Cultura, Identidad y Metropolitanismo Global

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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
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Gilberto Gimnez
Cultura, identidad y metropolitanismo global
Revista Mexicana de Sociologa, vol. 67, nm. 3, julio-septiembre, 2005, pp. 483-512,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
Cmo citar? Fascculo completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista
Revista Mexicana de Sociologa,
ISSN (Versin impresa): 0188-2503
revmexso@servidor.unam.mx
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
D. R. 2005. Universidad Nacional Autnoma de Mxico-I nstituto de I nvestigaciones Sociales. Revista Mexicana deSociologa
67, nm. 3 (jul i o-septi embre, 2005): 483-512. Mxi co, D. F. I SSN: 0188-2503/05/06703-02.
Resumen: La globalizacin se nos presenta
fundamentalmentecon un rostro urbano si la
entendemos como interconexin compleja entre
ciudades mundiales a travs deredes susten-
tadas por las nuevas tecnologas de comuni-
cacin einformacin. En el plano cultural, su
efecto principal y ms visibleha sido la reor-
ganizacin general dela cultura en el marco
urbano, a expensas de las culturas rurales y
provincianas que tienden a colapsarse, al
mismo tiempo quesus respectivas economas. A
esto deben aadirsela formacin deculturas
dedispora, ligadas a procesos demigracin
internacional, as como tambin la emergencia
(por reaccin) de un nuevo humanismo eco-
lgico derivado de la toma de conciencia
mundial de la no sustentabilidad de la
globalizacin bajo su presenteforma neoliberal.
Abstract: Globalization has essentially a
urban character if wedefineit as a complex
interconnection between global cities through
webs supported by new information and
communication technologies. On the cultural
level, its main and more visible effect is the
general reorganization of culturewithin urban
space, at theexpenseof rural and provincial
cultures which tend to break down, together
with their respectiveeconomies. Wemust add
to that themaking up of diaspora cultures
linked to international migration processes,
as well as the rise (by reaction) of a new
ecological humanism derived from the
conscience, at a worldwidelevel, of thenon-
sustainabilityof globalization under its present
neo-liberal form.
GI LBERTO GI MNEZ*
I. LA GLOBALIZACIN COMO CONCEPTO Y COMO DOXA
E
L PROBLEMA QUE NOS proponemos abordar a conti nuaci n
puede formularse del siguiente modo: Qu implicaciones tiene
la globalizacin en el plano de la cultura y de la construccin de
identidades? O, dicho de otro modo, cmo altera la globalizacin el
*
Doctor en Sociologa, Universidad de la Sorbona, Pars I I I . I nvestigador titular
del I nsti tuto de I nvesti gaci ones Soci al es de l a Uni versi dad Naci onal Autnoma de
Mxico. Direccin: Ciudad de la I nvestigacin en Humanidades, Circuito Mario de la
Cueva, s/n, Ci udad Uni versi tari a. Cdi go Postal : 04510. Tel fono: 56-22-74-00,
extensin: 308. Correo electrnico: <gilberto@servidor.unam.mx>.
Palabras clave: gl obal i zaci n; ci udades mundi al es; metropol i tani smo; redes; cul tura; di sporas;
humanismo ecolgico; identidades sociales.
Key words: gl obal i zati on; gl obal ci ti es; metropol i tani sm; webs; cul ture; di asporas; ecol ogi cal hu-
manism; social identities.
Gilberto Gimnez 484
Revista Mexicana deSociologa 67, nm. 3 (julio-septiembre, 2005): 483-512.
contexto de produccin de significados? Cmo influye en el sentido de
identidad de las personas, de los grupos y de las colectividades?
El problema as planteado exige clarificar previamente los conceptos
de gl obal i zaci n y de cul tura . Es preci so i nterrogar con especi al
cui dado l a i dea de gl obal i zaci n , ya que sta suel e presentarse de
entrada como una doxa en el senti do bourdi eusi ano del trmi no; es
deci r, como un rgi men di scursi vo que pretende i mponerse como
natural mente evi dente y no sujeto a di scusi n. Es as como l a gl oba-
l i zaci n aparece en el di scurso hi perbl i co y tri unfal i sta de l os
tecncratas neol i beral es como un nuevo orden mundi al de ndol e
preponderantemente econmica y tecnolgica, que se va imponiendo
en el mundo entero con la lgica de un sistema autorregulado frente
al cual simplemente no existen alternativas.
Uno de los efectos inesperados de las manifestaciones globalfobas
y altermundistas (particularmente a partir de Seattle, 1999) ha sido la
mul ti pl i caci n exponenci al en el campo acadmi co de i nnumerabl es
estudi os cr ti cos que han contri bui do a di si par l a doxa, dejando al
descubierto el alcance real y las verdaderas proporciones del fenmeno
en cuestin. Lo que presentamos a continuacin es una apretada sntesis
de las tesis ms compartidas a este respecto.
1) Se entiende por globalizacin el proceso de desterritorializacin
de sectores muy importantes de las relaciones sociales a escala mundial
o l o que es l o mi smo l a mul ti pl i caci n e i ntensi fi caci n de re-
laciones supraterritoriales, es decir: de flujos, redes y transacciones que
desbordan los constreimientos territoriales y la localizacin en espacios
del i mi tados por fronteras (Schol te, 2000: 5, 46). As entendi da, l a
gl obal i zaci n i mpl i ca la reorganizacin (al menos parcial) de la geografa
macrosocial, en el sentido de que el espacio de las relaciones sociales en
esta escala ya no puede ser cartografiado slo en trminos de lugares,
distancias y fronteras territoriales. Tal definicin es perfectamente com-
patible con otras que conciben la globalizacin en trminos de inter-
conectividad compleja (Tomlinson, 2001), de interconexin global o
tambin de redes transnacionales (Castells, 2000, vol. I ), cuyo sustrato
son las nuevas tecnologas de comunicacin e informacin a alta velo-
cidad (e incluso en tiempo real ). Por lo tanto, los trminos clave para
entender la globalizacin son tres: interconexiones, redes, y flujos.
2) Los soportes o puntos nodales de las redes supraterritoriales que
definen a la globalizacin son las llamadas ciudades mundiales, que con-
485
forman en conjunto una tupida red metropolitana de cobertura global
(Friedman, 1986; Sassen, 2001; Johnston, Taylor y Watts, 2000; Taylor,
2004). Estas ciudades son centros donde se concentran las corporaciones
transnacionales ms importantes, juntamente con las mayores compa-
as de servicios especializados que les prestan apoyo (bancos, bufetes
de abogados, compa as de seguros y de publ i ci dad, . . .), as como
tambin las organizaciones internacionales de envergadura mundial, las
corporaciones mediticas ms poderosas e influyentes, los servicios in-
ternaci onal es de i nformaci n y l as i ndustri as cul tural es. Es muy
i mportante seal ar que l as ci udades mundi al es funci onan tambi n
como superfi ci e de contacto (interfase) entre l o gl obal y l o l ocal . En
efecto, disponen del equipamiento requerido para canalizar los recursos
nacionales y provinciales hacia la economa global, pero tambin para
retransmi ti r l os i mpul sos de l a gl obal i zaci n a l os centros naci onal es
y provinciales que constituyen su hinterland local.
Todo lo anteri or si gni fi ca que la globali zaci n ti ene fundamental-
mente un rostro urbano, y se nos mani fi esta en pri mer pl ano como
una gigantesca conurbacin virtual entre las grandes metrpolis de
los pases industriales avanzados, debido a la supresin o a la radical
reduccin de las distancias.
3) Una consecuencia inmediata de lo dicho hasta ahora es lo que
suel e l l amarse, a parti r de Davi d Harvey (1990), compresin del tiempo
y del espacio, expresi n que se usa para desi gnar dos conceptos: a) l a
aceleracin de los ritmos de vida ocasionada por las nuevas tecnologas,
como l as tel ecomuni caci ones y l os transportes areos conti nental es e
intercontinentales, que han modificado la topologa de la comunicacin
humana compri mi endo el ti empo y el espaci o como resul tado de l a
supresin de las distancias; b) la alteracin que todo esto ha acarreado
en nuestra percepcin del tiempo y del espacio (Thrift, 2000: 21).
El resul tado de di cho fenmeno ha si do l a pol ari zaci n entre un
mundo acelerado, el mundo de los sistemas flexibles de produccin y de
refinadas pautas de consumo, y el mundo lento de las comarcas rurales
aisladas, de las regiones manufactureras en declinacin, y de los barrios
suburbanos soci al y econmi camente desfavoreci dos; todos el l os muy
alejados de la cultura y de los estilos de vida de las ciudades mundiales.
