Radiacion Ionizante

RESUMEN DE SALUD PBLICA
Radiacin Ionizante

Divisin de Toxicologa septiembre de 1999
Este Resumen de Salud Pblica es el captulo sumario de la Resea Toxicolgica para la radiacin ionizante. El
mismo forma parte de una serie de Resmenes de Reseas Toxicolgicas relacionados a sustancias peligrosas y
sus efectos sobre la salud. Una versin ms breve, ToxFAQs, tambin est disponible. Esta informacin es
importante para usted debido a que la radiacin ionizante podra causar efectos nocivos a su salud. Los efectos
a la salud de la exposicin a cualquier tipo de radiacin van a depender de la dosis, la duracin, la manera de
exposicin, las caractersticas y los hbitos personales, y si estn presentes otras sustancias qumicas. Si desea
informacin adicional, puede comunicarse con el Centro de Informacin de la ATSDR al 1-888-422-8737.
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Trasfondo

Este resumen de salud pblica le informa acerca de la radiacin ionizante y de los efectos de la exposicin a
este tipo de radiacin. Este resumen no trata la radiacin no ionizante, como por ejemplo las microondas, el
ultrasonido o la radiacin ultravioleta.

La exposicin a la radiacin ionizante puede provenir de muchas fuentes. Usted puede informarse de cuando y
donde puede exponerse a fuentes de radiacin ionizante en la Seccin 1.3 de este resumen. Una fuente de
exposicin la consituyen los sitios de desechos peligrosos que contienen desechos radioactivos. La Agencia de
Proteccin Ambiental (EPA) identifica los sitios de desechos peligrosos ms serios de la nacin. Estos sitios
constituyen la Lista de Prioridades Nacionales (NPL) y son los sitios designados para limpieza a largo plazo por
parte del gobierno federal. Sin embargo, no se sabe en cuantos de los 1,467 sitios actualmente en la NPL o que
formaron parte de la NPL en el pasado se ha buscado la radiacin ionizante. A medida que se evalan ms
sitios, el nmero de sitios en que se encuentre radiacin ionizante puede aumentar. Esta informacin es
importante porque la exposicin a la radiacin ionizante puede perjudicarlo y estos sitios pueden constituir
fuentes de exposicin.

Cuando una sustancia se libera desde un rea extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o desde un
recipiente como un barril o botella, la sustancia entra al ambiente. Esta liberacin no siempre conduce a
exposicin. Aun cuando usted est expuesto, no significa necesariamente que usted sufrir daZo o efectos a la
salud a largo plazo como consecuencia de la exposicin a la radiacin ionizante.

Si usted est expuesto a la radiacin ionizante, hay muchos factores que determinan si le afectar adversamente.
Estos factores incluyen la dosis, (la cantidad), la duracin (por cuanto tiempo) y el tipo de radiacin. Tambin
debe considerar las sustancias qumicas a las que usted est expuesto, su edad, sexo, dieta, caractersticas
personales, estilo de vida y condicin de salud.

1.1 QU ES LA RADIACIN IONIZANTE?

Para explicar lo que es la radiacin ionizante, empezaremos con una discusin acerca de los tomos, de como
adquieren radioactividad y como emiten radiacin ionizante. En seguida, explicaremos de donde proviene la
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DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pblica
Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades

www.atsdr.cdc.gov/es Telfono: 1-888-422-8737 Facsmil: 770-488-4178 Correo Electrnico: atsdric@cdc.gov
Radiacin Ionizante

Divisin de la Toxicologa Septiembre 1999

radiacin. Finalmente, describiremos los tipos de radiacin ms importantes a los que usted puede estar
expuesto. En este resumen se tratarn los tres tipos principales de radiacin ionizante (radiacin alfa, beta y
gama) y sus fuentes.

El tomo. Antes de definir a la radiacin ionizante, es til describir el tomo. Los tomos son el bloque
bsico de todos los elementos. Existen modelos del tomo basados en mediciones experimentales. Un tomo
consiste de un ncleo, formado por protones y neutrones, y muchas partculas ms pequeZas llamadas
electrones. Normalmente los electrones giran alrededor del ncleo tal como los planetas o cometas giran
alrededor del sol. El nmero de protones en el ncleo de un tomo determina la identidad del elemento. Por
ejemplo, un tomo con un protn es el elemento hidrgeno y un tomo con 27 protones es el elemento cobalto.
Cada protn tiene una carga positiva, y las cargas positivas tratan de alejarse unas de otras. Los neutrones
neutralizan esta accin y actan como un tipo de pegamento que mantiene a la protones juntos en el ncleo. El
nmero de protones en un tomo de un elemento es siempre el mismo, pero el nmero de neutrones puede
variar. Los neutrones contribuyen al peso de un tomo, de manera que un tomo de cobalto que tiene
27 protones y 32 neutrones es conocido como cobalto-59, ya que 27 ms 32 es 59. Si se aZade un neutrn ms
a este tomo, se llamara cobalto-60. El cobalto-59 y el cobalto-60 son istopos del cobalto. Los istopos son
formas de un mismo elemento que difieren en el nmero de neutrones en el ncleo. Como el cobalto-60 es
radioactivo, constituye un radionucleido. Todos lo istopos de un elemento, incluso aquellos que son
radioactivos, reaccionan de manera qumicamente similar. Los tomos tienden a combinarse con otros tomos
para formar molculas (por ejemplo, el hidrgeno y el oxgeno se combinan para formar agua). Los tomos
radioactivos que pasan a formar parte de una molcula no afectan el comportamiento qumico de la molcula
dentro del cuerpo.

Lo que Constituye Radiacin Ionizante. La radiacin ionizante es energa transportada por varios tipos de
partculas y rayos emitidos por material radioactivo, aparatos de rayos X y por elementos combustibles en
reactores nucleares. La radiacin ionizante incluye a las partculas alfa, partculas beta, rayos X y rayos gama.
Las partculas alfa y beta son esencialmente pequeZos fragmentos de tomos que se mueven rpidamente. Los
rayos X y rayos gama son tipos radiacin electromagntica. Estas partculas y rayos poseen una cantidad tal de
energa que pueden desplazar electrones de molculas como por ejemplo agua, protenas, y cidos nucleicos,
con las que interactan. Este proceso se conoce con el nombre de ionizacin, de donde viene el nombre de
radiacin ionizante. La radiacin ionizante no se puede sentir, de manera que se deben usar instrumentos
especiales para determinar si estamos expuestos a ella y para medir el nivel de exposicin. Los otros tipos de
radiacin electromagntica incluyen a las radioondas, microondas, ultrasonido, radiacin infrarroja, luz visible y
luz ultravioleta. Estos tipos de radiacin no poseen energa suficiente para producir ionizacin y se les llama
radiacin no ionizante.

