La ciencia (del latn scienta conocimiento) es el conjunto de conocimientos
estructurados sistemticamente. La ciencia es el conocimiento obtenido mediante la observacin de patrones regulares, de razonamientos y de experimentacin en mbitos especficos, a partir de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen principios y se elaboran leyes generales y sistemas organizados por medio de un mtodo cientfico. La ciencia considera distintos hechos, que deben ser objetivos y observables. Estos hechos observados se organizan por medio de diferentes mtodos y tcnicas, (modelos y teoras) con el fin de generar nuevos conocimientos. Para ello hay que establecer previamente unos criterios de verdad y asegurar la correccin permanente de las observaciones y resultados, estableciendo un mtodo de investigacin. La aplicacin de esos mtodos y conocimientos conduce a la generacin de nuevos conocimientos objetivos en forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables referidas a hechos observables pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden formularse mediante razonamientos y estructurarse como reglas o leyes generales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cmo actuar dicho sistema en determinadas circunstancias. Desde los orgenes de la humanidad nuestra especie ha perseguido afanosamente el conocimiento, intentando catalogarlo y definirlo a travs de conceptos claros y bien diferenciables entre s. En la antigua Grecia, los estudiosos decidieron establecer un concepto que permitiera englobar los conocimientos, la ciencia. Es necesario aclarar previamente que se llama conocimiento a un conjunto de informacin adquirida a travs de la experiencia o de la introspeccin y que puede ser organizado sobre una estructura de hechos objetivos accesibles a distintos observadores. Se denomina ciencia a ese conjunto de tcnicas y mtodos que se utilizan para alcanzar tal conocimiento. El vocablo proviene del latn scientia y, justamente, significa conocimiento. La aplicacin sistemtica de estos mtodos genera nuevos conocimientos objetivos (cientficos), que adquieren una forma especfica. Primero se realiza una prediccin la cual es puesta a prueba a travs del mtodo cientfico y sometida a la cuantificacin. Por otra parte, estas predicciones de la ciencia pueden ubicarse dentro de una estructura gracias a la deteccin de reglas universales, que permiten describir cmo funciona un sistema. Estas mismas leyes universales son las que posibilitan saber de antemano cmo actuar el sistema en cuestin bajo determinadas circunstancias. La ciencia puede dividirse en ciencia bsica y ciencia aplicada (cuando se aplica el conocimiento cientfico a las necesidades humanas). Existen adems otras clasificaciones de las ciencias, como las planteadas por el epistemlogo alemn Rudolf Carnap, quien las dividi en ciencias formales (no tienen contenido concreto, como la lgica y la matemtica), ciencias naturales (su objeto de estudio es la naturaleza. Ejemplo: biologa, qumica, geologa) y ciencias sociales (se ocupan de aspectos de la cultura y la sociedad, como la historia, la economa y la psicologa). Aunque cada ciencia cuenta con su modalidad de investigacin caracterstica, los mtodos cientficos deben cumplir con varios requisitos, como reproducibilidad (la capacidad de repetir un experimento en cualquier lugar y por cualquier persona) y falsabilidad (una teora debe poder ser situada frente a pruebas que logren contradecirla). La ciencia es: - un proceso mediante el cual se adquiere conocimiento, llamado mtodo cientfico. - el cuerpo organizado de conocimiento obtenido a travs de este proceso, es decir, el conjunto de conocimientos adquiridos a travs del mtodo cientfico. Ciencia es entonces el conocimiento cientfico que ha sido adquirido sistemticamente a travs de este proceso cientfico. Hiptesis, modelos, teoras y leyes El trmino modelo es utilizado por los cientficos en referencia a una representacin simplificada de la realidad, que puede ser utilizada para hacer predicciones que no pueden ser testeadas por experimentacin u observacin. Una hiptesis es una afirmacin que (todava) no ha sido probada. Una ley fsica o una ley de la naturaleza es una generalizacin cientfica basada en la observacin emprica. El pblico en general usa la palabra teora para referirse a ideas que todava no han sido comprobadas. En trminos cientficos, una teora se refiere a ideas que han aprobado verificaciones repetidas. Las teoras de la evolucin biolgica, electromagnetismo, y relatividad son ideas que han sobrevivido considerable testeo mediante experimentacin. Pero tambin hay teoras que prometen ser muy buenas para explicar algn hecho de la naturaleza pero que todava no han sido probadas empricamente. Las teoras estn siempre abiertas a revisin, nueva evidencia puede contradecir las predicciones directamente u otras implicancias de la teora.