I) Biomolculas 2) El agua

I-2
EL AGUA
IMPORTANCIA DEL AGUA PARA LOS SERES VIVOS
El agua es el lquido ms abundante de la corteza y uno de los pocos lquidos
naturales. No es de extraar entonces que el agua sea una sustancia esencial en los
seres vivos. El agua es el componente ms abundante en los medios orgnicos, los
seres vivos contienen por trmino medio un 7! de agua. No todos tienen la misma
cantidad, los vegetales tienen ms agua que los animales y ciertos te"idos #por
e"emplo$ el te"ido graso% contienen menos agua &tiene entre un '! a un (! de
agua& que otros como, por e"emplo$ el nervioso, con un )! de agua. *ambin vara
con la edad, as, los individuos "+venes tienen ms agua que los adultos #la carne de
ternera es ms tierna que la de vaca%.
El agua en los seres vivos se encuentra tanto intra como extracelularmente. El agua
intracelular, la que est en el interior de las clulas, representa (,-, aproximadamente,
del agua que contiene un ser vivo y el agua extracelular representa el tercio restante.
Esta .ltima se encuentra baando las clulas o circulando en /orma de sangre, lin/a,
savia, etc.
En los seres unicelulares y en los organismos acuticos el agua es adems su medio
ambiente.
El agua no es un simple medio ni una mera /ase inerte, es un lquido muy
reaccionable. 0nterviene en muc1as reacciones qumicas, bien como reactivo o como
producto de la reacci+n, y resulta imprescindible para la estabilidad de muc1as
sustancias biol+gicas, por e"emplo, las protenas.
2or .ltimo diremos que la vida se origin+ 1ace ms de -3 millones de aos en
el medio acutico y las condiciones de aquel ambiente primitivo imprimieron un sello
permanente en la qumica de los seres vivos. *odos los seres vivos 1an sido
diseados alrededor de las propiedades caractersticas del agua, tales como su
carcter polar, sus enlaces de 1idr+geno y sus elevados puntos de /usi+n, ebullici+n,
calor espec/ico y tensi+n super/icial.
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-2-1
I) Biomolculas 2) El agua
ALGUNAS PROPIEDADES DEL AGUA
8asa molecular.......... '9 da
2unto de /usi+n.........
o
: #a ' atm%
2unto de ebullici+n .... '
o
: #a ' atm%
;ensidad #a <

:%........ 'g,cm
-
;ensidad #

:%.......... =)7g,cm
-
ESTRUCTURA QUMICA DEL AGUA
5a molcula de agua est /ormada por dos
tomos de 1idr+geno y uno de oxgeno. En
el agua existen tambin los productos
resultantes de la disociaci+n de algunas de
sus molculas$ el i+n >-?
@
y el ?>
&
.
En la molcula de >(? los enlaces
covalentes entre el oxgeno y los dos
tomos de 1idr+geno /orman un ngulo de
'<=3

