UN CUENTO POLICIAL

Las seis en punto de la maana. Nadie se hubiera imaginado que al levantar las persianas
del almacn, Aguirre se encontrara con el cadver de Eulogio Argaarz, ex Jefe de la
Estacin del ferrocarril, que se encontraba, casi como descansando apoltronado en la silla
de mimbre ubicada al lado de los baos, debajo del cartel de cigarrillos "Mximos".
Si no fuera por el delgado hilo de sangre que parta desde su garganta y recorra
caprichosamente todo el largo de la camisa celeste, para formar un rojo y pobre lago bajo la
pernera izquierda del pantaln, cualquier distrado hubiera hecho caso omiso de la
presencia del muerto en aquel rincn del local.
Sin embargo, Aguirre era un tipo despierto y, apenas levant la pesada cortina metlica,
advirti la funesta anormalidad en el paisaje cotidiano del almacn.
Se acerc al muerto con esa precaucin innecesaria que se tiene frente al descubrimiento
de un cadver. Acaso Argaarz iba a levantarse sbitamente, con los brazos alzados y a
gritarle en la cara para aterrarlo? Acaso podra el muerto estallar como una bomba? Era
simplemente un muerto y como tal, absolutamente inofensivo. Sin embargo, Aguirre
avanz lenta y silenciosamente hasta detenerse al lado de Argaarz.
Conteniendo incluso la respiracin y con la boca y los ojos bien abiertos, se inclin sobre el
finado apoyndose las manos en las rodillas. Dio un pequeo respingo cuando advirti el
hilito de sangre que naca en el cuello de Argaarz, pero de inmediato retom la
compostura y se acerc esta vez sin miedo alguno, presa de una morbosa curiosidad a
observar de cerca. Sigui el camino de la sangre y descubri el charquito junto al zapato de
Argaarz.
Un persistente dolor de quijadas lo torturaba y, de pronto tom conciencia de su boca
abierta a ms no poder desde que haba descubierto el cadver. Cerr la boca, trag
dificultosamente saliva y decidi llamar a la polica. Corri hacia el telfono que estaba en la
esquina del mostrador y apenas marc el nmero de la Comisara, qued como petrificado
con el tubo al odo. Cmo explicara la presencia de Argaarz en su almacn? Le creeran
que lo descubri ya muerto al levantar las persianas? Lo detendran bajo el cargo de
homicidio?

- Comisara Sptima, buenos das...
- ....
- Buenos das, quin habla?
- ...
- Hola?
- e... equivocado. CLACK!

Aguirre tena otra vez la boca abierta y muda. Su vista estaba fija en su propia mano
hmeda, blanca, que apretaba el tubo del telfono contra el aparato, como temiendo que
se descolgara solo y lo pusiera otra vez en comunicacin directa con sus perseguidores.
Respiraba agitadamente y trataba de ordenar su mente, pero sus pensamientos haban ya
cobrado independencia. Surgan tenebrosos y de a miles, se entremezclaban y superponan
a gran velocidad.
Como un autmata se sirvi un vasito de ginebra para entonarse y ordenar los
pensamientos.
El primer dato de cordura lo asalt instantneamente. Las huellas dactilares!
S, sus huellas quedaran estampadas en el vasito y en la botella de ginebra.
- Dios mo...-pens-. Tambin en el telfono y en la cinta de la persiana! Y en el picaporte...
- Estoy hasta las pelotas- , se dijo Aguirre mientras se serva un segundo vasito de ginebra.
Haba estado preso por cuarenta y ocho horas en averiguacin de antecedentes, aquella
vez, como treinta aos atrs, cuando se le ocurri quedarse a curiosear la pelea de un viejo,
finalmente cortado en la panza por una botella quebrada en la barra del cabaret, blandida
por un paraguayo que le disputaba una bailarina. Esas cuarenta y ocho horas le haban
resultado infinitas e interminables. No podra soportar una condena perpetua.
La sola idea lo atormentaba.
- Debo borrar toda huella-, pens.
Instintivamente abri el cajn de los repasadores y tom el trapo verde.
- Es imposible!, cay en la cuenta.
Haba dejado sus marcas en la manija del cajn y apoyado torpemente su mano entera
sobre el mostrador.
- Cada movimiento que hago deja mis marcas. Me har prfugo.
Corri aturdido por la desesperacin hacia la puerta del almacn y casi se le detuvo el
corazn cuando se encontr cara a cara con Doa Dalia que, maldita costumbre, vino a
primera hora a llevar su habitual cuarto de membrillo para el vientre flojo.
- Est cerrado- atin a decir.
Doa Dalia lo hizo a un lado, con la prepotencia tetona de las viejas de barrio y le contest
al pasar que se deje de pavadas, que para qu levantaba entonces las persianas si no quera
atender a la gente.
El resto fue cuestin de segundos.
Doa Dalia cay seca a sus pies, con la boca en "o" y los ojos abiertos y censores.
- Ahora llevo dos muertos a cuesta-, se dijo Aguirre, mientras soltaba displicente el
ensangrentado taburete.
Camin sin rumbo por el almacn un instante.
Se detuvo debajo del foco antibichos a pensar. Se cubri el rostro con sus manos y cay de
rodillas al escuchar la partida policial que ingresaba al lugar.
Mudo, eternamente mudo y sin excusas, se dej llevar hasta la Seccional.
Los diarios locales de la poca expusieron su condicin de monstruo.
No siempre Dios ayuda al que madruga.


