Ionesco, E - Rhinocéros

Eugne Ionesco
RHINOCROS
Pice en trois actes
Et quatre tableaux
ditions Gallimard, 1959
Genevive Serreau
et au docteur T. Fraenkel.
PERSONNAGES
par ordre dentre en scne :
TABLEAU
LA MNAGRE
1
er
LPICIRE
1
er
JEAN
1
er
, 3
e
BRENGER
1
er
, 2
e
, 3
e
, 4
e
LA SERVEUSE
1
er
LPICIER
1
er
LE VIEUX MONSIEUR
1
er
LE LOGICIEN
1
er
LE PATRON DU CAF
1
er
DAISY
1
er
, 2
e
, 4
e
MONSIEUR PAPILLON
2
e
DUDARD
5/505
2
e
, 4
e
BOTARD
2
e
MADAME BUF
2
e
UN POMPIER
2
e
MONSIEUR JEAN
3
e
LA FEMME DE MONSIEUR JEAN
3
e
PLUSIEURS TTES DE RHINOCROS
6/505
ACTE PREMIER
Dcor
Une place dans une petite ville de
province. Au fond, une maison compose
dun rez-de-chausse et dun tage. Au rez-
de-chausse, la devanture dune picerie. On
y entre par une porte vitre qui surmonte
deux ou trois marches. Au-dessus de la
devanture est crit en caractres trs visibles
le mot : PICERIE . Au premier tage,
deux fentres qui doivent tre celles du loge-
ment des piciers. Lpicerie se trouve donc
dans le fond du plateau, mais assez sur la
gauche, pas loin des coulisses. On aperoit,
au-dessus de la maison de lpicerie, le
clocher dune glise, dans le lointain. Entre
lpicerie et le ct droit, la perspective dune
petite rue. Sur la droite, lgrement en biais,
la devanture dun caf. Au-dessus du caf, un
tage avec une fentre. Devant la terrasse de
ce caf : plusieurs tables et chaises savan-
cent jusque prs du milieu du plateau. Un
arbre poussireux prs des chaises de la ter-
rasse. Ciel bleu, lumire crue, murs trs
blancs. Cest un dimanche, pas loin de midi,
en t. Jean et Brenger iront sasseoir une
table de la terrasse.
Avant le lever du rideau, on entend caril-
lonner. Le carillon cessera quelques secondes
aprs le lever du rideau. Lorsque le rideau se
lve, une femme, portant sous un bras un
panier provisions vide, et sous lautre un
chat, traverse en silence la scne, de droite
gauche. son passage, lpicire ouvre la
porte de la boutique et la regarde passer.
LPICIRE
Ah ! celle-l ! ( son mari qui est dans la
boutique.) Ah ! celle-l, elle est fire. Elle ne
veut plus acheter chez nous.
9/505
Lpicire disparat, plateau vide
quelques secondes.
Par la droite, apparat Jean ; en
mme temps, par la gauche, apparat
Brenger. Jean est trs soigneusement
vtu : costume marron, cravate rouge,
faux col amidonn, chapeau marron. Il
est un peu rougeaud de figure. Il a des
souliers jaunes, bien cirs ; Brenger
nest pas ras, il est tte nue, les cheveux
mal peigns, les vtements chiffonns ;
tout exprime chez lui la ngligence, il a
lair fatigu, somnolent ; de temps
autre, il bille.
JEAN, venant de la droite.
Vous voil tout de mme, Brenger.
BRENGER, venant de la gauche.
Bonjour, Jean.
10/505
JEAN
Toujours en retard, videmment ! (Il re-
garde sa montre-bracelet.) Nous avions
rendez-vous onze heures trente. Il est bi-
entt midi.
BRENGER
Excusez-moi. Vous mattendez depuis
longtemps ?
JEAN
Non. Jarrive, vous voyez bien.
Ils vont sasseoir une des tables de la ter-
rasse du caf.
BRENGER
11/505
Alors, je me sens moins coupable,
puisque vous-mme
JEAN
Moi, cest pas pareil, je naime pas at-
tendre, je nai pas de temps perdre. Comme
vous ne venez jamais lheure, je viens ex-
prs en retard, au moment o je suppose
avoir la chance de vous trouver.
BRENGER
Cest juste cest juste, pourtant
JEAN
Vous ne pouvez affirmer que vous venez
lheure convenue !
12/505
BRENGER
videmment je ne pourrais laffirmer.
Jean et Brenger se sont assis.
JEAN
Vous voyez bien.
BRENGER
Quest-ce que vous buvez ?
JEAN
Vous avez soif, vous, ds le matin ?
BRENGER
Il fait tellement chaud, tellement sec.
13/505
JEAN
Plus on boit, plus on a soif, dit la science
populaire
BRENGER
Il ferait moins sec, on aurait moins soif si
on pouvait faire venir dans notre ciel des
nuages scientifiques.
JEAN, examinant Brenger.
a ne ferait pas votre affaire. Ce nest pas
deau que vous avez soif, mon cher
Brenger
BRENGER
14/505
Que voulez-vous dire par l, mon cher
Jean ?
JEAN
Vous me comprenez trs bien. Je parle de
laridit de votre gosier. Cest une terre
insatiable.
BRENGER
Votre comparaison, il me semble
JEAN, linterrompant.
Vous tes dans un triste tat, mon ami.
BRENGER
Dans un triste tat, vous trouvez ?
15/505
JEAN
Je ne suis pas aveugle. Vous tombez de fa-
tigue, vous avez encore perdu la nuit, vous
billez, vous tes mort de sommeil
BRENGER
Jai un peu mal aux cheveux
JEAN
Vous puez lalcool !
BRENGER
Jai un petit peu la gueule de bois, cest
vrai !
JEAN
16/505
Tous les dimanches matin, cest pareil,
sans compter les jours de la semaine.
BRENGER
Ah ! non, en semaine, cest moins frquent,
cause du bureau
JEAN
Et votre cravate, o est-elle ? Vous lavez
perdue dans vos bats !
BRENGER, mettant la main son cou.
Tiens, cest vrai, cest drle, quest-ce que
jai bien pu en faire ?
JEAN, sortant une cravate de la poche de
son veston.
17/505
Tenez, mettez celle-ci.
BRENGER
Oh, merci, vous tes bien obligeant.
Il noue la cravate son cou.
JEAN, pendant que Brenger noue sa
cravate
au petit bonheur.
Vous tes tout dcoiff ! (Brenger passe
les doigts dans ses cheveux.) Tenez, voici un
peigne !
Il sort un peigne de lautre poche de son
veston.
BRENGER, prenant le peigne.
18/505
Merci.
Il se peigne vaguement.
JEAN
Vous ne vous tes pas ras ! Regardez la
tte que vous avez.
Il sort une petite glace de la poche in-
trieure de son veston, la tend Brenger qui
sy examine ; en se regardant dans la glace, il
tire la langue.
BRENGER
Jai la langue bien charge.
JEAN, reprenant la glace et la remettant
dans sa poche.
19/505
Ce nest pas tonnant ! (Il reprend aussi
le peigne que lui tend Brenger et le remet
dans sa poche.) La cirrhose vous menace,
mon ami.
BRENGER, inquiet.
Vous croyez ?
JEAN, Brenger qui veut lui rendre la
cravate.
Gardez la cravate, jen ai en rserve.
BRENGER, admiratif.
Vous tes soigneux, vous.
JEAN, continuant dinspecter Brenger.
20/505
Vos vtements sont tout chiffonns, cest
lamentable, votre chemise est dune salet re-
poussante, vos souliers (Brenger essaye de
cacher ses pieds sous la table.) Vos souliers
ne sont pas cirs Quel dsordre ! Vos
paules
BRENGER
Quest-ce quelles ont, mes paules ?
JEAN
Tournez-vous. Allez, tournez-vous. Vous
vous tes appuy contre un mur (Brenger
tend mollement sa main vers Jean.) Non, je
nai pas de brosse sur moi. Cela gonflerait les
poches. (Toujours mollement, Brenger
donne des tapes sur ses paules pour en faire
sortir la poussire blanche ; Jean carte la
tte.) Oh ! l l O donc avez-vous pris
cela ?
21/505
BRENGER
Je ne men souviens pas.
JEAN
Cest lamentable, lamentable ! Jai honte
dtre votre ami.
BRENGER
Vous tes bien svre
JEAN
On le serait moins !
BRENGER
22/505
coutez, Jean. Je nai gure de distrac-
tions, on sennuie dans cette ville, je ne suis
pas fait pour le travail que jai tous les jours,
au bureau, pendant huit heures, trois se-
maines seulement de vacances en t ! Le
samedi soir, je suis plutt fatigu, alors, vous
me comprenez, pour me dtendre
JEAN
Mon cher, tout le monde travaille et moi
aussi, moi aussi comme tout le monde, je fais
tous les jours mes huit heures de bureau, moi
aussi, je nai que vingt et un jours de cong
par an, et pourtant, pourtant vous me voyez.
De la volont, que diable !
BRENGER
Oh ! de la volont, tout le monde na pas la
vtre. Moi je ne my fais pas. Non, je ne my
fais pas, la vie.
23/505
JEAN
Tout le monde doit sy faire. Seriez-vous
une nature suprieure ?
BRENGER
Je ne prtends pas
JEAN, interrompant.
Je vous vaux bien ; et mme, sans fausse
modestie, je vaux mieux que vous. Lhomme
suprieur est celui qui remplit son devoir.
BRENGER
Quel devoir ?
JEAN
24/505
Son devoir son devoir demploy par
exemple
BRENGER
Ah, oui, son devoir demploy
JEAN
O donc ont eu lieu vos libations cette nu-
it ? Si vous vous en souvenez !
BRENGER
Nous avons ft lanniversaire dAuguste,
notre ami Auguste
JEAN
25/505
Notre ami Auguste ? On ne ma pas invit,
moi, pour lanniversaire de notre ami
Auguste
ce moment, on entend le bruit trs
loign, mais se rapprochant trs vite,
dun souffle de fauve et de sa course pr-
cipite, ainsi quun long barrissement.
BRENGER
Je nai pas pu refuser. Cela naurait pas t
gentil
JEAN
Y suis-je all, moi ?
BRENGER
26/505
Cest peut-tre, justement, parce que vous
navez pas t invit !
LA SERVEUSE, sortant du caf.
Bonjour, Messieurs, que dsirez-vous
boire ?
Les bruits sont devenus trs forts.
JEAN, Brenger et criant presque
pour se faire entendre, au-dessus des bruits
quil ne peroit pas consciemment.
Non, il est vrai, je ntais pas invit. On ne
ma pas fait cet honneur Toutefois, je puis
vous assurer que mme si javais t invit, je
ne serais pas venu, car (Les bruits sont
devenus normes.) Que se passe-t-il ? (Les
bruits du galop dun animal puissant et
lourd sont tout proches, trs acclrs ; on
27/505
entend son haltement.) Mais quest-ce que
cest ?
LA SERVEUSE
Mais quest-ce que cest ?
Brenger, toujours indolent, sans
avoir lair dentendre quoi que ce soit,
rpond tranquillement Jean au sujet
de linvitation ; il remue les lvres ; on
nentend pas ce quil dit ; Jean se lve
dun bond, fait tomber sa chaise en se le-
vant, regarde du ct de la coulisse
gauche, en montrant du doigt, tandis
que Brenger, toujours un peu vaseux,
reste assis.
JEAN
Oh ! un rhinocros ! (Les bruits produits
par lanimal sloigneront la mme vitesse,
28/505
si bien que lon peut dj distinguer les pa-
roles qui suivent ; toute cette scne doit tre
joue trs vite, rptant :) Oh ! un
rhinocros !
LA SERVEUSE
Oh ! un rhinocros !
LPICIRE, qui montre sa tte par la
porte de
lpicerie.
Oh ! un rhinocros ! ( son mari, rest
dans la boutique :) Viens vite voir, un
rhinocros !
Tous suivent du regard, gauche, la course
du fauve.
JEAN
29/505
Il fonce droit devant lui, frle les talages !
LPICIER, dans sa boutique.
O a ?
LA SERVEUSE, mettant les mains sur les
hanches.
Oh !
LPICIRE, son mari qui est toujours
dans sa boutique.
Viens voir !
Juste ce moment lpicier montre sa tte.
LPICIER, montrant sa tte.
30/505
Oh ! un rhinocros !
LE LOGICIEN, venant vite en scne par la
gauche.
Un rhinocros, toute allure sur le trottoir
den face !
Toutes ces rpliques, partir de :
Oh ! un rhinocros ! dit par Jean,
sont presque simultanes. On entend un
ah ! pouss par une femme. Elle ap-
parat. Elle court jusquau milieu du
plateau ; cest la Mnagre avec son
panier au bras ; une fois arrive au mi-
lieu du plateau, elle laisse tomber son
panier ; ses provisions se rpandent sur
la scne, une bouteille se brise, mais elle
ne lche pas le chat tenu sous lautre
bras.
LA MNAGRE
31/505
Ah ! Oh !
Le Vieux Monsieur lgant venant de
la gauche, la suite de la Mnagre, se
prcipite dans la boutique des piciers,
les bouscule, entre, tandis que le Logi-
cien ira se plaquer contre le mur du
fond, gauche de lentre de lpicerie.
Jean et la Serveuse debout, Brenger
assis, toujours apathique, forment un
autre groupe. En mme temps, on a pu
entendre en provenance de la gauche
des oh ! , des ah ! , des pas de gens
qui fuient. La poussire, souleve par le
fauve, se rpand sur le plateau.
LE PATRON, sortant sa tte par la fentre
ltage au-dessus du caf.
Que se passe-t-il ?
32/505
LE VIEUX MONSIEUR, disparaissant der-
rire les piciers.
Pardon !
Le Vieux Monsieur lgant a des
gutres blanches, un chapeau mou, une
canne pommeau divoire ; le Logicien
est plaqu contre le mur, il a une petite
moustache grise, des lorgnons, il est
coiff dun canotier.
LPICIRE, bouscule et bousculant son
mari, au Vieux Monsieur.
Attention, vous, avec votre canne !
LPICIER
Non, mais des fois, attention !
33/505
On verra la tte du Vieux Monsieur
derrire les piciers.
LA SERVEUSE, au Patron.
Un rhinocros !
LE PATRON, de sa fentre, la Serveuse.
Vous rvez ! (Voyant le rhinocros.) Oh !
a alors !
LA MNAGRE
Ah ! (Les oh et les ah des coulisses
sont comme un arrire-fond sonore son
ah elle ; la Mnagre, qui a laiss
tomber son panier provisions et la
bouteille, na donc pas laiss tomber son chat
quelle tient sous lautre bras.) Pauvre minet,
il a eu peur !
34/505
LE PATRON, regardant toujours vers la
gauche, suivant des yeux la course de lanim-
al, tandis que les bruits produits par celui-ci
vont en dcroissant : sabots, barrissements,
etc. Brenger, lui, carte simplement un peu
la tte, cause de la poussire, un peu en-
dormi, sans rien dire ; il fait simplement une
grimace.
a alors !
JEAN, cartant lui aussi un peu la tte, mais
avec vivacit.
a alors !
Il ternue.
LA MNAGRE, au milieu du plateau, mais
elle sest retourne vers la gauche ; les provi-
sions sont rpandues par terre autour delle.
35/505
a alors !
Elle ternue.
LE VIEUX MONSIEUR, LPICIRE,
LPICIER, au fond, rouvrant la porte vit-
re de dpicerie, que le Vieux Monsieur avait
referme derrire lui.
a alors !
JEAN
a alors ! ( Brenger.) Vous avez vu ?
Les bruits produits par le rhinocros,
son barrissement se sont bien loigns ;
les gens suivent encore du regard lan-
imal, debout, sauf Brenger, toujours
apathique et assis.
36/505
TOUS, sauf Brenger.
a alors !
BRENGER, Jean.
Il me semble, oui, ctait un rhinocros !
a en fait de la poussire !
Il sort son mouchoir, se mouche.
LA MNAGRE
a alors ! Ce que jai eu peur !
LPICIER, la Mnagre.
Votre panier vos provisions
37/505
LE VIEUX MONSIEUR, sapprochant de la
Dame
et se baissant pour ramasser les provisions
parpilles
sur le plancher. Il la salue galamment, enl-
evant son chapeau.
LE PATRON
Tout de mme, on na pas ide
LA SERVEUSE
Par exemple !
LE VIEUX MONSIEUR, la Dame.
Voulez-vous me permettre de vous aider
ramasser vos provisions ?
LA DAME, au Vieux Monsieur.
38/505
Merci, Monsieur. Couvrez-vous, je vous
prie. Oh ! ce que jai eu peur.
LE LOGICIEN
La peur est irrationnelle. La raison doit la
vaincre.
LA SERVEUSE
On ne le voit dj plus.
LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre,
montrant le Logicien.
Mon ami est logicien.
JEAN, Brenger.
Quest-ce que vous en dites ?
39/505
LA SERVEUSE
a va vite ces animaux-l !
LA MNAGRE, au Logicien.
Enchante, Monsieur.
LPICIRE, lpicier.
Cest bien fait pour elle. Elle ne la pas
achet chez nous.
JEAN, au Patron et la Serveuse.
LA MNAGRE
Je nai quand mme pas lch mon chat.
40/505
LE PATRON, haussant les paules, la
fentre.
On voit pas a souvent !
LA MNAGRE, au Logicien, tandis que le
Vieux Monsieur ramasse les provisions.
Voulez-vous le garder un instant ?
LA SERVEUSE, Jean.
Jen avais jamais vu !
LE LOGICIEN, la Mnagre, prenant le
chat dans ses bras.
Il nest pas mchant ?
LE PATRON, Jean.
41/505
Cest comme une comte !
Il est gentil comme tout. (Aux autres.)
Mon vin, au prix o il est !
LPICIER, la Mnagre.
Jen ai, cest pas a qui manque !
JEAN, Brenger.
Dites, quest-ce que vous en dites ?
LPICIER, la Mnagre.
Et du bon !
LE PATRON, la Serveuse.
42/505
Ne perdez pas votre temps ! Occupez-vous
de ces Messieurs !
Il montre Brenger et Jean, il rentre sa tte.
BRENGER, Jean.
De quoi parlez-vous ?
LPICIRE, lpicier.
Va donc lui porter une autre bouteille !
JEAN, Brenger.
Du rhinocros, voyons, du rhinocros !
LPICIER, la Mnagre.
43/505
Jai du bon vin, dans des bouteilles
incassables !
Il disparat dans la boutique.
LE LOGICIEN, caressant le chat dans ses
bras.
Minet ! minet ! minet !
LA SERVEUSE, Brenger et Jean.
Que voulez-vous boire ?
BRENGER, la Serveuse.
Deux pastis !
LA SERVEUSE
Bien, Monsieur.
44/505
Elle se dirige vers lentre du caf.
LA MNAGRE, ramassant ses provisions,
aide par le Vieux Monsieur.
Vous tes bien aimable, Monsieur.
LA SERVEUSE
Alors, deux pastis !
Elle entre dans le caf.
LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre.
Cest la moindre des choses, chre
Madame.
Lpicire entre dans sa boutique.
45/505
LE LOGICIEN, au Monsieur, la Mnagre,
qui sont en train de ramasser les provisions.
Remettez-les mthodiquement.
JEAN, Brenger.
Alors, quest-ce que vous en dites ?
BRENGER, Jean, ne sachant quoi dire.
Ben rien a fait de la poussire
LPICIER, sortant de la boutique avec une
bouteille de vin, la Mnagre.
Jai aussi des poireaux.
LE LOGICIEN, toujours caressant le chat
dans ses bras.
46/505
Minet ! minet ! minet !
LPICIER, la Mnagre.
Cest cent francs le litre.
LA MNAGRE, donnant largent
lpicier, puis sadressant au Vieux Monsieur
qui a russi tout remettre dans le panier.
Vous tes bien aimable. Ah ! la politesse
franaise ! Cest pas comme les jeunes dau-
jourdhui !
LPICIER, prenant largent de la Mnagre.
Il faudra venir acheter chez nous. Vous
naurez pas traverser la rue. Vous ne
risquerez plus les mauvaises rencontres !
Il rentre dans sa boutique.
47/505
JEAN, qui sest rassis et pense toujours au
rhinocros.
Cest tout de mme extraordinaire !
LE VIEUX MONSIEUR, il soulve son
chapeau, baise la main de la Mnagre.
Trs heureux de vous connatre !
Merci, Monsieur, davoir tenu mon chat.
Le Logicien rend le chat la Mn-
agre. La Serveuse rapparat avec les
consommations.
LA SERVEUSE
48/505
Voici vos pastis, Messieurs !
JEAN, Brenger.
Incorrigible !
Puis-je vous faire un bout de conduite ?
BRENGER, Jean, montrant la Serveuse
qui rentre
de nouveau dans la boutique.
Javais demand de leau minrale. Elle
sest trompe.
Jean hausse les paules, mprisant et
incrdule.
LA MNAGRE, au Vieux Monsieur.
49/505
Mon mari mattend, cher Monsieur. Merci.
Ce sera pour une autre fois !
Je lespre de tout mon cur, chre
Madame.
LA MNAGRE, au Vieux Monsieur.
Moi aussi !
Yeux doux, puis elle sort par la gauche.
BRENGER
Il ny a plus de poussire
Jean hausse de nouveau les paules.
50/505
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, suivant
du regard
la Mnagre.
Dlicieuse !
JEAN, Brenger.
Un rhinocros ! Je nen reviens pas !
Le Vieux Monsieur et le Logicien se
dirigent vers la droite, doucement, par
o ils vont sortir. Ils devisent
tranquillement.
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, aprs
avoir jet un dernier coup dil en direction
de la Mnagre.
Charmante, nest-ce pas ?
51/505
LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur.
Je vais vous expliquer le syllogisme.
LE VIEUX MONSIEUR
Ah ! oui, le syllogisme !
JEAN, Brenger.
Je nen reviens pas ! Cest inadmissible.
Brenger bille.
Le syllogisme comprend la proposition
principale, la secondaire et la conclusion.
LE VIEUX MONSIEUR
52/505
Quelle conclusion ?
Le Logicien et le Vieux Monsieur sortent.
JEAN
Non, je nen reviens pas.
BRENGER, Jean.
a se voit que vous nen revenez pas.
Ctait un rhinocros, eh bien, oui, ctait un
rhinocros ! Il est loin il est loin
JEAN
Mais voyons, voyons Cest inou ! Un
rhinocros en libert dans la ville, cela ne
vous surprend pas ? On ne devrait pas le per-
mettre ! (Brenger bille.) Mettez donc la
main devant votre bouche !
53/505
BRENGER
Ouais ouais On ne devrait pas le per-
mettre. Cest dangereux. Je ny avais pas
pens. Ne vous en faites pas, nous sommes
hors datteinte.
JEAN
Nous devrions protester auprs des autor-
its municipales ! quoi sont-elles bonnes
les autorits municipales ?
BRENGER, billant, puis mettant vivement
la main
sa bouche.
Oh ! pardon Peut-tre que le rhinocros
sest-il chapp du jardin zoologique !
54/505
JEAN
Vous rvez debout !
BRENGER
Je suis assis.
JEAN
Assis ou debout, cest la mme chose.
BRENGER
Il y a tout de mme une diffrence.
JEAN
Il ne sagit pas de cela.
BRENGER
55/505
Cest vous qui venez de dire que cest la
mme chose, dtre assis ou debout
JEAN
Vous avez mal compris. Assis ou debout,
cest la mme chose, quand on rve !
BRENGER
Eh oui, je rve La vie est un rve.
JEAN, continuant.
Vous rvez quand vous dites que le
rhinocros sest chapp du jardin
zoologique
BRENGER
56/505
Jai dit : peut-tre
JEAN, continuant.
car il ny a plus de jardin zoologique
dans notre ville depuis que les animaux ont
t dcims par la peste il y a fort
longtemps
BRENGER, mme indiffrence.
Alors, peut-tre vient-il du cirque ?
JEAN
De quel cirque parlez-vous ?
BRENGER
Je ne sais pas un cirque ambulant.
57/505
JEAN
Vous savez bien que la mairie a interdit
aux nomades de sjourner sur le territoire de
la commune Il nen passe plus depuis notre
enfance.
BRENGER, sempchant de biller et ny
arrivant pas.
Dans ce cas, peut-tre tait-il depuis lors
rest cach dans les bois marcageux des
alentours ?
JEAN, levant les bras au ciel.
Les bois marcageux des alentours ! Les
bois marcageux des alentours ! Mon pauvre
ami, vous tes tout fait dans les brumes
paisses de lalcool.
58/505
BRENGER, naf
a cest vrai elles montent de lestomac
JEAN
Elles vous enveloppent le cerveau. O
connaissez-vous des bois marcageux dans
les alentours ? Notre province est surnom-
me La petite Castille tellement elle est
dsertique !
BRENGER, excd et assez fatigu.
Que sais-je alors ? Peut-tre sest-il abrit
sous un caillou ? Peut-tre a-t-il fait son nid
sur une branche dessche ?
JEAN
59/505
Si vous vous croyez spirituel, vous vous
trompez, sachez-le ! Vous tes ennuyeux
avec avec vo paradoxes ! Je vous tiens pour
incapable de parler srieusement !
BRENGER
Aujourdhui, aujourdhui seulement
cause de parce que je
Il montre sa tte dun geste vague.
JEAN
Aujourdhui, autant que dhabitude !
BRENGER
Pas autant, tout de mme.
JEAN
60/505
Vos mots desprit ne valent rien !
BRENGER
Je ne prtends nullement
Je dteste quon se paie ma tte !
BRENGER, la main sur le cur.
Je ne me permettrais jamais, mon cher
Jean
Mon cher Brenger, vous vous le
permettez
61/505
BRENGER
Non, a non, je ne me le permets pas.
JEAN
Si, vous venez de vous le permettre !
BRENGER
Comment pouvez-vous penser ?
Je pense ce qui est !
BRENGER
Je vous assure
62/505
Que vous vous payez ma tte !
BRENGER
Vraiment, vous tes ttu.
JEAN
Vous me traitez de bourrique, par-dessus
le march. Vous voyez bien, vous minsultez.
BRENGER
Cela ne peut pas me venir lesprit.
JEAN
Vous navez pas desprit !
BRENGER
63/505
Raison de plus pour que cela ne me vienne
pas lesprit.
JEAN
Il y a des choses qui viennent lesprit
mme de ceux qui nen ont pas.
BRENGER
Cela est impossible.
JEAN
Pourquoi cela est-il impossible ?
BRENGER
Parce que cest impossible.
64/505
JEAN
Expliquez-moi pourquoi cela est im-
possible, puisque vous prtendez tre en
mesure de tout expliquer
BRENGER
Je nai jamais prtendu une chose pareille.
JEAN
Alors, pourquoi vous en donnez-vous lair !
Et, encore une fois, pourquoi minsultez-
vous ?
BRENGER
Je ne vous insulte pas. Au contraire. Vous
savez quel point je vous estime.
65/505
JEAN
Si vous mestimez, pourquoi me
contredisez-vous en prtendant quil nest pas
dangereux de laisser courir un rhinocros en
plein centre de la ville, surtout un dimanche
matin, quand les rues sont pleines denfants
et aussi dadultes
BRENGER
Beaucoup sont la messe. Ceux-l ne
risquent rien
Permettez lheure du march, encore.
BRENGER
66/505
Je nai jamais affirm quil ntait pas
dangereux de laisser courir un rhinocros
dans la ville. Jai dit tout simplement que je
navais pas rflchi ce danger. Je ne me suis
pas pos la question.
JEAN
Vous ne rflchissez jamais rien !
BRENGER
Bon, daccord. Un rhinocros en libert, a
nest pas bien.
JEAN
Cela ne devrait pas exister.
BRENGER
67/505
Cest entendu. Cela ne devrait pas exister.