. Adems, el tomo de oxgeno atrae

1acia s los electrones del enlace covalente.
Esto 1ace que la molcula presente un exceso de carga negativa en las proximidades
del tomo de oxgeno y un exceso de carga positiva en los tomos de 1idr+geno.
2or lo tanto, cada molcula de agua es un dipolo elctrico.
ESTRUCTURA QUMICA DEL AGUA COMO SUBSTANCIA
Al ser las molculas de agua dipolos elctricos
se establecen enlaces de 1idr+geno entre el
tomo de oxgeno de una molcula y los
tomos de 1idr+geno de las molculas vecinas.
Estos enlaces de 1idr+geno se /orman y se
escinden a gran velocidad, aunque su
estabilidad disminuye al elevarse la temperatura.
;ebido a estos enlaces las molculas de agua
se mantienen unidas & cohesividad - y el agua
es lquida a temperaturas a las que otras
sustancias de masas moleculares similares
como el :>< y el >(6 son gaseosas. ;e la
co1esividad dependen tambin una serie de
propiedades del agua de gran importancia para
los seres vivos.
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-2-2
Fig. 2 Representacin de la molcula de
agua.
BC
B@
B@
oxgeno
>
>
Fig. 3 Formacin de enlaces de
hidrgeno entre molculas de agua.
@
@
@
@
C
C
Fig. 1 Modelo de la molcula de agua
I) Biomolculas 2) El agua
COESIVIDAD DEL AGUA
5a cohesividad, debida a los puentes de
1idr+geno entre las molculas de agua, es
responsable de importantes caractersticas
del agua y de muc1as de las /unciones que
el agua cumple en los seres vivos. As, son
debidas a la co1esividad$
& Den+menos como el de la ca!i"a#idad, que
permite la ascensi+n de la savia a
travs de los /insimos conductos que
/orman los vasos leosos en las plantas.
& Es tambin responsable de que el agua sea
un lquido prcticamente
incompresible capaz de dar volumen y
turgencia a muc1os seres vivos
#p.e.$gusanos% y por e"emplo, es la
responsable del esqueleto 1idrosttico
de las plantas.
& *ambin es responsable de la elevada
tensi+n super/icial del aguaE propiedad
que permite las de/ormaciones del
citoplasma celular y los movimientos
internos en la clula.
& :omo ya se 1a dic1o es la responsable de los elevados puntos de /usi+n y ebulli&
ci+n del agua. ?tras sustancias de masas moleculares parecidas son gaseosas
a temperaturas en las que el agua es lquida. El 1ec1o de que el agua sea
lquida en su mayor parte a las temperaturas que se dan en la *ierra 1a
posibilitado el desarrollo de la vida en nuestro planeta.
& ;e su elevado calor espec/ico$ cantidad de calor necesaria para elevar la
temperatura de una cierta masa de agua. Esto 1ace que el agua almacene o
libere una gran cantidad de calor al calentarse o al en/riarseE lo que permite
que el agua act.e como amortiguador trmico, evitando bruscas alteraciones de
la temperatura y evitando de esta /orma que, por e"emplo, algunas molculas
como las protenas, muy sensibles a los cambios trmicos, se alteren.
& 6u elevado calor de vaporizaci+n$ cantidad de calor necesario para evaporar un
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-2-3
Fig. 4 Los enlaces de hidrgeno entre
molculas de agua son los responsables de la
cohesividad de sus molculas.
H H
H
H
O
O
+
+
+
+
=
=
Enlace de hidrgeno
Fig. 5 Los enlaces de hidrgeno entre
molculas de agua son los responsables de la
cohesividad de sus molculas.
I) Biomolculas 2) El agua
gramo de agua es tambin debido a la
co1esividad, pues para pasar del
estado lquido al gaseoso es
necesario romper los enlaces de
1idr+geno entre las molculas de agua.
Estas dos .ltimas propiedades son de gran
importancia a la 1ora de regular la
temperatura en muc1os seres vivos,
por e"emplo$ la sudoraci+n.
SOLUBILIDAD
El agua es un buen disolvente de los
compuestos i+nicos. Esto es debido a que el
agua es una sustancia polar. 5as molculas
de agua se disponen alrededor de los iones
positivos con la parte negativa de su
molcula 1acia ellos y en el caso de los
iones negativos les en/rentan la parte
positiva. *ambin son solubles en agua las
sustancias polares, por e"emplo$ los gl.cidosE
normalmente, estas sustancias tienen una
elevada proporci+n de oxgeno. 2or el
contrario, aquellas sustancias orgnicas que
presentan una elevada proporci+n de 1idr+ge&
no y pocos tomos de oxgeno son poco
solubles en aguaE por e"emplo$ los l pidos.

