PRIMER CONGRESO DE LA CIENCIA CARTOGRFICA Y VIII SEMANA NACIONAL DE CARTOGRAFA, BUENOS AIRES 25-27- JUNIO-2003

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LOS SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA: UNA HERRAMIENTA
EFICAZ PARA EL ANLISIS AMBIENTAL



Mabel CIMINARI
Celia TORRENS
Elsie JURIO



La utilizacin de las herramientas cartogrficas, informacin satelital y area, y su
tratamiento digital, facilita el abordaje de las interrelaciones sociedad-naturaleza, a diferentes
escalas y tiempo. Dada la multiplicidad de variables que se combinan en el ambiente, los
Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) constituyen una herramienta eficaz para su
estudio, proporcionan alternativas de anlisis para la investigacin y revalorizan la funcin de
medio de expresin y comunicacin de la cartografa.

La aplicacin de esta herramienta permiti analizar y cartografiar los conflictos
ambientales en el rea de los valles inferiores de los ros Limay y Neuqun, referidos a
asentamientos urbanos en zonas inestables y competitividad de usos del suelo. Los
resultados obtenidos permitieron detectar que el rea ms problemtica se localiza en el
sector norte de la ciudad de Neuqun, caracterizado por alta densidad poblacional y
asentamientos espontneos ocupando las reas de mayor criticidad. Se procede entonces,
en una segunda etapa, a profundizar el estudio de los asentamientos en reas de riesgo,
con el objetivo de analizar la amenaza, la vulnerabilidad social y evaluar, de esta manera, el
riesgo ambiental existente.

La posibilidad que brindan estos sistemas con relacin a la actualizacin peridica
de datos integrados permite el anlisis predictivo y la evaluacin de tendencias en el estudio
de los riesgos ambientales, importante para la planificacin y gestin del territorio.

NDICE
DE TRABAJOS
NDICE
GENERAL
PRIMER CONGRESO DE LA CIENCIA CARTOGRFICA Y VIII SEMANA NACIONAL DE CARTOGRAFA, BUENOS AIRES 25-27- JUNIO-2003
LOS SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA: UNA HERRAMIENTA
EFICAZ PARA EL ANLISIS AMBIENTAL

Lic. Mabel CIMINARI

*
Lic. Celia TORRENS*
MSc. Elsie JURIO *


INTRODUCCIN

El estudio del ambiente implica el anlisis de una multiplicidad de variables naturales,
sociales, econmicas y polticas de cuya interrelacin surgen los problemas ambientales. Los
Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) constituyen una herramienta eficaz para su
estudio, proporcionan alternativas de anlisis para la investigacin y facilitan el abordaje de
las interrelaciones sociedad-naturaleza, a travs de la utilizacin de las herramientas
cartogrficas, informacin satelital y area y su tratamiento digital.

Esta presentacin pretende demostrar las aptitudes que estas herramientas poseen
para el anlisis de problemas ambientales a diferentes escalas. Con esta finalidad se
presentan dos ejemplos de aplicacin, producto de trabajos de investigacin. Uno a escala
regional, que permite analizar y cartografiar los conflictos ambientales que surgen a partir de
los asentamientos urbanos en zonas inestables y aquellos derivados de la competitividad de
usos del suelo, en el rea de los valles inferiores de los ros Limay y Neuqun. Los
resultados obtenidos demuestran que el rea ms problemtica se localiza en la ciudad de
Neuqun. A partir de esta situacin se desarrolla el proyecto Riesgos ambientales en el
sector norte de la ciudad de Neuqun. Implicancias ambientales y territoriales, a una escala
de mayor detalle, cuyos objetivos se centran en determinar los grados de riesgo ambiental a
travs del anlisis de la amenaza, la vulnerabilidad social y la elaboracin de una propuesta
metodolgica a travs del SIG.

La aplicacin de esta herramienta permiti analizar y representar cartogrficamente
cada variable considerada, y a partir de su combinacin se detectaron las reas de conflictos
reflejadas en una cartografa de sntesis.


DETECCIN DE CONFLICTOS AMBIENTALES

El estudio Asentamientos y conflictos ambientales en los valles inferiores de los ros
Limay y Neuqun, comprende la zona ms poblada del norte de la Patagonia, donde se
asientan las localidades de Senillosa, Plottier, Centenario y Neuqun (provincia del
Neuqun), Cinco Saltos y Cipolletti (provincia de Ro Negro) (Fig 1). En el rea seleccionada
la actividad frutihortcola domina espacialmente el paisaje, a la vez que la extraccin de
petrleo y gas adquieren relevancia desde lo econmico ya que constituyen uno de los
principales ingresos de la regin.

