MODELO DE GRIFFITH PARA LA

PROPAGACIN DE GRIETAS
FRGILES
Introduccin
Griffith fue el primero en abordar
adecuadamente el rol de las grietas en
fractura frgil (1920). Ntese que en
fractura frgil las grietas se propagan en un
campo elstico puesto que no ha!
deformacin plstica. "a #ig. 1 muestra la
cur$a de traccin de un material frgil. %l
problema que se aborda aqu& consiste en
considerar que se tiene un material dado
con una grieta (!a e'istente) de e'tremos
agudos ! de tama(o ! geometr&a
conocidos ! un ni$el de esfuer)o conocido
$er #igura 2. "a pregunta es* +se propagar
esa grieta ba,o tales condiciones-

Griffith public su traba,o donde
model la fractura frgil del $idrio en una
re$ista inglesa de gran prestigio. .asaron
$arios a(os antes de que los ingenieros
apreciaran esta contribucin no obstante
las catastrficas rupturas de componentes
de acero ! fundiciones ferrosas en puentes
calderas buques ascensores mineros etc.
/ primera $ista el material
abordado por Griffith el $idrio parec&a
irrele$ante0 adems la metodolog&a de
Griffith basada en un balance energ1tico
hac&a dif&cil la e'tensin de los clculos a
geometr&as comple,as de grietas. 2in
embargo ho! se reconoce la contribucin
fundamental de Griffith para la disciplina
denominada 3ecnica de la #ractura0 la
metodolog&a de esta disciplina es ms
$erstil que la de Griffith aunque tambi1n
se basa en la %lasticidad. .ara la 3ecnica
de #ractura el caso de Griffith es slo un
caso base entre muchos otros casos. "a
3ecnica de #ractura desde la %lasticidad
"ineal tambi1n ha buscado e'tenderse a
materiales que presentan una moderada
plasticidad esto corresponde a la 3ecnica
de #ractura %lastoplstica.
/ continuacin $eremos el 3odelo
de Griffith el cual a4n siendo mu! sencillo
ilustra bien los conceptos fundamentales
que rigen si una grieta de e'tremos agudos
ubicada en un material dado se propaga o
no ba,o un cierto ni$el de esfuer)os en un
caso de geometr&a particularmente sencilla
$er #ig. 2.
Conceptos !sicos de "# E"#sticid#d
Line#"
5onsideremos un material frgil.
%n tal caso no habr deformacin elstica
slo plstica $er #igura 2. .ara el caso de
los metales ! cermicos tal %lasticidad es
prcticamente "ineal cumpli1ndose la "e!
de 6oo7e*
= E %c. 1
donde es el esfuer)o E el mdulo de
8oung del material ! la deformacin.
(9ecu1rdese que estamos en una situacin
de traccin donde la cur$a de ingenier&a
prcticamente coincide con la cur$a
$erdadera).
:tro resultado de la %lasticidad
"ineal es que la energ&a elstica acumulada
por unidad de $olumen de material es igual
al rea ba,o la cur$a de traccin. ;al rea
corresponde a un tringulo $er #ig. 2*
(U
E
/ V) = %c. 2
donde < es el $olumen del material.
5onsiderando que se cumple la "e!
de 6oo7e la 4ltima ecuacin queda*
U
E
= (
2
/ E) V %c. =
Enunci#do de" $ode"o de Gri%%it&
5onsideremos un material como el
$idrio*
>stropo
%lstico perfecto. %s elstico lineal
! no presenta plasticidad $er #ig. 1
2e aplicarn algunas ecuaciones !
resultados de la %lasticidad "ineal.
%l caso anali)ado por Griffith se
presenta en la #ig. 2. 2e trata de una
plancha de espesor t suficientemente
delgada0 en %lasticidad esto significa que
se est en un caso de ?esfuer)o plano@
donde el esfuer)o perpendicular a la
plancha es nulo. 6a! un esfuer)o aplicado
A que es conocido ! constante $er #ig. 1.
"os casos de las grietas agudas !
perpendiculares al esfuer)o de las #igs. 1a !
1b son formalmente similares en su
tratamiento. %llos tienen id1ntica solucin
si se cuida de emplear la nomenclatura
definida en esa figura para el tama(o de la
grieta. ;ambi1n se entiende que el tama(o
de las grietas es suficientemente peque(o
frente al ancho de la plancha0 esto para que
no ha!a interaccin entre el campo de
esfuer)o generado por la grieta ! los bordes
de la plancha.
Ntese que el esfuer)o aplicado es
relati$amente fcil de determinar ! se mide
a una gran distancia de la grieta. %n la
$ecindad de la grieta ha! una distribucin
comple,a de esfuer)os que es conocida en el
conte'to de la ;eor&a de la %lasticidad0 a
esa teor&a la consideraremos aqu& como una
herramienta. "a ;eor&a de la %lasticidad
est mu! ligada con el curso 9esistencia de
3ateriales (3ecnica de 2lidos).
"o que se quiere establecer es si la
grieta se propagar o no. /qu& no se
pregunta acerca de cmo apareci la grieta.
Mode"#cin
5onsideremos el caso Griffith de la
#ig. la. .ara resol$er el problema se hace
un balance de las energ&as in$olucradas.
/dems la energ&a de la plancha agrietada
se compara con la de una plancha
similarmente solicitada pero sin la grieta
$er #ig. =. /s& primero se calcular*
U=U[ ] [ ] 0 2 U a %c. B

