INTRODUCCIN A GIORGIO GRASSI

Dura desde hace tanto nuestra

a la autenticidad de la realidad.
amistad y la familiaridad de

Dentro del laboratorio a un

nuestras experiencias si bien lejanas, proyecto se responde con un
que hablar de la arquitectura de
G . Grassi convierte este trabajo en
un momento de discusin, en l a
continuacin de una experienci a
comn. Me esforzar por tanto
en tratar los problemas, las
respuestas y las emociones que he
vivido, sustituyendo el ojo crtic o
por la participacin autobiogrfica.
Por otra parte G . Grassi es un
terico consciente como poco s
y la nica relacin real con s u
trabajo es de participacin y de
estudio, no de interpretacin :
Son suficientemente claros sus
escritos y coherentes sus
arquitecturas para requerir el
esfuerzo de un crtico. Adems, no
me atribuyo el derecho de juzga r
si estos proyectos son particular -
mente bellos o no; dejo esta labor
a los marchantes de arte y a los
crticos que miden la belleza y
establecen el precio de los hombres
y de las cosas. Cada lector de l a
revista expresar su propio juici o
sobre una arquitectura que,
jzguesela como se quiera, es el
resultado de una autntica ,
apasionada y paciente investigacin.
Pocos proyectos nos interesan
entre la masa de los edificios
construidos Qu relacin existe
entre estas dos magnitudes no
parangonables? Continuamos
pensando en pocos proyectos, y
reflexionando, nos convencemo s
de algunos modos y necesidades
de transformacin de la realidad.
La arquitectura sirve a este proceso
de transformacin porque nos
habla de un mundo posible,

elimina las diferencias, no las

porque su realidad es su esperanza .

acenta. Pero el elemento singular,

Tal como los propios libros que

el expresar de un modo sinttic o

continuamos releyendo y en los

aspectos profundos de la problem-

que cada vez descubrimos un nuevo tica urbana, es tambin, aunqu
e
valor o reconfirmamos uno antiguo, debe llevarse ms all del nivel d
e
as volvemos continuamente a

la ejercitacin, el signo de una

algunas pocas arquitecturas que

mente aguda y de un talento. N o

refuerzan y sirven nuestro estar

hay trasmisin posible fuera de u n

en el mundo. Los pocos, esenciales

cierto 1 imite y entonces l a

proyectos de G. Grassi estn entre

arquitectura puede solo mostrarse,

llos y hoy nos ayudan a superar el

ser estudiada y vivida. En esto

cansancio de las teorizaciones que

consiste el carcter decisivo de la

nada nos explican para acercarnos

imaginacin. Todo el mundo sabe

proyecto, a una idea con una idea .
Y as se prosigue. Cada vez que
vuelvo a pensar en estos pocos
proyectos, los problemas se
replantean y me asaltan las mismas
emociones. Aparte estn los
problemas no resueltos, las dudas,
las divergencias . Pero todo esto es
lo que he aprendido en l
familiaridad de estos aos y el
sentido de todo esto es lo que
tratar de restituir en este artculo.
Hablar principalmente de dos
proyectos ya sea porqu me parece
que esta jerarqua natural en l a
proyectacin es la ms lejana a l
orden real de las cosas .
Personalmente soy contrario a una
discusin sobre la arquitectura que,
omitiendo los aspectos tericos ,
explcitos o no, se dirija esencial -
mente a las cuestiones subjetivas ,
intentando descubrir, ms all de
las intenciones del propio autor,
relaciones existenciales con el
mundo. No creo que la arquitectura
exprese estados de nimo sino que
nace con una cualidad colectiva ,
social, a la cual regresa siempr e
cualquier proyecto. Este carcter
de generalidad que no encierr a
que plantean cuestiones de carcter

nunca la arquitectura en el rea de

muy general, ya porque de llos he

experiencia de una sola vida,

aprendido especialmente y a llos

carcter y lmite a un tiempo, es el

sobre todo me siento ligado. El

reflejo del proceso de dominio del

primero es el proyecto de

hombre sobre el elemento natura l

restauracin y terminacin del

y de sus contenidos colectivos.

