VÁZQUEZ, Alberto - Maremagnum

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Ln Luropa, todo acaba en tragedia.
lLNRI MIClAUX, |v barbaro ev ..ia
Capitulo J
Nueva vida al oeste de Lisboa
Quizas no ue una buena idea emprender aquella expedicin y lanzar a cua-
renta personas por el estrecho talud continental de Lisboa rumbo al sueno ame-
ricano, pero mi socio 1iro Las y yo lleabamos mas de seis meses sin trabajar y el
dinero se nos estaba terminando. Los diez mil dlares que nos orecieron a cada
uno por llear aquella caraana hacia el oeste nos permitiran recuperarnos de
nuestro lamentable estado econmico. Ademas, perder tanto tiempo sin nada que
hacer en los bares y tugurios de Belem comenzaba a ser desquiciante.
Necesitabamos algo de accin. Por eso aceptamos ser los guas de aquellos tipos
hacia el oeste. Por eso, y porque ramos los mejores en el medio inhspito, des-
conocido y salaje de las Nueas 1ierras.
1anto 1iro como yo nos habamos orjado ya una cierta reputacin en las
arenas del Sahara anos atras como exploradores y directores de aenturas pria-
das, pero de un tiempo a esta parte, nuestro prestigio haba crecido desmesurada-
mente hasta conertirnos en una especie de reerencia para todos los pobres des-
graciados que pretendan internarse hacia el oeste por a terrestre. Dos largos
iajes acompanando a sendos equipos de las teleisiones holandesa y noruega,
nos haban catapultado directos a la ama. lombres deseosos de aenturas nos
buscaban a altas horas de la madrugada en cualquier antro de mala muerte, ebrios
de alcohol y suenos, y nos pedan nuestra opinin sobre el iaje que pensaban ini-
ciar. Mi socio 1iro y yo siempre les decamos lo mismo: olidadlo. Casi todo el
que se interna en las Nueas 1ierras, muere tarde o temprano. Aquel es un mundo
distinto a todo lo conocido hasta hoy. No hay carreteras, caminos, sendas ni nada
que se le parezca. Ll agua escasea y los ros cambian la direccin de sus cauces a
capricho. Ningn lugar es bueno para detenerse. 1an slo hay sal, arena, rocas y
desierto. Un sitio del que, nada mas llegar, estas deseando irte. Ll inierno.
Pero hay algunos hombres demasiado testarudos para comprender la mas
esencial de las recomendaciones: protege tu ida. As que inierten todo su capi-
tal en una empresa desquiciada y deciden ir a buscar lo que la ieja Luropa no
puede darles. O, al menos, eso es lo que ellos piensan. Ll senor Vinicius era uno
de ellos. laba conseguido conencer a un punado de amilias de que lo que de
erdad ala la pena en este mundo estaba a cinco mil quinientos kilmetros al
oeste de Lisboa. Lra la ciudad de Nuea \ork, el erdadero sueno americano.
Pretendan aincarse cerca de ella y crear una nuea metrpoli a su imagen y seme-
janza. Mirarse en el espejo de la mas increble ciudad del mundo y reproducir, una
a una, todas sus cualidades unos cuantos kilmetros a su este. A 1iro y a m todo
eso siempre nos trajo sin cuidado. Lo importante para nosotros ue siempre los
diez mil por barba, as que aceptamos el encargo. Llearamos a aquellos pione-
ros rumbo a su nueo mundo, rumbo hacia el oeste.
1ardamos poco mas de una semana en organizarnos. Ll senor Vinicius
saba hacer bien las cosas. Supo inertir el dinero que los colonos le haban con-
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iado y se hizo con cuatro unimog en bastante buen estado, un zil ruso algo des-
tartalado, arios cuatro por cuatro cherolet, opel, mitsubishi y toyota, ademas de
unos preciosos jeeps, y una decena de motocicletas todoterrenos perectamente
equipadas para la larga traesa. Adquiri, tambin, combustible suiciente para
llegar hasta las Azores sin problemas, piezas de recambio, herramientas, telonos
celulares, armas, eres, agua potable y medicinas. Subi a las arias amilias que
comandaba en los ehculos y se puso en nuestras manos. Rumbo siempre hacia
el oeste.
-Le dar la mitad ahora y la mitad cuando lleguemos a nuestro destino,
senor Small -me dijo.
-De acuerdo, me parece un buen trato -respond mientras aspiraba lenta-
mente y sin perder de ista su extremo, un buen dunhill nmero 500.
Me estaba haciendo iejo y ya no tena el cuerpo para demasiado regateos.
Ll arreglo con el senor Vinicius ue rapido. Siempre me pareci un tipo honrado.
\ mi olato jamas me haba allado. Desde los tiempos en que cabalgaba mi ieja
suzuki DR 400 por las dunas del Sahara, me haba dejado llear siempre por mi
instinto. Ls la mejor arma en medio del desierto. No puede serlo menos ante dos
asos de cereza y un uturo cliente. As que me i del senor Vinicius. Ademas,
saba que yo jugaba con entaja. Una ez dentro de las Nueas 1ierras, era para
l como su dios. Nada exista sin m y yo era el centro de su existencia. 1an claro
como que si dejaba de serlo, ellos moran en medio de aquella inmensidad arida.
Mientras hablaba con el senor Vinicius, alc la mirada y obser un rato el
irmamento. Unas brees nubes enturbiaban un cielo de un azul casi perecto.
Lstabamos a primeros de mayo y el sol comenzaba a calentar con parsimonia
sobre Lisboa. La suae brisa proeniente del mar que haca unos cuantos anos
rerescaba aquella tierra recalentada, haba practicamente desaparecido desde que
tuo lugar la Gran Laporacin.
lace seis anos ya de ello. Nadie pudo predecir jamas algo como lo que suce-
di en aquellos das. lue un proceso bastante rapido que dur tan slo unos
pocos meses. Ll agua de todos los mares y ocanos del mundo se ue. Dicen los
cienticos que sali despedida a las capas altas de la atmsera y, desde ah, al
espacio exterior. Quin sabe. Una especie de eyaculacin planetaria o algo as. Ll
agua que durante millones de anos nos haba atraesado a todos nosotros en un
ciclo interminable, ahora se haba marchado, con una colosal montana de inor-
macin acumulada, a otro lugar lejano en la galaxia. Un plan enomenal.
A 1iro y a m eso nos importaba bien poco. Somos gente que se adapta a
las circunstancias. \ para dos tipos cuyo oicio es el dirigir personas a tras de
los parajes mas agrestes del planeta, aquello ue como encontrar el Ldn. Un er-
dadero golpe de suerte. As que no nos lo pensamos dos eces y nos uimos dere-
chos a Lisboa. Supimos intuir a tiempo que aquel sera el punto clae para las
expediciones que se emprendiesen rumbo al oeste. Sabamos que iban a llegar y
llegaron. \ all estabamos mi socio 1iro Las y yo dispuestos a alquilar nuestros
expertos sericios a quienes se decidiesen a contratarlos.
No todo el mundo puede o necesita alquilar helicpteros. Cuando se trata
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de transportar un equipo pesado y oluminoso, el mejor camino es el terrestre.
Ademas, los helicpteros son muy caros y su autonoma escasa. 1odo esto anadi-
do al hecho de que a ningn piloto en su sano juicio se le ocurrira internarse en
un territorio desconocido y desierto en el que cualquier aera del aparato resul-
tara atal. Pero eso, 1iro y yo nos conertimos pronto en los amos de Lisboa.
Porque, ademas de los dos iajes con los equipos de teleisin en los que haba-
mos logrado alcanzar las Azores, rebasar la cima de la Dorsal Atlantica y descen-
der practicamente hasta su base antes de iniciar el camino de regreso, 1iro y yo
habamos tomado parte en decenas de pequenas expediciones de arios das de
duracin y riesgo controlado. Ln estas excursiones, bajabamos a personajes de
muy dierente pelaje que albergaban el sueno de iir una exigua pero real aen-
tura en las Nueas 1ierras. Los hacamos descender a tras del talud y aanza-
bamos unos cuantos kilmetros por la pendiente continental sin alcanzar nunca
el erdadero ondo marino. Despus de pernoctar un par de das al aire libre, los
deolamos a casa atesorando una experiencia inolidable.
Despus de unos cuantos anos haciendo lo mismo, nos aburrimos y uimos
dejandolo. 1enamos algo de dinero ahorrado y era hora de ir gastandolo como es
debido en los bares de Belem. Lleabamos unos cuantos das rumiando la idea de
oler a ponernos a trabajar, cuando el senor Vinicius entr en contacto con nos-
otros y nos cont su plan.
Deban ser las cinco o la seis de la tarde y mi socio estaba ya bastante borra-
cho despus de todo el da bebiendo sin parar. Bailaba en un rincn de un garito
indecente perdido entre las callejuelas cercanas a lo que un da ue la costa, cuan-
do i entrar al tipo. Lra un hombretn de unos sesenta anos, rubio y con el esca-
so pelo que conseraba aeitado al cero. Vesta unos pantalones militares negros
ajustados al tobillo, botas de motorista y una camiseta sin mangas que dejaba aso-
mar el denso y dorado ello de su pecho. Se dirigi al camarero y ste hizo una
aga senal en la direccin de mi mesa.
-,Ll senor Small -pregunt con oz ruda.
-Puede ser.
-,Ll senor Bingo Small -repiti.
-,Quin lo pregunta
-Me llamo Vinicius, lctor \alter Vinicius, y me han dicho que es usted el
mejor explorador que puedo encontrar en Lisboa.
-Lso dicen por ah -dije mientras lanzaba una bocanada del humo de mi
puro.
-Quiero contratar sus sericios. Quiero que dirija una expedicin a tras
de las Nueas 1ierras. S que usted puede hacerlo. Las reerencias que consero
de usted son inmejorables. 1engo a unas cuantas amilias acampadas en la plata-
orma continental, a menos de un kilmetro de la lnea de la costa. Lllos son mi
gente, lo nico que quiero en este mundo y por lo que dara mi ida misma. Le
pido que sea la persona que nos gue en direccin a nuestro deseo: queremos ia-
jar directos al sueno americano.
-,Ll sueno americano
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-S, renunciamos a nuestra ida de europeos mediocres y buscamos algo
mejor para los nuestros. Los hijos que nuestras mujeres han parido, merecen una
ida mejor. Queremos iajar a los Lstados Unidos de Amrica y construir nues-
tra nuea ida all.
-Prueben a tomar un ain...
-Ls imposible. 1ransportamos con nosotros todas nuestras posesiones.
Lleamos todos los enseres que acumulamos, embalados en arios camiones. Los
necesitamos para emprender una nuea ida. Ademas, el ain nos lleara direc-
tamente a una de las ciudades de la costa este. \ nosotros lo que queremos es
colonizar las Nueas 1ierras. lacerlas nuestras, conertirlas en nuestro territorio,
izar all nuestra bandera, crear desde cero un nueo lugar para iir. Somos pio-
neros y debemos iajar hacia el oeste en el que encontraremos una nuea ida.
-\ desean que yo les llee hasta all...
-Sabemos que es el mejor hacindolo. Usted ha conseguido atraesar la
Dorsal Atlantica en dos ocasiones. 1iene los contactos necesarios en las Azores
gracias a los cuales podremos abastecernos en la mitad del iaje.
-Pero yo jamas he alcanzado la lnea de la costa norteamericana.
-Lo s, pero tambin s que, una ez descendida la dorsal por el lado ame-
ricano, el camino es bastante aceptable.
-Son mas de dos mil kilmetros an hasta Nuea \ork.
-Desde luego, pero el camino es bastante llano a partir de all. Sera como ir
rodando. Podemos hacerlo. S que, con su ayuda, podemos hacerlo.
\o umaba despacio y haca que las olutas de humo me enoliesen. No
quera que aquel tipo pudiese leer en mis ojos, ni por asomo, lo que estaba pasan-
do entonces por mi cabeza.
-Le pagaremos con generosidad -dijo el senor Vinicius.
-1engo un socio y jamas iajo sin l -aduje tratando de no hacer ningn
gesto hacia el lugar en el que 1iro se tambaleaba absolutamente ebrio.
-Por supuesto, nosotros no queremos decirle cmo ha de llear su negocio,
senor Small. labra la misma cantidad para l, se lo prometo. Diez mil dlares para
cada uno en metalico.
La cira no estaba nada mal. Pero antes de aceptar, quera dar un istazo
completo al senor Vinicius.
-Salgamos a tomar un rato el aire, si le parece. Aqu la atmsera esta dema-
siado cargada.
Cruzamos la puerta del garito y salimos a la calle. Desde all, se poda er la
lnea de la costa y las Nueas 1ierras hasta donde ser perda la ista. Las estui-
mos obserando un buen rato en silencio.
-Le dar la mitad ahora y la mitad cuando lleguemos a nuestro destino,
senor Small -dijo el senor Vinicius.
Acept.
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Capitulo 2
Palabras y oraciones a la puerta del infierno
Mi socio y yo descendimos a la plataorma continental en nuestras motoci-
cletas todoterrenos. Los colonos haban situado su campamento muy cerca de la
lnea de la costa. Podamos er, mientras rodabamos despacio hacia ellos, los
camiones y los ehculos ormando un crculo en cuyo interior las mujeres coci-
naban, los ninos jugaban y la ida de esta pequena comunidad aguardaba el
momento de emprender rumbo al oeste.
La plataorma continental de Lisboa es extremadamente pequena. Apenas
un par de kilmetros de ancho. Despus, el talud se abre camino en una brutal
cada de la que no se islumbra el in. Conoca bien aquel terreno. Lo haba reco-
rrido al menos en un centenar de ocasiones, hacia arriba y hacia abajo. Un mal
lugar para adentrarse con mujeres y ninos.
De eso es de lo que les sobraba al grupo del senor Vinicius. 1an slo un
punado de hombres, algunos hijos mayores y el resto, un buen montn de muje-
res, hijas y ninos. Un mal asunto, sin duda. Cuando llegamos a la altura del cam-
pamento, un joen de unos einticinco anos quit del reno de mano de un exce-
lente jeep mahindra de color rojo esplndidamente equipado para el iaje en el
desierto: techos de lona abatibles, gancho de remolque con motor, estriberas,
deensa delantera y unas increbles llantas doradas. Ll joen, sin dejar de obser-
arnos, dej que el ehculo se deslizara en la arena y permiti que nuestras moto-
cicletas pasaran a tras del hueco, al interior del crculo.
-lola, amigos, bienenidos -el senor Vinicius surgi de debajo de un uni-
mog con las manos manchadas de grasa-. Nos sentimos muy elices de tenerles
con nosotros.
Detue mi suzuki y 1iro hizo lo mismo con su ertemati MX 500. Un par
de ninos de no mas de diez anos de edad, intentaron acercarse a nosotros con la
intencin de obserar nuestras maquinas mas de cerca, pero sus madres se lo
impidieron sujetandolos por los hombros.
Ll senor Vinicius sonrea abiertamente.
-Lstos son los hombres que an a hacer realidad nuestro sueno. Acercaos
y los conoceris -dijo.
Aquella pobre gente ue rodeandonos poco a poco. Mi socio y yo habamos
echado pie a tierra pero no habamos descendido de las motocicletas. Aquel era
nuestro sitio natural en medio de toda aquella arena y no nos gustaba abandonar-
lo sin una razn de peso. Las motocicletas eran nuestro erdadero seguro de ida.
Con ellas tenamos una posibilidad de regresar sanos y salos a casa.
La caraana de pioneros estaba constituida por siete amilias, cada una de
ellas ormada por un matrimonio de mediana edad y una prole bastante numero-
sa. Algunos de ellos eran ya practicamente hombres. Otros, por el contrario, an
no haban terminado de crecer.
-Djeme que le presente, en primer lugar, a mi amilia. Lsta es la senora
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Vinicius -dijo mientras senalaba a una mujer de unos cincuenta y cinco anos que
an conseraba cierto encanto. \ anadi-: \ sta es mi hija Lorna.
Ll senor Vinicius pas su tostado brazo, por el hombro de una joencita de
pelo moreno y tejanos rados de no mas de einte anos.
-Maldita sea, papa, tienes las manos llenas de grasa -dijo la joen reol-
indose hasta deshacerse del paternal abrazo.
Ll senor Vinicius oli a sonrer:
-1odo un caracter esta nina. Bien, permtame que le presente a los demas.
Veamos: aqu tiene a los Ictius, los Licius, los Sacius, los Catius, los linetius y los
lictius.
Los aludidos iban acercandose el dedo ndice a la rente a modo de saludo.
Algn hombre se acerc y estrech nuestras manos. laban realizado un crculo
en torno a nosotros y permanecan en silencio. Pareca que estaban aguardando
algo de nuestra parte. Probablemente lo esperaban. Quizas era un buen momen-
to para decir unas cuantas palabras aunque yo saba que jamas haba sido un ora-
dor notable.
-Lste puede ser un buen momento para que dirija unas palabras, senor
Small -dijo el senor Vinicius leyndome el pensamiento.
Ln in, que no me quedaba mas remedio. Los pioneros esperaban escuchar
la oz de su gua y ese era yo.
-Mi nombre es Bingo Small -comenc despacio y mirandoles a los ojos uno
a uno, hombres, mujeres y ninos- y, como saben, he sido contratado, junto a mi
socio 1iro Las, para conducirles a tras del desierto atlantico hacia el otro lado
de la dorsal. Personalmente pienso que este iaje que an ustedes a emprender, es
la mayor estupidez que he escuchado en los ltimos anos, pero la paga es buena
y lo har. Les llear al lugar que pretenden alcanzar.
Saqu, de uno de los bolsillos de mi pantaln, un dunhill a medio umar y
lo prend despacio. Los colonos permanecan en el mas absoluto de los silencios.
Aspir un par de eces y lanc una densa nube de humo blanco antes de conti-
nuar:
-Lste iaje tiene una serie de normas basicas que todos ustedes cumpliran
de manera obligada. Si no las acatan a rajatabla, moriran. O les matar yo mismo
si entiendo que con su actitud ponen en peligro la superiencia del grupo. Ln
medio de las Nueas 1ierras no existe mas ley que la que yo imponga. No habra
tribunales de apelacin ni posibilidad alguna de eludir los mandatos que yo emita.
Para ello, me ayudar de esto -dije extrayendo de su unda de cuero en el lanco
trasero de la suzuki mi heckler & koch semiautomatica y alzandola en el aire.
Ll eecto obtenido en los colonos supongo que ue el deseado. No suelo ser
amigo de estos gestos teatrales, pero la ocasin lo requera. Lra lo que ellos espe-
raban de m y eso mismo tena que darles. A in de cuentas, yo era el hombre uer-
te y duro que necesitaban para alcanzar su insensata antasa. No poda derau-
darles antes de comenzar. As que bland mi semiautomatica sin rubor. Los ninos
se estremecieron al erla brillar al sol de la manana, sus madres los atrajeron hacia
ellas de orma inconsciente para apretar an mas su abrazo y los hombres run-
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cieron el ceno en una mueca que debi de ser una mezcla de consentimiento y
preocupacin.
-A partir de ahora, todos ustedes dejaran de ser indiiduos, amiliares y ami-
gos para pasar a ser miembros iguales de la caraana. 1odos, hombres, mujeres y
ninos trabajaran segn sus posibilidades y capacidades para llear la caraana ade-
lante. Lse sera el nico objetio. Llegar a nuestro destino sanos y salos. No les
oculto que las Nueas 1ierras estan plagadas de toda serie de peligros. Si hacen
siempre lo que les digo y se comportan como deben hacerlo, llegaremos al lugar
que pretenden ir, se lo aseguro. No me den problemas y yo no se los dar.
Cumplan mis rdenes de orma rapida, eiciente y sin cuestionarlas en ningn
momento y sobreiiran. Respeten a sus ehculos sobre cualquier otra cosa.
Podemos sobreiir unos das sin agua y sin alimentos, pero no aanzaremos un
solo kilmetro mas sin combustible ni piezas de recambio. No dudar en aban-
donar en el camino a cualquiera de ustedes que haga un uso inadecuado de su
maquina.
Di una nuea bocanada a mi puro y continu sin prisa.
-Llean ustedes un buen equipo. Ln esto, he de elicitar al senor Vinicius.
Disponemos de los ehculos, las armas y la tecnologa necesaria para llegar.
Cinco camiones, siete cuatro por cuatro y nuee motocicletas todoterrenos, son
un material excelente para rodar por este desierto. Ademas, lleamos buenas
armas y un equipo de telonos celulares inmejorable. Ln todo momento, tendre-
mos conexin a tras de los satlites Dromius con Lisboa, las Azores y Nuea
\ork. Recibiremos todos los das los partes meteorolgicos y nuestras posibles
senales de socorro se escucharan en cualquier lugar del mundo. Pero nada mas
que eso. Oiran nuestras senales y se quedaran cruzados de brazos deseandonos la
mejor de las suertes. Porque una ez ah dentro dependeremos tan slo de nos-
otros mismos y de nuestro talento para aanzar y sobreiir. Nadie, repito, nadie
se aentura en las Nueas 1ierras para emprender una misin de rescate.
Lstaremos solos. Ustedes y yo. As que lo mejor que podemos hacer es llearnos
bien desde el principio.
1ue que parar para poder dedicar un poco de tiempo a mi dunhill. Lstos
dichosos puros son como las buenas mujeres. 1e proporcionan gratos momentos
de placer pero piden, a cambio, una buena porcin de tu tiempo.
-Lleamos, tambin -prosegu-, alimentos, agua, combustible, repuestos y
municin suiciente para llegar hasta las Azores sin problemas. Una ez all,
podremos abastecernos de todo lo necesario para continuar el camino. Jamas,
repito, jamas quiero que nadie haga un uso irresponsable del agua y del combus-
tible. Los necesitamos para llegar de la misma orma que necesitamos nuestra pro-
pia sangre. Son indispensables. lagan un uso razonable de todo ello y las cosas
iran bien. Por supuesto, el acceso a estos suministros estara restringido. \a he
dado las instrucciones al senor Vinicius para que asigne, entre los hombres del
grupo, los turnos de custodia necesarios. Ll agua, el combustible y los recambios
iajaran todos ellos en un mismo camin guiado por el senor Ictius. Cuando este-
mos detenidos y por la noche, ste camin estara siempre igilado por un hom-
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bre armado. Cuando estemos en moimiento y ante cualquier aatar, proteger y
salar a este camin, sera de prioridad absoluta para todos. Como ya he dicho, no
dudar en elegir entre este camin o cualquiera de ustedes. Lo siento, pero las
cosas en el desierto son as.
Me puse en pie sobre la motocicleta y, dejandome caer con todo mi peso, la
arranqu a la primera.
-Una cosa mas. Si algo me ocurriese, conen en mi socio el senor Las. Ll
sabra llearles a donde tengan que ir -aceler un par de eces-. Nada mas. Ls hora
de irnos.
-Un momento, senor Small -me interrumpi el senor Vinicius-. Nos gus-
tara, antes de partir, poder decir una oracin.
,Una oracin Aquella idea me pareca un disparate. Ln el lugar al que nos
dirigamos, no haba dioses. De eso estaba bien seguro. Pero esta gente tena la
mente llena de idea delirantes, as que asent con la cabeza.
-Sea bree, senor Vinicius, por aor. 1enemos an una dura jornada por
delante.
Ll senor Vinicius hizo un gesto con la mano y los demas se le acercaron.
Deba ser, ademas del lder indiscutible de su pequena comunidad, una especie de
gua espiritual que diriga sus almas. No me extranara que, detras de aquel hom-
bre de grandes hombros y aspecto hosco se encontrase un trastornado.
Personalmente, jamas he tenido ningn tipo de prejuicio si el cliente paga bien. \
el senor Vinicius y los suyos disponan de dinero en abundancia que iban a com-
partir con mi socio y conmigo. Lso era lo realmente importante para nosotros.
-Dios nuestro -comenz el senor Vinicius-, sabes que siempre te hemos
tenido presente y que eres nuestro rumbo y nuestro destino. Caminamos desde
lejos por ti, y hemos llegado hasta aqu gracias a ti. Permite, Senor, que estos
humildes sieros tuyos, puedan seguir sindolo en las Nueas 1ierras y en el cami-
no que hacia ellas emprendemos hoy. Guiados por tu palabra hemos llegado hasta
aqu. Lste es nuestro punto de partida hacia el cumplimiento de tu mandato dii-
no. Repudiamos nuestro modo de ida europeo y caminamos, seguros, hacia el
lugar senalado para adorarte durante el resto de nuestros das. Bendcenos, Senor,
bendice este iaje hacia el oeste que iniciamos ahora en tu nombre y bajo tu pro-
teccin y bendice, tambin, a la tierra americana que nos aguarda y en cuyo seno
construiremos tu Iglesia. Amn.
-Amn -respondieron los demas al unsono.
Lra la hora de marcharnos de all. lice una senal con la cabeza a mi socio
y escup por ltima ez sobre la arena de Lisboa. Mi dunhill se haba apagado dei-
nitiamente.
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Capitulo 3
Ln el camino de los sueos de sal y arena
Ll descenso del talud continental ue mas duro de lo que pensaba.
Conocamos piedra a piedra el camino pues lo habamos recorrido en decenas de
ocasiones, pero jamas habamos lleado con nosotros una caraana tan pesada y
numerosa. Los automiles no eran un problema. Lran poderosos y descendan
bien por los caminos estrechos y encrespados del talud. Conducidos por los cabe-
zas de amilia o por los hijos arones mayores, el descenso era lento pero cons-
tante y seguro. Aquella gente saba lo que se haca. No eran, en absoluto, unos ai-
cionados. Reconocan a la pereccin el momento en el que haban de detenerse
y hacer descender a las mujeres un trecho a pie. No ponan, en ningn momento,
la integridad sica de nadie en peligro. Al menos, no lo haca mas de lo estricta-
mente necesario.
Las diez motocicletas, montadas todas ellas por los jenes mas ornidos y
corpulentos de la caraana, descendan con rapidez por las paredes del talud. Ln
mas de una ocasin orden a un par de ellos adelantarse para estudiar el terreno
y decidir la mejor de las rutas. No tena demasiadas dudas al respecto, pero era
importante para m poner a prueba a aquellos muchachos. Supieron responder en
todo momento. Aanzaron con destreza por el camino de rocas cubiertas por una
ina capa de arena y sal, examinaron el terreno y regresaron pronto con la inor-
macin. 1odo ello, igilado por la atenta mirada de sus padres. Los hombres de la
caraana hablaban poco. Parecan estar en permanente estado de alerta, mas que
por lo que pudiera depararles el dicil entorno en el que nos hallabamos, por el
cariz que nuestra colaboracin tomase. Cuando parabamos un rato para estudiar
la situacin y decidir los prximos pasos, se miraban de soslayo y trataban de
transmitirse sus impresiones sin apenas cruzar palabra. Una situacin un tanto
tensa pero habitual en estos casos. No me preocupaba en absoluto.
Mi erdadera preocupacin era el descenso de los cinco camiones cargados
hasta arriba de toda una suerte de enseres y arteactos. Los colonos lo eran desde
el principio al inal. Portaban en sus camiones todo lo necesario para emprender
una ida desde cero. Lo que no acarreaban en aquellos camiones es que no era
imprescindible para su utura subsistencia. \ a buen seguro, as lo era. Porque si
algo comprend rapido de aquella gente, es que no eran en modo alguno unos ai-
cionados con mayor o menor deocin por su lder. No, los tipos eran muy bue-
nos. Unos pobres desgraciados, a in de cuentas, por lo descabellado de sus inten-
ciones, pero unos erdaderos proesionales en la organizacin y desarrollo del
iaje. Conocan sus oicios: era mecanicos, constructores, agricultores, electricis-
tas, cocineros, incluso los haba con conocimientos practicos de medicina. 1an
slo les altaba un expedicionario. Ah entrabamos nosotros.
La diicultad del descenso de los camiones retardaba a toda la comitia.
Sobre todo el iejo zil ruso que era el peor de todos los ehculos que lleabamos.
Ll senor Vinicius me cones que su idea inicial era la de haber comprado tan slo
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camiones unimog, el mejor camin del mundo para terrenos diciles, pero no le
ue posible. No quera arriesgarse a llegar a Lisboa y no tener los ehculos nece-
sarios, as que los compr en Madrid. Ll tipo que se los endi le oblig a hacer-
se con el paquete completo: cuatro mercedes unimog y un zil seis por seis, duro
y tremendamente resistente, pero torpe y espeso en los terrenos muy escarpados
como en el que nos hallabamos. Los buenos tiempos en los que transportaba
misiles tierra aire soiticos de un extremo al otro de la gran Rusia haban pasado
deinitiamente. Ll senor Vinicius, que no era tonto, consigui un buen precio por
todo y los puso en la autopista derechos a Lisboa. Una ez all, carg el zil con los
elementos mas liianos y poco importantes de todo el cargamento. Si haba que
perder un ehculo y conseguir que la prdida uera soportable para el grupo, ese
ehculo era el zil.
Como en el talud no haba arboles ni nada que se les pareciera en los que
sujetar los cables de acero y hacer mas seguro el descenso, tue que optar por uti-
lizar automiles como colchn de los camiones mas importantes. Saba que me
la estaba jugando, pero, al menos en el caso del unimog 404 conducido por el
senor Ictius en el que portabamos el agua, el combustible y los recambios, el ries-
go era necesario. As que situ el mitsubishi pajero conducido por el hijo del senor
Sacius justo delante de l e hice que no se separase mas de un metro de distancia.
As, si el unimog se iba camino abajo, el mitsubishi lo renara. Saba que poda
hacerlo. Su motor diesel era una maquina que se comportaba a la pereccin en
condiciones de esuerzo extremo. 1an slo haca alta que las ruedas acompana-
sen y el agarre no laqueara.
La rmula uncion sin problemas durante unos cuantos kilmetros. Ln
un par de ocasiones, el parachoques del unimog toc la parte trasera del mitsu-
bishi pero el muchacho de los Sacius dominaba bien su trabajo. Saba cuando
emplearse a ondo con el reno y cuando ir dandole un respiro para no calentar-
lo en exceso. Ln una de las ocasiones, el camin resbal en un pequeno banco de
arena y se desliz hacia abajo haciendo anicos uno de los pilotos traseros del cua-
tro por cuatro, pero intuyendo el muchacho que el senor Ictius se haba hecho con
el control de su maquina, aceler un poco y abri un pequeno hueco entre ambos.
Los suiciente para eitar quedarse enganchados por accidente. La suerte no deba
de tentarse mas de lo necesario.
Animado por nuestro pequeno xito, hice pasar delante a los cuatro por
cuatro mas pequenos que utilizabamos slo para transportar personas y muy poco
equipo y al cherolet que cargaba las tiendas de lona que seran las casas de los
colonos en las Nueas 1ierras. Lllos descendan a buen ritmo y sin diicultades.
No era buena idea obligarles a retardar su descenso y gastar, as, innecesariamen-
te, combustible y pastillas de reno.
Un par de motocicletas se quedaron con nosotros para serirnos de enlaces
y el zil pas delante del unimog del senor Ictius. No quera que, si el zil perda en
control, arrastrase a los ehculos que pudieran encontrarse delante de l. Pero
como tampoco era cuestin de perder un camin el primer da, puse el opel ron-
tera delante de l y repet la maniobra del unimog.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Vimos como el grueso de la caraana descenda por el talud con un paso
ligero. Mand a 1iro con ellos para que los guiara y, sobre todo, para que renara
los mpetus de los mas jenes. La acilidad con la que estaban descendiendo
poda conundirles y hacer que se coniaran. Lse era el peor pecado en el talud.
Un exceso de conianza poda llearnos irremisiblemente a la muerte.
Detras nos quedamos los dos camiones, los dos ehculos que hacan de
colchn, un par de muchachos en sus motocicletas y yo. Ll descenso era cada ez
mas lento y llegu a pensar que no podramos concluirlo antes de la noche. Los
hombres estaban cansados por el intenso esuerzo. Los chicos de las motocicle-
tas, en no pocas ocasiones, tenan que bajarse de ellas y ayudar a los conductores
de los camiones cubriendo areas de escasa isibilidad.
Ln un corto llano, el zil comenz a tener problemas. La arena estaba dema-
siado blanda y el camin tenda continuamente a hundirse. Nos encontrabamos
cerca del inal del descenso y podamos, desde all, obserar cmo los demas ya
lo estaban alcanzando. Us los prismaticos para er a 1iro adelantandose y estu-
diando el irme del terreno. \a se haba dado cuenta de que hoy la arena estaba
demasiado suelta y esponjosa. Lso no era nada bueno para nuestros pesados
camiones, as que siempre era preerible adelantarse para dar un istazo. Vi cmo
el cherolet amagaba un par de embarrancamientos, pero supo salir de ellos sin
demasiados inconenientes.
No ocurri lo mismo con nuestro zil. Cuando llegabamos al inal del llano
que atraesabamos y a un par de kilmetros del inal de la bajada, el zil emba-
rranc en un maldito banco de arena. A pesar de que era un seis por seis y que su
conductor saba utilizar el embrague, la rueda trasera de la parte derecha estaba
hundida hasta la mitad en la arena. 1uimos que parar todos y hacer pie en tierra
para echar una mano.
Us mi telono celular para aisar a mi socio.
-1enemos un problema con el zil, 1iro. la metido una de las traseras en un
banco de arena. Vamos a usar las planchas de aluminio para tratar de sacarlo. Nos
lleara un tiempo.
-Recibido. Por aqu todo perecto. Lstamos abajo esperando. Voy a comen-
zar a montar el campamento. Creo que ste sera un buen sitio para pasar la noche.
-De acuerdo. Lstaremos con osotros, a lo sumo, en un par de horas.
Cerr la comunicacin y me dirig a mis hombres.
-Bien, amigos, ha llegado la hora del trabajo duro. Bajen las planchas de alu-
minio. 1enemos que poner a lote este camin.
Senal hacia abajo.
-Los demas han llegado al inal del descenso. Van a alzar el campamento y
nos aguardan para cenar. No les hagamos esperar demasiado.
Los muchachos tomaron las palas y comenzaron a quitar arena en torno a
la rueda arada. Despus de un rato de caar, consiguieron hacer un buen aguje-
ro en el que la rueda comenz a moerse. Arrancamos el camin y tratamos de
que aanzase, pero el hueco era demasiado proundo. No mereca la pena pen-
sarselo mas. Colocamos un par de planchas de aluminio hacindole el camino a la
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.berto 1aqve
rueda y el conductor pis a ondo. Ll zil sali lanzado hacia delante. labamos
tomado la precaucin de situar el rontera unos cuantos metros mas abajo para
eitar un choque en una salida brusca, pero el zil rodaba desbocado por el cami-
no y su conductor pareca no hacerse con el control. Obserabamos cmo se
encenda y se apagaban sucesiamente las luces de reno. 1rataba de no eectuar
una renada larga y perder, as, el gobierno del ehculo, pero el rontera estaba
cada ez mas cerca y aquello no paraba. Por in, decidi jugarsela a una carta: hun-
di su bota en el pedal del reno y empuj hasta el ondo. Ll zil cole y se cruz
en el camino. Durante un momento, las tres ruedas del lado izquierdo perdieron
el contacto con la arena. Pareca que iba a olcar, pero hubo suerte y recobr el
equilibrio. La carga se tambale y algunos objetos cayeron al suelo. Pero el iejo
zil se haba detenido. Ll rontera haba salado su carrocera por un par de esca-
sos metros.
De repente, omos los disparos. Mir rapidamente hacia abajo. Absorto en
la operacin de salamento del camin, haba dejado de prestar atencin a los
demas por un buen rato. Mir hacia mi suzuki y una luz brillaba en el panel. Mi
telono celular conectado al ordenador de la motocicleta estaba eniando sena-
les luminosas. 1ena una llamada.
Corr hacia la motocicleta y cog el telono.
-Maldita sea, nos estan atacando, Bingo, necesitamos uestra ayuda de
inmediato -tron la oz de 1iro Las.
-Aguanta, estamos con osotros en quince minutos. lorma un crculo con
los ehculos y trata de llegar hasta el camin de las automaticas -dije.
-lan salido de debajo de las piedras, los muy cabrones. Disparan a matar,
Bingo.
-,1enemos alguna baja
-Creo que no, pero esto se esta poniendo muy eo. Necesitamos reuerzos
de manera urgente.
Cerr la comunicacin y me puse el casco.
-Nos amos -grit-. Las dos motocicletas y el rontera, conmigo. Los
demas, tratad de descender lo mas rapido posible. No quiero al grupo desperdi-
gado. Senor Ictius, tenga su rile preparado. Quiero su camin protegido. Nos a
mucho en ello.
Ll senor Ictius asom la cabeza por la entanilla. Con gesto serio respon-
di:
-Cone en m, senor Small. Lsos hijos de puta no podran con nosotros.
Solt el seguro de la unda de mi arma y me lanc talud abajo a toda maqui-
na.
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.berto 1aqve
Capitulo 4
Ratas en el desierto
La caraana se hallaba justo en el lugar en el que el talud inalizaba de orma
brusca dando paso a una llanura con una ligera pendiente. Mi socio haba conse-
guido que los ehculos se ordenaran en crculo y ahora estos les seran de res-
guardo. Lntre 1iro y el senor Vinicius haban organizado una tmida la deensa.
Lstaba disparando con sus armas cortas y repelan el ataque parapetados detras
de los ehculos. A todas luces, no haban tenido la oportunidad de descargar de
los camiones las armas automaticas. Desenund mi pistola y comenc a disparar
en direccin a nuestros agresores. Lo nico que pretenda era alcanzar la caraa-
na y sumarme a la lucha. Nada podramos conseguir si no nos organizabamos en
serio y de inmediato.
Cuando 1iro nos aist, dio la orden de disparar a discrecin. Nos estaban
cubriendo lo mejor que podan y, aunque uncion, uno de los muchachos que
pilotaban detras de m, suri un pequeno rasguno en un brazo producto de una
bala enemiga.
-\a estoy aqu. Nos ha costado entrar -le dije a 1iro.
-Nos atacaron de impreisto, Bingo -respondi-. No les imos llegar.
Lstan ah, tras esa loma. Deben de ser quince o einte a lo sumo.
-Bien, lo importante es organizar la deensa. Voy a tratar de llegar hasta las
automaticas. Cbreme.
Corr agachado entre los ehculos ui directo hacia el unimog en el que
guardabamos el armamento. Ll senor Vinicius haba comprendido mis intencio-
nes y ya se acercaba junto con un par de hombres.
Sub al camin y durante un instante pude er una bala pasar como una cen-
tella a un par de palmos de mi rostro. Me lanc hacia dentro de urgn y ca rodan-
do entre cajas, lonas y demas arteactos que transportabamos en l.
-A la derecha, senor Small, las armas estan a la derecha -me grit el senor
Vinicius desde uera.
All estaba, brillando en la penumbra del interior del camin, un buen arse-
nal de ametralladoras listas para ser utilizadas. Las ui cogiendo una a una y pasan-
doselas al senor Vinicius.
-Vamos a joder bien a esos cabrones -dije.
1enamos, tambin, un par de riles de asalto usados por los soldados de la
O1AN que la perspicacia del senor Vinicius haba podido conseguir. Me los ech
a la espalda y, de un salto, descend del unimog.
Cuando llegu a la altura del grupo, los hombres estaban situandose en posi-
cin de hacer uso de las ametralladoras. laban abandonado las pistolas de diez
milmetros con las que haban estado luchando hasta ahora y empunaban, no sin
cierto orgullo de pioneros, las automaticas.
-,A qu esperan para hacerlas sonar -aull.
Ll estial dio comienzo de inmediato. Aquel material era mortero de
necesidad y muy pronto comenzamos a tener controlada una situacin que nos
Marevagvvv
.berto 1aqve
haba estado enciendo por momentos. Omos algunos gritos tras la loma rial.
Lsos cerdos comenzaban a besar la arena.
-1enga, senor Vinicius -dije mientras le oreca uno de los riles de asalto-.
Apyese sobre un ehculo, apunte con tiento y dispar. Caeran como miserables.
Ll senor Vinicius hizo lo que le orden. Se escud tras unos de los jeeps,
ain su puntera y apret el gatillo. Las balas salieron derechas a su objetio. Un
tipo surgi tras la loma, dio un salto hacia delante y cay muerto.
-Disparele a la cabeza. Quizas est slo herido.
-Pero, ,quines son estos animales No saba que bajar aqu pudiera ser tan
peligroso.
-Son ratas blancas. Por lo general, no suelen dar demasiados problemas. Su
proceder es bastante cobarde. Se dedican al pillaje y a atracar a los turistas. Una
escoria a la que hay que hacer rente sin miramientos.
-Lso tngalo usted por seguro.
-Vienen de rica. Son grupos mas o menos organizados de magrebes y
subsaharianos. Antes de la Gran Laporacin, utilizaban el estrecho de Gibraltar
para entrar en Luropa. Se la jugaban en el mar y, aunque muchos de ellos perec-
an en las aguas, otros conseguan llegar y burlar a la polica de la rontera.
-laba odo hablar de ello.
-Una ez en tierra europea, se las ingeniaban para dispersarse por todo el
continente. \a sabe, buscaban nuestro modo de ida europeo pero negandose a
renunciar al suyo. Pretendan expandir su credo y su cultura por toda nuestra tie-
rra. Basura.
Ll senor Vinicius y yo hablabamos sin mirarnos a la cara. Lstabamos bas-
tante ocupados disparando contra aquellos cabrones aricanos.
-Despus de la Gran Laporacin, siguieron entrando a pie -continu-.
Pero la polica construy torretas a lo largo de toda la lnea de la costa y recibi
rdenes de disparar a matar. Ahora el estrecho es un cementerio. Lsta plagado de
cadaeres que se pudren al sol. Los aricanos creyeron que, yendo en gran nme-
ro, les sera mas acil pasar. La polica no se atreera a disparar contra una muche-
dumbre de mujeres, ninos y ancianos. \, en caso de hacerlo, no podran acabar
con todos. Algunos lograran alcanzar el litoral y penetrar en el continente. A in
de cuentas, tenan asumido que cruzar el estrecho de Gibraltar siempre les oca-
sion un porcentaje importante de bajas.
Mi socio se acerc a nosotros.
-Lstamos tomando el control, Bingo -me dijo-. Creo que les estamos
dando una buena leccin.
-Los muchachos se estan portando de marailla -respond-. Ve a la parte
de atras y comprueba que las mujeres y los cros se encuentren bien.
1iro se agach y sali corriendo. Le cubr con una buena raaga que limpi
la cresta de la loma de los bastardos leantando una densa polareda.
-Pero la polica tena otros planes -me dirig al senor Vinicius-. Le impor-
t una mierda aquella gente. licieron lo que tenan que hacer: proteger Luropa
de todos aquellos despojos. As que dispararon con ametralladoras y causaron una
carnicera que los mantuo a raya durante mas de un ano. Despus, olieron a
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.berto 1aqve
las andadas, pero los nuestros no se amilanaron. Cuando las cosas se pusieron
diciles y no haba balas para todos, llegaron a utilizar misiles. lay un par de cra-
teres bien abonados en medio del estrecho. Deben haber brotado arboles a estas
alturas.
lice una pausa para eniar a uno de los muchachos a por mas municin y
prosegu:
-Con la rontera tan bien custodiada, no consegua entrar ningn elemento
en el continente. Parecieron desistir. Pero esa morralla no sabe quedarse quieta es
sus tierras y lo que de erdad le gusta es enir a jodernos, as que comenzaron a
abrirse camino por las Nueas 1ierras. No suelen aenturarse demasiado lejos.
Carecen de cualquier conocimiento para guiarse en la llanura abisal y necesitan
tener siempre a golpe de ista el talud. Viajan en ehculos desencijados que con-
siguen robar a los turistas y ien exclusiamente del pillaje, del robo y de la extor-
sin. De esta orma, comenzaron a iajar hacia el norte. Llegaron a Lisboa y
muchos de ellos se asentaron por aqu. Lsto esta plagado de pequenas tribus de
maleantes aricanos. No son demasiado peligrosos. Por eso les llamamos las ratas
blancas. Disponen de armas pero no son buenos tiradores. Pueden llegar a matar
si hace alta, porque para ellos la ida humana no tiene ningn alor, pero si se les
trata como es debido, regresan a sus madrigueras de inmediato.
Par un momento a descansar. Apoy la espalda contra la carrocera del
ehculo y saqu un dunhill del bolsillo.
-Lo que le digo, senor Vinicius, autntica basura.
Los disparos se iban espaciando cada ez mas. Orden un alto el uego para
ealuar la situacin.
-Que nadie se muea ni dispare -dije mientras encenda el puro-. Vamos a
er si hemos solucionado deinitiamente el problema.
1ras la loma enemiga no se obseraba moimiento. No saba si habamos
acabado con todos, pero, al menos, se estaban muy quietecitos.
-Cubridme -indiqu a los hombres que se hallaban mas cerca de m.
Salt encima del ehculo que nos parapetaba y sal a terreno descubierto.
Comenc a caminar agachado y en zigzag. De repente, se oy una explosin y des-
pus una humareda se alz tras la loma. Conoca de sobra aquel sonido. Alguien
haba arrancado un ehculo cuyo motor haca aguas por todos lados.
Corr todo lo que pude y alcanc la loma justo en el momento en el que un
asqueroso land roer que se caa a trozos, abandonaba el lugar. An lleaba con-
migo mi rile de asalto, as que cla una rodilla en tierra y me dispuse a hacer un
buen tiro. Al margen de este ehculo, no pude er ningn moimiento mas.
labamos dado buena cuenta de aquellos cabrones. Ln un istazo rapido, cont
una docena de cadaeres desperdigados por el suelo. No haba ningn hombre
blanco. Slo arabes y negros. Vestan ropas mugrientas y no parecan demasiado
bien alimentados. Uno de ellos tena la boca entreabierta y pude islumbrar su
dentadura destrozada por la caries. An haba un par de ehculos mas con las
puertas abiertas calentandose al sol.
Ll land roer que hua era una erdadera pieza de museo. Deba de tener
mas de cincuenta anos y no estaba ya para demasiadas alegras. La cabina estaba
Marevagvvv
.berto 1aqve
protegida por una lona trasera, as que no poda er a los que iban en ella. Una
erdadera lastima. Me hubiese encantado hacer un disparo directo a la nuca del
conductor y er cmo el ehculo continuaba su camino por su propia cuenta.
Decid disparar contra una de las ruedas traseras. Ll disparo la reent a la
primera. Animado por el xito, dispar en direccin a la otra rueda. Lsto ue ya
demasiado y el land roer se detuo claado en la arena. Dos tipos salieron de la
cabina, uno en cada direccin, y comenzaron a correr como posedos por el
demonio. laba llegado el momento de la erdadera diersin. Apunt despacio,
calcul la elocidad del iento, hice un par de moimientos para soltar los ms-
culos del cuello y le reent la cabeza a aquel desperdicio de un certero balazo.
Ll otro tipo se me estaba escapando. Pero yo ya estaba preparado de nueo.
Vol a apuntar y dispar. Ll aricano segua corriendo por el desierto. laba alla-
do. Me ol a preparar, pero cuando me dispona a apretar el gatillo, alguien eec-
tu un disparo detras de m. Ll cabrn cay al suelo y se qued inmil. Me poda
apostar lo que uese a que estaba muerto. Gir la cabeza y, all estaba mi socio
acompanado de Lorna Vinicius. La joen portaba en la mano una pistola hume-
ante.
-Lo siento, Bingo. La muchacha insisti y no pude negarme -se excus mi
1iro.
Genial. No era suiciente que los problemas surgiesen solos. Mi propio
socio tena que ir directamente a buscarlos.
Me puse en pie y, sin brusquedades, le quit la pistola de la mano a la chica.
Iba a decirle algo, pero decid callarme. Con las mujeres, esa suele ser la mejor de
las opciones. Ln cambio, 1iro deba orme.
-No quiero que las mujeres utilicen las armas si no es estrictamente nece-
sario. ,Queda claro -dije con oz irme.
Se nos haba ido acercando el resto de los hombres.
-Lsto a para todos -dije dirigindome a ellos-. Mantengan a las mujeres
alejadas del armamento. Lste trabajo es cosa nuestra.
-Pero senor Small... -comenz a decir Lorna Vinicius.
-Calla -le espet su padre-. laremos justo lo que dice el senor Small sin
discusin. \ ahora uele con las demas mujeres. Sin una palabra.
Lorna arrug en ceno y dio media uelta hundiendo los talones en la arena.
Comenz a caminar deprisa hacia los ehculos.
-Disclpela, senor Small -el senor Vinicius se dirigi a m-. Se encuentra
en esa mala edad, ya sabe usted. Le garantizo que no olera a ocurrir una cosa
as.
Lso esperaba. Se hizo un molesto silencio en el grupo. Notaba a 1iro algo
contrariado. Saba que estaba aergonzado, pero, aunque era capaz de poner mi
ida en sus manos en medio en cualquier situacin, cuando haba unas aldas de
por medio, mi socio era otra persona. Me temo que era algo superior a sus uer-
zas.
-Creo que es hora de echar un trago -dije.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo S
Un lugar llamado sueo americano
Con la noche cerrada en medio del desierto, el campamento era el lugar mas
acogedor en muchos kilmetros a la redonda. labamos encendido una buena
hoguera y, tras la cena, cuando las mujeres se haban ya retirado a dormir en sus
improisadas camas bajo los camiones, los hombres nos reunimos a charlar sobre
lo que se nos ena encima. Algunos de los muchachos de mayor edad se haban
unido a nosotros. Mi socio sac una botella de lour Roses que lleaba consigo y
la ue pasando entre los presentes. Un poco de whisky nos ino bien para templar
nuestros cuerpos agotados por el esuerzo del da. Con la anochecida, la tempe-
ratura haba descendido bastante y casi haca ro.
-Sentimos que aquel ya no era nuestro hogar -deca el senor Vinicius.
Cuando el senor Vinicius hablaba reirindose al grupo, el resto de hombres
asenta en silencio. Ln general, cuando el senor Vinicius hablaba, haca o pensaba
alguna cosa, todos los demas mostraban su acuerdo de manera inmediata y abso-
lutamente sumisa. No pareca haber quiebras en su liderazgo. Un liderazgo que,
por otro lado, ni a mi socio ni a m, se nos expres ninguna ez de orma expl-
cita. 1odos lo aprobaban y jamas se pona en tela de juicio, pero nunca se esta-
bleci de una manera clara sobre la mesa.
-No nos lo pensamos dos eces -continu-. Vendimos todas nuestras
posesiones y nos dirigimos al punto de partida para la nuea ida que anhelaba-
mos alcanzar. Desde el centro de Luropa, pronto alcanzamos Pars. Lste corto
iaje lo hicimos de orma desordenada. Cada amilia se las arregl para llegar
como pudo. Una ez en Pars, comprendimos que aquella no era la orma correc-
ta de hacerlo. Lramos una comunidad y debamos comportarnos como tal. No
ramos miembros aislados. Nunca lo uimos y jamas oleramos a serlo. Lste era
uno de nuestros principales preceptos. Debamos aceptarlo con tal y orientar
todas nuestras acciones hacia su cumplimiento. As que en Pars, reunimos algo de
dinero y compramos un autobs con el cual hacer el resto del iaje. Cargamos
todo nuestro equipaje y a nuestras amilias y partimos rumbo a Madrid. labamos
decidido que el grueso de nuestro aproisionamiento lo eectuaramos en esta ciu-
dad. No quisimos correr en ningn momento el riesgo de llegar a Lisboa y encon-
trarnos con las manos acas. Lisboa era slo el punto de partida. All nos hara-
mos con todos los elementos perecederos y alguna que otra cosa, pero en Madrid
tenamos que conseguir todo nuestro equipo. Vendimos el autobs y pasamos una
semana entera tratando en hallar los ehculos que necesitabamos a buen precio.
Ll dinero nunca ue un problema para nosotros. Pero, desde luego, necesitabamos
hasta la ltima de las monedas para garantizar el xito de nuestra empresa. As que
luchamos para conseguir el mejor de los precios. Compramos los camiones, los
cuatro por cuatro y casi todas las motocicletas. Algunos de ellos no se encontra-
ban en demasiado buen estado. lue necesario que algunos de los nuestros se
emplearan a ondo con ellos. Les cambiamos bastantes piezas y los pusimos pron-
Marevagvvv
.berto 1aqve
to a punto. 1enamos que salir cuanto antes de aquella ciudad. No era nuestro sitio
y nuestras amilias se sentan incmodas. Nunca hemos despreciado la alta de
comodidad si esto es un camino hacia una ida mejor, pero no era necesario pro-
longar demasiado una situacin eitable. As que cargamos nuestros ehculos y
salimos rumbo a Lisboa. Un par de das despus, estabamos ya acampados en la
plataorma continental a la espera del momento propicio para la partida.
-Pero, ,acaso tenan problemas en su pas ,Lstaban perseguidos o algo por
el estilo -pregunt mientras daba un buen trago de la botella de lour Roses.
-No, en absoluto. La nuestra no es una mala tierra. Al contrario. 1rabajando
duro y sin descanso, se puede sacar adelante, sin diicultades, una amilia. Pero el
entorno se haba ido degradando progresiamente. Luropa ya no es un buen lugar
para iir. No es una tierra de oportunidades. Ni con todo el esuerzo del mundo,
el trabajo de un hombre puede producir nada mas alla de lo estrictamente nece-
sario para alimentar a tu amilia, mantener tu casa y conseguir unos das de aca-
cin al ano. Las cosas ya no son como antano. Parece que todo esta detenido. Ls
como si el tiempo no pasase mas por el corazn de Luropa. Lste es un continente
anquilosado que no orece oportunidades. Las burocracias se han apoderado de
todo. Son duenas y senoras de todo lo que nos rodea, de nuestros trabajos, de
nuestro modo de ida, del agua que bebemos, de la comida que nuestros hijos se
llean a la boca y hasta del aire que respiramos. Lsa es una situacin intolerable,
erdaderamente intolerable.
Ll senor Vinicius hablaba mientras obseraba cmo, de la hoguera, surgan
chispas que ascendan y se perdan en la oscuridad.
-Sentimos que aquel ya no era nuestro hogar -repiti-. \a nada nos una a
la tierra, la ilusin estaba perdida. Carecamos de un erdadero motio para iir.
Nuestro sueno europeo estaba agotado para siempre.
Ln el desierto en el que nos hallabamos, al margen de unas cuantas ser-
pientes y bastantes insectos, no exista ida animal. Ll silencio era sepulcral alre-
dedor de nosotros.
