quien, como l, tambin mulato,
naci libre y se educ en Francia. Luego del suicidio
de Christophe o Rey Henry I, Boyer reunifc Hait
y en 1822 invadi la parte oriental, unifcando de
esta manera toda la isla Espaola y cumpliendo as
el sueo del Padre de la Patria Toussaint LOverture
(Briceo, 1989). Para ese entonces, Hait tena una
poblacin superior a 800.000 personas, mientras la
parte oriental o zona hispana de Santo Domingo
escasamente llegaba a 70.000 habitantes.
Adems del sentimiento unifcador, esta expan-
sin haitiana tena como uno de sus propsitos,
conseguir recursos para un pas que segua aislado
por Francia y dems potencias. Boyer aboli la
esclavitud e impuls una reforma agraria en la zona
oriental, lo que le atrajo la simpata de los sectores
medios y bajos de la poblacin. Pero a diferencia
de lo que sucedi en el Hait francs, en donde la
mayora de blancos fueron expulsados o murieron
durante la guerra de independencia, en la parte
oriental de origen espaol el gobierno de Boyer
respet la vida de los blancos y mestizos, bajo la
condicin que no se opusieran a sus polticas. Con
las reformas de Boyer, la economa islea en su
conjunto tuvo un crecimiento inicial que pronto se
fue perdiendo. Rpidamente Dessalines, Petion y
Boyer se dieron cuenta que la economa no funcio-
naba, tanto por el embargo impuesto por Francia
y dems potencias, como por el desmantelamiento
de la base productiva haitiana, sustentada en la
plantacin esclavista de la caa de azcar.
La abolicin de la esclavitud, la distribucin de
tierras adelantada por Petion y la reforma agraria
impulsada por Boyer le dieron un gran sentido de
justicia social a la revolucin haitiana, pero esto
los llev a enfrentarse a la dura realidad de que los
nuevos propietarios rurales no tenan ni el capital
ni la preparacin y, en ocasiones, ni la motivacin
para producir mercancas para el mercado nacional
o externo. Dessalines intent infructuosamente
restablecer la plantacin y el trabajo forzoso, como
una manera de reactivar la economa del pas, pero
se encontr con la frrea resistencia de los antiguos
esclavos quienes consideraban que esta propuesta
era una forma de volver a las prcticas esclavistas.
Boyer tuvo propuestas similares y la respuesta de
los trabajadores rurales fue similar.
34
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
En 1826 el gobierno de Boyer acept pagar
una indemnizacin a Francia por 150 millones
de francos-oro, que luego de varias negociaciones
qued en 90 millones (The Boston Globe, 2004). Al
reconocrsele este pago, Francia aceptaba la inde-
pendencia de su ex colonia, mientras el gobierno
de Hait esperaba salir del aislamiento al que lo
haban sometido las potencias europeas y Estados
Unidos durante dos dcadas. Inglaterra reco-
noci la independencia haitiana en 1839, mientras
Estados Unidos y el Vaticano slo la aceptaron en
la dcada de 1860.
No hay que olvidar que Hait oprima a Santo
Domingo y Boyer fue considerado en esta parte
como un tirano, llegando incluso a cerrar colegios
y universidades para convertirlos en crceles de
los opositores
2
. En ambos lados de la isla se dio la
oposicin a la presidencia vitalicia de Boyer, por
parte de sus antiguos aliados como hateros y la
clase media urbana y rural. Esta crtica situacin lo
llev a que renunciara y saliera exiliado a Francia
en 1843. Esta situacin fue aprovechada por la
poblacin oriental de la isla y en 1844 se indepen-
dizaron bajo el nombre de Repblica Dominicana,
pas mayoritariamente mestizo, hispano-parlante y
catlico. A partir de ese momento, estos dos pases
2- Entrevista con el sacerdote haitiano Antoine St. Hilaire,
prroco de San Basilio de Palenque, Malagana, San Cayetano
y Sincern, 13 de febrero de 2010.
vecinos, que comparten una misma isla, tomaron
rumbos diferentes.