4) As entendi da, l a gl obal i zaci n es pl uri di mensi onal , y no sol a-
mente econmica, aunque todos admiten que la dimensin econmico-
financiera es el motor real del proceso en su conjunto (Mattelart, 2000:
Gilberto Gimnez 486
76). Hemos de di sti ngui r, entonces, por l o menos tres di mensi ones
(Waters, 1995).
4.1 La globalizacin econmica, que se vincula con la expansin de
los mercados financieros mundiales y de las zonas de libre comercio, con
el intercambio global de bienes y servicios, as como con el rpido creci-
miento de las corporaciones transnacionales.
4.2 La globalizacin poltica, que se relaciona con el relativo desbor-
damiento del Estado-nacin por organizaciones supranacionales, como
las Naciones Unidas y la Unin Europea, por ejemplo, y con el ascenso
de lo que suelen llamarse polticas globales o gobernancia global .
4.3 La globalizacin cultural, que se relaciona, por una parte, con la
i nterconexi n cada vez mayor entre todas l as cul turas (parti cul ares
o medi ti cas) y, por otra, con el fl ujo de i nformaci ones, de si gnos y
smbolos en escala global.
1
5) Una caracterstica central de la globalizacin es su carcter pola-
rizado y desigual; la consideracin de esta caracterstica es fundamental
para cual qui er acercami ento cr ti co al fenmeno que nos ocupa. En
efecto, no todos estamos conectados por I nternet, ni somos usuari os
habituales y distinguidos de las grandes lneas areas internacionales. El
mundo de la inmensa mayora sigue siendo el mundo lento de los todava
territorializados; no el mundo hiperactivo y acelerado de los ejecutivos
de negoci os, de l os funci onari os i nternaci onal es o de l a nueva cl ase
transnaci onal de productores de servi ci os de los que habla L. Sklai r
(1991). En al guna parte Castel l s afi rma que l as tecnol og as de l a
informacin han permeado hasta tal punto nuestra sociedad, que han
l l egado a converti rse en parte i ntegral de toda acti vi dad humana
(Castells, 2000, vol. 1: 61-62) y, por ende, de la vida cotidiana. Porque lo
que vemos es que slo un pequeo porcentaje de la poblacin mundial
forma parte de la network society. Refirindose al acceso desigual en el
mundo a las computadoras, al I nternet y al ciberespacio, Z. Einsenstein
1
Arjun Appadurai (1992) presenta esta mul ti di mensi onal i dad di sti ngui endo
ci nco di mensi ones o verti entes (scapes) de l a gl obal i zaci n: technoscapes, finanscapes,
ethnoscapes, mediascapes e ideoscapes. Di cha vari edad de perspecti vas sobre l a gl o-
balizacin slo reconoce flujos y procesos que interactan entre s provocando fricciones,
di soci aci ones y desfases, pero si n otorgar pri vi l egi o a ni nguno de el l os. La i magen
que se evoca es l a de l as pl acas geol gi cas que entran en col i si n montndose unas
sobre otras. Segn Appadurai , el transfondo de esta confi guraci n mvi l ser a el
capitalismo desorganizado, llamado tambin capitalismo flexibleo de high value.
487
demuestra hasta qu punto di cho acceso est condi ci onado cul tural ,
racial y demogrficamente, incluso en trminos de clase y de gnero:
El 84% de los usuarios de computadoras se encuentra en Norteamrica y
en Europa [...]. De stos, 69% son varones que tienen, en promedio, 33
aos, y cuentan con un ingreso familiar, en promedio, de $59 000. [...] Es
tambin palpable el elitismo racial de las comunidades cibernticas. En los
Estado Unidos, slo 20% de los afroamericanos tienen computadoras en
su casa, y slo 3% estn abonados a los servicios online. Antes que una
sper autopista, el I nternet parece ms bien una calle privada y de uso
restringido (Einsenstein, 2000: 212).
Ei nsenstei n conti na desbaratando nuestro tri unfal i smo gl obal i zador
del siguiente modo:
Aproximadamente 80% de la poblacin mundial carece todava de acceso
a la telecomunicacin bsica [...]. Hay ms lneas telefnicas en Manhattan
que en toda frica subsahariana. [] Pero hay ms: slo alrededor de 40%
de la poblacin mundial tiene acceso diario a la electricidad (Einsenstein,
2000: 212).
2
Entre nosotros, Manuel Garretn ha sealado, con especial hincapi, no
sol amente el carcter desi gual de l a gl obal i zaci n, si no tambi n su
dinmica excluyente:
La excl usi n fue un pri nci pi o consti tuti vo de i denti dades y de actores
sociales en la sociedad clsica latinoamericana, en la medida en que fue
asociada a formas de explotacin y dominacin. El actual modelo socio-
econmico de desarrollo, a base de fuerzas transnacionales que operan en
mercados globalizados, aunque fragmentarios, redefine las formas de ex-
2
Segn encuestas ms recientes reportadas por NUA I nternet Surveys (septiembre
de 2002), slo 10% de la poblacin mundial tiene acceso a I nternet. En 2002, Europa
tuvo por pri mera vez l a mayor canti dad de usuari os de I nternet en el mundo. Hay
185.83 mi l l ones de europeos online, comparados con 182.83 en Estados Uni dos y
Canad, y 167.86 millones en la regin Asia/Pacfico. El estudio tambin indica que la
brecha digital entre pases desarrollados y en desarrollo es mayor que nunca. Mientras
los europeos cuentan con 32% del total de usuarios en el mundo, Amrica Latina slo
cuenta con 6%, y el Medio Oriente juntamente con frica slo con 2%. Segn el mismo
estudio, estas dos ltimas regiones son tambin las que registran el menor incremento
de usuari os de I nternet, debi do fundamental mente a l a carenci a de i nfraestructura
adecuada para las telecomunicaciones.
Gilberto Gimnez 488
clusin, sin eliminar las antiguas: hoy da la exclusin es estar al margen,
sobrar, como ocurre a ni vel i nternaci onal con vastos pa ses que, ms
que ser explotados, parecen estar de ms para el resto de la comunidad
mundial (Garretn, 1999: 10).
6) Finalmente, la globalizacin no constituye un fenmeno radical y
dramticamente nuevo, como muchos creen, sino en todo caso la acele-
raci n de tendenci as preexi stentes en fases anteri ores del desarrol l o
histrico mundial. Como seala Taylor,
[...] la globalizacin es ms bien una continuacin antes que una novedad,
ms bien algo que tiene que ver con una ampliacin de escala, antes que
una nueva y especfica forma de globalidad (Taylor et al., 2000: 8).
Esto significa que la globalizacin tiene una historia y se ha realizado
por ci cl os. Hi stori adores de l a Econom a, como Hi rst y Thompson
(1999), han sealado incluso que en la bellepoque, es decir en el ciclo
que va de 1870 a 1914, la economa mundial estaba ms integrada
todav a, bajo ci ertos aspectos, que ahora. Segn una expresi n
pintoresca, los cables submarinos eran en esa poca el I nternet de la
reina Victoria .
Esta tesis, que relativiza drsticamente la novedad de la globaliza-
ci n, ha si do aceptada y reconoci da en nuestros d as i ncl uso por l os
anal i stas del Banco Mundi al , qui enes habl an ahora de l as ol eadas
sucesivas de globalizacin (World Bank Policy Research Report, 2002:
23 y ss.).
Sin embargo, hay ms: ni siquiera el tpico de la compresin del
ti empo y del espaci o , rel aci onado con el nombre de Davi d Harvey,
consti tuye una novedad. Segn el gegrafo i ngl s Ni gel Thri ft, el
ani qui l ami ento del ti empo y del espaci o era un tema de medi taci n
favorito entre los primeros escritores de la poca victoriana:
Era el topos que sola usarse a comienzos del siglo XI X para describir la
nueva si tuaci n en que el ferrocarri l col ocaba al espaci o natural , pri -
vndole de sus poderes hasta entonces absolutos. El movimiento ya no
dependa ahora de las condiciones del espacio natural, sino de un poder
mecnico que creaba su propia y nueva espacialidad (Schivelbusch, 1986:
10, en Thrift, 2000: 22).
489
As , por ejempl o, l a i dea de l a compresi n del espaci o i ngl s en
torno a la ciudad de Londres, como consecuencia de la ampliacin de
las redes ferroviarias, se encuentra ya en artculos periodsticos de 1839.
Y en lo que se refiere a la alteracin de la percepcin del tiempo y del
espacio, se encuentra admirablemente descrita en la discusin de Virgi-
nia Woolf sobre el atomismo de la ciudad , que ella plantea no slo
como un problema de percepcin, sino tambin de identidad (Thrift,
2000: 23).