-Lntonces comenzamos a pensar en las Nueas 1ierras. 1odo lo que sab-
amos de ellas era lo que habamos conseguido comprender a tras de los medios
de comunicacin. Ln realidad, para nosotros, perdidos en el centro de Luropa,
que los ocanos de todo el mundo hubieran desaparecido de repente, era un
hecho absolutamente intranscendental. Ni siquiera lo notamos en el niel de los
ros. Lstabamos demasiado arriba en sus cauces para que las mareas tuieran eec-
to sobre ellos. Pero algo cal hondo dentro de nosotros. Comprendimos que
aquella era una a directa hacia el cambio que necesitabamos, as que comenza-
mos a recabar inormacin. Supimos que haba gente instalandose en las tierras
prximas a la lnea de las costas de los Lstados Unidos. Nueos pioneros que esta-
blecan campamentos en las plataormas continentales a lo largo de todo el terri-
torio. Unos pocos, al principio, que ueron multiplicandose con el paso del tiem-
po. Ahora, algunos de ellos orman erdaderas ciudades. lan ido sustituyendo sus
tiendas de lona por casas de ladrillo y madera. Lstan situadas a escasos kilmetros
de las ciudades costeras americanas y su economa se basa, casi de manera abso-
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luta, en el comercio. lan conseguido desalar parcelas de tierra y las cultian.
Poseen ganado y producen carne y leche. 1ienen todas sus oportunidades intac-
tas.
laba un extrano brillo en los ojos del senor Vinicius. Quizas una mezcla
de entusiasmo, e y esperanza.
-Nuestra intencin es iajar hasta all para conseguir unirnos a una de estas
ciudades -prosigui-. Sobre todas las demas, nosotros queremos alcanzar la costa
de Nuea \ork. Su plataorma continental es inmensa y hay enormes extensiones
de tierra disponibles para los pioneros. Son propiedad del primero que llegue all
y las haga suyas. Al parecer, los pioneros han comenzado a organizarse. Disponen
de un registro en el que se inscriben los nueos propietarios y sus tierras. 1an slo
es necesario ocuparlas y explotarlas para adquirir la propiedad sobre ellas. Lse es
nuestro lugar. Una tierra en la que los suenos estan intactos.
Ll resto de los hombres asinti en silencio. Algunos, los mas jenes, hicie-
ron comentarios entre s sin apenas leantar la oz. Aquellas parecan ser unas
palabras cargadas de magia. Nueas 1ierras, Nueos Suenos.
-Ll sueno americano, senor Small, el sueno americano... Lso es lo que per-
seguimos -dijo el senor Vinicius-. Por eso, slo por eso, he embarcado a mi ami-
lia y a las de estos hombres que usted tiene delante en una aentura de casi diez
mil kilmetros. Ah es donde queremos ir y ah es donde usted nos a a llear. A
la bsqueda de un buen lugar para iir. Donde nuestros hijos puedan crecer en
libertad, duenos de sus posibilidades, capaces de alcanzar lo que se propongan,
dependientes nicamente de sus propias capacidades como hombres. Un lugar
alejado de las terribles burocracias europeas, de un modo de ida caduco y anqui-
losado, lejos del pensamiento original que Dios leg a sus pueblos. Nos estamos
alejando de la propuesta inicial de Dios, senor Small. Luropa camina por as
equiocadas y algn da, mas pronto que tarde, pagara por ello. Lo hara, pero nos-
otros ya no estemos all para erlo. Nos habremos unido al erdadero pueblo de
Dios guiado directamente por su mano diestra. Somos temerosos de la erdad
diina. \ acatamos todos y cada uno de sus mandatos.
Ll senor Vinicius hizo una pausa. Se haba ido creciendo en su discurso y
ahora aquello pareca un sermn.
-Viajamos hacia el oeste, hacia la tierra prometida. lacemos acopio de
eres y armas, de e en el Senor y respeto hacia su Iglesia. Nosotros somos sus
erdaderos sieros y ha llegado el momento de mostrarnos como tales. Sin amba-
ges, sin excusas, sin aplazamientos. Ln el oeste esta nuestra erdadera airmacin
como comunidad de Dios.
La pequena solama del senor Vinicius ratiic lo que desde hace unos das
ena sospechando: aquellos tipos estaban chalados. laban decidido abandonar
sus cmodas idas en una de las regiones mas ricas del planeta para lanzarse a lo
desconocido. Abandonaban el bienestar de sus casas, la caleaccin en inierno, la
comida siempre disponible, el agua corriente, las calles paimentadas, el alcantari-
llado pblico, la electricidad, el aire acondicionado, los hospitales, la ida tranqui-
la, todo, a cambio de un sueno intangible que, al parecer, iba a hacerles mas eli-
Marevagvvv
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ces en este mundo y asegurarles, de paso, su mejor estancia en el otro. No, deci-
didamente aquello no era para m. \o disrutaba poniendo los pies encima de la
mesa de mi casa de Lisboa y mirando el teleisor durante horas y horas con un
buen aso de cereza en una mano y un puro asquerosamente humeante en la
otra. Adoraba la ida en Lisboa. Adoraba la ieja Luropa. Lse era mi hogar. Ln
ella me senta como en casa. No importaba demasiado en qu ciudad me hallase:
Amsterdam, Londres, Viena, Dsseldor, 1urn. 1odas ellas eran buenos lugares
para sentarse un rato a umar y obserar cmo el tiempo transcurre sin demasia-
da prisa. Lleaba miles de anos hacindolo sobre aquellas calles. \, si nada lo
remediaba, arios miles mas iban a transcurrir hasta que dejara de hacerlo. Lso,
como mnimo. As que no mereca la pena ir a la bsqueda de un mundo incier-
to. Desde luego que no. A mi socio y a m no se nos haba perdido nada en el
oeste. Ln cuanto consiguisemos guiar a aquel atajo de chilados hasta el lugar al
que queran ir, nosotros continuaramos iaje hasta la ciudad de Nuea \ork. Una
ez all, nos dirigiramos directamente al aeropuerto y embarcaramos, junto a
nuestras motocicletas, en un ain rumbo a casa. Rumbo a Lisboa, a nuestra ieja
y querida Lisboa.
-Le dir una cosa, senor Vinicius -comenc a hablar-, los motios que les
llean a emprender este iaje no son de nuestra incumbencia. Ln realidad, nos trae
sin cuidado cuales sean los miles que les llean a actuar de la manera que lo
hacen. No s si quiere escucharlo. A nosotros todo esto nos parece una locura,
pero ustedes pagan y nosotros haremos el trabajo lo mejor que sepamos. Dije que
les llearamos a su destino y lo haremos aunque en el intento nos aya la ida.
Cuente con ello. Nosotros nos ganamos as el pan.
-No aspiramos a ser entendidos. Sabemos que nuestro camino esta plaga-
do de incomprensin y as lo aceptamos. Ustedes hagan su trabajo. Ll resto es
cosa nuestra, senor Small.
Di un par de bocanadas al dunhill con la mirada perdida en la oscuridad. La
hoguera se haba consumido por completo y ahora apenas quedaban unas brasas
incandescentes. Sujet lo que me quedaba del puro entre los dedos ndice y pul-
gar y lo lanc a las cenizas.
-Ls hora de irse a dormir -dije ponindome en pie-. Manana nos espera un
da muy duro.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 6
Ll amor y la muerte caminan de la mano
Preera cien eces el ataque de una horda de aricanos enloquecidos, antes
que er merodear por mi caraana a joencitas moiendo estpidamente las cade-
ras. Sobre todo, si 1iro Las andaba cerca. Por eso, Lorna Vinicius se conirti en
un problema. La muchacha, en cuanto poda, rondaba cerca de mi socio. Por suer-
te, el senor Vinicius hizo buena su palabra y trat de mantener en su sitio a su hija.
Pero en cuanto ste se centraba en mltiples ocupaciones diarias, la chica reolo-
teaba en torno a 1iro con cualquier pretexto. Al principio, 1iro trataba de mante-
ner las distancias. Saba que yo le estaba obserando y que mi ira no tardara en
surgir. Pero despus, su naturaleza idiotizada ue superior a todas sus uerzas de
contencin y comenz a tontear con la chica.
Lorna sola estir siempre unos iejos pantalones tejanos plagados de agu-
jeros que permitan islumbrar diminutas porciones de su piel cobriza, los bajos
deshilachados, una blusa estampada en tonos ajados, arios collares de borlas al
cuello y unas sandalias sujetas al pie con una cinta entre los dedos. Su larga mele-
na morena desalinada, los ojos negros de mirada perdida y los labios gruesos y
sonrosados, le daban el aspecto encantador de parecer siempre recin despertada.
Rodamos un par de das por el ondo del alle que se halla inmediatamente
debajo de Lisboa. Con los turistas, nunca bamos mas alla de aquella zona. Al
oeste, una cordillera de montanas se alzaba de repente, pero exista un paso ancho
y transitable por el que continuar el iaje. Mi socio y yo lo conocamos de sobra
pues lo habamos atraesado en arias ocasiones. Lra necesario acercarse bastan-
te para poder descubrirlo. La entrada estaba escondida tras unas rocas y giraba
con brusquedad hacia la derecha.
Ll paso era bueno pero haba que moerse con tiento. Ll lugar era idneo
para una emboscada de piratas del desierto. A pesar de todo, no me preocupaba
demasiado la idea. Saba que aquella zona estaba demasiado lejos de cualquier sitio
habitado para que los estpidos y primitios piratas aricanos llegasen hasta all.
Sus land roer jamas aguantaran cuatro o cinco das seguidos de iaje por el des-
ierto abierto. Necesitaban acceder a tierra habitada con demasiada recuencia para
aproisionarse de repuestos y combustible.
1ardamos un par de jornadas en alcanzar la zona. Ll iaje estaba siendo
tranquilo y, por suerte, no habamos tenido incidencias de consideracin. Un par
de ruedas pinchadas, algn que otro embarrancamiento sin importancia y la indis-
posicin pasajera de una de las mujeres a la que el continuo renquear de su eh-
culo la mare un poco.
No tena la menor duda de que mi socio se senta atrado por Lorna
Vinicius. Ln demasiadas ocasiones y sin necesidad real de hacerlo, la motocicleta
de 1iro se acercaba al unimog de los Vinicius. Durante un buen rato, mi socio
rodaba paralelo al camin y conersaba de cualquier cosa con el senor Vinicius.
Lorna sola iajar en la cabina sentada entre su padre y su madre. Como casi siem-
Marevagvvv
.berto 1aqve
pre la conersacin discurra por terrenos que poco tenan que er con el des-
arrollo de la caraana, la muchacha se inmiscua, a la mnima ocasin, en el dialo-
go.
La caraana apenas se detena en todo el da. Rodabamos de sol a sol y sin
parar, incluso, en las horas de mayor calor. A in de cuentas, an estabamos en
mayo, as que el sol, aunque intenso en medio de aquel desierto casi blanco de
arena y sal sin, en ocasiones, una sola sombra en decenas de kilmetros a la redon-
da, no haca insoportable el iaje. Las escasas paradas que eectuabamos eran para
atender los ehculos. 1enerlos rodando durante tantas horas, haca que el mante-
nimiento continuo uese absolutamente necesario. Una ez al da, ademas, sola-
mos para durante un par de horas para comer. Dibujabamos un crculo con los
ehculos y todos en la caraana se aplicaban en sus tareas dentro de l.
labamos asignado tareas de manera estricta para que nadie estuiese nunca
desocupado. Incluso los ninos mas pequenos tenan quehaceres adaptados a sus
posibilidades. Una ez detenidos, todos saba qu deban hacer. Nadie daba rde-
nes si no era necesario. Ll plan era que todo estuiera lo suicientemente organi-
zado para que cada elemento de la caraana uncionase de manera autnoma y
eectia.
Las mujeres se ocupaban siempre de la comida. La senora lictius, una rolli-
za mujerona que haca crujir la amortiguacin de su ehculo cada ez que se suba
en l, era la encargada de la despensa. Llla administraba los eres y lleaba una
detallada relacin de los mismos. lasta el ltimo de los tarros de mermelada, esta-
ba anotado en el libro de registro de la senora lictius. Aquella mujer de aspecto
lozano, era incombustible. 1rabajaba sin descanso y su labor era impecable. Con
tres o cuatro como ella, podra haber lleado a media Luropa hasta las mismsi-
mas puertas del inierno.
Ademas de llear el registro de los alimentos, la senora lictius se encargaba
de decidir qu habamos de comer los demas en cada momento. Llla preparaba el
men y diriga su ejecucin. Lorna le ayudaba en estas tareas. Al principio ue una
mas de las jenes que deban prestar sus brazos a estas tareas, pero, en muy poco
tiempo, reuni la conianza de la senora lictius y se conirti en su mano dere-
cha. Al tercer da de expedicin, Lorna ya daba indicaciones a sus companeras y
tomaba decisiones propias relacionadas con su labor.
Ll senor Vinicius no io mal aquella situacin. Lorna, a in de cuentas, haca
bien su trabajo y nunca trataba de eitarlo. Siempre estaba dispuesta a ayudar all
donde uese necesario. Lsto, unido al hecho de que siempre se hallaba bajo la
estrecha igilancia de la senora lictius, hizo que su atencin sobre la muchacha se
relajase.
1iro se dio cuenta pronto de esta situacin y no perdi el tiempo a la hora
de aproecharla. Mi socio y yo ramos los nicos en la caraana que no tenamos
tareas concretas asignadas mas alla de la que nos haba lleado hasta all. Cuando
la caraana se detena, mi socio y yo rodabamos un rato mas por los alrededores.
Nos gustaba dar siempre un istazo por las cercanas que nos eitase cualquier
mal encuentro. Cuando regresabamos de nuestra pequena ronda, comunicabamos
Marevagvvv
.berto 1aqve
las noedades al hombre que se hallase con el turno de guardia y aparcabamos
nuestras motocicletas. A partir de ese momento, gozabamos de cierta libertad
para moernos por el campamento. Libertad que 1iro aproechaba para rondar
cerca de Lorna. Segn l, con la intencin de ayudarla en sus quehaceres.
-Lorna, permteme que acarre yo esa gran cacerola -deca con oz aton-
tada-. Una chica como t no debera estropearse las manos en estas labores.
A la senora lictius aquello no le haca demasiada gracia. No deca nada por-
que, a in de cuentas, 1iro era uno de los guas y poda hacer y decir lo que le inie-
se en gana, pero su mirada no era precisamente de aprobacin. \o me daba cuen-
ta de que aquellos repentinos ataques de eusiidad en su labor, eran producto de
los tonteos de su subalterna.
As que 1iro ola a las andadas una y otra ez:
-Djame que llee yo ese saco de legumbres -deca.
-No se preocupe, senor Las, no es tan pesado como parece -replicaba la
muchacha ingiendo cierto azoramiento.
Ln ese momento, se agachaba con la intencin de mostrar a mi socio parte
del interior de su escote. \ 1iro no peda la ocasin de dar un istazo rapido a su
ropa interior.
Ln un par de ocasiones, harto de obserar aquella situacin, llamaba a mi
socio con cualquier excusa:
-1iro, acrcate. 1enemos un problema con el eje trasero de este camin
-gritaba para asegurarme que me oa.
Mi socio leantaba la cabeza del escote de Lorna Vinicius y, sin perder su
sonrisa bobalicona, responda:
-Ahora mismo oy, Bingo. Ls tan slo un minuto.
\ se acercaba a reganadientes.
-Aljate de esa muchacha. No es cosa buena -le deca yo.
-1an slo quiero echar una mano, ya lo sabes -alegaba.
-No juegues conmigo, 1iro. 1e conozco de sobra y s cuales son tus inten-
ciones.
Pero, como siempre que se trabaja de mujeres, 1iro ignoraba por completo
mis indicaciones y ola a lo suyo.
-Oh, Lorna, hoy estas erdaderamente hermosa -le deca.
-Muchas gracias, senor Las, es usted muy amable.
-Lsos collares, ,no seran el regalo de algn noio que abandonaste en
Luropa -preguntaba mientras los senalaba con el dedo.
-Oh, no, senor Las, me los regal mi madre el da que cumpl los dieciocho
anos.
Ln una ocasin que nos habamos detenido para comer, orden recoger el
campamento antes de tiempo y ponernos en ruta con presteza, slo para poder
eitar or tanta memez junta. Lra superior a mis uerzas. Ll contacto intensio con
aquellos chalados, estaba contagiando a mi socio 1iro. Pareca estar perdiendo l
mismo, el poco juicio que le quedaba.
-Ls hora de marcharnos. Recojan todo cuanto antes y suban a los ehcu-
Marevagvvv
.berto 1aqve
los. Nos amos -dije en oz alta para que todo el mundo me oyese.
No era costumbre oponerse a mis mandatos y, en aquella ocasin no ue
menos. Pero el senor linetius, un tipo delgado y ibroso con el pelo ralo, estir,
desde debajo de zil, un par de brazos repletos de grasa y aceite y grit:
-Deme un par de minutos, senor Small. Lnseguida termino con esto.
Ll senor linetius era uno de nuestros mecanicos. laba aproechado la
hora del almuerzo para hacer algunos retoques en los bajos del iejo zil. Aquella
maquina necesitaba un mantenimiento intensio y no era raro encontrar en todo
momento a uno de nuestros hombres hurgando en sus entranas con la intencin
de realizar un ajuste o practicar una reparacin de urgencia.
Me di cuenta de que mi enado era nicamente con 1iro Las y, a lo sumo,
con aquella zorrita de labios carnosos que pretenda embaucarlo, pero que, por
ello, no deba presionar, sin razn aparente, al resto de la comitia que haca su
trabajo sin tacha.
-1mese su tiempo, senor linetius. Le esperaremos el tiempo que sea nece-
sario -dije.
-No tardo nada -dijo el aludido mientras sus brazos olan a desaparecer
bajo el zil.
Lstue enredando en mi suzuki para ocupar el tiempo mientras el senor
linetius inalizaba su labor. La tapa del depsito del combustible haca tiempo
que no cerraba bien y, a eces, cuando el terreno era escarpado y la motocicleta
se agitaba demasiado, sola escaparse un pequeno reguero de lquido. Lstaba tra-
tando de apretar con uerza la tapa, cuando i surgir, bajo el zil, una repugnante
bora que se alejaba serpenteando a toda elocidad. Ln un gesto rapido, desen-
und mi arma y le dispar una raaga caliente. Ll bicho qued inerte en la arena
con el cuerpo ragmentado en cuatro o cinco trozos.
-,la isto eso, senor linetius -dije-. la pasado muy cerca de usted.
Ll senor linetius pareca no haberme escuchado.
-Digo que una serpiente acaba de rondarle -grit.
Vol a obtener el silencio por respuesta.
-,Senor linetius -me acerqu al camin-. ,Se encuentra usted bien
An con el arma en la mano, me agach y i al senor linetius bajo el
camin. Miraba hacia arriba, como si estuiese obserando los bajos del ehculo
con detenimiento. Pero el senor linetius no se moa.
1emindome lo peor, dej el arma en la arena y tir con uerza de las pier-
nas del hombre. La delgadez de su cuerpo hizo que bastase un tirn para sacarlo
casi por completo. Ll sol haba comenzado a declinar desde su punto mas alto en
el irmamento y an apenas consegua que los cuerpos arrojaran sombras sobre
la arena. Con esa primera luz de la tarde, pude er claramente la huella de los dos
colmillos de la bora en el cuello del senor linetius. Ll inmundo animal le haba
mordido con tan mala suerte, que uno de los oriicios estaba en medio del tra-
yecto de la ena yugular. Ll eneno que le haba sido inoculado, surti eecto casi
al instante. Ll senor linetius estaba muerto.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 7
Requiem por un continente
Ll incidente nos hizo perder medio da. Aquellos tipos estaban locos, pero,
al menos, no eran unos barbaros, as que tuimos que cumplir con todos intrin-
cados rituales propios de su creencia. Sobre todo y teniendo en cuenta que el
senor linetius era un cabeza de amilia. Su rango en la comunidad obligaba a unos
responsos de mayor entidad. \ si en algo eran persistentes e inlexibles, era en el
cumplimiento de sus deberes morales. Ln realidad, el propio iaje lo interpreta-
ban como una especie de obligacin insalable. Pareca que no les quedase otro
remedio que emigrar a las Nueas 1ierras. Luropa era el cancer y ellos pretend-
an extirparselo de cuajo.
La reaccin inicial ue de aliccin general. 1odo se detuo en un instante.
Cada uno de los miembros de la expedicin ces en sus actiidades y permaneci
quieto y en silencio en el mismo lugar en el que el suceso les haba sorprendido.
Algunos se encontraban dentro de los cuatro por cuatro a la espera de la senal de
salida. Otros cargaban bultos en los unimogs. Un joen lustraba los radios de su
motocicleta. Oyeron los disparos de mi arma y pudieron er cmo tiraba de las
piernas del senor linetius. Ocurri en pocos segundos.
Uno de los hombres tena ya en marcha su ehculo. Calentaba el motor
mientras aguardaba. laba concluido su trabajo y permaneca sentado al olante
umando un cigarrillo. Cuando io el cadaer, simplemente gir el contacto del
ehculo y detuo el motor. 1an slo eso. Sigui all sentado umando en silencio.
Lsperaba.
Los propios hijos de la ctima quedaron paralizados en el sitio. Lra su
padre el que yaca muerto en medio de la arena y ellos no hicieron nada por acer-
carse al cuerpo. Se obseraron los unos a los otros y buscaron con la mirada a otra
persona. La nica persona que poda deoler, con su grito desesperado, el ritmo
de la ida a su cadencia habitual.
La senora linetius surgi del interior de uno de los camiones. laba subi-
do a l con intencin de ordenar unos cuantos bultos. La senora lictius haba soli-
citado su ayuda despus del almuerzo y ella, una mujer a la que el trabajo sico no
le arredraba en absoluto, acept de buen gusto. Ascendi al camin y estuo sepa-
rando en grupos arios bidones de agua. Deba equilibrarse el peso de los bultos
para eitar que el camin olcase en un giro. Como el agua se iba consumiendo
progresiamente, era necesaria una continua reubicacin de los bidones para ei-
tar que el peso se concentrase demasiado.
Al igual que el resto, debi or los disparos y asom la cabeza entre la lona
del camin para enterarse de qu haba sucedido. Su reaccin no ue inmediata.
Se hizo esperar un poco. Quizas, desde el lugar en el que se hallaba, no pudo
tomar conciencia de lo ocurrido hasta pasado unos instantes. Lntonces, descen-
di y, presa de un ataque de nerios, comenz a gritar sin control. Apenas se
moa. Lstaba ah mismo, junto al unimog en el que haba estado trabajando. Lra
Marevagvvv
.berto 1aqve
como si acercarse demasiado uese a complicar an mas las cosas.
Su grito de consternacin ue una especie de senal para el resto. Lntonces,
y slo entonces, el resto del grupo supo que deba hacer algo. Ademas, pareca que
saban qu era lo que de cada uno se esperaba que realizase exactamente. Un par
de mujeres, las de mayor edad, se dirigieron sin acilar hacia la senora linetius y
la tomaron cada una por un brazo. Comenzaron a hablarle en oz baja, casi al
odo. Palabras de aliento para una iuda que acababa de estrenar su condicin
haca un par de minutos. Ln las prximas horas ya no se separaran un instante de
ella. Se conirtieron en su sombra. La guiaban por el campamento, hacan que
tomase algn alimento o un poco de agua. De una orma u otra, era las personas
que se dedicaban a acompanarla en su sentimiento desolado.
Los hijos del senor linetius escucharon los gritos de su madre. Ln ese
momento, un resorte accion sus cuerpos y se lanzaron a la carrera hacia su padre
recin muerto. Se arrojaron sobre l con iolencia. Una de las jenes en las que
cuyo trayecto yo me interpona lleg, incluso, a empujarme con iolencia para que
le permitiese pasar. Lloraron y gritaron con todo el dolor de sus almas. Algunos
jenes se acercaban y trataban de inundirles algo de consuelo con palmadas en
los hombros y abrazos a los ninos.
Recog mi arma de la arena. Lstaba all desde que la haba lanzado para
arrastrar al senor linetius. Vol a ponerla dentro de su unda en la motocicleta.
Mir en rededor mo. Mi socio tena la misma cara de asombro que deba tener yo
mismo. labamos isto morir a muchos hombres y los gestos de duelo no nos
eran ajenos. Sabamos que era algo que haba que soportar como ineitable. Pero
no todo era normal en aquel. Pareca como si todo uese una representacin de
teatro. La sensacin era muy lee. Si uno no se detena a obserar con deteni-
miento, la impresin poda pasar desapercibida. laba algo en aquellas caras, algo
en las miradas perdidas y huecas. Lra como si todo el mundo hiciese lo que se
supona que deba hacer, como si alguien lo hubiera programado de antemano y
tan slo se representasen papeles. Cre, incluso, que la propia iuda y los hijos del
muerto seguan un guin establecido de antemano.
Lo supe mas tarde. Ll ritual era imprescindible para estas personas. Vian
en torno a una ceremonia, la necesitaban para sentirse seres ios. 1odo su senti-
do de la comunidad se sustentaba en una compleja marana de ritos, costumbres y
practicas. Cada una de sus acciones se basaba, antes que en el deseo o la cone-
niencia, en el deber. Lstaban obligados, de una manera muy ntima, a hacer todo
lo que hacan, a ejecutarlo sin tacha, sin que un reproche del grupo uese necesa-
rio.
Con este planteamiento ital, tratar de aligerar los oicios por el diunto, era
tarea poco menos que imposible de lograr. Me resign y acced a perder el resto
del da.
Ll senor Vinicius, como siempre haba sido, se arrog el liderazgo de los
responsorios. Incluso cuestion mi autoridad cuando asumi, sin tan siquiera
consultarlo, que aquel da no iajaramos mas.
-Debemos dar piadosa sepultura al senor linetius. Lra uno de los nuestros
Marevagvvv
.berto 1aqve
y como tal ha de ser tratado -dijo.
Mir hacia el cielo. An podamos disponer de seis horas de buena luz para
iajar. Una lastima. Un erdadero golpe de mala suerte.
Se organizaron rapidamente. Ll cuerpo del senor linetius ue lleado a un
lugar retirado tras un par de jeeps. Al rato, cuatro hombres lo deolieron al cen-
tro del crculo. laban improisado una plataorma con unos cuantos tablones de
madera y, sobre ella, yaca el cadaer. Cada uno de los hombres sujetaba una de
las esquinas de la plataorma. Solemnemente, lo depositaron sobre la arena. Ll
senor linetius esta ahora el mejor de sus trajes. Lo haban estido as para el
uneral. Lo que era reserado par las grandes ocasiones en este mundo, le acom-
panara para siempre en el otro. Quizas all todos los das eran una gran ocasin.
Mi socio y yo nos hicimos a un lado antes de que la ceremonia comenzase.
Los colonos se haban reunido en torno al cuerpo y permanecan en posicin res-
petuosa. Los hombres se haban descubierto y cruzaban las manos sobre el ien-
tre. La senora linetius era la nica persona del duelo que, junto a las dos mujeres
que la acompanaban, permaneca sentada rente al diunto. Su lamento no cesa-
ba, aunque ahora los gritos eran tan slo esporadicos y un lento y montono llan-
to era su nica expresin de dolor.
Ll senor Vinicius, estido con sus pantalones militares negros, dirigindose
a su comunidad, tom la palabra:
-loy un hombre nos ha abandonado. Uno de los nuestros no pudo cum-
plir su sueno. Un accidente que nadie pudo predecir, se lo ha lleado.
Contengamos la ira y creamos en la justicia de nuestro Dios. Aunque nos resulte
dicil comprenderlo, este sacriicio es parte del precio que debemos pagar por
nuestra libertad. Porque hoy despedimos a un hombre cuya nica pretensin en
sus ltimos das ue la de despedirse de un continente. Nuestro amigo haba dicho
adis, como nosotros decimos ahora, a una Luropa muerta y sin uturo para los
nuestros. Ah estan los hijos del senor linetius. Obseradlos. Por ellos, y slo por
ellos, nuestro hermano persegua un mundo mejor. Lejos de la podredumbre de
un continente que se muere de iejo. Ll albergaba en su pecho un corazn joen
y, por eso, anhelaba hallar una tierra joen en la que poder hacer realidad todas las
promesas que su arcaico pas haba incumplido. Lejos de lo que, desde nino, haba
conocido: un mundo oscuro, pequeno, cerrado, sin oportunidades, baldo.
Me lo tema. Ll senor Vinicius iba a aproechar la ocasin para soltar sin
recato toda su serie de ideas absurdas sobre la ida en Luropa. 1iro y yo uma-
bamos apoyados en el cherolet. No haba nada que hacer excepto esperar.
-\ ahora yo maldigo la tierra que acabamos de abandonar. Maldigo su esen-
cia malola que obliga a embarcar amilias enteras rumbo a lo desconocido.
Porque, amigos, nada hay para nosotros en el continente que abandonamos.
1odos nuestros suenos moriran si permanecemos un solo minuto mas en l. Lra
absolutamente necesario abandonarlo a su suerte pues la nuestra propia estaba en
peligro. Ll xodo era un deber moral. As lo entendi nuestro hermano y por esa
lealtad a sus erdaderas conicciones, dio la ida. Ll, como nosotros, crey, desde
el principio, en el sueno americano y se dispuso a hacer todo lo que de posible
Marevagvvv
.berto 1aqve
hubiese en su mano para alcanzarlo. No se dej cegar por los uegos de artiicio
de la europeidad mas banal. Ll saba que, tras aquellas presunciones, nunca exis-
tira una gran patria en la que iir. Jamas podra un hombre descansar mientras
pensaba que otros estaran ocupandose de su bienestar. No en Luropa. No es esa
tierra de egosmo y ataduras. Por eso, junto a nosotros, emprendi el largo iaje
rumbo al sueno americano.
Ll senor Vinicius hizo un enatico silencio y luego prosigui:
-Pero Dios no quiso que l alcanzase jamas ese sueno. Lsa ue su decisin.
Dmoslo, pues, a la tierra con pesar, pero con regocijo. Ahora nuestro compane-
ro, nuestro padre y esposo, esta con Dios. Su alma justa y buena perdurara con Ll.
Baj la mirada al suelo y la mantuo as durante unos minutos de relexin.
Record los tugurios de Lisboa que en los ltimos meses se haban coner-
tido en nuestro autntico hogar. Anoraba el iejo Belem. Los bares abiertos hasta
el amanecer, el sosegado transcurrir del tiempo, la extrana mezcolanza de calidez
surena y modernidad europea. Lso era Lisboa. Mi ieja y querida Lisboa.
Decididamente el senor Vinicius y los suyos estaban chalados. ,Por qu se
empenaban en abandonar el mejor lugar del mundo para iir laba estado en
muchos lugares repartidos por casi todo el mundo. Pero nada como Luropa. No
haba en el mundo una ciudad tan acogedora para iir que Lisboa. All era impo-
sible sentirse extranjero. Las gentes eran cordiales, tranquilas, la elicidad se respi-
raba en el ambiente. No, estaba claro. \o no cambiaba el lento traquetear de los
tranas de Lisboa por ningn otro lugar en el mundo.
Ll senor Vinicius y los suyos, desde luego, no eran de la misma opinin.
Aunque el coste por alcanzar tanto sueno ridculo comenzaba a tener consecuen-
cias irreparables. ,Cuantos mas caeran en este iaje demencial An no habamos
hecho mas que empezar. Nos hallabamos a unos cuatrocientos kilmetros de
Lisboa. Quizas algo mas. Lo peor del iaje estaba por llegar. A buen seguro, mas
almas nos abandonaran antes de llegar a nuestro destino.
Un par de hombres tom unas palas y comenz a caar en la arena. Un tris-
te destino inal para un mecanico nacido en el centro de Luropa.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 8
Miedo en el desfiladero
Nos encontrabamos en la bocana del desiladero. La llanura inalizaba con
brusquedad y una alta cordillera de montanas con paredes encrespadas interrum-
pa la horizontalidad que, a lo largo de los ltimos das, nos haba trado hasta
aqu. La entrada al paso que atraesaba el desiladero no tena mas de tres o cua-
tro metros de ancho. Se hallaba oculta tras unas rocas que hacan que uese ini-
sible si uno no se acercaba lo suiciente. Unos anos antes, mi socio y yo la haba-
mos descubierto de manera accidental. Lra una especie de secreto que guardaba-
mos con celo. Ln Lisboa, muchos expedicionarios pretendieron que les disemos
la situacin del lugar exacto, pero siempre nos negamos. A in de cuentas, aquel
era nuestro oicio y disponer de cierta entaja sobre los demas era algo que redun-
daba, sin duda, en nuestro propio beneicio. No haba razn alguna para ir con-
tando por ah nuestras rutas predilectas. Que cada cual buscase su camino en la
arena.
Una ez dentro del desiladero, ste se iba haciendo paulatinamente mas
ancho hasta alcanzar, en algunos tramos, los quince o einte metros de distancia
entre pared y pared. Ll piso era de buena calidad para los ehculos. Miles de anos
de sedimentacin reunida en un lugar tan estrecho, haban conertido al suelo en
una suae alombra de arena ina y apretada. Los todoterrenos rodaban por all
casi como por cualquier autopista europea. 1an slo los continuos requiebros en
la ruta, hacan que la marcha tuiese que moderar su elocidad una y otra ez.
Incluso el etusto zil pareca que se senta a gusto en aquel terreno. Mantena sin
diicultad la elocidad de los demas y no ocasionaba problemas.
Organic concienzudamente la marcha en el interior del desiladero. Aquel
lugar era una especie de carcel de cuyo interior era imposible salir. No haba ni un
solo lugar por el que escapar. Una ez dentro, la nica opcin posible era aanzar
hasta el inal. Las paredes brotaban del suelo casi erticales. No haba caminos por
los que un hombre pudiera ascender y, mucho menos, una caraana de pesados
ehculos como la nuestra. Lo mas importante una ez dentro, era salir de all
cuanto antes. Calculaba que, si todo iba bien, podramos recorrer sus cincuenta
kilmetros de longitud en unas dos horas. Un tiempo en el que estabamos a mer-
ced de cualquier enemigo.
Saba que estabamos demasiado lejos de la lnea de la costa para que los ari-
canos se aenturasen por aquella zona, pero no poda descartar a otro tipo de
piratas. Por ello, decid tener preista cualquier situacin de este tipo y situ hom-
bres armados en diersos puntos de la caraana. Utilic a los que disponan de las
motocicletas mas potentes y que, por ello, eran capaces de reaccionar con mayor
prontitud ante un eentual ataque. Mientras yo iajaba en la cabeza de la comiti-
a, situ a mi socio en retaguardia. Su labor era permanecer all y retrasarse de ez
en cuando para estar seguro de que nadie nos segua. No quise que ese trabajo lo
hiciese ninguno de los muchachos. No los quera rondando en soledad por ah.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Lsa misin era para un hombre experimentado al que, en caso de prdida, el pani-
co no le impidiera hallar en rastro correcto de la columna.
1iro Las era ese hombre. Lo haba isto salir de las situaciones mas diciles
sin apenas esuerzo. Ln una ocasin, estuo perdido en el desierto del Sahara
durante seis das. Se mantuo io alimentandose nicamente de serpientes y
bebiendo un tercio de litro de agua que lleaba dentro de su cantimplora en el
momento de extraiarse. Cuando por in lo encontramos, dorma placidamente a
la sombra de su ertemati. An le quedaba combustible suiciente para rodar unas
cuantas decenas mas de kilmetros. Lo que mas le preocupaba es que se haba
quedado sin cerillas y lleaba tres das enteros sin umar.
Orden que todos portasen sus telonos celulares encendidos. Viajabamos
con un pequeno generador de energa alimentado por combustible. Me gustaba
hacerlo siempre as. Mi intencin era la de no depender, en exceso, de las bater-
as de los ehculos para obtener energa. 1odas las noches, los acumuladores de
los celulares eran cargados. No quera a nadie incomunicado en la expedicin. Si
debamos tener problemas, quera que, al menos, supisemos comunicarnoslos.
licimos arias pruebas. Por momentos, la cobertura dentro del desiladero
descenda. laba lugares, incluso, en los que, debido a la especialmente abrupta
situacin de las paredes de piedra, la comunicacin entre los telonos era impo-
sible de entablar. Los satlites Dromius no llegaban, con su densa red, hasta aquel
agujero perdido entre las rocas. Lso era lo que mas odiaba. Poda arontar el peli-
gro de atraesar, al mando de un grupo de cuarenta personas, un desiladero en
medio del inierno, pero si, ademas, no poda comunicarme con mis hombres, la
situacin se tornaba desesperante. As que haba que salir de all cuanto antes. Lse
era el plan.
Ll senor Vinicius iajaba con su camin en la cola de la caraana. Me acer-
qu hasta l y situ mi motocicleta a la misma altura de la entanilla del conduc-
tor.
-Senor Vinicius, quiero que todo est bajo control -dije-. No quiero que
perdamos la tensin. Nos moemos por un terreno muy peligroso.
-Lo s, senor Small, lo s... Cualquiera puede apostarse en esas penas de ah
-respondi mientras senalaba con la cabeza- y dispararnos sin tregua.
-lay diez hombres igilando de continuo las paredes. Lspero que no sura-
mos ningn percance.
-Los mos responderan, se lo aseguro. Son buenos muchachos. \ buenos
tiradores, pierda cuidado.
Aceler y regres a mi lugar en la anguardia de la caraana. Las ruedas de
la motocicleta apenas leantaban arena del suelo. 1odo estaba tranquilo. Incluso
la senorita Vinicius pareca mas recatada que de costumbre. Ln todo el tiempo
que estue conersando con su padre, apenas haba leantado la ista del libro que
lea.
No se poda decir lo mismo de mi socio. Viajaba unos metros por detras de
camin de los Vinicius y, de ez en cuando, daba un acelern y aanzaba hasta su
altura. Daba un par de instrucciones al hombre que igilaba aquella zona y pasa-
Marevagvvv
.berto 1aqve
ba por delante del unimog de los Vinicius.
-,Dnde diablos estas, 1iro No te eo en retaguardia -le grit por el celu-
lar.
-Me adelant un momento, Bingo. \a regresaba.
-No quiero que abandones tu posicin. Lsto es importante, 1iro. No lo
olides.
-Relajate, muchacho. 1e noto algo tenso.
-Lste maldito desiladero me pone nerioso. Quiero sacar a toda esta gente
de aqu cuanto antes.
-1ranquilo, Bingo, aqu no hay nadie. No hay un bicho io en kilmetros
a la redonda. lemos cruzado arias eces por aqu y jamas hemos tenido un solo
percance.
-No tientes nuestra suerte, no la tientes...
Cerr la comunicacin. 1odo estaba yendo sobre lo preisto, pero eso no
eitaba que suriese una sensacin de temor. No me importa reconocerlo. Lstaba
pasando autntico miedo en aquel desiladero. La posibilidad de que alguien nos
atacase en un lugar tan desprotegido y con tan escasas posibilidades de salir con
ida, me produca un panico indescriptible.
Rodamos durante media hora mas. Ll sol ascenda en el cielo y comenzaba
a calentar uerte. La disposicin de las paredes rocosas haca que, en ocasiones,
parte del trayecto transcurriese por zonas ensombrecidas. Lugares que apenas
eran caldeados por el sol y que casi siempre permanecan en penumbra.
Un escaloro recorri mi espalda. Demasiado silencio. Demasiada tranqui-
lidad. Aquello no me gustaba nada. Llam a 1iro:
-Permanece atento. 1engo un presentimiento. Lsto esta demasiado quieto.
No me gusta nada.
-Recibido.
Siempre ui un hombre de presagios. Lra como un sexto sentido que jamas
me haba allado. No sabra como expresarlo con mayor claridad. laba algo den-
tro de mi cabeza que me deca una y otra ez que no todo encajaba en ese ins-
tante. Quizas no uese mas que una sucesin de circunstancias asociadas de orma
peligrosa originando una alerta. Detalles que, por separado, probablemente no
signiicaran nada, pero que, una ez analizados en conjunto, daban como resul-
tado un estado de intranquilidad. Lso deba ser la intuicin.
De pronto, los i. Lran dos sombras en lo alto de una de las crestas roco-
sas. Permanecan inmiles y no parecan demasiado preocupadas por ocultar su
presencia. Ll sol estaba a sus espaldas y, en el contraluz, pude distinguir la silueta
de las motocicletas que montaban. 1enan un pie en tierra y las maquinas, a buen
seguro, detenidas. \, desde luego, nos estaban obserando a nosotros.
-1iro -susurr por el telono temeroso de que el eco llease mis palabras
hasta las dos iguras-. 1iro, ,has isto eso
-Los eo, Bingo, los eo. Llean ah unos cinco minutos.
La oz de mi socio sonaba entrecortada. La cobertura se ola escasa por
momentos.
Marevagvvv
.berto 1aqve
-Maldita sea, 1iro, hay un par de tipos ah arriba. Saba que algo estaba
sucediendo. Lo presenta. Mi olato nunca me engana.
Arroj el puro que umaba sobre la arena. Lstaba demasiado nerioso para
poder prestarle toda la atencin que mereca.
Llam al senor Ictius.
-No quiero que se alarme, pero hay dos motoristas igilandonos desde la
parte superior de la pared que tenemos a nuestra izquierda -dije-. No quiero que
mire ahora. laga como si nada extrano ocurriese. Voy a ordenar a un par de hom-
bres que cubran su ehculo.
Saba que, si bamos a ser atacados, el unimog conducido por el senor Ictius
con todo nuestro combustible, el agua y los eres, sera el principal objetio de
los piratas. No estaba seguro de que ellos lo supiesen, pero era posible que nos
estuieran siguiendo desde hace tiempo. No quera correr mas riesgos de los que
ya estabamos corriendo.
Reduje mi elocidad y dej que la caraana me uese sobrepasando. Dos
hijos de los Licius rodaban en torno a la mitad de la columna en sendas motoci-
cletas todoterrenos. 1ratando de parecer despreocupado, me situ entre ellos y les
habl:
-1enemos una isita no deseada. Lstan sobre la pared de piedra -hice una
pequena pausa para que se hicieran cargo de la situacin-. Despacio y sin llamar
la atencin, id junto al camin del senor Ictius. Uno a cada lado. 1ened las armas
disponibles. No las desenundis. 1an slo estad preparados para hacer uso de
ellas si uera necesario.
Los muchachos cumplieron mi orden con diligencia. Ahora tena el camin
tan protegido como aquel lugar permita. Lo cual era practicamente lo mismo que
decir nada. Dos tipos con un buen par de riles con mira telescpica, podan aca-
bar con diez o doce de los nuestros antes de que nosotros lograsemos salir de all
en estampida. Si nuestra elocidad de reaccin era la suiciente, quizas podramos
dejar la cira en cinco o seis bajas. Nunca menos. De cualquier orma, una neas-
ta perspectia.
De buena gana me hubiese lanzado a la carrera por el desiladero y hubiera
tratado de dar alcance a aquellos tipos. No me gustaban las isitas inesperadas. \
sta, sin duda, lo era. A pesar de que nada en su comportamiento haca pensar en
que podan ser agresias para nosotros, no me iaba. Aquello era el desierto atlan-
tico y los tipos que rondaban por all no eran precisamente gente normal y
corriente. Pero estaba al mando de una comitia de colonos. No poda obiarlo.
La caraana ue aanzando sin ariar el ritmo. Unas mujeres, las cuales no
haban sido inormadas de la situacin, solicitaron detenernos un rato para des-
cansar. La negatia ue rotunda y algo malhumorada. No haba tiempo para expli-
caciones. Lstas mujeres no hacan otra cosa que plantearme problemas. Lstaba en
su naturaleza acabar con la paciencia de uno a base de requerimientos y peticio-
nes. Al demonio con ellas. Bastante haca con tratar de salarles la ida.
Veinte minutos despus la caraana haba superado el lugar en el que hab-
amos aistado las dos sombras. Continuamos todos atentos. Orden que nadie
Marevagvvv
.berto 1aqve
bajara la guardia. Podan aparecen en cualquier momento y desde cualquier lugar.
La cadena montanosa inaliz tan bruscamente como haba surgido. Ll des-
iladero se estrech y, tras unas cuantas curas, apareci el desierto abierto. Voler
a er aquellas grandes extensiones de arena y sal me hizo recobrar el aliento.
An rodamos unos cincuenta kilmetros hacia el oeste. Quera estar todo lo
lejos que pudiese de aquellas rocas.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 9
Bsqueda de las sombras desconocidas
lasta despus de la cena no consegu serenarme un poco. La senora lictius
haba cocinado un buen arroz con trozos de carne y, una ez con el estmago
lleno, pude comenzar a pensar con claridad.
Los hombres, como ya se estaba haciendo costumbre entre nosotros, nos
solamos reunir, tras la cena, en torno a una ogata. Comentabamos las inciden-
cias acaecidas durante el da y debatamos los problemas cotidianos que se nos
iban presentando. Aquella noche no hubo hoguera. No quera delatar nuestra pre-
sencia de una orma tan clara y explcita en medio de la noche. Con, al menos, un
par de tipos rondando por ah, lo mejor era no dar demasiadas senales de nuestra
posicin.
Las dos sombras en la pared de roca ueron el tema principal aquella noche.
Los hombres que no se haban percatado del suceso, ueron inormados con rapi-
dez.
-Creo que deberamos tomar precauciones. No esta de mas llear siempre
hombres armados protegiendo la caraana -dijo uno.
-A partir de ahora estamos relatiamente a salo -respond con una taza de
ca en la mano y mi dunhill en la otra-. Una ez en terreno abierto, atacarnos es
mas dicil. Los eremos llegar sin diicultades y tendremos tiempo de preparar-
nos para hacerles rente.
-Ln caso de que sus intenciones sean perersas -senal otro.
-Desde luego. Ln ningn momento mostraron agresiidad hacia nosotros.
Simplemente se apostaron en lo alto de las rocas y nos obseraron. Porque de eso
s estoy absolutamente seguro. No estaban all matando el tiempo. Nos contem-
plaban sin ningn tipo de duda.
Los hombres beban ca, umaban y, de ez en cuando, se susurraban al
odo. laba una botella de lour Roses rondando por ah y algunos nos serimos
un poco en la taza del ca.
-Cojamos las motocicletas y ayamos a por ellos ahora mismo -sentenci
uno de los jenes con menos seso.
-Lso sera un suicidio. Ln primer lugar, es una locura recorrer este desier-
to en mitad de la noche. Podramos perdernos en menos de diez minutos. Ln
segundo lugar, los tipos podran localizarnos antes de que nosotros disemos con
ellos. Lso sera lo mas probable. Basta con que dispongan de sensores de calor
para que la presencia de nuestras motocicletas se islumbre como lucirnagas en
la noche. \, aunque careciesen de ellos, el ruido de los motores nos delatara de
inmediato. No, esa no es una buena idea.
-,\ si hacemos algo por el estilo cuando amanezca -dijo 1iro-. Podramos
esperar a las primeras luces del alba y salir a dar una uelta de reconocimiento por
ah.
Me detue a pensar unos instantes antes de dar una respuesta. Ll plan de mi
Marevagvvv
.berto 1aqve
socio no era malo, pero no quera asumir riesgos innecesarios. Ls posible que me
estuiera haciendo iejo. lace unos anos no lo hubiese dudado dos eces. labra
salido a por ellos antes de que ellos nos diesen alcance a nosotros. Pero ahora pre-
era adoptar posturas mas conseradoras. Sera que los anos comenzaban a pesar-
me. O quizas las casi cuarenta personas que, bajo mi entera responsabilidad, esta-
ba conduciendo a tras del Atlantico.
-De acuerdo, daremos una uelta. Pero slo cuando haya luz suiciente.
Nunca antes del alba -dije-. \ t te quedas, 1iro.
-Demonios, Bingo -protest-, yo quiero ir contigo.
-No eso es imposible. Alguien ha de quedarse al cargo de la caraana cuan-
do yo no est. Debes permanecer aqu. No dejar a todas estas personas sin nadie
a su cargo en medio del desierto mas duro del mundo.
-Pero Bingo...
-Ls mi decisin, 1iro. 1e quedas.
Mi socio saba que, cuando tomaba una decisin, nunca daba marcha atras,
as que no insisti. Ls algo que aprend en el ejrcito. Cuando un hombre decide
algo, sobre todo si ese hombre tiene un rango superior a los que le rodean, jamas
debe desdecirse de su palabra. Incluso en los casos en los que, mas tarde, se d
cuenta de que esta equiocado. Las decisiones hay que mantenerlas hasta el inal.
Ls lo que los demas esperan de quien est al mando. Uno no puede ir cambian-
do de opinin a cada momento. Lo nico que se consigue de esta orma es crear
conusin entre los subordinados.
As que, aunque no estaba demasiado seguro de lo que estaba diciendo e,
inluenciado quizas, en exceso, por mi estmago lleno y el ca con whisky, pro-
met una pequena expedicin de reconocimiento por la manana.
-Iremos slo dos hombres -anad-. Dos motocicletas tan slo. Ls la nica
manera de tratar de pasar desapercibidos.
Mir en torno a m. Necesitaba elegir un companero. lrente a m se senta-
ba uno de los muchachos a los que haba ordenado proteger el camin de los e-
res. Un joen alto y uerte, de eintiuno o eintids anos, bien parecido. No le
haba odo hablar en demasiadas ocasiones y eso siempre era un punto a su aor.
Si algo no podra soportar, es a alguien con incontinencia erbal a primeras horas
de la manana.
-Muchacho -dije-. ,Cmo te llamas
-Licius, senor, Bras Licius.
-Bien, Bras, t me acompanaras manana. ,Lsta de acuerdo
-Desde luego, senor Small, desde luego. lar lo que usted me pide.
-Ln ese caso, cuento contigo al amanecer. 1en a punto tu arma. Puede ser
peligroso.
Alguien dio un codazo al senor Licius. Uno de sus muchachos tratara direc-
tamente con el jee. Ll senor Licius no pudo menos que esbozar una lee sonrisa
de satisaccin. Lra uno de sus chicos el que me acompanara por la manana.
1odo un honor, al parecer.
-Creo que es el momento de retirarnos, si les parece. Manana no a a ser un
Marevagvvv
.berto 1aqve
da acil -dije mientras me pona en pie.
Cog a mi socio por el brazo cuando nos dirigamos a acostarnos.
-Mantnte lejos de la nina de los Vinicius. Ls una orden.
-Pero Bingo, sabes que no hay peligro alguno conmigo.
-1iro, t eres el peligro en persona cuando se trata de mujeres. \ ah hay
una que te tienta demasiado.
Me acerqu a su oreja.
-Ln unos das llegaremos a las Azores. All podras desogarte todo lo que
quieras, ,esta claro
Mi socio no contestaba, as que insist:
-,Lsta claro
-Lsta claro, Bingo, esta claro -dijo a la ez que, de un gesto brusco, se des-
haca de mi apretn en su brazo.
No dorm demasiado bien aquella noche. Cuando llegaron las primeras
luces del alba, me encontraron despierto. 1ena grabadas, dentro de mi mente,
aquellas sobras y no haba manera de quitarmelas de encima. As que decid que
lo mejor era estar ocupado. No sera una mala idea dar un istazo a mi suzuki
antes de comenzar la jornada. Mi motocicleta no era, en modo alguno, una maqui-
na joen. 1ena ya bastantes anos y, aunque la mayor parte de sus elementos hab-
an sido renoados peridicamente, ya no tena intacto su nerio inicial. Por otro
lado, haba conseguido conserar la magia de las motocicletas de antano. No se
abricaban maquinas como las de antes. Aunque haba probado nueas motoci-
cletas y, durante temporadas haba rodado sobre algunas de ellas, con ninguna me
compenetraba de igual manera que con mi eterana suzuki. Nos conocamos per-
ectamente el uno a la otra. Saba cmo iba a responder ante cualquier eentuali-
dad. No me jugara nunca una mala pasada, de eso estaba seguro. Lo cual no se
poda siempre de la mayora de los hombres.
Bras Licius apareci puntual. No tena aspecto de acabar de despertarse, as
que supuse que los nerios por su nuea misin le haban mantenido en ela
durante gran parte de la noche. Le salud con un gesto. laba calentado algo de
ca y se lo orec. Bebimos en silencio mientras obserabamos cmo el sol se
leantaba sobre el continente europeo. Ll espectaculo era marailloso pero yo lo
nico que deseaba en aquel momento era meterles sendas balas en la cabeza a los
dos tipos que bamos a buscar.
Arrancamos las motocicletas y salimos del campamento. Ll hombre que
permaneca de guardia nos salud agitando despacio su arma. La temperatura era
bastante baja y tuimos que cerrar nuestras guerreras hasta el cuello. A lo largo de
la hora siguiente, no cruc una sola palabra con el chico de los Licius. Rodamos
en direccin a la cordillera montanosa, hacia el lugar en el que el da anterior hab-
amos aistado las dos sombras. Una ez all, ascendimos entre las rocas sin rumbo
ijo. Ll terreno se abra escarpado ante nosotros, pero nuestras motocicletas se las
arreglaban bien para ascender. Bras conduca su maquina con pericia. No se io
en la necesidad de hacer pie a tierra en ningn momento. No puedo decir lo
mismo de m. Quizas haba engordado un poco despus de tantos meses de
Marevagvvv
.berto 1aqve
sedentarismo en Lisboa. Ln cuatro ocasiones tue que apoyar un pie en el suelo
para no perder el equilibrio.
-Vamos a detenernos un momento -dije.
Bras detuo la motocicleta al instante. Como se hallaba delante de m, y me
daba la espalda, leant la rueda delantera y gir sin moerse del sitio. Ll mucha-
cho tena una gran uerza sica. lacan alta unos cuantos buenos msculos para
moer as una motocicleta tan pesada como la suya.
-Voy a realizar una llamada -anad mientras encenda m telono celular.
Iba a recabar algo de inormacin. 1ena un contacto en la polica de las
Azores y, de ez en cuando, haca uso de l para hacer algunas aeriguaciones.
Desde la Gran Laporacin, la polica de las Azores haba pasado de ser un cuer-
po regional sin demasiados recursos a una de las policas mas aanzadas, dotadas
de tecnologa y preparadas del mundo. Aquel trozo de tierra ciilizada en mitad
del desierto atlantico se haba conertido en uno de los lugares mas transitados
del mundo. Su aeropuerto haba sido ampliado en dos ocasiones a lo largo de los
seis ltimos anos. Visitantes de toda condicin llegaban hasta all no siempre con
la intencin de hacer turismo por las laderas de la dorsal. Ladrones, piratas, ugi-
tios y maleantes de todo tipo se daban cita en lo que hasta hace bien poco hab-
an sido unas tranquilas islas perdidas en medio del ocano.
-,Caao -pregunt al telono.