Sin proponrselo, durante la administracin de
Boyer se profundiz la tendencia de que el gobierno
era para los mulatos y el ejrcito para los negros.
Dentro de esta dinmica, fue ascendiendo dentro de
la milicia Francois Soulouque, quien haba nacido
esclavo de la casta Mandinga. Soulouque ascendi
rpidamente en la milicia, hasta llegar al cargo de
Comandante de la Guardia Nacional. Este militar
no aprendi a leer ni a escribir, pero en 1847 se
convirti en Presidente de la Repblica y dos aos
despus se proclam Emperador de Hait, bajo el
nombre de Faustino I. Sus polticas favorecieron
a la poblacin negra, en contra de los intereses de
los mulatos. En 1859 El Emperador fue derro-
cado, por lo que se vio obligado a exiliarse con
su familia, llevando consigo una enorme fortuna
(Briceo, 1989; Franco, 1966).
La corrupcin se haca presente de esta forma en
la poltica haitiana.
Hasta aqu podemos ver una combinacin de
factores que han condenado a Hait a padecer una
pobreza extrema, la ms grande del hemisferio
occidental: el despiadado sistema colonial francs;
el bloqueo y aislamiento a que fue sometido por
las potencias europeas y Estados Unidos, por el
temor a que se extendiera la revolucin de los
esclavos; el pago de la indemnizacin que Francia
le impuso a su ex colonia; el despilfarro y nepo-
tismo que practicaron la mayora de sus dirigentes,
en momentos en que el pas padeca de problemas
econmicos; el escaso capital humano y social del
grueso de la poblacin haitiana al momento de su
independencia, visto como una consecuencia del
legado colonial. Estos son algunos factores, pero
an faltan ms.
El papel de Estados Unidos: invasiones y
apoyo a dictaduras
El Presidente de Estados Unidos, Thomas
Jefferson, no reconoci la nueva repblica de anti-
guos esclavos, mientras el Congreso de la Unin
bloque el comercio con la isla. Fue slo en 1861
cuando el presidente Abraham Lincoln acept
la independencia de Hait, por lo que, cerca de
35
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
cuatro dcadas, la economa ms dinmica del
continente americano aisl y bloque la segunda
repblica del hemisferio occidental y la primera, a
nivel mundial, en la que triunf una sublevacin
de esclavos. En tal sentido, tanto el colonialismo
francs como el neocolonialismo norteamericano
tuvieron un peso decisivo en la malformacin de
la democracia haitiana, as como en el incremento
progresivo de la pobreza. Pero fue a principios del
siglo XX cuando los empresarios norteamericanos
se empezaron a interesar por Hait, con miras hacia
la construccin de ferrocarriles, la adquisicin de
tierras para cultivar banano y la compra de bancos
(Franco, 1966).
A partir de 1910, la deuda del pas con varios
bancos norteamericanos fue creciente, a tal punto
que el Citibank compr el Banque de la Rpublique
dHati, banco central que tena el monopolio de
la emisin de dinero. La otra empresa norteame-
ricana de mucho peso en la economa del pas
fue la Haitian American Sugar Company, dedicada
a la produccin y exportacin de azcar. Con el
pretexto de la moratoria de la deuda y de proteger
los intereses de las empresas norteamericanas, el
Presidente de Estados Unidos Woodrow Wilson
envi tropas a Hait en 1915 y estuvieron all por
19 aos, hasta 1934. Los marines tambin inva-
dieron Repblica Dominicana en 1916, logrando
unifcar el mando sobre la isla. En todos estos
aos de ocupacin, la preocupacin norteameri-
cana no fue la debilidad democrtica de Hait, las
defciencias en sus sistemas educativo y de salud
o la creciente pobreza de su poblacin. El obje-
tivo central era darles seguridad a los empresarios
norteamericanos y garantizar que Hait terminara
de cancelar su deuda con el Citibank (Briceo,
1989; Castor, 1968).
