La Orden de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomn (en
latn, Pauperes Commilitones Christi Templique Salomonici), tambin llamada la Orden del Temple (Ordre du Temple en francs) y cuyos miembros son ms comnmente conocidos como caballeros templarios (templiers en francs), fue una de las ms famosas rdenes militares cristianas de la Edad Media. Se mantuvo activa durante poco menos de dos siglos. Fue fundada en 1118 o 1119 por nueve caballeros franceses liderados por Hugo de Payens tras la Primera Cruzada. Su propsito original era proteger las vidas de los cristianos que peregrinaban a Jerusaln tras su conquista. La orden fue reconocida por el patriarca latino de Jerusaln Garmond de Picquigny, quien les impuso como regla la de los cannigos agustinos del Santo Sepulcro. Aprobada oficialmente por la Iglesia catlica en 1129, durante el Concilio de Troyes (celebrado en la catedral de la misma ciudad), la Orden del Temple creci rpidamente en tamao y poder. Los caballeros templarios empleaban como distintivo un manto blanco con una cruz pat roja dibujada en l. Militarmente, sus miembros se encontraban entre las unidades mejor entrenadas que participaron en las Cruzadas.4 Los miembros no combatientes de la orden gestionaron una compleja estructura econmica dentro del mundo cristiano. Crearon, incluso, nuevas tcnicas financieras que constituyen una forma primitiva del moderno banco.5 6 La orden, adems, edific una serie de fortificaciones por todo el mar Mediterrneo y Tierra Santa. El xito de los templarios se encuentra estrechamente vinculado a las Cruzadas. La prdida de Tierra Santa deriv en la desaparicin de los apoyos de la orden. Adems, los rumores generados en torno a la secreta ceremonia de iniciacin de los templarios crearon una gran desconfianza. Felipe IV de Francia, fuertemente endeudado con la orden y atemorizado por su creciente poder, comenz a presionar al papa Clemente V con el objeto de que tomara medidas contra sus integrantes. En 1307, un gran nmero de templarios fueron apresados, inducidos a confesar bajo tortura y posteriormente quemados en la hoguera. En 1312, Clemente V cedi a las presiones de Felipe IV y disolvi la orden. Su brusca erradicacin dio lugar a especulaciones y leyendas que han mantenido vivo el nombre de los caballeros templarios hasta nuestros das