Caao Gonzales era un tipo que haba conocido anos atras cuando era sar-
gento del ejrcito portugus en Angola. A pesar de que la descolonizacin haba
tenido lugar mucho tiempo antes, al gobierno de Lisboa siempre le haba gustado
mantener retenes militares de orma no oicial. Vestan de paisano, pero no mos-
traban demasiado inters por ocultar su condicin. Mataban la mayor parte del
tiempo en los bares de Luanda ocupandose de beber en irme. Cuando estaban
los suicientemente alcoholizados, el gobierno los deola a la metrpoli y eran
sustituidos por personal de reresco. Ln in, unas largas acaciones a cuenta del
contribuyente.
-,Quin es
-Caao, soy Bingo Small. Disculpa que te llame tan temprano.
-Bingo Small! Maldito zorro... ,Cuanto tiempo mas as a dejar pasar sin
tomar una copa con tu iejo amigo Caao
-Quizas te acepte esa copa antes de lo que piensas. Lstoy a medio camino
entre Lisboa y tu bar preerido.
-,1odaa te dedicas a llear inelices al desierto Bonito oicio el tuyo...
-\a sabes -brome-, un hombre tiene que comer todos los das.
-,Qu es lo que se te orece a estas horas
-Necesito una inormacin.
-1 diras...
-Quiero saber si habis detectado piratas ltimamente en la zona este.
-Lsto esta cada da mas plagado de maleantes, muchacho. Los muy cabro-
nes le estan perdiendo el respeto al desierto. Pero tan al este como te encuentras
t no los habamos detectado nunca. ,Puedes darme tu situacin exacta
Marevagvvv
.berto 1aqve
-Lstamos en la cordillera montanosa que hay a unos quinientos kilmetros
al oeste de Lisboa.
-Lsa zona es una zona, por lo habitual, tranquila. Lsta demasiado lejos de
cualquier lugar ciilizado. Sera una locura tratar de subsistir all.
-Pues aqu hay gente, eso puedo asegurartelo.
-Lstaremos atentos a cualquier senal. Ls lo nico que puedo decirte desde
aqu.
-Gracias, Caao, te debo una.
-Unas cuantas, muchacho, unas cuantas...
Cerr la comunicacin. Ll sol comenzaba a calentar y el olor a sal impreg-
naba el ambiente. Un tpico da en medio del Atlantico.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo J0
La soberbia no tuvo la culpa
Rondamos aquella zona un rato mas y no hallamos rastros de los dos hom-
bres. Ll camino se ola cada ez mas escarpado. Ll transito era, a cada momen-
to, mas diicultoso. Algunos trozos de roca se desprendan con demasiada acili-
dad al paso de las ruedas de nuestras motocicletas. laba que prestar toda la aten-
cin posible al camino. De esta manera, escudrinar el paraje se tornaba una misin
complicada. No quedaba mas remedio que parar, de cuando en cuando, para dar
un istazo.
A lo lejos, en la llanura, nuestro campamento comenzaba a cobrar ida. Con
los prismaticos podamos obserar el moimiento preio a la partida. Lsa era mi
orden para 1iro. Lllos deban emprender el iaje sin dilacin. \a les alcanzaramos
mas tarde. Nuestras motocicletas podan iajar a una elocidad muy superior al
resto de los ehculos. Les daramos alcance antes de que cayese la noche.
Mientras, nuestra pequena excursin a tras de la cordillera montanosa
comenzaba a aburrirme. No haba ni rastro de las sobras aistadas el da anterior.
\ no pareca que iba a haberlo. Aquel lugar era inmenso y estaba repleto de lomas,
colinas, crestas y rocas que se alzaban en medio del camino sin aiso preio. Un
lugar perecto para esconder un ejrcito completo.
Pero, a eces, cuando uno menos se lo espera, tiene un golpe de suerte
impreisto. O quizas sucedi que ellos no hicieron nada por ocultarse. De cual-
quier orma, ah estaban, a unos doscientos metros de donde nosotros nos encon-
trabamos, montados en sus motocicletas y obserandonos, de igual manera a la
que, en el da anterior, los aistamos.
Bras no pudo reprimir un grito:
-Senor Small, mire, ah los tenemos.
Detue mi maquina y los mir. No pareca preocuparles nuestra presencia.
Lstaba seguro que nos haban isto, pero no hacan nada por huir. Mal asunto. No
les inspirabamos el menor temor. Lo cual, me lo causaba a m. Comenc a sentir
cierta inseguridad. Lstabamos en un terreno que desconocamos por completo y
no podramos ir tras ellos de manera indeinida. Debamos medir con cuidado el
uso del combustible de nuestros depsitos o nos quedaramos tirados en medio
del desierto, absolutamente indeensos y expuestos a cualquier ataque.
Pero, ,en qu demonios estaba pensando ,No era yo el gran aenturero y
expedicionario que jamas le haba hecho ascos al peligro Me estaba haciendo
iejo, deinitiamente me estaba haciendo iejo. Jamas haba razonado tanto las
cosas ni tomado tantas precauciones. ,Qu es lo que hubiera hecho hace unos
anos al encontrarme a aquellos tipos al alcance de la mano Perseguirlos sin
importarme nada mas, darles alcance y obligarlos por la uerza a que me explica-
sen qu diablos pretendan con ese maldito juego del escondite.
As que no me lo pens dos eces. A por ellos.
-Bras, ten preparada tu arma -orden mientras aceleraba mi motocicleta y
Marevagvvv
.berto 1aqve
sala a toda elocidad de all.
Los dos hombres no reaccionaron con rapidez cuando ieron que nos acer-
cabamos hacia su posicin a toda elocidad. An permanecieron un rato sin eec-
tuar un solo moimiento. Sorteabamos las rocas, saltabamos por encima de ellas
y olabamos un rato. Aquella era la juerga que desde hace tiempo necesitaba para
desentumecer mi anquilosado cuerpo. Las sensaciones que el rtigo y el riesgo
proocaban en mi cuerpo, olieron a brotar en m despus de bastante tiempo
de mantenerlas olidadas.
Por in, los hombres se pusieron en marcha. Giraron sus maquinas sobre s
mismas y se lanzaron por los riscos. Lran muy buenos. Saban manejarse en este
medio. Pero nosotros tambin lo ramos. Sobre todo Bras Licius, que sorteaba los
obstaculos como si la motocicleta uese una prolongacin de su cuerpo.
A pesar de que nos empleabamos a ondo, no les dabamos alcance. Lllos
deban conocer este paraje y eso les daba cierta entaja. 1omaban los giros sin
dudar un instante y no titubeaban a la hora de escoger el camino a seguir.
Nosotros, al menos, no les perdamos de ista. Slo en tres o cuatro ocasiones
desaparecieron de nuestro campo isual aunque, en todas ellas, olimos pronto
a tenerlos al alcance de nuestra mirada.
Despus de casi media hora de persecucin en la que nunca les tuimos a
menos de ciento cincuenta metros de distancia, desaparecieron tras unas penas.
Lstaban ah y simplemente desaparecieron. licieron un salto hacia delante y, uno
tras otro, se esumaron sin dejar rastro. Pens que quizas se tratara de un peque-
no desniel entre las rocas y que pronto oleramos a diisarlos, pero no ue as.
Por el contrario, lo que se apareci ante nuestros ojos ue una de las isiones mas
sorprendentes que he tenido en toda mi ida. \ las he tenido bastantes extranas,
todo hay que decirlo.
All mismo, en medio de una gran aguada a la que los riscos daban paso de
manera repentina, se encontraba uno de los mayores barcos transatlanticos de la
historia de la naegacin ciil. Saba que deba de estar por all, pero nunca lo
haba isto. 1ampoco me haba tomado demasiadas molestias en buscarlo. laba
escuchado toda clase de historias al respecto en los bares de Lisboa, pero no me
haba preocupado en comprobarlas. Ls posible que no me las creyese del todo.
Pero ah estaba la prueba real: un gran barco de mas de doscientos cincuenta
metros de eslora encallado en la cumbre de una montana de piedra y sal.
-Dios santo -acert a exclamar Bras-. ,Qu es esto
-Ls el Rey ]vav -respond-. Llea aqu desde hace seis anos.
-,Cmo ha llegado hasta este lugar
-lace seis anos aqu haba tres kilmetros de agua, muchacho.
Simplemente, encall.
Bras no poda dar crdito a sus ojos. \o, la erdad, tampoco. Ll espectacu-
lo era grandioso, sin duda. Pero era cierto, ah estaba, tranquilamente posado
sobre un lecho de roca rojiza.
-Pero... -a Bras le altaban las palabras.
-No le dio tiempo a llegar. licieron mal sus calculos. Cuando dio comien-
Marevagvvv
.berto 1aqve
zo la Gran Laporacin, el barco estaba amarrado en Buenos Aires. Nadie pen-
saba que la perdida de agua iba a ser total, as que no se dieron prisa en reaccio-
nar y estuo all durante unos cuantos meses mas. Cuando los armadores toma-
ron conciencia de que el problema del agua se agraaba, lo mandaron llamar. Ll
barco es, al menos lo era, de un gran consorcio portugus. lubiera agua o no en
los ocanos, este cascarn ale cientos de millones. Lllos lo queran en Lisboa, as
que dispusieron que iniciara el regreso. Para aproechar el iaje, esperaron a que
se llenase de pasajeros. Moer este barco por el Atlantico sin pasajeros, es un lujo
que nadie se poda permitir -hice una pausa para detenerme a pensar-. Lse ue el
problema. Perdieron demasiado tiempo y no pudieron llegar. Les altaron unas
horas. Lste buque, con todas sus maquinas a pleno rendimiento, esta a unas horas
de Lisboa. Pero estas montanas no estaban en sus planes. No las pudo superar y
las crestas de piedra se conirtieron en ailados arrecies. No se pudo hacer nada.
Lmbarranc sin remedio.
-Ll tiempo que perdieron en llenar de pasajeros el barco ue precioso. Si no
lo hubieran perdido, el buque estara sano y salo en Lisboa.
-Ln realidad, ahora tambin esta sano y salo -dije-. Slo que descansa un
poco mas lejos de Lisboa. Quizas sea lo mejor. Por lo menos, no tienen proble-
mas de pillaje. Debe de estar todo intacto, tal y como lo dejaron en el momento
de abandonarlo.
-Pero, ,cmo consiguieron los pasajeros salir de aqu
-La mayora murieron. Al parecer, y, segn cuentan, cundi el panico y
muchos de ellos se lanzaron al desierto sin la mnima probabilidad de sobreiir.
Las misiones de rescate tardaran mucho tiempo en llegar ya que todo el mundo,
durante los ltimos das de la Gran Laporacin, estaba demasiado ocupado en
trabajos de la mas diersa ndole y los sericios de seguridad se aanaban en pro-
teger y custodiar lo que mas a mano tenan. Nunca se les ocurrira lanzase en una
misin desesperada rumbo a lo desconocido para salar a arios cientos de turis-
tas de lujo. Piensa que, en aquellos das, no sabamos qu nos bamos a encontrar
una ez que las aguas desaparecieron. Ll desconocimiento de los ondos marinos
siempre ue enorme.
-Ls decir, que todos estos alrededores estan plagados de cadaeres.
-1 lo has dicho. Ademas, ueron cadaeres innecesarios. Lsto era una ciu-
dad lotante -dije senalando al transatlantico-. Seguro que podan haberse orga-
nizado para resistir durante muchos meses. 1endran alimentos y agua de sobra
para aguantar. Pero el panico les enci. Se lanzaron a lo desconocido. Ls proba-
ble que pensasen que se hallaban mas cerca de la costa portuguesa de lo que en
realidad se encontraban. No lo s. Ln cualquier caso, murieron como ratas aplas-
tadas bajo el sol. Un hombre, lanzado a pie por este desierto, sin agua ni prepa-
racin especica, no puede sobreiir mas de unos pocos das. Lllos creeran que
lo podan soportar y que aguantaran hasta el inal pero la erdad es que nadie lo
consigui. Cuando la compana armadora consigui juntar un equipo de rescate
ormado por una lotilla de helicpteros, no encontraron apenas superiientes.
Curiosamente, no eran mas que unas decenas de iejos y mujeres con ninos
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.berto 1aqve
pequenos a los que emprender la partida caminando desierto a tras, les haba
sido imposible. Su incapacidad les sal la ida. Cuentan que muchos hombres
abandonaron a sus amilias para tratar de ponerse a salo ellos mismos. lueron
unos cobardes. Preirieron abandonar a los de su propia sangre con tal de poner
a salo su pellejo. Pero el destino es sabio a la ez que cruel, y sabe colocar a cada
cual en su sitio. 1odos esos cobardes perecieron de la manera mas horrible. Con
la piel cuarteada por el sol, absolutamente deshidratados y sin poder dar un solo
paso mas por s mismos.
-Dios castiga la soberbia humana -sentenci, un tanto enigmatico, Bras.
Le obser un rato pensando muy bien lo que iba a decir.
-Qu diablos! La soberbia humana no tiene nada que er en esto. Ll buque
encall por un error de calculo, por un allo humano. Lstoy harto de que, cada
ez que un transatlantico se hunde o encalla, todo el mundo decida que eso suce-
di por culpa de la soberbia de los hombres. Menuda estupidez! 1ambin se
estrellan los aiones y no por ello nadie habla de anidad.
Me excit un poco, pero es que aquel tipo de airmaciones sin sentido me
sacaba de mis casillas.
-Ll buque tuo mala suerte -continu-. Si se estuiese dirigiendo a cual-
quier otra ciudad, es posible que se hubiera salado. An dispona de las horas
suicientes para llegar. No hubiera conseguido superar el talud continental, eso
seguro, pero, al menos, estara a pocos kilmetros de tierra habitada. Ln esas cir-
cunstancias, una salida a pie para los pasajeros, hubiera sido actible. Pero ue el
panico el que los perdi a todos y dirigi sus destinos en lnea recta hacia la muer-
te segura. Ln deinitia, un error humano seguido de un panico generalizado. Lso
ue lo que los mat a todos.
Bras no haba dejado de mirar al Rey Juan durante nuestra conersacin.
Lstabamos justo detras de su popa y tenamos una isin longitudinal de la nae.
Apenas se haba escorado y mantena el porte y la elegancia de antano intactos.
Ni siquiera el brillo de sus elementos metalicos haba menguado en exceso. Se
apareca ante nosotros abuloso y rebosante de magia. Lra la primera ez que e-
amos una cosa as y, probablemente, sera la ltima. No hay demasiadas oportu-
nidades de encontrar todos los das transatlanticos intactos arados en medio del
desierto. laba isto muchos restos de naes nauragadas que la Gran
Laporacin dej al descubierto, haba isto pequenas embarcaciones aradas por
alta de agua naegable, pero algo de aquella grandeza, jamas.
-Lstan ah -dije.
-,Qu -respondi Bras.
-Los tipos. Digo que estan ah, en la cubierta de popa. Mralos.
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.berto 1aqve
Capitulo JJ
Rodando sobre cubiertas de madera
Omos unos disparos y arias balas pasaron cerca de nosotros. Demasiado
cerca.
-Vamos -grit a Bras.
-,Cmo dice, senor Small -pregunt agachando la cabeza para esquiar el
uego.
-Adelante, muchacho, amos a saltar. Ah abajo, a la cubierta del buque.
-,Saltar
-La mejor manera de deenderse de un ataque es atacando.
Aceler mi motocicleta y di marcha atras para tomar impulso. Un par de
giros de muneca y todo hacia delante. Bras no tard en imitarme.
-Dales duro, muchacho.
Las motocicletas saltaron al aco en una cada de cinco o seis metros. Perd
algo el equilibrio al aterrizar, pero me rehice pronto. Bras, lleg unos segundos
despus. Su maquina se cla en el suelo y la amortiguacin la balance arriba y
abajo unas cuantas eces.
Volimos a or las balas zumbando en nuestros odos. Solt el seguro de la
unda de mi arma y me hice con ella. Puse el dedo en el gatillo y dispar una raa-
ga hacia el rente, sin apuntar a ningn sitio en concreto. Lra un aiso: estabamos
dispuestos a entablar batalla. No bamos a soportar una lluia de proyectiles sin
darles nada a cambio. Aqu estaba nuestra respuesta.
Bras empunaba ya su semiautomatica.
-Dispara -orden-. Al cuerpo, sin tregua.
lizo una raaga de aiso. Lstabamos en la cubierta de popa y la inclinacin
del piso era casi inexistente. Las motocicletas podan rodar por all como por una
pista de asalto recin construida. Aqu y alla podamos er pequenos obstaculos
ante los que haba que mantener cierto cuidado: hamacas olcadas, sillas plega-
bles, bolsas de plastico, algo de basura desperdigada... Los restos que atestiguaban
la presencia de personas en aquel lugar.
Los dos tipos debieron de quedarse algo conundidos ante nuestra reaccin,
porque slo acertaron a dar media uelta y ponerse a cubierto de nuestro uego.
-1ras ellos, Bras -dije-. Ah estan, tras esos botes salaidas.
Ll transatlantico permaneca practicamente intacto. Si tuiese agua bajo la
quilla, podra encender motores y salir de all rumbo a cualquier lugar del mundo.
Slo las numerosas huellas de ruedas sobre la cubierta de madera hacan suponer
que all estaba ocurriendo algo uera de lo normal.
Perseguimos a los dos tipos por la cubierta de estribor. Nos lanzamos a la
carrera escalera abajo y esquiamos arios botes salaidas. Lstue a punto de
irme al suelo en una ocasin. Ll piso resbalaba en algunos tramos y las ruedas de
nuestras motocicletas, pensadas para rodar por terrenos agrestes, no se adheran
lo necesario al suelo de madera.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Atraesamos una puerta y accedimos al interior de buque. Ll terreno se tor-
naba peligroso. Los tipos a los que perseguamos podan apostarse detras de cual-
quier lugar y emboscarnos sin darnos la menor oportunidad. Por suerte, el soni-
do del motor de sus motocicletas descubra constantemente su posicin. 1rababa
de escuchar con atencin. Necesita escuchar siempre dos motores. Lsa era la senal
de que todo estaba bien y nada se complicaba mas de lo necesario.
Bras tuo que ponerse detras de m para poder transitar por aquellos estre-
chos pasillos. Debamos de estar en la zona de primera clase, porque el lujo de la
decoracin era eidente. Suntuosos candelabros de bronce en las paredes, gran-
des cuadros con motios campestres, tapizados hasta el techo, moqueta en los
suelos... Lo que, en deinitia, la gente rica supone que es el lujo. Desde luego, la
moqueta no olera a ser lo mismo despus de que nuestras maquinas hubiesen
dado una uelta por all.
Los largos y enreesados pasillos dieron paso a una gran estancia. Deba de
ser un gran saln de baile preparado para, al menos, cien o doscientas personas.
Dispona de dos alturas, las cuales se comunicaban gracias a una escalinata osten-
tosamente alombrada que se biurcaba en dos sentidos. Los dos hombres subie-
ron a tras de ella con cierta diicultad. Uno de ellos resbal y tuo que apoyar-
se en una estatuilla de bronce que, a modo de pequena lampara, iluminaba el ini-
cio de la escalera. No lo dud dos eces. Me detue y empun mi heckler & koch,
apunt con cuidado y apret el gatillo un par de eces. Ll tipo dio un grito y se
lle una mano al hombro derecho. laba hecho blanco.
A pesar de estar herido, el tipo se rehizo y recuper el equilibrio de su
maquina. Aceler y ascendi por las escaleras tras su companero.
-Muy bien, senor Small -dijo Bras.
-Ahora contamos con una pequena entaja. Aproechmosla.
Ascendimos por la escalinata y uimos tras ellos. laban girado a la izquier-
da y corran por una gran balconada circular que rodeaba todo el saln. Pareca
que ya no tenan las ideas tan claras. Con uno de ellos herido, haban perdido el
control que, sobre la situacin, haban tenido hasta ahora. Comenzabamos a tener
la sartn por el mango. Lso me gustaba y me excitaba an mas. Odiaba que otros
dirigiesen mi actiidad. \o quera ser siempre el dueno de mis actos. A balazos, si
era necesario.
Aquel saln abierto y despejado no era el mejor lugar para que dos hom-
bres, uno de ellos herido en un hombro, huyesen del uego de otros dos. As que
ueron listos e hicieron lo que deban hacer. Ln cuanto encontraron una puerta
abierta, la cruzaron y accedieron de nueo al intrincado laberinto de pasillos.
Poda er rastros de sangre sobre el suelo. Ll tipo al que haba herido deba san-
grar bastante.
Volimos a salir al exterior. Ahora estabamos en una de las cubiertas supe-
riores. Lra una zona deportia con pistas de tenis y una piscina repleta de agua
estancada que haba tomado, con el tiempo, un color erdoso y oscuro. luimos
tomando elocidad y saltando de cubierta en cubierta. No les dabamos alcance
pero tampoco les perdamos de ista.
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.berto 1aqve
Poco a poco, la cubierta superior del buque se ue estrechando hasta casi
desaparecer. Lstabamos en el puente de mando. La cubierta rodeaba el puente por
su parte inerior y los hombres la siguieron. Permanecamos muy cerca de ellos.
Si tomabamos bien la cura, podamos ganar el espacio necesario para darles
alcance. Ll hombre que iajaba herido tuo serias diicultades para girar a gran
elocidad. Su maquina se tambale, perdi el equilibrio y, inalmente, rod por el
suelo. Durante un instante, los hombres desaparecieron de nuestro campo de
isin. Lra cuestin de un par de segundos. Giraramos y encontraramos al hom-
bre tendido en el suelo. Al menos ste, ya era nuestro. Con un poco de suerte, su
companero se habra detenido para esperarle y podramos dar caza a ambos al
mismo tiempo.
Pero las cosas no ueron tan bien como esperabamos. Dimos la cura y, en
eecto, ah estaba el hombre al que perseguamos tendido en el suelo. Sangraba
abundantemente del hombro y su motocicleta haba ido a estrellarse contra la
alla protectora. Pero, ademas, tras l, cuarenta o cincuenta tipos montados todos
ellos en potentes motocicletas todoterrenos nos obseraban en silencio.
Bras y yo casi colisionamos al intentar detenernos en seco. Las cosas se
haban complicado sbitamente y de qu manera. Ni siquiera intentamos apun-
tarles con nuestras armas. A todas luces, eran demasiados para nosotros.
-1enemos un problema, senor Small -dijo Bras.
-Como lo sabes, muchacho, como lo sabes...
No quedaba otro remedio que aguardar algn moimiento por su parte. Los
tipos no estaran contentos, eso seguro. Para empezar, ramos nosotros quienes
les perseguamos. Lllos, la erdad, no nos haban causado ningn problema. 1an
slo se detuieron a obserarnos en el desiladero y ah comenz todo. Quizas ui
un poco suspicaz y saqu las cosas de quicio. 1odo ello unido al hecho de que
haba herido a uno de los suyos con mi semiautomatica. Lstabamos en un buen
aprieto.
Percib con claridad el rumor de las armas. No nos apuntaban directamen-
te. Su nmero lo haca innecesario. Pero iban armados y nos lo estaban haciendo
saber.
-,Qu amos a hacer ahora, senor Small -acert a preguntar Bras.
-No lo s -respond-. De momento, ni te mueas. Aguarda mi senal.
1enamos que salir de all a toda costa. Ll hombre al que haba herido habla-
ba con el que pareca ser el jee de la banda. Se trataba de un tipo alto, musculo-
so, con la piel muy morena y estido como un motorista. A pesar del color de su
piel, el hombre era de raza blanca. 1odos los del grupo lo eran. No i arabes ni
negros entre ellos. Lran europeos, no caba duda. Portugueses o, a lo sumo, espa-
noles. Deban de ser una banda de delincuentes que se haban lanzado a practicar
la piratera en las Nueas 1ierras. Quizas estaban probando suerte con los turis-
tas y algunos expedicionarios. labran encontrado, en alguna de sus correras, el
transatlantico arado y lo haban conertido en su reugio. \ ahora nosotros les
habamos astidiado y bien. Lstabamos dentro de la boca del lobo y haba que salir
como uera.
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.berto 1aqve
-Veo que os dedicais a perseguir a mis hombres sin que estos os hayan, tan
siquiera, atacado preiamente -comenz a decir el jee de la banda.
-Creo que todo esto se trata de un monumental error -dije.
1rataba de ganar todo el tiempo que uera posible.
-No existe ningn error. 1enis una cuenta pendiente con nosotros y la
amos a resoler de inmediato -dijo mientras nos empunaba con su arma.
Al erlo, reaccion. Lstabamos desesperados y como tal tenamos que
actuar. Ln un gesto rapido, tom mi arma y dispar una raaga contra el grupo de
hombres. Creo que logr alcanzar a tres o cuatro, todos ellos a la altura del est-
mago. No tue que decir ni una sola palabra a Bras Licius. Comprendi perecta-
mente mis intenciones. Por otro lado, tampoco eran demasiado complejas. Se tra-
taba de salir de all a toda la elocidad que pudisemos.
licimos girar nuestras maquinas sobre s mismas sin apenas moerlas del
sitio. Ln medio del chirrido que las ruedas proocaron sobre la madera de la
cubierta, el ruido de las balas comenz a sonar. Los piratas haban reaccionado y
nos atacaban. Lsta ez iba muy en serio. Nos mataran en cuanto tuieran la
mnima oportunidad. Lstaban enadados de erdad.
Salimos disparados rodeando el puente de mando en direccin contraria a
la que nos haba trado. Unos cuantos se lanzaron a la carrera detras de nosotros.
Por suerte, la cubierta que rodeaba el puente de mando era muy estrecha y tuie-
ron que turnarse para poder pasar. Bras iba delante de m y se empleaba con su
maquina todo lo a ondo que poda. Por suerte, era imposible para nuestros per-
seguidores, guiar una motocicleta a toda elocidad por un lugar tan estrecho como
aquel y, al mismo tiempo, hacer uego con sus armas. Corran el riesgo de rodar
por los suelos al primer error. Lo cual, desde luego, no haca desaparecer el peli-
gro, pero, al menos, no daba una oportunidad.
luimos saltando de cubierta en cubierta. Buscabamos la popa del barco. Ls
posible que existiese algn lugar mas idneo para abandonar la nae, pero no era
momento de andar buscandolo. bamos a tratar de salir por el mismo lugar a tra-
s del que habamos penetrado.
Nos mantuimos siempre en cubierta. Conociendo que el transatlantico
estaba plagado de indeseables, era una locura oler a adentrarse por pasillos y
salones. Nadie saba lo que podamos encontrarnos. As que rodamos paralelos a
la borda del barco con seis o siete piratas pegados a nuestras ruedas traseras.
Llegamos a la popa y rapidamente nos dimos cuenta de que all no haba
salida posible. Ll lugar desde el que habamos saltado estaba demasiado alto para
poder oler a acceder a l. laba que buscar otro punto para apearnos del barco,
as que continuamos rodando un buen rato cubierta tras cubierta. Les estabamos
dando demasiado tiempo para organizarse, de manera que ocurri lo que tena
que suceder: nos atraparon como ratas en una ratonera. Los piratas nos rodeaban
por todas partes. Slo haba una solucin. Saltar al aco y esperar que la cada no
uese demasiado dura. Mir por la borda y calcul. No habra mas de diez metros
hasta las rocas. 1enamos que jugarnosla. Bras comprendi, raudo, mis intencio-
nes. No hubo, casi, ni que indicarle nada.
-Salta!
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo J2
Ll lugar al que todo el agua se fue
Me senta un tanto ridculo agazapado, junto a Bras Licius y nuestras res-
pectias motocicletas, en aquel maldito hueco entre las rocas. La noche haba
cado, oscura y cerrada sobre el desierto, y los piratas parecan haber cesado en la
persecucin. Pero yo, a estas alturas, no me iaba de nada, as que, al encontrar
unas cuantas rocas que ormaban, por su disposicin, una diminuta y resguarda-
da coachuela, decid que ese sera un buen lugar para pernoctar. 1ena un eo
hematoma en el costado que me produje al golpearme contra el depsito del com-
bustible de mi maquina en el momento de lanzarnos al aco para huir del trans-
atlantico. Me rehice rapido y aguant el dolor todo lo que pude hasta que cay la
noche. Por suerte, Bras no tuo, a excepcin de algunos rasgunos, ningn per-
cance mayor. Pudo, as, guiar nuestra huida. \o apenas poda limitarme a condu-
cir mi motocicleta. Ll dolor se oli, por momentos, insoportable. No s que
hubiese sucedido de no tener al muchacho conmigo. Ll senor Licius poda estar
orgulloso de su chico.
Los piratas se asombraron un tanto ante nuestra decisin de saltar por la
borda. Creo que tardaron algo en reaccionar. Un tiempo que, para nosotros, ue
precioso. Para cuando se lanzaron a la persecucin, nosotros ya habamos adqui-
rido una buena entaja. No creo que saltasen, al igual que nosotros, por la borda
de la nae. A buen seguro, ellos disponan de un lugar mas adecuado para tomar
tierra. Pero, sin duda, llegar hasta l, les lle demasiado tiempo. Para entonces,
nosotros ya nos habamos repuesto del impacto contra el suelo y estabamos a un
par de kilmetros de all.
Durante todo el resto del da, pudimos er la nube de ina arena que, a su
paso, leantaban los piratas lanzados tras nuestra pista. Una ez en terreno abier-
to, nos conertimos en un objetio muy ulnerable pero no haba otro remedio.
1enamos que alcanzar a los nuestros y obtener, as, la ayuda que necesitabamos.
Sin parar de rodar en ningn momento y con el costado dolindome horri-
blemente, pude llamar por telono a mi socio. Ademas de que un par de hom-
bres armados no nos endran nada mal en aquel momento, el combustible
comenzaba a escasear. No alcanzaramos la caraana a aquella elocidad. Lstamos
consumiendo muy deprisa el poco lquido que nos restaba. As que mi socio lo
io claro: necesitabamos que uno de los cuatro por cuatro diese la uelta y nos
oreciera su apoyo. De inmediato, orden que un jeep con tres hombres jenes
a bordo regresara en nuestra ayuda. Mientras, y, puesto que la noche se nos echa-
ba encima, nosotros debamos buscar un lugar lo mas resguardado posible y espe-
rar.
Cuando la puesta del sol hizo que, tanto nosotros como nuestros persegui-
dores, necesitaramos utilizar los aros de las motocicletas para poder seguir rodan-
do por el desierto, la persecucin se simpliic bastante. Para ellos no ramos mas
que dos puntos rojos en medio de la noche y, de igual manera, nosotros no esta-
Marevagvvv
.berto 1aqve
bamos perseguidos sino por arias decenas de potentes haces de luz blanca.
Nuestra posicin permaneca descubierta en todo momento pero, al mismo tiem-
po, con la de ellos ocurra algo similar.
La nica orma de desaparecer por completo era apagar los aros. Pero, al
mismo tiempo, en ese instante se terminaba nuestra marcha. No podamos rodar
un solo metro mas sin una uente de luz que alumbrase el camino. La noche haba
cado muy cerrada y no haba Luna. 1uimos suerte de acertar a islumbrar la
pequena cuea en medio de la arena.
No me lo pens demasiado. Me dola todo el cuerpo y saba que Bras no
estaba lejos del agotamiento. laba sido un da muy duro para l. Sin duda, no
estaba acostumbrado a este tipo de emociones. Lntramos en la cuea y nos acu-
rrucamos contra el ondo. Las motocicletas, tumbadas en la arena, ocupaban el
resto del espacio. No tena mas de tres metros de ondo y otros dos de ancho. Un
lugar ciertamente incmodo pero lo suicientemente resguardado como para
hacerlo casi inisible. Apagamos los aros y los motores y, en la oscuridad, masti-
camos unas barras de chocolate y rutos secos que habamos trado con nosotros.
Con un poco de suerte, los piratas no nos encontraran y podramos pasar des-
apercibidos en nuestro escondrijo. Si nos daban por perdidos, quizas se cansaran
y regresaran a su guarida en el buque arado. Por la manana, despus de toda una
noche de iaje, los hombres de apoyo llegaran hasta nosotros como mas armas y
reseras de combustible.
-1rata de dormir un poco -me dirig a Bras en la oscuridad.
-S...
Nos tumbamos. La cuea no permita que estuisemos en pie. 1an slo
nos dejaba permanecer agachados en cuclillas, as que la postura mas cmoda era
absolutamente tumbados. Me situ junto a la entrada y obser el exterior. 1odo
pareca tranquilo. Cerr los ojos. Ln mi mano derecha tena mi arma dispuesta por
si algn isitante nocturno nos acechaba.
-,Cmo ue, senor Small -pregunt sbitamente Bras. Pareca haber medi-
tado bastante la idoneidad de hacer la pregunta antes de ormularla.
-,A qu te reieres
No necesitaba una respuesta. Saba qu era lo que Bras deseaba conocer.
-La Gran Laporacin. A eso me reiero. Me gustara saber qu sucedi.
Usted sabe que nosotros estabamos en el centro de Luropa y all no hay mar ni
nada que se le parezca. Lo seguimos por la teleisin pero no es lo mismo.
-Desde luego que no es lo mismo, muchacho, desde luego que no.
Al parecer, el tan ansiado sueno no iba a llegar pronto. Podra haber man-
dado callar a aquel muchacho, pero despus de su comportamiento a lo largo del
da, satisacer su curiosidad juenil es lo menos que poda hacer por l.
-1odo ocurri sin preio aiso -comenc-. \o estaba, durante aquellos
das, pasando una temporada en las playas de Dakar. laba concluido la poca de
las carreras de ehculos a tras del desierto y trataba de descansar durante un
par de semanas. Siempre me gust Dakar. Un lugar especial, sin duda alguna.
Lscudrin el exterior de la cuea. 1odo estaba oscuro y tranquilo.
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.berto 1aqve
-No puedo recordar la echa exacta. A mediados de enero, quizas. Un buen
da nos leantamos y notamos como un ligero apor emanaba de la supericie del
ocano. Ll agua, sin embargo, permaneca a su temperatura habitual. No haba
ascendido ni medio grado. Simplemente, una parte de ella se estaba transorman-
do en estado gaseoso y ascenda hasta ormar unas densas nubes unos cuantos
kilmetros por encima de nosotros. lue un proceso lento al principio pero que,
gradualmente, se ue acelerando. Un mes despus del inicio de la eaporacin, el
agua ascenda en nubes densas y apretadas. Lra imposible er nada a tras de
ellas. Ls como si una niebla cerrada se hubiera apostado sobre el mar. La nica
dierencia es que se moa en sentido ascendente produciendo un lee y arrulla-
dor murmullo.
-,No estaba caliente
-No, en ningn momento. Ll agua permaneci siempre en su temperatura
habitual. Podas banarte en el mar con toda tranquilidad. De hecho, sumergirte en
aquellas aguas en medio de aquella poderosa neblina ascendente, produca una
sensacin de relajamiento indescriptible. No estaba nada mal, de eras. Mucho
mejor, sin duda, que una sauna.
-,\ la gente ,Cmo reaccion
-Al principio con cierto temor y extraneza. Despus, con una mezcla de as-
cinacin e intranquilidad. A in de cuentas, en Dakar mucha gente dependa del
mar para subsistir. La pesca, las playas, las calas ascinantes, todo ello reportaba
un buen chorro de beneicios a esa pobre gente. Ahora ya no les queda nada de
nada. Lo han perdido todo.
-Contine...
-Con le paso de los meses, tres o cuatro a lo sumo, el asunto de la eapo-
racin tom proporciones serias. Decid quedarme en Dakar mas tiempo del que
tena preisto. 1ena noticias de que el enmeno estaba sucediendo en todo el
planeta al mismo tiempo, pero no quera alejarme de aquella costa. Lo que ocu-
rra era absolutamente excepcional y no quera perdrmelo por nada del mundo.
Ll ocano ya haba perdido mas de los dos tercios de su lquido. Los cienticos
se deanaban los sesos tratando de buscar una explicacin a todo aquello. Los
gobiernos buscaban medidas de control que detuiesen el proceso, pero nada se
poda hacer. Aquello suceda de una manera ineitable. Simplemente, el agua del
mar se estaba marchando a otro lugar. Dijeron que a las capas altas de la atms-
era y, desde ah, al espacio exterior. Creo que incluso pusieron en rbita, con
suma urgencia, un transbordador espacial para obserar, desde uera, el enme-
no. Como puedes er, no tuieron demasiado xito.
-,No cree usted que pudo ser un aiso de Dios
-,Cmo dices, muchacho
-S, ya sabe, una senal diina. Dios hace cosas de esas. Recuerde lo que ocu-
rri con el Diluio Uniersal. Lsto pudo ser una cosa por el estilo, pero en el sen-
tido inerso. Dios nos eni un aiso en orma de Gran Laporacin. Nos quit
algo que siempre tuimos, que ue importante para nosotros y, sin lo cual, podr-
amos periir sin problemas, pero su alta sera, para siempre notoria. Piense que
Marevagvvv
.berto 1aqve
el hecho de que solamente el agua salada uera la que se eapor es un dato a tener
en cuenta para su aloracin. ,Por qu el agua de los ros, los lagos y los embal-
ses, el agua dulce, en deinitia, no se march tambin An la tenemos disponi-
ble. Sigue cursando su ciclo como si nada hubiera sucedido. \ la lluia no ha deja-
do de caer.
1rat de pensar en lo que Bras me deca, pero estaba demasiado cansado.
-No lo s, muchacho. Quizas tengas razn. Aunque yo no creo demasiado
en Dios ni en historias de ese tipo. \o creo, mas bien, que el agua se march por-
que tena que ocurrir. Supongo que, al inal, encontraran una explicacin racional
para todo esto.
-No se cierre usted a otras interpretaciones -baj el olumen de su oz
hasta conertirlo en un susurro-. Le oy a conesar una cosa, senor Small.
Nosotros creemos que ue una senal diina. Por eso estamos haciendo lo que
hacemos. Por eso abandonamos el iejo mundo. Porque Dios nos ha dicho, con
su senal, que en ste impera la corrupcin y que es necesario buscar nueos luga-
res, mucho mas puros y acordes con su ley, para iir. Buscamos la tierra prome-
tida, el territorio destinado para los que creen y conan en su mandato.
Aquello comenzaba a parecerse demasiado a un sermn. Bras Licius era un
buen muchacho, de eso no haba duda. Se haba comportado como un erdadero
hombre a lo largo del da. No acil en ningn momento y supo estar siempre a
la altura de las circunstancias. 1odo eso me condujo a olidar que esta gente esta-
ba completamente chalada. Su comportamiento era siempre, en apariencia, nor-
mal. Pero, de ez en cuando, surga su demencia paranoica. Lse era uno de esos
momentos. \ yo estaba demasiado agotado para soportarlo.
-Durmete, muchacho -dije con la intencin de dar por concluida la char-
la.
Pero Bras tena que concluir su perorata para poder quedarse tranquilo.
-Usted mismo ha dicho que nadie, ni los mas sabios entre los sabios, ha
podido hallar una explicacin a todo lo que sucedi. \ no la encuentran porque
no existe a ese niel. Por muchas ueltas que le den. Por muchos ensayos en labo-
ratorios que eecten. Por muchas catas y exploraciones del terreno que hagan. La
explicacin hay que buscarla mas alla. Ln el terreno de Dios. Lsto es obra suya,
no lo dude. Slo Ll puede hacer que todo el agua de los mares del mundo des-
aparezca sin dejar rastro. lubo senales pequenas pero nadie las tom en cuenta.
Por eso se sinti obligado a actuar a lo grande. Deba mostrarnos su presencia por
medios que todos pudiesen interpretar. Nunca mas una de sus senales sera obia-
da. De eso puede estar bien seguro.
Ll sueno me estaba enciendo. Casi no oa la oz de Bras. Creo que an
habl durante un rato mas pero yo ya no entend nada.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo J3
Arbustos, arroyos y un lugar en las nubes
Me despert el sonido del telono. Lran los muchachos que mi socio haba
eniado en nuestra bsqueda. No conseguan hallar nuestra posicin as que sal
de la cuea y los busqu con la mirada. Acababa de amanecer y, por suerte, no
haba ni rastro de los piratas. Deban de haberse cansado de perseguirnos y, con
la cada de la noche, probablemente regresaron a su guarida. Mis hombres esta-
ban no mas dejos de unas decenas de metros del lugar en el que nos hallabamos.
Les hice una senal con la mano. Ll jeep se puso en marcha y pronto estuieron
con nosotros.
-,Se encuentran bien, senor Small -dijo uno de los chicos.
-1odo en orden -dije mientras me tocaba el costado.
An me dola bastante pero estaba mejor que el da anterior. Con una buena
pomada para bajar la inlamacin, lo soportara sin diicultad.
-,\ Bras
-Ah esta -respond senalando el hueco entre las rocas-. Creo que an esta
dormido.
1raan combustible, comida y agua. Uno de los hombres se apost para igi-
lar mientras los demas tomabamos ca y unas deliciosas galletas de aena que
haba preparado la senora lictius. Cuando terminabamos de desayunar, Bras se
leant algo enadado porque no le habamos despertado antes.
-1e habas ganado el descanso -brome.
No haba ni rastro de los piratas. Parecan haber desaparecido. Desde luego,
no les bamos a dar tiempo a que nos encontraran de nueo. Pronto nosotros ser-
amos historia en aquella zona.
-La caraana se encuentra a unos ciento cincuenta kilmetros de aqu -dije-
ron.
-Si salimos ahora mismo, les daremos alcance antes de la noche. Podemos
rodar a mas del doble de elocidad que los unimogs.
Borramos todos los rastros de nuestra presencia y arrancamos las maquinas.
Ll da haba amanecido algo nublado pero no amenazaba lluia. Comenzamos a
recorrer un terreno que era sencillo de superar. Al margen de unas cuantas dunas
de arena prieta acilmente salables, la diicultad del terreno era casi inexistente.
A medioda nos detuimos un rato para reponer uerzas. \a estabamos lejos
de la zona en la que perdimos de ista a los piratas, pero no quisimos encender
uego. Lso nos demorara en exceso. Continuamos con nuestra dieta de galletas y
algunos rutos secos y nos hicimos de nueo a la ruta. Ln arias ocasiones halla-
mos pequenos riachuelos de agua dulce. Vimos, en torno a ellos, huellas recientes
de ehculos. Los nuestros se haban detenido, sin duda, con la intencin de
repostar agua. Disponan del equipo necesario para comprobar su potabilidad.
Nosotros, por el contrario, carecamos de ellos. Me poda apostar lo que uera con
quien quisiese a que aquel agua estaba en perectas condiciones para ser consu-
Marevagvvv
.berto 1aqve
mida. laba pasado muchos das en el desierto atlantico y saba que no se trataba
de otra cosa mas que de agua de lluia que haba encontrado, en su camino, unas
cuantas capas de tierra impermeable que no permitan su iltracin.
Ln todas las Nueas 1ierras, se estaba conigurando una asta red de ros,
riachuelos y lagos naturales. Nunca haba podido er grandes cauces, pero en
Lisboa se escuchaban, muy a menudo, historias sobre enormes caudales de agua
al sur de las Canarias.
La red luial an permaneca en un estado incipiente. La labor de erosin
necesaria para que los lechos de los ros pudieran adquirir proundidad y no derra-
mar, as, el agua que transportaban, no haba hecho mas que comenzar. An que-
daban decenas de anos hasta que los ros, sobre todo los grandes cauces, adopta-
sen lechos estables por los que luir de manera ordenada.
Pronto, comenzamos a notar que el terreno comenzaba a tornarse ascen-
dente. La llanura que nos haba acompanado durante todo el da, ue dando paso
a un terreno de colinas cada ez mas prominentes. Al principio, apenas se notaba
el cambio. La transicin era muy lenta. Pero no caba duda de que estabamos
abandonando una zona de gran aridez para penetrar en otra mas hmeda. Incluso,
el paisaje se ue alumbrando con menudas matas y arbustos de un color erde
cetrino. Ln un momento en el que nos detuimos unos segundos para decidir el
rumbo correcto, escuchamos el murmullo de un arroyo que pareca correr cerca.
Lsto, la erdad, nos inunda animos. 1antos das iendo solamente arena, sal y
rocas, acababan con la moral de cualquier hombre. A pesar de que se tratase de
cinco tipos como los que all nos hallabamos. Me senta bien entre aquellos
muchachos. Saban de la ida dura y eso, para un explorador como yo, deca
mucho en su aor. laban sido educados para saber soportar el surimiento y
crecerse ante l. Buscaban siempre soluciones y no les haba isto amilanarse ante
la diicultad. Manejaban las armas con experiencia y conocimiento. Saban con-
ducir sus maquinas y no se arredraban ante la posibilidad de tener que hurgar en
los motores. Unos grandes tipos, en deinitia. Bien ensenados. Con arrestos sui-
cientes para sobreiir en este desierto. Sabran proteger a sus amilias. Podran
abrirse un hueco y salir adelante. Lastima que todas esas irtudes las desaproe-
charan en esta tierra balda y hostil. 1ercos hasta la saciedad estos muchachos.
Lmpecinados en sus absurdas teoras sobre Dios y sus senales. Con unos cuantos
como ellos podra undar la mejor compana de exploradores de Luropa occi-
dental.
Ll terreno segua encrespandose y notabamos cmo las maquinas calenta-
ban sus motores algo mas de lo que nos haban tenido acostumbrados hasta
ahora.
-La parte mas complicada del iaje acaba de dar comienzo -dije.
-,lemos llegado... -pregunt uno de ellos.
-S, ah la tenis. La gran Dorsal Atlantica. Una enomenal cordillera mon-
tanosa de mil kilmetros de ancho que hemos de superar para poder acceder a la
ertiente americana. No hay otro camino excepto el que tenis ante uestros ojos
-hice una pausa-. \ ah arriba, justo en la cresta de estas montanas de casi cuatro
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.berto 1aqve
mil metros de altura, en el lugar donde podis er todas esas nubes, estan las
Azores. Ll ltimo lugar habitado de Luropa. 1ras l, lo nico que encontraremos
es el desierto mas cruel y salaje del mundo. 1res mil kilmetros en lnea recta
hasta la ciudad de Nuea \ork.
-Las Azores...
-S -sonre-. Un lugar ciilizado en medio de toda esta locura. Os aseguro
que, si queris, podris diertiros a lo grande. Quizas sea la ltima ez de uestras
idas. Segn he comprendido, entre uestros planes uturos no se encuentran los
de hacer una juerga de ez en cuando.
-,Permaneceremos en ellas mucho tiempo
-No demasiado. Lo justo para abastecernos de nueo y emprender camino
sin que nada nos alte. Las Azores estan, desde siempre, comunicadas con el con-
tinente a tras de sus arios aeropuertos. Por su situacin estratgica, nunca les
ha altado de nada. All podremos encontrar practicamente todo lo que se nos
ocurra. \ tambin unos cuantos bares en los que echarse al cuerpo unas copas.
-No creo que eso sea para nosotros senor Small. No podemos desiarnos
un solo milmetro de nuestro plan original, entindalo.
-Como querais. Pero sabed que os estais perdiendo algo grande.
Comenzaba a atardecer. La presencia de la dorsal era, cada ez, mas noto-
ria. La arena que nos haba acompanado hasta ahora, se oli mas gruesa y
adquiri la orma de diminutos cantos rodados. A lo lejos, se distinguan las cum-
bres habitadas de las montanas. An estaban muy distantes, pero tenerlas a la ista
ayudaba a proseguir el camino.
Unos seiscientos metros por encima del lugar en el que nos hallabamos,
diisamos a la caraana. Se moa despacio por el terreno escarpado. Llam por
telono a 1iro Las.
-Os tenemos a la ista. Gira la cabeza y nos podras er -le dije.
-Por in. Lspero que, a partir de ahora, os unais al trabajo. Lstoy harto de
que a m siempre me toque trabajar mientras otros estan pasandoselo en grande
-me respondi.
-1ranquilo, chico, ya estamos aqu. 1uimos ciertos problemas pero, por lo
demas, llegamos dispuestos a alcanzar la Azores en menos de un par de das.
-Me muero porque llegue ese momento. Mi cuerpo necesita tumbarse sobre
una cama de erdad y dormir durante catorce horas seguidas.
-,labis tenido algn percance
-Nada importante. Pura rutina, ya sabes. Pinchazos, pequenas aeras, algn
calentn del motor, nada importante. Ll senor Vinicius se ha encargado con pres-
teza de todo ello. Por lo demas, tranquilidad absoluta.
Al menos, la caraana haba transitado sin contratiempos. Lo nico que me
altaba en ese momento era tener que comenzar a solentar incidentes.
-Mira el sol -dije mientras obseraba las cumbres-. Nos queda poco mas
de una hora de luz. As que, en cuento encuentres un lugar que consideres apro-
piado, detn la comitia e instala el campamento. Pasaremos la noche por aqu.
Lste parece un lugar tranquilo.
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-De acuerdo. No tardis. An me queda un poco de whisky para compar-
tir.
-Ln media hora os alcanzamos.
Cerr la comunicacin. Los muchachos rodaban en silencio. Ll sol haba
descendido lo suiciente como para dejar en penumbra toda la ertiente de la dor-
sal. De ez en cuando, nos eamos obligados a eectuar bruscos giros para rode-
ar grandes trozos de roca que nos encontrabamos en el camino. Lntonces, el sol
nos iluminaba con su luz cada ez mas rojiza. Ll terreno adquira, as, un aspecto
extrano e inquietante. La sal, que hasta ahora se nos haba presentado en orma
de granulos mezclados con la arena, se apareca en grandes trozos del tamano de
un puno que crujan y se desmenuzaban al pisarlos con nuestras ruedas.
No me estaba yendo mal del todo. laba perdido un hombre en un acci-
dente estpido pero el balance general era positio. labamos sido atacados en
dos ocasiones, la segunda de ellas por culpa nuestra, pero no haba que lamentar
bajas. Mi golpe en el costado y un cansancio generalizado eran las nicas conse-
cuencias de aquellos inortunados encuentros. Por otro lado, los ehculos esta-
ban respondiendo de manera asombrosa. Si conseguamos llegar hasta las Azores
en aquel estado, me daba mas que por satisecho. \ nada haca pensar que no lo
pudiramos conseguir. 1an slo nos tena que acompanar un poco la suerte y que
los bandidos de las Azores nos dejasen en paz.
Ll grupo responda bien. Ls posible que uese demasiado seero en mi cali-
icacin inicial. Lran hombres duros y mujeres resistentes. No se amilanaban ante
el trabajo intenso. Saban lo que se traan entre manos. Ll senor Vinicius, que era
un lder nato, haba adiestrado con precisin a su comunidad. Su caracter correo-
so pareca que tena el don de inculcarse, de manera natural, en las personas con
las que entablaba contacto. Los muchachos eran tipos recios que no dejaban que
sus deseos itales se interpusieran ante lo que ellos crean su destino supremo.
Jamas los i palidecer. Siempre eran capaces de tragarse su agotamiento y aguan-
tar un rato mas sin desallecer.
Ll nico problema que me preocupaba era Lorna Vinicius. Aquella mucha-
cha con aspecto de buena chica, poda ser una uente inagotable de problemas.
Conoca, de sobra, a las de su especie. Siempre, en apariencia, comedidas y edu-
cadas pero que, sin que te dieses cuenta, eran capaz de organizar una compleja red
de subterugios, argucias y alsedades que expandan en rededor suyo. Si tenas la
desdicha de caer en ella, podas darte por acabado porque esta clase de serpientes
es de las que no te suelta hasta que te destruye por completo. 1e claan sus dien-
tes y aprietan. Cuando la sangre luye, se la beben hasta dejarte seco. \ mi socio
pareca dispuesto a lanzarse de brazos abiertos en su red. Desde luego, ese era un
problema, un erdadero problema. Quizas, tras un par de das en la ciilizacin,
1iro se calmase un poco. Lso esperaba. Porque si algn allo haba que encontrar
en mi socio, ste siempre proena de su pasin desmedida e incontrolable por las
aldas. Despus de tantos anos rodando juntos, saba que, en ltimo extremo, la
nica orma de parar sus pies era meterle un tiro en la cabeza. Un tipo obstinado
en su obsesin por las mujeres.
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Capitulo J4
La serpiente busca su presa en la noche
Desde luego, nuestro problema era Lorna Vinicius. Por si an no lo tena
claro, esa misma noche tom conciencia de la erdadera magnitud del conlicto.
Alcanzamos la caraana cuando el sol se pona sobre las cumbres. laban comen-
zado a organizar el campamento nocturno y 1iro sali a recibirnos con el torso
desnudo. Sudaba abundantemente y manchas de aceite le cubran los brazos y el
pecho. Portaba una llae inglesa en la mano. Ll zil ola a dar problemas pero,
segn l, lo tenan todo bajo control.
-Ls cosa de un par de retoques -dijo.
Lorna apareci pronto. La chica de los Vinicius apenas abra la boca pero
yo saba leer el lenguaje de su cuerpo. Lra una erdadera puta. Con todas las letras
y en todas las acepciones de su signiicado. La muy ulana rondaba el rastro de mi
socio, sembraba su ptrida simiente y olisqueaba buscando el momento propicio
para lanzar el ataque deinitio.
Mi socio, un imbcil integral de pies a cabeza con menos seso que su erte-
mati 500, se haca eco de todas sus senales.
-Oh, aya, senor Las, tiene una mancha de grasa en la nariz -deca.
Desde luego. Ln la nariz y en el noenta por ciento restante de su cuerpo.
Bastaban cinco minutos de hurgar en los bajos del zil para acabar perdido de una
mezcla asquerosa de aceite, arena y sal.
Pero 1iro se empecinaba en no analizar, ni por un momento, de orma
racional la situacin. Se dejaba llear porque todo aquello le encantaba de erdad.
\ esa era la principal artimana de la muchacha.
-No es nada. Slo un poco de suciedad -responda mientras la mirada se le
perda en su escote.
Ln la cena, se sentaron uno al lado del otro. Lorna permaneca siempre
atenta a todos los comentarios de mi socio. Rea hasta las mas nimia de sus estu-
pideces y se apuraba en atender todos sus deseos.
-1omara un poco mas de esa carne, senora lictius -deca. \, antes de que
la buena senora se leantara para tomar su plato y serirle otra racin, Lorna haba
dado un salto de su asiento y ya estaba ocupada en la labor.
-1enga, senor Las, coma un poco mas. Seguro que esta usted cansadsimo.
La senora lictius, que no era nada tonta, se daba perecta cuenta de la situa-
cin. Ll trato con la muchacha durante mucho tiempo le haba lleado a conocer
todas sus argucias. A buen seguro, no era el primer hombre con el que las utiliza-
ba. Pero ella poco poda hacer. Puesto que Lorna estaba a su cargo como ayudante
en las tareas de control de la despensa y preparacin de los alimentos, trataba de
mantenerla distrada con seeras jornadas de trabajo. La muchacha, lejos de que-
jarse, cumpla rigurosamente todos sus deberes. Lra lo que se les haba inculcado
desde pequenos: el cumplimiento de las obligaciones y la obediencia incondicio-
nal. A pesar de todo, continuaba implacable en su plan para embaucar a mi socio.