Los Duvalier y el vud como control social
En las siguientes dos dcadas, luego de la salida
de las tropas norteamericanas, se sucedieron
gobiernos ineptos, se consolid el poder del ejr-
cito y se agudizaron los enfrentamientos entre
36
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
la lite mulata y las negritudes mayoritarias. En
este perodo, el ejrcito haitiano derroc a los
presidentes Elie Lescot (1941-1946), Dumarsais
Estim (1946-1950) y Paul Mogloire (1950-1957).
Tambin en estos aos se form profesional-
mente Francois Duvalier, mdico negro de origen
humilde, quien trabajaba en los sectores populares
luchando contra enfermedades tropicales como el
paludismo, la febre amarilla y el tifo. Por su expe-
riencia y popularidad lleg a ser director general del
Servicio Sanitario Nacional y Ministro de Salud.
Este mdico, conocido popularmente como Pap
Doc, se convirti en Presidente de la Repblica en
1957, con el apoyo del ejrcito y con un discurso
populista en contra de la minora mulata (Diede-
rich, 1972). Tal vez tratando de imitar a Mackandal
y Boukman, Duvalier recurri a las prcticas del
vud para afanzar su poder. Se proclam hougan
o sacerdote vud y trat por todos los medios de
imitar la imagen del Barn Samedi, loa o dios de la
muerte, como una manera de intimidar a la pobla-
cin en su mayora supersticiosa.
Durante el perodo Duvalier la prctica del vud
se generaliz y dentro de sta el fenmeno zombi
fue muy importante. Una de las formas de castigo
o pena capital dentro del vud es la zombifcacin,
o forma de convertir a las personas en zombi. De
acuerdo con la creencia popular haitiana, durante
la zombifcacin, el alma de una persona se la roba
un bokor, hechicero o hougan malvado, el cual posee
poderes sobrenaturales. Esta creencia ha hecho que
los haitianos le tengan temor al saludo o contacto
fsico con una persona que no conocen, ya que les
puede robar el alma para convertirlos en zombi
3
.
El zombi es una persona muerta en vida, en estado
de semi-inconciencia, letrgico, de aire ausente,
ojos apagados, que puede or e incluso hablar, pero
no recuerda su pasado. As se le puede utilizar
como una bestia de carga a la que su amo explota
sin piedad, obligndole a trabajar en las ms duras
tareas del campo (Latino Seguridad.com).
Pero la explicacin cientfca del zombi no
es otra cosa que un ser vivo narcotizado por un
poderoso veneno tetrodontoxina, sesenta mil
3- Entrevista con el sacerdote haitiano Antoine St. Hilaire,
prroco de San Basilio de Palenque, 13 de febrero de
2010.
veces ms potente que la cocana y quinientas ms
que el cianuro- extrado de algunos peces y que
los Hougan utilizan a la perfeccin (El Espectador,
2010). La tetrodontoxina se extrae de varios peces
de la familia de los Tetrodntidos, frecuentes en
el mar Caribe, siendo uno de los ms comunes el
pez baln. Segn Biff, el zombi ms popular de
Hait se llam Clervius Narcise: muri en 1962,
fue revivido por un bokor al da siguiente de su
entierro y fue vendido como esclavo para trabajar
en una plantacin, en pleno perodo de terror de
Pap Doc. Luego de trabajar esclavizado durante 18
aos, apareci vagando por las calles de la ciudad
de Gonaives en enero de 1980, segn consta en un
informe judicial que ha sido objeto de estudio por
parte de historiadores y antroplogos. Ciencia
o magia negra, el temor de la zombifcacin ha
sido utilizado siempre en Hait como mecanismo
de control social y poltico (El Espectador, 2010).
Francois Duvalier, Pap Doc o la reencarnacin del
Barn Smedi, tres personifcaciones malvadas
y un solo dictador verdadero, fue un experto en
exacerbar estos temores en la poblacin, a la cual
mantuvo controlada a travs del miedo supersti-
cioso y de la violencia fsica.