%ntonces slo se calcularn los t1rminos
energ1ticos que presentan diferencias entre
las dos planchas. %sos t1rminos energ1ticos
son dos*
C %nerg&a de superficie U
S
. / toda
unidad de superficie libre se asocia
una energ&a DEFm
2
G cu!o $alor es
una propiedad del material. "a
energ&a de una superficie total es
proporcional a su rea Dm
2
G.
C %nerg&a elstica U
V
la cual se
distribu!e en el $olumen. .ara este
clculo emplearemos la %c. =.
5onsiderando estos dos t1rminos de
energ&a ! el estado de referencia podemos
escribir la %c. B as&*
U = U
S
+ U
V
%c. H
U = (U
S
[2a]+ U
S
[0])+ (U
V
[2a] - U
V
[0])
%c. I
5lculo de la diferencia de energ&as de
superficie JK
2
5omo se traba,ar con diferencias
$er %c. B en particular no se tomar en
cuenta la energ&a correspondiente a las
superficies libres de las planchas debido a
que tales superficies son iguales en ambas
planchas ! esas energ&as se cancelan entre
s& (en resta). Le esta manera*
U
S
= U
S
[2a]+ U
S
[0]
= S
%ntonces*
U
S
= (2 (2a t)) = 4 a t %c. M
donde t es el espesor de la plancha. Ntese
que la grieta genera una superficie arriba !
deba,o de ella.
5lculo de la diferencia de energ&as de
$olumen U
V
Nueremos calcular*
U
V
= U
V
[2a]+ U
V
[0] %c. O
/l estado de referencia plancha no
agrietada le corresponde una energ&a
elstica almacenada por unidad de
$olumen que se calcula considerando un
esfuer)o uniforme en el $olumen . Le la
%c. = se tiene*
U
E
[0]= (
2
/ E) V %c. 9
.ara cada plancha V= S
P
t donde
S
P
es la superficie de la plancha ! t el
espesor de 1sta. Le esta manera*
U
V
[0]= (
2
/ E) S
P
t %c. 10
<eamos ahora el clculo de la
energ&a total de la plancha con una grieta
interna de longitud 2a, U
V
[2a], $er #ig. 2a.
.or tener una grieta esta plancha no slo
presenta ms superficie que la de
referencia sino que adems parte de su
energ&a elstica est rela,ada. %l clculo de
Uv
[ ] a 2 es comple,o pues primero ha!
que determinar los campos de esfuer)os !
deformaciones en la plancha ! despu1s ha!
que integrar la energ&a elstica sobre el
$olumen aplicando la %c. =. Kn campo
corresponde a la distribucin espacial de
una $ariable en funcin de la posicin. %ste
es un problema resuelto en %lasticidad
"ineal pero aqu& desarrollaremos una
solucin apro'imada. %sta 4ltima permite
llegar rpidamente a una solucin donde
aparecen correctamente todos los
parmetros f&sicos in$olucrados ! que
difiere en slo un factor num1rico de la
solucin e'acta.
.ara tal apro'imacin supondremos
que la grieta genera $er #igura B*
C cerca de ella un
$olumen donde los esfuer)os estn
rela,ados totalCmente por lo que
localmente = 0
C ! le,os de ella un $olumen donde
el esfuer)o es una constante igual al