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.berto 1aqve
Despus de retirarnos a dormir, se produjo el incidente mas grae. lasta
ahora, el asunto no haba ido, en ningn momento, demasiado lejos. Lorna esta-
ba buscando la oportunidad propicia para saltar sobre el cuello de mi socio. Sin
prisa. Sin precipitaciones. Olisqueaba el ambiente y aloraba con sumo cuidado
sus posibilidades. No se arriesgara, por nada del mundo, en un ataque sin posibi-
lidades de conclusin aorable.
Los hombres siempre dormamos a la intemperie. A las mujeres con ninos
pequenos, se les permita hacerlo dentro de los camiones entre los huecos que
dejaba la carga. Ll resto de las mujeres, pernoctaban bajo los ehculos.
No haca demasiado ro, pero en las horas preias al amanecer, la tempera-
tura poda bajar bastante. A eces, se leantaba un suae pero persistente iento
del este que helaba las enas. Para protegernos de l, utilizabamos gruesas man-
tas portuguesas en las que nos enolamos de pies a cabeza.
1ras la cena, 1iro y yo estuimos un buen rato charlando y haciendo planes.
No nos atreimos a encender uego. Lstabamos demasiado cerca de las Azores y
aquella era una zona de piratas. Ll ro, pronto, comenz a calar en los huesos, de
manera que decidimos irnos a dormir. No haba transcurrido ni media hora, cuan-
do escuch una serie de ruidos. 1om mi arma y me decid a echar un istazo. No
tard en darme cuenta de lo que estaba ocurriendo. Una sombra recorra el cam-
pamento sigilosamente. Saba de quin se trataba. No me caba la menor duda. Me
agazap y esper.
Mi socio se haba tumbado a dormir algo separado del grupo. Sola roncar
con prousin y eso, al parecer, le siri de excusa para no permanecer unido al
grupo. Lorna Vinicius apareci un rato despus. Recorri, con sigilo, el campa-
mento, salt entre los hombres que dorman y se desliz bajo la manta de 1iro
Las.
Les dej que retozaran un rato. 1ena que dejar que mi socio diese un mor-
disco a la manzana antes de quitarle de la boca el ruto entero. Pero slo un boca-
do. Nada mas. Despus, saqu mi semiautomatica y la puse en la sien de 1iro.
-Deja a la muchacha -dije con oz que trat de parecer autoritaria.
-Djame en paz, Bingo -respondi sin moerse un milmetro.
-Sultala ahora.
Mi socio aloj su abrazo y la muchacha se incorpor bajo la manta. 1ena
la blusa abierta y uno de sus pechos, erecto, irme y desaiante, se apareca ante
m sin disimulo. La muy zorra no hizo nada por cubrirse. Ahora estabamos a solas.
No haba nadie mas ante quien ingir. No era necesario mantener posturas orza-
das. La muchacha se mostraba tal y como era.
Sonri como una puta barata. Por in, decidi llearse la mano a la blusa
para cubrir su desnudez pero, antes de hacerlo, la pas por el pecho en un gesto
lascio.
-\ t, atindeme bien -me dirig a ella-. Quiero que te mantengas lejos del
senor Las. ,Queda suicientemente claro
La muchacha me sostuo la mirada con absoluto descaro. No dijo nada.
-,Lntiendes lo que te estoy diciendo -repet.
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-S, senor Small -dijo-. Lo comprendo perectamente.
Agach la cabeza y trat de parecer humillada. Pero yo saba que la muy
arpa no haca mas que aparentar algo que no senta en realidad. Lso me pona de
muy mal humor. Durante unos instantes i su erdadero rostro. Ahora, ola a
interpretar su personaje habitual. Una pobre chica alejada del amor en medio del
desierto mas inhspito. A m no me enganaba. Insist:
-Quiero que te dediques exclusiamente a tus tareas en la caraana. Si no lo
haces, me er obligado a hablar con tu padre. No me gustan las urcias que se
meten en las camas ajenas. \, mucho menos, si, con esto, se pone en peligro la
misin para la que he sido contratado.
Lorna moa su cuerpo hacia un lado y hacia otro con un moimiento rt-
mico y constante. 1rataba de parecer desalida e indeensa.
-Vamos, Bingo -dijo mi socio-, deja en paz a la muchacha. No han sido
mas que unas cuantas caricias. No tiene la mayor importancia.
-1 no te metas en esto -espet.
Ls lo nico que me altaba. Que 1iro Las tratase de discernir, por su cuen-
ta, lo que era justo de lo que no lo era. Su cerebro microscpico no haba sido
concebido para llegar a conclusiones complejas.
-\ quiero decirte una cosa -anad-. Olida las aldas mientras estemos tra-
bajando. Sabes que no es mi estilo mezclar los negocios con el placer. Dentro de
unos das llegaremos a las Azores y, entonces, tendras tiempo de sobra para des-
ahogarte. \o mismo te acompanar. Mientras ese momento llega, limtate a reali-
zar tu trabajo.
lubo un silencio un tanto iolento. Me daba cuenta de que no poda ano-
tarme la ictoria de esta batalla. Ln realidad, no haba conseguido gran cosa. Saba
que la chica olera a las andadas y que mi socio no orecera demasiada resis-
tencia. Problemas.
A la manana siguiente, mi socio me diriga la palabra como si nada hubiera
sucedido. Ll no daba demasiada importancia a estas cosas. Ln realidad, las oli-
daba pronto. Via el presente y lo demas le traa sin cuidado. \o trat de parecer
molesto con l. Ln cierto modo, lo estaba, pero, como 1iro no se daba por alu-
dido, desist en mi actitud. A in de cuentas, necesitaba tratarle con normalidad
para que nuestro trabajo no se tornase intolerable.
Durante las siguientes noches, no ocurri nada. Las jornadas de trabajo eran
agotadoras y todos, hombres y mujeres, terminabamos exhaustos. Ll terreno se
haba inclinado mucho y algunos camiones tenan diicultades para ascender.
Contaba con ello y as se lo haba dicho al senor Vinicius antes de nuestra parti-
da. Si cargabamos demasiado los camiones, el paso de la dorsal no estara exento
de problemas. labamos descendido por el talud continental sin demasiados inci-
dentes y eso haca suponer que el descenso de la dorsal por el lado americano,
mucho mas suae y gradual que aquel, se lleara a cabo sin graes lances. Pero
ascender hacia las Azores se conerta en todo un reto. Los motores se calenta-
ban en exceso y, a eces, la carga haca que los camiones tuiesen que rodar a muy
baja elocidad. laba tramos en los que los iajeros tenan que caminar junto a
Marevagvvv
.berto 1aqve
los ehculos para eliminar peso de estos.
1uimos que utilizar los cables en no pocas ocasiones y remolcar a los uni-
mogs. Cada uno de los cuatro por cuatro portaba, en su parte trasera, un cable de
acero de unos diez metros de longitud con un gancho en el extremo. Al principio,
los uimos usando de manera esporadica pero, con el paso de los das, me di cuen-
ta de que era mejor llear permanentemente sujetos los camiones. La elocidad
nunca era ya la suiciente para que los cables molestasen y, aunque no siempre ue-
ran necesarios, ahorrabamos mucho tiempo eitando tener que montarlos y des-
montarlos arias eces al da.
Lorna pareca haber atendido mis palabras. Se mantuo lejos de 1iro. laba
ordenado a la senora lictius que le asignase an mas tareas de las que tena.
Quera que, a inal del da, a la muchacha no le quedara ninguna gana de seguir
intrigando. La senora lictius actu encantada. No aprobaba, en modo alguno, la
actitud de la chica. Saba que tontear un poco era lo propio de su edad, pero ella
se exceda demasiado. Le asign mas tareas y la haca trabajar de sol a sol. Siempre
haba algo que ordenar en la despensa, cajas que reorganizar y eres que recon-
tar. La despensa era uno de los lugares estratgicos de la caraana y no poda
haber sorpresas en ella.
-Quizas el senor Vinicius debera conocer algunas cosas que ocurren por
aqu... -dej caer la senora lictius en una ocasin.
No le respond. Me limit a mirarla y a asentir leemente. No me atrea a
dar ese paso. Podra olerse contra m. Necesitaba a 1iro y no poda permitir que
la desconianza cayese sobre l. Ademas, era mi socio y mi amigo. No tena la
menor duda de que era un descerebrado, pero no era mal muchacho. Si hablaba
con el senor Vinicius, quizas slo conseguira que el ambiente de la caraana se
enrareciese. Lo mejor era esperar. Las Azores estaban ah mismo y mi socio
podra desogarse sin causar mas problemas. Lastima que la zorrita no pudiera
hacer lo mismo. \o, personalmente, era capaz de pasearla por todos los tugurios
de las Azores hasta encontrarle un buen muchacho portugus que le calmase los
animos si, de esta manera, consiguiera que la paz retornase a mi caraana. Pero el
senor Vinicius era capaz de meterme una bala en la cabeza si haca una cosa de
ese estilo. Lorna era su nina, su nica hija y la adoraba. No permitira que cual-
quier tipo se la acercase con torcidas intenciones. Mi socio, incluido.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo JS
Lxistencia en las cumbres de las montaas
Conseguimos alcanzar las Azores con el zil casi en las ltimas. Necesitaba
una reisin a ondo que, al menos, nos ocupara dos das. Ll senor Vinicius rapi-
damente lo dispuso todo para que as uese. No quera que perdisemos un minu-
to mas de los necesarios. \ yo estaba de acuerdo en eso. No quera abandonar la
tensin del iaje. Los dos das de descanso me endran bien, pero no era nece-
sario ninguno mas.
La primera de las Azores que, desde nuestra posicin, aistamos con niti-
dez, ue Sao Miguel. Se trataba de un territorio de poco mas de sesenta kilme-
tros de largo con ciudades de cierta entidad que le hacan a uno sentirse de nueo
en la ciilizacin. Dispona del aeropuerto internacional mas importante de todas
las Azores a tras del cual era permanentemente abastecida desde Lisboa y
lrankurt. Si siempre lo haban sido, ahora las Azores eran, mas que nunca, uno
de los lugares estratgicamente mejor situados en el mapa del globo.
Bordeando Santa Maria, entramos en Sao Miguel a tras de una playa de
su cara sur cerca de Ponta Delgada. lue una magnica sensacin oler a sentir
el asalto bajo nuestras ruedas. Lleabamos el polo, la arena y la sal de muchos
das en el cuerpo. Ll cansancio lo debamos llear dibujado en la cara porque, los
primeros lugarenos que aistamos, se llearon las manos a la cabeza al obserar
nuestro lamentable estado.
Despus de instalar el campamento y dejar a senor Vinicius al cargo de la
caraana, mi socio y yo nos dirigimos a Ponta Delgada. Necesitabamos un buen
bano, una comida decente y una copa en un aso limpio. Aparcamos las motoci-
cletas rente a un hotel y reseramos un par de habitaciones. Una ez en el inte-
rior de la ma, me quit la ropa junto a la cama y sacud toda arena que lleaba
encima antes de meterme en la banera. Por lo menos, me haba deshecho de un
par de kilogramos de peso.
Nunca haba sido demasiado amigo de los banos, pero aquel me supo a glo-
ria. Lo necesitaba de erdad. Me ser un aso de whisky del bar de la habitacin,
encend un dunhill nmero 500 y me tumb en la banera. 1ena el cuerpo dolori-
do y cansado. Aquel agua caliente era un balsamo para mi piel. Aspir el humo del
puro. Ln silencio, las bocanadas salan de mi boca y ascendan mezclandose con
el apor. Ll whisky no era de mi marca pero no estaba nada mal. Despus de lo
que habamos pasado, hasta el mas inecto de los brebajes satisara mis necesida-
des. Comenzaba a sentirme bien.
1om el telono y llam a la recepcin. Quera que alguien diese un buen
laado a mi ropa. Un rato despus, llamaron a la puerta.
-Adelante -orden.
Una mujer joen entr en la habitacin y trat de hallarme.
-Aqu -grit a tras de la puerta entreabierta del bano.
La mujer asom su cabeza y, eitando mirarme directamente, dijo:
Marevagvvv
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-Me enan a recoger su ropa.
Lra morena y con la tez oscura. Ll uniorme del hotel le sentaba estupen-
damente y se ajustaba con cierta picarda a las curas de su cuerpo. Los senos se
apretaban dentro de la blusa y brotaban hacia arriba. La alda cubra sus piernas
hasta las rodillas y dejaba entreer unas abulosas piernas rectas y delgadas. Me di
cuenta, entonces, de que haba casi un mes que no miraba con deseo a una mujer.
laba estado demasiado ocupado en mis obligaciones al rente de la caraana
como para poder pensar en otra cosa.
-Lsta ah uera -le respond.
-Muchas gracias. La tendra lista en un par de horas. ,Quiere que se la enie-
mos
-Se lo ruego.
La mujer sali de la habitacin con mis malolientes ropajes apoyados en su
regazo. Vol a dar una calada a mi cigarro mientras sorba despacio del aso.
Cinco minutos despus, me haba quedado proundamente dormido.
Despert cuando alguien golpe la puerta. Ll cigarro lotaba, apagado, en el
agua de la banera. Ll aso de whisky haba rodado por el suelo derramando el
lquido por toda la alombra. 1ard unos instantes en tomar conciencia del lugar
en el que me encontraba. Notaba cierta extraneza al no hallarme en mitad del des-
ierto. Cuando uno pasa demasiado tiempo ah abajo, termina por creer que no
existe nada al margen de ello.
Volieron a llamar a la puerta.
-Pase -grit.
La misma mujer que haba recogido mi ropa, la traa ahora recin doblada y
planchada.
-lay algunas manchas que no han salido, senor.
Ll agua de la banera estaba ra y no quedaba ni rastro del apor. Deban
haber transcurrido las dos horas.
-Djela sobre la cama -dije mientras me incorporaba.
Sal de la banera y me sequ el cuerpo con una toalla de un blanco inmacu-
lado y suae como las plumas. Despus, me la puse rodeando la cintura y sal uera
del bano. La mujer permaneca en medio de la habitacin esperando instruccio-
nes. Ln aquel momento me pareci bellsima.
-,Desea algo mas el senor -pregunt mirandome a los ojos.
-S, pero supongo que usted no puede darmelo -respond mientras pona
atencin en escudrinas su respuesta.
La mujer no baj la mirada en ningn momento ni dio senales de azora-
miento.
-Me temo que no, senor -dijo.
Dio media uelta y sali de la habitacin cerrando la puerta con mucha deli-
cadeza. Demasiada delicadeza, dira yo.
Ll sol estaba a punto de ponerse. Mir por la entana de la habitacin y
obser cmo caa por el mismo lugar al que nos dirigamos. Nos restaba, an, la
parte mas dura del iaje. No estaba demasiado seguro de poder llear a aquel
Marevagvvv
.berto 1aqve
grupo de chilados hasta su destino. No lo ea nada claro. Pero tendra que inten-
tarlo. Lso sera dentro de dos das. Ahora era el momento de correrse una buena
juerga en compana de mi socio. Nos la habamos ganado, de eso no haba la
menor duda.
Me est y sal al pasillo. La habitacin de mi socio era la inmediatamente
contigua a la ma. Llam una ez a la puerta y la empuj. Lstaba abierta. Mi socio
estaba terminando de aeitarse mientras umaba un puro de considerables dimen-
siones. Sobre la cama haba unos cuantos botellines de licor acos. 1iro haba
dado buena cuenta del bar de su habitacin. Lstaba claro que esa noche buscaba
diersin. \ la haba empezado a buscar por su cuenta. Antes de salir de su habi-
tacin del hotel, ya estaba medio borracho.
Mientras esperaba que terminase, decid serirme una copa. Mi socio haba
acabado con las existencias de whisky, as que me ser un odka. No estaba
demasiado ro, pero me cay bien en el estmago. Me haba despertado con el
cuerpo algo desencajado. Dos horas a remojo, aunque tuiera unos cuantos banos
atrasados, era demasiado para mi piel poco acostumbrada a la humedad.
Con la ropa limpia, la cara rasurada y oliendo a jabn, ramos personas die-
rentes. Al menos, as nos sentamos. Dejamos las motocicletas en aparcamiento
del hotel y, caminando, salimos a las calles de la ciudad con el animo despejado y
una mezcla de cansancio y ganas de diersin en el cuerpo. Para desembarazarnos
del primero y proundizar abiertamente en las segundas, 1iro y yo seguimos una
drastica y antigua dieta: ingerir todo el alcohol que nuestro cuerpo pudiese sopor-
tar antes de caer paralizados.
A partir de ese momento, el recuerdo se hace cada ez mas endeble.
Grandes lagunas en mi pensamiento me obligan a suponer la mayor parte de lo
que aquella noche ocurri. Lo primero que puedo oler a recordar con nitidez,
era el sol de la manana en nuestras caras. Lstabamos tendidos junto a unos con-
tenedores de basura perdidos en una de las callejuelas de Ponta Delgada. 1iro
tena bastante sangre coagulada en la cara. Pareca haber brotado de su nariz y
haberse solidiicado all mismo ante de que nadie la limpiase. Su camisa apareca
rota por arias partes y haba perdido casi todos los botones. Ll pantaln estaba
sucio y grandes manchas oscuras, presumiblemente de su propia sangre, rodeaban
los muslos.
Mi aspecto no era, en ningn modo, bastante mejor. 1ena casi toda la ropa
rota y me dolan horriblemente los nudillos de la mano derecha. Me palp con cui-
dado a la bsqueda de alguna lesin importante, pero, al margen de unas cuantas
magulladuras, mi estado era normal. laba una cosa que estaba clara: la iesta
haba sido de las que hacen poca.
Un ehculo de la polica portuguesa se detuo a unos metros de nosotros
y dos agentes descendieron de l. Vestan de uniorme y les acompanaba un ter-
cer hombre de paisano que haba llegado a pie. Lste sac su placa del bolsillo y se
la coloc en el cinturn del pantaln. Lleaba americana y camisa de color rosa
palido con el nudo de la corbata alojado. Portaba un modelo bastante antiguo de
gaas de sol con el cristal de espejo.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Me daba cuenta de que nuestra situacin, tumbados entre bolsas repletas de
basura, era lamentable y no quera ni pensar en lo que habamos realizado aquella
noche. Por mi cabeza pasaban sillas destrozadas, mujeres corriendo en ropa inte-
rior, botellas de whisky rotas por el suelo y peleas a punetazos.
-Veo que ya habis llegado a la ciudad.
Leant la mirada y i el rostro de Caao Gonzales mirandome directa-
mente.
-Lso me temo -acert a decir mientras me rascaba la parte trasera de la
cabeza.
-Nos hemos dado cuenta. Medio Ponta Delgada se ha dado cuenta. Os
habis hecho notar, de eso no hay duda.
-Creo que montamos algo de jaleo. \a sabes, con la intencin de diertir-
nos...
-,Algo de jaleo La uestra ha sido la mayor juerga que se recuerda hace
anos en este lugar.
1iro comenz a moerse y abri los ojos.
-1u amigo es un buen elemento. 1enemos arias quejas contra l. Lso, tan
slo en las horas que lleais en la ciudad. labis batido todas las marcas.
-,Qu diablos ha pasado -pregunt mi socio mirando en torno a l.
-Lscuchadme -dijo Caao-. Sabis que os aprecio. A ti, Bingo, te conoz-
co desde los tiempos de Angola, pero tienes que darte cuenta de que esto no es
Luanda.
-Creme que me doy cuenta -dije-. \ siento mucho las molestias que haya-
mos podido ocasionar. Sabes que, por lo general, nos gusta pasar desapercibidos.
-Quizas en otras ocasiones, pero no en sta. labis armado demasiado
jaleo. 1engo un buen montn de quejas amontonadas sobre la mesa de mi des-
pacho. Debera deteneros ahora mismo y poneros a la sombra unos cuantos das
-Gonzales hizo una pausa-. Creo que lo mejor que podis hacer es abandonar la
ciudad de inmediato.
-Manana, sin alta -alegu-. Danos tan slo einticuatro horas mas. Las
necesitamos para que nuestros clientes terminen de abastecerse. Despus, parti-
remos sin demora.
-,Cual es uestro camino
-1odo al oeste.
-,Al oeste Al oeste no hay mas que piratas, orajidos y ladrones.
Quinientos kilmetros al oeste del ltimo territorio de las Azores, comienza la tie-
rra inexplorada. All gobiernan asesinos y delincuentes huidos de las justicias de
medio mundo. Lo nico que conseguiris yendo hasta aquel lugar, es poner en
peligro uestras idas. \, segn mis noticias, los de las gentes que lleais con os-
otros.
-,1an mal esta la cosa
-Peor. Si consegus esquiar a los cabrones que actan en lo que os resta de
Dorsal Atlantica, os daris de bruces con el plato mas amargo de uestras idas.
Los cabrones mas grandes del mundo estan ah uera -senal con el dedo en una
Marevagvvv
.berto 1aqve
direccin pero, en mi estado, era incapaz de dilucidar si lo haca en la direccin
correcta-. Por no hablar de todo lo demas. Os enrentais al peor de los desiertos
del mundo. Lo que habis pasado hasta llegar aqu es un juego de ninos compa-
rado con lo que os resta.
-Me temo que lo s, Caao, me temo que lo s...
-Ls el consejo que tengo para ti, muchacho. Coge a esa piltraa que tienes
por companero, a los malditos locos a los que guas y da media uelta antes de
que sea demasiado tarde.
-Creo que ya es demasiado tarde -intent incorporarme entre la basura-.
Lsta decidido. Iremos hasta el inal.
-Pero -Caao desliz sus gaas de sol hasta sostenerlas en la punta de la
nariz-, ,qu demonios es lo que buscais all
-Ll sueno americano, Caao, el sueno americano...
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo J6
Ll infierno en el que nada sobrevive
Ll resto del da nos lo pasamos descansando. Por suerte, el bueno de
Caao nos permiti pasar la jornada completa en la ciudad con la condicin
expresa de que no salisemos de nuestra habitacin del hotel si no era para arran-
car las motocicletas y dirigirnos al desierto. No hubo que hacer ningn esuerzo.
La resaca nos estaba deorando por dentro y ocupamos gran parte del da en
dormir. Por la tarde, conseguimos algo de ropa nuea en una pequena tienda cer-
cana y, despus de pagar la cuenta, nos dirigimos al aparcamiento.
All estaban ellas dos. Nuestras motocicletas se aparecan ante nosotros res-
plandecientes. Ll da anterior habamos encargado al propietario de un taller
mecanico que haba unas cuantas calles mas alla del hotel, que les diese un ista-
zo completo. Queramos que las reisara de arriba abajo. Les esperaba un duro
trago y deban estar a punto. Ambas tenan cubiertas nueas y les haban sacado
brillo a todos los componentes metalicos.
Mont sobre la suzuki y accion el arranque. Rugi a la primera. Apret las
hebillas de mis botas y me dirig, con 1iro detras de m, hacia la salida. Mir al
cielo. Lstaba practicamente despejado y, aunque el iento que azotaba permanen-
temente las Azores impeda que el calor hiciera subir demasiado la temperatura,
el ambiente era calido.
Nos dirigimos al punto de encuentro. La caraana se encontraba donde la
habamos dejado el da anterior. Pareca que haba transcurrido una eternidad,
pero no haban sido mas que unas cuantas horas. Me sent bien. An tena algo
de resaca, pero haber perdido de ista a toda aquella gente al menos durante unas
horas, me haba causado un buen eecto. Me tomaba las cosas de otra orma. Por
otro lado, saba que ahora comenzaba lo realmente complicado. La etapa inal del
iaje era la mas complicada con dierencia. Por si no lo tena claro, Caao me lo
haba expuesto sin el menor asomo de duda. Nos dirigamos al peor territorio
sobre la az de la 1ierra. Lo pasaramos mal ah abajo y, probablemente, algunos
de los nuestros no sobreiiran a la terrible prueba. Lspera, al menos, que otros
s lo hiciramos. No me apeteca, la erdad, dejarme la ida en medio de la nada
mas desapacible y perdida del mundo. \o siempre haba sonado con enejecer
tranquilamente en mi casa de Lisboa, mirando por la entana al desierto, dejando
pasar los das sin prisa. O, quizas, oler a rica y buscar un buen reugio en las
playas de Dakar. Ln cualquier caso, mi objetio era salir io de all. \ cumplir la
misin para la que haba sido contratado. Con el dinero obtenido, mi socio y yo
podramos pasar una buen temporada acodados en la barra de cualquier antro de
Lisboa. Sin prisas, sin estrecheces. Descansando mi cuerpo dolorido. Cada da me
iba pesando mas el paso por este mundo. Por decirlo de una manera mas exacta,
el paso de este mundo por mi cuerpo enejecido. \a no era un muchacho.
Demasiados kilmetros, demasiada arena y demasiado polo. Ll olor a combusti-
ble lo lleaba implantado en cada uno de los poros de mi piel y no creo que ni
Marevagvvv
.berto 1aqve
con un millar de banos jabonosos, pudiera deshacerme de l. Lo lleaba conmigo
para siempre. Lra mi marca, mi sello personal. Bingo Small, el hombre que cabal-
ga su motocicleta siempre hacia la puesta del sol. Siempre hacia el oeste. Abriendo
caminos y explorando las Nueas 1ierras. Lse era yo y esa imagen de m me haca
sentirme bien.
Mir de reojo y obser a mi socio rodando en silencio a mi lado. Ll no se
planteaba ninguno de estos asuntos. Simplemente rodaba a mi lado. Sin impor-
tarle demasiado el destino. Sin hacer ascos a ningn encargo. Olidando el alor
real de las cosas materiales. Nunca le i preocuparse por el dinero ni por sus pose-
siones terrenales. 1iro Las, al margen de su motocicleta y la ropa que lleaba pues-
ta en cada momento, no atesoraba nada mas. Via en habitaciones de alquiler y,
cuando no tena dinero, en el silln de cualquier amigo. Se alimentaba de comida
rapida y de whisky americano. No era, lo que podemos decir, un tipo demasiado
listo. Se obcecaba con acilidad y era testarudo como un iejo camin militar.
Apenas dierenciaba un buen negocio de uno neasto. Por eso lo lleaba siempre
conmigo. Solo, no hubiera podido sobreiir en este negocio. Se le poda enganar
con demasiada acilidad. Ll, a cambio, me oreca su lealtad eterna. La mejor de
las orendas que un hombre puede dar a otro. \, ademas, lo haca sin pedir nada
a cambio. Lra su orma de ser. Un gran tipo en cuyas manos jamas dudada en
dejar mi ida si era necesario. Antes permitira que le matasen que consentir que
a m me ocurriera algo malo por su culpa. Un poco inconsciente e inantil cuan-
do se trababa de mujeres, pero un buen tipo, en deinitia. No sola causar danos
irreparables.
Nos conocimos en el desierto de Lgipto. Ambos trabajabamos para sendos
millonarios con ansias de aentura que haban decidido tomarse, todos los anos,
un par de semanas para descubrir los parajes mas inhspitos del norte de rica.
Como estos suelen ser siempre los mas agrestes e inesperados, necesitaban de per-
sonal cualiicado para que se hiciera cargo de sus expediciones. Ln realidad, se tra-
baba de iajes de puro lujo. Aquella gente no se priaba nunca de nada y el hecho
de que nos encontrasemos a cientos de kilmetros del lugar medianamente ciili-
zado mas cercano, nunca era un obstaculo. 1ransportaban consigo toneladas de
material y utilizaban, sin dudarlo, una lotilla de helicpteros de apoyo. Siempre
disponan un ain priado preparado en la pista de un aeropuerto. Ln caso de
emergencia, podan estar en cualquier ciudad de Luropa en menos de tres horas.
Coincidamos porque nuestros jees se conocan y tenan negocios en
comn. Nuestra labor era exclusiamente de guas, as que, cuando no estabamos
rodando por la arena, simplemente esperabamos. As, nos uimos conociendo y
compartiendo largas noches de whisky al abrigo de las piramides.
Luxor ue el destino que nos uni deinitiamente. Utilizabamos todoterre-
nos con equipamiento de lujo para circular por las ruinas del templo mortuorio
de la reina latshepsut. Aquellos tipos enolan su soberbia en billetes grandes y
suban con motocicletas por las piedras que lleaban all arios miles de anos. Sin
ningn pudor ni la mas mnima preocupacin. Ll gobierno egipcio preera mirar
hacia otro lado y ocultar, una ez habamos abandonado el lugar, las huellas de
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.berto 1aqve
nuestros neumaticos.
1iro nunca tuo conciencia exacta de lo que haca cuando pona su moto-
cicleta sobre una rueda o corra a toda elocidad sobre aquellas rampas. A l todo
aquello le pareca un enomenal circuito para ehculos todoterrenos. Sola obse-
quiar a su jee con una ruta a tras de todo el aniteatro a alta elocidad.
Lmociones excitantes. A m, todo aquello me sacaba de quicio. Ademas, mi
patrn, al er lo que en la expedicin de su amigo hacan, comenz a pedirme
cosas similares. \o, por supuesto, me negu. latshepsut lleaba all demasiado
tiempo como para que se permitiera que un grupo de cretinos millonarios occi-
dentales turbase su paz eterna. Un da llam la atencin a 1iro sobre lo que esta-
ba haciendo. Se encogi de hombros y dijo algo as como:
-De acuerdo, no lo oler a hacer mas.
No se le ocurri nada mas solemne. Simplemente dijo que esa sera la lti-
ma ez. Si estaba haciendo algo mal, nunca era demasiado tarde para rectiicar.
A parir de aquel da, 1iro Las se conirti en mi socio. linalizamos las expe-
diciones que tenamos contratadas, cobramos el dinero acordado y nos uimos
directos a Dakar. All iimos, sin demasiadas preocupaciones, arios anos.
Lxceptuando unas cuantas temporadas en otras zonas de rica y algn iaje muy
bien pagado a Sudamrica, no nos moimos de all. Lra una gran ida. Lo que
siempre llamamos, para reerirnos a aquella poca, los buenos tiempos.
Despus lleg la Gran Laporacin y nuestro regreso a Luropa. La gente
perdi el inters por los desiertos de siempre y quiso explorar los nueos. Sin agua
en los ocanos, el desierto estaba disponible en cualquier rincn del mundo. No
era necesario iajar a otro continente para encontrarlo. Luropa era el destino dei-
nitio. \, una ez all, no hubo ninguna duda. Nuestra ciudad era Lisboa.
1emplada, acogedora y mestiza, la ciudad nos haca sentirnos en nuestra casa.
Nadie es extranjero en Lisboa.
Poco a poco, comenzamos a internarnos en lo que pronto se llam las
Nueas 1ierras. Un mundo ascinante, inexplorado y muy peligroso. 1odo estaba
por conormarse en l. Los ros no luan por cauces ordenados y, cuando lloa,
grandes torrentes de agua lo arrastraban todo a su paso. Salo algunos matorrales
de rapido crecimiento, no exista egetacin. La sal acumulada durante la eapo-
racin haca imposible la creacin de bosques tal y como se conocen en lo que
siempre ue tierra irme. Sera necesario que cayese mucha lluia para limpiar de
sal toda aquella tierra balda. An tendran que pasar muchos anos. Dcadas, qui-
zas, siglos. Nosotros, a todas luces, no lo eramos con nuestros propios ojos.
Ll ecosistema que se ormaba, no permita la ida animal. 1an slo las espe-
cies acostumbradas a iir en situaciones extremas haban logrado colonizar estos
territorios: serpientes, alacranes, insectos y algunos diminutos roedores haban
construido, en el desierto salado, su morada mas querida. Posiblemente no hubie-
ra en todo aquel lugar un solo animal que no uese danino para el ser humano.
1odos picaban, mordan o le arrancaban la piel a uno en cuanto se descuidase.
laba que andar con mucho tiento. Una picadura en medio de la nada mas abso-
luta, sin posibilidad alguna de rescate real, con el hospital mas cercano a cientos
Marevagvvv
.berto 1aqve
de kilmetros, se conerta en mortal de necesidad. laba isto a hombres morir
all por mordeduras de serpientes que, en condiciones normales, no son letales. Ll
eneno tardaba unas horas en actuar, pero all todo eso careca de importancia. Ll
tipo atraesaba una larga agona en la que, en todo momento, era consciente de
que su suerte estaba echada. No haba nada que hacer por l a excepcin de acom-
panarle en sus ltimas horas. Si hubiera estado en la ciilizacin, hubiera tenido
tiempo de llamar a un taxi, ponerse ropa limpia y salir tranquilamente hacia el hos-
pital. Ln las Nueas 1ierras, slo poda limitarse a esperar que la muerte le sobre-
iniese cuanto antes y la agona no se prolongara demasiado.
Aunque llamabamos, por hacerlo de alguna manera, desierto a ese lugar, lo
correcto hubiera sido llamarlo inierno. Lra lo mas parecido que se me ocurra. Si
el inierno exista de erdad, tena que ser muy parecido al Atlantico sin una sola
gota de agua. Un asto territorio de rocas, arena, sal y calor en el que nunca nada
importante podra desarrollarse. Aunque los colonos se empenasen en lo contra-
rio, aquella era una tierra maldita que nadie quera para s.
La sal acababa con todo. Penetraba en los motores de los ehculos, en las
despensas, en todos los oriicios del cuerpo. Lntraba en la nariz y en las orejas,
ormaba una costra que era necesario extraerse peridicamente para que la piel no
se abrasara. Se introduca entre los pliegues de la ropa e irritaba brazos, piernas,
ingles y todo aquel lugar en el que la carne se plegara sobre s misma.
Llegamos a encontrar extensiones de sal de mas de dos metros de espesor.
La sequedad haba conseguido que la capa de sal se resquebrajase dando lugar a
rocas enormes de arias toneladas de peso. Pudimos er cmo la sal se despren-
da en las lomas de las montanas y caa sin control ormando aludes que arrasa-
ban todo a su paso y conertan las tierras en paramos que tardaran cientos de
anos ser reconquistados por la ida. La lluia, lejos de su habitual eecto puriica-
dor, era, en esta tierra, cmplice de la sal y ayudaba a que sta penetrase hasta lo
mas proundo del subsuelo. La desolacin reinaba, quizas para siempre, en este
territorio inernal.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo J7
Bienvenidos a America
Con la primera luz del alba, leantamos el campamento y nos hicimos al
camino. Descendimos con precaucin mas alla de la playa por la que habamos
accedido a Sao Miguel y nos lanzamos hacia abajo. La pendiente, aunque no tan
pronunciada como el talud de Lisboa, era importante. Ll camino, bastante bien
dibujado por la multitud de expediciones de turistas que se aenturaban por aquel
paraje, cambiaba de direccin continuamente. De cuando en cuando, nos tocaba
ascender pequenas lomas o rodar en sentido opuesto al que nos lleaba al oeste.
loras mas tarde, diisamos al norte las cumbres en las que bullan el resto
de las Azores. 1erceira, Sao Jorge, Pico y, por in, laial, la mas occidental de todas.
An quedaban, mucho mas al noroeste, dos cumbres mas, Coro y llores, pero
tan slo acertamos a islumbrarlas en la lejana: estaban bastante lejos de nuestro
trayecto.
lueron necesarios dos das de transitar por aquellos caminos pedregosos
para abandonar deinitiamente territorio portugus. La senda se tornaba, por
momentos, un laberinto de cerros y colinas en los que el transito con ehculos
pesados se haca complejo. Optamos por llear, de nueo, los camiones sujetos
con cables de acero. laba que estar muy atento con esta maniobra en este tipo
de terreno en el que tan pronto se ascenda un duro repecho como se bajaba a
tumba abierta. Ln caso de que, en un inortunado accidente, un camin perdiese
el control y se lanzase al aco, el cuatro por cuatro al que iba sujeto sera arras-
trado, sin remedio, tras l.
Las Azores, ademas del nico sitio para abastecerse en mitad del Atlantico,
constituan la mejor ruta para atraesar la gran dorsal. Ln sus inmediaciones no
existan paredes erticales ni terrenos que, con diicultad, nicamente a pie podr-
an ser transitados. Ll alle central de la dorsal se disgregaba en multitud de peque-
nos riscos salables con un poco de paciencia y cuidado. Ll hecho de estar cerca
de un lugar habitado y continuamente comunicado con el resto del mundo, haca
que los caminos se conocieran y los guas se intercambiasen inormacin. Saba,
incluso, de manuales de rutas y pistas que circulaban en cursillos para proesiona-
les en algunas ciudades de Luropa.
Pudimos er las marcas en las rocas. laba tipos que haban descendido
hasta all con botes de pintura y haban marcado las dierentes rutas con lneas de
colores. Ni quera ni poda perder un solo minuto de mi precioso tiempo en tra-
tar de interpretar aquel primitio lenguaje. Supongo que se tratara de tipos que,
como yo, dedicaban su ida a llear cretinos iajeros de un lado a otro. A juzgar
por la disposicin de las marcas, las expediciones deban de aenturarse por all a
pie. Al menos, yo no perda la dignidad bajandome de mi motocicleta.
Vimos una de ella no mucho mas tarde. Caminaban a buen paso a dos o tres
kilmetros de nuestra posicin. Lran unas treinta personas estidas con pantaln
corto, gorras de baloncesto y crema solar cubrindoles el rostro. Gracias a mis
Marevagvvv
.berto 1aqve
prismaticos, pude er hombres armados en anguardia y en retaguardia. Al pare-
cer, no queran correr ningn peligro. Perder algn turista en una excursin a
manos de los piratas, sera una neasta publicidad para el negocio. Lllos tambin
nos aistaron. Los hombres armados no guardaron recato en mirarnos directa-
mente a tras de sus prismaticos. Parecieron darse cuenta con prontitud de que
no suponamos un peligro para ellos. Siguieron su camino sin oler la ista una
sola ez y ser perdieron tras una cura en las rocas.
Al da siguiente, nos topamos de bruces con una nuea expedicin de excur-
sionistas a pie. La ltima de las Azores haba quedado bastante atras y me sor-
prendi encontrar gente caminando por aquellos parajes. Lran una docena de
hombres y mujeres acompanados por un gua armado. Portaban el mejor de los
equipos: mochilas anatmicas, tiendas de superiencia, estuario ligero y botas
de primera calidad.
-Buenos das -salud-. ,1ienen ustedes algn problema
-Ninguno.
Ll gua de la expedicin se detuo y se sec el sudor en el antebrazo mien-
tras me hablaba.
-Se hallan un poco lejos de las rutas habituales para los turistas, ,no es as
-pregunt.
-Nosotros no somos exactamente turistas -pareci oenderse-. Lsta es una
expedicin para la exploracin de la zona oeste de las Azores. Somos cienticos.
-Lo siento, no lo saba -cre oportuno orecer una disculpa-. ,\ qu estu-
dian ustedes en este pedregal
-De momento, nada. 1an slo reconocemos el terreno y tratamos de trazar
un mapa.
-Vaya, pues me alegro de haberme encontrado con ustedes. Creo que son
los tipos adecuados para encontrase uno en medio de este maldito laberinto de
colinas.
No bromeaba. laca unas horas que me senta algo desorientado. Anad:
-,Sabran situar, con exactitud, el lugar en el que nos hallamos
Ll gua mir hacia el cielo y lo pens durante unos segundos. Se agach y,
mientras se rascaba la rodilla, dijo:
-Creo que, por unos pocos kilmetros, estamos ya al otro lado.
-,Al otro lado
-S, estan ustedes pisando la placa norteamericana. Lste, ni poltica ni geo-
graicamente es ya territorio europeo.
Cuando los pioneros escucharon aquello, comenzaron a dar gritos de ale-
gra. Bajaron de los ehculos y se abrazaron los unos a los otros. Mas de uno
hinc las rodillas en la piedra y, con solemnidad y recogimiento, oreci una ora-
cin de gratitud a su dios.
Los cienticos no pudieron ocultar su sorpresa ante aquella poco habitual
actitud. Ll gua se me acerc para que los demas no oyesen lo que tena que decir-
me:
-,Les ocurre algo ,Lstan enermos
Marevagvvv
.berto 1aqve
Algunos colonos se haban abalanzado sobre los cienticos y se abrazaban
a ellos con mucho menos decoro del que, en circunstancias normales, sus creen-
cias les permitiran.
-Si lo desea, lleamos con nosotros un botiqun de urgencia... -balbuce el
gua.
-No se preocupe. No es nada. Se lo agradezco, de cualquier orma.
Me apoy sobre el manillar y me dispuse a esperar. Lstos chalados bien
podran pasarme as el resto del da. Mi socio decidi apagar su motor y encender
un cigarrillo. Quizas esa era la mejor de las opciones. Busqu en mis bolsillos y
extraje uno de mis puros. Lo mejor era tomarselo con calma.
-Lo hemos conseguido. Alabado sea el Senor -gritaba una mujer mientras
alzaba los brazos y los abra con las palmas de las manos extendidas.
-Dios sale a Amrica -deca otro-. Bienaenturados los que pisan, por pri-
mera ez, esta tierra santa, porque ellos entraran en el reino de Dios.
As, estuieron un buen rato. Los cienticos no daban crdito a lo que sus
ojos ean. Despus de superar la sorpresa inicial, comenzaron a sonrer y a cola-
borar con los abrazos y estrujones. Aquello era lo mas parecido a un circo que
haba isto en mi ida.
-,Suele pasarles esto muy a menudo -inquiri el gua.
-No, la erdad es que no les haba isto as nunca. Su historia es un poco
larga de contar. Por resumir, le dir que, para ellos, esta tierra que pisan es algo as
como la tierra prometida. Lllos lo llaman el sueno americano. Supongo que, en
estos momentos, sienten que su sueno anhelado por el que han trabajado tan
duramente durante los ltimos tiempos, comienza a cumplirse. Ls cierto que an
nos quedan miles de kilmetros de trayecto, pero saberse en tierra norteamerica-
na les han inundido bastante animo.
-,Ll sueno americano
-S, no me haga demasiado caso porque nunca les he prestado demasiada
atencin. Me limito a guiarles por este desierto. Ls para lo que me pagan. Pero
estos chilados creen, sin ningn atisbo de duda, que Luropa esta perdida y en
decadencia y que la nica posibilidad de que su estilo de ida sobreia, pasa por
abandonarla y asentarse en las Nueas 1ierras americanas que la Gran
Laporacin descubri.
lice una pausa para umar y anad:
-Creen que la eaporacin del agua marina es una senal de Dios. Algo as
como el Diluio Uniersal, pero al res. Al parecer, como a Dios el asunto de
anadir agua a las idas de los hombres no le acab de uncionar, en esta ocasin
se limit a eliminar la mayor parte de la que haba.
-Curiosa teora, no cabe duda.
-Lstan como para ingresarlos a todos juntos en un psiquiatrico, pero la paga
es buena. \ un hombre tiene que buscarse el sustento hoy en da.
-Pero ah no hay mas que sal y arena -dijo mientras senalaba con el dedo
hacia el oeste.
-Lo s. \ se lo he repetido hasta la saciedad. Pero no escuchan. 1ienen una
Marevagvvv
.berto 1aqve
especie de lder -hice un gesto con la cabeza hacia el lugar en el que se encontra-
ba el senor Vinicius-. A l es al nico que hacen caso. Ll resto de las opiniones,
esta de mas.
Los abrazos y elicitaciones no parecan estar llegando a su trmino. Seguan
enrascados en su rentica actiidad. A estas alturas, ya nadie permaneca en su
ehculo. 1odos haban descendido y se dedicaban, con ahnco, a abrazarse y
besarse. lombres, mujeres y ninos de aquella caraana, todos sin distincin, hab-
an culminado una de las metas mas importantes en sus idas. Para ellos, pisar tie-
rra americana era un logro sin parangn. Sobre todo si, como en su caso, lo haba
conseguido iajando por tierra y portando, a cuestas, todo lo necesario para cons-
truir un nueo hogar.
-\a entiendo... -dijo el gua de la expedicin cientica-. Son una especie de
secta de anaticos que se niegan a aceptar cualquier explicacin racional al en-
meno.
-No lo s... Quizas tenga razn -relexion en oz alta-. Pero, desde luego,
no son peligrosos ni destructios. Lstos pobres inelices no hacen dano a nadie.
Su locura es priada y tratan que los demas piensen como ellos.
-No son los nicos. 1engo noticias de que muchas sectas apocalpticas se
han dirigido a la costa este norteamericana con la intencin de establecerse all y
ormar ciudades en el desierto.
-Lxactamente. Lstos tipos se llaman, a s mismos, pioneros y pretenden
reunirse con los de su propia naturaleza. Creen estar conquistando nueos terri-
torios para la ciilizacin. \, en cierto modo -di una prolongada calada al puro-
algo de eso hay.
-No me haga demasiado caso porque mis reerencias son escasas, pero creo
que el gobierno de los Lstados Unidos alienta este tipo de conductas. Suponen
que todo este proceso es positio para su pas. Ls una especie de expansin terri-
torial sin coste alguno para ellos. Con limitarse a tener controlados a los colonos
y eitar desmanes importantes, lo consideran suiciente.
Ll gua se abraz, breemente, a la senora Ictius que pasaba por all y pro-
sigui:
-Ademas, usted sabe que Norteamrica se cre sobre la base de las expedi-
ciones de pioneros. Al menos, todas sus tierras del oeste se colonizaron de esta
orma. Ll procedimiento no les es ajeno en modo alguno.
-Lstan reiiendo los tiempos de antano -suger.
-Lso es. Les uncion una ez y suponen que no ha de allarles en una
segunda.
-Si un pas se construye basado en entusiasmo, ste sera uno de los gran-
des. De eso no me cabe la menor duda.
Los cienticos trataban, ahora que el incidente pareca haber comenzado a
calmarse, de reorganizar su comitia. Recogan las mochilas que algunos de ellos
haban dejado en el suelo, se rotaban algo de crema solar en el rostro y reisaban
el estado del calzado.
-Bien, es el momento de despedirnos -dijo el gua.
Marevagvvv
.berto 1aqve
-la sido un placer. Creo que nosotros retomaremos la marcha en bree.
Parece que se estan calmando.
-Veo que llean telonos celulares. An amos a estar unos cuantos das
por aqu, as que si quiere puedo darles nuestros nmeros. Contamos con un
mdico en la expedicin que puede serles de...
Ll gua dej de hablar y comenz a mirarme de una manera extrana.
Mantena los labios entreabiertos pero no deca nada. Sus ojos dejaron de estar
ijos en m y comenzaron a girar hacia arriba. Ln un momento, el tipo perdi el
equilibrio y cay de espaldas, inmil, delante de m.
-Qu demonios... -comenc a mascullar.
Mir con atencin y lo i. De un pequeno oriicio en mitad de la espalda,
comenzaba a salir un hilo de sangre que empapaba la camiseta. Ll tipo estaba
muerto.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo J8
Ll tirador solitario
laba sido un disparo, no caba duda. Me bast un solo istazo para darme
cuenta. Ningn animal mata de una manera tan ulminante. Deba reaccionar con
presteza. No haba escuchado el sonido del tiro. Ls posible que el iento en con-
tra y el bullicio de los colonos hubiera hecho que pasase desapercibido.
-A cubierto, todos a cubierto! -grit.
Me arroj al suelo y la motocicleta cay conmigo. Arrastrandome como
pude, consegu hacerme con mi arma. Ll tirador oli a hacer uego y esta ez
s lleg hasta m el sonido de los disparos. Lstaba parapetado tras una de las
muchas rocas que nos rodeaban y, no me caba la menor duda, utilizaba para ata-
carnos un rile con mira telescpica. Desde la distancia en la que le supona, no
poda impactar sobre nosotros de otra manera.
Apretaba el gatillo con interalos de unos cinco segundos entre disparo y
disparo. Ln medio del desorden proocado por el panico que se suscit, era una
buena cadencia para eliminar el maximo nmero de indiiduos sin desperdiciar
apenas municin.
Pude er cmo algunos de los nuestros caan bajo su uego. 1ambin dis-
paraba sobre los cienticos. Varios de ellos se desplomaron antes de poder poner-
se a cubierto. 1ena que hacer algo. Rod sobre mi espalda e hice unos disparos
hacia el rente. No apuntaba a ningn lugar concreto, pero quera hacerle saber
que estabamos dispuestos a presentar batalla.
Los disparos cesaron durante unos instantes y, de nueo, se reanudaron.
Disparaba a matar. No tena la menos intencin de dejar heridos. Di un rapido
istazo en torno a m y trat de ealuar nuestras bajas. Pude er, al menos, a tres
hombres y a dos mujeres tendidos en el suelo. Ninguno de ellos se moa. laban
cado, ademas del gua, cuatro o cinco miembros de la otra expedicin.
1rat de buscar a mi socio.
-1iro, ,dnde te encuentras -grit al aire.
-Aqu, muchacho -o su oz unos metros mas alla.
laba que organizar una deensa cuanto antes.
-Lstamos cayendo como ratas bajo su uego -dije.
-No hace alta que lo jures. Lo estoy iendo con mis propios ojos.
-,Lo tienes en tu angulo de isin
-Creo que s. S donde esta ese hijo de puta.
-1enemos que hacerle salir como sea.
-Lsto es cosa ma, Bingo. Ll muy cerdo se a a enterar con quin se la esta
jugando.
-No hagas tonteras, 1iro. Muete con cuidado. \a hemos tenido dema-
siadas bajas por hoy.
-Cbreme!
Dicho esto, mi socio salt de su escondite tras las rocas y comenz a correr
Marevagvvv
.berto 1aqve
agachado y en zigzag.
-luego, maldita sea, uego! -grit con todas mis uerzas mientras me alza-
ba y disparaba una raaga contra el tirador.
Unos cuantos hombres escucharon mi orden y se aprestaron a hacer lo
mismo. Barrimos las rocas con nuestras balas, pero yo saba que el muy bastardo
estara lo suicientemente resguardado para que no pudisemos hacer blanco.
Pude or unos lamentos. Lra la senora Sacius. \aca tendida en medio del
uego cruzado. Mir y i como la sangre le brotaba de una herida cercana al cue-
llo. Lstaba muerta. No podamos hacer nada por ella. Le quedaban, tan slo, unos
minutos de ida.
De repente, un nino salt entre las rocas. Permaneca a cubierto, pero los
gemidos de la mujer llamaron su atencin. Lra su madre. Corri hacia ella y se
lanz sobre su pecho.
-Mama, mama! -sollozaba.
Una mujer grit:
-laced algo, el chico esta en peligro!
Desde luego, haba que hacer algo. Ll problema era saber qu. No poda-
mos lanzar un ataque desesperado para salar al nino. Lso hubiera puesto en peli-
gro demasiadas idas. No poda permitir que, para mantener una ida, se perdie-
ran muchas mas.
Ll tirador dej de disparan un momento. lue algo muy rapido pero me di
cuenta. La cadencia de los disparos haba cambiado. Se haba uelto mas lenta y
erraba bastante a menudo. Ll tipo haba diisado al nino y estaba calculando su
estrategia. Dese con todas mis uerzas que le quedase un atisbo de humanidad
en un rincn perdido de su alma. No tendra el coraje para disparar contra un nino
indeenso. Un nino que se abrazaba a su madre casi muerta, que gimoteaba junto
a ella y le acariciaba el rostro con ternura. Pronto, supe la respuesta.
Ll grito de nino ue muy dbil. Grit como si se hubiera pinchado con una
aguja. Nada mas. Un gritito y cay desplomado sobre su madre. Muerto. Lsta an
estaba ia cuando el cro dej de moerse.
1iro consigui llegar hasta el camin en el que guardabamos el armamento.
De un salto, entr, por la parte trasera, en el interior. Al rato, i cmo llegaba,
arrastrandose, hasta la cabina del conductor. Ll tirador tambin se haba percata-
do de ello, porque dispar dos eces contra ella y rompi las lunas delanteras. 1iro
se lanz al suelo y gir la llae del contacto. Ll camin arranc. Mi socio, sin aso-
mar la cabeza, comenz a girar lentamente el camin hasta situar su parte trasera
en la direccin desde la que llegaban los disparos. Conduca con todo el cuerpo
debajo del olante. Sentado en el suelo, utilizaba las rodillas para pisar los peda-
les. Lntonces me di cuenta de lo que pretenda hacer. 1iro iba a acabar con todo
aquello de un disparo.
-Cubridle, demonios! -grit. Ln el camin, ademas de armas y municiones,
portabamos explosios. Una bala perdida poda hacer olar a mi socio en mil
pedazos.
Se oyeron unos cuantos ruidos dentro del camin. Me puse a disparar como
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si me llease el inierno. laba que dar tiempo a 1iro para que culminase su labor.
Lstaba preparando el rile antitanque que el senor Vinicius haba adquirido en
Madrid para las ocasiones especiales. \ ahora estabamos en mitad de una de ellas.
-Por si acaso, nunca se sabe lo que podemos encontrarnos all -haba dicho
el senor Vinicius con su habitual coniccin.
1ena que reconocer que, en lo relatio al abastecimiento, el senor Vinicius
saba hacer las cosas.
Mientras, 1iro pareca haber terminado el montaje del rile. Lanzaba pro-
yectiles de 5 milmetros capaces de agujerear una plancha de acero sin diicultad.
A la distancia que mi socio se encontraba de su objetio, eran letales de necesi-
dad.
-Voy a joderte bien, cabrn! -se oy dentro del camin.
Acto seguido, escuchamos el disparo y el camin se balance sobre sus
amortiguadores. Ll impacto ue instantaneo y prooc una gran polareda.
Cuando sta se disip un poco, pudimos er la roca en la que haba hecho blan-
co partida por la mitad. De su parte superior, sobresala un brazo inmil.
Sin dejar de mirarlo, orden a mis hombres que se acercaran con mucha
precaucin. No quera que corrisemos ningn riesgo. Ll tirador pareca estar
muerto.
-Lsta muerto el hijo de puta -grit 1iro.
-Puede tratarse de una trampa -dije.
-Imposible. Ll M18 no deja superiientes. Lsto es una maquina de matar
perecta. Si tienes la mala suerte de hallarte en su trayectoria, despdete del mundo.
Mi socio no estaba equiocado. Ll impacto haba destrozado el cuerpo del
tirador. Un gran trozo de roca le haba cado sobre el trax y le haba oprimido
las as respiratorias.
Unos metros mas alla, estaba su ehculo. Se trataba de un marailloso hum-
mer gris de cuatro plazas. La carrocera brillaba como si la acabasen de lustrar.
lasta el ltimo de los detalles haba sido cuidado con esmero. Su dueno lo haba
tratado con mucho carino. Se poda notar. \ no era de extranar, porque el hum-
mer siempre haba sido el mejor cuatro por cuatro del mundo. Ser propietario de
uno de los de su clase no supona lo mismo que poseer cualquier otro todoterre-
no. Los hummer eran especiales. Con ellos se poda abordar una expedicin a
cualquier tipo de supericie. No tena obstaculos. Slo una pared ertical poda
renarles el paso. Unos ehculos enomenales.
