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2. Las ideas.
Las ideas son los contenidos de la mente humana, cualquiera que sea el tipo de los
mismos. Dice Locke: "Lo que nombra la palabra "idea" es lo que sirve mejor "para nombrar
lo que es objeto del entendimiento cuando un hombre piensa. Lo he empleado para exponer
lo que se entiende por fantasma, noción o especie, o aquello de que se ocupa la mente
cuando piensa" Introducción al Essay.
La idea es lo que la mente contempla. Es ésta una teoría representativista del
conocimiento: la idea hace de intermediario entre la cosa y la mente. Representa a la cosa
en la mente, y por tanto, el objeto de la mente es la idea y no (directamente) la cosa.
Ya dice posteriormente Locke: "Puesto que todo hombre es consciente de sí mismo, de
que piensa; y, siendo aquello en que, al pensar, su mente se ocupa de las ideas que están
allí, no hay duda de que los hombres tienen en su mente ideas diversas, como aquellas que
se expresan por las palabras blancura, dureza, dulzura, pensar, movimiento, hombre,
elefante, ejército, embriaguez, etc. Así, pues, lo primero que hay que averiguar es cómo
llega a tenerlas".
Sea como fuere, lo que está claro es que la idea representa en la mente la existencia de
una entidad externa. La verdad es que Locke no presta atención al problema, e
inmediatamente comienza la crítica al innatismo.
Ninguna de las ideas es innata. Si existen principios innatos, han de estar en todos los
hombres y en todas las épocas de su vida. Ninguno de ambos supuestos se cumplen en los
principios especulativos, y mucho menos en los prácticos. Su no existencia en los niños, ni
en los salvajes, ni en los idiotas, ni en otra mucha gente, es la prueba de ello. ¿De dónde
proceden las ideas? Para mostrarlo, promete Locke, "invocaré la observación y la
experiencia de cada cual", Dice Locke: "Supongamos que la mente (...) sea un papel en
blanco, limpio de todo signo ("a white paper, with no character on it"). ¿Cómo llega a
tener ideas?, ¿de dónde saca todo el material de la razón y del conocimiento (...), ese
prodigioso cúmulo de variedad casi infinita, que la activa imaginación ha pintado en
ella? Contesto con una sola palabra: de la experiencia. Este es el fundamento de todo
nuestro saber, que de ella deriva en última instancia."
Esta derivación de la experiencia es posible. A ello se dedicará en su análisis
psicológico. Es en el Libro II donde realmente comienza la aportación de Locke. Su
investigación se va a centrar en las ideas en cuanto contenidos de la conciencia, de dónde
proceden, cómo opera con ellas la razón. Nuestros sentidos: "En primer lugar, nuestros
sentidos, que tienen trato con objetos sensibles particulares transmiten a la mente
"percepciones" de cosas, según los variados modos en que son afectados por los
objetos". Esta representación es lo que Locke llama "idea de sensación", fenómeno
totalmente pasivo, considerándola como la fuente donde "se origina el mayor número de las
ideas que tenemos". La reflexión, "percepción de las operaciones internas de nuestra
propia mente" es la otra gran fuente. Al igual que la sensación, es un fenómeno puramente
pasivo, entendiendo por tal que "el entendimiento es meramente pasivo y no está a su
alcance el poseer o no esos rudimentos, o, como quien dice, esos materiales de
conocimiento. Estas son las dos fuentes de conocimiento de donde parten todas las
ideas que tenemos o podemos tener de manera natural" (L.II, i, 2, 164.). El conjunto de
ambos es la experiencia, fundamento de donde se deriva nuestro conocimiento. Son todo el
material de nuestro conocimiento. El producto inmediato de estas fuentes en la mente, son
las "ideas simples", que no son, ni un principio de conocimiento o del ser (Platón) anterior a
la experiencia, ni un juicio a priori (Kant), ni una exigencia del espíritu, sino que son
individuales, representan la realidad e irreductibles al análisis. Son los materiales
elementales con los que se construye el conocimiento. Pueden proceder de un solo sentido
(luz, colores, sabor, olor, ruidos, cualidades secundarias), de diferentes sentidos (cualidades
primarias, extensión, forma, figura, reposo, movimiento, unidad y pluralidad), mediante la
reflexión (percepción, volición, recuerdo, disgusto) y de la reflexión y la sensación (placer,
dolor, poder, sucesión), siendo producidas en nosotros por las cualidades primarias o
secundarias de los cuerpos. Locke distingue entre las cualidades primarias y las
secundarias. Las primeras van inseparablemente unidas a los cuerpos aun en sus partes más
pequeñas (número, extensión, figura, movimiento o reposo, dureza); son los modelos
(patterns) de los que la percepción nos ofrece "imágenes" (resemblances). A las segundas
sólo les corresponde objetivamente la capacidad de producir en nosotros determinadas
sensaciones (color, sonido, sabor, olor), que no están en los cuerpos, aunque sí están en
ellos las causas de estas sensaciones.
Hay dos tipos de experiencia: externa e interna. Hay ideas de sensación e ideas de
reflexión. Hay ideas simples e ideas complejas. Hay tres categorías de ideas complejas:
modos (propiedades), substancias (soporte de los modos) y relaciones.
FILOSOFÍA POLÍTICA.
1. Introducción.
Es el padre del individualismo liberal. Su principal obra es el segundo "Tratado sobre el
gobierno civil" (1690), que pasa por ser la obra en la que Locke condensó lo esencial de su
pensamiento político. La obra de Locke aparece en el momento más oportuno y refleja la
opinión de la ascendente clase burguesa. Locke expresa el ideal de la burguesía.
2. Filosofía política.
El hombre es un ser razonable y la libertad es inseparable de la felicidad. El fin de la
política es la búsqueda de la felicidad que reside en la paz, la armonía y la seguridad. Así,
no hay felicidad sin garantías políticas y no hay política que no deba tender a extender una
felicidad razonable.
Desarrolla una teoría política del contrato.
Hay un primer estado inicial de naturaleza. Tal estado de naturaleza es un estado "de
perfecta libertad para ordenar sus actos y disponer de sus propiedades y de las personas que
creen conveniente dentro de los límites de la ley natural, sin pedir permiso ni depender de
la voluntad de ningún otro hombre" (II, 2, 4).En el estado de naturaleza los seres creados
por Dios son libres: libres las tierras, animales, libres los hombres...Para los hombres,
creados de forma que son capaces de conocer, de expresar su pensamiento y de trabajar,
esta libertad asienta como un derecho natural (u originario), la posibilidad de disponer de su
vida y sus palabras como les convenga, cazar a los animales, ocupando un territorio que
trabajarán para sobrevivir. Pero el derecho implica deber; el estado de naturaleza tiene su
ley que a todos obliga: nadie ha de atentar contra la vida, la salud, la libertad ni las
posesiones de otro. Son iguales los unos a los otros en la medida en que no existe entre
ellos ninguna diferencia natural que autorice a éste a limitar la libertad de aquél Así forman
familias y proceden, según su conveniencia, a los intercambios que juzgan provechosos. En
este estado, se hacen mutuas promesas a fin de regular su vida, que están obligados
naturalmente a respetar, puesto que, sin ese respeto, el uso de la palabra pierde todo su
significado. Deciden también crear unos signos -la moneda- gracias a los cuales los
intercambios de bienes se ven facilitados. Desde ahora, ya no se contentan, sobre todo
respecto a la ocupación del territorio, con los pocos acres necesarios para la supervivencia
de una familia. La sociedad humana se hace más compleja y aparecen en ella riesgos cada
vez más numerosos de conflicto.