Castillo de Abbiategrasso
; el segundo Respecto a los objetivos de la vida
es la residencia de estudiantes de
Chieti . Ambos proyectos afrontan
dos temas, pudiramos decir ,
alicos o excepcionales que
establecen una relacin dialctica
con la investigacin universitari a
colectivamente elaborada en los
ltimos aos en Pescara, dirigida a
la definicin normativa. de la
construccin urbana y arquitect-
nica y a los aspectos analticos de
sta.
La diferencia entre elemento s
primarios y proceso de agregacin
urbana es patente. El segundo
ofrece temas para la investigacin
en los que los elementos de
generalidad son explcitos ; y, as
como una casa es parecida a las
dems, la investigacin colectiva
a un problema, a una necesidad,
a un avance o descubrimiento de
la investigacin colectiva . Es un
momentidel continuo
dilogo- confrontacin con l a
ciudad que se transforma, forma
parte de ella y fija su historicidad.
Siempre que una respuesta puede
ser aprendida, discutida, rechazada,
meditada, no nos reconduce al
artista sino a la realidad modificada
por la accin subjetiva. En esto
consiste su materialismo. Por
este motivo el proyecto es una
sntesis imprescindible de concien-
cia y lucha.
Cuntas arquitecturas en Itali a
nos empujan hoy a replantear e n
sentido positivo los elementos de
la ciudad? Aparte de la arquitec-
tura de Aldo Rossi, he conocido en
algunos valenta y riqueza inventiva
o una posicin rigurosa pero, tal ve z
entre muy pocos, en los proyectos
de Grassi, esenciales en su forma y
sus temas, he encontrado
respuestas para meditarlas y
apropirmelas, las cuales siempre
confirman la necesidad de l a
transformacin radical de la ciudad
y de la sociedad. Consiste en
esto, tal vez, la miseria de l a
arquitectura italiana y su carcter
de subordinacin a las exigencias
de estabilizacin del rgimen
capitalista? No lo s. Solo s que
ms all de las modas y las ideologa s
pocas cosas han permanecido para
m : estos proyectos estn entre
esas pocas cosas verdaderas .
colectiva y al elemento de
humanidad que existe en todo
ncleo de relaciones sociales, dice
Grassi, la arquitectura es e l
intrprete designado de estos
contenidos colectivos con respecto
a los cuales expresa correspon-
dencia y armona.
Del mismo modo carece de sentido
una lectura de la arquitectura que
tienda a poner en evidencia tan
slo los aspectos tericos que
subyacen a una solucin. En la
contradiccin entre arquitectura
y realidad, la tensin de generalida d
de la primera no es nunca
normativa realizada sino aspiracin
a ella y no supera nunca, pues, a l a
propia solucin. En este sentido
hoy es muy difcil crear "escuelas"
de arquitectura que no corran de
inmediato el riesgo de construirs e
sobre un lxico formal vaciado de
significado. Esta contradiccin
entre solucin singular y tensin
de generalidad est actualmente
presente en la arquitectura
progresiva y algunas razones de ello
tratar de exponerlas ms adelante.
Por cada cuestin que la ciudad
plantea se determina la posibilidad
de valorar el arco de las respuestas
a partir de un proyecto. Un
proyecto que sirve, es una respuesta
El proyecto para el castillo de
Abbiategrasso responde ante todo
a un problema : el saber cual es el
significado y la razn propia de un
edificio y en este caso como se
expresa el significado civil de l a
arquitectura. En segundo lugar
se propone instaurar una relacin
con la arquitectura de la historia, e l
Castillo visconteo, y de un modo
ms general con el proceso de
construccin de la ciudad en e l
tiempo.
Ambos aspectos corresponden a un
momento emocional y a un
momento sistemtico que, aunque
Agostino Renna
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distintos, en mi opinin se explican
recprocamente. El ncleo evocativo