Cest mme une chose insense. Bien. Pour-
tant, ce nest pas une raison de vous quereller
avec moi pour ce fauve. Quelle histoire me
cherchez-vous cause dun quelconque
prissodactyle qui vient de passer tout fait
par hasard, devant nous ? Un quadrupde
stupide qui ne mrite mme pas quon en
parle ! Et froce en plus Et qui a disparu
aussi, qui nexiste plus. On ne va pas se
proccuper dun animal qui nexiste pas. Par-
lons dautre chose, mon cher Jean, parlons
dautre chose, les sujets de conversation ne
manquent pas (Il bille, il prend son verre.)
votre sant !
ce moment, le Logicien et le Vieux
Monsieur entrent de nouveau, par la
droite ; ils iront sinstaller, tout en par-
lant, une des tables de la terrasse du
caf, assez loin de Brenger et de Jean,
en arrire et droite de ceux-ci.
68/505
JEAN
Laissez ce verre sur la table. Ne le buvez
pas.
Jean boit une grande gorge de son
pastis et pose le verre moiti vide sur
la table. Brenger continue de tenir son
verre dans la main, sans le poser, sans
oser le boire non plus.
BRENGER
Je ne vais tout de mme pas le laisser au
Patron !
Il fait mine de vouloir boire.
JEAN
69/505
Laissez-le, je vous dis.
BRENGER
Bon. (Il veut remettre le verre sur la table.
ce moment passe Daisy, jeune dactylo
blonde, qui traverse le plateau, de droite
gauche. En apercevant Daisy, Brenger se
lve brusquement et, en se levant, il fait un
geste maladroit ; le verre tombe et mouille le
pantalon de Jean.) Oh ! Daisy.
JEAN
Attention ! Que vous tes maladroit.
BRENGER
Cest Daisy excusez-moi (Il va se cach-
er, pour ne pas tre vu par Daisy.) Je ne
70/505
veux pas quelle me voie dans ltat o je
suis.
JEAN
Vous tes impardonnable, absolument im-
pardonnable ! (Il regarde vers Daisy qui dis-
parat.) Cette jeune fille vous effraye ?
BRENGER
Taisez-vous, taisez-vous.
JEAN
Elle na pas lair mchant, pourtant !
BRENGER, revenant vers Jean une fois que
Daisy a disparu.
Excusez-moi, encore une fois, pour
71/505
JEAN
Voil ce que cest de boire, vous ntes plus
matre de vos mouvements, vous navez plus
de force dans les mains, vous tes ahuri, es-
quint. Vous creusez votre propre tombe,
mon cher ami. Vous vous perdez.
BRENGER
Je naime pas tellement lalcool. Et pour-
tant si je ne bois pas, a ne va pas. Cest
comme si javais peur, alors je bois pour ne
plus avoir peur.
JEAN
Peur de quoi ?
BRENGER
72/505
Je ne sais pas trop. Des angoisses difficiles
dfinir. Je me sens mal laise dans lexist-
ence, parmi les gens, alors je prends un verre.
Cela me calme, cela me dtend, joublie.
JEAN
Vous vous oubliez !
BRENGER
Je suis fatigu, depuis des annes fatigu.
Jai du mal porter le poids de mon propre
corps
JEAN
Cest de la neurasthnie alcoolique, la
mlancolie du buveur de vin
73/505
BRENGER, continuant.
Je sens chaque instant mon corps,
comme sil tait de plomb, ou comme si je
portais un autre homme sur le dos. Je ne me
suis pas habitu moi-mme. Je ne sais pas
si je suis moi. Ds que je bois un peu, le
fardeau disparat, et je me reconnais, je devi-
ens moi.
JEAN
Des lucubrations ! Brenger, regardez-
moi. Je pse plus que vous. Pourtant, je me
sens lger, lger, lger !
Il bouge ses bras comme sil allait
senvoler. Le Vieux Monsieur et le Logi-
cien qui sont de nouveau entrs sur le
plateau ont fait quelques pas sur la
scne en devisant. Juste ce moment, ils
passent ct de Jean et de Brenger.
74/505
Un bras de Jean heurte trs fort le Vieux
Monsieur qui bascule dans les bras du
Logicien.
LE LOGICIEN, continuant la discussion.
Un exemple de syllogisme (Il est heurt.)
Oh !
LE VIEUX MONSIEUR, Jean.
Attention. (Au Logicien.) Pardon.
JEAN, au Vieux Monsieur.
Pardon.
Il ny a pas de mal.
LE VIEUX MONSIEUR, Jean.
75/505
Il ny a pas de mal.
Le Vieux Monsieur et le Logicien vont
sasseoir lune des tables de la ter-
rasse, un peu droite et derrire Jean et
Brenger.
BRENGER, Jean.
Vous avez de la force.
JEAN
Oui, jai de la force, jai de la force pour
plusieurs raisons. Dabord, jai de la force
parce que jai de la force, ensuite jai de la
force parce que jai de la force morale. Jai
aussi de la force parce que je ne suis pas al-
coolis. Je ne veux pas vous vexer, mon cher
ami, mais je dois vous dire que cest lalcool
qui pse en ralit.
76/505
Voici donc un syllogisme exemplaire. Le
chat a quatre pattes. Isidore et Fricot ont
chacun quatre pattes. Donc Isidore et Fricot
sont chats.
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien.
Mon chien aussi a quatre pattes.
Alors, cest un chat.
BRENGER, Jean.
Moi, jai peine la force de vivre. Je nen ai
plus envie peut-tre.
77/505
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien aprs
avoir longuement rflchi.
Donc, logiquement, mon chien serait un
chat.
Logiquement, oui. Mais le contraire est
aussi vrai.
BRENGER, Jean.
La solitude me pse. La socit aussi.
JEAN, Brenger.
Vous vous contredisez. Est-ce la solitude
qui pse, ou est-ce la multitude ? Vous vous
prenez pour un penseur et vous navez
aucune logique.
78/505
Cest trs beau, la logique.
condition de ne pas en abuser.
BRENGER, Jean.
Cest une chose anormale de vivre.
JEAN
Au contraire. Rien de plus naturel. La
preuve : tout le monde vit.
BRENGER
79/505
Les morts sont plus nombreux que les
vivants. Leur nombre augmente. Les vivants
sont rares.
JEAN
Les morts, a nexiste pas, cest le cas de le
dire ! Ah ! ah ! (Gros rire.) Ceux-l aussi
vous psent ? Comment peuvent peser des
choses qui nexistent pas ?
BRENGER
Je me demande moi-mme si jexiste !
JEAN, Brenger.
Vous nexistez pas, mon cher, parce que
vous ne pensez pas ! Pensez, et vous serez.
80/505
Autre syllogisme : tous les chats sont mor-
tels. Socrate est mortel. Donc Socrate est un
chat.
LE VIEUX MONSIEUR
Et il a quatre pattes. Cest vrai, jai un chat
qui sappelle Socrate.
LE LOGICIEN
Vous voyez
JEAN, Brenger.
Vous tes un farceur, dans le fond. Un
menteur. Vous dites que la vie ne vous in-
tresse pas. Quelquun, cependant, vous
intresse !
BRENGER
81/505
Qui ?
JEAN
Votre petite camarade de bureau, qui vient
de passer. Vous en tes amoureux !
Socrate tait donc un chat !
La logique vient de nous le rvler.
JEAN, Brenger.
Vous ne vouliez pas quelle vous voie dans
le triste tat o vous vous trouviez. (Geste de
Brenger.) Cela prouve que tout ne vous est
82/505
pas indiffrent. Mais comment voulez-vous
que Daisy soit sduite par un ivrogne ?
Revenons nos chats.
Je vous coute.
BRENGER, Jean.
De toute faon, je crois quelle a dj
quelquun en vue.
JEAN, Brenger.
Qui donc ?
BRENGER
83/505
Dudard. Un collgue du bureau : licenci
en droit, juriste, grand avenir dans la maison,
de lavenir dans le cur de Daisy ; je ne peux
pas rivaliser avec lui.
Le chat Isidore a quatre pattes.
LE VIEUX MONSIEUR
Comment le savez-vous ?
LE LOGICIEN
Cest donn par hypothse.
BRENGER, Jean.
84/505
Il est bien vu par le chef. Moi, je nai pas
davenir, pas fait dtudes, je nai aucune
chance.
Ah ! par hypothse !
JEAN, Brenger.
Et vous renoncez, comme cela
BRENGER, Jean.
Que pourrais-je faire ?
Fricot aussi a quatre pattes. Combien de
pattes auront Fricot et Isidore ?
85/505
Ensemble ou sparment ?
JEAN, Brenger.
La vie est une lutte, cest lche de ne pas
combattre !
Ensemble, ou sparment, cest selon.
BRENGER, Jean.
Que voulez-vous, je suis dsarm.
JEAN
Armez-vous, mon cher, armez-vous.
86/505
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, aprs
avoir pniblement rflchi.
Huit, huit pattes.
LE LOGICIEN
La logique mne au calcul mental.
LE VIEUX MONSIEUR
Elle a beaucoup de facettes !
BRENGER, Jean.
O trouver les armes ?
La logique na pas de limites !
87/505
JEAN
En vous-mme. Par votre volont.
BRENGER, Jean.
Quelles armes ?
Vous allez voir
JEAN, Brenger.
Les armes de la patience, de la culture, les
armes de lintelligence. (Brenger bille.)
Devenez un esprit vif et brillant. Mettez-vous
la page.
BRENGER, Jean.
88/505
Comment se mettre la page ?
Jenlve deux pattes ces chats. Combien
leur en restera-t-il chacun ?
LE VIEUX MONSIEUR
Cest compliqu.
BRENGER, Jean.
Cest compliqu.
Cest simple au contraire.
89/505
Cest facile pour vous, peut-tre, pas pour
moi.
BRENGER, Jean.
Cest facile pour vous, peut-tre, pas pour
moi.
Faites un effort de pense, voyons.
Appliquez-vous.
JEAN, Brenger.
Faites un effort de pense, voyons.
Appliquez-vous.
Je ne vois pas.
90/505
BRENGER, Jean.
Je ne vois vraiment pas.
On doit tout vous dire.
JEAN, Brenger.
On doit tout vous dire.
Prenez une feuille de papier, calculez. On
enlve six pattes aux deux chats, combien de
pattes restera-t-il chaque chat ?
LE VIEUX MONSIEUR
91/505
Attendez
Il calcule sur une feuille de papier quil tire
de sa poche.
JEAN
Voil ce quil faut faire : vous vous habillez
correctement, vous vous rasez tous les jours,
vous mettez une chemise propre.
BRENGER, Jean.
Cest cher, le blanchissage
JEAN, Brenger.
conomisez sur lalcool. Ceci, pour lex-
trieur : chapeau, cravate comme celle-ci,
costume lgant, chaussures bien cires.
92/505
En parlant des lments vesti-
mentaires, Jean montre avec fatuit son
propre chapeau, sa propre cravate, ses
propres souliers.
Il y a plusieurs solutions possibles.
Dites.
BRENGER, Jean.
Ensuite, que faire ? Dites
Je vous coute.
93/505
BRENGER, Jean.
Je vous coute.
JEAN, Brenger.
Vous tes timide, mais vous avez des dons.
BRENGER, Jean.
Moi, jai des dons ?
JEAN
Mettez-les en valeur. Il faut tre dans le
coup. Soyez au courant des vnements lit-
traires et culturels de notre poque.
94/505
Une premire possibilit : un chat peut
avoir quatre pattes, lautre deux.
BRENGER, Jean.
Jai si peu de temps libre.
LE LOGICIEN
Vous avez des dons, il suffisait de les
mettre en valeur.
JEAN
Le peu de temps libre que vous avez,
mettez-le donc profit. Ne vous laissez pas
aller la drive.
LE VIEUX MONSIEUR
95/505
Je nai gure eu le temps. Jai t
fonctionnaire.
On trouve toujours le temps de sinstruire.
JEAN, Brenger.
On a toujours le temps.
BRENGER, Jean.
Cest trop tard.
Cest un peu tard, pour moi.
JEAN, Brenger.
96/505
Il nest jamais trop tard.
Il nest jamais trop tard.
JEAN, Brenger.
Vous avez huit heures de travail, comme
moi, comme tout le monde, mais le di-
manche, mais le soir, mais les trois semaines
de vacances en t ? Cela suffit, avec de la
mthode.
Alors, les autres solutions ? Avec mthode,
avec mthode
Le Monsieur se met calculer de nouveau.
97/505
JEAN, Brenger.
Tenez, au lieu de boire et dtre malade, ne
vaut-il pas mieux tre frais et dispos, mme
au bureau ? Et vous pouvez passer vos mo-
ments disponibles dune faon intelligente.
BRENGER, Jean.
Cest--dire ?
JEAN, Brenger.
Visitez les muses, lisez des revues lit-
traires, allez entendre des confrences. Cela
vous sortira de vos angoisses, cela vous
formera lesprit. En quatre semaines, vous
tes un homme cultiv.
BRENGER, Jean.
98/505
Vous avez raison !
Il peut y avoir un chat cinq pattes
JEAN, Brenger.
Vous le dites vous-mme.
Et un autre chat une patte. Mais alors
seront-ils toujours des chats ?
Pourquoi pas ?
JEAN, Brenger.
99/505
Au lieu de dpenser tout votre argent
disponible en spiritueux, nest-il pas prfr-
able dacheter des billets de thtre pour voir
un spectacle intressant ? Connaissez-vous le
thtre davant-garde, dont on parle tant ?
Avez-vous vu les pices de Ionesco ?
BRENGER, Jean.
Non, hlas ! Jen ai entendu parler
seulement.
En enlevant les deux pattes sur huit, des
deux chats
JEAN, Brenger.
Il en passe une, en ce moment. Profitez-en.
100/505
LE VIEUX MONSIEUR
Nous pouvons avoir un chat six pattes
BRENGER
Ce sera une excellente initiation la vie
artistique de notre temps.
Et un chat, sans pattes du tout.
BRENGER
Vous avez raison, vous avez raison. Je vais
me mettre la page, comme vous dites.
Dans ce cas, il y aurait un chat privilgi.
101/505
BRENGER, Jean.
Je vous le promets.
JEAN
Promettez-le-vous vous-mme, surtout.
LE VIEUX MONSIEUR
Et un chat alin de toutes ses pattes,
dclass ?
BRENGER
Je me le promets solennellement. Je
tiendrai parole moi-mme.
LE LOGICIEN
102/505
Cela ne serait pas juste. Donc ce ne serait
pas logique.
BRENGER, Jean.
Au lieu de boire, je dcide de cultiver mon
esprit. Je me sens dj mieux. Jai dj la tte
plus claire.
JEAN
Vous voyez bien !
Pas logique ?
BRENGER
103/505
Ds cet aprs-midi, jirai au muse muni-
cipal. Pour ce soir, jachte deux places au
thtre. Maccompagnez-vous ?
Car la justice, cest la logique.
JEAN, Brenger.
Il faudra persvrer. Il faut que vos bonnes
intentions durent.
Je saisis. La justice
BRENGER, Jean.
104/505
Je vous le promets, je me le promets.
Maccompagnez-vous au muse cet aprs-
midi ?
JEAN, Brenger.
Cet aprs-midi, je fais la sieste, cest dans
mon programme.
La justice, cest encore une facette de la
logique.
BRENGER, Jean.
Mais vous voulez bien venir avec moi ce
soir au thtre ?
JEAN
105/505
Non, pas ce soir.
Votre esprit sclaire !
JEAN, Brenger.
Je souhaite que vous persvriez dans vos
bonnes intentions. Mais, ce soir, je dois ren-
contrer des amis la brasserie.
BRENGER
la brasserie ?
Dailleurs, un chat sans pattes du tout
JEAN, Brenger.
106/505
Jai promis dy aller. Je tiens mes
promesses.
ne pourrait plus courir assez vite pour
attraper les souris.
BRENGER, Jean.
Ah ! mon cher, cest votre tour de donner
le mauvais exemple ! Vous allez vous enivrer.
Vous faites dj des progrs en logique !
On commence de nouveau en-
tendre, se rapprochant toujours trs
vite, un galop rapide, un barrissement,
107/505
les bruits prcipits des sabots dun
rhinocros, son souffle bruyant, mais
cette fois, en sens inverse, du fond de la
scne vers le devant, toujours en cou-
lisse, gauche.
JEAN, furieux, Brenger.
Mon cher ami, une fois nest pas coutume.
Aucun rapport avec vous. Car vous vous
ce nest pas la mme chose
BRENGER, Jean.
Pourquoi ne serait-ce pas la mme chose ?
JEAN, criant pour dominer le bruit venant
de la boutique.
Je ne suis pas un ivrogne, moi !
108/505
Mme sans pattes, le chat doit attraper les
souris. Cest dans sa nature.
BRENGER, criant trs fort.
Je ne veux pas dire que vous tes un ivro-
gne. Mais pourquoi le serais-je, moi, plus que
vous, dans un cas semblable ?
LE VIEUX MONSIEUR, criant au Logicien.
Quest-ce qui est dans la nature du chat ?
JEAN, Brenger ; mme jeu.
Parce que tout est affaire de mesure. Con-
trairement vous, je suis un homme mesur.
109/505
LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur, mains en
cornet loreille.
Quest-ce que vous dites ?
Grands bruits couvrant les paroles des
quatre personnages.
BRENGER, mains en cornet loreille,
Jean.
Tandis que moi, quoi, quest-ce que vous
dites ?
JEAN, hurlant.
Je dis que
LE VIEUX MONSIEUR, hurlant.
Je dis que
110/505
JEAN, prenant conscience des bruits qui sont
trs proches.
Mais que se passe-t-il ?
LE LOGICIEN
Mais quest-ce que cest ?
JEAN se lve, fait tomber sa chaise en se le-
vant, regarde vers la coulisse gauche do
proviennent les bruits dun rhinocros
passant en sens inverse.
Oh ! un rhinocros !
LE LOGICIEN se lve, fait tomber sa chaise.
Oh ! un rhinocros !
111/505
LE VIEUX MONSIEUR, mme jeu.
Oh ! un rhinocros !
BRENGER, toujours assis, mais plus r-
veill cette fois.
Rhinocros ! En sens inverse.
LA SERVEUSE, sortant avec un plateau et
des verres.
Quest-ce que cest ? Oh ! un rhinocros !
Elle laisse tomber le plateau ; les verres se
brisent.
LE PATRON, sortant de la boutique.
Quest-ce que cest ?
112/505
LA SERVEUSE, au Patron.
Un rhinocros !
LE LOGIGIEN
Un rhinocros, toute allure sur le trottoir
den face !
LPICIER, sortant de la boutique.
Oh ! un rhinocros !
JEAN
Oh ! un rhinocros !
LPICIRE, sortant la tte par la fentre,
au-dessus
de la boutique.
113/505
Oh ! un rhinocros !
Ce nest pas une raison pour casser les
verres.
JEAN
Il fonce droit devant lui, frle les talages.
DAISY, venant de la gauche.
Oh ! un rhinocros !
BRENGER, apercevant Daisy.
Oh ! Daisy !
114/505
On entend des pas prcipits de gens
qui fuient, des oh ! des ah ! comme tout
lheure.
LA SERVEUSE
a alors !
Vous me la payerez, la casse !
Brenger essaie de se dissimuler,
pour ne pas tre vu par Daisy. Le Vieux
Monsieur, le Logicien, lpicire, lpici-
er se dirigent vers le milieu du plateau
et disent :
ENSEMBLE
a alors !
115/505
JEAN et BRENGER
a alors !
On entend un miaulement dchirant,
puis le cri, tout aussi dchirant, dune
femme.
TOUS
Oh !
Presque au mme instant, et tandis
que les bruits sloignent rapidement,
apparat la Mnagre de tout lheure,
sans son panier, mais tenant dans ses
bras un chat tu et ensanglant.
LA MNAGRE, se lamentant.
116/505
Il a cras mon chat, il a cras mon chat !
LA SERVEUSE
Il a cras son chat !
Lpicier, lpicire, la fentre, le
Vieux Monsieur, Daisy, le Logicien en-
tourent la Mnagre, ils disent :
ENSEMBLE
Si cest pas malheureux, pauvre petite
bte !
LE VIEUX MONSIEUR
Pauvre petite bte !
DAISY et LA SERVEUSE
117/505
Pauvre petite bte !
LPICIER, LPICIRE, la fentre,
LE VIEUX MONSIEUR, LE LOGIGIEN
Pauvre petite bte !
LE PATRON, la Serveuse, montrant les
verres briss,
les chaises renverses.
Que faites-vous donc ? Ramassez-moi
cela !
leur tour, Jean et Brenger se pr-
cipitent, entourent la Mnagre qui se
lamente toujours, le chat mort dans ses
bras.
LA SERVEUSE, se dirigeant vers la terrasse
du caf pour ramasser les dbris de verres et
118/505
les chaises renverses, tout en regardant en
arrire, vers la Mnagre.
Oh ! pauvre petite bte !
LE PATRON, indiquant du doigt, la
Serveuse, les chaises et les verres briss.
L, l !
LE VIEUX MONSIEUR, lpicier.
BRENGER, la Mnagre.
Ne pleurez pas, Madame, vous nous fendez
le cur !
DAISY, Brenger.
119/505
Monsieur Brenger Vous tiez l ? Vous
avez vu ?
BRENGER, Daisy.
Bonjour, mademoiselle Daisy, je nai pas
eu le temps de me raser, excusez-moi de
LE PATRON, contrlant le ramassage des
dbris puis jetant un coup dil vers la
Mnagre.
Pauvre petite bte !
LA SERVEUSE ramassant les dbris, le dos
tourn
la Mnagre.
Pauvre petite bte !
120/505
videmment, toutes ces rpliques
doivent tre dites trs rapidement, pr-
esque simultanment.
LPICIRE, la fentre.
a, cest trop fort !
JEAN
a, cest trop fort !
LA MNAGRE, se lamentant et berant le
chat mort
dans ses bras.
Mon pauvre Mitsou, mon pauvre Mitsou !
121/505
Jaurais aim vous revoir en dautres
circonstances !
LE LOGIGIEN, la Mnagre.
Que voulez-vous, Madame, tous les chats
sont mortels ! Il faut se rsigner.
LA MNAGRE, se lamentant.
Mon chat, mon chat, mon chat !
LE PATRON, la Serveuse, qui a le tablier
plein de brisures de verre.
Allez, portez cela la poubelle ! (Il a relev
les chaises.) Vous me devez mille francs !
LA SERVEUSE, rentrant dans la boutique,
au Patron.
122/505
Vous ne pensez qu vos sous.
LPICIRE, la Mnagre, de la fentre.
Calmez-vous, Madame.
Calmez-vous, chre Madame.
LPICIRE, de la fentre.
a fait de la peine, quand mme !
LA MNAGRE
Mon chat ! mon chat ! mon chat !
DAISY
Ah ! oui, a fait de la peine quand mme.
123/505
LE VIEUX MONSIEUR, soutenant la Mn-
agre et se dirigeant avec elle une table de
la terrasse ; il est suivi de tous les autres.
Asseyez-vous l, Madame.
JEAN, au Vieux Monsieur.
LPICIER, au Logicien.
LPICIRE, Daisy, de la fentre.
LE PATRON, la Serveuse qui rapparat,
tandis quon fait asseoir, une des tables de
124/505
la terrasse, la Mnagre en larmes, berant
toujours le chat mort.
Un verre deau pour Madame.
LE VIEUX MONSIEUR, la Dame.
Asseyez-vous, chre Madame !
JEAN
Pauvre femme !
Pauvre bte !
BRENGER, la Serveuse.
Apportez-lui un cognac plutt.
125/505
Un cognac ! (Montrant Brenger.) Cest
Monsieur qui paye !
La Serveuse entre dans la boutique en
disant :
LA SERVEUSE
Entendu, un cognac !
LA MNAGRE, sanglotant.
Je nen veux pas, je nen veux pas !
LPICIER
Il est dj pass tout lheure devant la
boutique.
126/505
JEAN, lpicier.
a ntait pas le mme !
LPICIER, Jean
Pourtant
LPICIRE
Oh ! si, ctait le mme.
DAISY
Cest la deuxime fois quil en passe ?
LE PATRON
Je crois que ctait le mme.
JEAN
127/505
Non, ce ntait pas le mme rhinocros.
Celui de tout lheure avait deux cornes sur
le nez, ctait un rhinocros dAsie ; celui-ci
nen avait quune, ctait un rhinocros
dAfrique !
La Serveuse sort avec un verre de cognac, le
porte la Dame.
LE VIEUX MONSIEUR
Voil du cognac pour vous remonter.
LA MNAGRE, en larmes.
Noon
BRENGER, soudain nerv, Jean.
128/505
Vous dites des sottises ! Comment avez-
vous pu distinguer les cornes ! Le fauve est
pass une telle vitesse, peine avons-nous
pu lapercevoir
DAISY, la Mnagre.
Mais si, a vous fera du bien !
LE VIEUX MONSIEUR, Brenger.
En effet, il allait vite.
LE PATRON, la Mnagre.
Gotez-y, il est bon.
BRENGER, Jean.
Vous navez pas eu le temps de compter
ses cornes
129/505
LPICIRE, la Serveuse, de sa fentre.
Faites-la boire.
BRENGER, Jean.
En plus, il tait envelopp dun nuage de
poussire
DAISY, la Mnagre.
Buvez, Madame.
LE VIEUX MONSIEUR, la mme.
Un petit coup, ma chre petite Dame
courage
La Serveuse fait boire la Mnagre,
en portant le verre ses lvres ; celle-ci
130/505
fait mine de refuser, et boit quand
mme.
LA SERVEUSE
Voil !
LPICIRE, de sa fentre, et DAISY
Voil !
JEAN, Brenger.
Moi, je ne suis pas dans le brouillard. Je
calcule vite, jai lesprit clair !
a va mieux ?
BRENGER, Jean.
131/505
Il fonait tte baisse, voyons.
Nest-ce pas quil est bon !
JEAN, Brenger.
Justement, on voyait mieux.
LA MNAGRE, aprs avoir bu
Mon chat !
BRENGER, irrit, Jean.
Sottises ! Sottises !
LPICIRE, de sa fentre, la Mnagre.
Jai un autre chat, pour vous.
132/505
JEAN, Brenger.
Moi ? Vous osez prtendre que je dis des
sottises ?
LA MNAGRE, lpicire.
Je nen veux pas dautre !
Elle sanglote, en berant son chat.
BRENGER, Jean.
Oui, parfaitement, des sottises.
Faites-vous une raison !
JEAN, Brenger.
133/505
Je ne dis jamais de sottises, moi !
Soyez philosophe !
BRENGER, Jean.
Et vous ntes quun prtentieux ! (levant
la voix :) Un pdant
LE PATRON, Jean et Brenger.
Messieurs, Messieurs !
BRENGER, Jean, continuant.
Un pdant, qui nest pas sr de ses con-
naissances, car, dabord, cest le rhinocros
134/505
dAsie qui a une corne sur le nez, le
rhinocros dAfrique, lui, en a deux
Les autres personnages dlaissent la
Mnagre et vont entourer Jean et
Brenger qui discutent trs fort.
JEAN, Brenger.
Vous vous trompez, cest le contraire !
LA MNAGRE, seule.
Il tait si mignon !
BRENGER
Voulez-vous parier ?
LA SERVEUSE
135/505
Ils veulent parier !
DAISY, Brenger.
Ne vous nervez pas, monsieur Brenger.
JEAN, Brenger.
Je ne parie pas avec vous. Les deux cornes,
cest vous qui les avez ! Espce dAsiatique !
LA SERVEUSE
Oh !
LPICIRE, de la fentre, lpicier.
Ils vont se battre.
LPICIER, lpicire.
136/505
Penses-tu, cest un pari !
LE PATRON, Jean et Brenger.
Pas de scandale ici.
LE VIEUX MONSIEUR
Voyons Quelle espce de rhinocros na
quune corne sur le nez ? ( lpicier.) Vous
qui tes commerant, vous devez savoir !
LPICIRE, de la fentre, lpicier.
Tu devrais savoir !
BRENGER, Jean.
Je nai pas de corne. Je nen porterai
jamais !
137/505
LPICIER, au Vieux Monsieur.
Les commerants ne peuvent pas tout
savoir !
JEAN, Brenger.
Si !
BRENGER, Jean.
Je ne suis pas asiatique non plus. Dautre
part, les Asiatiques sont des hommes comme
tout le monde
LA SERVEUSE
Oui, les Asiatiques sont des hommes
comme vous et moi
LE VIEUX MONSIEUR, au Patron.