esfuer)o nominal aplicado .
Le esta manera se tiene*
U
V
[2a]= (
2
/ E) (S
P
- ( (2a)
2
/4)t)
%c. 11
%ntonces considerando las %cs. 10
! 11 la %c. 9 queda*
U
V
= (
2
/ E) [(S
P
t- ((2a)
2
/4)t) -S
P
t]
= - (
2
/ E) ( (2a)
2
/4)t)
de donde*
U
V
= - (
2
/ E) ( a
2
t) %c. 12
%l signo menos de la ecuacin
anterior refle,a el hecho de que la plancha
de referencia sin grieta tiene ms energ&a
elstica por unidad de $olumen que la
plancha agrietada.
Kn clculo ms preciso a tra$1s de
la determinacin de los campos de esfuer)o
! deformacin lle$a al siguiente resultado
bastante similar al de la %c. 12*
U
V
= - (
2
/ E) ( a
2
t) %c. 1=
5on las %cs. M ! 1= !a podemos
desarrollar la %c. H*
U = U
S
+ U
V
U = 4 a t - (
2
/ E) ( t a
2
) %c. 1B
;engamos presente que se est
traba,ando con un material dado (de
constantes E !
)
ba,o un esfuer)o
constante . /nalicemos cmo e$oluciona
U cuando la magnitud a crece $er #ig.
H. 5on$iene considerar (pensar) que
estamos anali)ando casos con distinto
tama(o de grieta inicial a.
:bs1r$ese en la %c. 1B que en el
segundo miembro el primer sumando
corresponde a una energ&a que se opone a la
propagacin de la grieta en tanto que el
segundo sumando corresponde a una
energ&a elstica liberada. %sta 4ltima
permite entre otras cosas superar la barrera
energ1tica correspondiente a la creacin de
superficie haciendo posible la propagacin.
%l primer sumando del segundo miembro
crece linealmente con a en tanto que el
segundo decrece con a al cuadrado. .ara
$alores suficientemente peque(os de a
pre$alecer el primer sumando que es
positi$o pero para $alores ma!ores
pre$alecer el segundo sumando que es
negati$o $er #ig. H. 5onsiderando lo
anterior calculemos el $alor de a que
corresponde al cambio de signo de la
pendiente de la cur$a U $ersus a. %se
punto se asocia a un $alor e'tremo
(m'imo) de dicha funcin U que presenta
conca$idad negati$a. Leri$ando respecto de
a e igualando a cero la %c. 1B adems de
simplificar por t se obtiene*
4 - 2(
2
/E)(a) = 0 %q. 1H
de donde se desprende el importante
resultado*
a
C
= 2 E / (
2
) %c. 1I
/ este $alor del semitama(o de la grieta 2a
se le llama el $alor cr&tico de grieta.
<eamos su interpretacin.
Interpret#cin de" t#$#'o cr(tico de
)riet# #
c
2upongamos que se tiene una
grieta de tama(o inicial a ! que 1sta $ar&a
por una peque(a perturbacin su tama(o en
da. ;al $alor da no puede ser negati$o
pues las grietas ?no sanan@
espontneamente es decir no se cierran (no
se restablecen los enlaces a temperatura
ambiente). 2iempre suponemos que A es
constante.
<eamos entonces el caso de una
grieta de tama(o a que crece en da
teniendo en cuenta nuestros clculos
pre$ios ! particularmente la #ig. H.
2i a < a