El Crimen casi perfecto
La coartada de los tres hermanos de la suicida fue
verificada. Ellos no haban mentido. El mayor, Juan,
permaneci desde las cinco de la tarde hasta las doce de
la noche (la seora Stevens se suicid entre las siete y las
diez de la noche) detenido en una comisara por su
participacin imprudente en una accidente de trnsito.
El segundo hermano, Esteban, se encontraba en el
pueblo de Lister desde las seis de la tarde de aquel da
hasta las nueve del siguiente, y, en cuanto al tercero, el
doctor Pablo, no se haba apartado ni un momento del
laboratorio de anlisis de leche de la Erpa Ca., donde
estaba adjunto a la seccin de dosificacin de mantecas
en las cremas.
Lo ms curioso del caso es que aquel da los tres
hermanos almorzaron con la suicida para festejar su
cumpleaos, y ella, a su vez, en ningn momento dej
de traslucir su intencin funesta. Comieron todos
alegremente; luego, a las dos de la tarde, los hombres se
retiraron.
Sus declaraciones coincidan en un todo con las de la
antigua domstica que serva haca muchos aos a la
seora Stevens. Esta mujer, que dorma afuera del
departamento, a las siete de la tarde se retir a su casa. La
ltima orden que recibi de la seora Stevens fue que le
enviara por el portero un diario de la tarde. La criada se
march; a las siete y diez el portero le entreg a la
seora Stevens el diario pedido y el proceso de accin
que sta sigui antes de matarse se presume lgicamente
as: la propietaria revis las adiciones en las libretas
donde llevaba anotadas las entradas y salidas de su
contabilidad domstica, porque las libretas se
encontraban sobre la mesa del comedor con algunos
gastos del da subrayados; luego se sirvi un vaso de
agua con whisky, y en esta mezcla arroj
aproximadamente medio gramo de cianuro de potasio.
A continuacin se puso a leer el diario, bebi el veneno,
y al sentirse morir trat de ponerse de pie y cay sobre
la alfombra. El peridico fue hallado entre sus dedos
tremendamente contrados.
Tal era la primera hiptesis que se desprenda del
conjunto de cosas ordenadas pacficamente en el
interior del departamento pero, como se puede apreciar,
este proceso de suicidio est cargado de absurdos
psicolgicos. Ninguno de los funcionarios que
intervinimos en la investigacin podamos aceptar
congruentemente que la seora Stevens se hubiese
suicidado.
Sin embargo, nicamente la Stevens poda haber echado
el cianuro en el vaso. El whisky no contena veneno. El
agua que se agreg al whisky tambin era pura. Poda
presumirse que el veneno haba sido depositado en el
fondo o las paredes de la copa, pero el vaso utilizado por
la suicida haba sido retirado de un anaquel donde se
hallaba una docena de vasos del mismo estilo; de manera
que el presunto asesino no poda saber si la Stevens iba a
utilizar ste o aqul. La oficina policial de qumica nos
inform que ninguno de los vasos contena veneno
adherido a sus paredes.
El asunto no era fcil. Las primeras pruebas, pruebas
mecnicas como las llamaba yo, nos inclinaban a aceptar
que la viuda se haba quitado la vida por su propia mano,
pero la evidencia de que ella estaba distrada leyendo un
peridico cuando la sorprendi la muerte transformaba
en disparatada la prueba mecnica del suicidio.
Tal era la situacin tcnica del caso cuando yo fui
designado por mis superiores para continuar
ocupndome de l. En cuanto a los informes de nuestro
gabinete de anlisis, no caban dudas.
nicamente en el vaso, donde la seora Stevens haba
bebido, se encontraba veneno. El agua y el whisky de las
botellas eran completamente inofensivos. Por otra
parte, la declaracin del portero era terminante; nadie
haba visitado a la seora Stevens despus que l le
alcanz el peridico; de manera que si yo, despus de
algunas investigaciones superficiales, hubiera cerrado el
sumario informando de un suicidio comprobado, mis
superiores no hubiesen podido objetar palabra. Sin
embargo, para m cerrar el sumario significaba
confesarme fracasado. La seora Stevens haba sido
asesinada, y haba un indicio que lo comprobaba:
dnde se hallaba el envase que contena el veneno antes
de que ella lo arrojara en su bebida?
Por ms que nosotros revisramos el departamento, no
nos fue posible descubrir la caja, el sobre o el frasco que
contuvo el txico. Aquel indicio resultaba
extraordinariamente sugestivo.
Adems haba otro: los hermanos de la muerta eran tres
bribones.
Los tres, en menos de diez aos, haban despilfarrado los
bienes que heredaron de sus padres. Actualmente sus
medios de vida no eran del todo satisfactorios.
Juan trabajaba como ayudante de un procurador
especializado en divorcios. Su conducta result ms de
una vez sospechosa y lindante con la presuncin de un
chantaje. Esteban era corredor de seguros y haba
asegurado a su hermana en una gruesa suma a su favor;
en cuanto a Pablo, trabajaba de veterinario, pero estaba
descalificado por la Justicia e inhabilitado para ejercer su
profesin, convicto de haber dopado caballos. Para no
morirse de hambre ingres en la industria lechera, se
ocupaba de los anlisis.
Tales eran los hermanos de la seora Stevens. En cuanto
a sta, haba enviudado tres veces.
El da del suicidio cumpli 68 aos; pero era una mujer
extraordinariamente conservada, gruesa, robusta,
enrgica, con el cabello totalmente renegrido. Poda
aspirar a casarse una cuarta vez y manejaba su casa
alegremente y con puo duro. Aficionada a los placeres
de la mesa, su despensa estaba provista de vinos y
comestibles, y no cabe duda de que sin aquel accidente
la viuda hubiera vivido cien aos. Suponer que una
mujer de ese carcter era capaz de suicidarse, es
desconocer la naturaleza humana. Su muerte beneficiaba
a cada uno de los tres hermanos con doscientos treinta
mil pesos.
La criada de la muerta era una mujer casi estpida, y
utilizada por aqulla en las labores groseras de la casa.
Ahora estaba prcticamente aterrorizada al verse
engranada en un procedimiento judicial.
El cadver fue descubierto por el portero y la sirvienta a
las siete de la maana, hora en que sta, no pudiendo
abrir la puerta porque las hojas estaban aseguradas por
dentro con cadenas de acero, llam en su auxilio al
encargado de la casa. A las once de la maana, como
creo haber dicho anteriormente, estaban en nuestro
poder los informes del laboratorio de anlisis, a las tres
de la tarde abandonaba yo la habitacin donde quedaba
detenida la sirvienta, con una idea brincando en mi
imaginacin: y si alguien haba entrado en el
departamento de la viuda rompiendo un vidrio de la
ventana y colocando otro despus que volc el veneno
en el vaso? Era una fantasa de novela policial, pero
convena verificar la hiptesis.
Sal decepcionado del departamento. Mi conjetura era
absolutamente disparatada: la masilla solidificada no
revelaba mudanza alguna.
Ech a caminar sin prisa. El suicidio de la seora
Stevens me preocupaba (dir una enormidad) no
policialmente, sino deportivamente.