-Bonita manera de entrar en Amrica -dije mientras moa con el pie el
cuerpo del tirador.
1iro lleg hasta nuestra altura y obser, satisecho, las consecuencias de su
osada.
-Lstuo muy bien lo que hiciste -le palme la espalda-. Creo que has sal-
ado unas cuantas idas.
-,Quin diablos es este cabrn
laba odo hablar de ellos. 1iradores solitarios que se embarcaban en cace-
ras del hombre sin esperar ninguna recompensa mas alla del disrute que la muer-
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te y la desolacin proocaban en ellos. Cazadores enidos de rica y de Asia a
los que las presas mayores ya no les excitaban lo suiciente. Iban a la bsqueda de
nueas emociones para poder mantener ia su aicin. Ahora, en el desierto
atlantico, equipados con los mejores riles de mira telescpica y los ehculos mas
modernos y eicaces, se dedicaban a matar hombres por diersin.
Lstos tipos podan llegar a amasar erdaderas ortunas durante anos de tra-
bajo al rente de grandes expediciones de caza mayor. Un gran cazador experto y
con agallas era un proesional muy cotizado en Boston o Chicago. Los hombres
de negocios que habitaban los aticos de las grandes corporaciones inancieras, no
encontraban satisaccin en las diersiones habituales. Por ello, tenan que estar
siempre a la bsqueda de nueas emociones. La caza mayor era una de las pree-
ridas. Ademas de la excitacin que el acto de abatir un animal arias eces mas
pesado que uno mismo lleaba implcita, los saaris se constituan en erdaderas
acaciones de lujo. Lstos hombres no escatimaban en medios. Los equipos que
portaban siempre eran los mejores, los hoteles los mas opulentos, la comida se
traa directamente desde Amrica y, por supuesto, el personal empleado era el mas
diestro que se poda contratar.
Los cazadores proesionales que abatan animales por oicio, pronto deja-
ban de disrutar con aquello. Un eleante aricano muerto se conerta en coti-
dianeidad. Un tigre de bengala cosido a balazos, era algo habitual. La emocin
desapareca con el paso de los anos. Ll trabajo se conerta en pura rutina.
Muchos de estos cazadores no lo pudieron soportar mas y se retiraron.
Desmontaron sus armas y no olieron a eectuar un solo disparo nunca mas.
Otros, por el contrario, tenan el irus de la muerte inoculado en sus enas.
Necesitaban matar para sentirse ios y los cocodrilos, los hipoptamos y los gue-
pardos haba dejado de ser interesantes. 1enan, para ellos, el mismo inters que
un mosquito. Ninguno. Por eso, unos cuantos decidieron dar un paso mas alla. De
pronto, se haba abierto ante ellos un desierto casi ininito con toda clase de cli-
mas y terrenos en el que haba comenzado a dominar un animal: el hombre. No
era, en modo alguno, el mas habil de todos. Desde luego, no era el mas uerte. Ni
siquiera el mas rapido. Pero dispona de una cualidad que lo haca superior a todos
los demas: era inteligente. \ eso, precisamente eso, lo dotaba de un atractio
inigualable. Ll hombre podra trazar estrategias de deensa ante un ataque. Poda
interpretar el pensamiento del cazador y actuar en consecuencia. Dispona de un
amplio abanico de posibilidades de reaccin. Ademas, utilizaba, al igual que el
propio cazador, armas de uego.
-Ls un rancotirador -dije-. Puede que el primer norteamericano con el
que hemos tomado contacto.
Su aspecto era caucasico. Alto y ornido. De unos cincuenta anos. Lleaba
ropa militar y gaas de sol. La piel estaba curtida por el sol. Ll hombre haba pasa-
do muchas horas de su ida a la intemperie. Lstaba acostumbrado a moerse por
terrenos diciles. Un iejo ejemplar de una raza casi extinta. Un cazador solitario.
Obser la escena. Varios de los nuestros estaban muertos. Ll gua de los
cienticos y algunos hombres de su expedicin, yacan, tambin, inertes. Los
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superiientes comenzaban a salir de sus escondites y trataban de auxiliar al resto.
Poco se poda hacer. Ll tirador no haba dejado heridos. Lra un proesional. Una
bala, un cadaer. Lso se aprende en la sela. Disparar sin la seguridad de matar,
puede poner en riesgo la propia ida del que dispara. Por eso, ninguno de estos
hombres allaba jamas.
Cont los cadaeres. laban cado cinco de los nuestros y el nino. De la otra
expedicin, haba cinco cuerpos mas tendidos en la roca. Ln total, once bajas. Un
golpe muy duro.
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Capitulo J9
La gran decisin
Ll senor Vinicius se lleaba las manos a la cabeza y caminaba de un lado a
otro sin rumbo ijo. La desesperacin pareca haberse apoderado de l. No aci-
laba en gritar y lamentarse.
-,Qu es lo que ha ocurrido ,Quin es la bestia capaz de hacer una cosa
as
Las lagrimas resbalaban por su rostro.
-Dios santo, cuanta barbarie...
1uo que ocurrir algo de esa magnitud para que el senor Vinicius mostrase,
de erdad, sus sentimientos. lasta ahora, nunca los haba sacado a relucir.
Siempre recto y taciturno, ocultando lo que senta tras una barrera inranqueable.
-Uno, dos, tres, cuatro, cinco... -contaba los cadaeres en oz alta y sena-
landolos con el dedo-. Seis, ese salaje ha matado a seis de los nuestros.
-\ cinco mas de la otra expedicin -anad.
Los colonos expresaban su dolor sin represiones. Ver al senor Vinicius
dolindose a ia oz, pareca una autorizacin expresa para que los demas hicie-
sen lo propio. Mientras, los superiientes de la caraana cientica eran, en su
mayora, presa de ataques de nerios. Una mujer, tan slo, se mantena entera y
trataba de interesarse por los cados.
Un gritero desaorado se aduen del lugar.
-Maldito desalmado! -exclamaba, desconsolada, la senora Catius ante el
cuerpo de su marido.
-Son mis padres. la matado a mis padres! -lloraba el hijo mayor de los
Ictius.
-,Qu a a ser de nosotros
Ll senor Vinicius se dio cuenta de la consternacin reinante y comprendi
que era su deber de lder de la comunidad tomar la iniciatia. 1rat de serenarse
un poco y asumir su condicin de gua moral, de hombre bueno y recto.
-Amigos! -grit alzado los brazos en el aire-. Lste es, sin duda, el peor
momento de todos a los que nos hemos enrentado. lemos de ser uertes.
-,Cmo amos a ser uertes ante tanta desdicha -grit un hombre.
-Porque se lo debemos a ellos. Ls lo que los que han cado hubiesen dese-
ado. Debemos estar muy unidos -respondi el senor Vinicius.
-Al diablo la unidad. Lsto ya no hay quien lo arregle.
-Desde luego que no. Las prdidas han sido irreparables. Pero debemos
continuar.
Se hablaban los unos a los otros a gritos, desde lejos. No se haba ormado
un grupo. lacerlo hubiera signiicado que los que ya no se podan moer por su
propia cuenta quedaban irremediablemente uera de l. Nadie pareca dispuesto a
dar el paso de reconocer ese extremo. La eidencia estaba clara, pero mantener la
posicin inicial era una manera de tratar de detener el tiempo.
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.berto 1aqve
Alguien intent poner calma:
-Ahora no es momento para las discusiones. Debemos enterrar a los muer-
tos y organizar un oicio por sus almas.
-1iene razn.
-Desde luego, eso es lo que debemos hacer.
-Aqu hay un par de heridos que precisan atencin.
Ocupamos arias horas en caar unas tumbas. Ln aquel terreno ptreo, ape-
nas existan oportunidades para excaar un agujero en el suelo. 1uimos que tras-
ladar los cadaeres unos cien metros mas alla hasta dar con un lugar en el que
poder hundir las palas.
Ll senor Vinicius, como no poda ser menos, se ocup de los responsos. \a
conocamos el ritual. lue largo y pesado. Si por un cabeza de amilia como el
senor linetius habamos ocupado arias horas en su ltima despedida, por un
entierro de las caractersticas y magnitud del presente, el oicio nebre se pro-
long hasta la cada del sol.
lue algo triste. \ no por el dolor que la despedida de unos seres queridos
llea consigo. No. Se trataba de la actitud de todos los superiientes durante el
responso. Se metieron de lleno en el ritual. Sent cmo cobraban ida, cmo sus
sentidos se animaban y compartan con mayor intensidad. Pareca que se sintiesen
elices en medio de su desgracia. La ceremonia les daba ida.
Por supuesto, tambin rezaron los muertos de la expedicin cientica. \o
hubiera sido partidario de enterrarlos a todos sin mas y salir cuanto antes de all,
pero si se iba a rendir honores a unos cuantos, deba ser para todos. No hubo la
menor duda. Se lo coment al senor Vinicius y acept sin rechistar.
-No se preocupe. Lllos tambin son hijos de nuestro Dios. Recibiran el tra-
tamiento que consideramos justo para todos sus sieros. Despus, Ll sabra reco-
nocer a los que de erdad son los suyos.
Se aanaron en caar las tumbas. laba tanto trabajo que, incluso, 1iro y yo
echamos una mano. No se ainieron a realizar una osa comn para los once cuer-
pos. Segn dijeron, era indigno, as que tuimos que caar los once agujeros uno
a uno. Para eitar que el iento y el agua de la lluia dejasen al descubierto los
cuerpos, hubo que caar bastante. Los colonos crean que un cadaer deba de
permanecer bajo tierra por el resto de la eternidad. Sera indigno para un ser
humano que sus restos, por la incidencia del clima, aloraran con el tiempo. De
no ser as, yo me hubiese decantado por unas cuantas tumbas supericiales.
Decidimos abandonar el zil all mismo. Ahora que ramos menos personas,
no necesitabamos tantos ehculos. Ademas, los conductores escaseaban. No
poda dejar en manos de cualquiera un camin pesado y repleto de carga como el
zil. No era acil de conducir. Como buen ehculo iejo, estaba lleno de trucos y
manas. Por eso, decid que lo mejor era abandonarlo. Por otro lado, tenamos el
antastico hummer que el rancotirador nos haba legado. No se poda renunciar
a un ehculo de esas caractersticas.
Orden que la carga del zil uera repartida entre los demas camiones.
Abandonamos algunos enseres de los allecidos e hicimos huecos como pudimos.
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Se extrajo todo el combustible que lleaba en el depsito y lo guardamos en los
nuestros.
Dos jenes arrancaron arias tablas del zil e improisaron once cruces para
las tumbas. Ln ellas, se inscribi el nombre de los allecidos. Debajo, su ano de
nacimiento y el presente. 1odo result muy rudimentario pero no pareca impor-
tarles.
-A los ojos de Dios, es el acto lo que cuenta de eras.
De acuerdo. Por m no haba ningn problema.
Cay la noche. Pidieron permiso para encender una hoguera y acept. Por
si acaso, puse un hombre en un puesto de iga. Las cosas no podan ir a peor pero
era mejor asegurarse.
-,\ ahora ,Qu amos a hacer ahora -dijo el hijo de los Ictius-. Mis
padres estan muertos. Los dos. Lse asesino nos los ha arrebatado. Su sueno era
llegar hasta las tierras de Amrica, pero ellos ya no lo eran nunca cumplido.
lizo una pausa y agach la cabeza antes de continuar:
-A m no me queda una sola razn para continuar. Mis hermanos y yo no
tenemos nada que hacer en las Nueas 1ierras. Nunca, sin nuestros queridos
padres, encontraremos en ellas un erdadero hogar.
-No digas eso -interrumpi el senor Vinicius-. Comprendo tu dolor. \ lo
comparto como todos nosotros lo compartimos. Los que han cado hoy eran
parte de nuestra gran amilia. 1odos somos amiliares aqu. Mi dolor esta con el
tuyo, te lo aseguro. Si ahora pudiera, cambiara mi ida por la de los que se han
ido.
-Pero no lo puede hacer, senor Vinicius, no lo puede hacer -solloz el
muchacho.
Se dio cuenta de que estaba perdiendo la compostura y, aclarandose la gar-
ganta, anadi con solemnidad:
-Nosotros regresamos a Luropa.
-,Cmo
-Que regresamos. No amos a continuar hacia delante. Las cosas han cam-
biado radicalmente y ya no hay nada ni nadie que nos impulse a seguir. Mis her-
manos y yo regresamos a Luropa.
-Pero estamos en mitad del Atlantico. No lo conseguiris osotros solos.
-Las Azores quedan a unos pocos das de iaje. Regresaremos hasta ellas y,
all, tomaremos un ain rumbo a lrankurt. Podemos estar en casa en menos de
una semana.
-No! Vuestra casa ya no es aquella. Luropa es una tierra en la que impera
el mal. Abandonarla ue un mandato que debemos seguir hasta el inal. No pode-
mos olernos atras.
-Nuestra casa esta en el lugar en el que estn nuestros padres. Por eso, por-
que nosotros siempre obedecemos de manera respetuosa los dictamenes, hemos
llegado hasta aqu. Con nuestros padres muertos, soy yo, el primognito, quien ha
de tomar las decisiones y hacerse cargo de la amilia.
-No pongo en duda eso que dices. S que as es y que as debe ser. Ahora
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eres t el cabeza de amilia. Por eso, porque lo eres, me dirijo a ti y te pido que
reconsideres tu postura. De igual a igual, te imploro que no modiiques los planes
iniciales en los que tus padres creyeron ciegamente.
-No estoy seguro de querer seguir persiguiendo el sueno americano.
-No hables as! Blasemas cuando lo haces. Ansiar el sueno americano no
es un sentimiento arbitrario. No puede serlo, porque nuestro propio Dios nos dice
que ha de ser as. \ la palabra de Dios es inalible. Limtate a escuchar sus sena-
les.
-Jamas se me ocurrira poner en tela de juicio la palabra de Dios. Antes
morira que negar su oz. \o tan slo digo que quizas estemos interpretando err-
neamente sus senales.
-,Dnde esta, acaso, todo el agua que aqu alta ,No te parece eso una
senal lo suicientemente poderosa Piensa en los antecedentes bblicos, mucha-
cho, piensa en ellos. ,Acaso No se neg a escuchar la oz de Dios
-No, senor Vinicius, no, pero creo que...
Ll hijo de los Ictius dud un instante. Ll senor Vinicius, beneiciandose de
su acilacin, aproech para lanzar un nueo ataque:
-Lntiendo tu dolor y la perturbacin que ste conllea. Lo s y, como te
digo, lo comparto contigo. 1u surimiento es mi surimiento. Pero tambin te digo
que el mandato de Dios esta sobre todo lo demas. Ll nos ena pruebas, pruebas
que, en ocasiones, son terribles. Como sta que hoy nos ha tocado arontar. \
hemos de hacerlo sin dudar. Acataremos la obra de Dios porque no puede ser de
otra orma. Sus designios son inescrutables para nosotros. Siempre, desde el prin-
cipio de los tiempos, ue as. \ siempre lo sera hasta el da del Juicio linal.
Ll senor Vinicius se acerc hasta el joen y puso la mano en su hombro. Lsa
era la mayor senal de aecto que poda permitirse. \a no estaba ante un mucha-
cho sino ante el hombre que, a partir de hoy, guiara sus hermanos por el mundo
hasta que estos los hiciesen por su propia cuenta. laba ascendido al rango de
cabeza de amilia. Por primera ez, dej de tutearle:
-Se lo dir una ez, senor Ictius. Dios jamas se equioca. \ las senales que
nos muestra son claras. Luropa yace moribunda. No sabemos qu le deparara el
uturo pero, a buen seguro, nada bueno. Dios es justo con los que le siguen y con-
an en su palabra, pero implacable con los que la obian. No es de extranar, pues,
que una poca de horror se cierna sobre el que, durante milenios, ue nuestro con-
tinente. Por ello, hemos de huir de all. Dios nos dice que tomemos a nuestras
amilias y partamos hacia el lugar que Ll considerara digno de su reinado. Antes
de que decida descargar su ira. Lntonces, en ese momento, nadie podra sobrei-
ir. Lanzara uego, lodo, piedra y agua. Lo arrasara todo con su deseo. Nosotros,
en ese momento, estaremos lejos de all. Ll nos quiere y por eso nos lo comuni-
ca. Somos su pueblo y nuestro destino esta en la tierra prometida.
Ll senor Ictius lo pens en silencio. 1odos, incluso los cienticos, haban
enmudecido y esperaban su respuesta.
-Permaneceremos en el grupo -dijo alzando la cabeza-. Usted tiene razn.
No se puede ir contra el mandato supremo. Conseguiremos llegar a la tierra pro-
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metida. Aqu estan mis dos brazos listos para trabajar. Cuente conmigo y con los
mos.
Ll senor Vinicius sonri abiertamente. An mantena la mano sobre el
hombre del senor Ictius y la alz para oler a dejarla caer en lo que quiso ser una
palmada.
-la tomado la decisin correcta, senor Ictius. Una gran decisin.
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Capitulo 20
La larga ruta de la muerte
Los cienticos, una ez sobrepuestos, me aseguraron que les sera sencillo
alcanzar las Azores sin mas ayuda. 1enan contratada su recogida en un punto
acordado para dentro de tres das. Se dirigiran all y esperaran. Por si uera nece-
sario, les acilit el nmero de telono de Caao Gonzales. Una llamada a tiem-
po, podra simpliicarles los tramites burocraticos que ahora les tocaba arontar.
Por la manana, un rato despus de amanecer, leantaron el campamento.
Nuestra caraana, con casi un tercio menos de integrantes que los que tuo
en Lisboa, se hizo, tambin, al camino. Rodamos durante arios das en medio del
mas sombro de los silencios. Superar el duro golpe que habamos recibido, era
algo que no se conseguira de un da para otro. Ademas de companeros y amigos,
los que habamos dejado atras eran padres, madres y hermanos.
La desolacin era extrema. Ln los escasos momentos que nos detenamos
para comer o por cuestiones tcnicas, el padecimiento no tardaba en alorar. Los
colonos comenzaban a llorar en silencio, si apenas llamar la atencin. Lra una
expresin de dolor sorda y callada. Se prolongaba en el tiempo y tardara en cesar.
Ll luto que comenzaron todos a guardar, se basaba en la total ausencia de alegra
y ganas de iir. Se mantenan siempre cabizbajos y tristes.
Mi socio me hizo, en alguna ocasin, un comentario al respecto:
-Parece como si estuieran aligidos por obligacin.
No se equiocaba. La elicidad estaba considerada, en aquellas circunstan-
cias, como una traicin a los cados y una alta de respeto hacia su memoria. Nadie
osaba, tan siquiera, sonrer emeramente. laba que mantenerse en el mas see-
ro de los lutos. Lra lo que estaba bien.
Pronto, abandonamos la Dorsal Atlantica y nos internamos en la gran lla-
nura de la placa norteamericana. Nos restaba, an, un largo trayecto hasta nues-
tro destino. Por suerte, la supericie, de aqu en adelante y segn todos los mapas,
era practicamente plana. 1an slo pequenas colinas y ondulaciones del terreno
rompan, aqu y alla, la monotona del iaje.
Lstabamos en el lmite del territorio conocido por mi socio y yo. Jamas
habamos ido mas alla del punto en el que nos encontrabamos. Lran tierras que
muy pocos haban alcanzado. Para los europeos, llegar hasta aqu se constitua en
una empresa casi impracticable. Nosotros mismos habamos pagado un alto pre-
cio. Alcanzar este punto en el mapa no nos estaba, en modo alguno, saliendo gra-
tis. Por otro lado, los americanos no tenan el menor inters en emprender una
ruta de este tipo en direccin contraria a la nuestra. Su curiosidad por Luropa se
acaba pronto. Ningn americano estaba tan loco como para abandonar su pas y
enrolarse rumbo a lo desconocido.
La muerte, que tan cerca habamos isto, no se decidi a olidarse de nos-
otros. Comenzamos a diisar distintos restos de barcos hundidos. Al parecer, en
tiempos, aquella haba sido una zona de tormentas que haba eniado a pique a
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muchos naos.
Los haba de todas las pocas y tamanos. Desde grandes galeones espano-
les del siglo XVIII hasta enomenales petroleros de la segunda mitad del XX.
Desde buques norteamericanos de la guerra mundial hasta mercantes orientales.
1ransatlanticos, ragatas, galeras, todos presentaban un estado ruinoso y gastado
despus de muchos anos con mas de tres mil quinientos metros de ocano enci-
ma.
Las escenas de los desastres tenan que ser reconstruidas mentalmente.
Algunas embarcaciones se nos aparecan hechas pedazos y distantes estos arios
kilmetros los unos de los otros. Lra normal toparnos con la proa de una cara-
bela por la manana y, hasta bien entrada la tarde y muchos kilmetros de iaje mas
alla, no encontrar el resto del nao.
Dimos con un barco en bastante buen estado. 1ena unos setenta metros de
eslora y presentaba un gran agujero de cuatro o cinco metros de diametro en el
casco. A buen seguro, haba chocado contra algo mas uerte y poderoso que l y
lo haba eniado a ondo del mar. Conseraba gran parte de sus elementos orna-
mentales y, sobre el puente de mando, se hallaban los esqueletos, limpios, blancos
y brillantes de dos marinos. Nos detuimos a inspeccionar y, en un camarote,
encontramos libros que se haba publicado hace, tan slo, doce anos.
laba mas esqueletos. Lstaban por todas partes. Algunos de ellos se halla-
ban tendidos en sus catres. Probablemente el hundimiento les haba sorprendido
de repente y haban pasado del sueno a la muerte sin tomar conciencia de que la
ida se les escapaba. A muchos nos les dio tiempo a salir a cubierta y subirse a un
bote salaidas. laban muerto en el mismo lugar en el que, en el momento del
desastre, el alud de agua les haba sorprendido.
Ll barco era un mercante coreano que transportaba elementos electrnicos.
Ln sus bodegas, se apilaban cientos de bultos con circuitos impresos, cables y pla-
cas para computadoras. Con la ayuda de una palanca de acero, conseguimos abrir
arias pero nada de lo que encontramos se hallaba en estado aproechable. La
carga estaba perdida por completo.
Ll senor Vinicius dijo algo sobre la posibilidad de detenernos y dar cristia-
na sepultura a los esqueletos.
-No somos barbaros, senor Small. 1odos nosotros escuchamos la palabra
de Dios y seguimos ielmente sus mandatos. Lspero que ustedes lo hagan tam-
bin.
Me negu en rotundo y trat de que mi postura pareciese inlexible.
labamos contado mas de einte cuerpos en nuestro pequeno registro del barco
y no era improbable que hubiese arios mas. 1ardaramos al menos dos das en
caar tumbas para todos. Por suerte, pude conencerle. Aquellos hombres no
haban pertenecido nunca al cristianismo y, quizas, en su religin no tuiera tanta
importancia la inhumacin de los restos. Ademas, la mayor parte de lo que aque-
llos hombres ueron, se lo haban comido los peces.
-,Qu es lo quiere enterrar, senor Vinicius Aqu no queda practicamente
nada de ellos. A buen seguro, en su pas, les ue oiciado un uneral segn su
Marevagvvv
.berto 1aqve
credo. Le aseguro que estos hombres descansan en paz.
Ll senor Vinicius titube pero, inalmente, accedi a mi requerimiento. No
podamos perder mas tiempo. Los eres no eran eternos y, aunque no nos al-
taba de nada, no era cuestin de perder das sin una razn clara. 1enamos que
ganar terreno al precio que uera. laba que llegar a nuestro destino cuanto antes.
\ no slo por los eres. laba que mantener alta la moral del grupo y demorar
nuestro iaje por el desierto no ayudaba en nada. Ademas de recorrer kilmetros,
los colonos tenan que tener diaana la sensacin de estar hacindolo. Lsto no
poda parecer un peregrinaje eterno. Debamos cubrir etapas de una manera clara.
Al menos, mientras los intereses de mi socio y los mos no estuiesen compro-
metidos.
1rescientos kilmetros al oeste, hice buena esta airmacin. Ln medio de un
gran banco de arena por el que transitabamos con sumo tiento, nos topamos con
un enorme galen espanol. Nos extran que se encontrara tan alejado de su ruta
habitual. No es que supiera demasiado sobre barcos antiguos y sus rutas de nae-
gacin, pero unos cuantos anos de transitar por el lecho del Atlantico me haba
otorgado ciertos conocimientos. Lra anormal encontrar galeones espanoles tan al
norte. Sus rutas habituales solan enlazar con el Caribe y la parte sur del conti-
nente americano. Los espanoles nunca naegaban por aguas demasiado ras.
Nuea \ork y, en general, la costa este norteamericana, les era un mundo ajeno.
Quizas su inslita situacin supusiese que, en el momento del hundimiento, se
encontraba perdido. Ls posible que la tripulacin se hallase diezmada o enerma
y que todo ello terminara con el nao en el ondo del mar.
Ll casco, medio enterrado en la arena, se encontraba ntegro lo que, casi con
toda seguridad, signiicaba que el galen haba zozobrado en mitad de una tor-
menta. Ll oleaje extremo y, posiblemente, la alta de pericia en el manejo de la
nae, hizo que se uese a pique sin que la estructura suriese apenas danos.
Despus, el lodo y la arena lo cubriran durante anos retardando la putreaccin
hasta que, tras la eaporacin, oliese a er la luz del da.
Conseraba todos los canones intactos en sus lugares habituales. Ln caso de
tener el buque una a de agua, es lo primero de lo que se deshacan. Su gran peso
y el alor escaso los olan prescindibles. Lso nos lle a pensar que, deinitia-
mente, una tormenta haba acabado con la traesa del galen. Desde luego, si
conseraba los canones, con mas razn almacenara la carga que transportaba en
el momento del hundimiento.
La madera estaba muy podrida y se rompa acilmente con la mano. No nos
cost abrirnos paso a tras del casco. Ll senor Vinicius no era partidario de dete-
nernos en esos menesteres. Puesto que despus de arios siglos posado en el
lecho marino no quedaba un solo resto humano al que dar cristiana sepultura, su
inters por el nao desapareci por completo.
Pero ahora era yo el que tena curiosidad e iba a hacer aler mi posicin en
la caraana. lasta ahora, haba soportado toda clase de situaciones intiles y est-
pidas. Ln este momento, era mi turno. Quera resarcirme. Me tomara unas horas
libres para rebuscar en el ondo del galen. Lso es lo que hara. Mi socio y yo nos
Marevagvvv
.berto 1aqve
lo merecamos. Uno no se encuentra un galen intacto todos los das. \ ste, a
juzgar por la limpieza de su entorno, permaneca irgen. Los carroneros del des-
ierto an no haban dado con l. Si no lo hacamos nosotros, pronto tipos con
muchos menos escrpulos que nosotros lo asaltaran sin piedad. As que no exis-
ta ninguna razn para no hacerlo.
Ll senor Vinicius, receloso, acept de mala gana.
-No se demoren demasiado.
-Descuide. Daremos un istazo nada mas.
Mi socio dio una patada con su bota de motorista en el casco de babor y, en
dos intentos, hizo un hueco por el que podramos haber entrado montados en
uno de los jeeps. Las aguas ras y el lodo haban conseguido conserar el made-
ramen en pie. Pero a nosotros nos interesaba mas lo que haba en la bodega.
Penetramos en el interior oscuro y, con la ayuda de linternas, nos abrimos paso.
Lra imposible reconocer nada all dentro. 1odo se haba echado a perder con el
paso de los siglos. Rebuscamos entre una masa inorme de bultos redondeados y,
despus de dar de lado arias de las mltiples piedras que el barco lleaba en el
interior para mantener su estabilidad en alta mar, encontramos lo que, desde el
principio, bamos buscando. Los cores del tesoro se aparecan, a la luz de las lin-
ternas, ante nosotros.
Oa al senor Vinicius hablar a nuestras espaldas. Pareca haber ledo nues-
tros pensamientos.
-La aaricia es un pecado capital. Va en contra de las leyes de Dios. 1odos
pagaremos por ello, senor Small.
No le prest demasiada atencin. Lstaba demasiado centrado en mi labor.
Los galeones siempre se hacan a la mar con sus bodegas repletas de riquezas. Los
espanoles los utilizaban basicamente para eso. Lxpoliaban los territorios de ultra-
mar y, sin un apice de ergenza ni acilacin, eniaban los tesoros a Lspana.
1odo lo que, para ellos, se considerase de algn alor material, era embarcado sin
dilacin. \ eso es lo que mi socio y yo buscabamos. Ll oro de los espanoles.
Reentar las cerraduras de los cores no ue tarea sencilla. Ll tiempo y el
agua salada haban soldado todas las partes metalicas y ahora era imposible ol-
erlas a separar. Mi socio no tard en encontrar la solucin. Dispar arias eces
contra el primer arcn que encontr y la madera cedi de inmediato. All estaba,
intacto, su marailloso contenido: corazas, ornamentos, espadas, collares, brazale-
tes, abalorios, dagas y muchos otros objetos imposibles de identiicar.
Mi socio y yo sonremos a la luz tenue de las linternas. Para nosotros, se
haban acabado los anos de duro trabajo. Lsta se haba conertido, de repente, en
nuestra ltima expedicin. Lramos, sin ningn atisbo de duda, ricos.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 2J
Ll germen de la discordia
Cargamos el contenido de arios cores sobre la zona trasera del hummer.
A pesar de ello, la mayor parte del tesoro se quedaba en la bodega del galen. Sera
una insensatez tratar de llearnoslo todo. Lra mejor actuar de manera racional y
llearnos slo lo que podamos transportar sin tener que abandonar, por ello,
enseres esenciales en la expedicin.
Ll senor Vinicius se opuso desde el principio:
-No necesitan todo ese oro. Dios no tolera la aaricia. Contntense con lo
que Ll les ha otorgado y no ansen mas -dijo.
-Lsto no es aaricia -repliqu-. Simplemente nos hemos encontrado este
tesoro en medio del desierto. ,Acaso no es lcito llearnoslo con nosotros 1an
siquiera cargamos con todo. Slo hemos tomado una pequena parte.
-No, no es lcito. Al menos, a los ojos de Dios.
Sus propios hombres no estaban demasiado seguros de lo que deca. Not,
en sus rostros, la sombra de la duda. No osaban decir nada para no contradecir la
oluntad de su lder, pero yo saba que, al menos algunos de ellos, hubieran toma-
do sin dudarlo, con gusto, parte del botn encontrado. Puse palabras a todos estos
pensamientos:
-,\ por qu no cogen ustedes todo el oro que queda ah dentro y entran en
Amrica por la puerta grande Con todo ese dinero no tendran que asentarse en
las tierras colindantes a Nuea \ork. Podran comprarse un ediicio entero en
pleno Manhattan y iir el resto de sus das all sin pasar ningn tipo de penuria.
-No! -exclam el senor Vinicius-. No repudiamos la riqueza ni el enri-
quecimiento. Pero toda ganancia ha de proenir del esuerzo de quien la alcanza.
Cualquier otra a que diiera de un par de uertes brazos trabajando y una rente
sudorosa, debe de ser descartada. Ll trabajo ennoblece a quien lo practica.
Los colonos le miraban ijamente y, en alguno de ellos, la duda comenz a
dar paso al espanto:
-Pero, senor Vinicius -dijo uno de los jenes-. No creo que contrariemos
la palabra de Dios si cogemos parte del oro. Lsta claro que carece de dueno.
-Ll hecho que no pertenezca a nadie no nos da derecho a tomarlo. Lso es
irreleante a los ojos de Dios.
-,Lsta usted seguro A in de cuentas, es el propio Dios quien nos lo pone
en el camino.
-Nos lo pone en nuestro camino a modo de prueba. Dios nos eligi, nos
hizo partcipes de su noticia. Ll quiso que nosotros supisemos interpretar su
senal. Somos su pueblo y ste es su xodo. Pero ser los elegidos no nos exime de
nueas y mas seeras pruebas. 1enemos, en todo momento, que demostrar ser
dignos de estar a su lado.
Ll senor Vinicius ya no haca ningn esuerzo por ocultar su paranoia. Las
largas jornadas de iaje a tras del desierto parecan haberle reairmado en sus
Marevagvvv
.berto 1aqve
conicciones. Su anatismo y su delirio estaban subiendo de tono y comenzaban
a preocuparme. Cada ez se pareca mas a un proeta.
-\o os lo digo. No prestis atencin al oro de los hombres. Lse metal esta
maldito. Procede de la aidez de unos cuantos por acaparar los bienes de muchos.
Si lo aceptamos, aceptamos su procedencia y pasamos por alto la codicia y la ruin-
dad de quienes lo obtuieron sin el esuerzo que honra y sacraliza.
Me estaba empezando a cansar de tanta monserga. Aquel tipo estido con
ropa militar y con un arma semiautomatica en el cinturn estaba acabando con mi
paciencia. Iba a llearles hasta su destino en las Nueas 1ierras. Lo haba prome-
tido y as lo cumplira. Pero no iba a aguantas muchas mas idioteces. Si ola a
or a hablar de la palabra de Dios, los dejaba abandonados en medio del desierto.
-Mire, senor Vinicius -comenc a decir-, haga usted lo que quiera con su
ida y, si los que estan con usted quieren hacerlo caso, alla ellos. Ni mi socio ni yo
tenemos nada que anadir. Pero una cosa quiero que le quede meridianamente
clara: nos amos a llear con nosotros, le guste o no, este oro. Si lo desean, ah
dentro hay mucho mas. Podemos coger todo el que podamos transportar hasta
Nuea \ork y compartirlo. Le doy mi palabra que, si lo desea, podemos hacer dos
partes iguales de todo lo que consigamos llear hasta la ciilizacin. Una de ellas
sera para mi socio y para m, y la otra para ustedes. Ls un buen trato y se lo orez-
co amistosamente.
Ll senor Vinicius no se lo pens ni un instante. 1ena todas las respuestas
preparadas y su discurso perectamente ntido.
-Ni lo suene. Ninguno de los nuestros podra las manos sobre el oro.
Nosotros nos mantenemos lejos de la tentacin. Rechazamos la aaricia y todos
los pecados capitales.
Obser a todos aquellos hombres y mujeres. Lstaban cansados, en sus
caras se poda er relejado el surimiento que lleaban acumulado. No era explo-
radores ni aentureros y, aunque acostumbrados al trabajo duro, la prueba que
estaban superando era demasiado intensa. Comenzaban a resentirse y me daba
cuenta de ello. S que la mayora hubiera tomado el oro y no hubiese parado de
correr hasta Nuea \ork. Lo hubiera hecho de buena gana a pesar de que su dios
se lo prohibiese. Pero la presencia y la personalidad del senor Vinicius pareca ser
demasiado poderosa para ellos. No eran capaces de salarla, de hacerla a un lado
y dar paso a las suyas propias.
-No, senor Small, esto no es para nosotros -dijeron-. Somos el pueblo de
Dios y nuestras manos permanecen pulcras. Construiremos el nueo mundo con
el sudor de nuestras rentes.
Algunos, inconscientemente, se miraron las palmas de las manos. Lstaban
sucias, llenas de callos y heridas. Salo las de las muchachas mas jenes a las que
se les haba permitido disrutar de trabajos mas liianos, todos los colonos dis-
ponan de manos gruesas y escasamente atractias. Aquellas manos estaban can-
sadas. laban trabajado hasta el agotamiento a lo largo de sus idas y an deban,
sin desallecer, construir un mundo desde el principio.
Me senta eurico. Ll hallazgo del oro haba conseguido que mi animo se
Marevagvvv
.berto 1aqve
leantase por completo despus de unos cuantos das de decaimiento. laber per-
dido un tercio de las personas a mi cargo, era algo que no me gustaba en absolu-
to. Por eso, sin pensarmelo demasiado, insist:
-Vamos, no sean estpidos. 1ienen al alcance de la mano la solucin a sus
idas. No tendran que oler a trabajar nunca mas. Aqu hay oro para todos.
Me diriga a todos los hombres y mujeres en general. Los miraba sucesia-
mente, uno tras otro, a los ojos, sin recato. Ll senor Vinicius se opuso con rude-
za:
-Usted no es nadie para hacer ese tipo de propuestas -dijo.
\, dirigindose a su gente, anadi:
-Que nadie d crdito a sus palabras. No es un hombre bueno el que las
pronuncia. Desechadlas de inmediato y escuchad, tan slo, la oz de uestro Dios.
Mi pequeno discurso comenzaba a hacer su eecto. Ll mismo joen que
haba interenido antes, oli a decir algo:
-Un poco de oro no nos hara dano -dijo eitando mirar al senor Vinicius.
-Calla!
-No tenemos que obiar la palabra de nuestro Dios. Slo digo que con el
dinero que podamos obtener de la enta del oro, nuestro objetio estara mas
cerca. No creo que Dios tenga objeciones contra esto.
-1 no eres nadie para interpretar la palabra de Dios!
-No pretenda serlo, senor. Pero pienso que no hay ningn mal en serirse
de lo que la Proidencia sita en nuestro camino.
-Lse deseo es aaricia. Dios te castigara por ello.
-,Por qu ,A quin causamos perjuicio
-Os hacis dano a osotros mismos. 1odo ese oro al alcance de las manos
es una prueba que Dios sita en uestro camino para probar la pureza que alber-
gais. 1omadlo y estaris impuros a sus ojos.
-Pero con el oro podemos serir de manera mas eicaz a su causa.
Podremos construir templos en los que rendirle pleitesa y extender su mensaje.
-Dios no quiere moradas lujosas, sobre todo si su construccin esta man-
chada con un pecado capital.
Se haba ormado un pequeno corro y algunos mas obseraban, con aten-
cin, desde mas lejos. Lstaba claro que el tema les interesaba a todos. Ll senor
Licius tom la palabra. Ahora era un cabeza de amilia el que hablaba.
-Quizas el muchacho no est desencaminado -relexion en oz alta-. ,por
qu no lo medita un poco, senor Vinicius Ninguno de nosotros pretende poner
en entredicho su autoridad al rente de nuestra comunidad. 1iene todo mi apoyo
y el de mi amilia. \ creo que puede contar, tambin, con el de las demas. No se
trata de cuestionar su acultad para interpretar, en su justa medida, los designios
de nuestro Senor. Pero, sinceramente, creo que debera relexionar un momento.
Ll senor Vinicius no quiso parecer intolerante y se tom su tiempo antes de
contestar. Se le notaba contrariado, pero era capaz de controlar la situacin.
-S que todos osotros estais de mi parte. No habramos llegado, juntos,
hasta aqu si as no uese. S, de igual manera, que mi autoridad no se cuestiona.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Pero no por ello he de dejar de senalar lo que pienso -tom aire antes de prose-
guir-. \ estoy plenamente conencido de que aceptar toda esa riqueza que no nos
hemos ganado con honradez, a en contra de los presupuestos de Dios. Si lo
hacemos, nos conertimos en indignos para Ll. Lso, senor Licius, es algo que no
puedo, ni debo, tolerar.
-Amrica permite la riqueza! -grit un muchacho que, hasta ahora, se
haba mantenido en silencio.
-S -respondi el senor Vinicius sin perder la calma-, es cierto. Ll pudor
ante el xito es uno de los alores europeos que rechazamos. Sabemos, a ciencia
cierta, que esa manera de comportarse esta condenada por Dios. Son los alores
americanos los que Ll alienta. Pero tambin has de saber una cosa: la riqueza a
cualquier precio no la quiere Dios para los suyos. Aceptarla, supondra aprobar
que el robo, el asesinato y la iolacin estan justiicados. \ no lo estan. Dios no
tolera el pecado ni a los pecadores.
Ll corro era cada ez mas grande. Unas cuantas personas, demasiado ocu-
padas en otras labores, haban quedado descolgadas de l, pero ahora la discusin
en ia oz llamaba su atencin. Un par de hombres que haban estado trabajan-
do en los bajos de un camin, se acercaban despacio, un tanto desconcertados por
el acaloramiento de los del grupo, mientras trataban de limpiarse las manos de
grasa en un trapo mugriento.
1odos prestaban atencin. La situacin se haba uelto comprometida y el
senor Vinicius tena que hacer lo necesario para que, a pesar de lo que los suyos
decan, su igura no resultase desautorizada. Si despus de todo lo dicho, se ol-
a atras y permita que los colonos cargasen el oro en los camiones, su autoridad
se era menguada. Lso no lo poda permitir, as que decidi dar un golpe de eec-
to con el que salir reorzado de la situacin.
-Lsta bien. 1ransijo. 1omad el oro y que Dios os juzgue en este mismo ins-
tante. Que todo el que contrare la palabra de Dios, reciba su justo castigo de
inmediato -dijo con oz solemne.
Conoca bien a los suyos y saba que, en esta tesitura, ninguno de ellos ten-
dra el coraje de cargar con un solo abalorio. Una cosa era que lo deseasen, pero
otra bien distinta, que ueran capaces de reunir el arrojo necesario para hacerlo.
1odos ellos crean erientemente en la palabra de Dios. De eso, estaba bien segu-
ro. No le caba la menos duda.
Ll senor Vinicius agach la cabeza y comenz a rezar en oz baja. Los
demas no se atrean a pronunciar una palabra o eectuar un moimiento. No osa-
ban interrumpir el susurro de su lder. Algunos, an exaltados por el roce de la
riqueza absoluta, quisieron decir algo. linalmente, se reprimieron.
Pasado un rato, el senor Vinicius dej de rezar y dijo:
-De acuerdo. 1odos a los ehculos. Nos amos de aqu.
Nadie se opuso.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 22
Hallazgo de los cables que guian la manada
Ll senor Vinicius se opuso, en un primer momento, a que uno de los suyos
condujese el hummer con el cargamento del oro. Por in, pude conencerle que,
tanto mi socio como yo, debamos permanecer siempre sobre nuestras motoci-
cletas, as que, al inal, permiti que uno de los muchachos se pusiera a los man-
dos del cuatro por cuatro.
lueron das melanclicos y tranquilos. La desidia y el abatimiento se hab-
an apoderado de la caraana. Ll incidente del oro no haba sido olidado. La parte
de mi socio y ma estaba ah mismo, a la ista de todos, tan slo cubierta con una
lona de color erde. Cualquiera poda acercarse, leantarla y obserar la ortuna
de la que, de la manera mas estpida, haban decidido no apoderarse. Lsto termi-
naba de minar una moral ya bastante desalentada de antemano.
Ll senor Vinicius no aprobaba nuestra actitud. Lstaba seguro de ello. No le
haba agradado en absoluto que tomasemos el tesoro y partiramos con l.
Aunque nosotros dos no estabamos bajo su dominio moral, a in de cuentas era
una especie de negacin de su mensaje. Lo cual, nos traa sin cuidado.
1iro y yo nos sentamos mas elices que nunca. No lo ocultabamos, y iaja-
bamos en la caraana silbado y cantando canciones. Con ello, no conseguamos
sino hundir mas an el animo de los pioneros. Pero, al diablo con ellos. No deb-
an olidar que nos estabamos comportando como unos caballeros. Cualquiera en
nuestro lugar los hubiese abandonado a su suerte a medio camino entre las
Azores y Nuea \ork. Pero nosotros, no. Si las cosas no se torcan demasiado y
nadie nos haca la ida lo suicientemente insoportable como para considerarnos
eximidos de la obligacin de continuar iaje, llearamos a todos aquellos chila-
dos hasta su destino inal.
Vimos, a lo lejos, arios restos de nauragios mas, pero nadie sugiri que nos
acercaramos a explorarlos. \o tampoco lo plante. Aunque nos hubisemos
encontrado con el mayor tesoro de todos los tiempos desde la poca de Coln,
no podramos cargar con l. Portabamos todo el oro que nos era posible sin
situar, al hacerlo, en peligro nuestras idas y las de los que con nosotros iban.
No por ello, las miradas dejaban de perderse en el horizonte. Sobre todo las
de los mas jenes, muchos de los cuales, a buen seguro, hubieran acelerado sus
maquinas y rebuscado, como posesos, entre los restos hasta encontrar algo de
alor. Pero el sometimiento a la comunidad y, sobre todo, al senor Vinicius, era
demasiado poderoso para ser quebrado de la noche a la manana. 1enan miedo,
mucho miedo. Poda notarse en el aire.
Lorna Vinicius tambin pareca aectada por desidia general. Pareca, inclu-
so, que, durante unos das, haba perdido el inters por mi socio. Se dejaba llear
por las mujeres que tena a su lado y el tiempo que no ocupaba en sus ocupacio-
nes habituales, lo pasaba acompanado a su madre. Ambas, junto a una o dos muje-
res mas, haban constituido una especie de comisin que prestaba ayuda emocio-
Marevagvvv
.berto 1aqve
nal a los que mas la necesitaban. Muchos haban perdido las ganas de continuar
hacia delante pero, desde luego, se sentan absolutamente incapaces de deshacer
el camino andado. As, seguan hora tras hora, da tras da, de modo maquinal, las
huellas de los neumaticos del ehculo anterior.
Una ez en terreno absolutamente desconocido, la orientacin se ue
haciendo cada ez mas compleja. Disponamos de la instrumentacin necesaria
para que el satlite nos diese nuestra situacin exacta, pero haca das que estaba-
mos uera de su zona de cobertura. lasta que alcanzasemos la zona cercana a
Nuea \ork, no oleran, de nueo, a sernos tiles. Sin el auxilio tecnolgico,
slo el sol y la brjula podan serirnos de ayuda.
Comenc a tomar la costumbre de eniar siempre una aanzadilla de dos
hombres en motocicleta que explorasen el area que despus iba a ser atraesada
por la columna. Aanzaban unos kilmetros, estudiaban la ruta y regresaban a
inormar. lorm arios equipos y ueron turnandose en la labor. 1odos los das,
con las primeras luces del alba, parta el primer equipo. 1res horas despus, ol-
a de regreso. Me acilitaban un escueto parte y se reintegraban a la caraana. Por
la tarde, tras la parada de la comida, un segundo equipo parta con idntica misin.
Pronto, tan siquiera ue necesario dar las rdenes pertinentes. Los muchachos
conocan sus turnos y haba memorizado un pequeno calendario. Cada tres das
mas o menos, un equipo tena que oler a salir en iaje de exploracin.
Como tras el incidente con el rancotirador el nmero de arones haba
menguado, solicit al senor Vinicius que tuiese a bien autorizar a las mujeres
jenes para que participasen en los iajes de reconocimiento. Se neg en redon-
do. Las mujeres de su comunidad no deban realizar trabajos tradicionalmente
asignados a los hombres. Cada cual tena delimitadas con nitidez sus unciones.
No haba, pues, ninguna razn para romper el equilibrio reinante.
-Lstamos haciendo trabajar demasiado a los chicos -dije-. Si las muchachas
compartiesen parte de sus tareas, ellos podran dedicar mas tiempo al descanso y
recuperarse mejor.
-No, es imposible. Cada cual tiene que realizar las tareas que le son adecua-
das -airm-. \ esto es algo que no pienso discutir con usted.
Mi relacin con el senor Vinicius se haba tornado distante desde el inci-
dente del galen. \a no hablabamos tanto como antes y nuestras conersaciones
se limitaban a brees comentarios sobre la ruta y del uncionamiento interno de
la caraana.
-Como guste, pero no estamos equilibrando el esuerzo. Algunos se cansan
en exceso mientras otros con diicultad cubren los mnimos.
Al inierno. Lran su gente. Alla l y sus decisiones. Dentro de unos das lle-
garamos a nuestro destino y mi relacin con el senor Vinicius y su horda de cha-
lados inalizara para siempre. Un poco mas alla estara Nuea \ork y el prome-
tedor uturo que nos estaba aguardando.
Lsa misma manana, los dos hombres que se haban adelantado, regresaron
con una noticia bien escueta:
-No hay nada ah, senor Small. Solamente una llanura desrtica en todas
Marevagvvv
.berto 1aqve
direcciones.
Sub a una loma que sobresala no mas de diez metros de altura sobre el
resto del terreno y obser. Deinitiamente, haba perdido la nocin de dnde
nos hallabamos con exactitud. Ls posible que nos encontrasemos al sur de la gran
plataorma continental de 1erranoa, pero no poda asegurarlo. De cualquier
orma, y aun siendo as, estabamos lo suicientemente alejados de la plataorma
como para no poder utilizarla de reerencia isual.
Ln pocas palabras, nos hallabamos, mas o menos, perdidos. No es que estu-
iera preocupado en exceso. Bastaba con guiar la caraana hacia el ocaso del sol
para toparnos, tarde o temprano, con un lugar habitado. De eso no haba duda.
Pero de una correcta orientacin dependa que no perdisemos demasiados das
en rutas zigzagueantes.
No hice ningn comentario al respecto. Voler a discutir con el senor
Vinicius era una opcin que quedaba lejos de mis deseos. Slo a 1iro hice part-
cipe de mi certeza.
-Los cables -dijo-. Busquemos los cables. Lso es lo que siempre dice
Caao: si te pierdes, los cables te llearan de regreso a casa.
Desde luego. Ll cerebro de mi socio haba, por un instante, dado senales de
ida y, en un ugaz destello, haba encontrado la solucin: los cables transoceani-
cos. Aquel maldito lugar estaba surcado por la densa red cables que se utilizaba
para transmitir datos de una punta del mundo a la otra.
Deberamos tenerlos bajos los pies. Ln los terrenos cercanos a la lnea de
costa, se solan enterrar por precaucin, pero, a partir de unos kilmetros mas alla,
simplemente se dejaban caer en el lecho. Con el paso del tiempo, una lee capa de
ango y arena los acababa cubriendo. No tenamos mas que buscar con atencin
y seguro que encontraramos un lugar en el que el iento hubiese soplado con la
suiciente uerza como para oler a descubrirlos.
Los cables iajaban ormando casi un triangulo perecto que tena como
base a las ciudades costeras de Islandia, Irlanda y Portugal y como rtice a la gran
ciudad: Nuea \ork.
Lstaba claro. No haba mas que buscar uno de ellos y seguirlo hasta el inal.
Nos lleara hasta nuestro destino por el camino mas corto.
-Si quieres, puedo adelantarme y buscar un poco por ah. No deben de
andar lejos -dijo mi socio.
Pero no ue tan sencillo como pareca. Los endemoniados cables no apare-
can por ningn lugar. lasta tres das despus, 1iro no ue capaz de dar con uno
de ellos. Por suerte, una gran roca de arias toneladas que rompa la monotona
de la gran llanura, se top en la ruta de uno de los cables. Lste se io obligado a
torcer hacia arriba para salarla y oler a descender de nueo. Antes y despus
de la piedra, su rastro se perda bajo la arena. Pero en el tramo de la roca, ah esta-
ba, a plena luz del da.
Ll cable tena unos quince centmetros de diametro y su color negro se
hallaba gastado por el sol. A buen seguro, el cable se encontraba an en actio.
Ln ese mismo instante, cientos de personas, quizas miles, hablaban a tras del
Marevagvvv
.berto 1aqve
cable que sostena en mi mano.
Lo mir con detenimiento. Una serie de nmeros y smbolos se sucedan a
lo largo del cable. Su signiicado nos era desconocido. Muy probablemente, no se
trataba de otra cosa que de datos tcnicos que senalaban de la capacidad del cable,
su abricante, el modelo, la empresa instaladora y la echa de su construccin.
Pero, cada poco menos de un metro, una palabra, grabada en letras de color ama-
rillo, se repeta una y otra ez: Atlantis-13.
-Bonito nombre para un iejo cable -coment mi socio.
-S -dije mientras trataba de localizarlo en un mapa de telecomunicaciones
oceanicas que lleaba conmigo.
La caraana no se haba detenido y aanzada, lenta y pesarosamente, siem-
pre hacia el oeste. Dejaba, tras de s, una tenue nube de polo que delataba, en
todo momento, su situacin. Desde nuestra posicin, pareca una gran manada de
eleantes silenciosos que se dirigan a morir. Lra una extrana isin.
Son mi telono.
-,Qu es lo que estan haciendo ah -se oy la oz del senor Vinicius.
-Lstamos eriicando nuestra ruta -contest-. Continen aanzando al
ritmo actual. \a les alcanzaremos.
Ll tipo pareca no iarse de nosotros. Quizas pensase que bamos a largar-
nos de all y dejarles tirados en medio del desierto. Lo cual no era sino una idea
absolutamente uera de lugar y propia, tan slo, de una mente paranoica como la
suya. No podramos llegar muy lejos con tan slo el combustible que en esos
momentos albergabamos en los depsitos de nuestras motocicletas. Lra de locos.
Pero el senor Vinicius no estaba muy lejos de alcanzar esta condicin.
Ademas, estaba el asunto de oro. Ll hummer iajaba con el resto de la cara-
ana y por nada del mundo, sobre todo despus de las discordias y tensiones que
todo este asunto haba causado, bamos a desprendernos de l. Lra nuestro y no
lo abandonaramos en el desierto.
-Aqu esta -exclam mientras senalaba, con el dedo, un punto en el mapa-.
Lste es el Atlantis-13. Se trata de un cable transoceanico de alta capacidad. Ls bas-
tante nueo. Posiblemente lo instalaron justo antes de la Gran Laporacin. \ me
juego mi parte del tesoro a que esta en pleno rendimiento.
Mi socio trat de moer el cable con las manos, pero pesaba demasiado y
se encontraba bien arraigado en la arena.
-lenomenal -dijo mientras simulaba prestar atencin al mapa-. ,Se halla
dentro de nuestra ruta
-S, no hay duda. Lste cable une directamente Gibraltar con Nuea \ork.
Lita las Azores rodeandolas por el sur y uele a subir un poco hacia el norte
hasta situarse en nuestra posicin. Lstamos en el buen camino. No tenemos que
hacer otra cosa excepto seguirlo, y llegaremos a nuestro destino.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 23
Los amos del desierto
Lso hicimos, aunque con no pocas diicultades. Ll cable estaba, en su mayor
parte, enterrado unos centmetros en la arena. Lo suiciente para permanecer casi
siempre oculto. A pesar de ello, de ez en cuando, ola a surgir a la supericie y
comprobabamos que nos hallabamos en la ruta correcta.
Mi socio sola eriicar que se tratase del cable que seguamos y no de otro.
Se acercaba, desmontaba de la motocicleta y acercaba el rostro al cable.
-Ls el Atlantis-13 -deca.
As, aanzabamos un buen tramo mas de camino con la seguridad de saber
que no errabamos el rumbo.
Ll senor Vinicius se intrig ante nuestras maniobras de reconocimiento del
terreno. Pero no quise inormarle de qu se trataba. \o tambin saba enadarme.