Algunas sustancias tienen una parte de su
molcula que es soluble en agua #1idr+/ila% y
otra parte insoluble #1idr+/oba%. Estas
sustancias se dice que son a$%i!&'icas. 5as
sustancias an/ipticas, cuando estn en un
medio acuoso, orientan su molcula y dan
lugar a la /ormaci+n de micelas, monocapas
o bicapas.
5as grandes molculas, como las protenas,
si son solubles en agua, /orman un tipo
especial de disoluciones denominadas
disoluciones co"oida"es. 5as disoluciones
coloidales van a poder estar en dos estados$
so" y (e". En el estado de sol predomina la
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-2-4
Fig. 6 Los triacilglicridos (grasas neutras)
son sustancias muy insolubles en agua.
:?&
:?& ?&:>
?&:>
(
:?&
?&:>
(
Fig. 7 Modelo de triacilglicrido (grasa
neutra). Estas sustancias tienen pocos grupos
polares y una gran proporcin de -CH- y poco
oxgeno.
Fig. 8 Los fosfoglicridos son sustancias
anfipticas.
:>
: F?&
?
:>
?>
(
: F?&
?
>
(
:F?F2F?F:>F:>FNF:>
-
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-
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-
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(
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>
(
:F?F2F?F:>F:>FNF:>
-
?
:>
-
:>
-
Fig. 9 Estados de sol y de gel de una
disolucin coloidal.
Estado de sol Estado de gel
macromolcula agua u otro disolvente
I) Biomolculas 2) El agua
/ase dispersante, el agua, por e"emplo, sobre
la /ase dispersa y la soluci+n es ms /luida.
En estado de gel predomina la /ase dispersa,
por e"emplo$ la protena, sobre la /ase
dispersante, y la soluci+n es ms viscosa. El
paso de un estado a otro es reversible y
diversos /actores /sicos y qumicos pueden
1acer que una soluci+n pase de un estado a
otro sin necesidad de variar la concentraci+n
de soluto. Estos /actores pueden ser$ el p>,
la temperatura o una alteraci+n en la
concentraci+n de determinados iones
presentes en el medio. 5os soluciones
coloidales pueden separarse por di&"isis por
medio de membranas cuyos poros s+lo
permiten pasar las molculas de pequeo
tamao y no las partculas coloidales.
IONI)ACI*N + !
2arte de las molculas #'
&7
moles por litro
de agua, ' mol CG= (-x'
(-
molculas% estn
disociadas #ver en la /igura '- la ecuaci+n
de ionizaci+n del agua%.