II. LA CULTURA: UNA NOCIN COMPLEJA
El estatuto de l a cul tura dentro de l a gl obal i zaci n es todav a una
cuesti n confusa e i nsufi ci entemente expl orada. Para abordarl a con
cierta seriedad, necesitamos aclarar previamente qu entendemos por
cultura .
3
Segn John Tomlinson (2001: 25), la cultura es la produccin social
de significados existencialmente importantes. Podemos ampliar y com-
pletar esta definicin afirmando que la cultura es la organizacin social
designificados interiorizados por los sujetos y grupos sociales, y encar-
nados en formas si mbl i cas, todo el l o en contextos hi stri camente
especficos y socialmente estructurados (Gimnez, 2002a: 18-19). Esta
defi ni ci n nos permi te di sti ngui r, por una parte, entre formas obje-
ti vadas ( bi enes cul tural es , artefactos, cul tura materi al ) y formas
subjetivadas de la cultura (disposiciones, estructuras mentales, esquemas
cognitivos, . . .); pero, por otra parte, nos obliga a considerar las prime-
ras no como una mera col ecci n o taxonom a de cosas que tendr an
sentido en s mismas y por s mismas, sino en relacin con la experiencia
3
A parti r de l o que se ha dado en l l amar gi ro cul tural (cultural turn) en l as
Ciencias Sociales, la teora de la cultura ha dejado de ser un monopolio exclusivo de
l a Antropol og a, pese a l a pretensi n persi stente de al gunos antropl ogos di stra dos
(cf. Sewell, 1999). Debe tomarse en cuenta que abordaremos aqu la cultura en trminos
generales y bajo una perspectiva sociolgica. Por lo tanto, no pretendemos presentar
una teora cuasi filosfica de la cultura en la edad de la informacin global y de la
soci edad de ri esgo , como l o hace Scott Lash (1999), ni abordaremos sectores
parti cul ares de l a cul tura, como hace Wal ter D. Mi gnol o (2000) cuando anal i za l os
l enguajes, l as l i teraturas y l os conoci mi entos subal ternos en si tuaci ones de frontera
y de diferencia colonial , en esta poca de colonialidad planetaria del poder .
Gilberto Gimnez 490
de l os sujetos que se l as apropi an: sea para consumi rl as, sea para
convertirlas en su entorno simblico inmediato. Con otras palabras, no
existe cultura sin sujeto, ni sujeto sin cultura.
Estas consideraciones revisten cierta importancia para plantear co-
rrectamente algunos problemas como el de las hibridaciones cultura-
les
4
(donde se enfocan los objetos culturales slo bajo el ngulo del
ori gen de sus componentes, y no de su apropi aci n o i nteri ori zaci n
por parte de l os sujetos); o el de l a di fusi n mundi al de productos
culturales desterritorializados ( se baila tango argentino en Pars, el
bikutsi cameruns en Dakar y la salsa cubana en Los Angeles, . . . ). La
debilidad de muchos anlisis consagrados a la globalizacin de la cul-
tura, radica precisamente en la tendencia a privilegiar sus formas objeti-
vadas productos, imgenes, artefactos, informaciones, tratndolas
de manera aislada y meramente taxonmica, sin la mnima referencia al
significado que les confieren sus productores, usuarios o consumidores,
en un determi nado contexto de recepci n. Por ejempl o, cuando
buscamos ejemplificaciones de la cultura internacional-popular que
segn Renato Ortiz constituye una de las manifestaciones de la cultura
mundi al i zada, sl o encontramos una l arga l i sta de l o que l l l ama
iconos de la mundializacin : jeans, T-shirts (playeras), tarjetas de cr-
dito, prendas Benetton, shopping centers, McDonalds, pop-music, compu-
tadoras, Marl boro, y otros, si n l a menor referenci a a l os si gni fi cados
que revi sten estos productos para l os sujetos que se l os apropi an o
consumen. Ahora bi en, como al gui en seal , el mero consumo de
bi enes desterri tori al i zados de ci rcul aci n mundi al no convi erte a
nadie en partcipe de una supuesta cultura mundial; como beber Coca-
Cola no convierte a un ruso en norteamericano, ni comer sushi convierte
a un estadounidense en japons.
III. CULTURA Y METROPOLITANISMO GLOBAL
Hemos dicho que la globalizacin se nos presenta en primera instan-
cia como una vasta red de ciudades mundiales, cada una de las cuales
4
No es nuestro propsi to di scuti r aqu este probl ema, al que sl o al udi mos
i nci dental mente. Si n embargo, val e l a pena seal ar que uno de l os mejores y ms
recientes exponentes de la teora de la hibridacin cultural es Jan Nederveen Pieterse
(2004); y, entre nosotros, Nstor Garc a Cancl i ni (1990). Vase una di scusi n ms
491
a su vez est conectada reticularmente con los dems centros urba-
nos nacionales o regionales que constituyen su hinterland.
5
Esto es lo que
se llama ahora metropolitanismo global (Knox, 2000: 241 y ss.). Desde
esta perspecti va, se puede sustentar l a tesi s de que el pri mer efecto
cultural de la globalizacin es la reorganizacin general dela cultura en el
marco urbano, a expensas delas culturas rurales y provincianas que tienden a
colapsarse juntamente con sus respectivas economas. Para comprender
la envergadura de esta revolucin cultural es preciso recordar que, du-
rante un largo trecho de la historia de la Humanidad, la vida tena como
base el mundo rural . Todav a en 1800, 97% de l a pobl aci n vi v a en
zonas rurales con menos de 5 000 habitantes. Dos siglos ms tarde, en el
ao 2000, ya podemos contabilizar 254 ciudades que cuentan con ms
de 1 000 000 de habitantes (Cohen y Kennedy, 2000: 265).
6
Dentro de este metropol i tani smo gl obal , podemos observar dos
tendencias aparentemente contradictorias: por una parte, la tendencia
a la convergencia u homogeneizacin cultural, ligada a la cultura me-
di ti ca, al mercanti l i smo general i zado y al consumi smo; por otra, l a
tendencia a la proliferacin y a la fragmentacin cultural, un poco en
el sentido de los tericos postmodernos (Smith, 2001: 214 y ss.).
Por lo que toca a la primera tendencia que algunos interpretan
como convergenci a haci a una monocul tura capi tal i sta , no debe
extrapol arse a parti r de l a mera ubi cui dad urbana o suburbana de
bienes de consumo global introducidos mediante el libre comercio, las
franquicias, el marketing y la inmigracin internacional. La omnipresen-
ci a de l os McDonal ds en el pai saje urbano no i mpl i ca por s mi sma
detal l ada de este tema en mi trabajo Cul turas h bri das en l a frontera norte? , en
Ftima Flores, 2002: 15-35.
5
Segn el grupo de i nvesti gadores del Departamento de Geograf a de l a Uni -
versidad de Loughboroug (I nglaterra), llamado GaWC (< www.lboro.ac.uk/departments/gy/
research/gawc.html>), en Amrica Latina, So Paulo y la Ciudad de Mxico son ciudades
mundiales de categora beta, mientras que Caracas, Buenos Aires y Santiago pertenecen
al grupo gamma. En cambio, Nueva York, Los Angeles, Chicago, Londres y Tokio son
ciudades mundiales de categora alfa.
6
Segn un informe reciente del subsecretario de Desarrollo Urbano y Ordenacin
del Territorio, de la Secretara de Desarrollo Social (Sedesol), Rodolfo Huirn Gutirrez,
actual mente dos de cada tres mexi canos vi ven en l as 364 ci udades ms i mportantes
del pas. Y de los 127 millones de mexicanos que integrarn la poblacin nacional en
el ao 2030, 90 millones estarn concentrados en los centros urbanos (El I ndependiente,
9 de octubre de 2003, p. 21).
Gilberto Gimnez 492
la americanizacin o la globalizacin cultural, y mucho menos cambios
en la identidad cultural. Como dejamos dicho ms arriba, los productos
culturales no tienen significado en s mismos y por s mismos, al margen
de su apropi aci n subjeti va; y nuestra cultura/i denti dad no se reduce
a nuestros consumos circunstanciales.
Sin embargo, el capitalismo transnacional puede inducir mediante
el concurso convergente de los medios de comunicacin, de la publi-
cidad y del marketing incesante una actitud cultural ampliamente di-
fundida y estandarizada que puede llamarse mercantilista o consu-
mi sta .