138/505
Cest juste !
On ne vous demande pas votre avis !
DAISY, au Patron.
Elle a raison. Ce sont des hommes comme
nous.
La Mnagre continue de se
lamenter, pendant toute cette
discussion.
LA MNAGRE
Il tait si doux, il tait comme nous.
JEAN, hors de lui.
139/505
Ils sont jaunes !
Le Logicien, lcart, entre la Mn-
agre et le groupe qui sest form autour
de Jean et de Brenger, suit la contro-
verse attentivement, sans y participer.
JEAN
Adieu, Messieurs ! ( Brenger.) Vous, je
ne vous salue pas !
LA MNAGRE, mme jeu.
Il nous aimait tellement !
Elle sanglote.
DAISY
140/505
Voyons, monsieur Brenger, voyons, mon-
sieur Jean
LE VIEUX MONSIEUR
Jai eu des amis asiatiques. Peut-tre
ntaient-ils pas de vrais Asiatiques
LE PATRON
Jen ai connu des vrais.
LA SERVEUSE, lpicire.
Jai eu un ami asiatique.
LA MNAGRE, mme jeu.
Je lai eu tout petit !
JEAN, toujours hors de lui.
141/505
Ils sont jaunes ! jaunes ! trs jaunes !
BRENGER, Jean.
En tout cas, vous, vous tes carlate !
LPICIRE, de la fentre, et LA SERVEUSE
Oh !
LE PATRON
a tourne mal !
LA MNAGRE, mme jeu.
Il tait si propre ! Il faisait dans sa sciure !
JEAN, Brenger.
142/505
Puisque cest comme a, vous ne me verrez
plus ! Je perds mon temps avec un imbcile
de votre espce.
LA MNAGRE, mme jeu.
Il se faisait comprendre !
Jean sort vers la droite, trs vite,
furieux. Il se retourne toutefois avant de
sortir pour de bon.
LE VIEUX MONSIEUR, lpicier.
Il y a aussi des Asiatiques blancs, noirs,
bleus, dautres comme nous.
JEAN, Brenger
Ivrogne !
143/505
Tous le regardent consterns.
BRENGER, en direction de Jean.
Je ne vous permets pas !
TOUS, en direction de Jean.
Oh !
LA MNAGRE, mme jeu.
Il ne lui manquait que la parole. Mme
pas !
DAISY, Brenger.
Vous nauriez pas d le mettre en colre.
BRENGER, Daisy.
144/505
Ce nest pas ma faute
Allez chercher un petit cercueil, pour cette
pauvre bte
Je pense que vous avez raison. Le
rhinocros dAsie a deux cornes, le rhinocros
dAfrique en a une
LPICIER
Monsieur soutenait le contraire.
DAISY, Brenger.
Vous avez tort tous les deux !
145/505
Vous avez tout de mme eu raison.
LA SERVEUSE, la Mnagre.
Venez, Madame, on va le mettre en bote.
LA MNAGRE, sanglotant perdument.
Jamais ! jamais !
LPICIER
Je mexcuse ; moi, je pense que cest mon-
sieur Jean qui avait raison.
DAISY, se tournant vers la Mnagre.
Soyez raisonnable, Madame !
146/505
Daisy et la Serveuse entranent la
Mnagre, avec son chat mort, vers len-
tre du caf.
LE VIEUX MONSIEUR, Daisy et la
Serveuse.
Voulez-vous que je vous accompagne ?
LPICIER
Le rhinocros dAsie a une corne, le
rhinocros dAfrique, deux. Et vice versa.
DAISY, au Vieux Monsieur.
Ce nest pas la peine.
Daisy et la Serveuse entrent dans le
caf, entranant la Mnagre toujours
inconsole.
147/505
LPICIRE, lpicier, de sa fentre.
Oh ! toi, toujours des ides pas comme
tout le monde !
BRENGER, part, tandis que les autres
continuent de discuter au sujet des cornes du
rhinocros.
Daisy a raison, je naurais pas d le
contredire.
LE PATRON, lpicire.
Votre mari a raison, le rhinocros dAsie a
deux cornes, celui dAfrique doit en avoir
deux, et vice versa.
BRENGER, part.
148/505
Il ne supporte pas la contradiction. La
moindre objection le fait cumer.
LE VIEUX MONSIEUR, au Patron.
Vous faites erreur, mon ami.
LE PATRON, au Vieux Monsieur.
Je vous demande bien pardon !
BRENGER, part.
La colre est son seul dfaut.
LPICIRE, de sa fentre, au Vieux Mon-
sieur, au Patron et lpicier.
Peut-tre sont-ils tous les deux pareils.
BRENGER, part.
149/505
Dans le fond, il a un cur dor, il ma
rendu dinnombrables services.
LE PATRON, lpicire.
Lautre ne peut quen avoir une, si lun en a
deux.
LE VIEUX MONSIEUR
Peut-tre cest lun qui en a une, cest
lautre qui en a deux.
BRENGER, part.
Je regrette de ne pas avoir t plus concili-
ant. Mais pourquoi sentte-t-il ? Je ne
voulais pas le pousser bout. (Aux autres.) Il
soutient toujours des normits ! Il veut
150/505
toujours pater tout le monde par son savoir.
Il nadmet jamais quil pourrait se tromper.
Avez-vous des preuves ?
BRENGER
quel sujet ?
LE VIEUX MONSIEUR
Votre affirmation de tout lheure qui a
provoqu votre fcheuse controverse avec
votre ami.
LPICIER, Brenger.
Oui, avez-vous des preuves ?
151/505
Comment savez-vous que lun des deux
rhinocros a deux cornes et lautre une ? Et
lequel ?
LPICIRE
Il ne le sait pas plus que nous.
BRENGER
Dabord, on ne sait pas sil y en a eu deux.
Je crois mme quil ny a eu quun rhinocros.
LE PATRON
Admettons quil y en ait eu deux. Qui est
unicorne, le rhinocros dAsie ?
LE VIEUX MONSIEUR
152/505
Non. Cest le rhinocros dAfrique qui est
bicornu. Je le crois.
LE PATRON
Qui est bicornu ?
LPICIER
Ce nest pas celui dAfrique.
LPICIRE
Il nest pas facile de se mettre daccord.
LE VIEUX MONSIEUR
Il faut tout de mme lucider ce problme.
LE LOGICIEN, sortant de sa rserve.
153/505
Messieurs, excusez-moi dintervenir. L
nest pas la question. Permettez-moi de me
prsenter
LA MNAGRE, en larmes.
Cest un Logicien !
LE PATRON
Oh ! il est Logicien !
LE VIEUX MONSIEUR, prsentant le Logi-
cien Brenger.
Mon ami, le Logicien !
BRENGER
Enchant, Monsieur.
154/505
LE LOGIGIEN, continuant.
Logicien professionnel : voici ma carte
didentit.
Il montre sa carte.
BRENGER
Trs honor, Monsieur.
LPICIER
Nous sommes trs honors.
LE PATRON
Voulez-vous nous dire alors, monsieur le
Logicien, si le rhinocros africain est
unicornu
155/505
LE VIEUX MONSIEUR
Ou bicornu
LPICIRE
Et si le rhinocros asiatique est bicornu.
LPICIER
Ou bien unicornu.
LE LOGICIEN
Justement, l nest pas la question. Cest ce
que je me dois de prciser.
LPICIER
Cest pourtant ce quon aurait voulu savoir.
156/505
LE LOGIGIEN
Laissez-moi parler, Messieurs.
LE VIEUX MONSIEUR
Laissons-le parler.
LPICIER, lpicire, de la fentre.
Laissez-le donc parler.
LE PATRON
On vous coute, Monsieur.
LE LOGICIEN, Brenger.
Cest vous, surtout, que je madresse. Aux
autres personnes prsentes aussi.
157/505
LPICIER
nous aussi
LE LOGIGIEN
Voyez-vous, le dbat portait tout dabord
sur un problme dont vous vous tes malgr
vous cart. Vous vous demandiez, au dpart,
si le rhinocros qui vient de passer est bien
celui de tout lheure, ou si cen est un autre.
Cest cela quil faut rpondre.
BRENGER
De quelle faon ?
LE LOGIGIEN
158/505
Voici : vous pouvez avoir vu deux fois un
mme rhinocros portant une seule corne
LPICIER, rptant, comme pour mieux
comprendre.
Deux fois le mme rhinocros.
LE PATRON, mme jeu.
Portant une seule corne
LE LOGIGIEN, continuant.
Comme vous pouvez avoir vu deux fois
un mme rhinocros deux cornes.
LE VIEUX MONSIEUR, rptant.
Un seul rhinocros deux cornes, deux
fois
159/505
LE LOGICIEN
Cest cela. Vous pouvez encore avoir vu un
premier rhinocros une corne, puis un
autre, ayant galement une seule corne.
Ha, ha
LE LOGIGIEN
Et aussi un premier rhinocros deux
cornes, puis un second rhinocros deux
cornes.
LE PATRON
Cest exact.
160/505
LE LOGICIEN
Maintenant : si vous aviez vu
LPICIER
Si nous avions vu
LE VIEUX MONSIEUR
Oui, si nous avions vu
LE LOGIGIEN
Si vous aviez vu la premire fois un
rhinocros deux cornes
LE PATRON
deux cornes
161/505
LE LOGIGIEN
La seconde fois un rhinocros une
corne
LPICIER
une corne.
LE LOGIGIEN
Cela ne serait pas concluant non plus.
LE VIEUX MONSIEUR
Tout cela ne serait pas concluant.
LE PATRON
Pourquoi ?
162/505
LPICIRE
Ah ! l, l Jy comprends rien.
LPICIER
Ouais ! ouais !
Lpicire, haussant les paules, disparat de
sa fentre.
LE LOGIGIEN
En effet, il se peut que depuis tout
lheure le rhinocros ait perdu une de ses
cornes, et que celui de tout de suite soit celui
de tout lheure.
BRENGER
Je comprends, mais
163/505
LE VIEUX MONSIEUR, interrompant
Brenger.
Ninterrompez pas.
LE LOGICIEN
Il se peut aussi que deux rhinocros deux
cornes aient perdu tous les deux une de leurs
cornes.
LE VIEUX MONSIEUR
Cest possible.
LE PATRON
Oui, cest possible.
LPICIER
164/505
Pourquoi pas !
BRENGER
Oui, toutefois
Ninterrompez pas.
LE LOGICIEN
Si vous pouviez prouver avoir vu la
premire fois un rhinocros une corne, quil
ft asiatique ou africain
LE VIEUX MONSIEUR
Asiatique ou africain
165/505
LE LOGICIEN
La seconde fois, un rhinocros deux
cornes
LE VIEUX MONSIEUR
deux cornes !
LE LOGICIEN
quil ft, peu importe, africain ou
asiatique
LPICIER
Africain ou asiatique
LE LOGICIEN, continuant la dmonstration.
166/505
ce moment-l, nous pourrions con-
clure que nous avons affaire deux
rhinocros diffrents, car il est peu probable
quune deuxime corne puisse pousser en
quelques minutes, de faon visible, sur le nez
dun rhinocros
LE VIEUX MONSIEUR
Cest peu probable.
LE LOGIGIEN, enchant de son
raisonnement.
Cela ferait dun rhinocros asiatique ou
africain
LE VIEUX MONSIEUR
Asiatique ou africain.
167/505
LE LOGICIEN
Un rhinocros africain ou asiatique.
LE PATRON
Africain ou asiatique.
LPICIER
Ouais, ouais.
LE LOGICIEN
Or, cela nest pas possible en bonne lo-
gique, une mme crature ne pouvant tre
ne en deux lieux la fois
LE VIEUX MONSIEUR
Ni mme successivement.
168/505
Cest ce qui est dmontrer.
BRENGER, au Logicien.
Cela me semble clair, mais cela ne rsout
pas la question.
LE LOGICIEN, Brenger, en souriant dun
air comptent.
videmment, cher Monsieur, seulement,
de cette faon, le problme est pos de faon
correcte.
LE VIEUX MONSIEUR
Cest tout fait logique.
169/505
LE LOGIGIEN, soulevant son chapeau.
Au revoir, Messieurs.
Il se retourne et sortira par la
gauche, suivi du Vieux Monsieur.
LE VIEUX MONSIEUR
Au revoir, Messieurs.
Il soulve son chapeau et sort la suite du
Logicien.
LPICIER
Cest peut-tre logique
ce moment, du caf, la Mnagre,
en grand deuil, sort, tenant une boite,
elle est suivie par Daisy et la Serveuse,
170/505
comme pour un enterrement. Le cortge
se dirige vers la sortie droite.
LPICIER, continuant.
Cest peut-tre logique, cependant
pouvons-nous admettre que nos chats soient
crass sous nos yeux par des rhinocros
une corne, ou deux cornes, quils soient asi-
atiques, ou quils soient africains ?
Il montre, dun geste thtral, le
cortge qui est en train de sortir.
LE PATRON
Il a raison, cest juste ! Nous ne pouvons
pas permettre que nos chats soient crass
par des rhinocros, ou par nimporte quoi !
LPICIER
171/505
Nous ne pouvons pas le permettre !
LPICIRE sortant sa tte, par la porte de
la boutique,
lpicier.
Alors, rentre ! Les clients vont venir !
LPICIER, se dirigeant vers la boutique.
Non, nous ne pouvons pas le permettre !
BRENGER
Je naurais pas d me quereller avec Jean !
(Au Patron.) Apportez-moi un verre de
cognac ! un grand !
LE PATRON
172/505
Je vous lapporte !
Il va chercher le verre de cognac dans le
caf.
BRENGER, seul.
Je naurais pas d, je naurais pas d me
mettre en colre ! (Le Patron sort, un grand
verre de cognac la main.) Jai le cur trop
gros pour aller au muse. Je cultiverai mon
esprit une autre fois.
Il prend le verre de cognac, le boit.
RIDEAU
173/505
ACTE II
PREMIER TABLEAU
Dcor.
Le bureau dune administration, ou dune
entreprise prive, une grande maison de
publications juridiques par exemple. Au
fond, au milieu, une grande porte deux
battants, au-dessus de laquelle un criteau
indique : Chef de Service. gauche au
fond, prs de la porte du Chef, la petite table
de Daisy, avec une machine crire. Contre
le mur de gauche, entre une porte donnant
sur lescalier et la petite table de Daisy, une
autre table sur laquelle on met des feuilles de
prsence, que les employs doivent signer en
arrivant. Puis, gauche, toujours au premi-
er plan, la porte donnant sur lescalier. On
voit les dernires marches de cet escalier, le
haut de la rampe, un petit palier. Au premier
plan, une table avec deux chaises. Sur la
table : des preuves dimprimerie, un encri-
er, des porte-plume ; cest la table o travail-
lent Botard et Brenger ; ce dernier sassoira
sur la chaise de gauche, le premier sur celle
de droite. Prs du mur de droite, une autre
table, plus grande, rectangulaire, galement
recouverte de papiers, dpreuves dim-
primerie, etc. Deux chaises encore prs de
cette table (plus belles, plus importantes )
se font vis--vis. Cest la table de Dudard et
de M. Buf. Dudard sassoira sur la chaise
qui est contre le mur, ayant les autres em-
ploys en face de lui. Il fait fonction de sous-
chef. Entre la porte du fond et le mur de
droite, une fentre. Dans le cas ou le thtre
aurait une fosse dorchestre, il serait prfr-
able de ne mettre que le simple encadrement
dune fentre, au tout premier plan, face au
public. Dans le coin de droite, au fond, un
portemanteau, sur lequel sont accrochs des
blouses grises ou de vieux vestons.
176/505
ventuellement, le portemanteau pourrait
tre plac lui aussi sur le devant de la scne,
tout prs du mur de droite.
Contre les murs, des ranges de livres et
de dossiers poussireux. Sur le fond,
gauche, au-dessus des rayons, il y a des
criteaux : Jurisprudence, Codes ; sur le mur
de droite, qui peut tre lgrement oblique,
les criteaux indiquent : Le Journal offi-
ciel , Lois fiscales . Au-dessus de la porte
du Chef de Service, une horloge indique :
9 heures 3 minutes.
Au lever du rideau, Dudard, debout, prs
de la chaise de son bureau, profil droit la
salle ; de lautre ct du bureau, profil
gauche la salle, Botard ; entre eux, prs du
bureau galement, face au public, le Chef de
Service ; Daisy, un peu en retrait prs du
Chef de Service, sa gauche. Elle a, dans la
main, des feuilles de papier dactylograph-
ies. Sur la table, entoure par les trois
personnages, par-dessus les preuves
177/505
dimprimerie, un grand journal ouvert est
tal.
Au lever du rideau, pendant quelques
secondes, les personnages restent immobiles,
dans la position o sera dite la premire
rplique. Cela doit faire tableau vivant. Au
dbut du premier acte, il en aura t de
mme.
Le Chef de Service, une cinquantaine dan-
nes, vtu correctement : complet bleu mar-
ine, rosette de la Lgion dhonneur, faux col
amidonn, cravate noire, grosse moustache
brune. Il sappelle : M. Papillon.
Dudard : trente-cinq ans. Complet gris ; il
a des manches de lustrine noire pour
prserver son veston. Il peut porter des lun-
ettes. Il est assez grand, employ (cadre)
davenir. Si le chef devenait sous-directeur,
cest lui qui prendrait sa place ; Botard ne
laime pas.
Botard : instituteur retrait ; lair fier,
petite moustache blanche ; il a une
178/505
soixantaine dannes quil porte vertement.
(Il sait tout, comprend tout.) Il a un bret
basque sur la tte ; il est revtu dune longue
blouse grise pour le travail, il a des lunettes
sur un nez assez fort ; un crayon loreille ;
des manches, galement de lustrine.
Daisy : jeune, blonde.
Plus tard, Mme Buf : grosse femme de
quarante cinquante ans, plore,
essouffle.
Les personnages sont donc debout au
lever du rideau, immobiles autour de la table
de droite ; le Chef a la main et lindex tendus
vers le journal. Dudard, la main tendue en
direction de Botard, a lair de lui dire :
Vous voyez bien pourtant ! Botard, les
mains dans les poches de sa blouse, un souri-
re incrdule sur les lvres, lair de dire : On
ne me la fait pas. Daisy, ses feuilles dacty-
lographies la main, a lair dappuyer du
regard Dudard. Au bout de quelques brves
secondes, Botard attaque.
179/505
BOTARD
Des histoires, des histoires dormir
debout.
DAISY
Je lai vu, jai vu le rhinocros !
DUDARD
Cest crit sur le journal, cest clair, vous ne
pouvez le nier.
BOTARD, de lair du plus profond mpris.
Pfff !
DUDARD
180/505
Cest crit, puisque cest crit ; tenez, la
rubrique des chats crass ! Lisez donc la
nouvelle, monsieur le Chef !
MONSIEUR PAPILLON
Hier, dimanche, dans notre ville, sur la
place de lglise, lheure de lapritif, un
chat a t foul aux pieds par un
pachyderme.
DAISY
Ce ntait pas exactement sur la place de
lglise !
MONSIEUR PAPILLON
Cest tout. On ne donne pas dautres
dtails.
181/505
BOTARD
Pfff !
DUDARD
Cela suffit, cest clair.
BOTARD
Je ne crois pas les journalistes. Les journ-
alistes sont tous des menteurs, je sais quoi
men tenir, je ne crois que ce que je vois, de
mes propres yeux. En tant quancien insti-
tuteur, jaime la chose prcise, scientifique-
ment prouve, je suis un esprit mthodique,
exact.
DUDARD
182/505
Que vient faire ici lesprit mthodique ?
DAISY, Botard.
Je trouve, monsieur Botard, que la nou-
velle est trs prcise.
BOTARD
Vous appelez cela de la prcision ? Voyons.
De quel pachyderme sagit-il ? Quest-ce que
le rdacteur de la rubrique des chats crass
entend-il par un pachyderme ? Il ne nous le
dit pas. Et quentend-il par chat ?
DUDARD
Tout le monde sait ce quest un chat.
BOTARD
183/505
Est-ce dun chat, ou est-ce dune chatte
quil sagit ? Et de quelle couleur ? De quelle
race ? Je ne suis pas raciste, je suis mme
antiraciste.
MONSIEUR PAPILLON
Voyons, monsieur Botard, il ne sagit pas
de cela, que vient faire ici le racisme ?
BOTARD
Monsieur le Chef, je vous demande bien
pardon. Vous ne pouvez nier que le racisme
est une des grandes erreurs du sicle.
DUDARD
Bien sr, nous sommes tous daccord, mais
il ne sagit pas l de
184/505
BOTARD
Monsieur Dudard, on ne traite pas cela la
lgre. Les vnements historiques nous ont
bien prouv que le racisme
DUDARD
Je vous dis quil ne sagit pas de cela.
BOTARD
On ne le dirait pas.
MONSIEUR PAPILLON
Le racisme nest pas en question.
BOTARD
185/505
On ne doit perdre aucune occasion de le
dnoncer.
DAISY
Puisquon vous dit que personne nest ra-
ciste. Vous dplacez la question, il sagit tout
simplement dun chat cras par un pachy-
derme : un rhinocros en loccurrence.
BOTARD
Je ne suis pas du Midi, moi. Les Mri-
dionaux ont trop dimagination. Ctait peut-
tre tout simplement une puce crase par
une souris. On en fait une montagne.
MONSIEUR PAPILLON, Dudard.
Essayons donc de mettre les choses au
point. Vous auriez donc vu, de vos yeux vu, le
186/505
rhinocros se promener en flnant dans les
rues de la ville ?
DAISY
Il ne flnait pas, il courait.
DUDARD
Personnellement, moi, je ne lai pas vu.
Cependant, des gens dignes de foi
BOTARD, linterrompant.
Vous voyez bien que ce sont des racontars,
vous vous fiez des journalistes qui ne savent
quoi inventer pour faire vendre leurs mpris-
ables journaux, pour servir leurs patrons,
dont ils sont les domestiques ! Vous croyez
cela, monsieur Dudard, vous, un juriste, un
187/505
licenci en droit. Permettez-moi de rire ! Ah !
ah ! ah !
DAISY
Mais moi, je lai vu, jai vu le rhinocros.
Jen mets ma main au feu.
BOTARD
Allons donc ! Je vous croyais une fille
srieuse.
DAISY
Monsieur Botard, je nai pas la berlue ! Et
je ntais pas seule, il y avait des gens autour
de moi qui regardaient.
BOTARD
188/505
Pfff ! Ils regardaient sans doute autre
chose ! Des flneurs, des gens qui nont rien
faire, qui ne travaillent pas, des oisifs.
DUDARD
Ctait hier, ctait dimanche.
BOTARD
Moi, je travaille aussi le dimanche. Je
ncoute pas les curs qui vous font venir
lglise pour vous empcher de faire votre
boulot, et de gagner votre pain la sueur de
votre front.
MONSIEUR PAPILLON, indign.
Oh !
BOTARD
189/505
Excusez-moi, je ne voudrais pas vous vex-
er. Ce nest pas parce que je mprise les reli-
gions quon peut dire que je ne les estime pas.
( Daisy.) Dabord, savez-vous ce que cest
quun rhinocros ?
DAISY
Cest un cest un trs gros animal, vilain !
BOTARD
Et vous vous vantez davoir une pense
prcise ! Le rhinocros, Mademoiselle
MONSIEUR PAPILLON
Vous nallez pas nous faire un cours sur le
rhinocros, ici. Nous ne sommes pas lcole.
190/505
BOTARD
Cest bien dommage.
Depuis les dernires rpliques, on a
pu voir Brenger monter avec prcau-
tion les dernires marches de lescalier ;
entrouvrir prudemment la porte du
bureau qui, en scartant, laisse voir la
pancarte sur laquelle on peut lire :
ditions de Droit.
MONSIEUR PAPILLON, Daisy.
Bon ! Il est plus de neuf heures,
Mademoiselle, enlevez-moi la feuille de
prsence. Tant pis pour les retardataires !
Daisy se dirige vers la petite table,
gauche, o se trouve la feuille de
prsence, au moment o entre
Brenger.
191/505
BRENGER, entrant, tandis que les autres
continuent de discuter ; Daisy.
Bonjour, mademoiselle Daisy. Je ne suis
pas en retard ?
BOTARD, Dudard et M. Papillon.
Je lutte contre lignorance, o je la trouve !
DAISY, Brenger.
Monsieur Brenger, dpchez-vous.
BOTARD
Dans les palais, dans les chaumires.
DAISY, Brenger.
Signez vite la feuille de prsence !
192/505
BRENGER
Oh ! merci ! Le Chef est dj arriv ?
DAISY, Brenger ; un doigt sur les lvres.
Chut ! oui, il est l.
BRENGER
Dj ? Si tt ?
Il se prcipite pour aller signer la feuille de
prsence.
BOTARD, continuant.
Nimporte o ! Mme dans les maisons
ddition.
193/505
MONSIEUR PAPILLON, Botard.
Monsieur Botard, je crois que
BRENGER, signant la feuille ; Daisy.
Pourtant, il nest pas neuf heures dix
Je crois que vous dpassez les limites de la
politesse.
DUDARD, M. Papillon.
Je le pense aussi, Monsieur.
Vous nallez pas dire que mon collaborat-
eur et votre collgue, monsieur Dudard, qui
194/505
est licenci en droit, excellent employ, est un
ignorant.
BOTARD
Je nirai pas jusqu affirmer une pareille
chose, toutefois les Facults, lUniversit, cela
ne vaut pas lcole communale.
Alors, cette feuille de prsence !
DAISY, M. Papillon.
La voici, Monsieur.
Elle la lui tend.
MONSIEUR PAPILLON, Brenger.
195/505
Tiens, voil monsieur Brenger !
BOTARD, Dudard.
Ce qui manque aux universitaires, ce sont
les ides claires, lesprit dobservation, le sens
pratique.
DUDARD, Botard.
Allons donc !
BRENGER, M. Papillon.
Bonjour, monsieur Papillon. (Brenger
justement se dirigeait derrire le dos du chef,
contournant le groupe des trois person-
nages, vers le portemanteau ; il y prendra sa
blouse de travail, ou son veston us, en y ac-
crochant la place son veston de ville ;
maintenant, prs du portemanteau, tant
196/505
son veston, mettant lautre veston, puis al-
lant sa table de travail, dans le tiroir de
laquelle il trouvera ses manches de lustrine
noire, etc., il salue.) Bonjour, monsieur
Papillon ! excusez-moi, jai failli tre en re-
tard. Bonjour, Dudard ! Bonjour, monsieur
Botard.
MONSIEUR PAPILLON
Dites donc, Brenger, vous aussi vous avez
vu des rhinocros ?
BOTARD, Dudard.
Les universitaires sont des esprits abstraits
qui ne connaissent rien la vie.
DUDARD, Botard.
Sottises !
197/505
BRENGER, continuant de ranger ses af-
faires pour
le travail, avec un empressement excessif,
comme
pour faire excuser son retard ; M. Papillon,
dun ton naturel.
Mais oui, bien sr, je lai vu !
BOTARD, se retournant.
Pfff !
DAISY
Ah ! vous voyez, je ne suis pas folle.
BOTARD, ironique.
198/505
Oh ! M. Brenger dit cela par galanterie,
car cest un galant, bien quil nen ait pas lair.
DUDARD
Cest de la galanterie de dire quon a vu un
rhinocros ?
BOTARD
Certainement. Quand cest pour appuyer
les affirmations de Mlle Daisy. Tout le monde
est galant avec Mlle Daisy, cest
comprhensible.
MONSIEUR PAPILLON
Ne soyez pas de mauvaise foi, monsieur
Botard, M. Brenger na pas pris part la
controverse. Il vient peine darriver.
199/505
BRENGER, Daisy.
Nest-ce pas que vous lavez vu ? Nous
avons vu.
BOTARD
Pfff ! Il est possible que M. Brenger ait
cru apercevoir un rhinocros. (Il fait derrire
le dos de Brenger le signe que Brenger
boit !) Il a tellement dimagination ! Avec lui,
tout est possible.
BRENGER
Je ntais pas seul, quand jai vu le
rhinocros ! ou peut-tre les deux rhinocros.
BOTARD
Il ne sait mme pas combien il en a vu !
200/505
BRENGER
Jtais ct de mon ami Jean Il y avait
dautres gens.