define el carcter principal de todo
el proyecto, a partir del cual se
disean las otras partes del edificio ;
este ncleo es el gran patio
porticado construido en piedra.
El momento al que he llamado
sistemtico se precisa ante tod o
en el rechazo de la invencin
tipolgica y, por el contrario, en la
terminacin declarada de una
tipologa ya precisada, la de l
Castillo, que con esta eleccin es
confirmado como rtula principa l
en torno a la que se articula toda
la ciudad .
Contra una interpretacin de la
arquitectura como invencin
fantstica, este proyecto afirma
su significado civil en el hecho de
ser, ante todo, un elemento de
conocimiento y de transformacin
de la ciudad en el tiempo . La
solucin consiste no tanto en
definir funciones y actividade s
pblicas, variables en ltima
instancia, como en reconfirma r
en el lugar y en el edificio, al
mudar de la historia, el aspecto de
continuidad recomponiendo los
elementos fijos de la tipologa.
La opcin de la confirmacin
tipolgica, en su primera
aproximacin, precisa el
significado del edificio que al
recomponerse en una nueva unidad
es historia como continuidad, pasado
que experimentamos y valoramos.
Sobre la implantacin existente,
considerada como elemento
estable, se determina la unidad del
resultado que encuentra en la ley
compositiva continuidad y
precisin de significado.
La necesidad de que un proyecto
explicite su significado constituye
en trminos generales el problema
de la prdida de sentido de l a
arquitectura y coincide gross o
modo con la afirmacin de l a
ciudad burguesa- capitalista.
En el estado de derecho de la ciudad
puede edificarse solo dentro de l a
contradiccin entre regla abstracta
de construccin urbana y edifici o
real, reducido sin embargo, a su
"naturalidad" econmica . La
solo construirse con el material que
le es propio y que la vincul a
tambin por este camino, a l a
historia de la arquitectura y de l a
ciudad. Este es un problema muy
avanzado en el proceso de
proyectacin y define su nivel de
profundizacin, pero a la vez
vuelve continuamente a verifica r
las opciones iniciales, tipolgicas y
de implantacin. Un universo de
significado contiene este problema ;
el material determina la forma tanto
como es determinado por ella.
Los materiales usados en el
proyecto del Castillo son los
ladrillos para la Torre, el muro
revocado para el cuerpo de
oficinas, la piedra para el porche del
patio. La aulicidad del tema
encuentra su punto de mxima
exaltacin en el patio de piedra y
ello no por cuanto la piedra sea u n
material costoso sino en tanto qu e
es usada en el sentido de su valor y
con su capacidad de evocar carcter
alico. El porche, elemento
arquitectnico por excelencia ya
que no posee una funcin
determinada sino que es el
escenario de avatares diversos, est
construido con el material
arquitectnico por excelencia y es
seguramente el elemento en el que
ms se apretuja el diseo porque es
el corazn de este lugar civil .
el aspecto ms importante del
proyecto de Abbiategrasso no
consiste en la invencin formal sin o
en "evocar adecuacin" a l a
arquitectura histrica, en este
caso particular el Castillo visconteo.
En sntesis puede decirse que el
sentido civil consiste en adecua r
el nuevo proyecto, a travs de .sus
formas, al concreto proces o
histrico de la ciudad; por ello tiene
valor de generalidad ms all del
caso especfico y se convierte e n
una leccin a meditar sobre la
relacin entre lo nuevo y lo viejo .
Me he referido antes a que el
problema del significado se
afronta, en los proyectos de Grassi ,
ante todo en el ncleo evocativo . E n
el proyecto del Castillo el pati o
porticado se convierte, sin ningn
nfasis retrico, en el verdader o
"lugar" del proyecto, el centro de
toda la composicin. El anlisis,