7
En este caso ya se puede habl ar con mayor fundamento de
ci erta monocul tura capi tal i sta , entendi da como modo de vi da que
estructura y ordena el conjunto de la experiencia cultural. En efecto,
el mero acto de comprar se ha converti do en una de l as costumbres
culturales ms populares en las sociedades occidentales, y el elemento
comerci al est presente i ntegrado en casi todas l as acti vi dades
recreativas contemporneas (Tomlinson, 2001: 101). Para muchos ana-
listas, los centros comerciales que tachonan el espacio urbano son los
templos mximos de esta cultura mercantilista/consumista. En un texto
memorable, Baudrillard desentraa su significado:
Aqu estamos en el corazn del consumo como la organizacin total de la
vida cotidiana, como una homogeneizacin completa. Todo es apropiado
y simplificado en la translucidez de la felicidad abstracta. [...] El trabajo,
el tiempo libre, la naturaleza y la cultura, todas las actividades que antes
estaban dispersas y separadas, y parecan irreducibles, [...] finalmente han
sido mezcladas, manipuladas, acondicionadas y domesticadas en la acti-
vidad simple de la compra perpetua (Baudrillard, 1988: 34, en Tomlinson,
2001: 102).
Con su i dea de McWorl d , Benjami n Barber
8
ampl a l a experi enci a
del centro comerci al hasta converti rl a en una especi e de paradi gma
cultural globalizado regido por el puro principio de la mercantilizacin:
7
Segn Jan Aart Schol te (2000: 113), el consumi smo descri be un comporta-
mi ento cul tural por el que se ti ende a adqui ri r frenti camente (y a desechar con
i gual rapi dez) una vari edad de productos que proporci onan al consumi dor ci erta
grati fi caci n, aunque ef mera. Este ti po de consumo busca sati sfacer deseos transi to-
ri os vi ncul ados especi al mente con novedades, entreteni mi entos, fantas as, modas
y experiencias placenteras.
8
En su libro TheGlobalization of Nothing (2004), George Ritzer prolonga la tesis de
la mcdonaldizacin de la cultura afirmando que las sociedades contemporneas se estn
493
McWorld es una experiencia de entretenimiento y consumo que agrupa
centros comerci al es, mul ti ci nemas, parques temti cos, espectcul os
deporti vos, cadenas de comi da rpi da (con sus i nacababl es referenci as
cinematogrficas) y televisin (con sus florecientes redes comerciales) en
una sola vasta empresa que, con el fin de elevar sus ganancias al mximo,
transforma a los seres humanos (Barber, 1995: 97, en Tomlinson, 2001:
103).
Sin embargo, hay que evitar tambin aqu las hiprboles y las genera-
lizaciones abusivas. No es cierto que en nuestras ciudades no se puede
ir a otro sitio que no sea a las tiendas . Como observa juiciosamente
Tomlinson, este tipo de cultura slo afecta a una franja reducida de la
pobl aci n urbana, y ni si qui era agota l a total i dad de sus mani festa-
ciones culturales.
Por lo que toca a la segunda tendencia, la ciudad es tambin el lugar
de la diferenciacin, de la balcanizacin y de la heterogeneidad cultural.
En ella encontramos una extraa yuxtaposicin de las culturas ms di-
versas: la cultura cosmopolita de la elite transnacional, la cultura con-
sumista de la clase media adinerada, la cultura pop de amplios sectores
juveniles, las culturas religiosas mayoritarias o minoritarias, la cultura
de masas i mpuesta por compl ejos si stemas medi ti cos naci onal es y
transnacionales,
9
la cultura artstica de las clases cultivadas, las culturas
tnicas de los enclaves indgenas, la cultura obrera de las zonas indus-
triales, las culturas populares de las vecindades de origen pueblerino
o rural, las culturas barriales de antigua sedimentacin, y otras.
10
movi endo en el mundo entero de l o que todav a puede l l amarse al go (formas
cul tural es nati vas, l ocal mente control adas y ri cas en conteni dos di ferenci adores)
hacia la globalizacin de la nada : formas concebidas y controladas desde el centro
y carentes de sustanci a di sti nti va. El gran probl ema de nuestro ti empo ser a andar
perdido en medio de una monumental abundancia (de la nada) (p. 149).
9
En otro trabajo nos hemos ocupado especficamente de la relacin entre indus-
tri as cul tural es y cul turas parti cul ares en el marco de l a gl obal i zaci n (cf. Gi mnez,
2002c: 23-46).
10
Recordemos a este respecto las tesis clsicas de Luis Wirth (una de las figuras
seeras de la escuela de Chi cago), estructuradas en torno a tres ejes fundamentales:
la dimensin, la densidad y la heterogeneidad de las ciudades modernas.
Desde el punto de vista de la dimensin, Wirth afirmaba que cuanto ms extensa
es una ciudad, mayor es su espectro de variacin individual y de diferenciacin social,
l o que ocasi ona el debi l i tami ento de l os v ncul os comuni tari os, l a ampl i aci n del
anonimato, as como la multiplicacin de las interacciones y de la competencia social.
En estas condiciones, se dificulta la participacin poltica y social de los citadinos.
Gilberto Gimnez 494
No obstante, di cha profusi n de cul turas urbanas aparentemente
dispersas, segmentadas y descentradas, en realidad se encuentra impl-
cita o explcitamente jerarquizada por poderosos actores culturales (el
Estado, las I glesias, los media, las industrias culturales, . . .) interesados,
no en l a homogenei zaci n, si no en l a organi zaci n y admi ni straci n
de las diferencias (Sewell, 1999: 55 y ss.).
Bajo el aspecto que estamos considerando, nuestras ciudades moder-
nas arti cul adas si empre a un puado de ci udades mundi al es se
parecen un poco a la ciudad antigua oriental descrita por Max Weber
como un agregado de pobladores de origen externo, procedentes de las
peri feri as rural es, cargando cada qui en con sus respecti vos di oses y
cultos familiares. Estos pobladores podan habitar el uno junto al otro,
mantener entre s relaciones funcionales y utilitarias relacionadas con
el mercado y la administracin citadina; pero desde el punto de vista
cultural constituan una masa heterognea, carente de identidad colec-
ti va. Segn Max Weber, sl o en l a ci udad medi eval se produce una
fusi n cul tural si gni fi cati va, conducente a un profundo senti do de
identidad colectiva, gracias a la accin del cristianismo que le aporta
sus catedral es, sus obi spos, sus ri tos festi vos y sus santos patronos
(Pollini, 1987: 224).
En resumen: la ciudad moderna, como la ciudad antigua oriental,
es el lugar de las memorias dbiles y fragmentadas y, por eso mismo, de
la evaporacin lenta de las identidades colectivas. Por eso la sentimos
cada vez menos como place,
11
vale decir, como lugar existencialmente
apropiado, y cada vez ms como espacio abstracto, como jungla, como
no lugar .
Segn el mismo autor, la densidad refuerza la diferenciacin, ya que cuanto mayor
es la proximidad fsica entre vecinos, ms distantes son los contactos sociales de cada
uno de ellos respecto de los dems. Esto entraa una indiferencia generalizada hacia
todo l o que no tenga rel aci n con l os i ntereses i ndi vi dual es, l o cual engendra
potencialmente actitudes agresivas.
Por ltimo y siempre segn Wirth, la heterogeneidad tnica y de clase favorece en
la ciudad la bsqueda de una rpida movilidad social, lo que contribuye a debilitar el
sentido de pertenencia grupal. De aqu el predominio de la asociacin (en vista de la
prosecucin de intereses racionales) sobre la comunidad (basada en la descendencia o en
un estatus mantenido durante largo tiempo).
11
Sobre la dicotoma place/space, vase Yi -Fu Tuan (2001). No cabe duda de que
Marc Aug tom prestada esta distincin del mismo autor, sin citarlo, para su teora
de los no lugares , que no son ms que los spaces de Yi -Fu Tuan (cf. Aug, 1995).
495
IV. EL ECLIPSE DE LAS CULTURAS RURALES
El metropolitanismo global y la proliferacin de megaciudades van de
la mano con el colapso de la economa rural, lo que entraa a su vez la
declinacin de las culturas particulares fuertemente localizadas, como
son las culturas tnicas y campesinas. No se puede disimular el hecho
de que di chas cul turas estn perdi endo cada vez ms el peso y el
significado que tenan en el conjunto de la cultura nacional.