Las prcticas autoritarias llevaron a Duvalier a
conformar la milicia de Voluntarios de la Segu-
ridad Nacional, los tristemente clebres Tonton
Macoute, paramilitares que se convirtieron en
los guardianes del rgimen y en el terror de la
poblacin. Tambin frm un acuerdo de mutua
proteccin con el tambin dictador dominicano
Lenidas Trujillo, para neutralizar la oposi-
cin que pudiera refugiarse en el pas vecino. La
corrupcin y el despotismo de Duvalier llevaron a
que el presidente John F. Kennedy suspendiera la
ayuda a Hait, pero luego del magnicidio de ste,
en Estados Unidos consideraron a Duvalier como
un aliado anticomunista que poda neutralizar la
infuencia cubana en la regin. Pap Doc se hizo
reelegir en varias ocasiones y en 1964 fue procla-
mado presidente vitalicio, hasta su muerte ocurrida
en 1971 (Diederich, 1972).
Tomando como base el mal ejemplo de Pap Doc,
algunos historiadores y cientfcos sociales desca-
lifcan el vud como una prctica contraprodu-
cente para el desarrollo econmico y poltico de
37
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
Hait. Otros analistas
opinan que los cono-
cimientos del vud
resultaron muy prove-
chosos para forta-
lecer mentalmente a
la poblacin negra de
Hait que combati
al ejrcito francs
y gan la guerra de
independencia hace
ms de 200 aos
4
. Lo
que no es tolerable es
utilizar el vud como
una herramienta para
atemorizar a la pobla-
cin y combatir a la
oposicin interna.
Esta segunda forma
ha sido catastr-
fca para el pueblo
haitiano y la era
Duvalier es la prueba reina de esta prctica. En la
primera forma, el vud es una creencia religiosa
como cualquier otra, pero la segunda se puede
asociar a una prctica terrorista que no se debera
tolerar.
Muerto Pap Doc, lo sucedi su hijo Jean-Claude
Duvalier, Nene Doc, el presidente ms joven
en la historia de Hait, quien fue derrocado por
una insurreccin popular en febrero de 1986. El
perodo de gobierno de los Duvalier fue cercano a
las tres dcadas, durante el cual Hait se convirti
en el pas ms pobre del Continente Americano,
la represin fue severa y generalizada, mientras la
corrupcin y el nepotismo se enquistaron en los
diferentes estamentos del Estado.
Historia reciente: las tres ltimas dcadas
Nene Doc Duvalier recibi asilo poltico en
Francia, a donde lleg con su enorme fortuna
escondida en bancos suizos y otros parasos fscales,
que el gobierno haitiano calcul en cien millones
4- Entrevista con el sacerdote haitiano Antoine St. Hilaire,
prroco de San Basilio de Palenque, 13 de febrero de
2010.
de dlares y algunas
ONGs estiman que
puede llegar a 900
millones (El Pas,
2010; Comit para
la Anulacin de la
Deuda del Tercer
Mundo CADTM,
2009). De esa gran
fortuna, en Suiza
slo se pudieron
localizar 5,7 millones
de dlares, suma que
fue denunciada por
el gobierno haitiano
por considerarla mal
habida. El febrero de
2009, el Ministerio
de Justicia decidi
que esos fondos
deban ser devueltos
al pueblo haitiano,
decisin confrmada por el Tribunal Penal Federal.
Pero en agosto del 2009, los abogados de la familia
Duvalier presentaron un recurso ante el Tribunal,
con el argumento de que los crmenes que estn
relacionados con la fortuna familiar haban pres-
crito. El Tribunal acept el recurso, por lo que el
proceso sigue estancado. Para el gobierno suizo
y para el Ministerio de Justicia, Suiza parte del
principio de que los fondos en disputa no perte-
necen a los Duvalier (El Pas, 2010). En medio de
la devastacin de Hait por el terremoto del 12 de
enero de 2010, sera de buen recibo un concepto
positivo del gobierno y de la justicia suiza a favor
del pueblo haitiano.
Vale la pena sealar algunas diferencias entre
Hait, Repblica Dominicana y Jamaica: entre
1980 y 2003, el PIB de Hait a precios constantes
decreci a una tasa de - 0,82% promedio anual,
mientras el PIB per cpita cay de 632 a 332 dlares.