Lstaba harto de aguantar manas y tena que quedar bien claro. \o estaba al
mando. Que se enterase en senor Vinicius. Mi socio 1iro Las y yo, Bingo Small,
gobernabamos la caraana. Ln todo momento, nosotros impartamos las instruc-
ciones. Quera que quedara bien claro que el control estaba en nuestras manos y,
por eso, me negu a dar mas inormacin de la estrictamente necesaria.
-,Qu es lo que estan buscando -deca el senor Vinicius cuando ea a mi
socio detenerse para reoler con el pie en la arena al creer haber islumbrado un
trozo del cable.
-Orientacin en el desierto -me apresuraba a responder, de modo enigma-
tico, antes de que mi socio abriese la boca y echara mi secretismo a perder.
Ll senor Vinicius se guardaba su curiosidad y, en lugar de tratar de recabar
mas inormacin, callaba tratando de mantener la dignidad.
Nos sentamos los amos del desierto.
Lramos los amos del desierto.
Comenzamos a hacer aler nuestra posicin dominante. lasta ahora, nos
habamos comportado con absoluta proesionalidad y cumplamos con el trabajo
sin acilacin. A partir de ese momento, comenzamos a ser mas descuidados y a
no prestar toda la atencin que la caraana precisaba.
Ll cansancio tambin haba llegado hasta nosotros. Lran demasiados das en
aquel inierno. Necesitaba darme una ducha y comer sentado a una mesa de er-
dad. Quera er la teleisin y acodarme en la barra de un bar. Un aeitado no me
endra nada mal. Ni un corte de pelo. Me dola la espalda. 1antas horas sentado
acababan con la columna ertebral de cualquiera.
Necesitaba un respiro.
Detue la caraana un par de horas antes de que se pusiese el sol. Por lo
general, si no surgan problemas tcnicos, apurabamos la etapa del da hasta que
no hubiera luz, pero aquel da no poda continuar ni un solo metro mas.
-,Por qu nos detenemos tan pronto -pregunt el senor Vinicius-. An
nos queda un buen rato de luz. Podemos seguir unos cuantos kilmetros mas.
Marevagvvv
.berto 1aqve
-No puede ser, senor Vinicius. No puede ser -dije por toda respuesta.
Ll senor Vinicius insisti.
-Lsto no es, en absoluto, normal. 1odas las maquinas estan uncionando a
la pereccin y no tenemos ningn problema a la ista. Podemos seguir rodando.
-Le digo que no amos a seguir. loy no, senor Vinicius, hoy no.
1an siquiera le miraba. No iba a admitir que mi orden se desobedeciese y el
senor Vinicius lo saba. Podamos habernos enrascado en una ardua discusin
sobre la idoneidad de seguir el iaje, pero io mi rostro descompuesto y no insis-
ti.
-De acuerdo -dijo-. Pararemos.
-Desde luego que pararemos -murmur para m.
-,Cmo dice
Call.
labamos isto el cable unos cincuenta kilmetros atras. Aunque, desde
entonces, no nos habamos uelto a topar con l, estabamos rodando en la direc-
cin acertada. Qu mas queran! Les estabamos guiando hacia su sueno america-
no. Lstabamos poniendo la piedra angular de su maldita nuea ciilizacin.
Las mujeres comenzaron a preparar la cena mientras algunos hombres lle-
naban los depsitos de combustible y realizaban pequenos ajustes en los motores.
Obseraba la actiidad de los pioneros como si no uese conmigo. Me senta, cada
ez, mas ajeno a todos ellos. Aquella no era mi gente ni me senta inculado a ella.
No nos una ningn lazo de aecto. La nuestra era una relacin exclusiamente
comercial. \o les daba algo que necesitaban y ellos me pagaban lo acordado.
Aunque yo ya haba conseguido el dinero que necesitaba para iir el resto de mis
das por otro lado. Ah estaba el hummer con el tesoro espanol. Pero eso no sig-
niicaba nada. Siempre me tue por un hombre de palabra e iba a serlo tambin
en aquellas circunstancias.
Quizas necesitara sentirme as en aquel momento. Lra una orma de ea-
dirme, de estar donde quera estar. Cualquier lugar del mundo excepto aquel.
lasta la mas inecta de las ciudades en las que haba iido, se me apareca como
maraillosa y acogedora entonces. Solamente quera encontrarme lejos de la
arena, el polo y la sal.
Mi socio y yo salimos a dar una uelta con el pretexto de explorar los alre-
dedores. Uno de los muchachos se estaba encargando de reisar nuestras moto-
cicletas, as que decidimos ir a pie. Lleabamos con nosotros una botella de lour
Roses y uimos pasandonosla una y otra ez. Poco rato despus, comenc a sen-
tir los sntomas del alcohol. Las piernas se me tornaban pesadas y era incapaz de
ijar la ista en un lugar concreto y mantener la atencin en l.
-Lstoy harto de todo esto -dije, algo mareado. Lleaba muchas horas sin
probar alimento y aquel whisky estaba yendo directamente a la sangre.
-S, lo mismo digo -1iro Las no era hombre de ideas propias.
-Me dan ganas de abandonar a todos estos locos aqu mismo.
-lagamoslo pues.
Mi socio no bromeaba. Lstaba diciendo lo que, de erdad, senta. Si de l
Marevagvvv
.berto 1aqve
dependiera, en ese mismo momento hubiramos llenado el hummer de combus-
tible y, con unos cuantos bidones de agua y algunos eres, estaramos en el des-
ierto rumbo a Nuea \ork.
-No es lo correcto, 1iro...
-Al diablo con lo que esta bien y esta mal. 1enemos el tesoro, ,no Pues
olidmonos de ellos.
-No s...
-,Qu es lo que queran ,Que les lleasemos al desierto Pues ya estan en
el desierto. No exactamente donde ellos queran pero en el desierto a in de cuen-
tas. Ah esta Nuea \ork -senal el lugar por el que sol comenzaba a ponerse-.
1odo recto. Que sigan el cable. No hay prdida posible.
Di un largo trago a la botella. Ll whisky estaba caliente y caa en el estma-
go como una llamarada.
-Vamos a llearles hasta donde prometimos. Moriran si no lo hacemos. No
creo que sean capaces de llegar por sus propios medios.
-Pues de tocarnos las narices continuamente s son capaces. De eso, s son
capaces. Malditos chalados...
-Gracias a estos chalados nosotros hemos encontrado la solucin a nues-
tras idas.
Mi socio eruct con sonoridad.
-Cualquier da de estos pensaba yo darme una uelta por aqu. labramos
encontrado el tesoro de igual manera. No es mrito de los chalados.
Ll alcohol estaba haciendo el eecto habitual en el cerebro de 1iro. Se ol-
a jactancioso y dejaba de atenerse a razones.
-Lo que yo te diga. Lo hubiramos encontrado de igual manera.
De repente, algo se moi, en la arena, rente a nosotros. No me lo pens
dos eces. Lleaba una pequena pistola en el cinturn, la desenund e hice arios
disparos.
-,Lsta muerta -pregunt mi socio.
Nos acercamos y imos una pequena serpiente de color rojo palido con el
cuerpo partido en dos trozos. Uno de mis disparos le haba alcanzado de lleno.
-Por supuesto -airm-. Ll whisky siempre me ayud a ainar la puntera.
Se oyeron oces proenientes de la direccin del campamento. laban odo
los disparos y se acercaban con la intencin de aeriguar qu ocurra. Un hombre
portaba un rile en los brazos y se estaba preparando para abrir uego.
-1ranquilo -le dije con oz pastosa-. No ocurre nada. Se trata slo de una
serpiente.
Baj el arma y dio media uelta sin decir una sola palabra. laba sido una
alsa alarma. Ll resto de colonos que haban llegado con l, hicieron lo propio.
1enan mucho trabajo que hacer como para estar perdiendo el tiempo en asuntos
sin importancia.
-,Qu ha sido eso -se oy otra oz-. Dios mo, Dios mo...
Lra Lorna Vinicius. 1ambin haba escuchado las detonaciones y, al parecer,
muy preocupada por nuestra salud, corra amaneradamente hacia el lugar en el
Marevagvvv
.berto 1aqve
que nos encontrabamos.
-Dios mo -repiti-. ,Lstan bien
lablaba en plural pero su mirada se diriga nicamente hacia mi socio.
-No ha sido nada, nena. 1an slo una serpiente apestosa -dijo mi socio
leantando el pecho-. Le hemos dado lo suyo.
\o le haba dado lo suyo. Ll se haba limitado a obserar. No es que me
importase que se anotara tantos que no le correspondan ante la muchacha, pero
las cosas haba que contarlas como haban sucedido.
-Alabado sea el Senor, me he preocupado tanto... -comenz a intrigar
Lorna Vinicius.
-No ha sido nada -deca mi socio mirandola a los ojos.
-No quisiera que nunca te ocurriese nada malo -anadi la chica mientras
pona las palmas de las manos sobre el pecho de mi socio.
-1ranquila, nena, an no ha nacido el bicho que sea capaz de acabar con
1iro Las.
-Me alegro de or eso.
Lorna sonrea e iba acercando su cuerpo cada ez mas al de mi socio. lue
posando los pechos despacio sobre l para que pudiese notar su oluminosidad.
1iro respondi a sus senales pasandole un brazo por la espalda y sujetando su cin-
tura.
-,Sabes que eres una chica muy bonita... -deca.
Aquello sobrepasaba, con creces, el lmite de lo admisible. La muchacha era
una monumental zorra, pero la insensatez de mi socio no se quedaba atras.
-1iro! -exclam-. ,Qu es lo que estas haciendo ,Acaso has pedido el jui-
cio
Pero mi socio no haca caso a mis palabras. Ll lour Roses consegua que
todo, excepto lo que l priorizaba de orma absoluta, careciera de inters. laba
comenzado a recorrer con la mano todo el cuerpo de Lorna. A ella pareca encan-
tarle sentirse absolutamente manoseada.
-Basta, 1iro! -ol a decir.
Quera parecer imperatio, pero sin gritar demasiado para no llamar la aten-
cin. Pero yo tambin estaba bastante borracho, as que deb de gritar mas de lo
coneniente.
Varios hombres se acercaron. Uno de ellos ocier:
-Senor Vinicius, enga aqu. Se trata de su hija.
1iro tena las manos en los pechos de Lorna y los manoseaba sin recato. No
se daba cuenta que, en torno a nosotros, se estaba agrupando una pequena mul-
titud.
-Ls suiciente, 1iro, es suiciente -deca yo-. Nos as a meter en un buen
lo.
Para entonces, el senor Vinicius haba llegado hasta el lugar en el que nos
hallabamos. Se abri paso entre el grupo y se encontr con la lamentable escena.
-Lorna -dijo sin leantar la oz-. Regresa con tu madre.
-Pero papa -replic la muchacha-, yo le quiero...
Marevagvvv
.berto 1aqve
Ll hombre insisti:
-No oy a oler a repetrtelo. Vuele con tu madre. Ahora mismo.
Mi socio, sin soltarla, se encar al senor Vinicius.
-Oiga -comenz con oz gruesa-, ,no ha escuchado lo que ha dicho la
chica
-1 callate de inmediato -interine yo.
Ll ambiente se haba uelto muy tenso.
-Senor Small, quiero que su hombre suelte a la mi hija -dijo el senor
Vinicius-. Ahora.
-\a me has odo -le deca a mi socio-. Sultala y despus hablaremos.
-,\ si me niego -ret 1iro.
-Si te niegas, tendr que obligarte. Ll senor Vinicius es el padre de la
muchacha y sta debe obedecerle. Las cosas son as, 1iro. Los hijos han de obe-
decer a los padres.
1ena la mente nublada por el alcohol, pero en ese momento hubiera dicho
cualquier cosa con tal de no crear mas tensin con los colonos. \a no les sopor-
taba, pero an tena un cometido que cumplir a su lado y esta situacin no ayu-
daba nada a llearlo a cabo. Ademas, hubiera sido capaz de creer y decir cualquier
cosa con tal de mantener a aquella zorra lejos de mi amigo.
-,Cmo me as a obligar
-As -dije.
\ le apunt con la pistola directamente a la cabeza.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 24
Ll cementerio de las ballenas varadas
Los das comenzaron a olerse lentos y pesados. Pareca que el tiempo se
negaba, al igual que nosotros, a permanecer mas tiempo en aquel lugar. 1odo se
ola horrible: la arena, el calor y la sal. \ una caraana de dementes en medio
de aquel desierto.
Si nunca me haba importado demasiado, ahora odiaba de eras el sueno
americano. Ln lo que a m se reera, Amrica entera poda irse al inierno. O
enirse aqu, que era practicamente lo mismo.
1odos los das nos leantabamos con el alba, desayunabamos unas cuantas
galletas y algo de ca y nos ponamos en marcha. A media manana hacamos un
pequeno descanso. Los ehculos se resentan cada ez mas del largo iaje y haba
que realizar continuas reparaciones. Despus, unas cuantas horas mas de rodar
por la arena y nueamente nos detenamos. Masticabamos un poco de comida en
consera y olamos a iajar hasta la puesta del sol. As, un da tras otro. Sin
cambios, sin ariantes. Siempre hacia el oeste.
-,Lo hubieras hecho -pregunt un da 1iro mientras cabalgabamos con el
sol hiriendo nuestras espaldas.
-,lacer qu -respond.
-Dispararme -mir hacia el rente-. \a sabes, el otro da, cuando estaba-
mos borrachos.
-Claro que no, muchacho -sonre.
Ll incidente con el senor Vinicius y su hija haba deteriorado por completo
las relaciones con los colonos. Ahora, apenas nos dirigamos la palabra de no ser
que uese estrictamente necesario.
-lemos de detenernos media hora para reparar un neumatico -deca uno
de los hombres aproximandose a nuestra posicin.
Sin esperar respuesta, ola a marcharse. No esperaban autorizacin para
actuar, pero seguan manteniendo la costumbre de tenerme inormado de todo lo
que ocurra en la caraana. Sin amiliaridades ni cordialidad. 1an slo lo justo y
necesario.
Durante el rato que los hombres permanecan trabajando en los ehculos,
mi socio y yo solamos alejarnos un poco del grupo y dabamos un pequeno paseo.
Nos gustaba estirar las piernas despus de tantas horas subidos en las motocicle-
tas. Nunca bamos demasiado lejos, pero nos gustaba perderlos, por unos minu-
tos, de ista y ingir que no estaban ah, que todo lo que estaba sucediendo no era
mas que un mal sueno. Pero no, un rato despus, dabamos media uelta y los
encontrabamos de nueo en el mismo sitio en el que los habamos dejado.
Nos quedaba el ago consuelo de que cada jornada que pasaba, era una jor-
nada menos que restaba para alcanzar nuestro destino. Ll da menos esperado,
aistaramos la gran ciudad y todos nuestros males desapareceran esumados en
el aire. 1omaramos el hummer y pondramos rumbo a la ciilizacin. Sera el da
Marevagvvv
.berto 1aqve
cero, la hora cero, para una nuea ida. Lsto se iba a acabar pronto.
-Aguanta un poco mas, muchacho -le deca a 1iro cuando ea que su
moral decaa.
Ll asenta y no deca nada.
-Vamos, chico, esto esta hecho -me animaba mi socio al erme alicado.
-No es nada. Ls que estoy un poco cansado -aduca yo.
As, dandonos animos mutuamente, bamos tirando hacia delante.
Ls posible que no lo hubiramos conseguido el uno sin el otro. \o, al
menos, s que no. Ll apoyo de 1iro, en aquellas condiciones extremas, era impres-
cindible. Ll tipo siempre estaba ah cuando lo necesitaba. 1ena sus momentos
malos, como todos en la caraana, pero se repona con acilidad. \o poda caer en
una depresin que me dejaba sin habla durante dos o tres das, pero l siempre
permaneca entero la mayor parte del tiempo. Lra un aliio para m saber que, en
todo momento, poda contar con su ayuda.
lue en aquellos das cuando tomamos una decisin importante. Ll raciona-
miento de los eres, no sera aplicable al alcohol. Lste podra ser consumido sin
medida teniendo siempre cuidado de no emborracharnos demasiado. Lo necesi-
tabamos. Para nosotros dos se conirti en la nica escapatoria posible a todo
aquel inierno. Lra as de simple. Sabamos que si bebamos mas de la cuenta, las
botellas de whisky se acabaran pronto y no habra mas. Pero eso no nos impor-
taba. Si no bebamos lo suiciente todas las noches, nunca conseguiramos que
hubiera un manana en el que poder continuar bebiendo. Por lo tanto, mejor era
acabar con l cuanto antes y hacer mas lleaderos el maximo de das posibles.
Despus de aquello, ya eramos. Quizas conseguiramos hacer que durase hasta
una semana antes de alcanzar el objetio. Quin sabe. Lse era un problema que se
resolera en su momento justo. Ahora tenamos que sobreiir da a da.
Pronto, comenzamos a beber tambin durante el da. Mi socio y yo porta-
bamos pequenas petacas con licor de las que bebamos cuando la caraana se
detena. No nos emborrachabamos, pero conseguamos que un lee y permanen-
te sopor se apoderase de nosotros e hiciese el iaje mas soportable.
Aprendimos a ignorar la presencia de los colonos. Aanzabamos junto a
ellos, cada uno de nosotros en nuestra posicin, yo en la anguardia de la colum-
na y mi socio algo mas retrasado, pero ni siquiera los eamos. De ez en cuando,
1iro se acercaba al rente o yo me dejaba caer hacia atras y tomabamos un trago.
Algo rapido, sin apenas cruzar una palabra, pero comunicando, con nuestras pre-
sencias, que el uno estaba junto al otro hasta el inal.
-La erdad es que me hiciste sentir miedo -deca, de ez en cuando, mi
socio al recordar la escena con el senor Vinicius. \ anada como si con esta rele-
xin lo resumiese todo-: Maldito cabrn...
-A eces pienso si no ue una mala idea no meterte un disparo en la cabe-
za -le respond una ez-. 1ienes que tratar de serenarte y saber mantener el con-
trol. No se puede hacer lo que hiciste.
-\ t, ,qu hubieras hecho si te hallaras en mi lugar
-Olidarme de la muchacha, a buen seguro. 1endras todas las chicas que
Marevagvvv
.berto 1aqve
quieras una ez que lleguemos a Nuea \ork. Si no eres capaz de aguantar tu
ansiedad hasta el regreso a Lisboa, puedes comprar todos los burdeles de la Gran
Manzana con eso que lleamos ah -senal el hummer con la cabeza.
Ll se limitaba a sonrer.
-Voy a er si localizo el cable -deca, y se perda durante un par de horas.
1iro aproechaba sus pequenas expediciones priadas para sentirse libre
durante un rato. Lo necesitaba, era ital para l, y por eso yo no le deca nada.
Supongo que no haca nada especial. Ln realidad, no haba nada especial que
hacer en medio del desierto. Una ez escuch unos disparos y, a su regreso, le pre-
gunt qu haba sucedido.
-Serpientes -dijo por toda respuesta.
Ln una de las ocasiones, regres al poco rato de partir isiblemente excita-
do. Se acerc con su motocicleta hasta m leantando una gran polareda.
-1ienes que er esto, Bingo, es increble.
Inconscientemente, lle la mano a mi arma pero 1iro me tranquiliz:
-No, djala, no es nada de eso -y anadi-: Sgueme.
lice una indicacin al senor Vinicius y nos alejamos un poco de la caraa-
na. Lra la primera hora de la tarde y el calor era insoportable. Ll sol iajaba muy
alto en el irmamento y la intensidad de la luz nos obligaba a utilizar continua-
mente nuestras gaas ahumadas.
A un par de kilmetros de all, nos topamos de rente con el espectaculo
mas abuloso que jamas haya sido obserado sobre la az del planeta. Cientos,
miles de esqueletos de ballenas se alineaban sobre la arena hasta donde alcanzaba
la ista. Lra como si todas las ballenas de todos los ocanos del mundo, al er des-
aparecer su medio natural, hubieran decidido reunirse all para morir juntas. Los
huesos, brillantes por el sol, se apilaban unos sobre los otros dando lugar a an-
tasticas arquitecturas. Despus de obserar, extasiados, durante un buen rato, nos
dimos cuenta de que no estaban dispuestos al azar. Los esqueletos se agrupaban
de una orma especial. Los mas pequenos siempre estaban cercanos, casi unidos,
a otros mayores. Algunos de los mas grandes se entrelazaban entre s. Pareca que
las ballenas, al erse morir asixiadas por el peso de sus propios cuerpos, hubie-
ran decidido abrazarse para iniciar, as, juntas, el iaje deinitio.
-Vaya, no haba cado en ello -dijo 1iro.
-,Ln qu -pregunt sin poder dejar de mirar en direccin a los huesos.
-Ln lo de los peces -respondi pensatio-. Debieron achicharrarse todos
bajo el sol.
-Supongo que s. \ los que pudieron soportar las altas temperaturas, murie-
ron de asixia.
-Qu horrible...
-S, especialmente el caso de las ballenas. Mralas, estan agrupadas por ami-
lias, por comunidades. Deben ser pases enteros de ballenas.
-Que decidieron enir a este lugar para morir todas juntas.
-Nosotros no lo haramos.
-,A qu te reieres
Marevagvvv
.berto 1aqve
Busqu en mis bolsillos un cigarro antes de contestar.
-A morir juntos y en armona. Ls un gesto muy bello, ,no crees
-S... -1iro se lo estaba pensando-. Deban ser unos bichos muy listos. Al
menos, ieron lo que se les ena encima.
-1uo que ser horrible. Los momentos inales debieron de ser dantescos.
Cada uno de esos animales pesaba arias toneladas. \ hay miles de ellos. Lsto ue
el apocalipsis, no cabe duda.
-Bueno, al menos terminaron ciilizadamente.
1iro se qued pensando en lo que haba dicho. laba algo que no le acaba-
ba de cuadrar. Al inal, aquellos descomunales bichos eran los que se haban com-
portado racionalmente.
-S, s en qu estas pensando -dije-. \ tienes toda la razn.
La caraana de los colonos se estaba acercando. Se haban desiado algo de
la ruta preista. Al parecer, ellos tambin albergaban curiosidad por saber qu es
lo que mi socio haba hallado tan interesante en medio de la arena.
Los senal con la mirada.
-Mralos -anad-. Unos cuantos ejemplares sanos y uertes de la especie
mas poderosa y desarrolla de la 1ierra. Lllos son la conclusin de millones de
anos de eolucin. Ls la ictoria de la ida, el xito de la seleccin natural.
Ll unimog del senor Licius ue el primero en alcanzarnos. Ll hombre detu-
o el camin y, sin detener el motor, se ape y qued paralizado ante lo que se
extenda ante sus ojos.
-Santo Dios... -comenz mientras se lleaba las manos a la cabeza y arquea-
ba la espalda.
Las palabras se le trabaron en la garganta y no pudo decir nada mas. Ll resto
de colonos lleg tras l y su reaccin no ue, en modo alguno, distinta a la suya.
-,Qu es esto -pregunt uno sin dar crdito a sus ojos.
-Virgen Santa, esto es el inal! -dijo otro.
Lorna Vinicius haba descendido del camin en el que iajaba con su padre
y se lle las manos abiertas al rostro. Pareca querer taparse los ojos para no
seguir iendo aquello, pero, por alguna razn, no terminaba nunca de hacerlo.
-,Qu son, qu son -repiti, algo temerosa.
-1ranquila, nena -mi socio aproech la ocasin para dirigirle la palabra-.
No son mas que cadaeres. No pueden hacernos ningn mal.
Una gran respuesta por parte de mi socio. Ll tipo no perda una sola opor-
tunidad de lucirse.
-Mas bien, son esqueletos -matic-. luesos brillando al sol.
-,\ cmo han llegado hasta aqu -pregunt la muchacha.
-No lo sabemos con certeza -dijo 1iro-. Pero creemos que inieron a este
lugar para morir.
-,Cmo
-Bueno -titube mi socio-, nosotros no sabemos demasiado, pero, al pare-
cer, se juntaron para morir.
-De amor -anad.
Marevagvvv
.berto 1aqve
-,De amor -pregunt ella-. Qu bello suena todo eso.
-Ln realidad -dije-, no murieron exactamente de amor. lue la asixia pro-
ocada por el peso de sus propios cuerpos lo que las mat, pero quera decir que
ue el amor lo que les lle a hacerlo todas juntas en lugar de ir cayendo cada una
en un lugar dierente. Al menos, sta es nuestra teora.
No saba por qu le estaba dando tantas explicaciones a aquella mujer que
tantos problemas nos haba causado, pero anad:
-Mralas -extend, hacia el rente, mi brazo con la palma de la mano abier-
ta-. Son una nacin entera. Una gran nacin de ballenas aradas.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 2S
Mavericks
Ll resto de la tarde la dedicamos a iajar rodeando el gran cementerio de
osamentas. Los esqueletos estaban dispuestos de orma que apenas ningn ele-
mento permaneca separado del gran grupo. 1an slo aqu y alla, un par de indi-
iduos haban decidido morir al margen del grupo. Deba de tratarse de inadap-
tados, de iejos maericks incapaces de asumir la preeminencia del clan, de parias
de la nacin de las ballenas. Murieron solos, aislados, lejos del calor del grupo, de
la nocin de sentirse pertenecientes a algo mas grande que ellos mismos.
\o los miraba mientras la caraana aanzaba, pesarosa, en torno a ellos.
Sent una enorme pena por los maericks. Ah estaban sus cuerpos, alejados unos
metros del resto. Lstaban solos, pero no en una soledad absoluta. laban enido,
junto al resto, al punto de reunin para la muerte. Se haban isto morir, haban
tomado conciencia de lo que les ena encima, y decidieron regresar con la mana-
da. Quizas, sucedi que ya era demasiado tarde para que sta los admitiese. O, por
el contrario, puede que ellos se negaran a asumir una integracin total y absoluta,
a renegar de todo lo que, a lo largo de sus idas, haban sido: seres libres sin nada
que les atase en el mundo.
De cualquier orma, ah estaban sus esqueletos. Patticos, solos, separados.
Mir a 1iro iajando junto a la caraana, en silencio. Sus gestos y sus acti-
tudes emanaban un sentido de independencia del que los demas carecan.
Cualquiera que, desde uera, hubiese obserado la columna, hubiera sabido rapi-
damente que, al menos, dos elementos no pertenecan a la misma. Viajaban con
ella, junto a ella, pero manteniendo siempre una distancia que los separaba. Mi
socio y yo no tenamos nada que er con aquella gente. No tenamos demasiado
que er con ningn grupo de gente: amilia, nacin, raza. Nos gustaba sentirnos
independiente de todo y de todos. \ eso, como ahora poda obserar sin ningn
asomo de duda, tena su precio.
Cay la tarde cuando an no habamos superado por completo el cemente-
rio de las ballenas. Aquello pareca no tener in. Quizas nuestros datos iniciales se
haban quedado cortos. Lra muy posible que la cira de esqueletos hubiera que
contabilizarla por millones. Obseramos cmo la orma y el tamano de los esque-
letos iba cambiando segn aanzabamos. De las descomunales y anchas cajas
toracicas que habamos isto al principio pasamos a descubrir otras mucho mas
pequenas y esbeltas. Sin duda, se trataba de otra especie de ballenas. A buen segu-
ro, mas alla, en el interior del cementerio, en aquel lugar al que el paso nos estaba
imposibilitado por la eleada densidad de armazones seos, habra muchas otras
especies de ballenas descansando eternamente.
La gran nacin de las ballenas se haba agrupado, para morir, en pases, en
clanes, en grupos, en amilias. Nada pareca haber quedado al azar. Incluso, era
curioso contemplar cmo los esqueletos de las cras yacan siempre protegidas por
osamentas mayores. Los padres se ocupaban de los suyos.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Decidimos pernoctar all mismo. A la luz de la tarde, el espectaculo de los
esqueletos era sobrecogedor, pero all no haba nada que temer. Lran huesos y
slo huesos. Algunos hombres tuieron una gran idea. Lxtrajeron arias lonas de
un camin y las extendieron sobre una monumental caja toracica. Cubrieron con-
cienzudamente los extremos y las partes bajas y lograron crear una nae cerrada
y habitable de considerables dimensiones. Lllos mismos se asombraron ante los
resultados obtenidos.
-Miren, ya tenemos un hogar -bromeaban.
Ll senor Vinicius no pareci tener reparos ante la accin de sus hombres.
Ls probable que lo analizara y sopesase la dimensin del pecado cometido, pero
no dijo nada. Al parecer, para l tambin, los huesos de ballena eran huesos de
ballena.
\, la erdad, pasar una noche a buen resguardo, era un plan seductor.
-Lsta noche no dormiremos a la intemperie -decan, sonriendo, los hom-
bres.
Con los ehculos, se orm un semicrculo que protega la entrada de la
improisada iienda. All dentro, un hombre poda permanecer, sin ninguna dii-
cultad, en pie. Al ondo, en la zona mas abrigada y lejos del iento del desierto, se
instal a los mas pequenos. Despus, se situaron las mujeres y, por in, cerca de la
entrada, los hombres se hicieron un hueco.
-,Cree que esta noche podramos hacer una buena ogata -inquiri un
hombre.
Ll senor Vinicius se oli hacia m sin decir nada. Asent. Lstabamos
demasiado lejos de cualquier lugar como para temer un ataque de extranos.
Podamos dar uego al cementerio completo y nadie se dara cuenta de ello. No
me caba la menor duda de que estabamos pisando tierra en la que jamas nadie
haba puesto sus pies.
-Combustible no nos alta -dije.
-Desde luego -dijo el hombre. \ anadi dirigindose a un par de mucha-
chos-. Lchenme una mano con esos huesos.
Se dirigieron a un esqueleto cercano y trataron de arrancar una de las costi-
llas del esqueleto de un cetaceo no demasiado grande. A pesar de ello, el hueso ni
se moi de su sitio.
-Quizas deberamos probar con alguno mas pequeno -dijo uno de los chi-
cos.
-Ni lo suene. Lste es el nuestro. Me he dado cuenta desde el principio.
Ardera como un tronco de cien anos. Con l, tendremos lumbre hasta el amane-
cer.
Ll tipo se subi a la parte trasera de un camin y, al rato, surgi portando
una motosierra en la mano.
-lace tiempo que no la arrancamos, pero seguro que uncionara.
Acto seguido, mir el depsito de combustible y comprob que hubiera
suiciente. Sujet la motosierra con la mano izquierda alejando los dientes todo lo
posible de su cuerpo y, con la mano libre, tir uertemente de la cuerda. La moto-
Marevagvvv
.berto 1aqve
sierra hizo un ruido sordo, pareci que iba a ponerse en uncionamiento y se detu-
o. Ll hombre oli a intentarlo en dos ocasiones mas con idntico resultado.
-No lo lograra -dijo alguien-. Lsa maquina llea demasiado tiempo parada.
lay que desmontarla y engrasarla de nueo.
-Lspere un poco -adujo el hombre-. Djeme que lo intente una ez mas.
Se prepar, ahuec un poco los brazos y, con todas sus uerzas, dio un tirn
a la cuerda. La motosierra renque y, cuando pareca que iba, como en las oca-
siones anteriores, a detenerse sin remisin, tembl y se puso en marcha.
-,Qu les haba dicho -grit el hombre con alegra.
Con paso irme y enrgico, se dirigi hacia el esqueleto y acerc la moto-
sierra a la costilla que antes no haba podido arrancar con las manos desnudas.
-Ahora eran -dijo-. Ls ma.
La motosierra comenz a penetrar el gran hueso. Ll tipo saba manejar la
maquina y, con destreza, iba dando cortes en la costilla hasta que, unos minutos
despus, la haba troceado por completo.
Los demas obserabamos la escena en silencio. Nos habamos reunido a la
entrada del esqueleto cubierto con lonas y comenzamos a beber y a umar sin cru-
zar una sola palabra. Por una ez, haba algo dierente que mirar. No es que se tra-
tase de una gran exhibicin, pero aquel tipo subido al esqueleto de un ser que
haba sido decenas de eces mas grande y poderoso que l, resulta, cuanto menos,
curioso. La luz de la Luna, casi llena aquella noche, contribua a que el espectacu-
lo mereciera ser obserado.
-Creo que oy a cortar unos cuantos mas -dijo al inalizar.
-Con lo que ha cortado, tenemos de sobra para toda la noche -le grit uno
de los mas jenes.
-Ls posible, pero me apetece seguir un rato mas. Lste trabajo desentumece
los msculos. Me haca alta algo as. Creo que ustedes deberan hacer algo pare-
cido.
Retir los trozos de hueso que haba cortado y cla la motosierra en una
nuea costilla del esqueleto. Si bien en la primera de ellas haba tenido cuidado de
que los cortes ueran los adecuados para obtener trozos de hueso con el tamano
apropiado para arder en una hoguera, a partir de ese momento se dedic a hun-
dir la motosierra donde mejor le pareca, sin seguir un plan preiamente estable-
cido.
1iro y yo continuamos umando en silencio. Los colonos se estaban ani-
mando y los mas jenes decidieron sumarse a la exhibicin.
-Djeme que pruebe yo ahora -dijo uno.
Ln un par de saltos, se encaram a la parte alta de uno de los esqueletos que
an se mantenan intactos y alarg el brazo para tomar la motosierra que el hom-
bre le tenda.
-Deme eso. Ahora era -brome.
Lleaba el torso desnudo y pronto comenz a sudar. Ll muchacho apenas
tena ello y sus msculos estaban muy desarrollados. Slo se escuchaba el ruido
de la motosierra interrumpido de ez en cuando por la llamada, en el interior del
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.berto 1aqve
reugio, de un nino a su madre.
-Ll chico esta uerte -coment 1iro.
-S... -respond.
Ln media hora haba conseguido tumbar practicamente toda la caja toraci-
ca de la ballena. Ll sudor resbalaba por su piel morena y la tornaba brillante a la
luz nocturna. Cualquier muchacha se podra haber enamorado de l en aquel
mismo momento. Lstos chicos emanaban salud por todos los poros de su piel.
Lran buenos muchachos. laban aprendido a hacer siempre lo que deban y no
haba, entre ellos, smbolos de rebelda importantes. Lra una lastima que su utu-
ro estuiera ligado a los dementes de sus padres. Porque, para ellos, no haba esca-
patoria posible. Seguiran junto a su comunidad, sin desertar, hasta el inal de sus
das. Ll temor ante Dios y el proundo respeto a sus tradiciones, les impeda, no
ya romper con la comunidad y emprender una nuea ida de orma independien-
te, sino, tan slo, tratar de pensar de manera autnoma.
Puesto que uno de los hombres haba estado cortando con la motosierra los
huesos de una ballena arada, aquel no poda suponer un acto reprobable. Lra as
de simple. Ni siquiera haba que pensarselo. Lo decidido por uno de los mayores,
y cuanto mas mayor, mejor, era indiscutible para el resto. Cuestionarlo de cual-
quier manera, hubiera sido considerado como una alta de respeto. \, ante las al-
tas de respeto, el mayor castigo lo lleaban con ellos mismos: desde muy peque-
nos se les haba inculcado un sentimiento de culpa que surga con el quebranta-
miento de lo tenido por bueno. Ni siquiera era necesario que nadie les reprendie-
ra. Si la educacin recibida haba sido la adecuada, bastaba con senalarles el error
cometido para que el sentimiento de culpa alorase y realizara su desagradable
labor.
laban encendido la hoguera. Ll uego prendi con acilidad y pronto
grandes llamas se alzaban en la oscuridad. Ll whisky estaba haciendo su eecto y
comenc a sentirme bien. Al menos, todo lo bien que un hombre cansado, sucio
y roto puede sentirse en medio del desierto.
1om otro trago y mir el uego. Lra reconortante dejar la mirada en sus-
penso y el pensamiento agando sin rumbo ijo. Algo as como mirar la teleisin.
Lstar rente a ella pero sin estarlo del todo.
Otros muchachos, igual de uertes y esplndidos que el primero, ueron tur-
nandose con la motosierra. Lntre todos, consiguieron abatir arios esqueletos. Las
risas y los desaos no altaban. Competan entre s para conocer quin era el mas
rapido con la motosierra, quin el mas habil y quin el mas robusto.
Despus, el combustible de la maquina se termin y los muchachos deci-
dieron continuar la competicin con las manos y los pies. Derribaron arias
estructuras seas mas antes de caer exhaustos.
1oda la zona cercana al reugio mostraba un aspecto desolador. Los colo-
nos haban arrasado, al menos, einte o einticinco esqueletos de ballena. 1rozos
de hueso y astillas yacan esparcidos en la arena. Caminar entre ellos se haba uel-
to dicil. Los hombres comenzaron a retirarse con cuidado. Lntre risas y comen-
tarios relatios al buen rato pasado, ueron penetrando en el reugio y acomo-
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dandose en los lugares asignados para pasar la noche.
Aquella noche no apostamos, como era costumbre, un iga en las cercan-
as del campamento. Si se daba la improbable posibilidad de que hubiera enemi-
gos por all, ya habran dado con nosotros hace tiempo. Ln las dos ltimas horas
no habamos pasado, precisamente, desapercibidos.
Mi socio y yo nos habamos quedado solos rente a la ogata. Aspiraba las
ltimas bocanadas del cigarro.
-Lsta es la dierencia, 1iro -dije-. ,La es
-,Qu dierencia
-Lntre la ciilizacin de las ballenas y la de los hombres.
-,Cual es
-Lllas nunca se hubieran ensanado con nuestros restos.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 26
Algo de mala suerte, algo de buena suerte
Nos despert un estruendo sobre las lonas. Por primera ez desde que par-
timos de Lisboa, supimos qu era una tormenta en medio del desierto. Nos hab-
amos topado con la lluia antes, pero nunca se haba tratado de algo mas que de
pequenos aguaceros. Lo de ahora era totalmente dierente. Ll ruido que produc-
an las gotas de agua al golpear sobre nuestra improisada techumbre, haca que
uese muy dicil comunicarse dentro del reugio.
-Sera una buena idea partir cuanto antes -dije.
-No podremos ir demasiado lejos con este tiempo -replic el senor
Vinicius-. Lsta diluiando ah uera.
Una buena manera de comenzar la manana, sin duda.
Orden que algunos hombres se aseguraran del estado de los ehculos. Ll
agua torrencial estaba comenzando a crear pequenos arroyos en la arena y a estan-
carse en las zonas bajas. Un rato despus, tena la suiciente uerza como para des-
plazar pequenos trozos de los huesos seccionados la noche anterior.
-Asegrense de que los camiones estn bien.
Los hombres corrieron entre la lluia. Vi cmo ponan piedras en las rue-
das de uno de los unimogs que se hallaba en una ligera pendiente. Sus pies se hun-
dan cada ez mas en la arena y les costaba caminar.
-Lsto se esta poniendo muy eo -dijeron a su regreso.
Ll senor Vinicius se estaba poniendo algo nerioso. Lra consciente de que
la situacin se complicaba por momentos.
-lay que buscar un lugar mejor que ste para pasar la tormenta -le dije-.
Podemos tener problemas si continuamos aqu.
-Mire, senor Vinicius -dijo un muchacho.
Ll agua haba comenzado a entrar dentro del reugio por los resquicios
dejados entre la lona y la arena del suelo. Se deslizaba hacia el centro y comenza-
ba a acumularse ormando un pequeno charco.
Ll senor Vinicius me mir y dijo:
-Nos amos.
Ln menos de diez minutos, casi todos los colonos se hallaban en los eh-
culos. Slo tres hombres se quedaron atras recogiendo las lonas sobre el esquele-
to de la ballena. La intensidad de la lluia era tan grande, que pronto todos esta-
bamos empapados por completo. Ln el ondo de un camin, mi socio y yo guar-
dabamos nuestra ropa de agua. 1iro decidi que, a pesar de hallarnos ya comple-
tamente mojados, quizas era una buena idea ir a buscarla. De todas ormas, la par-
tida se demoraba porque un camin tena diicultades con una de sus ruedas tra-
seras. Se haba hundido en la arena mojada y resbalaba una y otra ez.
-1oma -dijo mi socio alargandome un impermeable negro.
Alguien grit en la lluia:
-1enemos problemas con este camin. Necesitamos ayuda.
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.berto 1aqve
Me puse el impermeable sobre la ropa mojada y me dirig, junto al resto de
los hombres, a echar una mano.
-Ls la rueda izquierda. Ayer este irme era slido, pero hoy se ha conerti-
do en un lodazal. Por mas que lo hemos intentado, no conseguimos que salga de
ah.
-Deberamos utilizar las planchas de aluminio -dijo el senor Vinicius.
-Lsta maldita lluia nos a a causar muchos problemas -anadi un mucha-
cho.
Ll temporal arreciaba por momentos. Dos hombres inieron con las plan-
chas de aluminio y las pusieron junto a la rueda estancada.
-Bien, ahora es el momento de empujar.
Ll conductor del camin se puso al olante y gir el contacto. Ll ehculo
arranc a la primera liberando una densa humareda negra por el tubo de escape.
-Lncima esto -dijo 1iro girando el rostro para no respirar el humo.
-Vamos, cuanto antes empecemos, antes saldremos de aqu.
Lmpujamos con uerza mientras un chico trataba de deslizar las planchas
debajo de la rueda.
-Un poco mas y lo conseguimos -grit mientras los demas no cesabamos
de empujar.
La rueda gir sin conseguir que el camin aanzase.
-Adelante, que nadie se detenga!
-1odos juntos ahora!
Ll camin se desplaz unos centmetros hacia delante para despus retro-
ceder, pero ue suiciente para que el muchacho deslizase las planchas debajo de
la rueda.
-Lo consegu! -grit.
Ll conductor aceler de nueo y el camin sali de su trampa. Rod unos
metros y se detuo.
-Ln marcha -dije mientras la lluia me resbalaba por el rostro.
La caraana parti muy lentamente. Ll terreno estaba casi impracticable,
pero haba que tratar de buscar un lugar mas aorable. Quedarnos donde esta-
bamos, supona correr el peligro de quedar deinitiamente enterrados en la arena
mojada. Rescatar a un camin hundido por completo en el ango era una opera-
cin que poda ocupar cerca de medio da. Por ello, quera salir de all cuanto
antes. Quizas no encontrasemos un terreno mejor, pero al menos lo estabamos
intentando.
Mir al cielo y no i mas que negros nubarrones. An lloera durante
muchas horas. Quizas das. 1ratabamos de eitar el terreno blando, pero aquel
maldito lugar se estaba conirtiendo en un pantano por momentos. A unos cin-
cuenta metros del borde del cementerio, mi socio dio con una ranja de tierra que
pareca mas consistente. Di la orden de circular por all siempre hacia el oeste.
Desde aquella distancia, los esqueletos brillaban a la luz mortecina de los ocos de
los camiones. Se mostraban tristes, melanclicos y parecan estar deseosos de que
los dejasemos atras y olidasemos para siempre el lugar en el que se hallaba su
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.berto 1aqve
posicin. Pronto, muy pronto, olieron a quedarse solos. De una manera tan
repentina como los encontramos, desaparecieron en la lluia.
Rodamos en aquellas penosas condiciones durante toda la manana. Al
medioda, detuimos la caraana al escaso abrigo de unas pequenas rocas y e
improisamos un reugio extendiendo las lonas que nos haban resguardado la
noche anterior en el hueco dejando por dos camiones. All, en tan reducido espa-
cio, los colonos se ueron apinando y la senora lictius reparti algunos alimentos
ros.
Comimos sin apenas hablar y mirando repetidamente al irmamento. No
amainaba ni tena aspecto de querer hacerlo pronto. Por el contrario, el cielo se
oscureca mas y mas por momentos hasta casi anochecer en mitad del da.
1iro masticaba unos rutos secos en silencio. Miraba al suelo, distrado, y
golpeaba, con la suela de la bota, los cantos que surgan de la arena. De pronto,
cay en la cuenta.
-Piedra! -exclam.
Lscupi los rutos secos de la boca y se agach hasta tocarlas con las manos.
-ljate, Bingo -anadi-. Ll piso es de piedra. Lsta enterrada en la arena,
pero me juego mi parte del tesoro a que estamos sobre una gran roca.
Se puso en pie y senal en torno a nosotros:
-Mira el paisaje. la cambiado. ,No te das cuenta Lsas rocas de ah no
estan aisladas. 1ienen la misma composicin que stas de aqu. \ que aquellas
-iba indicando con el dedo las rocas del entorno.
-Demonios... -me daba cuenta de lo que eso, si era cierto, poda suponer.
-Ls posible que sea el in de las tierras arenosas -aentur mi socio.
-No te hagas ilusiones -dije-. Quizas sea una roca pequena y olamos de
nueo a la arena.
-No, ha de ser una gran placa, ha de serlo...
Si de erdad estabamos en terreno rocoso, aquel era un gran golpe de suer-
te. Desde que salimos de las Azores no habamos encontrado otra que arena y
mas arena. Las ruedas de los ehculos se hundan en ella y les costaba aanzar
mucho mas que sobre un terreno rgido. Si ahora, como crea 1iro, habamos
encontrado una gran placa de roca de arios cientos de kilmetros de largo, podr-
amos llegar a nuestro destino en mucho menos tiempo que el necesario para
hacerlo sobre arena.
-Lo presiento, esto es una gran placa -insista mi socio-. Voy a compro-
barlo ahora mismo.
As era 1iro Las. Cuando se le meta algo en la cabeza, no paraba hasta lle-
gar al inal.
-Me adelantar unos kilmetros y echar un istazo -me dijo mientras sacu-
da su impermeable para eliminar el agua que se haba ido acumulando en los plie-
gues.
-De acuerdo, pero no quiero que te alejes demasiado con este tiempo. \
mantn tu telono conectado en todo momento.
Cogi unos cuantos rutos secos del tarro en el que la senora lictius los
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.berto 1aqve
guardaba, le lanz un guino acompanado de una sonrisa y subi a su motocicle-
ta.
-Ls usted un cielo -dijo mientras que con los labios haca el gesto de un
beso.
-Ruian... -arull la senora lictius.
1iro arranc la motocicleta y se esum en la lluia.
Continuamos comiendo desganadamente. Ll senor Vinicius, contagiado, al
parecer, por el mpetu de mi socio, se dirigi a m en un tono aable que no emple-
aba haca mucho tiempo.
-,Cuanto cree que nos alta para llegar
-No estoy muy seguro. lace das que no lo calculo. Pero no creo que sean
mas de mil kilmetros. No muchos mas, en todo caso.
Al or aquello, los colonos comenzaron a murmurar entre ellos. Aunque
daba lo mismo que hubieran hablado a gritos. Nos encontrabamos apinados en
un espacio tan reducido que cualquier susurro era escuchado, sin diicultad, por
la completa totalidad del grupo.
-,las odo eso
-S, estamos casi en nuestro destino.
-\a no queda nada... 1an slo un pequeno esuerzo mas.
Se daban animos los unos a los otros. Pobres desgraciados. Cuando habla-
ban as, cuando descubran toda su debilidad mostrandose humanos, me daban
pena. Ln el ondo no eran mas que un punado de pobres diablos guiados por un
loco isionario. Incluso me dio cierto reparo contarles la erdad completa:
-Pero recuerden que hemos de ascender el talud. \ el de Nuea \ork no es
igual que el de Lisboa. Aquel se hallaba inmediatamente despus de la ciudad,
pero ste se encuentra bastante alejado de la lnea de la costa. Desde l hasta la
metrpoli, an restan unos cien kilmetros de iaje a tras de la plataorma con-
tinental.
-No importa -dijo alguien que se encontraba al ondo y del que no poda
er su rostro-. Los haremos gustosos. Sera el ltimo tramo hacia nuestro ansiado
sueno.
-S -interino el senor Vinicius-, sera una especie de paseo triunal hacia la
tierra prometida. Dios estara con nosotros y todo sera acil y sosegado. Ll sabra
reconocer a los suyos y a los que, tan duramente, se han sacriicado por seguir su
palabra.
No dije nada mas. Conoca de sobra la monserga y saba que nada poda
conseguir si continuaba hablando en aquella direccin.
-Creo que a siendo hora de que nos pongamos en camino, senor Vinicius
-senal mientras miraba la lluia.
Rodamos arias horas mas antes de que escampase. Mi socio deba de estar
en lo cierto porque cada ez era mas recuente encontrar un piso irme. Los ban-
cos de arena iban desapareciendo progresiamente y el agua de la lluia arrastra-
ba el lodo dejando la piedra al descubierto.
Cuando por in par de lloer, apareci 1iro. Se hallaba tan excitado como
Marevagvvv
.berto 1aqve
cuando se march.
-1ena razn, Bingo -dijo exultante-. lay un irme de roca hasta donde se
pierde la ista.
-Lso es genial, muchacho.
-Vamos a ahorrarnos, por lo menos, una semana de iaje. Lso, si no es mas.
\ sin esperar una sola palabra mas por mi parte, se march a extender por
ah la noticia.
-Lh, senor Vinicius, oiga -gritaba-. Lstamos sobre una gran placa de roca.
\o tena razn.
Mir al cielo. Se estaba abriendo grandes claros y el sol comenzaba a brillar.
No quedaban mas de dos horas de luz, pero se agradeca un poco de calor des-
pus de habernos pasado el da empapados hasta los huesos. 1ena todo el cuer-
po entumecido y necesitaba beber algo caliente. De momento, deba de conor-
marme con un trago de whisky. Busqu en el bolsillo uno de mis ltimos dunhills.
Apenas me quedaban dos o tres mas. \ un par de botellas de lour Roses. La cosa
se estaba poniendo ea. Al menos, la echa de regreso a casa estaba cada ez mas
cerca. A pesar de estar en pleno erano, en aquel momento lo nico que deseaba
era enterrarme bajo las mantas de mi cama en Lisboa. \ dormir una semana ente-
ra.
-Dios santo. Miren eso -grit, de improiso, una muchacha.
Alc la ista y, entre las nubes, con la luz del sol en declie tras l, apareci
ante nosotros.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 27
,Hay alguien ahi:
-,Qu diablos es
-Ls un cuero!
-No! Una gaiota!
-Maldita sea, es una paloma. Bendito sea el Senor, es una paloma.
Aspir una buena bocanada del puro y retue unos instantes el aire.
Despus, lo solt despacio. Ll humo se dispers muy lentamente creando toda
una suerte de curas y ondulaciones en el aire. Lntorn los ojos y ah estaba. Lra,
sin duda alguna, una paloma.
Al margen de insectos y serpientes, se trataba del primer animal io que
eamos desde nuestra salida de las Azores. \ era, ni mas ni menos, que una palo-
ma. Aquel bicho no poda iir por all. Ll entorno era demasiado salaje para l.
A buen seguro ena de tierra habitada. Del oeste. Del lugar al que nosotros nos
dirigamos.
-,Lo ha isto, senor Small -me dijo el senor Vinicius.
-S, es una paloma, no cabe duda.
-Lso signiica...
-Signiica que estamos cerca de un lugar habitado.
-,De la gran ciudad
-Probablemente. ,Qu otro lugar habitado amos a encontrar por aqu
Ll senor Vinicius trataba de contener su emocin para no parecer un ser
humano ante m. No as el resto de los colonos, los cuales haban estallado de
jbilo y se abrazaban los unos a los otros proiriendo exclamaciones de gozo.
1iro se acerc con Lorna Vinicius tras l. Al parecer, haba aproechado,
con la complicidad de la muchacha, el pequeno desorden para reunirse y abrazar-
se ellos tambin.
Ll senor Vinicius runci el ceno. \o me puse en guardia inmediatamente.
No quera uno solo problema mas. Aquella paloma signiicaba que estabamos lle-
gando a nuestro destino. Quera decir, ni mas ni menos, que mi cama de Lisboa
estaba cada ez mas cerca. \ no estaba dispuesto a que nada ni nadie se interpu-
siese entre yo y aquella cama. No, no lo estaba.
Mi socio se adelant a cualquiera de nosotros:
-Vamos, senor Vinicius, sonra un poco. loy es un da alegre.
Ll senor Vinicius iba a responder cuando omos arios disparos.
-Le he dado! Le he dado! -exclam alguien.
Bras Licius alz los brazos en el aire. Ln uno de ellos, portaba el rile
semiautomatico del cual haban partido los disparos que habamos escuchado.
-Mira, ah ha cado! -exclam un muchacho mientras corra hacia el lugar
senalado.
La paloma yaca, muerta, entre las piedras.
-Mire, senor Vinicius -dijo Bras senalando el animal-. Lsta noche nos la
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.berto 1aqve
comeremos. Le oy a pedir a la senora lictius que nos la prepare para la cena. No
dara para mucho, pero no me diga que no le hace ilusin comer comida resca.
-S, s, estamos hartos de tanto alimento en consera -dijo el muchacho que
haba corrido tras la paloma muerta.
-Queremos comer comida de erdad -apunt otro.
Ll senor Vinicius, que haba permanecido sin hablar durante todo aquel
tiempo, rompi su silencio:
-Basta! ,Qu es lo que somos ,Animales
Su ira acall todas las oces y quebr la alegra imperante. Se dirigi a todos
cuando anadi:
-Se estan comportando como bestias. No hemos llegado hasta aqu para
dejarnos llear ahora por nuestros mas bajos instintos. Somos discpulos de Dios
y temerosos de su palabra.
Utiliz la pausa como elemento para mantener la tensin. 1odos callaban.
Nadie se hubiera atreido, en aquel instante, a moer un solo msculo.
-No me importa que, esta noche, demos cuenta o no de esa paloma -pro-
sigui-. Pero lo que no oy a permitir es que la armona habitual en nuestra comu-
nidad, se altere. Sabamos que un da, tarde o temprano, iba a llegar este momen-
to. ,Alguien lo dudaba, acaso Lntonces, ,a qu iene tanto alboroto ,Por qu
tanto desorden
Mir, uno a uno, a todos los colonos. Les miraba a los ojos, con dureza,
reprendindoles por su comportamiento indigno.
-Vamos, senor Vinicius -interino mi socio-, no sea usted tan duro. A in
de cuentas, hoy es un da grande. Ll primer da de nuestros ltimos das en el des-
ierto. ,Cmo pretende que estas personas no se alegren
Ll senor Vinicius se oli hacia 1iro. Vi la iolencia mas salaje inyectada
en sus ojos.
-Calla, maldito! No oses dirigirme la palabra. \ mucho menos, no se te
ocurra decirme cmo he de guiar a los mos. 1 no eres nadie para interpretar
nuestra manera de comprender el mundo. 1! ,Quin eres t ,De dnde ienes
,Quin te ena -se dirigi al resto-. \o os lo dir. Lste hombre no es mas que
un eniado del propio Demonio.
-Oiga... -interine.
-Usted no se meta en esto, senor Small. Contra usted no tengo nada. Ls
este hombre quien altera la paz de mi comunidad.
Ll senor Vinicius tena en tensin todos los msculos de su cuerpo. Las
arterias del cuello se haban dilatado y poda er cmo se agitaban cuando el cora-
zn bombeaba sangre a tras de ellas.
