LEY DE LAVOISIER

La ley de conservacin de la masa, ley de conservacin de la materia o ley de Lomonsov-

Lavoisier es una de las leyes fundamentales en todas las ciencias naturales. Fue elaborada
independientemente por Mijal Lomonsov en 1745 y por Antoine Lavoisier en 1785. Se puede
enunciar como En una reaccin qumicaordinaria la masa permanece constante, es decir, la masa
consumida de los reactivos es igual a la masa obtenida de los productos.
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Una salvedad que hay
que tener en cuenta es la existencia de las reacciones nucleares, en las que la masa s se modifica
de forma sutil, en estos casos en la suma de masas hay que tener en cuenta la equivalencia entre
masa y energa. Esta ley es fundamental para una adecuada comprensin de la qumica.
Los ensayos preliminares hechos por Robert Boyle en 1673 parecan indicar lo contrario: pesada
meticulosa de varios metales antes y despus de su oxidacin mostraba un notable aumento de
peso. Estos experimentos, por supuesto, se llevaban a cabo en recipientes abiertos.
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La combustin, uno de los grandes problemas que tuvo la qumica del siglo XVIII, despert el
inters de Antoine Lavoisier porque ste trabajaba en un ensayo sobre la mejora de las tcnicas
del alumbrado pblico de Pars. Comprob que al calentar metales como el estao y el plomo en
recipientes cerrados con una cantidad limitada de aire, estos se recubran con una capa de
calcinado hasta un momento determinado del calentamiento, el resultado era igual a la masa antes
de comenzar el proceso. Si el metal haba ganado masa al calcinarse, era evidente que algo del
recipiente deba haber perdido la misma cantidad de masa. Ese algo era el aire. Por tanto,
Lavoisier demostr que la calcinacin de un metal no era el resultado de la prdida del
misterioso flogisto, sino la ganancia de algn material: una parte de aire. La experiencia anterior y
otras ms realizadas por Lavoisier pusieron de manifiesto que si tenemos en cuenta todas las
sustancias que forman parte en una reaccin qumica y todos los productos formados, nunca vara
la masa. Esta es la ley de la conservacin de la masa, que podemos enunciarla, pues, de la
siguiente manera: "En toda reaccin qumica la masa se conserva, esto es, la masa total de los
reactivos es igual a la masa total de los productos".