Hasta no hace mucho, la campaa era el mundo lento por anto-
nomasia, en contraposicin al mundo acelerado de la gran urbe. Era
tambin el lugar privilegiado de las memorias fuertes , organizadoras
del vnculo social (Candau, 1998) y, por eso mismo, la tierra prometida
de las grandes religiones de memoria (Hervieu-Lger, 1993: 177 y ss.),
como el catol i ci smo popul ar en Amri ca Lati na. Los puebl os y l as
pequeas ciudades provincianas eran sociedades de interconocimiento
ms propicias, segn Halbwachs (1950), a la constitucin de la memoria
colectiva y de la memoria familiar que las megalpolis annimas. De
aqu l a omni presenci a de l a fi esta cuyo senti do es frecuentemente
conmemorativo, de los santuarios de peregrinacin, de los paisajes
marcados como geosmbolos, de las rutas ceremoniales, de los relatos
y mitos locales. Sobraban, por lo tanto, los marcos sociales para con-
tener y retener la memoria. Y como la memoria es generadora y madre
nutri ci a de l a i denti dad, en ni nguna otra parte pod an observarse
i denti dades col ecti vas ms sl i das y vi gorosas como en l as regi ones
rurales,
12
hasta el punto de que algunas de ellas (como la regin tapata
12
Hablar de memorias fuertes y de identidades slidas en las regiones rurales
no significa atribuirles a priori una actitud de resistencia al cambio ni siquiera en el
pasado, a no ser que se defi enda una concepci n l i neal del cambi o (por ejempl o,
el continuumfolk urbano) y que, consecuentemente, se sostenga que no es posi bl e
modernizarse sin destradicionalizarse . Como ya sealaba Georges Balandier (1969;
1974), hay tradiciones y tradiciones. Ciertamente hay tradiciones (y memorias) cerra-
das y retardatari as; pero hay tambi n tradi ci ones (y memori as) abi ertas, cul tural -
mente el sti cas y recepti vas al cambi o. Este mi smo autor (1969: 203) di sti ngu a
di ferentes ti pos de tradi ci onal i smo: tradi ci onal i smo fundamental i sta, tradi ci onal i smo
formal abierto al cambio, tradicionalismo de resistencia, seudotradicionalismo, y otros.
En todo caso, la resistencia al cambio es un problema emprico, y no se correlaciona
con la presencia de memorias fuertes. Hemos abordado de manera ms detallada este
problema en nuestro trabajo Comunidades primordiales y modernizacin en Mxico
(1994).
Gilberto Gimnez 496
en Mxi co) han l l egado a converti rse en s mbol o meton mi co de l a
identidad nacional.
No obstante, el avance incontenible del metropolitanismo global est
cambiando aceleradamente la fisonoma fsica y cultural de las regiones
rurales en Mxico, en Amrica Latina y un poco en el mundo entero.
La razn estriba en que, como se ha dicho, la globalizacin ha dado un
sesgo decididamente urbano a los esfuerzos de desarrollo en el mundo
entero.
En efecto, las megaciudades tienden a devorar literalmente al campo
por medi o de peri urbani zaci ones en expansi n constante, de conur-
baciones monstruosas y de la rurbanizacin generalizada que difunde
estilos de vida y modos de consumo urbanos en las zonas rurales (no
faltan un minisuper, un McDonalds y una sucursal bancaria en la ms
remota de las localidades). De aqu la dificultad actual para establecer
una distincin tajante entre lo rural y lo urbano, sobre todo en los pases
altamente desarrollados.
13
Sin embargo, hay ms: la conectividad compleja (redes de autopistas,
tel ecomuni caci ones, estaci ones repeti doras de tel evi si n) ha l l egado
tambin a las regiones rurales, y con ella el capitalismo desorganizado
y depredador. As, el sistema agroalimentario global ha propiciado la
i mpl antaci n en cadena de agroi ndustri as fuertemente apoyadas por
capitales industriales y financieros en las regiones rurales, a expensas
de los pequeos agricultores y de la seguridad alimentaria. Las conse-
cuenci as han si do tres: 1) l a descampesi ni zaci n gl obal del pl aneta
(Araghi , 1995; Kearney, 1996); 2) el agotami ento cri mi nal de l os
recursos natural es; y 3) el ani qui l ami ento de l as cul turas campesi nas
tradicionales asentadas en las zonas rurales.
14
13
Sobre l os procesos de suburbani zaci n, de peri urbani zaci n y de rurbani za-
ci n , que acompaan a l os procesos actual es de metropol i tani zaci n, vase, entre
otros, Michel Bassand (1997) y Leresche, Joye y Bassand (1995).
14
En Mxi co, el modo de operaci n de l a agroi ndustri a tomatera en l a regi n
de Vi l l a de Ari sta, San Lui s Potos , consti tuye un ejempl o paradi gmti co del com-
portamiento ecocida, depredador y anticultural de este tipo de empresas en las zonas
rural es (cf. Mai sterrena, 2003, Agroi ndustri a, democraci a y di nmi ca i nerci al .
La respuesta a l a deserti fi caci n desde el campo pol ti co l ocal . El caso de Vi l l a
de Ari sta , San Lui s Potos , tesi s doctoral presentada en el I nsti tuto de I nvesti ga-
ci ones Antropol gi cas de l a Uni versi dad Naci onal Autnoma de Mxi co). Lo mi smo
puede afi rmarse de l as agroi ndustri as del ajo. Sobre l os tomateros del Occi dente
de Mxico, vase Gabriel Torres (1988).
497
Por l ti mo, l a mi graci n rural -urbana e i nternaci onal , que como
sabemos tiene una relacin directa con la globalizacin y con la nueva
divisin internacional del trabajo (Sassen, 2001), est vaciando literal-
mente vastas regiones rurales, mediante la evaporacin gradual de sus
pobl aci ones. Se trata de un caso t pi co de l o que Toml i nson l l ama
desterritorializacin de las localidades (2001: 134 y ss.), es decir, la
alteracin de los modos de vida tradicionales por la repercusin local
de influencias lejanas. As, la decisin de un puado de directores de
empresas agroalimentarias estadounidenses o europeas puede causar el
desempl eo masi vo en l as zonas rural es de l os pa ses peri fri cos; el l o
ocasi ona, en consecuenci a, fuertes corri entes mi gratori as. Y, como
sabemos, una de l as consecuenci as cul tural es de l a emi graci n en
di chas zonas es l a ruptura de l a conti nui dad generaci onal , requi si to
indispensable para la reproduccin cultural.
La transformaci n de l as regi ones rural es amenaza parti cul ar-
mente en Amrica Latina a las religiones de memoria que las han
impregnado y nutrido durante siglos. Danile Hervieu-Lger (2003: 97
y ss.) se ha referido en una publicacin reciente a la exculturacin del
catolicismo francs debido a su secular afinidad y complicidad con una
civilizacin rural que ya no existe, as como a su alergia a la modernidad
urbana. La autora cita a Gabriel Le Bras, quien explica esa alergia con
el argumento de que l a observanci a catl i ca supone l a permanenci a,
la estabilidad y la repetitividad de los ciclos temporales, las cuales han
sido canceladas por la compresin espacio-tiempo de la modernidad
urbana. Por eso se puede predecir con certeza deca Gabriel Le Bras
que de cada 100 mi grantes rurales que llegan a Par s, 90 dejarn de
practicar su religin al salir de la Gare de Montparnasse.
Tal razonamiento podra aplicarse tambin al catolicismo mexicano
y al latinoamericano, cuya raigambre rural quiz sea ms fuerte todava
que la del catolicismo francs, como lo demuestran sus ciclos de fiestas
patronales, sus ritos agrarios y sus peregrinaciones. Tambin nosotros
podramos afirmar con certeza que de cada 100 indgenas o campesinos
que llegan al Distrito Federal en busca de trabajo, 90 dejarn de prac-
ticar su religin al salir de Tapo o de la Central Camionera del Norte,
a menos que sean cooptados de inmediato por otras religiones urbanas
de tipo secta , mejor equipadas sin duda para satisfacer las necesidades
psi col gi cas y soci al es de l a pobl aci n fl otante y desarrai gada de l as
megaciudades.
Gilberto Gimnez 498
V. COMUNIDADES TRANSNACIONALES EN DISPORA
Uno de l os fenmenos mundi al es que suel en vi ncul arse con l a
gl obal i zaci n es el i ncremento espectacul ar de l os fl ujos mi gratori os
internacionales. Tanto es as que uno de los indicadores que utilizan hoy
los economistas para detectar y medir aproximadamente las sucesivas
oleadas de la globalizacin es el incremento, calculado por dcadas, de
la migracin a los pases industrializados (World Bank Policy Research
Report, 2002: 23 y ss.).
