VIRGEN DE LAS MERCEDES

La Virgen de La Merced fue llamada por Su Santidad el Papa Juan Pablo II en su primera visita al Per
en 1985, La Estrella de la Fe y de la Evangelizacin.

Esta Sagrada Imagen vio su culto nacer durante la poca de la Evangelizacin constituyente, cuando
Francisco Pizarro lleg al Per y fue acompaado por religiosos de la Orden de La Merced, quienes se
trazaron la meta de cimentar sus labores evanglicas y la inspiracin al culto a la Madre de Dios, bajo la
advocacin de Mara de Las Mercedes.

Cuenta la historia que un da 24 de septiembre en horas de la noche, incursion en nuestro puerto una
flota inglesa conformada por los piratas ms famosos de la poca, invadindolo y aprovechando la fuga
del vecindario, no sin antes experimentar toda suerte de manifestaciones de pnico, desesperacin e
importancia ante los intrusos.

Segn los testigos de aquellos tiempos, cuyo testimonio registra la Historia, los ingleses entrenados
para la destruccin y el pillaje, y dueos de la situacin, se apropiaron de las riquezas y luego
incendiaron la ciudad, para luego organizar sus acostumbradas orgas de triunfo bajo las actitudes
morbosas y sanguinarias del pirata George Anson.

El Jefe de la Escuadra inglesa, quiso completar el cuadro de destruccin e intent robar la Sagrada
Imagen de Las Mercedes. Pero no pudo. Fuerzas misteriosas agitaron el mar haciendo huir a los
invasores. Frustrada su maligna intencin, Anson presa de una ira incontenible, dio una violenta
estocada a la Virgen marcndola en el cuello, seal que hasta ahora perdura como testimonio de la
accin sacrlega de los ingleses, quienes se vieron precisados a arrojarla al mar.
Pasados algunos das, la Sagrada Efigie fue encontrada varada en una playa paitea, por un grupo de
pescadores, quienes avisaron a la poblacin, que ms tarde organizaron una gran procesin con
profundas manifestaciones de jbilo y emocin religiosa. El Pueblo de esa poca jubiloso y lleno de fe,
estuvo varios das maravillado por lo que consideraban un milagro del Cielo.



Virgen de La Merced

Este episodio marcara para siempre la gran veneracin de los paiteos y de los visitantes que atrados
por los sucesos, llegaron a Paita por centenares a dar realce a la Festividad; organizndose las
primeras peregrinaciones que continuaron hasta nuestros das.

Se atribuye a la Escuela Quitea la escultura de la efigie. No slo artistas sino religiosos admiran la
expresin del rostro de la Sagrada Imagen, donde sobresalen la dulzura y la belleza. As luce la
Virgen de Paita y su actitud divina que se traduce al observar sus brazos abiertos () llamado de
Jesucristo cuando se dirigen los cristianos que buscan una ltima esperanza: VENGAN A M TODOS LOS
QUE ESTN CASADOS Y AGOBIADOS, Y YO LOS ALIVIAR. Tal es el mensaje de paz y esperanza que
buscan los peregrinos que hoy acuden a esta Festividad.