}OHN CRISHAM

THLODORL OONL
A KLYKGYVD











A M EREDETI CME:
}OHN CRISHAM THLODORL OONL: KID LAWYLR
2O1O

MAGYAR FORDTS:
!"#$%"&'"# )BOR

MAGYARORSZGI KIADS VE:
2O1O
Els fejezet
Theodore Boone egyke volt, s ezen okbl ltalban egyedl reggelizett. desapja, az
elfoglalt gyvd mindig korn ment el hazulrl, mindennap reggel htkor tallkozott
a bartaival ugyanabban a belvrosi tkezdben egy cssze kvra meg egy kis
pletykra. Theo desanyja, a nem kevsb elfoglalt gyvdn mr legalbb tz ve
prblt megszabadulni gy t kiltl, s ezrt meggyzte magt, hogy a reggeli nem
lehet tbb, mint az jsg mellett elkortyolgatott cssze kv. gy aztn Theo egyedl
ieggelizett a konyhaasztalnl, gabonapelyhet evett s megivott mell egy pohr
narancslevet, s kzben llandan az rn tartotta a szemt. A Boone csald
otthonban rk ketyegtek mindenfel kes bizonytka volt ez annak, hogy ebben
a hzban olyan emberek lnek, akik nagyon pontosan beosztjk az idejket.
Theo azrt nem volt teljesen egyedl. A szke mellett, a fldn ott falatozott a
kutyja. Prktor affle igazi tbbszrs keverk volt, kinek szrmazsa s pontos
letkora rk rejtly marad. Theo az utols pillanatban mentette meg a halltl az
llatok brsgn, kt vvel korbban, s egy pillanatig sem lehetett ktsges, hogy
Prktor ezrt mindig is hls lesz neki. is a Cheeriost szerette, mint Theo, j zsros
tejjel. Mindennap csndben egytt reggeIizlek.
Nyolckor Theo elmosta a tlakat, amelyekbl ettek, visszatette a tejet meg a
narancslevet a htszekrnybe, majd bement a nappaliba, s arcon cskolta az anyjt.
Megyek a suIila nondla.
Ebdpnzed van? tette fel anyja a krdst hetente tszr reggelente.
Minl nindig.
s a leckd kszen van?
Tkletes a leckm, anya.
s mikor ltlak?
Suli utn bemegyek az irodba. Nen voIl oIyan nap, hogy Theo ne nenl
volna be suli utn az irodba, de Mrs. Boone sosem mulasztotta el feltenni a krdst.
Vigyzz magadra! nondla az asszony. s ne felejts el mosolyogni! Theo
tbb mint kt ve viselt fogszablyzt, s mr nagyon szeretett volna megszabadulni
tle. desanyja addig is rendre emlkeztette, hogy mosolyogjon, s tegye vidmabb
helly a vilgot.
Mosl is nosoIygok, anya.
SzeielIek, Teddy.
n is tged.
Theo, mg mindig mosolyogva, jllehet Teddynek szltottk, a vllra csapta a
htizskjt, megvakarta Prktor flt, elksznt, s kiment a konyhbl nyl hts
ajtn. Biciklire pattant, s pillanatokkal ksbb mr sebesen hajtott a Mallard Lane-
en, a vros legrgebbi rszben kanyarg, rnyas utcn. Intett Mr. Nunnerynek, aki
mr a torncon csrgtt, kszen az jabb hossz napra, mely megint csak azzal telik
majd, hogy a krnyk gyr forgalmt figyeli. Theo elhajtott Mrs. Goodloe mellett,
nem llt meg beszlgetni vele, mert az asszony elvesztette a hallkszlkt, s gy
nagyjbl az eszt is. Theo azrt rmosolygott, de az asszony nem mosolygott vissza.
Valahol a hzban hagyta a fogsort.
Kora tavasz volt, a leveg csps, hvs. Theo sebesen tekerte a pedlt, a szl az
arcba csapott. t perccel hromnegyed kilenc eltt volt gylekez az
osztlyteremben, s neki mg fontos gyeket kellett elintznie iskola eltt. tvgott
egy mellkutcn, vgighajtott egy siktoron, elkerlte a forgalmasabb rszeket,
meglls nlkl tekert tovbb egy stoptblnl. Theo terepe volt ez, minden ldott
napon ezen az tvonalon kzlekedett. Ngy utcval arrbb a lakhzak helyt
irodapletek, zletek s boltok vettk t.
A megyei brsg volt a legnagyobb plet Strattenburg belvrosban (a msodik
a postahivatal, a harmadik a knyvtr). Fensgesen magasodott a Main Street szaki
rszn, flton a foly fltt tvel hd s a madrsztatkkal, parnyi pavilonokkaI
s a hborban elesettek tiszteletre emelt emlkmvekkel teli park kztt. Theo
imdta a brsg plett, a belle sugrz tekintlyessget, tetszett neki, hogy
krltte fontos gyeket intz emberek srgldnek, s hogy a hirdettblra komor
hang hirdetmnyeket s feszes idbeosztsokat fggesztenek ki. De legfkppen
magukat a trgyaltermeket szerette. Voltak kisebbek, ahol bizalmasabb termszet
gyeket trgyaltak eskdtszk nlkl, s ott volt a kzponti trgyalterem az els
emeleten, ahol az gyvdek gy harcoltak, mint a gladitorok, s a brk gy hoztak
dntseket, akr a kirlyok.
Tizenhrom vesen Theo mg bizonytalan volt a jvjt illeten. Egyszer arrl
lmodozott, hogy hres trvnyszki gyvd lesz, aki a legnagyobb port kavar
gyekkel foglalkozik, s sosem tvozik vesztesknt egy eskdtszki trgyalsrl.
Msnap meg arrl szltak az lmai, hogy nagy tekintly brknt dolgozik majd,
akit mindenki tisztel blcsessgrt s mltnyossgrt. lmai naprl napra
vltoztak.
Ezen a htf reggelen mr nagy volt a nyzsgs a brsg elcsarnokban,
mintha az gyvdek s gyfeleik szerettk volna klnskppen korn kezdeni a
hetet. A liftnl kisebb tmeg vrakozott, gy aztn Theo felszaladt kt emeletet, majd
elfutott a keleti szrny vgbe, ahol a csaldjogi brsg lseit tartottk. desanyja
elismert vlperes gyvdn volt, aki mindig a felesgeket kpviselte, s Theo jl
ismerte az pletnek ezt a rszt. Mivel a vlperekben a brk dntttek, eskdtszk
nem mkdtt, s mivel a legtbb br jobban szerette, ha az ilyen knyes gyekben
nem hatalmas nzkznsg eltt folyik a trgyals, a brsgi trgyalterem kicsi
volt. Az ajtajban nhny gyvd fontoskodva sugdolzott, a jelek szerint nem
nagyon rtettek egyet semmiben. Theo vgiggyalogolt a folyosn, aztn befordult a
sarkon, s megltta a bartnjt.
Az egyik rgi fapadon lt, egyedl, kicsi volt, trkeny s ideges. Amikor
megpillantotta Thet, elmosolyodott, s a szja el kapta a kezt. Theo odasietett
hozz, s lelt mell, olyan kzel, hogy sszert a trdk. Minden ms lny esetben
legalbb fl mterrel arrbb lt volna le, nehogy mg egymshoz rjenek.
Csakhogy April Finnemore nem csak egy lny volt a sok kzl. Ngyves
korukban egytt kezdtek jrni a kzeli templomi vodba, gyhogy mr rges-rgen
szoros bartsg fzte ket egymshoz. No persze nem valamifle romnc alakult ki
kzttk, tl kicsik voltak mg ahhoz. Theo egyetlen olyan tizenhrom ves fit sem
ismert az iskolban, aki elismerte volna, hogy bartnje van. Nem, ppen
ellenkezleg. Kerltk a lnyokat, nem akartak tlk az gvilgon semmit. s a
lnyok is ppen ugyangy reztek. Thet mr figyelmeztettk, hogy a helyzet
vltozni fog, mgpedig drmaian, de ez egyelre valszntlennek tnt.
April csak egy j bart volt, akinek abban a pillanatban rettent nagy szksge
volt segtsgre. A szlei vltak, s Theo hihetetlenl rlt, hogy az anyjnak nincs
kze ehhez az gyhz.
Azoknak, akik ismertk Finnemore-kat, nem okozott meglepetst a vls. April
apja egy fura, bogaras rgisgkeresked volt, s egy rgi rockbandban dobolt, amely
mg mindig fellpett szrakozhelyeken, s nha heteken keresztl turnzott.
Anyukja kecskket tenysztett, s kecskesajtot csinlt, amivel egy lnksrgra
festett, talaktott halottaskocsiban hzalt a vrosban. Egy sreg, megszrklt szr
pkmajom gubbasztott mellette a bakon, s unottan eszegetett a sajtbl, ami sosem
fogyott valami jl. Mr. Boone egy alkalommal azt mondta a famlirl, hogy nen
hagyomnyos, s ezt Theo gy rtette, hogy flttbb fura. Mindkt szlt
letartztattk mr kbtszeres gyekben, de egyikk sem kerlt brtnbe.
Jl vagy? krdezte Theo.
Nen felelte a lny. Gyllk itt lenni.
Aprilnek volt egy August nev btyja, s egy nvre is, March. Mindkellen
elmenekltek mr a csaldbl. August egy nappal azutn, hogy megkapta az
rettsgi bizonytvnyt, elutazott a vrosbl. March tizenhat ves korban kimaradt
az iskolbl, s nyomban tvozott. gy April maradt az egyetlen gyerek, akit a szlk
knozhattak. Theo azrt ismerte ilyen pontosan a rszleteket, mert April mindent
elmondott neki. Muszj volt mindent elmondania. Szksge volt valakire a csaldon
kvl, akivel bizalmasan beszlhet, s Theo mindig meghallgatta.
Egyikkkel sem akarok lni mondta a lny. Szrny dolog ilyet mondani az
ember a szleirl, de Theo tkletesen megrtette a lnyt. Mlyen megvetette a
szlket, amirt gy bntak a lnyukkal. Megvetette ket, mert koszt teremtettek az
letkbl, mert nem trdtek Aprillel, mert kegyetlenek voltak vele. Theo hossz
listt lltott ssze a Mr. s Mrs. Finnemore ellen megfogalmazott vdakbl.
biztosan elmeneklne, ha arra knyszertenk, hogy velk ljen, efell semmi ktsge
sem volt. Egyetlen srcot sem ismert a vrosban, aki valaha is lelette volna a lbt a
Iinnenoie-hzba.
A vlper harmadik napja volt a mai, s Aprilt hamarosan tanknt fogjk
szltani. A br felteszi neki majd a dnt krdst:
April, melyik szlddel akarsz lni?
s a lny nem tudta a vlaszt. rkon keresztl beszlt errl Theval, s mg
mindig nem sikerlt eldntenie, mit mondjon.
A Theo fejben megfogalmazdott nagy krds gy szlt: Mirt akarja
brmelyik szl is Aprilt? Nem trdtek vele, nem figyeltek r, magra hagytk.
Theo sok-sok trtnetet hallott, de egyetlenegyet sem adott tovbb.
Mil fogsz nondani` krdezte Apriltl.
Azt, hogy Peg nnikmmel akarok lni Denverben.
gy tudtam, hogy viszont nem akarja.
Nem, tnyleg nem.
Akkoi ezl nen nondhalod.
De ht akkor mit, Theo?
Az anyukm azt tancsoln, hogy az anyukdat vlaszd. Tudom, hogy nem ez
a legjobb megolds, de ht itt nincs is j megolds.
De a br azt tehet, amit akar, ugye?
gy van. Ha mr tizenngy ves lennl, a vlaszod ktelezn a brsgot. De
mivel mg nem vagy annyi, a br egyszeren csak figyelembe veszi a kvnsgaidat,
ha gy ltja jnak. Anyukm szerint a br szinte sohasem tli az apnak a gyereket.
Menj biztosra. Vlaszd az desanydat.
April farmert, bakancsot s kk kardignt viselt. Ritkn ltztt gy, ahogy a
lnyok szoktak, m a neme sosem tnt ktsgesnek. Letrlt egy knnycseppet az
arcrl, de tartotta magt.
Ksz, Theo nondla.
Brcsak itt maradhatnk.
n meg brcsak elmehetnk a suliba.
Mindketten elnevettk magukat, mg ha kicsit erltetetten is.
Majd gondolok rd. Legyl ers.
Ksz, Theo.

Theo kedvenc brja Henry Gantry br r volt. Nyolc ra utn hsz perccel lpett be
a nagy ember kls irodjba.
J reggelt, Theo dvzlte t Mrs. Hardy. ppen belekevert valamit a
kvjba, s kszldtt a munkra.
J reggel, Mrs. Hardy nondla Theo nosoIyogva.
Minek ksznhetjk a megtiszteltetst? krdezte a titkrn. Valamivel
fiatalabb volt, mint Theo anyukja, s nagyon csinos. Theo kedvenc titkrnje volt az
egsz brsgon. A kedvenc fogalmazja pedig Jenny a csaldjogi brsgrl.
Beszlnem kell Gantry br rral feIeIle Theo. Ill van`
Igen, de nagyon sok a doIga.
Krem! Csak egy perc az egsz.
Mrs. Hardy belekortyolt a kvjba, majd azt krdezte:
Van ennek valami kze a holnapi nagy trgyalshoz?
Igen, van. Azt szeretnm, hogy az llampolgri ismeretek rn nzzk meg az
osztlyommal a trgyals els napjt, de el kell intzni, hogy legyen elg lhely.
Errl nem tudok semmit, Theo mondta a titkrn a fejt rzva. HalaInas
tmeget vrunk. Nem nagyon lesz hely.
Beszlhetek a br rral?
Hnyan vagytok az osztlyban?
Tizenhatan. Arra gondoltam, hogy a karzaton lhetnnk.
Mrs. Hardy mg mindig rncolta a homlokt, amikor felemelte a kagylt, s
Ienyomott egy gombot. Vrt egy pillanatot, majd azt mondta:
Br r, Theodore Boone van itt, s szeretne beszlni nnel. Mondtam neki,
hogy sok a doIga. Hallgatott nhny msodpercig, majd letette a kagylt. Siess!
fordult Thehoz, s a br irodjnak ajtajra mutatott.
Pillanatokkal ksbb Theo ott llt a vros legnagyobb rasztala eltt, amelyet
paprok, aktk, vastag dosszik bortottak. Ez az rasztal jelkpezte a br hatalmt,
Henry Gantry br rt, aki ebben a pillanatban nem mosolygott. Ami azt illeti, Theo
egszen biztos volt benne, hogy a br nem hzta mosolyra a szjt, mita miatta
flbe kellett szaktania a munkjt. m a fi ennek ellenre is fmesen csillog
mosollyal nzett a brra.
Ismertesse az gyt! mondta Gantry br r. Theo szmtalan alkalonnaI
hallotta mr tle ezt az utastst. Ltott gyvdeket, nagyszer gyvdeket hebegni,
makogva beszlni, mikzben a nagy tekintly br sszevont szemldkkel meredt
rjuk. Most ppen nem vonta ssze a szemldkt, s nem viselte fekete tgjt, m
azrt gy is elg flelmetes volt. Theo, mikzben megkszrlte a torkt, azt ltta,
hogy bartja szeme megcsillan.
Igen, uram. Mr. Mount, aki az llampolgri ismereteket tantja az iskolban,
gy gondolja, az iskolaigazgat taln megengedn, hogy az osztly eljjjn holnap a
brsgra megnzni a trgyals els napjt. Theo elhallgatott, mly levegt vett, s
ismt figyelmeztette magt, hogy vilgosan, lassan, erteljesen beszljen, ahogy az
sszes trvnyszki gyvd. De ehhez arra van szksgnk, hogy lizlosan Iegyen
helynk. Azt gondoltam, lhetnnk a karzaton...
Szval azt gondoltad?
Igen, uian.
Hnyan vagytok?
Tizenhatan s Mr. Mount.
A br felemelt egy aktt, kinyitotta, s mintha csak elfeledkezett volna rla, hogy
Theo ott ll az rasztal eltt, olvasni kezdett. Theo tizent msodpercen keresztl
feszengett. Majd a br gy szlt:
Tizenht lhely a karzat bal oldaln. Majd megmondom a trvnyszolgnak,
hogy tz perccel kilenc ra eltt ltessen le benneteket. Kifogstalan viselkedst
vrok.
Termszetesen, uram.
Szlni fogok Mrs. Hardynak, hogy e-mailben rtestse az iskola igazgatjt.
Ksznm, br r.
Mehetsz a dolgodra, Theo. Sajnlom, hogy most nem rek r.
Senni gond, uian.
Theo siets lptekkel tartott az ajt fel, amikor a br utna szlt:
Mondd csak, Theo, szerinted Mr. Duffy bns?
Theo megllt, megfordult, s habozs nlkl vlaszolt:
Azt kell felttelezzk rla, hogy rtatlan.
Vilgos. De mi a vlemnyed?
Szerintem tette.
A br alig szreveheten blintott, de arckifejezse nem rulta el, hogy egyetrt-
e a fival vagy sem.
s a br r mit gondol? krdezte Theo.
Henry Gantry vgre elmosolyodott.
Mltnyos s prtatlan vagyok, Theo. Nem dntm el elre, bns-e a vdlott
vagy rtatlan.
CondoIlan, hogy ezl nondja najd.
Holnap tallkozunk.
Theo csndben kinyitotta az ajtt, s gyors lptekkel kiment.
Mrs. Hardy az rasztala mgtt llt, cspre tett kzzel, s csnya pillantsokkal
mregetett kt ideges gyvdet, akik azt kveteltk, hogy beszlhessenek a brval.
Mind a hrman elhallgattak, amikor Theo kilpett Gantry br irodjbl. A fi
rmosolygott Mrs. Hardyra.
Ksznm mondta, mikzben kinyitotta az ajtt, majd sebesen tvozott.
Msodik fejezet
Ha az ember rendesen betartja a kzlekedsi szablyokat, s tartzkodik a
birtokhbortstl, negyedra alatt jut el biciklivel a brsgrl az iskolba. s Theo
tbbnyire tisztelte is a szablyokat, kivve akkor, ha kicsit kssben volt. A
menetirnnyal szemben vgigszguldott a Market Streeten, ppen egy aut eltt
felugratott a jrdra, tvgott a parkoln, s ahol csak lehetett, a jrdn tekert, majd
s ez volt a legslyosabb kihgs az Elm Streeten behajtott kt hz kz. Hallotta,
hogy vaIaki utna kiabl a torncrl, de pr msodperc mlva mr az iskola mgtti
tanri parkolhoz vezet keskeny utcn karikzott. Az rjra pillantott: kilenc perc.
Nen iossz.
A zszlrd melletti trolnl lncolta le a biciklijt, aztn csatlakozott a buszrl
leszll srcok tmeghez. ppen akkor lpett be az osztlyba, amikor megszlalt a
nyolc ra negyvenet jelz cseng. dvzlte Mr. Mountot, aki nemcsak llampolgri
ismereteket tantott, de Theo tancsadja is volt.
Beszltem Gantry br rral mondta Theo a tanr rasztalnl, amely
lnyegesen kisebb volt, mint az, amelyik eltt a brsgon llt. Az osztlyteremben a
szoksos kora reggeli kaotikus llapotok, zmmgs, kurjongats. Mind a tizenhat
fi megrkezett mr, s mintha mindannyian vihncoltak, lkdsdtek, dulakodtak
voIna.
s?
Elintztem mindent, megvannak az lhelyek.
Remek! Nagyszer munkt vgeztl, Theo.
Mr. Mountnak vgl sikerl helyrelltania a rendet. Nvsort olvasott, megtette a
szoksos bejelentseket, majd alig tz perccel ksbb elkldte a fikat a folyos
vgre, a nap els foglalkozsra, spanyolrra Madame Monique-kaI. Ahogy
haladtak a terem fel, flszeg, kicsit gyetlen flrtls folyt a lnyokkal. Az osztlyok
nem voltak koedukltak, azaz a lnyok s a fik kln jrtak a tanrkra ezl
talltk ki azok az okos emberek, akik a gyerekek nevelsrt voltak felelsek a
vrosban. Az rkon kvl azonban szabadon rintkezhettek egymssal fik s
lnyok.
Madane Monique a nyugal-afrikai Kamerunbl rkezett, magas, fekete asszony
volt. Hrom vvel korbban kltztt Strattenburgbe, amikor a szintn Kamerunbl
szrmaz frje llst vllalt a helyi fiskoln, s nyelveket kezdett tantani. Madame
Monique a legkevsb sem volt tipikus ltalnos iskolai tanr. Afrikban, kicsi
korban egy trzsi nyelvjrst, a beti-fang diaIeklust tanulta meg anyanyelvknt,
ahogy persze ksbb a francit meg az angolt, Kamerun hivatalos nyelveit is
tkletesen elsajttotta. desapja neves orvosknt dolgozott, gy megengedhette
magnak, hogy lnyt Svjcba kldje iskolba, ahol Madame Monique nmetl s
oIaszuI lanuIl neg. SpanyoInyeIv-tudst Madridban tkletestette, ahol fiskolai
hallgatknt tlttt nhny vet. Most ppen oroszul tanult, s gy tervezte, hogy
hamarosan belekezd a knai mandarinba. Osztlytermben hatalmas, sznes
vilgtrkpek lgtak a falon, s dikjai gy gondoltk, hogy a tanrn mr
mindenhol jrt, mindent ltott, s brmilyen nyelven meg tud szlalni. Nagy a vilg,
amiben lnk, mondta gyakorta Madame Monique, s ms orszgokban a legtbb
ember egy nyelvnl tbbet beszl. A dikok ugyan a spanyolra koncentrltak, de sok
biztatst kaptak, hogy ms nyelveket is felfedezzenek maguknak.
Theo anyukja hossz veken keresztl tanult spanyolul, s kisiskols korban
Theo sok-sok szt s kifejezst megtanult tle. Az asszonynak szmos kzp-
amerikai gyfele volt, s ha Theo nha tallkozott velk az irodban, szvesen
gyakorolta egy kicsit a nyelvet. A felnttek, akikkel beszdbe elegyedett, ezt nagyon
helyesnek talltk.
Madame Monique tbb alkalommal is azt mondta neki, hogy j fle van az
idegen nyelvekhez, s ez arra sztnzte Thet, hogy mg kemnyebben tanuljon.
Kvncsi dikjai gyakran krtk a tanrntl, hogy szlaljon meg nmetl, vagy
beszljen egy kicsit olaszul. Madame Monique mindig nagyon szvesen
engedeIneskedell a krseknek, de csak azzal a felttellel, hogy a dik, aki ppen
megfogalmazta a krst, mond nhny szt az adott nyelven. Ezrt piros pontok
jrtak, s ez persze nagy lelkesedst szlt. Theo osztlyban a legtbb src tudott tz-
tizent szt nhny nyelven. Messze a legtehetsgesebb nyelvtanulnak Aaron
bizonyult, akinek desanyja spanyol, apja pedig nmet volt. De Thenak eltklt
szndka volt, hogy utolri t. Az llampolgri ismeretek utn a spanyol volt a
kedvenc tantrgya, s Madame Monique szoros versenyben a msodik helyet
foglalta el Mr. Mount utn a kedvenc tanrok versenyben.
Ma azonban nem tudott rendesen sszpontostani. Spanyol igket tanultak, s ez
mg egy szp napon is unalmas feladat, Theo gondolatai pedig msutt jrtak.
Aggdott April miatt, rossz rzsei voltak, ha arra gondolt, mi vr a lnyra a tank
padjn. Elkpzelni sem tudta, milyen rettenetes lehet az, ha egy gyerek arra
knyszerl, hogy vlasszon az apja s az anyja kztt. s amikor vgre sikerlt
kivernie a fejbl Aprilt, a gyilkossgi gy msnap kezdd trgyalsa foglalta le a
gondolatait; alig vrta mr a holnapot, hogy meghallgathassa az gyvdek els
sszecsapsait.
A legtbb osztlytrsa arrl lmodozott, hogy jegyet kap egy baseballmeccsre
vagy egy koncertre. Theo Boone viszont lt-halt a nagy port kavar trgyalsokrt.