Docentes e investigadoras del Departamento de Geografa, Facultad de Humanidades Univ. Nacional

del Comahue. mciminar@uncoma.edu.ar; ctorrens@uncoma.edu.ar; ejurio@uncoma.edu.ar
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Las actividades relacionadas a la extraccin de hidrocarburos y a los
emprendimientos hidroenergticos han sido, en las ltimas dcadas, las principales
generadoras del dinamismo econmico. Como consecuencia de las transformaciones que se
dan a partir de los cambios en la apropiacin de los recursos naturales, se produce un
crecimiento poblacional sostenido y de gran intensidad de los centros urbanos que integran
el rea de estudio, principalmente aquellos correspondientes a la provincia del Neuqun.
Este crecimiento, que no fue acompaado por una adecuada planificacin por parte de
organismos locales y provinciales, da como resultado la manifestacin de diversos conflictos
ambientales. Los mismos estn asociados a la urbanizacin en reas de riesgo natural
(geomorfolgicamente inestables o sujetas a riesgo de inundacin) y aquellos derivados de
la competencia por usos del suelo (competitividad del uso urbano-rural y actividad petrolera
en oasis de riego).

La deteccin y representacin de estos conflictos se realiza con el aporte de la
tecnologa SIG, herramienta que, a travs de la combinacin de diferentes mapas temticos,
permite tanto su identificacin como su espacializacin. Se utiliza el software ILWIS 2.2
(Integrated Land and Water Information System) para la entrada, manejo, anlisis y
presentacin de los datos geogrficos.

A partir de los objetivos formulados y las variables de anlisis seleccionadas, se
plantea la siguiente secuencia metodolgica: (Fig.2) Para determinar la magnitud y
tendencias de crecimiento se elabora el mapa Evolucin de la planta urbana, para cada una
de las localidades en funcin de los documentos cartogrficos disponibles (restituciones,
planos catastrales y fotografas areas).

Posteriormente se realizan los mapas Uso del suelo 1977 y Uso del suelo actual, los que se
combinan con los anteriores, para obtener el mapa Prdida de Tierras Agrcolas. En los
mapas resultantes se visualiza la expansin de cada planta urbana que, hasta fines de la
dcada del 80, se produce principalmente hacia reas de produccin agrcola, lo que
provoca la prdida de tierras aptas para cultivos. Asimismo una nueva actividad se desarrolla
sobre estas tierras como es la explotacin petrolera, produciendo el deterioro y la
contaminacin de los suelos, problemtica que fue cartografiada en el mapa Actividad
petrolera en reas agrcolas. En ambos casos se generan conflictos por competitividad de
usos del suelo a partir del desarrollo de actividades incompatibles.

Para el anlisis de la dinmica natural, se elabora el Mapa geomorfolgico a partir de la
digitalizacin de cartas geomorfolgicas existentes, interpretacin de fotografas areas y
salidas de campo, informacin que fue ajustada sobre la imagen satelitaria SPOT.
Considerando las geoformas presentes en el rea y su dinmica se elabora una tabla,
incorporada a la base de datos, en la que se otorga a cada unidad geomorfolgica la aptitud
para urbanizar.

De la combinacin de los mapas Planta urbana actual y Aptitud del medio natural para
urbanizar, surge el mapa Urbanizacin en reas geomorfolgicamente inestables, donde se
identifica los asentamientos localizados en sectores de fuertes pendientes, crcavas o reas
susceptibles a inundarse. El desarrollo de estos conflictos se manifiesta de manera desigual
en las distintas localidades en funcin de la normativa existente, la exigencia de su
cumplimiento y el ritmo de crecimiento poblacional que han experimentado.