BOTARD, Brenger.
Vous bafouillez, ma parole.
DAISY
Ctait un rhinocros unicorne.
BOTARD
Pfff ! Ils sont de mche tous les deux pour
se payer notre tte !
DUDARD, Daisy.
201/505
Je crois plutt quil avait deux cornes,
daprs ce que jai entendu dire !
BOTARD
Alors l, il faudrait sentendre.
MONSIEUR PAPILLON, regardant lheure.
Finissons-en, Messieurs, lheure avance.
BOTARD
Vous avez vu, vous, monsieur Brenger, un
rhinocros, ou deux rhinocros ?
BRENGER
Euh ! cest--dire
BOTARD
202/505
Vous ne savez pas. Mlle Daisy a vu un
rhinocros unicorne. Votre rhinocros vous,
monsieur Brenger, si rhinocros il y a, tait-
il unicorne, ou bicornu ?
BRENGER
Voyez-vous, tout le problme est l
justement.
BOTARD
Cest bien vaseux tout cela.
DAISY
Oh !
BOTARD
203/505
Je ne voudrais pas vous vexer. Mais je ny
crois pas votre histoire ! Des rhinocros,
dans le pays, cela ne sest jamais vu !
DUDARD
Il suffit dune fois !
BOTARD
Cela ne sest jamais vu ! Sauf sur les im-
ages, dans les manuels scolaires. Vos
rhinocros nont fleuri que dans les cervelles
des bonnes femmes.
BRENGER
Lexpression fleurir , applique des
rhinocros, me semble assez impropre.
DUDARD
204/505
Cest juste.
BOTARD, continuant.
Votre rhinocros est un mythe !
DAISY
Un mythe ?
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, je crois quil est lheure de se
mettre au travail.
BOTARD, Daisy.
Un mythe, tout comme les soucoupes
volantes !
205/505
DUDARD
Il y a tout de mme eu un chat cras, cest
indniable !
BRENGER
Jen tmoigne.
DUDARD, montrant Brenger.
Et des tmoins !
BOTARD
Un tmoin pareil !
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, messieurs !
206/505
BOTARD, Dudard.
Psychose collective, monsieur Dudard,
psychose collective ! Cest comme la religion
qui est lopium des peuples !
DAISY
Eh bien, jy crois, moi, aux soucoupes
volantes !
BOTARD
Pfff !
MONSIEUR PAPILLON, avec fermet.
a va comme a, on exagre. Assez de bav-
ardages ! Rhinocros ou non, soucoupes
volantes ou non, il faut que le travail soit fait !
La maison ne vous paye pas pour perdre
207/505
votre temps vous entretenir danimaux rels
ou fabuleux !
BOTARD
Fabuleux !
DUDARD
Rels !
DAISY
Trs rels.
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, jattire encore une fois votre at-
tention : vous tes dans vos heures de travail.
Permettez-moi de couper court cette
polmique strile
208/505
BOTARD, bless, ironique.
Daccord, monsieur Papillon. Vous tes le
chef. Puisque vous lordonnez, nous devons
obir.
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, dpchez-vous. Je ne veux pas
tre dans la triste obligation de vous retenir
une amende sur vos traitements ! Monsieur
Dudard, o en est votre commentaire de la loi
sur la rpression antialcoolique ?
DUDARD
Je mets cela au point, monsieur le Chef.
MONSIEUR PAPILLON
209/505
Tchez de terminer. Cest press. Vous,
monsieur Brenger et monsieur Botard, avez-
vous fini de corriger les preuves de la rgle-
mentation des vins dits dappellation
contrle ?
BRENGER
Pas encore, monsieur Papillon. Mais cest
bien entam.
MONSIEUR PAPILLON
Finissez de les corriger ensemble. Lim-
primerie attend. Vous, Mademoiselle, vous
viendrez me faire signer le courrier dans mon
bureau. Dpchez-vous de le taper.
DAISY
Cest entendu, monsieur Papillon.
210/505
Daisy va son petit bureau et tape
la machine. Dudard sassoit son bur-
eau et commence travailler. Brenger
et Botard leurs petites tables, tous
deux de profil la salle ; Botard, de dos
la porte de lescalier. Botard a lair de
mauvaise humeur ; Brenger est passif
et vaseux ; Brenger installe les
preuves sur la table, passe le
manuscrit Botard ; Botard sassoit en
bougonnant, tandis que M. Papillon sort
en claquant la porte.
MONSIEUR PAPILLON
tout lheure, Messieurs !
Il sort.
211/505
BRENGER, lisant et corrigeant, tandis que
Botard suit sur le manuscrit, avec un
crayon.
Rglementation des crus dorigine dits
dappellation (Il corrige.) Avec deux L,
appellation. (Il corrige.) Contrle une L,
contrle Les vins dappellation contrle
de la rgion bordelaise, rgion infrieure des
coteaux suprieurs
BOTARD, Dudard.
Je nai pas a ! Une ligne de saute.
BRENGER
Je reprends : les vins dappellation
contrle
DUDARD, Brenger et Botard.
212/505
Lisez moins fort, je vous prie. On nentend
que vous, vous mempchez de fixer mon at-
tention sur mon travail.
BOTARD, Dudard par-dessus la tte de
Brenger, reprenant la discussion de tout
lheure ; tandis que Brenger, pendant
quelques instants, corrige tout seul ; il fait
bouger ses lvres sans bruit, tout en lisant.
Cest une mystification !
DUDARD
Quest-ce qui est une mystification ?
BOTARD
Votre histoire de rhinocros, pardi ! Cest
votre propagande qui fait courir ces bruits !
213/505
DUDARD, sinterrompant dans son travail.
Quelle propagande ?
BRENGER, intervenant.
Ce nest pas de la propagande
DAISY, sinterrompant de taper.
Puisque je vous rpte que jai vu jai
vu on a vu.
DUDARD, Botard.
Vous me faites rire ! De la propagande !
Dans quel but ?
BOTARD, Dudard.
214/505
Allons donc ! Vous le savez mieux que
moi. Ne faites pas linnocent.
DUDARD, se fchant.
En tout cas, monsieur Botard, moi je ne
suis pas pay par les Pontngrins.
BOTARD, rouge de colre, tapant du poing
sur la table.
Cest une insulte. Je ne permettrai pas
M. Botard se lve.
BRENGER, suppliant.
Monsieur Botard, voyons
DAISY
215/505
Monsieur Dudard, voyons
BOTARD
Je dis que cest une insulte
La porte du cabinet du Chef souvre
soudain : Botard et Dudard se rassoient
trs vite ; le Chef de Service a en main la
feuille de prsence ; son apparition, le
silence stait fait subitement.
MONSIEUR PAPILLON
M. Buf nest pas venu aujourdhui ?
BRENGER, regardant autour de lui.
En effet, il est absent.
MONSIEUR PAPILLON
216/505
Justement, javais besoin de lui ! (
Daisy.) A-t-il annonc quil tait malade, ou
quil tait empch ?
DAISY
Il ne ma rien dit.
MONSIEUR PAPILLON, ouvrant tout fait
sa porte,
et entrant.
Si a continue, je vais le mettre la porte.
Ce nest pas la premire fois quil me fait le
coup. Jusqu prsent, jai ferm les yeux,
mais a nira plus Quelquun dentre vous a-
t-il la cl de son secrtaire ?
Juste ce moment, Mme Buf fait
son entre. On avait pu la voir, pendant
cette dernire rplique, monter le plus
217/505
vite quelle pouvait les dernires
marches de lescalier, elle a ouvert
brusquement la porte. Elle est tout es-
souffle, effraye.
BRENGER
Tiens, voici Mme Buf.
DAISY
Bonjour, Madame Buf.
MADAME BUF
Bonjour, monsieur Papillon ! Bonjour,
Messieurs Dames.
MONSIEUR PAPILLON
218/505
Alors, et votre mari ? Quest-ce quil lui est
arriv, il ne veut plus se dranger ?
MADAME BUF, haletante.
Je vous prie de lexcuser, excusez mon
mari Il est parti dans sa famille pour le
week-end. Il a une lgre grippe.
MONSIEUR PAPILLON
Ah ! il a une lgre grippe !
MADAME BUF, tendant un papier au
Chef.
Tenez, il le dit dans son tlgramme. Il es-
pre tre de retour mercredi (Presque
dfaillante.) Donnez-moi un verre deau et
une chaise
219/505
Brenger vient lui apporter, au mi-
lieu du plateau, sa propre chaise sur
laquelle elle scroule.
Donnez-lui un verre deau.
DAISY
Tout de suite !
Elle va lui apporter un verre deau, la
faire boire, pendant les quelques
rpliques qui suivent.
DUDARD, au Chef.
Elle doit tre cardiaque.
MONSIEUR PAPILLON
220/505
Cest bien ennuyeux que M. Buf soit ab-
sent. Mais ce nest pas une raison pour vous
affoler !
MADAME BUF, avec peine.
Cest que cest que jai t poursuivie
par un rhinocros depuis la maison
jusquici
BRENGER
Unicorne, ou deux cornes ?
BOTARD, sesclaffant.
Vous me faites rigoler !
DUDARD, sindignant.
221/505
Laissez-la donc parler !
MADAME BUF, faisant un grand effort
pour prciser, et montrant du doigt en direc-
tion de lescalier.
Il est l, en bas, lentre. Il a lair de
vouloir monter lescalier.
Au mme instant, un bruit se fait en-
tendre. On voit les marches de lescalier
qui seffondrent sous un poids sans
doute formidable. On entend, venant
den bas, des barrissements angoisss.
La poussire, provoque par leffondre-
ment de lescalier, en se dissipant lais-
sera voir le palier de lescalier suspendu
dans le vide.
DAISY
Mon Dieu !
222/505
MADAME BUF, sur sa chaise, la main sur
le cur.
Oh ! Ah !
Brenger sempresse autour de
Mme Buf, tapote ses joues, lui donne
boire.
BRENGER
Calmez-vous !
Pendant ce temps, M. Papillon, Dud-
ard et Botard se prcipitent gauche,
ouvrent la porte en se bousculant et se
retrouvent sur le palier de lescalier en-
tours de poussire ; les barrissements
continuent de se faire entendre.
223/505
DAISY, Mme Buf.
Vous allez mieux, madame Buf ?
MONSIEUR PAPILLON, sur le palier.
Le voil. En bas ! Cen est un !
BOTARD
Je ne vois rien du tout. Cest une illusion.
DUDARD
Mais si, l, en bas, il tourne en rond.
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, il ny a pas de doute. Il tourne
en rond.
224/505
DUDARD
Il ne pourra pas monter. Il ny a plus
descalier.
BOTARD
Cest bien bizarre. Quest-ce que cela veut
dire ?
DUDARD, se tournant du ct de Brenger.
Venez donc voir. Venez donc le voir, votre
rhinocros.
BRENGER
Jarrive.
225/505
Brenger se prcipite en direction du
palier, suivi de Daisy abandonnant
Mme Buf.
Alors, vous, le spcialiste des rhinocros,
regardez donc.
BRENGER
Je ne suis pas le spcialiste des
rhinocros
DAISY
Oh ! regardez comme il tourne en rond.
On dirait quil souffre quest-ce quil veut ?
DUDARD
226/505
On dirait quil cherche quelquun. ( Bo-
tard.) Vous le voyez, maintenant ?
BOTARD, vex.
En effet, je le vois.
DAISY, M. Botard.
Peut-tre avons-nous tous la berlue ? Et
vous aussi
BOTARD
Je nai jamais la berlue. Mais il y a quelque
chose l-dessous.
DUDARD, Botard.
Quoi, quelque chose ?
227/505
Cest bien un rhinocros, nest-ce pas ?
Cest bien celui que vous avez dj vu ? (
Daisy.) Et vous aussi ?
DAISY
Certainement.
BRENGER
Il a deux cornes. Cest un rhinocros afri-
cain, ou plutt asiatique. Ah ! je ne sais plus
si le rhinocros africain a deux cornes ou une
corne.
MONSIEUR PAPILLON
Il nous a dmoli lescalier, tant mieux, une
chose pareille devait arriver ! Depuis le temps
228/505
que je demande la direction gnrale de
nous construire des marches de ciment pour
remplacer ce vieil escalier vermoulu.
DUDARD
Il y a une semaine encore, jai envoy un
rapport, monsieur le Chef.
MONSIEUR PAPILLON
Cela devait arriver, cela devait arriver.
Ctait prvoir. Jai eu raison.
DAISY, M. Papillon, ironique.
Comme dhabitude.
BRENGER, Dudard et M. Papillon.
229/505
Voyons, voyons, la bicornuit caractrise-
t-elle le rhinocros dAsie ou celui dAfrique ?
Lunicornuit caractrise-t-elle celui
dAfrique ou dAsie ?
DAISY
Pauvre bte, il nen finit pas de barrir, et
de tourner en rond. Quest-ce quil veut ? Oh !
il nous regarde. (En direction du rhinocros.)
Minou, minou, minou
DUDARD
Vous nallez pas le caresser, il nest sans
doute pas apprivois
MONSIEUR PAPILLON
De toute faon, il est hors datteinte.
230/505
Le rhinocros barrit abominablement.
DAISY
Pauvre bte !
BRENGER, poursuivant ; Botard.
Vous qui savez un tas de choses, ne
pensez-vous pas au contraire que cest la bi-
cornuit qui ?
MONSIEUR PAPILLON
Vous cafouillez, mon cher Brenger, vous
tes encore vaseux. M. Botard a raison.
BOTARD
Comment est-ce possible, dans un pays
civilis
231/505
DAISY, Botard.
Daccord. Cependant, existe-t-il ou non ?
BOTARD
Cest une machination infme ! (Dun geste
dorateur de tribune, pointant son doigt vers
Dudard, et le foudroyant du regard.) Cest
votre faute.
DUDARD
Pourquoi la mienne, et pas la vtre ?
BOTARD, furieux.
Ma faute ? Cest toujours sur les petits que
a retombe. Sil ne tenait qu moi
232/505
MONSIEUR PAPILLON
Nous sommes dans de beaux draps, sans
escalier.
DAISY, Botard et Dudard.
Calmez-vous, a nest pas le moment,
Messieurs !
MONSIEUR PAPILLON
Cest la faute de la direction gnrale.
DAISY
Peut-tre. Mais comment allons-nous
descendre ?
233/505
MONSIEUR PAPILLON, plaisantant
amoureusement et caressant la joue de la
dactylo.
Je vous prendrai dans mes bras, et nous
sauterons ensemble !
DAISY, repoussant la main du Chef de
Service.
Ne mettez pas sur ma figure votre main ru-
gueuse, espce de pachyderme !
MONSIEUR PAPILLON
Je plaisantais !
Entre-temps, tandis que le rhinocros
navait cess de barrir, Mme Buf
stait leve et avait rejoint le groupe.
Elle fixe, quelques instants,
234/505
attentivement, le rhinocros tournant
en rond, en bas ; elle pousse brusque-
ment un cri terrible.
MADAME BUF
Mon Dieu ! Est-ce possible !
BRENGER, Mme Buf.
Quavez-vous ?
MADAME BUF
Cest mon mari ! Buf, mon pauvre Buf,
que test-il arriv ?
DAISY, Mme Buf.
Vous en tes sre ?
235/505
MADAME BUF
Je le reconnais, je le reconnais.
Le rhinocros rpond par un bar-
rissement violent, mais tendre.
MONSIEUR PAPILLON
Par exemple ! Cette fois, je le mets la
porte pour de bon !
DUDARD
Est-il assur ?
BOTARD, part.
Je comprends tout
DAISY
236/505
Comment payer les assurances dans un cas
semblable ?
MADAME BUF, svanouissant dans les
bras de Brenger.
Ah ! mon Dieu !
BRENGER
Oh !
DAISY
Transportons-la.
Brenger aid par Dudard et Daisy
trane Mme Buf jusqu sa chaise et
linstalle.
237/505
DUDARD, pendant quon la transporte.
Ne vous en faites pas, madame Buf.
MADAME BUF
Ah ! Oh !
DAISY
a sarrangera peut-tre
MONSIEUR PAPILLON, Dudard.
Juridiquement, que peut-on faire ?
DUDARD
Il faut demander au contentieux.
238/505
BOTARD, suivant le cortge et levant les
bras au ciel.
Cest de la folie pure ! Quelle socit ! (On
sempresse autour de Mme Buf, on tapote
ses joues, elle ouvre les yeux, pousse un
Ah ! , referme les yeux, on retapote ses
joues, pendant que Botard parle.) En tout
cas, soyez certain que je dirai tout mon
comit daction. Je nabandonnerai pas un
collgue dans le besoin. Cela se saura.
MADAME BUF, revenant elle.
Mon pauvre chri, je ne peux pas le laisser
comme cela, mon pauvre chri. (On entend
barrir.) Il mappelle. (Tendrement :) Il
mappelle.
DAISY
a va mieux, madame Buf ?
239/505
DUDARD
Elle reprend ses esprits.
BOTARD, Mme Buf.
Soyez assure de lappui de notre
dlgation. Voulez-vous devenir membre de
notre comit ?
MONSIEUR PAPILLON
Il va encore y avoir du retard dans le trav-
ail. Mademoiselle Daisy, le courrier !
DAISY
Il faut savoir dabord comment nous allons
pouvoir sortir dici.
240/505
MONSIEUR PAPILLON
Cest un problme. Par la fentre.
Ils se dirigent tous vers la fentre,
sauf Mme Buf, affale sur sa chaise, et
Botard qui restent au milieu du plateau.
BOTARD
Je sais do cela vient.
DAISY, la fentre.
Cest trop haut.
BRENGER
Il faudrait peut-tre appeler les pompiers,
quils viennent avec leurs chelles !
241/505
MONSIEUR PAPILLON
Mademoiselle Daisy, allez dans mon bur-
eau et tlphonez aux pompiers.
M. Papillon fait mine de la suivre.
Daisy sort par le fond, on lentendra
dcrocher lappareil, dire : All ! all !
les pompiers ? et un vague bruit de
conversation tlphonique.
MADAME BUF se lve brusquement.
Je ne peux pas le laisser comme cela, je ne
peux pas le laisser comme cela !
MONSIEUR PAPILLON
Si vous voulez divorcer vous avez main-
tenant une bonne raison.
242/505
DUDARD
Ce sera certainement ses torts.
MADAME BUF
Non ! le pauvre ! ce nest pas le moment, je
ne peux pas abandonner mon mari dans cet
tat.
BOTARD
Vous tes une brave femme.
DUDARD, Mme Buf.
Mais quallez-vous faire ?
En courant vers la gauche, prcipite vers le
palier.
243/505
BRENGER
Attention !
MADAME BUF
Je ne peux pas labandonner, je ne peux
pas labandonner.
DUDARD
Retenez-la.
MADAME BUF
Je lemmne la maison !
MONSIEUR PAPILLON
Quest-ce quelle veut faire ?
244/505
MADAME BUF, se prparant sauter ; au
bord du palier.
Je viens, mon chri, je viens.
BRENGER
Elle va sauter.
BOTARD
Cest son devoir.
DUDARD
Elle ne mourra pas.
Tous, sauf Daisy, qui tlphone tou-
jours, se trouvent prs delle sur le pali-
er ; Mme Buf saute ; Brenger, qui
245/505
tout de mme essaye de la retenir, est
rest avec sa jupe dans les mains.
BRENGER
Je nai pas pu la retenir.
On entend, venant den bas, le
rhinocros barrir tendrement.
MADAME BUF
Me voil, mon chri, me voil.
DUDARD
Elle atterrit sur son dos, califourchon.
BOTARD
Cest une amazone.
246/505
VOIX DE MADAME BUF
la maison, mon chri, rentrons.
DUDARD
Ils partent au galop.
Dudard, Brenger, Botard, M. Papil-
lon reviennent sur le plateau, se mettent
la fentre.
BRENGER
Ils vont vite.
DUDARD, M. Papillon.
Vous avez dj fait de lquitation ?
247/505
MONSIEUR PAPILLON
Autrefois un peu (Se tournant du ct
de la porte du fond, Dudard.) Elle na pas
fini de tlphoner !
BRENGER, suivant du regard le
rhinocros.
Ils sont dj loin. On ne les voit plus.
DAISY, sortant.
Jai eu du mal avoir les pompiers !
BOTARD, comme conclusion un mono-
logue intrieur.
Cest du propre !
DAISY
248/505
Jai eu du mal avoir les pompiers.
MONSIEUR PAPILLON
Il y a le feu partout ?
BRENGER
Je suis de lavis de M. Botard. Lattitude de
Mme Buf est vraiment touchante, elle a du
cur.
MONSIEUR PAPILLON
Jai un employ en moins que je dois
remplacer.
BRENGER
249/505
Vous croyez vraiment quil ne peut plus
nous tre utile ?
DAISY
Non, il ny a pas de feu, les pompiers ont
t appels pour dautres rhinocros.
BRENGER
Pour dautres rhinocros ?
DUDARD
Comment, pour dautres rhinocros ?
DAISY
Oui, pour dautres rhinocros. On en sig-
nale un peu partout dans la ville. Ce matin, il
y en avait sept, maintenant il y en a dix-sept.
250/505
BOTARD
Quest-ce que je vous disais !
DAISY, continuant.
Il y en aurait mme trente-deux de sig-
nals. Ce nest pas encore officiel, mais ce
sera certainement confirm.
BOTARD, moins convaincu.
Pfff ! On exagre !
MONSIEUR PAPILLON
Est-ce quils vont venir nous sortir de l ?
BRENGER
251/505
Moi, jai faim !
DAISY
Oui, ils vont venir, les pompiers sont en
route !
MONSIEUR PAPILLON
Et le travail !
DUDARD
Je crois que cest un cas de force majeure.
MONSIEUR PAPILLON
Il faudra rattraper les heures de travail
perdues.
DUDARD
252/505
Alors, monsieur Botard, est-ce que vous
niez toujours lvidence rhinocrique ?
BOTARD
Notre dlgation soppose ce que vous
renvoyiez M. Buf sans pravis.
MONSIEUR PAPILLON
Ce nest pas moi de dcider, nous verrons
bien les conclusions de lenqute.
BOTARD, Dudard.
Non, monsieur Dudard, je ne nie pas
lvidence rhinocrique. Je ne lai jamais nie.
DUDARD
253/505
Vous tes de mauvaise foi.
DAISY
Ah oui ! vous tes de mauvaise foi.
BOTARD
Je rpte que je ne lai jamais nie. Je
tenais simplement savoir jusquo cela
pouvait aller. Mais moi, je sais quoi men
tenir. Je ne constate pas simplement le
phnomne. Je le comprends, et je lexplique.
Du moins, je pourrais lexpliquer si
DUDARD
Mais expliquez-nous-le.
DAISY
254/505
Expliquez-le, monsieur Botard.
MONSIEUR PAPILLON
Expliquez-le puisque vos collgues vous le
demandent.
BOTARD
Je vous lexpliquerai
DUDARD
On vous coute.
DAISY
Je suis bien curieuse.
BOTARD
255/505
Je vous lexpliquerai un jour
DUDARD
Pourquoi pas tout de suite ?
BOTARD, M. Papillon, menaant.
Nous nous expliquerons bientt, entre
nous. ( tous.) Je connais le pourquoi des
choses, les dessous de lhistoire
DAISY
Quels dessous ?
BRENGER
Quels dessous ?
DUDARD
256/505
Je voudrais bien les connatre, les
dessous
BOTARD, continuant, terrible.
Et je connais aussi les noms de tous les re-
sponsables. Les noms des tratres. Je ne suis
pas dupe. Je vous ferai connatre le but et la
signification de cette provocation ! Je dmas-
querai les instigateurs.
BRENGER
Qui aurait intrt ?
DUDARD, Botard.
Vous divaguez, monsieur Botard.
MONSIEUR PAPILLON
257/505
Ne divaguons point.
BOTARD
Moi, je divague, je divague ?
DAISY
Tout lheure, vous nous accusiez davoir
des hallucinations.
BOTARD
Tout lheure, oui. Maintenant, lhallucin-
ation est devenue provocation.
DUDARD
Comment sest effectu ce passage, selon
vous ?
258/505
BOTARD
Cest le secret de polichinelle, Messieurs !
Seuls les enfants ny comprennent rien. Seuls
les hypocrites font semblant de ne pas
comprendre.
On entend le bruit et le signal de la
voiture des pompiers qui arrive. On en-
tend les freins de la voiture, qui stoppe
brusquement sous la fentre.
DAISY
Voil les pompiers !
BOTARD
Il faudra que cela change, a ne se passera
pas comme cela.
259/505
DUDARD
Il ny a aucune signification cela, mon-
sieur Botard. Les rhinocros existent, cest
tout. a ne veut rien dire dautre.
DAISY, la fentre, regardant en bas.
Par ici, messieurs les Pompiers.
On entend, en bas, un remue-mn-
age, un branle-bas, les bruits de la
voiture.
VOIX DUN POMPIER
Installez lchelle.
BOTARD, Dudard.
260/505
Jai la cl des vnements, un systme
dinterprtation infaillible.
MONSIEUR PAPILLON
Il faudrait tout de mme revenir au bureau
cet aprs-midi.
On voit lchelle des pompiers se poser contre
la fentre.
BOTARD
Tant pis pour les affaires, monsieur
Papillon.
MONSIEUR PAPILLON
Que va dire la direction gnrale ?
DUDARD
261/505
Cest un cas exceptionnel.
BOTARD, montrant la fentre.
On ne peut pas nous obliger reprendre le
mme chemin. Il faut attendre quon rpare
lescalier.
DUDARD
Si quelquun se casse une jambe, cela
pourrait crer des ennuis la direction.
MONSIEUR PAPILLON
Cest juste.
On voit apparatre le casque dun Pompier,
puis le Pompier.
262/505
BRENGER, Daisy, montrant la fentre.
Aprs vous, mademoiselle Daisy.
LE POMPIER
Allons, Mademoiselle.
Le Pompier prend Mlle Daisy dans
ses bras, par la fentre, que celle-ci es-
calade, et disparatra avec.
DUDARD
Au revoir, mademoiselle Daisy. bientt.
DAISY, disparaissant.
bientt, Messieurs !
MONSIEUR PAPILLON, la fentre.
263/505
Tlphonez-moi demain matin, Ma-
demoiselle. Vous viendrez taper le courrier
chez moi. ( Brenger.) Monsieur Brenger,
je vous attire lattention que nous ne sommes
pas en vacances, et quon reprendra le travail
ds que possible. (Aux deux autres.) Vous
mavez entendu, Messieurs ?
DUDARD
Daccord, monsieur Papillon.
BOTARD
videmment, on nous exploite jusquau
sang !
LE POMPIER, rapparaissant la fentre.
qui le tour ?
264/505
MONSIEUR PAPILLON, sadressant aux
trois.
Allez-y.
DUDARD
Aprs vous, monsieur Papillon.
BRENGER
Aprs vous, monsieur le Chef.
BOTARD
Aprs vous, bien sr.
Apportez-moi le courrier de Mlle Daisy.
L, sur la table.
265/505
Brenger va chercher le courrier, et lapporte
M. Papillon.
LE POMPIER
Allons, dpchez-vous. On na pas le
temps. Il y en a dautres qui nous appellent.
BOTARD
Quest-ce que je vous disais ?
M. Papillon, le courrier sous le bras, escal-
ade la fentre.
MONSIEUR PAPILLON, aux pompiers.
Attention aux dossiers. (Se retournant
vers Dudard, Botard et Brenger.)
Messieurs, au revoir.
266/505
DUDARD
Au revoir, monsieur Papillon.
BRENGER
Au revoir, monsieur Papillon.
MONSIEUR PAPILLON a disparu ; on len-
tend dire :
Attention, les papiers !
VOIX DE MONSIEUR PAPILLON
Dudard ! Fermez les bureaux cl !
DUDARD, criant.
267/505
Ne vous inquitez pas, monsieur Papillon.
( Botard.) Aprs vous, monsieur Botard.
BOTARD
Messieurs, je descends. Et de ce pas, je vais
prendre contact avec les autorits com-
ptentes. Jluciderai ce faux mystre.
Il se dirige vers la fentre, pour lescalader.
DUDARD, Botard.