A msodik ra geometria volt Mrs. Garmannel. Utna rvid sznet kvetkezett,
odakinl, a szaladban, majd a fik visszatrtek a sajt osztlytermkbe, Mr.
Mounthoz, s elkezddtt a nap legjobb rja, legalbbis Theo vlemnye szerint.
Mr. Mount a harmincas vei kzepn jrt, s valamikor egy hatalmas gyvdi
irodban dolgozott, egy chicagi felhkarcolban. A btyja gyvd volt. Apja s
nagyapja gyvdknt, illetve brknt dolgozott. De Mr. Mount kimerlt attl, hogy
rengeteget kellett dolgoznia, lland feszltsgben, s vgl felmondott. Otthagyta a
nagy, zsros fizetst, s tallt magnak valamit, ami sokkal kifizetdbbnek
bizonyult. Imdott tantani, s br mg mindig gyvdnek tartotta magt, az
osztlytermet jval fontosabbnak gondolta a brsgi trgyalteremnl.
Mivel jl ismerte a jog vilgt, az gyvdi munkt, az llanpolgri ismeretek
rk nagy rszt brsgi esetek megbeszlsre fordtotta: rgi s ppen foly gyek
is voltak kzttk, st mg tvfilmekben lthat, kitallt gyek is.
Jl van, urak kezdte Mr. Mount, mikzben a dikok leltek s elcsendesedtek.
Mindig uiak-nak szltotta ket, s tizenhrom ves srcoknak aligha kpzelhet el
nagyobb bk. Holnap legyetek itt negyed kilencre. Busszal elmegynk a brsgra,
s mg bven idben elfoglaljuk a helynket. Ez tanulmnyi kirnduls lesz, amit az
igazgat r engedlyezett, gyhogy igazoltan lesztek tvol a tbbi rrl. Hozzatok
magatokkal ebdpnzt, majd a Pappys Deliben esznk. Krds van?
Az uiak feszlten figyeltk minden szavt, csupa izgatott arc nzett a tanrra.
Htizskkal jhetnk? krdezte valaki.
Nen feIeIle Mi. Mounl. Semmit sem szabad bevinni a trgyalterembe.
Szigor biztonsgi elrsok vannak rvnyben. Hiszen hossz id ta ez az els
gyilkossgi gy brsgi trgyalsa a vrosban. Ms krds?
Milyen ruhban jjjnk?
Lassan minden szempr, Mr. Mount is Theo fel fordult. Kztudoms volt,
hogy a fi tbb idt tlt a brsgon, mint sok gyvd.
Zak s nyakkend, Theo? krdezte Mr. Mount.
Nem, dehogy. J lesz, ahogy most vagyunk ltzve.
Nagyszer. Van mg krds? Jl van. Megkrtem Thet, hogy ksztsen feI
bennnket a holnapi napra. rja le, milyen a trgyalterem, mutassa be a
rsztvevket, mondja el, mire szmthatunk. Theo!
Theo laptopja mr csatlakoztatva volt a mennyezetrl lg projektorhoz. Kistlt
az osztly el, lenyomott egy billentyt, mire megjelent egy bra a digitlis tbln.
Ez a kzponti trgyalterem mondta Theo, a legjobb gyvdi stlusban. Egy vrs
fny lzeres mutatplct tartott a kezben, s most krt rajzolt vele az bra kr.
Fent, kzpen ott a pulpitus. Ott l a br, irnytja a trgyalst. Pulpitusnak hvjk,
de inkbb gy nz ki, mint egy trn. Mindegy, hvjuk pulpitusnak. A br Henry
Canliy. Theo lenyomott egy billentyt, s megjelent a tbln egy nagymret,
hivatalos fnykp Gantry br rrl. Fekete talr, komor arckifejezs. Theo
lekicsinytette a fott, s odahzta a pulpitushoz. Miutn a br a helyre kerlt, a fi
foIylalla. Henry Gantry krlbell hsz ve dolgozik brknt, s csak bntetjogi
perek trgyalsn elnkl. Szigor fegyelmet tart a trgyalteremben, s a legtbb
gyvd nagyon kedveli. A vrs fny a trgyalterem kzepre mutatott. Lz a
vdelem asztala, itt l majd Mr. Duffy, a frfi, akit gyilkossggal vdolnak. Theo
rcsapott egy jabb billentyre, s egy napilapbl szrmaz, fekete-fehr fnykp
vlt lthatv a tbln. Mr. Duffy. Negyvenkilenc ves, a mr halott Mrs. Duffy
frje, s mint mindannyian tudjuk, az a vd ellene, hogy meglte a felesgt. Theo
sszezsugortotta a kpet, s odahzta a vdelem asztalhoz. Az gyvdje CIiffoid
Nance, valsznleg a legjobb vdgyvd az llamnak ebben a rszben. Nance
sznesben jelent meg, stt ltnyben, arcn ravasz mosollyal. Haja hossz, sz s
hullmos. Lekicsinytett fnykpe az gyfel mell kerlt. A vdelem asztala
mellett ott a vd asztala. A vezet gysz Jack Hogan, a kerleti gysz. Hogan
fnykpt lehetett ltni nhny msodpercig, mieltt az is hasonl mretv vlva,
mint a tbbi, a vdelem melletti asztalhoz kerlt.
Hol talltad ezeket a fnykpeket? krdezte valaki.
A jogszkamara minden vben kiadja az sszes gyvd s br nvjegyzkt
feIeIle Theo.
Te is lenne vagy` Ezen nhnyan halkan nevettek.
Nem. Ms gyvdek s jogi asszisztensek is ott lesznek mindkt asztalnl.
ltalban nagy a tmeg ezen a krnyken. Itt, a vdelem kzelben lthatjtok az
eskdtek padjt. Tizenngy szk: tizenkett az eskdteknek s kett a pttagoknak.
Egyhang tletet kell hozniuk, legalbbis a bntetjogi perekben. Azrt vlasztanak
pttagokat is, mert megtrtnhet, hogy egy eskdt megbetegszik, vagy valamilyen
okbl el kell mennie. Az eskdtek kivlasztsa a mlt hten zajlott le, gyhogy ezt
nem fogjuk ltni. Elg unalmas egybknt. A vrs fny a pulpitus eltti pontra
nulaloll. Theo foIylalla. A brsgi jegyzknyvvezet itt l. A masint, amin
dolgozik, sztenogrfnak hvjk. Kicsit gy nz ki, mint egy rgp, de mgis egszen
ms. A jegyzknyvvezetnek az a feladata, hogy rgztsen minden szt, ami
elhangzik a trgyalson. Ez taln lehetetlennek hangzik, de ha megnzitek, ahogy ez
a n dolgozik, szinte knnynek ltszik majd. Aztn majd elkszti a teljes
jegyzknyvet, gy a jogszoknak meg a brnak a kezben lesz a trgyals egsz
anyaga. Van olyan jegyzknyv, amely tbb ezer oldal hossz. A vrs fny
megint arrbb mozdult. Itt lthatjtok, a jegyzknyvvezet kzelben, szinte a
br eltt, a tank padjt. Minden tan fellp ide, megeskszik arra, hogy igazat
mond, s lel.
Mi hov fogunk lni?
A vrs fny az bra kzepre mutatott.
Lz a fbl kszlt korlt vlasztja el a nzket attl a terlettl, ahol a trgyals
zajlik. Tz sor szk van, kzpen egy folyos. ltalban bven elg a hely, de ez a
trgyals nem olyan, mint a tbbi. A mutatplca a trgyalterem htulja fel
nozduIl. Ott fent, az utols nhny sor fltt van a karzat, rajta hrom hossz pad.
A karzaton kaptunk helyet, de ne aggdjatok, minden fogunk ltni s hallani.
Van krds? szlalt meg Mr. Mount.
A fik bambn meredtek az brra.
Ki kezdi` krdezte vgl vaIaki.
Theo jrklni kezdett.
Az llamnak kell bizonytania a bnssget, gyhogy a vd elterjesztsvel
kezddik a trgyals. Holnap reggel az gysz odastl az eskdtekhez, s beszl
hozzjuk. Ezt hvjk nyitbeszdnek. Az gysz ismerteti az gyet. Utna kvetkezik
a vdgyvd. Ezutn az llam szltja a tankat. Mint tudjtok, Mr. Duffyt megilleti
az rtatlansg vlelme, gyhogy az llamnak bizonytania kell a bnssgt,
mghozz minden ktsget kizran. Mr. Duffy rtatlannak vallja magt, de az
ritkasgnak szmt, hogy az ilyen gyekben a vdlott rtatlan. A nyolcvan szzalka
azoknak, akiket gyilkossggal vdolnak, vgl bevallja a bnt, mert tnyleg bns.
A maradk hsz szzalk gye trgyalsra kerl, s az esetek kilencven
szzalkban a vdlottat bnsnek talljk. Nagyon ritkn fordul el, hogy az
eskdtek felment tletet hoznak.
Az apukm szerint bns nondla iian.
Sokan gondoljk gy feIeIle Theo.
Hny trgyalst nztl vgig, Theo?
Nen ludon. Hainincal lizlos.
Mivel a tbbi tizent fibl mg egyetlenegy sem ltott bellrl trgyaltermet,
ez szinle hihelelIennek hangzoll. Theo foIylalla:
Azok, akik sokat nznek tvt, ne szmtsanak tzijtkra. Egy igazi trgyals
nagyon ms, mint amit a tvben lehet ltni, s kzel sem annyira izgalmas.
Nincsenek neglepetsszeren elkerl tank, nincsenek drmai vallomsok, nincs
klharc a jogszok kztt. s ebben az gyben a gyilkossgnak nincsen szemtanja.
Ez azt jelenti, hogy az llam minden bizonytka kzvetett. Ezt a szt sokat fogjtok
hallani, klnskppen Mi. CIiffoid Nance-tl, a vdelem gyvdjtl. Nagy gyet
csinl majd abbl, hogy az llamnak nincs kzvetlen bizonytka.
Ezt nem nagyon rtem mondta az egyik fi.
A bizonytk vagy kzvetlen, vagy kzvetett. Mondok egy pldt. Biciklivel
jttl iskolba?
Igen.
s gondolom, valsznleg a zszlrd melletti biciklitrolnl lncoltad le.
Igen.
Teht ha ma dlutn kimsz a sulibl, s azt ltod, hogy a bringd nincs ott a
trolnl, s a lnc el van vgva, akkor kzvetett bizonytkod van aiia, hogy vaIaki
ellopta a bicajodat. Senki sem ltta a tolvajt, nincs kzvetlen bizonytk. s tegyk fel,
hogy holnap a rendrk megtalljk egy zloghzban a Raleigh Streeten, egy olyan
helyen, ahol lltlag sok lopott biciklit adnak el. A tulajdonos negad egy nevel a
rendrknek, azok nyomoznak, s megtallnak egy pasast, akinek szp priusza van
biciklilopsbl. s gy, kzvetett bizonytkokkal j esllyel lehet bizonytani, hogy
ez a fick a tolvaj. Nincs kzvetlen, csak kzvetett bizonytk.
Mg Mr. Mount is szaporn blogatott. irnytotta a nyolcadikosok
vitacsoportjt, s egyltaln nem meglep mdon Theodore Boone lett a sztr a
csoportban. Mg soha nem volt ilyen talpraesett, frge szjrs dikja.
Ksznm, Theo nondla Mi. Mounl. s ksznjk neked, hogy szereztl
lhelyeket a trgyalsra.
Igazn nincs mit felelte Theo, s bszkn visszamasrozott a helyre.
Egy ers llami iskola tehetsges dikokbl ll osztlya volt ez. Justin volt a
legjobb sportol, br nem szott olyan gyoisan, ninl iian. Ricaido nindenkil
legyztt golfban s teniszben. Edward csellzott, Woody elektromos gitron
jtszott, Darren dobolt, Jarvis trombitlt. Joeynak volt a legmagasabb az IQ-ja, s
mindig sznjeles bizonytvnyt vihetett haza. Chase volt az rlt tuds, attl lehetett
tartani, hogy egyszer a levegbe rpti a labort. Aaron spanyolul beszlt az anyja
rvn, a nmetet az apjnak ksznhette, s termszetesen angolul is tudott. Brandon
reggelente jsgot hordott ki, tzsdzett az interneten, s gy tervezte, hogy lesz az
els milliomos az osztlyban.
Termszetesen volt kt menthetetlen tkfej, s egy potencilis bnz.
s az osztlynak volt egy sajt jogsza Mr. Mount ilyesmivel mg nem
tallkozott tanri plyafutsa sorn.
"#$%#&'( )*+*,*-
A Boone & Boone gyvdi iroda egy talaktott rgi lakhzat foglalt el a Park
Streeten, hromutcnyira a Main Streettl, tzpercnyi stra a brsgtl. Sok gyvd
dolgozott a krnyken, s mr a Park Street sszes hzban irodk mkdtek,
bennk jogszok, ptszek, knyvelk, mrnkk s gy tovbb.
Az irodban kt gyvd dolgozott, Mr. s Mrs. Boone, s egyenrang partnerek
voltak, a sz minden rtelmben. Mr. Boone, Theo desapja az tvenes vei elejn
jrt, de jval tbbnek nzett ki, legalbbis Theo vlemnye szerint, amit szigoran
megtartott magnak. A keresztneve Woods volt, s Theo gy gondolta, ez sokkal
jobb lenne csaldnvnek. Tiger Woods, a golfjtkos. James Woods, a sznsz.
Thenak mg nem sikerlt olyan emberi lnyt tallnia, akinek Woods Iell voIna a
keresztneve, br az is igaz, nem nagyon ette magt ilyen aprsgok miatt. Igyekezett
nem klnsebben sokat aggdnia olyan dolgokon, amelyekre nem volt befolysa.
Woods Boone. Theo nha gyorsan mondta ki a nevet, s gy hangzott, hogy
*++,-.++/0 Megnzte a sztrban, de nem tallt ilyen szt, br gy gondolta, kellene
lennie. Azt, hogy fakanl, gy mondjk angolul, hogy *++,1/ -.++/0 s nem gy,
hogy *++,-.++/0 De ht ki hasznl fakanalat? s minek trje a fejt ilyen idekleIen
krdseken? Csakhogy az ember nem tud egyknnyen megszabadulni a bosszant
szoksaitl, gy aztn Theo mindig a *++,-.++/ szra gondoIl, anikoi apja
irodjnak az ajtaja fel kzeledett, s megltta a fekete betkkel kirt nevet.
Woods Boone irodja az els emeleten volt, ahov elnytt, foltos sznyeggel
bortott, rozoga lpcs vezetett. Theo apja egyedl volt az emeleten, ugyanis a
fldszinten dolgoz hlgyek felkldtk, kt okbl is. Elszr is azrt, mert rendetlen
ember volt, s az irodjban kaotikus llapotok uralkodtak. Br igaz, ami igaz,
Thenak ez nagyon tetszett. Msrszt pedig, s ez volt a nyomosabb ok, Mr. Boone
pipzott, radsul csukott ablak mgtt, s a mennyezeti ventiltort sem volt
hajland bekapcsolni. A levegben gomolygott a fst, s a helyisget betlttte az
ppen aznapra vlasztott dohny illata. Ahogy a rendetlensg, gy a fst sem
zavarta Thet, apja egszsge miatt viszont aggdott. Mr. Boone nem sokat trdtt
azzal, hogy j fizikai llapotban legyen. Keveset mozgott, s kiss tlslyos volt.
Kemnyen dolgozott, de a problmit az irodban hagyta, ellenttben zlettrsval,
Theo anyukjval.
Mi. oone ingallangyekkel foglalkozott, s Theo gy vlte, hogy ez a jog
legunalmasabb terlete. Apja sosem ment brsgra, sosem rvelt br eltt, sosem
prblta meggyzni az eskdteket, s gy tnt, sosem mozdul ki az irodjbl. St
gyakoila irodai gyvd-knt beszlt magrl, s gy tnt, elgedett ezzel a
titulussal. Theo csodlta az apjt, ehhez ktsg sem frhet, de nem gy tervezte, hogy
egy irodba zrva tlti az lett. Azt mr nem. Irny a trgyalterem! gy kpzelte a
jvt.
Mivel Mr. Boone egyedl dolgozott az els emeleten, az irodja hatalmas volt.
Kt falon hossz, megereszkedett, roskadsig terhelt knyvespolcok hzdtak, a
msik kt falat pedig bekeretezett fnykpek serege dsztette, rajtuk Woods
klnbz fontos teendi kzepette: kezet rz politikusokkal, egytt mosolyog a
tbbi gyvddel a fnykpezgp eltt a jogszkamara rendezvnyein, s gy tovbb.
Theo sok gyvdi irodt ltott mr bellrl a vrosban kvncsi termszet volt, s ha
tehette, mindig bekukkantott a nyitott ajtkon -, s megtanulta, hogy az gyvdek
imdjk ilyen fnykpekkel dszteni az irodik falt, ahogy a diplomjukat, a
djaikat, a kitntetseiket s a klubtagsgokat igazol iratokat is szeretik ott
nulogalni. Az egfal, ahogy Theo desanyja nevezte gnyosan mosolyogva, neil
az irodjban a falak lnyegben resen maradtak, csak nhny zavarba ejt
modern mvszeti alkots rvlkodott rajtuk.
Theo bekopogott az ajtn, majd nyomban be is nyitott. Elvrtk tle, hogy
dlutnonknt, iskola utn apjt s anyjt is dvzlje. Apja egyedl lt az srgi
rasztal mgtt, amelyet paprhalmok bortottak. desapja mindig egyedl volt,
mert az gyfelek nagyon ritkn jelentek meg nla. Telefonltak, postai levelet, faxot
vagy e-mailt kldtek, de szinte sohasem kellett szemlyesen elltogatniuk a Boone &
Boone gyvdi irodba tancsrt.
Hell! mondta Theo, mikzben lehuppant az egyik szkre.
J napod volt a suliban? rdekldtt az apja. Ugyanaz a krds mindennap.
Elg j. Az igazgat engedlyezte, hogy holnap elmenjnk a brsgra. Ma
reggel voltam Gantry brnl, s meggrte, hogy lesz helynk a karzaton.
gyes vagy. s szerencss. A fl vros ott lesz.
Te is jssz?
n? Nem felelte az apja, s gy intett a paprhalmok fel, mintha azok
azonnali intzkedseket ignyelnnek. Theo kihallgatott egy beszlgetst, melynek
sorn a szlei megfogadtk, hogy nem mennek el a brsgra, amg a gyilkossgi gy
trgyalsa zajlik. Elfoglalt gyvdek voltak maguk is, s nem tnt rendjn valnak
arra fecsrelni az idt, hogy valaki msnak a trgyalst figyeljk. De Theo pontosan
tudta, hogy mint mindenki ms a vrosban, k is nagyon szeretnnek ott lenni.
Theo egybknt megfigyelte, hogy az apja, s ritkbban ugyan, de az desanyja is
rendre a rengeteg munkra hivatkozik, amikor nem akar megcsinlni valamit.
Mennyi ideig tart a trgyals? krdezte Theo.
Azt beszlik, hogy egy htig.
Szeretnm vgignzni, az biztos.
Sz sem lehet rla, Theo! Mr beszltem Gantry brval. Ha ott lt a
trgyalteremben, amikor iskolban lenne a helyed, lelltja a trgyalst, s utastja a
trvnyszolgt, hogy vegyen rizetbe. Nem fogok vadkot fizetni rted, hogy
kiengedjenek. Napokig ott lsz majd a rszegek meg a bandatagok kztt.
s ezzel Mr. Boone kezbe kapta az egyik pipjt, meggyjtotta, majd fjni
kezdte a fstt. Meredten nztek egymsra. Theo nem tudta biztosan, apja nem
trfl-e. Komoly arcot vgott, az biztos. Rgi bartok voltak Gantry brval.
VicceIsz` krdezte vgl Theo.
Rszben. A fogdbl biztosan kihozlak, de tnyleg beszltem Gantry brval.
Theo mr azon trte a fejt, hogyan tudna ott lenni a trgyalson gy, hogy
Gantry br ne vegye szre t. Az iskolbl meglgni nem lesz problma.
Na, nosl nenj nondla Mi. oone -, s csinld meg a leckdet.
Szia.
Odalent a bejratot egy olyan asszony rizte, aki majdnem olyan reg volt, mint
maga az iroda. A csaldneve Miller volt, de ezt sem Theo, sem ms nem
hasznlhatta. Akrhny ves is volt biztosan senki sem tudta az letkort -,
ragaszkodott hozz, hogy Elsnak szltsa mindenki. Mg egy tizenhrom ves fi is.
Elsa jval Theo szletse eltt kezdett dolgozni Boone-knl. Recepcis volt, titkrn,
irodavezet s jogi asszisztens, ha ppen arra volt szksg. irnytotta a cget, s
nha knytelen volt dntbrknt kzremkdni az emeleti Boone s a fldszinti
Boone kztt kialakult vitkban, nzeteltrsekben.
Elsa nagyon fontos ember volt mind a hrom Boone letben. Theo bizalmas
bartknt tekintett r.
Szia, LIsa! Theo megllt az rasztalnl, hogy meglelje az asszonyt.
LIsa, aki nint mindig, most is majd kicsattant az ertl, felpattant a szkbl, s
szorosan maghoz lelte a fit.
Nen ez az ing voIl iajlad legnap is` krdezte.
Nen felelte Theo az igazsgnak megfelelen.
Szeiinlen ez voIl iajlad.
ocs, LIsa. Az asszony gyakorta tett megjegyzseket az ltzetre, s egy
tizenhrom ves fi szmra ez roppant fraszt volt. m az is igaz, hogy Elsa sosem
lankad figyelme arra ksztette Thet, hogy gyeljen r, mit hz magra. Valaki
mindig rajta tartja a szemt, valaki mindent szrevtelez... gy aztn Theo igencsak
gyakran gondolt Elsra, mikzben reggelente sietsen felltztt. Ez is egy olyan
bosszant szoksa volt, amitl egyszeren nem tudott megszabadulni.
Ami pedig Elsa ruhatrt illeti, ht arrl valsgos legendk keringtek. Elsa
alacsony volt, s filigrn brmit felvehet, jegyezte meg gyakran Theo desanyja -,
s a mersz sznvilg, szk ruhkat kedvelte. Ezen a napon fekete brnadrgot viselt,
s olyasfle zld kardignt, amelyrl Thenak a spent jutott az eszbe. Rvid, sz
haja fnyesen csillogva meredezett az g fel. Szemvege, mint mindig, passzolt a
ruhzathoz ezttal zld volt. Elsrl sok mindent lehetett mondani, csak azt nem,
hogy unalmas lenne. Kzel jrhatott mr a hetvenhez, de nem csndesen regedett.
Anya ill van` krdezte Theo.
Igen, s az ajt nyitva. Elsa visszalt a szkbe, Theo pedig elindult az
desanyja irodja fel.
Ksznm.
Telefonlt az egyik bartod.
Kicsoda`
Azt mondta, Sandynek hvjk, s esetleg majd benz.
Kszi.
Theo vgigment a folyosn. Megllt egy ajtnl, s beksznt Dorothynak, az
ingatlangyes titkrnnek, aki kedves asszony volt, s ppen olyan unalmas, mint a
fnke az emeleten. Egy msik ajtnl is megllt, s dvzlte Vince-t, az gyvdi
iroda sidk ta foglalkoztatott jogi asszisztenst, aki Mrs. Boone gyein dolgozott.
Marcella Boone ppen telefonlt, amikor Theo bestlt az irodjba, s helyet
foglalt az egyik szken. Mrs. Boone fm s veg rasztaln katons rend uralkodott,
a legkevsb sem gy, mint a frjn. Az ppen aktulis gyek akti egy irattartn
sorakoztak mgtte. Minden a helyn volt, kivve a cipje, mert abbl kibjt, de ott
volt a kzelben. Ma magas sarkt viselt, s ebbl Theo mr tudta, hogy a brsgon
jrt. s klnben is, trgyaltermi ltzet volt rajta: mlybord szoknya s
kosztmkabt. desanyja mindig csinosan ltzkdtt, de amikor a brsgra ment,
klnskppen kitett magrt.
A frfiak megengedhetik maguknak, hogy trehny mdon ltzkdjenek
llaptotta meg gyakorta. De egy ntl azt vrjk, hogy mindig gy nzzen ki,
mintha skatulybl hztk volna ki. Ht igazsgos ez?
Mire Elsa rendre azt vlaszolta, hogy nem, bizony nem az.
Az igazsg az, hogy Mrs. Boone szvesen klttt sok pnzt ruhkra. Mr. Boone-l
egyltaln nem rdekelte a divat, s mg kevsb, hogy rendesen nzzen ki. Fizikai
letkort tekintve csak hrom vvel volt idsebb a felesgnl, de szellemileg vagy
tz vvel.
Mrs. Boone ppen egy brval beszlt telefonon, aki a jelek szerint nem rtett vele
egyel. Amikor az asszony vgre letett a kagylt, nyomban megvltozott a
viselkedse. gy szlt mosolyogva:
Szerbusz, drgasgom. Milyen volt a napod?
Remek, mama. s a tid?
A szoksos. Volt valami izgalom a suliban?
Holnap megynk a brsgra, hogy megnzzk a trgyalst. Te is jssz?
Mrs. Boone mr rzta a fejt.
Tz rakor meghallgatsom lesz Sanford brnl. Tl sok dolgom van ahhoz,
hogy vgigljek egy trgyalst, Theo.
Apa azt mondja, hogy mr beszlt Gantry brval, s kifztk, hogyan tartsanak
tvol engem a trgyalstl.
Remlem is! Az iskola a legfontosabb.
Az iskola unalmas, mama. Kt tantrgyat szeretek. Minden ms csak
idpocskols.
n azrt ezt nem mondanm.
Tbbet tanulhatnk a trgyalteremben.
Taln igen, de ksbb majd rengeteg idt tlthetsz ott. Egyelre most
koncentrlj a nyolcadik osztlyra. Rendben?
Arra gondoltam, hogy kzben elvgezhetnk nhny jogi kuizusl. Van egy
llati j weboldal, ahol baromi rdekes dolgokat knlnak.
Theodore, drgm, vrjunk mg a jogi egyetemmel. Mr tbbszr lefolytattuk
ezt a beszlgetst. lvezd a nyolcadikat, aztn jn majd a gimi s gy tovbb. Mg
gyerek vagy, rted? lvezd, hogy gyerek lehetsz.
Theo megvonta a vllt, s nem szlt sennil.
Na, most nyoms, csinld meg a leckdet.
Megszlalt a telefon Mrs. Boone rasztaln: Elsa tjkoztatta, hogy fontos hvs
rkezett.
Ne haragudj, de dolgom van, Teddy. s krlek, mosolyogj.
Theo kiment az irodbl. Htizskjval tstlt a msolszobn, ahol mindig
hatalmas rendetlensg volt, majd kt raktrhelyisgen, amelyben rgi gyek aktival
megtlttt hatalmas dobozok sorakoztak egyms mellett.
Theo egszen biztos volt benne, hogy az egyetlen nyolcadikos Strattenburgben,
akinek sajt gyvdi irodja van. Ez az iroda egy dobozszer, parnyi kamra volt,
amelyet valaki vtizedekkel korbban pttetett hozz a fplethez, s mieltt Theo
birtokba vette volna, rgi jogi knyvek trolsra hasznltk. rasztalnak egy
krtyaasztalt hasznlt, amelyen nem uralkodott olyan rend, mint az desanyjn, de
jval ttekinthetbb volt, mint az apj. Az lalkalmatossg egy viharvert forgszk
volt, amelyet Thenak sikerlt mg megmentenie, amikor a szlei gy dntttek, j
btorokat vsrolnak a knyvtrszobba.
A szkben ott lt a kutyja. Prktor minden napjt az irodban tlttte,
szundiklt vagy csndben kborolt ide-oda, s megprblta elkerlni az embereket,
mert azoknak sosem volt arra idejk, hogy foglalkozzanak vele. A megbeszlsekrl,
rtekezletekrl rutinszeren kitesskeltk. A dlutn folyamn komtosan
elbandukolt Theo irodjba, felmszott a szkbe, s vrt.
Szia, Prktor mondta Theo, s megvakarta a fle tvt. Sr napod volt?
A kutya leugrott a szkbl, s boldogan csvlta a farkt. Theo elhelyezkedett a
forgszkben, s az asztalra tette a htizskjt. Krbepillantott a helyisgben. Az
egyik falra kiragasztott egy hatalmas posztert a minnesotai Twins baseballcsapatrl,
rajta a bajnoksg menetrendjrl. gy tudta, hogy az egyelIen Tvins-szurkol a
vrosban. Minnesota tbb ezer kilomterre volt, s Theo mg sosem jrt ott. Pusztn
azrt vlasztotta ezt a csapatot, mert Strattenburgben senki ms nem szurkolt nekik.
gy rezte helynvalnak, hogy legyen legalbb egy szurkoljuk a vrosban.
vekkel korbban vlasztotta ki magnak a Twins csapatt, s a hossz idnyek alatt
prbra tett, llhatatos hsggel tartott ki mellette.
A msik falat egy vicces rajz dsztette: Theo Boone gyvd urat brzolta,
ltnyben s nyakkendvel a brsgi trgyalteremben. A feje fltt bri kalapcs,
ppen hogy csak elkerli a kobakjt. A kpalrs gy szlt: Elutastom! A
httrben az eskdtek a hasukat fogjk a rhgstl, s persze Theo krra nevetnek.
A kp jobb als sarkba a mvsz odafirkantotta a nevt: April Finnemore. Egy vvel
korbban, a szletsnapjra ajndkozta meg Thet ezzel a malkotssal. A lny
arrl lmodozott, hogy elszkik Prizsba, s lete htralv rszt utcai jelenetek
rajzolsval, illetve festsvel tlti.
A kamrbl nylt egy hts ajt, amely a murvval felszrt, parkolnak hasznlt
udvaila vezelell.
Theo szoksa szerint kipakolta a htizskjt, s nekiltott a lecknek, amivel
vacsora eltt vgeznie kellett, gy szlt ugyanis az a szlei ltal mg els osztlyos
korban alkotott, meglehetsen szigor szably. Asztmja miatt nem vehetett rszt a
csapatsportokban, amelyeket imdott, gy viszont garantlt volt a sznjeles
bizonytvny minden v vgn. Az vek folyamn Theo vonakodva ugyan, de
eIfogadla, hogy a spoilplya helyett az iskolapadban kell sikereket elrnie. Golfozni
azrt golfozhatott, s apjval minden szombat reggel kilenckor mr kint voltak a
plyn, hogy elkezdjk a jtkot.
Kopogtattak a hts ajtn. Prktor, akinek az rasztal alatt volt egy fekhelye,
haIkan noigoll egyel.
Sandy Coe is nyolcadikos volt, de egy msik osztlyba jrt. Theo csak felletesen
ismerte. Kedves fi volt, keveset beszlt. De most beszlnie kellett, s Theo rmmel
fogadta az irodjban. Sandy helyet foglalt az sszecsukhat szken, amelyet Theo az
egyik sarokban tartott. Miutn mindketten leltek, gy tnt, a kis szoba megtelt.
Beszlhetnk bizalmasan? krdezte Sandy Btortalannak, idegesnek tnt.
Persze. Mirl van sz?
Azt hiszem, tancsra van szksgem. Nem vagyok biztos a dolgomban, s
beszlnem kell valakivel.
Theo, az gyvd r azt mondta:
Meggrem, hogy bizalmasan fogok kezelni mindent, amit elmondasz nekem.
Rendben. Apmat nhny hnapja elkldtk a munkahelyrl, s most elg
iossz a heIyzel ollhon. Sandy elhallgatott, arra vrt, hogy Theo mondjon valamit.
Sajnlom.
s tegnap este a szleim nagyon komolyan beszlgettek a konyhban. Nem lett
volna szabad kihallgatnom, de nem tudtam ellenllni. Tudod, mi az az rvers?
Igen.
Mi az`
Manapsg sok ingatlanrvers van. Azt jelenti, hogy valaki, akinek van egy
hza, nem tudja fizetni a jelzloghitelt, s a bank el akarja venni a hzt.
Ezt nem rtem.
Jl van, akkor most elmagyarzom neked. Theo felkapott egy paprfedel
knyvet, s az asztal kzepre tette. Mondjuk azt, hogy ez egy hz, s te meg
akarod venni. Szzezer dollrba kerl, s mivel neked nincs szzezer dollrod,
elmsz a bankba, hogy klcsnt vegyl fel. Odatett egy tanknyvet a msik knyv
mell. Lz a lank.
Vilgos.
A bank klcsnad neked szzezer dollrt, gy mr meg tudod venni a hzat
attl, aki rulja. Vllalod, hogy fizetsz a banknak, mondjuk, havi tszz dollrt
harminc ven keresztl.
Harminc ven keresztl?
Aha. Ez egy tipikus megllapods. A bank extra kltsgeket szmol fel, mert
folystja neked a klcsnt, ezt hvjk kamatnak. gy aztn havonta fizeted vissza a
szzezer dollrt meg a kamatot. Ez j zlet mindenkinek. Megkapod a hzat, amit
kinztl magadnak, a bank meg szp pnzhez jut a kamatok miatt. Minden a
Iegnagyobb rendben van, amg nem trtnik valami, s te nem tudod fizetni a havi
trlesztrszletet.
Mi az a jelzlog?
Amirl beszlnk, azt gy hvjk, hogy jelzloghitel. A bank jelzlogot
jegyeztet be a hzra, amg a klcsn nincs visszafizetve. Amikor elmaradsz a
trlesztrszlettel, a banknak joga van elvenni a hzat. Kirg tged, s v lesz a hz.
Ilyenkor bocstjk rversre a hzat.
Anyukm srt, amikor a kikltzsrl beszltek. A szletsem ta ott lnk.
Theo felnyitotta a laptopjt, s bekapcsolta.
Szrny nondla. Nagyon sok ilyen trtnik mostansg.
Sandy ktsgbeesetten hajtotta le a fejt.
Hogy hvjk az apukdat?
Thonas. Thonas Coe.
s az anyukdat?
LveIyn.
Theo gpeIni kezdell.
Mi a cmetek?
enninglon nyoIc-tizenngy.
Theo jabb billentykre csapott le. Vrtak egy ideig, majd Theo felkiltott:
Ljha!
Mi az`
A bank a Security Trust a Main Streeten. A szleid tizenngy vvel ezeltt
vettek fel szzhszezer dollrt harminc vre. Mr ngy hnapja nem fizetik a havi
trlesztrszletet.
Ngy hnapja?
Aha.
s ez mind ott van az interneten?
Igen, de nem tudja mindenki megtallni.
Neked hogyan sikerlt?
Van egy-kt mdszer. Sok gyvdi iroda fizet azrt, hogy hozzfrjen bizonyos
adatokhoz. Radsul tudom, hogyan lehet egy kicsit mlyebbre sni.
Sandy mg jobban sszehzta magt, s a fejt rzta csggedten.
Teht el fogjuk veszteni a hzunkat?
Nem egszen gy ll a helyzet.
Ezt hogy rted? Az apmnak nincs munkja.
Fel lehet lpni kemnyen a bankkal szemben, s egy ideig megtartani a hzat,
mondjuk addig, amg apukd tall magnak llst.
Sandy rtetlenl bmult Thera.
Hallottl mr a csdeljrsrl? krdezte Theo.
Azl hiszen, igen, de nen ludon, ni az.
Ez az egyetlen lehetsgetek. A szleid knytelenek lesznek csdvdelmi
eljrst krni. Ez azt jelenti, hogy felfogadnak egy gyvdet, aki a megbzsukbl
benyjt nhny paprt a brsgon.
Mennyibe kerlnek az gyvdek?
Emiatt ne fjn a fejed. Az a fontos, hogy elmenjetek egyhez.
Te nem tudod megcsinlni?
Bocs, de nem. s a szleim nem foglalkoznak csdeljrssal. De van egy fick
kt hzzal arrbb, Steve Monzigo, s nagyon rti a dolgt. A szleim rendszeresen
kldenek hozz gyfeleket. Nagyon kedvelik.
Sandy Iefiikanlolla a nevel.
s szerinted lehet, hogy megtarthatjuk a hzat?
Igen, de a szleidnek a lehet leghamarabb el kell mennik ehhez a fickhoz.
Ksz, Theo. Nem is tudom, mit mondjak.
Minden rendben. rlk, hogy segthettem.
Sandy olyan sebesen ment ki az irodbl, mintha egyenesen haza akarna rohanni
a j hrrel. Theo figyelte, ahogy felpattan a biciklijre, s eltnik a parkol tls
vgnl.
Egy jabb elgedett gyfl.
.*/0*&'( )*+*,*-
Hromnegyed tkor Mrs. Boone bestlt Theo irodjba. Egyik kezben egy dosszit,
a msikban egy iratot tartott, olvasszemvege az orra hegyre tolva.
Theo, tszaladnl a csaldjogi gyek brsgra, s benyjtand ezt mg t
eltt?
Ieisze, nana.
Theo felpattant, s a htizskjrt nylt. Remnykedett benne, hogy a cgbl
vgre megtallja t valaki, s megkri, hogy vigyen el valamit a brsgra.
A leckd ksz van, ugye?
Igen, nem volt tl sok.
Jl van. s ma htf van. Ma msz Ike-hoz, igaz` Neki ez nagyon sokal jeIenl.
Thet minden ldott htfn emlkeztette az desanyja, hogy milyen nap van, s
ez kt dolgot jelentett: elszr is Thenak legalbb flrt Ike-kal kellett tltenie,
msrszt pedig oIasz vacsoia Iesz a RoliIios-ban. Utbbiba kellemesebb volt menni,
ninl Ike-hoz.
Igenis, asszonyon felelte Theo, mikzben betette az iratokat a htizskjba.
Tallkozunk a Robilios-lan.
Jl van, drgm, htkor.
Rendlen mondta Theo, s kinyitotta a hts ajtt. Megmondta Prktornak,
hogy nhny perc mlva visszajn.
Mindig ht rakor vacsorztak. Ha otthon ettek, s ilyen ritkn fordult el, mert
Theo anyukja nem szeretett fzni, htkor ltek asztalhoz. Ha tterembe mentek,
htkor ettek. Ha nyaralni voltak, htkor ettek. Ha vendgsgbe mentek, mgsem
mondhattk meg, hny rakor akarnak enni, m mivel az sszes bartjuk tudta,
milyen fontos a ht ra a Boone csaldnak, ltalban igyekeztek a kedvkbe jrni, s
ebben az idpontban volt a vacsora. Nha-nha, amikor Theo az egyik bartjnl
volt, vagy tborozni, vagy brmilyen okbl elutazott a vrosbl, nagy lvezettel
fogyasztotta el a vacsorjt ht ra eltt vagy utn.
t perccel ksbb Theo leparkolt a brsg eltti trolnl, s lelakatolta a lncot.
A csaldjogi gyek brsga a harmadik emeleten volt, a hagyatki brsg mellett,
s ugyanannak a folyosnak a vgn, ahol a bntetbrsg. Voltak az pletben ms
gyekkel foglalkoz brsgok is: ingatlangyekben, kzlekedsi szablysrtsekben,
kbtszerekkel sszefgg gyekben, csdeljrsban eljr brsgok, s
valsznleg mg nhny, amelyet Theo mg nem fedezett fel.
Abban bzott, hogy ott tallja majd Aprilt, de a lny mr nem volt ott. A
trgyalteremben halotti csnd fogadta. Egy lelket sem ltott a folyoskon.
Kinyitotta a jegyzi iroda vegajtajt, s belpett. A gynyr Jenny mintha r
vrt volna.
Szia, Theo! dvzlte t hatalmas mosollyal, miutn felnzett a hossz pulton
ll szmtgp monitorjrl.
Szia! nondla Theo. }enny csinos voIl, fialaI, Theo pedig szeieInes. Ha leheli,
msnap elvette volna Jennyt felesgl, de letkora s Jenny frje nmileg
megneheztette a helyzetet. Radsul szve vlasztottja terhes volt, s ez nagyon
zavarta t, de nem emltette senkinek.
Az anyukm kldte ezeket mondta, mikzben tnyjtotta a paprokat. Jenny
beljk pillantott, majd gy szlt:
Jaj, jaj, jabb vlsok.
Theo csak bmult r.
Jenny hivatalosan iktatta az iratokat, blyegzt nyomott mindegyikre.
Theo csak bmult r.
Msz holnap a trgyalsra? krdezte vgl.
Ha eI ludok szaladuIni innen, lehet, hogy lemegyek a trgyalba egy rvid
idre. Te?
Igen. Mr alig vrom.
Biztosan rdekes lesz, nem?
Theo kicsit kzelebb hajolt, s azt krdezte:
Szerinted bns?
Jenny mg kzelebb hajolt, s gy pillantott krbe, mintha arrl akarna
meggyzdni, senki nen haIIgalja ki a lilkol.
izlos vagyok lenne. Te nil nondasz`
Ht, megilleti az rtatlansg vlelme.
Tl sok idt tltesz az gyvdi irodban, Theo. Azt krdeztem, mi a
vlemnyed, termszetesen nem hivatalosan.
Szerintem bns.
Majd negltjuk, nem igaz? Jenny kurtn rmosolygott Thera, aztn
elfordult, hogy befejezze a munkjt.
Mondd csak, Jenny, a ma dleltti trgyalsnak, a Finnemore-gynek ugye mr
vge van?
Jenny gyanakodva pillantott krbe, mintha azt akarn mondani, hogy
folyamatban lv gyekrl nem szabad beszlni.
Sanford br dlutn ngykor berekesztette a trgyalst, s holnap reggel
folytatjk.
Bent voltl a trgyalteremben?
Nem. Mirt krdezed, Theo?
Egy suliba jrok April Finnemore-ral. Vlnak a szlei. Csak kvncsi vagyok.
rtem felelte Jenny, s szomoran rncolta a homlokt.
Theo csak bmult r.
Szia, Theo.
A folyos vgn lv trgyalterem zrva volt. Szk, kifakult egyenruhba
ltztt, fegyvertelen trvnyszolga llt az ajt kzelben. Theo az sszes
trvnyszolgt ismerte, s tudta, hogy ez az riember, Mr. Gossett a hzsrtosabbak
kz tartozik. Apja egyszer elmondta neki, hogy a trvnyszolgk tbbnyire idsebb
s mr kiss lelassult rendrk, akik plyafutsuk vge fel kzelednek. Kapnak egy
j titulust: trvnyszolga, s a brsgra helyezik ket, ahol unalmasabb s
veszlytelenebb az let, mint az utcn.
Szevasz, Theo dvzlte t a frfi mosolytalan brzattal.
J napot, Mr. Gossett.
Mi szl hozott ide?
Anyukm megkrt, hogy adjak be nhny paprt.
Lnnyi`
Igen, uian.
Biztosan nem szaglszni akarsz egy kicsit? Hogy megnzd, kszen ll-e a
trgyalterem a nagy trgyalsra?
De, azrt is jttem.
Sejtettem. Nagy volt ma a forgalom. Most mentek el a tvstbok. rdekes lesz,
az lizlos.
DoIgozik hoInap`
Ht persze, hogy dolgozom holnap felelte Mr. Gossett, s egy kicsit kihzta
magt, mintha azt akarn jelezni: nlkle elkezdeni is lehetetlen volna a trgyalst.
Szigor biztonsgi elrsok lesznek rvnyben.
Mirt? krdezte Theo, jllehet pontosan tudta a vlaszt. Mr. Gossett gy
gondolta, jl ismeri a jog vilgt, mintha hatalmas tudst szvott volna magba csak
azrt, mert vgiglt trgyalsokat s meghallgatsokat (gyakorta el-elszundiklva).
Mint sokan, akiknek kzel sincs akkor tudsuk, mint hiszik, Mr. Gossett is rmmel
megosztotta les elmj szrevteleit a nlnl kevsb tjkozottakkal.
gy nzett a karrjra, mintha nagyon szortan az id.
Cyilkossgi gy trgyalsa, hatalmas nagy felhajts lesz jeIenlelle ki
fontossga teljes tudatban. J, mindjrt meglepdm, gondolta magban Theo. s
a gyilkossgi trgyalsok olyan embereket is vonzhatnak, akik biztonsgi kockzatot
jeIenlenek.
Mondjuk kikel`
Na, figyelj csak ide, Theo. Minden gyilkossgnak van egy ldozata, az
ldozatnak meg csaldja, bartai. s ezek a npek rthet mdon nem nagyon
rlnek, hogy ezt az illett megltk. rted, anil nondok`
Ieisze.
s ott van, ugye, a vdlott. Ebben az esetben Mr. Duffy, aki azt lltja magrl,
hogy nem bns. Na persze mindannyian ezt mondjk, de tegyk fel, hogy tnyleg
rtatlan. Ha gy van, akkor az igazi gyilkos mg mindig szabadlbon van. Lehet,
hogy rdekli t, mi trtnik a trgyalson. Mr. Gossett gyanakodva pillantott krbe,
mintha az igazi gyilkos ott lenne valahol a kzelben, s esetleg rossz nven venn,
amit most mond.
Theo majdnem megkrdezte: Mirt jelentene biztonsgi kockzatot, ha az igazi
gyilkos megjelenne a trgyalson? Mit csinlna? Meglne mg valakit? A
trgyalteremben, mindenki szeme lttra? Tbbtucatnyi szemtan eltt?
rtem nondla Theo. J lesz odafigyelni, vilgos.
Gondoskodni fogunk rla, hogy minden a legnagyobb rendben legyen.
Ht akkor majd holnap reggel tallkozunk.
Ill IeszeI`
Ieisze.
Mr. Gossett a fejt rzta.
Hatalmas lesz a tmeg. Nem tallsz magadnak lhelyet.
Ma reggel beszltem Gantry br rral. Meggrte, hogy lefoglal neknk nhny
ienek heIyel. Theo eIinduIl.
Mi. Cossell hiileIenjben nem tudta, mit vlaszoljon.

Ike Theo bcsikja volt, Woods Boone btyja. Ike alaptotta Theo szletse eltt a
Boone & Boone gyvdi irodt Theo szleivel. Adgyekkel foglalkoz gyvd volt,
ilyenbl kevs volt a vrosban. A hinyos informcik alapjn, melyeket Thenak
sikerlt beszereznie, gy tnt, hogy a hrom gyvd harmonikus s gymlcsz
kapcsolatban dolgozott egytt, mgnem Ike valami rosszat tett. Nagyon rosszat.
Annyira rosszat, hogy bevontk az gyvdi engedlyt. Theo nhny alkalommaI
megkrdezte a szleitl, mi is trtnt pontosan, de nem kapott rendes vlaszt.
Annyit mondtak, hogy nem akarnak errl beszlni. Vagy azt, hogy majd ksbb,
amikor Theo mr nagy lesz s megrti, mindent elmondanak neki.
Ike mg mindig adgyekkel foglalkozott, de jval kevsb fontos gyekkel.
Nem volt gyvd, s knyvel sem. De ht valamibl meg kellett lnie, gy aztn
magnszemlyek s kisvllalkozsok adbevallsait ksztette el. Az irodja egy rgi,
belvrosi plet els emeletn volt. A fldszinten csemegeboltot mkdtetett egy
grg hzaspr. Ike az adbevallsukat is megcsinlta, s ezt rszben azzal fizettk
meg, hogy hetente tszr ingyen kapott ebdet.
Miutn kizrtk az gyvdi kamarbl, a felesge elvlt tle. Magnyos frfi volt,
tbbnyire elg kellemetlen, s Theo nem nagyon szeretett elmenni hozz htf
dlutnonknt. De ht Ike rokon volt, csaldtag, s Theo szlei szerint ez sokat
szmtott, br k maguk roppant kevs idt tltttek vele.
Szia, Theo! kiltott oda Ike, amikor a fi kinyitotta a hossz, zsfolt iroda
ajtajt, s belpett.
Szia, Ike.
A frfi ugyan idsebb volt, mint Theo apukja, ragaszkodott hozz, hogy a fi
Ike-nak szltsa. Elshoz hasonlan is gy prblta, egyebek mellett, megrizni a
fiatalsgt. Kopott farmert viselt, szandlt, srt hirdet plt, s klnbz
gyngysorokat a bal csukljn. Haja hossz volt, kcos, fehr, s lfarokban
sszefogva viselte.
Mretes, aktkkal telezsfolt rasztala mgtt lt. A Grateful Dead halkan szlt
a magnbl. A falakat olcs ceruzarajzok dsztettk.
Mrs. Boone szerint Ike igazi, tipikus stt ltnys, aktatsks adgyvd volt,
mieltt bajba kerlt. Most meg gy ltzkdtt, gy viselkedett, mint egy
kiregedett hippi, aki mindent, amit csak lehet, ellenez. Egy igazi lzad.
Hogy van a kedvenc unokacsm? krdezte, mikzben Theo elhelyezkedett
az rasztallal szemben ll szken.
Remekl. Theo volt Ike egyetlen unokaccse. MiIyen voIl a napod`
Ike az rasztalt bort paprok fel intett, s azt mondta:
Ht a szoksos. Igyekszem megoldani az olyan emberek pnzgyi gondjait,
akiknek nincs pnze. Milyen a helyzet a Boone & Boone-nl?
AniIyen Ienni szokoll. Ike csak ngyutcnyira volt Theo szleitl, de ritkn
ltogatott el hozzjuk. Nagyjbl j viszonyban voltak, de a stt mltbli dolgok
megterheltk a kapcsolatukat.
Mi van a suIilan`
Minden iendlen.
Sznjeles vagy?
Igen. Br lehet, hogy kmibl csak j-l kapok.
Elvrom tled, hogy minden trgybl jelest vigyl haza.
Te s mindenki ms is, gondolta magban Theo. Nem tudta, Ike mirt gondolja,
hogy vlemnyeznie kell az osztlyzatait, de vgl arra jutott, hogy ez a nagybcsik
dolga. Szlei szerint Ike annak idejn remek kpessg fiatalember volt, hrom v
alatt vgezte el a fiskolt.
Anyd jl van?
Remekl. Ike sosem rdekldtt Mr. Boone fell.
Gondolom, izgatott vagy a holnapi trgyals miatt.
Igen. Az llampolgri ismeretek rn elmegynk a brsgra, egsz napra. Te is
jssz? krdezte Theo, br tudta a vlaszt.
Ike megveten horkantott fel.
n nem, az biztos. nknt nem lpek be egy trgyalterembe. Radsul tl sok
doIgon van. Lgy igazi oone.
n mr alig vrom nondla Theo.
Mg mindig gyvd akarsz lenni, nagy hr trvnyszki hja?
Mi a laj ezzeI`
, semmi, azt hiszem. Minden hten lefolytattk ezt a beszlgetst. Ike azt
akarta, hogy Theo ptsz legyen, vagy mvsz, alkotmunkt vgezzen. A legtbb
src arrl lmodozik, hogy rendr lesz, vagy tzolt, vilgbajnok sportol vagy
sznsz. Nem tallkoztam mg olyan srccal, aki ennyire oda lett volna az gyvdi
plyrt.
Nem lehet mindenki rendr, tzolt, sportol vagy sznsz.
Ez igaz. A vdgyvd, ez a Clifford Nance piszkosul rti a dolgt. Lttad mr
munka kzben?
Nagy trgyalson nem. Egyszer lttam t beadvnyokon vitatkozni, de
trgyalson nem.
Rgen jl ismertem Cliffordot. Sok-sok vvel ezeltt. Lefogadom, hogy nyerni
fog.
Tnyleg gy gondolod`
Persze. gy hallom, a vdnak gyenge bizonytkai vannak. Noha Ike nen voIl
trsasgi ember, a brsgi pletykk rdekeltk. Theo apja azt gyantotta, hogy az
informcii a heti pkerpartikrl szrmaznak, ahol nyugdjas gyvdekkel
tallkozott.
Valjban semmi bizonytk sincs arra, hogy Mr. Duffy meglte a felesgt
nondla Ike. Az gysznek taln majd sikerl bebizonytania, hogy lett volna
komoly indtka, s gy esetleg gyant tud breszteni, de semmi tbb.
Mi az indtk? tette fel a krdst Theo, br gy gondolta, maga is tudja. Arra
volt kvncsi, Ike mennyit tud, illetve mennyit hajland elmondani.
Pnz. Egymilli dollr. Mr. Duffy kt vvel ezeltt egymilli dollros
letbiztostst kttt a felesge nevre. A halla esetn kap egymillit. Az zleti
vllalkozsa nem ment valami jl. Pnzre volt szksge, gyhogy az az elmlet, hogy
sz szerint a kezbe vette az gyek intzst.
Megfojtotta a nt? Theo minden jsgcikket elolvasott a gyilkossgrl, ezrt
tudta a hall okt.
Lz az elmlet. Fullads okozta a hallt. Az gysz majd azt fogja mondani,
hogy Mr. Duffy megfojtotta, aztn feldlta a hzat, elvitte a n kszereit,
megprblta azt a ltszatot kelteni, hogy amikor a felesge hazament, egy betr
fogadla.
Mi. Nance nil pibl majd bizonytani?
Semmit sem kell bizonytania, s azt lltja majd: semmilyen bizonytk nincs
arra, hogy Mr. Duffy ott lett volna a bntny helysznn. Tudomsom szerint
nincsenek tank, akik ennek az ellenkezjt igazolhatnk. Nagyon kemny gy a vd
szempontjbl.
Szerinted bns?
Ike lassan s egyenknt megropogtatta az ujjperceit, majd sszefonta kt kezt a
tarkjn. Elgondolkodott egy pillanatra, aztn gy szlt:
Valsznleg igen. Fogadni mernk, hogy Duffy mindent gondosan eltervezett,
s minden pontosan gy alakult, ahogy tervezte. Azok az emberek nagyon fura
dolgokat mvelnek.
Azok az enleiek ez a huszonht lyuk golfplya kr ptett s kapukkal
rztt lakpark, Waverly Creek tehets lakira vonatkozott. j lakknak szmtottak
a vros bels rszeiben lkhz hasonltva, akik Strattenburg igazi polgrainak
tartottk magukat. Oll Iaknak a WaveiIylen gyakoila Iehelell haIIani ezl,
tbbnyire olyan emberekrl, akik jformn semmivel sem jrultak hozz a kzssg
lethez, s akiket tlzottan rdekelt a pnz. Theo szmra ez a feloszts cseklyke
jelentsggel brt. Voltak bartai, akik a lakparkban laktak. Szleinek sok gyfele
rkezett Waverly Creekbl. Csak hrom kilomternyire volt a vrostl, de j
nhnyan gy tekintettek a lakparkra, mintha egy msik bolygn plt volna fel.
Mrs. Boone azt mondta, hogy a kisvrosi emberek tl sokat foglalkoznak azzal,
hogy a msikat figyelik. Kisfi kora ta szmos alkalommal hvta fel Theo figyelmt
arra, mennyire helytelen dolog tlkezni msok felett.
A beszlgets a baseballra tereldtt, s persze a Yankees csapatra. Ike fanatikus
Yankees-szurkol volt, s rmmel ontotta magbl a kedvenc jtkosai
teljestmnyt igazol statisztikai adatokat. Ugyan mg csak prilis volt, de mr most
megjsolta, hogy csapata megint gyzedelmeskedni fog a bajnoksgban. Mint
mindig, most is vitatkoztak, de Thenak, mint Twins-szurkolnak, kevske
muncija volt.
Miutn letelt a flra, Theo kszldni kezdett. Meggrte, hogy egy ht mlva
majd megint jn.
Javts kmibl! parancsolt r Ike bcszul.
tdik fejezet
Henry Gantry br r rntott egyet hossz fekete talrja jobb ujjn, hogy rendesen
lljon, aztn belpett a pulpitusa mgtti hatalmas tlgyfa ajtn. A trvnyszolga
elkiltotta magt:
lljanak fel!
Mindenki nzk, eskdtek, gyvdek, jogi asszisztensek, a trgyals minden
rsztvevje azon nyomban felpattant. Mikzben Gantry br elhelyezkedett
trnszer szkben, a trvnyszolga eIkntlta a szoksos szveget:
Figyelmet, figyelmet! A tizedik krzet bntetbrsga lsezik, a tiszteletre
mlt Gantry br r elnkletvel. Akinek kzlendje van, lljon el! Az r ldsa
legyen e brsgon.
Krem, ljenek le szlt bele hangosan Gantry br a mikrofonjba. Megint
csak egyszerre, mint a felllsnl, mindenki lelt a teremben. Szkek csikorogtak.
Padok nyikorogtak. Retiklket s aktatskkat tettek arrbb, s mintha gy
nagyjbl ktszz ember egyszerre fjta volna ki a levegt. Aztn csnd ereszkedett
a trgyalteremre.
Gantry br gyorsan krbepillantott. Ahogy vrni lehetett, a terem megtelt, egy
gombostt sem lehetett volna leejteni.
Nagy az rdeklds ma, nem vits llaptotta meg. Ksznjk, hogy eljttek.
Felnzett a karzatra, pillantsa tallkozott Theo Boone-val, s az egyms mellett
l, feszlten figyel fikat ltva elmosolyodott.
llam kontra Mr. Peter Duffy. Az llam kszen ll?
Jack Hogan, az gysz felllt, s bejelentette:
Igen, br r, az llam kszen ll.
A vdelem kszen ll?
Clifford Nance felemelkedett, s nneplyes komolysggal azt mondta:
Kszen llunk, br r.
Gantry br jobbra fordult, az eskdtekre nzett, s gy szlt:
Nos, hlgyeim s uraim, tisztelt eskdtek, nket mlt hten vlasztottk ki, s
mieltt tvoztak volna innen, utastst adtam nknek arra vonatkozan, hogy
senkivel ne beszljenek errl az gyrl. Figyelmeztettem nket, hogy azonnal
tudatniuk kell velem, ha valaki megprbl nkkel beszlni az gyrl. Most
felteszem a krdst, hogy trtnt-e ilyen. Felvette nkkel brki is a kapcsolatot az
ggyeI kapcsoIallan`
Az sszes eskdt hatrozottan rzta a fejt.
Jl van. Minden trgyals eltti beadvnnyal vgeztnk mr, kszen llunk a
trgyals megkezdsre. Ebben a szakaszban mindkt oldal lehetsget kap arra,
hogy szljon nkhz, vagyis elhangzanak a nyitbeszdek. Nem a bizonytkok
elterjesztse trtnik ilyenkor, csak sszegzst hallanak arrl, hogy a kt oldal
szerint mi trtnt. Mivel a bizonyts terhe az llam, az gysz r kezd. Mr. Hogan,
kszen ll?
Igen, uian.
Kezdheli.
Theo nem tudott reggelizni, s alig aludt valamit. Sokat olvasott olyan
sportolkrl, akik annyira idegesek egy nagy meccs vagy verseny eltt, hogy nem
tudnak sem enni, sem aludni. A szorongstl s az risi nyomstl remeg a
gyomruk, hnyinger kerlgeti ket. Egy biztos: ezt az risi nyomst Theo is rezte
most. A trgyaltermet feszltsggel teli, fullaszt leveg lte meg. Theo csak nz
volt, mgis remegett a gyomra az idegessgtl. Nagy meccs, igazi nagy meccs
kezddtt itt.
Mr. Hogan szmos fontos gyben kpviselte mr a vdat Strattenburgben.
Magas, inas, kopasz frfi volt, s mindennap fekete ltnyt viselt. A hta mgtt
sokat trflkoztak a fekete ltnyein. Senki sem tudta, hogy egy van-e neki, vagy
tbb tucat. Br ritkn mosolygott, bartsgos j reggeIl-tel kezdte a beszdt, majd
bemutatkozott, s bemutatta az asztalnl helyet foglal kt fiatalabb gyszt is.
Sikerlt megtrnie a jeget.
Hamar rtrt a lnyegre. Megmutatott az eskdteknek egy nagymret, sznes
fnykpet az ldozatrl, Myra Duffyrl.
Csak negyvenhat ves volt, amikor meggyilkoltk mondta a frfi komoran.
Kt fi, Will s Clark anyja, mindketten fiskolai hallgatk. Megkrem ket, hogy
lljanak fel. Hogan az els sorra mutatott, kzvetlenl a vd asztala mg, mire kt
fiatalember flszegen felllt, s az eskdtekre nzett.
Theo tudta az jsgokbl, hogy az apjuk, az asszony els frje replbalesetben
neghaIl, anikor k mg kisfik voltak. Mr. Duffy a n msodik frje volt, ahogy a
frfi is msodszor hzasodott.
Az emberek gyakorta mondogattk, hogy sok a vls meg az jrahzasods
WaveiIylen.
Mr. Hogan lerta a bntnyt. Mrs. Duffyt otthonuk, a frjvel kzs tulajdonlan
lv, modern pts tgas hz nappalijban talltk meg. A hz j, magyarzta Mr.
Hogan, alig hrom ve plt, a golfplya mgtti erds rszen. A sok fa miatt a hz
jformn nem is ltszik az utcrl, de ht ez lnyegben az sszes hzra igaz
WaveiIy Cieeklen.
Amikor megtalltk a holttestet, a hz bejrati ajtaja rsnyire nyitva volt. A
riasztt kszenlti zemmdra lltottk. Valaki eIvitte az asszony szekrnybl az
kszereit, Mr. Duffy antik rkbl ll gyjtemnyt s hrom kzifegyvert a
nappalibl, a televzikszlk melletti fikos szekrnybl. Az eltulajdontott trgyak
becslt rtke harmincezer dollrra rgott.
A hall oka fullads. Gantry br jvhagysval Mr. Hogan odalpett a
projektorhoz, lenyomott rajta egy gombot, mire az eskdtekkel szemben kifesztett
vsznon megjelent egy nagymret sznes fnykp. Mrs. Duffyt brzolta: a
sznyeggel bortott padln fekdt, jl ltztten, ltszlag rintetlenl, mg magas
sark cipje is a lbn volt. Mr. Hogan elmondta, hogy azon a napon, cstrtkn
dlben tallkoznia kellett volna a hgval, hogy egytt ebdeljenek. Minden jel arra
utal, hogy az asszony mr indulsra kszen llt, amikor megtmadtk s
meggyilkoltk. A tett elkvetse utn gyilkosa vgigment a hzon, maghoz vette a
korbban lert trgyakat, s tvozott. Hga hvogatni kezdte Mrs. Duffyt a
mobiltelefonjn, kt ra alatt sszesen tz alkalommal prblkozott, s ekkor annyira
ideges lett, hogy kocsiba lt, Waverly Creekbe hajtott, a Duffy-hzhoz, s megtallta
a nvrt. Azt tekintve, hogy egy gyilkossg helysznn ltalban milyen llapotokat
tallnak az odarkezk, a Duffy-hz nappalija egszen bksnek tetszett.
Lehetsgesnek tnt, hogy az ldozat egyszeren csak elvesztette az eszmlett.
Elszr a hga s a rendrk is arra gondoltak, hogy valamilyen termszetes oka volt
a hallnak, mondjuk szvroham vagy agyvrzs. De letkora, fizikai llapota, s az a
tny, hogy sohasem lt kbtszerekkel, hamarosan gyant bresztett.
A halottkmi vizsglat feltrta az asszony hallnak igazi okt. A szemly, aki
meggyilkolta Mrs. Duffyt, htulrl ragadta meg az asszonyt, s kemnyen
megnyomta a fejtert. Mr. Hogan a nyaka jobb oldalra, a sajt terre tette az
ujjt.
Tz msodpercnyi erteljes nyoms a megfelel helyen, s az ldozat elveszti
az eszmlett mondta, majd vrt, mikzben mindenki ms is vrt, arra, hogy
esetleg maga is eljul ott, a brsgi trgyalteremben. Nem jult el. Folytatta:
Miutn Mrs. Duffy eszmlett vesztette, gyilkosa tovbbra is nyomta az tert,
egyre kemnyebben, s hatvan msodperccel ksbb az asszony mr halott volt.
Kzdelemnek semmi nyoma nem talltunk letrtt krmdarabokat, sem
horzsolsokat, semmit. Mirt? Mert Mrs. Duffy ismerte azt az embert, aki elvette az
lett.
Mr. Hogan tetrlisan megfordult, s rmeredt Mr. Duffyra, aki Clifford Nance s
egy msik vdgyvd kztt lt.
Ismerte t, mert a felesge volt.
Hossz, slyos csnd llt be, s a trgyalteremben minden szempr pillantsa
Mr. Duffyra szegezdtt. Theo a frfi tarkjt ltta. s rettent kvncsi lett volna az
arcra.
Mi. Hogan foIylalla.
Azrt kerlhetett olyan kzel hozz, mert az asszony bzott benne.
Mr. Hogan nem mozdult a projektor melll, jabb fnykpeket mutatott.
Segtsgkkel megismertette az eskdtekkel a helyszn minden rszlett: a hz
belsejt, a bejrati s a hts ajtt, a golfplya kzelben lv terletet. Az egyik
fnykpen a lakpark bejratt lthattk a jelenlvk: slyos kapu, rbd,
biztonsgi kamerk. Mr. Hogan elmagyarzta, hogy brmilyen gyes Iegyen is
valaki, aligha kpzelhet el, hogy a szigor biztonsgi elrsok ellenre sikerljn
behatolnia. Kivve persze akkor, ha az illetnek nem kell lehaloInia, neil oll Iakik.
Egyik szomszd sem ltta, hogy egy idegen jrm tvozott volna a Duffy-hz
ell. Senki sem ltott idegent stlni az utcn, vagy kirohanni a hzbl. Semmilyen
rendkvli jelensgrl nem rkezett bejelents. Az elmlt hat vben csak kt betrs
trtnt Waverly Creekben. Bncselekmnyekrl jformn hallani sem lehetett ezen a
csndes krnyken.
A gyilkossg napjn Mr. Duffy golfozott, ahogy majdnem minden cstrtkn. A
szmtgpes belptetrendszer szerint tz perccel tizenegy utn kezdte a jtkot.
Egyedl volt, ami nem szmtott szokatlannak, s mint mindig, most is sajt
elektromos golfautjval kzlekedett. A golfklub alkalmazottjnak azt mondta, gy
tervezi, hogy tizennyolc lyukat jtszik, az szaki Kilencest s a Dli Kilencest, a kt
legnpszerbb plyt. A Duffy-hz egy, a hlgyek ltal kedvelt kisebb plyval
szonszdos rszen ll.
Mr. Duffy komoly jtkos volt, aki mindig feljegyzi az eredmnyt, s sosem csal.
Tizennyolc lyuk egyedl ltalban ez hrom rt vesz ignybe. Felhs volt az g,
fjt a szl, s hvs volt. Az ilyen idjrsi viszonyok a legtbb golfoz kedvt
elveszik a jtktl. Egy ngyfs trsasgtl eltekintve, amely hsz perccel tz utn
kezdett jtszani, tizenegy utn tz perccel senki nem volt a hrom plyn. Egy jabb
ngyes kezdte meg a jtkot egy ra negyven perckor.
Miutn rtallt Mrs. Duffyra, a hga azonnal hvta a mentket. Kt ra tizenngy
perckor rgztettk a hvst. A halottkmi vizsglat megllaptsa szerint a hall
belltnak idpontja tizenegy ra negyvent perc volt.
Az egyik munkatrsa segtsgvel Mr. Hogan fellltott egy nagymret brt,
amely a lakparkot brzolta. Megmutatta rajta a hrom golfplyt, a golfzletet, a
teniszplykat s mg nhny fontosabb helysznt, majd megjellte a Duffy-hz
pontos elhelyezkedst. Az llam ltal vgrehajtott vizsglatok azt igazoltk, hogy
felesge meggyilkolsnak idpontjban Mr. Duffy az szaki Kilences negyedik vagy
tdik lyuknl volt. A Mr. Duffy tulajdonban lv jrmvel a plynak e rsztl
krlbell nyolc perc alatt lehet eljutni a Duffy-hzhoz.
Peter Duffy megnzte az brt, majd lassan megcsvlta a fejt, mintha azt
akarn mondani, hogy Mr. Hogan rtelmetlensgeket beszl. A frfi negyvenkilenc
ves volt, stt arcbl haragos tekintet sugrzott, ds haja mr szlt. Szarukeretes
szemveget viselt, barna ltnyt, s minden tovbbi nlkl az gyvdcsapat egyik
tagjnak lehetett volna nzni.
Jack Hogan kifejtette, hogy Mr. Duffy tudta, a felesge otthon van, termszetesen
be tudott jutni a hzba, a gyilkossg idejn csak percekre volt az otthontl, s olyan
idben golfozott, amikor a plya lnyegben res volt. Egszen kicsi volt az eslye
annak, hogy megltjk.
Jl eltervezte ismtelte meg Mr. Hogan tbb alkalommal is.
Pusztn az a tny, hogy egy kpzett jogsz azt mondogatja, Mr.
Duffy lte meg a felesgt, egszen hihetv tette az elmletet. Ismtelj el valamit
j sokszor, s a npek kezdik elhinni. Mr. Mount mr j ideje azon a vlemnyen
volt, hogy az rtatlansg vlelme mr csak vicc manapsg. A bnssg vlelme van
rvnyben. s Thenak el kellett ismernie, hogy a trgyals els szakaszban
meglehetsen nehznek tetszett rtatlan emberknt gondolni Mr. Duffyra.
Mirt akarta Mr. Duffy meglni a felesgt? Mr. Hogan gy tette fel a krdst az
eskdteknek, hogy nem lehetett ktsges: vlaszolni is tud.
Pnzrt, hlgyeim s uraim. Hossz hatssznetet tartott, majd sznpadias
mozdulattal felkapott egy iratot az asztalrl, s bejelentette: Ez, krem szpen, egy
letbiztosts, amely egymilli dollrra szl, s amelyet Mr. Peter Duffy kt vvel
ezeltt kttt a nhai Myra Duffy letre.
Halotti csnd. Van mg valaki a teremben, aki gy gondolja, hogy nem Duffy a
bns?
Mr. Hogan a ktvnyben lapozgatott, mikzben ismertette annak tartalmt, s
mintha vesztett volna valamelyest a lendletbl. Miutn vgzett vele,
visszahajtotta az asztalra, majd kiss csapongva Mr. Duffy zleti vllalkozsairl
kezdett beszlni. A frfi ingatlanfejlesztsbe fektetett pnzt, s volt nhny nagy
fogsa, de nhny nagy buksa is, s felesge halla idejn mr tbb bank is nagyon
szoiongalta. Mr. Hogan meggrte az eskdteknek, hogy az llam be fogja
bizonytani: a vdlott, Peter Duffy a csd szln llt.
Kvetkezskppen pnzre volt szksge. Pnzre, mondjuk egy letbiztostsbl.
Ami az indtk krdst illeti, Mr. Hogan tbb informcival is tudott szolglni.
Kzlte az eskdtekkel, hogy hamarosan meg fogjk tudni: Duffyk nem ltek
boldog hzassgban. Sok problmjuk volt, nagyon sok. Legalbb ktszer
sztkltztek. Mindketten fogadtak mr fel vlperes gyvdeket, br mg egyikk
sen nyjtott be vlkeresetet.
Amikor mondandja sszegzshez rt, Mr. Hogan odallt az eskdtek el,
amilyen kzel csak lehetett, s komoly brzattal rjuk nzett.
Ez egy hidegvr gyilkossg volt, hlgyeim s uraim. Tkletesen kitervelt,
krltekinten vgrehajtott gyilkossg. Minden hiba nlkl. Nincsenek tank, nincs
trgyi bizonytk. A tettes nem hagyott maga utn semmit, csak egy brutlisan
neggyiIkoIl fialaIasszonyl. Mr. Hogan vratlanul lehunyta a szemt,
megkocogtatta a halntkt, s azt mondta: , elfelejtettem valamit. Nem mondtam
el nknek, hogy Mr. Duffy kt vvel ezeltt kezdett el egyedl golfozni, amikor
megkttte az letbiztostst. Ezt megelzen ritkn jtszott egyedl, szinte soha.
Majd megszlaltatjuk nhny rgi golfpartnert, hogy bizonytsuk ezt az lltst. Ht
nem klns egybeess ez? Kt ven keresztl tervezte a gyilkossgot. Szp
csndben a felesge idbeosztshoz igaztotta a golfedzseit, s vrt. Vrt egy hideg,
szeles napra, amikor a golfplya res. Vrt a tkletes pillanatra, hogy
hazaszguldjon, leparkolja az elektromos autt a medence mellett, beszaladjon a
hts ajtn, s azt mondja: Szia, drgm, hazajttem!, majd megtnadja az
asszonyt. Egy perccel ksbb Mrs. Duffy halott. A vdlott mr olyan rgen tervezte a
bncselekmnyt, hogy pontosan tudta, mit kell tennie. Felkapta felesge kszereit, a
sajt drga rit, s maghoz vette a fegyvereket is, hogy a rendrk azt higgyk,
betrs trtnt. Msodpercekkel ksbb mr kint volt a hzbl, belt a jrmbe,
visszahajtott a golfplyra, az szaki Kilenceshez, ahol mg nagy nyugalommal
bemutatott egy szpen kivitelezett tst, s befejezett egy jabb magnyos golfpartit.
Mi. Hogan elhallgatott. Csnd ereszkedett a trgyalteremre. A frfi felemelte a
jegyzettmbjt, s visszament a helyre. Msfl ra telt el. Gantry br lecsapott a
kalapccsal, s gy szlt:
Tartsunk tz perc sznetet.
Mr. Mount maga kr gyjttte a dikjait az els emeleti keskeny folyos vgn.
A fik izgatottan beszlgettek az elmlt msfl ra drmai pillanatairl.
Ez sokkal jobb, mint a tvben llaptotta meg az egyikk.
Na, lssuk csak nondla Mi. Mounl. Hallotttok az egyik oldalt. Csak gy
jtkbl szeretnm megkrdezni: hnyan gondoljtok gy, hogy bns?
Legalbb tz kz emelkedett a magasba. Szve szerint Theo is igennel szavazott
volna, de tudta, hogy mg korai lenne.
Na s mi van az rtatlansg vlelmvel? tette fel a krdst Mr. Mounl.
tette jelentette ki Darren, a dobos. Tbben is egyetrtettek.
Bns mondta Brian, az sz.
Az biztos, hogy nem fogja megszni.
Tkletesen kitervelt mindent.
tette.
J, j nondla Mi. Mounl. Majd az ebdsznetben is lefolytatjuk ezl a
beszlgetst, miutn a msik oldalt is meghallgatttok.