Lo que no Constituye Radiacin Ionizante. La radiacin ionizante no es una sustancia como la sal, el aire, el
agua, o una sustancia qumica peligrosa que se puede comer, respirar o beber, o que puede derramarse sobre la
piel. Sin embargo, muchas sustancias pueden ser contaminadas con material radioactivo, y la gente puede
exponerse a la radiacin ionizante que proviene de estos contaminantes radioactivos.
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Cmo un tomo se hace Radioactivo? Un tomo es estable (no radioactivo) o inestable (radioactivo). La
proporcin de neutrones a protones dentro del ncleo determina si un tomo es estable. Si hay demasiados o
muy pocos neutrones, el ncleo es inestable, y se dice que el tomo es radioactivo. Hay varias maneras a travs
de las cuales un tomo puede transformarse en radioactivo. Un tomo puede ser naturalmente radioactivo,
procesos naturales del ambiente pueden hacerlo radioactivo, o la actividad humana puede hacerlo radioactivo.
Los materiales radioactivos naturales como el potasio-40 y el uranio-238 han existido desde que la tierra se
form. Otros materiales radioactivos naturales como el carbono-14 y el hidrgeno-3 (tritio) se forman cuando
radiacin proveniente del sol y las estrellas bombardea la atmsfera de la tierra. Los elementos ms pesados
que el plomo son naturalmente radioactivos porque originalmente se formaron con demasiados neutrones. La
industria genera materiales radioactivos a travs de dos procesos. En el primero, un tomo de uranio o plutonio
captura un neutrn y se divide (por fisin nuclear) en dos fragmentos radioactivos ms dos o tres neutrones. En
un reactor nuclear, uno de estos neutrones es capturado por otro tomo de uranio, y el proceso de fisin se repite
sucesivamente. En el segundo proceso, tomos estables son bombardeados por neutrones o protones a los que
se les confiere una cantidad alta de energa en un aparato llamado acelerador. Los tomos estables capturan
estas partculas y se hacen radioactivos. Por ejemplo, el cobalto-59 estable, que se encuentra en el acero que
rodea a un reactor nuclear es golpeado por neutrones provenientes del reactor y puede transformarse en cobalto-
60 radioactivo. Todo material que contiene tomos radioactivos es un material radioactivo.

Cmo Emite Radiacin Ionizante un tomo Radioactivo? Debido a que un tomo radioactivo es
inestable, en algn momento se transformar a otro elemento al cambiar el nmero de protones en el ncleo.
Esto es el resultado de una de varias reacciones que tienen lugar en el ncleo con el propsito de estabilizar la
proporcin de neutrones a protones. Si el tomo contiene demasiados neutrones, un neutrn se transforma en
un protn y emite una partcula negativa beta. Si el tomo contiene demasiados protones, normalmente un
protn se transforma en neutrn y emite una partcula beta positiva. Algunos tomos de mayor masa que el
plomo, por ejemplo el radio, se transforman emitiendo una partcula alfa. Todo el exceso de energa que queda
puede ser liberada en forma de rayos gama, que es lo mismo que rayos X. Tambin pueden ocurrir otras
reacciones, pero el objetivo final es transformar un tomo radioactivo en un tomo estable de un elemento
diferente. Por ejemplo, todos lo tomos del cobalto-60 son radioactivos debido a que tienen demasiados
neutrones. En algn momento, uno de sus neutrones se transformar en un protn. A medida que el tomo se
transforma, el tomo emite su radiacin, que consiste de una partcula beta negativa y dos rayos gama. Debido
a que ahora el tomo tiene 28 protones en vez de 27, se ha transformado de cobalto a nquel. De esta manera,
los tomos inestables del cobalto-60 radioactivo emiten radiacin a medida que se transforman en tomos
estables de nquel-60.

Durante Cunto Tiempo Puede el Material Radioactivo Emitir Radiacin Ionizante? En teora, puede
emitir radiacin ionizante indefinidamente. Sin embargo, en la prctica, despus de 10 vidas-medias, quedar
menos del 0.1% de la radioactividad original y el material radioactivo emitir solamente cantidades
pequeZsimas de radiacin ionizante. La vida-media es el tiempo en el que la mitad de los tomos radioactivos
se transforman a otro elemento, el que puede ser o no ser radioactivo. Despus de 1 vida-media, solamente
queda la mitad de los tomos radioactivos; despus de 2 vidas-medias, un cuarto de los tomos, luego un
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octavo, y as sucesivamente. La vida-media puede ser tan breve como una fraccin de segundo o tan larga
como billones de aZos. Cada tipo de tomo radioactivo, o radionucleido, tiene su vida-media caracterstica. Por
ejemplo, el tecnecio-99m y el iodo-131, ambos usados en medicina nuclear, tienen vidas-medias de 6 horas y
8 das, respectivamente. El radionucleido del uranio que ocurre naturalmente, el uranio-235, usado en reactores
nucleares, tiene una vida-media de 700 millones de aZos. El potasio-40, que ocurre naturalmente y que se
encuentra presente en el cuerpo, tiene una vida-media de 13 billones de aZos y experimenta aproximadamente
266,000 transformaciones radioactivas por minuto en el cuerpo. As, el tecnecio-99m permanecer radioactivo
durante 60 horas, y el iodo-131 permanecer radioactivo durante 3 meses. Por otra parte, el uranio y el potasio,
que poseen vidas-medias muy largas, permanecern radioactivos prcticamente para siempre.

Cules son los Tres Tipos de Radiacin? Los tres tipos principales de radiacin ionizante se conocen como
radiacin alfa, beta y gama. Estos nombres se derivan de las letras del alfabeto griego (alfa), (beta) y
(gama).

