Jos Rodrigues Bemfica foi o primeiro professor do Mato Grosso, quando ainda no existia o estado do

Mato Grosso do Sul. Podemos ver algo da sua biografia no livro "Pelas ruas de Campo Grande" de Paulo
Coelho Machado:

A povoao crescia, o comrcio adiantava-se, as fazendas comeavam a produzir o suprimento
da cidade, a vida social modificava-se, o dinheiro j no estava to vasqueiro, muita gente de fora
procurava o novo vilarejo, inclusive os boiadeiros de Minas, que comeavam a fazer suas compras aqui.
Depois da visita do bispo dAmour, casamentos foram legalizados, as pessoas foram batizadas e
crismadas, a vida religiosa tornou-se mais intensa, o nmero de crianas da comunidade expandia-se
rapidamente, mas faltavam escolas.
J de muito tempo Campo Grande reivindicara do governo do estado os estabelecimentos de
ensino, mas sempre sem resultado. Foi ento que alguns cidados, mais preocupados com o
desenvolvimento cultural da futura cidade, resolveram dotar o jovem arraial de uma escola, para que as
crianas no crescessem na ignorncia.
Assim, no dia 15 de setembro de 1895 foi realizada uma reunio para esse fim, da qual se lavrou uma
ata, que o saudoso professor Joo Evangelista Vieira de Almeida recebeu de seu pai Joaquim Vieira de
Almeida e a guardou, como relquia, transcrevendo-a do Dirio do Sul de n. 9, edio de 2 de outubro de
1929, que diz o seguinte:

Os abaixo-assinados interessando-se pela educao da mocidade Campo-Grandense, uns por terem
seus filhos, outros por terem parentes ou orphos a quem lhes cabe o dever sagrado de educ-los e sem
que possa ao menos dar-lhes as primeiras luzes dinstruo por falta de um Professor que, sendo os
vencimentos que o Governo autoriza insuficientes actualmente para sua subsistncia no se sujeita a
aceitar o emprego, resolvem unnanimemente a promoverem a prezente subscrio que em auxlio a to
justo fim subscrevem com as quantias adiante declaradas que sero pagas mensalmente ao actual
Professor sr. Jos Rodrigues Bemfica.
Campo Grande, 15 de setembro de 1895.

A ata foi assinada pelos seguintes cidados: Manuel Joaquim de Carvalho, Felisberto Loureiro
de Figueiredo, Joaquim Matos Pereira, Joaquim Ceclio de Lima, Joaquim Vieira dAlmeida, Bernardo
Franco Bas, Ceclio Mascarenhas, Jos Maria Barbosa, Joo Carlos de Assis Ferreira, Antnio Vieira
dAlmeida, Jos Alves Balduno de Almeida, Natividade Medeiros, Messias de Paula Abadia, Manuel da
Costa Lima, Bertolino Antnio de Oli-veira, Salustiano da Costa Lima, Jos Pereira da Silva, Maria
Claudina de Freitas, Hermenegildo Alves Pereira, Jos Martins Cardoso, Guilherme de Freitas, Joaquim
Guilherme de Almeida.
Assim nasceu a primeira escola de Campo Grande, localizada na Rua 26 de Agosto. O professor
Jos Rodrigues Bemfica era gacho de Jaguaro. Joo Evangelista, que com ele aprendeu as primeiras
letras e se tornou seu grande admirador, assim descreve seu tipo fsico: Usava cabeleira e barbas
longas, porm aparadas, Pedro II, fumava cigarros de palha, no menos longos, amarrados ao meio e
enrolados por suas prprias mos com fumo fraco e bem lavado.

Bemfica tomava diariamente seu chimarro, como bom gacho, ao qual costumava adicionar
alguns ramos de douradinha, que para ele possua propriedades medicinais.
Era republicano ferrenho e amante da liberdade. Lutou na Guerra do Paraguai, no posto de
sargento, sob o comando do general Osrio, e participou da batalha de Tuiuti. Orgulhava-se de haver
celebrado a vitria ali mesmo, cantando o Hino Nacional. Era exmio atirador e, j septuagenrio, vencia
com facilidade as competies com os mais jovens da terra, ao manejar a sua Winchester, calibre 44.
Conta Peri Campos que, sendo o professor asmtico, costumava, no tempo de frio, usar muitos
agasalhos e ainda colocava papis no peito, por dentro do colete; um dia dormitou no intervalo das
aulas, acontecendo de saltarem as brasas de seu cigarro de palha, que incendiaram as roupas, os
papis e as prprias barbas longas e grisalhas, colocando em risco a preciosa vida do velho professor.
Informa seu discpulo predileto, Joo Evangelista, que ele tomava a tabuada em voz alta e tom grave. A
leitura era estudada em pequenos trechos, devidamente explicados e analisados pelo mestre. A 4 de
setembro de 1905 morreu Jos Rodrigues Bemfica na fazenda Correntes, do coronel Augusto
Mascarenhas, de quem se tornara amigo e lhe concedeu as cerimnias do funeral beira do rio
Correntes, no mesmo local onde ele se banhava nos seus ltimos anos, afirmando que assim procurava
prolongar a existncia. No n. 1 da revista FOLHA DA SERRA, de 1931, Joo Evangelista Vieira de
Almeida faz o elogio do velho professor e termina com a quadrinha que Bemfica recitava com os alunos
no final de suas aulas na velha escola da Rua 26 de Agosto:

H na vida dois caminhos
Um do mal, outro do Bem,
Do primeiro brotam espinhos,
O segundo risos tem.

Fonte: Paulo Coelho Machado, Pelas ruas de Campo Grande, 2. ed., IHGMS, 2008, p. 45-46