Un semiconductor es un elemento material cuya conductividad elctrica puede considerarse situada entre

las de un aislante y la de un conductor, considerados en orden creciente

Los semiconductores ms conocidos son el siliceo (Si) y el germanio (Ge). Debido a que, como veremos
ms adelante, el comportamiento del siliceo es ms estable que el germanio frente a todas las perturbaciones
exteriores que puden variar su respuesta normal, ser el primero (Si) el elemento semiconductor ms utilizado
en la fabricacin de los componentes electrnicos de estado solido. A l nos referiremos normalmente, teniendo
en cuenta que el proceso del germanio es absolutamente similar.
Como todos los dems, el tomo de silicio tiene tantas cargas positivas en el ncleo, como electrones en las
rbitas que le rodean. (En el caso del silicio este nmero es de 14). El inters del semiconductor se centra en
su capacidad de dar lugar a la aparicin de una corriente, es decir, que haya un movimiento de electrones.
Como es de todos conocido, un electrn se siente ms ligado al ncleo cuanto mayor sea su cercana entre
ambos. Por tanto los electrones que tienen menor fuerza de atraccin por parte del ncleo y pueden ser
liberados de la misma, son los electrones que se encuentran en las rbitas exteriores. Estos electrnes pueden,
segn lo dicho anteriormente, quedar libres al inyectarles una pequea energa. En estos recaer nuestra
atencin y es as que en vez de utilizar el modelo completo del tomo de silicio (figura 1), utilizaremos la
representacin simplificada (figura 2) donde se resalta la zona de nuestro inters.

La zona sombreada de la figura 2 representa de una
manera simplificada a la zona sombreada de la figura 1
Como se puede apreciar en la figura, los electrones factibles de ser liberados de la fuerza de atraccin del
ncleo son cuatro
http://www.ifent.org/lecciones/semiconductor/default.asp