A msik oldal egy olyan mondattal nyitott, amely nagyot csattant. Clifford Nance
vrt, amg elcsendesedett a trgyalterem, aztn odastlt az eskdtekhez. Hatvan
krl jrt, sz haja a flt takarta, karja, vlla ers. s fesztelen viselkedsvel mintha
azt tudatta volna a vilggal, hogy semmilyen harc ell nem tr ki, se a brsgon, se
mshol.
Nincs egy nylfarknyi bizonytk sem! bmblte mly, rekedtes hangjn,
aneIy visszhangzoll a lrgyalterem falai kztt.
Nincs egy nylfarknyi bizonytk sem! ismtelte el jra, nem kevsb
hangosan, mintha elfordulhatott volna, hogy valaki nem hallotta meg elsre. Theo
sszerndult.
Semmi! Nincsenek tank. Nincsenek a bntny helysznrl szrmaz
bizonytkok. Nincs semmi, csak ez a szp, tetszets trtnet, amelyet Mr. Hogan
volt szves eladni nknek, s amelynek egyetlen szava sem bizonytk. nk az
gysz r fantzia szlte vltozatt hallottk arrl, hogy ESETLEG mi trtnt. Lehet,
hogy Pete Duffy meg akarta lni a felesgt. Lehet, hogy gondosan kitervelt mindent.
Lehet, hogy egy res golfplyn szguldozott. Lehet, hogy ppen idben rt haza,
hogy vgrehajtsa minden idk egyik legtisztbb gyilkossgt. s lehet, ellopott ezt-
azl, Iehet, hogy nyitva hagyta a bejrati ajtt, gyorsan visszahajtott a plyra, s
befejezte a golfozst. Lehet, hogy ez trtnt.
Mr. Nance lassan jrklni kezdett az eskdtek eltt, szavaival azonos ritmusban.
Mr. Hogan azt kri nktl, hlgyeim s uraim, hogy vegyenek rszt ebben a
lehet gy, lehet gy jtkban. s azrt kri ezt, mert nincs bizonytka. Semmi sincs
a kezben. Valjban csak annyit tud nk el trni, hogy egy frfi egyedl golfozik,
el van foglalva a maga dolgval, s ekzben az alig egy kilomternyire lv,
gynyr otthonukban meglik a felesgt.
Az gyvd megllt, s kzelebb lpett az eskdtekhez. Kivlasztott magnak egy
idsebb urat az els sorbl, s gy tnt, mindjrt megveregeti a trdt. Lehalktott
hangon gy szlt:
Tudjk, n nem is hibztatom Mr. Hogant. Nincs ms vlasztsa, s ennek az az
egyszer magyarzata, hogy nincs bizonytka. lnk kpzelerejn kvl semmi
msra nem tmaszkodhat.
Mr. Nance egy kicsit jobbra hzdott, s szemkontaktust teremtett egy
kzpkor hziasszonnyaI.
Alkotmnyunk, trvnyeink, eljrsjogi szablyaink mind az igazsgossg
elvre plnek. s tudjk, mi mondok n nknek? Nincs hely, egy szemernyi hely
se a sok Iehel-nek. Trvnyeink vilgosak. Gantry br majd mindent elmagyarz
nknek, s krem, nagyon figyeljenek r. Egyetlenegyszer sem fogja kiejteni a
Iehel szt. Azt fogjk hallani tle, ami egy jl ismert, sidk ta ltez, mondhatni,
rgimdi amerikai szably: ha az llam vdat emel egy polgr ellen, akkor gy kell
bevonulnia ide, hogy a sok okos s tapasztalt ember: nyomozk, rendrk, gyszek,
bngyi helysznelk munkja rvn sszegyjttt bizonytkokkal minden sszer
ktsget kizran igazolja ennek a polgrnak a bnssgt.
Mi. Nance nosl laIia lell egy-kt lpst, s komoly, meggyz tekintettel nzett
a msodik sorban l hat eskdtre. Jegyzetek nlkl beszlt, knnyedn, oldottan,
mint aki vagy ezredszer csinlja ezt, de mg mindig nem vesztette el a szenvedlyt.
Minden ktsget kizran. Minden ktsget kizran. A trvny slyos terhet
r az llamra, olyan ktelezettsget r el a szmra, amelyet kptelen teljesteni.
Mr. Nance elhallgatott, s a trgyalteremben mindenki vett egy mly levegt.
Az gyvd odastlt a vdelem asztalhoz, felemelte a srga jegyzettmbt, de nem
nzett r. Sznsz volt a sznpad kzepn, s kvlrl tudta a szvegt.
Megkszrlte a torkt, majd teljes hangervel folytatta:
Krem szpen, a trvny gy rendelkezik, hogy Pete Duffynak nem kell
tanvallomst tennie, nem kell tankat szltanunk a vdelmben, nem kell
bizonytanunk az gvilgon semmit sem. Na s mirt van ez gy? Egyszer a vlasz.
Pete Duffyt vdi a trvnybe ptett, mindannyiunk szmra fontos biztostk: az
rtatlansg vlelme. Mr. Nance megfordult, s az gyfelre mutatott. Iele Duffy
rtatlan emberknt l itt, ugyangy, ahogy nk vagy n.
Az gyvd megint jrklni kezdett, de egy pillanatra sem fordtotta el a tekintett
az eskdtekrl.
m mindennek ellenre Pete Duffy mgis tanskodni fog. Akar tanskodni.
Mr alig vrja, hogy tanskodhasson. s amikor elfoglalja a helyt azon a szken, a
tank padjn, esk alatt tesz majd tanvallomst, s elmondja nknek az igazat. Az
igazsg, hlgyeim s uraim, merben ms, mint az a sznes kis trtnet, amely Mr.
Hogan kpzeletben szletett meg. Az igazsg az, hlgyeim s uraim, hogy Pete
Duffy valban golfozott azon a vgzetes napon, s egyedl volt, mert gy szeret
jtszani. Bizonytkokkal igazolhat, hogy tz perccel tizenegy utn hajtotta vgre az
els tst, majd tovbbhajtott a sajt golfkocsijval, amelyet legtbb szomszdjhoz
hasonlan a garzsban tart. Egyedl volt a golfplyn, mikzben a felesge
indulshoz kszldtt, hogy ebdelni menjen a vrosba. Egy betr, egy ismeretlen
bnz, aki mg mindig szabadon van, s a dolgok jelenlegi llsa szerint szabadon
is fog maradni, csndben behatolt a hzba, s tvesen gy hitte, senki sincsen otthon.
A riaszt nem volt bekapcsolva. A bejrati ajtt nem zrtk kulcsra, ahogy a hts
ajtt sem. Ez nem szmt szokatlannak vagy ritkasgnak ezen a krnyken. A betr
vratlanul szembetallta magt Myra Duffyval, s a puszta kezvel megtmadta,
mert nem volt fegyvere, s ettl a pillanattl fogva mr nem is betr volt. Gyilkoss
Iell.
Mr. Nance ekkor elhallgatott, odalpett a vdelem asztalhoz, a szjhoz emelt
egy poharat, s ivott egy nagy korty vizet. Mindenki t figyelte. Ms ltnival nem
volt a trgyalteremben.
s mg mindig szabadlbon van! mondta hirtelen az gyvd, illetve nem is
mondta, hanem majdnem kiablta. Lehet, hogy itt van kzttnk folytatta, s
krbemutatott a teremben. Mivel Mr. Hogan jtkban vesznk rszt, azt mondom,
213145 hogy itt van, s figyeli a trgyalst. Mirt is ne? Mr. Hogan s csapata semmifle
veszlyt nem jelent r, az egyszer biztos.
Theo szrevette, hogy nhny eskdt a nzk fel pillant.
Mi. Nance sebessget vltott, s az letbiztostsrl kezdett beszlni, fkppen
arrl, hogy Mr. Duffy valban kttt egy egymilli dollros letbiztostst, amelynek,
felesge halla esetn, a kedvezmnyezettje. Csak azt tettk, amit a legtbb
hzaspr tesz. Klcsnsen letbiztostst ktttek. Mr. Nance meggrte az
eskdteknek, hogy be fogja bizonytani: Pete Duffy zleti vllalkozsai tvolrl
sincsenek olyan siralmas llapotban, mint ahogy Mr. Hogan lerta. Elismerte, hogy
Duffyk hzassgban merltek fel problmk, s azt is, hogy tbb alkalommal
klnkltztek, de egyetlenegyszer sem nyjtottak be vlkeresetet. Nem, ppen
ellenkezleg: eltklt szndkuk volt, hogy megoldjk a problmikat.
Mr. Mount a msodik sorban lt a karzaton, a dikjai mgtt. Gondosan
vlasztotta ki ezt a helyet, hogy mind a tizenhat fit lthassa. A kt jogsz beszde
nagyon felkeltette az rdekldsket. Egyltaln nem meglep mdon Theo
mindenkinl feszltebben figyelt. A fi ott volt most, ahol mindig is lenni akart.
Miutn Mr. Nance vgzett, Gantry br korai ebdsznetet rendelt el.
"#-1&'( )*+*,*-
A fik tkeltek a Main Streeten, s keletnek, a foly irnyba tartottak. Mr. Mount
lemaradt nhny lpssel, s dersen hallgatta, hogy dikjai hevesen vitatkoznak
egymssal, nhnyan olyan szavakat s kifejezseket hasznlva, amelyeket szinte
csak percekkel korbban hallottak elszr a trgyalteremben, a jogszoktl.
Liie mondta a tanr, s a csapat balra fordult, egy keskeny mellkutcba.
Bemasroztak a Pappys-ba, a marhahsos szendvicsrl s rntott
hagymakarikjrl hres tkezdbe. Mg tz perc volt dlig, sikerlt megelznik az
ebdidei cscsforgalmat. Gyorsan rendeltek, aztn krbeltk az utcafront kzelben
lv hossz asztalt.
Ki volt a jobb jogsz? krdezte Mr. Mounl.
Legalbb tzen vlaszoltak egyszerre, s a kt jogsz, Jack Hogan s Clifford
Nance nagyjbl egyenl szm szavazatot kapott. Mr. Mount ilyen krdseket tett
feI:
Melyik jogsznak hittetek inkbb? Melyikben bzntok meg? Szerintetek az
eskdtek melyikket talltk meggyzbbnek?
Megrkezett az tel, s a beszlgets drmai hirtelensggel flbeszakadt.
Kzfeltartssal szavazzatok nondla Mi. Mounl. s mindenkinek szavaznia
kell, tartzkodni nem lehet. Emelje fel a kezt, aki gy gondolja, hogy Mi. Duffy
bns!
Tz kezet szmolt ssze.
Jl van. Most pedig: nem bns.
t kz.
Theo, azl nondlan, hogy szavazni keII.
Bocsnat, de n nem tudok szavazni. Szerintem bns, de azt nem ltom,
hogyan tudja ezt bizonytani az llam. Csak az indtkot tudjk bizonytani, de ez
sem biztos. Lehet, hogy sikerl nekik.
Lehel, Iehel, ugye` krdezte Mr. Mount. gy hiszem, a vdgyvd nagyon
hatkonyan operlt ezzel.
Egyetrtek Theval nondla Aaion. A fick bnsnek ltszik, de az gysz
mg azt sem tudja bizonytani, hogy ott volt a bntny helysznn. Ez gond, ugye?
izony az feIeIle Mi. Mounl.
Na s mi a helyzet az ellopott kszerekkel, rkkal meg fegyverekkel?
krdezte Edward. Megtalltk ezeket a dolgokat? Errl senki sem beszlt.
Nem tudom, de ht a nyitbeszdek alatt nem lehet mindenre kitrni.
Nekem elg hossz beszdeknek tntek.
Majd megtudjuk, amikor a tankat szltjk tette hozz Theo.
Ki az els tan? krdezte Chase.
Nem lttam a tank listjt nondla Mi. Mounl. De ltalban a bntny
helysznvel kezdik. gyhogy valsznleg majd az egyik nyomozt szltjk
elszr.
Az j.
Ma neddig naiadhalunk, Mi. Mounl`
Fl ngyre kell visszarnnk az iskolba.
Meddig tart a trgyals?
Gantry br szeret dolgozni kzlte trsaival Theo. Legalbb tig-halig.
Visszajhetnk holnap, Mr. Mount?
Attl tartok, hogy nem. Egynapos programra jttnk. Ms rkra is jrnotok
kell. Egyik sem olyan izgalmas, mint az llanpolgri ismeretek, de ez csak az n
vlemnyen.
Az tkezde hirtelen megtelt, mr az utcn is sorban lltak az hes vendgek. Mr.
Mount szlt a fiknak, hogy szedelzkdjenek. Pappy, az tkezde tulajdonosa arrl
volt hres, hogy csnya dolgokat mond azoknak, akik mg mindig ott ldglnek,
pedig mr rg befejeztk az evst.
Vgigmentek a Main Streeten, ahol most, ebdid lvn, nagy volt a
gyalogosforgalom. Egy szkktnl irodai dolgozk falatoztak s beszlgettek,
mikzben sttettk magukat a napon. Mr. Peacock, az sreg kzlekedsi rendr
elnytt srga kesztyjben, sdi spjval irnytotta a forgalmat, s ezttal sikerlt is
megakadlyoznia a baleseteket. Egy csapat stt ltnys frfi ppen most tvozott
az egyik pletbl, s ugyanabba az irnyba tartottak, mint a fik. Mr. Mount azt
sullogla hangosan:
Nzztek, Mr. Duffy s az gyvdei.
A fik lelasstottak egy pillanatra, s megbmultk az elttk halad stt
ltnysket. Pete Duffy, Clifford Nance, kt msik komor brzat gyvd s egy
tdik frfi, akit Theo ugyan nem ltott dleltt a trgyalteremben, m mgis
ponlosan ludla, kicsoda. Onai Cheepe-nek hvtk, nem gyvd volt, de jogi
krkben jl ismertk. Mr. Cheepe valamikor szvetsgi gynkknt dolgozott, s
most a sajt cgt irnytotta. Nyomozssal, megfigyelssel s ms olyan
tevkenysgekkel foglalkozott, amelyekre idrl idre szksge volt az
gyvdeknek. Mrs. Boone-nal egyszer csnya vitba keveredtek egy vlsi gy
kapcsn, s Theo akkor hallotta, hogy Omar Cheepe-rl azt mondjk: fegyveies
bnz, s olyan ember, aki allan Ieli rmt, hogy megszegi a trvnyt.
Thenak termszetesen ezt nem lett volna szabad hallania, de ht nagyon sok
mindent hallott az irodban. Mg sosem tallkozott Mr. Cheepe-pel, de tbbszr
ltta mr a brsgon. Az a szbeszd jrta, hogy ha Omar Cheepe doIgozik egy
gyn, akkor valaki egszen biztosan bns.
Omar rnzett Thera. Ers testfelpts ember volt, nagy, kerek fejt kopaszra
borotvlta. Igyekezett fenyegeten nzni, s sikerlt is neki.
Megfordult, s Duffy utn sietett.
Az osztly vgigstlt a Main Streeten, a fik csoportokra szakadva prbltak
lpst tartani a vdlottal s csapatval. A jl megtermett Omar Cheepe htulrl vdte
Pete Duffyt, mintha fennllna annak a veszlye, hogy valaki megprbl rlni.
Clifford Nance eladott egy vicces trtnetet, s mindannyian jt nevettek.
Pete Duffy rhgtt a leghangosabban. Bns. Theo elgedetlen volt magval,
hogy ezt gondolja, hiszen mg egyetlen tan sem tett vallomst. Radsul szeretett
gy gondolni magra, mint olyan emberre, aki hisz az rtatlansg vlelmben.
Bns, mondta magban jra. Mirt nem kpes tiszteletben tartani a trvnyt, s
mirt nem tudja azt gondolni Mr. Duffyrl, hogy rtatlan? Mirt nem teszi azt, amit a
j gyvdeknek kell tennik? Theo bosszankodva gyalogolt Mr. Duffy s az
gyvdei mgtt.
Valami nem stimmelt ebben az gyben, s az alapjn, ami eddig elhangzott a
trgyalteremben, Theo azt gyantotta, hogy a rejtly sosem fog megolddni.

A fik elfoglaltk a helyket a karzat jobb oldaln, s bks ebd utni emsztsbe
kezdtek. Gantry br egy rra tzte ki a trgyals folytatst, teht volt mg
negyedra. Mr. Gossett, az reg trvnyszolga odabaktatott hozzjuk, s
megszltotta Thet.
IigyeIj ide.
Igen, uian.
Ez az osztlyod?
Mi ms lenne, Mr. Gossett?
Egy tanr s tizenhat dik?
Igen, uian.
Gantry br r kret benneteket az irodjba. s igyekezzetek. Nincs sok ideje.
Theo azon gondolkozott, mit vlaszoljon erre.
Az egsz osztlyt nondla Mi. Cossell. De nondon, hogy gyoisan.
Mr. Gossett mg sorakoztak, s lesiettek a lpcsn.
A br most a trgyalterem mgtti irodban volt, nem a szoksos helyn, a
folyos vgn. Theo mr ppen kezdte volna magyarzni, hogy ez gy szoks,
amikor trgyals zajlik, de Mr. Gossett mr nyitotta is az ajtt. A hossz, faborts
irodban, melynek falt reg, szakllas brk portrkpei dsztettk, Gantry br,
ezttal a fekete talr nlkl, felllt az rasztala mgtt, hogy dvzlje a fikat.
Szia, Theo mondta a br, s Theo ettl egy kicsit zavarba jtt. A tbbi fi
szlni sem tudott a megilletdttsgtl.
n pedig bizonyra Mr. Mount. Gantry br kezet rzott a tanrral.
Igen, br r, k pedig a nyolcadikosaim az llampolgri ismeretek rrl.
Mivel nem volt elg hely mindenkinek, llva maradtak, Gantry br gy kezdett
beszlni a fiknak.
Ksznm, hogy eljttetek. Fontos, hogy a dikok lssk az igazsgszolgltats
rendszert mkds kzben. Az eddig ltottak s hallottak alapjn mi a
vlemnyetek?
Mind a tizenhat fi nmn meredt a brra. Mil keIIene nosl nondani`
Mr. Mount a segtsgkre sietett.
Rettenten tetszik nekik a trgyals nondla. Ebd kzben mindent
megbeszltnk, rtkeltk az gyvdeket, szt ejtettnk az eskdtekrl, s szmos
vlemny elhangzott a bnssgrl, illetve rtatlansgrl.
Nem fogom megkrdezni. De van nhny egszen kivl jogszunk, nem
gondoljtok?
Mind a tizenhatan blintottak.
Igaz, hogy Theo Boone szokott jogi tancsokat adni?
Nhnyan idegesen felnevettek. Theo bszke is volt, meg knosan is rezte
magt.
Igen, de nem szmtok fel semmit nondla. Lgy-kt fi megint nevetett.
Van krds a trgyalssal kapcsolatban? krdezte Gantry br.
Igen, uian feIeIle iandon. A tvben mindig azt ltjuk, hogy egyszer csak
elkerl egy tan, s ez mindent megvltoztat. Van r esly, hogy itt is ilyesmi
trtnik majd? Mert ha nem, gy tnik, hogy az llamnak nagyon gyenge
bizonytkai vannak.
J krds, fiam. A vlasz: nem. Eljrsjogi szablyaink kizrjk, hogy egyszer
csak meglepetsszeren felbukkanjon egy tan. Amit a tvben lttok, az nem a
valsg. Mieltt a trgyals elkezddne, mindkt fl kteles benyjtani egy listt a
szba jhet tankrl.
Ki az els tan? lelle fel a krdst Jarvis.
Az ldozat hga, az a hlgy, aki megtallta a holttestet. Utna kvetkeznek
majd a gyilkossgi nyomozk. Meddig maradhatnak?
Fl ngyre kell visszarnnk az iskolba feIeIle Mi. Mounl.
Rendben. Hromkor majd sznetet rendelek el, s akkor ki tudnak menni.
MiIyen oll fenl a kaizalon`
Remek, s ksznjk szpen.
Intzkedtem, hogy kerljenek le a fldszintre. Valamivel tbb hely van most. s
mg egyszer ksznm nektek, fik, hogy rdekel benneteket az igazsgszolgltatsi
iendszer. Ez nagyon fontos ahhoz, hogy a kormnyzat jl vgezze a munkjt. s
ezzel Gantry br a mondandja vgre rt. A dikok ksznetet mondtak neki.
meg Mr. Mount mg egyszer kezet rztak.
Mr. Gossett kivezette ket az irodbl, vissza a trgyalterembe, a vd asztala
mgtti msodik sorhoz. Kt fiatalember lt elttk, akiket korbban Mrs. Duffy
fiaiknt mutattak be. A jogszok alig egy-kt mternyire voltak tlk. A szksorok
kztti folyos msik oldaln Omar most Pete Duffy mgtt lt, fekete szemvel gy
psztzta a trgyaltermet, mintha arra kszlne, hogy leljn valakit. Megint
egyenesen rnzett Thera.
A kakaslrl a kzdtr kzvetlen kzelbe kerltek, s ez szinte hihetetlen
volt. Chase, az rlt tuds Theo jobbjn lt, majdnem egymshoz rt a knykk.
Azt krdezte suttogva:
Mondd csak, Theo, sikerlt protekcit szerezned?
Dehogyis, csak elg jban vagyok Gantry brval.
gyes voltl.
Pontban egy rakor a trvnyszolga felllt, s azt mondta:
A brsg folytatja a trgyalst. Krem, maradjanak lve.
A pulpituson megjelent Gantry br fekete talrjban, s helyet foglalt. Jack
Hoganre nzve gy szlt:
Az llam szlthatja az els tanjt.
Az oldalajtn egy msik trvnyszolga beksrt a trgyalterembe, majd a tank
padjhoz vezetett egy jl ltztt hlgyet, aki a Biblira tett kzzel eskdtt meg,
hogy igazat mond. Miutn lelt, s belltottk a mikrofonjt, Mr. Hogan feltette az
els krdst.
A hlgyet Emily Greennek hvtk, Myra Duffy hga volt. Negyvenngy ves
mlt, Strattenburgben lt, fitneszedzknt dolgozott, s a gyilkossg napjn
pontosan azt tette, amit Mr. Hogan eladott a nyitbeszdben. Miutn a nvre nem
jelent meg az tteremben, s nem is telefonlt, aggdni kezdett, majd rr lett rajta a
rmlet. Tbbszr is felhvta Myra Duffyt a mobiltelefonjn, aztn Waverly Creekbe
szguldott, a Duffy-hzhoz, s holtan tallta a nvrt a nappali sznyegn.
Nyilvnval volt, Theo szmra legalbbis bizonyosan, hogy Mr. Hogan s Ms.
Green gondosan elprbltk elre, mi hangzik majd el a vallomsban, melynek clja
a hall tnynek rgztse volt, illetve rszvt bresztse az eskdtekben. Miutn
vgeztek, Clifford Nance felllt, s bejelentette, hogy nincs krdse a tanhoz. Ms.
Green tvozhatott a tank padjrl. Az els sorban lt le, kt unokaccse mellett,
pontosan Mr. Mount dikjai eltt.
A kvetkez tan Krone nyomoz volt, a gyilkossgiaktl. Egy projektor s egy
nagymret vszon segtsgvel meg Jack Hogan bemutattk a lakparkot, a
Duffy-hzat s a bntny helysznt. Nhny, az eskdtek eltt mr ismert tnyt
rgztettek. A bejrati ajtt nyitva talltk. A hts ajt, illetve a bels udvarra nyl
ajt nem volt kulcsra zrva. A riasztberendezst nem lestettk be.
j tnyek is napvilgot lttak. A helysznels sorn megtalltk a hzban Mr.
Duffy, Mrs. Duffy s a hzvezetn ujjlenyomatt, de ebben termszetesen nem volt
semmi meglep. Ms ujjlenyomatot nem talltak a kilincsgombokon, ablakokon,
telefonokon, fikokon, az kszeres dobozon vagy a mahagnifbl kszlt antik
dobozon, amelyben Mr. Duffy a drga rit tartotta. Ez kt dolgot jelenthetett: 1. a
betr/gyilkos kesztyt viselt vagy mindent gondosan letrlt maga utn, illetve 2. a
betr/gyilkos Mr. Duffy volt vagy a hzvezetn. Az asszony nem dolgozott a
gyilkossg napjn: elutazott a vrosbl a frjvel.
Most elszr a trgyals kezdett kiss unalmass vlni. Mr. Mount szrevelle,
hogy nhny fi izeg-mozog a szkn. Egyik-msik eskdt mintha lmosnak tnt
voIna.
Pontosan hrom rakor Gantry br koppintott egyet a kalapcsval, s
bejelentette, hogy tizent perces sznetet rendel el. A trgyalterem gyorsan kirlt.
Mindenkinek szksge volt egy kis pihenre. Theo s a bartai kistltak a
brsgrl, felszlltak egy kicsi srga buszra, s tz perccel ksbb mr ismt az
iskolban voltak, ahonnan nyomban haza is kldtk ket. Flrval azutn, hogy
eljtt, Theo mr jra a brsgon volt. Felrohant a lpcsn a msodik emeletre. A
Iinnenoie-ok kztti hborskodsnak semmi nyomt nem tallta: nem
beszlgettek gyvdek a folyosn, s Aprilt sem ltta sehol. A lny nem hvta
telefonon, nem vlaszolt az e-mailre, amit Theo elz este kldtt neki, s nem rt
sennil a Iacelook-oldalra. A szlei nem engedtk meg neki, hogy legyen
mobiltelefonja, gy sms-t nem tudott kldeni. Ez nem szmtott ritkasgnak. A
nyolcadikos dikoknak Theo iskoljban j, ha a felnek volt mobiltelefonja.
Theo lesietett az els emeletre, Mr. Gossett gyanakv pillantstl ksrve
belpett a trgyalterembe, s hamar tallt magnak helyet a harmadik sorban, a
vdelem asztala mgtt. A vdlott, Mr. Duffy alig t mterre volt tle. Theo hallotta,
hogy az gyvdei fontos dolgokat sgnak egymsnak. Omar Cheepe mg ott volt.
Amikor Theo lelt, a frfi szrevette. Tapasztalt megfigyel lvn Omarnak megvolt
az a kpessge, hogy minden mozgst rzkelt maga krl, de ezt olyan kznysen
tette, mintha egyltaln nem rdekeln, mi trtnik.
A tan egy orvos szakrt volt, az a frfi, aki elvgezte a halottkmi vizsglatot.
Egy sznes brt hasznlt, amely az emberi testet brzolta mellkastl felfel, klns
hangsllyal a nyak krli rszre. Theo jobban figyelt Clifford Nance-ie, ninl a
tanra. Nzte, ahogy Mr. Nance feszlten koncentrlva hallgatja a tanvallomst,
jegyzetel, s idnknt rpillant az eskdtekre. gy tnt, semmi nem kerli el a
figyelmt, ami a trgyalteremben trtnik. Nyugodt volt, magabiztos, s kszen llt
r, hogy tmadsba lendljn, ha kell.
Csupn nhny rvid krdst tett fel az orvosnak, s nem trt fel j tnyeket.
Egyelre Mr. Nance-nek mintha tkletesen megfelelt volna az, hogy majdnem
mindenben egyetrtsen a vd tanival. A tzijtk majd ksbb jn.
Gantry br t ra utn rekesztette be a trgyalst. Mieltt tjukra bocstotta
volna az eskdtszk tagjait, ismt figyelmeztette ket, hogy senkivel se beszljenek
az gyrl. Az eskdtek tvozsa utn gyorsan kirlt a trgyalterem. Theo maradl
mg, figyelte, ahogy a jogszok, mikzben halkan beszlgetnek egymssal,
sszeszedik az aktikat, knyveiket, s jra teletmik az aktatskjukat. A kt tbor
tagjai is megszltottk egymst. Jack Hogan mondott valamit Clifford Nance-nek, s
nind a ketten jzen nevettek. A hierarchiban lejjebb lv jogszok is egytt
derltek velk, s valaki azt krdezte:
Mit szlntok egy italhoz?
Az egyik pillanatban ellensgek, a kvetkezben mr j haverok. Theo ltott mr
ilyet, nem is egyszer. desanyja megprblta elmagyarzni neki, hogy a jogszok
akkor tudjk a leghatkonyabban elvgezni a rjuk bzott munkt, ha a ruhatrban
hagyjk a szemlyes rzseiket. Az igazi profik, mondta Theo anyukja, sosem
vesztik el a hidegvrket, s sosem tpllnak haragot.
Ike azt mondta, ez baromsg. Tiszta szvbl utlta a vros legtbb gyvdjt.
Omar Cheepe nem nevetett, s nem kapott meghvst, hogy egytt
poharazgasson az ellensggel. meg Pete Duffy gyorsan tvoztak az oldalajtn.
"*-*&'( )*+*,*-
A kedd esle a Ieveskonyht jelentette. Nem ez volt a ht legrosszabb vacsorja. Az
vasrnap estnknt jtt el, amikor Theo anyukja megprblt csirkt stni. De azrt a
kedd esli vacsoia sen voIl oIyan ienek.
Leveskonyhnak hvtk, pedig nem is konyha volt, s csak ritkn szolgltak fel
levest. Egy tptett templom alagsorban alaktottak ki egy tkezdt, ahol
hajlktalanok gyltek ssze enni, aztn meg aludni jszaka. Az telt nkntesek
ksztettk, tbbnyire szendvicseket, slt krumplit, stemnyeket, s gymlcst is
knltak.
Zacsks kaja Theo mamja gy nevezte. Nem valami egszsges tel.
Theo gy hallotta, hogy krlbell hromszz hajlktalan ember van
Strattenburgben. Ltta ket a Main Streeten, ahol koldultak, s a padokon aludtak.
Ltta ket a szemttrolknl, ahol telmaradkot kerestek. Magas szmuk riadalmat
keltett a vrosban, s az is gondot okozott, hogy kevs gy volt a
hajlktalanszllsokon. gy tnt, hogy a vrosi tancsban minden hten megvitatjk
ezt a problmt.
Mrs. Boone is riadalommal szemllte a helyzetet. Annyira aggdott a hajlktalan
anyk miatt, hogy beindtott egy programot, amelynek az volt a clja, hogy segtsget
nyjtson a csaldon belli erszak ldozatainak. Olyan nknek, akiket megvertek,
akik lland fenyegetsben lnek. Akiknek nincs hoI Iakniuk, nincs kihez foiduIniuk.
Anyknak, akiknek segtsgre van szksgk, de nem tudjk, hol talljk. Mrs.
Boone s mg nhny gyvdn a vrosbl mkdtetni kezdett egy jogi
seglyszolglatot, hogy legyen hov fordulniuk ezeknek a nknek.
gy aztn a Boone csald minden kedd este elstlt nhny ulcnyira, a Highland
Streetre, a hajlktalanszllsra, s eltltttek hrom rt olyan emberek trsasgban,
akikkel mostohn bnt a sors. k maguk is segtettek felszolglni a vacsort a
mintegy szz sszegylt embernek, majd utna ettek gyorsan nhny falatot.
Br errl nem lett volna szabad tudnia, Theo egyszer kihallgatta, hogy a szlei
arrl beszlnek, nem kellene-e felemelnik a havi adomnyukat ktszzrl
hromszz dollrra. Theo szlei nem voltak gazdagok. A bartai azt gondoltk, hogy
nagyon tehetsek, mert mindketten gyvdek, de a munkjuk valjban nem volt
annyira jvedelmez. Szernyen ltek, flretettek Theo tanttatsra, s rmket
leltk abban, hogy nagylelkek lehetnek a kevsb szerencssekkel.
Vacsora utn az ebdl vgben Mr. Boone fellltott egy hevenyszett irodt, s
nhny hajlktalan elindult fel. A legklnbzbb problmkban igyekezett segteni
nekik: volt, akit kilakoltattak a laksbl, msok nem kaptk meg az tkezsi
jegyeiket vagy az egszsggyi elltst. Mr. Boone gyakran mondta, hogy k a
kedvenc gyfelei. Fizetni nem tudtak, gy az gyvdnek garantltan nem kellett
azzal veszdnie, hogy megprblja kisajtolni bellk a honorriumot. Hlsak voltak
Mi. oone ninden igyekezetrt. s a frfi nagyon szvesen beszlgetett velk.
Mrs. Boone munkja knyesebb termszet volt, ezrt egy kicsi emeleti
szobban beszlt az gyfeleivel. Az els gyflnek kt kisgyereke volt, viszont se
munkja, se pnze, s ha nincs ez a szlls, nem lett volna fedl a feje fltt.
Thenak az volt a feladata, hogy segtsen a hzi feladatok, leckk elksztsben.
A szllson tbb csald is lakott, k akr egy vig is maradhattak ez volt a fels
hatr. Miutn letelt az egy v, el kellett kltznik. A tbbsgnek sikerlt munkt s
lakhelyet tallnia, de ez idbe telt. Amg a szllson laktak, strattenburgi lakosokknt
kezeltk ket. Kaptak enni, kaptak ruht s egszsggyi elltst. Vagy mr
dolgoztak, vagy munkt kerestek. Meghvst kaptak a lenpIonla, hogy vegyenek
rszt az istentiszteleten.
s a gyerekeik jrtak a helyi iskolkba. Estnknt, a szllson az nkntesek a
templombl hzifeladat-megbeszlseket szerveztek. Theo munkja az volt minden
kedden, hogy angolt tantson kt msodikosnak, Hectornak s Ritnak, illetve hogy
segtsen a btyjuknak az algebrban. El Salvadorbl jttek, s apjuk rejtlyes
eltnst kveten hajlktalanok lettek. Rendrk talltk meg ket, amikor egy hd
alatt ltek az anyjukkal.
Mint mindig, Hector s Rita izgatott rmmel fogadta Thet, s boldogan
csimpaszkodtak bel, mikzben a fi lenyelte a szendvicse utols falatjait. Aztn
vgigmentek a folyosn, s belptek egy tgas helyisgbe, ahol a tbbi gyerek is
lanuIl.
Ne spanyoIuI mondta tbbszr is. Csak angoIuI.
Thet elkprztatta az angoltudsuk. Naponta szvtk magukba a nyelvet, s
tantottk az desanyjukat. Leltek az egyik sarokban ll asztalhoz, s Theo olvasni
kezdett egy kpesknyvbl, egy bkrl, aki eltvedt a tengeren.
Mrs. Boone ragaszkodott hozz, hogy negyedikben, az els adand alkalommal
Theo kezdjen spanyolul tanulni. Amikor a nyelvrk mr tl knnynek
bizonyultak, az asszony magntanrt fogadott fel, aki hetente ktszer megjelent az
irodban, hogy nagy szigorral spanyolrt adjon. Mivel desanyja llandan
sztkIte, Madame Monique pldja pedig folytonosan ott lebegett eltte, Theo
gyoisan lanuIl.
LIolvasott egy oldalt, aztn Rita jra elolvasta, majd Hector is. Theo kijavtotta a
hibikat, s mentek tovbb. A teremben, ahol gy tz, klnbz kor gyerek
birkzott a leckjvel, nagy volt a zaj, nha szinte elviselhetetlen.
Az ikreknek volt egy btyjuk, Julio, aki hetedikbe jrt, s akivel Theo nha
tallkozott az iskolaudvaron. Visszahzd fi volt, mr-mr szgyenls. Mrs.
Boone gy vlte, hogy szegny gyereket slyos trauma rte, amikor elvesztette az
apjt egy idegen orszgban, ahol nincs kihez segtsgrt fordulnia.
Mis. oone-nak mindig volt egy elmlete, ha valaki furn viselkedett.
Miutn Theo befejezte a msodik knyvet is Ritval s Hectorral, Julio is
csatlakozott hozzjuk, lelt az asztalhoz.
Mi jsg? rdekldtt Theo.
}uIio csak nosoIygott s elfordtotta a fejt.
Olvassunk el mg egy knyvet javasoIla Hecloi.
Rgtn.
Nehz az algebra jeIenlelle le }uIio. Tudsz segteni?
Theo most velnk olvas mondta Rita a btyjnak, s gy tnt, ksz birokra
keIni.
Theo IeeneIl a poIcil, majd az ikrek el tett kt knyvet. Odatolt eljk egy-egy
rtblt meg ceruzt is.
Olvasstok el ezeket a knyveket nondla. Minden szt mondjatok ki
hangosan. Ha olyan szval tallkoztok, amit nem rtetek, rjtok le. Rendben?
A kt gyerek olyan gyorsan nyitotta ki a knyvet, mintha verseny kezddne.
Theo s Julio hamarosan elmerlt az algebra vilgban.

Este tzkor a Boone csald minden tagja otthon volt, a tv eltt. Prktor bksen
horkolt a kanapn, feje Theo lben. A Duffy-gy volt az egyetlen hr
Strattenburgben, s a vros kt tvllomsa semmi mssal nem foglalkozott ezen az
estn. Mutattk, ahogy Pete Duffy gyvdek, jogi asszisztensek s ms komor arc,
stt ltnys frfiak trsasgban bemegy a brsg pletbe. Egy lgi felvteIen a
Duffy-hzat lehetett ltni Waverly Creekben. A brsg eltt ll riporter rviden,
nhny mondatban sszefoglalta az eddig elhangzott tanvallomsokat. Gantry br
nyilatkozsi tilalmat rendelt el, gy sem a rendrk, sem a jogszok, sem a tank nen
oszthattk meg a nyilvnossggal gondolataikat, vlemnyket.
Gantry br a kamerkat is kitiltotta a trgyalterembl. A hradsok nem
nyertek bebocstst.
Theo semmi msrl sem beszlt ezen az estn. Szlei egyetrtettek vele, k is arra
gyanakodlak, hogy Pete Duffy bns. m ezt bebizonytani egyltaln nem tnt
knny feladatnak.
Amikor a tvben reklmokat kezdtek adni, Theo khintett nhnyat. Mivel nem
sikerlt felkeltenie a szlei figyelmt, megint khgtt egy kicsit, majd azt mondta:
Fj a torkon.
Kicsit spadtnak ltszol jegyezle neg az apja. Valsznleg beteg leszel.
Nem rzem jl magam.
Vrs a szemed? rdekldtt desapja.
Azl hiszen, igen.
A fejed nem fj?
Fj, de nem olyan nagyon.
Szipogsz, cspg az orrod?
Igen.
Mita van ez gy? krdezte az anyukja.
Nagyon leleg vagy llaptotta meg az apja. Azt hiszem, holnap tvol kellene
maradnod az iskoltl, hogy ne terjeszd ezt a szrny krt a dikok kztt. s taln
nem lenne rossz tlet, ha iskola helyett elmennl a brsgra, hogy megnzd a Duffy-
trgyalst. Mi a vlemnyed, anya?
, rtem mr nondla az asszony. HiileIen eIkapoll az infIuenza.
Valsznleg egy jabb huszonngy rs csnya betegsg, ami csodval hatros
mdon azon nyomban elmlik, amint vge a tantsnak tette hozz Mr. Boone.
Tnyleg nem rzem jl magam mondta Theo. Lebukott ugyan, de azrt
derekasan prblt kzdeni.
Vegyl be egy aszpirint, esetleg valami khgscsillaptt javasoIla az apja.
Woods Boone nagyon ritkn ment orvoshoz, s hatrozott vlemnye volt, hogy az
emberek tl sok pnzt kltenek gygyszerekre.
Tudnl mg egyet khgni neknk, Teddy? krdezte az anyja. Kettejk kzl
volt valamivel egytt rzbb, amikor Theo nem rezte jl magt. Az igazsg az,
hogy Theo nagyon sokszor szimullt mr, klnskppen akkor, amikor lett volna
valami jobb dolga, mint iskolba menni.
Apja elnevette magt.
Ht igen, nagyon ertlen khgs volt, Theo, mg a te mrcddel mrve is.
Lehel, hogy haIdokIon felelte erre Theo, s megprblta visszatartani a
nevetst.
Lehet, de mgsem haldokolsz mondta az desapja. s ha holnap megjelensz
a trgyalteremben, Gantry br letartztattat iskolakerlsrt.
Ismersz j gyvdet? vgott vissza Theo. Anyjbl kitrt a nevets, s vgl
Woods is rtkelte a szellemessget.
Ideje lefekdni mondta aztn.
Theo csnya veresget szenvedve sntiklt fel a lpcsn, Prktorral szorosan a
nyomban. Az gyban kinyitotta a laptopjt, s rt nhny sort Aprilnek.
Megknnyebblten ltta, hogy a lny vlaszol.