Pues bi en, l as modal i dades que asumen en nuestros d as l as
migraciones internacionales, en particular las llamadas laborales (labor
migration), ti enen i mportantes repercusi ones cul tural es. En efecto,
muchos analistas sostienen que se ha generalizado en el mundo entero
el modelo de las disporas , es decir, de grupos inmigrados que en la
soci edad receptora si guen i denti fi cndose con sus comuni dades de
ori gen, con l as que manti enen conti nuados v ncul os materi al es (l as
remesas de di nero) y si mbl i cos, graci as a l as nuevas tecnol og as de
comunicacin que como hemos dicho han comprimido la relacin
espaci o-ti empo (Cl i ot, 2000: 175 y ss.). Esto qui ere deci r que l os
migrantes no llegan a sus lugares de destino con el nimo de integrarse
plenamente a la cultura de la sociedad anfitriona, sino de seguir siendo
parte de sus comuni dades de ori gen. Esta fuerte tendenci a a l a
diasporizacin puede observarse tanto entre los migrantes mexicanos o
hispanos en los Estados Unidos, como entre los rabes maghrebes en
Francia, y entre los polacos y turcos en Alemania. Refirindose al caso
de Al emani a, Al brecht ci ta una encuesta de 1991 cuyos resul tados
podran extrapolarse con toda verosimilitud a la situacin que presentan
nuestros propios emigrantes en los Estados Unidos:
Mientras aproximadamente la mitad de los inmigrantes entre los 18 y los
24 aos expresan el deseo de establecerse definitivamente en Alemania,
la gran mayora de ellos (73%) se siente estrechamente ligada a la cultura
de su pas de origen y rechaza una identidad alemana (Siefert, 1991: 40,
en Albrecht, 1997: 56).
Por eso en l a Soci ol og a de l as mi graci ones l a probl emti ca se ha
desplazado de la asimilacin, que todava era el tema dominante hasta
hace muy poco, a l a transnaci onal i zaci n de l as cul turas y de l as
499
i denti dades l ocal es.
15
En efecto, l a di aspori zaci n debe entenderse,
segn Jonathan Friedman, como el conjunto de prcticas por las que la
identificacin con una madre patria constituye la base para la organi-
zacin de actividades culturales, econmicas y sociales que transgreden
las fronteras nacionales (Friedman, 2003: 9).
Tal fenmeno entraa consecuencias importantes para la represen-
tacin de la ciudadana entre los inmigrantes en dispora y sus conse-
cuentes demandas polticas. En efecto, en sus lugares de destino exigen
ser reconoci dos l egal mente como mi nor as tni cas o naci onal es, con
todos los derechos derivados de este reconocimiento. Y respecto de sus
pases y hasta comunidades de origen, reivindican su derecho a la plena
parti ci paci n pol ti ca, cada vez ms consci entes de l a i mportanci a
creci ente de su contri buci n econmi ca a l a formaci n de l a renta
nacional.
VI. UN HUMANISMO ECOLGICO
Otra de l as mani festaci ones cul tural es deri vadas de l a gl obal i zaci n
ahora por reacci n es l a nueva sensi bi l i dad ecol gi ca que se di -
funde por doquier gracias al activismo de los movimientos ecologistas
que, segn Peter J. Tayl or, consti tuyen l a reacci n anti si stmi ca ms
importante en estos tiempos de modernidad urbana consumista (Taylor,
1999: 86, 94). Lo que anima a estos movimientos es la conviccin comn
de que, por una parte, la capacidad de la Tierra para responder a la
demanda siempre creciente de recursos renovables o no renovables por
parte de la economa capitalista, ha llegado a su lmite.
16
Por otra, el
modo de expl otaci n de esos mi smos recursos est amenazando l as
condiciones esenciales de la habitabilidad del planeta, como son, entre
otras, la biodiversidad y la integridad de la biosfera.
15
Mi chael Kearney (1996) ha acuado l a noci n de comuni dad transnaci onal
para desi gnar este mi smo fenmeno de l a di aspori zaci n ; pero vi sto desde l as
comuni dades de ori gen que despl azan a sus campesi nos ms al l de l as fronteras
para formar disporas de poscampesinos .
16
Para l os ecol ogi stas, l a amenaza pl anteada a l a Ti er ra no provi ene del creci -
miento demogrfico, sino del incremento desmesurado de los centros comerciales en
el mundo entero.
Gilberto Gimnez 500
Cuando habl amos de movi mi entos ecol ogi stas no estamos refi -
rindonos en primera instancia a los partidos verdes de modesta
influencia en las polticas nacionales, sino a las organizaciones trans-
estatal es como Greenpeace y, sobre todo, a l as organi zaci ones no
gubernamentales (ONG) que hacen frente a los problemas ambientales
en l a perspecti va de una pol ti ca gl obal (Tayl or, 1999: 87). Di chos
movimientos han tenido un notable xito en dos contextos particulares:
1) han logrado cambiar gradualmente la actitud de la gente en su vida
cotidiana respecto del medio ambiente; y 2) se las han arreglado para
i nscri bi r l a cuesti n ecol gi ca en l a agenda pol ti ca gl obal . Segn
McCormick,
el movimiento ecolgico [] ha desencadenado un movimiento de masas
con mi l l ones de segui dores, ha generado nuevos cuerpos de l eyes, ha
engendrado nuevos parti dos pol ti cos, ha al entado el repl anteami ento
de las prioridades econmicas y sociales, y se ha convertido en un inter-
l ocutor central de l as rel aci ones i nternaci onal es. Por pri mera vez, l a
Humani dad ha tomado conci enci a de al gunas verdades bsi cas acerca
de nuestra interrelacin con la biosfera (McCormick, 1995: XI ).
El movimiento ecolgico ha creado un nuevo universalismo: salvar la
vida en el planeta. El filsofo alemn Hans Jonas lo concibe como una
ampliacin del Humanismo clsico que alarga el espacio temporal de la
responsabilidad humana poniendo en claro que la suerte de los seres
humanos est l i gada a l a de l as formas vi vas no humanas, como l as
animales y las vegetales.
17
VII. LA GLOBALIZACIN Y LA CONSTRUCCIN DE IDENTIDADES
Abordaremos ahora, muy rpidamente, el problema del efecto que tiene
la globalizacin sobre las subjetividades y, por lo tanto, sobre las identi-
17
Hans Jonas nos i nvi ta a tomar en cuenta en l a di stri buci n y consumo de
bi enes en un ti empo determi nado, pri mero a l as personas que no naci eron todav a;
segundo, el efecto de l a desapari ci n posi bl e de l as formas vi vas no humanas sobre
l a vi da humana; y tercero, el hecho de que toda di stri buci n justa de l os bi enes
(cualesqui era sean los cri teri os de justi ci a reteni dos) puede ser radi calmente cuesti o-
nada ante la eventualidad de una amenaza a la vida humana por parte de los poderes
de destruccin que han acumulado los hombres (Jonas, 1990, en Corcuff, 2002: 181
y ss.).
501
dades individuales y colectivas. Tal problema se relaciona estrechamente
con lo dicho sobre el estatuto de la cultura bajo el rgimen de globali-
zacin, porque la identidad, que se predica siempre de sujetos o de ac-
tores sociales, resulta en ltima instancia de la interiorizacin distintiva
y contrastiva de una determinada matriz cultural.
En este terreno hay que andar con cuidado, porque no falta quien
reproche a los socilogos de la globalizacin como A. Giddens y M.
Castells la utilizacin de conceptos superados, inconsistentes y muy
deficientemente elaborados en lo que atae a la subjetividad y a la iden-
tidad (Bendle, 2002: 1-18).
En efecto, el terror postmoderno al substancialismo y al esencialismo
ha llevado a algunos socilogos a elaborar una concepcin extremada-
mente constructivista de la identidad moderna, que suele presentarse
como hiper-reflexiva, como un producto integral del discurso y como
intrnsecamente fragmentada, mltiple, hbrida y fluida.
As, el concepto de identidad es central en la teora de Giddens
acerca de la individuacin, de la modernizacin reflexiva y de la emer-
gencia de sociedades post-tradicionales inmersas en un sistema global.
Sin embargo, la identidad que nos describe, adems de ser plstica y
fl ui da, ti ene por soporte un sujeto cartesi ano excesi vamente raci onal
y reflexivo.
Castel l s se ocupa preferentemente de i denti dades col ecti vas, pero
tambin se apoya en Giddens (1991) para afirmar que las identidades
son fuentes de sentido por y para los actores mismos, y son construidos
a travs de procesos de individuacin . La identidad se concibe entonces
como un proceso acti vo de construcci n, mi entras que el senti do se
define racionalsticamente como la identificacin por parte de un actor
social de la finalidad de su accin (2000, vol. I I : 7). Todo ocurre, por
lo tanto, bajo el rgimen diurno de la conciencia reflexiva. Es decir, el
sujeto sigue siendo cartesiano.
El problema radica en que esta manera de concebir al sujeto no slo
ol vi da a Freud, Ni etzsche y Marx, si no tambi n pasa por al to el
biopoder de Michel Foucault, las interpelaciones altusserianas y el sen-
tido prctico de Bourdieu. Es decir, pasa por alto toda una tradicin de
pensami ento que subraya el peso de l as fuerzas psi col gi cas i ncons-
cientes, de las estructuras institucionales y del contexto cultural en la
formacin del sujeto y de la identidad (Schirato y Webb, 2003: 131-160).
