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Informacin bsica sobre el VIH y el SIDA

In English
Qu son el VIH y el SIDA?
De dnde proviene el VIH?
VIH-2
Cmo se transmite el VIH?
En qu consisten las pruebas del VIH?
Cmo se puede prevenir el VIH?
Para obtener informacin estadstica sobre el VIH y el
SIDA, visite la pgina Estadsticas bsicas.
Si bien ha habido grandes avances en la prevencin de
la transmisin del VIH y en los cuidados mdicos de la
infeccin por el VIH y el SIDA desde que por primera
vez se identificara esta enfermedad en 1981, muchas
personas siguen teniendo preguntas sobre el VIH y el
SIDA. La informacin siguiente busca responder a
algunas de estas preguntas con base en el mejor
conocimiento cientfico disponible.
Qu son el VIH y el SIDA?

Imagen tomada con un microscopio electrnico sobre el VIH, el cual se ve como pequeas
esferas en la superficie de los glbulos blancos.
VIH es el virus de laimmunodeficiencia humana. Es el

virus que puede producir
el sndromede inmunodeficiencia adquirida oSIDA. Los
CDC calculan que alrededor de 56,000 personas en los
Estados Unidos contrajeron el VIH en el 2006.
Existen dos tipos de VIH, el VIH-1 y el VIH-2. En los
Estados Unidos, a menos que se indique lo contrario, el
trmino "VIH" se refiere principalmente al VIH-1.
Ambos tipos de VIH causan daos en el cuerpo humano
al destruir clulas sanguneas especficas, llamadas
clulas T CD4+, que son vitales para defenderse de las
enfermedades.
Al cabo de unas cuantas semanas de adquirir la
infeccin por el VIH, algunas personas presentan
sntomas similares a los de la influenza (gripe) que
duran una semana o dos, pero otras no tienen ningn
sntoma. Las personas que viven con el VIH pueden
tener una apariencia saludable y sentirse bien durante
varios aos. Sin embargo, aun cuando estn sanas, el
VIH est afectando su cuerpo. Todas las personas que
tienen el VIH deben consultar habitualmente a un
mdico especializado en tratar la infeccin por el VIH.
Muchas personas con el VIH, inclusive las que se
sienten bien, pueden beneficiarse en gran medida de
los medicamentos actuales utilizados para tratar la
infeccin por el VIH. Estos medicamentos pueden
limitar o retrasar la destruccin del sistema inmunitario,
mejorar la salud de las personas que viven con el VIH y
reducir su capacidad de transmitirlo. Las infecciones por
el VIH que no se tratan en forma oportuna se han
asociado adems a muchas enfermedades de tipo
cardiovascular, renal, hepticas y cnceres. Tambin
existen servicios de apoyo para muchas personas con
el VIH. Estos servicios pueden ayudar a los pacientes a
enfrentar su diagnstico, reducir sus conductas de
riesgo y encontrar los servicios que requieran.
El SIDA es la etapa avanzada de la infeccin por el VIH,
cuando el sistema inmunitario de una persona est
gravemente daado y tiene problemas para combatir las
enfermedades y algunos cnceres. Antes de la llegada
de ciertos medicamentos, a las personas con el VIH les
apareca el SIDA en tan solo unos aos. En la
actualidad, se pueden vivir muchos aos ms con el
VIH, hasta dcadas, antes de que se convierta en SIDA.
Esto es gracias a las combinaciones de medicamentos
"altamente activos" que comenzaron a producirse a
mediados de la dcada de 1990.
Nadie debe tener una actitud conformista ante el VIH y
el SIDA. Si bien los medicamentos actuales pueden
mejorar notoriamente la salud de las personas que
viven con el VIH y retrasar que la infeccin avance
hasta convertirse en SIDA, los tratamientos que tendr
que tomar por el paciente todos los das por el resto de
su vida deben ser objeto de una vigilancia cuidadosa,
vienen a un costo y tienen posibles efectos secundarios.
Por el momento no existe cura para la infeccin por el
VIH. Pese a los grandes avances en el diagnstico y el
tratamiento de la infeccin por el VIH, en el 2007 se
reportaron 35,962 casos de SIDA diagnosticado y
14,110 muertes de personas con el VIH en los Estados
Unidos.
Lea nuestras Preguntas y respuestas sobre la base
cientfica del VIH y el SIDA.
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De dnde proviene el VIH?
Los cientficos identificaron un
tipo de chimpanc en frica
occidental como la fuente de la
infeccin del VIH en los seres
humanos. Segn los cientficos,
lo ms probable es que la versin
del virus de la inmunodeficiencia
del chimpanc (llamado virus de
la inmunodeficiencia simia o VIS)
fue transmitida a los seres
humanos y sufri una mutacin
para convertirse en el VIH a travs de las personas que
cazaron estos chimpancs para obtener su carne y
entraron en contacto con la sangre infectada. En
cuestin de dcadas, el virus se propag poco a poco
por toda frica y luego por otras partes del mundo.