Radiacin Alfa (o Partculas Alfa). Este tipo de radiacin se conoce como radiacin alfa o partculas alfa. La
radiacin alfa es una partcula que consiste de dos protones y dos neutrones y que se moviliza muy rpido y por
lo tanto posee una gran cantidad de energa cintica o energa motora. Los dos protones y neutrones hacen a la
partcula alfa idntica a un tomo de helio, pero sin los electrones. Aunque es demasiado pequeZa para poder
verse con el ms poderoso de los microscopios, es grande comparada a una partcula beta. Los protones le
confieren una fuerte carga positiva que atrae fuertemente a los electrones de otros tomos de los que pasa cerca.
Cuando la partcula alfa pasa cerca de un tomo, excita a sus electrones y puede remover un electrn de este
tomo, lo que constituye el proceso de ionizacin. Este proceso ocurre cada vez que una partcula alfa remueve
un electrn de un tomo que se encuentra en su camino. Con cada ionizacin, la partcula alfa pierde cierta
energa y velocidad. Finalmente remueve dos electrones de otro tomo al final de su destino y se transforma en
un tomo de helio. El helio no tiene ningn efecto en el cuerpo. Debido a la enorme masa y carga elctrica, las
partculas alfa ionizan fuertemente al tejido. Si la partcula alfa proviene de un material radioactivo fuera del
cuerpo, perder toda su energa antes de atravesar la capa ms externa de la piel. Esto significa que usted puede
exponerse a radiacin alfa solamente si incorpora radiacin alfa en el cuerpo (por ejemplo, si la respira o la
ingiere en los alimentos o el agua). Una vez dentro de su cuerpo, este material radioactivo puede mezclarse con
el contenido del estmago y los intestinos, pasar a la corriente sangunea, incorporarse a una molcula, y
finalmente depositarse en tejido como por ejemplo los huesos. Las partculas alfa generadas por este material
radioactivo pueden daZar a este tejido.

Radiacin Beta (o Partculas Beta). Este tipo de radiacin se conoce como radiacin beta o partculas beta.
Las partculas beta son electrones de alta energa que algunos materiales radioactivos emiten cuando se
transforman. Las partculas beta se forman de una de dos maneras, dependiendo del material radioactivo que
las genera. Como resultado, tendrn ya sea una carga positiva o una carga negativa. La mayora de las
partculas beta estn cargadas negativamente. Son mucho ms livianas y penetrantes que las partculas alfa. Su
poder de penetracin depende de su energa. Algunas, como por ejemplo el tritio, poseen muy poca energa, y
no son capaces de atravesar la capa ms externa de la piel. La mayora tiene suficiente energa como para
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atravesar la capa externa de la piel e irradiar el tejido que est debajo. Usted tambin puede estar expuesto a la
radiacin beta desde el interior del cuerpo si el radionucleido que emite la radiacin pasa al interior del cuerpo.
Una partcula beta pierde su energa cuando excita y ioniza a los tomos que encuentra en su camino. Cuando
ha usado toda su energa cintica, una partcula beta (negatrn) se transforma en un electrn comn y no tiene
ningn efecto en el cuerpo. Una partcula beta positiva (positrn) choca con un electrn con carga negativa de
la cercana y este par, electrn/positrn, se convierte en un par de rayos gama llamados radiacin de
aniquilamiento, que puede interactuar con otras molculas en el cuerpo.

Radiacin Gama (o Rayos Gama). Este tipo de radiacin es conocida como radiacin gama o rayos gama. A
diferencia de la radiacin alfa y beta, la radiacin gama no es una partcula, sino que es un rayo. Es el tipo de
luz que usted no puede ver, como las ondas de radio, luz infrarroja, luz ultravioleta y los rayos X. Cuando un
tomo radioactivo se transforma emitiendo partculas alfa o beta, puede que tambin emita uno o ms rayos
gama para liberar cualquier exceso de energa. Los rayos gama son paquetes de energa que no poseen carga o
masa. Esto les permite viajar distancias muy largas a travs del aire, tejidos corporales y otros materiales. Se
movilizan una distancia tanto ms larga que las partculas alfa o beta que la fuente de rayos gama no necesita
estar localizada en el interior del cuerpo o cerca de la piel. La fuente de rayos gama puede estar relativamente
lejos, por ejemplo en forma de materiales radioactivos en materiales de construccin que estn cerca, en el suelo
o el asfalto. Un rayo gama puede atravesar el cuerpo sin hacer contacto con nada, o puede que choque con un
tomo y le d al tomo toda o parte de su energa. Normalmente esto remueve un electrn del tomo (y lo
ioniza). Este electrn usa la energa que recibi del rayo gama para ionizar a otros tomos removiendo tambin
electrones de ellos. Debido a que un rayo gama es puramente energa, una vez que pierde toda su energa, deja
de existir.

1.2 CMO ENTRA Y SE DISPERSA EN EL AMBIENTE LA RADIACIN IONIZANTE?

El material radioactivo puede ser liberado al aire en forma de partculas o de gas como resultado de procesos
naturales y de procesos industriales, mdicos y actividades cientficas. Todo el mundo, sin excepcin, est
expuesto a radiacin ionizante proveniente de fuentes naturales, como por ejemplo la radiacin csmica del
espacio y la radiacin terrestre producida por materiales radioactivos en el suelo. La radiacin ionizante
tambin puede provenir de materiales radioactivos producidos industrialmente (tal como el iridio-192); de la
prctica de medicina nuclear (como el tratamiento del cncer de la tiroides con iodo-131 y exmenes de la
tiroides usando iodo-125 o de exmenes de los huesos que usan tecnecio-99m); de la investigacin clnica y
biolgica usando carbono-14, tritio y fsforo-32; del ciclo de combustibles nucleares (que genera productos de
fisin como el cesio-137 y productos de activacin como el cobalto-60); y de la produccin y pruebas de armas
nucleares. El material radioactivo liberado al aire es transportado por el viento y es esparcido al mezclarse con
el aire. Puede permanecer diluido en la atmsfera durante mucho tiempo. Cuando el viento sopla a travs de
terreno contaminado con materiales radioactivos, las partculas radioactivas pueden volver a pasar a la
atmsfera. El material radioactivo en el suelo puede ser incorporado por las plantas y animales, que luego
pueden ser consumidos por la poblacin.

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El agua puede contener materiales radioactivos naturales y manufacturados provenientes del suelo. La lluvia y
la nieve tambin remueven materiales radioactivos naturales y manufacturados del aire. Materiales
radioactivos pueden ser agregados al agua a travs de liberaciones intencionales o accidentales de material
radioactivo lquido desde fuentes como por ejemplo hospitales, centros de investigacin, plantas de manufactura
o plantas nucleares. El material radioactivo tambin puede alcanzar el agua superficial cuando partculas
radioactivas en el aire se depositan en el suelo o son arrastradas por la lluvia y la nieve, o cuando el suelo que
contiene material radioactivo es arrastrado a un ro o un lago. El movimiento de lquido radioactivo est
limitado por el volumen de los cuerpos de agua a los que se ha escurrido. Al igual que el sedimento, alguna
cantidad de material radioactivo puede depositarse en las orillas o en el fondo de lagunas y ros. En el contexto
de salud pblica y de la ecologa, a veces es importante distinguir entre radioactividad disuelta y radioactividad
ligada a partculas suspendidas en el agua o depositadas en el fondo. El material radioactivo tambin puede
concentrarse en plantas y en animales acuticos. Eventualmente, el material radioactivo en el lquido que fluye
hacia ros y arroyos puede llegar al ocano (en un metro cbico de agua de mar ocurren aproximadament un
milln de transformaciones de potasio radioactivo por minuto).