6.7829 Szia, Theo. Hogy vagy`
$:++/19 Jl. Hol vagy?
6.7829 Itthon, a szobmban, az ajt bezrva.
$:++/19 HoI van az anyukd?
6.7829 Lent. Nem beszlnk egymssal.
$:++/19 Voltl suliban?
6.7829 Nem, a trgyals dlig tartott. Nagyon rlk, hogy vge van.
$:++/19 Milyen volt a tank padjn?
6.7829 Szrny. Bgtem, Theo. Nem tudtam abbahagyni. Megmondtam a
brnak, hogy nem akarok sem az apmmal, sem az anymmal lni. Az
anym gyvdje krdseket tett fel. Az apm gyvdje is. Borzalmas volt.
$:++/19 Sajnlom.
6.7829 Nem rtem, mirt akarsz gyvd lenni.
$:++/19 Hogy segtsek az olyanokon, mint te. Ezt csinljk a j gyvdek. A
br rokonszenves volt?
6.7829 Nen, senki sen voIl az.
$:++/19 Anyukm azt mondja, j br. Dnttt rla, hov kerlsz?
6.7829 Nem. Azt mondta, vr nhny napot. Most az anymmal lakom, s az
gyvdje szerint itt is fogok maradni.
$:++/19 VaIsznleg igen. Holnap jssz isibe?
6.7829 Igen, s mr egy hete nem rtam leckt.
$:++/19 Holnap tallkozunk.
6.7829 Ksz, Theo.

Egy rval ksbb Theo mg mindig bren volt: hol April, hol a Duffy-trgyals
krl forogtak a gondolatai.
.0123#&'( )*+*,*-
Julio vrt r. Theo lefkezte a biciklit az iskola eltt, a zszlrd mellett, s dvzlte
a fit:
Hol, }uIio. ;<1/+- ,8=-0
Hol, Theo.
Theo az els kerkre tekerte a lncot, s sszecsukta a lakatot. Mg mindig
bosszankodott a lnc miatt. gy egy vvel ezeltt a kerkprok mg biztonsgban
voltak Strattenburgben. Eszbe sem jutott senkinek, hogy lncokkal bbeldjn.
Aztn elkezdtek eltnni a biciklik, s a helyzet mg mindig nem vltozott, gy aztn
a szlk ragaszkodtak a biztonsgi vintzkedsekhez.
Kszi, hogy segtettl tegnap este mondta Julio. Jl beszlt angolul, de ers
akcentussal. Az, hogy odament Thehoz az iskolban s beszlgetni kezdett vele,
risi elrelpsnek szmtott. Vagy legalbbis Theo gy gondolta.
Szvesen segtek brmikor, csak szlj.
Julio krbepillantott. A buszokkal rkezett dikok hossz sorokban masroztak
le az iskoIakapun.
Te ismered a trvnyeket, ugye, Theo?
A szleim gyvdek.
Rendrsg, brsg, minden ilyesmi?
Theo megvonta a vllt. Sosem tagadta, hogy a trvnyek jelents rszt
meglehetsen jl ismeri.
Elgg rtek hozz nondla. Mirt krded?
Az a nagy trgyals, Mr. Duffy, ugye?
Igen, gyilkossggal vdoljk. s nagy trgyals.
Beszlhetnk rla?
Ieisze feIeIle Theo. Megkrdezhetem, hogy mirt?
Lehel, hogy ludok vaIanil.
Theo a fi szembe nzett. Julio elfordtotta a fejt, mintha valami rosszat tett
volna. Az egyik tanr odakiablt nhny diknak, hogy ne lldogljanak az plet
eltt, menjenek be. Theo s Julio elindult a bejrat fel.
Ebdidben megkereslek nondla Theo.
J. Ksznm.
Nincs nil.
Mintha mr nem foglalta volna le gy is a trgyals a gondolatait, most lesz mg
min tprengenie. Elg sok mindenen. Mit tudhat egy El Salvadorbl rkezett,
tizenkt ves hajlktalan Myra Duffy meggyilkolsrl?
Semmit, szgezte le magban Theo, mikzben az osztlyterem fel tartott.
dvzlte Mr. Mountot, aztn kipakolt a htizskjbl. Nem volt valami jkedve. A
trgyals, Strattenburg trtnetnek legnagyobb trgyalsa flra mlva kezddik,
s nem lesz ott. Nincs igazsg, llaptotta meg magban Theo.

A dleltti sznetben Theo szpen elstlt a knyvtrba, s behzdott az egyik
flkbe. Elvette a laptopjt, s munkhoz ltott.
A Duffy-trgyals jegyzknyvvezetje egy bizonyos Ms. Finney volt. Theo gy
hallotta a brsgon, hogy a legjobb a vrosban. Ahogy az minden trgyalson
szoks, Ms. Finney a bri pulpitus alatt lt, a tank padja mellett. Ez volt a legjobb
hely a trgyalteremben, de ht ez indokolt is. A nnek az volt a feIadala, hogy
rgztse a br, a jogszok, a tank s vgl az eskdtek minden szavt. Gyorsr
masinjval Ms. Finney knnyedn le tudott jegyezni percenknt ktszztven szt.
Theo desanyja azt meslte, hogy rgen nem hasznltak gpet, hanem jeleket,
kdokat rgztettek, s a trgyals utn a gyorsr ezek alapjn elksztette a
trgyalson elhangzottak jegyzknyvt. Ez napokig, st hetekig tartott, nha
hnapokig, s kemny munka volt.
De most, a technolginak hla, sokkal knnyebb volt mindez. s radsul
rgtn rendelkezsre llt a trgyals jegyzknyve. Legalbb ngy szmtgp volt a
trgyalteremben: egy Gantry brnak a pulpituson, egy a vdelem, egy a vd
asztaln, s egy a brsgi jegyzknyvvezetnek. Ms. Finney lejegyzett minden szt,
a szoftver formzta a szveget, s tovbbkldte a hlzatba, gy mind a ngy
szmtgpen gyakorlatilag nyomban olvashat volt a trgyals jegyzknyve.
A trgyalsokon gyakorta elfordult, hogy vita alakult ki arrl, mit is mondott
pontosan egy tan. vekkel korbban a br ilyenkor knytelen volt idt krni, a
szegny gyorsr pedig vgigfutott a jegyzetein, majd eladta, amit rgztett. Most
mr azonnal rendelkezsre llt a jegyzknyv, s jval megbzhatbb volt.
Ms. Iinney-nek kzs irodja volt a tbbi jegyzknyvvezetvel a msodik
emeleten. A szoftvert, amit hasznltak, Veritasnak hvtk. Theo mr korbban is
meghackelte, amikor kvncsi volt arra, mi trtnik a brsgon.
Nem hasznltak biztonsgos rendszert, mert a brsgra gyis brki
bestlhatott, hogy vgignzze a nyilvnos trgyalst. Brki kivve azokat, akiket
korltoznak a merev iskolai szablyok. Theo, br nem lehetett ott szemlyesen, gy
tervezte, hogy megtudja, mi trtnik.
Nem maradt le sok mindenrl. A msodik napon az els tan a WaverIy Cieek
bejratnl szolglatot teljest biztonsgi fnk volt. Csak kt bejrat volt: a
fkapu s a dli kapu. Mindkett mellett rplet, bennk legalbb egy
fegyveres s egyenruhs r jjel-nappal. Mindkettben llandan tbb monitoron
keresztl figyeltk a lakparkot. Videofelvtelekkel altmasztva a vallomst, a
biztonsgi fnk elmondta, hogy a gyilkossg napjn Mr. Duffy, vagy pontosabban
fogalmazva Mr. Duffy kocsija a fkapun tvozott reggel hat ra negyvennyolc
perckor, s tz ra utn huszonkt perccel trt vissza.
A videofelvtelek bizonytottk, hogy Mr. Duffy autja a hz eltt llt, amikor
meggyilkoltk a felesgt. Ez nem jelentett semmit, hiszen ezt a tnyt mr korbban
rgztettk. A frfi elment dolgozni, hazajtt, lelltotta a kocsijt, belt a golfautba,
s otthon hagyta a felesgt, mg letben.
Nagy gy, gondolta magban Theo. Megnzte az rjt. Mg t perc volt htra a
sznetbl.
A vd mrhetetlenl unalmasan sszefoglalta, milyen jrmvek hajtottak be
WaveiIy Cieekle azon a reggelen. rkezett egy teheraut vzvezetk-szerelkkel,
akik az egyik laksban dolgoztak. Egy msikban meg burkolmunksok. s gy
tovbb. gy tnt, legalbbis Thenak, hogy a vd megprblja szmba venni az
sszes olyan nem Waverly Creekben lak szemlyt, aki bebocstst nyerhetett a
lakparkba.
Na de mi lehet ennek a clja? Jack Hogan taln azt prblja bizonytani, hogy a
gyilkossg idejn sem jrmvek, sem szemlyek nem haladtak t engedly nlkl
Waverly Creek kapuin. Theo gy vlte, ezzel nem megy sokia.
A fi mr ltta, hogy a trgyals egy unalmas rszrl maradt le. Kikapcsolta a
laptopjt, s elment rra.

Julio nem volt ott az tkezdben. Theo gyorsan megebdelt, aztn elindult, hogy
megkeresse a fit. Furdalta a kvncsisg, s minl tbbet csrgtt a tanrkon,
annl jobban szerette volna kiderteni, mit tud 1-1421> Julio. Megkrdezett nhny
heledikesl. Senki sen ludla, hoI van }uIio.
Theo visszament a knyvtrba, ugyanabba a flkbe, s gyorsan rcsatlakozott
Ms. Finney szoftverre. Ahogy vrta, ppen ebdsznet volt. Mert klnben tallt
volna valami rgyet, hogy a dli nagysznetben elrohanjon a brsgra, nehogy
lemaradjon valami rdekesrl.
Az sem volt meglepets, hogy a vd azt prblta bizonytani: a gyilkossg idejn
csak olyan jrmvek voltak Waverly Creekben, amelyek az rszemlyzet tudtval
hajtottak be a lakparkba. Jack Hogan terija szerint kvetkezskppen a gyilkos
nem engedly nlkl jutott be. A szigoran figyel rk minden idegent szrevellek
volna. A gyilkos teht bizonyosan olyan ember, aki gy jr ki-le a kapukon, hogy
nem kelti fel az rk figyelmt. Valaki, aki ott lakik. Mondjuk, pldul Pete Duffy.
Hogannek ez a prblkozsa bsz ellentmadsra ksztette Mr. Clifford Nance-l,
aki feltnen csndes volt a trgyals kezdeti szakaszban. A feszlt hangulat,
gorombasgoktl sem mentes keresztkrdsek sorn Mr. Nance-nek sikerlt elrnie,
hogy a biztonsgi fnk elismerje: (1) Waverly Creekben szztvenngy csaldi hz
s nyolcvan laks, illetve (2) az ott lakk tulajdonban legalbb ngyszzhetvenht
jrm van, s (3) ltezik egy aszfaltborts szervizt, amelyet sem az rk, sem
kamerk nem figyelnek, tovbb (4) legalbb kt, a trkpen nem szerepl fldton
lehet megkzelteni a terletet.
Mr. Nance tudatostani kvnta az eskdtekben, hogy a kzel tszz hektron
elterl Waverly Creek lakparkban szmos patak, t, erd, barlang, utca, fasor,
laks, hz tallhat, s mindezt biztostani egyszeren IehelelIen.
A biztonsgi fnk, kelletlenl ugyan, de egyetrtett vele.
Ksbb elismerte: lehetetlen pontosan megllaptani, ki volt a lakparkon bell a
gyilkossg idejn, s ki nem.
Theo gy gondolta, hogy Mr. Nance pards munkt vgzett, s komoly hatst
gyakorolt az eskdtszkre. Csak mg jobban elszomorodott attl, hogy nen Iehelell
jeIen.
Mit csinlsz? Theo felrezzent, s visszazkkent az ltalnos iskola valsgba.
April szltotta meg. A lny ismerte Theo rejtekhelyeit.
Nzem, mi trtnt a trgyalson.
Remlem, nekem soha tbb nem kell trgyalsra mennem.
Theo lecsukta a laptopjt, s odaltek egy asztalhoz a folyiratok kzelben.
April beszlni akart, s majdnem suttogva meslni kezdte, milyen szrny volt
tanskodni a brsgon, mikzben mogorva tekintet felnttek szemldkket
rncolva figyeltk minden szavt.

Fl ngykor szlalt meg utoljra a cseng, s hsz perccel ksbb Theo mr a brsgi
trgyalteremben volt. Nem volt akkora a tmeg, mint elz nap. Szerencsre
sikerlt igaz szerelme, Jenny mellett helyet tallnia. Csakhogy Jenny gy paskolta
neg a trdt, mintha egy kiskutya lenne. Ez mindig bosszantotta Thet.
Az eskdtek nem ltek a helykn. Gantry br sem volt a teremben. Valamilyen
okbl sznetet rendelhetett el.
Mi trtnik? krdezte Theo suttogva.
A jogszok a br r irodjban veszekednek suttogta vissza Jenny, s
csaldottan hzta fel a szemldkt.
Mg mindig azt gondolod, hogy bns? Theo prblt mg halkabban
beszlni.
Igen. Szeiinled`
Nen ludon.
Nhny percen keresztl sugdolztak, de hamarosan mozgolds tmadt a
teremben. Gantry br visszatrt. Lassan a jogszok is elfoglaltk a helyket. Egy
trvnyszolga elment az eskdtekrt.
A vd kvetkez tanja egy bankr volt. Jack Hogan elszr a Pete Duffynak
folystott klcsnkrl krdezett. Finanszrozsrl, biztostkokrl,
fizetskptelensgrl folyt a sz, s Theo ebbl nem sokat rtett. Figyelte az
eskdteket, s azt ltta, hogy hozz hasonlan a tbbsg nem tudja kvetni, mit
mond a bankr. Nem kellett hozz sok id, s a tanvalloms mr rmesen unalmas
voIl. Ha az volt a vd szndka, hogy bizonytsa: Pete Duffy csdbe ment, s nagy
szksge volt pnzre, ht akkor, gondolta Theo, a bankr pocsk egy tan.
Nem volt ez j nap a vdnak, vlekedett magban Theo. Krbepillantott a
trgyalteremben, s szrevette, hogy a flelmetes megjelens Omar Cheepe nincs
bent. Biztosan itt van valahol a kzelben, tndtt Theo, figyel vagy flel.
A bankr mintha azon munklkodott volna, hogy mindenki elszundtson a
trgyalteremben. Theo felnzett a karzatra, amely majdnem teljesen resen maradt,
mert csak egyetlen nz volt ott: Julio. Az els sor tls vgn lt, elrehajolt, a fejt
alig lehetett ltni a korlttl. gy elbjt, mintha nem lett volna szabad ott lennie.
Theo visszafordult, a tanra nzett, az eskdtekre, aztn feltette magban a
krdst: vajon mirt nzi Julio a trgyalst?
Bizonyra tud valamit.
Nhny perccel ksbb Theo megint felpillantott. Julio mr nem volt egyedl.
Omar Cheepe pontosan mgtte lt, s Julio nem tudta, hogy figyelik.
4'2*53*&'( )*+*,*-
Cantry br valamivel t ra utn berekesztette a trgyalst, s az irodjba rendelte
a jogszokat egy minden bizonnyal flttbb feszlt hangulat megbeszlsre. Theo
kisietett a trgyalterembl, hogy megkeresse Julit, de nem tallta sehol. Nhny
peiccel ksbb Theo lelltotta a biciklijt a csald gyvdi irodja eltt, s bement.
Elsa ppen rendet rakott az rasztaln, s indulshoz kszldtt.
J napod volt a suliban, Theo? krdezte az asszony, mikzben szokshoz
hven kedvesen mosolygott, maghoz lelve a fit.
Nen.
s mirt nem?
Unon a suIil.
Ht persze. s klnskppen akkor unalmas, amikor ppen trgyals zajlik,
nen igaz`
De.
Anyukdnl gyfl van. Apd meg golfozik, ha jl hallom.
CyakoioInia keII feIeIle Theo. Szia.
Szerbusz, drgm. Holnap tallkozunk. Elsa kiment a fbejraton, Theo pedig
bezrta utna az ajtt.
Woods Boone tartott egy golftt meg nhny labdt az rasztala mellett. Egy
rgi keleti sznyegen gyakorolt, amely nem nagyon hasonltott a golfplyk zld
gyepre. Naponta nhny alkalommal, amikor gy rezte, hogy ki kell kicsit
nyjtztatnia a tagjait, ttt egyet-kettt. Ha az ts rossz volt, s ez fordult el
gyakrabban, a labda legurult a sznyegrl, s a fapadln folytatta az tjt, jellegzetes
hangol adva. Nen keIlell akkoia zajl, ninl mondjuk a bbuknak csapd tekegoly,
de azrt mgis meglehetsen zajos volt. Odalent mindig lehetett tudni, hogy az
emeleti golfjtkos mikor hibzik.
Szia, Theo mondta Mr. Boone. Az rasztala mgtt lt, feltrt ingujjban,
szjban pipa, eltte papihaIon.
Szia, apa.
Milyen volt az iskolban?
Renek. Ha Theo panaszkodott, s nha elfordult, hogy nem tudta megllni,
meghallgathatta a szoksos hegyi beszdet az oktats fontossgrl meg hasonlkrl.
Suli utn bementem a brsgra.
Sejlellen. VoIl vaIani izgaIon`
Nhny percig a trgyalsrl beszlgettek. gy tnt, apjt szinte egyltaln nem
rdekli, mi trtnik a perben, s ettl Theo szinte zavarba jtt. Hogyan lehetsges az,
hogy egyltaln ltezik olyan gyvd, akinek nem foglalja le minden gondolatt a
vros igazsgszolgltatsnak egy ennyire fontos esemnye?
Megszlalt a telefon, s Mr. Boone mr nem rt r beszlgetni. Theo lement a
fldszintre, hogy megnzze, mit csinlnak a tbbiek. Vince, a jogi asszisztens csukott
ajt mgtt dolgozott. Dorothy, az ingatlangyes mr hazament. Theo komoly
beszlgets foszlnyait hallotta kiszrdni desanyja irodjbl, gy aztn
tovbbment a folyosn. Gyakran elfordult, hogy srtak odabent, olyan nk, akik
kptelenek voltak megoldani a hzassgi problmikat, s borzaszt nagy szksgk
volt Mrs. Boone segtsgre.
Thenak mosolyognia kellett azon, hogy milyen fontos ember az desanyja. Nem
akart olyan gyvd lenni, mint , de azrt nagyon bszke volt r.
Bement az irodjba, eltlttt nhny percet Prktorral, majd nekiltott a
lecknek. Hamarosan sttedni kezdett. Prktor moigoll egyel, neil zajl haIIoll
odakintrl. Egy-kt pillanattal ksbb kopogtattak. Theo felpattant, s kinzett. Julio
volt az. Theo kinyitotta az ajtt.
Beszlhetnk itt kinl` krdezte Julio, s kifel intett a fejvel.
Ieisze felelte Theo, s behzta maga mgtt az ajtt. Mi a heIyzel`
Nen ludon.
Lttalak a brsgon. Mirt voltl ott?
Julio kiss eltvolodott az plettl, mintha attl flne, hogy meghalljk. Nagyon
idegesen pillantott krbe.
Meg kell bznom valakiben, Theo nondla. OIyasvaIakilen, aki isneii a
trvnyeket.
Bennem megbzhatsz vlaszolta Theo. Nagyon szerette volna mr megismerni
a trtnetet, amelyen egsz nap trte a fejt.
De ha nondok neked valamit, nem mondhatod el senki msnak, ugye?
Persze, de mirt mondanl el nekem brmit is, ha meg kell tartanom
magamnak? Ezt nem rtem.
Tancsra van szksgem. s valakinek tudnia kell.
Mil keII ludnia`
Julio bedugta mindkt kezt a farmerja zsebbe. Vlla megereszkedett, ijedtnek
tnt. Theo elgondolkodott a fin, az anyjn, kt kis testvrn. Apa nlkl lnek egy
hajlktalanszllson, ami csak nyomokban hasonlt egy otthonra. Valsznleg
mindentl flnek.
Bennem megbzhatsz, Julio ismtelte Theo.
Jl van. Julio a lbt tanulmnyozta elmlylten, nem tudott Theo szembe
nzni. Van egy unokatestvrem El Salvadorbl. Itt van Strattenburgben. Idsebb
nlam, tizennyolc lehet vagy tizenkilenc. gy egy ve jtt. Egy golfplyn dolgozik.
Nyrja a fvet, kezeli a locsolberendezst, ilyenek. Te golfozol?
Igen.
Akkor mr lttl ilyen srcokat a plyn.
Igen. Theo minden szombat reggel golfozott az apjval a strattenburgi vrosi
golfplyn. Mindig ltott nhny munkst dolgozni a plya krl ahogy nosl
jobban belegondolt, a legtbb latin-aneiikai voIl.
Melyik golfplyn dolgozik az unokatestvred? krdezte. Legalbb hrom
volt a krnyken.
Azon, amelyik mellett megltk azt a hlgyet.
WaveiIy Cieek`
Igen.
Theo rezte, hogy valami megfeszl a gyomrban, mintha egy csom lett volna
oll hiileIen.
IoIylasd krte, br valami azt sgta neki, hogy jobb lenne, ha azonnal
befejezn ezt a beszlgetst, visszarohanna az irodba, s bezrn az ajtt.
A gyilkossg napjn is dolgozott. ppen ebdelt. Fl tizenketttl dlig tart az
ebdideje. Nagyon gytri a honvgy, tbbnyire elhzdik a tbbiektl, s egyedl
szokott enni. Mindig van nla egy fnykp a csaldrl, papa, mama meg a ngy
kistestvr. Ezt szokta nzegetni, arra is emlkezteti, hogy mirt van itt. Minden
hnapban kld nekik pnzt. Nagyon szegnyek.
Hol szokta megenni az ebdjt? krdezte Theo, br mr kezdte sejteni.
Nem tudok tl sokat a golfrl, csak amit tle hallottam. ?=87*=@5 ,+>21>5 hallottl
mr ezekrl?
Ieisze.
Na, az unokatesm egy fa alatt lt az egyik ,+>21>1n. Ilyenkor ltalban el akar
bjni egy kicsit, mert csak az ebdsznetben lehet egyedl. s ltta ezt a frfit, aki
nagyon gyorsan hajtott a golfkocsijban, aminek a htuljban golftk voltak, de a
frfi nem golfozott. Sietett valahov. Hirtelen balra kanyarodott, s leparkolta a
kocsit annak a hznak a hts udvarnl, ahol megltk azt a hlgyet.
Theo visszatartotta a llegzett.
A fenbe mondta vgl.
Julio rnzett.
IoIylasd.
A frfi kiugrott a kocsibl, odament a hts ajthoz, gyorsan levette a cipjt,
kinyitotta az ajtt, s bement. Az ajt nem volt zrva, s a frfi gyorsan mozgott, mint
aki pontosan tudja, mit csinl. Az unokatesm nem nagyon trdtt az egsszel,
neil akik ott laknak, llandan golfoznak. De azrt az furcsnak tnt, hogy a frfi
leveszi a cipjt a hts udvarban. s csinlt mg valamit, ami nagyon meglepte az
unokatesmat.
Mil`
A frfi fehr kesztyt viselt a bal kezn. Ez normlis, nem?
De. A legtbb jobbkezes jtkosnak keszty van a bal kezn.
Ezt mondta az unokatestvrem is. Szval ez a frfi golfozott valahol, s gy
dnttt, bemegy a hzba...
s elfelejtette levenni a kesztyjt nondla Theo.
Lehet, de most jn, ami tnyleg furcsa. Miutn kibjt a cipjbl, s odatette az
ajthoz, a zsebbe nylt, elvett egy msik kesztyt, s gyorsan felhzta a jobb
kezre. Kt fehr keszty volt rajta.
Theo gy rezte, hogy most mr egy focilabda van a gyomrban.
Mirt volt rajta keszty, amikor kinyitotta a hz ajtajt? tette fel a krdst
}uIio.
Thenak nem sok ktsge volt a vlasz fell. Maga eltt ltta Pete Duffyt: ott l a
trgyalteremben az gyvdei kztt, arcn nelglt mosoly, mert elkvette a
tkletes bntnyt, amit senki sem tud rbizonytani.
Milyen messze volt az unokatestvred? krdezte Julitl.
Nem tudom. n mg nem jrtam arra. De az unokatesm jl el volt bjva. A
frfi, miutn kijtt a hzbl, nagyon gyansan krbenzett, hogy meggyzdjn rla,
senki sem ltta. Fogalma sem volt rla, hogy az unokatesm figyeli.
Mennyi ideig volt a hzban?
Nem sokig. De mr mondtam, az unokatesm nem nagyon gyanakodott.
Befejezte az ebdjt, elmondott egy imt a csaldjrt, s a frfi ppen akkor jtt ki a
hzbl. Krbestlt a hts udvarban, nem nagyon sietett, kinzett a golfplyra, s
kzben lehzta a kesztyjt, aztn betette a golftskba. Belebjt a cipjbe, belt a
golfkocsiba, s elhajtott.
Aztn mi trtnt?
Dlben az unokatesm visszament dolgozni. Nhny rval ksbb ppen
fvet nyrt, amikor az egyik bartja szlt neki, hogy nagy felforduls van a
lakparkban, kijttek a rendrk, mert betrs trtnt, s megltek egy nt. Egsz
dlutn jttek a pletykk egyms utn, s az unokatesm hamarosan megtudta,
melyik hz volt az. Odamerszkedett, s ltta, hogy rendrk vannak a hz krl.
Gyorsan lelpett.
LInondla vaIakinek`
Julio belergott egy kavicsba, s megint krbepillantott. Mr kezdett sttedni.
Senki sem figyelte ket.
Titok, amirl beszlnk, ugye, Theo?
Ieisze hogy az.
Az unokatesm illeglisan van itt. Neknk vannak paprjaink, de neki
nincsenek. A gyilkossg utni napon megint jttek a rendrk, s rengeteg krdsk
volt. Van itt mg kt fi, s k is illeglisan. gyhogy a gr azt mondta az
unokatesmnak meg ennek a kt srcnak, hogy tnjenek el. s ezt is tettk. Ha beszl
a rendrkkel, letartztatjk, brtnbe zrjk, aztn visszakldik El Salvadorba.
Szval akkor nem mondta el senkinek?
Nem. Csak nekem. Egy este nzte a tvt, s a gyilkossgrl volt sz. Mutattk
a hzat, s az unokatesm felismerte. Aztn mutattk a frfit is, Mr. Duffyt, ahogy
megy a brsg fel. Az unokatesm szerint pont gy jr, mint az a frfi, aki bement a
hzba.
Mirt mondta el neked?
Mert az unokatestvre vagyok, s iskolba jrok. Jl beszlek angolul, s
vannak paprjaim. Nem rti a trvnyeket, nem tudja, hogyan mkdnek a
brsgok, s engem krdezett. Azt mondtam neki, megprblok kitallni valamil.
Ezrt vagyok most itt, Theo.
Mit szeretnl tlem, Julio?
Mondd meg, mit csinljunk. Az unokatesm fontos tan lehet, nem?
De igen.
Akkor mit csinljon?
Futva menekljn vissza El Salvadorba, gondolta Theo, de nem mondta ki.
Adj egy peicel krte, az llt drzslgetve. Hirtelen gy rezte, hogy a
fogszablyztl sajog az egsz llkapcsa. Belergott egy kavicsba, s megprblta
elkpzelni, mekkora felforduls lesz, ha Julio unokatestvre odal a tank padjra.
Van vaIani julaIon` krdezte Julio.
Pnzt akar?
Mindenki pnzt akar.
Nen ludon, Iehel, hogy mr ks van. A trgyals felnl tartunk. Theo
megint belergott egy kavicsba, s nhny pillanatig mindkt fi a fldre szegezte a
tekintett.
Lz hihelelIen mondta Theo. ssze volt zavarodva, majdnem szdlt. De azrt
tudott annyira vilgosan gondolkozni, hogy megllaptsa: ez tl sok neki. A
felntteknek kell ezzel foglalkozniuk.
Lzl nen Iehel liloklan lailani, az egyszei lizlos.
Na, nil nondasz` srgette Julio. Most mr meredten bmult Thera, blcs
szavakra vrva.
HoI Iakik az unokaleslvred?
A Quarry kzelben. Mg sosem voltam ott.
Theo valami ilyesmire szmtott. A Quarry a vros rossz hr krnyke volt, ahol
a szernyebb jvedelm emberek ltek. Strattenburgben j volt a kzbiztonsg, de ha
nha lvldzs trtnt vagy bandahbor iollanl ki, akkoi szinle lizlosan Iehelell
tudni, hogy a helyszn a Quarry.
Beszlhetek vele? krdezte Theo.
Nem tudom. Nagyon ideges. Attl fl, hogy nagy bajba kerl. A csaldjnak
borzaszt fontos az munkja.
rtem. De nhny tnyt tisztzni kellene, mieltt el tudnm dnteni, hogy mit
csinljunk. Milyen gyakran tallkozol vele?
Hetente egyszer vagy ktszer. Eljn hozznk a szllsra. Nagyon hinyzik neki
a csaldja, s mirajtunk kvl nincsenek itt rokonai.
TeIefonja van`
Nincs, de egytt lakik nhny fickval, s az egyiknek van.
Theo, mlyen elmerlve a gondolataiban, jrklni kezdett a murvval felszrt
parkolban. Csettintett az ujjaival, s azt mondta:
Helyes, megvan a tervem. Gondolom, ma este segtsgre lesz szksged az
aIgelialecke megrsban.
}a, azl hiszen.
Mondd azt, hogy igen, j?
Igen.
Rendben. Beszlj az unokatestvreddel, s mondd meg neki, hogy jjjn el egy
rra a hajlktalanszllsra. Majd bemegyek, s segtek neked a hzi feladatodban, s
vletlenl sszetallkozom az unokatestvreddel. Magyarzd el neki, hogy
megbzhat bennem, s senkinek nem mondom el a titkt, csak akkor, ha kri. Ok?
Megprblom. Mi lesz, miutn beszltl vele?
Nem tudom. Eddig mg nem jutottam el.

Julio eltnt a sttben. Theo visszament az irodjba, ahol volt egy aktja a Duffy-
gyrl. jsgcikkeket tartott benne, a vdirat egy msolatt, s a Pete Duffyrl,
CIiffoid Nance-rl, st mg Jack Hoganrl, az gyszrl is sszegyjttt internetes
anyagokal.
Minden gyvdnek vannak akti.
A szerda este azt jelentette, hogy az Aranysrkny nev tterembl hazavitt knai
kajt eszik vacsorra. Mindig a nappaliban fogyasztottk el, mikzben Theo kedvenc
tvmsort nztk, a rgi Perry Mason-soiozal egy-egy epizdjt.
Mrs. Boone mg mindig az gyfelvel volt, egy szegny asszonnyaI, akinek a
srst a zrt ajt mgl is lehetett hallani. Mr. Boone mr ppen indult az
Aranysrknyba, amikor Theo elmondta neki, hogy nhny percre be kell mennie a
hajlktalanszllsra, Julihoz.
Ne naiadj sokig nondla Mi. oone. Htkor esznk.
Nen naiadok. Ht persze hogy htkor esznk.
Az gyvdi iroda knyvtra a fldszinten, a bejrat kzelben volt. A kzepn
hossz asztal llt, krltte brborts szkek. A falakat vastag knyvekkel
megrakott polcok bortottk. A fontos megbeszlseket az irodban tartottk. Nha
egy elzetes tanvalloms rgztsre gyltek ssze a knyvtrban a jogszok. Vince,
a jogi assziszlens nagyon szeielell oll doIgozni. Theo is, anikoi nen voIl nagy a
forgalom az irodban. Szeretett ks dlutn csndben bemenni a knyvtrba,
miutn az iroda mr bezrt, s a tbbiek hazamentek.
Prktorral bestltak a knyvtrba, s Theo becsukta az ajtt. Nem kapcsolta fel
a lmpt. Elhelyezkedett az egyik szken, az asztalra tette a lbt, s a gyren
megvilgtott knyvsorokra bmult. Tbb ezer knyv. A folyos vge felI hangok
szrdtek be: desanyja beszlgetett az gyfelvel.
Nem ismert egyetlen olyan srcot sem a vrosbl, akinek a szlei egytt
dolgoztak volna. Olyat sem, aki iskola utn mindennap egy irodban tlten az
idejt. A legtbb bartja baseballozott, focizott, szott, vagy otthon maradt s vrta a
vacsort. meg itt l egy stt knyvtrban, s az elmlt ra esemnyein tndik.
Imdta a knyvtrat: az elnytt br pomps illatt, a rgi sznyegeket, a poros
jogi knyveket. A fontossg levegjt.
Hogyan Iehetsges az, hogy , Theodore Boone tudja, mi az igazsg a Duffy-
gyilkossg gyben? A Strattenburgben l hetventezer ember kzl mirt ppen
? Ez a vros legjelentsebb bntnye azta, hogy az tvenes vekben csnya dolgok
trtntek, s hirtelen ott van a kells kzepn.
IogaIna sen voIl, nil legyen.
6',*&'( )*+*,*-
Nhny bartsgtalan kinzet frfi lldoglt a hajlktalanszlls bejratnl, amikor
Theo lelltotta a biciklijt. Egy udvarias Bocsnat!-tal, fogszablyzjt
megcsillantva vgott t kzttk. Igazbl nem flt, mert tudta, hogy ezek a frfiak
nem bntannak egy gyereket. Alkohol porodott szaga lte meg a levegt.
Van egy kis aprd, klyk? rdekldtt egy reszels hang.
Nincs, uian felelte Theo anlkl, hogy lelasstott volna.
Az alagsorban megtallta Julit s a csaldjt; ppen befejeztk a vacsorjukat.
Julio desanyja jl lthatan meglepdtt azon, hogy Thet szerda este ott ltja. Az
asszony ugyan trheten beszlt angolul, Theo mgis inkbb spanyolul remnyei
szeiinl tkletes spanyolsggal magyarzta el neki, hogy Julinak a szoksosnl
most egy kicsivel tbb segtsgre van szksge az algebrban. A jelek szerint az
asszony nem rtette a tkletes spanyolt, mert megkrdezte Julit, mirl beszl Theo.
Aztn Hector bgni kezdett valamirt, s az asszonynak vele kellett foglalkoznia.
Az tkezde tmve volt, rettenetes meleg, radsul ott is srt nhny gyerek. Theo
s Julio felmentek az egyik emeleti trgyalba, ahol nha Mrs. Boone szokott
beszlgetni a szllrl szrmaz gyfeleivel.
Beszltl az unokatestvreddel? krdezte Theo, miutn becsukta az ajtt.
Igen. Azt mondta, eljn, de n nem vagyok benne biztos. Nagyon ideges, Theo.
Ne lepdj meg, ha nem jn.
Rendben. Foglalkozzunk egy kicsit az algebrval.
Muszj?
Julio, a legjobb jegyed elgsges. Ez kevs. Legalbb kzepest kellene
szeiezned.
Tz perc elteltvel mr mindketten untk magukat. Theo nem tudott
koncentrlni, mert Julio unokatestvrn jrt az esze, meg azon, hogy micsoda
felfordulst okozhat a tanvallomsa. Julinak azrt kalandozott el a figyelme, mert
utlta az algebrt. Megszlalt Theo noliIleIefonja.
Anyukm az mondta, s sztnyitotta a kszlket.
Mrs. Boone ppen indulban volt az irodbl, s aggdott Theo miatt. A fi
negnyuglalla, hogy nincs semmi baja, szorgalmasan tanulnak Julival, s idben
hazar a knai vacsorra, br lehet, hogy ki fog hlni a kaja. Nem mindegy, hogy
hideg vagy neIeg`
Miutn sszecsukta a telefonjt, Julio azt mondta:
Men, hogy van mobilod.
Nen csak neken van az iskolban feIeIle Theo. De csak helyi hvsokra j,
tvolsgira nem.
Azrt men.
s csak egy telefon, nem szmtgp.
Az n osztlyomban senkinek sincs mobilja.
Mg csak hetedikes vagy. Vrd meg a jv vet. Szerinted hol lehet most az
unokatestvred?
Hvjuk fel.
Theo nem volt biztos benne, hogy ez a legjobb megolds, de vgl arra gondolt:
mirt is ne? Nem tud egsz este a fira vrni. Bettte a telefonszmot, odaadta a
kszlket Julinak, aki a flhez emelte, majd nhny msodperccel ksbb azt
nondla:
Hangposla.
Kopogtattak az ajtn.

Julio unokatestvre mg mindig khakiszn munkaruhjt viselte. Inge htuljn
nagy, vastag betkkel virtott, hogy WaveiIy Cieek CoIfkIul a mellzsebn pedig
jval kisebb betkkel. A fi alig volt magasabb Thenl, s nem nzett ki tizenkilenc,
de tizennyolc vesnek sem. Stt szemvel vadul pillantgatott krbe, s mg le sem
lt, de mr gy hatott, mint aki tvozni kszl.
Nem volt hajland kezet fogni Theval, s nem kzlte sem a kereszt-, sen a
csaldnevt. Julival vltottak nhny gyors szt egymssal spanyolul. Feszltsg
volt a levegben.
Azt krdezi, mirt kellene megbznia benned tolmcsolt Julio. Theo hls volt
Julio kzremkdsrt, ugyanis egy szt sem rtett abbl, amit a kt fi nondoll.
Figyelj, Julio, vegyk t gyorsan, mi is trtnt eddig. elment hozzd, te
eljttl hozzm, s most itt vagyok. Nem n kezdtem el ezt az egszet. Ha el akar
menni, menjen csak nyugodtan. n nagyon szvesen hazamegyek. Kemny beszd
volt, s elg durvn hangzott angolul. Julio tovbbtotta spanyolul, s az
unokatestvr gy meredt r Thera, mintha megsrtettk volna.
Theo nem akart elmenni. Pedig tudta, az lenne a legjobb. Semmikppen sem
kellene belekeverednie ebbe az gybe. Mr j ideje mondogatta magnak, hogy
maradjon ki ebbl, de igazsg szerint Thet mlysges rmmel tlttte el, hogy ott
lehetett, ahol ppen abban a pillanatban volt.
Mondd meg neki, Julio, hogy megbzhat bennem, s senkinek sem adom
tovbb, amit kzl velem.
Julio tolmcsolt, s az unokatestvre mintha kicsit megnyugodott volna.
Theo szmra nem volt krdses, hogy Julio unokatestvre nagyon zaklatott, s
segtsgre van szksge. Julio meglls nlkl beszlt spanyolul. Thet dicsrte, aki
egy szt sem rtett belle.
Az unokatestvr elnosoIyodoll.
Theo kinyonlaloll egy CoogIe Lailh-trkpet a golfplyrl meg a lakparkrl,
s megjellte rajta a Duffy-hzat. Julio mg mindig nvtelen rokona hozzfogott,
hogy eladja a trtnett. Rmutatott nhny fra, s perg nyelvvel elmondta, mit
Itott. Rlt egy tnkre valamelyik patakmeder mellett, nekiltott az ebdjnek, s
nem is akart semmi mssal foglalkozni, amikor is megltta, hogy egy frfi belp a
hzba a hts ajtn, majd nhny perccel ksbb tvozik. Julio derekasan tolmcsolt
ninden szt, tbbszr is flbe kellett szaktania az unokatestvrt, nehogy
kimaradjon valami. Theo becsletre legyen mondva egyre tbbet rtett meg a
spanyol szavakbl, ahogy kezdett hozzszokni a fi fordulataihoz.
Julio unokatestvre elmondta, micsoda hatalmas felforduls volt a golfplyn,
miutn megjelentek a rendrk, s terjedni kezdtek a pletykk. Az egyik bartja, egy
hondurasi src szerint, aki a klubhz ttermben pincrkedett, Mr. Duffy ppen ksei
ebdjt fogyasztotta, amikor megkapta a hrt, hogy a felesgt holtan talltk. A frfi
nagyon zaklatott llapotban tvozott az tterembl, beugrott a golfkocsijba, s
hazahajtott. A hondurasi bart azt mondta, hogy Mr. Duffy fekete pulvert viselt,
homokszn nadrgot s gesztenyebarna golfsapkt. Ugyanilyen ltzetben volt az a
frfi, aki bement a Duffy-hzba, majd alig nhny perccel ksbb kijtt.
Theo elvett az aktjbl ngy fnykpet Pete Duffyrl. Mindegyiket az
interneten tallta, a strattenburgi napilap archvumban. A felnagytott kpeket
szttertette az asztalon, s vrt. Julio unokatestvre nem tudta azonostani Mr.
Duffyl. gy becslte, hogy csndesen, magnyosan elfogyasztott ebdje kzben
krlbell nyolcvan-szz mterre lehetett attl a bizonyos hztl. A frfi, akit ltott,
nagyon hasonltott a fnykpeken szerepl Mr. Duffyra, de Julio unokatestvre nem
volt teljesen biztos a dolgban.
Segtett volna, de nem brt dnt fontossggal, hogy a fi azonostsa Mr. Duffyt a
hzba rkez, majd onnan hamar tvoz frfiknt. Bizonyosan nem okozna gondol
rgzteni, milyen ltzetet viselt Mr. Duffy, s az a tny, hogy nhny perccel a
gyilkossg eltt egy tan ltott egy ugyanilyen ltzet frfit belpni a hzba,
elegend lenne az elmarasztal tlethez Theo legalbbis gy gondolta.
Mikzben hallgatta, hogy Julio spanyolra fordt, Theo feszlten figyelte az
unokatestvrt. Nem frhetett hozz ktsg, hogy igazat mond. Mirt is hazudna?
Ezzel semmit sem nyerne, viszont annl tbbet vesztene! A trtnete hihetnek tnt.
s tkletesen illeszkedett a vd elmletbe, miszerint Mr. Duffy bns. Az volt csak
a gond, hogy az gysz nem is sejtette: ltezik egy ilyen tan.
Theo figyelt, s jra feltette magban a krdst, hogy mi legyen a kvetkez
lps.
Az unokatestvr mg gyorsabban beszlt, mintha vgre tszakadt volna a gt, s
most mindent ki akarna adni magbl. Julinak mg nehezebb dolga volt a
tolmcsolssal. Theo lzasan gpelt a laptopjn, igyekezett minl tbb rszletet
lejegyezni. Flbeszaktotta a fit, megkrte Julit, hogy ismteljen meg valamit, aztn
folytattk.
Amikor Thenak mr nem volt tbb krdse, az rjra nzett, s meglepve ltta,
milyen ks van. Elmlt ht ra, s a szlei rossz nven fogjk venni, hogy elksett a
vacsorrl. Azt mondta, indulnia kell. Julio unokatestvre megkrdezte, mi trtnik
najd nosl.
Nen ludon feIeIle Theo. Adjatok egy kis idt. Hadd aludjak r egyet.
De az grted, hogy nem fogod elmondani senkinek emlkeztette Julio.
Nem fogom elmondani. Addig nem, amg mi hrman nem tallunk ki egy
leivel.
Ha megijed, eltnik nondta Julio, s az unokatestvre fel biccentett. Nen
kaphatjk el. rted?
Persze hogy rtem.