Yo estaba en presencia de un asesino sagacsimo, posiblemente uno de los
tres hermanos que haba utilizado un recurso simple y complicado, pero
imposible de presumir en la nitidez de aquel vaco.
Absorbido en mis cavilaciones, entr en un caf, y tan identificado estaba
en mis conjeturas, que yo, que nunca bebo bebidas alcohlicas,
automticamente ped un whisky. Cunto tiempo permaneci el whisky
servido frente a mis ojos? No lo s; pero de pronto mis ojos vieron el vaso
de whisky, la garrafa de agua y un plato con trozos de hielo. Atnito qued
mirando el conjunto aquel. De pronto una idea alumbr mi curiosidad,
llam al camarero, le pagu la bebida que no haba tomado, sub
apresuradamente a un automvil y me dirig a la casa de la sirvienta. Una
hiptesis daba grandes saltos en mi cerebro. Entr en la habitacin donde
estaba detenida, me sent frente a ella y le dije:
- Mreme bien y fjese en lo que me va a contestar: la seora Stevens,
tomaba el whisky con hielo o sin hielo?
-Con hielo, seor.
-Dnde compraba el hielo?
- No lo compraba, seor. En casa haba una heladera pequea que lo
fabricaba en pancitos.
Y la criada casi iluminada prosigui, a pesar de su estupidez.- Ahora que me
acuerdo, la heladera, hasta ayer, que vino el seor Pablo, estaba
descompuesta. l se encarg de arreglarla en un momento.
Una hora despus nos encontrbamos en el departamento de la suicida con
el qumico de nuestra oficina de anlisis, el tcnico retir el agua que se
encontraba en el depsito congelador de la heladera y varios pancitos de
hielo. El qumico inici la operacin destinada a revelar la presencia del
txico, y a los pocos minutos pudo manifestarnos: - El agua est
envenenada y los panes de este hielo estn fabricados con agua envenenada.


