La principal fuente de la revolucin copernicana fueron los planetas, y el inters

del astrnomo por los mismos. La palabra planeta tiene su origen de un trmino
griego que significa vagabundo, trmino utilizado para diferenciar aquellos
cuerpos celestes dotados de movimiento. Hasta el advenimiento de la revolucin
copernicana fue que los cometas fueron considerados como cuerpos celestes, a
pesar de ser bien conocidos ya en la antigedad.
Para explicar estos fenmenos exista un modelo llamado el universo de las dos
esferas, el cual no da una explicacin acerca de las posiciones o movimientos de
los 7 planetas conocidos hasta ese momento. Incluso ni siquiera contempla la
ubicacin del Sol.
Para una cosmologa como la de las dos esferas, las rbitas de los planetas deban
mantener en la medida de lo posible su simetra. As pues, estas deban ser
crculos concntricos alrededor de la tierra, y los planetas estaran obligados a
moverse en dichos crculos con la misma regularidad que lo hace la esfera de las
estrellas. Pero uno de los problemas es que realmente esta situacin no
concuerda con los hechos observados.
Este tipo de rbitas circulares no dan la ms mnima explicacin a ciertas
irregularidades observadas, como los movimientos de retrogradacin de los
planetas.
Antes de finales del siglo IV a.C., exista una representacin del universo donde la
tierra se halla situada en el centro de la esfera estelar que limita el universo y
alrededor de ella giran la luna y los planetas. Esta tcnica convierte a la rbita
lunar en la ms prxima a la tierra, pero haba un problema en cuanto a cmo
determinar el orden de las rbitas para Mercurio, Venus y el Sol. Sin embargo a
partir del siglo II a.C. se acepta el siguiente orden para los planetas: la luna,
Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Jpiter, Saturno. En particular este modelo fue el
que adopt Ptolomeo.
Esta representacin contiene la mayor parte de la informacin sobre la estructura
del universo geocntrico. Los perfeccionamientos posteriores a este modelo eran
demasiado matematizados como para que pudieran ser comprendidos por una
amplia gama de profanos.
H I S T O R I A D E L A F S I C A I
Captulo 2. EL PROBLEMA DE LOS PLANETAS
Nombre: Shle Gngora Jessica
Un nuevo modelo surge y este esta conformado de epiciclos y deferentes. Un
sistema constituido por un epiciclo y un deferente arrastra a un planeta alrededor
de la eclptica en un tiempo medio exactamente igual al que necesita el deferente
para completar una revolucin. Estas respectivas duraciones de las revoluciones
del epiciclo y el deferente pueden ser ajustadas de tal manera que concuerden
con las observaciones realizadas para cualquiera de los planetas.
Una de las ventajas del modelo epiciclo-deferente es un aspecto cualitativo de los
hechos observados: un planeta slo puede retrogradar cuando su movimiento lo
lleva a ocupar el punto de su trayectoria ms prximo a la tierra. Para poder
describir los movimientos de todos y cada uno de los planetas es necesario
adaptar un sistema epiciclo-deferente particular a cada uno de ellos.
Todas las versiones del sistema ptolemaico, el cual era un sistema basado en
epiciclos y deferentes, deban emplear exactamente cinco epiciclos mayores, ya
que solo 5 planetas presentan irregularidades importantes tales como los
movimientos de retrogradacin. Al contrario, para describir las irregularidades
menores el nmero de epiciclos menores depende de la precisin de las
observaciones disponibles, por lo que el nmero de epiciclos menores empleados
en las diferentes versiones del sistema ptolemaico variaba enormemente.
Si bien Coprnico logr eliminar los epiciclos mayores, segua tan sujeto como sus
predecesores al uso de los epiciclos menores. La complejidad del sistema
astronmico de Coprnico era prcticamente equiparable a la del ptolemaico.

Coprnico utilizaba epiciclos y excntricas similares a las utilizadas por otros
astrnomos en la antigedad, sin embargo, el sistema de Coprnico no haca uso
de los ecuantes, pensando que la exclusin de estos artificios geomtricos era
una de las mayores ventajas que presentaba su modelo adems de ser uno de los
argumentos con mayor solidez a favor de su veracidad.
Coprnico pensaba que el ecuante no era un dispositivo legtimo para ser aplicado
a la astronoma. Segn l las irregularidades aparentes de la rotacin eran
violaciones de la simetra circular uniforme.
Ptolomeo fue el primero en obtener una combinacin particular de crculos que
explicaba, no solo los movimientos del Sol y de la luna, sino tambin las
regularidades e irregularidades observadas en los movimientos aparentes de los
siete planetas. En su Almagesto, donde se recopila la parte esencial de los logros
de la astronoma antigua, fue el primer tratado matemtico sistemtico en dar una
explicacin completa, detallada y cuantitativa de todos los movimientos celestes.
Los sucesores de Ptolomeo, con el fin de hacer ms precisa o ms simple la teora
planetaria decidieron asociar epiciclos a los epiciclos y excntricas a las
excntricas.
Una de las preguntas que se planteaban los astrnomos de aquella poca era:
qu combinacin particular de deferentes, excntricas, ecuantes y epiciclos
puede explicar los movimientos planetarios con la mayor simplicidad y precisin?
La intencin de Coprnico no era atacar el universo de las dos esferas, aunque su
obra terminara derrumbndolo. Lo que realmente atac Coprnico fueron ciertos
detalles matemticos, aparentemente triviales, tales como los ecuantes, y es por
ah donde se inicia la revolucin astronmica.
Existen muchas variantes del sistema de Ptolomeo derivadas de las que present
en su Almagesto. Ninguna de ellas pudo superar con xito la prueba de nuevas y
ms precisas observaciones, esto junto a la desaparicin de la economa
conceptual que haba hecho convincente a las versiones ms toscas del universo
de las dos esferas, condujo finalmente a la revolucin copernicana.
En aquel entonces pareca obvio que el punto de partida en la investigacin era la
idea de una tierra central e inmvil, esto se deba a que el astrnomo no poda
alterar en sus bases el universo de las dos esferas sin que a un mismo tiempo se
subvirtieran tanto la fsica como la religin.
En tal situacin, los elementos de carcter no astronmico podan llegar a ser tan
responsables como los propiamente astronmicos del desarrollo de posteriores
teoras y explicaciones del funcionamiento del universo.