Je croyais que ctait dj clair pour vous !
BOTARD, escaladant la fentre.
Votre ironie ne me touche gure. Ce que je
veux, cest vous montrer les preuves, les doc-
uments, oui, les preuves de votre flonie.
268/505
DUDARD
Cest absurde
BOTARD
Votre insulte
DUDARD, linterrompant.
Cest vous qui minsultez
BOTARD, disparaissant.
Je ninsulte pas. Je prouve.
VOIX DU POMPIER
Allez, allez
DUDARD, Brenger.
269/505
Que faites-vous cet aprs-midi ? On pour-
rait boire un coup.
BRENGER
Je mexcuse. Je vais profiter de cet aprs-
midi libre pour aller voir mon ami Jean. Je
veux me rconcilier avec lui, tout de mme.
On stait fchs. Jai eu des torts.
La tte du Pompier rapparat la fentre.
LE POMPIER
Allons, allons
BRENGER, montrant la fentre.
Aprs vous.
270/505
DUDARD, Brenger.
Aprs vous.
BRENGER, Dudard.
Oh ! non, aprs vous.
DUDARD, Brenger.
Pas du tout, aprs vous.
BRENGER, Dudard.
Je vous en prie, aprs vous, aprs vous.
LE POMPIER
Dpchons, dpchons.
DUDARD, Brenger.
271/505
Aprs vous, aprs vous.
BRENGER, Dudard.
Aprs vous, aprs vous.
Ils escaladent la fentre en mme
temps. Le Pompier les aide descendre,
tandis que le rideau tombe.
FIN DU TABLEAU
272/505
DEUXIME TABLEAU
Dcor.
Chez Jean. La structure du dispositif est
peu prs la mme quau premier tableau de
ce deuxime acte. Cest--dire que le plateau
est partag en deux. droite, occupant les
trois quarts ou les quatre cinquimes du
plateau, selon la largeur de celui-ci, on voit
la chambre de Jean. Au fond, contre le mur,
le lit de Jean, dans lequel celui-ci est couch.
Au milieu du plateau, une chaise ou un
fauteuil, dans lequel Brenger viendra sin-
staller. droite, au milieu, une porte don-
nant sur le cabinet de toilette de Jean. Lor-
sque Jean ira faire sa toilette, on entendra le
bruit de leau du robinet, celui de la douche.
gauche de la chambre, une cloison spare
le plateau en deux. Au milieu, la porte don-
nant sur lescalier. Si on veut faire un dcor
moins raliste, un dcor stylis, on peut
mettre simplement la porte sans cloison.
gauche du plateau, on voit lescalier, les
dernires marches menant lappartement
de Jean, la rampe, le haut du palier. Dans le
fond, la hauteur de ce palier, une porte de
lappartement des voisins. Plus bas, dans le
fond, le haut dune porte vitre, au-dessus de
laquelle on voit crit Concierge .
Au lever du rideau, Jean, dans son lit, est
couch sous sa couverture, dos au public. On
lentend tousser. Au bout de quelques in-
stants, on voit Brenger paratre, montant
les dernires marches de lescalier. Il frappe
la porte, Jean ne rpond pas. Brenger
frappe de nouveau.
BRENGER
Jean ! (Il frappe de nouveau.) Jean !
274/505
La porte du fond du palier sen-
trouvre, apparat un petit vieux bar-
biche blanche.
LE PETIT VIEUX
Quest-ce quil y a ?
BRENGER
Je viens voir Jean, M. Jean, mon ami.
LE PETIT VIEUX
Je croyais que ctait pour moi. Moi aussi,
je mappelle Jean, alors cest lautre.
VOIX DE LA FEMME DU VIEUX, du fond de
la pice.
275/505
Cest pour nous ?
LE PETIT VIEUX, se retournant vers sa
femme que lon ne voit pas.
Cest pour lautre.
BRENGER, frappant.
Jean.
LE PETIT VIEUX
Je ne lai pas vu sortir. Je lai vu hier soir.
Il navait pas lair de bonne humeur.
BRENGER
Je sais pourquoi, cest ma faute.
LE PETIT VIEUX
276/505
Peut-tre ne veut-il pas ouvrir. Essayez
encore.
VOIX DE LA FEMME DU VIEUX
Jean ! ne bavarde pas, Jean.
BRENGER, frappant.
Jean !
LE PETIT VIEUX, sa femme.
Une seconde. Ah ! l l
Il referme la porte et disparat.
JEAN, toujours couch, dos au public, dune
voix rauque.
Quest-ce quil y a ?
277/505
BRENGER
Je suis venu vous voir, mon cher Jean.
JEAN
Qui est l ?
BRENGER
Moi, Brenger. Je ne vous drange pas ?
JEAN
Ah ! cest vous ? Entrez.
BRENGER, essayant douvrir.
La porte est ferme.
278/505
JEAN
Une seconde. Ah ! l l (Jean se lve
dassez mauvaise humeur en effet. Il a un py-
jama vert, les cheveux bouriffs.) Une
seconde. (Il tourne la cl dans la serrure.)
Une seconde. (Il va se coucher de nouveau,
se met sous la couverture, comme avant.)
Entrez.
BRENGER, entrant.
Bonjour, Jean.
JEAN, dans son lit.
Quelle heure est-il ? Vous ntes pas au
bureau ?
BRENGER
279/505
Vous tes encore couch, vous ntes pas
au bureau ? Excusez-moi, je vous drange
peut-tre.
JEAN, toujours de dos.
Cest curieux, je ne reconnaissais pas votre
voix.
BRENGER
Moi non plus, je ne reconnaissais pas votre
voix.
JEAN, toujours de dos.
Asseyez-vous.
BRENGER
280/505
Vous tes malade ? (Jean rpond par un
grognement.) Vous savez, Jean, jai t stu-
pide de me fcher avec vous, pour une his-
toire pareille.
JEAN
Quelle histoire ?
BRENGER
Hier
JEAN
Quand hier ? O hier ?
BRENGER
Vous avez oubli ? Ctait propos de ce
rhinocros, de ce malheureux rhinocros.
281/505
JEAN
Quel rhinocros ?
BRENGER
Le rhinocros, ou si vous voulez, ces deux
malheureux rhinocros que nous avons
aperus.
JEAN
Ah ! oui, je me souviens Qui vous a dit
que ces deux rhinocros taient malheureux ?
BRENGER
Cest une faon de parler.
JEAN
282/505
Bon. Nen parlons plus.
BRENGER
Vous tes bien gentil.
JEAN
Et alors ?
BRENGER
Je tiens quand mme vous dire que je re-
grette davoir soutenu avec acharnement,
avec enttement avec colre oui, bref,
bref Jai t stupide.
JEAN
a ne mtonne pas de vous.
283/505
BRENGER
Excusez-moi.
JEAN
Je ne me sens pas trs bien.
Il tousse.
BRENGER
Cest la raison, sans doute, pour laquelle
vous tes au lit. (Changeant de ton.) Vous
savez, Jean, nous avions raison tous les deux.
JEAN
quel propos ?
284/505
BRENGER
Au sujet de la mme chose. Encore une
fois, excusez-moi dy revenir, je ne my
tendrai pas longtemps. Je tiens donc vous
dire, mon cher Jean, que, chacun sa faon,
nous avions raison tous les deux. Maintenant,
cest prouv. Il y a dans la ville des rhinocros
deux cornes aussi bien que des rhinocros
une corne.
JEAN
Cest ce que je vous disais ! Eh bien, tant
pis.
BRENGER
Oui, tant pis.
JEAN
285/505
Ou tant mieux, cest selon.
Do viennent les uns, do viennent les
autres, ou, do viennent les autres, do vi-
ennent les uns, cela importe peu au fond. La
seule chose qui compte mes yeux, cest lex-
istence du rhinocros en soi, car
JEAN, se retournant et sasseyant sur son lit
dfait, face Brenger.
Je ne me sens pas trs bien, je ne me sens
pas trs bien !
BRENGER
Jen suis dsol ! Quavez-vous donc ?
286/505
JEAN
Je ne sais pas trop, un malaise, des
malaises
BRENGER
Des faiblesses ?
JEAN
Pas du tout. a bouillonne au contraire.
BRENGER
Je veux dire une faiblesse passagre. a
peut arriver tout le monde.
JEAN
moi, jamais.
287/505
BRENGER
Peut-tre un excs de sant, alors. Trop
dnergie, a aussi cest mauvais parfois. a
dsquilibre le systme nerveux.
JEAN
Jai un quilibre parfait. (La voix de Jean
se fait de plus en plus rauque.) Je suis sain
desprit et de corps. Mon hrdit
BRENGER
Bien sr, bien sr. Peut-tre avez-vous pris
froid quand mme. Avez-vous de la fivre ?
JEAN
288/505
Je ne sais pas. Si, sans doute un peu de
fivre. Jai mal la tte.
BRENGER
Une petite migraine. Je vais vous laisser, si
vous voulez.
JEAN
Restez. Vous ne me gnez pas.
BRENGER
Vous tes enrou, aussi.
JEAN
Enrou ?
BRENGER
289/505
Un peu enrou, oui. Cest pour cela que je
ne reconnaissais pas votre voix.
JEAN
Pourquoi serais-je enrou ? Ma voix na
pas chang, cest plutt la vtre qui a chang.
BRENGER
La mienne ?
JEAN
Pourquoi pas ?
BRENGER
Cest possible. Je ne men tais pas aperu.
290/505
JEAN
De quoi tes-vous capable de vous aperce-
voir ? (Mettant la main son front.) Cest le
front plus prcisment qui me fait mal. Je me
suis cogn, sans doute !
Sa voix est encore plus rauque.
BRENGER
Quand vous tes-vous cogn ?
JEAN
Je ne sais pas. Je ne men souviens pas.
BRENGER
Vous auriez eu mal.
JEAN
291/505
Je me suis peut-tre cogn en dormant.
BRENGER
Le choc vous aurait rveill. Vous aurez
sans doute simplement rv que vous vous
tes cogn.
JEAN
Je ne rve jamais
Le mal de tte a d vous prendre pendant
votre sommeil, vous avez oubli davoir rv,
ou plutt vous vous en souvenez
inconsciemment !
JEAN
292/505
Moi, inconsciemment ? Je suis matre de
mes penses, je ne me laisse pas aller la
drive. Je vais tout droit, je vais toujours tout
droit.
BRENGER
Je le sais. Je ne me suis pas fait
comprendre.
JEAN
Soyez plus clair. Ce nest pas la peine de
me dire des choses dsagrables.
BRENGER
On a souvent limpression quon sest
cogn, quand on a mal la tte. (Sap-
prochant de Jean.) Si vous vous tiez cogn,
293/505
vous devriez avoir une bosse. (Regardant
Jean.) Si, tiens, vous en avez une, vous avez
une bosse en effet.
JEAN
Une bosse ?
BRENGER
Une toute petite.
JEAN
O ?
BRENGER, montrant le front de Jean.
Tenez, elle pointe juste au-dessus de votre
nez.
294/505
JEAN
Je nai point de bosse. Dans ma famille, on
nen a jamais eu.
BRENGER
Avez-vous une glace ?
JEAN
Ah a alors ! (Se ttant le front.) On dirait
bien pourtant. Je vais voir, dans la salle de
bains. (Il se lve brusquement et se dirige
vers la salle de bains. Brenger le suit du re-
gard. De la salle de bains :) Cest vrai, jai
une bosse. (Il revient, son teint est devenu
plus verdtre.) Vous voyez bien que je me
suis cogn.
BRENGER
295/505
Vous avez mauvaise mine, votre teint est
verdtre.
JEAN
Vous adorez me dire des choses dsagr-
ables. Et vous, vous tes-vous regard ?
BRENGER
Excusez-moi, je ne veux pas vous faire de
la peine.
JEAN, trs ennuy.
On ne le dirait pas.
BRENGER
296/505
Votre respiration est trs bruyante. Avez-
vous mal la gorge ? (Jean va de nouveau
sasseoir sur son lit.) Avez-vous mal la
gorge ? cest peut-tre une angine.
JEAN
Pourquoi aurais-je une angine ?
BRENGER
a nest pas infamant, moi aussi jai eu des
angines. Permettez que je prenne votre pouls.
Brenger se lve, il va prendre le pouls de
Jean.
JEAN, dune voix encore plus rauque.
Oh ! a ira.
297/505
BRENGER
Votre pouls bat un rythme tout fait
rgulier. Ne vous effrayez pas.
JEAN
Je ne suis pas effray du tout, pourquoi le
serais-je ?
BRENGER
Vous avez raison. Quelques jours de repos
et ce sera fini.
JEAN
Je nai pas le temps de me reposer. Je dois
chercher ma nourriture.
BRENGER
298/505
Vous navez pas grand-chose, puisque vous
avez faim. Cependant, vous devriez quand
mme vous reposer quelques jours. Ce sera
plus prudent. Avez-vous fait venir le
mdecin ?
JEAN
Je nai pas besoin de mdecin.
BRENGER
Si, il faut faire venir le mdecin.
JEAN
Vous nallez pas faire venir le mdecin,
puisque je ne veux pas faire venir le mdecin.
Je me soigne tout seul.
299/505
BRENGER
Vous avez tort de ne pas croire la
mdecine.
JEAN
Les mdecins inventent des maladies qui
nexistent pas.
BRENGER
Cela part dun bon sentiment. Cest pour le
plaisir de soigner les gens.
JEAN
Ils inventent les maladies, ils inventent les
maladies !
BRENGER
300/505
Peut-tre les inventent-ils. Mais ils guris-
sent les maladies quils inventent.
JEAN
Je nai confiance que dans les vtrinaires.
BRENGER, qui avait lch le poignet de
Jean, le prend
de nouveau.
Vos veines ont lair de se gonfler. Elles sont
saillantes.
JEAN
Cest un signe de force.
BRENGER
301/505
videmment, cest un signe de sant et de
force. Cependant
Il observe de plus prs lavant-bras
de Jean, malgr celui-ci, qui russit le
retirer violemment.
JEAN
Quavez-vous mexaminer comme une
bte curieuse ?
BRENGER
Votre peau
JEAN
Quest-ce quelle peut vous faire ma peau ?
Est-ce que je moccupe de votre peau ?
302/505
BRENGER
On dirait oui, on dirait quelle change de
couleur vue dil. Elle verdit. (Il veut
reprendre la main de Jean.) Elle durcit aussi.
JEAN, retirant de nouveau sa main.
Ne me ttez pas comme a. Quest-ce quil
vous prend ? Vous mennuyez.
BRENGER, pour lui.
Cest peut-tre plus grave que je ne croy-
ais. ( Jean.) Il faut appeler le mdecin.
Il se dirige vers le tlphone.
JEAN
303/505
Laissez cet appareil tranquille. (Il se pr-
cipite vers Brenger et le repousse. Brenger
chancelle.) Mlez-vous de ce qui vous
regarde.
BRENGER
Bon, bon. Ctait pour votre bien.
JEAN, toussant et respirant bruyamment.
Je connais mon bien mieux que vous.
BRENGER
Vous ne respirez pas facilement.
JEAN
On respire comme on peut ! Vous naimez
pas ma respiration, moi je naime pas la
304/505
vtre. Vous respirez trop faiblement, on ne
vous entend mme pas, on dirait que vous al-
lez mourir dun instant lautre.
BRENGER
Sans doute nai-je pas votre force.
JEAN
Est-ce que je vous envoie, vous, chez le
mdecin pour quil vous en donne ? Chacun
fait ce quil veut !
BRENGER
Ne vous mettez pas en colre contre moi.
Vous savez bien que je suis votre ami.
JEAN
305/505
Lamiti nexiste pas. Je ne crois pas en
votre amiti.
BRENGER
Vous me vexez.
JEAN
Vous navez pas vous vexer.
BRENGER
Mon cher Jean
JEAN
Je ne suis pas votre cher Jean.
BRENGER
306/505
Vous tes bien misanthrope aujourdhui.
JEAN
Oui, je suis misanthrope, misanthrope,
misanthrope, a me plat dtre misanthrope.
BRENGER
Vous men voulez sans doute encore, pour
notre sotte querelle dhier, ctait ma faute, je
le reconnais. Et justement jtais venu pour
mexcuser
JEAN
De quelle querelle parlez-vous ?
BRENGER
307/505
Je viens de vous le rappeler. Vous savez, le
rhinocros !
JEAN, sans couter Brenger.
vrai dire, je ne dteste pas les hommes,
ils me sont indiffrents, ou bien ils me
dgotent, mais quils ne se mettent pas en
travers de ma route, je les craserais.
BRENGER
Vous savez bien que je ne serai jamais un
obstacle
JEAN
Jai un but, moi. Je fonce vers lui.
BRENGER
308/505
Vous avez raison certainement. Cepend-
ant, je crois que vous passez par une crise
morale. (Depuis un instant, Jean parcourt la
chambre, comme une bte en cage, dun mur
lautre. Brenger lobserve, scarte de
temps en temps, lgrement, pour lviter. La
voix de Jean est toujours de plus en plus
rauque.) Ne vous nervez pas, ne vous n-
ervez pas.
JEAN
Je me sentais mal laise dans mes vte-
ments, maintenant mon pyjama aussi me
gne !
Il entrouvre et referme la veste de son
pyjama.
BRENGER
Ah ! mais, quest-ce quelle a votre peau ?
309/505
JEAN
Encore ma peau ? Cest ma peau, je ne la
changerai certainement pas contre la vtre.
BRENGER
On dirait du cuir.
JEAN
Cest plus solide. Je rsiste aux
intempries.
BRENGER
Vous tes de plus en plus vert.
JEAN
310/505
Vous avez la manie des couleurs au-
jourdhui. Vous avez des visions, vous avez
encore bu.
BRENGER
Jai bu hier, plus aujourdhui.
JEAN
Cest le rsultat de tout un pass de
dbauches.
BRENGER
Je vous ai promis de mamender, vous le
savez bien, car moi, jcoute les conseils
damis comme vous. Je ne men sens pas hu-
mili, au contraire.
JEAN
311/505
Je men fiche. Brrr
BRENGER
Que dites-vous ?
JEAN
Je ne dis rien. Je fais brrr a mamuse.
BRENGER, regardant Jean dans les yeux.
Savez-vous ce qui est arriv Buf ? Il est
devenu rhinocros.
JEAN
Quest-il arriv Buf ?
BRENGER
312/505
Il est devenu rhinocros.
JEAN, sventant avec les pans de sa veste.
Brrr
BRENGER
Ne plaisantez plus, voyons.
JEAN
Laissez-moi donc souffler. Jen ai bien le
droit. Je suis chez moi.
BRENGER
Je ne dis pas le contraire.
JEAN
313/505
Vous faites bien de ne pas me contredire.
Jai chaud, jai chaud. Brrr Une seconde. Je
vais me rafrachir.
BRENGER, tandis que Jean se prcipite
dans la salle de bains.
Cest la fivre.
Jean est dans la salle de bains, on
lentend souffler, et on entend aussi
couler leau dun robinet.
JEAN, ct.
Brrr
BRENGER
314/505
Il a des frissons. Tant pis, je tlphone au
mdecin.
Il se dirige de nouveau vers le tl-
phone, puis se retire brusquement, lor-
squil entend la voix de Jean.
JEAN
Alors, ce brave Buf est devenu
rhinocros. Ah ! ah ! ah ! Il sest moqu de
vous, il sest dguis. (Il sort sa tte par len-
trebillement de la porte de la salle de bains.
Il est trs vert. Sa bosse est un peu plus
grande, au-dessus du nez.) Il sest dguis.
BRENGER se promenant dans la pice,
sans regarder Jean.
Je vous assure que a avait lair trs
srieux.
315/505
JEAN
Eh bien, a le regarde.
BRENGER, se tournant vers Jean qui dis-
parat dans la salle de bains.
Il ne la sans doute pas fait exprs. Le
changement sest fait contre sa volont.
JEAN, ct
Quest-ce que vous en savez ?
BRENGER
Du moins, tout nous le fait supposer.
JEAN
316/505
Et sil lavait fait exprs ? Hein, sil lavait
fait exprs ?
BRENGER
a mtonnerait. Du moins, Mme Buf
navait pas lair du tout dtre au courant
JEAN, dune voix rauque.
Ah ! ah ! ah ! Cette grosse Mme Buf ! Ah !
l l ! Cest une idiote !
BRENGER
Idiote, ou non
JEAN, il entre rapidement, enlve sa veste
quil jette sur le lit, tandis que Brenger se re-
tourne discrtement. Jean, qui a la poitrine
317/505
et le dos verts, rentre de nouveau dans la
salle de bains. Rentrant et sortant.
Buf ne mettait jamais sa femme au cour-
ant de ses projets
BRENGER
Vous vous trompez, Jean. Cest un mnage
trs uni, au contraire.
JEAN
Trs uni, vous en tes sr ? Hum, hum.
Brrr
BRENGER, se dirigeant vers la salle de
bains dont Jean lui claque la porte au nez.
Trs uni. La preuve, cest que
318/505
JEAN, de lautre ct.
Buf avait sa vie personnelle. Il stait
rserv un coin secret dans le fond de son
cur.
BRENGER
Je ne devrais pas vous faire parler a a lair
de vous faire du mal.
JEAN
a me dgage, au contraire.
BRENGER
Laissez-moi appeler le mdecin, tout de
mme je vous en prie.
JEAN
319/505
Je vous linterdis absolument. Je naime
pas les gens ttus. (Jean entre dans la
chambre. Brenger recule un peu effray,
car Jean est encore plus vert, et il parle avec
beaucoup de peine. Sa voix est mconnaiss-
able.) Et alors, sil est devenu rhinocros de
plein gr ou contre sa volont, a vaut peut-
tre mieux pour lui.
BRENGER
Que dites-vous l, cher ami ? Comment
pouvez-vous penser
JEAN
Vous voyez le mal partout. Puisque a lui
fait plaisir de devenir rhinocros, puisque a
lui fait plaisir ! Il ny a rien dextraordinaire
cela.
320/505
BRENGER
videmment, il ny a rien dextraordinaire
cela. Pourtant, je doute que a lui fasse tell-
ement plaisir.
JEAN
Et pourquoi donc ?
BRENGER
Il mest difficile de dire pourquoi. a se
comprend.
JEAN
Je vous dis que ce nest pas si mal que a !
Aprs tout, les rhinocros sont des cratures
comme nous, qui ont droit la vie au mme
titre que nous !
321/505
BRENGER
condition quelles ne dtruisent pas la
ntre. Vous rendez-vous compte de la
diffrence de mentalit ?
JEAN, allant et venant dans la pice, entrant
dans la salle de bains, et sortant.
Pensez-vous que la ntre soit prfrable ?
BRENGER
Tout de mme, nous avons notre morale
nous, que je juge incompatible avec celle de
ces animaux.
JEAN
322/505
La morale ! Parlons-en de la morale, jen ai
assez de la morale, elle est belle la morale ! Il
faut dpasser la morale.
BRENGER
Que mettriez-vous la place ?
JEAN, mme jeu.
La nature !
BRENGER
La nature ?
JEAN, mme jeu.
La nature a ses lois. La morale est
antinaturelle.
323/505
BRENGER
Si je comprends, vous voulez remplacer la
loi morale par la loi de la jungle !
JEAN
Jy vivrai, jy vivrai.
BRENGER
Cela se dit. Mais dans le fond, personne
JEAN, linterrompant, et allant et venant.
Il faut reconstituer les fondements de
notre vie. Il faut retourner lintgrit
primordiale.
BRENGER
324/505
Je ne suis pas du tout daccord avec vous.
JEAN, soufflant bruyamment.
Je veux respirer.
BRENGER
Rflchissez, voyons, vous vous rendez bi-
en compte que nous avons une philosophie
que ces animaux nont pas, un systme de
valeurs irremplaable. Des sicles de civilisa-
tion humaine lont bti !
JEAN, toujours dans la salle de bains.
Dmolissons tout cela, on sen portera
mieux.
BRENGER
325/505
Je ne vous prends pas au srieux. Vous
plaisantez, vous faites de la posie.
JEAN
Brrr
Il barrit presque.
BRENGER
Je ne savais pas que vous tiez pote.
JEAN, il sort de la salle de bains.
Brrr
Il barrit de nouveau.
BRENGER
326/505
Je vous connais trop bien pour croire que
cest l votre pense profonde. Car, vous le
savez aussi bien que moi, lhomme
Lhomme Ne prononcez plus ce mot !
BRENGER
Je veux dire ltre humain, lhumanisme
JEAN
Lhumanisme est prim ! Vous tes un
vieux sentimental ridicule.
Il entre dans la salle de bains.
BRENGER
327/505
Enfin, tout de mme, lesprit
JEAN, dans la salle de bains.
Des clichs ! vous me racontez des btises.
BRENGER
Des btises !
JEAN, de la salle de bains, dune voix trs
rauque difficilement comprhensible.
Absolument.
BRENGER
Je suis tonn de vous entendre dire cela,
mon cher Jean ! Perdez-vous la tte ? Enfin,
aimeriez-vous tre rhinocros ?
328/505
JEAN
Pourquoi pas ! Je nai pas vos prjugs.
BRENGER
Parlez plus distinctement. Je ne com-
prends pas. Vous articulez mal.
JEAN, toujours de la salle de bains.
Ouvrez vos oreilles !
BRENGER
Comment ?
JEAN
329/505
Ouvrez vos oreilles. Jai dit, pourquoi ne
pas tre un rhinocros ? Jaime les
changements.
BRENGER
De telles affirmations venant de votre
part (Brenger sinterrompt, car Jean fait
une apparition effrayante. En effet, Jean est
devenu tout fait vert. La bosse de son front
est presque devenue une corne de
rhinocros.) Oh ! vous semblez vraiment per-
dre la tte ! (Jean se prcipite vers son lit,
jette les couvertures par terre, prononce des
paroles furieuses et incomprhensibles, fait
entendre des sons inous.) Mais ne soyez pas
si furieux, calmez-vous ! Je ne vous reconnais
plus.
JEAN, peine distinctement.
330/505
Chaud trop chaud. Dmolir tout cela,
vtements, a gratte, vtements, a gratte.
Il fait tomber le pantalon de son pyjama.
BRENGER
Que faites-vous ? Je ne vous reconnais
plus ! Vous, si pudique dhabitude !
JEAN
Les marcages ! les marcages !
BRENGER
Regardez-moi ! Vous ne semblez plus me
voir ! Vous ne semblez plus mentendre !
JEAN
331/505
Je vous entends trs bien ! Je vous vois
trs bien !
Il fonce vers Brenger tte baisse. Celui-ci
scarte.
BRENGER
Attention !
JEAN, soufflant bruyamment.
Pardon !
Puis il se prcipite toute vitesse dans la
salle de bains.
BRENGER fait mine de fuir vers la porte
gauche, puis fait demi-tour et va dans la
salle de bains la suite de Jean, en disant :
332/505
Je ne peux tout de mme pas le laisser
comme cela, cest un ami. (De la salle de
bains.) Je vais appeler le mdecin ! Cest in-
dispensable, indispensable, croyez-moi.
Non.
BRENGER, dans la salle de bains.
Si. Calmez-vous, Jean ! Vous tes ridicule.
Oh ! votre corne sallonge vue dil ! Vous
tes rhinocros !
Je te pitinerai, je te pitinerai.
Grand bruit dans la salle de bains,
barrissements, bruit dobjets et dune
333/505
glace qui tombe et se brise ; puis on voit
apparatre Brenger tout effray qui
ferme avec peine la porte de la salle de
bains, malgr la pousse contraire que
lon devine.
BRENGER, poussant la porte.
Il est rhinocros, il est rhinocros !
(Brenger a russi fermer la porte. Son ve-
ston est trou par une corne. Au moment o
Brenger a russi fermer la porte, la corne
du rhinocros a travers celle-ci. Tandis que
la porte sbranle sous la pousse continuelle
de lanimal, et que le vacarme dans la salle
de bains continue et que lon entend des bar-
rissements mls des mots peine dis-
tincts, comme : je rage, salaud, etc.,
Brenger se prcipite vers la porte de
droite.) Jamais je naurais cru a de lui ! (Il
ouvre la porte donnant sur lescalier, et va
frapper la porte sur le palier, coups de
334/505
poing rpts.) Vous avez un rhinocros dans
limmeuble ! Appelez la police !