Se puede aceptar que en la modernidad tarda los individuos se han
Gilberto Gimnez 502
vuel to ms autnomos y refl exi vos, pero esto no si gni fi ca que l as
coerciones sociales externas o internas (mediante el aprendizaje familiar,
escol ar y profesi onal , por ejempl o) hayan dejado de pesar sobre sus
acti vi dades. En resumen, el sujeto y su i denti dad se hal l an si empre
situados en algn lugar entre el determinismo y la libertad.
Falta espacio para desarrollar aqu una teora detallada de la iden-
tidad. Nos limitaremos a sealar la importancia de la distincin entre
i denti dades i ndi vi dual es y col ecti vas, seal ando al mi smo ti empo sus
rel aci ones compl ementari as, ya que segn l a tradi ci n soci ol gi ca
i naugurada por Si mmel , l a i denti dad de l os i ndi vi duos se defi ne en
primer trmino por el conjunto de sus pertenencias sociales (tnicas,
nacionales, religiosas, familiares, y otras). Es decir, la identidad de los
individuos es multidimensional, y no fragmentada en mltiples iden-
tidades, como afirman los tericos postmodernos. De aqu la necesidad
de precisar, cuando se habla del impacto que tiene la globalizacin sobre
las identidades, si se est hablando desde la perspectiva de los sujetos
individuales, o se est enfocando directamente a sujetos colectivos tales
como grupos tni cos, movi mi entos soci al es, comuni dades rel i gi osas,
organizaciones polticas o colectivos nacionales.
Por ejempl o, si asumi mos el punto de vi sta de l os i ndi vi duos, es
posi bl e reconocer l a presenci a de i denti dades total mente funci onal es
a la dinmica de la globalizacin. Ello significa que, si bien en este caso
l a parti ci paci n en redes mundi al i zadas representa sl o una de l as
dimensiones de la identidad personal, constituye, sin embargo, la di-
mensi n domi nante e hi percatecti zada .
18
Tal es ser an, entre otras,
las identidades cosmopolitas de la elite transnacional , esto es, de los
individuos pertenecientes, segn Sklair (1991), a la nueva clase trans-
naci onal de productores de servi ci os , qui enes parti ci pan frecuente-
mente en reuniones internacionales, reciben y envan una gran cantidad
de faxes y correos electrnicos, toman decisiones en materia de inver-
siones y transacciones de alcance transnacional, editan noticias, disean
y lanzan al mercado global nuevos productos, y vi ajan por el mundo
entero por motivos de negocio o de placer. Las ciudades mundiales son
sus lugares de trabajo, pero tambin el escenario de su estilo de vida
18
En sentido freudiano, la cathexis es el significado o la valoracin emocional de
los objetos.
503
materialista y cosmopolita, as como el crisol de sus narrativas, mitos
y sensibilidades transnacionales (Knox, 2000: 243).
Se da tambi n el caso de l os que no hi percatecti zan su i nserci n
funcional en redes desterritorializadas, sino que la combinan sin ma-
yores conflictos con otras dimensiones ms tradicionales y territoriali-
zadas de su identidad personal. Jean Pierre Warnier (1999: 11) evoca
un ejemplo emblemtico que responde cabalmente a esta situacin. Se
trata de Papu, un hombre de negoci os hi nd que admi ni stra una
importante agencia de cambio en Bombay. Este hombre rodeado de
computadoras se halla electrnicamente enlazado con las principales
plazas financieras, es capaz de calcular el curso de las diferentes mo-
nedas del mundo, y puede hacer negocios con asiticos, americanos y
europeos que manejan las mismas reglas de juego. No obstante, ocurre
que su accin como hombre de negocios se inscribe en el interior de
comunidades locales prximas y ordenadas en crculos concntricos: su
fami l i a, l a comuni dad jan a l a que pertenece juntamente con toda
su parentela, y la I ndia como nacin. Por ello, este hombre, aun cuando
se encuentra trabajando en su oficina, se vuelve de tanto en tanto con
las manos juntas hacia el templo hinduista cercano e invoca (segn su
estado de nimo) a diferentes divinidades hindes.
Por l ti mo, podr amos observar casi experi mental mente el efecto
que produce en l a subjeti vi dad y l a i denti dad personal de nuestros
migrantes legales e ilegales el trabajo flexible y precario de la globa-
l i zaci n i mpl antado por l as empresas norteameri canas con l as cual es
entran en contacto. Al anal i zar deteni damente l os resul tados de una
reciente encuesta aplicada por Ricardo Contreras Soto
19
a 877 migrantes
de retorno en la regin del Bajo en Guanajuato, encontramos que los
trabajadores experi mentan su i nserci n en l as empresas norteame-
ricanas como la entrada obligada, por necesidad de sobrevivencia, en
una especie de prisin donde se los discrimina social y racialmente, se
l os obl i ga a someterse a l a dura e i nhumana di sci pl i na de trabajo
impuesta por los patrones, y se los mantiene bajo control y vigilancia
permanente. En suma, el s ndrome del Panpti co de Foucaul t. En
tal es ci rcunstanci as, l os trabajadores se adaptan exteri ormente a l as
19
Profesor-i nvesti gador de l a Uni versi dad de Guanajuato, qui en me ha comu-
nicado personalmente los resultados de su encuesta.
Gilberto Gimnez 504
exi genci as del trabajo, pero manti enen como en reserva y en estado
de latenci a las di mensi ones ms profundas de su i denti dad, como su
pertenencia familiar, tnica o religiosa. Como migrantes en dispora,
nuestros trabajadores piensan frecuentemente en su lugar de origen, y
lo representan como un espacio de libertad que contrasta con su actual
estado de cuasiconfinamiento, pero tambin como un espacio donde la
subsistencia resulta problemtica. Los alientan en el trabajo la esperanza
(muchas veces utpi ca) del retorno y l a conci enci a de que estn reu-
ni endo recursos para subveni r a l as necesi dades de sus fami l i as. Los
que trabajan en las ciudades perciben claramente el contraste entre la
vida a alta velocidad a la que tienen que adaptarse, y los hbitos ms
pausados de los mundos lentos de donde proceden.
20
20
He aqu algunas respuestas paradigmticas.
En qupensabas cuando trabajabas?
No, que ya me quera regresar ac, pos; pero a la vez deca: No, ac me espera
una chinga bien gacha , porque, la neta, no hay trabajo y pensaba mucho en mi familia,
mis chavillos: pos en mis hermanos, en mis jefes, en todo pensaba.
Quera lo quemenos tegustaba deEstados Unidos?
Respuesta 1: De Estados Unidos? Que el mexicano va de esclavo; como quien
di ce, a escl avi zarse al l . Porque al l no tenemos d a de descanso, tenemos d a de
descanso ms trabajamos los siete das nosotros all.
Respuesta 2. Lo que no me gustaba era que, como dice el dicho, que Aunque la
jaul a sea de oro, no deja de ser pri si n , porque pues es mucho trabajar: hay que
trabajar y trabajar; y no se habla ms que de puro trabajo. Y andas que luego no hay
descanso y luego uno se aburre y no te va a agradar con el tiempo, pues una cosa que
te enfada es desagradable; entonces lo que no me gustaba es que haba veces que te
queras tomar un descanso y el trabajo no te permita.
Respuesta 3: Que la vida es muy carrereada.
Respuesta 4: Era muy agitante la vida all.
Respuesta 5: Que tienes que andar siempre contra el tiempo, y lo que necesitas
hacer, hacerl o en un determi nado ti empo, porque despus ya no l o puedes hacer;
y tienes que andar muy apresurado.
Ques lo queno tegustaba del trabajo o dela empresa, ypor qu?
Era de que s nos prohiban muchas cosas: no podamos comer, no podamos
fumar ah adentro. Para poder comer o fumar, ten amos que sal i r hasta ac, al
parqueadero, hasta el parque, y noms cinco o diez minutos. Y otra vez a trabajar.
Eras supervisado, vigilado? O cmo dabas cuenta detu trabajo?
Respuesta 1: S, por unas cmaras que haba en la casa.
Respuesta 2: S , ponen cmaras de vi deo de l as que ahora hay; y ahora, con
una tecnologa ms avanzada, nos checaban.
Sinti alguna modificacin en su comportamiento?
Respuesta 1: Pues s, porque all no habamos que salir a jugar a la calle; salir a
tomarse unas cervezas, por temor de que nos fueran a encontrar, agarrar o alguna cosa.
505
VIII. LAS IDENTIDADES COLECTIVAS EN CUESTIN
En cuanto a la relacin entre procesos de globalizacin e identidades
colectivas, hay que descartar de entrada la idea de una identidad global.
As como no hay una cul tura gl obal , si no sl o una cul tura gl obal i za-
da en el senti do de l a i nterconexi n cada vez mayor entre todas l as
culturas en virtud de las tecnologas de comunicacin, tampoco puede
haber una identidad global, porque no existe una cultura homognea
que pueda sustentarla, ni smbolos comunes que sirvan para expresarla,
ni memoria colectiva que pueda nutrirla a la misma escala (Gimnez,
2002b).