Para obtener ms informacin lea nuestras Preguntas y
respuestas sobre de dnde proviene el VIH.
Volver al ndice
VIH-2
En 1986, un segundo tipo de VIH, llamado VIH-2, fue
identificado en pacientes con SIDA en frica occidental.
El VIH-2 presenta los mismos modos de transmisin
que el VIH-1 y est asociado a infecciones oportunistas
similares y al SIDA. En las personas con el VIH-2, la
inmunodeficiencia parece desarrollarse ms lentamente
y ser ms leve, y las personas con el VIH-2 tienen un
estado menos infeccioso en las primeras fases de la
enfermedad. Al avanzar la enfermedad, la infecciosidad
del VIH-2 parece aumentar; sin embargo, en
comparacin con el VIH-1, la duracin de esta mayor
infecciosidad es ms corta.
Las infecciones por VIH-2 se observan principalmente
en frica. Las naciones de frica occidental con una
prevalencia de VIH-2 de ms del 1% en la poblacin
general son Cabo Verde, Cte d'Ivoire (Costa de Marfil),
Gambia, Guinea-Bissau, Mali, Mauritania, Nigeria y
Sierra Leona. Otras naciones de frica occidental que
han reportado VIH-2 son Benn, Burkina Faso, Ghana,
Guinea, Liberia, Nger, So Tom, Senegal y Togo.
Angola y Mozambique son otras naciones africanas con
una prevalencia de VIH-2 de ms del 1%.
El primer caso de infeccin por el VIH-2 en los Estados
Unidos se diagnostic en 1987. Desde entonces, los
Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades (CDC) han trabajado con departamentos
de salud locales y estatales para recoger informacin
demogrfica, clnica y de laboratorio, sobre personas
con la infeccin por VIH-2.
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Cmo se transmite el VIH?
El VIH se transmite principalmente por:
No usar un condn al tener relaciones sexuales
con una persona que tiene el VIH. Todas las
relaciones sexuales que se practican sin
proteccin con una persona que tiene el VIH
representan un riesgo. Sin embargo:
o Las relaciones sexuales anales sin
proteccin son ms riesgosas que las
relaciones sexuales vaginales sin
proteccin.
o Entre los hombres que tienen relaciones
sexuales con hombres, las relaciones
sexuales receptivas anales son ms
riesgosas que las insertivas anales.
Tener muchas parejas sexuales o si se tienen
enfermedades de transmisin sexual (ETS)
puede aumentar el riesgo de infeccin durante
las relaciones sexuales. Las relaciones sexuales
orales tambin pueden representar un riesgo de
transmisin del VIH, pero este riesgo es mucho
ms bajo que con las relaciones anales o
vaginales.
Compartir agujas, jeringas, agua para enjuagar y
otros suplementos usados en la preparacin de
drogas ilcitas para inyectarse.
Nacer de una madre infectada, ya que el VIH se
puede pasar de madre a hijo durante el
embarazo, el parto y la lactancia.
Otras formas menos usuales de transmisin del virus
son:
Un "pinchazo" con una aguja contaminada u otro
objeto punzocortante contaminado por el VIH.
Este es un riesgo presente principalmente en los
trabajadores del sector salud.
Las transfusiones de sangre y productos
sanguneos y los trasplantes de rganos y tejidos
que estn contaminados con el VIH. Este riesgo
es muy remoto, debido a los anlisis rigurosos
que se realizan en los Estados Unidos de los
suministros de sangre, rganos y tejidos
donados.
El VIH tambin puede ser transmitido a travs de
inyecciones u otros procedimientos mdicos o
dentales que se realicen bajo condiciones poco
higinicas o sanitarias. Sin embargo, el riesgo es
mnimo dadas las normas de seguridad actuales
en los Estados Unidos.
Comer alimentos que han sido premasticados
por una persona que tiene la infeccin por el VIH.
Esta contaminacin ocurre cuando una persona
infectada mastica alimentos que le dar de
comer a otra, y su sangre infectada por el VIH se
mezcla con esos alimentos. Esta parece ser una
va de contagio inusual, ya que solo ha sido
documentada en dos bebs que recibieron
comida premasticada de las personas que los
cuidaban.
La mordedura de una persona con VIH. Este
pequeo nmero de casos ha implicado un
traumatismo grave con daos extendidos en los
tejidos y la presencia de sangre. No existe un
riesgo de transmisin del virus si la piel no est
abierta.
Contacto entre la piel abierta, las lesiones o las
membranas mucosas y sangre infectada por el
VIH o lquidos corporales con sangre
contaminada. Estos informes han sido
extremadamente inusuales.
Existe una probabilidad muy remota de que el
VIH se transmita a travs de los besos profundos
con una persona infectada por el VIH, si esta
tiene sangrado en sus encas.
Los tatuajes y las perforaciones corporales
presentan un posible riesgo de transmisin, pero
no se han documentado casos de transmisin del
VIH a travs de estas actividades. Para poner
tatuajes o perforaciones corporales, solo debe