El material radioactivo se mueve muy lentamente en el suelo comparado con la velocidad con la que se mueve
en el aire y el agua. El material radioactivo a menudo se adherir a la superficie del suelo. El material
radioactivo puede adherirse a la materia orgnica en el suelo, lo que retarda su movilizacin a travs del
ambiente. Si las cosechas se riegan con agua que contiene material radioactivo, el material radioactivo puede
ser incorporado a travs de la races de la planta o puede contaminar la parte exterior de la planta. Las plantas
pueden pueden ser consumidas por seres humanos y animales. Los materiales radioactivos que ocurren
naturalmente en el suelo (uranio, radio, torio, potasio, tritio y otros) tambin son incorporados por las plantas, y
pueden ser consumidos por seres humanos y animales.

1.3 CMO PODRA YO ESTAR EXPUESTO A LA RADIACIN IONIZANTE?

La tierra est siendo irradiada continuamente con niveles bajos de radiacin ionizante, de manera que todos lo
animales, las plantas y otros organismos vivientes estn expuestos diariamente a pequeZas cantidades de
radiacin ionizante provenientes de varias fuentes. La Figura 1-1 muestra que la mayor parte de la radiacin
que usted recibe proviene de fuentes naturales en el ambiente. Porciones ms pequeZas provienen de productos
mdicos, productos de consumo y de otras fuentes.

La Figura 1-2 presenta informacin detallada de las fuentes de radiacin para la persona promedio en los
Estados Unidos. Los niveles naturales (82%) que se muestran en la Figura 1-1 incluyen al radn, radiacin
terrestre, radiacin csmica, y las fuentes internas naturales de radiacin que aparecen en la Figura 1-2. La
mayor parte de la dosis de radiacin diaria proviene del radn (55%) que se encuentra en el aire. Niveles ms
altos de radn se encuentran en el interior de viviendas (especialmente reas subterrneas). La Figura 1-3
muestra que los niveles de radn en el interior de viviendas dependen del lugar donde usted vive. Niveles ms
elevados pueden ocurrir en reas bajo tierra, como por ejemplo minas. Usted est siempre expuesto a radiacin
proveniente de fuentes csmicas (principalmente del espacio exterior, 8% proviene del sol), de fuentes terrestres
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(8% de las rocas y el suelo) y de fuentes internal
naturales (10% de material radioactivo
normalmene presente en su cuerpo). Usted
tambin puede estar expuesto a radiacin
proveniente de exmenes de rayos X (11%), de
exmenes de medicina nuclear como
por ejemplo sondeo de la tiroides (4%) y de
productos de consumo, tales como aparatos de
televisin y detectores de humo (3%), como
tambin de otras fuentes.

Menos de 1% del total de la dosis de radiacin
ionizante que reciben las personas que viven en los
Estados Unidos proviene de sus ocupaciones, de
residuos de pruebas nucleares, del ciclo de
combustibles nucleares o de otras exposiciones.
Sin embargo, las personas en ciertos tipos de
ocupaciones pueden experimentar dosis ms altas
(pilotos y azafatas, astronautas, trabajadores
industriales y de plantas de energa nuclear,
personas que trabajan con rayos X, profesionales
de la salud, etc.). Algunas personas se han
expuesto a niveles de radiacin ionizante ms altos
que lo normal como consecuencia de pruebas de
armas nucleares, y otros a raz de accidentes en
plantas de energa nuclear o en la industria.

No todo el mundo estar expuesto a todas las
fuentes posibles o al mismo porcentage de
radiacin que se muestra en la Figura 1-2. Debido
a que los porcentajes que se muestran en la Figura
1-2 corresponden a promedios, la mitad de la
poblacin recibir dosis ms altas y la otra mitad
recibir dosis ms bajas proveniente de las fuentes
que se muestran en la figura. Por ejemplo, si usted
no est expuesto a rayos X rutinariamente, puede
que reciba una dosis total de radiaci la que se muestra. Sin embargo, si usted vive en un pueblo
ue reciba una dosis de radiacin csmica ms alta
n ms baja que
o ciudad muy por encima del nivel del mar, puede q
Plantas de
Energa
Nuclear,
Residuos
Atmosfricos,
etc.
<1%
Medicina
15%
Fuentes Naturales Productos de
82% Consumo 3%
Figura 1-1. Fuentes de Exposicin para el Ciudadano
Promedio de los EE. UU.
Interna Natural
11%
Csmica
8%
Terrestre
8%
Otra
<1%
Rayos X
Radn
11%
55%
Medicina Nuclear
Productos de 4%
Consumo
3%
Figura 1-2. Detalle de las Exposiciones a Radiacin

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Mapa de la EPA de Zonas de Radn
Figura 1-3. Mapa de la EPA de Niveles de Radn en el Interior de Viviendas en los EE.UU.
Zona 1. nivel esperado en el interior de viviendas sobre 4 pCi/L
Zona 2. nivel esperado en el interior de viviendas entre 2 y 4 pCi/L
Zona 3. nivel esperado en el interior de viviendas bajo 2 pCi/L
Radiacin Ionizante


que alguien que vive en un pueblo o ciudad cerca del nivel del mar. La Tabla 1-1 muestra que el lugar donde
usted vive y la actividad que desarrolla determinan la cantidad de radiacin ionizante que usted recibir.

El trmino dosis se usa a menudo para describir la dosis absorbida o la dosis equivalente, dependiendo del
contexto. La dosis absorbida se mide ya sea en una unidad tradicional llamada rad o una unidad de Sistema
Internacional (S.I.) llamada gray (Gy). Tanto los grays como los rads ( 1 Gy = 100 rads) son unidades que
miden la concentracin de la energa absorbida. La dosis absorbida es la cantidad de energa absorbida por
kilogramo de la materia que la absorbe. Las dosis de las diferentes radiaciones no son equivalentes
biolgicamente. Por esta razn, una unidad conocida como la dosis equivalente, que considera tanto la dosis
como el tipo de radiacin, se usa en dosimetra de radiacin. La unidad de dosis equivalente es conocida como
rem, en unidades tradicionales, y como sievert (Sv) en unidades S.I. (1 rem = 0.01 Sv). En el caso de radiacin
beta y gama, 1 rad =1 rem (1 gray = 1 sievert). En el caso de radiacin alfa, 1 rad = 20 rem (1 gray = 20
sievert). Las cantidades pequeZas de radiacin pueden expresarse usando trminos como el milirem (mrem) y
el milisievert (mSv), en donde 1 mrem = 0.001 rem y 1 mSv = 0.001 Sv.