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Figura 2
de la planta
Prdida de
tierras
Planta
urbana
actual
Evolucin
urbana
Asentamientos
en reas de
riesgo de
inundacin
Areas con
riesgo de
inundacin
Actividad
petrolera en
reas agrcolas Areas de
explotacin
petrolera
Aptitud del
medio natural
para urbanizar
Geomorfologa
Uso del
suelo 1977
A
R
E
A
S

D
E

C
O
N
F
L
I
C
T
O
S

Urbanizacin en
reas
geomorfolgicamen
te inestables

Imgenes
satelitarias


Fotografas
areas


Planos


Datos
estadsticos

Uso del suelo
actual
F
U
E
N
T
E
S

D
E

I
N
F
O
R
M
A
C
I

N


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El mapa final Areas de Conflictos se genera a partir de los mapas sntesis
Urbanizacin en reas geomorfolgicamente inestables, Urbanizacin en reas con riesgo
de inundacin y Prdidas de tierras agrcolas. Los resultados obtenidos demuestran que el
sector msproblemtico se corresponde con el ejido de Neuqun donde los conflictos se
manifiestan con mayor representatividad espacial en comparacin con los dems ejidos del
rea de estudio.

Las funciones que la ciudad de Neuqun cumple como capital de provincia, al
concentrarse en ella el poder poltico y econmico, como as tambin los servicios bsicos
de educacin, salud, comunicaciones entre otros, le imprimen un dinamismo y le otorgan un
rol central en el mbito regional. A esto se relaciona su elevado crecimiento poblacional ante
el cual los organismos vieron superada la capacidad de aplicar la normativa existente. As la
demanda de nuevas tierras para urbanizar llev a que se incorporaran reas no aptas
coincidiendo con sectores de riesgo natural.


URBANIZACION Y RIESGOS AMBIENTALES

La construccin del riesgo se encuadra en los procesos de inestabilidad
econmica, poltica y social generados a partir del modelo de desarrollo imperante, en el cual
el Estado no logra controlar y regular la expansin urbana. Las condiciones de marginalidad
a que se ve sometida gran parte de la poblacin y las estrategias que desarrollan para
superar esta situacin, se convierten en los ejes que explican la construccin del riesgo
ambiental y la conformacin de espacios cada vez ms vulnerables (Jurio, E. et al. 2003).

La expansin de la ciudad de Neuqun se ha orientado en las ltimas dcadas
hacia el sector norte, generando situaciones crticas de ocupacin como consecuencia de la
instalacin de poblacin en reas no adecuadas para uso residencial. Existen barrios
planificados y asentamientos espontneos localizados muy cerca del borde y pie de la
meseta, sin tener en cuenta el peligro aluvional y los procesos de erosin hdrica y remocin
en masa asociados a estos sectores. Esta expansin se fundamenta en la necesidad de
adquirir terrenos de menor valor y en la ocupacin de tierras fiscales mediante
asentamientos espontneos por parte de los grupos marginales. La especulacin por la tierra
urbana, los problemas de infraestructura y servicios bsicos, los asentamientos ilegales y la
baja calidad de las viviendas, son factores que confluyen para definir la complejidad del
riesgo ambiental existente en el rea. En este sentido, se pone de manifiesto que el riesgo
involucra tanto una amenaza (natural) como una poblacin vulnerable a sus impactos.

A fin de precisar formas y grados de vulnerabilidad se parte de informacin
estadstica y censal proporcionada por los distintos organismos institucionales y se
complementa con trabajo de campo y entrevistas. La misma fue evaluada a partir de la
provisin de servicios, nivel de instruccin, nivel de empleo, accesibilidad al lugar, calidad de
la vivienda, entre otros. La materializacin de la vulnerabilidad se representa
cartogrficamente a partir de la calidad de la vivienda, variable que expresa y resume las
caractersticas de los diferentes grupos sociales. sta se determina a partir de considerar los
materiales de construccin utilizados, obtenindose las siguientes categoras: calidad buena,
regular y mala otorgndole valores de ponderacin de 1 a 3. (Fig. 3)

Por otro lado, la amenaza se evala desde el anlisis de las caractersticas
naturales del rea; as se consideran las condiciones climticas, las geoformas presentes, la
topografa,
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Figura 3



Imgenes
satelitarias


Fotografas
areas


Planos


Datos
estadsticos
F
U
E
N
T
E
S

D
E

I
N
F
O
R
M
A
C
I

N


Aptitud Geomorfolgica
para urbanizar
Proceso de
ocupacin
Pendiente
Procesos
naturales
Base de datos
sociales
Calidad de la
vivienda
Geomorfologa
RIESGO
AMBIENTAL
P
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/

P
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las pendientes y los procesos modeladores como as tambin la incidencia del hombre en la
alteracin del medio natural potenciando la amenaza. Es decir se tienen en cuenta tanto las
amenazas naturales como las socio-naturales segn la clasificacin que realiza A. Lavell
(1996).