aunque sea tan solo del uso de los
materiales, demuestra esta opcin
con mucha claridad.
Sabemos que todo el debate sobr e
el elemento tcnico y por tanto
sobre los materiales ha sido
ideologizado como lo referente a l a
funcin, por una parte del
Movimiento Moderno, hasta el
extremo de que una primera
reaccin puede ser la de no ocuparse
de este aspecto. La modernidad y
la correspondiente mercantilizacin
son a menudo exhibidas por el
material hecho instrumento de
trasmisin ideolgica. Pero el
material y el aspecto tcnico
vinculado a l son elementos
imprescindibles de la arquitectura.
Tambin en esto es necesaria una
valoracin y una opcin. As una
cpula de tierra cocida, de maylica
o de cobre evocan una regin, una
cultura, una poca definida. No por
casualidad el techo de la casa de
Loos en la Michaelerplatz es de
cobre .
As, la emocin que provoca una
ciudad a quien por primera ve z
llega a ella, muy a menudo s e
relaciona con el material con qu e
estn construidas sus casas y su s
monumentos . Pudiera decirse que
cualquir arquitectura puede tan
Cmo se desarrolla, pues, para
Grassi esta bsqueda paciente d e
la verdad del objeto arquitectnico ,
de descubrimiento de lo existente
en contra del experimentalismo y de
lo aparente, de modo que la realidad
del espacio arquitectnico sea
"igual a s mismo sin derivaciones" ?
Creo que existen tres aspectos
imprescindibles. El primero es l a
imaginacin de un ncleo emotivo
que evoca los grandes temas de la
arquiectura de la historia (el patio,
la calle porticada, etc.) ; ste define
el principal significado civil sobr e
el que se construye la arquitectura.
El segundo es el aspecto sistemtico
con el que un tema es afrontado ,
es decir, la unidad de la construc-
cin a partir de sus elementos
arquitectura se encuentra, al
advenimiento de este perodo, co n
que dispone de su historia solo e n
su repertorio formal al cual se l e
atribuyen mltiples significados ,
todos ellos externos a la propi a
arquitectura y en consecuenci a
arbitrarios. La primera respuesta
a este proceso de extraamiento
de la arquitectura de si misma
fue, como es sabido, el eclecticismo.
Contra el vaco de sentido de l a
forma de la arquitectura eclctic a
se afirm la ilusin del Movimiento
Moderno con el intento de
reconducir el valor de la arquitectura
al interior de los procesos cons-
tructivos reales, pero el resultado
de ello fue en gran medida l a
ideologizacin de la funcin y el
empirismo metodolgico.
La construccin de la ciuda d
capitalista ha expulsado de s
misma a la arquitectura y el "estilo"
para la construccin se ha
convertido en un objetivo
inalcanzable en el plano social . Es
indudable que criticar a quien estaba
ms pendiente de lo que la arquitec-
tura indirectamente significa que de
lo que inmediatamente ofrece y pasa r
de la confusin de los estilos a l a
destruccin del ornamento, abri
el camino a la esperanza de la nueva
arquitectura. Pero sta desde
entonces se ha debido enfrentar con
esta fractura originaria, ha debid o
declarar en cada caso su posici n
con respecto a la alternativa aparente
entre subordinacin y utopa,
ambas funcionales a su declarada
inutilidad e irrealidad.
La nica respuesta que yo estimo
coherente en relacin a este
problema que puede tambin
definirse como bsqueda de l a
verdad de la arquitectura con
respecto de s misma, surge del
rechazo de la forma por la recom-
posicin de la unidad a partir de
su experiencia histrica. Por este
motivo el significado civil del
edificio pblico se convierte en el
tema ms dificil, y nunca
totalmente resuelto, de l a
arquitectura moderna.
Por todo lo dicho, en lo que se
refiere a la atribucin de significado,
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propios; esto equivale a cargar e l