A szecsuni csirke a szoksosnl is jobban kihlt, s Thenak amgy sem volt
nagyon tvgya. A nappaliban vacsorztak. Prktor, aki a csaldnl eltlttt els ht
utn tbb nem volt hajland kutyaeledelt enni, a tv kzelben elhelyezett tljbl
falatozott. Neki semmi baja nem volt az tvgyval.
Mirt nem eszel? krdezte Thetl az anyukja, s a plciki meglltak a
levegben.
Lszen.
Minlha vaIahol mshol jrnnak a gondolataid jegyezte meg az desapja.
villval evett.
Igen, igen rtett vele egyet Mrs. Boone. Trtnt valami a
hajlktalanszllson?
Nem, csak Julin meg a csaldjn gondolkozom. Hogy milyen nehz lehet
nekik.
Nagyon aianyos gyeiek vagy, Teddy.
Ha tudntok, mi a helyzet, tndtt magban Theo.
A tvben, fekete-fehrben Perry Mason egy hatalmas port kavar trgyals
kells kzepn volt, s gy tetszett, vesztsre ll. A brnak nagyon elege volt mr
belle. Az eskdtek szkeptikusnak tntek. Perry Mason vratlanul a
trgyalteremben sszegylt tmegre nzett, s egy addig ismeretlen tant szltott.
Az illet a tank padjra lpett, s eladott egy trtnetet, amely merben
klnbztt az gysz ltal elmondottaktl. Az j trtnet logikus s tkletesen
hihet volt. A tan a keresztkrdsek sorn is llta a sarat, s az eskdtszk Perry
Mason gyfele javra dnttt.
Egy jabb happy end. s jabb fnyes siker a trgyalteremben.
A valsgban ez nem gy mkdik lltotta Mis. oone. Lgy-egy epizd
kzben ltalban legalbb hromszor elmondta ezt. Nincsenek iIyen
meglepetsszeren elkerl tank.
Theo lecsapott a lehetsgre.
De mi van, ha vratlanul felbukkan egy j tan? Aki tud valamit, ami nagyon
fontos az igazsg szempontjbl. Olyasvalaki, akirl korbban senki sem tudott.
Ha senki sem tudott rla, hogy kerl a trgyalterembe? krdezte Mr. Boone.
Mi van, ha egyszeren csak felbukkan a semmibl? vlaszolt krdssel Theo.
Mi van, ha egy szemtan az jsgban olvas a trgyalsrl, vagy a tvben lt
valamit a hradban, s jelentkezik? Senki sem tudott a ltezsrl. Senki sem tudta,
hogy szemtanja volt a bntnynek. Mit tenne ilyenkor a br?
Ritkn esett meg, hogy Thenak olyan jogi problmt sikerlt a szlei el trnia,
amelyre a kt jogsz nem tudott azonnal, gond nlkl megoldst tallni. Mr. s Mrs.
Boone elgondolkoztak a krdsen. Kt dolog nyomban bizonyoss vlt. Egyrszt az,
hogy mindkettejknek van vlemnye. Msrszt pedig az, hogy nem fognak
egyetrteni.
desanyja vlaszolt elszr.
A vd nem hasznlhat olyan tant, akit a trgyals megkezdse eltt nem
nevezett meg. Az eljrsjogi szablyok nagyon egyrtelmek.
De szlalt meg Theo apja, majdnem kzbevgva, s jl lthatan vitra kszen
ha a vd nem tud a tanrl, nem nevezhette meg a trgyals eltt. A trgyals clja
az igazsg kidertse. Ha valaki nem kap lehetsget a tanskodsra, az egyenl az
igazsg elrejtsvel.
A szably az szably.
Viszont ha szksges, a br megvltoztathatja a szablyokat.
A fellebbezs sorn rvnytelentenk az tletet.
n nem lennk ilyen biztos ebben.
Parzs vita kezddtt. Theo csndben hallgatta. Felmerlt benne, hogy felhvja a
szlei figyelmt a tnyre, hogy egyikknek sem a bntetjog a szakterlete, de egy
ilyen megjegyzssel valsznleg mindkettejket magra haragtan. Az effle vitk
mindennaposnak szmtottak a Boone csaldban, s Theo bizony sokat megtudott a
jogrl vacsora kzben, vagy estnknt a verandn, esetleg a kocsi hts lsn,
anikoi autztak valahov.
Megtudta pldul, hogy a szlei, mivel jogszok, az igazsggy kpviseli, s
mint ilyenek, ktelesek az igazsggyi rendszer munkjt segteni. Ha ms jogszok
etikai vtsgeket kvetnek el, vagy a rendrk megsrtik a trvnyeket, vagy egy
br tllpi a hatskrt, akkor Theo szleinek meg kell tennik a megfelel
lpseket. Sok jogsz tudomst sem vesz errl a ktelessgrl, lltottk Theo szlei,
ellenttben velk.
Theo nem mert beszlni nekik Julio unokaccsrl. Olyan ers bennk a
ktelessgtudat, hogy minden valsznsg szerint rgtn elmennnek Gantry
brhoz. Az unokatestvrt lekapcsoljk a rendrk, bevonszoljk a brsgra,
tanvallomsra knyszertik, aztn rcs mg dugjk, mert illeglis bevndorl. Mr.
Mounl szeiinl az ilyen helyzetben lv emberek hnapokat is tlthetnek brtnben,
mieltt visszakldik ket abba az orszgba, ahonnan jttek.
Theo szavahihetsge csorbt szenved. s egy csald slyos bajba kerl.
De egy bns embert el fognak tlni. Klnben Pete Duffy minden valsznsg
szerint szabad emberknt tvozik a brsgrl. Meg fogja szni a gyilkossgrt jr
bntetst.
Theo legyrt mg egy falat hideg csirkt.
Tudta, hogy nem fog valami sokat aludni jszaka.
6',*5*/0*&'( )*+*,*-
A rmlmok napkeltekor szntek, s Theo knytelen volt elfogadni, hogy nem fogja
tudni kialudni magt. Az gyban fekve hossz perceken keresztl meredt a
mennyezetre, s a hangokra, zajokra vrt, amelyek azt jelzik, hogy a szlei felkeltek,
elindult a nap. J reggelt kvnt Prktornak, aki az gya alatt aludt.
Az jszaka folyamn Thenak tbbszr is sikerlt meggyznie magt, hogy nincs
ms vlasztsa, mg kora reggel le kell lnie a szleivel, hogy elmondja nekik Julio
unokaccsnek a trtnett. De vgl mgiscsak arra jutott magban, mikzben
kikszldott az gybl, hogy nem teheti ezt, mert ezzel megszegn a kt finak tett
grett. Senkinek sem mondhatja el, amit megtudott. Ha egy bns ember
szabadlbon marad, s nem kapja meg, ami jr neki, akkor az nem az gondja. Vagy
mgis csak az?
A szoksos zajokat csapva elvgezte a reggeli szertartsokat: zuhany, fogmoss, a
fogszablyz megtisztogatsa, majd a ruhavlasztssal jr mindennapi knok,
gytrelmek. Mint mindig, most is Elsra gondolt kzben, s arra a bosszant
szoksra, hogy gyorsan leellenrzi, milyen ing, nadrg s cip van rajta, a sznek
nennek-e egymshoz, s nem visel-e olyan ruhadarabot, amit az elz hrom napon
is hoidoll.
Nhny perccel ht eltt hallotta, hogy az apja elmegy hazulrl. desanyja a kora
reggeli hradt nzte a tvn, a nappaliban. Pontosan fl nyolckor Theo becsukta a
frdszoba ajtajt, fogta a telefonjt, s felhvta Ike-ot, a bcsikjt.
Ike nem volt korn kel ember. Nyomorsgos knyveli munkja nem kvetelt
tle sokat, s nem valami nagy lelkesedssel vgott neki egy-egy jabb napnak. A
munkjt sivrnak tartotta, ahogy ezt tbb alkalommal el is mondta Thenak. s volt
mg egy problma. Ike tl sokat ivott, s e szerencstlen szoksa kvetkeztben
reggelente minden meglehets lasssggal trtnt nla. Theo sokszor hallolla, hogy a
felnttek Ike alkoholizmusrl suttognak. Elsa egyszer krdezett valamit Ike-kaI
kapcsolatban, mire Vince, a jogi asszisztens azt vlaszolta: Esetleg, ha ppen jzan.
Thenak ezt nem kellett volna hallania, de Theo sokkal tbbet elcspett az irodban
foly beszlgetsekbl, mint azt brki is gondolta.
Vgre egy reszels, goromba hang jelentkezett a vonal vgn:
Te vagy az, Theo`
Igen, Ike, j reggelt. Bocs, hogy ilyen korn zavarlak. Theo oIyan haIkan
beszlt, amilyen halkan csak lehetell.
Senni gond, Theo. CondoIon, akaisz vaIanil.
Beszlhetnk? Mondjuk, az iroddban? Van itt egy nagyon fontos gy, s azt
hiszem, nem beszlhetem meg a szleimmel.
Persze, gyere csak, Theo. Hnyra jssz?
Egy kicsivel nyolc utn. A suli fl kilenckor kezddik. Ha tl korn megyek el,
anya gyanakodni fog.
Gyere, vrlak.
Ksz, Ike.
Theo gyorsan megreggelizett, egy puszival elksznt az anyukjtl, mondott
nhny szt Prktornak, aztn felpattant a biciklijre, s nyolckor mr a Mallard
Lane-en keiekezell.

Ike az rasztala mgtt lt, eltte magas paprpohrban gzlg kv, s egy
hatalmas, vastagon megcukrozott fahjas csiga. Finomnak nzett ki, de Theo ppen
hogy csak megevett egy tl gabonapelyhet. Radsul egyltaln nem volt tvgya.
JI vagy` krdezte Ike, mikzben a fi elhelyezkedett az egyik szk peremn.
Azt hiszem, igen. Beszlnem kell valakivel bizalmasan. Akiben megbzhatok, s
aki ismeri a trvnyeket.
Megltl valakit? Bankot raboltl?
Nen.
llati feszltnek tnsz llaptotta meg Ike, leszaktott egy nagy darabot a
csigbl, majd a szjba tmte.
A Duffy-gyrl van sz, Ike. Esetleg tudok valamit arrl, hogy Mr. Duffy
bns-e vagy sen.
Ike egy pillanatra sem hagyta abba a rgst. A knykre tmaszkodva
elrehajolt. Rmeredt Thera, szeme krl sszehzdtak a rncok.
IoIylasd.
Van egy tan, akirl senki sem tud, s aki ltott valamit a gyilkossg idejn.
s te tudod, ki az?
Igen, de meggrtem, hogy nem mondom el.
Hogy a csudba kerlt el ez a tan?
Az egyik iskolatrsamon keresztl. Tbbet nem mondhatok, Theo. gretet
lellen, hogy haIIgalok.
Ike nyelt egyet, aztn a szjhoz emelte a paprpoharat, s ivott egy nagy korty
kvt. Egy msodpercre sem vette le a szemt Therl. Igazbl nem volt meglepve.
Az unokaccse tbb gyvdet, fogalmazt, brt s rendrt ismert, mint brki ms a
vrosban.
s brmit is ltott ez az ismeretlen tan, annak komoly hatsa lenne a trgyals
kimenetelre. Jl mondom? krdezte Ike.
Igen.
Beszlt ez a tan rendrkkel, gyvdekkel, brkivel, akinek kze van a
trgyalshoz?
Nen.
s ez a tan jelenleg nem hajland elllni?
Nen.
Fl valamitl?
Igen.
A tanvallomsa Mr. Duffy felmentst segten el vagy az elmarasztal
tletet?
Eltlnk, az egszen biztos.
Beszltl a tanval?
Igen.
s hiszel neki?
Igen. Igazal nond.
jabb nagy korty kv. Nyelvcsettintgets. Ike tekintete szinte lyukat frt Theo
arcba.
A frfi folytatta:
Ma cstrtk van, a trgyals harmadik napja. gy hallom, Gantry br
mindenkppen vgezni akar mg a hten, mg akkor is, ha ezrt szombaton is kell
lseznie a brsgnak. gyhogy valsznleg most vagyunk flidben.
Theo blintott. Nagybtyja megint beletmtt a szjba egy mretes falatot, majd
lassan rgni kezdett. Eltelt egy perc.
Ike vgre lenyelt mindent, s gy szlt:
A krds teht nyilvnvalan az, hogy mit lehetne vagy kellene kezdeni ezzel a
tanval a trgyalsnak ebben a szakaszban. Feltve persze, hogy mg tehetnk
brmit is.
Ionlosan nondla Theo.
Azt beszlik, hogy Mr. Jack Hogannek el kellene hzni nhny nyulat a
cilinderbl. Nagyon rosszul ll a sznja.
Azt hittem, nem kveted a trgyalst.
Vannak bartaim, Theo. s forrsaim.
Ike felpattant, s elstlt az iroda tls vgbe, ahol jogi knyvekkel teli rgi
polcok lltak. Vgigfuttatta az ujjt nhny knyv gerincn, majd kihzott egy
ktetet, s lapozni kezdett benne. Visszament az rasztalhoz, lelt, maga el tette a
knyvet, s folytatta a keresst. Vgl hossz csnd utn azt mondta:
Itt van. A szablyok szerint egy bntetperben elnkl br j trgyalst
rendelhet el, ha gy vli, hogy a trgyals sorn bizonyos szablyok, elrsok
srltek. Van itt nhny plda is: egy eskdttel felveszi valaki a kapcsolatot azzaI a
cllal, hogy befolysolja az tletet; egy fontos tan megbetegszik, vagy valamilyen
ms okbl nem tud tanskodni; dnt fontossg bizonytk eltnik. Ilyesmi.
Lzl Theo is ludla.
Meglepetsszeren elkerl tankrl is van sz? krdezte.
Konkrtan nincs, de a br szles kr felhatalmazst kap, hogy azt tegye, amit
jnak lt. Azzal lehet rvelni, hogy egy fontos tan tvollte elgsges indok egy j
trgyals elrendelshez.
Mi trtnik ilyenkor?
A vdat nem vetik el. Kitzik az j trgyals idpontjt.
Mikoiia`
A brtl fgg, de ebben az gyben Gantry szerintem nem vrna tl sokig.
Nhny hnap. Ami elg id ahhoz, hogy ez a titokzatos tan sszeszedje magt, s
ellljon.
Theo fejben olyan sebesen kvettk egymst a gondolatok, hogy a fi hirtelen
nen is ludla, nil nondjon.
Az itt a krds, Theo, hogyan gyzd meg Gantry brt az j trgyals
elrendelsrl, mieltt az gy az eskdtszk el kerlne. Mieltt az eskdtek
kimondank, hogy nem bns, pedig valjban bns.
Nen ludom. Ezrt jttem, Ike. Szksgem van a segtsgedre.
Ike flretolta a knyvet. Egy jabb darabka fahjas csiga kerlt a szjba. Mlyen
elgondolkozva rgta a falatot, s mg tele szjjal azt mondta:
Te most elmsz iskolba. n meg a brsgra, s krlnzek a
trgyalteremben. Kutakodok egy kicsit, taln beszlek egy-kt barttal. Nem fogom
emlteni a nevedet. Bzz bennem, Theo, megvdelek. Fel tudsz hvni ebdsznetben?
Ieisze.
Most pedig nyoms.
Amikor Theo mr az ajtban volt, Ike azt krdezte:
Mirt nem mondtad el a szleidnek?
Nagyon tisztelik az etikai szablyokat, Ike. Ezt te is tudod. Esetleg mg arra
knyszertennek, hogy mondjam el, amit tudok. Bonyolult a helyzet.
Bizony, Theo. Tl bonyolult egy tizenhrom ves srcnak.
Azl hiszen, egyetrtek veled.
Hvj fel ebdidben.
Persze, Ike. Ksz.

A sznetben Theo elindult, hogy megkeresse Aprilt, amikor valaki a nevt kiltotta a
folyos vge fell. Sandy Coe igyekezett fel gyors lptekkel.
Van egy peiced` krdezte.
Aha, van.
Figyelj, csak el akartam mondani, hogy a szleim elmentek ahhoz az
gyvdhez, ahhoz a Mozingo nev fickhoz, aki meggrte, hogy nem fogjuk
elveszteni a hzunkat.
Ez nagyszer, Sandy.
Azt mondta, hogy a szleimnek csdeljrst kell krnik ludod, anil
elmagyarztl nekem -, de a vgn a mink marad a hz. Sandy benylt a
htizskjba, elhzott belle egy kicsi bortkot, s odanyjtotta Thenak. Lzl az
anyukm kldi. Beszltem neki rlad, s azt hiszem, ez egy ksznlevl.
Theo vonakodva velle el a bortk.
Erre nincs szksg, Sandy. Nem csinltam semmit.
Mg hogy semmit? Megtarthatjuk a hzunkat!
Theo ekkor vette szre, hogy Sandy szemben knnyek gylnek. Egy-kt pillanat,
s a fi elsrja magt. Theo finoman belebokszolt a vllba, s azt nondla:
rlk, Sandy. s ha tudok mg segteni, csak szlj.
Ksz, Theo.
Az llampolgri ismeretek rn Mr. Mount megkrte Thet, hogy foglalja ssze a
Duffy-trgyals legfrissebb fejlemnyeit. Theo elmondta, hogy a vd azt prblja
bizonytani: Mr. s Mrs. Duffy hzassgban slyos gondok tmadtak, s kt vvel
korbban mr majdnem benyjtottk a vlkeresetet. Nhny bartjukat beidztk
tannak, de azok zavarba jttek Mr. Clifford Nance kemny krdseitl. Thenak
legalbbis ez volt a vlemnye.
Theban felmerlt, hogy kinyitja a laptopjt, s felolvassa, mi hangzott el a
trgyalteremben, de aztn meggondolta magt. Nem bncselekmny behatolni a
jegyzknyvvezet szmtgpbe, de azrt mg sincs teljesen rendben, az egyszer
lizlos.
Amint az rnak vge lett, s a fik elindultak az ebdl fel, Theo bement a
mosdba, s felhvta Ike-ot. Majdnem fl egy volt.
A fick meg fogja szni nondla Ike. Hogan nem tudja eltltetni.
Mennyit lttl a trgyalsbl? krdezte Theo, s behzdott az egyik flkbe.
Egsz dleltt ott voltam. Clifford Nance tl j, s Hogan elvesztette a fonalat.
Figyeltem az eskdteket. Nem tetszik nekik Pete Duffy, de nincs bizonytk. Ki fog
stlni a brsgrl.
De ht bns, Ike!
Ha te mondod. n nem tudom, amit te. Ahogy senki ms sem.
Mit csinlunk?
Mg mindig trm a fejemet. Gyere ide suli utn.
Rendlen.
6',*5(*--*&'( )*+*,*-
A nyolcadikosok kzl a legnpszerbb lny a szke, hullmos haj Hallie volt.
Csinos, csupa let lny, aki szeretett flrtlni. A ponponlnyok vezetje volt, de
nem csak a tnchoz rtett, remekl sportolt is. Egyik fi sem merte volna kihvni egy
teniszpartira, s egyszer legyzte Briant a szzmteres gyorsszsban, de tven
mter mellen is. Mivel lnyegben csak a sport rdekelte, Theo csak a B listjra
kerlhetett r. Az sem kizrt, hogy a C-ie.
m mivel Hallie kutyjt heves termszettel ldotta meg a sors, Theo elkezdett
felfel kszni ezen a kpzeletbeli listn. A kutya egy snaucer volt, aki nem szerette,
hogy egsz napra otthon hagyjk egyedl: ilyenkor flttbb ingerlkeny lett. Most
ppen az trtnt, hogy sikerlt valahogyan kiszknie a hzbl, aztn sott egy lyukat
a kerts alatt, a hts udvarban. gy egy kilomterre lehetett az otthontl, amikor
az llat-egszsggyi telep munkatrsai befogtk. Theo az ebd utols falatjait nyelte
le, mikzben meghallgatta ezt a trtnetet. Hallie s kt bartnje odaszaladtak az
asztalhoz, ahol Theo ebdelt, s Hallie rgtn beszlni kezdett. Zaklatott volt,
potyogtak a knnyei, s Theo knytelen volt megllaptani magban, hogy a lny
akkor is nagyon csinos, amikor sr. Nagy pillanat volt ez Thenak.
Trtnt mr ilyen korbban is? krdezte.
A lny megtrlte az arct, s azt vlaszolta:
Igen. Nhny hnapja egyszer mr bevittk Rockyl.
El fogjk gzostani? krdezte Edward. A fi a Theo s Hallie meg a bartni
krl sszegylt trsasghoz tartozott. Hallie kzelben ltalban sok fi bukkant
fel. Amikor arra gondolt, hogy esetleg elaltatjk a kutyjt, a lny mg keservesebben
kezdett srni.
Iogd le! frmedt r Theo a fira, aki klnben is egy hlye majom volt.
Nem, nem fogjk elgzostani.
Apukm elutazott, anyukm meg egsz dlutn a pcienseivel van. Nem
tudom, mit csinljak.
Theo flretolta az ebdje maradkt, s kinyitotta a laptopjt.
Nyugi, Hallie. Csinltam mr ilyet mskor is. Lettt nhny billentyt,
mindenki kzelebb hzdott az asztalhoz. CondoIon, a kulya le van jegyezlelve
nondla Theo.
Strattenburg vros rendelkezsei szerint minden kutyt regisztrltatni kell. A
kbor ebeket sszeszedik, s harminc napig tartjk a telepen. Ha ennyi id utn sem
akad gazdja a kutynak, elaltatjk. Vagy elgzostjk, ahogy Ldvaid oIyan
nyersen mondta. Br valjban nem hasznltak gzt.
Hallie csaldja kifejezetten jmdnak szmtott. Apja egy cget vezetett, az
anyja pedig orvosknt dolgozott, s rengeteg munkja volt. Biztos, hogy a kutyjuk
le van jegyezlelve.
Igen felelte a lny. Az apukm nevn.
s az mi? krdezte Theo, mikzben gpelt.
WaIlei Keishav.
Theo gpelt. Mindenki vrakozott. A srs abbamaradt.
Jl van. Theo a noniloiia neiedl. A telep felvteli napljt nzem. Meginl
lettt nhny billentyt. Itt van. Rockyt ma reggel fl tzkor vittk be. Megsrtette
a prz viselsre vonatkoz trvnyt, ez mr a msodik vtsge ebben az vben. A
brsg hsz dollr lesz, plusz nyolc dollr az elltsrt. A harmadik vtsg esetn tz
napra elzrjk, s szzdollros brsgot kell fizetni.
Mikoi kaphalon vissza` krdezte Hallie.
Az llatok brsga hetente ngyszer ngytl hatig lsezik, htfn zrva van.
Ott tudsz lenni a brsgon ma dlutn?
Azt hiszem, igen, de nem lenne szksg a szleimre?
Nem. n ott leszek. Csinltam mr ilyet.
Nen keIIene HaIIie-nak igazi gyvd? rdekldtt Edward.
Nem, az llatok brsgn nem. Ott mg egy olyan marha is boldogulna, mint
le.
Mi a helyzet a pnzzel? krdezte Hallie.
Nem szmthatok fel gyvdi djat. Mg nincs engedlyem.
n nem erre gondoltam, Theo. Hanem a brsgra.
, rtem. Elmondom, mi a terv. Interneten benyjtok egy beismer
nyilatkozatot. Ez azt jelenti, hogy Rocky lnyegben elismeri a przviselsi
rendelkezs megsrtst, te pedig, mint az egyik tulajdonos, kifizeted a brsgot s
elhozod a kutyt a teleprl. Suli utn berohansz a krhzba, megkeresed az
anyukdat, elkred tle a pnzt, s ngykor tallkozunk a brsgon.
Ksz, Theo. Rocky ott lesz?
Nem. Rocky marad a telepen. Majd ksbb elmehettek rte az anyukddal.
Mirt nem kaphatom meg a brsgon? krdezte a lny.
Theo gyakran elcsodlkozott azon, milyen nevetsges krdseket tudnak feltenni
a bartai. Az llatok brsga a brsgok legalja. Sokan csak gy emlegetik, hogy
cicabrsg s gy kezelik, mint az igazsggyi rendszer mostohagyerekt. A br
egy olyan jogsz volt, akit a vros sszes gyvdi irodjbl kirgtak. Farmert s
bakancsot viselt, s nagyon megalznak rezte, hogy ilyen alacsony beosztsban
dolgozik. A trvnyek lehetv tettk, hogy brki, akinek bajba kerlt az llata,
gyvd nlkl jelenjen meg a brsg eltt, s intzze az gyt. A legtbb gyvd
elkerlte a cicabrsgot, mert mltsgon alulinak tartotta. A brsg pletnek
alagsorban, a nagy, komoly perektl tvol tartottk az lseit.
Hallie tnyleg azt hiszi, hogy a telep dolgozi minden dlutn thoznak lncon
vezetve egy csapat szjkosaras llatot a brsgra, hogy az ebek jelenltben lehessen
lefolytatni az eljrst, majd rgvest vissza lehessen szolgltatni ket a gazdiknak? A
bntetperek vdlottjait tszlltjk a brtnbl, hogy ott vrakozzanak, mg meg
nem jelenhetnek a br eltt. De a kutykat meg a macskkat nem.
Majdnem egy gnyos megjegyzs hagyta el Theo szjt, de a fi vgl csak
rmosolygott a most mg bjosabb Hallie-re, s azt mondta:
ocs, HaIIie, de ez nem gy mkdik. Rocky este mr otthon lesz, pen s
egszsgesen.
Ksz, Theo. Te vagy a legjobb.

Egy normlis napon ezek a szavak rkon keresztl visszhangoztak volna Theo
flben, de ez nem egy normlis nap volt. Pete Duffy trgyalsa tlsgosan IefogIaIla
a gondolatait. Ike a brsgon volt, s Theo egsz dlutn sms-ezell veIe.

Ezt rta: Oll vagy a leienlen` Mi a heIyzel`
Ike gy vlaszolt: Igen, a karzaton. Nagy tmeg. A vd 2-kor vgzett. Szp
munka volt, sok duma a vlsrl, golfoz haverok vallomsa.
$31+9 Van elg bizonytk?
&A19 Nincs. Megssza. Hacsak...
$31+9 Van leived`
&A19 Mg trm a fejem. Ide tudsz jnni?
$31+9 Lehet. Mi trtnik most?
&A19 A vdelem els tanja. Duffy zleti partnere. Uncsi.
$31+9 Mennem kell. Kmiara. Majd jeIenlkezen.
&A19 Kmibl jelesed legyen, vilgos?
$31+9 Ieisze.

Habr a strattenburgi gyvdek nem tartottk valami sokra az llatok brsgt,
ritkn volt ott unalmas az let. Most ppen egy Herman nev blvnykgy gynek
trgyalsa folyt. A jelek szerint a derk hll nagyon szeretett meglgni otthonrl.
Szabadsgvgya nem okozott volna klnsebb gondot, ha a tulajdonosa valahol
vidken lakik. Csakhogy Herman gazdja, egy harminc krli, punkos kinzet
fick, kinek nyakn klnfle tetovlsok ksztak felfel, egy zsfolt lakhzban lt,
a vros egy nem tlzottan j hr krnykn. Egyik szomszdja ppen zabksa
fzshez kszldtt egy reggel, amikor azt ltta rmlten, hogy Herman ott
tekereg a konyha kvezetn.
A szomszd rettent mrges volt. Herman gazdja nem kevsb. Mr-mr
elviselhetetlen feszltsg vibrlt a levegben. Theo s Hallie sszecsukhat szkeken
lve figyeltk az esemnyeket, egyedli nzkknt a parnyi trgyalteremben. A
Boone & Boone gyvdi iroda knyvtra nagyobb volt, s sokkaI szell.
Hermant ppen bemutattk a brsgnak. Az egyik padon elhelyezett tgas
drtketrecben tartzkodott, nem tl messze Yeck br rtl, aki vatosan mregette.
Rajta kvl egyetlen brsgi alkalmazott volt a teremben: egy ids jegyz asszony,
aki mr hossz vek ta itt dolgozott, s akirl azt tartottk, hogy a
legelviselhetetlenebb vn szipirty az egsz pletben. Nem krt Hermanbl.
Behzdott a terem legtvolabbi sarkba, s mg mindig rmltnek tnt.
Hogy tetszene ez nnek, br r? krdezte a bsz szomszd. Egy pletben
lni ezzel a teremtmnnyel, gy, hogy sosem tudhatja, mikor mszik be az gyba az
jszaka kzepn?
rtalmatlan lltotta a kgy gazdja. Nen nai.
Mg hogy rtalmatlan? hrdlt fel a szomszd. Na s a szvroham? Ez gy
nincsen rendjn, br r. nnek meg kell vdenie bennnket.
Nem nz ki rtalmatlannak llaptotta meg Yeck br, s mindenki Hermanra
nzett, aki jl lthatan bksen szunyklt ketrecben, egy mfa kr tekeredve,
cseppel sen zavailalva magt attl, hogy milyen nagy fontossg krdsek
megvitatsa folyik ppen.
Nem tl nagy vrsfark bonak? tette fel a krdst Yeck br, mintha
tekintlyes mennyisg boa constrictort ltott volna mr.
Ktszzhsz centimter hossz jeIenlelle ki Herman gazdja bszkn. A
hosszabbak kz tartozik, ez ktsgtelen.
Tbb kgyt is tart a laksban? rdekldtt a br.
Nhnyat.
Egsz pontosan hnyat?
Ngyet.
Te jsgos isten! jajdult fel a szomszd. gy tnt, pillanatokon bell eljuI.
Mindegyik loa` krdezte Yeck br.
Hrom boa s egy fekete kirlysikl.
Megkrdezhetem, mirt veszi magt krl ilyen szp szm hllvel?
A frfi ttette a testslyt a msik lbra, megvonta a vllt, s gy vlaszolt:
Van, aki a papagjt szereti, msok meg a mongol futegeret. Aztn megint
msok a kutykat, macskkat, lovakat, kecskket. n a kgykat, siklkat. Nagyon
kedves dszllatok.
Kedves dszllatok sziszegett a szomszd.
Ez volt az els alkalom, hogy valamelyik megszktt? krdezte Yeck br.
Igen vlaszolta Herman gazdja.
Nen mondta a szomszd.
Na, most mr vilgos.
Brmilyen izgalmas volt is ez a trgyals, Thenak gondot okozott, hogy
Hermanra s a problmira koncentrljon. Kt dolog is elvonta a figyelmt. Elszr is
az, hogy Hallie ott lt szorosan mellette, s ezen okbl Theo letnek legszebb
pillanatait lte t. De mg ezt a pratlan lmnyt is bernykolta az a nagyon
komoly, slyos krds, hogy mit tegyen Julio unokaccse gyben.
A gyilkossgi trgyals vszesen kzeleg a vge fel. A jogszok s a tank
hamarosan vgeznek. Gantry br mindjrt tadja az gyet az eskdteknek. Ketyeg
az ra.
Meg kell vdenie minket mondta jra a szomszd.
Mit akar tlem, mit csinljak? vgott vissza Yeck br. Fogytn volt a trelme.
Nem rendelheti el a kgy elpuszttst?
Hallos tletet szeretne Hermanra?
Mirt ne? Gyerekek is laknak abban az pletben.
Nekem kiss tlzsnak tnik felelte Yeck br. Senki sem gondolta, hogy
elrendeli Herman kivgzst.
Ugyan mr mondta a kgytulajdonos utlkozva. Sosem bntott senkit.
Tudja garantlni, hogy a hlli ezutn a laksban maradnak? krdezte a br
r.
Igen. A szavanal adon.
No, akkor elmondom, mit tesznk. Vigye haza Hermant. Soha tbb nem
akarom ltni. Nem tudjuk hol elhelyezni az llat-egszsggyi telepen. Nem
kvnunk foglalkozni vele a telepen. Senki sem szereti Hermant a telepen. rti, amit
nondok`
Azl hiszen, igen.
Ha Herman jra megszkik, vagy brmelyik hlljt befogjk a laksn kvl,
akkor knytelen leszek elrendelni az elpuszttsukat. Az sszesnek az elpuszttst.
Vilgosan beszlek?
Igen, br r. Meggrem, hogy nem kerlnek ki tbbet a laksbl.
Vettem egy fejszt jelentette be a szomszd ugyancsak feIhevlt llapotlan.
Egy hossz nyel fejszt. Tizenkt dollromba fjt. Dhsen rmutatott Hermanra.
Ha megltom ezt a kgyt, vagy brmilyen ms kgyt a laksomban, vagy brhol
mshol, akkor nnek mr nem lesz dolga ezzel a problmval, br r, krem.
Nyugodjon neg.
Eskszm, hogy meglm. Mr most is meg kellett volna lnm, de nem
hasznltam az eszemet. s nem volt fejszm.
Elg ebbl szlt kzbe Yeck br. Az gyet lezrtuk.
Herman gazdja gyors lptekkel odament a slyos ketrechez, s finoman
IeeneIte a padrl. Herman meg sem rezzent. Kevske rdekldst mutatott a
szmra let-hall krdst jelent vita irnt. A szomszd kimasrozott a
trgyalterembl. Herman s a gazdja egy ideig mg maradtak, majd k is tvoztak.
Miutn az ajt becsukdott, a jegyz asszony visszamerszkedett a pulpitus
mellett ll szkhez. A br belelapozott a paprjaiba, aztn felnzett Thera s
HaIIie-re. Senki ms nem volt a trgyalteremben.
Nicsak, Mi. oone nondla.
J napot kvnok, br r.
gye van a brsg eltt?
Igen, uram. Egy kutyt szeretnnk visszakapni.
A br a kezbe vett nhny paprt.
Rockyl` krdezte.
Igen, uian.
Jl van. Jruljanak a pulpitus el.
Theo s Hallie az alacsony lengajtn keresztl odamentek az egyetlen asztalhoz.
Theo negmutatta a lnynak, hov ljn. maga llva maradt, akr egy igazi
gyvd.
Tessk, krem mondta Yeck br, s jl lthatan lvezte a helyzetet. Azt is
ltta, hogy az ifj Theo Boone nagyon szeretne imponlni bjos gyfelnek. A br
eInosoIyodoll, anikor felidzte magban Theo els megjelenst ebben a
trgyalteremben. Ijedt kisfi volt akkor, aki rettenetesen igyekezett azon, hogy
megmentsen egy kbor keverk kutyt. Az llatot aztn hazavitte, s elnevezte
Prktornak.
Krem, br r kezdle Theo, ahogy szoks -, a Rocky nev trpesnaucert Mr.
Walter Kershaw regisztrltatta, aki jelenleg nincs a vrosban. A felesge, dr. Phyllis
Kershaw gyerekorvos, s most nem tud itt lenni. gyfelem az lnyuk, Hallie, aki
nyolcadik osztlyos tanul ugyanabban az iskolban, ahov n is jrok.
Yeck br rmosolygott Hallie-re. Majd valamivel ksbb azt mondta:
Ltom, ez mr a msodik eset.
Igen, uian feIeIle Theo. Elszr ngy hnappal ezeltt trtnt ilyen, s
akkor Mr. Kershaw elment a telepre, s a helysznen elintzett mindent.
s Rocky most megint ott van?
Igen, uian.
Azt nem tagadjtok, hogy szabadon kszlt, ugye?
Nem, uram, de azt krem a brsgtl, hogy engedje el a brsgot s az elltsi
kltsgek megtrtst.
MiIyen aIapon`
Uian, a tulajdonosok minden sszer lpst megtettek, hogy megakadlyozzk
a kutyjuk kijutst a hzbl. Rockyt egy biztonsgos helyen hagytk. A hzat
bezrtk. Bekapcsoltk a riasztt. A hts kapu is zrva volt. Megtettek mindent,
amit lehet, hogy megakadlyozzk, ami trtnt. Rocky nagyon heves termszet
kutya, s nagyon nyugtalan lesz, ha egyedl hagyjk. Ha kijut a hzbl, szeret
elszaladni. A gazdi tudjk ezt. Sz sincs rla, hogy gondatlanok lettek volna.
A br levette az olvasszemvegt, s elgondolkozva rgcslni kezdte a szrt.
Igaz ez, HaIIie` krdezte vgl.
Igen, uram, igaz. Nagyon aggdunk, hogy Rocky ki tud szkni a hzbl.
Nagyon okos kutya, br r tette hozz Theo. Valahogy kijutott a hzbl a
hts udvarba, s lyukat sott a kerts alatt.
Tegyk fel, hogy jra megcsinlja.
A gazdi mg szigorbb biztonsgi vintzkedseket fognak tenni.
Rendben van. Elengedem a brsgot, s az ellts kltsgnek megfizetst is.
De ha Rockyt mg egyszer elkapjk, megduplzok minden brsgot s kltsget.
Vilgos?
Mint a nap, br r.
Az gyet lezrtuk.
Mikzben a kijrat fel stltak, Hallie belekarolt Theba. A fi sztnsen
lelasstott kicsit. Micsoda egy pillanat...
Nagyszer gyvd vagy, Theo jeIenlelle ki HaIIie.
Az azrt nem. Mg nem.
Hvj fel nha, j? mondta a lny.
Tnyleg, mirt is ne hvn fel? Eddig valsznleg azrt nem tette, mert gy
gondolta, Hallie tlzottan elfoglalt ahhoz, hogy foglalkozzon vele. Minden hnapban
j bartja volt. Az igazat megvallva, Thenak mg soha eszbe sem jutott, hogy
felhvja.
Rendlen felelte. De lelke mlyn tudta, hogy nem fogja felhvni. Nem keresett
bartnt, s klnben is, Aprilt nagyon feldln, ha egy ilyen lny utn kezdene el
kujloiogni, ninl HaIIie.
Lnyok, gyilkossgi trgyals, titkos tan. Hirtelen felettbb bonyolultt vlt az
let.
6',*57#$%#&'( )*+*,*-
A hossz bcszkods utn Theo visszatrt a fldre. Szinte felreplt a lpcsn az
els emeletre, aztn pedig a karzatra, ahol Ike ott lt az els sorban. Lelt a neIIelle
lv szabad helyre. Mr majdnem t ra volt.
ppen az a biztostsi gynk tett tanvallomst, aki valamivel tbb mint kt
vvel korbban megkttte Duffykkal az egymilli dollros letbiztostsi
szerzdst. Clifford Nance mdszeresen kikrdezte a frfit a szerzds rszleteirl.
Felhvta az eskdtek figyelmt, hogy kt szerzdst ktttek, az egyiket Mrs. Myra
Duffy, a msikat Mr. Pete Duffy nevre. Mindkett egymilli dollrra szlt.
Mindkett felvltotta a korbbi kt, tszzezer dollr rtk szerzdst. Nem volt
ebben semmi szokatlan. A biztostsi gynk azt lltotta, hogy ez szinte tipikusnak
mondhat: hzasprok gyakorta dntenek gy, igen blcsen, hogy mg nagyobb
sszeggel igyekeznek gondoskodni egymsrl id eltti hall esetre. A hzaspr
mindkt tagja pontosan tudta, mit tesz, s hatrozott szndkuk volt, hogy
megemeljk az letbiztosts sszegt.
Mire Clifford Nance vgzett a tan kikrdezsvel, az egymilli dollros
letbiztosts mr nem tnt olyan gyansnak. Jack Hogan nhny iavasz
keresztkrdssel prblkozott, de nem jutott semmire. Miutn a biztostsi gynk
befejezte a tanvallomst, Gantry br berekesztette a trgyalst.
Theo figyelte, ahogy az eskdtek kimennek a trgyalterembl, mikzben
mindenki ms vrakozik. Aztn azt nzte, ahogy a vdelem gyvdei sszegylnek
Pete Duffy krl, nelglten mosolyognak, gratullnak egymsnak az jabb sikeres
nap utn. Magabiztosak voltak. Omar Cheepe ezttal tvol maradt.
Nem akarok itt beszlgetni nondla Ike haIkan. e ludsz jnni az irodba?
Ieisze.
Mosl`
Megyek utnad.
Tz perccel ksbb Ike irodjban ltek, csukott ajt mgtt. Ike kinyitotta az
rasztala mellett, a fldn ll kismret htszekrnyt.
udveisei van neg Spiile.
Budweisert krek nondla Theo.
Ike adott neki egy veg Sprite-ot, magnak meg felpattintott egy dobozos
udveiseil.
Brmit azrt nem vlaszthatsz kzlte az unokaccsvel, majd hzott egyet a
srbl.
CondoIlan.
Hrom lehetsged van. Egy: nem teszel semmit. Holnap pntek, s gy tnik,
a vdelem dlutnra vgez. Az a szbeszd, hogy Pete Duffy tanskodni fog, s
lesz a vdelem utols tanja. Az is elkpzelhet, hogy ks dlutn az eskdtek
megkapjk az gyet. Ha nem csinlsz semmit, az eskdtek bevonulnak az
eskdtszki terembe, s tancskozni kezdenek. Vagy bnsnek, vagy nem bnsnek
nyilvntjk, de az is lehet, hogy nem tudnak tletet hozni.
Theo mindezt pontosan tudta. Az elmlt t vben sokkal tbb trgyalst nzett
vgig, mint Ike.
Nagybtyja folytatta:
A msodik lehetsg: elmsz ehhez a titokzatos tanhoz, s megprblod
meggyzni t, hogy azonnal lljon el. Nem tudom, Gantry br mit tenne ebben az
esetben. Egszen biztos vagyok benne, hogy mg nem volt ilyen helyzetben, de j
br, s azt fogja tenni, ami kell.
A src nem fog elllni. Nagyon fl.
s ezzel eljutottunk a harmadik lehetsghez. Odamsz a brhoz, s anlkl
hogy kzlnd a tan nevt...
Nem tudom a nevt.
De ludod, hogy kicsoda, igaz`
Igen.
Tudod, hoI Iakik`
Nagyjbl igen. A pontos cmt nem.
Tudod, hoI doIgozik`
LselIeg.
Ike meredten bmult r, mikzben ivott mg egy korty srt. A kzfejvel
megtrlte a szjt. Mint mondtam, a nv kzlse nlkl eladod a brnak, hogy
egy fontos tan hinyzik a trgyalsrl, s a tvolltben valsznleg csak helytelen
tlet szlethet. A br termszetesen majd rszleteket szeretne tudni: Ki ez az illet?
Hol dolgozik? Hogyan s mirt lett tan? Pontosan mit ltott? s gy tovbb.
Gyantom, hogy Gantry br vagy szz krdst fog feltenni, s ha nem vlaszolsz,
nagyon zalos Iesz.
Egyik lehetsg sem tetszik a hrom kzl kzlte a nagybtyjval Theo.
Neken se.
Akkor mit csinljak, Ike?
Hagyd a fenbe az egszet. Maradj tvol az gytl. Nem gyereknek val ez.
Felnttnek se. Az eskdtek minden valsznsg szerint rossz dntst fognak hozni,
de tekintve, hogy ezt milyen bizonytkok alapjn teszik, nem hibztathatod ket.
Tudod, a rendszer nem mindig mkdik. Nzd csak meg, hny rtatlan embert
kldtek siralomhzba. Nzd meg, hny bns szta meg. Trtnnek hibk, Theo.
Felejtsd el az egszet.
De most mg nem trtnt hiba, s meg lehetne elzni.
Ebben nem vagyok biztos. Nagyon valszntlennek tnik, hogy Gantry br
lelltana egy ilyen komoly trgyalst alig valamivel a vge eltt csak azrt, mert
tudomst szerez egy potencilis tanrl. Nem sok esly van erre, Theo.
Valban nem sok esly volt erre, Theo knytelen volt egyetrteni a nagybtyjval.
Azl hiszen, igazad van, Ike.
Persze hogy igazam van, Theo. Gyerek vagy mg. Szllj ki ebbl most rgtn.
Jl van, Ike.
A bellt hossz csndben meredten nztek egymsra. Arra vrtak, hogy a msik
mondjon valamit. Ike vgl gy szlt:
grd meg nekem, hogy nem csinlsz semmi ostobasgot.
Mondjuk nil`
Mondjuk azt, hogy elmsz a brhoz. Tudom, hogy j haverok vagytok.
jabb csnd.
grd meg, Theo.
Meggrem, hogy nem csinlok semmit anlkl, hogy eltte beszlnk veled.
Rendlen.
Theo feIpallanl.
Mennem kell. Rengeteg leckm van.
Hogy negy a spanyoI`
Nagyon jl.
Azl hallottam, hogy nem akrmilyen tanrntk van. Madame... kicsoda is?
Madame Monique. Nagyon j tanr. Honnan tudsz...
Odafigyelek n sok mindenre m, Theo. Nem vagyok n egy rlt remete,
ahogy mindenki hiszi. Knait mg nem tantanak az ltalnos iskollan`
Esetleg gimnziumban.
Szerintem el kellene kezdened knaiul tanulni. Ez a jv nyelve, Theo.
Thet kicsit bosszantotta, hogy szokshoz hven Ike megint tancsokat osztogat,
pedig senki sem krte erre, de azrt hatrozottan blintott.
Majd neggondolom, Ike. Most van elg dolgom gy is.
Lehet, hogy holnap is elmegyek a trgyalsra nondla Ike. Egszen lveztem
ma. Kldjl sms-l.
gy lesz, Ike.