La evaluacin final del riesgo, a partir del anlisis cartogrfico, se realiza
combinando las variables Aptitud geomorfolgica para urbanizar y Calidad de la vivienda, ya
que las mismas, en cierta forma, sintetizan la amenaza y la vulnerabilidad social (Fig. 3).
Para evaluar la aptitud para urbanizar se consideran los procesos de cada una de las
unidades geomorfolgicas identificadas. As se califica con aptitud media la superficie de la
meseta; media baja, los remanentes de erosin; media alta el pedimento y aptitud nula las
laderas y las reas afectadas por carcavamiento, otorgndole valores de 1 a 4 siendo 1 la
aptitud media alta y 4 la aptitud nula.

Como resultado final se obtiene el mapa sntesis Riesgo ambiental (Fig.4), donde se
detectan las reas de mayor criticidad. Dicho mapa se elabora con la aplicacin del SIG a
partir de la utilizacin de funciones matemticas y de las reclasificaciones realizadas; se
logran 3 grados de riesgo:

- Riesgo alto: quedan incluidos en esta clase aquellos sectores geomorfolgicamente
inestables dados por redes de drenaje y remanentes de erosin, los que son ocupados por
asentamientos espontneos con viviendas de calidad mala y regular.

- Riesgo medio: remanentes ocupados con viviendas de regular calidad y cauces menores
ocupados con viviendas de buena calidad.

- Riesgo bajo: remanentes de erosin ocupados con viviendas de buena calidad.

A partir de los resultados obtenidos surgen diferentes propuestas tendientes a
minimizar el riesgo y mejorar la calidad de vida de la poblacin. Como recomendaciones
generales se propone evitar la ocupacin de cauces, remanentes de erosin y sectores
cercanos al frente de barda; destinar los espacios ms inestables a reas verdes y
establecer mecanismos de control efectivo del avance de la urbanizacin a fin de evitar
nuevas situaciones de riesgo y de deterioro ambiental.


CONCLUSIN

Los resultados de los trabajos presentados, tanto a escala regional como local,
demuestran que la tecnologa SIG constituye una valiosa herramienta para estudios
ambientales, ya que ofrece la posibilidad de combinar mapas, variables y datos provenientes
de diversas fuentes, demostrando su alta capacidad para la deteccin y representacin de
los problemas ambientales. Asimismo permite la actualizacin peridica de datos integrados,
importante para el anlisis predictivo al considerar las relaciones espacio-temporales en el
estudio de los riesgos ambientales. En este sentido la cartografa sirve de base para
establecer normas de planeamiento y gestin del territorio necesarios para la toma de
decisiones.

El dinamismo que adquieren hoy los procesos de cambio y transformaciones que se
generan permanentemente en el territorio y sus consecuencias ambientales lleva a que los
organismos de planificacin y de gestin requieran de una permanente y rpida actualizacin
de la informacin y produccin cartogrfica.

Entre las limitaciones que se presentan cabe mencionar que esta herramienta no
est an incorporada masivamente en los organismos de planificacin y, en los casos en que
lo est, no se aprovechan al mximo sus potencialidades y es utilizado simplemente como
un medio para producir cartografa automatizada de base. Otro inconveniente detectado est
relacionado a la falta de integracin de las bases de datos en los distintos organismos
provinciales y a nivel municipal y al interno de stos. No existe una base nica de datos que
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contenga el caudal de informacin que se maneja desde las distintas reas municipales,
como tampoco una integracin y homogeneizacin de los sistemas cartogrficos utilizados.

La aplicacin del SIG ofrece ventajas en este tipo de estudios, entre las que se
puede sealar: la posibilidad de importar base de datos grficas y alfanumricas
provenientes de otras fuentes y a distintas escalas; obtener cartografa temtica de las
variables seleccionadas y generar nueva cartografa a partir de relacionar dicha informacin
espacial.

Asimismo trabajos de este tipo otorgan la prctica y conocimientos acerca de los
SIGs, que son trasladados a los cursos que se imparten en el mbito acadmico,
comprendiendo as la posibilidad que brinda su uso tanto en investigacin como en docencia,
de manera tal de entender las funciones que ofrecen los mismos como una herramienta
eficaz para el anlisis ambiental y territorial.

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Figura 4 Riesgo Ambiental en un sector de la Ciudad de Neuqun.

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