tema de una tensin de generalidad
a hacer de cualquier tema tipolgico
un tema urbano y no una ocasin d e
expresin personal, por lo cual
cada proyecto se ofrece como
contraste y leccin para l a
construccin de la ciudad. El tercero
es la relacin entre lenguaje persona l
y capacidad tcnica entendida como
trabajo artesanal . Contra el vaciado
de contenido "concreto" del
trabajo profesional, convertido
en "abstracto" por la organizacin
capitalista, el trabajo artesanal
queda englobado en el sentido de
la vida en la obra y esto no para
afirmar una posicin antihistrica ,
sin para contradecir- la alienaci n
consiguiente a la asimilacin de l a
produccin arquitectnica en e l
trabajo industrial . El lenguaj e
personal, en esta bsqueda de
unidad con lo existente, se
convierte en el testimonio de una
lucha, no en el signo de l a
diferencia.
La Residencia de estudiantes de
Chieti es ante todo el proyecto de
lo no construido urbano. Todo el
conjunto, cerrado en sus
elementos, se abre solamente en
la calle porticada. "La vida que
se desarrolla en la residencia de
estudiantes se asoma y desemboca
a esta calle". Esta gran calle- plaza
tiene a la vez una definicin precisa
y una especie de ambigedad o de
apertura a experiencias diversas .
Su prolongacin natural es el
campo pero tiene el aire cerrado
de un claustro; es una calle urbana
pero su bajo basamento la separ a
de la calle con la que empalma.
A uno se le ocurre pensar en l a
calle porticada de los Uffici en
Florencia.
En su crtica a la ciudad
ochocentista, el M.M. tendi a
destruir la calle como tipo
arquitectnico definido viendo ms
bien sus aspectos de uso en relaci n
con la cuestin del verde urbano.
A pesar de las numerosa s
excepciones, la regla afirmada ha
sido la composicin de los volmenes
edificados en un espacio disponibl e
y polivalente, obteniendo, en los
ejemplos vulgarizados, l a
indeterminacin de tantos barrio s
populares y . por otra parte l a
confirmacin de la calle urbana
como espacio resultante de l a
progresiva construccin especu-
lativa . Tanto es as que la ltima
experiencia positiva a la que
referirse es todava una gran parte
de la ciudad ochocentista con s u
tipologa normalizada de calles
ortogonales y paseos arbolados ,
ltimo residuo de una tradicin
histrica riqusima en tipos y
formas. La exasperacin funcional
dice Grassi, es siempre un soport e
ideolgico de la ciudad capitalista
porque la necesidad, ya ha fijado en
gran parte sus formas; por este
motivo tambin en l a
proyectacin de la calle urbana
el elemento funcional es secundari o
aunque indispensable, mientras
que la realidad de una calle
consiste en que es un elemento
de arquitectura de la ciudad, tanto
como una casa o un monumento ;
su propio carcter de lugar pblic o
la convierte en arquitectura por
excelencia. El problema general
que se afirma en este proyecto
es pues que si una parte de l a
ciudad no se construye junto con
sus calles y sus espacios vacos ,
tiende a perder sentido. En la
experiencia de la ciudad histrica
existe siempre un negativo de l a
forma dado por la sucesin de los .
espacios pblicos y semipblicos
y es a travs de la estructura de
este negativo como puede captarse
la imagen positiva de la ciudad. El
proyecto de Chieti asume a fondo
esta leccin.
El centro significante, el ncleo
emocional de toda la composicin
es la idea de este gran espaci o
construido para la vida colectiva.
La plaza y el porche, dos
elementos que resultan inseparables
en la memoria, evocan los grandes
ejemplares de la arquitectura
histrica : el Agora de las ciudades
griegas, los grandes claustros de
la arquitectura monstica, las
plazas renacentistas. Cual es l a
verdad de un porche en tales plazas
sino su caracter esencial . Grassi nos