usarse equipo esterilizado.
Ha habido muy pocos casos documentados en
Europa y frica del Norte en que los bebs se
han infectado por inyecciones contaminadas y
luego han transmitido el VIH a sus madres a
travs de la lactancia. Este modo de transmisin
no se ha registrado en los Estados Unidos.
El VIH no se puede reproducir afuera del cuerpo
humano. No se transmite por:
Aire o agua.
Insectos, como los mosquitos. Estudios
realizados por investigadores de los CDC y otros
investigadores no han mostrado evidencia de
transmisin del VIH por los insectos.
Saliva, lgrimas o sudor. No hay casos
documentados de transmisin del VIH al escupir.
Contacto casual, como darse la mano o
compartir platos.
Besos con boca cerrada o "sociales".
Todos los casos reportados que sugieren rutas de
transmisin nuevas o potencialmente desconocidas son
investigados minuciosamente por los departamentos de
salud locales y estatales, con la orientacin,
colaboracin y apoyo del laboratorio de los CDC.
Lea nuestras Preguntas y respuestas sobre la
Transmisin del VIH.
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En qu consisten las pruebas del VIH?
Las pruebas del VIH ms comnmente utilizadas
detectan anticuerpos del VIH, es decir, las sustancias
que crea el cuerpo como una reaccin a la infeccin por
el VIH. Hay otras pruebas que analizan el material
gentico del VIH o sus protenas; tambin se pueden
utilizar para averiguar si una persona est infectada por
el VIH.
Puede que pase cierto tiempo para que el sistema
inmunitario produzca suficientes anticuerpos como para
ser detectados, y el lapso entre la infeccin por el VIH y
la habilidad para detectarla con las pruebas de
anticuerpos puede ser distinto en cada persona.
Durante este periodo, la carga viral del VIH y la
probabilidad de transmitir el virus a parejas sexuales o
entre personas que comparten agujas son muy altas.
En la mayora de las personas se desarrollarn
anticuerpos detectables a casi todas las pruebas
comunes utilizadas en los Estados Unidos dentro de las
2 y 8 semanas siguientes a la infeccin (el promedio es
de 25 das). El 97% de las personas presentar
anticuerpos del virus detectables en los primeros 3
meses. No obstante, existe una pequea posibilidad de
que a algunas personas les tome ms tiempo producir
anticuerpos detectables. Por lo tanto, una persona debe
considerar una prueba de seguimiento despus de ms
de tres meses de su ltima exposicin posible al VIH.
En casos muy poco comunes, puede tomar hasta 6
meses producir los anticuerpos del VIH.
Las pruebas regulares del VIH se envan a los
laboratorios para su anlisis, y los resultados pueden
tardar de una a dos semanas. Tambin hay pruebas
rpidas del VIH que pueden arrojar resultados en tan
solo 20 minutos. Un resultado positivo a la prueba del
VIH significa que una persona puede haber sido
infectada por el VIH. Todos los resultados positivos a
las pruebas del VIH, sin importar que sean
convencionales o rpidas, deben verificarse por una
prueba "confirmatoria" del VIH.
Lea nuestras Preguntas y respuestas sobre las Pruebas
del VIH.
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Cmo se puede prevenir el VIH?
Debido a que las formas ms frecuentes de transmisin
del VIH son a travs de las relaciones sexuales anales
o vaginales, o por compartir equipo para inyectarse
drogas con una persona infectada, es importante tomar
medidas para reducir los riesgos asociados a esta
transmisin. Estas medidas son:
Saber si tiene el VIH. Todas las personas de 13 a
64 aos de edad deben hacerse una prueba del
VIH al menos una vez. Si usted tiene un riesgo
alto de infectarse por el VIH, debe hacerse la
prueba al menos una vez al ao.
o Si usted tiene el VIH, consiga atencin
mdica, tratamiento y servicios de apoyo
que lo ayuden a mantenerse saludable y a
reducir su capacidad de transmitir el virus
a los dems.
o Si usted est embarazada y se entera de
que tiene el VIH, existen tratamientos para
reducir la probabilidad de contagio del VIH
a su beb.
Encontrar sitio donde hacen pruebas del VIH
Abstngase de cualquier actividad sexual o
mantngase en una relacin estable mutuamente
mongama con una pareja no infectada.
Limite el nmero de parejas sexuales. Mientras
menos parejas tenga, menor ser su probabilidad
de encontrar a alguien infectado por el VIH u otra
enfermedad de transmisin sexual.
Use el condn de manera
correcta y constante. Los
condones de ltex son muy
eficaces para prevenir la
transmisin del VIH y otras
enfermedades de
transmisin sexual. Los condones "naturales" o
de piel de cordero no ofrecen suficiente
proteccin contra una infeccin por el VIH.
Hgase pruebas y busque tratamiento para las
ETS; insstale a sus parejas que lo hagan
tambin.