Csnd s bke honolt a Boone & Boone gyvdi irodban, amikor Theo hat ra utn
t perccel megrkezett. Elsa, Vince s Dorothy mr rgen hazamentek. Mrs. Boone
mr otthon volt, s minden bizonnyal egy jabb silny regnyt olvasgat. A
knyvklub, amelynek tagja volt, aznap este htkor tartotta sszejvetelt, Mrs. Esther
Guthridge otthonban. Volt ilyenkor vacsora, borozgats, sok minden, csak ppen a
hnap knyvrl nem ejtettek egyetlen szt sem. Tz asszony alkotta a klubot, s
minden hnapban ms vlasztott knyvet. Theo nem tudta felidzni magban,
melyik volt az utols knyv, amit az desanyja lvezettel olvasott, st arra sem
emlkezett, melyik volt a legutols vlasztsa. Minden hnapban panaszkodott a
knyvre, amit olvasnia kellett volna. Fura dolog volt gy jrni egy klubba, Theo
legalbbis ezen a vlemnyen volt.
Woods Boone ppen aktkat pakolt a tskjba, amikor Theo belpett az
irodjba. Theo gyakran eltndtt magban azon, apja mirt tmi tele a tskjt
mindennap knyvekkel meg aktkkal, s viszi haza mindet, mintha jflig dolgozna
otthon. Nem szokott jflig dolgozni. Sosem dolgozott otthon, hozz sem nylt az
aktatskjhoz, amit mindig akkurtusan elhelyezett a bejrati ajt kzelben ll
asztal alatt. s a tska bizony ott pihent egsz jszaka, egsz addig, amg Theo
desapja kora reggel el nem ment hazulrl reggelizni, aztn pedig az irodba, ahol
valszntlenl rendetlen rasztalra hnyta a tska tartalmt. Theo gy gyantotta,
hogy mindig ugyanattl dagad a tska: ugyanazoktl a knyvektl, aktktl,
paproktl.
Theo mr rgen megfigyelte, hogy a jogszok ritkn mennek brhov is az
aktatskjuk nlkl. Esetleg ebdelni. desanyja is mindig hazahozta a sajtjt, br
igaz, nha kivett belle ezt vagy azt, hogy elolvassa.
J napod volt az iskolban? rdekldtt Mr. Boone.
Renek.
Ennek rlk. Figyelj csak, Theo, az anyd ma este megy a knyvklubba.
Engem meg vr Plankmore br a laksn. Egyre rosszabb llapotban van szegny
reg, el kell tltenem vele nhny rt. Mr nem sok van neki htra.
Senni gond, apa, nenj csak nyugodlan.
Plankmore br legalbb kilencvenves volt mr, s szmos betegsgbl
kifolylag haldokolt. Strattenburg jogszi kreiben affle legendnak szmtott, s a
legtbb gyvd imdta.
Maiadl egy kis spagelli, ledd le a nikiola.
Ne aggdj, nem lesz velem semmi gond. Valsznleg tanulok egy kicsit, aztn
hazamegyek. Majd adok enni Prktornak.
izlosan nen Iesz senni gond`
izlosan.
Theo bement az irodjba, kipakolt a htizskjbl, s mr ppen
nekikszldtt a kmialecknek, amikor valaki halkan kopogtatott a hts ajtn.
Julio volt az, rvid idn bell immron msodszor.
Beszlhetnk kint? krdezte nagyon idegesen.
Cyeie le nyugodlan feIeIle Theo. Mindenki elment mr. Tudunk itt
beszlni.
izlos`
Ieisze. Mi a heIyzel`
Julio lelt, Theo pedig becsukta az ajtt.
Egy rval ezeltt beszltem az unokatestvremmel. Nagyon nyugtalan. Ma
rendrk jrtak a golfklubban. Azt hiszi, hogy valaki beszlt nekik rla.
Ugyan mr, Julio. Nem szltam senkinek. Eskszm.
Akkor mirt voltak ott a rendrk?
Fogalmam sincs. Az unokatestvreddel akartak beszlni?
Azt hiszem, nem. De nyomban lelpett, amikor megltta a rendrautt.
Egyenruhs rendrk mentek oda?
Azl hiszen.
Olyan kocsival rkeztek, amirl ltszott, hogy rendraut?
Aha.
IigyeIj, }uIio, a szavanal adlan neklek. Nen szltam senkinek. s ha a
rendrk beszlni akartak volna az unokatestvreddel a gyilkossgrl, nem
egyenruhban mennek, s nem olyan autban, amire hatalmas betkkel r van rva,
hogy RENDRSG. Civil ruhs nyomozk mentek volna, jelletlen kocsiban.
izlos vagy lenne`
Igen, leIjesen lizlos.
Rendlen.
Gondolom, az unokatestvred nagyon ideges lesz mindig, ha rendrt lt.
Ahogy a legtbb illeglis bevndorl.
ppen ezt akarom mondani. Nem beszltem senkinek. Azt zenem az
unokatesdnak, hogy nyugi.
Nyugi? Az ember nem tud olyan nyugodt lenni, ha brmelyik pillanatban
letartztathatjk.
Lllen igazad van.
Julio mg mindig ideges volt, gy pillantgatott krbe a parnyi irodban, mintha
attl tartana, hogy kihallgatjk ket. Hossz, knos csnd IIl le, nindkellen aiia
vrtak, hogy a msik mondjon valamit. Vgl Julio szlat meg:
Van itt mg valami.
Micsoda`
A fi remeg kzzel kigombolta az ingt, s elhzott egy manyag zacskt.
vatos mozdulattal letette Theo rasztalra, mintha soha tbb nem akarna
hozzrni. Kt trgy volt a zacskban: egy pr fehr, j llapotban lv, puha
keszty.
Golfkeszty.
Az unokatesm adta nondla }uIio. Az a frfi viselte ezt a kesztyt, akit
ltott bemenni abba a hzba. Amelyikben megltk a hlgyet. Egy joll- s egy
balkezes keszty. A jobb j. A balt mr hasznltk.
Theo butn nzett a kesztyre, de nem tudott megmozdulni, s egy pillanatig
szlni sem brt.
Hol tallta ezt a...
Amikor a frfi kijtt a hzbl, lehzta a kesztyjt, s betette a golftskjba.
Aztn ksbb bedobta a szemetesbe egy vzht mellett. Az unokatesmnak az a
feladata, hogy naponta ktszer rtse ki a szemeteseket. Ltta a frfit, s furnak
tartotta, hogy valaki kidob egy j kesztyt.
A frfi is ltta t?
Azl hiszen, nen. Ha ltta volna, biztosan nem hagyja ott a szemetesben a
kesztyt.
s ez az a frfi, akinek most zajlik a trgyalsa?
Igen. Az unokatesm egszen biztos benne. Ltta t a tvben.
Mirt tartotta meg a kesztyt?
Az ott dolgoz srcok mindig tnzik a szemetet, htha tallnak valamit. Az
unokatesm maghoz vette a kesztyt, aztn nhny nap mlva gyanakodni kezdett.
Azt hiszem, mindenfle pletykkat lehet hallani a golfplyn, s a halott nrl is
kezdtek beszlni. gy aztn az unokatesm elrejtette a kesztyt. Most meg fl, s azt
hiszi, hogy a rendrsg figyeli. Ki tudja, mi trtnne, ha gy talljk meg t, hogy
nla van a keszty? Attl retteg, hogy bajba kerl.
Nem figyeli a rendrsg.
Majd negnondon neki.
jabb hossz csend utn Theo a fejvel intett a keszty fel, mert mg mindig
nem akarta megrinteni.
s mit csinljak vele?
Nlam nem maradhat.
Fltem tle, hogy ezt fogod mondani.
Te ludod, nil keII lenni, nen igaz, Theo`
Sejtelmem sincs. Most ppen azon agyalok, hogyan kerltem leIe elle az
egszbe.
Nem tudod elvinni a rendrsgre?
Theo a nyelvbe harapott, nehogy valami olyasmit mondjon, ami gnyosnak
vagy durvnak, esetleg gnyosnak s durvnak is tnne. Hogyan is lehetne elvrni
Julitl, hogy rtse meg a rendszert? Persze, Julio, beugrom a rendrsgre, s
odaadom az gyeletesnek a kesztyt, elmagyarzom, hogy az a kedves frfi viselte,
aki most a felesge meggyilkolsnak a vdjval ll brsg eltt, s aki trtnetesen
bizony meg is lte a felesgt, mert n, Theo Boone, tudom az igazsgot, mivel
bizonyos, most nem rszletezend okokbl kifolylag beszltem egy szemtanval,
akirl senki sem tud, s krem, adjk t ezt a kesztyt egy gyilkossgi nyomoznak,
de ne mondjk meg, honnan van.
Szegny Julio.
Nem, ez igazn nem j tlet, Julio. A rendrk tl sok krdst tennnek fel, s
az unokatestvred bajba kerlhetne. Az lenne a legjobb, ha elvinnd ezt a kesztyt,
s gy tennl, mintha sosem lttad volna.
Az kizrt, Theo. Most mr a tid. s Julio mr fel is pattant, kinyitotta az ajtt,
s fl lbbal mr kint volt, amikor htraszlt: s meggrted, hogy nem szlsz
senkinek.
Theo ott llt a fi mgtt.
Ieisze.
A szavadal adlad.
Igen.
Julio eltnt a sttben.
6',*55*/0*&'( )*+*,*-
Prktor befalta a tl spagettit, Theo viszont alig nylt az telhez. Betette a
tnyrokat a mosogatgpbe, bezrta a bejrati ajtt, felment a szobjba, belebjt a
pizsamjba, fogta a laptopjt, s bemszott az gyba. April is fent volt a vilghln,
gyhogy nhny percig csevegtek. Mr a lny is gyban volt, mint mindig, most is
kulcsra zrt ajt mgtt. Sokkal jobban rezte magt. Az desanyjval elmentek
pizzt vacsorzni, s mg nevetnik is sikerlt. gy tudtk, hogy April apja
elutazott, s ez mindig knnyebb tette az letket.
Miutn elbcsztak egymstl, Theo lecsukta a laptopjt, s megkereste a B.+74-
&22<-47=41, legfrissebb szmt, de nem tudott olvasni, kptelen volt odafigyelni. Mr
kerlgette az lom, mert elz jszaka nem aludt valami sokat, s br rossz rzsek
gytrtk, st mg flt is, hamar elaludt.
Mr. Boone rt haza elbb. Csndben felment a lpcsn, s benyitott Theo
szobjba. Az ajt csikorgott, mint mindig. A frfi felkapcsolta a lmpt, s ahogy
rnzett mlyen alv fira, elmosolyodott.
J jt, Theo sullogta, s leoltotta a lmpt.
A csukd ajt zajra Theo felbredt. Msodpercekkel ksbb a htn fekve
meredt a mennyezetre, s az irodban elrejtett golfkesztyre gondolt. Valami
nagyon-nagyon nen slinneI Ike-nak azzal a tancsval kapcsolatban, hogy
egyszeren szlljon ki az egszbl, feledkezzen el a szemtan ltezsrl, s
csndben flrellva hagyja, hogy menjenek a dolgok a maguk tjn.
m az gret az gret, s Theo a szavt adta Julinak s az unokatestvrnek,
hogy rizni fogja a titkukat. De mi lenne, ha mgsem tenn? Mi lenne, ha holnap
reggel bemenne Gantry br irodjba, odatenn az rasztalra a kesztyt, s
elmondana neki mindent? Az unokatestvrnek annyi. Jack Hogan felkutatn, s a
rendrk rizetbe vennk. Tanvallomsa megmenten az gyszt a csfos
veresgtl. j trgyalst rendelnnek el. Az jsgokban meg a tvben csak errl
lenne sz. Julio unokatestvre lenne a hs, de kzben bezrva tartank, mint illeglis
bevndorlt.
De az vajon teljesen elkpzelhetetlen, hogy Julio rokonnak sikerlne
megegyeznie a rendrsggel s az gyszsggel? Nagy szksgk lenne a fira. Nem
tallnk meg a kiskapukat? Theo nem tudta. Lehet, hogy igen, lehet, hogy nem,
egyszval ez tl kockzatos.
Ezutn Mrs. Duffyn kezdett gondolkodni. Theo aktjban volt egy jsgkivgs,
rajta egy fnykp az asszonyrl. Nagyon csinos volt, haja szke, szeme stt, fogsora
tkletes. Elkpzelni is nehz letnek utols pillanatait: irtzatos rmlettel rti
meg, hogy frje nem valamilyen banlis okbl jtt haza, hanem azrt, hogy vgezzen
veIe.
Theo szve megint hevesebben kezdett verni. Ledobta magrl a paplant, s kilt
az gy szlre. Mrs. Duffy csak kt vvel volt fiatalabb, mint az desanyja. Mit
rezne, ha az anyukjval csinlnak ilyen szrnysget?
Ha az eskdtek nem talljk bnsnek Mr. Duffyt, a frfi megssza a bntetst.
s tbb nem lehet vdat emelni ellene ebben az gyben. Theo pontosan ismerte a
vonatkoz trvnyeket: ugyanazrt a bnrt nem lehet valakit ktszer brsg el
lltani. Mivel tbb gyanstott nincs, a gyilkossg rejtlye megoldatlan marad.
Mr. Duffy szpen zsebre vgja az egymilli dollrt. Jr majd sokat golfozni.
Valsznleg tall magnak egy msik csinos, fiatal felesget.
Theo visszabjt a paplan al, s megprblta becsukni a szemt. Tmadt egy
tlete. A trgyals utn, azutn, hogy Mr. Duffyt felmentik, s szabad emberknt
tvozhat a brsgrl, Theo vr nhny hetet vagy hnapot, majd elkldi a kesztyt a
frfinak. Nvtelenl adja fel a csomagot, esetleg egy rvidke levelet mellkel hozz:
Tudjuk, hogy te lted meg. Figyeljk minden lpsedet.
De ht mirt tenn ezt? Maga sem tudta. Egy jabb ostoba tlet.
A gondolatok minden logika nlkl kvettk egymst az agyban. A bntny
helysznn nem volt vr, igaz? Teht nem lesznek vrnyomok a kesztyn. s haj-
vagy szrszlak? Mrs. Duffynak egy parnyi hajszla taln rragadt a kesztyre.
Nem volt rvid a haja, de azrt nem rt a vllig. Theo nem merte kinyitni a
manyag zacskt. Nem nylt hozz a kesztyhz, mert nem tudta, mi lehet rajla.
Egy hajszl megint csak azt bizonytan, hogy a frj a gyilkos.
Megprblta jra tlni az llatok brsgn, gyfele s potencilis bartnje
kpviseljeknt aratott pards siker pillanatait, de gondolatai jra s jra
visszatrtek a bntny helysznre. Vgl, ha nehezen is, de elaludt.
Marcella Boone valamivel tizenegy eltt rt haza. Benzett a htszekrnybe,
hogy ellenrizze, mit vacsorzott Theo. s a mosogatba is bekukkantott, minden ott
van-e, ahol lennie kell. Vltott nhny szt Woodsszal, aki a nappaIilan oIvasoll.
Felment az emeletre, minek kvetkeztben Theo egy rn bell msodszor is
felbredt. De gy tett, mintha aludna. Anyukja nem kapcsolta fel a lmpt, sosem
szokta. Homlokon cskolta a kisfit.
SzeielIek, Teddy sullogla, najd kiment a szobbl.
Egy rval ksbb Theo mr teljesen bren volt, s azzal a krdssel gytrte
magt, hogy vajon megfelel rejtekhelyet vlasztott-e a kesztynek.

Amikor a mobiltelefonja bresztje fl htkor megszlalt, Theo nem is tudta, hogy
bren van-e vagy aludt, vagy valahol a kt llapot kztt lebegett. Abban sem volt
egszen biztos, hogy aludt-e egyltaln. Annak azonban tkletesen a tudatban
volt, hogy fradt, s mr most ingerlt attl, hogy milyen hossz nap ll eltte.
OIyan leihel cipeIl magval, amely tlzottan sok volt egy tizenhrom ves finak.
desanyja a tzhelynl llva fogadta ami azt illeti, ez ritkn fordult el nluk -,
s kolbszt meg palacsintt sttt vente gy nagyjbl ktszer szokott ilyen
trtnni. Brmikor mskor Theo farkashesen lt volna oda az asztalhoz, hogy
elfogyassza a bsges reggelit. Nem volt szve megmondani az anyjnak, hogy
egyltaln nincs tvgya.
Jl aludtl, Teddy? krdezte Mrs. Boone, s megpuszilta.
Nem igazn feIeIle Theo.
s mirt nem? Fradtnak ltszol. Beteg leszel?
Jl vagyok.
Igyl egy kis narancslevet. A htszekrnyben van.
Az asztalon szttertett reggeli hrlap mellett ettek.
gy tnik, mindjrt vge a trgyalsnak jegyezte meg az anyukja, mikzben
az orrhegyre biggyesztett olvasszemvegen keresztl psztzta a sorokat.
Pntekenknt ltalban azzal kezdte a napot, hogy elment manikrshz, de most
mg mindig frdkpenyben volt.
Nem figyeltem, mi trtnik vlaszolt Theo.
Ezt nem hiszem. Vrs a szemed. Fradtnak nzel ki.
Mr mondtam, hogy nem aludtam jl.
Mirt nem?
Apa tzkor bresztett fel, te meg tizenegykor. De Theo nem okolhatta a szleit.
Ms magyarzata volt, hogy nem tudott aludni.
Nehz dolgozatot runk ma mondta, s ez tbb-kevsb meg is felell a
valsgnak. Miss Garman azzal fenyegette meg ket, hogy ma felmrt rat
geometribl.
Nagyon jl fog sikerlni a dolgozatod felelte az desanyja, s folytatta az
olvasst. Edd meg a kolbszt.
Thenak sikerlt annyi kolbszt s palacsintt legyrnie, hogy anyukja
elgedett legyen. Megksznte a nagy reggelit, s amint lehetett, elbcszott tle,
megvakarta Prktor fle tvt, s felpattant a biciklijre. Tz perccel ksbb mr
szaladt fel a lpcsn Ike irodjba, ahol bolondos nagybtyja kt nap alatt immr a
msodik kora reggeli megbeszlsre vrta.
Pntekenknt Ike a szoksosnl is viharvertebb llapotban volt. Felpffedt szeme
vrsebb volt, mint The, s rendezetlen szes frtjeit aznap reggel bizonyosan nem
ltta fs.
Ajnlom, hogy j hieid Iegyenek noiogla.
J hreim vannak felelte Theo, az rasztal eltt llva.
lj le.
Inkbb llok.
Rendlen. Mi a heIyzel`
Theo eladta a trtnetet Julirl s a manyag zacskba tett kesztyrl, amely
nhny rgi Boone & Boone vlperes akta alatt van elrejtve egy reg iratszekrny
aljn, az gyvdi iroda alagsorban, ahov mr vagy tz ve nem merszkedett le
senki. Semmit sem hagyott ki a trtnetbl, kivve persze Julio s az unokatestvr
kiltt. Percek alatt a mondandja vgre rt.
Ike feszlt figyelemmel hallgatta. Megvakarta a szakllt, levette a szemvegt,
megdrzslte a szemt, kortyolt a kvjbl, s amikor Theo elhallgatott, sikerlt
annyil nolyognia:
HihelelIen.
Mit fogunk csinlni, Ike? krdezte Theo ktsgbeesetten.
Nem tudom. A kesztyt meg kell vizsgltatni a bngyi laboratriumban.
Lehet, hogy vannak rajta nyomok, parnyi brdarabkk vagy szrszlak. Mg DNS-l
is tallhatnak rajta Mr. Duffy vertkbl.
Theo eiie nen gondoIl.
A keszty dnt fontossg bizonytk Iehel jeIenlelle ki Ike, hangosan
gondolkodva, s mg mindig a szakllt vakargatva.
Nem tehetjk meg, hogy errl nem vesznk tudomst, Ike.
Mirt tartottad meg?
Nem mondhatjuk, hogy megtartottam. Inkbb az a helyzet, hogy a bartom
ollhagyla. Meg van rmlve. Az unokatestvre is. n is. Mit fogunk tenni?
Ike felllt, kinyjtzott, s ivott mg egy korty kvt.
Suliba msz?
Mi mst csinlna pntek reggel?
Persze. Mr kssben is vagyok.
Akkor menjl. n ott leszek a brsgon. Kitallok valamit, s majd kldk sms-
l.
Ksz, Ike. Te vagy a legnagyobb.
Lzl nen ludlan.

Theo tperces ksssel lpett be az osztlyterembe, de Mr. Mount j hangulatban
volt, s a dikok mg nem csendesedtek el. Amikor megltta Thet, a tanr
flrevonta t, s azt nondla:
Theo, arra gondoltam, hogy sszefoglalhatnd neknk, ami eddig trtnt a
trgyalson. Majd az llampolgri ismeretek rn.
Ha volt valami, amirl nem akart beszlni, akkor az a trgyals volt, de ht
mgsem mondhatott nemet Mr. Mountnak. Radsul a tanr r arrl volt hres, hogy
pntekenknt nem kszlt fel rendesen az rira, s nyilvnvalan szksge volt
Theo segtsgre.
Ieisze nondla Theo.
Ksz. Csak egy rvid sszefoglals, maximum negyedrban. Ugye ma kerl
az eskdtek el az gy?
Valsznleg igen.
Theo lelt a helyre. Mr. Mount kopogtatott az asztaln, aztn nvsort olvasott.
Elhangoztak a reggel szoksos bejelentsek. Amikor megszlalt a cseng, a fik
megindultak az ajt fel. Egy Woody nev osztlytrsa kvette Thet a folyosra, s
az ltzszekrnyek kzelben megfogta a knykt. Thenak elg volt csak az
arcba nznie, s mr tudta, hogy valami baj van.
Theo, segtsgre van szksgem mondta Woody halkan, mikzben
krbepillantott. A fi kaotikus viszonyok kztt lt. A szleinek ez a msodik vagy
harmadik hzassga volt, s nem nagyon trdtek a gyerekekkel. Woody egy
gyngcske garzszenekarban gitrozott, mr dohnyzott, gy ltztt, mint egy
csavarg, s azt beszltk rla, hogy tetovls ktelenkedik a hts feln. A tbbi
srchoz hasonlan Theo is kvncsi volt a tetovlsra, de mgsem kvnta volna
megersteni a szbeszdet. Zaklatott lete dacra Woody stabilan elfogadhat
jegyeket szerzett az iskolban.
Mi a plya? krdezte Theo. Szve szerint azt mondta voIna Woodynak, hogy a
lehet legrosszabb pillanatban akar jogi tancsot krni tle. Tlzottan sok minden
foglalta le mostansg a gondolatait.
Tegnap este letartztattk a btymat, Theo mondta Woody, s srs
krnykezte. jfl utn rendrk jttek hozznk, s bilincsben vittk el. Szrny
volt. Brtnben van.
Mi a vd?
Kbtszer. F birtoklsa, esetleg terjesztse.
Nagy a klnbsg a birtokls s a terjeszts kztt.
Tudsz segteni neknk?
Nem valszn. Hny ves?
Tizenht.
Theo hrbl ismerte a fit, s igaz, ami igaz, nem volt valami j hre.
Els alkalom? krdezte, br gyantotta, hogy a vlasz: nem.
Tavaly lekapcsoltk birtoklsrt. Csak a fejre koppintottak.
A szleiteknek gyvdet kell fogadniuk. Ilyen egyszer.
Senni sen egyszer. A szleimnek nincs pnzk, de ha lenne, akkor sem
kltenk gyvdre. Otthon hbor folyik, Theo. Gyerekek a szlk ellen, s senki
sem ejt foglyokat. A mostohaapm sokat veszekedett a btymmal a kbtszer
miatt, s vagy ezerszer meggrte, hogy a kisujjt sem fogja mozdtani, ha a zsaruk
lekapcsoljk.
Megszlalt a cseng. Pillanatok alatt kirlt a folyos.
Jl van, keress meg a sznetben. Nem sok tancsot adhatok, de amit tudok,
negleszek.
Ksz, Theo.
Bementek Madame Monique osztlytermbe. Theo lelt, kinyitotta a htizskjt,
s ekkor nyilallt bel, hogy nem csinlta meg a leckjt. De abban a pillanatban ez
nem nagyon rdekelte. Abban a pillanatban hlt adott magban, hogy bks, meleg
otthona van, s nagyszer szlei, akik mg a hangjukat is csak ritkn emelik fel.
Szegny Woody.
Aztn a kesztyre gondolt.
Tizentdik fejezet
gy a geometriara kzepe tjkn, amikor Mrs. Garman ismtelten utalst tett egy
felmr szksgessgre, s amikor Theo a falat bmulva prblt meg bren maradni,
reccsent egyet a bels telefon kihangostja, amit az ajt fl erstettek.
Mrs. Garman, Theo Boone bent van az osztlyban? krdezte egy kellemetlenl
les hang; Miss Gloria volt az, aki sidk ta dolgozott titkrnknt az iskolban.
Igen feIeIle Mis. Cainan.
Krem, kldje le. El kell mennie valahov.
Theo felkapta a holmijt, betuszkolt mindent a htizskjba, s gyors lptekkel
elindult az ajt fel. Mrs. Garman mg utnaszlt:
Ha runk dolgozatot, Theo, htfn beptolhatod.
Ksz a semmit, gondolta magban Theo, de csak ennyit mondott:
Alig vrom, hogy megrhassam.
Kellemes htvgt, Theo!
A tanrnnek is.
Theo csak a folyosn llt meg egy pillanatra, hogy levegt vegyen, s feltegye
magban a krdst: vajon ki jhetett rte az iskolba, hogy elvigye, s mirt? Taln az
desanyja aggdik a vrs szeme meg a fradt arca miatt, s gy dnttt, elviszi
orvoshoz. Valsznleg nem errl van sz. Mrs. Boone nem szokta tlzott reakcikra
ragadtatni magt, s fszablyknt csak akkor hv orvost, ha Theo mr flhalott.
Lehet, hogy az apja vgl arra jutott magban, hogy megengedi neki, hadd nzze
meg a trgyals utols napjt. Szinte bizonyosan kizrhat ez is. Woods Boone, mint
mindig, most is mshol jr gondolatban.
Lehel, hogy sokkaI iosszall a helyzet. Valaki valamilyen okbl informlta a
hatsgokat, s most rendrk vrnak r, hzkutatsi paranccsal, hogy megtalljk a
kesztyt. A titkok napvilgra kerlnek, s Theo Boone nyakig bajban van.
Lelasstott. A folyos vgn kikukucsklt a hatalmas ablakon az iskola eltti
terletre. Nem lltak ott rendrautk. Semmi nem utalt arra, hogy valami baj lenne.
Theo tovbbment, de mg lassabban.
Ike vrt r. Miss Glorival csevegett, amikor Theo belpett.
Ez a frfi azt mondja, hogy a nagybtyd nzett r Miss Gloria mosolyogva.
Igen, tnyleg az felelte Theo vatosan.
s temetsre kell mennetek Weeksburgbe?
Ike azt mondta a tekintetvel:
Gyernk, felelj mr, hogy igen! Theo ttovzott egy pillanatig, aztn blintott,
s azt mondta: Utlom a temetseket.
s mr nem jssz vissza az iskolba? krdezte a n, s a kapcsos rtblrt
nylt.
Nen vlaszolta helyette Ike. Fl egykor lesz a temets. Az egsz nap
rmegy.
Itt rd al! nondla Miss CIoiia.
Theo odafirkantotta a nevt, s kiment az irodbl. Ike egy Triumph Spitfire-ieI
kzlekedett, egy ktlses, legalbb harmincves, s finoman szlva nem tkletesen
karbantartott autval.
Mr egyutcnyira voltak az iskoltl, amikor Theo megszlalt:
Temets, mi? Tetszik.
Haloll.
s hov megynk?
Segtsgrt fordultl hozzm. Az a tancsom, hogy menjnk el a Boone &
Boone gyvdi irodba, tereljk be a szleidet egy szobba, s mondj el nekik
nindenl.
Theo mly levegt vett. Nem tudott vitba szllni a nagybtyjval. Tnyleg tl
lonyolult volt szmra a helyzet.

Sikerlt meglepnik Elst, amikor berontottak az irodba. A n felpattant, s azt
krdezte:
VaIani laj van`
J reggelt, Elsa dvzlte t Ike. Minl nindig, nosl is nagyon egzolikus az
ltzete. A n narancssrga kardignt viselt, melyhez tkletesen illett
szemvegnek s szj rzsnak szne.
Elsa tudomst sem vett Ike-rl, Thera nzve azt krdezte:
Mil keieseI nosl ill`
A temetsre jttem vlaszolta Theo, s elindult a knyvtr fel.
Megtenn, hogy szl Woodsnak s Marcellnak? mosolygott a nre Ike.
Csaldi kupaktancsot kell tartanunk a knyvtrban.
Normlis krlmnyek kztt Elsa kikrte volna magnak, hogy utastgassk, de
tudta, hogy most komoly a helyzet. Szerencsre Mrs. Boone ppen az irodjban voIl,
egyedl, Mr. Boone pedig paprokat tologatott az rasztaln az emeleten. Szp
sorban egyms utn mindannyian bementek a knyvtrba, s amint Ike becsukta az
ajtt, Mrs. Boone Thera nzett, s azt krdezte:
Jl vagy, minden rendben van?
Mi. oone is a fira szegezte a tekintett.
Mi folyik itt? Mirt nem vagy iskolban?
NyugaIon szlalt meg Ike. ljnk le, rgtn meg fogtok tudni mindent.
Leltek, s a Boone szlk gy mregettk Thet, mintha legalbbis bncselekmnyt
kvetett volna eI. Elszr hadd beszljek n foIylalla Ike -, aztn befogom a
szmat, s The a sz. Szerdn, kt nappal ezeltt Theo elbeszlgetett az egyik
bartjval az iskolban. Ebbl a beszlgetsbl aztn lett egy msik, melynek
kvetkeztben Theo olyan informcik birtokba jutott, amelyek drmai hatssal
lehetnek Mr. Pete Duffy gynek trgyalsra. Rviden: van egy tan, akirl senki
sem tud. Sem a rendrsg, sem az gyszsg, sem a vdelem senki, csak Theo s a
bartja. Thenak fogalma sem volt, mit tegyen, ezrt eljtt hozzm. n sem tudom
igazn, mi a teend, gy aztn most itt vagyunk.
Mirt nem mondtad el neknk? csallanl feI Mis. oone.
Mosl akaija eInondani vgott vissza Ike.
Fltem nondla Theo. Mg most is flek, s meggrtem ennek a
bartomnak, hogy senkinek sem fogok beszlni.
Mit tud ez a tan? tette fel a krdst Mr. Boone.
Theo a nagybtyja fel fordult, a frfi pedig a szembe nzett. Gyernk, vgj bele,
mondta Ike a tekintetvel. Theo megkszrlte a torkt, s az anyjra piIIanloll.
Ez a bizonyos tan az erdben volt, a Duffy-hz kzelben a gyilkossg idejn.
Ltta, hogy Mr. Duffy megrkezik a golfkocsijban, leveszi a cipjt, kesztyt hz a
jobb kezre, bemegy a hzba, majd nhny perccel ksbb kijn. A gyilkossg idejn
trtnt ez. Visszabjt a cipjbe, betette a kesztyt a tskjba, s aztn elhajtott,
mintha semmi sem trtnt volna.
Honnan tudod, hogy ez a gyilkossg idejn volt? krdezte Mrs. Boone.
A halottkmi vizsglat szerint Mrs. Duffy hromnegyed tizenkett krl halt
meg. A tannak ppen ebdsznete volt, ami fl tizenkettkor kezddik.
s Mr. Duffy nem ltta ezt a tant? krdezte Mrs. Boone.
Nem. Az erdben volt egyedl, s az ebdjt ette. A golfplyn dolgozik.
Tudod a nevt? hangzott a kvetkez krds.
Nen, de ludon, hogy kicsoda.
Beszltl vele?
Igen.
Hol beszltl vele? tette fele a krdst Mrs. Boone.
Theo gy rezte magt, mintha a tank padjn lne, s az gyvdek
keresztkrdsekkel gytrnk. Nem vlaszolt rgtn, s Ike kzbelpett.
Theo nem szeretn elrulni sem a tan, sem a bart nevt, s ha tl sok krdst
tesztek fel, nyilvnvalv vlik, kik k.
gretet tettem mentegetztt Theo. Megfogadlan: senkinek sen fogok
beszlni errl. Nem tudom, mit csinljak.
LIszr hozzm fordult nondla Ike. Tancsrt. Nem akart benneteket
zavarni, de most mr van egy jabb eleme a trtnetnek. Igaz, Theo?
A Boone szlk rmeredtek a feszeng Thera. A fi megkopogtatta a hossz
tlgyfaasztalt.
Gyernk, Theo lizlalla Ike.
Hadd haIIjuk nondla Mi. oone.
Theo beszmolt nekik a kesztyrl.
s most nlad van? krdezte Mrs. Boone, miutn a fi elhallgatott.
Igen.
HoI van`
Az alagsorban, nhny rgi vlperes akta alatt.
Az alagsorban? Itt, a mi irodnkban?
Igen, anya. Ill. AIallunk.
Mr. Boone fttyentett egyet.
A mindensgit neki.
A bellt csndben a ngy Boone a lehetsgeket mrlegelte; azon tprengtek,
milyen trvnyek, milyen eljrsjogi szablyok vonatkoznak a szokatlan helyzetre.
Theo tbbet mondott, mint tervezte, mgis megknnyebblt, hogy megosztotta a
terht. A szlei tudni fogjk, mi a teend. Ike-nak is lesz nhny tlete. A hrom
felntt biztosan megtallja a megoldst.
Az jsg azt rja, hogy taln mr ma vge lesz a trgyalsnak szlalt meg Mis.
oone.
Most jvk a trgyalterembl nondla Ike. Minden valsznsg szerint
Mr. Duffy dlutn fog tanskodni, s az utols tan. Aztn jnnek a zrbeszdek,
s az eskdtek visszavonulnak dntshozatalra.
A kvzban azt hallottam reggel, hogy Gantry br holnap is folytatja a
trgyalst, aztn megvrjk az eskdtek dntst.
Szonlalon`
Ezt beszlik.
Megint hosszabb sznet szaktotta meg a beszlgetst. Mrs. Boone a fira nzett,
s azt krdezte:
Nos, Theo, te mit tancsolsz?
Theo alban remnykedett, hogy majd a felnttek tudni fogjk, mit kell tenni.
Nmi feszengs utn azt mondta:
Szerintem az a legjobb, ha elmegynk Gantry brhoz, s elmondok neki
nindenl.
Egyetrtek feIeIle az anyja nosoIyogva.
n is jeIenlelle ki Ike.
Thet nem rte meglepetsknt, hogy az desapja ms vlemnyen van.
Mi van akkoi kezdte a frfi -, ha eladjuk a trtnetet Gantry brnak, s
majd azt kveteli Thetl, hogy nevezze meg a tant? s Theo nem hajland erre?
Na, akkor mi lesz? Knnyen lehet, hogy Gantry br a brsg megsrtsvel fogja
vdolni t.
Azl hiszen, nen ludon, nil jeIenl ez szlt kzbe Theo.
ajl felelte rviden az apja.
Azt, hogy brtnbe dug, amg nem adod meg neki, amit kr magyarzta Ike, s
kzben csfondrosan vigyorgott, mintha ezt viccesnek talln.
Inkbb nem szeretnk brtnbe menni kzlte Theo.
Ne nevellesd ki nagad, Woods nondla Mis. oone. Gantry br nem tenne
ilyet Theval.
n ebben azrt nem lennk ilyen biztos! vgott vissza Woods. Egy dnt
fontossg tanrl van sz, akinek a vallomsa megvltoztathatja a trgyals
kimenetelt, s egyetlen szemly tud errl a tanrl. Ez pedig Theo, s ha nem
hajland engedelmeskedni a brnak, akkor a br esetleg dhbe gurul. n nem is
hibztatnm.
Tnyleg nem szeretnk brtnbe menni nondla Theo.
Nem msz brtnbe kzlte vele Mrs. Boone. Nincs olyan pesz br, aki
bezratna egy rtatlan tizenhrom ves gyereket.
jabb hossz csnd.
Vgl Mr. Boone gy szlt:
Mi trtnne, ha ismertt vlna ennek a tannak a szemlyazonossga?
Illeglis bevndorl, apa. Nem lenne szabad itt lennie, s nagyon fl. Ha a
rendrk megtudjk a nevt, megtalljk, brtnbe kerl, s ezrt n lennk a felels.
Ha nem kapjk el, akkor felszvdik.
Akkoi ne mondd el neknk, kicsoda.
Ksz, anya. Nem is terveztem.
Ne nondd eI senkinek.
Rendben. De most mr tudjtok, hogy illeglis bevndorl s a golfplyn
dolgozik. Nem lenne nehz megtallni.
Hogy ismerted meg t? krdezte Mr. Boone.
Egy iskolba jrok az unokatestvrvel, aki segtsget krt tlem.
Mint az sszes tbbi src a suliban tette hozz Ike.
Nem az sszes, de elg sok.
Mindenki mly levegt vett, aztn Mr. Boone a fira nzett mosolyogva.
A csald a hajlktalanszllson, ugye? Julio, a bartod, akit matekbl
korrepetlsz? Az anyja pedig... Hogy is hvjk, Marcella?
CaioIa.
gy van, Carola. Beszltem vele nhnyszor. Van kt kisebb gyereke meg Julio.
El Salvadorbl jttek. Julio unokatestvre a titokzatos tan. Jl mondom, Theo`
Theo blintott. Igen, apa, rjttl. s furcsamd megknnyebblt. Valjban nem
szegte meg a szavt, s ht valakinek tudnia kell az igazsgot.
6',*57#-1&'( )*+*,*-
Mikzben a szlei s Ike mgtt baktatott, Theo arra gondolt: taln elszr fordul
veIe el, hogy kiss vonakodva, kelletlenl lp be a brsg pletbe. Mindig elfogta
az izgalom, ha ott lehetett, ha lthatta, hogyan igyekeznek, srgldnek a fontos
gyeket intz jogszok, tisztviselk; mindig rmteli rzssel tekintett vgig a
mrvnyborts elcsarnokon, a mennyezetrl fgg rgi csillrokon s a halott
brk arckpeivel dsztett falakon. Mindig is imdta a brsgot, de most nyoma sem
volt kellemes, szeretetteli rzseknek. Theo flt attl, ami vrt r, br fogalma sem
volt rla, mi Iehel az.
Felmasroztak az els emeletre, a kzponti trgyalterem csukott s szigoran
rztt bejrathoz. Egy Snodgrass nev trvnyszolga kzlte velk, hogy a brsg
lsezik, s a sznetig nem fogjk kinyitni az ajtt. gy aztn elgyalogoltak a folyos
vgre, Henry L. Gantry br r irodjhoz. Amikor belptek, a titkrnje, Mrs. Irma
Hardy ppen gpelt.
J reggelt, Irma dvzlte t Mrs. Boone.
J reggelt, Marcella, Woods, szia, Theo. Mrs. Hardy felllt, s levette a
szemvegt. Jl lthatan nem rtette, mirt jelent meg vratlanul az rasztalnl az
egsz Boone famlia. Gyanakv, bizalmatlan pillantst kldtt Ike fel, mintha
valamikor rgen az tjaik mr kereszteztk volna egymst, idelisnak semmikppen
sem mondhat krlmnyek kztt. Ike farmert, fehr papucscipt s plt viselt, de
szerencsre magra hzott egy rgi barna zakt, s gy valamelyest elfogadhat volt a
klseje.
Ike oone mondta, s kezet nyjtott. Woods btyja. Theo nagybtyja. Rgen
gyvd voltam errefel.
Mis. Hardy erltetetten mosolygott, mintha emlkezne a nvre, s kezet rzott a
frfival.
Mrs. Boone gy szlt:
Nzze, Irma, srgs gyet kell megbeszlnnk Gantry brval. Tudom, hogy
ppen a trgyalteremben van, a Duffy-trgyalst vezeti, s ami azt illeti, ppen ezrt
vagyunk itt. Rendkvl fontos, hogy beszljnk vele.
Mr. Boone azt krdezte:
Mikor lesz ebdsznet?
ltalban dl krl szokott lenni, de ebd kzben a br rnak megbeszlse
van a jogszokkal felelte Mrs. Hardy, s vgigpillantott a rmered arcokon.
Tudjk, nagyon szoros az idbeosztsa.
Theo a titkrn mgtti falon lg rra nzett. Tz perccel mlt tizenegy.
Felttlenl beszlnnk kell a br rral a lehet leghamarabb jeIenlelle ki Mis.
Boone, Theo szerint kiss tlzottan erszakosan. De ht vlperes gyvdn volt, s
nem flnk, szgyenls asszony hrben llt.
Csakhogy ez Mis. Haidy leiepe voIl, ill nen Iehelell paiancsoIgalni neki.
Taln megknnyten a helyzetet, ha elmondank, mirl van sz vlaszolta.
Attl tartok felelte Mr. Boone a homlokt rncolva -, hogy ez szigoran
lizaInas.
Ne haiagudjon, Iina tette hozz Mrs. Boone -, de egyszeren nem
mondhatjuk el magnak.
Az iroda tls vgben megint csak immron elhallozott brk portri alatt
szkek sorakoztak egyms mellett. Feljk intve Mrs. Hardy gy szlt:
Ott vrhatnak. Amint elkezddik az ebdsznet, tjkoztatni fogom a br urat.
Ksznjk, Irma nondla Mis. oone.
A frje is ksznetet mondott.
Mindenki shajtott s mosolygott, Boone-k megnyugodlak.
Mirt nem vagy iskolban? rdekldtt Mrs. Hardy.
Hossz trtnet vlaszolta a fi. Egyszer majd elmeslem.
A ngy Boone helyet foglalt, de fl perc mlva Ike mr el is indult kifel. Azt
mondta, dohnyozni megy. Mrs. Boone a mobiltelefonjn beszlt, egy-kt srgs
gyben utastsokat kellett adnia Elsnak. Mr. Boone elvett egy iratot a magval
hozott dosszibl, s azt tanulmnyozta.
Thenak eszbe jutott Woody s a btyja letartztatsa. Kinyitotta a htizskjt,
elhzta a laptopjt, majd kutatni kezdett a bntetbrsg trgyalsi jegyzkben s
a letartztatsi jegyzknyvekben. Mindezek termszetesen nem nyilvnos anyagok
voIlak, de Theo mint mindig, amikor meg akart tallni valamit, amire ppen
szksge volt a Boone & Boone gyvdi iroda belpsi kdjt hasznlta.
Woody btyjt, Tonyt a Strattenburgi Fiatalkori Bnzk Javt-nevel Intzetbe
szlltottk ez a jl hangz elnevezs azt a brtnt takarta, ahov a tizennyolc v
alattiakat zrtk be. Tonyt marihuna birtoklsval, illetve annak terjesztsi
szndkval vdoltk; olyan bncselekmny ez, melynek elkvetje maximlisan tz
v brtnbntetssel sjthat. Mivel Tony tizenht ves volt, teht kiskor,
valsznleg olyan egyezsget kthet a vdhatsggal, melynek rtelmlen ha
bnsnek vallja magt, kt vet kell majd letltenie egy msik intzmnyben.
Amennyiben nem vallja magt bnsnek, eskdtszki trgyalsra kerl az gye, s
ezzel azt kockztatja, hogy jval slyosabb brtnbntetst kap. A kbtszeres
gyletekkel vdolt fiatalkorak gyeinek kevesebb mint kt szzalka kerl
trgyalsra.
Ha a szlk s a mostohaszlk nem hajlandk segteni, s Woody elmondsa
szerint erre lehetett szmtani, a fi jogi kpviselett hivatalbl kirendelt vd fogja
elltni. Strattenburgben a kirendelt vdk nagyon rtettk a dolgukat, s mindennap
ilyen kbtszeres gyekkel foglalkoztak.
Theo sszefoglalta mindezt egy e-mailben, amit nyomban el is kldtt
Woodynak. rt egy msik levelet is, ezt Mr. Mountnak: tjkoztatta a tanrt, hogy
nincs az iskolban, s hinyozni fog az llampolgri ismeretek rrl. Kldtt egy
rvid, pr soros e-naiIl ApiiInek is.
A falon fgg ra mintha megllt volna. Mrs. Hardy elmerlt a munkjban.
Theo nem tudott szabadulni az rzstl, hogy az sszes halott br meredten bmul
le r; mindegyikk arca mosolytalan, komor, gyanakv, mintha mindannyian azt
krdeznk tle: Mondd csak, fiacskm, mit keresel te itt? Theo desapja kint volt a
folyosn, telefonlt, minden bizonnyal valamilyen flttbb fontos ingatlangyben
kellett haladktalanul intzkednie. Anyja a laptopjn dolgozott, ujjai olyan
sebessggel sznkztak a billentyzeten, mintha letek forognnak kockn. Ike mg
mindig biztosan ott fjta a fstt valamelyik ablaknl.
Theo stra indult. Felgyalogolt a lpcsn, s megllt a csaldjogi gyek
brsgnak irodjnl, azt remlve, ott tallja Jennyt, de nem volt szerencsje.
Ezutn felkapaszkodott a rgi, stt lpcsn, amit senki sem hasznlt, majd csndes
lptekkel vgigstlt egy msodik emeleti, gyren megvilgtott folyosn, amg el
nem jutott egy hasznlaton kvli helyisgig, amely rgen a megyei jogi knyvtrnak
adott otthont. Manapsg mr csak raktrozsra hasznltk, tulajdonlapokkal teli
dobozok s idejtmlt szmtgpek tltttk meg. Vastag porrteg bortott mindent,
s Theo lbnyomokat hagyott maga utn, amint lbujjhegyen keresztlvgott a nagy
felfordulson. Kinyitotta a kis trolba vezet ajtt, belpett s becsukta maga utn.
Olyan stt volt odabent, hogy Theo a sajt kezt sem llla. A faIon, nen sokkaI a
padl felett volt egy keskeny nyls, melyen keresztl Theo lenzhetett a
trgyalterembe. Fellrl, az eskdtek feje fll lthatott mindent.
Tkletes volt innen a kilts. Theo egy vvel korbban fedezte fel ezt a helyet,
anikor egy nemi erszak ldozatnak kellett tanvallomst tennie egy olyan
borzalmas gyben, hogy Gantry br zrt trgyalst rendelt el, s kirttette a
trgyaltermet. A n vallomstl Theo majdnem rosszul lett, s utna tbb ezerszer
kvnta magban, brcsak ne leselkedett volna. A rst, amely az eskdtek padja
mgtt fgg vastag brsonyfggny fltt volt a falbortson, a terembl nem
lehetett ltni.
Mr. Duffy egyik golfpartnere tett ppen tanvallomst, s Theo ugyan nem
hallott tisztn minden szt, de a valloms lnyege eljutott hozz. A tan elmondta,
hogy Mi. Duffy nagyon konoIyan veszi a goIfol, szeiel veisenyezni, nindenl
megtesz azrt, hogy fejldjn a jtka, s veken keresztl szvesebben jtszott
egyedl. Ez nem szmt ritkasgnak. Sokan, klnskppen a nagymenk, gy
csiszoljk a jtkukat, hogy egyedl gyakorolnak.
A trgyalterem zsfolsig megtelt. Theo nem ltta a karzatot, de szinte biztos
volt benne, hogy ott is nagy a tmeg. Mr. Duffy az gyvdei kztt lt a vdelem
asztalnl, Theo ppen csak a feje bbjt ltta. A frfi magabiztosnak tnt, gy
tetszett, semmi ktsge sincs afell, hogy szmra kedvezen alakulnak a dolgok, s
az eskdtek nem talljk majd bnsnek.
Theo nhny percig feszlten figyelt, aztn amikor a jogszok, gyvdek kiablni
kezdtek, kiment a trolhelyisgbl. Mr flton volt a lpcshzban, amikor
megltta, hogy odalent, a lpcsfoidul kzelben megmozdul valami. Ott volt lent
valaki, elrejtzve a flhomlyban. Theo mozdulatlann dermedt. A levegbe
szippanloll: fstszagot rzett. A frfi cigarettzott, ezt pedig szigoran tiltottk a
szablyok, hiszen az pleten bell voltak. A frfi hatalmas fstfelht fjt ki, majd
lassan kilpett a lpcsfordulra. Omar Cheepe volt az, Theo most mr jl ltta nagy,
kopasz fejt, fekete szemt. Felnzett Thera, nem szlt semmit, aztn sarkon fordult
s elment.
Theo nem tudta, hogy t kvette-e Omar, vagy pusztn arrl van sz, hogy ott, a
lpcshzban szokott dohnyozni. Cigarettacsikkek hevertek mindenfel a fldn.
Taln msok is kijrtak ide elszvni egy cigarettt. De egy hang azt mondta Thenak,
hogy ez a tallkozs nem volt vletlen.