remite a los grandes porches de l a
arquitectura rural y nos habla de
"ideas justas": La verdad en este
caso es lo que nos parece que ha
existido siempre, es la naturalez a
de una solucin definitiva .
Toda la investigacin de la que he
hablado tiende a salvar la fractura
entre arquitectura y realidad, entr e
humanidad y realidad de s u
producto; su razn es la necesida d
de autenticidad, no de forma sin
de lo que est dentro de la forma.
En esto consiste el realismo,
desesperado realismo de la bsqueda
de la verdad de la arquitectura.
Pero cul es la verdad, si la realidad
de la ciudad se funda siempre y en
cualquier caso sobre la regl a
abstracta que expulsa el sentido de
las cosas y las reduce a standars .
Despus de tanto discutir sobre el
problema de la vivienda ya
resuelto por Engels en su tiempo,
acabamos prguntndonos : cul
es hoy el carcter de la casa? y
vemos cuan positiva, limitada per o
necesaria es la bsqueda en esta
direccin. A travs de la
arquitectura conocemos los
caracteres de un mundo que
queremos cambiar pero a travs
del cual debemos pasar.
La.industria edilicia y el
profesionalismo, como
consecuencia de la revolucin
burguesa y a partir del eclecitismo,
se desarrollan y se afirman como
vaciado de sentido, homogenea-
mente al desarrollo capitalista y a
la generalizacin del trabaj o
abstracto, de tal modo que una
parte preponderante de l a
arquitectura moderna es
consecuencia y razn del capita-
lismo monopolista. Y sin embargo
junto a todo ello, se construye una
lnea de oposicin minoritari a
que tiende a recomponer l a
individualidad de la construccin,
la autenticidad y verdad de sentid o
de la arquitectura. La obsesin de
Loas, Hilberseimer, Le Corbusier,
se basa en este problema.
Esta posicin se conviete en
disidencia y expresin cultural
de las contradicciones de una
poca. La apariencia de la realidad
se contradice por la bsqueda de
verdad de la arquitectura.
Anlogamente a lo que ocurre en
otros campos del hacer y del
sentir humanos, en arquitectura
la lucha contra la sociedad
industrial es lucha por la unidad
y por la verdad profunda del
ser. En otras pocas era una
condicin del ser, ahora es una
utopa, un objetivo a conquistar
el que la cosa sea un todo nico
con la humanidad que la crea.
Precisamente por eso se hace
repentinamente difcil definir la
verdad de un elemento de
arquitectura, cuyo sentido se
convierte en juicio de lo existente :
en el esfuerzo de adquirir sentid o
de nuevo, el elemento debe
medirse con la historia en s u
conjunto y redescubrir su valor .
La nueva arquitectura nace ante
todo de la conciencia de querer
afirmarse y precisarse en s misma
contra su propia extraacin. Pero
la arquitectura lleva ya al nacer,
actualmente, esta terrible fractura
que la divide en dos : por un lado
su aspecto colectivo vaciado de
sentido, por otro lado la experienci a
profunda, significativa, que no
tiene un valor social real . Por este
motivo, segn creo, en las
experiencias conscientes como
aquellas de las que estoy hablando,
la carga expresiva se desplaz a
plenamente hacia el carcter
colectivo de la arquitectura.
Todo esto podra parecer, como se
ha intentado hacer ver, una cuestin
de tendencia formal :
monumentalismo, neo- racionalismo ,
etc. ; asistimos como de costumbre
al intento de reducir todas las
cuestiones a problemas de forma.
Yo no creo que la cuestin sea de
"tendencia". Es una cuestin de
relacin con la realidad que divid e
el terreno en dos partes : quien
expresa con su obra la contradicci n
bsica en la que se funda la lucha y
la construccin de nuestra s
ciudades y quien acepta ta l
contradiccin y la ideologiza.
Quien no quiere someterse y se
encamina a la bsqueda de l a
autenticidad de las cosas, quien no