al crecer la grieta
aumentar la energ&a del material.
Lado que todo sistema procura
minimi)ar su energ&a la grieta no
podr seguir creciendo
espontneamente.
.or el contrario si a ! a

el
sistema liberar suficiente energ&a
elstica como para seguir pagando
el precio energ1tico asociado a
crear nue$as superficies por
crecimiento de la grieta. %ntonces
la grieta crecer espontneamente
! ms a4n como $eremos ella
acelerar.
/s& este criterio de propagacin de
grietas frgiles establece que si a ! a

entonces la grieta se propagar rpidamente
(catastrficamente).
Ace"er#cin de "#s )riet#s cr(tic#s
Ntese que para a ! a

, la cur$a
U $ersus a tiene una pendiente cada $e)
ms negati$a $er #ig. H. %llo se debe a
que al crecer a la energ&a liberada
elsticamente por el $olumen se har cada
$e) ma!or respecto de la energ&a necesaria
para crear las superficies correspondientes
$er #igs. H ! I. %n efecto al crecer la grieta
en da independientemente del $alor de a
ha! que pagar una energ&a superficial
constante dada por B $er primer sumado
de la %q. 1H. .or el contrario al crecer el
tama(o de la grieta en da ha! un
crecimiento de la energ&a liberada que es
cada $e) ma!or tratndose de una funcin
lineal con a $er segundo sumando de la %q.
1H. %sto contribu!e a que cada $e) ha!a
ms energ&a e'cedente lo cual hace
acelerar la grieta hasta llegar a $elocidades
pr'imas a un B0P de la $elocidad del
sonido de un material.
.or la anterior ra)n es mu! dif&cil
frenar una grieta que super el $alor cr&tico.
2lo se puede hacer si pone una barrera
antes de que ella cre)ca (acelere)
demasiado. ;al rol puede ser
desempe(ado por los bordes de grano0 en
efecto se ha obser$ado que policristales de
#e sometidos a esfuer)o ! luego
descargados presentan grietas que se
e'tienden dentro de un grano de un borde
de grano a otro. 2in embargo una $e) que
una grieta !a comen) a propagarse
suficientemente rpido !a no se frene hasta
que la pie)a o probeta se rompa totalmente.
(:tro asunto es si el esfuer)o se rela,a).
.ara que los bordes de grano tengan alguna
opcin de detener una grieta que acelera es
con$eniente que el tama(o de grano sea lo
ms fino posible.
Criterio de Gri%%it& * "# necesid#d de un#
)riet# #)ud#
%l criterio de Griffith es una
condicin energ1tica necesaria pero no
suficiente pues tambi1n se requiere que se
cumpla otra condicin $inculada a que la
grieta sea aguda. %sta condicin establece
que el esfuer)o nominal multiplicado por el
coeficiente local de concentracin de
tensiones en el e'tremo de la grieta debe
ser suficiente para romper localmente los
enlaces atmicos. .or lo tanto cuando se
aplica el criterio de Griffith se entiende que
ha! una grieta con e'tremo agudo que
satisface la condicin reci1n e'puesta.
5uando se tiene una grieta de
tama(o a < a
,
si el esfuer)o nominal
aplicado es c&clico ! moderado podr&a
tenerse crecimiento por fatiga. (.or la
discontinuidad de la punta de la grieta
aguda all& el esfuer)o podr&a ser mu!
ele$ado). Qa,o esas condiciones la grieta
crecer en forma estable por fatiga esto es
ciclo a ciclo0 slo cuando el tama(o de ella
llegue al $alor cr&tico se tendr la
propagacin rpida final catastrfica.
Es%uer+o cr(tico A
5
"a %c. 1I para a

se puede anali)ar
en t1rminos de un esfuer)o cr&tico
c.
2upongamos que se tiene una grieta de
tama(o a conocido ! que se quiere
determinar el esfuer)o que la torna cr&tica
este es un problema mu! importante en
ingenier&a. Lespe,ando la %c. 1I queda*