Por su parte, este ltimo indicador creci el 17%
en Jamaica y 57% en Repblica Dominicana, lo
que demuestra la dinmica econmica de estos
dos ltimos pases, en contraste con Hait (Verner,
2008). En el 2008, el PIB per cpita de Hait fue de
391 dlares constantes, frente a 3.714 de Jamaica
38
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
y 3.688 de Repblica Dominicana, 10% y 11%
respectivamente del de tales pases (Cepal, 2010).
Tanto en Hait como en Jamaica ms del 90% de
la poblacin es afro-descendiente, mientras Rep-
blica Dominicana es mayoritariamente mestiza.
En este ltimo pas, la densidad de poblacin es de
204 habitantes por kilmetro cuadrado, en Jamaica
de 252, mientras en Hait es de 360 habitantes por
kilmetro cuadrado, convirtindolo en el pas con
mayor densidad de poblacin del Hemisferio Occi-
dental, junto a Barbados (Verner, 2008).
Cerca del 80% de los diez millones de haitianos
viven en condiciones de pobreza, y se ven en la
necesidad de cocinar con lea o carbn vegetal,
reforzando el crculo vicioso entre pobreza y defo-
restacin en la parte oriental de la isla La Espa-
ola. A fnales del siglo XX, el 28% del territorio
de Repblica Dominicana estaba cubierto de
bosques, mientras en Hait era escasamente el 1%.
Esta proporcin se ve refejada en el sistema de
parques nacionales de cada pas, pues mientras en
el primero existen 74 parques o reservas forestales,
el segundo slo tiene cuatro (Diamond,2005).
Adems, el desempleo llega al 70% de la pobla-
cin en edad de trabajar y la desnutricin se eleva
al 50%.
En los ltimos 25 aos, luego del fn de la era
Duvalier, Hait sigue viviendo en constante ines-
tabilidad poltica y un empobrecimiento continuo,
producto de golpes de estado, desembarco de tropas
extranjeras, as como de la delincuencia callejera y
la corrupcin a todos los niveles. En este perodo
sobresale la fgura del dos veces presidente y dos
veces derrocado Jean-Bertrand Aristide, sacerdote
salesiano de gran ascendencia popular.
En medio de todo ese desgobierno y la amenaza
de una lucha armada creciente, las Naciones
Unidas han desplegado cinco misiones en los
ltimos 17 aos (1993-2010). La primera Misin
se desarroll entre 1993 y 1996, para prestar asis-
tencia al gobierno democrtico en la preserva-
cin del entorno estable, la profesionalizacin de
las fuerzas armadas y la creacin de una fuerza de
polica
5
. En su momento de mxima presencia,
5- Toda la informacin referente a las misiones de la ONU
en Hait estn disponibles en: www.un.org/spanish/depts/
dpko/minustah
la ONU despleg 6.000 soldados y 850 policas,
adems de 340 funcionarios. La segunda Misin
abarc el perodo de julio de 1996 a junio de 1997,
de la que formaban parte 1.525 efectivos militares
y de polica, as como 251 funcionarios civiles. La
tercera Misin fue durante cuatro meses en 1997 y
tuvo como propsito prestar asistencia al gobierno
para la profesionalizacin de la Polica Nacional.
Los efectivos autorizados fueron 250 policas
civiles y 50 militares.
La cuarta Misin fue la de Polica Civil de las
Naciones Unidas en Hait (MIPONUH), en la
que se puso especial nfasis en la profesionaliza-
cin, en tanto asistencia a nivel de supervisores y
formacin de unidades especializadas de polica.
Se desarroll entre diciembre de 1997 y marzo
de 2000, y participaron 300 ofciales de polica y
205 funcionarios civiles. La actual presencia de la
ONU, llamada Misin de las Naciones Unidas para
la Estabilizacin de Hait (MINUSTAH, por sus
siglas en francs), comenz en 2004, luego de la
intervencin militar conjunta de Estados Unidos,
Canad, Francia y Chile que derroc al Presidente
Jean-Bertrand Aristide. El mandato de esta Misin
se extiende hasta octubre de 2010 y est compuesta
por ms de 9.000 efectivos uniformados, entre
soldados y policas, 1.700 funcionarios nacionales
e internacionales y 215 voluntarios de la ONU.