La dosis anual promedio que recibe una persona en los Estados Unidos es aproximadamente 360 mrem
(3.6 mSv). La dosis que recibe una persona depende de factores tales como la radiacin natural del ambiente
donde vive, del historial clnico de la persona y de la experiencia ocupacional con fuentes de radiacin.

Tabla 1-1. Dosis Aproximada de Radiacin Ionizante que Reciben Algunos Individuos
Actividad Dosis Comentarios
Promedio de exposicin a radiacin ionizante que recibe una persona en los EE.UU.
Dosis total anual
De fuentes naturales
De fuentes manufacturadas
De reactores nucleares
360 mrem/aZo (3.6 mSv/aZo)
Menos de 1 mrem/aZo (menos de
0.01 mSv/aZo)
Dosis aproximada de radiacin ionizante (csmica + terrestre) en varias localidades
Residente de Kerala, India
Residente de Colorado, EE.UU.
Residente de Boston, MA, EE.UU.
Residente de Louisiana, EE.UU.
1,300 mrem/aZo (13mSv/aZo)
Material radioactivo concentrado en el suelo
A gran altura sobre el nivel del mar
A nivel del mar
A poca altura sobre el nivel del mar
Dosis aproximada de radiacin ionizante sobre el nivel normal y durante algunas actividades
Cerca de un paciente despus de
ser sometido a un examen de
medicina nuclear
Trabajador de planta de energa
nuclear
Radiografa dental completa
menos de 500 mrem/paciente
(menos de 5 mSv/paciente)
menos de 300 mrem/aZo (menos de
3 mSv/aZo)
40 mrem (0.4 mSv)
Normas para clnicas mdicas.
Dosis depende de la cantidad de material
radioactivo

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Radiacin Ionizante


Tabla 1-1. Dosis Aproximada de Radiacin Ionizante que Reciben Algunos Individuos
Actividad Dosis Comentarios
Azafata en vuelo de Nueva York a 5 mrem/vuelo (0.05 mSv/vuelo)
Los Angeles
Mirando televisin en color 2 a 3 mrem/aZo (0.02 a 0.03 mSv/aZo)
Vivir al lado de una planta de 1 mrem/aZo (0.01 mSv/aZo)
energa nuclear
Vivir en edificio de varios pisos aproximadamente 1 mrem/aZo por cada 5 Diferencia entre Los Angeles y Denver = 87
pisos sobre la calle (menos de 0.01 mrem/5000 pies 2 mrem/100 pies
mSv/aZo) 1mrem/5 pisos
Persona que ve pasar de cerca un menos de 0.1 mrem/camin
camin cargado con residuos (0.001 mSv/camin)
radioactivos

1.4 CMO PUEDE LA RADIACIN IONIZANTE ENTRAR Y ABANDONAR MI CUERPO?

La exposicin a la radiacin ionizante puede deberse a radiacin desde una fuente localizada fuera del cuerpo.
Tambin puede deberse a la presencia de material radioactivo dentro del cuerpo. La respuesta a la pregunta de
cmo puede usted exponerse a la radiacin ionizante puede separarse en dos partes. El primer prrafo que sigue
describe a la radiacin ionizante que proviene de una fuente localizada a cierta distancia fuera del cuerpo
(radiacin externa). El prrafo subsiguiente describe a la radiacin ionizante proveniente de una fuente dentro
del cuerpo (radiacin interna).

Radiacin externa. La radiacin externa proviene de fuentes de radiacin ionizante naturales y
manufacturadas que se encuentran fuera de su cuerpo. Cierta parte de la radiacin natural es la radiacin
csmica del espacio. El resto es emitido por materiales radioactivos en el suelo y por materiales de
construccin que lo rodean. Las actividades humanas contribuyen a elevar los niveles de materiales
radioactivos naturales en algunos productos o en el ambiente. Algunos ejemplos de esas actividades son la
manufactura de abonos, la combustin de carbn en plantas de energa y la extraccin y purificacin de
minerales de uranio. La radiacin ionizante generada por actividades humanas se suma a la radiacin externa
natural que usted recibe. Un porcentaje de esta radiacin es emitida por mquinas de rayos X, aparatos de
televisin, fuentes radioactivas usadas en la industria y por pacientes que se han sometido a exmenes de
medicina nuclear y quimioterapia. El resto es emitido por materiales radioactivos manufacturados que se
encuentran en productos de consumo, en equipo industrial, residuos de explosiones nucleares, y en menor grado
por residuos mdicos y reactores nucleares. Los rayos gama son el tipo de radiacin que presentan el mayor
riesgo cuando usted se expone a fuentes externas de radiacin ionizante. Los rayos gama (tal como lo rayos X)
son paquetes de energa electromagntica que usted no puede ver, sentir ni oler. Los rayos gama provenientes
de fuentes naturales y manufacturadas atraviesan su cuerpo tal como lo hacen los rayos X, con la velocidad de
la luz. Los rayos gama pueden atravesar el cuerpo sin impactar nada. Cuando un rayo gama impacta a una
clula, deja atrs un cantidad pequeZa de energa que puede causar daZo. Otros tipos de radiacin ionizante,
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Radiacin Ionizante


como las partculas alfa y beta, impactan su cuerpo pero normalmente no poseen suficiente energa como para
causar daZo. La dosis de radiacin externa que usted recibe depende de la cantidad de energa que la radiacin
ionizante confiere a su cuerpo cuando pasa a travs de l. La exposicin a radiacin externa no lo hace a usted
radioactivo. El promedio anual de radiacin externa que recibe una persona en los Estados Unidos es
aproximadamente 100 mrem (1 mSv/persona).

Radiacin interna. La radiacin interna es la radiacin ionizante emitida por materiales radioactivos naturales
y manufacturados que se encuentran dentro del cuerpo. Materiales radioactivos penetran su cuerpo diariamente
a travs del aire que respira y el agua y los alimentos que consume. Algunos ejemplos de materiales
radioactivos naturales que entran y salen del cuerpo diariamente son el potasio-40, el carbono-14 y el radn.
PequeZos remanentes de materiales radioactivos generados por explosiones nucleares del pasado tambin
penetran su cuerpo diariamente. En algunas ocasiones, las condiciones ambientales o actividades industriales
concentran a los materiales radioactivos. Si usted se expone a estos materiales, ms radioactividad entrar a su
cuerpo. PequeZas fuentes de radiacin ionizante tambin pueder ser colocadas dentro del cuerpo por razones
mdicas para llevar a cabo ciertos exmenes o tratar algunos tipos de cncer. Los cientficos y los mdicos se
han asegurado de que los beneficios de la exposicin a la radiacin ionizante contrarrestan cualquier efecto
perjudicial que podra producir la radiacin ionizante. Los exmenes mdicos usan pequeZas cantidades de
radiacin o de materiales radioactivos, pero algunos tipos de quimioterapia usan dosis altas que benefician al
paciente. Los hospitales, plantas de electricidad que utilizan carbn como combustible y reactores nucleares
liberan pequeZas cantidades de materiales radioactivos. Los materiales radioactivos pueden acumularse en su
cuerpo si entran al cuerpo en mayor cantidad de la que abandona el cuerpo en la orina y las heces o debido al
decaimiento radioactivo. Si la vida-media del radioistopo dentro del cuerpo es breve y decae antes de que el
cuerpo lo elimine, desaparecer del cuerpo ms rpidamente que debido exclusivamente a eliminacin
biolgica. Por lo tanto, la retencin o eliminacin de radioistopos del interior del cuerpo refleja la vida-media
efectiva, que considera el efecto conjunto de la eliminacin biolgica y el decaimiento radioactivo.