Algo semejante puede afirmarse respecto de supuestas identidades
macrorregionales, como la Unin Europea, el Caribe o la Amrica La-
ti na, pese a l os esfuerzos de Jorge Larra n para convencernos de l o
contrario (Larran, 2000). Lo ms que puede concederse es que se trata
de identidades colectivas dbiles y ms bien metafricas, incapaces de
ser movilizadas como actores colectivos en funcin de algn proyecto
o ideal comn. En lo que respecta particularmente a Amrica Latina, el
sueo de Bolvar nunca pudo concretarse debido a la heterogeneidad
extrema y a la balcanizacin temprana de la regin.
Lo anterior quiere decir que, pese a la globalizacin, la mayor parte
de la poblacin mundial sigue identificndose por referencia a una co-
munidad nacional, aunque hayan cambiado o se hayan debilitado las
funciones del Estado-nacin (Herb y Kaplan, 1999: 9-48). No obstante,
puede afi rmarse que l a gl obal i zaci n ha afectado en al gunos casos
l a representacin de la identidad nacional, desl i zando un conteni do
neoliberal en la comunidad imaginada de Anderson (1991).
Por ejempl o, el ya ci tado Jorge Larra n refi ere que a parti r de l a
dcada de los noventa empez a construirse una nueva versin pblica
de l a i denti dad chi l ena, centrada en tres i deas bsi cas: Chi l e, pa s
diferente; Chile, pas ganador; y Chile, pas moderno.
Salamos a la ciudad muy poco: nada ms a comprar comida, y rpido para atrs. Y no
durar porque sabamos de antemano que no podamos meternos a una cantina.
Respuesta 2: Un poco que no podamos salir a la calle porque si la migra nos
vea, nos poda agarrar.
Gilberto Gimnez 506
La primera idea intentaba presentar a Chile como un pas diferente al
resto de Amrica Latina, un pas fro y de rasgos europeos, que difiere de
los tropicalismos de otros pases de la regin y que ha superado un pasado
pre-moderno. La segunda idea mostraba una actitud dinmica y triun-
fal i sta ci mentada en l os tri unfos econmi cos l ogrados. La tercera i dea
mostraba a Chile como un pas eficiente que crece aceleradamente [].
En este nuevo discurso hay una nueva concepcin cultural que destaca el
empuje, el dinamismo, el xito, la ganancia y el consumo como los nuevos
valores centrales de la sociedad chilena (Larran, 2001: 162-163).
Este discurso coexiste, segn el mismo autor, con otro que destaca como
lo ms propio de la identidad chilena la cultura popular, sea como la
fuente ms pura de la creatividad y de la autonoma, sea como opuesta
a la cultura oligrquica de la elite (Larran, 2001: 172-173).
Es muy posible que esta doble versin pblica de la identidad se d
tambi n, mutatis mutandis, en otros pa ses de Amri ca Lati na, como
Mxi co, ms i ntegrados a l os procesos de gl obal i zaci n medi ante su
insercin en zonas de libre comercio.
Tratndose de identidades colectivas, el fenmeno ms interesante
es el surgimiento y la multiplicacin de identidades subnacionales en
reaccin directa contra los efectos excluyentes y polarizantes de la glo-
balizacin, poniendo en entredicho su pretendida fatalidad sistmica.
Este fenmeno ha si do magi stral mente estudi ado por Castel l s en el
segundo volumen de su triloga que lleva por ttulo ThePower of I dentity
(2000). En efecto, segn di cho autor, [...] nuestro mundo y nuestras
vidas estn condicionadas por dos tendencias opuestas: la de la globa-
l i zaci n y l a de l a i denti dad . Por una parte tenemos l a soci edad
de redes , la transformacin del capitalismo y el debilitamiento del es-
tatismo. Asimismo, la individualizacin del trabajo, la cultura de la vir-
tualidad real basada en complejos sistemas mediticos, la compresin
espaci o-ti empo y el surgi mi ento de nuevas el i tes domi nantes cos-
mopolitas. Sin embargo, por otra parte, observamos el surgimiento de
poderosas expresi ones subnaci onal es y supraestatal es de i denti dad
colectiva que desafan esta profunda transformacin social: identidades
de gnero, religiosas, tnicas, regionales o sociobiolgicas que se expre-
san bajo l a forma de grupos guerri l l eros, mi l i ci as, cul tos rel i gi osos,
ecologismo, feminismo y movimientos gay. Como se echa de ver, estas
identidades son mltiples y muy diversificadas, segn los lineamientos
de cada cultura y de la formacin histrica de cada identidad. Adems,
507
pueden ser progresi stas o reacci onari as, y uti l i zan cada vez ms l as
nuevas tecnologas de comunicacin. En todas partes, tales nuevas iden-
tidades desafan a la globalizacin y al cosmopolitismo, reivindicando
el particularismo cultural y el control de los pueblos sobre su vida y su
entorno ecolgico.
A parti r de este anl i si s, Castel l s esboza una pol ti ca radi cal de
i denti dad que fi nca sus esperanzas en l a formaci n de i denti dades
progresistas y proyectivas, construidas ya no a partir de sociedades civi-
les basadas en el mercado y en las instituciones que lo legitiman, sino
a partir de movimientos comunitarios de resistencia a la globalizacin.
IX. A MODO DE CONCLUSIN
Segn nuestro anlisis, uno de los efectos culturales ms visibles de la
globalizacin ha sido la reorganizacin y redefinicin de la cultura en
el marco urbano, a expensas de las culturas rurales tradicionales. Sin
embargo, la cultura as reorganizada y redefinida ni es totalmente ho-
mognea o estandarizada (tesis globalista), ni totalmente plural, frag-
mentada y descentrada (tesis postmodernista). En efecto, lo que suele
presentarse como cultura mercantilista o consumista estandarizada es
slo una tendencia que afecta parcialmente a determinados segmentos
urbanos. Y lo que a primera vista parece un bazar postmoderno o un
pout-pourri cul tural urbano, representa en real i dad formas cul tural es
implcita o explcitamente jerarquizadas, organizadas o administradas
por i nsti tuci ones estatal es, i nfraestatal es o supraestatal es (UNESCO,
corporaci ones transnaci onal es, . . .) que funci onan como poderosos
actores culturales.
Contrariamente a la globalizacin econmica y financiera, la de la
cul tura es una gl obal i zaci n dbi l que sl o i mpl i ca l a i nterconexi n
cada vez mayor entre todas las culturas, en virtud de las nuevas tecno-
logas de comunicacin e informacin. La interconexin sealada que
en l a prcti ca comporta l a copresenci a al menos vi rtual de todas
las culturas permite prever tres posibilidades: o bien el ecumenismo
cultural que propugna la coexistencia pacfica de las culturas (tesis del
mul ti -cul tural i smo); o bi en l a hi bri daci n parci al entre l as mi smas;
o bien el fundamentalismo cultural que implica el repliegue sobre la
propia cultura y la actitud defensiva o militante frente a las dems. Este
Gilberto Gimnez 508
panorama ya puede observarse claramente en el campo de la religin
(Kurtz, 1995: 167 y ss.)
Si no existe una cultura global propiamente dicha, tampoco puede
existir una identidad global en sentido propio, ya que sta requerira
por definicin una matriz cultural correspondiente. Y, en efecto, no exis-
ten una memori a, s mbol os comunes y proyectos de al cance mundi al
que puedan compartirse a escala planetaria frente a otredades signifi-
cativas situadas en la misma escala.
No son i denti dades globales en senti do propi o los movi mi entos
supraestatal es (ecol ogi smo, movi mi entos al termundi stas, . . .) y l as
organi zaci ones no gubernamental es (ONG) que parecen consti tui r un
embrin de sociedad civil global y buscan generar una opinin pblica
mundi al sobre probl emas fundamental es vi ncul ados con l a gl obal i -
zaci n. Tal es movi mi entos y organi zaci ones que funci onan como
parti dos mundi al es no se escapan de l a estructura i nternaci onal
de los Estados-nacin, y difcilmente pueden desligarse de los intereses
en juego dentro de dicho sistema. Se trata, entonces, de movimientos y
organi zaci ones que responden ms bi en a una l gi ca i nternaci onal .
Todo parece indicar que durante mucho tiempo seguiremos mirando
al mundo a travs de mediaciones comunitarias, geopolticas y econ-
micas definidas a escala restringida, pero no global; es decir, seguiremos
mirando al mundo a travs del prisma de sus Estados, de sus religiones,
de sus diferentes culturas y de sus mercados locales.
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