Consecuencias de los huracanes y el
terremoto
Despus de seis aos la Minustah, bajo el
mando de Brasil, haba logrado algunos avances
en el proceso de estabilizacin poltica y control
de la violencia en Hait, pero para efectos prc-
ticos su papel termin el 12 de enero de 2010. Ese
da, Hait sufri el terremoto ms fuerte de los
ltimos 200 aos: el gobierno reconoci 230.000
muertos y 1.200.000 personas desplazadas, de
las cuales 500.000 en Puerto Prncipe, la ciudad
ms afectada por el terremoto. Muchas de estos
desplazados han buscado refugio en la zona rural
del pas. Las instalaciones de la Misin de la ONU
colapsaron durante el terremoto, ocasionando
39
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
entre sus funcionarios 92 bajas, 30 lesionados y 7
desaparecidos
6
.
Algunos aos antes al terremoto, en septiembre
de 2004, el huracn Jeanne azot Hait con un
balance trgico de ms de 3.000 personas muertas y
170.000 damnifcados sin agua, alimentos ni techo
durante los das siguientes a la tragedia, adems
de gran parte de la infraestructura de comunica-
ciones y servicios destruida. En ese ao, su PIB
per cpita a precios constantes, tuvo una cada del
5% con respecto al ao anterior (Cepal, 2010). La
tragedia causada por el huracn movi la solida-
ridad internacional que, en dos mesas de donantes
durante el 2005, una celebrada en Washington y
otra en Cayena (Guyana Francesa), recaudaron
1.300 millones de dlares en la primera y 1.100
millones de dlares en la segunda. Pese a la euforia
inicial, el Primer Ministro de Hait y el Canciller
dominicano criticaron la lentitud con que
fuyeron las donaciones: del monto de
recursos fnancieros slo se ha aplicado
un 8% del total, es decir, unos 90 millones
de dlares y de esa suma la mitad ha sido
para apoyar el proceso electoral (Prensa
Dominicana Alter Presse, 18 de marzo de
2005).
De acuerdo con el Primer Ministro de
Hait, este pas perdi en los 35 segundos
del terremoto el 60% de su PIB, ya que la
actividad econmica estaba concentrada
en la capital de la Repblica. Clculos
conservadores de las Naciones Unidas
estiman que el terremoto pudo haber
destruido como mnimo el 15% de la
economa haitiana. De otra parte, el ms
reciente documento de trabajo del BID
calcula que si el nmero de vctimas del terre-
moto estuvo entre 230.000 y 250.000 muertos, los
daos podran girar entre 8.1 y 13.9 mil millones
de dlares (Cavallo et al., 2010).
El tamao de las prdidas obliga a la comunidad
internacional a repensar su compromiso con este
pas, tanto en lo atinente a deuda externa como
a donaciones. En septiembre de 2008, la deuda
nominal de Hait con sus diferentes acreedores
ascenda a 1.884 millones de dlares, de los cuales
6- Ver: www.un.org/spanish/depts/dpko/minustah
41% la haba contrado con el BID, 27% con el
Banco Mundial, 10% con el Club de Pars, 6%
con el FMI y el 16% restante con otros orga-
nismos multilaterales o pases. Luego que el Banco
Mundial y el FMI integraran a Hait a la Iniciativa
para Pases Pobres Altamente Endeudados (HIPC
por su sigla en ingls), la deuda neta del pas qued
en 1.130 millones de dlares (IMF, 2009).
Un estudio citado por la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo
(Untad, por su sigla en ingls) seala que los
efectos de 21 desastres naturales en pases de bajos
ingresos entre 1980 y el 2008 mostr que agregaron
24 puntos porcentuales a la proporcin de deuda
del pas afectado en el PIB en los tres aos subsi-
guientes (Reuters Amrica Latina, 29 de enero de
2010). Por lo anterior, la Untad recomienda a los
acreedores de Hait condonar la deuda externa del
pas, como una forma de evitar una mayor paupe-
rizacin de su poblacin.