-Mire -dije tratando de poner algo de paz-. No ha ocurrido nada. No se
altere usted. Vamos, sigamos con nuestro camino y no le demos mas ueltas al
asunto. Dentro de unos das habremos llegado a nuestro destino y cada cual segui-
ra su ruta. No nos olera a er nunca mas, eso se lo garantizo. Ni a mi socio ni
a m.
Pero el senor Vinicius no prestaba atencin a nadie.
Marevagvvv
.berto 1aqve
-Quiero que se aleje de ella para siempre -prosigui mientras coga del
brazo, con rudeza, a Lorna-. Que se mantenga alejado de mi hija.
-Desde luego, cuente con ello -cla la mirada en mi socio-. 1iene mi pala-
bra de que su hija no olera a ser molestada nunca mas.
Lsto pareci calmarle un poco. Pronto, apareci la senora Vinicius y, entre
ella y la muchacha, se lo llearon al camin. Se notaba que estaban preocupadas
por su estado y, de alguna manera, en la mirada que la senora Vinicius nos lanz,
iba implcita una disculpa por su comportamiento. Al menos, esa ue mi impre-
sin. Aunque, quizas, estuiera equiocado.
Apenas quedaba un rato mas de luz. Ll sol comenzaba a ponerse y no mere-
ca la pena continuar la marcha. As que orden situar el campamento all mismo.
Lsa noche s apost un iga en lo alto de una roca cercana.
Por la manana, todo haba uelto a la normalidad. Los colonos se aanaban
en sus tareas sin parecer recordar el incidente del da anterior. Nadie demostraba
una agitacin especial. Su comportamiento era montono y habitual.
Rodamos arias horas por un terreno bastante bueno: irme, llano y seco.
La lluia del da anterior se canalizaba en pequenos ros y arroyos que, progresi-
amente, iban encontrandose los unos a los otros hasta ormar una cuenca. Slo
en algunos sitios quedaban aisladas algunas minsculas balsas de agua estancada
que se eaporaba tranquilamente al radiante sol del medioda.
-,Crees que podramos beber esta agua -pregunt 1iro.
-Ls posible. No se trata mas que de agua de lluia. Pero sospecho que su
contacto con el suelo la ha uelto salada -respond.
-Lso es acil de comprobar.
Mi socio detuo su motocicleta y se ape de ella. De rodillas en el suelo,
acerc sus labios a un curso de agua cercano.
-No corras riesgos innecesarios. Ls mejor que no la bebas.
-Descuida. No beber. 1an slo quiero probar su sabor. Mojar, nada mas,
mis labios.
1oc el agua y pas la lengua por los labios. Sonri.
-Ls dulce. Apuesto a que se puede beber con toda tranquilidad.
-O, cuanto menos, darnos un buen bano en ella.
-Lso sera, simplemente, genial. Creo que necesito un buen bano -dijo
mientras alzaba los brazos y olisqueaba su propia ropa.
-Ls una lastima que no haya un arroyo con el suiciente caudal para entrar
en l. Lstara bien poder poner nuestro cuerpo a remojo.
Ln el descanso que hicimos para comer, 1iro insisti:
-Cada ez los arroyos llean un caudal mayor. ,No crees que todo esa agua
debe de ir a algn lugar Sera decepcionante que inalmente se iltrase en el sub-
suelo...
-No lo s -dije pensatio-. 1odo es posible.
\ anad:
-lace rato que engo dandole ueltas a un asunto. Sinceramente, pienso
que nos hallamos muy lejos an de la lnea de la costa como para que una palo-
Marevagvvv
.berto 1aqve
ma como la que imos ayer se aenture hasta aqu.
-,Qu quieres decir
-Pues que es posible que haya un lugar habitado mucho antes. \ no me
reiero a los asentamientos de los colonos que son nuestra meta. Lsos estan
demasiado cerca de la gran ciudad para ser considerados metrpolis indepen-
dientes.
-,A qu te reieres
-Me reiero a un lugar en medio de todo esto. 1iene que haber algo. ljate:
el paisaje ha cambiado. \a no es tan abrupto como hasta hace unos das. Ll suelo
es mucho mas sencillo de transitar y hay agua. ,Qu impide que exista algn asen-
tamiento humano por aqu
-Bandidos...
-Ls posible. O, sencillamente, chilados como estos que lleamos aqu. Ls
imposible de saber. Aunque tengo una sospecha: los bandidos no cran palomas.
-Desde luego que no. Lllos ien exclusiamente del pillaje. Lntonces...
-Lntonces deben de ser colonos. Americanos, quizas. Gentes que han rea-
lizado el camino en sentido inerso. Slo que, en su lugar, el trayecto ha sido
mucho mas corto.
-Lsta claro. Se trata de eso, sin duda.
-Ln realidad, no lo sabemos con certeza. Se trata tan slo de una suposi-
cin. Por eso, es mejor no decir nada a los colonos. Lo que tenga que ser, ya en-
dra por su propia a.
Ll resto del da y todo el da siguiente los ocupamos en rodar. labamos
perdido por completo el rastro del cable, pero me senta capaz de orientarme
hasta Nuea \ork. No habra problemas.
1iro se empen en seguir los cursos de los arroyos. Aunque a m no me
pareci una buena idea, aquello no nos desiaba demasiado de nuestro rumbo, as
que, despus de resistirme un poco, acced.
-Los cursos de agua buscan el llano, no el oeste -dije-. Lscucha, muchacho,
yo tambin tengo curiosidad por saber quin puede iir en este paraje. Ls posi-
ble que haya otro tipo de pioneros distintos de los que lleabamos con nosotros.
Gente mas cabal, mas sensata, que busca un modo de ida dierente pero sin cha-
laduras. Pero por mucho que nuestra curiosidad sea grande, tenemos una misin
que cumplir. \ la cumpliremos.
Cada ez que deca esto, me senta menos conencido de su eracidad. La
misin, para m, se haba ido, poco a poco, diluyendo en un pasado conuso y lle-
gu a pensar que aquellos tipos que rodaban tras de m, eran tan slo unos des-
conocidos que, casualmente, iajaban a mi lado.
Pero saba que deba aguantar. 1ena que ir hasta el inal y cumplir lo pacta-
do. Lra una cuestin de satisaccin personal, de saber que uno esta haciendo lo
que sabe que debe hacer.
-Si de m dependiera, hace tiempo que les haba abandonado en mitad del
desierto -dijo 1iro.
As, de esta orma tan sencilla, mi socio penetraba en mis pensamientos y
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se interpona entre el deseo y la razn. Para l todo era, siempre, simple. Utilizaba,
tan slo, el deseo, debido a lo cual, jamas se le planteaban conlictos.
-\a hemos hablado de esto con anterioridad. Vamos a ir hasta el inal
-dije-. Pase lo que pase.
-Miren, miren! -unos gritos nos interrumpieron-. Mas pajaros.
Alc la mirada y ah estaban. Seran diez o doce, quizas mas. Se moan des-
cribiendo grandes crculos sobre el cielo y a gran elocidad. Desde luego, esta ez
no se trataba de palomas. Sus cuerpos eran demasiado pequenos y muy oscuros.
-Que nadie dispare contra ellos -orden.
Los pajaros no parecan ir a ningn lado. Simplemente estaban ah, olando
en crculos. Ls posible que buscaran alimentos entre las rocas.
-Creo que tu teora a a ser cierta -dijo mi socio-. Lsos pajaros no han lle-
gado hasta aqu solos.
Ll curso del agua que seguamos haba aumentado considerablemente su
caudal en los ltimos kilmetros. Varios arroyos colindantes conluan en l
sumando sus aguas. Pronto, en una de las riberas del riachuelo, imos algo que
nos llen de alborozo: la primera planta norteamericana.
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Capitulo 28
Pjaros, rios, rboles y algo de tranquilidad
-A partir de este preciso momento, quiero que todo el mundo extreme las
precauciones -dije durante la cena-. 1enemos motios suicientes para sospechar
que muy pronto amos a encontrarnos con personas cerca de aqu.
Se leant una nube de murmullos. Los colonos se sentan excitados ante la
idea. ,A quines nos bamos a encontrar ,Lstabamos ya cerca de los que ellos
consideraban los suyos ,laba muchas mas expediciones que, como la nuestra,
haban llegado desde lejos ,O se trataba, como ya habamos comprobado a lo
largo de nuestro iaje por el desierto, de simples maleantes y delincuentes huidos
de la justicia
-Vamos a ir todos armados y en todo momento -dijo el senor Vinicius-.
1odos portaran siempre un arma consigo. Incluidas las mujeres. Solamente que-
dan exentos los ninos mas pequenos. Ll resto lleara una pistola cargada.
Los colonos atendan las instrucciones en silencio. La hora de la erdad
estaba cerca. 1enan el sueno americano al alcance de la mano y no lo iban a dejar
escapar.
-Quiero -interine- que se mantengan alerta. An nos quedan muchos
kilmetros de iaje hasta Nuea \ork. Ls muy posible que nos encontremos gru-
pos de pioneros mucho antes, pero tambin es posible que no. No lo sabemos con
certeza. \, si hay pioneros, desconocemos si seran amistosos. Lo desconocemos
todo, incluso el terreno sobre el que nos moemos. Lsta es la peor de las situa-
ciones preisibles. Creo que contaban con ello. Pero que nadie se preocupe.
Ustedes estan preparados para arontar lo que se nos iene encima. Si nos topa-
mos con enemigos, les haremos rente con todo nuestro potencial. Si, por el con-
trario, es gente amiga la que hallamos en el camino, esa sera nuestra primera satis-
accin. De cualquier orma, algo es imprescindible a partir de ahora: permane-
cer siempre alerta y no bajar nunca la guardia.
lice una pausa y obser los rostros de los colonos. Despus, prosegu:
-Ll nico objetio es mantenerse con ida y alcanzar nuestro destino inal.
Les promet que les lleara hasta las puertas de Nuea \ork y lo oy a cumplir.
Pase lo que pase. Lspero que todos ustedes estn a la altura de las circunstancias.
Aquella noche, muchos colonos tardaron en conciliar el sueno. Lleaban
meses, anos incluso, detras de este sueno. Le haban dedicado todo lo que tenan:
dinero, dedicacin, esuerzo. Crean en l a ciegas. Lstaban absolutamente segu-
ros de lo que hacan y no les asaltaba la duda. Ll culpable de todo ello era, desde
luego, el senor Vinicius. Sin l, no lo hubieran conseguido nunca. Lra el lder
indiscutible, su gua, su sacerdote, su isionario.
A lo largo de las largas semanas en el desierto, el sueno haba permanecido
aletargado. Ll iaje estaba siendo duro, cruel en no pocas ocasiones y, sobre todo,
montono hasta la saciedad. Slo haban encontrado arena, sal y calor. Durante
miles de kilmetros. Al inal, todos se haban acostumbrado a ello. Rodaban de
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manera mecanica, se detena para comer sin darle importancia, todo ello sin esbo-
zar siempre un atisbo de queja, en completa resignacin ante lo que estaba suce-
diendo. Ll sueno lo era todo para ellos y en aras de l, eran capaces de sacriicar-
lo todo.
Porque eso era lo que estaban haciendo los colonos: un enomenal sacrii-
cio. Lo haban dado todo. \a nada tenan en Luropa que les perteneciese: amigos,
dinero o bienes materiales. 1odo haba sido suprimido. 1odo sacriicado. \, aun-
que nada de eso debi de ser acil, la recompensa a su alcance lo compensaba
todo.
Por ello, al da siguiente, cuando imos mas plantas en las riberas del ria-
chuelo, el entusiasmo ue creciente. No por las plantas en s mismas, sino por lo
que stas signiicaban: la ida era posible en el desierto. A in de cuentas aquellos
locos pretendan pasar el resto de sus idas en aquel lugar. Iban a crear nueas ciu-
dades, nueos lugares en los que la ciilizacin y los alores americanos se asen-
tasen, pero, mientras todo esto suceda, tendran que habitar una tierra inhspita
y, en la mayor parte de los casos, yerma. As que era normal que, encontrar un
escualido arbusto reseco el medio del camino, les regocijase. Siempre, claro esta,
dentro de los lmites de contencin que el senor Vinicius y, por extensin, el resto
de los cabezas de amilia, consideraban adecuados a las circunstancias. No era
coneniente expresar demasiado entusiasmo antes de haber alcanzado deinitia-
mente el objetio. \, en este caso, tena que estar de acuerdo con el senor Vinicius:
no haba que cantar ictoria antes de tiempo.
Ll paisaje circundante cambiaba a gran elocidad. Desde la hora del des-
ayuno a la de la comida, la densidad de la egetacin haba pasado de ser escasa y
tan slo en las riberas del ro, a olerse mas espesa y poder hallar arbustos y
matojos incluso a muchos metros del lujo principal. Lsto signiicaba slo una
cosa: la humedad del subsuelo era la suiciente para que las plantas pudiesen iir
all sin tener la necesidad de hacerlo en la orilla del ro. No se trataba de un eec-
to de las ltimas lluias. Aquellos arbustos eran mucho mas antiguos.
A media tarde, imos el primer arbol. Despus, inieron otros. Al principio,
estaban aislados, pero despus comenzamos a encontrarlos agrupados ormando
pequenos bosquecillos que initaban a detenerse junto a ellos.
-,No te parece una buena idea -deca 1iro de ez en cuando-. Vamos, no
tardaremos mas de una hora. Mira esos de ah. Ll ro pasa al lado de ellos. \ ahora
ya llea caudal suiciente como para darnos un bano. ,Lo hacemos
Insisti arias eces pero me mantue irme. laba que aproechar al maxi-
mo la luz del sol. Pero, paradjicamente, ue su mayor enemigo en la caraana
quien le ino a dar la razn.
-,Qu le parece si damos por inalizada la etapa de hoy y permitimos que
los muchachos se den un chapuzn en el ro -dijo el senor Vinicius-. \ las muje-
res estaran encantadas de poder laarse el pelo y asearse, por una ez, en condi-
ciones.
No me lo tena que decir mas eces. Me negu a detener antes la caraana
porque la extrema seeridad de su comportamiento se me haba contagiado, pero
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si era l quien daba la orden de acampar, por m no haba problema.
-Nos paramos aqu -dije-. Junto a esos arboles. Quiero siempre dos hom-
bres apostados en aquellas rocas. Permanezcan atentos y esperen el releo.
laremos turnos de dos horas.
Como era costumbre, los ehculos ormaron un crculo en cuyo interior se
desarrollaban las actiidades de los colonos.
-No olide nadie que hoy tambin hay que realizar las tareas habituales.
Cada cual ya conoce las suyas -dijo el senor Vinicius-. Quiero todos los ehcu-
los reisados y con los depsitos llenos de combustible. Reisen, igualmente, las
armas. Deben de estar listas para ser usadas en cualquier momento. Una ez hayan
inalizado con sus labores habituales, tienen permiso para banarse en el ro.
lubo algn grito de celebracin y todos se pusieron, de inmediato, con sus
tareas. Si por lo general eran disciplinados y se aplicaban en ellas, aquel da todo
el mundo trabaj como nunca lo haba hecho. Los camiones estuieron a punto
en menos de media hora, se cambiaron neumaticos en escasos minutos y haba
hombres entrando y saliendo de las cabinas a una elocidad de rtigo. Las muje-
res, ayudandose las unas a las otras para poder, as, terminar cuanto antes, laaron
ropa, prepararon la cena, reisaron las existencias de la despensa y engrasaron las
armas sin perder un solo instante. Aquella gente con los cuerpos derrotados por
el esuerzo realizado durante miles de kilmetros, haba resucitado impulsando
sus corazones a partir de ilusin y entusiasmo.
-Al agua! -exclam el primero de los muchachos que, en calzoncillos, se
lanz de cabeza al ro.
No haba ningn peligro. Ll curso tena unos cuatro metros de ancho y no
mas de cincuenta centmetros de proundidad. La pendiente era escasa y el agua
corra mansa. Ll lecho de piedra an no erosionada por el lujo del agua, obliga-
ba a caminar con cuidado para no herirse en los pies.
-Aqu se puede pisar sin riesgo -grit el chico-. lay una piedra plana bas-
tante grande.
Varios muchachos mas le siguieron. Mi socio se quit la ropa y se sum a
ellos. Chapotearon un rato y jugaron como ninos lanzandose agua con las manos
los unos a los otros. Algunas chicas se desnudaron tambin y entraron en el agua,
pero lo hicieron unos cuantos metros mas arriba en el curso del ro, justo donde
ste ormaba un pequeno recodo que, unido a los arboles que crecan en la orilla,
sera de obstaculo natural que las haca permanecer ocultas.
-No coniene que las muchachas se banen desnudas junto a los chicos
-explic el senor Vinicius.
-Que una de las mujeres aya con ellas y se aposte en las cercanas. \ que
se llee un rile y municin -dije-. No son nuestros muchachos los que precisa-
mente me preocupan.
Mi socio y arios de los muchachos eran de la misma opinin que el senor
Vinicius, as que, poco a poco y sin brusquedades, se ueron acercando al lugar en
el que las chicas se banaban. Cuando el senor Vinicius se percat de ello, puso in
al juego de manera terminante:
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-Se acab. Os comportais como animales en celo. ,Qu ha sido de la edu-
cacin que se os ha proporcionado Miraos, parecis bestias que slo buscan la
ornicacin y el pecado. A partir de ahora nada de retozos. Procederis a aeita-
ros y laaros a ondo. lalta os hace.
Despus de la reprimenda, estim que era un buen momento para entrar yo
tambin en el agua. Me desnud y, en calzoncillos, entr en el ro. Ll agua estaba
templada y apetecible. La suae corriente meca el cuerpo y relajaba los msculos.
Lleaba en la boca el ltimo de mis dunhills. Lra un buen momento para decir
adis al tabaco. 1ranquilamente, sin prisas.
Lnjabon todo mi cuerpo, incluida la barba, y dej que la espuma ablanda-
se la suciedad incrustada en los poros de la piel. Al poco tiempo, 1iro se acerc
hasta m y me pidi que le pasase la pastilla de jabn. Mientras se enjabonaba, dijo:
-Ah, lo que dara por er a Lorna dandose ese bano...
-Ni lo suenes -respond-. Antes te pego un tiro. \ esta ez a en serio, no
lo dudes. Comienza a aeitarte y qutate esa idea de la cabeza.
Mi socio restreg la pastilla de jabn por el rostro y, con la punta de los
dedos, rot hasta obtener una abundante espuma.
-Muchacho -grit en direccin a la orilla-, lanzame esa naaja de ah.
Ambos comenzamos a aeitarnos sentados en el lecho del ro. Ll agua nos
cubra hasta el pecho y el murmullo del curso deslizandose se conunda con el
trino de los pajaros. Aquello era un erdadero remanso de paz y tranquilidad.
-Limtate a escuchar a los pajaros y oldate de la chica -le dije.
-Pero no me digas -insisti en oz baja para que nadie le oyese- que no te
la imaginas desnuda. Con sus pechos erectos y sus muslos bien ormados. La piel
morena y el pelo mojado. Debe de estar deliciosa. Me encantara probar un boca-
do de ese cuerpo irginal. 1an slo un mordisco pequeno. Pondra los dientes
sobre su ientre y apretara un poco. 1omara un trozo de carne y tirara de ella
con suaidad. Despus, mi lengua subira hacia esos pechos maraillosos y los
recorrera sin cesar.
Me estaba empezando a poner nerioso.
-\a basta -dije.
-No me digas que no te gustara probarla -bromeaba mientras me daba gol-
pecitos con el brazo.
-No me gustara -respond-. Aunque uera la ltima mujer de todo el pla-
neta.
-Vamos, amos, di la erdad...
-Lstoy diciendo la erdad. No te digo que no sea una guapa muchacha. Lo
es. Ls muy atractia. Pero no es mi tipo. Demasiado arpa para mi gusto.
-Bueno, a m eso me importa bien poco. Una mujer es una mujer. De eso
no hay duda.
\ se lanz hacia atras sumergindose en el agua y creando una nube de blan-
ca espuma en torno l.
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Capitulo 29
Dios salve a America
-1enemos que llegar para saber cmo se esta construyendo todo aquello,
pero nosotros ya tenemos unas cuantas ideas al respecto -explicaba el senor
Vinicius.
Lxtranamente, aquella noche, al abrigo de los arboles y con el rumor del ro
cerca, se haba uelto mas comunicatio. Pareca haber olidado los rencores
pasados. O, quizas, se trataba de una estrategia para mantenerme de su lado.
1odaa me necesitaba. Ln realidad, me necesitaba mas que nunca. Ll tramo inal
era desconocido para todos nosotros, pero yo era el nico en todo el grupo capaz
de guiarme sin prdida en el desierto. Ademas, saba cmo hacer rente a los posi-
bles enemigos que podamos encontrarnos en el camino.
laca una noche deliciosa. \a estabamos en pleno erano y era agradable
que, por las noches, la temperatura disminuyera. De ez en cuando, se leantaba
algo de iento que contribua a rerescar el ambiente.
labamos encendido un pequeno uego para cocinar y, aunque tena la
seguridad de que, estando entre los arboles, no poda ser isto desde lejos, orde-
n extinguirlo una ez que no ue estrictamente necesario. Cada da extremaba
mas las precauciones. Preera excederme a quedarme corto. Un error en aquel
lugar ignoto podra resultar atal. No saba qu haba en nuestro entorno. Lo que
hubiera mas alla de lo que la ista alcanzaba, era absolutamente desconocido. Ll
bien o el mal podan estar esperandonos unos kilmetros mas adelante. Mi inten-
cin era diisarlo antes de que l me iese a m. Un poco de entaja nunca debe
desdenarse cuando no se dispone de otro arma mas eicaz.
Ll senor Vinicius estaba nerioso. Lra capaz de notarlo. No le haba isto
as nunca. ltimamente perda la calma con demasiada recuencia. Se haba uel-
to malhumorado y sus reacciones eran mucho mas impreisibles. La cercana del
inal del iaje le estaba trastornando. Porque, si para los demas aquel momento era
muy importante en sus idas, para el senor Vinicius lo era todo. Ll punto cero a
partir desde el cual contar. Ll lugar y la hora en el que toda su ida comenzara,
de nueo, a tener sentido.
Anadido a esto, el asunto de su hija con mi socio no le haba ayudado en
absoluto. Lo desaprobaba rotundamente y haba comenzado a desarrollar un odio
isceral por 1iro Las. Para l, mi socio personiicaba todos los males. Le haca cul-
pable de todo lo negatio que nos suceda. Incluso cuando el problema no tena
nada que er con 1iro, el senor Vinicius se las arreglaba para descargar algo de
culpa sobre l.
\o trataba de preserar la paz manteniendo a mi socio lejos de l. Quera
que tuiese el mnimo nmero de posibilidades para atacarle. Por eso, siempre que
era posible, le encargaba trabajos alejado de la columna. 1iro responda entusias-
mado. A l siempre le haba gustado trabajar a su aire. No se senta miembro de
la manada y preera igilarla desde uera.
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.berto 1aqve
Lsto era as hasta tal punto que la prdida deinitia del rastro del cable sub-
marino ue un duro golpe para mi socio. Se haba tomado la tarea de su segui-
miento muy en serio. Lste trabajo le permita perdernos de ista durante unas
cuantas horas al da y le daba la oportunidad de estar a solas con el paisaje. Incluso
cuando ya habamos renunciado a encontrarlo de nueo, estuo unos cuantos das
insistiendo en la bsqueda.
-Djalo, 1iro, a partir de ahora podemos orientarnos acilmente sin l -le
deca.
-Ls que no puedo comprender cmo hemos perdido el rastro, no lo puedo
comprender... -responda.
Por in, decidi darse por encido. No ue sencillo. 1ue que insistir en no
pocas ocasiones. Pero not que algo importante se haba terminado para l. As
que no me qued mas remedio que asignarle nueas tareas en las que poder seguir
disrutando de esas cuantas horas lejos de nosotros. lasta hube de inentarme
una. 1iro ue, desde entonces, el encargado de igilar que no quedaran, tras nos-
otros, signos eidentes del paso de la caraana. No era algo importante. Desde
luego, un hombre solo era incapaz de borrar el rastro de los neumaticos de arios
ehculos todoterrenos, pero, al menos, deba encargarse de destruir las senales
que bamos dejando un tanto inconscientemente: restos de comida, enases ac-
os, plasticos, manchas de aceite... Cualquiera que quisiese seguir nuestro rastro,
podra hacerlo sin diicultad a pesar de los rastros borrados por 1iro, pero ese par
de horas que pasaba en soledad, le proporcionaban uerzas para seguir adelante.
\ eso era importante, porque mi socio, si ya lo haba sido siempre para m, ahora
mas que nunca se haba uelto imprescindible.
-Nuestro plan principal -prosigui el senor Vinicius en medio de la oscuri-
dades pasar a ormar parte del sueno americano. Lse es el nico modo de ida
que prosperara en el mundo. \, por ello, queremos pasar a ser partcipes de l.
Pero no queremos ser molestos o hacerlo en condiciones de desentaja. Dios
quiso que naciramos en Luropa y, para el gobierno de los Lstados Unidos no
somos otra cosa que extranjeros. As sea si Dios lo ha decidido. Pero esto nos aca-
rrea numerosos problemas. No podemos entrar libremente en el pas y undirnos
en su modo de ida. No tenemos esa oportunidad. Por suerte, Dios siempre esta
del lado de los suyos y siempre deja una puerta abierta. La Gran Laporacin es
nuestra puerta. Vamos a establecernos en los nueos territorios y tratar de edii-
car nuestra ida all.
Nos encontrabamos en el centro del crculo realizado con los ehculos de
la caraana. La noche era clara y podamos ernos las caras sin mas necesidad de
luz que la que un pequeno arol nos proporcionaba. Ll aspecto de los colonos
haba mejorado considerablemente. Ll bano nos haba sentado muy bien. La
mayora de los hombres nos habamos aeitado y todas las mujeres se haban laa-
do el cabello. Ola a jabn en todo el campamento. Ll senor Vinicius hablaba
mientras todos los demas escuchaban. Nada uera de lo habitual entre ellos.
-Somos artesanos. Sabemos muchos oicios y podemos crear con nuestras
manos. Sabremos comerciar con la gran ciudad.
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Un hombre interino:
-1enemos noticia de que el gobierno concede permisos para que los pio-
neros entren en el pas con la intencin de abastecerse y comerciar. Al parecer, los
asentamientos de los colonos estan cobrando la suiciente importancia como para
que el gobierno comience a considerarlos. Se rumorea, y esto es tan slo un
rumor, que tarde o temprano se anexionara estos territorios. Quizas, toda la pla-
taorma continental hasta el talud. Lsto supondra la creacin de nueos estados
o, cuanto menos, la ampliacin de los existentes. \, por supuesto, todos los que
en ese momento se encontrasen habitandolos, pasaran, de orma automatica, a
ser ciudadanos americanos de pleno derecho.
-Nosotros estaremos all cuando eso suceda -interrumpi otro hombre.
Se escucharon unos susurros:
-1raela, traela ahora!
-No, no es el momento...
-Vamos, hazlo, no te demores.
Ll senor Vinicius mir en la direccin de los rumores. Unos cuantos je-
nes cuchicheaban en oz baja. Se hallaban bastante agitados y se daban codazos
los unos a los otros. Cuando se percataron de que el senor Vinicius les obsera-
ba ijamente, se quedaron quietos y en silencio.
Slo uno de ellos se atrei a hablar:
-,Cree usted que podramos sacarla un rato No la emos desde que parti-
mos de Luropa.
Ll senor Vinicius no dijo nada. Rumiaba su respuesta.
-Se lo ruego -continu el muchacho-. Ls importante para nosotros. Nos
dara animos para continuar.
Ll senor Vinicius se lle un dedo a rente y dijo:
-De acuerdo, pero con mucho cuidado.
-Gracias, senor.
Ll chico se puso en pie y tom rumbo al camin que portaba los bultos que
no se empleaban a lo largo del iaje. Se trata de enseres, muebles, ajuares y, en
general, toda clase de artilugios necesarios para la ida cotidiana. Nada de ello se
desembal durante la traesa. labitualmente, este camin iajaba cerrado por
completo y slo se abra muy de ez en cuando.
Lntr dentro y pas un buen rato rebuscando. Omos algunos ruidos de
cajas moindose y bultos desplazados. Despus, sali con una caja metalica en
las manos. La portaba con mucha atencin. Camin hacia nosotros muy despacio
y mirando bien dnde pona los pies. Pareca no querer tropezar y caer con aquel
preciado objeto en sus brazos.
-brala usted, senor Vinicius -dijo.
-Puedes hacerlo t mismo, muchacho. Adelante.
Ll joen deposit la caja en el suelo y, antes de abrirla, se rot, nerioso,
las manos. Los colonos miraban con atencin. Al parecer, todos all, a excepcin
de mi socio y yo, saban cual era su contenido.
La caja dispona de una cerradura que se abra mediante la inclusin de una
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combinacin de cuatro nmeros. Para ello, cuatro ruletas con todos los dgitos en
cada una de ellas, se disponan sobre el pestillo.
Ll muchacho gir las ruletas y situ los nmeros correctos en lnea. Apret
una pestana del pestillo y ste se abri limpiamente.
-1odos nosotros -explic el senor Vinicius- conocemos la contrasena.
Lsto es as para que cualquiera, sea quien sea, pueda abrirla cuando lleguemos a
nuestro destino. Bien sabe usted que no todos de entre los nuestros lo an a con-
seguir. Pero, aunque sea slo uno el miembro de nuestra comunidad que alcance
el destino anhelado, ste siempre podra abrir la caja y, as, hacer bueno nuestro
sueno. Coniamos en Dios para que as sea. Sabemos que no nos abandonara.
Nuestra estirpe pasara a orma parte de Amrica.
1iro y yo estiramos los cuellos para no perder detalle de lo que all, tan celo-
samente, se guardaba.
Ll chico, con las dos manos, leant la tapa de la caja y apareci, ante nues-
tros ojos, un objeto cubierto por un papel ino y claro. Retir el papel y, perecta-
mente doblada, haba una gran bandera de los Lstados Unidos. Introdujo las
manos abiertas por debajo de la bandera y la extrajo con sumo cuidado de la caja.
-Aydenme con ella -dijo.
Varios hombres se dispusieron a hacerlo. 1omaron la tela por los bordes y
la desplegaron. La bandera tena unos dos metros de largo y todas las barras y
estrellas haban sido cosidas a mano. Los bordes estaban rematados con cinta de
color dorado. Ln cada lugar, se haba utilizado hilo del mismo color de la tela
correspondiente para que ste no se notara.
1odos miraban la bandera con respeto y eneracin. Pareca que nos encon-
trabamos dentro de un templo y que aquellos tipos no eran sino ieles deotos que
obseraban con atencin la imagen de su dios.
-Ls bella, ,erdad -pregunt el senor Vinicius.
-Ls una bandera -respond.
-No es una bandera -se enoj el senor Vinicius-. Ls la bandera de los
Lstados Unidos de Amrica. Ls el smbolo de nuestra redencin. Usted tambin
debera mostrarle cierto respeto.
-No le alto al respeto. Pero no se trata mas que de una bandera. \, por si
no uera poco, no es la de mi pas.
-Los Lstados Unidos no son un pas. Son el modo de ida que Dios aprue-
ba y al que todos debemos aproximarnos si queremos salar nuestras almas. \a le
dije, en una ocasin anterior, que la Gran Laporacin ue una senal diina. Lo
que Dios hace es abrirnos un camino directo hacia su erdadera tierra. Despus,
slo Ll sabe lo que ocurrira con el resto de los territorios. Nada bueno, eso s se
lo puedo augurar. Nada bueno... Lspero sinceramente que haya piedad para los
que se quedan. Pero la mano de Dios es inlexible con los que le dan la espalda,
as que...
-Como quiera -interrump.
Me haba hecho el irme propsito de no oler a discutir nunca mas con el
senor Vinicius. Alla l con sus locuras.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Se leant una tenue brisa que agit la bandera sostenida por los hombres.
La Luna brillaba, intensa, en la noche e iluminaba los rostros de los colonos. De
buena gana, hubiera encendido un buen puro en aquel momento.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 30
Ll principio del fin
lasta que, por in, diisamos la columna de humo. Despus de tanto tiem-
po rodeado, siempre, de las mismas personas, los mismos habitos, las mismas
locuras, haba llegado el ansiado momento de encontrar senales de actiidad
humana ajenas a las nuestras.
Diisamos el humo aanzada ya la manana. Ll sol haba ascendido lo sui-
ciente en el irmamento como para que el calor uera importante. Alla, a lo lejos,
unos dos o tres kilmetros por delante de nosotros, se alzaba una tenue columna
de humo apenas isible a simple ista. lue 1iro el que, gracias a sus prismaticos,
la diis.
-Mira -dijo-. No dejes de er esto. Creo que tus sospechas an a ser cier-
tas.
\ lo eran. Desde luego que lo eran. Aquello no era un incendio ortuito en
medio del desierto. Se trataba de actiidad humana.
A lo largo de la ruta, nos bamos topando con pequenos bosquecillos de
arbustos y arboles jenes como el que la noche anterior habamos dejado atras.
Se agrupaban en torno al ro principal y a sus cauces secundarios. No era extrano
hallar, tambin, ejemplares mas o menos aislados del resto o, a lo sumo, reunidos
en grupos de no mas de cuatro o cinco unidades.
De ez en cuando, atraesabamos areas despejadas. Ll desierto se negaba a
desaparecer por completo y nos recordaba permanentemente su presencia. 1an
slo se haba limitado a ceder parte de su espacio. Disminua la presin permi-
tiendo que el agua corriese, ia, por sus dominios. \ con el agua, por supuesto,
la ida.
Nos hallabamos atraesando una de estas zonas despobladas y secas, cuan-
do imos, en la lejana, la columna de humo ascendiendo pesarosamente hacia el
cielo desde un area con bastante egetacin. Ll ro describa, en este lugar, una
gran cura de arios kilmetros de radio que nosotros estabamos eitando. No
bamos a realizar camino adicional nicamente por seguir el curso de ro. Cuando
era necesario, abandonabamos la ruta de la ribera y nos internabamos en el des-
ierto. Si tenamos suerte, el ro nos ola a encontrar. \, hasta ese momento, hab-
amos disrutado de ella.
-,Ahora qu -pregunt mi socio.
-Detendremos la caraana.
Busqu un lugar propicio para parar y di la orden.
-,Qu ocurre ,Por qu nos detenemos -grit del senor Vinicius sacando
la cabeza por la entanilla de su camin-. An queda un buen rato hasta la hora
de comer.
Aanc con mi motocicleta hasta l. Mi socio ena tras de m.
-lemos diisado algo -dije cuando llegu a su altura-. Utilice sus prisma-
ticos. Ls en aquella direccin. Se trata de una columna de humo.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Ll senor Vinicius busc debajo del olante del camin, extrajo unos dimi-
nutos prismaticos de campana y obser, a tras de ellos, en la direccin que le
indicaba. Durante unos momentos que se me hicieron interminables, el senor
Vinicius no dijo nada. Slo miraba. Apoyaba el brazo libre en la entanilla abier-
ta del camin y golpeaba, con la punta del dedo ndice, la carrocera.
-,Qu sugiere que hagamos, senor Small -dijo sin dejar de mirar por los
prismaticos.
-Supongo que, llegados hasta este punto, deberamos acercarnos y tratar de
entablar contacto. No han de ser necesariamente malas personas. Pero nunca lo
sabremos si no nos acercamos.
-,1odos
-No, toda la caraana no. Sera una imprudencia. Pero podemos hacer que
un par de hombres se acerquen y los obseren un rato. Despus, si las condicio-
nes son propicias, podran llamar al resto del grupo.
-Me parece una buena idea. ,\ quines sugiere usted que sean esos dos
hombres
Por primera ez, dej de mirar a tras de los prismaticos y nos obser ija-
mente. Mi socio se hallaba justo a mi lado. Apoyaba los brazos en el manillar de
su motocicleta.
-Lste es un trabajo para hombres de erdad -dijo-. Djelo de nuestra cuen-
ta.
La gran ortuna de iajar junto a 1iro Las es que, en los momentos mas
embarazosos, se creca ante la diicultad. Su reaccin se basaba esencialmente en
la alta de relexin acerca del peligro que poda correr, pero eso bastaba. A eces
era mejor no pensarselo dos eces.
-\a ha odo a mi socio -dije-. Iremos nosotros.
Nos dirigimos al camin de las armas y nos aproisionamos de suiciente
municin.
-Quiero que ustedes se queden aqu y se preparen para un eentual ataque
-grit dirigindome a todo el grupo-. Lste es un momento de maximo peligro.
Ah delante hay gente y no sabemos cuales son sus intenciones. As que hemos de
estar preparados. Siten los ehculos ormando un crculo y establezcan la deen-
sa desde el interior. Quiero todas las armas cargadas y dispuestas para ser dispa-
radas. 1odo el mundo a trabajar.
Veriiqu la carga de mi pistola.
-Suerte para todos.
\ as, de esta manera tan simple, mi socio y yo olimos a estar solos junto
al polo del camino. Como en los iejos tiempos. Mirando al peligro cara a cara.
Nos acercamos a toda elocidad. Nuestra idea inicial era la de apostarnos
tras alguna roca y obserarlos sin ser istos. Pero el terreno estaba completamen-
te despejado en torno al grupo de arboles y no era posible llegar hasta ellos sin
delatar nuestra presencia.
Por suerte, el bosque era mas espeso y amplio de lo que pareca desde lejos,
y no haba igilantes a la ista. Ocultamos las motocicletas tras unos arbustos y
Marevagvvv
.berto 1aqve
continuamos a pie.
-Lstoy algo nerioso -dije-. Permanece atento en todo momento. No quie-
ro tener ningn susto.
-Cuenta con ello.
Despus de que pasaran unos diez minutos caminando, aistamos el cam-
pamento. La columna de humo que nos haba lleado hasta all proena de una
ogata en la que una mujer joen cocinaba. A su alrededor, cuatro ninos peque-
nos jugaban con una pelota de plastico. De ez en cuando, la mujer se ola hacia
ellos y les hablaba sonriente.
Un poco mas alla, se disponan, ormando una ila casi perecta, diez tien-
das de campana de lona erde. La mayora de ellas permanecan cerradas, pero la
mas cercana al lugar en el que se encontraba la mujer, tena el acceso abierto. Lra
una especie de despensa o almacn. Vimos salir un hombre de ella. No tendra
mas de treinta anos. 1anto la mujer como l, iban estidos con ropa deportia.
Nos tranquiliz obserar que no portaban armas.
1ras el campamento, el ro que habamos estado siguiendo se ensanchaba y
ormaba un pequeno lago del que omos llegar gritos inantiles. Un grupo de
hombres y mujeres se acercaban, desde all, hacia la hoguera. Caminaban sin prisa
y conersando distendidamente entre ellos. Cuando estuieron cerca, saludaron a
la mujer que cocinaba y charlaron un rato con ella. lablaban una mezcla de ingls
y espanol acil de comprender.
-,Ves las armas ,Las es, maldita sea -me dijo 1iro en un susurro.
-No, no las eo -respond-. No an armados. Creo que no an armados.
Al menos, yo no eo armas.
-\o tampoco eo nada.
Lra una buena senal. Aquellos tipos no parecan ser agresios. Cocinaban y
conersaban sin parecer tener mas preocupaciones inmediatas. laba ninos
jugando, lo cual haca suponer que se trataba de amilias. Unos cuantos colonos a
la bsqueda de nueas experiencias.
-Creo que deberamos mostrar nuestra presencia -dije.
-De acuerdo -accedi mi socio-, pero mantengamonos alerta. No sabemos
cual puede ser su reaccin.
Salimos de entre los arboles y comenzamos a caminar despacio hacia ellos.
Al principio, no nos ieron. Anduimos arios metros delante de l sin que se per-
catasen de nuestra presencia. 1uo que ser necesario el sonido de una rama al que-
brarse a nuestro paso para delatarnos.
Una de las mujeres dijo algo y el resto se gir rapidamente. Se quedaron
quietos, paralizados. Podramos haber abierto uego sobre ellos con acilidad. Ln
ningn momento trataron de buscar ningn arma ni nada parecido. Simplemente
se quedaron inmiles, aguardando acontecimientos.
-1ranquilo, muchacho -me dijo 1iro en oz baja sin dejar de obserarlos-,
estos tipos no an a darnos problemas.
-Lo s, me he dado cuenta.
Cuando nos hallabamos a menos de diez metros de ellos, comenc a hablar:
Marevagvvv
.berto 1aqve
-lola, somos amigos -les ensen mis manos abiertas y separadas del cuer-
po-. No queremos hacerles dano.
Los colonos se miraron entre s con gesto desconiado. Parecan interro-
garse sobre la naturaleza de nuestras intenciones.
-lola -repet-. Somos iajeros. Venimos desde Luropa. Nos gustara
poder hablar con ustedes.
1iro no peda de ista ni uno solo de sus moimientos. Lstaba en perma-
nente tensin, preparado para responder ante cualquier reaccin extrana de los
colonos.
-Nuestra intencin es asentarnos en las Nueas 1ierras -prosegu hablan-
do despacio para asegurarme que comprendan lo que deca-. Somos colonos al
igual que ustedes.
-Colonos... -dijo uno de los hombres.
-Lso es -repliqu mostrandome sonriente-. Mi socio y yo guiamos a un
grupo de europeos que ienen con la intencin de iniciar una nuea ida. Pero no
teman. No lo an a hacer aqu. No tendran que compartir su tierra con ellos.
Seguimos iaje hacia la lnea de costa norteamericana.
-Nosotros somos norteamericanos.
Ll niel de desconianza mutua haba descendido. Lxtend mi mano abierta
hacia delante con la intencin de que me la estrecharan. Los colonos la aceptaron.
-Me llamo Bingo Small y ste es mi socio 1iro Las -dije-. Somos explora-
dores y, como les digo, dirigimos una caraana de pioneros.
-Luropeos...
-S, enimos de Luropa. Partimos hace semanas de Lisboa. lemos cruza-
do todo el desierto atlantico en ehculos todoterrenos.
-Lso que dice es increble.
-Pues puede crerselo. Le aseguro que es erdad. Ademas, tengo las prue-
bas.
Senal hacia el este.
-Ah estan, muy cerca de aqu. Ln menos de media hora pueden estar aqu
con nosotros.
-,\ son muchos
-Ln este momento, treinta y cuatro personas. Lramos mas, pero surimos
algunas bajas a lo largo del iaje.
-Oh, aya, cuanto lo siento -interino una de las mujeres-. Ln las Nueas
1ierras hay mucha gente mala. Por suerte, hasta este lugar no han llegado.
Lstamos demasiado lejos de cualquier sitio habitado.
-Nos ocupamos de que nadie nos encuentre. 1ratamos de pasar desaperci-
bidos -interino de nueo el hombre.
-Pues me temo -sonre-, que su ogata se e a kilmetros de distancia.
-,Veis -el hombre se dirigi a su gente-. Os lo dije. No podemos encen-
der uego siempre que queramos sin tomar ninguna clase de precaucin antes.
-Vamos, Paul -dijo la mujer-. Sabes que hemos de cocinar a diario. No
podemos dar a los ninos siempre comida en consera.
Marevagvvv
.berto 1aqve
-Lo s, lo s -el hombre titubeaba-, pero la seguridad es lo primero.
La mujer se dirigi a nosotros.
-Paul esta obsesionado con la seguridad. No quiere que nos pase nada,
,sabe
-Lo comprendo -dije-. La seguridad es muy importante.
-,1e das cuenta, Ally ,Oyes a este hombre -reprenda-. Ll s que sabe
cmo se deben hacer las cosas. No como nosotros. Cualquier da amos a tener
un disgusto por no haberlo preisto con antelacin.
-Bien -trat de interceder-, si quieren, nosotros estaramos encantados de
ayudarles con su sistema de seguridad. Seguro que tienen aspectos mejorables. A
cambio, slo les pedimos que nos dejen descansar junto a ustedes. No les moles-
taremos, se lo aseguro. Disponemos de nuestros propios eres. 1enemos todo
lo que necesitamos. Slo queremos descansar y poder hablar con otras personas.
Piense que los miembros de nuestra caraana llean semanas sin er una sola cara
dierente.
Ll hombre no estaba seguro de que uese una buena idea. 1reinta y cuatro
personas inadiendo su casa no era algo habitual entre ellos.
-No s que decirle. No me interprete mal, pero nosotros inimos aqu
huyendo de las multitudes de la gran ciudad. Nos gusta la ida sencilla, sin aglo-
meraciones...
-Paul! -exclam la mujer-. ,Dnde queda nuestra hospitalidad Son per-
sonas de buena e. Si quisieran hacernos dano, ya lo habran hecho. ,No te das
cuenta
Sin esperar respuesta de su companero, se dirigi a m y anadi:
-Disclpenos, senor Small. 1anto tiempo iiendo en soledad nos ha hecho
olidar nuestros modales. Por supuesto que pueden enir. Nuestra casa es su casa.
1ienen las puertas abiertas.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 3J
Una simple diferencia de opiniones
-Quiero que todos ustedes me escuchen atentamente.
La caraana entera estaba presa de la excitacin. Los colonos se apinaban
unos contra otros y trataban de acercarse lo mas posible a nosotros para no per-
der detalle de lo que les tenamos que decir.
-Quiero que entiendan -prosegu- que esta gente no es la que estan bus-
cando. An nos quedan unos cuantos kilmetros para hallar a los suyos. Pero las
personas que hemos encontrado tambin son pioneros en estas tierras y admiten
que todos nosotros podamos pasar unas horas junto a ellos.
Mientras hablaba, moa las manos de arriba hacia abajo con las palmas
abiertas tratando de calmar los animos.
-Repito: no piensen que estos colonos son igual que ustedes. Su ilosoa es
otra bien distinta y espero que no haya ningn problema en ese sentido -y mir
al senor Vinicius-. Si creen que no puedan soportar su compana, es mejor que
pasemos de largo. Son buenas personas y no tenemos por qu molestarles.
Ll senor Vinicius se hallaba rodeado de algunos de los cabezas de amilia.
lablaban, entre ellos, en oz baja. Deban estar sopesando la coneniencia para
los suyos de encontrarse, abiertamente, con gentes distintas.
-Lsta bien -dijo el senor Vinicius no sin ciertos reparos-, pasaremos el
resto del da y la noche con ellos.
-De acuerdo -repliqu-. Adelante.
Guiamos a la caraana hasta el campamento de los pioneros americanos. La
noticia de nuestra presencia se haba corrido y estaban aguardandonos la casi tota-
lidad de los miembros de la comunidad.
-Pararemos aqu -grit-. Detengan ah mismo los ehculos.
Los motores se detuieron. Poco a poco, los colonos ueron descendiendo
y acercandose. No hablaban entre ellos y, mucho menos, se atreieron a dirigir la
palabra al resto.
-Vamos, acrquense -dije-. Vamos, amos...
Al comparar nuestro aspecto con el de los americanos, me di cuenta que el
reciente bano haba supuesto, tan slo, un remiendo en nuestra lamentable apa-
riencia.
Un nino americano de unos cuatro anos se acerc corriendo hacia nosotros
y golpe con el puno cerrado en la pierna de uno de los muchachos. Una mujer
joen, posiblemente su madre, sonrojada, corri detras de l y lo tom por el
brazo. Al hacerlo, sonri al muchacho:
-Perdona -dijo-, no esta acostumbrado a er caras nueas.
-Oh, no tiene importancia, senora -respondi de inmediato el muchacho-.
No ha sido nada, se lo aseguro...
La mujer se dirigi al grupo:
-Pero, amos, no se queden ah. Adelante, engan -con la mano libre les
Marevagvvv
.berto 1aqve
initaba a entrar en el campamento-. Nos disponamos a comer. No creo que
haya suiciente para todos con lo que hemos preparado, pero compartiremos lo
que tenemos con mucho gusto.
Los colonos se sintieron sorprendidos ante la cordialidad de la mujer. Su
naturaleza desconiada contrastaba con la extroersin de los americanos.
-Oh, eo que tienen ninos -anadi-. 1enemos leche y pan recin hecho.
1raiganlos aqu, comeran con los nuestros.
Lstaban paralizados. Quietos. Sin decir una palabra ni moerse. Miraban de
soslayo al senor Vinicius pero no se atrean a preguntarle directamente cual era,
en esta ocasin, el proceder adecuado. Por in, el propio senor Vinicius tom la
iniciatia. Se senta receloso, pero no quera ser descorts. Para l, comportarse de
la manera adecuada en cada ocasin, era undamental, as que no quera herir los
sentimientos de los americanos rechazando su cordial orecimiento. Por otro lado,
no acababa de comprender cmo norteamericanos de pleno derecho haba deci-
dido abandonar su pas y su modo de ida a cambio de una existencia miserable
en medio de la nada. Lllos iiran en las Nueas 1ierras hasta que, con el paso
del tiempo, stas uesen reconocidas como territorios norteamericanos, pero el
procedimiento inerso se le haca incomprensible. ,Por qu aquella gente haba
abandonado, despus de tenerlo entre las manos, el ansiado sueno americano
-Porque el sueno americano no existe. As de sencillo -respondi el hom-
bre llamado Paul, durante la comida, a una pregunta directa de mi socio.
1iro y yo nos sentamos animados. Ll iaje estaba llegando a su in y eso
nos pona de buen humor. Ademas, poder hablar con gente normal despus de
tanto tiempo entre chalados, era algo gratiicante.
Nos dirigamos directamente a los americanos sin dar pie a los colonos para
entrar en la conersacin. Ll senor Vinicius y cuatro de los cabezas de amilia se
hallaban sentados a la mesa con nosotros. Aquel momento ue reelador para m.
Si an conseraba algn respeto por la igura del senor Vinicius, desapareci en
aquel preciso instante. Aquellos pobres tipos eran seres patticos incapaces de
relacionarse normalmente con personas ajenas a su propia locura.
-,Cmo puede decir eso -acert a balbucear el senor Vinicius.
-Porque es cierto -respondi el hombre-. Ll sueno americano no es otra
cosa que un grandsimo engano.
-No puede ser, no puede ser -replic el senor Vinicius-. Usted esta hablan-
do con resentimiento.
-,Resentimiento ,Por qu
-Lntiendo que los Lstados Unidos de Amrica le puedan haber tratado a
usted y a los suyos con dureza. Puedo comprenderlo. Pero, ,acaso hicieron todo
lo posible por crecerse ante la adersidad Siempre se puede hacer algo mas, siem-
pre podemos luchar...
-No -interrumpi el hombre-. Mi pas jamas me ha tratado mal. Proengo
de una amilia neoyorquina de clase media. lui a la uniersidad y encontr un
buen empleo. 1ena una bonita casa, dinero en el banco, dos automiles, seguri-
dad, lo tena todo. Jamas pasamos diicultades.
Marevagvvv
.berto 1aqve
-Ahora s que no lo comprendo.
-Ls el sistema lo que esta allando. Lsta corrompido. Se ha perdido el sen-
tido erdadero de la ida: iimos engullidos por el entorno. Ll nos puede, nos
controla, decide cmo hemos de ser, cual ha de ser nuestro comportamiento. Ls
simple. Pero en Nuea \ork no nos dabamos cuenta de ello. Viamos para
muchas otras cosas, excepto para lo que, de erdad, es imprescindible.
-Desde luego, en eso debo darle la razn. Nuestra ida ha de trascender
para ser plena. Los alores religiosos suponen el ortalecimiento del alma y nos-
otros los consideramos imprescindibles.
-No me reiero a eso. Nosotros somos todos ateos y iimos sin religin.
Los alores que deendemos son los de la ciilizacin humanizada. Los Lstados
Unidos se han deshumanizado por completo. \ ese no era un modo de ida razo-
nable para nosotros. Por eso inimos aqu. Buscando algo mas sencillo y original.
-Pero todo eso lo podran ustedes solucionar si escucharan la palabra de
Dios. ,Acaso no se dan cuenta de que Ll ha elegido a su pas como su erdadera
tierra
-,Ah s -el hombre se ech hacia atras en su asiento-. Pues mire, toda
suya. Nosotros preerimos seguir aqu, iiendo con tranquilidad. Sin ningn tipo
de lujo material, eso s, pero con el mas preciado de los bienes siempre a nuestro
alcance: la ida serena, consciente y humana.
Ll senor Vinicius se hallaba nerioso e incmodo. No estaba acostumbra-
do a discutir con personas que, ademas de sus conicciones, pusieran en tela de
juicio su autoridad moral. \ a aquellos americanos les importaban bien poco las
chaladuras del senor Vinicius y los suyos. Ln realidad, se trataba de unas gentes
extremadamente tolerantes. lasta el punto de parecerles enomenales las locuras
ajenas siempre que no se interpusieran demasiado en su concepcin de la ida.
Vian y dejaban iir.
1rat de que la conersacin tomase otro rumbo menos conlictio. A in
de cuentas, el que tena que soportar al senor Vinicius una ez que dejasemos atras
a los pioneros americanos, era yo. As que era mejor tenerlo calmado.
-,\ llean mucho tiempo instalados aqu -pregunt.
-Dos anos -respondi el hombre-. 1odos nosotros enimos de Nuea
\ork a excepcin de dos amilias que proienen de Boston. 1odos nosotros lle-
abamos anos dandole ueltas a la idea de dar un giro brusco a nuestras idas y
retornar a un modo de ida mas saludable. labamos empezado a ahorrar para
comprar una granja. Pero la Gran Laporacin nos abri un nueo camino.
Ll grupo de los americanos estaba compuesto de ocho amilias jenes. Ln
total, casi una treintena de personas. La mayora de ellos eran parejas jenes con
hijos pequenos. Vian, por que pudimos obserar, del cultio de un pequeno
huerto y de la crianza de algunos animales: gallinas, conejos, patos, cabras y algn
cerdo. Bajo una de las tiendas de lona, se encontraban lo que ellos llamaban taller.
All abricaban diersos objetos de acturacin manual. 1ambin tejan alombras
y mantas de ios coloridos.
-Aqu estamos bien. Lleamos una ida sosegada y el trabajo que realiza-
Marevagvvv
.berto 1aqve
mos colma sobradamente nuestras necesidades. Cultiamos nuestros propios ali-
mentos y disponemos de animales. Ademas, una ez cada dos meses, amos a la
ciudad y endemos las mercancas que manuacturamos. Pequenos objetos deco-
ratios y de uso domstico -sonri-. Un pequeno negocio sin pretensiones.
-Vaya, eso que dice me interesa -interine.
-Si quiere, podemos pasar ahora mismo al taller y...