Mr majdnem egy ra volt, amikor Gantry br felrntotta irodja ajtajt, s
egyenesen odanenl oone-khoz. gy ltek ott, akr a kisdikok, akik rossz ft
tettek a tzre, s most az iskolaigazgatra vrnak. A br nem viselte a talrjt, csak
feltrt ujj fehr ing volt rajta, nyakkendjt meglaztotta nagy nyoms alatt,
kemnyen dolgoz ember benyomst keltette. Nem mosolygott, s jl lthatan
bosszsnak, ingerltnek tnt.
A Boone csald tagjai egybl felpattantak. dvzlsek nem hangzottak el.
Ajnlom, hogy tnyleg valami fontos gy legyen mondta Gantry br.
Bocsnat, br r sikerlt elsknt Mr. Boone-nak megszlalnia. Tisztban
vagyunk vele, hogy mi trtnik most ppen, s azt is tudjuk, hogy most senkinek
sincs vesztegetni val ideje.
Elnzst krnk, Henry tette hozz gyorsan Mrs. Boone. De rendkvl
fontos gyrl van sz, ami befolyssal lehet a trgyalsra.
AzzaI, hogy a keresztnevn szltotta a frfit, Mrs. Boone-nak sikerlt
valamelyest enyhteni a feszltsget. Brmennyire ingerltnek is tnt a br, az
asszonyt nem lehetett egyknnyen megflemlteni.
Csak t percet krnk mondta Mrs. Boone, s a kezbe vette a retikljt.
Gantry br gy meredt r Thera, mintha a fi ppen most ltt le volna valakit.
Aztn Ike-ra nzett, sikerlt kurta mosolyt erltetnie az arcra, s azt mondta:
Szervusz, Ike. Rgen nem tallkoztunk.
Bizony rgen, Henry.
A nosoIy eIlnt, s Gantry br gy szlt:
t percet adok.
Gyors lptekkel kvettk az irodjba, s mieltt becsukdott mgttk az ajt,
Theo visszapiIIanloll Mis. Iina Haidyia. Az asszony gy pflte a klaviatra
billentyit, mintha egyltaln nem rdekeln, milyen gyet beszlnek meg majd az
irodban. Theo azt gyantotta, hogy flrn bell minden tudni fog.
A ngy Boone helyet foglalt egyms mellett a hatalmas iroda sarkban ll
hossz asztal egyik oldaln. Gantry br velk szemben lt le. Theo a szlei kztt
lt, s br elg ideges volt, gy rezte, minden bajtl megvdik t.
desanyja szlalt meg elszr:
Henry, okunk van felttelezni, hogy van egy dnt fontossg tan a Duffy-
gyben. Egy tan, aki bujkl. Sem a rendrsg, sem az gyszsg, s nyilvnvalan a
vdelem sem tud rla.
Megkrdezhetem, hogy Theo mirt van itt? A br felhzott szemldke meg-
megrndult. Most ppen iskolban kellene lennie, nem? Ez nem ppen gyereknek
val gy.
Egyrszt Theo abban a pillanatban szvesebben lett volna iskolban. Msrszt
pedig a gyeiek sz hasznlata flttbb bosszantotta. Azt mondta lassan:
Azrt, br r, mert tudom, ki ez a bizonyos tan. k nem tudjk, n igen.
Gantry br szeme vrs volt, s a frfi nagyon fradtnak tnt. Mly levegt vett,
aztn lassan kifjta mintha valahol a belsejben egy csbl kiengedtk volna a
feszltsget. A homlokt redz mly rncok kisimultak.
Ezt rtem, de neked mi a szereped ebben az gyben, Ike? krdezte.
n vagyok Theo jogi tancsadja. Ike ezl viccesnek lallta, de senkinek az
arcra sem sikerlt mosolyt csalnia.
Rvid hallgats utn a br gy szlt:
Na, akkor kezdjk az elejn, j? Szeretnm tudni, hogy ez az lltlagos tan
mit ltott. Ki tudja ezt elmondani nekem?
n feIeIle Theo. De meggrtem, hogy titokban tartom a nevt.
Kinek grted meg?
A tannak.
Teht beszltl vele?
Igen, uian.
s gy gondolod, hogy igazat mond?
Igen, uram, gy gondolom.
A br megint fjt egy nagyot, majd ismt drzslgetni kezdte a szemt.
Jl van, Theo, hallgatlak. Mondj el mindent aprra.
Theo eladta a trtnett.

Amikor a vgre rt, csnd ereszkedett az irodra. Gantry br lass mozdulattal az
asztalon ll telefonkszlk fel nylt, lenyomott rajta egy gombot, s azt mondta:
Krem, Mrs. Hardy, tjkoztassa a trvnyszolgt, hogy flrval ksbb
folytatjuk a trgyalst. Az eskdtek maradjanak az eskdtszki teremben.
les, erteljes hang vlaszolt:
Igen, uian.
A br htradlt a szkben. Mind a ngy Boone feszlten figyelte t, de
nindannyian kerltk a pillantst.
s a keszty nlad van? krdezte Gantry br halkabban s sokkal
nyugodlallan.
Az irodnkban van feIeIle Mi. oone. Termszetesen rmmel tadjuk.
Gantry br felemelte mindkt kezt.
Nem, nem. Legalbbis egyelre. Taln majd ksbb, taln soha. Hadd
gondoIkozzak egy kicsil. s ezzel a br felllt, s odastlt az iroda tls vgben,
az risi rasztal mgtt lv ablakhoz. Ott llt nhny pillanatig, s noha nem
valami pazar kilts nylt az ablakbl, kinzett. gy lelszell, ninlha eIfeIedkezne
arrl, hogy a folyos vgn van egy trgyalterem, tele emberekkel, akik
mindannyian trelmetlenl vrnak r.
Jl mondtam el? krdezte Theo suttogva az desanyjtl. Az asszony
elmosolyodott, megpaskolta a fi karjt, s azl feIeIle:
Remekl, Teddy. Mosolyogj.
A br visszajtt, s ismt helyet foglalt a szkben, az asztal msik oldaln.
Thera nzett, s azt krdezte:
Mirt nem akar elllni ez a szemly?
Theo nem vlaszolt azonnal, tudta, ha tl sokat mond, esetleg feIfedi }uIio
unokatestvrnek a kiltt. Ike gy dnttt, segt neki.
A tan illeglis bevndorl, egy a sok kzl a krnyken. Keze-lba remeg, de
ht ez nagyon is rthet. Ha brmifle bajt, veszlyt rzkel, nyomban eltnik, s
soha tbb nem ltjuk.
Azt hiszi, hogy ha elll, letartztatjk tette hozz Theo.
s Theo gretet tett arra, hogy senkinek sem fog beszlni nondla Ike.
De gy gondolta szlalt meg Mr. Boone -, fontos tjkoztatnia a brsgot,
hogy egy fontos tan hinyzik a trgyalsrl.
Mikzben titokban kell tartania a tan szemlyazonossgt jegyezle neg Mis.
oone.
Jl van, jl van felelte Gantry br, s az rjra pillantott. Mosl nen
llthatom le a trgyalst. Mr majdnem kszen llunk arra, hogy az eskdtek
visszavonuljanak dntshozatalra. Ha most meglepetsszeren felbukkanna egy
tan, nehz lenne lelltani a trgyalst, s biztostani a lehetsget, hogy
tanskodjon. s mg csak nincs is meglepetsszeren felbukkan tannk. Csak egy
fantomunk. Nem llthatom le a trgyalst.
A br szavai visszahangoztak az irodban. Theo csak arra tudott gondolni, hogy
Mr. Duffy ott csrg az gyvdeivel, elgedetten, magabiztosan, s szemernyi
ktsge sincs afell, hogy meg fogja szni a gyilkossgrt jr bntetst.
}avasoIhalok vaIanil` krdezte Ike.
Persze, Ike. Elkelne egy kis segtsg.
Az a szbeszd jrja, hogy holnap, szombaton is trgyalsi napot tartasz, s
megvrod a dntst.
gy van.
Kldd haza az eskdteket htfig, ahogy az szoks. Htfn visszajnnek, s
elkezdenek tancskozni. Ez egy brsgi trgyals, nem srgs sebszeti
beavatkozs. Nem kell annyira rohanni.
Na s mi a terved?
Nincs tervem. De idt nyernnk, hogy gondolkozzunk kicsit ezen a tann.
Esetleg megoldst tallnnk r, hogyan segtsnk neki. Nem tudom. Nem tnik
helynvalnak siettetni az tletet, klnskppen egy olyan tletet, amely knnyen
lehet, tves lesz.
Tves?
Igen. Lttam a trgyals egy rszt. Figyeltem az eskdteket. Az llam gyenge
bizonytkokat mutatott be, s egyre kevsb meggyz rvekkel llt el. Pete Duffy
szpen elstl majd.
Gantry br blintott, mintha egyetrtene, de nem mondott semmit. Kszldni
kezdett. Begombolta a mandzsettjt, megigaztotta a nyakkendjt, felllt, s az ajt
kzelben lg talrjrt nylt.
MeggondoIon mondta vgl. Ksznm a...
Kzbeavatkozst fejezte be helyette Mr. Boone nevetve. Mind a ngyen
fellltak.
, nem, sz sincs errl, Woods. Klns helyzet llt el, ilyennel mg sosem
tallkoztam. De ht minden trgyals ms. Ksznm, Theo.
Igen, br r.
Vgignzitek, ami mg ma htravan a trgyalsbl?
Nincs lhelynk feIeIle Theo.
Na, majd megnzem, mit tehetek.
6',*57*-*&'( )*+*,*-
Miutn az eskdtek elhelyezkedtek, a trgyalterem elcsendesedett, s ninden szen
a brra szegezdtt, Gantry br gy szlt:
Mr. Nance, gy hiszem, van mg egy tanja.
Clifford Nance felllt, s fontossga teljes tudatban, drmai hangon gy szlt:
Br r, a vdelem magt Mr. Pete Duffyt szltja.
Szinte tapinthatv vlt a feszltsg a teremben. A vdlott fellpett a tank
padjra. Ngy hossz nap utn vgl a bncselekmny vdlottja kill, s
tanvallomsban eladja a sajt trtnett. s ezzel azt is vllalja, hogy vlaszol a
vd keresztkrdseire. Theo tudta, hogy a gyilkossgi gyekben a vdlottak hatvant
szzalka nem tesz tanvallomst, s azt is tudta, mirt. Elszr is, tbbnyire
bnsk, s nem lnk tl a vd fifiks s durva keresztkrdseit. Msodszor pedig:
a vdlottak tbbnyire bntetett elletek, s ha ott lnek a tank padjn, az gysz
knye-kedve szerint szemezgethet a korbbi bncselekmnyeikbl. A br minden
trgyalson elmagyarzza az eskdteknek, hogy a vdlott nem kteles tanvallomst
tenni, egy szt sem kell szlnia, ahogy tankat produklnia sem. A bnssg
bizonytsnak terhe az llam.
Theo azt is tudta, hogy az eskdtek gyanakodva tekintenek az olyan vdlottakra,
akik nem hajlandk tanskodni. Azt azonban nem tudta megllaptani, hogy Pete
Duffyt gyansnak talljk-e vagy sen. IigyeIlk a frfit, amikor az helyet foglalt a
tank padjn, felemelte a jobb kezt s megeskdtt, hogy igazat mond.
Gantry brnak hla Theo mindezt lthatta. A msodik sor szln lt, a vdelem
asztala mgtt, a jobbjn Ike, a msik oldaln pedig desapja. Anyukjnak
megbeszlse volt az irodban. Azt mondta, nem pocskolhatja arra a dlutnt,
hogy vgigljn egy trgyalst, de a hrom msik Boone-nak nem sok ktsge volt
afell, hogy szve szerint ott maradt volna is.
Clifford Nance megkszrlte a torkt, majd megkrte a vdlottat, hogy kzlje a
nevt ennek ugyan semmi rtelme nincs, de a szablyok gy rendelkeznek. A
trgyalteremben a vdlottnak nemcsak a nevt ismerte mindenki, de elg sokat is
tudtak rla. Mr. Nance nhny egyszer krdssel kezdte. ttekintettk Mr. Duffy
csaldi httert, tanulmnyait, tovbb hogy milyen munkkat vgzett, milyen zleti
vllalkozsai voltak, s Mr. Nance rgztette a tnyt, hogy nem bntetett ellet.
Hossz rkat tltttek a valloms begyakorlsval, s a tan szpen teljestett,
ahogy vrni lehetett. Az eskdtek fel pillantott tbbszr is, s igyekezett knnyed,
trsalgsi stlusban beszlni. Higgyenek neken, ninlha ezl akaila voIna nondani.
Kellemes megjelens frfi volt, divatos ltnyben, s Theo ezt kiss furcsnak
tallta, mert az t frfi eskdt egyike sem viselt sem zakt, sem nyakkendt. Theo
tbb cikket is olvasott mr azokrl a stratgiai krdsekrl, hogy milyen ltzetben
clszer megjelennik az gyvdeknek s gyfeleiknek a trgyalson.
Vgre fontos krdsre trtek t: Mr. Nance felhozta a Mrs. Myra Duffy nevre
kttt, egymilli dollrra szl letbiztosts gyt. A tan elmagyarzta, hogy
rendkvl fontos dolognak tartja az letbiztostst, hogy mr fiatal hzasknt s kicsi
gyerekek apjaknt is tett flre pnzt, amit letbiztostsba fektetett, sajt maga s a
felesge nevre. Hatrozott vlemnye, kzlte, hogy id eltti hall esetre
ekkppen tud az ember a leghatkonyabban gondoskodni a szeretteirl. Ksbb,
amikor hzassgot kttt a msodik felesgvel, Myrval, ragaszkodott hozz, hogy
kssenek letbiztostst. s Myra egyetrtett vele. St az egymilli dollros
letbiztosts ppen az asszony tlete volt. Vdelmet, biztonsgot akart arra az esetre,
ha a frjvel trtnne valami.
Br nem sikerlt teljesen nyugodtnak tnnie, Mr. Duffy hiheten adta el a
mondandjt. Az eskdtek figyelmesen hallgattk. Theo is, s tbb alkalommal is
emlkeztette magt, hogy Strattenburg trtnetnek legnagyobb brsgi
trgyalsnak a nzje. Radsul, megfelel indokkal, lg a sulibl.
Az letbiztostsrl Mr. Nance rtrt Mr. Duffy zleti gyeire. s a tan bizony
rendkvl meggyz volt. Elismerte, hogy nhny ingatlangyi vllalkozsa rosszul
alakult, nhny bank ugyancsak szorongatja, elvesztette egy-kt zlettrst, s
elkvetett tbb hibt is. Szernysge mr-mr megindt volt, s flttbb jl hatott
az eskdtekre. Csak mg hihetbbnek tnt minden szava. Hatrozottan tagadta,
hogy akr csak kzel is kerlt volna a csdhz, s nagy hvvel sorolni kezdle, niIyen
lpseket tett adssgai rendezse, illetve vagyonnak megrzse rdekben.
Theo nem mindent rtett, s azt gyantotta, hogy nem mindegyik eskdt tudja
pontosan kvetni a frfi szavait. De ez nem szmtott. Clifford Nance alaposan
felksztette a tanjt.
A vdhatsg elmlete szerint a gyilkossg indtka pnz s kapzsisg volt. Ez a
teria egyre kevsb tnt hihetnek.
Mr. Nance ezutn knyes krdsre trt r: a Duffyk hzassgban jelentkez
problmkra. s a tan megint tkletes vlaszokal adoll. LIisneile, hogy konoIy
gondok jelentkeztek a kapcsolatukban. Igen, mind a ketten konzultltak vlperes
gyvdekkel. Igen, elfordultak veszekedsek, de erszakra sosem kerlt sor. s
igen, egy alkalommal elkltztt hazulrl, s az a rettenetes egy hnap, amit
otthontl tvol tlttt, megerstette elhatrozst, hogy rendbe kell hoznia a
hzassgt. Amikor az asszonyt meggyilkoltk, mr jra egytt voltak, boldogan
ltek, terveket szttek a jvre.
jabb slyos csaps a vd elmletre.
CIiffoid Nance j tmt nyitott, a golfrl kezdte krdezni a tant, arrl, mennyi
idt tlt a golfplyn. Theo szerny vlemnye szerint tl sokat. Mr. Duffy kitartott
azon lltsa mellett, hogy jobban szeret egyedl golfozni, s vtizedek ta ez a
szoksa. Mr. Nance elhzott egy dosszit, majd elmagyarzta a brnak, hogy
abban tallhatk gyfelnek eredmnylapjai az elmlt hsz vbl. Az egyiket
odaadta a tannak, hogy azonostsa. Egy kaliforniai golfplyrl szrmazott,
tizenngy vvel korbbrl. Duffy nyolcvanegyet ttt, s egyedl jtszott.
Az egyik eredmnylap kvette a msikat, s olyb tetszett, mintha a
tanvallomsnak az lenne a clja, hogy a jelenlvk minl tbb amerikai golfplyt
isneihessenek neg. Iele Duffy sokal goIfozoll, ez egyszei lizlos. KonoIyan velle a
jtkot. Feljegyezte az eredmnyeit. s egyedl jtszott. Elmondta, hogy jtszott a
bartaival, zleti partnereivel, s ha lehetsge volt r, a fival is. De a legjobban
egyedl szeret jtszani, res plyn.
A golfplyk s golferedmnyek rszletes ttekintse utn kevske ktsg maradt
azt illeten, hogy mennyire megalapozott a vd elmlete. Flttbb valszntlennek
tetszett a feltevs, hogy Pete Duffy kt ven keresztl tervezgette a gyilkossgot, s
azrt kezdett egyedl jtszani, hogy azon a bizonyos napon ne legyen krltte senki
a golfplyn.
Thenak az jrt a fejben: Ngy ember van ebben a zsfolt trgyalteremben,
aki tudja az igazsgot. n, Ike, apa s Pete Duffy. Mi tudjuk, ki lte meg a felesgt.
Ike neg azl gondoIla: Lz a fick szabad emberknt fog elstlni, s mi nem
tehetnk semmit. Ez a tkletes bntny.
Woods Boone ezt a krdst tette fel magban: Hogyan tudnnk megtallni a
titokzatos tant s idehozni t, mieltt mg tl ks lenne?
Az utols eredmnylap a gyilkossg napjrl szrmazott. Mr. Duffy tizennyolc
lyuk plyn jtszott, szakaszonknt hatot ttt, s egyedl volt. Az eredmnylapot
termszetesen maga tartotta meg, a pontossga teht megkrdjelezhetnek tnt.
(Theo mr megtanulta, hogy a golfban az eredmnyjelz lapok a legritkbb
esetben tkrzik a valsgot.)
Mr. Nance elkomorult arccal kezdte krdezni gyfelt a gyilkossg napjrl, s
Pete Duffy megfelel vlaszokat adott. A frfi hangja elhalkult, kiss reszelss,
fjdalmass vlt, amikor felesge kegyetlen hallrl beszlt.
Vajon elsrja magt? tndtt Theo, br t is megindtotta a tanvalloms.
Pete Duffy visszafojtotta a knnyeit, s rzkletesen rta le, micsoda szrnysges
megrzkdtats volt szmra a hr. A golfkocsijban hazaszguldott, s ott tallta a
rendrket. Felesge holttestt nem mozdtottk el, s amikor megltta t, rosszul
lett, a nyomozk siettek a segtsgre. Ksbb megvizsglta egy orvos, s adott neki
valamilyen gygyszert.
Hazudsz, egy szavad sen igaz, gondoIla Theo. Te lted meg a felesgedet. Van
egy tan. A kesztyd, amiben gyilkoltl, ott van elrejtve az irodban.
Pete Duffy ezutn beszmolt arrl, milyen megrz rzs volt szmra, amikor
rtestenie kellett felesge csaldjt, a bartaikat, majd megszervezni s
vgigszenvedni a temetst. Beszlt a magnyrl. Az ressg rzsrl, amely tjrta
abban a hzban, ahol drga felesgt meggyilkoltk. Felmerlt benne, hogy eladja a
hzat, s elkltzik. Naponta jrt ki a temetbe.
Aztn arrl a borzalmas lmnyrl beszlt, hogy meggyanstottk,
megvdoltk, letartztattk s brsg el lltottk. Hogyan gyansthatja t brki is
azzal, hogy meglte a nt, akit szeretett, imdott?
A frfi vgl sszetrt. Megprblt uralkodni magn, megtrlte a szemt, s
tbbszr is azt nondla:
Elnzst krek, elnzst krek.
Megindt volt, s Theo az eskdtek arct figyelte. Teljes egyttrzs, a ktsgnek
legaprbb jele sincs. Pete Duffy azrt bgtt, hogy mentse az lett, s sikerlt elrnie
a kvnt hatst.
Mikzben az gyfele megprblta sszeszedni magt, Clifford Nance gy
dnttt, elg pontot rtek mr el. Bejelentette:
Nincs tbb krdsem, br r. tadjuk a tant.
Mr. Jack Hogan nyomban felpattant, s azt krdezte:
Javasolhatnk egy rvid sznetet, br r? A sznet szeilefoszIalja a kiaIakuIl
hangulatot, s eltvoltja az eskdteket a most hallott rzelmes tanvallomstl. s
mr elmlt fl ngy. Mindenkinek szksge volt sznetre.
Negyedra mondta Gantry br. Aztn kvetkeznek a keresztkrdsek.

A negyedrbl flra lett.
Kifut az idbl llaptotta meg Ike. Pntek dlutn van. Mindenki fradt.
Haza fogja kldeni az eskdteket, s htfn folytatjk.
Nen ludon nondla Woods oone. Lehet, hogy mg ma dlutn meg akarja
hallgatni a zrbeszdeket.
A folyosn lldogltak, az italautomatk mellett. Csoportokba verdve
vrakoztak a nzk, s a falon fgg rkat figyeltk. Egyszer csak megjelent Omar
Cheepe, inni akart valamit. Bedobott nmi aprpnzt az egyik automatba, Boone-
kra pillantva kivlasztotta az italt, majd nhny msodperccel ksbb kivette.
Ike foIylalla:
Hogan nem tud mit csinlni. A fick nagyon ravasz.
Egy ra sem kell majd az eskdteknek, s megmondjk, hogy nem bns
jeIenlelle ki Woods.
Szpen elstl tette hozz Theo.
Vissza kellene mennem az irodba nondla Woods.
Neken is jegyezte meg Ike. Igazi Boone mind a kett.
De egyikk sem mozdult, mert ltni akartk a trgyals vgt. Theo rlt, hogy
egytt vannak s beszlgetnek. Ez igazi ritkasgnak szmtott.
VaIani nozgolds tmadt a folyos vgn, s a tmeg megindult a
trgyalterem fel. Kevesen mentek el a sznet alatt. Vgl is pntek dlutn volt.
Miutn bementek, leltek, elcsndesedtek, Gantry br elfoglalta a helyt a
pulpituson, s biccentett Jack Hogannek. Eljtt a keresztkrdsek ideje, s amikor a
vdlott a tank padjn l, s az gysznek jogban ll agresszv krdsekkel
bombzni t, az eredmny ltalban elg csnya.
Jack Hogan odastlt a tank padjhoz, s tnyjtott Pete Duffynak egy iialol.
IeIisneii ezl, Mi. Duffy` krdezte Hogan. Minden sz, minden hang csupa
gyanakvs.
Duffy nem sietett, alaposan megnzte a paprokat.
Igen vlaszolta vgl.
Elmondan, krem, az eskdteknek, hogy mi ez?
Ingatlanrversi rtests.
MiIyen ingalIania vonalkozan?
Rix Road Bevsrlkzpont.
Ill, Sliallenluiglen`
Igen.
s ennek a bevsrlkzpontnak n a tulajdonosa?
Igen, n s az zlettrsam.
s ezt az rtestst tavaly szeptemberben kaptk, mert elmaradtak a
jelzloghitei trlesztsvel. gy van`
A bank ezt lltotta.
n ms vlemnyen van, Mr. Duffy? Azt kvnja kzlni az eskdtszkkel,
hogy tavaly szeptemberben nem volt elmaradsa a hiteltrlesztssel? Mikzben
feltette a krdst, Jack Hogan meglengetett mg nhny paprt, mintha azt akarn
jelezni, hogy mg rengeteg bizonytka van.
Nmi hallgats utn Duffy erltetetten elvigyorodott.
Igen, elmaradtunk a trlesztssel.
Milyen sszeg klcsnt kaptak erre az ingatlanra?
Ktszzezer dollrt.
Ktszzezer dollrt ismtelte el Jack Hogan, s az eskdtekre nzett. Aztn
odalpett az asztalhoz, letette a paprokat, s egy msik kteget vett a kezbe.
Mondja krem, Mr. Duffy, volt az n tulajdonban egy raktrplet a Wolf Streeten,
a sliallenluigi ipaii paiklan`
Igen, uram. Kt zlettrsammal vsroltuk.
De aztn eladtk ezt a raktrpletet, nem igaz?
Igen, eIadluk.
Az eladsra tavaly szeptemberben kerlt sor, ugye?
Ha n azt mondja. Biztos vagyok benne, hogy minden szksges papr
birtokban van.
Valban ez a helyzet. s a paprok azt mutatjk, hogy a raktiplet tbb mint
egy vig volt a piacon, hatszzezer dollros irnyrral. A State Banktl kapott
jelzloghitel sszege tszzezer dollr volt, s vgl n s az zlettrsai ngyszzezer
dollrrt adtk el az ingatlanl. Hogan a levegbe bkdstt a paprokkal, mikzben
beszlt. gy trtnt, Mr. Duffy?
Igen, valahogy gy.
Teht szzezer dollrt buktak ezen az zleten, Mr. Duffy?
Nem a szerencssebb zleti vllalkozsaim kz tartozik.
Szerette volna minl hamarabb eladni a raktrpletet?
Nem, nem felttlenl.
Szksge volt pnzre, Mr. Duffy?
A tan mintha egy kicsit knyelmetlenl rezte volna magt.
LI keIIell adnunk azl az ingalIanl.
A kvetkez hsz percben Jack Hogan a vdlott s zleti partnerei pnzgyeirl
faggatzott. Duffy nem volt hajland elismerni, hogy ktsgbeesetten, mindenre
elszntan meg akart szabadulni az plettl. De az egyre csak zporoz kemny
keresztkrdsek sorn nyilvnvalv vlt: a tan rettenetesen igyekezett nylbe tni
egy zletet, mikzben a msikkal kudarcot vallott. Hogannek rengeteg paprja, irata
volt. Felmutatott kt, Duffy korbbi zlettrsai ltal benyjtott keresetet. Az gysz a
bennk szerepl lltsokkal kapcsolatban szorongatta egy ideig Duffyt, aki
hatrozottan tagadta, hogy hibzott volna, s kifejtette, hogy mindkt kereset
megalapozatlan. Kszsggel elismerte, hogy zleti vllalkozsai krl tmadtak
bizonyos problmk, de kitartott azon lltsa mellett, miszerint tvol llt a pnzgyi
csdtl.
}ack Hogannek mesteri mdon sikerlt pnzhes gyeskedknt belltani
Duffyt, aki csak ppen egy lpssel elzi meg a hitelezit. m ez tvolrl sem
jelentette azt, hogy a frfi zleti problmit hozz tudja kapcsolni a gyilkossg
indtkhoz.
Jack Hogan tmt vltott, s egy jabb tzijtkra kszlt. Udvariasan
rdekldtt a Duffyk hzassgban jelentkez problmk fell, majd nhny
knny krds utn gy szlt:
Mr. Duffy, n azt vallotta, hogy elkltztt otthonrl. Igaz ez?
Igen.
s a klnls egy hnapig lailoll`
n nem neveznm klnlsnek. Sosem hasznltuk ezt a szt.
Akkor milyen szt hasznltak?
Nen fogIaIkozlunk azzaI, hogy nevel adjunk neki, uian.
Vilgos. Mikor kltztt el?
Nem vezetek naplt, napra pontosan nem tudom, de gy tavaly jliusban
trtnhetett.
Durvn hrom hnappal Myra Duffy meggyilkolsa eltt?
Igen, nagyjbl akkor.
Elkltzse utn hol lakott?
Azt nem mondhatnm, hogy elkltztem. Fogtam nhny ruhmat s eljttem.
Rendben van, s hov ment?
Nhny napot a Marriottban tltttem, itt, az utca vgben. Aztn az egyik
zlettrsamnl laktam rvid ideig. Elvlt s egyedl l. Elg pocsk egy hnap volt.
Teht, ha jl rtem, ott hzta meg magt, ahol tudta. Krlbell egy hnapon
keresztl?
gy van.
Aztn visszakltztt az otthonba, elsimtotta a problmkat Mrs. Duffyval, s
boldogan ltek, amikor meggyilkoltk a felesgt?
Ez krds?
Felejtse el. Itt van nnek egy krds, Mr. Duffy. Jack Hogan jabb paprokat
vett maghoz. tnyjtott egy iratot a tannak, s Pete Duffynak elg volt csak
belepillantania, nyomban elspadt.
IeIisneii, Mi. Duffy`
Ht... Nem is tudom... Duffy lapozgatni kezdett, prblta hzni az idt.
Hadd segtsek nnek. Ez egy ngyoldalas brleti szerzds, amely egy divatos
pletben lv, kellemes, kt hlszobs, bebtorozott laksra szl. Ez az ingatlan az
innen tven kilomternyire fekv Weeksburgben van. A havi brleti dj ktezer
dollr. Ismers, Mr. Duffy?
Nem igazn. n...
Egyves szerzds, tavaly jniustl.
Duffy gy vonta meg a vllt, mintha fogalma sem lenne rla, mirl beszl az
gysz.
Nem n rtam al.
Nem, hanem az n titkrnje, Mrs. Judith Maze, aki hsz ve ugyanazon a
cmen lakik a frjvel, itt, a mi vrosunkban. Igaz, Mr. Duffy?
Ha n mondja. Valban a titkrnm.
Mirt rna al egy ilyen brleti szerzdst?
Fogalmam sincs. Taln t kellene megkrdeznie.
Mr. Duffy, tnyleg azt kvnja, hogy idztessem be tannak?
Persze. Ha gy ltja jnak.
Ltta n ezt a lakst, Mr. Duffy?
Duffy ideges volt, kiss tancstalan, jl lthatan ingovnyos talajra kerlt. Az
eskdtek fel pillantott, megint erltetetten elmosolyodott, s vgl azt felelte:
Igen, tltttem ott nhny jszakt.
Egyedl? szegezte neki a krdst Hogan tkletes idztssel s gyanakv
arckifejezssel.
Termszetesen egyedl. zleti ton jrtam ott, s amikor egy-egy megbeszls
elhzdott, a laksban tltttem az jszakt.
Ht persze, ez nagyon is knyelmes megolds. Ki fizeti a brleti djat?
Nen ludon. Mis. Maze-l kell megkrdeznie.
Teht n azt hajtja kzlni az eskdtszkkel, hogy nem brelte ki ezt a lakst,
s nem fizeti a brleti djat?
Igen, ponlosan.
s csak nhny jszakt tlttt ott?
Igen.
s ennek a laksbrlsnek nincs semmi kze az n s Mrs. Duffy kztt
felmerlt problmkhoz?
Nincs. Mint mr mondtam, nem n breltem a lakst.
Theo tudta az igazsgot, s eltte Pete Duffy szintesge finoman szlva is
ktsges volt. Az nem lehetett krdses, hogy a lakssal kapcsolatban hazudik. s ha
egyszer hazudik, mirt ne hazudna mskor is?
Jack Hogan termszetesen nem tudta bizonytani, milyen gyakran hasznlta a
lakst Pete Duffy. Az gysz ezutn ttrt a golfra, s a keresztkrdsek sokat
vesztettek az erejkbl. Duffy jval tbbet tudott a golfrl, mint Hogan. Krlbell
mg egy rn keresztl civdtak egymssal.
Mr majdnem hat ra volt, amikor Jack Hogan vgre lelt. Gantry br nem
hzta az idt, rgtn bejelentette:
gy dntttem, holnap nem lsezik a brsg. gy vlem, hogy az
eskdteknek pihensre van szksgk. Remlem, csndes, bks htvgjk lesz.
Htfn reggel kilenckor tallkozunk. Akkor meghallgatjuk a zrbeszdeket, s nk
vgre megkapjk az gyet. s hadd ismteljem el jra a szoksos instrukcikat. Ne
beszljenek senkivel az gyrl. Ha valaki felveszi nkkel a kapcsolatot, hogy
megvitassa az gyet, krem, azonnal rtestsenek engem. Ksznm a szolglataikat.
A htfi viszontltsra.
A trvnyszolga kivezette az eskdteket az egyik oldalajtn. Miutn tvoztak,
Gantry br a jogszokra nzett, s azt krdezte:
Uraim, van mg valami?
Jack Hogan felllt, s azt vlaszolta:
Nincsen, br r, krem.
Clifford Nance is felllt s megrzta a fejt.
Rendben van. A brsg htf reggelig visszavonul.
6',*550123#&'( )*+*,*-
Hossz napok ta elszr Theo jl aludt. Ksn bredt szombat reggel, s mire
Prktorral lebotorkltak a lpcsn, azt ltta, hogy valamifle csaldi tancskozs
zajlik a konyhban. desapja a tzhelynl llt, s rntottt sttt. Anyja, mg mindig
hlingben, az asztal egyik vgnl lt, s mikzben ujjai a laptop billentyzetn
mozogtak, tekintete a monitorra szegezdtt. s Ike, aki Theo legjobb tudomsa
szerint az elmlt tizenhrom vben nem tette be a lbt a hzba, ott lt az asztal
msik vgn, eltte szttertve a reggeli jsg. Az aprhirdetseket tanulmnyozta, s
kzben jegyzeteket ksztett. Kifakult narancssrga melegt volt rajta meg egy
elnytt Yankees-sapka. A levegben a reggeli illata terjengett, de nemcsak ezt rezte
a belp, hanem azt is, hogy itt beszlgetst szaktottak flbe. Prktor odament
egyenesen a tzhelyhez, s j szokshoz hven azon nyomban kunyerlni is kezdett.
LIhangzollak a J reggelt! klnbz varicii. Theo odalpett a tzhelyhez, s
rnzett az telre.
Rntotta kzlte vele az apja. mg ritkbban fztt, mint a felesge, s Theo
gy ltta, hogy a tojs nem slt meg igazn. Tlttt magnak grapefruitlevet, s
helyet foglalt az asztalnl.
Rvidke csnd utn vgl Ike szlalt meg:
Itt van egy kt hlszobs laks egy brhzban a Millmonton. Havi hatszz
dollr. Ez egsz j vrosrsz.
A MiIInonl iendlen van vlekedett Mr. Boone.
Az asszony ht dollrt kap rnknt, s egy hten harminc rt dolgozik
mondta Mrs. Boone anlkl, hogy felnzett volna. Adzs s egyb kiadsok utn
j, ha hromszz dollrja marad lakbrre. Ennyire futja. Ezrt laknak a
hajlktalanszllson.
Szerinted hol tallunk lakst havi hromszz dolcsirt? krdezte Ike kiss
ingerlten. De sem nzett fel. Abban a pillanatban mindenki kerlte a msik
pillantst.
Theo csak figyelt s flelt.
Mi. oone azl nondla:
Ha brhzban van a laks, valsznleg egy tulajdonosa van. Ktlem, hogy
kiadn El Salvador-iaknak, vagy brki msnak, aki nem idevalsi. Kilaptolt egy
kis rntottt egy tnyrra, melltett egy pirtst, s Theo el cssztatta a tnyrt.
Ksznm mondta a fi halkan. Vgre Prktor is kapott tojst a tljba.
Theo evett egy falatot, lassan megrgta, s hallgatott. Flttbb bosszantotta,
hogy brmirl beszljenek is, ennyire nem rdekli ket, hogy is ott van. A tojs
elgg szottyos volt.
Theo vgl azt krdezte: Lakst kerestek?
Ike vaIani oIyasnil noiianloll, hogy Aha.
LI SaIvadoi-iak. Egy hajlktalanszllson laknak. Lassan azrt kezdett sszellni
a kp.
Woods mondta Mrs. Boone, mg mindig a billentyket kalaplva -, Nick
Wetzel bevndorlknak hirdet munkt. J hr gyvd? Mg sosem tallkoztam
veIe.
Sokal hiidel feIeIle Mi. oone. Rgen tvreklmokban knyrgtt, hogy
jelentkezzenek nla autbalesetek ldozatai. n inkbb elkerlnm.
sszesen kt olyan gyvd van a vrosban, aki bevndorlk munkalehetsgt
emlti a hirdetsben nondla az asszony.
Beszlj mindkettvel javasoIla Ike.
Azl hiszen, ezl fogon lenni feIeIle Mis. oone.
Mil csinltok tulajdonkppen? tette fel vgl a krdst Theo.
Sok doIgunk Iesz na, Theo felelte az apja, mikzben kezben egy cssze
kvval lelt az asztalhoz. Nagyon fonlos goIfpailink Iesz, neked neg neken.
Theo nem tudta elfojtani a mosolyt. Majdnem minden szonlalon goIfozlak, de
az elmlt nhny napban Theo nem is gondolt erre. Csakgy, mint lnyegben
mindenki ms a vrosban, is arra szmtott, hogy a trgyals szombaton
folytatdik, s persze gy tervezte, hogy ott lesz a trgyalteremben.
Nagyszer! Mikor?
Krlbell flra mlva indulunk.
Flrval ksbb elrendeztk a golftket Mr. Boone terepjrjnak a
csomagtartjban, s kzben arrl beszlgettek, milyen gynyr az id. prilis
kzepe volt, az g tiszta, sehol egy felh, s ha minden igaz, legalbb hsz fok lesz.
Az azlek virgoztak, a szomszdok szorgalmasan kertszkedtek.
Nhny perc elteltvel Theo azt krdezte:
Apa, hov megynk? Nem a strattenburgi vrosi plya fel tartottak, ahol
mindig jtszottak.
Ma megnznk egy j plyt.
MeIyikel` Theo csak hrmat ismert a krnyken.
WaveiIy Cieekel.
Theo ezt emsztette egy ideig, majd azt mondta:
Baromi j, apa. A bntny helyszne.
Valami olyasmi. Van egy gyfelem, aki ott lakik, s meghvott bennnket
jtszani. De nem lesz ott. Csak mi ketten. A szls plyn jtszunk, taln nem lesz
nagy tmeg.
Tz perccel ksbb megrkeztek Waverly Creek igencsak elkel bejrathoz.
Vastag kfal hzdott az t mentn, majd eltnt a kanyarban. Slyos kapu llta
minden rkez tjt. Mr. Boone lefkezte a kocsit, s leengedte az ablakot.
Egyenruhs r lpett ki az rhzbl, s elindult feljk.
J reggelt mondta mosolyogva, kezben egy kapcsos rtblval.
J reggelt. A nevem Woods Boone. Golfozni jttnk. Tz negyvenkor kezdjk.
Max Kilpatrick vendgei vagyunk.
Az r a tblra nzett, majd azt mondta:
dvzlm nket, Mr. Boone. Tegye ezt a mszerfalra. tnyjtott egy srga
krtyt. Egyenesen elre.
Ksznm felelte Mr. Boone. A kapu lassan kinylt.
Egyszer, nhny vvel korbban Theo jrt mr itt: egy azta mr elkltztt bart
szletsnapi partijra rkezett. Emlkezett a tgas otthonokra, a hossz
kocsibellkra, a drga autkra s a hzak eltt elterl, tkletesen rendben tartott
gyepsznyegekre. Vgighajtottak egy rgi fkkal szeglyezett, keskeny ton. A plya
pzsitja olyan volt, amilyet Theo csak golfmagazinokban ltott. Jtkosok
gyakoroltak mindenfel, meglehetsen sokan gyltek ssze mr. Thet ez nagyon
bosszantotta. Azt szerette a legjobban, ha egy nptelen plyn jtszhat az apjval, azt
meg nagyon rhellte, ha gy kellett tnie, hogy kzben ngyen vrakoztak mgtte
trelmetlenl.
A klubhzban nagy volt a forgalom. Nagyon sok jttek golfozni ebben a szp
idben. Mr. Boone jelentkezett a pultnl, kaptak egy golfkocsit, s mr el is indultak a
gyakorlplyn. Theo llandan a fejt forgatta, htha megltja valahol Julio
unokatestvrt. Vagy esetleg Pete Duffyt, aki eljtt tgetni kicsit a bartaival a
brsgon tlttt hossz ht utn. A letartztatsa napjn letette az vadkot,
gyhogy lnyegben egyetlen percet sem tlttt brtncellban.
s ahogy a trgyals alakul, knnyen lehet, hogy nem is fog.
De Theo egyikket sem ltta. Ha rjuk gondol, az azt jelenti, hogy nem a golfra
sszpontost. Bemelegtsknt elttt nhny labdt, s aggasztani kezdte, milyen
gyngn jtszik.
Amikor az els ts utn beltek a kocsiba, apja azt mondta:
Jobban menne, ha lehajtand a fejedet. jabb s jabb tancsokra lehetett
szmtani. Mr. Boone harminc ve golfozott, tlagos jtkos volt, s a legtbb
golfozhoz hasonlan nem tudott ellenllni a ksztetsnek, hogy tancsokat adjon,
klnskppen a finak. Theo jl fogadta az atyai tmutatsokat. Sok segtsgre volt
szksge.
Elttk s mgttk is volt egy ngyfs trsasg. A szls plya rvidebb s
keskenyebb volt, kvetkezskppen a golfjtkosok nem annyira kedveltk. A plya
a kanyarg Waverly-patak, a mr sok-sok golflabdt elnyelt vzfolys mellett
hzdott. Az szaki Kilences s a Dli Kilences tmve volt, de a szls plya nem.
Amikor a golfkocsiban lve vrakoztak, hogy az elttk jr ngyes
tovbbhaladjon, Mr. Boone gy szlt:
Na figyelj, Theo, elmondom, mi a tervnk. Ike lakst keres a Pena csaldnak.
Egy kis lakst, aminek a brt meg tudjk fizetni. Ha nmi anyagi segtsgre van
szksgk, anyddal ssze tudunk dobni egy kis pnzt. Mr hnapok ta beszlnk
ilyesmirl, gyhogy nincsen ebben semmi j. Ike, akinek a szve nagy, a pnztrcja
viszont lapos, hajland segteni. Ha gyorsan tallunk egy lakst, akkor Carola taln
meg tudja gyzni az unokaccst, Julio unokatestvrt, hogy lakjon velk. Jval
biztosabb krnyezet lenne ez mindannyiuk szmra. Ike most is lakst keres.
Anyukd pedig bevndorlsi gyekkel foglalkoz gyvdekkel trgyal. A szvetsgi
trvnyek szerint legalizlni lehet egy engedly nlkl itt tartzkod bevndorl
sttust, ha van egy amerikai llampolgrsg tmogatja s munkja. Gyere,
ssnk.
tttek, aztn visszaltek a kocsiba, s hajtottak tovbb.
Mr. Boone vezets kzben folytatta:
Anyval szvesen elvllalnnk, hogy Julio unokatestvrnek a tmogati
legynk. Valsznleg tallok majd neki egy jobb munkt, egy olyat, ahol bejelentik.
Ha a nagynnjvel l, van rendes munkja, valsznleg kt ven bell megkapja a
leglis sttust. Az llampolgrsg megszerzse ms gy.
Mi a trkk? krdezte Theo.
Nincs trkk. Segteni akarunk a Pena csaldnak, hogy kijussanak a
hajlktalanszllsrl, s segteni is fogunk, brmi trtnjk is az unokatestvrrel. De
meg kell gyznnk t, hogy lljon el, tanskodjon, mondja el az igazsgot az
eskdteknek arrl, amit ltott.
s hogyan fogjuk meggyzni?
A tervnek ez a rsze mg formldik.
Theo tse kvetkezett, ami olyan jl sikerlt, hogy dicsretet kapott az apjtl.
Szp volt, Theo.
Nha-nha mzlim van.

A kvetkez pontrl, ahonnan tttek, ltni lehetett a Duffy-hzat htulrl. gy
szztven mterre lehetett tlk. A kertsz ppen a fvet nyrta. Ahogy n tk,
gondolta magban Theo, ez az ember veszlyben van.
De a kertsz egyik Boone tse utn sem srlt meg. Amikor tovbbindultak, Mr.
oone azl nondla:
Emltetted, hogy vannak lgi trkpeid errl a helyrl.
Igen, az irodban.
Meg tudod tallni azt a pontot, ahol a tannk volt?
Taln igen. Arrafel van. Theo a plya tls oldaln lv, vastag trzs fk
fel mutatott. Az erd szlhez hajtottak, kiszlltak, s jrklni kezdtek, mint azok a
golfjtkosok, akik egy rossz ts utn nem talljk a labdt. Kiszradt patakmeder
vezetett az erdben, egyik oldaln szlfbl ptett tmfal hzdott. Tkletes hely,
ha valaki egyedl, csndben szeretn elklteni az ebdjt.
Lehel, hogy ez az nondla Theo. Azt mondta, hogy egy tuskn lt, s
tkletesen ltta a hzat.
Theo s Mr. Boone nekitmaszkodtak a tmfalnak. Semmi nem zavarta a kiltst:
eljk trult a Duffy-hz.
Szeiinled niIyen nessze Iehel` krdezte Theo.
Szz mterre vlaszolta Mr. Boone habozs nlkl, ahogy a legtbb
golfjtkos megbecsli a tvolsgot. Nagyszer rejtekhely Senki sem lthatta, hogy
ill van. Senkinek nem jutna eszbe, hogy benzzen a fk kz.
Ha megnzed azokat a fnykpeket, lehet ltni rajtuk azt a szerszmraktrat.
Theo az ellenkez irnyba mutatott, a plya tls vge fel. Az unokatestvr szerint
a munksok fl tizenkettkor gylekeznek ott ebdre. ltalban eljn, s egyedl
eszik. Gondolom, idejtt.
Hoztam magammal fnykpezgpet. Csinljunk nhny kpet. Mi. oone
elhzott egy kismret digitlis kamert a kocsin lv golfzskjbl. Lefnykpezte
az erdt, a patakmedret, a tmfalat, aztn megfordult, s a plyrl meg a tloldalon
ll hzakrl is ksztett nhny fott.
Mire kellenek a kpek? krdezte Theo.
Szksgnk lehet rjuk.
Mr. Boone mg egy-kt percig kattintgatta a masinjt, aztn elindultak, s mr
najdnen a golfkocsihoz rtek, amikor Theo a hz fel fordtotta a fejt. Pete Duffy a
bels udvaron llt, s messzeltn keresztl figyelte ket. Ms golfjtkos nem volt a
kzelkben.
Apa nondla Theo haIkan.
Ltom feIeIle Mi. oone. Gyere, ssnk.
Megprbltak nem tudomst venni a frfirl, mikzben tttek.
Egyikk sem sikerlt valami jl. Gyorsan beltek a golfkocsiba, s elhajtottak.
Pete Duffy egy pillanatra sem engedte le a messzeltt a szeme ell.