Nos miramos jubilosamente. El misterio estaba desentraado. Ahora era
un juego reconstruir el crimen. El doctor Pablo, al reparar el fusible de la
heladera (defecto que localiz el tcnico) arroj en el depsito congelador
una cantidad de cianuro disuelto. Despus, ignorante de lo que aguardaba,
la seora Stevens prepar un whisky; del depsito retir un pancito de hielo
(lo cual explicaba que el plato con hielo disuelto se encontrara sobre la
mesa), el cual, al deslerse en el alcohol, lo envenen poderosamente
debido a su alta concentracin. Sin imaginarse que la muerte la aguardaba
en su vicio, la seora Stevens se puso a leer el peridico, hasta que juzgando
el whisky suficientemente enfriado, bebi un sorbo. Los efectos no se
hicieron esperar.



No quedaba sino ir en busca del veterinario. Intilmente lo aguardamos en
su casa. Ignoraban dnde se encontraba. Del laboratorio donde trabajaba
nos informaron que llegara a las diez de la noche.
A las once, yo, mi superior y el juez nos presentamos en el laboratorio de
la Erpa. El doctor Pablo, en cuanto nos vio comparecer en grupo, levant el
brazo como si quisiera anatemizar nuestras investigaciones, abri la boca y
se desplom inerte junto a la mesa de mrmol.
Haba muerto de un sncope. En su armario se encontraba un frasco de
veneno. Fue el asesino ms ingenioso que conoc.
Roberto Arl