Los radioistopos dentro del cuerpo pueden emitir rayos gama, partculas alfa o partculas beta, dependiendo
del istopo. Muchos rayos gama abandonan el cuerpo sin impactar ninguna estructura. Cuando un rayo gama
impacta a una clula, le transfiere energa a la clula. Cuando toda la energa ha sido transferida, el rayo gama
desaparece. Las partculas alfa y beta viajan distancias cortas, suministrando energa a las clulas que impactan.
El impacto hace que pierdan energa y rpidamente se detengan. Toda su energa es absorbida dentro del
cuerpo. Cuando las partculas alfa se detienen, se transforman a helio, que luego se elimina en el aire que se
exhala. Cuando las partculas beta se detienen, se transforman a electrones y se unen a tomos que estn cerca.
La dosis de radiacin interna es una medida de la energa depositada por toda la radiacin ionizante producida
dentro de su cuerpo. El promedio de la dosis anual de radiacin interna en los Estados Unidos es
aproximadamente 260 mrem por persona (2.6 mSv/persona).

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1.5 CMO PUEDE LA RADIACIN IONIZANTE AFECTAR MI SALUD?

La manera como la radiacin afecta su salud depende del tamaZo de la dosis de radiacin. Los cientficos han
estudiado los efectos de la radiacin en seres humanos y en animales de laboratorio desde hace muchos aZos.
Los estudios que se han llevado a cabo hasta el momento han demostrado que la exposicin a las dosis bajas de
radiacin ionizante a las que nos exponemos diariamente no es perjudicial. En cambio, s sabemos que la
exposicin a cantidades masivas de radiacin ionizante puede producir daZo grave. Por lo tanto, es aconsejable
no exponerse a ms radiacin ionizante que la necesaria.

La exposicin a cantidades altas de radiacin ionizante puede producir efectos tales como quemaduras de la
piel, cada del cabello, defectos de nacimiento, cncer, retardo mental y la muerte. La dosis determina si un
efecto se manifiesta y con qu severidad. La manifiestacin de efectos como quemaduras de la piel, cada del
cabello, esterilidad, nusea y cataratas, requiere que se exponga a una dosis mnima (la dosis umbral). Si se
aumenta la dosis por sobre la dosis umbral el efecto es ms grave. En grupos de personas expuestas a dosis
bajas de radiacin (Three Mile Island y Chernobyl) se ha observado un aumento de la presin sicolgica.
Tambin se ha documentado alteracin de las facultades mentales (sndrome del sistema nervioso central) en
personas expuestas a miles de rads de radiacin ionizante.

Se dice que la radiacin ionizante es carcinognica porque puede aumentar la probabilidad de que usted
desarrolle cncer. Mientras ms alta la dosis, ms alta es la probabilidad de desarrollar cncer. Los cientficos
basan las normas de exposicin a radiacin en la suposicin de que cualquier dosis de radiacin, no importa
cuan pequeZa, tiene una cierta probabilidad de producir cncer. Esto se conoce como una relacin de dosis a
respuesta con umbral cero. Los tipos de cncer producidos por la radiacin son indistinguibles de aquellos
producidos por otras causas, de manera que nunca se puede eliminar la radiacin como causa de un cncer
especfico. Para determinar que probabilidad tiene una dosis de radiacin de producir cncer, los cientficos
miden la dosis de radiacin a que se ha expuesto un grupo de gente, por ejemplo los sobrevivientes de las
bombas atmicas en Japn. Luego comparan la tasa de cncer (el perodo de observacin para el cncer se
extiende sobre dcadas) en el grupo expuesto a la de un grupo similar de gente no expuesta. Tambin
consideran factores como la edad, sexo y el tiempo transcurrido desde que la exposicin termin. Finalmente,
calculan los factores de riesgo para los varios tipos de cncer. El uso de estos factores hace posible estimar la
probabilidad de que una dosis de radiacin produzca cncer. Aunque se supone un umbral de cero, los
investigadores no han observado una tasa elevada de cncer en el grupo de Japoneses expuestos a una dosis de
radiacin menor de 20 rad (0.2 Gy). En personas expuestas a dosis de radiacin ms bajas que 40 rad (0.1 a
0.4 Gy) no se han observado aumentos de la tasa de nign tipo de leucemia.

Los efectos del material radioactivo presente dentro del cuerpo son similares a los producidos por la radiacin
externa. Los efectos dependen de la dosis y de factores tales como el sexo y la edad a la que se expuso. A su
vez, la dosis de radiacin absorbida depende del material radioactivo, la actividad del material, el tipo de
energa de la radiacin, la vida-media efectiva del material radioactivo, la forma qumica del material, la manera
como entr al cuerpo y de la rapidez con que abandon el cuerpo.
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Mucha gente est expuesta a radiacin y a materiales radioactivos que se usan en exmenes mdicos y en
quimioterapia. Los tratamientos con radiacin por razones mdicas presentan el mismo riesgo que la radiacin
que proviene de otras fuentes. Tal como sucede con cualquier tratamiento mdico, los efectos potencialmente
beneficiosos para la salud deben contrapesarse con los efectos potencialmente perjudiciales.

Una manera para entender mejor los efectos de la radiacin es estudiar sus efectos en animales de
experimentacin. Sin el uso de animales de laboratorio, los cientficos perderan un mtodo importante para
obtener informacin necesaria para tomar decisiones apropiadas con el fin de proteger la salud pblica. Los
cientficos tienen la responsabilidad de tratar a los animales de investigacin con cuidado y compasin.
Actualmente hay leyes que protegen el bienestar de los animales de investigacin, y los cientficos deben
adherirse a estrictos reglamentos para el cuidado de los animales.