C
= "(2 E / (a)) %c. 1M
"a %c. 1M permite determinar el
esfuer)o para el cual se iniciar la
propagacin de una grieta de tama(o
conocido ba,o las condiciones de la #ig. 1
en un material de constantes E ! .
Gener#"i+#cin de" $ode"o de Gri%%it&
5onsiderando ciertas adaptaciones
el criterio de Griffith es e'tensible al caso
de policristales de metales frgiles
materiales que no son ni homog1neos ni
perfectamente elsticos* en particular ellos
normalmente presentan alg4n grado de
plasticidad en el e'tremo de la grieta.
Resu"t#dos de Gri%%it& en "#
no$enc"#tur# de "# Mec!nic# de "#
Fr#ctur#
%n cursos ms a$an)ados se puede
$er el enfoque de la 3ecnica de #ractura
(3#) aplicado a distintas geometr&as de
grietas ! esfuer)os nominales e incluso
materiales algo elastoplsticos. / la lu) de
ese enfoque la solucin al problema de
Griffith se puede e'presar como se indica a
continuacin. .rimero reescribamos la %c.
1M de la manera siguiente*

C
"(a) = "(2 E ) %c. 1O

Ntese que el segundo miembro de
la %c. 1O depende slo de constantes del
material0 entonces definimos una magnitud
propia del material llamada ;enacidad de
3aterial (en la 3#) como # = (2

E)

.
.or otra parte el primer miembro re4ne a
las dos $ariables del problema de Griffith
! a0 as& al t1rmino # R
C
"(a)

se le
llama #actor de >ntensidad de ;ensiones
por ra)ones propias de la 3#. Le esta
manera una grieta se propagar cuando #
se haga igual a #. %n este enfoque
tambi1n se define a 2

como igual a $
factor denominado en la 3# <elocidad
5r&tica de "iberacin de %nerg&a de
Leformacin.
"e!endas de las figuras
Fi), - 5ur$a de traccin de un material
perfectamente elstico lineal que se rompe
frgilmente. %s el caso de $idrio en un
ensa!o habitual de traccin a temperatura
ambiente.
Fi), . 5aso de Griffith* plancha de un
material elstico lineal istropo !
homog1neo sometida a una carga de
traccin constante ! con una grieta
perpendicular al e,e de traccin. "a
plancha es suficientemente delgada como
para que el esfuer)o normal a la plancha sea
nulo0 adems la plancha es suficientemente
grande respecto del tama(o de la grieta
presente. "os dos casos considerados
tienen un tratamiento ! solucin similar* a)
.lancha con una grieta central de longitud
2a. b) .lancha con una grieta en el borde de
longitud a.
Fi), / 2e calcula la diferencia de energ&a
entre una plancha agrietada ($er #ig. 2) !
una plancha sin grieta de referencia. "as
dos planchas son del mismo material ! de
las mismas dimensiones ! estn sometidas
a un mismo esfuer)o de traccin .
Fi), 0 /pro'imacin de la rela,acin del
campo de esfuer)os en la plancha agrietada
($er #ig. 2a).
Fi), 1 Lependencia con la magnitud a de
las diferencias de energ&a entre la plancha
agrietada ! la no agrietada a constante.
"a cur$a de la diferencia total de energ&a
U $ersus a presenta un m'imo para a
R a
c
. 3s all de ese m'imo la pendiente
de esa cur$a se hace ms ! ms negati$a0
ello se debe a que se incrementa la
liberacin de energ&a elstica almacenada
en el $olumen del material U
V
.
Fi), 2 .ara dos tama(os de grietas centrales
en una plancha se presenta
esquemticamente el $olumen rela,ado
cuando una grieta crece desde 2a hasta
2(a+da) a esfuer)o constante. Ntese que
la energ&a elstica liberada es proporcional
al $olumen rela,ado.