Encontrar sitio donde hacen pruebas de ETS.
La circuncisin masculina tambin ha
demostrado reducir el riesgo de transmisin del
VIH de mujeres a hombres durante las relaciones
sexuales vaginales.
No utilice drogas inyectables. Si se inyecta
drogas, busque consejera y tratamiento para
reducir su consumo de drogas. Si no puede dejar
de inyectarse drogas, utilice agujas y equipo
limpios cuando se inyecte.

Encuentre recursos sobre tratamientos contra el abuso de drogas
o alcohol.
Busque tratamiento mdico inmediato si cree que
estuvo expuesto al VIH. Algunas veces, los
medicamentos contra el VIH pueden prevenir una
infeccin si se administran en forma temprana.
Esto se conoce como profilaxis posexposicin.
Participe en programas de reduccin de riesgos.
Existen programas que ayudan a las personas a
tomar decisiones saludables, como negociar el
uso del condn con su pareja o hablar de si tiene
o no el VIH. Su departamento de salud puede
remitirlo a estos programas en el rea donde
usted vive.
Lea nuestras Preguntas y respuestas sobre Prevencin
del VIH.
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Si desea obtener ms informacin o si tiene alguna
inquietud personal, llame a CDC-INFO al 1-800-CDC-
INFO (232-4636), 1-888-232-6348 (TTY), disponible en
espaol y en ingls. Nuevo horario: Lunes-viernes, 8
a.m.- 8 p.m. EST. No hay servicio los das festivos.
Muchos de los conceptos explicados anteriormente
provienen de estudios publicados en boletines
cientficos. Algunos de estos estudios se listan a
continuacin.
1. Kilmarx P. Acquired immunodeficiency syndrome.
In: Heymann DL, editor. Control of communicable
diseases manual, 19th Edition. Washington, D.C.:
APHA Press; 2008.
2. CDC. Late HIV Testing34 States, 1996
2005. MMWR2009;58(24):661-5.
3. RA Weis and RW Wrangham. From Pan to
pandemic. Nature1999; 397:385-6.
4. Marks, G., Crepaz, N., Senterfitt, J., Janssen, R.,
Meta-Analysis of High-Risk Sexual Behavior in
Persons Aware and Unaware They are Infected
with HIV in the United States: Implications for HIV
Prevention Programs. Journal of Acquired
Immune Deficiency Syndromes. 2005; 39(4):446-
453.
5. Gaur, A.H., Dominguez, K.L., Kalish, M.L.,
Rivera-Hernandez, D., et al. Practice of Feeding
Premasticated Food to Infants: A Potential Risk
Factor for HIV Transmission. Pediatrics.
2009;124:658-666.
6. Vidmar, L., Poljak, M., Tomazic, J., Seme, K.,
Klavs, I. Transmission of HIV-1 by human
bite. Lancet. 1996; 347:17621763.
7. CDC. Human immunodeficiency virus transmission in household
settingsUnited States. MMWR1994;43(19):347-356
8. Carey, Lytle, & Cyr. Implications of laboratory
tests of condom integrity. Sexually Transmitted
Diseases 1999; 26(4):216-20.
9. Lytle, Routson, Seaborn, Dixon, Bushar, & Cyr.
An in vitro evaluation of condoms as barriers to a
small virus. Sexually Transmitted Diseases 1997;
24(3):161-164.
Esta pgina fue actualizada el 19 de marzo de 2012
Esta pgina fue revisada el 19 de marzo de 2012
Versin en espaol aprobada por CDC Multilingual Services Order # 215687
Fuente del contenido:
Divisiones para la Prevencin del VIH/SIDA
Centro Nacional para la Prevencin de VIH/SIDA, Hepatitis Virales, ETS y
Tuberculosis

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CDC: 1-800-CDC-INFO
(232-4636) / TTY: 1-888-232-6348.
Nuevo horario: Lunes-viernes, 8 a.m.- 8 p.m. EST. No hay
servicio los das festivos


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y Servicios Humanos