LE PETIT VIEUX, sortant sa tte.
Quest-ce que vous avez ?
BRENGER
Appelez la police ! Vous avez un rhinocros
dans la maison !
VOIX DE LA FEMME DU PETIT VIEUX
Quest-ce quil y a, Jean ? Pourquoi fais-tu
du bruit ?
LE PETIT VIEUX, sa femme.
Je ne sais pas ce quil raconte. Il a vu un
rhinocros.
335/505
BRENGER
Oui, dans la maison. Appelez la police !
LE PETIT VIEUX
Quest-ce que vous avez dranger les
gens comme cela ? En voil des manires !
Il lui ferme la porte au nez.
BRENGER, se prcipitant dans lescalier.
Concierge, concierge, vous avez un
rhinocros dans la maison, appelez la police !
Concierge ! (On voit souvrir le haut de la
porte de la loge de la concierge ; apparat
une tte de rhinocros.) Encore un !
(Brenger remonte toute allure les
marches de lescalier. Il veut entrer dans la
chambre de Jean, hsite, puis se dirige de
336/505
nouveau vers la porte du Petit Vieux. ce
moment la porte du Petit Vieux souvre et ap-
paraissent deux petites ttes de rhinocros.)
Mon Dieu ! Ciel ! (Brenger entre dans la
chambre de Jean tandis que la porte de la
salle de bains continue dtre secoue.
Brenger se dirige vers la fentre, qui est in-
dique par un simple encadrement, sur le
devant de la scne, face au public. Il est
bout de force, manque de dfaillir,
bredouille :) Ah mon Dieu ! Ah mon Dieu ! (Il
fait un grand effort, se met enjamber la
fentre, passe presque de lautre ct, cest--
dire vers la salle, et remonte vivement, car
au mme instant on voit apparatre, de la
fosse dorchestre, la parcourant toute
vitesse, une grande quantit de cornes de
rhinocros la file. Brenger remonte le plus
vite quil peut et regarde un instant par la
fentre.) Il y en a tout un troupeau mainten-
ant dans la rue ! Une arme de rhinocros, ils
dvalent lavenue en pente ! (Il regarde de
tous les cts.) Par o sortir, par o sortir !
337/505
Si encore ils se contentaient du milieu de la
rue ! Ils dbordent sur le trottoir, par o
sortir, par o partir ! (Affol, il se dirige vers
toutes les portes, et vers la fentre, tour
tour, tandis que la porte de la salle de bains
continue de sbranler et que lon entend
Jean barrir et profrer des injures incom-
prhensibles. Le jeu continue quelques in-
stants : chaque fois que dans ses tentatives
dsordonnes de fuite, Brenger se trouve
devant la porte des Vieux, ou sur les marches
de lescalier, il est accueilli par des ttes de
rhinocros qui barrissent et le font reculer. Il
va une dernire fois vers la fentre, re-
garde.) Tout un troupeau de rhinocros ! Et
on disait que cest un animal solitaire ! Cest
faux, il faut rviser cette conception ! Ils ont
dmoli tous les bancs de lavenue. (Il se tord
les mains.) Comment faire ? (Il se dirige de
nouveau vers les diffrentes sorties, mais la
vue des rhinocros len empche. Lorsquil se
trouve de nouveau devant la porte de la salle
de bains, celle-ci menace de cder. Brenger
338/505
se jette contre le mur du fond qui cde ; on
voit la rue dans le fond, il senfuit en criant.)
Rhinocros ! Rhinocros ! (Bruits, la porte de
la salle de bains va cder.)
RIDEAU
339/505
ACTE III
Dcor
peu prs la mme plantation quau
tableau prcdent. Cest la chambre de
Brenger, qui ressemble tonnamment
celle de Jean. Quelques dtails seulement, un
ou deux meubles en plus indiqueront quil
sagit dune autre chambre. Lescalier
gauche, palier. Porte au fond du palier. Il ny
a pas la loge de la concierge. Divan au fond.
Brenger est allong sur son divan, dos au
public. Un fauteuil, une petite table avec tl-
phone. Une table supplmentaire peut-tre,
et une chaise. Fentre au fond, ouverte. En-
cadrement dune fentre lavant-scne.
Brenger est habill sur son divan. Il a la
tte bande. Il doit faire de mauvais rves,
car il sagite dans son sommeil.
BRENGER
Non. (Pause.) Les cornes, gare aux cornes !
(Pause. On entend les bruits dun assez
grand nombre de rhinocros qui passent
sous la fentre du fond.) Non ! (Il tombe par
terre, en se dbattant contre ce quil voit en
rve, et se rveille. Il met la main son front,
lair effray, puis se dirige vers la glace,
soulve son bandage tandis que les bruits
sloignent. Il pousse un soupir de soulage-
ment car il saperoit quil na pas de bosse. Il
hsite, va vers le divan, sallonge, puis se
relve tout de suite. Il se dirige vers la table
do il prend une bouteille de cognac et un
verre, fait mine de se verser boire. Puis
aprs un court dbat muet, il va de nouveau
poser la bouteille et le verre leur place.) De
la volont, de la volont. (Il veut se diriger de
nouveau vers son divan, mais on entend de
nouveau la course des rhinocros sous la
fentre du fond. Brenger met la main son
cur.) Oh ! (Il se dirige vers la fentre du
fond, regarde un instant, puis, avec
342/505
nervement, il ferme la fentre du fond. Les
bruits cessent, il se dirige vers la petite table,
hsite un instant, puis, avec un geste qui sig-
nifie : tant pis , il se verse boire un
grand verre de cognac quil boit dun trait. Il
remet la bouteille et le verre en place. Il
tousse. Sa propre toux a lair de linquiter, il
tousse encore, et scoute tousser. Il se re-
garde de nouveau une seconde dans la glace,
en toussant, ouvre la fentre, les souffles des
fauves sentendent plus fort, il tousse de nou-
veau.) Non. Pas pareil !
Il se calme, ferme la fentre, se tte le
front par-dessus son bandage, va vers
son divan, a lair de sendormir. On voit
Dudard monter les dernires marches
de lescalier, arriver sur le palier et
frapper la porte de Brenger.
BRENGER, sursautant.
343/505
Quest-ce quil y a ?
DUDARD
Je suis venu vous voir, Brenger, je suis
venu vous voir.
BRENGER
Qui est l ?
DUDARD
Cest moi, cest moi.
BRENGER
Qui a, moi ?
DUDARD
344/505
Moi, Dudard.
BRENGER
Ah ! cest vous, entrez.
DUDARD
Je ne vous drange pas ? (Il essaye
douvrir.) La porte est ferme.
BRENGER
Une seconde. Ah ! l l.
Il va ouvrir, Dudard entre.
DUDARD
Bonjour, Brenger.
345/505
BRENGER
Bonjour, Dudard, quelle heure est-il ?
DUDARD
Alors, toujours l, rester barricad chez
vous. Allez-vous mieux, mon cher ?
BRENGER
Excusez-moi, je ne reconnaissais pas votre
voix. (Brenger va aussi ouvrir la fentre.)
Oui, oui, a va un peu mieux, jespre.
DUDARD
Ma voix na pas chang. Moi, jai bien re-
connu la vtre.
BRENGER
346/505
Excusez-moi, il mavait sembl en effet,
votre voix est bien la mme. Ma voix non plus
na pas chang, nest-ce pas ?
DUDARD
Pourquoi aurait-elle chang ?
BRENGER
Je ne suis pas un peu un peu enrou ?
DUDARD
Je nai pas du tout cette impression.
BRENGER
Tant mieux. Vous me rassurez.
347/505
DUDARD
Quest-ce quil vous prend ?
BRENGER
Je ne sais pas, on ne sait jamais. Une voix
peut changer, cela arrive, hlas !
DUDARD
Auriez-vous attrap froid aussi ?
BRENGER
Jespre bien que non, mais asseyez-vous,
Dudard, installez-vous.
DUDARD, sinstallant dans le fauteuil.
348/505
Vous ne vous sentez toujours pas bien ?
Vous avez toujours mal la tte ?
Il montre le bandage de Brenger.
BRENGER
Mais oui, jai toujours mal la tte. Mais je
nai pas de bosse, je ne me suis pas cogn !
nest-ce pas ?
Il soulve son bandage, montre son front
Dudard.
DUDARD
Non, vous navez pas de bosse. Je nen vois
pas.
BRENGER
349/505
Je nen aurai jamais, jespre. Jamais.
DUDARD
Si vous ne vous cognez pas, comment
pourriez-vous en avoir ?
BRENGER
Si on ne veut vraiment pas se cogner, on
ne se cogne pas !
DUDARD
videmment. Il sagit de faire attention.
Quest-ce que vous avez donc ? Vous tes
nerveux, agit. Cest videmment cause de
votre migraine. Ne bougez plus, vous aurez
moins mal.
BRENGER
350/505
Une migraine ? Ne me parlez pas de mi-
graine ! Nen parlez pas.
DUDARD
Cest explicable que vous ayez des mi-
graines, aprs votre motion.
BRENGER
Jai du mal me remettre !
DUDARD
Alors, il ny a rien dextraordinaire ce que
vous ayez mal la tte.
BRENGER, se prcipitant devant la glace,
soulevant son bandage.
351/505
Non, rien Vous savez, cest comme cela
que a peut commencer.
DUDARD
Quest-ce qui peut commencer ?
BRENGER
Jai peur de devenir un autre.
DUDARD
Tranquillisez-vous donc, asseyez-vous.
parcourir la pice dun bout lautre, cela ne
peut que vous nerver davantage.
BRENGER
Oui, vous avez raison, du calme. (Il va
sasseoir.) Je nen reviens pas, vous savez.
352/505
DUDARD
cause de Jean, je le sais.
BRENGER
Oui. cause de Jean, bien sr, cause des
autres aussi.
DUDARD
Je comprends que vous ayez t choqu.
BRENGER
On le serait moins, vous ladmettez !
DUDARD
353/505
Enfin, tout de mme, il ne faut pourtant
pas exagrer, ce nest pas une raison pour
vous de
BRENGER
Jaurais voulu vous y voir. Jean tait mon
meilleur ami. Et ce revirement qui sest
produit sous mes yeux, sa colre !
DUDARD
Daccord. Vous avez t du, cest en-
tendu. Ny pensez plus.
BRENGER
Comment pourrais-je ne pas y penser ! Ce
garon si humain, grand dfenseur de lhu-
manisme ! Qui let cru ! Lui, lui ! On se con-
naissait depuis depuis toujours. Jamais je
354/505
ne me serais dout quil aurait volu de cette
faon. Jtais plus sr de lui que de moi-
mme ! Me faire a, moi.
DUDARD
Cela ntait sans doute pas dirig spciale-
ment contre vous !
BRENGER
Cela en avait bien lair pourtant. Si vous
aviez vu dans quel tat lexpression de sa
figure
DUDARD
Cest parce que cest vous qui vous trouviez
par hasard chez lui. Avec nimporte qui cela
se serait pass de la mme faon.
355/505
BRENGER
Devant moi, tant donn notre pass com-
mun, il aurait pu se retenir.
DUDARD
Vous vous croyez le centre du monde, vous
croyez que tout ce qui arrive vous concerne
personnellement ! Vous ntes pas la cible
universelle !
BRENGER
Cest peut-tre juste. Je vais tcher de me
raisonner. Cependant le phnomne en soi
est inquitant. Moi, vrai dire, cela me bou-
leverse. Comment lexpliquer ?
DUDARD
356/505
Pour le moment, je ne trouve pas encore
une explication satisfaisante. Je constate les
faits, je les enregistre. Cela existe, donc cela
doit pouvoir sexpliquer. Des curiosits de la
nature, des bizarreries, des extravagances, un
jeu, qui sait ?
BRENGER
Jean tait trs orgueilleux. Moi, je nai pas
dambition. Je me contente de ce que je suis.
DUDARD
Peut-tre aimait-il lair pur, la campagne,
lespace peut-tre avait-il besoin de se
dtendre. Je ne dis pas a pour lexcuser
BRENGER
357/505
Je vous comprends, enfin jessaye. Pour-
tant, mme si on maccusait de ne pas avoir
lesprit sportif ou dtre un petit-bourgeois,
fig dans son univers clos, je resterais sur
mes positions.
DUDARD
Nous resterons tous les mmes, bien sr.
Alors pourquoi vous inquitez-vous pour
quelques cas de rhinocrite ? Cela peut-tre
aussi une maladie.
BRENGER
Justement, jai peur de la contagion.
DUDARD
Oh ! ny pensez plus. Vraiment, vous at-
tachez trop dimportance la chose.
358/505
Lexemple de Jean nest pas symptomatique,
nest pas reprsentatif, vous avez dit vous-
mme que Jean tait orgueilleux. mon avis,
excusez-moi de dire du mal de votre ami,
ctait un excit, un peu sauvage, un ex-
centrique, on ne prend pas en considration
les originaux. Cest la moyenne qui compte.
BRENGER
Alors cela sclaire. Vous voyez, vous ne
pouviez pas expliquer le phnomne. Eh bien,
voil, vous venez de me donner une explica-
tion plausible. Oui, pour stre mis dans cet
tat, il a certainement d avoir une crise, un
accs de folie Et pourtant, il avait des argu-
ments, il semblait avoir rflchi la question,
mri sa dcision Mais Buf, Buf, tait-il
fou lui aussi ? et les autres, les autres ?
DUDARD
359/505
Il reste lhypothse de lpidmie. Cest
comme la grippe. a cest dj vu des
pidmies.
BRENGER
Elles nont jamais ressembl celle-ci. Et
si a venait des colonies ?
DUDARD
En tout cas, vous ne pouvez pas prtendre
que Buf et les autres, eux aussi, ont fait ce
quils ont fait, ou sont devenus ce quils sont
devenus, exprs pour vous ennuyer. Ils ne se
seraient pas donn ce mal.
BRENGER
Cest vrai, cest sens ce que vous dites,
cest une parole rassurante ou peut-tre, au
360/505
contraire, cela est-il plus grave encore ? (On
entend des rhinocros galoper sous la
fentre du fond.) Tenez, vous entendez ? (Il
se prcipite vers la fentre.)
DUDARD
Laissez-les donc tranquilles ! (Brenger
referme la fentre.) En quoi vous gnent-ils ?
Vraiment, ils vous obsdent. Ce nest pas bi-
en. Vous vous puisez nerveusement. Vous
avez eu un choc, cest entendu ! Nen cher-
chez pas dautres. Maintenant, tchez tout
simplement de vous rtablir.
BRENGER
Je me demande si je suis bien immunis.
DUDARD
361/505
De toute faon, ce nest pas mortel. Il y a
des maladies qui sont saines. Je suis convain-
cu quon en gurit si on veut. a leur passera,
allez.
BRENGER
a doit certainement laisser des traces !
Un tel dsquilibre organique ne peut pas ne
pas en laisser
DUDARD
Cest passager, ne vous en faites pas.
BRENGER
Vous en tes convaincu ?
DUDARD
362/505
Je le crois, oui, je le suppose.
BRENGER
Mais si on ne veut vraiment pas, nest-ce
pas, si on ne veut vraiment pas attraper ce
mal qui est un mal nerveux, on ne lattrape
pas, on ne lattrape pas ! Voulez-vous un
verre de cognac ?
Il se dirige vers la table o se trouve la
bouteille.
DUDARD
Ne vous drangez pas, je nen prends pas,
merci. Qu cela ne tienne, si vous voulez en
prendre, allez-y, ne vous gnez pas pour moi,
mais attention, vous aurez encore plus mal
la tte aprs.
363/505
BRENGER
Lalcool est bon contre les pidmies. a
mimmunise. Par exemple, a tue les mi-
crobes de la grippe.
DUDARD
a ne tue peut-tre pas tous les microbes
de toutes les maladies. Pour la rhinocrite, on
ne peut pas encore savoir.
BRENGER
Jean ne buvait jamais dalcool. Il le
prtendait. Cest peut-tre pour cela quil
cest peut-tre cela qui explique son attitude.
(Il tend un verre plein Dudard.) Vous nen
voulez vraiment pas ?
DUDARD
364/505
Non, non, jamais avant le djeuner. Merci.
Brenger vide son verre, continuant
de le tenir la main ainsi que la
bouteille ; il tousse.
DUDARD
Vous voyez, vous voyez, vous ne le sup-
portez pas. a vous fait tousser.
BRENGER, inquiet.
Oui, a ma fait tousser. Comment ai-je
touss ?
DUDARD
Comme tout le monde, quand on boit
quelque chose dun peu fort.
365/505
BRENGER, allant dposer le verre et la
bouteille sur la table.
Ce ntait pas une toux trange ? Ctait bi-
en une vritable toux humaine ?
DUDARD
Quallez-vous chercher ? Ctait une toux
humaine. Quel autre genre de toux cela
aurait-il pu tre ?
BRENGER
Je ne sais pas Une toux danimal, peut-
tre Est-ce que a tousse un rhinocros ?
DUDARD
366/505
Voyons, Brenger, vous tes ridicule, vous
vous crez des problmes, vous vous posez
des questions saugrenues Je vous rappelle
que vous prcisiez vous-mme que la meil-
leure faon de se dfendre contre la chose
cest davoir de la volont.
BRENGER
Oui, bien sr.
DUDARD
Eh bien, prouvez que vous en avez.
BRENGER
Je vous assure que jen ai
DUDARD
367/505
Prouvez-le vous-mme, tenez, ne
buvez plus de cognac vous serez plus sr de
vous.
BRENGER
Vous ne voulez pas me comprendre. Je
vous rpte que cest tout simplement parce
que cela prserve du pire que jen prends, oui,
cest calcul. Quand il ny aura plus
dpidmie, je ne boirai plus. Javais dj pris
cette dcision avant les vnements. Je la re-
porte, provisoirement !
DUDARD
Vous vous donnez des excuses.
BRENGER
368/505
Ah oui, vous croyez ? En tout cas, cela na
rien voir avec ce qui se passe.
DUDARD
Sait-on jamais ?
BRENGER, effray.
Vous le pensez vraiment ? Vous croyez que
cela prpare le terrain ! Je ne suis pas al-
coolique. (Il se dirige vers la glace ; sy
observe.) Est-ce que par hasard (Il met la
main sur sa figure, tte son front par-dessus
le bandage.) Rien nest chang, a ne ma pas
fait de mal, cest la preuve que a a du bon
ou du moins que cest inoffensif.
DUDARD
369/505
Je plaisantais, Brenger, voyons. Je vous
taquinais. Vous voyez tout en noir, vous allez
devenir neurasthnique, attention. Lorsque
vous serez tout fait rtabli de votre choc, de
votre dpression, et que vous pourrez sortir,
prendre un peu dair, a ira mieux, vous allez
voir. Vos ides sombres svanouiront.
BRENGER
Sortir ? Il faudra bien. Japprhende ce
moment. Je vais certainement en
rencontrer
DUDARD
Et alors ? Vous navez qu viter de vous
mettre sur leur passage. Ils ne sont pas telle-
ment nombreux dailleurs.
BRENGER
370/505
Je ne vois queux. Vous allez dire que cest
morbide de ma part.
DUDARD
Ils ne vous attaquent pas. Si on les laisse
tranquilles, ils vous ignorent. Dans le fond, ils
ne sont pas mchants. Il y a mme chez eux
une certaine innocence naturelle, oui ; de la
candeur. Dailleurs, jai parcouru moi-mme,
pied, toute lavenue pour venir chez vous.
Vous voyez, je suis sain et sauf, je nai eu
aucun ennui.
BRENGER
Rien qu les voir, moi a me bouleverse.
Cest nerveux. a ne me met pas en colre,
non, on ne doit pas se mettre en colre, a
peut mener loin, la colre, je men prserve,
mais cela me fait quelque chose l (il montre
son cur), cela me serre le cur.
371/505
DUDARD
Jusqu un certain point, vous avez raison
dtre impressionn. Vous ltes trop, cepend-
ant. Vous manquez dhumour, cest votre d-
faut, vous manquez dhumour. Il faut prendre
les choses la lgre, avec dtachement.
BRENGER
Je me sens solidaire de tout ce qui arrive.
Je prends part, je ne peux pas rester
indiffrent.
DUDARD
Ne jugez pas les autres, si vous ne voulez
pas tre jug. Et puis si on se faisait des
soucis pour tout ce qui se passe, on ne pour-
rait plus vivre.
372/505
BRENGER
Si cela stait pass ailleurs, dans un autre
pays et quon et appris cela par les journaux,
on pourrait discuter paisiblement de la chose,
tudier la question sur toutes ses faces, en
tirer objectivement des conclusions. On or-
ganiserait des dbats acadmiques, on ferait
venir des savants, des crivains, des hommes
de loi, des femmes savantes, des artistes. Des
hommes de la rue aussi, ce serait intressant,
passionnant, instructif. Mais quand vous tes
pris vous-mme dans lvnement, quand
vous tes mis tout coup devant la ralit
brutale des faits, on ne peut pas ne pas se
sentir concern directement, on est trop viol-
emment surpris pour garder tout son sang-
froid. Moi, je suis surpris, je suis surpris, je
suis surpris ! Je nen reviens pas.
DUDARD
373/505
Moi aussi, jai t surpris, comme vous. Ou
plutt je ltais. Je commence dj
mhabituer.
BRENGER
Vous avez un systme nerveux mieux qui-
libr que le mien. Je vous en flicite. Mais
vous ne trouvez pas que cest malheureux
DUDARD, linterrompant.
Je ne dis certainement pas que cest un bi-
en. Et ne croyez pas que je prenne parti
fond pour les rhinocros
Nouveaux bruits de rhinocros
passant, cette fois, sous lencadrement
de la fentre lavant-scne.
374/505
BRENGER, sursautant.
Les voil encore ! Les voil encore ! Ah !
non, rien faire, moi je ne peux pas my
habituer. Jai tort peut-tre. Ils me proccu-
pent tellement malgr moi que cela mem-
pche de dormir. Jai des insomnies. Je som-
nole dans la journe quand je suis bout de
fatigue.
DUDARD
Prenez des somnifres.
BRENGER
Ce nest pas une solution. Si je dors, cest
pire. Jen rve la nuit, jai des cauchemars.
DUDARD
375/505
Voil ce que cest que de prendre les
choses trop cur. Vous aimez bien vous
torturer. Avouez-le.
BRENGER
Je vous jure que je ne suis pas masochiste.
DUDARD
Alors, assimilez la chose et dpassez-la.
Puisquil en est ainsi, cest quil ne peut en
tre autrement.
BRENGER
Cest du fatalisme.
DUDARD
376/505
Cest de la sagesse. Lorsquun tel
phnomne se produit, il a certainement une
raison de se produire. Cest cette cause quil
faut discerner.
BRENGER, se levant.
Eh bien, moi, je ne veux pas accepter cette
situation.
DUDARD
Que pouvez-vous faire ? Que comptez-vous
faire ?
BRENGER
Pour le moment, je ne sais pas. Je
rflchirai. Jenverrai des lettres aux
journaux, jcrirai des manifestes, je
377/505
solliciterai une audience au maire, son ad-
joint, si le maire est trop occup.
DUDARD
Laissez les autorits ragir delles-mmes !
Aprs tout je me demande si, moralement,
vous avez le droit de vous mler de laffaire.
Dailleurs, je continue de penser que ce nest
pas grave. mon avis, il est absurde de saf-
foler pour quelques personnes qui ont voulu
changer de peau. Ils ne se sentaient pas bien
dans la leur. Ils sont bien libres, a les
regarde.
BRENGER
Il faut couper le mal la racine.
DUDARD
378/505
Le mal, le mal ! Parole creuse ! Peut-on sa-
voir o est le mal, o est le bien ? Nous avons
des prfrences, videmment. Vous craignez
surtout pour vous. Cest a la vrit, mais
vous ne deviendrez jamais rhinocros,
vraiment vous navez pas la vocation !
BRENGER
Et voil, et voil ! Si les dirigeants et nos
concitoyens pensent tous comme vous, ils ne
se dcideront pas agir.
DUDARD
Vous nallez tout de mme pas demander
laide de ltranger. Ceci est une affaire in-
trieure, elle concerne uniquement notre
pays.
BRENGER
379/505
Je crois la solidarit internationale
DUDARD
Vous tes un Don Quichotte ! Ah ! je ne dis
pas cela mchamment, je ne vous offense
pas ! Cest pour votre bien, vous le savez, car,
dcidment, vous devez vous calmer.
BRENGER
Je nen doute pas, excusez-moi. Je suis
trop anxieux. Je me corrigerai. Je mexcuse
aussi de vous retenir, de vous obliger
couter mes divagations. Vous avez sans
doute du travail. Avez-vous reu ma demande
de cong de maladie ?
DUDARD
380/505
Ne vous inquitez pas. Cest en ordre.
Dailleurs, le bureau na pas repris son
activit.
BRENGER
On na pas encore rpar lescalier ? Quelle
ngligence ! Cest pour cela que tout va mal.
DUDARD
On est en train de rparer. a ne va pas
vite. Il nest pas facile de trouver des ouvriers.
Ils viennent sembaucher, ils travaillent un
jour ou deux, et puis ils sen vont. On ne les
voit plus. Il faut en chercher dautres.
BRENGER
Et on se plaint du chmage ! Jespre au
moins quon aura un escalier en ciment.
381/505
DUDARD
Non, en bois toujours, mais du bois neuf.
BRENGER
Ah ! la routine des administrations. Elles
gaspillent de largent et quand il sagit dune
dpense utile, elles prtendent quil ny a pas
de fonds suffisants. M. Papillon ne doit pas
tre content. Il y tenait beaucoup son escali-
er en ciment. Quest-ce quil en pense ?
DUDARD
Nous navons plus de chef. M. Papillon a
donn sa dmission.
BRENGER
382/505
Pas possible !
DUDARD
Puisque je vous le dis.
BRENGER
Cela mtonne Cest cause de cette his-
toire descalier ?
DUDARD
Je ne crois pas. En tout cas, ce nest pas la
raison quil en a donne.
BRENGER
Pourquoi donc alors ? Quest-ce quil lui
prend ?
383/505
DUDARD
Il veut se retirer la campagne.
BRENGER
Il prend sa retraite ? Il na pourtant pas
lge, il pouvait encore devenir directeur.
DUDARD
Il y a renonc. Il prtendait quil avait be-
soin de repos.
BRENGER
La direction gnrale doit tre bien en-
nuye de ne plus lavoir, il faudra le rempla-
cer. Cest tant mieux pour vous, avec vos
diplmes, vous avez votre chance.
384/505
DUDARD
Pour ne rien vous cacher cest assez
drle, il est devenu rhinocros.
Bruits lointains de rhinocros.
BRENGER
Rhinocros ! M. Papillon est devenu
rhinocros ! Ah ! a par exemple ! a par ex-
emple ! Moi, je ne trouve pas cela drle !
Pourquoi ne me lavez-vous pas dit plus tt ?
DUDARD
Vous voyez bien que vous navez pas dhu-
mour. Je ne voulais pas vous le dire je ne
voulais pas vous le dire parce que, tel que je
vous connais, je savais que vous ne trouveriez
385/505
pas cela drle, et que cela vous frapperait.
Impressionnable comme vous ltes !
BRENGER, levant les bras au ciel.
Ah ! a, ah ! a M. Papillon ! Et il avait
une si belle situation.
DUDARD
Cela prouve tout de mme la sincrit de
sa mtamorphose.
BRENGER
Il na pas d le faire exprs, je suis con-
vaincu quil sagit l dun changement
involontaire.
DUDARD
386/505
Quen savons-nous ? Il est difficile de con-
natre les raisons secrtes des dcisions des
gens.
BRENGER
a doit tre un acte manqu. Il avait des
complexes cachs. Il aurait d se faire
psychanalyser.
DUDARD
Mme si cest un transfert, cela peut tre
rvlateur. Chacun trouve la sublimation quil
peut.
BRENGER
Il sest laiss entraner, jen suis sr.
DUDARD
387/505
Cela peut arriver nimporte qui !
BRENGER, effray.
nimporte qui ? Ah ! non, pas vous,
nest-ce pas, pas vous ? Pas moi !
DUDARD
Je lespre.