En esta lnea de accin, los pases miembros
del G-7 anunciaron la condonacin de la deuda
externa de Hait y un llamado similar hizo el
Fondo Monetario Internacional (FMI), para que
la fnanciacin y ayuda internacional a Hait siga
los lineamientos del Plan Marshall a partir del cual
se reconstruy Europa luego de la Segunda Guerra
Mundial (Reuters y Yahoo Finanzas). Por su parte
Francia, la ex metrpoli que oblig a Hait a que
40
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
le pagara una indemnizacin por 90 millones de
francos-oro, que a precios actuales podra ascender
a 21.000 millones de dlares, decidi condonar
a este pas caribeo 56 millones de euros de su
deuda, equivalente a 72,5 millones de dlares (El
Mundo, 2010). No hay que olvidar que al asumir
el compromiso del pago de la indemnizacin a
Francia, Hait se conden a endeudarse con bancos
europeos y norteamericanos por ms de un siglo.
Hubo perodos en que el pago de la deuda alcanz
el 80% del presupuesto de esta repblica caribea
(The Boston Globe, 2004; El Espectador, 2010).
En 2004, el gobierno francs organiz una
comisin para estudiar el asunto haitiano (cono-
cida como Comisin Rgis Debray) y lleg a la
conclusin que Francia no deba reconocer tal
pago a Hait, con el argumento de que no hay
fundamento jurdico en la reclamacin (Toussaint
y Perchellet, s.f.). Slo como ejemplo citar el caso
de Libia: este pas del norte de frica fue ocupado
por Italia en 1911 y consigui su independencia en
1951. El gobierno libio reclam por dcadas una
compensacin econmica por los daos sufridos
durante la ocupacin colonial. Luego de mltiples
negociaciones, el gobierno italiano se comprometi
a pagar una indemnizacin por 5.000 millones
de dlares durante los prximos 25 aos (BBC
Mundo). Claro, Libia es un gran socio comercial
para Italia, a quien le vende hidrocarburos y le
compra diferentes bienes manufacturados. Hait
no tiene esta condicin. Negocio es negocio!
Tal vez el pilar fundamental para construir un
nuevo Hait sean las donaciones. Pero debe quedar
claro que los haitianos no quieren restaurar las
edifcaciones destruidas o averiadas, sino susti-
tuirlas por algo totalmente nuevo, moderno
volver a construir mejor (Ban Ki-Moon). Con
este objetivo, a fnales de marzo de 2010, la ONU
organiz en Nueva York una conferencia de
donantes. En sta, la comunidad internacional
super las expectativas, al acordar donar en los
prximos dos aos 5.300 millones de dlares y a
mediano plazo 9.900 millones. De la cifra inicial, la
Unin Europea ofreci cerca de 1.600 millones de
dlares y Estados Unidos 1.150 millones. Dentro
de los europeos, Espaa donara 583 millones de
dlares, mientras Francia lo hara con algo ms
de 300 millones. Pese a la generosidad mostrada,
hay dudas de que los gobiernos y ONGs cumplan
sus promesas. Se sabe que en 1998, luego del paso
devastador del huracn Mitch, los donantes se
comprometieron con 9.000 millones de dlares,
pero slo se hizo efectivo una tercera parte (El
Mundo, 2010). De acuerdo con el secretario general
de la ONU, la totalidad de las donaciones se cana-
lizar a travs de un fondo fduciario administrado
41
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
por el Banco Mundial, teniendo como codirectores
al primer ministro de Hait, Jean Max Bellerive, y
al enviado especial de la ONU, el ex presidente Bill
Clinton.
Refexiones fnales
La refundacin de Hait, 206 aos despus de
su Independencia, va a necesitar del esfuerzo
conjunto y continuado de la comunidad interna-
cional, al menos por una dcada. En este sentido,
el ex presidente de Estados Unidos, Bill Clinton,
enviado especial de la ONU para Hait, invit a
empresarios y polticos del mundo a invertir en
este pas del Caribe, con el fn de reconstruirlo
diferente a como era antes del terremoto Hait
tiene la oportunidad de escapar de su pasado, y
construir un futuro mejor (EFE, Yahoo News, 28
de enero de 2010).