-No, no me reiero a eso -interrump-. Lstoy seguro de que la actiidad
que desarrollan es muy interesante pero yo me reiero al hecho de que ustedes an
a la ciudad. ,Se reiere a Nuea \ork
-Oh, claro -el hombre pareci sorprenderse-. ,A qu otra ciudad podra
reerirme A la maldita ciudad de Nuea \ork.
Ln la parte trasera del campamento, junto a los arboles, podan erse dos
iejas urgonetas Volkswagen.
-,As que hacen el camino con recuencia
-Una ez cada dos meses, mas o menos. Ll iaje nos ocupa cinco das.
Necesitamos dos para ir, uno para comerciar y dos para oler. Ls importante
conocer bien el camino, ,sabe Ascender el talud puede llearle mas de tres das,
pero si sabe por dnde hacerlo, lo conseguira en uno solo.
-,\ usted podra indicarnos ese camino
-Por supuesto, lo haremos con mucho gusto.
-Lo que no puedo acabar de islumbrar -el senor Vinicius oli a terciar
en la conersacin- son los motios que ustedes tuieron para renunciar a su pas.
-\ lo que yo no puedo entender -el hombre se oli hacia el senor
Vinicius algo irritado por su persistencia- es que ustedes abandonasen el mejor
lugar del mundo para iir: Luropa.
-,Pero cmo puede decir eso Luropa es un lugar abocado al exterminio.
Su modo de ida es caduco, no tiene uturo y Dios...
-Deje de hablar de Dios en mi casa. Aqu esa palabra no tiene ningn sig-
niicado.
Una mujer puso sobre la mesa una gran cesta con galletas y chocolate.
-Le dir una cosa mas -anadi el hombre tomando una-. Puesto que usted
se permite decir en mi propia mesa qu es lo apropiado para nosotros, oy a hacer
lo propio con usted. Voy a decirle a las claras qu opino de su ilosoa y del xodo
que sta ha proocado.
Se lle la galleta a la boca y la mordi. Con un gesto nos init a hacer lo
mismo.
-Vaya, lo siento, disclpenme por comer antes de orecerles a ustedes. Creo
que Ally tiene razn. 1anto tiempo aqu nos esta haciendo olidar nuestros moda-
les -sonri abiertamente. \ anadi-: A nosotros nos hubiera encantado nacer
europeos. Su modo de ida mantiene lo mejor del sistema americano pero, al
mismo tiempo, consera la humanidad que aqu hemos perdido. Ls nuestra socie-
dad, y no la suya, la que esta abocada al racaso. Lso puedo asegurarselo. A in de
cuentas, yo soy norteamericano y conozco el sistema de memoria. le iido aqu
toda mi ida. No oy a negarle que somos el pas mas poderoso del mundo.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Nuestra economa es slida y puede que jamas quiebre. Se han establecido las pre-
cauciones necesarias para que esto sea as. Pero, esccheme, ste ya no es un buen
lugar para criar ninos. Nos hemos olidado de ser hombres. lemos credo que la
humanidad es un rasgo que iene implcito en nuestra condicin de seres huma-
nos. \ nada mas lejos de la erdad. Se lo aseguro. La humanidad hay que adqui-
rirla da a da. Ln Luropa, esto an es posible. Ln Amrica, ya no lo es.
Ll hombre alarg el brazo para tomar otra galleta de la cesta.
-Pero amos -anadi-, coman, coman, estan deliciosas...
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 32
Ultima conversacin antes del adis
-Creo que me he enamorado.
Mi socio y yo mirabamos el agua, sentados en el suelo a la luz de la Luna.
lumabamos, uno tras otro, cigarrillos Lucky Strike que nos haban proporciona-
do los americanos. laba descendido algo la temperatura y, entre los arboles, la
temperatura era resca.
-Decididamente, eres idiota del todo -dije-. Saba que podas serlo mucho.
1e he isto en no pocas ocasiones haciendo el imbcil hasta mas no poder, pero
esto supera todo lo iido hasta ahora. 1u niel de idiotez crece da a da.
No nos mirabamos a los ojos. Obserabamos la supericie del ro con la
isin perdida.
-No entiendo cmo puedes decir eso -replic 1iro-. Vale, estoy de acuer-
do en que no siempre me comporto como sera adecuado a las circunstancias. le
estado a punto de astidiarla en arias ocasiones.
-La has astidiado en arias ocasiones -interrump-. Podra ponerme a enu-
merar las mltiples situaciones en las que, desde que estamos juntos, te he sacado
de los erdaderamente diciles, y se nos amanecera antes de que hubiese inali-
zado.
Los colonos se haban ido a dormir. Despus de la comida con los ameri-
canos, pasamos toda la tarde en el campamento. Aquella gente no ia mal. Se las
haban ingeniado para disponer de todo lo necesario. Incluso tenan un reducido
dispensario en el que poder realizar hasta pequenas interenciones quirrgicas. Al
parecer, haba un mdico entre ellos y se haba ocupado de que todos tuieran
nociones bastante slidas de primeros auxilios. Ln aquella tierra, lejos de todo,
conocer en cada momento lo que haba que hacer, era primordial. Lllos lo saban
y ponan los medios para que uese as.
lasta disponan de un minsculo generador de electricidad alimentado con
gasleo. Segn dijeron, apenas lo ponan en marcha porque se haban acostum-
brado a iir sin necesidades superluas, pero ah estaba, preiendo cualquier
eentualidad.
La tarde haba sido muy agradable. Ll sol brill en el cielo sin tregua e hizo
un calor soocante. Los ninos de los americanos pasaron las horas, entre risas y
juegos, en el ro. Slo a media tarde, pararon un rato para merendar. A pesar de
encontrarse uera de la ciudad, sus padres haban dispuesto un estricto sistema
educatio para ellos.
-No amos a criar salajes -dijeron-. Una cosa es que hayamos elegido un
modo de ida natural, y otra bien distinta que esto se conunda con el salajismo.
Somos humanistas y ese es nuestro bien mas preciado. Lstas son las ideas que
inculcamos a nuestros hijos.
Despus de obserar, con enidia, durante un buen rato los juegos en el
agua de los ninos americanos, los ninos europeos pidieron permiso para hacer lo
Marevagvvv
.berto 1aqve
mismo. Nadie se atrei a tomar la decisin de concedrselo. lacerlo supona dar
el isto bueno a mezclarse con gentes dierentes y asumir la responsabilidad del
posible dano que esto podra ocasionar en las indeensas mentalidades de los
ninos. Cuando no pudieron aguantar mas el deseo de banarse y estuieron todos
ellos presos de un ataque de ansiedad que les impeda permanecer quietos, el
senor Vinicius dio la autorizacin.
-Que sea un bano corto.
Los ninos de los colonos europeos pasaron el resto de la tarde jugando,
riendo y diirtindose con los ninos de los colonos americanos. lue delicioso
obserarlos. Desnudos en el agua, apenas se dierenciaban los unos de los otros.
Lran tan slo ninos jugando.
-Creo que tengo posibilidades con ella -prosigui mi socio.
-Me gustara saber a qu le llamas t posibilidades -repliqu.
-Pues ya sabes. lormar una pareja y despus, quizas, con el tiempo, una
amilia...
-1 te has uelto deinitiamente loco. La chaladura de esos tipos se te ha
debido de contagiar.
-,Por qu dices eso -pareci indignarse.
-Porque t, al igual que yo, jamas amos a ormar una amilia ni nada por
el estilo. \o soy tu nica amilia. \ deberas cuidarme, porque no te queda nada
mas.
-No s si tengo demasiadas ganas de enejecer contigo...
-Pues no creo que te queden muchas mas opciones. Mrate: eres un autn-
tico desastre, un tipo que aprecia demasiado la libertad como para establecer ata-
duras a largo plazo. No, desde luego, no te eo al lado de ninguna ulana.
-Pero Lorna es especial...
-\ mucho menos, al lado de esta ulana.
-Me gustara que no hablaran en ese tono de ella.
-lablo en el tono que me da la gana. Ademas, a ti ella te importa un cara-
jo. A m no me enganas. Lo nico que quieres es hacerle el amor. Nada mas.
Puede que te hayas igurado otras cosas pero es, simplemente, eso: iguraciones.
lazme caso. 1e conozco desde hace muchos anos y reconozco la situacin.
Cuando la chica es irgen y desalida, creas toda esta iccin del enamoramiento.
Me conozco el asunto de sobra. Cuando hayas conseguido dormir con ella, las
cosas te pareceran distintas. \a no habra amor ni nada por el estilo.
-No, Bingo, esta ez es dierente.
-Ls dierente porque en esta ocasin ni siquiera as a tener la ocasin de
comprobar que tengo razn. Por nada del mundo as a acostarte con Lorna
Vinicius. ,Lsta claro
-Creo que t no eres nadie para decirme lo que tengo que hacer.
-Soy tu amigo. Lso es suiciente. Lscchame atentamente porque no te lo
oy a repetir mas eces: no as a hacer el amor con Lorna Vinicius. \ no hay nada
mas que hablar. No lo as a hacer y punto. Pasado manana estaremos en Nuea
\ork. \a se puede disrutar de su aroma desde aqu. ,Lo hueles
Marevagvvv
.berto 1aqve
1iro olisque el aire y neg con la cabeza.
-Pues yo s -prosegu-. Se trata de Nuea \ork, muchacho. \ tenemos un
montn de dinero en ese ehculo de ah. Somos ricos, ,no lo entiendes Vamos
a iir el resto de nuestros das como erdaderos reyes. No hablo de una riqueza
modesta, en absoluto. lablo de ser podridamente ricos. Si lo deseas, podras alqui-
lar una suite en el hotel de cinco estrellas de la ciudad mas cara del mundo y iir
all el resto de tus das rodeados de prostitutas de lujo y champan rancs.
-Vaya, esa idea es seductora, pero ya haba pensado en sentar la cabeza
junto a Lorna. Algo mas sencillo, sin tantas pretensiones.
-1iro, ete a la mierda -conclu.
Comenzaba a sacarme de quicio, y saba que, cuando de ser testarudo se tra-
taba, mi socio era de los mejores.
-Mira -trat de hablar con serenidad-. ,Sabes los problemas que podra
ocasionarnos su padre si te e junto a ella ,las pensado en lo que nos puede
hacer ese loco 1ienen armas, 1iro, muchas armas. Lstan chalados, pero saben
usarlas. Nos podemos meter en un erdadero lo. Vamos, s razonable y oldala.
1endras todas las chicas que quieras a tu alcance a partir de pasado manana.
Callamos durante un rato y seguimos umando en silencio. Lra una lastima
que los americanos no tuieran alcohol. No es que estuieran en contra de l,
pero dijeron que les distraera del objetio de iir en calma.
-Creo que deberamos ir pensando -dije para cambiar de tema y tratar de
inolucrar a 1iro en mis planes- qu es lo que amos a hacer cuando lleguemos
a la gran ciudad.
-Dormir durante una semana en una enorme cama redonda con sabanas
limpias -repuso 1iro.
-Me reiero a qu amos a hacer con nuestras idas despus de haber reco-
brado la normalidad. ,Quieres regresar a Lisboa
-\a te he dicho lo que quiero.
-Vale, ale, de acuerdo, no olamos al tema de Lorna Vinicius. Pero, hagas
lo que hagas -trataba de ser razonable y cauto-, deberas iir en alguna ciudad.
Nuea \ork es una idea que no deja de ser atrayente pero mi sueno es regresar a
casa cuanto antes.
-Bien, me parece bien. Me da igual una ciudad que otra. Creo que podra-
mos ir contigo. A Lorna le gustara que estuieses siempre con nosotros...
-Basta ya, 1iro! -grit uera de mis casillas-. Deja el tema, maldita sea!
-De acuerdo, ni una palabra mas! -grit l tambin.
Volimos a mirar el agua en silencio. 1rat de calmarme y pensar. 1ena que
trazar algn tipo de plan para cuando, dentro de un par de das, nos separasemos
de los colonos. No iba a permitir, desde luego, que Lorna Vinicius se iniera con
nosotros. Ni siquiera aunque se diese la remota posibilidad de que su padre auto-
rizara la unin. ,Qu diablos iba a hacer 1iro Las junto a una muchachita educa-
da en la mas rancia de las tradiciones europeas que, ademas, era una de las mas
grandes arpas que haba conocido jamas No, no iba a permitirlo. Si era necesa-
rio, le disparara en una pierna para poder llearmelo. No iba a dudarlo dos eces.
Marevagvvv
.berto 1aqve
-Creo que ya a siendo hora de irnos a dormir -dije.
-,Ll ltimo cigarrillo -pregunt mientras me alargaba la cajetilla.
-De acuerdo -respond mientras tomaba uno.
Dimos unas cuantas bocanadas y lanzamos las colillas al agua describiendo
un gran arco en el aire. Lstaba preocupado. Realmente preocupado. Mi socio, si
se lo propona, saba ser obstinado de erdad. Cuando algo se le meta en la cabe-
za, no haba orma de conseguir que la olidase. Luchara por ello con todas sus
uerzas aunque, minutos despus de conseguirlo, decidiera que ya no le interesa-
ba.
As era 1iro Las. Una maldita cabeza dura. \ hueca. No sabra con cual de
las dos opciones quedarme. 1ratar con cada una de ellas por separado y obtener
resultados razonables, era una tarea titanica. Batallar con ambas, era poco menos
que una misin imposible.
Pero haba algo que tena bien claro que no iba a hacer. Pasara lo que pasa-
ra, jamas le abandonara a su suerte. 1iro era mi amigo, mi socio, mi companero.
Sin l, estaba perdido. Nos necesitabamos el uno al otro. \ podamos prescindir
del resto de la humanidad si disponamos de la suiciente cantidad de whisky y
cigarros. Una ida sencilla. Como la de los americanos. Pero sin, desde luego,
tanto desierto de por medio. Ln una ciudad. Lisboa, preeriblemente. La ieja y
tranquila Lisboa. La estaba echando de menos. Ansiaba que llegase el momento
en el que todo uera de nueo como antes. Los bares de Belem, la brisa nocturna,
las mujeres de tez oscura, el sabor tranquilo...
Conoca Nuea \ork. laba estado en tres o cuatro ocasiones y no me pare-
ci un mal lugar para iir. Pero no, en esta ocasin, no. Regresaramos a casa, a
nuestra Lisboa. Mi socio y yo, juntos. Los dos. \ nadie mas.
Ln aquel momento, lo que de erdad tena que hacer era meditar un plan
para librarme de Lorna Vinicius y, sobre todo, eitar la ira desbocada de su padre
en el momento que mi socio diese un paso en also. laba que estar muy atento
para que todo saliese como yo lo deseaba.
\a deba ser medianoche. Ll cielo estaba despejado y la Luna brillaba. Ll
azar hizo que nos hubiramos sentado mirando hacia el oeste.
-Ah esta -dije.
-,S -inquiri 1iro.
-La tierra prometida, el maldito lugar al que tenemos que llear a los colo-
nos. Quizas no ue una buena idea emprender esta aentura.
-No estoy de acuerdo. Nos ha ido bien, ,no es as Lstamos ios, como
siempre.
-S...
-Pues eso es lo que sire. Lstamos aqu y podemos contarlo. Somos los pri-
meros en hacerlo, Bingo, los primeros tipos que han atraesado el desierto atlan-
tico y estan ios para contarlo. Nosotros s que somos unos pioneros.
-Ln eso, tengo que darte la razn. Se hablara durante mucho tiempo de
nuestra hazana. Lo hemos conseguido.
Dimos un ltimo istazo hacia el oeste antes de irnos a dormir. Solamente
Marevagvvv
.berto 1aqve
se escuchaba el canto de algunos insectos nocturnos.
-Bingo -dijo mi socio mientras me pona una mano en la rodilla al lean-
tarse.
-,Qu
-Siempre te querr mas que a nadie.
-Vete al inierno.
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.berto 1aqve
Capitulo 33
Hacia el oeste, hacia el cielo
Gracias al exacto plano que nos trazaron los americanos, el resto del cami-
no ue sencillo. Como bien haban dicho, no estabamos a mas de dos das de
Nuea \ork.
La ruta estaba marcada por los neumaticos de las dos urgonetas
Volkswagen de los americanos. Aquellos tipos tenan serias diicultades para ocul-
tar su posicin. Lran absolutamente ulnerables. A pesar de que mi socio y yo les
dimos algunas instrucciones y aportamos arias ideas en torno al modo de esta-
blecer, primero, una mayor capacidad de mimesis con el entorno y, despus, si se
diera el caso, una mejor deensa de la posicin, estaban abocados a la destruccin.
1arde o temprano, dentro de un mes o de muchos anos, alguien con malas inten-
ciones llegara hasta ellos. Seran presa suya sin demasiada diicultad. Caeran
como ratas bajo el uego de una ametralladora. Lstaban muertos y su maraillo-
so modo de ida no les serira de nada a la hora de deenderse.
Lste era, por desgracia, un mundo en guerra y el ser humano el mayor pre-
dador de la 1ierra. Ln la ciilizacin, los instintos primarios de destruccin esta-
ban sujetos por leyes y conenciones sociales, pero en las Nueas 1ierras no exis-
ta nada de eso. An altaban decenas de anos para que llegaran hasta all.
Mientras, imperaba la ley del mas uerte. Ll mas poderoso se impona, siempre, al
mas dbil. Se alzaba sobre l, claaba sus garras, lo mataba, lo deoraba, se recre-
aba con sus restos... Ln esta tierra salaje, slo las armas y el poder sico daban
la razn. Cualquier otro discurso estaba de mas.
Los pioneros americanos estaban equiocados. No conseguiran, en aquel
lugar, crear una ciilizacin humanizada. Al contrario. Ll mal les inadira cruel-
mente y arrasara con todo. La Nueas 1ierras eran el peor lugar de todos los
posibles para desarrollar una ciilizacin basada en la capacidad intelectual del
hombre. Aquel era el imperio de los riles automaticos. Si an no lo era, pronto
lo sera. An no haban transcurrido suicientes anos desde la Gran Laporacin
como para que la maldad hubiera extendido sus garras hasta all. Pero llegara.
Pronto llegara.
Por suerte, mi socio y yo, cuando aquel momento se presentase, estaramos
a miles de kilmetros de all. Ln un lugar mucho mas amable para iir: nuestra
ieja y querida Luropa. Con sus problemas y sus conlictos an sin resoler, pero
tranquila, pacica, culta y noble. Ah s que mereca la pena iir. Un lugar en el
que la illana se hallaba disminuida y relegada a estrechos ambitos. Un lugar ade-
cuado para que los ninos crecieran en paz.
A media tarde del da siguiente, llegamos hasta el pie del talud. Los ameri-
canos nos haban dicho que, en este caso, la lnea recta no era camino mas corto.
De seguir por primer lugar en el que topamos con l, nos hubiramos perdido en
un intrincado laberinto de ascensiones y descensos sin inal. Su experiencia, des-
pus de haberlo recorrido decenas de eces, les indicaba que era mejor seguir
Marevagvvv
.berto 1aqve
unos kilmetros hacia el norte siguiendo la base del talud, y ascender por un
punto senalado con dos marcas horizontales de color rojo.
Los americanos, en su inconsciencia, no slo no borraban las huellas que
dejaban en el camino, sino que lo marcaban para que cualquiera pudiera conocer
su ruta. Lllos lo hacan con la intencin de acilitarse el trabajo y no perderse
nunca. Gracias a las marcas del camino, podan eniar a la gran ciudad a personas
que nunca hubieran realizado la ruta y no se extraiaran. Pero delatar su presen-
cia de una manera tan clara, era cosa de idiotas. Simplemente se podan haber limi-
tado a gritar a los cuatro ientos su posicin. Ll resultado, en la practica, sera el
mismo.
Cuando encontramos las primeras marcas, quedaban nos mas de tres horas
de luz. Decidimos, entonces, que sera mejor aguardar al da siguiente y comenzar
la ascensin a primera hora de la manana. Lso nos dara tiempo para eectuar la
ltima reisin a los ehculos y eitar, as, sorpresas en mitad del ascenso.
Lstablecimos el campamento al resguardo de unas rocas, justo unos einte
o treinta metros dentro del talud, y dispusimos un rgimen muy seero de guar-
dias. Al da siguiente nos esperaban muchas diicultades, pero la noche tenamos
que pasarla en calma. Sin sorpresas.
lue una noche tensa. 1ena que luchar en arios rentes al mismo tiempo.
Por un lado, debamos mantenernos alerta para eitar cualquier ataque inespera-
do. Lstabamos ya, desde ese preciso instante, en territorio hostil, y un asalto de
maleantes no quedaba, en modo alguno, descartado. Por otro lado, el senor
Vinicius se encontraba preso de un estado de excitacin tan enorme, que practi-
camente era imposible mantener una conersacin de dos minutos con l.
Lstabamos a menos de una jornada de su momento anhelado. Ni siquiera un tipo,
por lo general, tan templado como l, poda permanecer sereno en aquellas horas.
linalmente, se hallaba mi socio y su maldita obsesin por Lorna Vinicius. \o
saba perectamente que su atraccin no pasaba de ser sexual, pero l se haba
empenado en ocultar aquel deseo bajo un halo de amor incondicional. 1ena que
igilarlo muy de cerca. No me iaba, en absoluto, de l.
Apenas pude dormir unas pocas horas pero, por suerte, todo transcurri sin
problemas. Antes del amanecer, ya estabamos todos listos para la partida. Aquel
era nuestro ltimo desayuno en la ruta. Si las cosas sucedan como las tena pla-
neadas, antes del atardecer habramos inalizado la ascensin del talud y nos halla-
ramos en la plataorma continental norteamericana. A unos cien kilmetros esca-
sos de aquel punto, se hallaba la ciudad de Nuea \ork. Ll lugar mas resplande-
ciente del mundo. Ll sitio que haba deslumbrado, con su ulgor, a los europeos
que lleaba conmigo. Lse brillo era el responsable del endemoniado dolor de
cabeza que en ese momento tena.
laba que terminar con esto cuanto antes. Di la orden de ponernos en mar-
cha y comenzamos a ascender, lentamente, por el talud. Los cuatro por cuatro
pasaron delante y los camiones lo hicieron despus. Situ motocicletas con hom-
bres armados en anguardia y retaguardia para que nos cubrieran en todo
momento. Ademas, arias mujeres con riles se ubicaron en las cabinas con las
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.berto 1aqve
entanillas abiertas listas para abrir uego a la menor indicacin.
Ll piso era de tierra bastante slida y apenas se producan desprendimien-
tos. Los pioneros americanos haban pisado el terreno lo suiciente con sus ur-
gonetas para que, ahora, el paso uese mucho mas sencillo. Las marcas rojas apa-
recan por doquier en las rocas. Lra imposible perderse all.
Ln dos o tres ocasiones, un camin introdujo una de sus ruedas en un
banco de arena, pero pudimos sacarlo con acilidad sin tener que utilizar las plan-
chas de aluminio. Bast con colocar alguna piedra debajo de la rueda para que sta
rodase limpiamente y el camin saliera hacia delante. 1uimos bastante suerte en
ese sentido. No me hubiera hecho ninguna gracia tener que perder mucho tiem-
po con la mitad de los hombres ocupado en liberar un camin. 1rabajar en el
camino signiicaba tener las manos ocupadas en algo dierente a un arma o un
olante. \ eso, dadas las circunstancias, no era una buena idea. Preera tener la
columna en marcha. Al menos, eso signiicaba que, cada ez, restaba menos tiem-
po para estar uera de peligro.
Durante todo el ascenso, mi mente estaba dandole ueltas y mas ueltas a
lo que iba a suceder en las horas enideras. Una ez alcanzado el punto inal, tena
dos objetios prioritarios: ocuparme del hummer con el tesoro y igilar el proce-
der de mi socio. Ambas cosas eran de ital importancia. No pensaba renunciar a
ninguna de ellas por nada. laba realizado mi apuesta e iba a ser algo grande.
1enamos que conseguirlo.
Unas cuatro horas despus de iniciar la ascensin, escuchamos el ruido de
un motor unos metros mas arriba.
-Quietos! -grit-. Permanezcan todos quietos. Detengan los ehculos.
La caraana se detuo pesarosamente. La polareda que leantabamos se
deba estar iendo en muchos kilmetros a la redonda. Me hallaba muy tenso. Ni
uno solo de mis msculos se encontraba relajado. 1ena un pie en tierra y el arma
en la mano. Alguien se acercaba hacia nosotros.
Obser al senor Vinicius. Lstaba, como siempre, al mando de su camin y
el sudor les resbalaba por el rostro. Se hallaba casi paralizado por el panico y eso
era lo que menos necesitaba en aquel momento.
Alc mi arma en el aire y mir a los hombres. Lra mi senal para que estu-
ieran preparados y abrir uego en cualquier momento. No sabamos qu se nos
ena encima. No tenamos ni la mas remota idea.
Ll sonido del motor ue aumentando hasta que, tras una cura en el cami-
no, apareci un iejo land roer de color blanco. 1ena la carrocera abollada en
arios lugares y el xido comenzaba a carcomerla poco a poco. Le altaba, al
menos, uno de los aros delanteros y parte del parachoques.
Ll land roer se acerc y mir dentro. Iba a disparar a la menor sospecha,
estaba seguro de que lo iba a hacer. No entraba en mis planes correr el mas mni-
mo riesgo. Conduca el ehculo un hombre pequeno de rasgos asiaticos. 1ena
que leantar mucho los brazos para poner asir el olante con irmeza, as que su
rostro apareca por debajo de las manos dandole un aspecto algo grotesco.
Junto al conductor, en el asiento de al lado, otro oriental nos miraba con
Marevagvvv
.berto 1aqve
asombro. Lste era mas alto y extremadamente delgado. Vesta una camiseta de
tiras que dejaba al descubierto sus hombros y casi todo el trax. Desde arios
metros de distancia, pude erle marcados todos y cada uno de sus huesos.
Los dos tipos no parecan peligrosos. Al laco no poda erle las manos,
pero no daba la impresin de estar preparado para disparar sobre nosotros.
Aquellos hombres tenan todo el aspecto de ser unos pobres desgraciados rumbo
a ningn lugar.
Cuando el ehculo lleg a mi altura, hice un gesto con la cabeza a modo de
saludo. Ll conductor dijo algo que no pude comprender y me mir con una mez-
cla de asombro y desinters. No debimos de parecerles especialmente interesan-
tes, pues, sin detener el land roer ni aminorar la marcha, ueron sorteando nues-
tros ehculos hasta rebasarnos por completo y desaparecer camino abajo.
-Ll peligro ha pasado -ais cuando el sonido del motor se oa lejano.
Alguien grit para liberar la tensin.
-1ranquilos -dije-. \a alta poco para llegar.
La caraana oli a ponerse en marcha. Rodamos lentamente y en silencio.
Nadie pareca tener ganas de hablar. Ll relajamiento despus de la tensin acu-
mulada dejaba los cuerpos rendidos.
Lo mas sorprendente del encuentro con los orientales, ue la naturalidad
con la que estos nos recibieron. No se sorprendieron en ningn momento ni
hicieron ademas de detenerse. Su saludo, corto y seco, ue casi una especie de con-
cesin, de gracia que se nos otorgaba. Lsa no era, desde luego, la orma en la que
se recibe a alguien en el desierto. Un encuentro en un lugar as tena que ser, por
lo menos, algo mas sustancioso. Lo cual quera decir que, o bien los orientales
eran especialmente estpidos e ignorantes de las mas basicas normas del com-
portamiento humano, o, por el contrario, que el desierto, a pesar de lo que nos-
otros creamos, ya se haba terminado.
De algn modo, ya no estabamos donde creamos estar. Ll desierto nos
haba abandonado. All, en aquel preciso lugar, era algo totalmente normal encon-
trar a alguien en el camino y rebasarlo sin mas. Bastaba una lee inclinacin de la
cabeza o un par de palabras para cumplir el tramite del saludo.
Lstabamos acercandonos a la cumbre. Podamos erla desde nuestra situa-
cin. Una arista casi recta que daba paso a lo desconocido. Pronto la alcanzara-
mos y, al mismo tiempo, daramos el ltimo paso hacia casa.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 34
Miren, esto que ven es lo prometido
La mirada de ciudades organizadas a lo largo de toda la plataorma conti-
nental norteamericana que los colonos esperaban encontrar, se io reducida a una
ininidad de tiendas de campana, casuchas, barracones y chamizos atropellados
por todo el territorio. All no exista el orden, nunca haba existido y, muy proba-
blemente, jamas existira. No haba nada parecido a las calles ni lugar adecuado
para transitar. Los escasos ehculos que se obseraban, eran siempre urgonetas
o todoterrenos en un estado lamentable de conseracin. Ll primitio zil que
habamos abandonado cientos de kilmetros atras, era un ehculo casi nueo al
lado de aquellas sucias antiguallas.
La caraana tuo que hacerse paso entre la inmundicia para poder aanzar.
Lra necesario que uno de los muchachos, con el rostro desencajado y mudo por
el horror, uese abrindonos paso montado en su motocicleta.
Vimos gentes desalinadas que estan harapos, ninos desnutridos correte-
ando con la cara sucia, iejos sentados en cualquier parte que roan, sin dientes,
despojos y desperdicios que haban podido recuperar de aquel inmenso ertede-
ro. No omos, ni una sola ez, risas o alborozo. La alegra pareca estar desterra-
da de aquel lugar. Las personas, lo que quedaba de ellas pues no s si se poda
denominar como tales a aquellos cuerpos cabizbajos y derrotados, iban de un lado
a otro con el gesto austero y la mirada perdida. lombres acabados, mujeres entre-
gadas a la desesperacin.
Los haba de todas las razas: negros, blancos, orientales, hispanos y arias
decenas de mestizajes mas. Vian los unos sobre los otros, apinados, en una masa
amora e indiisible. Los prejuicios raciales parecan haber desaparecido. Ln una
sociedad tan extremadamente decadente y primitia como aquella, el racismo era
un lujo que no se podan permitir.
Ln algunos sitios, se leantaban ogatas y la gente cocinaba, sin nada mejor
que hacer, al aire libre. Lra recuente er a arias personas apiladas en torno a una
olla con la cara apoyada en las manos y los codos en las rodillas. Apenas cruzaban
palabras entre ellos y, cuando lo hacan, era en idiomas ininteligibles la mayora de
ellos para nosotros. Ln algunas ocasiones, pude distinguir trozos de conersacin
en ingls. 1ambin escuch palabras en espanol sudamericano y en un portugus
casi irreconocible.
Un olor nauseabundo impregnaba el aire. Ola a podrido, a ermentacin de
alimentos putreactos, a carne muerta. Las mujeres de los colonos pusieron
panuelos sobre la cara de los ninos para atenuar, en lo posible, aquella horrible
etidez. Lllas mismas, en cuanto pudieron, hicieron lo mismo. Incluso algn
hombre tuo arcadas y estuo a punto de omitar.
Ln la lejana, escuchamos las detonaciones de algunos disparos. Lso hizo
que olisemos a permanecer en alerta. Lo que habamos podido er desde que
pisamos la plataorma continental, haba causado una impresin tan honda en
Marevagvvv
.berto 1aqve
todos nosotros, que muchos habamos perdido la tensin en el cuerpo y las armas
colgaban de las manos inoensias. Ln ese momento, recobramos la tensin oli-
dada. Ni siquiera ue necesario recordarselo a los colonos. Lllos mismos, al or los
disparos, reaccionaron de orma releja empunando con uerza los riles.
Poda sentir mi heckler & koch semiautomatica apretada dentro de mis pan-
talones y eso me daba conianza. Los colonos, probablemente, estaban rezando
en silencio a su dios para que les protegiera ante cualquier eentualidad en aque-
lla tierra maldita, pero yo preera coniar mi integridad sica a un buen arma de
uego.
Mir de soslayo hacia el hummer y i a mi socio rodando a un escaso metro
de su carrocera. Ll muchacho que lo conduca trataba de mantenerse irme, pero
la mueca de su rostro delataba que iba hundido por dentro. No era para menos:
hasta el mas curtido de los hombres del desierto, poda sentir un momento de la-
queza ante tanto horror.
1iro me mir e hizo una lee senal con los dedos. Saba que nos jugabamos
mucho atraesando aquel lugar con un ehculo repleto hasta los topes de rique-
zas extraordinarias. Si por cualquier motio aquellos desarrapados llegaban a
conocer la naturaleza de nuestro cargamento, estabamos muertos de inmediato.
No podramos hacer rente a una muchedumbre hambrienta y andrajosa por
muchas armas que tuisemos a nuestro alcance. A buen seguro, ellos tambin
disponan de armas y algo me deca que en abundancia. Los ninos no tendran una
comida decente que llearse a la boca. Alimentandose de basura y desperdicios se
poda, aunque con diicultad, salir adelante. Pero lo que, desde luego, estaba segu-
ro que no altaban all, eran armas y municin en abundancia. Buena prueba eran
las detonaciones que, aunque amortiguadas por la distancia, estabamos escuchan-
do. Por suerte, habamos tomado la precaucin de cubrir todo el tesoro con una
lona y asido sta con uertes cordajes a la carrocera del hummer.
Aanzabamos muy despacio. Los innumerables obstaculos que hallabamos
en nuestro camino, hacan que la caraana tuiera que detenerse en no pocas oca-
siones. Ll ruido de los camiones ponindose en marcha una y otra ez era casi el
nico sonido que nos acompanaba.
-Lstamos tan slo en los suburbios de las Nueas 1ierras. Piensen que
hemos entrado por la puerta trasera -dijo el senor Vinicius tratando de animar a
los suyos ante la desolacin general-. Mas adelante encontraremos lugares mejo-
res que ste.
Las detonaciones se haban detenido. Pareca que la tranquilidad ola a rei-
nar en aquel paraje. Quedaban an arias horas de sol y tenamos que seguir aan-
zado. Nadie en su sano juicio se hubiera aenturado a pasar la noche en aquel sitio.
La esperanza en que las palabras del senor Vinicius uesen ciertas y que, mas ade-
lante encontrasemos asentamientos ciilizados o, cuanto menos, mas acordes a
una idea basica de orden, nos daba uerza para seguir. Ln aquellos momentos, la
e ciega en la posibilidad de encontrar algo mejor, era lo nico que tenamos.
1enamos que aerrarnos a ella con todas las escasas uerzas que an nos queda-
ban.
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.berto 1aqve
Me acerqu hacia mi socio:
-,Cmo lo es -pregunt.
-Muy eo respond-. Lste asunto se esta oliendo muy eo. No nos queda
otra cosa que hacer excepto seguir aanzando. Lspero que la suerte est de nues-
tro lado.
Lo estaba. Poco a poco, la miseria, si bien no desapareci, se ue transor-
mando en un orden mas aparente. Las iiendas comenzaban a tener mas aspec-
to de tales, las calles se disponan con mayor acierto y la calidad de ida pareca
mayor. \a no se ean personas tiradas en la calle y los ninos estan, aunque con
modestia, limpios y arreglados.
Comenzamos a er las primeras casas de cierta solidez. Los materiales rgi-
dos iban apareciendo en la construccin de las iiendas y, un rato despus, imos
los primeros elementos ornamentales. Lsto ue un paso decisio. Signiicaba que
las gentes que ian en esta zona de la plataorma, disponan de recursos sui-
cientes como para emplearlos en algo intranscendental.
Las iiendas ueros espaciandose y se abrieron amplios territorios cultia-
dos. lombres subidos a enormes tractores, araban la tierra. Los imos tambin
ocupados en leantar cercados para el ganado. Progresiamente, la prosperidad se
iba abriendo paso. Aquellos granjeros en nada se dierenciaban de los que poda-
mos haber isto antes en la tierra ciilizada. Se ocupaban de sus labores con meti-
culosidad y dedicacin. Disponan de maquinaria y mano de obra suiciente.
Mujeres y ninos ayudaban en las tareas y no ue raro encontrar muchachos de
unos trece anos al olante de mastodnticas cosechadoras norteamericanas.
Nadie nos detuo en ningn momento a nuestro paso. La percepcin que
habamos obtenido en el encuentro con los orientales del talud, se estaba conir-
mando a cada momento. No suponamos nada extrano para aquellas gentes.
Quizas, el hecho de ser un nmero eleado de ehculos rodando juntos, haca
que se despertase algo su curiosidad, pero nunca hasta el punto de dedicarnos una
atencin especial.
Volimos a escuchar detonaciones pero siempre lejanas. Las personas que
bamos dejando atras, no les daban la menor importancia. Deba de tratarse de
algo recuente, porque se haban habituado tanto a ellas que pareca que ni siquie-
ra las oyesen. Lra un ruido de ondo, intermitente, mortecino. Lxista una guerra
solapada en aquel territorio, pero nadie se preocupaba demasiado. Quizas porque,
para ellos, aquello era normal y cotidiano.
Los colonos miraban, extasiados, a uno y otro lado. Ll estupor inicial ante
la desolacin, se haba transormado en una curiosidad ininita. Por ortuna para
ellos, el aspecto de las nueas colonias americanas estaba mejorando segn aan-
zabamos. Aquel territorio que atraesabamos, dispona ya de las mnimas condi-
ciones de habitabilidad para un europeo. Los caminos se hallaban practicables y
se notaba que exista una organizacin social gobernando todo aquello. Lo que
habamos dejado atras, como muy bien dijo el senor Vinicius, no se trataba sino
de los suburbios miserables de esta gran tierra. Un lugar donde miles de personas
se apilaban esperando un golpe de suerte que no llegara jamas.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Aqu, a unos cuarenta o cincuenta kilmetros de Nuea \ork, la ciilizacin
imperaba. Los negros y los hispanos haban casi desaparecido y slo se ean
blancos trabajando la tierra. Vestan, todos ellos, monos de aena o pantalones
sujetos con tirantes. Se protegan la cabeza con sombreros de ala o gorras con
isera. Ll calor de la tarde, haca que se hubieran subido las mangas de las cami-
sas dejando a la ista uertes brazos tostados por el sol.
Nos hallabamos en un lugar que poda ser considerado adecuado por nues-
tros colonos. Me acerqu al camin del senor Vinicius y, sin dejar de rodar, le dije:
-,Qu la parece
-Mucho mejor -respondi.
Pareca aliiado. Lo que habamos isto era realmente demoledor. Llegar
por tierra desde Luropa y toparse de bruces con aquello, tiraba por los suelos la
moral de cualquiera.
-Pues aqu esta -dije-. Ll sueno americano. Senor, yo ya he cumplido. Les
he trado hasta aqu.
-Desde luego. Lo ha conseguido usted, senor Small. Le elicito sincera-
mente.
-Ahora tenemos que buscar un lugar adecuado para ustedes. Parece que
estas tierras estan todas ocupadas. Pero ustedes son blancos -di un nueo istazo
al entorno- y tienen el dinero suiciente para establecerse. Sabran salir adelante.
-Delo por hecho, senor Small, delo por hecho.
Seguimos aanzando por un camino bastante ancho que permita, con cui-
dado, la circulacin en ambos sentidos. Ln aquel lugar exista una extrana con-
juncin de elementos modernos con utensilios tradicionales. Ademas de las gran-
des maquinas de cosechar limpias, modernas y relumbrantes, haba coches tirados
por caballos que se cruzaban en nuestro camino con toda naturalidad. Los hom-
bres que los guiaban, portaban telonos celulares y aparatos de escuchar msica.
Un par de muchachos de unos diecisis anos se cruzaron en nuestro cami-
no montando sendas bicicletas. Les detue con una sena y pregunt:
-Por aor, me gustara saber quin manda aqu. ,lay un ayuntamiento o
algo por el estilo al que podamos ir
Los muchachos se miraron entre s y uno de ellos, rubio, de ojos azules y la
tez muy clara, respondi:
-Claro, el ayuntamiento no esta muy lejos de aqu. 1ienen que seguir por
este camino durante una media hora y tomar la primera a la derecha. Despus,
sigan otro rato y lo encontraran enrente. Se trata de un ediicio de ladrillo gris.
No tiene prdida.
-Muchas gracias por la inormacin -dije.
-De nada, senor -el muchacho se lle la mano a la gorra.
Me ol hacia el senor Vinicius y dije:
-Creo que lo que deberamos hacer es dirigirnos directamente al gobierno
de esta tierra. S cmo ir al ayuntamiento. All les inormaran sobre los pasos a
seguir para adquirir tierras de cultio.
-Ls una buena idea -maniest el senor Vinicius.
Marevagvvv
.berto 1aqve
An se hallaba muy ansioso, pero pareca que se haba calmado algo. Al
menos, ya poda mantener una conersacin y responder con lgica.
La tarde estaba cayendo. Ll sol comenzaba a ponerse por el oeste y el cielo
se tin de un color naranja intenso. Ln la lejana, entornado los ojos para no resul-
tar heridos por los an intensos rayos del sol, pudimos er cmo, desaiante, glo-
riosa, casi humana, la Lstatua de la Libertad se alzaba sobre un montculo en el
terreno.
Marevagvvv
.berto 1aqve
Capitulo 3S
Pena, soledad y final
Seguimos por el camino, como nos haban dicho los jenes, a lo largo de
media hora y encontramos un cruce de as en medio de un campo de cultio.
Una rudimentaria senal de madera, indicaba el camino a seguir hacia el ayunta-
miento. Ln arios kilmetros a la redonda, no se ea un alma. Nos hallabamos
en una zona de amplias incas explotadas por los pioneros. Muy lejos, hacia el sur,
una cosechadora laboraba en medio del campo. Omos el ladrido de un perro
guiando el ganado.
Ll sol estaba a punto de ponerse. laca calor y la gran ciudad comenzaba a
encender sus luces. Ll sueno americano brillaba, acilante, al atardecer. Ah esta-
ba, ante nuestros propios ojos: la tierra de las oportunidades intactas. Ll lugar
cuyo magico encanto haca que las personas estuieran dispuestas a morir con tal
de ser partcipes de l.
-Bueno, aqu esta -dije-. A partir de ahora, creo que ya no nos necesitan.
Lste es el punto inal. la llegado la hora de la despedida.
-la cumplido con su trabajo, senor Small -dijo el senor Vinicius-. \ ha
cumplido bien. Siempre le estaremos agradecidos y le tendremos presente en
nuestras oraciones. Aqu tiene lo conenido.
Cog el sobre que me alargaba con nuestra paga en su interior. No me
importaba demasiado pues tena el hummer con el tesoro espanol, pero, qu
demonios, nos lo habamos ganado y era nuestro.
-Gracias, senor Vinicius. la sido un placer.
Mi socio se dirigi al hummer e hizo bajar al muchacho que lo conduca.
-Ahora es mi turno, chico -dijo.
Ll muchacho descendi del ehculo y sujet la puerta mientras 1iro entra-
ba en l. laba dejado la motocicleta en el borde del camino.
-Mrala -le dijo-. ,A que es bonita lemos pasado mucho juntos. Ahora es
tuya. Cuida de ella.
-,De eras, senor Las -el muchacho no poda creer lo que oa.
-Llatela. \o no puedo seguir con ella. Alguien ha de conducir este eh-
culo. Lstoy seguro de que tu sabras apreciarla como se merece.
-Oh, aya, muchas gracias, senor Las -agreg el chico mientras comenzaba
a caminar hacia la ertemati-. No se preocupe, la cuidar como a mi propia ida.
Lsta en buenas manos, se lo aseguro.
De repente, la portezuela del camin conducido por el senor Vinicius se
abri y su hija Lorna sali de l. La caraana se hallaba detenida a un lado del
camino con todos los ehculos alineados uno tras otro. Lntre el unimog del senor
Vinicius y el hummer de mi socio, haba cinco o seis ehculos que aguardaban el
momento de reemprender la marcha. Lorna corra, alocadamente, hacia el hum-
mer mientras gritaba:
-Lsprame, 1iro, esprame. No me dejes.
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Cuando lleg hasta l, mi socio se estir dentro del cuatro por cuatro para
abrir la puerta del acompanante. La muchacha la empuj con el brazo y entr den-
tro.
-Se iene conmigo, senor Vinicius -dijo mi socio-. \a lo ha odo. Ls su
deseo.
Lra el momento de arontar el problema. No quedaba tiempo para el dia-
logo y, ademas, me tema que de nada iba a serir a estas alturas.
Liber el seguro de mi arma tratando de que nadie se diera cuenta del gesto.
An estaba sobre mi motocicleta y junto al camin del senor Vinicius.
Lste, al or las palabras de mi socio, mont en clera. Descendi del camin
a toda prisa y dio un traspi que casi le llea al suelo.
-,Qu diablos esta diciendo -grit-. A mi hija no se la llea nadie y menos
un condenado desgraciado como ese.
-Lh, oiga -interine-. No hable as de mi socio si no quiere tener proble-
mas conmigo.
\a no me importaba mantener las apariencias. 1odo haba terminado y den-
tro de dos minutos bamos a marcharnos de all para siempre. Nunca mas ole-
ramos a er a los malditos colonos.
-Usted no se meta -el senor Vinicius se gir hacia m-. Voy a terminar con
esta situacin de una ez. 1ena que haberlo hecho hace tiempo y ahora me arre-
piento de mi indecisin. As que no se inmiscuya si no quiere salir danado.
-,Me esta amenazando
-\o no amenazo a nadie. Acto.
Se gir hacia el camin y meti las manos dentro de la cabina. Cogi su rile
y eriic que estuiera cargado.
-Deje el arma de nueo en el camin -dije-. Djela ahora mismo.
1ena mi brazo extendido hacia l y le estaba apuntado con mi semiauto-
matica.
-Ahora es usted el que amenaza, senor Small -replic sin dejar de manejar
su arma-. Vamos, dispareme si se es su deseo.
Comenz a caminar hacia la posicin del hummer. Le segu detras sin dejar
de apuntarle con mi arma. No quera dar un paso en also. 1odos los colonos esta-
ban armados y, a buen seguro, en aquel momento un montn de canones apun-
taba a mi cabeza.
-Vamos, sal de ah y muere como un hombre -le dijo a mi socio mientras
le apuntaba a tras de la entanilla-. Voy a meterte una bala en el cerebro.
-No! -grit Lorna saliendo del ehculo-. Vamos, papa, l no tiene la culpa,
djale en paz. Soy yo la que quiere irse.
-Calla, maldita sea. No sabes lo que dices. Ls el demonio quien habla con
tu oz. Ll te ha posedo y te hace decir cosas que mi hija nunca hubiera pronun-
ciado.
-No, papa, no. Deseo ir con l. Le quiero, ,no puedes comprenderlo Ls el
hombre al que quiero en este mundo y le seguir al lugar al que aya.
-No lo haras. Al menos, no mientras yo est io.
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.berto 1aqve
-S lo har, papa, te guste o no.
La tensin haba llegado al lmite. laban surgido armas de todas partes y
todas ellas nos apuntaban a mi socio y a m. Lstabamos en desentaja. 1iro tena
las manos sobre el olante y no se moa. No quera hacer ni un solo moimien-
to que leantase sospechas. Ante un hombre en el estado de excitacin del senor
Vinicius, cualquier impulso poda resultar sospechoso y llearle a disparar.
Lorna hizo ademan de oler a introducirse dentro del ehculo.
-Quieta! No te mueas. No as a entrar ah.
-Voy a hacerlo, papa.
-No, Satanas, no lo as a hacer.
Ll senor Vinicius apret el gatillo e hizo arios disparos. Su hija, cay des-
plomada en el suelo.
Se oyeron arios gritos. Algunos colonos armados se hallaban ya junto al
hummer y gritaban exaltados. Ll panico comenzaba a generalizarse.
-,Qu es lo que ha hecho, senor Vinicius ,Qu es lo que ha hecho
-Callaos todos. No quiero escuchar a nadie -dijo el senor Vinicius. \, diri-
gindome a mi socio, anadi-: 1, sal del ehculo. Despacio y ensenandome las
manos.
laba llegado el momento de jugarse el todo por el todo. No quedaba otro
remedio si queramos salir con ida de aquella. Ll senor Vinicius haba enloque-
cido por completo y sus aclitos no parecan cuestionar su autoridad a pesar de
la barbaridad que acababa de cometer.
Mi socio abri la portezuela y comenz a descender muy lentamente.
Cuando se estaba incorporando, lanz su cuerpo hacia delante y cla su hombro
en el estmago del senor Vinicius. Leant, al mismo tiempo, un brazo y empu-
j el rile hacia arriba. Ll senor Vinicius, en un acto relejo, realiz un disparo que
se perdi en el aire.
-Cbrete -grit mientras me giraba y abra uego contra los colonos.
Impact sobre arios de ellos que cayeron al suelo entre gritos de dolor.
Otros, por el contrario, pudieron rehacerse y se parapetaron detras del camin
mas cercano.
Para entonces, mi socio haba conseguido hacerse con su arma y me secun-
d en la lucha. Abri uego sobre el camin y los mantuo a raya durante un rato.
Agachandonos todo lo que pudimos y corriendo en zigzag, conseguimos llegar
hasta una pequena loma que se encontraba mas alla del linde del camino y all nos
dispusimos a resistir.
Ll senor Vinicius, que haba cado al suelo gracias al empujn de 1iro, con-
sigui llegar, arrastrandose entre la lluia de balas, hasta la posicin de los suyos.
Desde all, diriga el ataque.
-De nueo en problemas -me dijo mi socio mientras cargaba su arma con
la espalda apoyada en la loma.
-S, como en los iejos tiempos -record.
-Saldremos adelante.
Lstuimos disparando a raagas durante bastante tiempo. Lllos eran
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muchos mas y tenan mas municin, pero no saban protegerse. Mat a arios en
los primeros diez minutos. Sus cuerpos, inertes, caan hacia delante.
Uno de los jenes, se atrei a usar un cadaer como trinchera para poder,
as, obtener una mejor situacin de disparo, pero le siri de poco. Mi socio le
meti una bala por el hombro que debi llegarle al corazn.
-Nos estamos quedando sin cargas -anunci mi socio.
Lra cierto. Dentro de poco habramos hecho el ltimo disparo y estaramos,
indeensos, a merced de los colonos.
-Voy a intentar algo -dijo 1iro-. Creo que, desde aqu, puedo impactar
sobre el depsito del camin tras el que estan parapetados. Si lo consigo, estalla-
ra por los aires y los colonos con l. Pero he de ponerme en pie y descubrirme
para obtener una buena posicin.
Antes de que pudisemos discutirlo, mi socio se puso en pie y grit antes de
disparar:
-Cbreme!
Abr uego contra todo lo que haba enrente de m. Ni siquiera apuntaba.
Slo quera crear una pantalla de balas que impidiese que nadie disparara contra
mi socio. Porque, l era mi socio. laba coniado, como siempre, en m. Saba que
poda contar conmigo. Saba que yo le iba a cubrir y que, estando conmigo, nada
le poda suceder.
Se produjo una gran explosin y del lugar del camin surgi un gran hongo
rojizo rodeado de denso humo negro. 1iro lo haba conseguido y los cuerpos car-
bonizados de los colonos, junto a trozos de metal y neumaticos ardiendo, olaban
sobre nosotros. Nos escondimos tras la loma para eitar ser alcanzados por aque-
lla metralla. Apoy mi espalda en la tierra y tom aire.
Mir en direccin a mi socio y entonces me di cuenta de que la conianza
depositada sobre m, haba sido quebrada. 1ena la mano en el pecho y trataba de
taponar una herida de la que brotaba abundante sangre. A pesar de su situacin,
me miraba sonriente.
-Creo que algo ha salido mal -dijo.
-1ranquilo, amigo, tranquilo, te as a poner bien.
laba arrojado mi arma y me encontraba inclinado sobre l. Le pas la
mano por detras de la cabeza y trat de que se sintiera cmodo. Le mir el pecho
y me di cuenta de que la herida era muy ea. Lstaba muy cerca del corazn y, sin
duda, le haba agujereado un pulmn.
-1e oy a llear a la ciudad. Vas a curarte -dije.
Sus ojos se cerraban y apenas poda hablar. Le altaba el aire.
-Lsta ez no, amigo -balbuce-. Algo no sali con deba. Creo que es hora
de que uelas a casa.
-Claro, oler a casa, pero contigo...
-No, ete ya. No se puede hacer nada por m.
1ena la camiseta empapada en sangre. Apretaba su mano contra la herida y
yo, en un gesto desesperado, trat de hacer lo propio. Mientras presionaba con
uerza, romp a llorar. Mi socio trat de anadir algo mas, pero no pudo.
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.berto 1aqve
-1iro...
Cerr sus ojos antes de ponerme en pie. La ista se me nublaba y no poda
er con claridad. Cog mi arma y ol al camino. Algunas mujeres agaban sobre
los restos de la explosin y trataban de encontrar algn estigio reconocible. Ll
peligro haba pasado.
La humareda an no se haba disipado por completo, pero recordaba el
lugar en el que se hallaba el hummer. Llegu hasta l, entr y, sentado al olante,
gir el contacto. Ll ehculo se puso en marcha con mucha suaidad. laba ano-
checido y Nuea \ork brillaba en la oscuridad. Lncend los aros y pis el acele-
rador.
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ndice de capitulos
Captulo 1: Nuea ida al oeste de Lisboa
Captulo 2: Palabras y oraciones a la puerta del inierno
Captulo 3: Ln el camino de los suenos de sal y arena
Captulo 4: Ratas en el desierto
Captulo 5: Un lugar llamado sueno americano
Captulo 6: Ll amor y la muerte caminan de la mano
Captulo : Rquiem por un continente
Captulo 8: Miedo en el desiladero
Captulo 9: Bsqueda de las sombras desconocidas
Captulo 10: La soberbia no tuo la culpa
Captulo 11: Rodando sobre cubiertas de madera
Captulo 12: Ll lugar al que todo el agua se ue
Captulo 13: Arbustos, arroyos y un lugar en las nubes
Captulo 14: La serpiente busca su presa en la noche
Captulo 15: Lxistencia en las cumbres de las montanas
Captulo 16: Ll inierno en el que nada sobreie
Captulo 1: Bienenidos a Amrica
Captulo 18: Ll tirador solitario
Captulo 19: La gran decisin
Captulo 20: La larga ruta de la muerte
Captulo 21: Ll germen de la discordia
Captulo 22: lallazgo de los cables que guan la manada
Captulo 23: Los amos del desierto
Captulo 24: Ll cementerio de las ballenas aradas
Captulo 25: Maericks
Captulo 26: Algo de mala suerte, algo de buena suerte
Captulo 2: ,lay alguien ah
Captulo 28: Pajaros, ros, arboles y algo de tranquilidad
Captulo 29: Dios sale a Amrica
Captulo 30: Ll principio del in
Captulo 31: Una simple dierencia de opiniones
Captulo 32: ltima conersacin antes del adis
Captulo 33: lacia el oeste, hacia el cielo
Captulo 34: Miren, esto que en es lo prometido
Captulo 35: Pena, soledad y inal
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.berto 1aqve

VÁZQUEZ, Alberto - Maremagnum

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