BRENGER
Puisquon ne veut pas nest-ce pas
nest-ce pas dites ? nest-ce pas, nest-ce
pas ?
DUDARD
Mais oui, mais oui
388/505
BRENGER, se calmant un peu.
Je pensais tout de mme que M. Papillon
aurait eu la force de mieux rsister. Je croyais
quil avait un peu plus de caractre !
Dautant plus que je ne vois pas quel est son
intrt, son intrt matriel, son intrt
moral
DUDARD
Son geste est dsintress. Cest vident.
BRENGER
Bien sr. Cest une circonstance attnu-
ante ou aggravante ? Aggravante plutt, je
crois, car sil a fait cela par got Vous voyez,
je suis convaincu que Botard a d juger son
comportement avec svrit ; quest-ce quil
389/505
en pense, lui, quest-ce quil en pense de son
chef ?
DUDARD
Ce pauvre M. Botard, il tait indign, il
tait outr. Jai rarement vu quelquun de
plus exaspr.
BRENGER
Eh bien, cette fois je ne lui donne pas tort.
Ah ! Botard, cest tout de mme quelquun.
Un homme sens. Et moi qui le jugeais mal.
DUDARD
Lui aussi vous jugeait mal.
BRENGER
390/505
Cela prouve mon objectivit dans laffaire
actuelle. Dailleurs, vous aviez vous-mme
une mauvaise opinion de lui.
DUDARD
Une mauvaise opinion ce nest pas le
mot. Je dois dire que je ntais pas souvent
daccord avec lui. Son scepticisme, son incr-
dulit, sa mfiance me dplaisaient. Cette fois
non plus, je ne lui ai pas donn toute mon
approbation.
BRENGER
Pour des raisons opposes, prsent.
DUDARD
Non. Ce nest pas exactement cela, mon
raisonnement, mon jugement est tout de
391/505
mme un peu plus nuanc que vous ne
semblez le croire. Cest parce quen fait Bo-
tard navait gure darguments prcis et ob-
jectifs. Je vous rpte que je napprouve pas
non plus les rhinocros, non, pas du tout, ne
pensez pas cela. Seulement, lattitude de Bo-
tard tait comme toujours trop passionnelle,
donc simpliste. Sa prise de position me
semble uniquement dicte par la haine de ses
suprieurs. Donc, complexe dinfriorit, res-
sentiment. Et puis, il parle en clichs, les
lieux communs ne me touchent pas.
BRENGER
Eh bien, cette fois, je suis tout fait dac-
cord avec Botard, ne vous en dplaise. Cest
un brave type. Voil.
DUDARD
392/505
Je ne le nie pas, mais cela ne veut rien
dire.
BRENGER
Oui, un brave type ! a ne se trouve pas
souvent les braves types, et pas dans les
nuages. Un brave type avec ses quatre pieds
sur terre ; pardon, ses deux pieds, je veux
dire. Je suis heureux de me sentir en parfait
accord avec lui. Quand je le verrai, je le fli-
citerai. Je condamne M. Papillon. Il avait le
devoir de ne pas succomber.
DUDARD
Que vous tes intolrant ! Peut-tre
Papillon a-t-il senti le besoin dune dtente
aprs tant dannes de vie sdentaire.
BRENGER, ironique.
393/505
Vous, vous tes trop tolrant, trop large
desprit !
DUDARD
Mon cher Brenger, il faut toujours essayer
de comprendre. Et lorsquon veut compren-
dre un phnomne et ses effets, il faut re-
monter jusqu ses causes, par un effort intel-
lectuel honnte. Mais il faut tcher de le faire,
car nous sommes des tres pensants. Je nai
pas russi, je vous le rpte, je ne sais pas si je
russirai. De toute faon, on doit avoir, au d-
part, un prjug favorable, ou sinon, au
moins une neutralit, une ouverture desprit
qui est le propre de la mentalit scientifique.
Tout est logique. Comprendre, cest justifier.
BRENGER
Vous allez bientt devenir un sympathis-
ant des rhinocros.
394/505
DUDARD
Mais non, mais non. Je nirai pas jusque-
l. Je suis tout simplement quelquun qui es-
saye de voir les choses en face, froidement. Je
veux tre raliste. Je me dis aussi quil ny a
pas de vices vritables dans ce qui est naturel.
Malheur celui qui voit le vice partout. Cest
le propre des inquisiteurs.
BRENGER
Vous trouvez, vous, que cest naturel ?
DUDARD
Quoi de plus naturel quun rhinocros ?
BRENGER
395/505
Oui, mais un homme qui devient
rhinocros, cest indiscutablement anormal.
DUDARD
Oh ! indiscutablement ! vous savez
BRENGER
Oui, indiscutablement anormal, absolu-
ment anormal !
DUDARD
Vous me semblez bien sr de vous. Peut-
on savoir o sarrte le normal, o commence
lanormal ? Vous pouvez dfinir ces notions,
vous, normalit, anormalit ? Philosophique-
ment et mdicalement, personne na pu r-
soudre le problme. Vous devriez tre au
courant de la question.
396/505
BRENGER
Peut-tre ne peut-on pas trancher philo-
sophiquement cette question. Mais pratique-
ment, cest facile. On vous dmontre que le
mouvement nexiste pas et on marche, on
marche, on marche (Il se met marcher
dun bout lautre de la pice) on marche
ou alors on se dit soi-mme, comme Ga-
lile : E pur si muove
DUDARD
Vous mlangez tout dans votre tte ! Ne
confondez pas, voyons. Dans le cas de Galile,
ctait au contraire la pense thorique et sci-
entifique qui avait raison contre le sens com-
mun et le dogmatisme.
BRENGER, perdu.
397/505
Quest-ce que cest que ces histoires ! Le
sens commun, le dogmatisme, des mots, des
mots ! Je mlange peut-tre tout dans ma
tte, mais vous, vous la perdez. Vous ne savez
plus ce qui est normal, ce qui ne lest pas !
Vous massommez avec votre Galile Je
men moque de Galile.
DUDARD
Cest vous-mme qui lavez cit et qui avez
soulev la question, en prtendant que la
pratique avait toujours le dernier mot. Elle la
peut-tre, mais lorsquelle procde de la
thorie ! Lhistoire de la pense et de la sci-
ence le prouve bien.
BRENGER, de plus en plus furieux.
a ne prouve rien du tout ! Cest du chara-
bia, cest de la folie !
398/505
DUDARD
Encore faut-il savoir ce que cest que la
folie
BRENGER
La folie, cest la folie, na ! La folie, cest la
folie tout court ! Tout le monde sait ce que
cest, la folie. Et les rhinocros, cest de la
pratique, ou de la thorie ?
DUDARD
Lun et lautre.
BRENGER
Comment lun et lautre !
DUDARD
399/505
Lun et lautre ou lun ou lautre. Cest
dbattre !
BRENGER
Alors l, je refuse de penser !
DUDARD
Vous vous mettez hors de vous. Nous
navons pas tout fait les mmes opinions,
nous en discutons paisiblement. On doit
discuter.
BRENGER, affol.
Vous croyez que je suis hors de moi ? On
dirait que je suis Jean. Ah ! non, non, je ne
veux pas devenir comme Jean. Ah ! non, je ne
veux pas lui ressembler. (Il se calme.) Je ne
400/505
suis pas cal en philosophie. Je nai pas fait
dtudes ; vous, vous avez des diplmes. Voil
pourquoi vous tes plus laise dans la dis-
cussion, moi, je ne sais quoi vous rpondre, je
suis maladroit. (Bruits plus forts des
rhinocros, passant dabord sous la fentre
du fond, puis sous la fentre den face.) Mais
je sens, moi, que vous tes dans votre tort je
le sens instinctivement, ou plutt non, cest le
rhinocros qui a de linstinct, je le sens intuit-
ivement, voil le mot, intuitivement.
DUDARD
Quentendez-vous par intuitivement ?
BRENGER
Intuitivement, a veut dire : comme a,
na ! Je sens, comme a, que votre tolrance
excessive, votre gnreuse indulgence en
401/505
ralit, croyez-moi, cest de la faiblesse de
laveuglement
DUDARD
Cest vous qui le prtendez, navement.
BRENGER
Avec moi, vous aurez toujours beau jeu.
Mais coutez, je vais tcher de retrouver le
Logicien
DUDARD
Quel logicien ?
BRENGER
Le Logicien, le philosophe, un logicien
quoi vous savez mieux que moi ce que cest
402/505
quun logicien. Un logicien que jai connu, qui
ma expliqu
DUDARD
Que vous a-t-il expliqu ?
BRENGER
Qui a expliqu que les rhinocros asi-
atiques taient africains, et que les rhinocros
africains taient asiatiques.
DUDARD
Je saisis difficilement.
BRENGER
Non non Il nous a dmontr le con-
traire, cest--dire que les africains taient
403/505
asiatiques et que les asiatiques je
mentends. Ce nest pas ce que je voulais dire.
Enfin, vous vous dbrouillerez avec lui. Cest
quelquun dans votre genre, quelquun de bi-
en, un intellectuel subtil, rudit. (Bruits
grandissants des rhinocros. Les paroles des
deux personnages sont couvertes par les
bruits des fauves qui passent sous les deux
fentres ; pendant un court instant, on voit
bouger les lvres de Dudard et Brenger,
sans quon puisse les entendre.) Encore eux !
Ah ! a nen finira pas ! (Il court la fentre
du fond.) Assez ! Assez ! Salauds !
Les rhinocros sloignent, Brenger
montre le poing dans leur direction.
DUDARD, assis.
Je veux bien le connatre, votre Logicien.
Sil veut mclairer sur ces points dlicats,
404/505
dlicats et obscurs Je ne demande pas
mieux, ma foi.
BRENGER, tout en courant la fentre
face la scne.
Oui, je vous lamnerai, il vous parlera.
Vous verrez, cest une personnalit distin-
gue. (En direction des rhinocros, la
fentre :) Salauds !
Mme jeu que tout lheure.
DUDARD
Laissez-les courir. Et soyez plus poli. On
ne parle pas de la sorte des cratures
BRENGER, toujours la fentre.
405/505
En revoil ! (De la fosse dorchestre, sous
la fentre, on voit merger un canotier
transperc par une corne de rhinocros qui,
de gauche, disparat trs vite vers la droite.)
Un canotier empal sur la corne du
rhinocros ! Ah ! cest le canotier du Logi-
cien ! Le canotier du Logicien ! Mille fois
merde, le Logicien est devenu rhinocros !
DUDARD
Ce nest pas une raison pour tre grossier !
BRENGER
qui se fier, mon Dieu, qui se fier ! Le
Logicien est rhinocros !
DUDARD, allant vers la fentre.
O est-il ?
406/505
BRENGER, montrant du doigt.
L, celui-l, vous voyez !
DUDARD
Cest le seul rhinocros canotier. Cela
vous laisse rveur. Cest bien votre
Logicien !
BRENGER
Le Logicien rhinocros !
DUDARD
Il a tout de mme conserv un vestige de
son ancienne individualit !
407/505
BRENGER, il montre de nouveau le poing
en direction
du rhinocros canotier qui a disparu.
Je ne vous suivrai pas ! je ne vous suivrai
pas !
DUDARD
Si vous dites que ctait un penseur au-
thentique, il na pas d se laisser emporter. Il
a d bien peser le pour et le contre, avant de
choisir.
BRENGER, toujours criant la fentre en
direction
de lex-Logicien et des autres rhinocros qui
se sont loigns.
Je ne vous suivrai pas !
408/505
DUDARD, sinstallant dans son fauteuil.
Oui, cela donne rflchir !
Brenger ferme la fentre en face, se
dirige vers la fentre du fond, par o
passent dautres rhinocros qui,
vraisemblablement, font le tour de la
maison. Il ouvre la fentre, leur crie.
BRENGER
Non, je ne vous suivrai pas !
DUDARD, part dans son fauteuil.
Ils tournent autour de la maison. Ils
jouent ! De grands enfants ! (Depuis quelques
instants on a pu voir Daisy monter les
dernires marches de lescalier, gauche.
Elle frappe la porte de Brenger. Elle porte
409/505
un panier sous son bras.) On frappe,
Brenger, il y a quelquun !
Il tire par la manche Brenger qui est tou-
jours la fentre.
BRENGER, criant en direction des
rhinocros.
Cest une honte ! une honte, votre
mascarade.
DUDARD
On frappe votre porte, Brenger, vous
nentendez pas ?
BRENGER
Ouvrez, si vous voulez !
410/505
Il continue de regarder les rhinocros
dont les bruits sloignent, sans plus ri-
en dire. Dudard va ouvrir la porte.
DAISY, entrant.
Bonjour, monsieur Dudard.
DUDARD
Tiens, vous, mademoiselle Daisy !
DAISY
Brenger est l ? est-ce quil va mieux ?
DUDARD
Bonjour, chre Mademoiselle, vous venez
donc bien souvent chez Brenger ?
411/505
DAISY
O est-il ?
DUDARD, le montrant du doigt.
L.
DAISY
Le pauvre, il na personne. Il est un peu
malade aussi en ce moment, il faut bien laid-
er un peu.
DUDARD
Vous tes une bien bonne camarade, ma-
demoiselle Daisy.
DAISY
412/505
Mais oui, je suis une bonne camarade, en
effet.
DUDARD
Vous avez bon cur.
DAISY
Je suis une bonne camarade, cest tout.
BRENGER, se retournant ; laissant la
fentre ouverte.
Oh ! chre mademoiselle Daisy ! Que cest
gentil vous dtre venue, comme vous tes
aimable.
DUDARD
On ne peut le nier.
413/505
BRENGER
Vous savez, mademoiselle Daisy, le Logi-
cien est rhinocros !
DAISY
Je sais, je viens de lapercevoir dans la rue,
en arrivant. Il courait bien vite, pour
quelquun de son ge ! Vous allez mieux,
monsieur Brenger ?
BRENGER, Daisy.
La tte, encore la tte ! mal la tte ! Cest
effrayant. Quest-ce que vous en pensez ?
DAISY
414/505
Je pense que vous devez vous reposer
rester chez vous encore quelques jours,
calmement.
DUDARD, Brenger et Daisy.
Jespre que je ne vous gne pas !
BRENGER, Daisy.
Je parle du Logicien
DAISY, Dudard.
Pourquoi nous gneriez-vous ? (
Brenger.) Ah ! le Logicien ? Je nen pense ri-
en du tout !
DUDARD, Daisy.
Je suis peut-tre de trop ?
415/505
DAISY, Brenger.
Que voulez-vous que jen pense ! (
Brenger et Dudard.) Jai une nouvelle
frache vous donner : Botard est devenu
rhinocros.
DUDARD
Tiens !
BRENGER
Ce nest pas possible ! Il tait contre. Vous
devez confondre. Il avait protest. Dudard vi-
ent de me le dire, linstant. Nest-ce pas,
Dudard ?
DUDARD
416/505
Cest exact.
DAISY
Je sais quil tait contre. Pourtant, il est
devenu tout de mme rhinocros, vingt-
quatre heures aprs la transformation de
M. Papillon.
DUDARD
Voil ! il a chang dide ! Tout le monde a
le droit dvoluer.
BRENGER
Mais alors, alors on peut sattendre tout !
DUDARD, Brenger.
417/505
Cest un brave homme, daprs ce que vous
affirmiez tout lheure.
BRENGER, Daisy.
Jai du mal vous croire. On vous a menti.
DAISY
Je lai vu faire.
BRENGER
Alors, cest lui qui a menti, il a fait
semblant.
DAISY
Il avait lair sincre, la sincrit mme.
BRENGER
418/505
A-t-il donn une raison ?
DAISY
Il a dit textuellement : il faut suivre son
temps ! Ce furent ses dernires paroles
humaines !
DUDARD, Daisy.
Jtais presque sr que jallais vous ren-
contrer ici, mademoiselle Daisy.
BRENGER
Suivre son temps ! Quelle mentalit !
Il fait un grand geste.
DUDARD, Daisy.
419/505
Impossible de vous rencontrer nulle part
ailleurs, depuis la fermeture du bureau.
BRENGER, continuant part.
Quelle navet !
Mme geste.
DAISY, Dudard.
Si vous vouliez me voir, vous naviez qu
me tlphoner !
DUDARD, Daisy.
Oh ! je suis discret, discret, Mademois-
elle, moi.
BRENGER
420/505
Eh bien, rflexion faite, le coup de tte de
Botard ne mtonne pas. Sa fermet ntait
quapparente. Ce qui ne lempche pas, bien
sr, dtre ou davoir t un brave homme.
Les braves hommes font les braves
rhinocros. Hlas ! Cest parce quils sont de
bonne foi, on peut les duper.
DAISY
Permettez-moi de mettre ce panier sur la
table.
Elle met le panier sur la table.
BRENGER
Mais ctait un brave homme qui avait des
ressentiments
421/505
DUDARD, Daisy, sempressant de laider
dposer son panier.
Excusez-moi, excusez-nous, on aurait d
vous dbarrasser plus tt.
Il a t dform par la haine de ses
chefs, un complexe dinfriorit
DUDARD, Brenger.
Votre raisonnement est faux, puisquil a
suivi son chef justement, linstrument mme
de ses exploitants, ctait son expression. Au
contraire, chez lui, il me semble que cest les-
prit communautaire qui la emport sur ses
impulsions anarchiques.
422/505
BRENGER
Ce sont les rhinocros qui sont an-
archiques puisquils sont en minorit.
DUDARD
Ils le sont encore, pour le moment.
DAISY
Cest une minorit dj nombreuse qui va
croissant. Mon cousin est devenu rhinocros,
et sa femme. Sans compter les personnalits :
le cardinal de Retz
DUDARD
Un prlat !
DAISY
423/505
Mazarin.
DUDARD
Vous allez voir que a va stendre dans
dautres pays.
BRENGER
Dire que le mal vient de chez nous !
DAISY
Et des aristocrates : le duc de Saint-
Simon.
BRENGER, bras au ciel.
Nos classiques !
424/505
DAISY
Et dautres encore. Beaucoup dautres.
Peut-tre un quart des habitants de la ville.
BRENGER
Nous sommes encore les plus nombreux. Il
faut en profiter. Il faut faire quelque chose
avant dtre submergs.
DUDARD
Ils sont trs efficaces, trs efficaces.
DAISY
Pour le moment, on devrait djeuner. Jai
apport de quoi manger.
BRENGER
425/505
Vous tes trs gentille, mademoiselle
Daisy.
DUDARD, part.
Oui, trs gentille.
BRENGER, Daisy.
Je ne sais comment vous remercier.
DAISY, Dudard.
Voulez-vous rester avec nous ?
DUDARD
Je ne voudrais pas tre importun.
DAISY, Dudard.
426/505
Que dites-vous l, monsieur Dudard ?
Vous savez bien que vous nous feriez plaisir.
DUDARD
Vous savez bien que je ne veux pas gner
BRENGER, Dudard.
Mais bien sr, Dudard, bien sr. Votre
prsence est toujours un plaisir.
DUDARD
Cest que je suis un peu press. Jai un
rendez-vous.
BRENGER
427/505
Tout lheure, vous disiez que vous aviez
tout votre temps.
DAISY, sortant les provisions du panier.
Vous savez, jai eu du mal trouver de quoi
manger. Les magasins sont ravags : ils
dvorent tout. Une quantit dautres
boutiques sont fermes : Pour cause de
transformation , est-il crit sur les criteaux.
BRENGER
On devrait les parquer dans de vastes en-
clos, leur imposer des rsidences surveilles.
DUDARD
La mise en pratique de ce projet ne me
semble pas possible. La Socit protectrice
des animaux serait la premire sy opposer.
428/505
DAISY
Dautre part, chacun a parmi les
rhinocros un parent proche, un ami, ce qui
complique encore les choses.
BRENGER
Tout le monde est dans le coup, alors !
DUDARD
Tout le monde est solidaire.
BRENGER
Mais comment peut-on tre rhinocros ?
Cest impensable, impensable ! ( Daisy.)
Voulez-vous que je vous aide mettre la
table ?
429/505
DAISY, Brenger.
Ne vous drangez pas. Je sais o sont les
assiettes.
Elle va chercher dans un placard,
do elle rapportera les couverts.
DUDARD, part.
Oh ! mais elle connat trs bien la maison
DAISY, Dudard.
Alors trois couverts, nest-ce pas, vous
restez avec nous ?
BRENGER, Dudard.
Restez, voyons, restez.
430/505
DAISY, Brenger.
On sy habitue, vous savez. Plus personne
ne stonne des troupeaux de rhinocros par-
courant les rues toute allure. Les gens
scartent sur leur passage, puis reprennent
leur promenade, vaquent leurs affaires,
comme si de rien ntait.
DUDARD
Cest ce quil y a de plus sage.
BRENGER
Ah non, moi, je ne peux pas my faire.
DUDARD, rflchissant.
431/505
Je me demande si ce nest pas une expri-
ence tenter.
DAISY
Pour le moment, djeunons.
BRENGER
Comment, vous, un juriste, vous pouvez
prtendre que (On entend du dehors un
grand bruit dun troupeau de rhinocros, al-
lant une cadence trs rapide. On entend
aussi des trompettes, des tambours.) Quest-
ce que cest ? (Ils se prcipitent tous vers la
fentre de face.) Quest-ce que cest ? (On en-
tend le bruit dun mur qui scroule. De la
poussire envahit une partie du plateau, les
personnages, si cela est possible, sont cachs
par cette poussire. On les entend parler.)
BRENGER
432/505
On ne voit plus rien, que se passe-t-il ?
DUDARD
On ne voit plus rien, mais on entend.
BRENGER
a ne suffit pas !
DAISY
La poussire va salir les assiettes.
BRENGER
Quel manque dhygine !
DAISY
433/505
Dpchons-nous de manger. Ne pensons
plus tout cela.
La poussire se disperse.
BRENGER, montrant du doigt dans la
salle.
Ils ont dmoli les murs de la caserne des
pompiers.
DUDARD
En effet, ils sont dmolis.
DAISY, qui stait loigne de la fentre et se
trouvait prs de la table, une assiette la
main quelle tait en train de nettoyer, se
prcipite prs des deux personnages.
Ils sortent.
434/505
BRENGER
Tous les pompiers, tout un rgiment de
rhinocros, tambours en tte.
DAISY
Ils se dversent sur les boulevards !
BRENGER
Ce nest plus tenable, ce nest plus tenable !
DAISY
Dautres rhinocros sortent des cours !
BRENGER
Il en sort des maisons
435/505
DUDARD
Par les fentres aussi !
DAISY
Ils vont rejoindre les autres.
On voit sortir de la porte du palier,
gauche, un homme qui descend les es-
caliers toute allure ; puis un autre
homme, ayant une grande corne au-
dessus du nez ; puis une femme ayant
toute la tte dun rhinocros.
DUDARD
Nous navons dj plus le nombre pour
nous.
436/505
BRENGER
Combien y a-t-il dunicornus, combien de
bicornus parmi eux ?
DUDARD
Les statisticiens doivent certainement tre
en train de statistiquer l-dessus. Quelle oc-
casion de savantes controverses !
BRENGER
Le pourcentage des uns et des autres doit
tre calcul tout fait approximativement. a
va trop vite. Ils nont plus le temps. Ils nont
plus le temps de calculer !
DAISY
437/505
La chose la plus sense est de laisser les
statisticiens leurs travaux. Allons, mon cher
Brenger, venez djeuner. Cela vous calmera.
a va vous remonter. ( Dudard.) Et vous
aussi.
Ils scartent de la fentre, Brenger,
dont Daisy a pris le bras, se laisse en-
traner facilement. Dudard sarrte
mi-chemin.
DUDARD
Je nai pas trs faim, ou plutt, je naime
pas tellement les conserves. Jai envie de
manger sur lherbe.
BRENGER
Ne faites pas a. Savez-vous ce que vous
risquez ?
438/505
DUDARD
Je ne veux pas vous gner, vraiment.
BRENGER
Puisquon vous dit que
DUDARD, interrompant Brenger.
Cest sans faon.
DAISY, Dudard.
Si vous voulez nous quitter absolument,
coutez, on ne peut vous obliger de
DUDARD
Ce nest pas pour vous vexer.
439/505
BRENGER, Daisy.
Ne le laissez pas partir, ne le laissez pas
partir.
DAISY
Je voudrais bien quil reste cependant,
chacun est libre.
BRENGER, Dudard.
Lhomme est suprieur au rhinocros !
DUDARD
Je ne dis pas le contraire. Je ne vous ap-
prouve pas non plus. Je ne sais pas, cest lex-
prience qui le prouve.
440/505
BRENGER, Dudard.
Vous aussi, vous tes un faible, Dudard.
Cest un engouement passager, que vous
regretterez.
DAISY
Si, vraiment, cest un engouement pas-
sager, le danger nest pas grave.
DUDARD
Jai des scrupules ! Mon devoir mimpose
de suivre mes chefs et mes camarades, pour
le meilleur et pour le pire.
BRENGER
Vous ntes pas mari avec eux.
441/505
DUDARD
Jai renonc au mariage, je prfre la
grande famille universelle la petite.
DAISY, mollement.
Nous vous regretterons beaucoup, Dudard,
mais nous ny pouvons rien.
DUDARD
Mon devoir est de ne pas les abandonner,
jcoute mon devoir.
BRENGER
Au contraire, votre devoir est de vous ne
connaissez pas votre devoir vritable votre
devoir est de vous opposer eux, lucidement,
fermement.
442/505
DUDARD
Je conserverai ma lucidit. (Il se met
tourner en rond sur le plateau.) Toute ma lu-
cidit. Sil y a critiquer, il vaut mieux cri-
tiquer du dedans que du dehors. Je ne les
abandonnerai pas, je ne les abandonnerai
pas.
DAISY
Il a bon cur !
BRENGER
Il a trop bon cur. ( Dudard, puis se pr-
cipitant vers la porte.) Vous avez trop bon
cur, vous tes humain. ( Daisy.) Retenez-
le. Il se trompe. Il est humain.
443/505
DAISY
Que puis-je y faire ?
Dudard ouvre la porte et senfuit ; on
le voit descendre les escaliers toute
vitesse, suivi par Brenger qui crie
aprs Dudard, du haut du palier.
BRENGER
Revenez, Dudard. On vous aime bien, ny
allez pas ! Trop tard ! (Il rentre.) Trop tard !
DAISY
On ny pouvait rien.
Elle ferme la porte derrire Brenger,
qui se prcipite vers la fentre den face.
444/505
BRENGER
Il les a rejoints, o est-il maintenant ?
DAISY, venant de la fentre.
Avec eux.
BRENGER
Lequel est-ce ?
DAISY
On ne peut plus savoir. On ne peut dj
plus le reconnatre !
BRENGER
445/505
Ils sont tous pareils, tous pareils ! (
Daisy.) Il a flanch. Vous auriez d le retenir
de force.
DAISY
Je nai pas os.
BRENGER
Vous auriez d tre plus ferme, vous auriez
d insister, il vous aimait, nest-ce pas ?
DAISY
Il ne ma jamais fait de dclaration
officielle.
BRENGER
446/505
Tout le monde le savait. Cest par dpit
amoureux quil a fait cela. Ctait un timide !
Il a voulu faire une action dclat, pour vous
impressionner. Ntes-vous pas tente de le
suivre ?
DAISY
Pas du tout. Puisque je suis l.
BRENGER, regardant par la fentre.
Il ny a plus queux, dans les rues. (Il se
prcipite vers la fentre du fond.) Il ny a plus
queux ! Vous avez eu tort, Daisy. (Il regarde
de nouveau par la fentre de face.) perte
de vue, pas un tre humain. Ils ont la rue. Des
unicornes, des bicornus, moiti moiti, pas
dautres signes distinctifs ! (On entend les
bruits puissants de la course des rhinocros.
Ces bruits sont musicaliss cependant. On
voit apparatre, puis disparatre sur le mur
447/505
du fond, des ttes de rhinocros stylises qui,
jusqu la fin de lacte, seront de plus en plus
nombreuses. la fin, elles sy fixeront de plus
en plus longtemps puis, finalement, remplis-
sant le mur du fond, sy fixeront dfinitive-
ment. Ces ttes devront tre de plus en plus
belles malgr leur monstruosit.) Vous ntes
pas due, Daisy ? nest-ce pas ? Vous ne re-
grettez rien ?