1.6 CMO PUEDE LA RADIACIN IONIZANTE AFECTAR A LOS NIYOS?

Esta seccin discute los posibles efectos sobre la salud en seres humanos expuestos durante el perodo desde la
concepcin a la madurez a los 18 aZos de edad. Los posibles efectos en los niZos causados por exposicin de
los padres tambin se consideran.

Tal como los adultos, los niZos estn expuestos a pequeZas cantidades de radiacin ionizante natural que
proviene del suelo del lugar que habitan, de los alimentos y el agua que ingieren, del aire que respiran y de
fuentes extraterrestres. La cantidad de radiacin que usted recibe depende de donde vive. En algunos lugares
hay ms radiacin que en otros. No hay ninguna evidencia que indique que la exposicin a niveles naturales de
radiacin ionizante afecta la salud de adultos o de niZos. Si los niZos se exponen a niveles de radiacin
ionizante ms altos que lo normal, es probable que sufran efectos similares a los observados en adultos
expuestos de manera similar.

Si una mujer embarazada se expone a niveles altos de radiacin ionizante, es posible que el beb nazca con
algunas anormalidades del cerebro. Hay un perodo de 8 semanas durante el primer trimestre del embarazo
durante el cual el feto es especialmente sensible a los efectos de niveles de radiacin ionizante ms altos que lo
normal. A medida que los niveles de radiacin ionizante aumentan, tambin aumenta la probabilidad de que
ocurran anormalidades del cerebro. Eventualmente estas anormalidades se manifiestan en una reduccin del
tamaZo de la cabeza, retardo mental (medido con pruebas de Cociente de Inteligencia) y en otros defectos.
Estos efectos no son reversibles.

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1.7 CMO PUEDEN LAS FAMILIAS REDUCIR EL RIESGO DE EXPOSICIN A LA
RADIACIN IONIZANTE?

Si su doctor encuentra que usted ha estado expuesto a cantidades significativas de radiacin ionizante pregunte
si sus niZos tambin podran haber estado expuestos. Puede que su doctor necesite pedir que su departamento
estatal de salud investigue.

La mejor manera para reducir la exposicin a niveles de radiacin ms altos que lo normal es evitar la
exposicin. Sin embargo, esto no siempre es posible o recomendable. Una manera comn de exposicin a la
radiacin ionizante es a travs de un examen de rayos X, sin embargo, unos pocos exmenes al aZo no lo
afectarn. Cuando usted o sus niZos se exponen a rayos X, asegrese de usar el atuendo protector debidamente.
El tecnlogo se asegurar de que la exposicin se limite al rea que debe ser examinada.

En algunas ocasiones puede que sea necesario ser injectado con una sustancia qumica que contiene un material
radioactivo para ayudar a un doctor a diagnosticar o tratar una enfermedad. Numerosos estudios han
demostrado que estas drogas, si se usan debidamente, no causan daZo. Siempre siga las instrucciones del doctor
despus de haber sido tratado con estas drogas.

Hay muchos lugares que fabrican o usan varios tipos de materiales radioactivos o radiacin ionizante para uso
en medicina o en investigacin. Si usted visita una de estas facilidades, obedezca todas las precauciones de
seguridad. No entre en reas prohibidas. Puede que le pidan que use un aparato especial en la camisa para
registrar la cantidad de radiacin ionizante a que est expuesto durante la visita a la planta. Esta es una medida
de precaucin. No ponga el detector en el bolsillo o deje que otra persona lo use.

1.8 HAY ALGN EXAMEN MDICO QUE DEMUESTRE QUE HE ESTADO EXPUESTO A LA
RADIACIN IONIZANTE?

No hay ningn examen mdico preciso y fcil de llevar a cabo para determinar si usted ha estado expuesto a
dosis bajas de radiacin ionizante, pero hay exmenes para determinar si usted ha estado expuesto a un material
radioactivo.

Pruebas para Determinar Exposicin Reciente a la Radiacin Ionizante. Para que se manifiesten seZales y
sntomas de exposicin a radiacin es necesario exponerse a dosis muy altas. En ausencia de seZales y sntomas
de exposicin, hay dos tipos de pruebas que usan los cientficos para averiguar si usted ha estado expuesto a
dosis excesivas de radiacin ionizante: evaluacin de alteraciones del nmero de clulas de la sangre y
evaluacin de alteraciones de los cromosomas. La exposicin a no ms de 10 rad (0.1 Gy) de radiacin
ionizante no produce alteraciones significativas del nmero de clulas de la sangre. El mtodo ms sensible
para medir exposicin a radiacin es un estudio de sus cromosomas. Este es un examen especial usado para
detectar exposicin a dosis ms bajas que las que producen sntomas obvios. Este examen puede ser til para
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determinar exposiciones a dosis tres o ms veces ms altas que el mximo anual permisible para personas que
trabajan con radiacin. Las dosis de radiacin a este nivel o sobre este nivel pueden determinarse con el uso de
estos dos mtodos especiales.

Pruebas para Determinar Material Radioactivo Dentro del Cuerpo. Los cientficos tambin pueden
examinar la sangre, las heces, la saliva, la orina y aun el cuerpo entero para determinar si su cuerpo est
excretando material radioactivo. Hay diferentes tipos de exmenes para los diferentes tipos de materiales
radioactivos. Hay varios tipos de instrumentos disponibles para detectar cada tipo de radiacin. Estos
instrumentos no estn disponibles en el consultorio de su doctor. Generalmente son pesados y de gran tamaZo y
se encuentran solamente en laboratorios especiales. El equipo generalmente consiste de un detector, cables
elctricos y de un procesador. El detector contiene material sensible a uno o ms tipos de radiacin, de
manera que el detector se selecciona basado en el tipo de radiacin que se desea medir. La radiacin alfa, beta
y gama poseen diferente energa que depende del istopo radioactivo del que se originan. La determinacin del
tipo y la energa de la radiacin le permite a los cientficos determinar el tipo de radioistopo presente en su piel
o dentro de su cuerpo.

1.9 QU RECOMENDACIONES HA HECHO EL GOBIERNO FEDERAL PARA PROTEGER
LA SALUD PBLICA?

Las recomendaciones y los reglamentos son actualizados peridicamente a medida que se dispone de
informacin adicional. Para obtener la informacin ms reciente, consulte a la organizacin o agencia federal
que la otorga.