Kt ra alatt vgeztek a kilenc lyukkal, aztn gy dntttek, kocsikznak mg egy
kicsit, hogy megnzzk az szaki s dli plykat. A tizenngyes szm lyuknl egy
ngytag trsasg kszldtt az tshez. A golfetikett teljes csndet r el az
elthely krl, s Mr. Boone lelltotta a kocsit, mieltt meglthattk volna ket.
Miutn a ngy golfoz tovbbment, Mr. Boone az elthelyhez hajtott. A bukszussor
mellett vezet svny kzelben volt egy vzht, egy szemetes meg egy
labdatisztt.
}uIio szeiinl nondla Theo az unokatestvre azt ltta, hogy a frfi a
tizenngyes lyuknl lv szemetesbe dobja a kesztyjt. Ez lesz az.
Ezt az unokatestvr mondta neked? krdezte Mr. Boone.
Nem. Csak egyszer beszltem vele, szerda este a hajlktalanszllson. Julio
msnap este jtt be az irodba a kesztyvel.
Teht fogalmunk sincs, hol volt az unokatestvr, hogyan s mirt ltta, hogy a
frfi a szemetesbe dobja a kesztyjt?
Azl hiszen, ez a heIyzel.
s nem tudjuk, mirt rezte gy az unokatestvr, hogy maghoz kell vennie a
kesztyt?
}uIio szeiint az itt dolgoz fik mindig tnzik a szemetet. Gyorsan ksztettek
nhny fnykpet, majd amint egy jabb ngytag trsasg kzeledett, hamar el is
nenlek.
6',*5('2*53*&'( )*+*,*-
Golf utn bementek a hajlktalanszllsra Julihoz meg a kt testvrhez. CaioIa
Pena egy belvrosi szlloda konyhjn mosogatott, minden szombaton dolgozott, ez
pedig azt jelentette, hogy hrom gyereke egyedl maradt a szllson. Klnfle
jtkokat s foglalkozsokat szerveztek az ott lak gyerekeknek, de Theo tudta, hogy
a szombat sosem valami kellemes. A srcok tvt nztek, a labdt rugdostk a kis
jtsztren, s ha szerencsjk volt, busszal elvittk ket moziba, persze akkor, ha a
szlls vezetje el tudta kerteni a pnzt.
Golfozs kzben Theknak tmadt egy tletk. A Sliallen CoIIege egy kis
magniskola volt, amelyet ktszz vvel korbban alaptottak a vrosban. Az
aneiikaifullaII- s kosrlabdacsapata nem vehette fel a versenyt a nagy hr
intzmnyek csapataival, de a baseballcsapata a harmadik divziban jtszoll.
Kettkor dupla meccs kezddtt.
Mr. Boone megkereste a hajlktalanszlls vezetjt. Egyltaln nem meglep
mdon Julio s az ikertestvrei, akikre vigyznia kellett, Hector s Rita majd
kiugrottak a brkbl, hogy eljhetnek a szllsrl. Szinte kirohantak a terepjrhoz,
s nyomban bepattantak a hts lsre. Nhny perccel ksbb Mr. Boone lefkezett
a szlloda eltt, hogy szablytalanul leparkoljon a jrda mellett, s azt mondta:
Bemegyek, s elmondom Mrs. Pennak, hogy mit csinlunk. IiIIanalokon
bell vissza is jtt, s mosolyogva jelentette: Anyuktok szerint remek tlet.
Ksznjk, Mr. Boone nondla }uIio. Az ikiek oIyan izgalollak voIlak, hogy
nem tudtak megszlalni.
A Stratten College csapata a campus kzelben lv Rotary Parkban jtszolla a
mrkzseit, egy csodlatos rgi stadionban. A park majdnem olyan rgi volt, mint
az iskola, s az elmlt vekben tbb alacsonyabb osztly bajnoksgban szerepl
csapat is jtszott itt, de egyik sem maradt sokig. Az igazi nagy hressg Ducky
Medvick voIl, aki 192O-ban itt jtszott egy idnyt, mieltt tigazolt volna a
Cardinalshoz. A stadion bejratnl tbla emlkeztette a rajongkat Ducky rvid
strattenburgi dicssgre, de Theo mg sosem ltta, hogy brki is megnzte volna, mi
ll rajta.
Mi. oone megvette a jegyeket az egyablakos bdnl. A jegyrus regember
olyan rgen dolgozott mr ott, hogy taln mg Duckyt is ltta jtszani. Hrom dollr
a felntteknek, egy dollr a gyerekeknek.
Enntek egy kis pattogatott kukorict? krdezte Mr. Boone, a kt iker ragyog
arcba nzve. t zacsk pattogatott kukorica, t veg dt, hsz dollr. Felstltak a
leltra, s a hazai csapat kispadja mgtt foglaltak helyet. lhely volt rengeteg,
szurkol alig, a jegykezelket nem rdekelte, hov lnek. Ktezer nz frt el a
stadionban, s a rgi szurkolk gyakorta dicsekedtek azzal, hogy hajdann micsoda
nagy tmeg gylt ssze egy-egy meccsen. Theo egy idnyben t-hat meccset nzett
meg itt, de olyat mg nem ltott, hogy akr csak flig megtelt volna a stadion. De
imdta ezt a helyet, a rgimdi tribnt, a plya kzelben ll, fbl csolt leltt, s
a stadiont szeglyez falat, amely a ltez legklnbzbb strattenburgi
szolgltatsokat hirdette: rovarirtst, helyben fztt srt, balesetben srlt emberek
jogi kpviselett s efflket.
Tbben azon a vlemnyen voltak, hogy le kellene bontatni a stadiont. A
bajnoksg vge utn, nyron gyakorlatilag resen llt, s sokan zgoldtak azon,
micsoda kltsgeket emszt fel a karbantartsa. Ezt Theo nem nagyon rlelle, neil
brmerre nzett is, nem tudott egy olyan pontra mutatni, ahol lthat lett volna,
hogy pnzt fordtottak a karbantartsra.
A himnusz hangjaira fellltak a nzk, aztn a plyra vonultak a helyi csapat
jtkosai. A ngy gyerek szorosan egyms mellett lt, Mr. Boone pedig egy sorral
mgttk, s figyelte, mit beszlnek.
Na, figyeljetek, srcok mondta Theo, a fnk. Csak angolul, vilgos?
CyakoioIjuk az angoIl.
A Pena gyerekek, ha egyms kzt beszltek, termszetesen csak a spanyolt
hasznltk, de rgvest engedelmeskedtek Thenak, s angolra vltottak. Hector s
Rita nyolcvesek voltak, s nem sokat tudtak a baseballrl. Theo magyarzni kezdett
nekik.
Mrs. Boone s Ike a harmadik jtkrsz kzben rkeztek meg, s leltek Mr.
Boone mell. Suttogva kezdtek beszlni, s Theo megprblt elkapni nhny szt. Ike
tallt egy lakst havi tszz dollrrt. Mrs. Boone mg nem beszlt errl Carola
Penval, mert az asszony munkban volt. Ms krdsekre tereldtt a sz, de
Thenak nem sikerlt sokat elcspnie.
A baseball elg unalmas lehet egy nyolcves gyereknek, aki nem nagyon rti a
szablyokat. Az tdik jtkrszben Hector s Rita doblzni kezdtek a pattogatott
kukoricval, s le-fel ugrltak az lseken. Mrs. Boone megkrdezte tlk, nem
szeretnnek-e fagylaltot, s mindketten nagy lelkesedssel fogadtk az ajnlatot.
Miutn elmentek, Theo akciba lpett. Azt mondta Julinak, tud egy helyet, ahonnan
jobban ltni a plyt, mire a fi azt felelte:
Rendben, menjnk.
Elstltak a tribn egy rgi rszhez, nem messze a plya kzps rsztl.
Egyedl voltak.
Szeretem innen nzni a meccset nondla Theo. Radsul itt soha nincs senki.
Neken is lelszik feIeIle }uIio.
Nhny percig a kzpklss jtkosrl beszlgettek, aztn Theo tmt vltott.
Iigyelj, Julio, beszlnnk kell az unokatestvredrl. Nem jut eszembe a neve.
St lehet, hogy nem is tudom a nevt.
olly.
olly`
Roleilo, de jollan szeieli a ollyl.
Rendben. A csaldneve Pena?
Nem. Az anyukja meg az n anyukm testvrek. Escobarnak hvjk.
olly Lscolai.
B80 Igen.
Mg mindig a golfplyn dolgozik?
Igen.
s mg mindig Quarryben lakik?
Igen. Mirt krded?
fontos ember, Julio. El kell llnia, hogy elmondja a rendrknek, mit ltott
azon a napon, amikor megltk azt a nt.
Julio odafordult, s gy nzett Thera, mintha a finak elment volna az esze.
Lzl nen leheli.
Taln igen. Mi van akkor, ha vdelmet kap? Nem tartztatjk le. Nem kerl
brtnbe. Tudod, mi a vdalku?
Nen.
Ht, azt jelenti, hogy esetleg meg tud egyezni a rendrkkel. Ha hajland
tanvallomst tenni, nem fogjk zaklatni. Vdettsget lvez. Mg az is elkpzelhet,
hogy hivatalos paprokat kap.
Beszltl a rendrkkel?
Dehogy beszltem, Julio.
LInondlad vaIakinek`
Nem rultam el a szemlyazonossgt. Biztonsgban van, Julio. De beszlnem
keII veIe.
A vendgcsapat jtkosa olyat ttt, hogy a labda a falig replt. Thenak el
kellett magyarznia, mirt ms az, ha a labda tlszll a falon, mint az, ha
nekitkzik. Julio azt mondta, El Salvadorban nincs valami nagy baseballlet. A foci
uiaI nindenl.
Mikor tallkozol Bobbyval? krdezte Theo.
Taln holnap. Vasrnap ltalban eljn a szllsra, s egytt megynk
lenpIonla.
Megoldhat lenne, hogy beszljek vele ma este?
Nen ludon. Nen ludom, mit csinl, amikor nem dolgozik.
Julio, nagyon fontos, hogy minl hamarabb tallkozhassak vele. Htfn vge a
trgyalsnak. Bobbynak el kell mondania, hogy mit ltott.
Szeiinlen nen keII eInondania.
Julio, az apm meg az anym is gyvd. Ismered ket. Megbzhatsz bennk. Mi
lenne, ha tallnnak egy lakst neked meg a csaldodnak, Bobbyval egytt, s a
szleim hajlandk lennnek tmogatni Bobbyt, hogy rendezdjn a helyzete?
Gondold csak meg. Nem kell tbbet bujklnia a rendrk ell. Nem kell aggdni,
mikor bukkannak fel a bevndorlsi hivatal emberei. Egytt lhettek mindannyian,
s Bobbynak lesznek paprjai. Ht nem lenne j?
Julio a semmibe bmulva prblta meg feldolgozni a hallottakat.
Ianlaszlikus Ienne, Theo.
Akkor megmondom, mit csinlunk. Elszr beleegyezel abba, hogy bevonjam a
szleimet. A ti oldalatokon lesznek. gyvdek.
Rendlen.
Nagyszer. Keresd meg Bobbyt, gyzd meg arrl, hogy ez egy j ajnlat. rtesd
meg vele, hogy megbzhat bennnk. Menni fog?
Nen ludon.
Beszlt az anyukdnak arrl, amit ltott?
Igen. olyan Bobbynak, mintha az anyja lenne.
Jl van. Krd meg az anyukdat, hogy beszljen vele. meg tudja gyzni.
Meggred, hogy nem kerl brtnbe?
Meggrem.
De beszlnie kell a rendrkkel?
Lehel, hogy nem a rendrkkel, de beszlnie kell valakivel, akinek kze van a
trgyalshoz. Lehet, hogy a brval. Nem tudom. Az a fontos, hogy Bobby ellljon.
a legfontosabb tan ezen a trgyalson.
Julio a trdre tmaszkodott a knykvel, s a kezbe temette az arct. Theo
szavainak s tervnek slytl megereszkedett a vlla. Hossz msodperceken
keresztl egyikk sem szlalt meg. Theo az ikreket figyelte a tvolbl, akik az
anyukjval csevegtek, fagyival a kezkben. Woods s Ike beszlgetsbe merltek, s
ez lizony komoly ritkasgnak szmtott. A meccs kezdett kiss unalmass vlni.
Mit csinljak most? krdezte Julio.
Beszlj az anyukddal. Aztn mindketten beszljetek BobbyvaI. HoInap
tallkoznunk kellene.
Rendlen.
"89,#&'( )*+*,*-
Theo a nappaliban nzte a tvt, amikor zsebben rezegni kezdett a mobiltelefonja.
Szombat este volt, fl kilenc utn t perccel, s a hvs a hajlktalanszllsrl jtt.
Theo sztnyitotta a kszlket, s beleszlt:
Hall?
Julio flreismerhetetlen hangja a vonal tls vgrl:
Theo`
Szia, }uIio, ni a heIyzel` Theo lehalktotta a tvt. desapja egy regnyt
olvasott a dolgozszobjban, anyja mr gyba bjt, s tet kortyolgatva lapozgatott
egy paksamta hivatalos paprban.
Beszltem Bobbyval kezdle }uIio. Hallosan fl. A rendrk egsz nap ott
voltak a krnyken, ahol lakik, paprokat krtek, krdezskdtek. Kt guatemalai
fit lekapcsoltak, mindketten illeglis bevndorlk. Bobby azt hiszi, hogy t keresik.
Theo elindult a dolgozszobba.
IigyeIj, }uIio, ha a rendrk Bobbyt keresik, annak semmi kze sincs a
trgyalshoz. Ezt hidd el nekem. Theo megllt az apja mellett, aki becsukta a
knyvet, s feszlten figyelt.
Bementek a hzba, ahol lakik, de Bobby elbjt valahol az utcban.
Beszltl vele, Julio? Elmondtad neki, amirl a meccs kzben beszltem neked?
Igen.
s mit felelt?
Most nagyon be van rezelve, Theo. Nem rti, hogyan mkdnek itt a dolgok.
Ha lt egy rendrt, csak rossz dolgokra tud gondolni. rted? Azt hiszi, hogy
brtnbe kerl, elveszti a munkjt, a pnzt, s hazakldik.
Julio, figyelj rm mondta Theo, s a szemldkt rncolva nzett az apjra.
Ne foglalkozzon a rendrkkel. Ha megbzik a szleimben, biztonsgban lesz.
Elmagyarztad ezt neki?
Igen.
Megrtette?
Nen ludon, Theo. De szeretne beszlni veled.
Remek, beszlek vele. Theo az apjra nzve blintott, aki vlaszkppen
liccenlell egyel. Hol s mikor?
Egsz jszaka megy ide-oda, nem mer otthon maradni. Attl fl, hogy az
jszaka kzepn megjelennek a rendrk, s letartztatjk. De n el tudom rni.
Theo majdnem megkrdezte, hogyan, de inkbb nem tette.
Azt hiszem, mg ma este kellene beszlnnk. Apja megint blintott.
Rendlen. Mil nondjak neki`
Mondd meg neki, hogy tallkozzon velem valahol.
HoI`
Theo nem tudott elg gyorsan gondolkozni. Az apja egy lpssel eltte jrt. Azt
sullogla:
Truman Park, a krhinta mellett.
Mit szlsz a Truman Parkhoz? szlt Theo a telefonba.
Az hoI van`
Hatalmas park a Main Street vgn. Szkkt, szobrok, ilyesmi. Nen Iesz gond
megtallni.
Rendlen.
Mondd meg neki, hogy legyen ott fl tzkor, krlbell egy ra mlva. A
krhintnl tallkozzunk. Tudod, mi az a krhinta? Mlovak s hangos zene.
Kisgyerekeknek meg az anyukjuknak val.
Igen, mr lttam ilyet.
Ok, fl tzkor.

Szombat volt, s a krhinta mg ks este is forgott krbe-krbe. Az elnytt
hangszrkbl az &4- = BC=22 !+72, dallama szrdtt ki, nhny kisgyerek meg az
anyukja a vrs meg srga pnikbl kill rudakba kapaszkodott. A kzelben lll
egy bd, ahol cukorkt meg limondt rultak. Egy csapat tindzser gyelgett a
krhinta mellett; mindannyian dohnyoztak, s megprbltak nagyon marconnak
ltszani.
Woods Boone krlnzett, s biztonsgosnak tlte a helyet.
Ott fogok vrni nondla, s egy rg elfeledett hbors hs magas
bronzszobrra mutatott. Nem fogsz ltni.
Rendlen mondta Theo. Nem rezte gy, hogy flnie kellene. A park jl meg
volt vilgtva, s sok ember gylt ssze.
Tz perccel ksbb Julio s Bobby Escobar elbukkant a sttbl. Elbb vettk
szre Thet, mint a fi ket. Bobby nagyon ideges volt, s nem akarta kockztatni,
hogy egy rendr meglssa, gy aztn tmentek a park tls oldalra, s meglltak
egy kerti pavilon lpcsjnl. Theo nem ltta az desapjt, de biztos voIl lenne, hogy
figyeli ket.
Theo megkrdezte Bobbytl, dolgozott-e aznap, aztn elmondta, hogy
desapjval a Waverly Creek-i golfplyn jrtak. Nem, Bobby nem dolgozott, az
egsz napjt azzal tlttte, hogy bujklt a rendrk ell. gy rgtn knlkozoll is a
lehetsg Theo szmra, s a fi nem kslekedett. Elmagyarzta angolul, hogy Bobby
letben nagy fordulat kvetkezhet be. Illeglisan itt tartzkod bevndorlbl egy
amerikai llampolgr ltal tmogatott bevndorlv vlhat, akinek rendes hivataIos
paprjai lesznek.
Julio fordtott. Theo keveset rtett meg belle.
Theo elmondta, hogy a szlei lete nagy lehetsgt knljk Bobbynak. Jobb
helyen lakhat, a rokonaival, valsznleg jobb llshoz is juthat, s hamarosan
trvnyes sttusban lhet itt. Nem kell tbb bujklnia a rendrk ell. Nem kell
tbb attl flnie, hogy kitoloncoljk az orszgbl.
Julio tolmcsolta Theo szavait. Bobby faarccal, kifejezstelen tekintettel hallgatta.
Theo semmilyen reakcit nem kapott, de folytatta. gy rezte, fonlos, hogy
beszljen. gy tnt, brmelyik pillanatban megtrtnhet, hogy Bobby fogja magt s
eIszaIad.
Mondd el neki, Julio, hogy nagyon fontos tan egy gyilkossgi gyben. s
nincs abban semmi rossz, ha elmegy a brsgra, s elmondja, mit ltott azon a
lizonyos napon.
Julio fordtott. Bobby blintott. Ezt mr hallotta. Mondott valamit, amit Julio gy
fordtott le:
Nem akar belekeveredni. A trgyals nem az problmja.
A park szln lefkezett egy rendraut, nem tl kzel a pavilonhoz, de azrt
elg kzel ahhoz, hogy meglssk. Bobby olyan rmlten figyelt, mintha azt
gondolta volna, hogy most mr nincs menekvs, elkapjk. Mormogott valamit
Julinak, aki gyorsan vlaszolt is neki.
Nen ollyl keiesik nondla Theo. Mondd neg neki, hogy nyugi.
Kt rendr mszott ki a jrrkocsibl. Elindultak a park kzepe, a krhinta fel.
Ltjtok nondla Theo. Az a kvr Ramsey Ross. Az az egyetlen dolga, hogy
felrja a szablytalanul parkolkat. A msikat nem ismerem. Egy cseppet sem
rdekeljk ket.
}uIio ezt elmondta spanyolul, s Bobby megint lassabban szedte a levegt.
Hol alszik ma jszaka? krdezte Theo.
Nem tudom. Megkrdezte, hogy jhet-e a hajlktalanszllsra, de ott nincs hely.
Alhat nlunk. Van egy vendgszobnk. Te is jhetsz. Mondjuk azl, hogy
csapunk egy kis bulit. Apukm majd vesz pizzt. Menjnk.

jflkor a hrom fi a nappaliban lt a fldn, a tv eltt. Nagyokat kurjongattak
attl fggen, hogy ppen miknt alakult a videojtk. Prnk s takark hevertek
mindenfel a fldn, s kt nagy pizzsdoboz romjai. Prktor a maradkbl
faIalozoll.
Marcella s Woods Boone idrl idre bekukkantottak a nappaliba. multan
hallgattk, Theo milyen jl beszl spanyolul. Igaz, egy kicsit mindig lemaradt Julitl
s Bobbytl, de azrt elszntan igyekezett lpst tartani velk.
oone-k valaha szerettek volna mg tbb gyereket, de a termszet eri mshogy
akartk. s nha knytelenek voltak elismerni, hogy Theo tbb mint elg.
"89,15*/0*&'( )*+*,*-
Vasrnap Gantry br megvrta, amg sttedni kezd, aztn hossz stra indult.
Nhny utcnyira lakott a brsgtl, egy reg hzban, ami a nagyapjtl, az egykor
szintn megbecslt brtl maradt r, s gyakran rtta az utckat Strattenburg
belvrosban kora reggel vagy ks este. Ezen az estn friss levegre volt szksge,
s idre, hogy gondolkozzon. A Duffy-trgyals az egsz htvgjt felemsztette.
Hossz rkon keresztl kutakodott a jogi knyvekben, hogy megtallja a vlaszt, de
egyelre nem jrt sikerrel. Szenvedlyes, mr-mr dhdt vitt folytatott sajt
magval. Mirt kellene flbeszaktania egy trgyalst, amelyben minden a
legnagyobb rendben, a szablyoknak megfelelen zajlik? Mirt rendeljen el j
trgyalst, amikor semmi hiba nem trtnt? Egyetlen elrst sem hgtak t. Etikai
szablyok sem srltek. A kt remek jogsz csatrozsa kzepette a trgyals annak
rendje s mdja szerint szpen kzeledett a vghez.
Kutatsai sorn egyetlen hasonl gyre sem bukkant.
gtek a fnyek a Boone & Boone gyvdi irodban. gretnek megfelelen
Cantry br fl nyolckor fellpett a torncra, s bekopogtatott.
Marcella Boone nyitott ajtt.
J estt, Henry. Jjjn be.
J estt, Marcella. Legalbb hsz ve nem voltam ebben az irodban.
Akkor gyakrabban kellene benznie hozznk. Mis. oone lecsukla naguk
utn az ajtt.

Nem csak Gantry br stlt ezen az estn. Egy Paco nev frfi is. Stt melegtt
viselt, futcipt, s volt nla egy rdi ad-vev. Nem ment kzel a brhoz, de
mivel annak sejtelme sem volt rla, hogy kvetik, nem okozott gondot a nyomban
maradni. Strattenburg belvrosban barangoltak: az egyikk olyan mlyen elmerlt
a gondolataiban, hogy taln arrl is elfeledkezett, hol van, a msik pedig egy utcval
lemaradva kvette, de egy pillanatra sem tvesztve t szem ell. Miutn teIjesen
besttedett, s Gantry br bement a Boone & Boone gyvdi irodba, Paco
odakocogott az plethez, megnzte a nevet s a hzszmot, majd ment tovbb a
sarokig. Aztn lenyomott egy gombot a rdijn, s azt mondta:
enl van, oone-knl.
Rendlen. Itt vagyok a kzelben. A vlasz Omar Cheepe-tl rkezett.
Pillanatokkal ksbb Cheepe felvette Pact az autjba, s rkanyarodtak a Park
Streetre. Amint lthatv vlt a Boone & Boone gyvdi iroda plete, begurultak a
parkolba az utca vgn. Cheepe lelltotta a kocsi motorjt, lekapcsolta a vilgtst,
aztn mieltt cigarettra gyjtott volna, leengedte az ablakot.
Lttad bemenni? krdezte.
Nen feIeIle Iaco. Csak azt lttam, hogy a jrdrl elindul a bejrat fel. De
ludon, hogy lenl van. Nincs itt ms hely, ahov bemehetett volna.
Nagyon klns.
Vasrnap este volt, az sszes tbbi irodaplet stten llt, nyoma sem volt
semmi letnek. Csak a Boone & Boone gyvdi irodban. gy tnt, a fldszinten az
sszes lmpa g.
Szeiinled nil csinlnak? krdezte Paco.
Nem tudom. Pnteken Boone-k a br irodjban voltak, az egsz csald, s ez
rthetetlen, mert Gantrynak sok dolga volt. Ezek nem bntetjogi gyvdek. A pasas
ingatlangyekkel foglalkozik, a n meg vlperekkel. Mi okuk lehet aiia, hogy
bemasrozzanak Gantry irodjba egy gyilkossgi gy trgyalsnak a kzepn? Na
s az a gyerek? Nem rtem. Mirt hozzk el az iskolbl s viszik el Gantryhoz? A
klyk egsz hten ott sndrgtt a brsgon.
Theo?
Aha. Azt hiszi magrl, hogy gyvd. Ismer minden zsarut, brt, fogalmazt.
Ott kvncsiskodik a trgyaltermekben, valsznleg jobban ismeri a trvnyeket,
mint a legtbb gyvd. Nagy haverok Gantryval. Elmegy Gantryhoz a szleivel, s
Gantry vratlanul gy dnt, hogy szombaton nem lesz trgyals, pedig egsz hten
errl volt sz. Itt most trtnik valami, Paco. Olyasvalami, ami neknk nem j.
Beszltl Nance-szeI vagy Mi. DuffyvaI`
Nem, mg nem. Elmondom, mit fogunk most csinlni. Szvem szerint
odakldenlek az irodba, hogy nzd meg, ki van bent, de ez tl kockzatos lenne.
Megltnak tged, megijednek, abbahagyjk, amit csinlnak, esetleg hvjk a
rendrket. Mgiscsak Gantry br van odabent. Kicsit bonyolultt vlhat a helyzet.
gyhogy van egy jobb tervem. Felhvom Gust, s megmondom neki, hogy hozza ide
a furgont. Leparkolunk vele kzel az irodhoz, s amikor kijnnek, lefnykpezzk
ket. Tudni akarom, hogy ki van odabent.
Szeiinled ni foIyik ill`
Nem tudom, Paco, de van r szz dollrom, hogy a Boone csald s Ganliy nen
rmizik az irodban. Valami kszldik, s ez egyltaln nem tetszik nekem.

Gantry br bement a knyvtrba, ahol Mr. Boone, Ike s Theo vrakozott. A szoba
kzepn ll hossz asztalt knyvek, trkpek, jegyzetfzetek bortottk, gy tnt,
konoIy munka folyik. Kzrzsok, dvzlsek. Nhny sz az idjrsrl, de fontos
krdseket kellett megbeszlni, gyhogy a csevegs nem tarthatott sokig.
Mondanon is feIesIeges kezdte Gantry br, miutn leltek -, nen hivalaIosan
vagyok ill. De peisze nen tesznk semmi rosszat, hiszen ti nem vagytok rintve az
gyben. De azrt mr hallom, milyen krdsek merlnnek fel, ha ennek hre kelne.
rtjk egymst, ugye?
Termszetesen, Henry feIeIle Mis. oone.
Senni gond nondla Ike.
Egy szt sem szlunk tette hozz Mr. Boone.
Theo zrta a sort:
Igen, uian.
Jl van. Azt mondttok, hogy mutatni akartok nekem valamit.
A hrom felntt Boone Thera nzett, aki nyomban felpattant.
A laptopja ott volt eltte az asztalon. Rcsapott egy billentyre, mire a helyisg
tls vgben lv digitlis kivettn megjelent egy nagy fnykp. Theo rirnytotta
a lzeres mutatplca vrs fnyt.
Ez itt egy lgi felvtel a Waverly Creek golfplyrl. Itt van a Duffy-hz. Ott
pedig az a fs rsz, ahol a tan ebdelt. Lenyomott egy billentyt, msik kp jelent
neg. Ezt a fnykpet tegnap reggel csinltuk a golfplyn. A tan itt lt, egy
kiszradt patakmeder mellett, senki sem lthatta t. viszont megint jabb
fnykp jl lthatta a hzakat, krlbell szz mterre lehettek tle.
s biztosan tudod, hogy pontosan ott volt?
Igen, uian.
Azt is meg tudod mondani, hogy hny rakor?
Igen, br r.
Hagyjuk most ezt a br urazst, Theo.
Rendlen. jabb lgi felvtel. Theo egy pletre mutatott. Lz a
szerszmraktr. Mint lthat, nincs tl messze a golfplytl. Az ebdsznet fl
tizenkettkor kezddtt. Pontosan fl tizenkettkor, mert a munksok fnke
szigor ember, s elvrja tlk, hogy percre pontosan ekkor kezdjenek ebdelni,
gyorsan egyenek, s dlben folytassk a munkt. A mi embernk szeret flrehzdni
a tbbiektl, hogy egyedl egyen, csndben imdkozzon, s a csaldjrl kszlt
fnykpeket nzegesse. Nagyon knozza a honvgy. Mint lthat, egy rvid sta utn
eljuthat a kedvenc helyre. gy emlkszik, hogy negyedra telhetett el az
ebdidbl, amikor ltta, hogy a frfi belp a Duffy-hzba.
Teht hromnegyed tizenkettkor? krdezte Gantry br.
Igen, uram. Mint tudja, a halottkmi vizsglat szerint a hall belltnak
idpontja krlbell hromnegyed tizenkett.
Tudom. s a frfi mg azeltt tvozott a hzbl, hogy a tan befejezte volna az
ebdjt?
Igen, uram. Azt mondja, hogy ltalban nhny perccel dl eltt indul vissza a
szerszmraktrhoz. Mg nem vgzett az ebdjvel, amikor ltta kijnni a frfit a
hzbl.
Van egy nagy krdsem mondta a br. Azt ltta a tan, hogy a frfi, amikor
kijn a hzbl, a kezben tart egy zacskt vagy zskot, vagy brmi mst, amiben a
Iopoll hoInik Iehellek` A lanvalloms szerint tbb mindent elvittek: kt kismret
lfegyvert, az asszony nhny kszert, s legalbb hrom rtkes rt a frfi
gyjtemnybl. Ltta a tan, hogy ezeket elviszi a frfi?
Azl hiszen, nen vlaszolta Theo szertartsos komolysggal. s mr tbb
rt gondolkoztam ezen. Az a tippem, hogy a frfi az vbe dugva, a pulvere al
rejtette a fegyvereket, minden mst meg betett a zsebbe.
Milyen fegyverekrl van sz? krdezte Mr. Boone.
Lgy kilencmillimteres meg egy harmincnyolcas forgpisztoly feIeIle Canliy
br. Knnyen elrejthette mindkettt a pulvere alatt.
s az rk meg az kszerek?
Lgy-kt gyr s nyaklnc, hrom brszjas ra. Befrnek kt nadrgzsebbe.
s ezeket azta sem talltk meg? krdezte Mrs. Boone.
Nen.
Valsznleg valamelyik t mlyn vannak a golfplyn jegyezle neg Ike
csfondrosan vigyorogva.
Minden bizonnyal gy van mondta Gantry br, s ezen mindenki elmult. A
faarc br, aki mindig egyforma tvolsgot tart a kt oldaltl, most elrulta, mit
gondol. Az a vlemnye, hogy Mr. Pete Duffy bns.
Mi a helyzet a kesztyvel? krdezte.
Theo felemelt egy dobozt, az asztalra tette, s kivette belle a tapadzras
manyag zacskban tartott golfkesztyt. Gantry br r el cssztatta, s nhny
msodpercig mindenki gy meredt a bizonytkra, mint egy vrtl cspg ksre.
Theo lenyomott egy billentyt a laptopon, s megjelent egy msik fot a kpernyn.
Ez a tizenngyes elthely a Dli Kilencesen. A tan a locsolberendezs
szrfejt javtotta majdnem pont itt, az elthelyre nz kis dombon, amikor
megltta a frfit, ugyanazt a frfit, aki elvette a golftskjbl ezt a kesztyt, s
ledolla a szenelesle.
Van egy krdsem mondta Gantry br. Allan a piIIanallan, anikoi a
szemtbe dobta ezt a kesztyt, rajta volt egy msik keszty?
oone-k szmra nyilvnval volt, hogy a br a trtnet minden rszletn
trgta magt.
Ezt nem krdeztem meg a tantl vlaszolta Theo.
Valsznleg igen vlekedett Woods. ltalban van tartalk keszty egy
golfjtkos tskjban.
Mirt rdekes ez? tette fel a krdst Mrs. Boone.
Nem biztos, hogy rdekes. Pusztn kvncsi vagyok, Marcella. Hossz csnd
llt be, mintha minden jelenlv ugyanarra gondolna, de senki nem akarn szba
hozni. Vgl Theo gy szlt:
Br r, brmikor megkrdezheti a tantl.
Lzek szeiinl ill van`
Igen, uian.
Az irodmban van, Henry nondla Mis. oone. A Boone & Boone gyvdi
iroda ltja el a jogi kpviselett.
Theo is` krdezte Gantry br, s ezen mindenki nevetett.
Garantlnod kell, Henry, hogy semmilyen indokkal nem tartztatjk le, illetve
nem indtanak ellene eljrst.
A szavanal adon mondta Gantry br.

Bobby Escobar a brval szemben foglalt helyet az asztalnl. Mellette az
unokatestvre s tolmcsa, Julio lt, a jobbjn pedig nagynnje, Carola. Az egsz
csald megjelent az gyvdi irodban: Hector s Rita tvt nztek Mrs. Boone
irodjban.
Theo a korbban mr bemutatott lgi felvtellel kezdte. A vrs lzerfnnyel
meg Bobby megmutattk, pontosan hol fogyasztotta el az ebdjt a fi. Ahogy
kvettk egymst a fotk a kpernyn, Theo feltette krltekint gondossggal
megfogalmazott krdseit, s adott idt bven Julinak a fordtsra. Logikusan s
vilgosan bontakozott ki a trtnet.
Woods, Marcella s Ike htradltek a szkkn, s mrhetetlen bszkesggel
figyeltk a fit, de mindannyian kszen lltak, hogy lecsapjanak a legaprbb hibra.
Miutn a tnyeket rgztettk, s Bobby igazolta, hogy megbzhat tan, Gantry
br gy szlt:
Na j, most beszljnk az azonostsrl.
Mivel Bobby sosem tallkozott Pete Duffyval, nem llthatta azt, hogy az a frfi,
aki belpett a hzba. Azt azonban elmondta, hogy a frfin pulver, homokszn
nadrg s gesztenyebarna golfsapka volt, vagyis ugyanolyan ltzet, mint amilyet
Iele Duffy viselt a gyilkossg idejn. Theo ezutn hrlapokbl szrmaz fnykpeket
mutatott meg, mind Pete Duffyrl kszltek. Bobby csak annyit tudott mondani
mindegyik kpre, hogy a rajta lthat frfi hatrozottan hasonlt arra a frfira, akit
ltott. Theo ezutn lejtszott hrom rvid videt, amelyeken Pete Duffy ppen
bement a brsg pletbe, vagy kijtt onnan. Bobby megint azt mondta, hogy
szinte biztos benne, ez az a frfi.
Aztn kvetkezett a perdnt bizonytk. A vd benyjtott huszonkt, a bntny
helysznn kszlt fnykpet. Az egyik fnykpet, amely a vd tizents szm
bizonytka volt, a golfplya szlrl ksztettk. A Duffy-hz hts rszt mutatta, a
bels udvart, az ablakokat, a hts bejratot, s a kp jobb szln kt egyenruhs
rendr llt egy golfkocsi mellett. A kocsiban pedig Pete Duffy lt, aki kbnak s
zavarodottnak tnt. A fot percekkel azutn kszlt, hogy a frfi hazaszguldott a
klubhz ttermbl.
Theo gy szerezte meg a fnykpet, hogy elltogatott a brsgi
jegyzknyvvezetk ltal kezelt trhelyre. Ha Gantry br megkrdezi tle, hogyan
szerezte, kszen llt a vlasszal.
Br r, nyilvnos brsgi trgyalson kszlt, s bizonytkknt nyjtottk be.
Nem szmt titoknak, ugye?
De Gantry br nem szlt semmit. Mr vagy szzszor ltta a fnykpet, s nem
volt r hatssal. Bobby viszont, aki mg sosem ltta, rgtn sebesen beszlni kezdett
Julinak.
az mondta Julio, s mg mutatta is. A frfi a kocsiban.
Krem, br r, rgztsk a jegyzknyvben, hogy a tan beazonostotta a
vdlottat, Mr. Pete Duffyt.
Rendlen, Theo felelte Gantry br.
"89,15(*--*&'( )*+*,*-
Htf reggel a nzk sszegyltek a drma utols felvonsra. Az eskdtek komor
arccal rkeztek, eltklten, hogy befejezzk a munkjukat. Mindegyik jogsz a
legszebbik ltnyt hzta magra, frissek voltak, majd kicsattantak az ertl, s gy
ltszott, alig vrjk, hogy megszlessk az tlet. Maga a vdlott magabiztosnak s
kipihentnek tnt. A jegyzk s trvnyszolgk a szoksos reggeli energikus
mozdulatokkal vgeztk a dolgukat. De amikor tz perccel kilenc ra utn
mindannyian elcsendesedtek, mintha az egsz trgyalterem mly levegt vett
volna, s vrakozni kezdett. Mindenki felllt, amikor fekete talrjban belpett
Gantry br r.
ljenek le, krem mondta, s nem mosolygott. Nem volt jkedv. Fradtnak
tnt.
Krbepillantott a trgyalteremben, biccentett a jegyzknyvvezetknek,
dvzlte az eskdteket, s a nagy tmegben a harmadik sor jobb szle fel nzett.
Ott lt Theo Boone, desapja s nagybtyja kztt s nem ott volt, ahol lennie
kellett volna: az iskolban. A br s Theo pillantsa tallkozott. Aztn Gantry
kzelebb hajolt a mikrofonhoz. Megkszrlte a torkt, s nekikezdett, hogy eladja
azt, amire senki sem szmtott.
J reggelt kvnok, hlgyeim s uraim. Menetrendnk szerint Mr. Pete Duffy
trgyalsnak ezen a pontjn meg kellene hallgatnunk a kt fl zrbeszdt. Erre
azonban nem fog sor kerlni. Bizonyos okokbl, melyeket most nem ismertetek
nkkel, j trgyalst rendeIek eI.
Tbben felszisszentek, msok levegrt kapkodtak, dbbent arcok nztek a
pulpitus fel. Theo a vdlottat, Pete Duffyt figyelte, aki leesett llal fordult Clifford
Nance fel. A jogszok mindkt oldalon gy viselkedtek, mintha gyomorszjon
vgtk volna ket, de azrt kzben prbltk megrteni, mit is hallottak. Az els
sorban, kzvetlenl a vdelem asztala mgtt, Omar Cheepe megfordult, s
egyenesen a kt sorral mgtte l Thera nzett. Nem meredt r, nem volt
fenyeget az arckifejezse, de az idzts mgis mindent elmondott: Ez a te mved.
Tudom. s mg nem vgeztem.
Az eskdtek nem tudtk, mi fog most trtnni, gyhogy Gantry br
elmagyarzta nekik. Feljk fordulva kezdett beszlni:
Tisztelt eskdtek, ez azt jelenti, hogy ennek a trgyalsnak vge van. A Mr. Pete
Duffy elleni vdakat elvetjk, de csak tmenetileg. jabb vdemels kvetkezik, s a
nagyon kzeli jvben j trgyalsra kerl sor, de immron msik eskdtszkkel.
Egy bntetjogi trgyals sorn a brnak abban az esetben joga van j trgyalst
elrendelni, ha gy vli, hogy trtnt valami, ami jelentsen befolysolja az tlet
kimenetelt. Errl van most sz. Ksznm nknek a szolglataikat. nk nagyon
fontosak az igazsgszolgltatsi rendszer szmra. Most tvozhatnak.
A negiknydtt eskdtek vgighallgattk a brt, s nhnyan mr kezdtk
megrteni, hogy polgri ktelessgeiknek ezennel eleget tettek. Az egyik
trvnyszolga kiterelte ket az oldalajtn. Mikzben mentek kifel, Theo a br urat
figyelte s csodlta. Abban a pillanatban gy dnttt, hogy br akar lenni, olyan
nagyszer s blcs br, mint az a hs ott fenn a pulpituson. Aki tkletesen ismeri a
trvnyeket, mlyen hisz a mltnyossg erejben, s ami taln mg mindennl is
fontosabb, kpes arra, hogy kemny dntseket hozzon.
Megnondlan suttogta Ike. Csakgy, mint Theo szlei, meg volt gyzdve
rla, hogy Gantry j trgyalst rendel el.
Az eskdtek kimentek a trgyalterembl, de senki ms nem mozdult. Kbn,
dbbenten nztek a brra, s tbb informcit akartak. Jack Hogan s Clifford Nance
egyszerre lltak fel lassan, mindketten Gantry brra nztek. Mieltt megszlalhattak
volna, a br azt mondta:
Uraim, most nem magyarzom el nknek a dntsem okt. Holnap reggel tz
rakor tallkozunk az irodmban, akkor kerl majd sor erre. Azt akarom, hogy a
lehet leghamarabb megtrtnjen az j vdemels. Az j trgyals idpontjt jnius
harmadik hetre fogom kitzni. A vdlott vadk ellenben, az eddigi felttelek
mellett szabadlbon maradhat. A trgyalst beiekeszlen. Lesjtott a kalapcsval,
felllt, s kiment a trgyalterembl.
Miutn a br s az eskdtek is tvoztak, mr nem maradt sok tennival.
Mindenki felllt, s elindult a kijrat fel.
Irny az iskola mondta Mr. Boone a finak szigoran.

A brsg plete eltt Theo leszedte a lncot a biciklijrl.
Jssz dlutn? krdezte Ike.
Ieisze feIeIle Theo. Htf van.
sszegeznnk kell a trtnteket. Hossz ht volt.
Az egyszei lizlos.
Tlk nem tl messze, a brsg kzponti bejratnl nagy volt a mozgolds,
sokan akartak egyszerre kijnni az pletbl. Pete Duffy az gyvdei gyrjben
tvozott siets lptekkel, mikzben a riporterek kiablva tettek fel neki krdseket.
Egyikre sem rkezett vlasz. Omar Cheepe jtt mgttk, s szinte flrelkte a
iipoileieket. Ment volna tovbb, az gyfele nyomban, de szrevette Thet, aki
ppen fellt a biciklijre, s kzben Ike-kal figyelte, mi trtnik. Cheepe megllt, s a
msodperc tizedrszig gy tnt, nem tudja, mit tegyen. Siessen s vdje neg Mi.
Duffyt, vagy menjen oda Thehoz, s fenyegesse meg?
Theo s Cheepe tizent mter tvolsgbl meredtek egymsra, aztn Cheepe
megfordult, s sebes lptekkel ment tovbb. gy tnt, Ike nem rzkelte a feszlt
piIIanalokal.

Theo is sietve tvozott. Az iskola fel kerekezett, s amikor mr j messze volt a
brsg plettl, kezdett kicsit kiengedni. Olyan hihetetlennek tnt, hogy htf
van. Annyi minden trtnt az elmlt ht napban. Lezajlott a vros trtnetnek
legnagyobb bntetjogi trgyalsa, de mg sincs vge. Thenak hla, sikerlt
elkerlni, hogy tves tlet szlessen. Az igazsg nem veszett el. Neki egy ideig most
nem lesz semmi dolga, de hamarosan megint tallkozni fog titokban Bobby
Escobarral s Julival. Ez egszen biztos. lesz felels Bobbyrt, s fel fogja kszteni
arra a hrom rra, amit majd a tank padjn kell tltenie valamikor jniusban.
s most itt van Omar Cheepe, aki komplikltt teszi a helyzetet. Vajon mennyit
tud , az gyfele meg Clifford Nance? Krdsek, krdsek. Theo peisze nen ludla a
vlaszokat, de mr izgatott volt.
Aztn Aprilre gondolt. Holnap, kedden a br meghozza a hatrozatot, amely
rendelkezik arrl, hogy a lny az apjval vagy anyjval fog-e lni. A lnynak nem
kell ott lennie a brsgon, de mr gy is nagyon rossz llapotban van. Thenak
muszj lesz majd eltltenie vele egy kis idt. gy dnttt, hogy majd ebdidben
flrehzdnak, s megbeszlnek mindent, amit csak lehet.
Aztn eszbe jutott Woody, akinek a btyja brtnben van, s valsznleg ott is
naiad.
Lelltotta a biciklijt a zszlrdnl, s bement az iskolba, ahol mr rgen
elkezddtt a tants. rsos igazolsa volt az desanyjtl. Amikor tadta Miss
Glorinak az irodban, szrevette, hogy a n nem mosolyog. Miss Gloria mindig
nosoIygoll.
lj le, Theo mondta a n, s az rasztala mellett ll szk fel intett a fejvel.
Vajon minek, tndtt magban Theo. Csak mg jobban elksik az rrl.
Milyen volt a temets? krdezte Miss Gloria, mg mindig mosolytalan
brzattal. Theo hallgatott nhny msodpercig, prblta megrteni, mit szeretne
krdezni Miss Gloria. Hogy lelszik nondani`
A temets mlt pnteken, ahov a nagybtyddal mentl...
Ja, az a temets. Nagyszer. Remek.
Miss Gloria idegesen pillantott krbe, mutatujjt az ajkhoz emelte. Krlek,
beszlj halkan, ezt akarta mondani. Tbb iroda ajtaja is nyitva volt a kzelben.
Theo Miss CIoiia najdnen sullogoll -, az csmet tegnap elkaptk, mert
ittasan vezetett. Letartztattk. Az ids hlgy megint krbenzett, hogy
neggyzdjn arrl, egyedl vannak.
Sajnlom felelte Theo. Mr tudta, mi kvetkezik.
Nem egy rszeges ember. Felntt, felesge van, gyerekei s j munkja. Mg
sosem kerlt bajba, s nem tudjuk, mit tegynk.
Mennyi volt a vralkoholszintje?
9 ezrelk... Az Iehel`
Igen. A fels hatr 8 ezrelk, gyhogy bajban van. Ez az els alkalom?
Ht persze, Theo. Mondom, hogy nem szokott inni. Most is csak kt pohr bort
ivoll.
Kt pohr. Mindig csak kt pohr. Mindegy, mennyit ittak, mindegy, milyen
llapotban vannak, mindegy, hogy viselkednek, mindig csak kt pohrkval ittak.
A rendr azt mondta, hogy tz nap elzrst kaphat foIylalla Miss CIoiia. Lz
annyira knos.
Melyik rendr? krdezte Theo.
Ht ezt honnan kellene tudnom?
Van nhny rendr, aki szeret ijesztgetni. Nem fogjk tz napra bezrni az
ccst. Kifizeti az l- vagy hatszz dollros brsgot, bevonjk fl vre a
jogostvnyt, s egy v mlva nyoma sem lesz az gynek a nyilvntartsban. Az
egsz jszakt a fogdban tlttte?
Igen. Llkpzelni sem tudom, hogy...
Akkor nem lesz tbb brtn. ija Ie ezl a nevel. Miss Gloria mr a kezbe vette
a loIIal. Taylor Baskin. az az gyvd, aki a rszeg...
Az n csm nem rszeges ember! jelentette ki Miss Gloria, taln kiss tl
hangosan. Mind a ketten krbepillantottak, nem hallotta-e meg ket valaki. De nem.
Bocsnat. Taylor Baskin az ittas vezetsi gyekkel foglalkoz gyvd. Hvja fel
t az ccse.
Miss Gloria mr rta is a nevet.
rra kell mennem nondla Theo.
Ksznm, Theo. Krlek, ne mondd el senkinek.
Ieisze. Mehelek`
Igen, menj csak. s mg egyszer ksznm.
Theo gyors lptekkel ment ki az irodbl, egy jabb elgedett gyfelet hagyva
maga utn.