Ojal la reconstruccin de Hait tenga menos
protagonismo histrinico de Estados Unidos y
Francia, para dar paso a la participacin de naciones
ms humanitarias como Suiza, Canad, Finlandia,
Chile, Suecia, Corea del Sur, Brasil o Sudfrica,
por slo citar algunos ejemplos. Pero adems de
los pases, las ONGs y organismos multilaterales
tambin deberan ser humildes a la hora de ofrecer
su ayuda al pueblo haitiano. Deben anteponer
los fnes humanitarios a los propagandsticos ya
que, de acuerdo con el Primer Ministro de Hait,
las ONGs se peleaban entre ellas mismas por la
gestin de la ayuda, (generando) discusiones extre-
madamente difciles entre el Gobierno, los provee-
dores de fondos y las citadas organizaciones
(EFE, 28 de enero de 2010). Detrs de estas discu-
siones se esconde el temor de los donantes por el
mal uso que el gobierno haitiano pueda darle a los
recursos, tanto por el nivel de corrupcin como
por la escasa capacidad para administrar efcien-
temente y de forma transparente la ayuda inter-
nacional. Por eso, para que la reconstruccin de
Hait sea un xito y la ayuda internacional fuya,
es necesario un gobierno democrtico que ataque
frontalmente la pobreza y que consolide su auto-
ridad a travs de la transparencia, la efciencia y la
rendicin de cuentas.
La ayuda norteamericana debe ir ms all del
desembarco de los 16.000 marines en todo el terri-
torio de Hait. Obama, en su condicin de social-
42
AGUAITA VENTIUNO / DICIEMBRE 2009
demcrata y de primer presidente afroamericano
de Estados Unidos, tiene la oportunidad histrica
de brindar una generosa ayuda humanitaria y de
largo plazo para construir mejor el primer pas
libre en Amrica Latina, cuya poblacin es mayo-
ritariamente negra.
Es necesario que el pas ms pobre del hemisferio
Occidental salga del estado de postracin a que fue
condenado hace ms de dos siglos, cuando tuvo
que cancelarle a Francia una deuda inexistente. La
ayuda a Hait debera ser sin contraprestaciones,
para que de alguna manera compense los elevados
costos que le representaron al pueblo haitiano el
bloqueo post-independencia, as como las ocupa-
ciones militares y el apoyo de Estados Unidos a
dictaduras durante el siglo XX. La nica exigencia
admisible es que esta ayuda sea administrada de
forma transparente y efciente.
Para lograr estructurar un plan de reconstruc-
cin coherente, viable y justo, las Naciones Unidas
(ONU) debera aumentar su presencia en la isla,
centralizar la ayuda y a su vez hacerla ms fuida
a travs de organizaciones comunitarias, como,
por ejemplo, la de las madres o mujeres en general,
quienes han demostrado un alto grado de soli-
daridad, honestidad y gestin. De acuerdo con
el Secretario General de la ONU, Hait requiere
un nuevo contrato social que empodere a las
mujeres, como jefas de familia y sustento del
hogar, como nuevas empresarias, como defen-
soras de los vulnerables (Ban Ki-Moon, 2010).
Tambin sera de gran utilidad conformar un
comit asesor ad-honorem con personalidades como
el ex presidente sudafricano Nelson Mandela, el
ex Secretario General de la ONU Koff Annan
o el ex presidente chileno Ricardo Lagos, con el
ex presidente Clinton como su Enviado Especial.
A travs de estos personajes, las Naciones Unidas
deben sacar y aprovechar esa naturaleza lucha-
dora de los haitianos, la misma que a travs de los
siglos utilizaron Mackandal, Boukman, Toussiant,
Dessalines, Petion o Aristide para luchar contra
las tiranas, lograr su independencia o buscar su
libertad. La misma fortaleza que han demostrado
cientos de miles de haitianos sobrevivientes del
terremoto del 12 de enero de 2010.
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