La exposicin a niveles muy altos de radiacin ionizante afectan adversamente a la salud, pero no as los niveles
diarios normales. Como precaucin, los cientficos y las agencias regulatorias suponen que cualquier dosis de
radiacin, no importa cuan pequeZa, puede ser perjudicial. Debido a que la radiacin ionizante potencialmente
puede producir efectos adversos en personas expuestas a niveles muy altos, las agencias internacionales,
nacionales y estatales han establecido reglamentos y recomendaciones para regular la exposicin. La filosofa
bsica para evitar riesgos de exposicin a la radiacin es permitir solamente un riesgo razonable usando el
concepto de tan bajo como sea razonablemente realizable. Los siguientes son algunos reglamentos y
recomendaciones para la radiacin ionizante:

Los reglamentos federales y estatales actuales limitan la radiacin a la que pueden exponerse los trabajadores a
0.05 Sv/aZo (5 rem/aZo). El lmite de exposicin para el feto de una mujer que trabaja con radiacin es
0.005 Sv (0.5 rem) por perodo de embarazo de 9 meses. Para la poblacin general, el lmite es 0.001 Sv/aZo
(0.1 rem/aZo), con un lmite condicional de 0.005 Sv/aZo (0.5 rem/aZo) bajo circunstancias especiales. Para
darle al pblico un margen de seguridad adicional, la dosis lmite para el pblico se ha establecido a un nivel
por lo menos 10 veces ms bajo que el lmite ocupacional. Un factor de 10 se usa tambin para proteger al
pblico en otras industrias.

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La Comisin Internacional para Proteccin Radiolgica (ICRP) y el Consejo Nacional de Proteccin y
Medicin de Radiacin (NCRP) recomiendan normas para proteger a personas que trabajan con radiacin y a la
poblacin general de la exposicin a la radiacin. Estas normas no constituyen reglamentos, pero establecen la
base cientfica para la promulgacin de reglamentos por parte de las agencias federales. La ICRP y el NCRP
son cuerpos con la autoridad para analizar datos cientficos y epidemiolgicos actuales y hacer
recomendaciones a organizaciones gubernamentales y privadas que establecen normas. Ni la ICRP ni el NCRP
promulgan normas.

Las agencias federales como por ejemplo la EPA, la Comisin de Reglamentacin Nuclear (NRC) y el
Departamento de Energa (DOE), como tambin los estados, son responsables de la promulgacin de
reglamentos federales y estatales en relacin a exposicin a radiacin ionizante. La NRC reglamenta las
operaciones de plantas de energa nuclear y el uso de material radioactivo en investigacin y uso clnico. El
DOE, ha establecido lmites de exposicin para empleados de estas facilidades.

La EPA es responsable de la promulagacin e implementacion de estatutos especficos como por ejemple la Ley
de Agua Potable Pura y la Ley de Aire Puro. Por supuesto, la radiacin natural no puede reglamentarse, pero la
EPA recomienda que la concentracin de radn en el interior de viviendas no exceda 4 picocuries por litro de
aire (4 pCi/L). Las Normas Federales para Emisin de Contaminantes Atmosfricos Peligrosos de la EPA
contienen reglamentos que limitan la dosis de radionucleidos que pueden liberarse al aire a 0.1 mSv/aZo
(10 mrem/aZo). La EPA establece lmites para la concentracin mxima de radionucleidos que se permite en
suministos de agua potable. Basado en la Ley de Agua Potable Pura, la EPA ha establecido una dosis lmite de
0.04 mSv/aZo (4 mrem/aZo) para fuentes manufacturadas que emiten radiacin beta y gama. La EPA tambin
ha establecido lmites para varios emisores de radiacin alfa en agua potable tales como radio y radn.

Los reglamentos de la NRC se aplican a todos los tipos de radiacin ionizante emitidos desde material
radioactivo especial (tal como un reactor nuclear) y desde material secundario (materiales hechos radioactivos
durante el uso de material radioactivo especial) y desde fuentes de materiales (material del que se fabrica el
combustible nuclear). La NRC establece lmites para la dosis total de radiacin ionizante por sobre la dosis
natural. Tambin limita las cantidades y concentraciones de material radioactivo que emitirn estas dosis si
entran al cuerpo. Estas se conocen como Lmite de Ingestin Anual (ALI) y concentraciones derivadas del aire
(DAC).

La NRC tambin ha promulgado normas para la limpieza de sitios contaminados con materiales radioactivos.
La norma requiere que la radiacin a la que se expone el pblico proveniente de estos sitios no exceda 0.25 mSv
al aZo (25 mrem al aZo).

La dosis de radiacin generada por procedimientos usados por doctores para diagnosticar o tratar enfermedades
no est sometidas a reglamentos. Sin embargo, los doctores y tecnlogos mdicos deben haber recibido
adiestramiento y licencia para usar aparatos que producen radiacin y licencia para usar radioistopos para estos
propsitos. Estos profesionales deben limitar las exposiciones del pblico que se encuentra dentro de estas
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facilidades a 100 mrem al aZo, el mismo nivel que requiere la NRC. Adems, los pacientes con materiales
radioactivos dentro de sus cuerpos deben mantenerse en la facilidad hasta que sea improbable que expongan a
personas alrededor de ellos a ms de 0.5 mSv (500 mrem).

Los estados tambin regulan a los materiales radioactivos y a otras fuentes de radiacin que no son reguladas
por la NRC. Estas incluyen a fuentes de radioactividad natural (por ejemplo el elemento radio), mquinas que
producen radiacin (por ejemplo mquinas de rayos X) y material radioactivo producido por aceleradores de
partculas.

1.10 DNDE PUEDO OBTENER MS INFORMACIN?

Si usted tiene preguntas o preocupaciones adicionales, por favor contacte al departamento de salud y calidad
ambiental de su comunidad o estado, a la Comisin de Reglamentacin Nuclear de su regin o a la ATSDR a la
direccin y nmero de telfono que aparecen ms abajo.

La ATSDR tambin puede indicarle la ubicacin de clnicas de salud ocupacional y ambiental. Estas clnicas se
especializan en la identificacin, evaluacin y el tratamiento de enfermedades causadas por la exposicin a
sustancias peligrosas.

Las ReseZas Toxicolgicas tambin estn disponibles (en ingls) en la Red en www.atsdr.cdc.gov y en CD-
ROM. Usted puede solicitar una copia del CD-ROM que contiene las ReseZas Toxicolgicas de la ATSDR
llamando libre de carga al nmero de informacin y asistencia tcnica al 1-888-42ATSDR (1-888-422-8737), a
travs de correo electrnico al atsdric@cdc.gov o escribiendo a:

Divisin de Toxicologa
1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32
Atlanta, GA 30333
Facsmil: 1-770-488-4178
Direccin va WWW: http://www.atsdr/cdc.gov/es en espaZol

Las organizaciones con fin de lucro pueden solicitar una copia de las reseZas toxicolgicas finalizadas a:

National Technical Information Service (NTIS)
5285 Port Royal Road
Springfield, VA 22161
Telfono: 1-800-553-6847 1-703-605-6000
Direccin va WWW: http://www.ntis.gov/
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