5as sustancias cidas al disolverse en agua
se disocian y producen iones >
@
que
aumentan la concentraci+n de iones >-?
@
del medio. 5as sustancias bsicas se
disocian tambin produciendo iones ?>
&
que
se unen a los iones >-?
@
/ormndose dos
molculas de agua, por lo que la
concentraci+n de iones >-?
@
del agua
disminuye.
5a concentraci+n de iones >-?
@
del agua
se puede tomar, por lo tanto, como una
medida de su acidez, si es alta, o de su
basicidad, si es ba"a. El p> se de/ine como
el logaritmo decimal negativo de la
concentraci+n de iones >-?
@
de una
disoluci+n. En el agua pura #neutra% la
concentraci+n de protones es de '
&7
moles
por litro #p>C7%. 2or lo tanto$
si el p> H 7, la disoluci+n ser &cidaE
si el p> C 7, ser $e,'#aE
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-2-5
Fig. 11 Los lpidos anfipticos forman
monocapas sobre una superficie acuosa.
Parte polar Parte apolar
Fig. 12 Bicapa formada por un lpido
anfiptico.
Fig. 10 Hemodilisis.
Fig. 13 Ionizacin del agua.
>
(
? @ >
(
? >
-
?
@
@ ?>
&
-
-
-
-
I) Biomolculas 2) El agua
si el p> I 7, ser .&sica.
2uede decirse, a modo de e"emplo, que el
p> de la sangre es ligeramente bsico
#p>C7= -7% mientras que el del est+mago es
/uertemente cido #p>C'%.
5as variaciones del p> son de gran
importancia en muc1os procesos biol+gicos
de la clula. As, por e"emplo, en los
procesos de acumulaci+n de energa en el
A*2 o en la activaci+n de las enzimas de
los lisosomas.
EL AGUA COMO SUSTANCIA REACCIONABLE
El agua participa activamente en los procesos qumicos que se dan en la clula,
pues es en s misma una sustancia muy reaccionable. As$
& En las reacciones de hid#/"isis. 6e trata de la rotura de un enlace covalente
por la adici+n de > y ?> a los tomos que estn unidos entre s. ;e esta
manera se separan, por e"emplo, los aminocidos que /orman las protenas
cuando estas se 1idrolizanE el > y el ?> se unen al nitr+geno y al carbono
que /orman el enlace peptdico en un proceso similar, pero inverso, al de la
/ormaci+n del enlace. Algo parecido ocurre con otros enlaces como con el
glicosdico o con el enlace ster.
& El agua puede ser adicionada a un doble enlace /ormndose una /unci+n
alco1ol.
& El agua tiene tambin una gran importancia en la /otosntesis por ser la
sustancia que repone los electrones que se utilizan en los procesos de sntesis
de sustancias orgnicas.
SOLUCIONES AMORTIGUADORAS
1
Los procesos qumicos que se dan en la clula producen sustancias que alteran el pH del
medio celular. Ciertas sustancias actan como amortiguadores del pH o tampones evitando
que ste sufra grandes variaciones. s! por e"emplo! el i#n $icar$onato %HC&'
(
) acta como
tamp#n en los medios org)nicos. *i el pH es )cido +a$r) un e,ceso de iones H'&
-
. Estos
ser)n captados por el i#n HC&
(
' que se transformar) en H2C&' . H2&! con lo que el pH
aumentar). El H2C&'! a su ve/! se descompondr) en C&2 . H2&. El proceso se desarrolla a
la inversa si +a. pocos iones H'&
-
. El i#n $icar$onato acta como un tamp#n efica/ para
valores de pH en las pro,imidades de 0! que es el pH de la sangre. En los medios
intracelulares el tamp#n m)s frecuente es el i#n fosfato%H21&2
(
).
1
Los te,tos en letra it)lica suelen ser te,tos de ampliaci#n o de aclaraci#n . no entran
en los e,)menes.
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-2-6
Fig. 14 Ionizacin de un cido en agua.
>
(
? @ >A >
-
?
@
@ A
&
I) Biomolculas 2) El agua
LAS SALES MINERALES
2odemos encontrarlas disueltas en los medios
celulares internos o externos, o precipitadas en
1uesos y caparazones. :uando estn disueltas se
encuentran disociadas en cationes y aniones. 5os
principales cationes y aniones presentes en los
medios orgnicos son$
:ationes$ Na
@
, J
@
, :a
@(
y 8g
@(
.
Aniones$:l
&
, 6?<
&(
, 2?<
&-
, :?-
&(
, >:?-
&
y N?-
&
5a proporci+n de iones, y sobre todo de
cationes, debe mantenerse constante en los
medios orgnicos pues ciertos cationes tienen
e/ectos antag+nicos. 2or e"emplo, el :a
@ @
y el
J
@
tienen /unciones antag+nicas en el
/uncionamiento del m.sculo cardaco.
PRINCIPALES 0UNCIONES DE LAS SALES
MINERALES
& Esqueletos y caparazones.
& 8antener la salinidad.
& Estabilizar las disoluciones. 2or e"emplo, los
amortiguadores del p>.
& Espec/icas$ 8ovimiento muscular, impulso
nervioso etc.


4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-2-7
gramos/litro
Cloruro de sodio 8,0
Cloruro de potasio 0,2
Cloruro de calcio 0,2
C"o#,#o 1a($2sico 345
Bica#.o$a'o de sodio 543
0os%a'o 1o$os/dico 3436
G",cosa 543
A(,a des'i"ada as'a 5333 c17
Fig. 15 Solucin de Tyrode, utilizada para
cultivos de tejidos, preservado de rganos e
irrigaciones de la cavidad peritoneal.
Fig. 16 Las conchas de los moluscos estn
formadas por una matriz orgnica de
naturaleza fundamentalmente protenica
(conquiolina) y un depsito inorgnico de
carbonato clcico.
I) Biomolculas 2) El agua
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