DAISY
Oh ! non, non.
BRENGER
Je voudrais tellement vous consoler. Je
vous aime, Daisy, ne me quittez plus.
DAISY
448/505
Ferme la fentre, chri. Ils font trop de
bruit. Et la poussire monte jusquici. a va
tout salir.
BRENGER
Oui, oui. Tu as raison. (Il ferme la fentre
de face, Daisy celle du fond. Ils se rejoignent
au milieu du plateau.) Tant que nous
sommes ensemble, je ne crains rien, tout
mest gal ! Ah ! Daisy, je croyais que je nal-
lais plus jamais pouvoir devenir amoureux
dune femme.
Il lui serre les mains, les bras.
DAISY
Tu vois, tout est possible.
BRENGER
449/505
Comme je voudrais te rendre heureuse !
Peux-tu ltre avec moi ?
DAISY
Pourquoi pas ? Si tu les, je le suis. Tu dis
que tu ne crains rien, et tu as peur de tout !
Que peut-il nous arriver ?
BRENGER, balbutiant.
Mon amour, ma joie ! ma joie, mon
amour donne-moi tes lvres, je ne me croy-
ais plus capable de tant de passion !
DAISY
Sois plus calme, sois plus sr de toi,
maintenant.
450/505
BRENGER
Je le suis, donne-moi tes lvres.
DAISY
Je suis trs fatigue, mon chri. Calme-toi,
repose-toi. Installe-toi dans le fauteuil.
Brenger va sinstaller dans le fauteuil, con-
duit par Daisy.
BRENGER
Ce ntait pas la peine, dans ce cas, que
Dudard se soit querell avec Botard.
DAISY
451/505
Ne pense plus Dudard. Je suis prs de
toi. Nous navons pas le droit de nous mler
de la vie des gens.
BRENGER
Tu te mles bien de la mienne. Tu sais tre
ferme avec moi.
DAISY
a nest pas la mme chose, je nai jamais
aim Dudard.
BRENGER
Je te comprends. Sil tait rest l, il aurait
t tout le temps un obstacle entre nous. Eh
oui, le bonheur est goste.
DAISY
452/505
Il faut dfendre son bonheur. Nai-je pas
raison ?
BRENGER
Je tadore, Daisy. Je tadmire.
DAISY
Quand tu me connatras mieux, tu ne me le
diras plus peut-tre.
BRENGER
Tu gagnes tre connue, et tu es si belle,
tu es si belle. (On entend de nouveau un pas-
sage de rhinocros.) Surtout quand on te
compare ceux-ci (Il montre de la main la
direction de la fentre.) Tu vas me dire que ce
453/505
nest pas un compliment, mais ils font encore
mieux ressortir ta beaut
DAISY
Tu as t bien sage, aujourdhui ? Tu nas
pas pris de cognac ?
BRENGER
Oui, oui, jai t sage.
DAISY
Cest bien vrai ?
BRENGER
Ah a oui, je tassure.
DAISY
454/505
Dois-je te croire ?
BRENGER, un peu confus.
Oh ! oui, crois-moi, oui.
DAISY
Alors, tu peux en prendre un petit verre.
a va te remonter. (Brenger veut se prcip-
iter.) Reste assis, mon chri. O est la
bouteille ?
BRENGER, indiquant lendroit.
L, sur la petite table.
DAISY, se dirigeant vers la petite table do
elle prendra le verre et la bouteille.
455/505
Tu las bien cache.
BRENGER
Cest pour ne pas tre tent dy toucher.
DAISY, aprs avoir vers un petit verre
Brenger, elle le lui tend.
Tu es vraiment bien sage. Tu fais des
progrs.
BRENGER
Avec toi, jen ferai encore davantage.
DAISY, tendant le verre.
Tiens, cest ta rcompense.
BRENGER boit le verre dun trait.
456/505
Merci.
Il tend de nouveau son verre.
DAISY
Ah ! non, mon chri. a suffit pour ce mat-
in. (Elle prend le verre de Brenger, va le
porter avec la bouteille sur la petite table.)
Je ne veux pas que a te fasse du mal. (Elle
revient vers Brenger.) Et la tte, comment
va-t-elle ?
BRENGER
Beaucoup mieux, mon amour.
DAISY
457/505
Alors, nous allons enlever ce pansement.
a ne te va pas trs bien.
BRENGER
Ah ! non, ny touche pas.
DAISY
Mais si, on va lenlever.
BRENGER
Jai peur quil ny ait quelque chose
dessous.
DAISY, enlevant le pansement, malgr lop-
position de Brenger.
Toujours tes peurs, tes ides noires. Tu
vois, il ny a rien. Ton front est lisse.
458/505
BRENGER, se ttant le front.
Cest vrai, tu me libres de mes complexes.
(Daisy embrasse Brenger sur le front.) Que
deviendrais-je sans toi ?
DAISY
Je ne te laisserai plus jamais seul.
BRENGER
Avec toi, je naurai plus dangoisses.
DAISY
Je saurai les carter.
BRENGER
459/505
Nous lirons des livres ensemble. Je
deviendrai rudit.
DAISY
Et surtout, aux heures o il y a moins daf-
fluence, nous ferons de longues promenades.
BRENGER
Oui, sur les bords de la Seine, au
Luxembourg
DAISY
Au jardin zoologique.
BRENGER
Je serai fort et courageux. Je te dfendrai,
moi aussi, contre tous les mchants.
460/505
DAISY
Tu nauras pas me dfendre, va. Nous ne
voulons de mal personne. Personne ne nous
veut du mal, chri.
BRENGER
Parfois, on fait du mal sans le vouloir. Ou
bien, on le laisse se rpandre. Tu vois, tu nai-
mais pas non plus ce pauvre M. Papillon.
Mais tu naurais peut-tre pas d lui dire, si
crment, le jour de lapparition de Buf en
rhinocros, quil avait les paumes des mains
rugueuses.
DAISY
Ctait vrai. Il les avait.
461/505
BRENGER
Bien sr, chrie. Pourtant, tu aurais pu lui
faire remarquer cela avec moins de brutalit,
avec plus de mnagement. Il en a t
impressionn.
DAISY
Tu crois ?
BRENGER
Il ne la pas fait voir, car il a de lamour-
propre. Il a certainement t touch en pro-
fondeur. Cest cela qui a d prcipiter sa
dcision. Peut-tre aurais-tu sauv une me !
DAISY
462/505
Je ne pouvais pas prvoir ce qui allait lui
arriver Il a t mal lev.
BRENGER
Moi, pour ma part, je me reprocherai tou-
jours de ne pas avoir t plus doux avec Jean.
Je nai jamais pu lui prouver, de faon
clatante, toute lamiti que javais pour lui.
Et je nai pas t assez comprhensif avec lui.
DAISY
Ne te tracasse pas. Tu as tout de mme fait
de ton mieux. On ne peut faire limpossible.
quoi bon les remords ? Ne pense donc plus
tous ces gens-l. Oublie-les. Laisse les
mauvais souvenirs de ct.
BRENGER
463/505
Ils se font entendre ces souvenirs, ils se
font voir. Ils sont rels.
DAISY
Je ne te croyais pas si raliste, je te croyais
plus potique. Tu nas donc pas
dimagination ? Il y a plusieurs ralits !
Choisis celle qui te convient. vade-toi dans
limaginaire.
BRENGER
Facile dire !
DAISY
Est-ce que je ne te suffis pas ?
BRENGER
464/505
Oh si, amplement, amplement !
DAISY
Tu vas tout gcher avec tes cas de con-
science ! Nous avons tous des fautes, peut-
tre. Pourtant, toi et moi, nous en avons
moins que tant dautres.
BRENGER
Tu crois vraiment ?
DAISY
Nous sommes relativement meilleurs que
la plupart des gens. Nous sommes bons, tous
les deux.
BRENGER
465/505
Cest vrai, tu es bonne et je suis bon. Cest
vrai.
DAISY
Alors, nous avons le droit de vivre. Nous
avons mme le devoir, vis--vis de nous-
mmes, dtre heureux, indpendamment de
tout. La culpabilit est un symptme
dangereux. Cest un signe de manque de
puret.
BRENGER
Ah ! oui, cela peut mener a (Il montre
du doigt en direction des fentrer sous
lesquelles passent des rhinocros, du mur du
fond o apparat une tte de rhinocros)
Beaucoup dentre eux ont commenc comme
a !
DAISY
466/505
Essayons de ne plus nous sentir coupables.
BRENGER
Comme tu as raison, ma joie, ma desse,
mon soleil Je suis avec toi, nest-ce pas ?
Personne ne peut nous sparer. Il y a notre
amour, il ny a que cela de vrai. Personne na
le droit et personne ne peut nous empcher
dtre heureux, nest-ce pas ? (On entend la
sonnerie du tlphone.) Qui peut nous
appeler ?
DAISY, apprhensive.
Ne rponds pas !
BRENGER
Pourquoi ?
467/505
DAISY
Je ne sais pas. Cela vaut peut-tre mieux.
BRENGER
Cest peut-tre M. Papillon ou Botard, ou
Jean, ou Dudard qui veulent nous annoncer
quils sont revenus sur leur dcision. Puisque
tu disais que ce ntait, de leur part, quun
engouement passager !
DAISY
Je ne crois pas. Ils nont pas pu changer
davis si vite. Ils nont pas eu le temps de
rflchir. Ils iront jusquau bout de leur
exprience.
BRENGER
468/505
Ce sont peut-tre les autorits qui ragis-
sent et qui nous demandent de les aider dans
les mesures quils vont prendre.
DAISY
Cela mtonnerait.
Nouvelle sonnerie du tlphone.
BRENGER
Mais si, mais si, cest la sonnerie des autor-
its, je la reconnais. Une sonnerie longue ! Je
dois rpondre leur appel. a ne peut plus
tre personne dautre. (Il dcroche
lappareil.) All ? (Pour toute rponse, des
barrissements se font entendre venant de
lcouteur.) Tu entends ? Des barrissements !
coute !
469/505
Daisy met le rcepteur loreille, a
un recul, raccroche prcipitamment
lappareil.
DAISY, effraye.
Que peut-il bien se passer !
BRENGER
Ils nous font des farces maintenant !
DAISY
Des farces de mauvais got.
BRENGER
Tu vois, je te lavais bien dit !
DAISY
470/505
Tu ne mas rien dit !
BRENGER
Je my attendais, javais prvu.
DAISY
Tu navais rien prvu du tout. Tu ne pr-
vois jamais rien. Tu ne prvois les vne-
ments que lorsquils sont dj arrivs.
BRENGER
Oh ! si, je prvois, je prvois.
DAISY
Ils ne sont pas gentils. Cest mchant. Je
naime pas quon se moque de moi.
471/505
BRENGER
Ils noseraient pas se moquer de toi. Cest
de moi quils se moquent.
DAISY
Et comme je suis avec toi, bien entendu,
jen prends ma part. Ils se vengent. Mais
quest-ce quon leur a fait ? (Nouvelle sonner-
ie du tlphone.) Enlve les plombs.
BRENGER
Les P. T. T. ne permettent pas !
DAISY
472/505
Ah ! tu noses rien, et tu prends ma
dfense ! Daisy enlve les plombs, la sonnerie
cesse.
BRENGER, se prcipitant vers le poste de
T. S. F.
Faisons marcher le poste, pour connatre
les nouvelles.
DAISY
Oui, il faut savoir o nous en sommes !
(Des barrissements partent du poste.
Brenger tourne vivement le bouton. Le
poste sarrte. On entend cependant encore,
dans le lointain, comme des chos de bar-
rissements.) a devient vraiment srieux ! Je
naime pas cela, je nadmets pas !
Elle tremble.
473/505
BRENGER, trs agit.
Du calme ! du calme !
DAISY
Ils ont occup les installations de la radio !
BRENGER, tremblant et agit.
Du calme ! du calme ! du calme !
Daisy court vers la fentre du fond,
regarde, puis vers la fentre de face et
regarde ; Brenger fait la mme chose
en sens inverse, puis tous deux se ret-
rouvent au milieu du plateau lun en
face de lautre.
DAISY
474/505
a nest plus du tout de la plaisanterie. Ils
se sont vraiment pris au srieux !
BRENGER
Il ny a plus queux, il ny a plus queux. Les
autorits sont passes de leur ct.
Mme jeu que tout lheure de Daisy
et Brenger vers les deux fentres, puis
les deux personnages se rejoignent de
nouveau au milieu du plateau.
DAISY
Il ny a plus personne nulle part.
BRENGER
Nous sommes seuls, nous sommes rests
seuls.
475/505
DAISY
Cest bien ce que tu voulais.
BRENGER
Cest toi qui le voulais !
DAISY
Cest toi.
BRENGER
Toi !
Les bruits sentendent de partout. Les
ttes de rhinocros remplissent le mur
du fond. De droite, et de gauche, dans la
maison on entend des pas prcipits,
476/505
des souffles bruyants de fauves. Tous
ces bruits effrayants sont cependant
rythms, musicaliss. Cest aussi et sur-
tout den haut que viennent les plus
forts, les bruits des pitinements. Du
pltre tombe du plafond. La maison
sbranle violemment.
DAISY
La terre tremble !
Elle ne sait o courir.
BRENGER
Non, ce sont nos voisins, les Prissodac-
tyles ! (Il montre le poing, droite, gauche,
partout.) Arrtez donc ! Vous nous empchez
de travailler ! Les bruits sont dfendus !
Dfendu de faire du bruit.
477/505
DAISY
Ils ne tcouteront pas !
Cependant, les bruits diminuent et ne
constituent plus quune sorte de fond
sonore et musical.
BRENGER, effray, lui aussi.
Naie pas peur, mon amour. Nous sommes
ensemble, nes-tu pas bien avec moi ? Est-ce
que je ne te suffis pas ? Jcarterai de toi
toutes les angoisses.
DAISY
Cest peut-tre notre faute.
BRENGER
478/505
Ny pense plus. Il ne faut pas avoir de rem-
ords. Le sentiment de la culpabilit est
dangereux. Vivons notre vie, soyons heureux.
Nous avons le devoir dtre heureux. Ils ne
sont pas mchants, on ne leur fait pas de mal.
Ils nous laisseront tranquilles. Calme-toi,
repose-toi. Installe-toi dans le fauteuil. (Il la
conduit jusquau fauteuil.) Calme-toi ! (Daisy
sinstalle dans le fauteuil.) Veux-tu un verre
de cognac, pour te remonter ?
DAISY
Jai mal la tte.
BRENGER, prenant le pansement de tout
lheure et bandageant la tte de Daisy.
Je taime, mon amour. Ne ten fais pas, a
leur passera. Un engouement passager.
DAISY
479/505
a ne leur passera pas. Cest dfinitif.
BRENGER
Je taime, je taime follement.
DAISY, enlevant son bandage.
Advienne que pourra. Que veux-tu quon
fasse ?
BRENGER
Ils sont tous devenus fous. Le monde est
malade. Ils sont tous malades.
DAISY
a nest pas nous qui les gurirons.
480/505
BRENGER
Comment vivre dans la maison, avec eux ?
DAISY, se calmant.
Il faut tre raisonnable. Il faut trouver un
modus vivendi, il faut tcher de sentendre
avec.
BRENGER
Ils ne peuvent pas nous entendre.
DAISY
Il le faut pourtant. Pas dautre solution.
BRENGER
Tu les comprends, toi ?
481/505
DAISY
Pas encore. Mais nous devrions essayer de
comprendre leur psychologie, dapprendre
leur langage.
BRENGER
Ils nont pas de langage ! coute tu ap-
pelles a un langage ?
DAISY
Quest-ce que tu en sais ? Tu nes pas
polyglotte !
BRENGER
Nous en parlerons plus tard. Il faut
djeuner dabord.
482/505
DAISY
Je nai plus faim. Cest trop. Je ne peux
plus rsister.
BRENGER
Mais tu es plus forte que moi. Tu ne vas
pas te laisser impressionner. Cest pour ta
vaillance que je tadmire.
DAISY
Tu me las dj dit.
BRENGER
Tu es sre de mon amour ?
DAISY
483/505
Mais oui.
BRENGER
Je taime.
DAISY
Tu te rptes, mon chou.
BRENGER
coute, Daisy, nous pouvons faire quelque
chose. Nous aurons des enfants, nos enfants
en auront dautres, cela mettra du temps,
mais nous deux nous pourrons rgnrer
lhumanit.
DAISY
484/505
Rgnrer lhumanit ?
BRENGER
Cela sest dj fait.
DAISY
Dans le temps. Adam et ve Ils avaient
beaucoup de courage.
BRENGER
Nous aussi, nous pouvons avoir du cour-
age. Il nen faut pas tellement dailleurs. Cela
se fait tout seul, avec du temps, de la
patience.
DAISY
quoi bon ?
485/505
BRENGER
Si, si, un peu de courage, un tout petit peu.
DAISY
Je ne veux pas avoir denfants. a
mennuie.
BRENGER
Comment veux-tu sauver le monde alors ?
DAISY
Pourquoi le sauver ?
BRENGER
486/505
Quelle question ! Fais a pour moi,
Daisy. Sauvons le monde.
DAISY
Aprs tout, cest peut-tre nous qui avons
besoin dtre sauvs. Cest nous, peut-tre, les
anormaux.
BRENGER
Tu divagues, Daisy, tu as de la fivre.
DAISY
En vois-tu dautres de notre espce ?
BRENGER
Daisy, je ne veux pas tentendre dire cela !
487/505
Daisy regarde de tous les cts, vers
tous les rhinocros dont on voit les ttes
sur les murs, la porte du palier, et
aussi apparaissant sur le bord de la
rampe.
DAISY
Cest a, les gens. Ils ont lair gais. Ils se
sentent bien dans leur peau. Ils nont pas lair
dtre fous. Ils sont trs naturels. Ils ont eu
des raisons.
BRENGER, joignant les mains et regardant
Daisy dsesprment.
Cest nous qui avons raison, Daisy, je
tassure.
DAISY
488/505
Quelle prtention !
BRENGER
Tu sais bien que jai raison.
DAISY
Il ny a pas de raison absolue. Cest le
monde qui a raison, ce nest pas toi, ni moi.
BRENGER
Si, Daisy, jai raison. La preuve, cest que
tu me comprends quand je te parle.
DAISY
a ne prouve rien.
BRENGER
489/505
La preuve, cest que je taime autant quun
homme puisse aimer une femme.
DAISY
Drle dargument !
BRENGER
Je ne te comprends plus, Daisy. Ma chrie,
tu ne sais plus ce que tu dis ! Lamour !
lamour, voyons, lamour
DAISY
Jen ai un peu honte, de ce que tu appelles
lamour, ce sentiment morbide, cette faiblesse
de lhomme. Et de la femme. Cela ne peut se
comparer avec lardeur, lnergie
490/505
extraordinaire que dgagent tous ces tres
qui nous entourent.
BRENGER
De lnergie ? Tu veux de lnergie ? Tiens,
en voil de lnergie !
Il lui donne une gifle.
DAISY
Oh ! Jamais je naurais cru
Elle seffondre dans le fauteuil.
BRENGER
Oh ! pardonne-moi, ma chrie, pardonne-
moi ! (Il veut lembrasser, elle se dgage.)
Pardonne-moi, ma chrie. Je nai pas voulu.
491/505
Je ne sais pas ce qui mest arriv, comment
ai-je pu me laisser emporter !
DAISY
Cest parce que tu nas plus darguments ;
cest simple.
BRENGER
Hlas ! En quelques minutes, nous avons
donc vcu vingt-cinq annes de mariage.
DAISY
Jai piti de toi aussi, je te comprends.
BRENGER, tandis que Daisy pleure.
492/505
Eh bien, je nai plus darguments sans
doute. Tu les crois plus forts que moi, plus
forts que nous, peut-tre.
DAISY
Srement.
BRENGER
Eh bien, malgr tout, je te le jure, je nab-
diquerai pas, moi, je nabdiquerai pas.
DAISY, elle se lve, va vers Brenger, en-
toure son cou de ses bras.
Mon pauvre chri, je rsisterai avec toi,
jusquau bout.
BRENGER
493/505
Le pourras-tu ?
DAISY
Je tiendrai parole. Aie confiance. (Bruits
devenus mlodieux des rhinocros.) Ils
chantent, tu entends ?
BRENGER
Ils ne chantent pas, ils barrissent.
DAISY
Ils chantent.
BRENGER
Ils barrissent, je te dis.
DAISY
494/505
Tu es fou, ils chantent.
BRENGER
Tu nas pas loreille musicale, alors !
DAISY
Tu ny connais rien en musique, mon
pauvre ami, et puis, regarde, ils jouent, ils
dansent.
BRENGER
Tu appelles a de la danse ?
DAISY
Cest leur faon. Ils sont beaux.
495/505
BRENGER
Ils sont ignobles !
DAISY
Je ne veux pas quon en dise du mal. a me
fait de la peine.
BRENGER
Excuse-moi. Nous nallons pas nous
chamailler cause deux.
DAISY
Ce sont des dieux.
BRENGER
Tu exagres, Daisy, regarde-les bien.
496/505
DAISY
Ne sois pas jaloux, mon chri. Pardonne-
moi aussi.
Elle se dirige de nouveau vers
Brenger, veut lentourer de ses bras.
Cest Brenger maintenant qui se
dgage.
BRENGER
Je constate que nos opinions sont tout
fait opposes. Il vaut mieux ne plus discuter.
DAISY
Ne sois pas mesquin, voyons.
BRENGER
497/505
Ne sois pas sotte.
DAISY, Brenger, qui lui tourne le dos. Il se
regarde dans la glace, se dvisage.
La vie en commun nest plus possible.
Tandis que Brenger continue se
regarder dans la glace, elle se dirige
doucement vers la porte en disant : Il
nest pas gentil, vraiment, il nest pas
gentil. Elle sort, on la voit descendre
lentement le haut de lescalier.
BRENGER, se regardant toujours dans la
glace.
Ce nest tout de mme pas si vilain que a
un homme. Et pourtant, je ne suis pas parmi
les plus beaux ! Crois-moi, Daisy ! (Il se re-
tourne.) Daisy ! Daisy ! O es-tu, Daisy ? Tu
498/505
ne vas pas faire a ! (Il se prcipite vers la
porte.) Daisy ! (Arriv sur le palier, il se
penche sur la balustrade.) Daisy ! remonte !
reviens, ma petite Daisy ! Tu nas mme pas
djeun ! Daisy, ne me laisse pas tout seul !
Quest-ce que tu mavais promis ! Daisy !
Daisy ! (Il renonce lappeler, fait un geste
dsespr et rentre dans sa chambre.)
videmment. On ne sentendait plus. Un
mnage dsuni. Ce ntait plus viable. Mais
elle naurait pas d me quitter sans sexpli-
quer. (Il regarde partout.) Elle ne ma pas
laiss un mot. a ne se fait pas. Je suis tout
fait seul maintenant. (Il va fermer la porte
cl, soigneusement, mais avec colre.) On ne
maura pas, moi. (Il ferme soigneusement les
fentres.) Vous ne maurez pas, moi. (Il sad-
resse toutes les ttes de rhinocros.) Je ne
vous suivrai pas, je ne vous comprends pas !
Je reste ce que je suis. Je suis un tre hu-
main. Un tre humain. (Il va sasseoir dans le
fauteuil.) La situation est absolument inten-
able. Cest ma faute, si elle est partie. Jtais
499/505
tout pour elle. Quest-ce quelle va devenir ?
Encore quelquun sur la conscience. Jima-
gine le pire, le pire est possible. Pauvre enfant
abandonne dans cet univers de monstres !
Personne ne peut maider la retrouver, per-
sonne, car il ny a plus personne. (Nouveaux
barrissements, courses perdues, nuages de
poussire.) Je ne veux pas les entendre. Je
vais mettre du coton dans les oreilles. (Il se
met du coton dans les oreilles et se parle
lui-mme dans la glace.) Il ny a pas dautre
solution que de les convaincre, les convain-
cre, de quoi ? Et les mutations sont-elles
rversibles ? Hein, sont-elles rversibles ? Ce
serait un travail dHercule, au-dessus de mes
forces. Dabord, pour les convaincre, il faut
leur parler. Pour leur parler, il faut que jap-
prenne leur langue. Ou quils apprennent la
mienne ? Mais quelle langue est-ce que je
parle ? Quelle est ma langue ? Est-ce du
franais, a ? Ce doit bien tre du franais ?
Mais quest-ce que du franais ? On peut
appeler a du franais, si on veut, personne
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ne peut le contester, je suis seul le parler.
Quest-ce que je dis ? Est-ce que je me
comprends, est-ce que je me comprends ? (Il
va vers le milieu de la chambre.) Et si comme
me lavait dit Daisy, si cest eux qui ont rais-
on ? (Il retourne vers la glace.) Un homme
nest pas laid, un homme nest pas laid ! (Il se
regarde en passant la main sur sa figure.)
Quelle drle de chose ! quoi je ressemble
alors ? quoi ? (Il se prcipite vers un plac-
ard, en sort des photos, quil regarde.) Des
photos ! Qui sont-ils tous ces gens-l ?
M. Papillon, ou Daisy plutt ? Et celui-l, est-
ce Botard ou Dudard, ou Jean ? ou moi, peut-
tre ! (Il se prcipite de nouveau vers le plac-
ard do il sort deux ou trois tableaux.) Oui,
je me reconnais ; cest moi, cest moi ! (Il va
raccrocher les tableaux sur le mur du fond,
ct des ttes des rhinocros.) Cest moi, cest
moi. (Lorsquil accroche les tableaux, on
saperoit que ceux-ci reprsentent un vieil-
lard, une grosse femme, un autre homme. La
laideur de ces portraits contraste avec les
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ttes des rhinocros qui sont devenues trs
belles. Brenger scarte pour contempler les
tableaux.) Je ne suis pas beau, je ne suis pas
beau. (Il dcroche les tableaux, les jette par
terre avec fureur, il va vers la glace.) Ce sont
eux qui sont beaux. Jai eu tort ! Oh ! comme
je voudrais tre comme eux. Je nai pas de
corne, hlas ! Que cest laid, un front plat. Il
men faudrait une ou deux, pour rehausser
mes traits tombants. a viendra peut-tre, et
je naurai plus honte, je pourrai aller tous les
retrouver. Mais a ne pousse pas ! (Il regarde
les paumes de ses mains.) Mes mains sont
moites. Deviendront-elles rugueuses ? (Il en-
lve son veston, dfait sa chemise, contemple
sa poitrine dans la glace.) Jai la peau
flasque. Ah, ce corps trop blanc, et poilu !
Comme je voudrais avoir une peau dure et
cette magnifique couleur dun vert sombre,
une nudit dcente, sans poils, comme la
leur ! (Il coute les barrissements.) Leurs
chants ont du charme, un peu pre, mais un
charme certain ! Si je pouvais faire comme
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eux. (Il essaye de les imiter.) Ahh, ahh, brr !
Non, a nest pas a ! Essayons encore, plus
fort ! Ahh, ahh, brr ! non, non, ce nest pas a,
que cest faible, comme cela manque de vi-
gueur ! Je narrive pas barrir. Je hurle
seulement Ahh, ahh, brr ! Les hurlements ne
sont pas des barrissements ! Comme jai
mauvaise conscience, jaurais d les suivre
temps. Trop tard maintenant ! Hlas, je suis
un monstre, je suis un monstre. Hlas, jamais
je ne deviendrai rhinocros, jamais, jamais !
Je ne peux plus changer. Je voudrais bien, je
voudrais tellement, mais je ne peux pas. Je ne
peux plus me voir. Jai trop honte ! (Il tourne
le dos la glace.) Comme je suis laid ! Mal-
heur celui qui veut conserver son original-
it ! (Il a un brusque sursaut.) Eh bien tant
pis ! Je me dfendrai contre tout le monde !
Ma carabine, ma carabine ! (Il se retourne
face au mur du fond o sont fixes les ttes
des rhinocros, tout en criant :) Contre tout
le monde, je me dfendrai ! Je suis le dernier
503/505
homme, je le resterai jusquau bout ! Je ne ca-
pitule pas !
RIDEAU
504/505
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